0
Kỳ nghỉ hè đã kết thúc.
Một kỳ nghỉ dài nhất trong cuộc đời học sinh trung học, kéo dài gần bốn mươi ngày.
Sau kỳ nghỉ dài ngày đó, lớp học sau kỳ nghỉ đã xảy ra nhiều thay đổi khác nhau.
Saitou-kun đen như ngựa vằn bị cháy nắng đến mức không còn màu trắng. Higashiyama-kun, một nhân vật mờ nhạt cho đến cuối học kỳ một, đột nhiên trở thành một Super Saiyan tóc vàng. Murakuchi-san, người mà không biết chuyện gì đã xảy ra, trở nên xinh đẹp lạ thường và có biểu cảm trưởng thành đến mức phải kinh ngạc.
Những thay đổi thực sự đáng ngạc nhiên, nhiều như lượng rong biển trong món mì rong biển nào đó đã tăng gấp bảy lần sau khi được làm mới.
Nhưng sự thật là, những thay đổi không chỉ có vậy.
「Chào buổi sáng ạ」
Một giọng nói êm tai vang vọng trong lớp.
Không lớn, nhưng là một giọng nói ngọt ngào và ngọt ngào dễ nghe.
Khi tôi nhìn về phía giọng nói... ở đó, Asuka đang mỉm cười rạng rỡ.
「Chào buổi sáng, Nogi-saka-san!」
「Kỳ nghỉ hè thế nào ạ?」
「À, em có quà từ đảo Hachijou, em sẽ đưa cho mọi người sau ạ!」
Trong nháy mắt, cô ấy đã bị các bạn cùng lớp vây quanh (tỷ lệ nữ cao).
Có cảm giác như chỉ có một góc trong lớp học đó là một khu vườn bí mật rực rỡ với đầy những bông hoa sặc sỡ.
「Em đã rất cô đơn vì không được gặp Nogi-saka-san hơn một tháng!」
「Ngay cả khi em đang ở đảo Hachijou, em vẫn luôn nghĩ về Nogi-saka-san...!」
「Nogi-saka-san đã trải qua kỳ nghỉ hè như thế nào ạ?」
「À, vâng. Em đã có rất nhiều kỷ niệm mùa hè, em đã có thể trải nghiệm những điều tuyệt vời mà em chưa từng trải nghiệm trước đây, và đó là một kỳ nghỉ hè rất đậm đặc ạ. Em đã vui đến nỗi em đã suýt không làm xong bài tập về nhà...」
Asuka trả lời như vậy với một nụ cười tươi (chỉ có cái cuối cùng là hơi gượng gạo).
Khi tôi chống cằm nhìn cô ấy lơ đãng ở bàn, ánh mắt chúng tôi chợt chạm nhau.
「...(cười)」
Sau đó, Asuka đáp lại bằng một nụ cười thẳng thắn.
Nụ cười như hoa bách hợp nở rộ, như hoa hướng dương hé nở, tràn đầy sự thân thiện và một chút tinh nghịch, và rõ ràng là khác với những nụ cười dành cho người khác...
「...」
Đúng vậy, đây chính là sự thay đổi.
Sau khi trải qua những chuyến mua sắm, cắm trại ở núi Phú Sĩ, "Comiket mùa hè" và tạo nên những kỷ niệm mùa hè trong kỳ nghỉ hè.
Mối quan hệ của chúng tôi đã tiến triển một chút theo hướng tốt đẹp... Tôi không phủ nhận rằng tôi có cảm giác như vậy.
Chỉ với một nụ cười đặc biệt giống như một loại thuốc kỳ diệu có thể thổi bay sự mệt mỏi, khuôn mặt vô hồn của tôi giống như một con Quokka Wallaby (một loài thú có túi được cho là có nụ cười hạnh phúc nhất thế giới) vừa bị lấy đi sự dễ thương,
「Ê, Sawamura-chi, vừa nãy cậu có giao tiếp bằng mắt bí ẩn với Nogi-saka-san đúng không?」
「Hả?」
Hanamura-san, một trong những thành viên của Kachoufuugetsu (Hội Hoa Điểu Phong Nguyệt), hỏi với vẻ thích thú.
Cô ấy vẫn giữ nguyên tính cách tươi sáng như vẻ ngoài của mình, không ngần ngại trèo lên bàn của tôi và khoanh chân, rồi ghé sát mặt vào tôi.
「Ý tớ là, cậu đã làm đúng không? Ừm, tớ nghĩ là cậu đã làm. Có cảm giác nguy hiểm!」
「Ê, không, không có chuyện đó đâu.」
「Ê, có chứ, có chuyện đó đấy.」
Cô ấy nói vậy với một giọng đầy chắc chắn.
Thật sắc sảo...
Quả không hổ danh là nhóm thích tin đồn nhất trường, và là người có vai trò lãnh đạo của Kachoufuugetsu, những người nổi tiếng về sự nhạy bén với nguồn gốc của tin đồn.
Tuy nhiên, tôi không thể để cô ấy đào sâu hơn về vấn đề đó (mối quan hệ với Asuka).
Bởi vì "bí mật" của Asuka có liên quan sâu sắc đến nó, đó là một vấn đề rất tế nhị.
