Giọng điệu điềm tĩnh của cô Hiệu trưởng vang lên trong phòng làm việc:
“Điều Ba mươi trong Nội quy trường: Điều kiện nhập học.”
“Phải thuộc một trong những gia tộc cốt lõi của nền kinh tế đất nước.”
Hiệu trưởng Konomi Sayuri chống tay lên bàn làm việc, hai tay đan vào nhau, im lặng không nói thêm lời nào.
Trong căn phòng hiệu trưởng tối sầm vì trời chuyển âm u, ô cửa sổ lớn nhìn ra khu rừng lấp lánh như một bức tranh. Đó là thiết kế đặc trưng của tòa nhà này. Dù đã qua tiết Trung Nguyên, tiếng ve sầu oi ả vẫn mơ hồ vọng vào qua lớp kính dày.
“Em Tenkyobashi Aika.”
Sayuri nhìn chằm chằm vào cô học trò đang đứng trước mặt mình.
Aika đứng bất động.
Mái tóc dài ngang vai của cô bé được cột thành hai bím, những chiếc nơ bướm xinh xắn hai bên toát lên khí chất tiểu thư nhưng cũng đầy sức sống.
Đôi mắt cô bé to tròn, hơi xếch. Mũi nhỏ nhắn, môi hồng phớt.
Dù không quá nổi bật ở Học viện Seika, nhưng Aika với đôi môi thường mím chặt, thực chất lại sở hữu dung mạo vô cùng đáng yêu, toát lên vẻ đoan trang, đúng chuẩn một tiểu thư khuê các.
“Công ty Cổ phần Hàng không Nhật Bản đã phá sản, do đó, số cổ phiếu mà gia tộc Tenkyobashi, với tư cách là người sáng lập, nắm giữ đã trở nên vô giá trị.”
Sayuri giải thích cặn kẽ. Đây là cách nghi thức này được tiến hành.
“Sau khi mất phần lớn tài sản, gia tộc Tenkyobashi đã rơi vào cái gọi là ‘tình trạng phá sản’. Nhưng quan trọng hơn, theo quy định của trường, việc gia tộc Tenkyobashi không còn giữ ‘tư cách cổ đông lớn của một doanh nghiệp tầm cỡ quốc gia’ sẽ ảnh hưởng đến điều kiện nhập học của em.”
Aika lắng nghe với vẻ mặt nghiêm trọng, xen lẫn một chút bàng hoàng.
Sayuri nhận ra – có lẽ cô bé vẫn chưa thể thực sự thấu hiểu sự thật này.
“Em Tenkyobashi Aika.”
Sayuri nhắm mắt thật sâu, rồi lại mở ra.
“Tôi xin thông báo, em bị buộc thôi học.”
Tôi đứng ngoài cửa phòng hiệu trưởng.
Aika đang nói chuyện với cô hiệu trưởng ở trong đó.
Trên đường về sau chuyến đi chơi đến biệt thự trên đảo của Reiko, Aika đã nhận được một cuộc điện thoại.
Họ nói gia đình cô bé đã phá sản.
Và sáng hôm sau khi trở lại Seika, Aika đã bị cô hiệu trưởng gọi đến.
Lúc này, Reiko, Hakua và Karen đều đứng cạnh tôi, ai nấy đều nhìn cánh cửa phòng hiệu trưởng với ánh mắt buồn bã.
Tin buồn vọng đến tai khiến họ không khỏi run rẩy.
Vì lúc nãy Miyuki đã nói thế này:
“Chắc là sẽ bị buộc thôi học thôi.”
...Cạch.
Cánh cửa phòng hiệu trưởng mở ra từ bên trong.
Aika vào đó chưa đầy năm phút.
Khoảng thời gian ngắn ngủi ấy mang đến một điềm gở, giống như chiếc phong bì mỏng của giấy báo trượt.
Aika bước ra khỏi phòng hiệu trưởng – trên mặt không có biểu cảm đặc biệt nào.
“Aika-sama!”
“Aika!”
Reiko và Karen vội vàng bước tới.
“S-sao rồi!?”
“Cô hiệu trưởng nói gì!?”
Aika nở một nụ cười ngượng nghịu.
“Cô hiệu trưởng nói, tớ bị buộc thôi học rồi.”
–
“Hình như là vì tớ không đủ điều kiện nhập học nữa.”
Cô bé nói một cách thản nhiên. Vẻ bình tĩnh ấy khiến chúng tôi không biết phải làm sao.
Reiko và Karen đều lộ vẻ kinh ngạc, cứng đờ người ra.
Chắc tôi cũng vậy.
–Aika sẽ bị thôi học.
Tôi đã nghe Miyuki nói từ trước rồi.
Điều đó có nghĩa là, cô bé sẽ không thể ở lại Seika (nơi này) nữa.
Tôi đã nghe rồi mà.
