Thánh Mẫu Kim Sư Tử Lion Kingdom
Ngày xưa, ta đã từng yêu.
Ngay cả 『Tơ Phi』, người đứng đầu bảng xếp hạng, kẻ đang hành xử như một bạo chúa tồi tệ nhất của 『Đại Áo』 ở thời hiện đại, cũng đã có một thời thiếu nữ sống trong co ro sợ hãi, bị tổn thương bởi tất cả những gì mình chạm vào. Hồi đó, 『Đại Áo』 không đẫm máu như bây giờ, nó hoạt động như một kho báu của những nàng công chúa ưu tú được tập hợp từ khắp cả nước, một hậu cung (harem) thuần khiết.
Giống như bây giờ, các cô gái được phép mang theo vũ khí để tự sát khi bị bọn cướp làm nhục, nhưng không ai mang theo bên mình – cùng lắm chỉ là giấu một con dao găm nhỏ dưới gối.
Số lượng người cũng không đông đảo như hiện tại, có lẽ chỉ khoảng vài trăm người. Sống trong một khuôn viên rộng lớn nhưng trống trải, các thiếu nữ nương tựa vào nhau, ngủ chung một mái nhà và học lễ nghi tại cùng một trường.
「Ư... ư...」
『Tơ Phi』 khi ấy chỉ là một thiếu nữ, dù có chút u uất nhưng vẫn là một cô gái đáng yêu.
Con mắt mà sau này bị mất trong trận chiến với 『Kim Sư Tử』 lúc đó vẫn còn, đôi mắt tròn xoe ngấn đầy nước mắt. Nàng bước đi trong bộ hòa phục với phần tay áo được may túm lại, giống như Hắc Cơ thời hiện đại. Mái tóc được búi to như mắt kép của côn trùng, cài một chiếc trâm có hình mạng nhện.
Vẻ ngoài của nàng trông không khác gì so với thời hiện đại, gần như không hề trưởng thành, nhưng cử chỉ lại thiếu tự tin – run rẩy, trông thật đáng lo.
「Nặng quá...」
『Tơ Phi』 đang bưng một chồng khăn trải giường trên đôi tay giấu trong tay áo. Ở 『Đại Áo』, nơi ngay cả người hầu cũng không được phép vào, các cô gái chủ yếu phải tự lo liệu việc của mình, và 『Tơ Phi』 đang bị các nàng công chúa vô tâm khác đùn đẩy công việc.
Ở thời hiện đại, việc có một thiếu nữ hầu cận đi cùng để lo liệu mọi mặt của cuộc sống đã trở thành chuyện thường tình, nhưng lúc đó chỉ có toàn các nàng công chúa. 『Tơ Phi』, vốn được nuông chiều từ nhỏ, không biết phải làm gì, và liên tục thất bại.
Nàng ghét bản thân mình, một kẻ chẳng làm được gì.
Ghét đôi tay bất tiện này, ngay cả việc đơn giản là bê đồ cũng không làm cho xong.
「H-hết... hết nổi rồi...」
Ghét cả cái giọng quê mùa không sao sửa được dù đã cố gắng bao nhiêu.
Bất chợt, có kẻ nào đó ngáng chân 『Tơ Phi』 khi nàng đang bước đi. Vì chồng khăn trải giường che khuất tầm nhìn, 『Tơ Phi』 không thể né tránh, nàng hét lên 「Á!?」 rồi ngã nhào về phía trước.
Chẳng may thay (hay đúng hơn, kẻ chơi xấu có lẽ đã tính toán cả rồi), 『Tơ Phi』 ngã từ hiên nhà xuống vườn, cả người lẫn chồng khăn trải giường đều rơi tõm xuống ao.
「Oa, oaaaaa!」
Trong lúc suýt chết đuối, 『Tơ Phi』 cố gắng hết sức bò lên bờ. Vài nàng công chúa khác khoác trên mình những bộ trang phục lộng lẫy đang đứng nhìn nàng, cười nhếch mép.
「Ôi chà, không sao chứ – 『Tơ Phi』-san?」
「Thật là vô dụng, làm hỏng hết cả chồng khăn rồi. Đúng là chẳng làm được gì cả.」
「Đồ đàn bà như nhện, chỉ biết giăng tơ!」
「Cút khỏi 『Đại Áo』 đi. Nhìn thứ như mày ngứa cả mắt.」
Trước những lời lẽ ác ý và sỉ nhục vô cớ, 『Tơ Phi』 không thể cất lời phản bác. Nàng chỉ biết cắn chặt môi, đứng đó ướt sũng và lặng lẽ rơi nước mắt.
Ở 『Đại Áo』, một cuộc chiến sinh tồn khốc liệt vẫn luôn diễn ra để giành được sự sủng ái của Tướng Quân.
Ngoài việc không có những cuộc chém giết đơn thuần, nó chẳng khác gì so với thời hiện đại.
「Khóc lóc cái gì, làm như bọn ta bắt nạt mày không bằng.」
「Ọe, kinh tởm quá – đồ đàn bà ướt át!」
「Chết đi, mày cũng có dao găm mà đúng không? Mổ bụng tự sát đi chứ?」
Giữa những tiếng cười vang lên, ha ha ha ha ha.
「— Các ngươi đang làm gì đó!!」
Một giọng nói đanh thép vang lên, tựa như ánh dương quang rọi sáng vạn vật.
Các nàng công chúa giật mình, túm tụm lại với nhau và nhìn về một hướng. 『Tơ Phi』 cũng ngoảnh đầu nhìn theo.
Ở đó, có một thiếu nữ đang tỏa sáng lấp lánh.
Không phải nói ví von đâu, cô ấy thực sự đang phát sáng. Khoác trên mình bộ đồng phục màu vàng kim của 『Đại Áo』, một thiếu nữ có vẻ hơn 『Tơ Phi』 vài tuổi, tức là chỉ khoảng mười mấy tuổi đầu. Vẻ đẹp của cô mang một sức sống rạng ngời, đến cả người đồng giới cũng phải ngắm nhìn say đắm.
Mái tóc vàng kim được buộc hai bên, thân hình nở nang hơn hẳn so với những người cùng trang lứa, như một minh chứng cho việc được thần linh yêu thương.
Thánh nữ, thiên thần, những từ ngữ ấy hiện lên trong đầu, cô ấy như đang tỏa ra hào quang – tên cô là 『Kim Sư Tử』.
Đứng bên cạnh cô gái đang chống hông hiên ngang là một thiếu niên với vẻ mặt lo lắng, chính là Tướng Quân khi ấy – Toyotomi Yoshikiri.
Bây giờ ông ta có một khuôn mặt dị dạng, nhưng ngày xưa lại là một mỹ thiếu niên trắng trẻo, trông như một thiếu nữ. Dù có vẻ hơi nhút nhát nhưng lại toát ra khí chất hiền lành, một vị Chinh Di Đại Tướng Quân điềm đạm, yêu thương 『Kim Sư Tử』 phóng khoáng và luôn mỉm cười dõi theo hành động của cô.
『Kim Sư Tử』 một mình nhận hết sự sủng ái của ông, là chính thê, là người yêu dấu nhất, và cũng là người bạn thân nhất. Vào thời điểm đó, cô là mặt trời tỏa sáng rực rỡ trên đỉnh của 『Đại Áo』.
Còn 『Tơ Phi』 là một người phụ nữ của bóng tối, chẳng có lý do gì để có mối liên hệ với cô ấy.
「Này, mấy người kia.」
『Kim Sư Tử』 sải bước đi tới, nhìn thẳng vào các nàng công chúa đang tái mặt, run rẩy. Dù cùng là học viên của 『Đại Áo』, nhưng thứ hạng khác nhau đồng nghĩa với địa vị được Mạc Phủ ban cho cũng khác nhau, thân phận cũng khác nhau. Có người sợ hãi đến mức quỳ rạp xuống.
「Có vẻ như các ngươi thừa năng lượng nhỉ, vậy thì – giặt hết đống khăn trải giường bị hỏng này đi.」
Nước bắn tung tóe, chồng khăn trải giường lẽ ra đã rơi xuống ao, không biết từ lúc nào đã được 『Kim Sư Tử』 dùng sợi xích có gắn quả cầu sư tử kéo lên. Chúng bị ném xuống trước mặt các nàng công chúa, họ vội lùi lại một bước để không bị nước bẩn văng vào người.
「Ấy, chúng tôi chỉ là...」
Trong khi họ cố gắng viện cớ, 『Kim Sư Tử』 lại lộ vẻ mệt mỏi.
「Thôi được rồi, đi đi – mấy trò này chán lắm, đừng làm nữa. Giặt đồ đi, ừm, cảm giác sảng khoái lắm đấy. Đừng để Tướng... Yosh... Tướng Quân-sama nhìn thấy mấy thứ vớ vẩn này.」
「V-vâng ạ!」「Chúng thần xin lỗi 『Kim Sư Tử』-sama!」
Như thỏ đế, các nàng công chúa vội ôm lấy đống khăn rồi nhanh chóng chạy biến mất. 『Kim Sư Tử』 thở dài rồi cười lớn 「Oa ha ha ha」 như để lấy lại tinh thần.
Và rồi, 『Kim Sư Tử』, người đã giải quyết xong xuôi mọi chuyện trong chớp mắt, chìa tay ra cho 『Tơ Phi』, người đang nhìn cô với ánh mắt không thể diễn tả bằng lời.
「Ngươi không sao chứ?」
Cô ấy đỡ nàng đứng dậy.
Cô ấy, lại chạm vào một người phụ nữ của bóng tối xấu xí như mình.
Không chỉ vậy –.
「Bọn họ thật quá đáng – đừng bận tâm, chuyện này ở 『Đại Áo』 xảy ra như cơm bữa...」
『Kim Sư Tử』 nhẹ nhàng ôm lấy 『Tơ Phi』.
「…! …!?」
Xấu hổ vì bị bắt nạt, 『Tơ Phi』 không nói nên lời, chân tay luống cuống vì bối rối. Hơi ấm từ cơ thể 『Kim Sư Tử』... Mùi hương dịu dàng của nắng... !
「K-kimm, 『Kim Sư Tử』-sama!?」
Trong khi 『Tơ Phi』 lắp bắp, suýt cắn phải lưỡi.
「Ừm, thế này là được rồi.」
Mỉm cười, 『Kim Sư Tử』 buông ra. 「A...」, 『Tơ Phi』 tiếc nuối đưa tay quơ vào không trung, đồng thời mở to mắt kinh ngạc. Toàn thân nàng vốn ướt sũng, nhưng giờ cả quần áo và da dẻ đều đã khô ráo. Không còn một vết bẩn nào.
Thay vào đó, 『Kim Sư Tử』 lại ướt như chuột lột.
Nàng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
「Chuyện này, là –?」
「Là năng lực của ta, cũng chỉ làm được có thế này thôi.」
Cô tự giễu, nhún vai, rồi nhìn thẳng vào 『Tơ Phi』.
「Nhưng mà, năng lực của ngươi – ẩn chứa tiềm năng vô hạn, là một sức mạnh phi thường. Hãy dùng sức mạnh đó để bảo vệ đất nước này, ngươi không phải là một người phụ nữ của bóng tối.」
Đôi môi ướt át của cô nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán nàng.
「『Tơ Phi』 – ngươi rất, rất đẹp.」
Cô nháy mắt, mỉm cười rạng rỡ, và Tướng Quân cũng dịu dàng dõi theo cô. Trông ông thật tự hào.
Cô là chính thê của đất nước này. Vị thánh nữ tỏa sáng của 『Đại Áo』.
Họ sóng vai nhau rời đi. 『Tơ Phi』 đăm đăm nhìn theo bóng lưng họ.
Thật thảm hại.
So với cô ấy, mình là cái gì chứ. Bị bắt nạt, không thể phản kháng, được cứu giúp một cách dễ dàng – lại còn được kỳ vọng. Hơn nữa, còn được khen là xinh đẹp...
Và trên hết.
「Ư, ư ư – ư ư ư!」
Việc 『Kim Sư Tử』 nhớ được cái tên tầm thường của mình, 『Tơ Phi』, và nàng lại còn cảm thấy vui mừng vì điều đó...!
Thời hiện đại.
「Ufufufufufufu.」
Sakura trông thật kinh tởm.
Với nụ cười rạng rỡ trên môi, nàng áp tay lên má làm điệu bộ 「Thật ngại quá」, liên tục thao thao bất tuyệt những lời yêu đương sến súa vào không trung.
「Rồi sau đó nhé, Hidekage-sama còn ga lăng thuê một chiếc xe kéo, để tôi ngồi lên ghế rồi tự mình kéo đi tham quan khắp Osaka đó～♪ Lúc leo lên tháp Tsutenkaku, anh ấy còn bế tôi lên, chẳng thèm để ý đến ánh mắt của mọi người xung quanh – Hidekage-sama đúng là không biết ý tứ gì cả, đối xử với tôi như công chúa vậy, ufufufu, ufufufufufu♪♪」
「…………」「…………」
Từ sáng đến giờ đã phải nghe đi nghe lại câu chuyện này cả trăm lần, 『Ngân Lang』 và 『Thủy Xà』 đã mặc kệ từ lâu. Thật sự, chả quan tâm.