「À, tớ nghĩ cậu chỉ tưởng tượng thôi? Chỉ là chúng ta vô tình nhìn nhau thôi...」
「Ê, vậy hả vậy hả? Tớ tự tin một cách đáng sợ về những chuyện như thế này đấy? Tớ cảm thấy có gì đó không chỉ là giao tiếp bằng mắt, nó kiểu như... bí!」
「Ư, cái đó thì...」
Tôi phải trả lời thế nào khi cô ấy nói những điều giống như gã chuột nào đó...?
Tôi đang bối rối không biết phải trả lời Hanamura-san như thế nào, người đang tiến đến gần tôi như một con chó tìm thấy điều gì đó thú vị và thở phì phì, thì
「Rồi, mọi người, bắt đầu tiết sinh hoạt lớp nên về chỗ đi!」
Một giọng nói vang lên, và tôi thấy bóng dáng một người mặc vest bước vào lớp.
Đó là cô giáo Amamiya, người cũng sẽ kiêm nhiệm vị trí phó chủ nhiệm lớp 1-1 từ học kỳ mới.
「Chà, trông có vẻ như có một bầu không khí thú vị để moi móc」
Nói vậy, Hanamura-san có vẻ tiếc nuối trở về chỗ ngồi của mình.
Phù, nguy hiểm quá... Dù sao thì tôi cũng đã tránh được những câu hỏi không cần thiết.
Tuy nhiên, có vẻ như từ góc độ của người ngoài, có một sự thay đổi giữa tôi và Asuka. Tôi phải cẩn thận một chút nếu không thì mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ (theo nghĩa đúng) mất...
Tôi liếc nhìn Asuka.
Asuka, người đang chuyển sách giáo khoa từ cặp lên bàn, mỉm cười nhỏ và vẫy tay khi nhận thấy tôi. Tôi vô thức thả lỏng má và đáp lại.
Những điều như thế này có thể là nguyên nhân gây ra những suy đoán không cần thiết...
Ư, ừm, nhưng vì cô ấy dễ thương nên không còn cách nào khác...
Và sự thay đổi này.
Tôi hoàn toàn không nhận ra rằng nó sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa tôi và Asuka, theo cả nghĩa tốt và nghĩa xấu, trong tương lai.
・Bí mật của Nogi-saka Asuka (Mức độ bí mật S)
Tôi cảm thấy mối quan hệ của chúng tôi đã tiến triển một chút...
1
Tiết đầu tiên sau kỳ nghỉ hè là tiết sinh hoạt lớp kéo dài.
Nó bắt đầu với việc kiểm điểm nhịp sống trong kỳ nghỉ hè và những lời răn dạy cho học kỳ mới, sau đó tiến hành các công việc quen thuộc như nộp bài tập về nhà và thay đổi chỗ ngồi trong học kỳ mới, và thậm chí cả các quyết định khác nhau đặc trưng cho học kỳ mới.
Và chủ đề chính của ngày hôm nay là...
「Vậy thì hôm nay, chúng ta phải quyết định bài hát tự chọn cho cuộc thi hợp xướng sẽ diễn ra sau ba tuần nữa, nhưng... có ai có ý kiến gì không ạ?」
Một nữ sinh đứng trên bục giảng — Hanamura-san, người cũng là ủy viên lớp, nhìn quanh lớp.
Chính là cái này.
Cuộc thi hợp xướng sẽ được tổ chức tại trường Hakujou vào cuối tháng 9, sau ba tuần nữa kể từ bây giờ.
Cuộc thi hợp xướng đúng như tên gọi của nó, là một cuộc thi về mức độ hoàn thiện của các bài hát bắt buộc và các bài hát tự chọn theo từng năm học. Theo một nghĩa nào đó, nó là một sự kiện tiêu chuẩn trong cuộc sống trung học. Ngay cả khi bạn giành chiến thắng, bạn cũng không nhận được gì đặc biệt, nhưng vì bản chất của nó là một sự kiện dễ dàng đoàn kết lớp, nên nó là một sự kiện tương đối sôi động.
「Vâng vâng! Em nghĩ là『Eternal Magic』rất hay ạ!」
Fuyuki, người đã giơ tay đầy khí thế, nói tiếp bằng một giọng anime, lắc đôi tóc đuôi ngựa màu sáng và nở một nụ cười ngây thơ như không giết một con côn trùng nào.
「『Eternal Magic』có thể hát bè và em nghĩ nhiều người biết đến nó, nên nó rất phù hợp ạ! Mọi người nghĩ sao ạ!」
「Ồ, điều đó thật tuyệt!」
「Tôi hoàn toàn tán thành!」
「Tôi sẽ không bao giờ phản đối!」
Ngay lập tức, ba chàng trai nhóm K đã lên tiếng đồng ý.
Nhân tiện, từ việc Fuyuki đang thúc đẩy mạnh mẽ, bạn có thể suy đoán rằng... 『Eternal Magic』là bài hát chủ đề của phần thứ hai của 『Mahou Shoujo Dojikko Maho-chan』(Cô bé phép thuật hậu đậu Maho-chan), và nó được hát bởi diễn viên lồng tiếng cho Kaya-chan, người cũng là bạn thân và đối thủ của Maho-chan. Bản thân diễn viên lồng tiếng cũng nổi tiếng với tư cách là ca sĩ, và đã từng xuất hiện trên các chương trình ca nhạc trên truyền hình, vì vậy nó là một bài hát tương đối nổi tiếng không chỉ đối với "Akiba-kei" mà còn đối với những người khác.
