Dưới trời nắng thu trong trẻo, khu nhà gỗ của khối tiểu học toát lên vẻ trang nghiêm và tĩnh mịch cổ kính.
“Nhớ quá!” Tiếng của Aika và những cô gái khác cùng lúc vang lên.
“Cổng chính trông thấp hơn nhiều so với mình nghĩ!” Aika vỗ vỗ cánh cổng.
“Trông ngang với chiều cao của mình thôi…” Karen buông lời cảm thán, ánh mắt đầy suy tư.
“…Không có gì thay đổi.” Hakua ngước nhìn ngôi trường đã xây dựng hơn một trăm năm qua.
“Đúng là chẳng thay đổi gì, thật vui làm sao!” Reiko cũng ngước mắt nhìn lên, tay kéo vạt áo khoác ngoài, cố che đi phần áo sơ mi đã bị rách bên trong.
“Chúng ta đi thôi!”
Đứng đầu là Aika đang hưng phấn tột độ, các nữ sinh trung học đeo chiếc ba lô đỏ tươi bước qua cổng.
Ba lô đung đưa trên vai các cô tiểu thư khi họ bước đi dọc hành lang khu nhà học. Những cô gái tuổi đôi mươi, chân tay thon dài (trừ Hakua) trong bộ đồng phục tiểu học trông chẳng khác nào mấy idol hạng xoàng đang quay video “hành động”.
“Này này! Các cậu nhìn xem!” Reiko chỉ tay. Qua ô cửa kính, có thể nhìn thấy phòng học lớp Một.
“Cái bàn học sao mà đáng yêu thế!”
“Ôi, nhỏ xíu à! (Aika)”
“Chắc là phải ngồi lên đó thật sao… (Karen)”
“Không thể tin được. (Hakua)”
Hakua thì có vẻ vẫn có thể ngồi vừa đấy.
“Đúng rồi, đúng rồi! Hồi lớp Một mình còn được biểu diễn đàn phong cầm trên bục giảng cơ mà…”
“Quên sạch cả rồi.”
“Những bức tranh dán trên tường đằng sau gợi lại cả một trời ký ức…”
“Mùi gỗ.”
“Đúng thế. Mùi này, với cả tiếng bước chân trên sàn gỗ nữa…”
Đúng lúc này, họ tình cờ gặp một cô tiểu thư khối tiểu học. Một cô bé bé xíu, chắc là học lớp Một. Dù là ngày nghỉ nhưng cô bé vẫn nghiêm chỉnh mặc đồng phục.
Cô bé đứng lại, ngơ ngác nhìn nhóm Reiko.
“Chào em.” Reiko tươi cười vẫy tay chào. Đương nhiên là vẫn không quên kéo vạt áo.
“Em đi chơi với bạn à?”
“……”
Biểu cảm của cô bé cứng đờ, không nói một lời nào.
Reiko tự mình tích cực suy diễn rằng “chắc là em ấy hồi hộp khi nói chuyện với các chị lớn đây mà”, rồi khẽ cười.
“Bảo trọng nhé.” Rồi cô bé gật đầu.
Ngay lập tức, cô bé gái lùi lại nửa bước như một loài động vật ăn cỏ hoảng sợ. Sau đó nhóm Reiko đi ngang qua cô bé. Cô bé quay đầu lại, ngơ ngẩn nhìn theo những cô chị lớn cosplay không hiểu sao lại mặc đồng phục giống mình.
Cuối hành lang có một cánh cửa dẫn ra ngoài.
Từ cửa sổ có thể nhìn thấy sân vận động, các bạn nhỏ khối tiểu học đang vui vẻ chơi đùa với đồ chơi và bóng.
“Đầy sức sống thật đấy.”
“Đúng vậy.”
Karen và Aika nheo mắt lại.
Mọi người cứ thế nhìn qua cửa sổ ngắm nhìn đám trẻ đang nô đùa một lát.
“Chúng ta cùng tham gia đi!” Reiko nói. (Aika: Ôi không, cầu xin cậu đừng qua đó! Sẽ để lại vết sẹo tâm lý cho bọn trẻ mất! Thay đồ đã rồi hẵng đi!)
“Hả…” Aika và Karen run rẩy như thể nói “Cái đó thì hơi…” nhưng…
“Không sao đâu mà.” Là một người theo chủ nghĩa “hiện thực”, Reiko không hề biết sự đáng sợ đó.
“Chơi cùng thì chắc chắn sẽ nhớ rõ hơn cảm giác hồi đó đấy.”
“Cái đó… thì có thể là vậy.”
“Cứ giao cho tớ!”
Nói đoạn, Reiko mở cửa, đặt đôi giày đang cầm trên tay xuống đất. Tư thế cúi người khiến chiếc ba lô trên lưng “Rầm!” một tiếng đập vào sau gáy cô.
Ba lô đung đưa.
Bọn trẻ lập tức nhận ra những cô chị lớn đang đi tới, chiếc ba lô trên lưng phát ra tiếng động. Chúng dừng chơi, ánh mắt ngỡ ngàng, dõi theo bóng dáng họ.
Sự tĩnh lặng đó lan rộng như khi đôi mắt của những con Vương Trùng Nausicaä chuyển từ đỏ sang xanh.