Địa điểm là đỉnh tháp đồng hồ cao chót vót nằm ở trung tâm Học viện Nữ sinh Đại Áo, có thể nhìn thấy từ bất kỳ đâu trong khuôn viên 『Đại Áo』. Chính xác hơn là đài quan sát ở tầng cao nhất, những nàng công chúa lần đầu đến 『Đại Áo』 thường rất thích thú khi leo lên đây, nhưng khi đã quen thì chẳng ai buồn đến nữa vì leo cầu thang mệt chết đi được.
『Đại Áo』 tọa lạc phía sau thành Osaka, ẩn mình sau một pháo đài khổng lồ dựng đứng, được bao quanh bởi một bức tường khổng lồ. Dù vậy, nó không tạo cảm giác quá tù túng, có lẽ là nhờ mái vòm trong suốt cho phép nhìn thấy mặt trời.
Tuy nhiên, không thể phủ nhận đây là một môi trường khép kín, và khi mùa hè đến gần, trời đang dần trở nên oi bức. Khi trời nóng hẳn lên thì điều hòa sẽ được bật –.
Nhân tiện, ba cô gái của 『Trường ốc Ngân Lang』, nhờ Sakura nhận đi mua sắm giúp, đã chuẩn bị xong xuôi việc chuyển nhà, giờ chỉ còn chờ họ di chuyển nữa thôi.
Hành lý lớn đã được gửi đi, họ chỉ còn mang theo túi xách chứa đồ quý giá.
Hiện tại, họ đang ở tháp đồng hồ, địa điểm tập kết được chỉ định, để đợi chủ nhà mới đến đón (lần này, họ thuê chỗ ở trong khu dân cư của người khác, có thể gọi là ký hợp đồng thuê nhà).
Chủ nhà đó là minh chủ của 『Lion Kingdom』, mẹ của 『Ngân Lang』, tức 『Kim Sư Tử』, nhưng mãi chẳng thấy bóng dáng đâu nên họ đành chờ dài cổ –.
「Mà, trông cô ấy khỏe mạnh là tốt rồi.」
『Thủy Xà』 lẩm bẩm một cách vô cảm, vừa lơ đãng ngắm nhìn phong cảnh.
「Nhưng mà vui quá rồi đấy, 『Bách Thủ Cơ』. Từ giờ, chúng ta sẽ thực hiện một cuộc cách mạng (coup d'état) ở đất nước này – không phải chuyện đùa đâu, chúng ta phải chấm dứt một thời đại đã kéo dài bốn trăm năm đó?」
「Tôi biết chứ.」
Vì lẽ đó, Sakura đã thuyết phục hai người còn lại, liều lĩnh ra khỏi 『Đại Áo』 để gặp Hidekage. Sắp tới, họ sẽ phải đối mặt với một trận chiến khốc liệt chưa từng có. Vì vậy, đây có thể sẽ là kỷ niệm cuối cùng –.
「Để không bao giờ mất đi lần nữa, để có thể gặp lại người ấy với nụ cười trên môi, tôi sẽ không thua đâu.」
「Tinh thần đó tốt đấy, ừm.」
「Nhưng tôi hơi lo về tình trạng tay chân không rõ nguyên nhân của mình.」
Sakura nắm chặt các đầu ngón tay để kiểm tra chuyển động. Hiện tại không có cảm giác gì lạ, nhưng việc tay chân bị gãy lìa và ngã quỵ trong buổi hẹn hò vẫn còn là một ký ức mới mẻ.
Nhờ có 『A Ngốc Điểu』 mà sau đó nàng vẫn cử động bình thường, nhưng để chắc chắn, nàng đã nhờ 『Thủy Xà』 chữa trị và kiểm tra. Tuy nhiên, đến giờ vẫn chưa rõ tại sao chuyện đó lại xảy ra.
「Xin lỗi nhé.」
「Ơ, a – không sao đâu, đâu phải lỗi của 『Thủy Xà』.」
Thấy 『Thủy Xà』 cúi đầu, có lẽ vì xấu hổ với tư cách một dược sư, Sakura vội nói thêm.
「Lúc đáng ngờ nhất là khi kiểm tra sức khỏe, đúng không ạ? – Lúc đó tay chân tôi không được bảo vệ bởi đai da, có thể đã bị tên thích khách đó, hoặc là 『Kim Sư Tử』 giở trò gì đó.」
「mẹ ta...」
『Ngân Lang』, người đang im lặng như ngủ, bất chợt lên tiếng.
「sẽ không làm những trò hèn hạ như vậy.」
「Chà, đúng là – bà ấy không phải loại người đó nhỉ.」
Sakura nhớ lại 『Kim Sư Tử』, người thẳng như ruột ngựa, nhưng vẫn không thể xóa bỏ nghi ngờ.
「Nếu vậy thì là ai? Bằng cách nào chứ?」
「Thôi thì, cứ cẩn thận là hơn – nếu tay chân cô mang bom thì chúng tôi cũng nguy hiểm, không dám dùng cô đâu.」
「Vâng, tôi sẽ hành động cẩn thận.」
「Cô có hiểu thật không đấy?」
「C-có chuyện gì vậy 『Thủy Xà』? Hôm nay chị có vẻ...」
Không biết diễn tả thế nào, nhưng cảm thấy có gì đó không ổn, Sakura nhìn 『Thủy Xà』 – người đồng đội đáng tin cậy.
Giật mình, 『Thủy Xà』 cười gượng.
「À không, xin lỗi nhé – phải nghe chuyện tình yêu mãi, có lẽ tôi hơi bực mình một chút.」
Cô lè chiếc lưỡi dài ra.
「Ghen tị với cô thật đấy – tôi cũng muốn thử yêu đương một lần.」
「Ở quê 『Thủy Xà』 không có người nào tốt sao?」
『Đại Áo』 dù sao cũng là học viện nữ, và về mặt danh nghĩa, tất cả các nàng công chúa đều là sở hữu của Tướng Quân – nên các nhà cung cấp hay nhà tài trợ (sponsor) ra vào cũng không dám lại gần quá mức, nếu bị phát hiện đụng chạm sẽ bị chém đầu.
Vì vậy, những cô tiểu thư khuê các chưa biết yêu là gì cứ thế được chuyển thẳng đến chỗ Tướng Quân.
「Quê tôi là một vùng nông thôn hẻo lánh, nhà lại đông anh em – tôi còn phải chăm sóc em trai em gái nên chẳng có thời gian nghĩ đến chuyện đó.」
『Thủy Xà』 kể với ánh mắt xa xăm. Có lẽ vì hoàn cảnh như vậy nên cô ấy mới hay chăm sóc người khác.
「Năng lực của nhà tôi khá tiện lợi, tuy không có sức phá hoại nên không thể tiến xa ở 『Đại Áo』, nhưng lại rất hữu ích trong cuộc sống. Nó có thể sản xuất ra các loại dược dịch hiếm, kim loại lỏng, nước công nghiệp, và nhiều thứ khác, là một sức mạnh không thể thiếu cho ngành công nghiệp của đất nước này.」
Năng lực phụ thuộc vào vùng đất và huyết thống, những gia tộc có năng lực hữu ích sẽ sinh nhiều con cái, đặt họ làm trụ cột của ngành công nghiệp để phát triển đất nước.
Sakura ở quê cũng đã dùng năng lực điều khiển thực vật của mình để làm việc trong ngành nông nghiệp.
「Nhưng năng lực điều khiển thể dịch có giới hạn trong mỗi lần sử dụng. Vì nó vẫn chỉ là thể dịch, nên không thể sản xuất quá dung lượng cơ thể. Vì vậy phải tăng số lượng lên, nhờ đó mà nhà tôi thành một đại gia đình đông đến mức không nhận ra ai với ai.」
『Thủy Xà』 vừa vuốt bím tóc, vừa hồi tưởng.
「Nhưng mà, tôi không thể chịu đựng được cuộc sống cứ phải chăm sóc gia đình, cả đời chỉ bị vắt kiệt thể dịch – thế nên tôi đã thuyết phục bố mẹ để đến 『Đại Áo』. Nếu bị trả về quê thì tôi không chịu nổi đâu, nên dù chỉ đang cố gắng một cách thầm lặng, năng lực của tôi không chuyên về chiến đấu nên chỉ lo cho bản thân đã đủ mệt, chẳng có thời gian mà yêu đương gì cả.」
「Fufu, không sao đâu. Một ngày nào đó 『Thủy Xà』 cũng sẽ có một tình yêu tuyệt vời thôi ạ♪」
「Uwa, nghe khó chịu ghê – cô tự mãn quá rồi đấy 『Bách Thủ Cơ』, mà thôi kệ...」
『Thủy Xà』 vẫy tay chán nản, liếc nhìn 『Ngân Lang』 bên cạnh.
「Mà này, người đến đón vẫn chưa tới à?」
「không biết, chỉ được bảo là chờ ở đây.」
『Ngân Lang』 vẫn điềm tĩnh như mọi khi, nhưng Sakura lại lo lắng vuốt ve bốn thanh đao của mình. Nàng không có ấn tượng tốt với 『Kim Sư Tử』, đã bị bà ta gài bẫy một lần rồi.
「Biết đâu chúng ta bị lừa thì sao ạ, nhỡ đâu lúc nhận ra thì xung quanh đã đầy rẫy thích khách của 『Lion Kingdom』 thì tôi xin kiếu. Một mình 『Kim Sư Tử』 đã khó đối phó, thuộc hạ của bà ta lại toàn những kẻ mạnh có thứ hạng cao, không thể xem thường được.」
「mẹ ta...」
『Ngân Lang』 vẫn vững vàng, dường như đặt trọn niềm tin vào mẹ mình.
「sẽ không lừa gạt ai cả.」
「Dù không phải chính bà ta, nhưng biết đâu lại có thuộc hạ phản đối liên minh giữa 『Lion Kingdom』 và 『Trường ốc Ngân Lang』 thì sao – nếu bọn chúng nổi điên tấn công thì làm thế nào? Nói chung, tôi thấy bà 『Kim Sư Tử』 đó đáng ngờ lắm, không tin được...」
「sakura ghét mẹ ta à?」
『Ngân Lang』 nhìn nàng với ánh mắt buồn bã. Đôi mắt long lanh ngấn nước.
「mẹ ta là một người tuyệt vời.」
「Không phải là thích hay ghét – tôi không biết rõ về bà ấy, và dù đã lập liên minh nhưng tôi không thể xem bà ấy hoàn toàn là đồng đội, cho nên là... A, thôi đi mà, chị 『Ngân Lang』 đừng nhìn em bằng ánh mắt rưng rưng đó nữa! Cảm giác tội lỗi quá đi mất!?」
「— Hai người! Nhìn kia, có cái gì đó đang đến kìa!?」
Nghe tiếng 『Thủy Xà』, Sakura thôi không ôm chặt sư phụ đáng yêu của mình và xoa đầu nữa, vội ngẩng mặt lên.
Nhìn ra ngoài cửa sổ của đài quan sát, có thứ gì đó đang xuyên qua bầu trời bao la bay về phía này. Là đạn pháo chăng – không, đó là một quả cầu sắt kỳ lạ có hình đầu sư tử, vũ khí không thể nhầm lẫn của 『Kim Sư Tử』.
Tổng cộng có ba quả cầu sắt có dây xích đang lao tới. Tốc độ kinh hoàng.
「Đó là của 『Kim Sư Tử』 – tấn công!? Bà ta định đánh thật à!?」
『Ngân Lang』 đã ngăn Sakura lại khi nàng định rút đao.
「đừng thủ thế sakura, đó không phải là tấn công.」
Trong chớp mắt, những quả cầu sắt xuyên qua lớp kính của đài quan sát một cách phi tự nhiên, quấn lấy cơ thể Sakura và 『Thủy Xà』 mà không gặp chút kháng cự nào. Chỉ có 『Ngân Lang』 né được quả cầu sắt và nắm chặt lấy sợi xích.
「Cái, không cử động được – u hya!?」
Sợi xích ngay lập tức được kéo ngược lại, quay về hướng mà nó đã lao tới với tốc độ kinh hoàng. Giống như một chiếc cần câu. Cả ba người dễ dàng xuyên qua lớp kính và bị ném ra ngoài không trung.
「Cái, cái quái gì thế này!?」
Không giống Sakura, cơ thể của 『Thủy Xà』 có nhiều chỗ bị vướng nên cô đang quằn quại một cách đau đớn, nhưng 『Ngân Lang』 đã bình tĩnh khuyên can.
「đừng giãy giụa 『thủy xà』, ngã xuống sẽ đau đấy.」
「Này, chỉ có cô là 'đau' thôi! Tôi là chết đấy!」
Bản thân đài quan sát đã rất cao. Hơn nữa, họ còn bị kéo lên cao hơn nữa trên không trung. Độ cao tăng vọt. Sakura nhìn xuống 『Đại Áo』 bên dưới. Một đám tòa nhà nhỏ bé như hộp đồ chơi. Các học viên trông chỉ như những hạt đậu.
Tại một nơi chật chội, nhỏ bé như vậy, họ đã chém giết lẫn nhau.
Nhưng cảm xúc đó chỉ thoáng qua trong chốc lát –.
「Kyaa!?」
Sakura hét lên, bị văng ra khỏi sợi xích và ngã lăn trên sàn cứng. Vì không nhìn về phía trước nên nàng phản ứng chậm, nhưng có vẻ họ đã đến một nơi nào đó. Nhưng ở trên cao thế này thì có cái gì chứ –.
Ba cô gái ngã chồng lên nhau đồng loạt ngẩng đầu lên.
「Chào mừng đến khu dân cư của 『Lion Kingdom』 – thường được gọi là 『Cung Sư Tử』.」
Ở đó, là một khung cảnh của một bữa tiệc xa hoa trụy lạc.