「À,『Eternal Magic』à. Vâng vâng, vậy có ai có bài hát ứng cử viên nào khác không ạ?」
Hanamura-san viết『Eternal Magic』lên bảng đen và nhìn quanh lớp một lần nữa.
「Ừm, có lẽ là không có gì đặc biệt.」
「Hát những bài hát tiêu chuẩn bình thường thì nhàm chán」
「Ý tớ là,『Eternal Magic』thì được rồi đúng không?」
「Ừm, tớ nghĩ nó là bài hát đã được hát trên M-Sta (Music Station) phải không? Tớ nghĩ nó hay đấy.」
Hầu hết các bạn cùng lớp đều phản ứng như vậy.
Bản thân bài hát đã khá nổi tiếng, và ban đầu lớp này có rất nhiều thành viên quen thuộc hoặc khoan dung với "Akiba-kei". Có vẻ như không có sự phản kháng nào đối với việc chọn bài hát chủ đề anime làm bài hát tự chọn.
「Vậy sao? Ê, vậy có quyết định được không ạ?」
Khi Hanamura-san liếc nhìn bên cạnh bảng đen, cô giáo Amamiya đang ngồi trên ghế gật đầu lại.
「Ừm, vậy thì không có bất kỳ ý kiến phản đối đáng ngại nào cả」
Hanamura-san nói vậy.
「— Vậy thì, bài hát tự chọn cho cuộc thi hợp xướng sẽ là『Eternal Magic』—!」
Vỗ tay... Tiếng vỗ tay vang lên.
Chuyện là như vậy.
「E, là『Eternal Magic』đấy ạ, sensei!」
Vào giờ nghỉ trưa.
Asuka, người đã lôi tôi ra phía sau khu nhà câu lạc bộ như thể kéo tôi đi, nói vậy bằng một giọng rất phấn khích.
「Là『Eternal Magic』đấy ạ~! Đó là bài hát chủ đề của 『Mahou Shoujo Dojikko Maho-chan』đấy ạ! 『Maho-chan』được giới thiệu theo cách này... Em rất vui, rất vui!」
Asuka-san vui mừng khôn xiết như một chú chó con khi món sườn yêu thích của mình được bán ở cửa hàng thịt gần nhà.
Ừm, nhưng điều đó là đương nhiên thôi.
Đối với Asuka, người đã chán nản khi 『Mahou Shoujo Dojikko Maho-chan』bị thế giới lãng quên và bị cướp mất sự chú ý bởi các anime ăn khách thay đổi theo từng mùa, thì đây có lẽ là một sự kiện giống như tin mừng.
「U ~ em thực sự phải cảm ơn Asakura-san. Làm thế nào cô ấy có thể đưa ra một lựa chọn tuyệt vời như vậy... 」
「À, dù sao thì cô ấy cũng chỉ đang thúc đẩy sở thích của mình 150% và không nghĩ gì nhiều đâu...」
Tôi chắc chắn rằng cô ấy là một fan hâm mộ lớn của diễn viên lồng tiếng cho Kaya-chan.
「Em vẫn ổn với điều đó~! A ~, em rất mong chờ, em không thể chờ đợi thêm được nữa」
Asuka nhảy lên nhảy xuống tại chỗ.
Ừm, dù sao thì Asuka có vẻ rất vui, vì vậy có lẽ là ổn thôi...
「À, nhưng em có ổn không? Nghĩ lại thì, em sẽ đệm piano phải không, Asuka?」
Cuộc thi hợp xướng có phần đệm piano.
Vì vậy, khi họ kêu gọi những người muốn tham gia, không phân biệt tự đề cử hay được đề cử, mọi người đã nhất trí chọn Asuka, người có kinh nghiệm đoạt giải trong các cuộc thi piano, và hơn nữa, cũng là một bậc thầy về "Akiba-kei" (ít nhất thì vẻ bề ngoài là như vậy).
「Vâng, em ổn ạ! Ý em là, đó là『Eternal Magic』, và em còn muốn tự mình yêu cầu được làm nó nữa cơ~!」
「Vậy à」
「Vâng, em sẽ thử chơi nó ngay sau đó. À, sensei, anh đi cùng em nhé?」
「Tất nhiên」
Không có lý do gì để từ chối hơn cả cọng chỉ trong con trai hến.
Tôi đã quyết định giúp đỡ bất cứ điều gì Asuka làm, giống như một con chó nhận được Kibidango (bánh gạo).
Dù sao thì... tôi là "sensei" của Asuka mà.
Điều đó cũng có thể là một sự thay đổi do kỳ nghỉ hè này mang lại.
・Bí mật của Nogi-saka Asuka (Mức độ bí mật B)
Tôi rất vui khi 『Eternal Magic』được hát trong cuộc thi hợp xướng.
2
Giờ thì, việc luyện tập cho cuộc thi hợp xướng đó sẽ được tổ chức gần như mỗi ngày sau giờ học tại phòng âm nhạc, bắt đầu từ tuần sau.
Về cơ bản, tất cả mọi người đều phải tham gia, nhưng tất nhiên những người có câu lạc bộ, công việc bán thời gian hoặc các công việc không thể bỏ qua khác sẽ được miễn. Ban đầu, lớp chúng tôi có một bầu không khí vô cùng lỏng lẻo như một nàng tiên lê nào đó, vì vậy không ai nói bất cứ điều gì nghiêm khắc về điều đó.