Nhưng mà–
“! Kimito-sama.”
Tôi mở cửa phòng hiệu trưởng.
“Xin phép!”
Thấy tôi xông vào, cô hiệu trưởng thoáng lộ vẻ ngạc nhiên.
“Có chuyện gì vậy?”
Nhưng cô ấy lập tức hỏi bằng giọng điệu thường ngày.
“Xin hỏi không còn cách nào khác sao!? Chuyện của Aika ấy ạ!”
“Rất tiếc.”
Cô hiệu trưởng cúi đầu như thể đồng tình.
“Em Tenkyobashi đã mất tư cách học sinh rồi.”
Điều lệ này, tôi vừa nãy cũng đã xác nhận rồi.
“Nhưng mà, chẳng phải cũng có trường hợp đặc biệt như cháu sao!? Dù sao thì trường cũng đối xử với cháu tùy tiện thế, biết đâu đối với cô bé cũng có cách nào khác chứ!?”
Cô hiệu trưởng nhìn tôi, phản ứng như thể đã phát hiện ra điều gì không nên.
Tôi cũng vì thế mà giật mình, có lẽ tôi vừa nãy đã nói hơi lớn tiếng.
“…X-xin lỗi đã làm phiền.”
Reiko và những người khác cũng bước vào.
Họ đứng hai bên, cách tôi nửa bước chân.
“Đúng vậy, em là một ‘trường hợp đặc biệt’ không phù hợp với quy định về điều kiện nhập học của trường.”
Cô hiệu trưởng trả lời, một cách tự nhiên để cả Reiko và những người vừa vào cũng có thể hiểu được chủ đề vừa nãy.
“Nhưng ngược lại, em có một ‘lý do’ để trở thành trường hợp đặc biệt.”
Cô ấy dứt khoát nói.
“Đúng như tôi đã giải thích cho em lần đầu tiên đến đây – Mẫu vật Dân thường là quyết định của trường sau nhiều lần thảo luận để giải quyết những vấn đề đã nảy sinh. Đây là một vụ việc quan trọng liên quan đến tình hình hoạt động tương lai của trường.”
Cô hiệu trưởng giải thích với vẻ mặt “đúng chuẩn hiệu trưởng”.
“Tuy nhiên, em Tenkyobashi không có lý do nào như vậy.”
Cái kiểu nói chuyện “người lớn” ấy khiến tôi không khỏi tức giận.
Cứ cảm thấy Aika đang bị coi thường.
“Lý do gì chứ…!”
“Nếu chúng ta tiếp tục để em Tenkyobashi giữ lại học bạ, thì sẽ thành ra thế nào đây?”
Cô hiệu trưởng kiên quyết nói.
“Em ấy không có những tư cách mà các học sinh khác có, cũng không thể đóng học phí như các học sinh khác. Nhưng vì em ấy đáng thương, nên chúng ta hãy giúp em ấy một tay nhé.”
“Ư!”
“–Nếu vậy, mọi thứ sẽ trở nên vô nghĩa.”
Cả người tôi nóng ran.
Tôi nghĩ, có lẽ là do sự ấm ức và một chút xấu hổ.
“Kagurazaka-kun, em cho rằng như thế là đúng sao?”
“…………”
Tôi không thể phản bác.
Nếu cứ nói gì đó bốc đồng, có lẽ chỉ bị coi là kẻ ngốc.
Nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận, cố gắng tìm kiếm một lối thoát nào đó–
Đúng lúc này, một bàn tay nhỏ đặt lên lưng tôi.
Tôi quay đầu lại, thấy đó là Aika.
Aika nở một nụ cười gượng gạo, nói với tôi:
“Không sao đâu, không sao mà.”
**Chương 2: Ánh mắt từ ái tràn đầy tình mẫu tử**
Mọi người tập trung trong phòng tôi.
Vẫn là những thành viên quen thuộc, vẫn là những vị trí quen thuộc. Nhưng chỉ có Aika là đã trở về phòng của cô bé.
Để chuẩn bị rời đi.
…………
Mỗi người đều cúi đầu, khuôn mặt mất đi vẻ rạng rỡ. Đây là lần đầu tiên tôi cảm nhận được bầu không khí như thế này.
Mọi người, bao gồm cả tôi, đều không biết phải nói gì. Trong phòng chỉ có tiếng điều hòa lúc chạy lúc ngừng, lặp đi lặp lại.
Vì thế, tiếng bước chân của Aika khi đi trên hành lang trở nên đặc biệt rõ ràng.
Mọi người đều phản ứng.
…Cạch.
Ai nấy đều đồng loạt quay đầu lại.
Aika đang đứng đó. Cô bé không mặc đồng phục mà là thường phục.
“Aya – cuối cùng cũng dọn xong hành lý rồi.”
Cô bé nở một nụ cười yếu ớt, tháo dép trên tấm thảm.