Một không gian rộng lớn, sang trọng. Được trang trí bằng màu vàng kim và đỏ thẫm, rực rỡ đến mức chói mắt. Trông như thể một quý tộc trọc phú nào đó đã dồn hết tiền của vào đây. Thảm lông dài, những bức tranh và tượng điêu khắc được đặt khắp nơi, có chút phong cách Tây phương, nhưng với kiến thức hạn hẹp của Sakura, nàng không biết đó là phong cách của nước nào, chỉ thấy nó vô cùng lòe loẹt.
Ở sâu nhất trong không gian lộng lẫy đó – trên một vị trí hơi cao, có một ngai vàng. Đúng như tên gọi, chiếc ghế được khảm đầy châu báu, và 『Kim Sư Tử』 đang ngồi trên đó.
Hôm nay cô vẫn uy phong lẫm liệt, một dung mạo như thiếu nữ không rõ tuổi tác, trông trạc tuổi Sakura. Mái tóc vàng kim xuyên qua chiếc cài tóc hình vương miện, nhẹ nhàng lay động. Dù gần như khỏa thân trong bộ trang phục thường ngày, nhưng vì bản thân cô không hề có chút e thẹn nào nên trông không hề khiêu gợi – mà giống như một con thú hoang dã hơn.
Vua của muôn loài.
Xung quanh là rất nhiều thiếu nữ bưng những mâm trái cây, vừa cười khúc khích vừa nhìn về phía này. Có lẽ đó là đồng phục của 『Lion Kingdom』, tất cả đều mặc trang phục màu vàng kim và cài trâm hình sư tử.
Đây là trang phục không thường thấy ở 『Đại Áo』 – đúng vậy, 『Lion Kingdom』 được mệnh danh là quân đoàn (Legion) mạnh nhất, nhưng lại nổi tiếng vì ít can thiệp vào nội tình của 『Đại Áo』.
「Oa ha ha ha ha.」
『Kim Sư Tử』 cất tiếng cười quen thuộc, nói một cách thân thiện.
「Nơi này tuy ở trên trời, nhưng thực ra không phải lơ lửng trong không trung, mà là dính vào trần của 『Đại Áo』 bằng năng lực của ta. Nó cũng được ngụy trang nên từ mặt đất không thể nhìn thấy được. Nếu ta không mời thì cũng không thể bước chân vào, nên là, cũng hiếm khi bị thích khách tấn công lắm.」
Cô nói một cách đơn phương với Sakura và những người khác vẫn đang hoang mang.
「Trước hết, hãy cạn ly cho việc thành lập liên minh, hỡi các thành viên của 『Trường ốc Ngân Lang』 – à, yên tâm đi, ta đã chuẩn bị một khu đất riêng cho các ngươi, ở đó các ngươi có thể tự do hành động. Nhà ở cũng được xây theo kiểu trường ốc, nên tên 『Trường ốc Ngân Lang』 cũng sẽ được giữ lại.」
「mẹ.」
Có lẽ đã quen với sự vô lý của 『Kim Sư Tử』, 『Ngân Lang』 là người duy nhất lấy lại bình tĩnh, đứng thẳng dậy và cúi đầu thật sâu.
「lần này, vì lời đề nghị đường đột của chúng thần –」
「À, thôi đi – mấy cái đó. Sao con lại trưởng thành cứng nhắc thế nhỉ. Hơn nữa, nếu con không nói ra thì ta cũng định ép các ngươi đến đây. Cứ ở một nơi không phòng bị như vậy, con nghĩ cái gì thế, đừng làm mẹ lo lắng nữa 『Ngân Lang』.」
Sau khi thở dài, 『Kim Sư Tử』 nhìn Sakura và 『Thủy Xà』 vẫn đang nằm trên sàn.
「Con gái ta đã được các ngươi chiếu cố. Xin lỗi vì giới thiệu muộn, ta là 『Kim Sư Tử』. Xếp hạng tư của 『Đại Áo』 và là minh chủ của 『Lion Kingdom』, trường hợp đặc biệt còn làm cả giáo viên nữa. Lần trước ta đã gây phiền phức cho ngươi. Cứ coi như đó là tấm lòng của một người mẹ muốn biết thực lực của đồng đội con gái mình đi.」
『Kim Sư Tử』 nhẹ nhàng xin lỗi Sakura, nhưng vẫn cười toe toét không chút hối lỗi.
Không phải là bà ta đang uy hiếp, nhưng Sakura lại bị khí thế áp đảo đến không nói nên lời. Đó là sự khác biệt về đẳng cấp, nhưng cũng là vì – 『Kim Sư Tử』 đã là một đẳng cấp khác, mà những thiếu nữ của 『Lion Kingdom』 đang cười khúc khích xung quanh cũng rõ ràng không phải người thường.
「Kia là người xếp hạng mười một..., người kia cũng...」
Sakura nuốt nước bọt, cứng đờ như ếch bị rắn nhìn chằm chằm. Nhóm 『WBS Worker Bee Sisters』 mà nàng đã đối đầu hôm trước cũng là một thế lực lớn trong 『Đại Áo』, nhưng không thể so sánh được. Số lượng thành viên, thực lực, tất cả đều thuộc hàng đầu.
Tập đoàn mạnh nhất của 『Đại Áo』...
Nếu có được sự hợp tác của họ –.
Có lẽ 『Ngân Lang』 cũng nghĩ vậy, dù biểu cảm không đổi, nhưng giọng nói lại chứa đựng một tình cảm tha thiết.
「mẹ.」
Cô gái kiêu hãnh đó đã phủ phục tại chỗ, thành khẩn nói.
「con xin cúi đầu cầu xin người.」
Nàng đặt nắm tay xuống sàn như thể đang đập xuống, mắt vẫn nhìn thẳng vào người mẹ vĩ đại của mình.
「vì việc cải chính mạc phủ toytomi đã mục nát – vì việc đánh đổ độc phụ 『arakne』, vì tất cả những người phụ nữ bị áp bức của 『đại áo』.」
Nàng trực tiếp thỉnh cầu.
「mẹ, xin hãy cùng con kề vai sát cánh chiến đấu!」
『Ngân Lang』, người thường ngày không bao giờ lớn tiếng, đã hét lên một cách tuyệt vọng. Ngay cả Sakura chỉ đứng nghe cũng cảm thấy rung động trong lồng ngực. Nhưng 『Kim Sư Tử』 lại có vẻ chán ngán.
「Lần thứ mấy rồi, 『Ngân Lang』 – ta đã nghe chán những lời đó rồi, ta ghét những kẻ cứng đầu. Dù con có cầu xin bao nhiêu lần, câu trả lời của ta vẫn không đổi. Ta không muốn làm con thất vọng.」
Rất thẳng thắn, đúng với phong cách của cô.
「Từ chối.」
Cô thẳng thừng bác bỏ.
「Ta không có ý định đối đầu với Mạc Phủ, 『Tơ Phi』 tuy đáng ghét nhưng ta không thể chiến đấu với ả – vẫn là câu trả lời như mọi khi. Nhân tiện, ta phản đối việc con đang làm. Thời cơ còn quá sớm, con sẽ chết một cách vô ích. Đồng đội của con cũng sẽ chết. Và 『Đại Áo』 sẽ không có gì thay đổi, với tư cách là một người mẹ và một giáo viên, ta không thể làm ngơ.」
Hoàn toàn phủ nhận, nhưng 『Ngân Lang』 có vẻ không chấp nhận, toàn thân run rẩy.
「tại sao...」
Đó là sự thất vọng đến từ lòng kính yêu dành cho 『Kim Sư Tử』, cho mẹ của mình.
「mẹ là người của chính nghĩa – tại sao lại dung thứ cho một tội ác lớn như vậy?」
「『Ngân Lang』, ta không phải là chính nghĩa.」
『Kim Sư Tử』 buồn bã cúi mặt.
「Ta không phải là người như con nghĩ. Ta luôn bẩn thỉu, đen tối, và xấu xí – con mới là người chói lòa.」
Như thể đột nhiên già đi, sinh khí của cô tan biến, và ánh sáng rạng ngời cũng dường như mất đi.
「Tóm lại, ta không thể hợp tác. Ngược lại, ta muốn ngăn cản con. Nghe đây, đừng chống lại Mạc Phủ. Chừng nào họ còn là trung tâm của đất nước này, thì dù có ai đó bị chà đạp và rơi lệ, họ vẫn là chính nghĩa.」
「tại sao, mẹ, tại sao...」
「Lý do ta không thể nói, có liên quan đến chuyện cá nhân. Ta không muốn lôi con vào.」
「đó là vì con...」
Giọng 『Ngân Lang』 khản đặc, và từ đôi mắt cô, những giọt nước mắt to như hạt ngọc tuôn rơi.
「vì con không phải là con gái ruột của mẹ sao...?」
「『Ngân Lang』!!」
『Kim Sư Tử』 hét lên.
Đó không phải là tiếng gầm giận dữ, mà là tiếng gọi của tình yêu.
『Kim Sư Tử』 nhảy khỏi ngai vàng với tốc độ mà không ai, kể cả Sakura, có thể nhìn thấy, lao tới ôm chầm lấy 『Ngân Lang』 như thể đang tấn công. Ôm thật chặt. Đó là một cái ôm hết sức mình, như muốn che giấu, bảo vệ cô bé 『Ngân Lang』 nhỏ nhắn bằng cả cơ thể.
「『Ngân Lang』, 『Ngân Lang』, 『Ngân Lang』, 『Ngân Lang』 của ta –」
Cô áp má mình lên đôi má đẫm nước mắt của 『Ngân Lang』, âu yếm thật lâu, rồi như chưa đủ, cô hôn lên đó một cách nồng nhiệt. 『Kim Sư Tử』 lộ vẻ mặt bối rối, như thể không biết làm cách nào để truyền đạt tình yêu của mình.
「Ta yêu con, hơn bất cứ ai. Con gái của ta chỉ có con, chỉ có con mà thôi... Vì năng lực của mình, ta không thể sinh con, dù có năng lực mạnh nhất nhưng lại không thể truyền lại cho thế hệ sau, nên ít nhất cũng là ý chí. Ít nhất cũng là linh hồn cho con..., thế mà 『Ngân Lang』, ta lại để con nghi ngờ tình yêu của ta!」
Hai mẹ con tuôn rơi những giọt nước mắt như mưa, không ai xung quanh dám làm phiền.
『Ngân Lang』 dùng những ngón tay run rẩy, e dè, nhẹ nhàng vuốt ve lưng mẹ. Cô cũng ôm lại, run rẩy từng cơn. Như một tín đồ sùng đạo đã thốt ra những lời báng bổ.
「mẹ...」
「Ôm ta đi, 『Ngân Lang』. Nữa đi, mạnh hơn nữa! Đến mức gãy cả xương sống! Con đã nghi ngờ ta, đây là hình phạt dành cho ta! Hãy làm ta đau đi, nữa đi!」
「mẹ...!」
『Ngân Lang』 không kìm nén được nữa mà ôm chầm lấy. Cái ôm của 『Ngân Lang』, người có năng lực điều khiển khối lượng, thực sự giống như một chiếc máy ép. Nhưng 『Kim Sư Tử』 đã chịu đựng chỉ bằng sức mạnh cơ bắp, sự dẻo dai của cơ thể, hoặc có lẽ là bằng tình yêu của một người mẹ.
Dù các mạch máu trên toàn thân vỡ tung, dù má của đứa con đang say sưa ôm mình bị nhuốm máu, cô vẫn nhìn cảnh đó với nụ cười hạnh phúc.
Nhìn thấy 『Kim Sư Tử』 bị nghiền nát, những người của 『Lion Kingdom』 trở nên náo loạn.
「『Kim Sư Tử』-sama!?」「Ngươi làm gì vậy!?」「Dừng lại, hành động dã man hơn nữa là –」
Họ cầm vũ khí trên tay, định tấn công 『Ngân Lang』 với sát khí ngùn ngụt, nhưng 『Kim Sư Tử』 đã lớn tiếng ngăn lại.
「Đừng làm phiền!!」
Đó là tiếng gầm của sư tử.
「Không ai có quyền cản trở cái ôm của mẹ và con gái!!」
Nhìn thấy dáng vẻ kiêu hãnh của 『Kim Sư Tử』, như thể đang dâng hiến thân mình cho đứa con đói khát, Sakura bất giác nhớ đến cha mẹ mình. Người mẹ hiền lành thích học hỏi đã qua đời sớm vì bệnh tật. Người cha khỏe mạnh, ồn ào nhưng tốt bụng.
Và những người ở quê nhà –.
Một giọt nước mắt lăn dài trên má Sakura.
Như chợt nhận ra, 『Ngân Lang』 nới lỏng vòng tay, đỡ lấy mẹ. 『Kim Sư Tử』 dù loạng choạng nhưng vẫn ưỡn thẳng lưng, như thể không muốn để lộ bộ dạng khó coi.
Sau một lúc im lặng, 『Kim Sư Tử』 là người lên tiếng trước.
「Tại sao không thể chờ đợi, còn quá sớm – bây giờ các ngươi chỉ đi toi mạng mà thôi!」
「con không nghe.」
『Ngân Lang』 đưa tay lên tai, đôi mắt vẫn còn vương lệ, nhìn thẳng vào mẹ.