「Nào, vậy thì hôm nay cuối cùng chúng ta cũng bắt đầu luyện tập, hãy cố gắng hết mình một cách đáng sợ nhé. Mọi người, hãy ủng hộ em nhé—!」
Hana-mura-san, người kiêm nhiệm cả ủy viên ban tổ chức hội thi hợp xướng, lên tiếng, cả lớp đồng thanh đáp lại "ồ!".
Ngay từ ngày đầu luyện tập, tinh thần đã rất cao.
「Dù nói vậy, vì mới là lần đầu nên chắc cũng chưa làm được gì nhiều nhỉ. Chắc chỉ chia tạm các bè, rồi kiểm tra xem nhịp điệu tổng thể có ổn không thôi nhỉ?」
Vừa nhìn quanh, cô vừa đề nghị.
「À, ừm... cho em xin phép một chút được không ạ?」
Đúng lúc đó, Asuka khẽ giơ tay.
「? Có chuyện gì vậy, Nogizaka-san?」
「Dạ, nếu được thì trước khi bắt đầu, em muốn gửi cái này cho mọi người...」
「?」
Nói rồi, Asuka chìa ra một cuốn sổ.
Trên bìa viết 「Hướng tới hội thi hợp xướng♪ ～Nhất niên nhất ban vươn mình～」.
「Asuka, đây là...?」
「Dạ, đây là sổ tay hội thi hợp xướng ạ. Em nghĩ nếu có thể làm một thứ gì đó mang tính kỷ niệm thì tốt quá...」
Đúng như dự đoán.
Dù đã lờ mờ đoán ra từ những diễn biến trước đó, nhưng quả nhiên Asuka vẫn không hề lơ là việc làm những cuốn sổ tay thủ công (?) thế này.
「Oa, cái gì đây, ghê vậy, đỉnh quá đi!」
「Trên bìa vẽ Crimson hình cây nắp ấm tham lam ăn thịt người kìa.」
「Ồ, đúng là "Cô nàng hậu đậu Maho-chan" phiên bản đặc biệt, không hổ là cậu.」
「Hưng phấn quá đi!」
Fuyuki và hội Tam K đương nhiên là hết lời khen ngợi (chắc là trên bìa vẽ Maho-chan và Pianissimo-chan chứ không phải Crimson đâu, nhưng chỗ đó thì lờ đi cho đẹp).
「Uầy, xịn dữ vậy?」
「Xịn chớ. Đẹp quá trời luôn.」
「Sổ tay à, phù, hoài niệm ghê.」
「Haa~, tuyệt vời quá đi...」
Không chỉ vậy, những bạn khác trong lớp, kể cả nhóm Tứ Đại Mỹ Nhân, cũng đều rất thích cuốn sổ.
「Ờm, em đã làm thử thời gian biểu sơ bộ đến ngày thi, với lại thẻ tích điểm chuyên cần. Em cũng chép lời bài "Eternal Magic" và sơ đồ hợp âm đơn giản nữa. Mong là sẽ có ích ạ...」
「Có ích gì đâu, quá trời có ích luôn ấy chứ! Không hiểu sao trên bìa lại vẽ quái vật ăn thịt người nữa... nhưng mà cảm ơn nha, Nogizaka-san!」
「K-không có gì...」
Asuka ngại ngùng trước những lời khen ngợi hết lời của Hana-mura-san và mọi người.
Tuy có hơi dai dẳng, nhưng em vẫn thấy cái hình trên bìa là Maho-chan và Pianissimo-chan chứ không phải quái vật ăn thịt người đâu... thôi thì bỏ qua chuyện đó đi.
「Mà nè, có cái này rồi thì chắc là có thể tập được rồi ha? Mình thử tập theo từng bè được không ta? Nogizaka-san, nhờ cậu đệm đàn được không?」
「À, dạ được ạ.」
Asuka gật đầu đáp lại lời đề nghị của Hana-mura-san.
Rồi Asuka ngồi xuống trước cây đàn piano.
「...」
Cô hít một hơi thật sâu, giữ một nhịp ngắt.
Và bắt đầu nhẹ nhàng lướt những ngón tay trắng ngần trên phím đàn.
「Ồ...」
Khoảnh khắc ấy... thời gian trong phòng nhạc dường như ngừng lại.
Tất cả những người có mặt đều nín thở.
Giai điệu tuôn trào.
Âm thanh vang vọng.
Chỉ có thể thốt lên hai chữ "ấn tượng".
Chỉ cần nghe một câu nhạc dạo thôi, ngay cả một đứa mù tịt về âm nhạc như tôi cũng nhận ra sự khác biệt.
Kiểu như, ngay từ âm thanh đã khác rồi ấy. Thanh tao, tươi tắn, tinh tế, nhưng không hề tạo cảm giác xa cách hay khó gần... chỉ cần nghe âm sắc ấy thôi, tâm hồn như được gột rửa bằng dòng nước mát lành từ cao nguyên Yatsugatake.
Ừm, đúng là vậy mà. Dạo gần đây tôi toàn thấy Asuka với vẻ thân thiện, dễ mến nên suýt quên mất rằng, Asuka là một tiểu thư siêu cấp, tài sắc vẹn toàn, một hình mẫu hoàn hảo, là thần tượng của trường được kế thừa danh hiệu "Tinh tú bạc Niyui Étoile", một bông hoa trên đỉnh núi cao mà lẽ ra tôi không thể với tới...