“…Cái này, tớ nói này, Reiko.” Aika và Karen, những người đã có vết thương tâm lý nghiêm trọng với bầu không khí này, đang run rẩy.
“Vì các chị khối trung học đột ngột tham gia nên bọn trẻ đang bối rối đấy mà.” (Aika: Rõ ràng là chúng đang bối rối vì trang phục của các cậu thì có!)
Cô bé nói với đứa trẻ đang chơi “Một, hai, ba, bị!” và làm người bắt: “Các em đang chơi ‘Một, hai, ba, bị!’ à?”
Nụ cười “toàn phần” của Reiko (dành cho đối tượng nhỏ tuổi) nở rộ.
Thông thường, nụ cười đó có thể ngay lập tức xua đi sự đề phòng của bọn trẻ. Nhưng mà—
“Cái đó… nếu được, liệu chúng em có thể tham gia cùng không?”
Trong khi cô bé nghiêng đầu một cách dễ thương, chiếc ba lô “Rầm!” một tiếng lại nghiêng theo.
Reiko lúc này trông chẳng khác nào một kẻ khả nghi đang mặc bộ đồng phục tiểu học một cách gượng gạo và căng cứng. Vì dáng vẻ đó tồn tại một cách khách quan, bản thân cô bé không hề nhận ra.
“……”
Cô bé gái cứng đờ người. Reiko hạ thấp người xuống để giảm tầm nhìn.
“Xoạt!”
Tiếng vải bị xé vang lên.
Mặt Reiko tái mét, rồi—đỏ bừng lên.
“ ”
Cô bé phát ra tiếng thét không thành lời.
Cô bé gái “Ư!” một tiếng sợ hãi, rồi bỏ chạy. Những đứa trẻ khác cũng chạy theo.
“…Hì hì.” Aika bịt miệng cười.
Karen cũng quay mặt đi, vai run lên bần bật.
“Không, không phải thế!” Reiko vừa bối rối vừa nói, “Vừa nãy là gió trêu đùa!”
Aika “Phììì!” một tiếng phụt cười.
“Gió… trêu… đùa… haha!” Aika nhắc lại. Còn Karen thì “Phụt!” một tiếng, quay mặt đi xa hơn nữa.
Mặt Reiko càng lúc càng đỏ.
“Từ giờ sẽ gọi cậu là ‘Gió trêu đùa’ nhé!” (Aika: Có danh hiệu mới rồi đó!)
“Aika-sama?!”
“Đừng giận mà, Gió trêu đùa.”
“…Ưm!~~~”
Mặc kệ cuộc trò chuyện của ba người họ, Hakua ngồi lên xích đu và đung đưa. Ánh mắt cô bé trở nên rất nghiêm túc. Chắc là đang tính toán động lực học của chuyển động lắc lư.
“Tớ cũng muốn ngồi.” Aika vui vẻ đi tới, ngồi vào chiếc xích đu còn trống.
“Karen, lại đây này.” Cô bé vỗ vỗ đùi, ý bảo Karen ngồi lên.
“Có ổn không?”
“Không sao mà. Lại đây nào.” Aika chào đón cô bé theo kiểu nữ sinh học viện. Karen dù hơi do dự một chút, cô bé quay người lại và ngồi lên đùi Aika.
“Húi!”
“Húi!——”
Ngay lập tức.
“Xoạt!——!”
Tiếng vải “kêu gào” vang lên như thể sắp lìa đời.
Chiếc váy của Karen bị rách toạc như muốn bắn tung ra, để lộ đôi đùi tràn đầy sức sống.
Nếu Kimito có mặt ở đây lúc này, có lẽ cậu đã trực tiếp từ bỏ kiếp người. Có lẽ sẽ trực tiếp gây ra Thảm họa Chấn Động Lần Thứ Ba, khiến SEKAI NO OWARI (Tận Thế) giáng xuống cũng nên.
“…A… a…” Karen run rẩy, nước mắt lưng tròng.
Đúng lúc này.
“Thưa cô, ở đây ạ!” Theo sau một học sinh trông rất thông minh, cô giáo khối tiểu học chạy tới.
“Ôi, cô Touyama—cô Hồng Ngọc!” Khi gặp lại cô giáo thân quen, mắt Reiko sáng rực lên.
“Đã lâu không gặp ạ.”
“…Arisugawa, em đó à?”
“Vâng. A, may quá, cô vẫn nhận ra em ngay lập tức. Như cô thấy đấy, em đã khác nhiều so với hồi đó rồi.” Cô bé nói vậy khi đang khoác chiếc ba lô và mặc bộ đồng phục bó sát.
Đằng sau cô Touyama đang ngây người,
“Chị gái kỳ lạ!”
“Suỵt!”
Các cô tiểu thư nhỏ tuổi tụ tập lại, thì thầm với nhau.
“…Arisugawa-san.”
“Dạ?”
Đối với Reiko (Gió trêu đùa) đang đáp lại bằng giọng ngây thơ, lông mày của cô Touyama giật giật.
“…Còn cả Tenkyobashi-san, Jinryou-san, Shiodome-san nữa—tất cả theo cô vào phòng làm việc.”
Và thế là, các cô tiểu thư đã được đón nhận bài giáo huấn nghiêm khắc từ cô giáo thân quen của mình.