「cho đến khi mẹ nói ra sự thật, 『ngân lang』 sẽ không nghe một lời nào!」
「Đồ ngốc! 『Ngân Lang』! Sao con lại giống ta ở cái tính cứng đầu thế này!」
Cuộc nói chuyện đi vào bế tắc, không có tiến triển gì, chỉ làm tổn thương lẫn nhau.
Không thể nhìn tiếp được nữa, Sakura cúi mặt xuống.
『Thủy Xà』 vỗ nhẹ vào vai cô, chắp tay trước mặt.
「Xin lỗi nhé, 『Bách Thủ Cơ』. Tôi bị gọi rồi.」
Cô đưa cho Sakura xem điện thoại. Đúng là có lệnh triệu tập từ văn phòng của 『Đại Áo』 gửi cho 『Thủy Xà』. Nội dung là có việc cần báo cáo về cuộc kiểm tra sức khỏe.
「C-có chuyện gì vậy 『Thủy Xà』, kiểm tra có vấn đề gì à – chị bị bệnh ở đâu sao?」
「Ngốc à, tôi là dược sư. Bác sĩ mà không lo cho sức khỏe của mình thì còn gì là trò cười nữa, sức khỏe tôi hoàn toàn ổn. Thôi, yên tâm đi. Không có gì đâu.」
Trên cổ tay cô, một sợi dây thừng bằng nước đã quấn quanh tự lúc nào. Nó kéo dài xuống phía dưới – có lẽ là nối giữa 『Cung Sư Tử』 và tháp đồng hồ.
「Tôi sẽ theo cái này để quay lại. Nhờ 『Kim Sư Tử』 đưa đi mỗi lần thì phiền lắm – có chuyện gì thì gọi cho tôi bằng điện thoại, xin cô... nhé.」
「A, 『Thủy Xà』!」
Chưa kịp nói gì, 『Thủy Xà』 đã nhẹ nhàng nhảy vào không trung và rời khỏi đó.
Sakura bị bỏ lại một mình, nhìn 『Ngân Lang』 và 『Kim Sư Tử』 vẫn đang tranh cãi kịch liệt, cảm thấy muốn ôm đầu.
「Tôi phải làm gì đây – Hidekage-sama...」
Thành Osaka.
Sau khi trải qua cuộc kiểm tra cơ thể và thẩm vấn dai dẳng của lính gác, cô đeo một thẻ nhận dạng hình vòng tay làm giấy thông hành và đi vào trong thành. Không gian tĩnh lặng đến lạ thường, có vẻ hoang tàn. Hoặc giống như một tòa thành cổ được dọn dẹp và sắp xếp gọn gàng cho khách du lịch, hoa lệ nhưng cô quạnh.
「Ngột ngạt quá.」
『Thủy Xà』 lẩm bẩm, đi thang cuốn đến địa điểm được chỉ định, mỗi lần mở cửa đều phải xác thực bằng thẻ thông hành, sự phiền phức này khiến cô phát ngán.
Tuy nhiên, trong thành có máy lạnh, ánh sáng rực rỡ, rất thoải mái. Việc di chuyển cũng dễ dàng nhờ công nghệ tiên tiến, quả nhiên, thành Osaka vẫn còn ẩn giấu rất nhiều khoa học kỹ thuật hiện đại. Trong khi dân chúng vẫn còn nhiều người đi dép rơm và xe bò, thì ở đây sàn nhà tự di chuyển, người thì bay trên không, cứ như thể cô đã lạc vào một tương lai xa xôi vượt qua cả không gian và thời gian.
Khi đang đi trên sàn nhà bóng loáng không rõ chất liệu, một bóng người lờ mờ xuất hiện phía trước. Một người phụ nữ trạc tuổi 『Thủy Xà』 trong trang phục tang lễ, trông như một u linh. Dù không có huyết sắc nhưng lại có vẻ đẹp mong manh. Có lẽ là một người kỳ cựu ở 『Đại Áo』, hoặc là một giáo viên.
Tóc và lông mi của cô đều trắng xóa, trên trán mọc ra một chiếc sừng như ngà voi.
「Cô là –」
『Thủy Xà』 biết người này, kinh ngạc thốt lên.
Người đó im lặng bước tới, với vẻ mặt vô cảm như người chết, nhẹ nhàng cúi đầu.
「Lần đầu gặp mặt – không nhầm thì đây là 『Thủy Xà』-sama, tôi là 『Nhất Bổn Giác』, người sẽ phụ trách hướng dẫn ngài trong thành Osaka.」
Khóe miệng cô ta cong lên thành một nụ cười kỳ dị, như một vết nứt.
「Xếp hạng năm. Cao hơn cả sếp của cô là 『Ngân Lang』 – đừng nghĩ đến chuyện gì kỳ quặc, nếu còn muốn sống sót rời khỏi thành Osaka này.」
Lý do 『Ngân Lang』 không tăng thứ hạng là vì từ hạng năm trở lên sẽ có nghĩa vụ phải được Tướng Quân sủng ái, nhưng cố tình nói ra điều đó để khiêu khích cô ta cũng chẳng ích gì.
Đối với 『Thủy Xà』, người đang loanh quanh ở thứ hạng khoảng hai nghìn, đây là một đối thủ không thể thắng được, cô vốn dĩ không có ý định chiến đấu – và hơn thế nữa.
「Dược sư huyền thoại 『Nhất Bổn Giác』, thật vinh hạnh khi được gặp cô.」
「Cô biết tôi sao?」
Nghe lời của 『Thủy Xà』, 『Nhất Bổn Giác』 lộ ra vẻ mặt đau đớn. Như thể một đứa trẻ sơ sinh bị giật mất cả cuống rốn.
Dù cảm thấy có gì đó không ổn trong biểu cảm đó, 『Thủy Xà』 vẫn nói từ tận đáy lòng.
「Tôi đã ngưỡng mộ cô – tôn trọng cô từ rất lâu rồi. À, tôi cũng là một dược sư. Chính vì vậy, mỗi khi làm việc, tôi thường bị các học viên kỳ cựu so sánh, và cảm thấy rất ấm ức. Dược sư kiêm bác sĩ huyền thoại, người phụ nữ của kỳ tích 『Nhất Bổn Giác』, người có thể chữa khỏi mọi bệnh tật và vết thương ngay lập tức – tôi không thể thắng được cô. Hoàn toàn không thể sánh bằng, vì vậy tôi đã cố gắng để có thể tiến gần đến cô hơn một chút...」
「Dừng lại!」
『Nhất Bổn Giác』 run lên bần bật, vẻ mặt lạnh lùng biến thành đau khổ, cô gầm lên.
「Tôi không phải là người đáng được tôn trọng – tôi, tôi là một kẻ dơ bẩn, hèn hạ, ngu ngốc... K-『Kim Sư Tử』-sama! Tôi, tôi đã... 『Kim Sư Tử』-sama...!」
Cô lẩm bẩm những lời mê sảng, rồi giật nảy mình.
Toàn thân cô duỗi thẳng lên trên và co cứng lại, như một con rối bị giật dây. Cô trợn trắng mắt, co giật, và liên tục hét lên những tiếng hét câm lặng.
Rõ ràng là không bình thường.
Ngay cả 『Thủy Xà』, người tự tin mình có kiến thức nhất định về y học, cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nó giống như co giật, nghĩa là não...?
「Này, 『Nhất Bổn Giác』!?」
Khi cô cất tiếng gọi, 『Nhất Bổn Giác』 che miệng, lắc đầu thật mạnh – rồi dần dần bình tĩnh lại, thở hổn hển.
Sau một lúc cúi đầu, 『Nhất Bổn Giác』 từ từ ngẩng lên và mỉm cười yếu ớt, 「Xin lỗi」.
「Mời đi lối này...」
Với vẻ mặt già đi đột ngột như thể bị một căn bệnh hiểm nghèo hành hạ, 『Nhất Bổn Giác』 lảo đảo dẫn 『Thủy Xà』 đi dọc hành lang.
『Thủy Xà』 lo lắng cho tình trạng rõ ràng là không ổn của vị dược sư mà mình kính trọng, nhưng bây giờ không phải là lúc. Chẳng mấy chốc, họ đã đến trước một cánh cửa fusuma kỳ dị. Trên đó có dòng chữ 『Phòng Nhện Góa Phụ』 được viết bằng mực đỏ thẫm như máu bắn tung tóe.
Bây giờ, cô sẽ gặp mặt ác quỷ.
『Thủy Xà』 ngồi xuống trước cửa fusuma theo đúng nghi lễ, bên cạnh cô, 『Nhất Bổn Giác』 cất lên một giọng nói nhuốm màu kinh hoàng.
「A, 『Tơ Phi』-sama – 『Thủy Xà』 đã đến.」
Ngay lập tức, cánh cửa fusuma trước mặt tự động mở ra. Có lẽ là một cơ quan nào đó, có tiếng dây cót ken két được cuộn lại. Cô từ từ di chuyển, vào phòng – rồi lại phủ phục. Cánh cửa fusuma đóng lại sau lưng.
Một căn phòng kỳ dị.
Đầu tiên, nó rất tối. Không có ánh sáng, cửa sổ bị bịt kín để không một tia sáng nào lọt vào, cửa fusuma và tường dường như được lót bằng những tấm sắt đen. Thứ duy nhất lờ mờ làm nổi bật đường nét của căn phòng là những con đom đóm dị hình có hoa văn hình đầu lâu đang bay lượn vật vờ trong không trung.
Mùi tanh hôi, rõ ràng là mùi máu và mùi thối rữa xộc vào mũi.
Trong phòng, một bóng tối đặc quánh đang cuộn trào—Không, nếu nhìn kỹ, đó là một tấm mạng nhện giăng mắc chằng chịt khắp nơi. Mạng nhện được dệt bằng những sợi tơ đen tuyền, khiến cho nó khó có thể nhận ra trong căn phòng tù mù.
「A... hự...」
Trong lúc 『Thủy Xà』 còn đang chết lặng trước cảnh tượng như ác mộng bên trong phòng, thì 『Nhất Giác』 bên cạnh cô đã rên lên một tiếng đau đớn. Nàng bấu chặt lấy cổ, rõ ràng là đang có triệu chứng khó thở.
Theo bản năng của một dược sư, 『Thủy Xà』 định lao tới xem xét, nhưng 『Nhất Giác』 đã cố hết sức giơ tay lên, như thể muốn nói 「Đừng cử động」.
「Sao, sao vậy—『Nhất Giác』!?」
「Ự, a... tại sao, đã dẫn đường tử tế, đã làm đúng như chỉ dẫn rồi mà—a a a a a!?」
Sùi bọt mép, 『Nhất Giác』 ôm lấy ngực, toàn thân co giật bần bật rồi ngã sấp về phía trước. Hai mắt nàng trợn ngược, dòng lệ máu tuôn trào.
『Thủy Xà』 không thể cử động. Cô không biết phải làm gì, triệu chứng này là sao—Chuyện gì đang xảy ra vậy? Cùng lúc đó, một cảm giác kinh hoàng không thể tả nổi ập đến. Một niềm tin chắc nịch rằng, nếu hành động tự tiện trong căn phòng này mà không có sự cho phép của *nó*, cô sẽ chết.
「Khô~ng sao đâu, Ipponkaku-chan khỏe lắm nên không chết đâu, không chết đâu... kyohihi.」
Bất chợt, một giọng nói vang lên.
Giật mình ngẩng mặt lên, đôi mắt của 『Thủy Xà』 cuối cùng cũng đã quen với bóng tối và nhận ra bóng dáng một thiếu nữ đang ung dung ngồi ở góc trong cùng của căn phòng.
Dưới ánh sáng xanh lục như đom đóm, chỉ có làn da của thiếu nữ trong bộ trang phục đen tuyền là nổi bật lên, trông như một bóng ma. Găng tay và giày được đan kết cầu kỳ, một miếng bịt mắt hình nhện. Dáng vẻ trông như một cô bé, nhưng chẳng có chút gì đáng yêu. Quầng thâm dưới mắt, môi tô son đen, móng tay cũng sơn màu đen.
Mang một ấn tượng tiêu cực đến cùng cực, đó chính là 『Tơ Phi』, Đệ nhất Đại Áo.
「Lũ dược sư các ngươi là chuyên gia về cơ thể người—bệnh tật hay thương tích của bản thân cũng tự chữa được dễ như bỡn. Cứ như thể theo bản năng, thường xuyên liên tục tự chữa trị cho mình nên không chết được. Rất đáng để tra tấn. Vọc vạch toàn bộ dây thần kinh cảm giác đau, hành hạ cho đến khi khóc lóc són cả phân cả đái ra mà quy phục thì vui lắm. Cuối cùng, con ả đó đã tuôn ra cả trăm hai trăm lời chửi rủa chính 『Kim Sư Tử』 mà mình hằng tôn kính đấy.」
Ngồi thong thả trên chiếc ghế giống như một cái nôi được đan bằng tơ và treo từ trần nhà xuống, người phụ nữ mạnh nhất Đại Áo cất tiếng như thể đang độc thoại.
「Tình yêu thật mong manh, thứ tình yêu nơi đầu môi chót lưỡi... Chỉ có cái ác mới là tối thượng, vì tối thượng nên cô độc, vì cô độc nên vô địch—Ta là 『Tơ Phi』. Kẻ điều khiển tơ. Nữ vương của đất nước này.」
Sau khi tự xưng danh, nàng ta nói tiếp như thể tiện miệng.