Những bạn học xung quanh cũng chìm đắm vào màn trình diễn quá đỗi tuyệt vời ấy, quên cả việc phải hát.
Cuối cùng, buổi diễn tấu cũng kết thúc.
「Ờ, mọi người thấy sao ạ...?」
Có lẽ vì thấy không ai hát nên Asuka có vẻ hơi lo lắng, ngơ ngác nhìn xung quanh.
Và rồi,
Vỗ tay, vỗ tay, vỗ tay...!!
Như để xua tan đi những lo lắng ấy, một tràng pháo tay vang dội bùng nổ.
「Oa, hay dữ thần luôn á, Nogizaka-san!」
「Tớ thật sự cảm động luôn!」
「Ừm, màn trình diễn tuyệt vời lắm.」
「Tuyệt cú mèo luôn ạ!」
「Cứ như thể Maho-chan và Kaya đang chiến nhau bằng súng trường M4A1 Magical ngay trước mắt mình vậy đó! Đỉnh của chóp!」
Hana-mura-san và Fuyuki phấn khích kêu lên.
「À, ừm, ờ thì...」
Asuka chớp mắt bối rối trước những lời khen ngợi dồn dập.
「Haa... cuối cùng thì ngày đầu tiên cũng xong ha.」
「Ừ, đúng vậy. Cậu vất vả rồi.」
Trên đường đi học về, tôi và Asuka vừa trò chuyện vừa sánh bước bên nhau.
Nhân tiện thì xung quanh không có bóng dáng của những học sinh khác, nên Asuka đã chuyển từ chế độ tiểu thư Bạch Bách Hợp sang chế độ thân thiện Hướng Dương.
「Tớ thật sự mong chờ ghê đó nha~. Ba tuần nữa chúng ta sẽ cùng nhau hát "Eternal Magic" đúng không?」
「Ừ. Nghe nói buổi biểu diễn sẽ diễn ra ở hội trường thành phố gần đây, phụ huynh cũng đến nữa.」
「Oa, thiệt hả thiệt hả~.」
Hội thi hợp xướng của trường Hakujou cho phép phụ huynh đến xem, nên địa điểm tổ chức là một hội trường cỡ vừa gần trường. Hơn nữa, thời gian tổ chức cũng vào buổi chiều thứ Bảy, nên Suzune cũng hào hứng bảo "Oa, vậy thì tớ cũng đi xem nha~" một cách đầy khó hiểu.
「Vậy thì càng mong chờ hơn nữa haa~... à, mà nè, sensei. Lúc nãy tớ đàn, cậu thấy sao?」
「Hả?」
「Có chỗ nào kỳ cục hay khó nghe không?」
「Không, tớ thấy ổn mà...」
「Vậy hả, mừng quá~. Tớ cũng hơi căng thẳng, còn mắc khá nhiều lỗi nữa chứ...」
Asuka đặt tay lên ngực, thở phào nhẹ nhõm.
Ủa, đôi tai trâu phân biệt jazz với classic còn không xong của tôi thì chẳng nghe ra được gì hết trơn á.
Nói đúng hơn là hay xuất sắc luôn ấy chứ. Khỏi phải bàn về chất lượng màn trình diễn, mà cậu ấy còn khéo léo giữ lại hình ảnh nguyên gốc của "Eternal Magic", rồi chuyển soạn cho piano một cách tài tình, cả lớp ai cũng khen nữa mà...
Khi tôi nói vậy, Asuka mỉm cười yên tâm.
「Nghe cậu nói vậy tớ mới yên tâm~. Mãi mà không làm được, từ khi quyết định đệm đàn tớ toàn luyện tập không hà~.」
「Vậy hả?」
「Ừ. Từ sáng tới tối tớ toàn kè kè bên cây đàn thôi à~.」
「...」
Tôi cứ tưởng Asuka đàn hay cỡ đó thì chắc không tốn nhiều công sức lắm chứ...
「Ừm~, nếu là chị hai thì chắc là nhìn qua là đàn được hoàn hảo ngay á~. Cơ mà tớ thì không được vậy rồi. Tới tận một tuần tớ mới làm xong tới đây à.」
「Vậy, hả...」
「Ừm, tớ vẫn còn kém lắm.」
Tôi nghe vậy thì em ấy cười trừ.
...Ra là vậy.
Về cơ bản thì em ấy cái gì cũng làm được, cái gì cũng chu toàn, nên tôi hay quên mất điều này... Asuka là một tiểu thư nỗ lực đến cùng. Nếu có gì không làm được thì em ấy sẽ nỗ lực đến khi làm được mới thôi. Nỗ lực đó gần như đạt tới mức tài năng rồi, nhưng em ấy vẫn không phải là một thiên tài theo đúng nghĩa, kiểu như chị Mirai, một người không cho phép bất cứ ai theo kịp mình dù chỉ một chút.
「Tớ vẫn chưa thuộc lòng nữa, chỗ nào cũng thấy cần chỉnh sửa hết trơn... Tớ phải cố gắng hơn nữa để đàn không bị lỗi trong buổi biểu diễn mới được, ừm!」
Nói rồi em ấy gật đầu mạnh mẽ.