Aika, dưới ánh mắt của chúng tôi, bước đến vị trí quen thuộc của mình – ngồi xuống giường.
“Ơ, sao mọi người lại ủ rũ thế này!?”
Aika lo lắng cho mọi người.
“…Hành lý của cậu chỉ có bấy nhiêu thôi sao?”
Tôi cố gắng kéo dài cuộc trò chuyện.
Cạnh tay Aika chỉ có một chiếc túi xách bình thường, mà còn chưa được lấp đầy.
“Ngoài thường phục ra, thì chỉ có chừng này thôi.”
“Cậu không phải từ mẫu giáo đã ở đây sao?”
“Những thứ khác đều là của trường… Họ nói không được mang ra ngoài.”
Để giữ bí mật à–
“Cái túi này cũng là trường cho tớ, vì đồ đạc của tớ đều phải để lại đây.”
Chắc đó là một chiếc túi hiệu.
Nghe những lời này, tôi bỗng thấy Aika trong bộ thường phục trông thật nặng nề.
Cô bé không được phép mặc hay mang bất cứ thứ gì liên quan đến Học viện Seika, cô bé đã bị coi là “người ngoài” của nơi này.
Cô bé sắp rời đi rồi–
Mọi thứ bỗng trở nên thật rõ ràng.
Chắc mọi người cũng có cùng cảm nhận, trong mắt ai nấy đều lộ rõ vẻ buồn bã.
“Thật sự không còn cách nào sao…!”
Karen khóc lóc nói to.
Rồi cô bé ôm chặt lấy Aika.
“Tớ không muốn! Tớ không muốn rời xa Aika!”
Cô bé cọ cọ vào Aika như một đứa trẻ nũng nịu.
“Karen…”
Aika ngược lại lại tỏ ra rất bình tĩnh. Cô bé dịu dàng nhìn Karen đang ôm mình.
Reiko lo lắng nhìn hai người họ.
“T-tớ cũng không muốn!”
Rồi như luống cuống, cô bé từ phía bên kia ôm chầm lấy cả hai người.
“Chỉ cần có tiền là được sao?”
Hakua đang ngồi trên đùi tôi nói.
Hả? – Sự chú ý của tất cả chúng tôi đều đổ dồn về cô bé.
“Vậy để tớ đưa tiền cho cậu nhé. Khoảng tám mươi tỷ yên.”
Con số đó lớn đến mức khiến người ta há hốc mồm. Tôi đã nghe nói thu nhập từ bằng sáng chế rất khủng khiếp, nhưng không ngờ lại…
Hakua ngước lên nhìn tôi với vẻ mặt ngạc nhiên, rồi với ánh mắt trong veo như thường lệ, nói:
“Vậy thì Aika có thể ở lại được sao?”
Tôi… vô cùng xúc động.
Lúc nãy khi mọi người cùng đến phòng hiệu trưởng, Hakua từ đầu đến cuối không nói một lời, không có bất kỳ phản ứng nào.
Mặc dù bình thường cô bé vẫn vậy, nhưng cũng chính vì thế, tôi đã lo lắng liệu việc Aika bị thôi học có phải là điều không quan trọng đối với Hakua hay không.
Hóa ra không phải vậy.
Hóa ra Hakua cũng muốn làm gì đó cho Aika.
Hóa ra Hakua cũng rất xem trọng Aika, thậm chí còn nguyện ý cho đi tất cả tiền bạc của mình…
Những người khác cũng nhìn Hakua với vẻ mặt xúc động.
Một bầu không khí ấm áp lan tỏa trong phòng.
Chính vì vậy – khi đề nghị này buộc phải bị từ chối, lại càng khiến người ta khó chịu hơn.
“…Không, hình như không phải cứ có tiền là được. Tình trạng gia đình, hay có điều hành công ty lớn hay không, những điều này hình như cũng rất quan trọng.”
Hakua, ngoài những việc cô bé giỏi, thực ra còn ngây thơ hơn vẻ bề ngoài.
Nhưng cô bé dường như cũng đã hiểu phần nào, nên lặng lẽ… cúi đầu xuống.
Tôi im lặng xoa xoa cái đầu nhỏ nhắn của cô bé.
“Phải rồi! Tớ có một ý tưởng hay ho này!”
Reiko đột nhiên vỗ tay, rồi nói:
“Cậu cứ nhận làm con nuôi của gia đình Arisugawa là được!”
Reiko đưa ra một đề nghị hết sức bất ngờ.
Gương mặt Reiko rạng ngời như thể đang nói: “Mình sao lại nghĩ ra được ý hay ho thế này chứ!”.
“Thế thì mọi chuyện sẽ được giải quyết hết! Aika sẽ thành Arisugawa Aika, thành… của mình!”
“Tôi không đời nào chịu!”