「Chào mừng nhé 『Thủy Xà』, có khỏe không? Món điểm tâm đãi khách, là vị mật ngọt của sự phản bội đó nhỉ?」
「Tại sao...?」
Không thể kìm lòng, 『Thủy Xà』 tới gần 『Nhất Giác』 và cố gắng chữa trị. Nhưng khi chẩn đoán cho nàng, cô chỉ có một cảm giác lạ lùng khó tả, rằng nàng vẫn bình thường nhưng lại đang tan vỡ.
Tại sao lại làm thế với 『Nhất Giác』? Nàng đã làm gì sai chứ—『Nhất Giác』 là người có năng lực bào mòn xương của chính mình để tạo ra loại thuốc chữa bách bệnh. Nàng là thánh nữ của Đại Áo, người đã hy sinh bản thân để cống hiến cho kẻ khác. Rất nhiều học viên đã được nàng cứu giúp.
Vậy mà lại phải chịu sự sỉ nhục và đau đớn thế này—.
「Con ả đó là kẻ hợp tác nhiệt tình với 『Kim Sư Tử』, tôn thờ một 『Kim Sư Tử』 vốn chẳng màng bè phái để tạo ra cái 『Vương quốc Sư tử』, rồi thực chất điều hành nó—Ngứa mắt quá nên ta phá hủy nó thôi.」
Giống như một đứa trẻ con khoe với cha mẹ hành vi tàn nhẫn khi vặt cánh một con côn trùng.
「Năng lực của ta khó có tác dụng với 『Kim Sư Tử』, nhưng với lũ xung quanh thì không. Thế nên ta nhắm vào chúng. Vẻ mặt của con nhỏ đó khi ta cho nó nghe đoạn ghi âm lời chửi rủa của 『Nhất Giác』 dành cho nó đúng là đáng xem lắm đó, kyohihihihi.」
Giòi trong thân sư tử, bằng cách triệt hạ những người thân cận của 『Kim Sư Tử』 hùng mạnh, 『Tơ Phi』 đang làm suy yếu kẻ tử địch của mình.
「Nhưng dù có vặt trụi bao nhiêu kẻ xung quanh con nhỏ đó, những kẻ ngưỡng mộ nó lại lần lượt xuất hiện—Giờ thì 『Vương quốc Sư tử』 đã là một thế lực lớn, tức là đồ chơi của ta sẽ không bao giờ hết. Kyohihi, chừng nào 『Kim Sư Tử』 còn đó, ta sẽ không bao giờ thấy chán...」
『Thủy Xà』 rùng mình.
Ả ta, không còn từ nào khác để diễn tả, chính là hiện thân của tà ác.
『A Ngốc Điểu』 còn có vẻ đáng yêu chán. Cô ta phiền não, đau khổ, nhận thức được sự yếu đuối của bản thân, và vì muốn lấp đầy nó nên mới nhúng tay vào âm mưu. Cô ta chỉ là đang cố hết sức mà thôi. Nhưng 『Tơ Phi』, ả ta mạnh mẽ—mạnh nhất đất nước này!—nhưng lại đùa giỡn với kẻ yếu, vừa lột từng lớp da sống của họ, vừa chế giễu hành hạ.
Chiến đấu với ả ta ư? Đánh bại ả ư...?
『Thủy Xà』 bị một cảm giác trống rỗng bao trùm. Không được, 『Ngân Lang』 thì...—cô bé mạnh mẽ, nhưng quá nhân từ. Giống hệt như mẹ mình, 『Kim Sư Tử』. 『Ngân Lang』 thậm chí còn tha thứ cho cả 『Thủy Xà』, một kẻ tiểu nhân tầm thường đã từng đối địch, tin tưởng cô hoàn toàn và đối xử như một người bạn.
Sự ngây thơ đó, chính là điểm yếu. Điểm yếu của 『Ngân Lang』.
Một kẻ như 『Tơ Phi』, hiện thân của ác ý dưới hình hài con người, không đời nào lại không nhắm vào điểm đó.
「Kyohihihi.」
『Tơ Phi』 mở to con mắt không bị che khuất bởi miếng bịt mắt và mỉm cười toe toét.
「Đến đúng lúc lắm—『Thủy Xà』, ta chào mừng ngươi. Chỉ có điều, hơi ngẩng cao đầu quá đó nhỉ?」
Chỉ trong một khoảnh khắc.
Toàn thân 『Thủy Xà』, người đang nhổm dậy để xem xét 『Nhất Giác』, đổ vật sang một bên. Một cách thật hài hước. Toàn thân cô đã bị những sợi tơ siết chặt từ lúc nào không hay. Cơ thể đầy đặn của 『Thủy Xà』 bị tơ lằn sâu vào da thịt ở nhiều chỗ, trông thật đau đớn.
Chúng siết lại kèn kẹt, khiến cô ngay cả thở cũng không xong.
「Ối chà, chừng này thôi nhỉ.」
『Tơ Phi』 ra điệu bộ như đang cử động đầu ngón tay.
「Năng lực của ngươi là điều khiển thể dịch nhỉ—Không thể siết mạnh đến mức chảy máu được. Hì hì, ta nhát gan lắm đó. Không dẹp bỏ mọi nguy cơ trước thì sợ đến mức không dám gặp ai cả. Vì vậy, ta giăng mạng nhện, rải mồi nhử, và im lặng chờ đợi con mồi sa bẫy.」
Nàng ta xòe hai tay, chỉ gập ngón giữa lại một cách dứt khoát.
「Ta là 『Tơ Phi』. Kẻ điều khiển tơ. Mạng nhện của ta giăng khắp nơi trong đất nước này—ví dụ như...」
Một lần nữa, toàn thân 『Nhất Giác』 lại nảy lên. Như thể hưởng ứng theo ngón tay của 『Tơ Phi』, nàng quằn quại, giãy giụa trên sàn, la hét trong đau đớn. Máu từ cơ thể nàng phun ra, nhuộm đỏ bộ trang phục mai táng.
Tại sao. Tại sao lại làm chuyện này.
『Thủy Xà』 muốn cứu 『Nhất Giác』, nhưng lại bị tơ trói chặt không thể cử động. Cô uất hận, nhưng ngay cả ngẩng mặt lên cũng không thể. 『Tơ Phi』 vừa tiếp tục hành hạ 『Nhất Giác』 chỉ bằng đầu ngón tay, vừa nói.
「Kyohihi, muốn cứu nhưng không thể động đậy, với lũ đạo đức giả như ngươi thì cảnh này là đau đớn nhất—Cứ ở đó mà nhìn cho đến khi con ả đó chết trong đau đớn đi.」
Với vẻ thích thú.
「Tại sao trong truyện cổ tích, chuyện chính nghĩa thắng cái ác luôn được ca tụng? Đó là vì trong thực tế, chính nghĩa chưa bao giờ thắng được cái ác. Cái ác mới là kẻ mạnh, còn chính nghĩa, lòng tốt hay tình yêu, tất cả hãy bò lết dưới đất đi—Vì yếu đuối nên mới tụ tập, vì mong manh nên mới nương tựa lẫn nhau, lũ các ngươi... lũ các ngươi như vậy, mà thật sự nghĩ rằng có thể làm gì được ta sao?」
『Tơ Phi』 cất tiếng cười như thể không thể nhịn được nữa, 「A ha ha ha ha」.
「A ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!!」
Nàng ta đập đùi, ôm bụng, miệng ngoác ra to đến mức chiếm gần nửa khuôn mặt.
「A ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!!」
Cô sợ.
『Thủy Xà』 thật sự, từ tận đáy lòng, sợ hãi tiếng cười của 『Tơ Phi』...
「Tơ của ta nối liền với mọi nơi, ví dụ như—cái này.」
Vẫn còn vương lại nụ cười trên môi, 『Tơ Phi』 cử động ngón út. Cùng lúc đó, một tiếng "phựt" vang lên bên tai, chiếc kẹp tóc của 『Thủy Xà』 vỡ tan, mái tóc thường ngày được tết ba của cô bung xõa ra.
「Nào, đố ngươi nhé, sợi này nối với cái gì đây?」
Trong tay trái, 『Tơ Phi』 cầm một lượng lớn sợi tơ. Vô số sợi tơ được bó lại thành một bó dày bằng sợi thừng—nó kéo dài vào sâu trong bóng tối, không thể thấy được điểm cuối.
「Ví dụ như con người chỉ cần rút một sợi thần kinh trong não ra là chết. Chỉ cần cắt một mạch máu trong tim là chết. Đây là loại tơ như vậy—sợi tơ nhện nối liền sinh mệnh của ai đó với địa ngục.」
Không thể nào.
Nhưng 『Thủy Xà』 đã hiểu ra, lần này, 『Tơ Phi』 gọi cô đến là để nói rõ điều đó. Lời đe dọa mà 『Thủy Xà』 không thể phớt lờ—đó là...
「Tất nhiên là nối với gia đình của ngươi ở quê nhà rồi.」
Ta không muốn sống một cuộc đời chỉ để bị vắt kiệt thể dịch, cô đã ích kỷ nói vậy và rời khỏi quê hương.
Đó là đẩy công việc mà mình đã từ chối cho gia đình—chỉ mình mình chạy trốn. Vậy mà, mọi người đã mỉm cười tiễn cô đi. Dù cô chẳng đạt được thành tựu gì, vẫn lẹt đẹt ở thứ hạng thấp, họ vẫn không nản lòng mà mỗi năm đều gửi thư động viên.
Mọi người, mọi người...
「Ngươi nghĩ ta nói dối sao? Từ quê nhà ngươi đến lâu đài Osaka quá xa, nên không thể nào nối bằng tơ được ư? Thử xem nhé? Ta cho ngươi chọn, muốn ai chết trước đây hả?」
Đến Đại Áo, cô đã nhiều lần phải nuốt nước mắt vào trong vì cuộc sống khắc nghiệt.
Nhiều lần suýt chết, nhiều lần bị bắt làm những việc nhục nhã—nhưng mỗi lần như vậy, cô đều chịu đựng. Nếu mình chiến thắng, quê hương sẽ nhận được lợi ích. Vì những người nghèo khó, làm lụng vất vả cho người khác, bị bòn rút thể dịch mà vẫn kiên cường sống, dù chỉ một chút thôi...
Nếu sinh mệnh của tất cả họ bị đặt lên bàn cân, 『Thủy Xà』 chỉ có thể khuất phục.
Một dòng nóng hổi chảy trên má cô.
Đó là giọt nước mắt mà linh hồn đã rơi, không thể nào điều khiển được.
「Ngoan lắm, 『Thủy Xà』.」
『Tơ Phi』 mỉm cười, nhìn ngắm 『Thủy Xà』 với vẻ mặt trống rỗng một cách đầy yêu chiều.
「『Bách Thủ Cơ』 không có quê hương cũng chẳng có gia đình, cậu Hidekage là người yêu nhưng lại là người thừa kế quan trọng của Tướng quân, khó mà ra tay. 『Ngân Lang』 thì được 『Kim Sư Tử』 bảo vệ, hơn nữa con bé vốn là đứa trẻ được nhặt về, cô độc từ nhỏ, chẳng có ai để bắt làm con tin. Cho nên, chính là ngươi, 『Thủy Xà』—ngươi là điểm yếu của 『Nhà trọ Ngân Lang』.」
Đúng vậy.
Cho nên, mình đã—.
「Thí nghiệm có vẻ cũng thành công rồi, lúc diễn thật cũng nhờ ngươi nhé? Ừm, lần Tướng quân Ngự tiền thí hợp sắp tới là được rồi đó. Ở đó, hãy xé toạc tay chân của 『Bách Thủ Cơ』 ra, rồi để ả bị tàn sát trước mặt công chúng.」
Sakura đã luôn mong chờ buổi hẹn hò đi chơi với Hidekage.
Kẻ phá hỏng nó chính là 『Thủy Xà』—theo lời 『Tơ Phi』, cô đã động tay động chân vào chân tay giả của Sakura. Chắc Sakura cũng không bao giờ mơ tới việc chính người làm ra chân tay giả lại là nguyên nhân gây ra hỏng hóc.
Và nếu không có chân tay giả, Sakura chỉ là một cô gái bình thường mất cả tay lẫn chân.
Nếu bị ai đó nhắm tới, cô bé không thể chống cự. Cô bé sẽ chết—.
「Ném cái xác nát bét của 『Bách Thủ Cơ』 ra trước mặt 『Ngân Lang』 nhé. Rồi khi 『Ngân Lang』 dao động, ta sẽ giết nó. Sau đó, đến lượt xác của 『Ngân Lang』, ta sẽ làm nhục nó trước mặt mẹ nó, 『Kim Sư Tử』, à, hay là trước mặt lũ nhà tài trợ có sở thích đặc biệt nhỉ?」
Cô không thể hiểu nổi 『Tơ Phi』, kẻ có thể kể về kế hoạch giết người khác một cách vui vẻ như vậy.
「Lúc đó, vẻ mặt của con ả đó—『Kim Sư Tử』 chắc sẽ đáng xem lắm nhỉ? A ha ha ha ha ha!」
Và rồi 『Tơ Phi』, với nụ cười rạng rỡ, nói.
「Yên tâm đi, 『Thủy Xà』. Nếu làm tốt, chỉ mình ngươi ta sẽ tha mạng. Nhưng nếu chống lại, ngươi—và cả quê hương ngươi cũng sẽ bị nghiền nát. Được chứ, vốn dĩ ngươi chẳng phải là thành viên của 『Nhà trọ Ngân Lang』, chỉ tình cờ ở cùng thôi, chẳng có nghĩa lý gì cả mà đúng không?」
Đúng như vậy.