Tôi rất thích cái sự tích cực này của Asuka, đó là điều làm nên Asuka.
Tôi cảm thấy vui vẻ khi nhìn em ấy nắm chặt hai tay, đáng yêu lấy lại tinh thần, thì,
「À, mà nè, chuyện đó để sau đi, sensei, giờ cậu có rảnh không?」
Asuka vừa nói vừa nhìn tôi.
「Giờ hả? Ừm, chắc là rảnh thôi.」
Sau giờ học tôi toàn rảnh rỗi thôi, cũng không có việc gì đặc biệt cả. Việc cần làm thì chỉ có tưới nước cho cây bắt ruồi Zangief mà Suzune đang trồng ngoài vườn thôi, nhưng mà nó trâu lắm nên trễ một chút cũng không sao đâu.
「Vậy hả. Vậy thì, nếu được thì giờ cậu đến nhà tớ chơi có được không?」
「Đến nhà Asuka á?」
「Ừm. Thật ra tớ có chuyện muốn nhờ cậu chỉ cho tớ đó.」
「Nhờ chỉ á?」
「Ừm, không được hả?」
Em ấy vừa nói vừa ngước mắt nhìn tôi.
Ừm, tôi hơi tò mò không biết em ấy muốn nhờ gì. Cơ mà dù sao thì câu trả lời của tôi cũng không thay đổi đâu.
「Được chứ, đâu có gì đâu.」
「Waa~i, tuyệt vời. Cảm ơn cậu~♪」
Asuka nhảy cẫng lên vui sướng (giờ tôi mới để ý em ấy thích nhảy cỡn thiệt á...?).
Thế là tôi quyết định đi đến dinh thự Nogizaka.
・Bí mật của Nogizaka Asuka (Mức độ bí mật A)
Thật ra em ấy đang cố gắng luyện tập piano cho "Eternal Magic" ghê lắm đó.
３
「Chào mừng Asuka-sama đã về~. Chào mừng Sawamura-sama đã đến~」
Vượt qua cánh cổng khổng lồ cao ngất ngưởng, lố bịch như mọi khi, tôi bước vào khu đất nhà Nogizaka, Shizuru nở nụ cười đón tiếp.
「Em về rồi, Shizuru-san.」
「Chào chị, Shizuru-san.」
「Vâng~, xin mời đi lối này ạ~」
Shizuru dẫn đường, chúng tôi đi qua khu vườn kiểu công viên tự nhiên có đài phun nước và rừng cây, rồi bước vào tòa nhà gần như là một tòa lâu đài.
Ừm, tuy đã đến đây không biết bao nhiêu lần trong kỳ nghỉ hè rồi, nhưng cái dinh thự xa hoa tột đỉnh này vẫn khiến tôi thấy lạ lẫm. Cứ như kiểu một con chó ta được nuôi ngoài trời bỗng dưng được thăng chức lên làm chó kiểng trong nhà ấy...
「Ờm, em xin phép ạ.」
「Không cần phải khách sáo vậy đâu. Vào đi vào đi, sensei đâu còn là người ngoài nữa mà♪」
Asuka vừa nói vừa kéo tay tôi lên bậc thềm (rộng bằng cái vườn nhà tôi). Dù em ấy có nói vậy, thì đây vẫn không phải là nhà tôi mà, sao tôi có thể thoải mái xông vào như đi ăn snack được chứ...
「Ủa, mà hôm nay chị Minaka đâu rồi?」
Tôi thấy lạ vì xung quanh im ắng quá.
Mọi khi giờ này là hai người họ đã ồn ào cất tiếng chào đón rồi "Chào mừng anh đến~, oni~san♪ Anh dùng bữa hay tắm đây? Hay là em nè?", "Chào mừng Sawamura-sama đến ạ~" với nụ cười tươi rói chứ.
「Mẹ với dì á? À, ừm, hôm nay họ đến bản gia rồi.」
「Bản gia? À, là cái chỗ mà chị Mirai dẫn đến đó hả?」
「Ừ, đúng vậy. Nghe nói là có việc quan trọng gì đó.」
「Hee...」
Không biết là có việc quan trọng gì nhỉ.
Nhân tiện thì Mirai và Alice vẫn còn ở Nhật. Nghe đâu trường đại học ở Áo mà Mirai đang theo học được nghỉ hè tới hết tháng 9, nên hai người họ sẽ ở lại đây trong thời gian đó. Sinh viên đại học được nghỉ hè dài dữ ta, tôi cũng thèm thuồng quá...
Tôi vừa nghĩ ngợi vừa được dẫn đến phòng của Asuka.
Một căn phòng thơm tho mùi con gái với tấm poster "Mahou Shoujo Dojikko Maho-chan" chương Hakone dán trên tường.
Tôi ngồi xuống cái đệm zabuton in hình Crimson kiểu ve sầu (hình như trúng thưởng trên mạng), một chỗ quen thuộc sau bao lần đến đây trong kỳ nghỉ hè, và ngước nhìn Asuka.
「Mà, chuyện cậu muốn nhờ chỉ là gì vậy?」
「À, ừm, chuyện đó là...」
「？」
Cô bé cứ lẩm bẩm trong miệng, ngắc ngứ.
Có chuyện gì thế nhỉ? Điều này thật hiếm thấy đối với Asuka, một người thường rất thẳng thắn trong mọi việc. Chẳng lẽ là chuyện gì khó nói sao?