Aika kiên quyết đến mức khiến người ta phải ngạc nhiên.
“Tại sao chứ!?”
“Còn phải nói à!”
Không biết có phải vì bị từ chối thẳng thừng mà tức giận không, Reiko cũng bực bội nói:
“Cậu ngoan ngoãn làm em gái mình đi!!”
“Cậu đang nói gì thế, Reiko!?”
Tôi không nhịn được mà phải lên tiếng.
“Thôi nào, thôi nào.”
Tôi vội trấn an Reiko, kẻo cô ấy lại lao vào Aika mất.
“Làm con nuôi nhà người ta khó lắm. Reiko chắc cũng không muốn tự nhiên thành con nhà người khác đâu đúng không? Huống hồ người ta còn có cả bố lẫn mẹ mà.”
“!…Ngài nói phải.”
Reiko ủ rũ cúi đầu.
“Sao mình lại có thể…”
Có vẻ như cứ liên quan đến Aika là cô ấy lại không thể giữ bình tĩnh được.
*Bốp.*
Karen đặt tay lên vai Aika.
“Không sao đâu, Aika.”
“Karen…?”
“Cứ để tôi lo.”
Cô ấy dùng ánh mắt dịu dàng đầy vẻ mẫu tính gật đầu ––
“Tôi đi nói chuyện với hiệu trưởng ngay đây. (Rút kiếm)”
“Không được dùng cái ánh mắt dịu dàng đầy vẻ mẫu tính đó mà rút kiếm rồi đi vào phòng hiệu trưởng đâu đấy!!”
Tôi vắt hết sức bình sinh để ngăn cản cô ấy.
“…Cảm ơn mọi người.”
Aika nói.
“Nhưng mà, thôi vậy, cũng đâu còn cách nào khác. Dù sao thì cũng không phải là sẽ không gặp lại nhau nữa mà!”
Cô ấy nở một nụ cười nhẹ nhõm, như thể đã chấp nhận tất cả.
Thế nên —– bầu không khí ở đó cũng trở nên như vậy.
“Này, Kimito.”
………
“Này.”
“! Gì, gì thế?”
“Tớ mang một quyển manga đi được không?”
“………Được thôi.”
Thế là Aika đứng dậy, đi về phía giá sách –– cứ như đã quyết định từ trước, cô ấy rút ra một quyển.
Đó là “Phù Thủy Chi Trú”.
Đây là một câu chuyện chiến đấu siêu năng trong trường học. Để tranh giành chiếc Chén Thánh được phong ấn trong khuôn viên, các học sinh sử dụng “hóa thân” của mình để chiến đấu, còn được gọi là “chiến đấu thay thế”. Với tôi, đây chỉ là một tác phẩm “cũng khá thích”.
“Sao cậu lại chọn quyển này?”
Vừa hỏi xong, tôi chợt nhớ ra. Cuốn manga đó hình như là ––
“Cậu không nhớ sao?”
Cô ấy nở một nụ cười tươi tắn.
“Vì đây là quyển ‘manga’ đầu tiên tớ đọc mà.”
…………Đừng nói nữa.
“Vậy tớ sẽ lấy quyển này nhé.”
Aika trở lại bên giường, đặt quyển manga vào túi xách.
“Xong rồi.”
Một cảm giác chân thực bỗng ập đến.
Aika sắp đi rồi.
Cô ấy sẽ không bao giờ đến căn phòng này nữa, không còn nằm lăn lộn trên chiếc giường đó mà chơi game nữa.
Điều này khiến tôi vô cùng……………………………………………………luyến tiếc.
*Cốc cốc.*
Tiếng gõ cửa vang lên.
Như thể báo hiệu giờ chia tay đã điểm.
Tôi mở cửa, một cô hầu gái bước vào.
“…Xin làm phiền.”
Là nữ hầu riêng của Aika (tôi nhớ hình như cô ấy tên là Kuroe).
“Tiểu thư Aika, mọi thứ đã sẵn sàng, mời ngài về nhà ạ.”
Quả nhiên là vậy.
“À…ừm.”
Aika đứng dậy.
Tôi chỉ có thể ngước nhìn cô ấy, hoàn toàn bất lực.
Giống như hồi bé, mỗi lần đến Tết, mấy đứa anh em họ đến nhà chơi, đến tối chúng nó về là tôi lại không ngăn được.
*Tút tút tút tút.*
Chiếc điện thoại đặt trên bàn tôi bỗng reo vang.
Tôi vội vàng chạy tới cầm điện thoại, muốn tắt cái âm thanh phá hỏng bầu không khí này.
Hóa ra là chị gái tôi gọi.
–– Bây giờ không phải lúc nghe điện thoại đâu!
Tôi bực bội chuyển điện thoại sang chế độ hộp thư thoại.
“Xin lỗi, không có gì đâu.”