Ban đầu họ là kẻ thù, cô đã dễ dàng thua cuộc và bị buộc phải phục tùng. Nhưng không phải bị ép buộc. Ngày qua ngày ăn ngủ cùng nhau, lo lắng cho những người không thể bỏ mặc, chẳng biết từ lúc nào điều đó đã trở thành lẽ thường tình.
Tất cả, đã kết thúc.
Mình sẽ phản bội họ. Bằng một cách tồi tệ nhất.
「Tôi... hiểu... rồi.」
Những sợi tơ trên cơ thể 『Thủy Xà』 dần lỏng ra, thứ đang chèn ép cổ họng cô biến mất, và cô cất được tiếng nói.
「Tôi sẽ—phục tùng, ngài, 『Tơ Phi』-sama...」
Đó là một giọng nói bẩn thỉu đến mức chính cô cũng phải ngạc nhiên.
『Tơ Phi』 mỉm cười rạng rỡ rồi vỗ tay bôm bốp.
「Vậy thì hôm nay đi được rồi đó—『Thủy Xà』, ngươi đã có một lựa chọn khôn ngoan đấy.」
Sau lưng, cánh cửa fusuma tự động mở ra, 『Thủy Xà』 lảo đảo lao ra khỏi đó. 『Nhất Giác』 vẫn ngã gục trên sàn không cử động. Có lẽ đã chết rồi. Chẳng khác nào mình đã bỏ mặc nàng... Nhưng hơn thế nữa, cô không muốn ở lại nơi này dù chỉ một giây, 『Thủy Xà』 vội vàng đứng dậy và chạy thục mạng. Cô đã chạy qua đâu, chạy như thế nào. Chính cô cũng không biết. Tay chân va vào tường không biết bao nhiêu lần, chẳng mấy chốc toàn thân đau nhức, đến giữa đường không thể chịu nổi nữa, cô lao vào một phòng trang điểm bắt gặp trên đường.
「Ự...」
Dạ dày đau quặn, cổ họng bỏng rát.
「U u u u u ọe e e e e!!」
Gục đầu vào bồn rửa mặt, 『Thủy Xà』 nôn ra dịch vị. Năng lực của cô là điều khiển thể dịch, vậy mà chẳng thể kiểm soát được chút nào. Cảm giác ghê tởm như có vô số côn trùng bò lúc nhúc trong cơ thể, khiến cô không thể ngừng nôn mửa và khóc lóc.
「A a a a a! U u u u u a a a a a a!!」
Ôm đầu, mái tóc đã xổ tung bay loạn xạ, 『Thủy Xà』 gào thét.
Trong tâm trí cô, hình ảnh những người đồng đội mà cô vừa phản bội hiện về.
—Tôi thà tin tưởng và bị lừa dối, còn hơn sống trong nghi ngờ và đau khổ.
Sakura, người đã ngưỡng mộ 『Thủy Xà』 như một người chị, một học sinh ưu tú nhưng lại có phần mong manh.
—『Mizuchi』 tại hạ rất thích 『Mizuchi』.
『Ngân Lang』, từng là kẻ địch, giờ lại như một đứa em gái đáng yêu không thể bỏ mặc.
「A a a...」
Họ sẽ chết. Một cách thảm thương. Sắp tới, vì 『Thủy Xà』 mà họ sẽ bị đẩy xuống vũng bùn.
「A a a a a, xin lỗi, xin lỗi mọi người, a a a a—」
Cô gào thét, ghê tởm hình ảnh của mình trong gương, cô đập đầu vào đó, máu me đầm đìa mà khóc than.
Bất chợt, một tiếng "cộp" vang lên.
Chắc là lính canh nghe thấy ồn ào nên đến xem—『Thủy Xà』 nghĩ vậy, và khi định quay lại, một người đột nhiên lao tới bịt miệng cô lại.
Cô bị đẩy lưng vào bồn rửa mặt, bị đè lên, không thể cử động.
「...Ưm!?」
Sợ hãi, 『Thủy Xà』 giãy giụa tay chân, nhưng người đó đã thì thầm quát: 「Yên nào!」. Đó là một kẻ khả nghi trùm áo choàng kín đầu, không thể xác định tuổi tác hay giới tính. Nghe giọng nói, có lẽ là đàn ông, nhưng nhìn thế nào cũng không phải lính canh—.
「Làm ơn, đừng làm ồn. Xin lỗi vì đã hành động thô bạo, nhưng...」
Kẻ lạ mặt nhìn quanh một cách lén lút, vừa cố gắng nói trong tuyệt vọng.
「Chỉ có thể nhờ cô được thôi, làm ơn—hãy nghe tôi nói, hãy cứu lấy đất nước này...!」
***
Dù mang trong mình bao nỗi trăn trở, cuộc sống học đường vẫn trôi qua một cách tương đối nhàn nhã.
Sakura đã dần quen với 『Nhà trọ Ngân Lang』 đã chuyển vào khuôn viên 『Sư Tử Cung』. Bố cục phòng vẫn như cũ, những vật dụng cần thiết cho cuộc sống như đồ dùng sinh hoạt đều được gửi đến tận nơi—không có gì bất tiện cả.
Tuy hơi phiền khi phải nhờ 『Kim Sư Tử』 đưa đón trong giờ học, nhưng chỉ riêng việc không bị kẻ thù tấn công trong lúc ngủ cũng đã đủ để yên tâm rồi.
Kết quả kỳ thi định kỳ vừa qua cũng rất tốt, ở quê nhà cô không rành về lễ nghi tác pháp nên khá lo lắng về các bài thi liên quan, nhưng có vẻ không vấn đề gì. Thực tế, trong Đại Áo hiện nay, có rất nhiều người chỉ nổi bật về năng lực chiến đấu mà lơ là những mặt khác—.
Mặc dù bài thi được thiết lập với độ khó thấp như vậy, nhưng 『Ngân Lang』, người có vẻ khá ngốc nghếch, lại suýt trượt, nhưng nhờ Sakura và 『Thủy Xà』 kèm cặp sát sao, cô bé đã xuất sắc đỗ trong kỳ thi lại. Dù đã có thể ở lại Đại Áo, nhưng có vẻ cô bé đang phiền não về mối quan hệ với 『Kim Sư Tử』 và những chuyện khác, nên nét mặt không được vui vẻ cho lắm.
『Thủy Xà』 cũng thường xuyên có vẻ lơ đãng, đôi khi chiếc lưỡi dài mà cô thường cố giấu đi lại thè ra, khiến người khác hơi lo lắng.
Chỉ có mình mình là đang hạnh phúc viên mãn, được âu yếm với Hidekage, liệu có ổn không—nhìn những người bạn của mình, Sakura cảm thấy u uất.
Mình luôn được giúp đỡ, được hỗ trợ, lần này đến lượt mình—cô nghĩ vậy, nhưng...
「Phù...」
Tại giảng đường, nơi tập trung những phòng học tương đối lớn của Học viện Nữ sinh Đại Áo. Những hàng ghế được xếp như ruộng bậc thang có thể chứa đến vài trăm học viên, giọng nói của giáo viên qua hệ thống loa cũng có thể truyền đến hàng ghế cuối cùng. Thậm chí còn có cả màn chiếu để phóng to hình ảnh giáo viên và nội dung sách giáo khoa.
Sakura nghiêm túc ngồi ở hàng ghế đầu, chuẩn bị sách vở và bút viết ngay ngắn, sẵn sàng cho buổi học, thì có ai đó ngồi xuống bên cạnh.
「Sao thế 『Bách Thủ Cơ』, thở dài thế kia?」
「Dạ không, chỉ là có chút chuyện phải suy nghĩ—mà này, đừng có bắt chuyện với tôi một cách tự nhiên như vậy chứ, 『Nữ Vương Phong』.」
Nhìn sang bên cạnh, một người phụ nữ khổng lồ đang ngồi chễm chệ ở đó. Trong bộ đồng phục của Học viện Nữ sinh Đại Áo chắc là hàng đặt riêng, mái tóc dài được búi lên. Toàn thân to lớn khiến cô ta trông như đang cố nhồi mình vào chiếc ghế dành cho trẻ em, và còn chắn hết tầm nhìn của người ngồi sau, trông thật phiền phức.
Cô ta có vẻ để ý đến người phía sau, hơi cúi đầu xuống, chống một khuỷu tay nhìn Sakura.
「Phì phì, ngạc nhiên chưa—Vì không phải là dáng vẻ thường ngày, nên nhất thời ngươi không nhận ra ta đúng không?」
「Không, người to như thế này hiếm lắm nên tôi nhận ra ngay.」
「Chà, nói thẳng ra thì bộ thập nhị đơn đó nặng lắm—đặc biệt là vì có giấu vũ khí bên trong.」
「Ồ, vậy là bây giờ ngài đang tay không sao. Người tôi thắng là 『A Ngốc Điểu』 chứ không phải ngài, hay là để tôi rửa mối nhục xưa ngay tại đây nhỉ?」
「Đừng có coi thường, trước khi lên được thứ hạng mười, nơi được phép trang bị vũ khí hạng nặng, 『Nữ Vương Phong』 này đã chiến thắng chỉ bằng đôi tay không đấy.」
Họ lườm nhau, sát khí tỏa ra từ cả hai phía—.
Bỗng cảm thấy thật ngớ ngẩn, Sakura bật cười 「khì」 một tiếng.
「Thôi đi, một khi đã ở thứ hạng cao hơn—tôi cũng chẳng có lợi gì khi tranh chấp với ngài cả.」
「Ừm, được thì tha cho ta. Đoàn quân Legion 『WBS』 của ta hiện đang trong giai đoạn khó khăn, vết sẹo do con nhỏ 『A Ngốc Điểu』 gây ra vẫn chưa lành, quy mô ngày càng thu hẹp. Bị coi là lũ ác ôn tàn bạo dã man rồi, đang phải chăm chỉ làm các hoạt động từ thiện để nâng cao thiện cảm đây.」
「Nghiêm túc ghê... Thôi thì, người ta nói miệng lưỡi thế gian cũng chỉ ồn ào bảy lăm ngày, cứ mặc kệ lời ra tiếng vào mà cố gắng, chắc chắn sẽ có ngày được đền đáp thôi.」
Chính cô cũng đã chịu đựng nỗi đau dài đằng đẵng và gặp lại được Hidekage. Dù là nhờ may mắn và sự giúp đỡ của bạn bè, nhưng sự thật đó đã mang lại cho Sakura sự tự tin.
「『Bách Thủ Cơ』—Ngươi, quả là người tốt.」
Sau khi nở một nụ cười sảng khoái, 『Nữ Vương Phong』 bỗng hỏi một cách lạ lùng.
「Mà này, con bé 『Ngân Lang』 nhà ngươi đâu rồi?」
Nơi cô ta chỉ, ở hàng ghế cuối cùng của lớp học, 『Ngân Lang』 đang gục mặt xuống bàn rên rỉ 「Ư ư...」 như sắp chết. Bên cạnh là 『Thủy Xà』 với vẻ mặt chán nản, đang tận tình chăm sóc 『Ngân Lang』, 「Không sao chứ?」「Ư ư...」「Uống chút nước không?」「Chết trong tay 『Mizuchi』...」, trông họ thật thân thiết.
Nhìn cảnh đó, Sakura ghen tị mỉm cười cay đắng.
「Chị ấy vì thức trắng đêm để ôn thi lại nên sức khỏe không được tốt ạ.」
「Hừm, đúng là quỷ cũng có lúc ốm—ngươi không cần ở cạnh 『Ngân Lang』 à, là bạn bè mà phải không?」
「Không, không hiểu sao 『Thủy Xà』 lại bảo tiết học này tôi nên tham gia đầy đủ...」
「Hừm. 『Bách Thủ Cơ』 lần đầu tham gia lớp học này à?」
Học viện Nữ sinh Đại Áo có ít giờ học hơn các trường bình thường, buổi sáng hai tiết, buổi chiều một tiết. Trong đó, chỉ có tiết đầu tiên là bắt buộc, chủ yếu là những môn rèn luyện để làm dâu hiền như lễ nghi tác pháp, trà đạo, cắm hoa, vũ đạo, cách mặc kimono, cách trang điểm.
Hai tiết còn lại là tự chọn, học viên sẽ tham gia các lớp học mình thích. Sakura chủ yếu chọn những môn mình có hứng thú như làm vườn, nông nghiệp, sinh vật học, kỹ thuật di truyền, v.v...
Tiết học lần này khá hiếm hoi vì có giới hạn độ tuổi, và Sakura vừa mới—đạt đến độ tuổi đó nên đã đến tham gia.
「Là lớp học gì vậy ạ? Em hỏi chị 『Ngân Lang』 thì chị ấy đỏ mặt tía tai bảo 『Không thể nói... Tại hạ không thể nói... Xấu hổ lắm...』」
「Ừm, chà, là thể dục. Hay nói đúng hơn, là một lớp học về cơ thể người.」
『Nữ Vương Phong』 cũng nói lấp lửng, nên cuối cùng Sakura vẫn không hiểu là gì—trong lúc cô đang cảm thấy nghi ngờ thì.
Rầm, cánh cửa giảng đường mở toang.
「Oa ha ha ha ha ha ha!!」
Chỉ cần nghe tiếng cười cũng biết ai đã đến.