「Thật ra thì…」
Lúc này, Asuka rụt rè mở lời.
Cô bé nắm chặt gấu váy, ngước nhìn tôi… rồi như lấy hết can đảm, nói ra.
「…À mà, điều em muốn hỏi là về con trai đấy ạ」
「…Hả?」
「Dạ, ừm, là những chuyện mà chỉ con trai mới biết, hay là những chuyện liên quan đến cơ thể của nam giới… Em đã thắc mắc từ lâu rồi. Nhưng đến bây giờ, em thấy không thể chỉ dừng lại ở việc tò mò nữa mà…」
「…!」
「Em rất tò mò nên đã thử tìm hiểu trên mạng rồi ạ. Nhưng mà vì đó là chuyện riêng của nam giới nên em không hiểu rõ được nó như thế nào…」
「…」
À, ừm, Asuka-san, em đang nói về chuyện gì vậy ạ…?
Ơ, cái gì đây? Chuyện tuổi dậy thì hay sao…?
Đột nhiên đối mặt với một diễn biến bất ngờ, khiến tôi có cảm giác như một cây gậy điện 5 triệu volt từ đâu chui ra vậy. Thế nhưng Asuka vẫn tiếp tục.
「Thế nên, ừm…」
「…」
「Sensei này, em muốn sensei cho em xem…」
「Ch, cho xem…!?」
「Vâng, ừm. Em nghĩ thể hiện ra ở nơi này thì hơi ngại thật, nhưng… đây là chuyện cần thiết mà. Chuyện này chỉ có thể nhờ sensei thôi…」
Khoan đã, lẽ nào là muốn tôi trình diễn…?
Không, không, nếu không phải Asuka thì có thể sẽ không bị coi là hoàn toàn cấm kỵ… Không, là không được rồi, chuyện đó!
Thế nhưng Asuka không từ bỏ.
Cô bé nhìn thẳng vào mặt tôi, hơi lớn tiếng hơn một chút.
「Se, sensei!」
「Vâng, vâng!」
「──À mà, những điểm chính khi hát bè nam là như thế nào vậy ạ…?」
「…………Hả?」
Vừa rồi, em nói gì cơ…?
Trong khi tôi còn đang chớp mắt, Asuka tiếp tục nói.
「Em không thể hiểu được cách hát bè nam của hợp xướng. Em có ghi chú những điểm chính vào cái kẹp sách rồi, nhưng bè nữ thì ổn mà bè nam thì hoàn toàn không hiểu gì cả… Dù tìm trên mạng thì chỉ có chữ thôi nên hơi khó hình dung, vì vậy em muốn sensei thực sự hát lên cho em xem ạ」
「…」
「Uhm, một mình hát ở nơi thế này thì có lẽ hơi ngại thật, nhưng…」
「………….…À, à, thì ra là vậy…」
Thì ra là nhầm lẫn từ "nam giới" (だんせい – dansei) và "bè nam" (男声 – dansei).
Dường như toàn bộ sức lực trong người tôi cùng lúc tan biến mất.
「? Sao thế ạ, sao trông sensei mệt mỏi quá vậy?」
「K, không, không có gì đâu…」
Phù, cái kiểu nói dễ gây hiểu lầm quá vậy. Không, phải nói là tôi đã tự mình hiểu lầm thì đúng hơn…
「À, ừm, dù sao thì anh đã hiểu chuyện rồi. Nếu là chuyện đó thì anh sẽ hát cho em nghe bao nhiêu tùy thích」
「Vâng, em cảm ơn sensei ạ ♪」
Và thế là, tôi đã thể hiện phần bè nam trước mặt Asuka.
「Vậy, chúng ta nghỉ giải lao một chút ở đây nhé?」
Khi đã hát hết các bè nam mỗi bè khoảng ba, bốn lần, Asuka nói vậy.
「Em đã làm phiền sensei hát rất nhiều rồi ạ. Nhưng nhờ vậy mà em cảm thấy mình đã hiểu ra được nhiều điểm mấu chốt của bè nam rồi. Sensei vất vả rồi ạ ♪」
「Không, không sao đâu. Không có vấn đề gì cả」
Điểm mạnh của tôi chỉ là cơ thể khá bền bỉ. Thay vào đó, tôi lo lắng hơn về việc đã phải cho em nghe giọng hát không được hay cho lắm của mình mà lại còn hát acapella…
Khi tôi nói vậy, Asuka lắc đầu lia lịa.
「Ơ, em thích giọng hát của sensei mà?」
「Hả?」
「Nghe êm ái lắm, chỉ cần nghe thôi là em thấy bình yên như đang ở trong rừng vậy. Giống như Phytoncide cho tai ấy ạ ♪」
「Ồ, thì ra là vậy…」
「Vâng, hihi ♪」
Phytoncide là thành phần tạo cảm giác thư thái và an lành thường được nhắc đến khi đi tắm rừng phải không nhỉ? Chắc là do cây cối tỏa ra. Ơ, vậy là tôi giống cây sao…?
Tôi chợt nhớ hồi tiểu học mình từng đóng vai cây sồi (kèm theo con bọ hung) trong một vở kịch, cảm thấy hơi lạ, nhưng dù sao đây là lần đầu tiên tôi được khen như vậy nên có cảm giác ngứa ngáy trong lòng.