Thế là cô Kuroe dẫn Aika ra cửa.
Aika đi theo sau, khi đến cửa, cô ấy quay đầu lại.
Trên môi nở một nụ cười hơi buồn.
“Cậu sẽ ra tiễn tớ chứ?”
“Khoan đã!”
Tôi buột miệng thốt ra.
Tôi giật mình, vội vàng bịt miệng lại. Đó là một phản xạ vô thức.
Mọi người đều đang nhìn tôi chằm chằm, nhưng tôi lại không biết phải làm sao. Ngay khi bầu không khí sắp trở nên gượng gạo thì ––
*Tút tút tút tút.*
Điện thoại lại reo.
Vẫn là chị gái.
Tôi ngạc nhiên, cũng không còn sốt ruột như lần đầu, thế là quyết định nghe máy.
Chị gái tôi ít khi gọi liên tục như vậy, nên tôi nghĩ có thể có chuyện gì quan trọng; và nhờ chị ấy mà bầu không khí khó xử cũng được hóa giải…
Như vậy, có thể kéo dài thêm chút thời gian chia ly rồi.
“Mày gan to thật đấy, dám chuyển điện thoại sang hộp thư thoại à.”
Chị gái tôi mở đầu câu chuyện bằng một câu như vậy.
Ừm, đúng là có cảm giác quen thuộc.
“…Gì vậy?”
“Mày có một bạn học tên là Tenkyobashi Aika không?”
–– Hả?
“…Sao lại hỏi vậy?”
Chị gái tôi sao lại nhắc đến tên Aika?
“Bố mẹ cô bé chạy đến nhà mình rồi này!”
–– Hả?
“…………Tại sao?”
Từ nãy đến giờ tôi chỉ biết hỏi mỗi câu đó.
“Họ nói con gái họ được mày chiếu cố rất nhiều… Tóm lại là tình hình tệ lắm! Chẳng hiểu mô tê gì hết!”
“Thế, thế nào ạ?”
“Mẹ cô bé tự dưng nói ‘Từ hôm nay, chúng ta sẽ sống ở đây’ đấy!”
Chương 3: Người như công chúa
Tôi ngồi trong xe, đang trên đường về nhà.
Học viện Seika đã cử một chiếc xe để đưa tôi, Aika và hai nữ hầu riêng của chúng tôi –– Miyuki và cô Kuroe, cùng về nhà tôi (người lái xe lại chính là cô Kuroe).
Tôi ngồi ở ghế sau, ngắm nhìn cảnh vật lướt qua ngoài cửa sổ. Xe chạy được một tiếng đồng hồ, giờ đã đến đoạn quốc lộ vắng vẻ. Đây là lần thứ hai tôi về nhà, nên vẫn còn ấn tượng với một vài bảng hiệu đặc biệt.
“Này, Aika.”
Tôi hỏi Aika, người ngồi ở phía bên kia, cách tôi một Miyuki đang ngồi giữa.
“Mẹ cậu là người thế nào vậy?”
“Người như công chúa ấy.”
Cô ấy lập tức đáp.
“Công chúa?”
“Ừm.”
“Ý là rất xinh đẹp à?”
“Ừm, vẻ ngoài cũng giống công chúa nữa… Nên dùng từ tự do để diễn tả nhỉ? Kiểu như hoàn toàn không để ý đến xung quanh, hành động rất bất ngờ ấy.”
“Giống Hakua hả?”
“Ừm –– hình như hơi khác một chút thì phải ––”
Cô ấy khoanh hai tay trước ngực.
“Hakua tuy hành xử theo ý mình, nhưng những việc cô bé làm đều rất cố định đúng không? Còn mẹ tớ thì… Ôi chao! Hoàn toàn không thể lường trước được đâu!”
Khi nói “Ôi chao!” và “hoàn toàn không thể lường trước được đâu!”, cô ấy còn dùng sức lắc lư nửa thân trên.
“Bà ấy sẽ đột nhiên nói ‘Mẹ muốn làm thế này’, rồi tuyệt đối không nghe lời khuyên của ai cả! Nên lần này chắc chắn cũng là…”
“Thật vậy sao?”
“Chắc chắn rồi.”
Tôi dần dần hiểu ra tình hình.
Tiện thể nói luôn, không biết có phải tôi nghĩ nhiều quá không, nhưng Miyuki, người từ nãy đến giờ vẫn luôn nhắm mắt bất động, hình như đang cố tình nhích từng chút một lại gần tôi. Sau một tiếng đồng hồ, cô ấy đã dán chặt vào người tôi rồi.
“…Nghe có vẻ vất vả nhỉ.”
“Ừm. Chắc gia đình cậu cũng phải đau đầu lắm.”
“Không, không phải, ý tớ là cậu ấy. Đến giờ cậu chắc vất vả lắm rồi.”