「Là ta đây! Xin lỗi, ta đến trễ! Chẳng hiểu sao lại phải chỉ đường cho mấy tên thích khách, à không, cho mấy học viên đang lạc lối trong cuộc đời—vừa mới dùng nắm đấm để thông hiểu nhau xong!」
Hiển nhiên, người xuất hiện là 『Kim Sư Tử』. Nhìn kỹ thì thấy cô ấy đang kéo lê quả cầu sư tử quen thuộc, vẻ mặt sảng khoái như vừa vận động nhẹ xong. Dù không có vết máu bắn tung tóe, nhưng trông cô như vừa mới đánh nhau xong.
Hôm trước cũng bị thích khách tấn công, không biết có phải đã mua thù chuốc oán với người tai to mặt lớn nào không...
Nghĩ lại cuộc đối thoại trong buổi kiểm tra thể chất lần trước, có lẽ đối phương là chính thất của Tướng quân và là người phụ nữ tồi tệ nhất nắm giữ mọi quyền lực—Đệ nhất 『Tơ Phi』, cô ta và 『Kim Sư Tử』 dường như là kẻ thù không đội trời chung.
Chính vì vậy, 『Ngân Lang』 mới nghĩ rằng mẹ mình sẽ hợp tác để chiến đấu với 『Tơ Phi』, nhưng mà...
Sakura nhớ lại cuộc trò chuyện với 『Ngân Lang』 hôm trước.
Lúc cô đang ôm 『Ngân Lang』, người đang khóc nức nở vì bị 『Kim Sư Tử』 mắng, để dỗ dành—.
「Chị 『Ngân Lang』, bây giờ khi đã bị 『Kim Sư Tử』 từ chối hợp tác—có thể nói kế hoạch của chúng ta đang trên bờ vực sụp đổ. Tỷ lệ thành công là cực kỳ thấp, nhưng chị vẫn muốn thực hiện sao?」
「Làm.」
「Chẳng phải chỉ là chị đang cố chấp thôi sao, hãy nói chuyện rõ ràng hơn với 『Kim Sư Tử』 đi...」
「Không còn thời gian nữa.」
Trong đôi mắt của 『Ngân Lang』 không có chút tuyệt vọng nào, mà là một ý chí mạnh mẽ của một chiến binh dày dạn kinh nghiệm.
「『Arachne』 giăng bẫy khắp nơi, tiêu diệt kẻ thù mà không cần chiến đấu—trong lúc chúng ta còn khoanh tay đứng nhìn, chúng ta sẽ bị trói chân trói tay, bị bao vây và nghiền nát từ từ.」
「Ý chị là càng hành động sớm càng tốt,趁『Tơ Phi』 còn đang lơ là—.」
「Bên cạnh 『Arachne』 luôn có 『Akatonbo』 đó. Để thách thức hai kẻ mạnh nhất Đại Áo, quân số không đủ.」
「Nếu 『Kim Sư Tử』 hợp tác, kế hoạch là để 『Kim Sư Tử』 đối đầu với 『Tơ Phi』, còn chị 『Ngân Lang』 thì đối đầu với 『Hách Long』, những người có thực lực tương đương nhau.」
「Tại hạ không nghĩ là chỉ một mình sẽ không thắng được... nhưng 『Arachne』 là kẻ thù của mẹ.」
「Không thể tự ý đánh bại được, là vậy sao—chị vẫn tự tin như mọi khi nhỉ.」
「Ta là 『Ngân Lang』.」
「Vậy, chị định làm gì?」
「Mục tiêu là Tướng quân—Toyotomi Yoshikuru.」
「Ám sát Tướng quân...!」
「Trong『Tướng quân Ngự tiền thí hợp』 sắp được tổ chức, theo truyền thống Tướng quân phải lộ diện... Để giết một vị Tướng quân luôn cảnh giác cao độ, chỉ có thể là lúc đó.」
「Nhưng, như vậy—liệu có thể không?」
「Sakura, đối với ngươi, Tướng quân cũng là kẻ thù đã hủy diệt quê hương ngươi... Không phải là có thể hay không thể, mà là làm hay không làm.」
Nhớ lại vẻ mặt thê lương của 『Ngân Lang』 lúc đó, Sakura đặt tay lên ngực và dồn hết tinh thần. Mình nhớ. Sao có thể quên được. Quê hương bị thiêu rụi. Những người dân quê hiền lành, quen biết nhau, bị tàn sát như diệt sâu bọ. Thi thể của người cha yêu quý bị vặn mất đầu. Đôi tay đôi chân của chính mình, bị cắt rời như rau củ...!
Ta sẽ giết ngươi.
Chinh Di Đại Tướng quân Toyotomi Yoshikuru.
Đệ nhất 『Tơ Phi』.
Đệ nhị 『Hách Long』.
Lũ kẻ thù...
Ta sẽ giết hết...
Toàn thân cô run rẩy, nhưng trong đầu lại tràn ngập một luồng nhiệt kỳ lạ—Sakura cố gắng kìm nén những cảm xúc kinh hoàng đang dâng trào trong lòng. Bây giờ, chưa được. Đối thủ là chủ nhân của đất nước, phải趁lũ 『Tơ Phi』 cẩn trọng và hùng mạnh đang khinh thường và xem nhẹ phe mình mà tiến hành cuộc cách mạng, cho chúng thấy địa ngục.
Đẩy chúng vào cái địa ngục nóng bỏng mà ngày hôm đó Sakura đã bị ném xuống và vẫn chưa thể bò lên được.
「Hãy—」
Để trấn tĩnh lại tâm trí, như một tín đồ, Sakura cúi đầu và gọi tên người ấy.
「Hãy dẫn lối cho con, Hidekage-sama.」
「Em gọi anh à, Sakura-chan?」
…………
「Hả!?」
Thốt lên một tiếng kỳ lạ, Sakura ngửa người ra sau vì kinh ngạc—sao, sao lại có tiếng trả lời... Vội vàng nhìn lên phía trước, bên cạnh 『Kim Sư Tử』 đang cười hô hố trên bục giảng, Hidekage trong trang phục 『Quạ』 đang đứng đó một cách hết sức tự nhiên và vẫy tay 「Chào!」 một cách không hề đọc không khí.
Tại sao...
Bên này được ngăn cách bởi bức tường kính, đàn ông không thể vào được mà—.
Sakura, như thể nhìn thấy ma, chỉ tay vào anh mấy lần, miệng đóng mở liên hồi.
「Anh, anh đang làm gì ở đây vậy ạ, Hideka—」
Dùng kính ngữ sai, cô vô thức định gọi tên anh rồi tự kiềm lại. Việc anh là người thừa kế của Tướng quân là một bí mật tuyệt đối, đáng lẽ là vậy—trong trận chiến giữa Sakura và 『A Ngốc Điểu』 hôm trước, tên ngốc này đã hét lên 「Ta là Toyotomi Hidekage! Người thừa kế của Tướng quân!」, nhưng đáng lẽ không có nhiều người nghe thấy, và tin đồn cũng chẳng lan rộng, mà khoan, nhớ lại thì lúc đó anh đã nói 「Anh yêu em」 nhiều lần... ♪♪♪
Trong lúc Sakura đang hoảng loạn, mặt lúc xanh lúc đỏ, bên cạnh cô, 『Nữ Vương Phong』 đang nghi ngờ 「Hừm, trông quen quen nhỉ」, còn những người khác thì đang xôn xao 「Này, đó chẳng phải là」「Người của 『Bách Thủ Cơ』—」「Vậy thì bên trong là...」「Kyaa~♪」, thật ra thân phận của 『Quạ』 đã bị lộ khá nhiều rồi thì phải...?
「Oa ha ha ha ha, trật tự—chọn đi, im lặng hoặc bị ta đấm.」
Giáo viên 『Kim Sư Tử』 nói những lời vô lý, rồi tùy tiện bắt đầu buổi học.
Nhân tiện, 『Kim Sư Tử』 vừa là học viên vừa là giáo viên, một vị trí đặc biệt, chủ yếu phụ trách môn thể dục. Tham gia lớp học của cô ấy thì ngày hôm sau thường bị đau cơ và trải qua nỗi đau địa ngục.
「Cứ yên tâm, hôm nay là lớp lý thuyết—với những ai đã học năm ngoái thì sẽ bị lặp lại, nhưng trước hết ta muốn giảng lại từ những kiến thức cơ bản. À, môn học là 『Giáo dục Thể chất và Sức khỏe』. Số tín chỉ cần thiết là bốn, chà, học khoảng ba tháng và đỗ kỳ thi là ta sẽ cho tín chỉ.」
Giáo dục Thể chất và Sức khỏe, đó là—.
「Chà, nói thẳng ra là giáo dục giới tính!」
『Kim Sư Tử』 tuyên bố một cách tràn đầy năng lượng không cần thiết.
「Học viên của Học viện Nữ sinh Đại Áo chúng ta về cơ bản tồn tại là để được Tướng quân đại nhân yêu chiều. Nhưng vì không thể làm tổn thương báu vật của Tướng quân đại nhân, nên được nuôi dưỡng như hoa như ngọc, kiến thức về phương diện đó rất kém. Chỉ nhìn vào mặt chữ 『được yêu chiều』, có người thậm chí còn nghĩ là được xoa đầu, được ôm, chỉ đến mức đó thôi.」
Ể, không phải sao...? Những tiếng thì thầm như vậy vang lên từ khắp nơi, dù sao thì mọi người cũng đều là tiểu thư khuê các, có lẽ có người vẫn còn nghĩ rằng trẻ con là do cò tha đến.
「Chà, ta cũng không bảo các ngươi phải học cách làm hài lòng đàn ông, chúng ta không phải kỹ nữ—nhưng nếu ngay cả kiến thức cơ bản cũng không có, đến lúc thực sự gần gũi với Tướng quân đại nhân, nhìn thấy cơ thể trần trụi của đối phương rồi hoa mắt ngất xỉu, chuyện như vậy đã từng xảy ra thật đấy.」
Chẳng hiểu sao, 『Kim Sư Tử』 lại cười gượng như đang hoài niệm về quá khứ.
「Để được yêu chiều một cách khéo léo, hãy quên đi thành kiến và tiếp thu kiến thức. Không biết các ngươi có được Tướng quân đại nhân chọn hay không, nhưng đây là một lớp học cần thiết để không thất bại khi thời khắc đó đến—chà, cũng không cần quá mong đợi hay sợ hãi, cha mẹ các ngươi ai cũng đã làm, đó là một hành vi hết sức bình thường.」
「Vậy, vậy sao...」
Sakura vẫn chưa thể thoát khỏi sự bàng hoàng. Được giải thích một cách mạch lạc, cô hiểu rằng đây quả thực là một lớp học cần thiết. Nhưng cô hoàn toàn không có ý định được Tướng quân ôm ấp, nhưng biết đâu một ngày nào đó khi được kết duyên với Hidekage—mà tại sao Hidekage lại có mặt trong một lớp học như vậy?
「Dù sao thì, ta ghét cái thứ gọi là sách giáo khoa—ta là người theo chủ nghĩa trải nghiệm, chỉ tin vào những gì mình đã thấy, không có kiến thức nào hơn được trải nghiệm thực tế.」
『Kim Sư Tử』 ưỡn ngực một cách hiên ngang, 「『Tên này』 là sách giáo khoa của các ngươi」, và vỗ vào lưng Hidekage.
「Cậu ấy là, ừm, 『Quạ』-san, một giảng viên đặc biệt được mời đến cho lớp học lần này.」
「Mong được mọi người giúp đỡ.」
Nhìn Hidekage đang cúi đầu chào một cách đắc ý, 『Kim Sư Tử』 đưa ra một phát biểu hết sức bừa bãi.
「Đây là một cơ thể đàn ông sống động hiếm có trong 『Đại Áo』 này—các ngươi, hãy tự do cởi đồ, vuốt ve, liếm láp tên này để nghiên cứu cho thỏa thích! Trước hết, hãy làm quen với cơ thể của đàn ông đi!」
Sau đó là một cuộc hỗn loạn.
Trong lúc Sakura còn đang ngơ ngác không hiểu 「Cái gì」, những học viên hứng thú nhất đã lao lên phía trước 「Kyaa~!」「Người này chẳng phải là người trên báo trường sao—」「Kyaa! Vậy thì là người của Tướng quân...!?」「Có thể cởi mặt nạ ra được không ạ?」
「Không trả lời câu hỏi! Và không được chạm vào mặt nạ!」
『Kim Sư Tử』 hét lên, nhưng ngay cả giọng nói oang oang của cô cũng không thể truyền đi xa, các cô gái đang hăng máu xông vào Hidekage.
「Nhưng, có thể vào được bên này của bức tường kính, có nghĩa là—」「Một người có quyền lực đặc biệt!」「Quả nhiên là người thừa kế của Tướng quân đại nhân...!」「Hi, Hi, Hidekage-sama!」「Kyaa~♪」「T-tôi sẽ sờ!」「Nếu được người này sủng ái!」「A-anh ơi, em đã thích anh từ lâu lắm rồi!」「Chơi ăn gian! Tôi cũng thế!」「Cho sờ với~! Cho sờ với~!」
Tình hình trở nên vô cùng tồi tệ.
『Kim Sư Tử』 chỉ cười oa ha ha ha ha mà chẳng có vẻ gì là sẽ giúp ích, còn Hidekage cũng không thể đẩy lùi các cô gái, những người thường có thể chất được tăng cường, bị đè xuống không thể nhúc nhích. Chiếc áo choàng chắc chắn của anh bị xé toạc, những mảnh vải bay lượn trong không trung, và vô số đầu ngón tay của các cô gái đang hướng về thứ quan trọng, vô cùng quan trọng của Hidekage—.