“Tớ ít khi gặp bà ấy, nên thực ra cũng không sao.”
“Vậy bố cậu chắc vất vả lắm nhỉ.”
“…………”
“Mà, bố cậu không sao chứ? Bố cậu không nói gì à?”
“…………”
“Aika?”
Aika không trả lời, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, nhẹ nhàng thở dài.
Chương 4: Danh bạ điện thoại vàng
“…………”
Nhà tôi không còn là nhà tôi nữa rồi.
Chiều tối, chúng tôi đến một tòa nhà treo tấm biển đá cẩm thạch có chữ ‘Kagurazaka’ ở cổng, nhìn thoáng qua là biết nhà của người giàu.
Tòa nhà hiện đại và sang trọng này, với phong cách hoàn toàn khác biệt so với Học viện Seika, khiến tôi vừa thấy lạ lẫm vừa giật mình.
Mặc dù khi sửa chữa xong, gia đình đã nhắn tin và gửi ảnh cho tôi xem…
“Đây là nhà của Kimito…”
Aika trợn tròn mắt ngước nhìn.
“Tuyệt vời hơn trong ảnh nhiều.”
“Đúng vậy.”
Ơ? Trong ảnh không nhìn rõ, nên tôi không nhận ra –– nhà hàng xóm biến mất rồi, và mảnh đất đó biến thành nhà tôi rồi kìa?
…Họ chuyển đi rồi sao?
“Do đối phương chấp nhận điều kiện mà chúng tôi đưa ra, dưới sự đồng thuận của cả hai bên, họ đã chuyển đi rồi.”
Miyuki nói.
“Thế, thế à.”
Tôi chỉnh đốn lại tâm trạng, bước vào trong nhà… trước đó, tôi nhấn chuông cửa. Vì tôi cứ cảm thấy đây không phải nhà mình.
*Rung – rung –*
Điện thoại tôi rung lên.
‘Vào nhanh đi.’
Là tin nhắn của chị gái.
Vì vậy, tôi đẩy cửa bước vào.
Sau khi leo qua một đoạn bậc thang, là một khu vườn trải cỏ xanh mướt, con đường lát đá quanh co dẫn đến một cánh cổng lộng lẫy. Tôi mở cửa, đồng thời cảm thấy ngôi nhà này giống như nhà của một siêu sao đã nghỉ hưu vậy.
Cả tiền sảnh cũng rộng lớn.
Toàn bộ ngôi nhà tràn ngập mùi của một ngôi nhà mới.
Mà, phòng khách ở đâu nhỉ?
Đúng lúc tôi đang nghĩ vậy, điện thoại lại rung lên.
‘Vào thang máy bên trái lên tầng hai.’
Cô ấy nói có thang máy.
Chị gái tôi ở những khoản này lúc nào cũng lanh lợi, mặc dù về cơ bản thì suốt ngày chỉ ăn chơi thôi.
Đi về phía bên trái, quả nhiên có một chiếc thang máy gia đình nhỏ.
“Thật không tin được…”
Tôi lẩm bẩm, rồi cùng mọi người bước vào thang máy. Khoang thang máy không lớn, chở bốn người đã chật ních rồi.
Trên bảng điều khiển thang máy còn có cả tầng hầm và tầng ba.
Thật không thể tin được…
“Nhà của dân thường mà cũng sang trọng thế này sao?”
“Thì tớ đã bảo là đây là sau khi sửa chữa lại mà, lúc nãy trên xe tớ đã nói rồi mà?”
Tôi nói với Aika. Mặc dù đây căn bản không thể gọi là sửa chữa được.
Miyuki đứng trước mặt tôi nhấn nút tầng hai.
Nghĩ kỹ lại, Aika và Miyuki đến nhà tôi… cảm giác thật kỳ lạ.
Đến tầng hai, cửa thang máy mở ra.
Không gian thật rộng lớn.
Cả tầng đều là không gian mở, phòng khách, phòng ăn và bếp bar nối liền nhau.
Trên chiếc sofa hình chữ U trong phòng khách, đang ngồi gia đình tôi và những người trông giống như bố mẹ của Aika.
“Oa, hầu gái kìa!”
Chị gái tôi phản ứng thái quá.
Chị gái tôi uốn xoăn mái tóc dài và nhuộm màu nâu sáng chói, trông rất thời thượng, đúng chuẩn một sinh viên trường thẩm mỹ. Chiếc áo phông kết hợp với quần ống rộng tạo nên phong cách "thoải mái" nhưng vẫn rất có gu. Đôi mắt chị khá to, nhưng đó chỉ là kết quả của việc trang điểm, thực ra ngũ quan của chị mang nét "thuần Việt" mộc mạc.
"Mẹ ơi, là người hầu gái kìa!?"
Chị vỗ vỗ vai mẹ.
"Đúng là vậy rồi!"