Phựt, một âm thanh như có gì đó đứt trong đầu Sakura vang lên.
「Tất cả—」
Trong nháy mắt, cô rút bốn thanh đao cùng lúc, nhảy lên vai của 『Nữ Vương Phong』 cao lớn và đứng hiên ngang—hoa anh đào bay lả tả khắp người, cô gầm lên với vẻ mặt mất hết lý trí.
「Đứng im!!」
Cô ném những thanh đao với một tốc độ kinh hoàng, chúng cắm phập vào tường lớp học, từ đó những cây dây leo tuôn ra quật ngã đám con gái đang bu quanh Hidekage.
「Cử động là tôi GIẾT.」
Sakura tuyên bố bằng một giọng điệu đều đều đáng sợ—sát khí thực sự của Đệ thập Đại Áo, một trong những người có thực lực của 『Nhà trọ Ngân Lang』, khiến mọi người sợ hãi lùi lại.
「Hừ, 『Bách Thủ Cơ』, ngươi dám lấy ta làm bệ đỡ...」「Ý kiến gì?」「Híc.」 Cô thậm chí còn dọa sợ cả kẻ thù cũ 『Nữ Vương Phong』, tóm lại, người bình thường càng nghiêm túc thì lúc nổi giận thực sự càng đáng sợ.
Sakura nhanh chóng nhảy xuống, thu hồi bốn thanh đao nối bằng sợi tơ—tra đao vào vỏ, và đứng cạnh Hidekage, cảnh giác nhìn xung quanh.
Và rồi, với những cử động cứng nhắc đến mức như phát ra tiếng kèn kẹt, cô nhìn chằm chằm vào Hidekage.
「Ufufu. Hidekage-sama~, anh đang làm cái trò gì ở đây thế này hả?」
「Oa, Sakura-chan—mặt em trông ghê quá.」
Trước Sakura đang trông như một con quỷ dạ xoa, Hidekage vẫn như mọi khi, ngây thơ đáp lại.
Nhưng, hiếm thấy ở một người dễ bị cuốn theo như anh, anh nói với một giọng điệu chắc chắn.
「Anh thấy em có vẻ lạ, lại còn nói những câu như 『đây là kỷ niệm cuối cùng』—nên anh lo lắm. Cấp trên cũng đã chính thức yêu cầu anh điều tra 『Đại Áo』, nên anh đã đi tìm hiểu khắp nơi.」
「Hi-Hidekage-sama...」
Nhận được một câu trả lời nghiêm túc ngoài dự kiến, Sakura hơi lấy lại được bình tĩnh.
Hidekage ngốc nghếch, nhưng lại thuần khiết và tốt bụng—mình đã khiến một người như vậy phải lo lắng, lẽ ra không nên hẹn hò đi chơi làm gì.
『Đại Áo』 hiện giờ rất nguy hiểm, và trong Tướng quân Ngự tiền thí hợp, có thể sẽ có người mất mạng—nếu đó là mình, người hiền lành này có lẽ sẽ không chịu đựng nổi.
Vì vậy, cô muốn có một kỷ niệm cuối cùng, lấy đó làm chỗ dựa, và tạm thời rời xa anh...
「Sakura-chan.」
Hidekage đưa tay về phía cô, nhẹ nhàng chạm vào mái tóc.
「Làm ơn, đừng gạt anh ra ngoài. Lần này anh không muốn mất em nữa, không muốn em bị tổn thương—anh không biết mình có thể làm gì, nhưng ít nhất anh muốn ở bên cạnh em, muốn chia sẻ cùng một nỗi đau. Em hiểu mà, phải không?」
「Hidekage... sama...」
Trái tim cô, bỗng nhiên, đập thình thịch.
Quả nhiên, người này—.
「Tạm thời anh quyết định điều tra nội tình của 『Đại Áo』, sau khi hỏi han khắp nơi thì phát hiện ra một sự thật bất ngờ—anh xin gặp mặt người tên 『Kim Sư Tử』 kia, thì cô ấy nhờ anh hợp tác với lớp học này để đổi lấy một yêu cầu... mà này, Sakura-chan? Em có nghe không?」
「Là của tôi.」
Nhịp tim cứ đập thình thịch không ngừng, Sakura ôm chặt đầu Hidekage, người đang nói gì đó, vào lòng mình.
Như một đứa trẻ con đang cố gắng độc chiếm thứ gì đó quan trọng.
「Hidekage-sama là của tôi!!」
Với khuôn mặt đỏ bừng, Sakura tuyên bố với cả thế giới, có vẻ như cô vẫn chưa lấy lại được lý trí.
Nhưng khi nghe những lời đó, các học viên xung quanh mắt sáng lên 「Quả nhiên...」「Tin của câu lạc bộ báo chí là thật...」「Tình yêu không được đáp lại, tình yêu nồng cháy kỳ diệu!」「Kyaa, lãng mạn quá!」「Chúng tôi hiểu mà 『Bách Thủ Cơ』-san」「Chúng tôi ủng hộ chị đó!」
「Ừm.」
『Kim Sư Tử』, người nãy giờ không quan tâm mà chỉ thản nhiên ngắm nhìn sân trong qua cửa sổ, lại ném ra một quả bom nữa.
「Như cách người ta nói 『yêu nhau』, hành vi tình dục không chỉ đơn thuần là vận động, đó là một hoạt động sống huyền bí chỉ có được khi có tình yêu thương lẫn nhau—ở đây, hãy để hai người họ thực sự yêu nhau, và mọi người cùng quan sát rồi thảo luận về những gì mình nhận thấy, đó chính là lớp học của ta... Nào.」
「Không, có nói 『Nào』 thì tôi cũng...」
Hidekage đang bối rối, nhưng các cô gái đang phấn khích một cách kỳ lạ lại cất lên những tiếng hoan hô chói tai, và chẳng mấy chốc tất cả cùng đồng thanh hát một bài hát không mấy lịch sự 「Làm~ đi! Làm~ đi! Làm~ đi!」. Trong bầu không khí ngày càng nóng lên một cách chóng mặt, Hidekage ngơ ngác.
「Sakura-chan, mọi người đang nói 『Làm đi』, nhưng anh nên làm gì đây—『Kim Sư Tử』-san có nhờ anh giúp đỡ lớp học, nhưng anh không biết phải làm gì cả.」
À phải, kiến thức về phương diện đó của người này chỉ bằng một đứa trẻ con.
Anh mới là người cần được giáo dục giới tính nhất.
Còn Sakura, cô là một nàng công chúa hoang dã lớn lên bằng việc làm nông, lấy núi sông làm sân chơi—cô đã từng thấy những hành vi như vậy của động vật, và vì cha cô là người không để ý đến những chuyện đó nên đã dạy cho cô một cách khá trần trụi, cô biết gần hết.
Trước mắt cô, là cơ thể của Hidekage, người cô yêu, đang nằm đó một cách không phòng bị.
「Ực.」
Cô nuốt nước bọt. Được không đây...?
Sakura nhìn quanh, nhìn 「Kim Sư」, rồi đón nhận mọi sự kỳ vọng đổ dồn về mình——cô nàng Sakura nghiêm túc bắt đầu tính toán trong đầu. Đánh bại Shogun, sau đó chiến thắng trong 「Ooku」 để chính thức trở thành vợ của chàng và nên duyên vợ chồng, thay vì phải đi một con đường vòng vo như thế, thì ngay tại đây, ngay lúc này đây, mình đang được mọi người công khai ủng hộ, Hidekage cũng đã nói sẽ hợp tác, cả chị 「Ngân Lang」 cũng từng bảo 「khả năng hay bất khả năng không quan trọng, làm hay không làm mới quan trọng」 mà nhỉ……!
「H-Hidekage-sama!」
Sakura đảo mắt lia lịa, hai tay đặt lên bộ đồng phục của mình, trong tư thế nửa cởi nửa mặc.
「Ch-chuyện là như vậy đó ạ——nên là như vậy đó ạ!」
「Ể!? Như vậy là sao!?」
「Vì đây là giờ học của trường nên Hidekage-sama cũng đã đồng thuận rồi, mọi người cũng đang cổ vũ cho em, có lẽ chỉ có lúc này thôi ạ, nên em, nên em, hộc hộc!!」
「Sakura-chan hỏng rồi!?」
Giữa lúc cả lớp đang náo loạn, cánh cửa phòng học bị một tiếng *RẦM* mở toang đầy bạo lực.
「Không được—!!」
Một giọng nói cao vút, đáng yêu vang lên. Sakura giật mình bừng tỉnh, đưa mắt nhìn về phía đó thì thấy một cô bé lạ mặt đang đứng ở cửa. Cô bé không mặc đồng phục——mà mặc một bộ furisode đen tuyền, nhưng không hiểu sao phần tay áo lại được may kín lại. Mái tóc đen dài được búi củ tỏi.
Và không hiểu vì lý do gì, cô bé lại đeo một chiếc mặt nạ độc nhãn che kín cả khuôn mặt.
「Ng-ng-ngươi——đã làm gì huynh trưởng của Hắc Thần này…!」
「Kim Sư」 buông một câu tỉnh bơ với cô bé đang run lẩy bẩy.
「Này. Nơi này cấm người dưới mười lăm tuổi, em không được vào đây.」
「Ể, a, thần xin lỗi ạ——Thần nghe tin huynh trưởng có mặt trong trường nên đã đi tìm khắp nơi…」
「Mà này, giờ học của em thì sao? Em nghỉ học nhiều quá rồi đấy. Dù có là người nhà Shogun đi nữa thì—」
「Th-thuyết giáo để sau đi!」
Vung vẩy tay áo, cô bé chạy tới chỗ Hidekage rồi ôm chầm lấy chàng.
Sau đó, cô bé lườm Sakura đang vội vàng chỉnh lại bộ quần áo xộc xệch của mình một cách sắc lẹm.
「Ngươi! Dám dùng sắc đẹp để dụ dỗ huynh trưởng ngây thơ trong sáng của ta, thật nực cười hết chỗ nói, hành vi còn không bằng loài súc sinh, biết xấu hổ đi chứ—! Nhưng hãy khắc cốt ghi tâm đây——chừng nào mắt ta còn đen, ta sẽ không bao giờ giao huynh trưởng cho hạng người như ngươi đâu!」
「Ể… à thì…」
Sakura gãi má.
「Xin lỗi, nhưng trước hết——xin hỏi cô nương là ai vậy ạ?」
「Ể!?」
Cô bé tỏ vẻ kinh ngạc, rồi luống cuống.
「K-không những không xem ta là tình địch, mà đến cả nhận ra ta cũng không ư…, này, im đi, im hết đi! Các ngươi có biết Hắc Thần này là ai không hả!」
Cô bé tháo mặt nạ ra, để lộ gương mặt thật của mình.
Hiện ra là một dung mạo ngây thơ mà chỉ có thể dùng từ "đáng yêu" để miêu tả.
「Ta là Toyotomi Kurohime——con gái của Chinh Di Đại Tướng quân Toyotomi Yoshikuri đó!!」
「A, là cô bé lần đó…」
Sakura tròn mắt. Nhắc mới nhớ, hai người họ đã từng gặp mặt nhau rồi. Nhưng vì khoảng cách lúc đó khá xa, cộng thêm việc Sakura chỉ mải nhìn Hidekage nên không nhớ gì cả.
Hidekage ngạc nhiên nhìn cô em gái đang ưỡn ngực tự hào——hai người họ là anh em, nghĩa là nếu sau này Sakura nên duyên cùng Hidekage, cô bé này có thể sẽ trở thành em chồng của mình…
「Ta có thứ hạng cao hơn hạng mười như ngươi, nên phải nghe lời ta biết chưa! Nghe đây, huynh trưởng là của Hắc Thần này! Một con mọt sách hạ đẳng như ngươi—」
「Kya~, dễ thương quá đi mất~♪♪♪」
Sakura chẳng nói chẳng rằng, ôm chầm lấy Kurohime.
Dụi má, dụi má.
「Sinh vật gì đây, vừa nhỏ vừa đen, tóc lại còn vểnh vểnh yêu chết đi được~——khác hẳn với chị 「Ngân Lang」, nhưng lại trúng tim đen của mình~☆」
「Oái—, cái gì thế này—!?」
Rõ ràng là đang tuyên chiến mà lại đột ngột bị ôm chầm lấy, Kurohime không kịp phản ứng.
「B-bỏ ra mau! Mau! Lúc Hắc Thần này đang may tay áo lại thì năng lực sẽ—Oái!? Đau đau, tay ngươi khỏe thế, đau quá!! Không chịu đâuuu, huynh trưởng ơi cứu em với, người này đáng sợ quá đi mất áááá!?」
「Fufu, hai đứa thân nhau ghê nhỉ, anh vui như thể chuyện của chính mình vậy.」
Hidekage tủm tỉm cười hiền hòa, nhưng ngay trước mắt chàng, Kurohime đang bị Sakura bẻ gãy xương sống đến nơi và hét lên 「Mígyaaaaaa!?」. Một lúc sau, cô bé mềm oặt ra.
「Ừm, hòa thuận là một điều tốt đẹp mà.」
「Kim Sư」 chống tay lên bục giảng, đến giờ mới lên tiếng.
「Thôi, đùa đến đây đủ rồi——Bắt đầu buổi học nào!!」
Đó, có lẽ, chính là khoảnh khắc bình yên nhất tại Học viện Nữ sinh Ooku.