Mẹ tôi cũng nói:
"Ba nó ơi, người hầu gái đó!?"
Rồi mẹ cũng vỗ vai ba tôi.
Cặp mẹ con này đúng là vẫn y chang nhau.
Ba tôi nhìn Miyuki một lúc rồi ngượng ngùng dời tầm mắt đi. Bộ ba vẫn còn đang ở tuổi dậy thì hả?
Dưới bao ánh mắt dõi theo, Miyuki như thể cảm thấy mình nên làm vậy, liền bước tới trước và cất lời chào hỏi.
"Hân hạnh được diện kiến. Tôi là Kujou Miyuki, người hầu gái riêng của cậu chủ Kimito."
Cô ấy cúi chào một cách tao nhã.
"Kể từ nay xin được mọi người chỉ giáo nhiều hơn – thưa phụ thân, thưa mẫu thân, và thưa chị gái."
Có phải tôi ảo giác không nhỉ? Tôi thấy cách cô ấy xưng hô sao mà thân mật lạ lùng, cứ như thể muốn nói "chúng ta sẽ sớm trở thành một gia đình rồi đây" vậy.
“““…………”””
Cả nhà tôi đều trợn tròn mắt.
Tôi hiểu mà. Dù gì thì, tự dưng nghe cô ấy nói là "người hầu gái riêng" của tôi mà.
Còn chị gái tôi thì dù không nói một lời nào, nhưng qua biểu cảm, tôi hoàn toàn có thể đọc được suy nghĩ của chị ấy là "Cậu chủ Kimito W", "Cái gì mà người hầu gái riêng chứ, nghe biến thái quá đi mất".
Miyuki chỉnh lại tư thế.
"Vị đây là thiên kim tiểu thư của hai vị, Tenkyobashi —"
"Aika, lâu rồi không gặp."
Người phụ nữ ngồi ở vị trí trong cùng ngắt lời Miyuki.
Bà ấy có đôi mắt ấn tượng.
Bà trông như thể không vướng bận bụi trần, tuy có vài nét giống Aika và trông chững chạc hơn, nhưng vẫn toát lên vẻ ngây thơ, thuần khiết một cách kỳ lạ.
Cứ như một nhân vật bước ra từ sách truyện tranh vậy – ừm, ví von thế này khá đúng đấy.
"Con trông xinh hơn chút rồi thì phải?"
Bà hơi nghiêng đầu nhẹ.
Bà hoàn toàn không ý thức được mình vừa ngắt lời người khác, cứ như thể chỉ đơn thuần nói ra điều mình muốn nói mà thôi.
Ra là vậy… Đúng là mang dáng dấp của một 'công chúa'.
Thái độ đường hoàng, xem nhẹ sự có mặt của gia đình tôi cũng mang phong thái của một công chúa.
Chị gái và ba mẹ tôi nhìn chằm chằm Aika.
"Ôi – dễ thương quá đi mất! Đúng là có khí chất tiểu thư con nhà giàu, đúng không mẹ?"
"Ừm, đúng là thanh lịch thật. Con có thấy vậy không, ba của mấy đứa?"
"…Đúng vậy."
Này, này, hai người đang nói cái gì vậy?
Tội nghiệp quá, vì hai người chưa được gặp tiểu thư thực sự bao giờ cả.
"Đâu có đâu ạ."
Aika đỏ mặt, vẫy tay phủ nhận.
"Đúng rồi, đâu có đâu. (Tôi ấy hả?)"
"Cậu không được nói vậy!"
*Chát!*
"Đau quá, làm gì vậy? Ban đầu rõ ràng là cậu tự nói mà?"
"Tức chết tôi rồi!"
"Đừng đánh tôi, đừng đánh tôi mà."
“““““…………”””””
Thoáng cái, tôi nhận ra mọi người đang im lặng nhìn chằm chằm chúng tôi.
…Sao tự dưng lại yên ắng vậy?
"—Xin phép được đi vào vấn đề chính."
Giọng nói sắc lạnh của Miyuki nghe như thể cô ấy có vẻ không vui.
"Theo thông tin chúng tôi nắm được, phu nhân Miko dường như mong muốn được ở lại nhà cậu chủ Kagurazaka."
"Đúng vậy ạ."
Dì – mẹ của Aika – trả lời.
"Liệu tôi có thể hỏi lý do được không ạ?"
"Tại vì tôi muốn ở đây."
Câu trả lời đơn giản đến mức khó tin đó là từ một người trưởng thành.
Dì tôi với vẻ mặt như búp bê, hơi ngước lên… rồi lại trở về tư thế ban đầu.
"Vì tôi muốn ở đây."
Bà ấy sửa lại cách diễn đạt, dùng kính ngữ để nói lại lần nữa.
Không biết nên nói bà ấy có suy nghĩ quá siêu thoát, hay là quá thờ ơ với nhiều thứ.
Đến cả Miyuki cũng phải nghẹn lời. Đứng cạnh nhìn họ, tôi thấy dạ dày mình quặn thắt.
"Thành thật xin lỗi, tiểu thư Miyuki!"
Người đàn ông đứng cạnh "xóa!" một tiếng, cúi gập người.
"À, bởi vì như vậy…."
Anh ta nở một nụ cười thân thiện, ngẩng đầu lên.
Đây chính là kiểu "người đàn ông dịu dàng" sao? Biểu cảm khi cười của anh ta có chút gì đó giống Aika.
"Vợ tôi một khi đã quyết định điều gì thì sẽ không nghe bất cứ lời nào của người khác nữa…"
"Trà này nhạt quá."
Người đang được nhắc đến lại chỉ chăm chăm nhìn tách trà. Khoảng hai nhịp chậm, bà ấy mới nhìn xung quanh—
"Aika cũng sẽ ở đây nhé, vì nhà chúng ta sắp mất rồi."
Bà ấy nói như thể đang thông báo một quyết định đã rồi cho con gái.
…Khoan đã? Ý bà ấy là muốn biến nơi này thành nhà mới của họ ư?
"Xin bà hãy giúp đỡ!!"
Chú – ba của Aika – đứng phắt dậy từ ghế sofa, "xoạt!" một tiếng, quỳ sụp xuống lạy ba mẹ tôi.
"Xin hãy chiều theo yêu cầu ngông cuồng của vợ tôi! Chúng tôi thực sự sẽ bán ngôi nhà cũ! Nhưng, điều quan trọng hơn là tôi phải thỏa mãn yêu cầu vô lý của vợ tôi! Bà ấy có lẽ sẽ chán sau khoảng ba ngày đến ba năm thôi!"
Cái khoảng thời gian này có vẻ hơi rộng quá rồi đó!
Ba mẹ tôi nhìn diễn biến quá sức kịch tính này với vẻ mặt ngơ ngác.
Tôi quay đầu nhìn sang bên cạnh – Aika đỏ bừng mặt, vẻ mặt y như một đứa trẻ khi thấy cha mẹ mình làm những điều đáng xấu hổ.
"Ba đang nói gì vậy chứ, xấu hổ chết đi được!!"
Aika bước về phía anh ta.
"Đứng dậy đi!"
Cô ấy kéo tay chú.
"Mẹ cũng vậy!"
"Con có muốn uống trà nhạt nhẽo không?"
"Không!"
Cô ấy lật ngược tay kéo dì dậy.
"?"
"Chúng ta về nhà!"
"Mẹ đã nói rồi mà, mẹ muốn ở đây."
"Tiếng Anh!? Thì quá khứ!? Chúng ta không ở! Về nhà!"
Aika dùng hai tay kéo cả bố và mẹ, đi về phía thang máy.
"À, Aika, không được thô bạo kéo tay mẹ như vậy nhé! Với lại, mẹ nói muốn ở thì chúng ta phải ở chứ!?"
"Làm phiền mọi người rồi!"
Aika nhấn nút thang máy một cách mạnh bạo.
Cửa thang máy mở ra.
Ngay khi Aika chuẩn bị bước vào thang máy—
"—Aika."
Tôi gọi cô ấy lại.
Aika quay đầu lại.
"Cậu… định làm gì tiếp theo?"
"Làm gì là làm gì…"
"Nhà cậu phá sản rồi, nhà cửa cũng sẽ sớm bị tịch thu… Cậu định làm gì?"
—Đúng vậy.
Sau khi chia tay ở đây, cô nàng này sẽ ra sao đây?
Ba mẹ tôi có lẽ ngại không nói ra, nhưng tôi nghĩ chắc họ cũng hiểu tại sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này. Bảo họ đi làm, có vẻ là điều bất khả thi.
"Tôi không biết… nhưng không sao đâu!"
"Chỉ mình cậu thì sao mà không sao được."
"Cái gì mà! Cậu đưa bằng chứng ra đây xem nào!"
"Vì cậu là cô nàng ngây thơ kiêu kỳ mà."
"Tôi không phải là cô nàng ngây thơ kiêu kỳ!"
"Cậu dễ bị lừa đến vậy, nếu tự dưng ra ngoài xã hội thì làm sao mà sống nổi chứ."
"Không thử sao mà biết được! Tôi đâu có một mình, bố và mẹ tôi cũng ở đây mà, nói chung là… dù sao cũng là vậy đó!"
"Vừa rồi cậu cũng thấy bất an trong thoáng chốc đúng không?"
"Không có!"
"Tóm lại, tôi không cho phép."
"Tôi đâu cần cậu cho phép!"
"Cậu à, nghe tôi nói này…"
Đến lúc này, tôi chợt giật mình.
Mọi người đều đang nhìn chằm chằm chúng tôi.