Tôi ho nhẹ và đổi chủ đề.
「À, khụ khụ, nhưng mà buổi tập luyện cho cuộc thi hợp xướng chắc sẽ suôn sẻ thôi」
「Đúng vậy nhỉ~. Mọi chuyện đều tốt đẹp mà」
「Hầu như ngày nào cũng có tập luyện có thể hơi vất vả một chút, nhưng mà chưa phải thời điểm thi giữa kỳ nên chắc sẽ ổn thôi」
Mặc dù tôi ít có cơ hội ghé qua 'AMW Kenkyuukai', nhưng đó là điều không thể tránh khỏi. Dù sao thì Fuyuhime và San K cũng học cùng lớp nên chúng tôi gặp nhau hàng ngày, và Kagurazaka Buchou cũng đã hiểu hoàn cảnh đó.
「À, nhưng mà nói mới nhớ, sắp tới có bài kiểm tra năng lực đúng không ạ?」
Asuka nhìn tôi nói.
「Hửm? À, vậy sao?」
「Vâng, có ghi trong thời khóa biểu rồi ạ」
Bài kiểm tra năng lực là bài kiểm tra trình độ định kỳ được tổ chức trong trường.
Trước khi Asuka nhắc đến, tôi đã quên béng mất ngày nào giống như quên ngày núi (Yamano Hi) vậy. Ngày núi vốn nổi tiếng là khó nhớ, nhưng đúng là tuần sau cuộc thi hợp xướng sẽ có bài kiểm tra năng lực.
Tuy nhiên, có lý do cho điều đó… Bài kiểm tra năng lực, khác với thi giữa kỳ hay cuối kỳ, là một hệ thống mà trường học áp dụng để thuần túy đo lường học lực tại thời điểm hiện tại. Vì nó chỉ nhằm mục đích đưa ra chỉ số tham khảo cho tương lai nên không ảnh hưởng đến điểm nội bộ hay thành tích, và trường cũng không thực sự mong đợi học sinh sẽ ôn luyện để chuẩn bị cho nó. Đó là lý do vì sao lịch trình cuộc thi hợp xướng lại được sắp xếp như vậy.
「Có lẽ là vậy, nhưng mà, không cần phải học bài một chút nào sao…?」
「À, chắc là không sao đâu nhỉ? Phạm vi thi là những gì đã học từ trước đến giờ, và thầy giáo cũng nói rằng cứ làm bài như bình thường thì sẽ ổn thôi mà」
「Nhưng mà…」
「Asuka?」
「…Ư, ừm, đúng vậy. Thôi, không cần bận tâm làm gì. Bây giờ cuộc thi hợp xướng là quan trọng nhất, nên phải tập trung vào đó mới đúng~！」
「…？」
Có chuyện gì thế nhỉ?
Thật ra, lúc đó, tôi đã cảm thấy một chút gì đó không ổn trong nụ cười của Asuka.
Cứ như là cô bé đã nuốt chửng một điều gì đó định nói, giống như ếch cây nhai vậy.
Nhưng đó chỉ là một khoảnh khắc rất ngắn ngủi, tôi cũng không để tâm và bỏ qua.
Để rồi sau này, tôi sẽ phải hiểu rõ ý nghĩa thật sự trong biểu cảm của Asuka đến mức không muốn nữa.
Sau đó, hai chúng tôi tiếp tục công việc.
Tôi hát bè nam và Asuka ghi lại những điểm mà cô bé thấy chú ý vào tấm kẹp sách – một chuỗi trao đổi liên tục như vậy.
Mãi đến khoảng hơn bảy giờ tối, mọi việc mới tạm kết thúc. Vừa đúng lúc đó, Minatsuka-san và những người khác trở về, và chúng tôi đã được chiêu đãi bữa tối.
「Heh~, cuộc thi hợp xướng hả~. Hay quá hay quá, cái loại đó đúng là tràn đầy tuổi thanh xuân luôn ấy~」
Minatsuka-san vừa nhai miếng thịt bò nướng vừa nói.
「Nhớ quá à~. Ngày xưa tôi cũng hay hát ‘Hãy tặng đôi cánh cho tôi’ cùng Eri-chan và mấy người nữa ấy nhỉ~」
Như nhớ lại khoảng thời gian đó, Minatsuka-san nheo mắt nói.
「À, phải rồi, chúng tôi cũng sẽ đi xem đấy nhé」
「Ơ, v, vâng ạ, mẹ?」
「Đương nhiên rồi con gái. Con sẽ đánh đàn piano đúng không? Không có lý do gì mà mẹ lại không đi xem sân khấu tỏa sáng của Asuka-chan cả. Đúng không, Nanami-san?」
「Vâng~. Tôi sẽ ghi lại hình ảnh hùng tráng của Asuka-sama bằng máy quay video 8K hiện đại nhất nhé~」
「À, à ừm…」
Asuka cúi mặt xuống vì xấu hổ.
「Anh trai cũng cố gắng lên nhé. Vì là con trai nên đừng ngại ngùng mà phải hát thật to lên đấy nhé?」
「Nếu không nghe thấy giọng của anh đến chỗ chúng tôi thì sẽ bị phạt đấy nhé~ ♪」
「V, vâng, tôi sẽ cố gắng」
Và thế là, tôi cũng chịu áp lực một cách khó hiểu.
Bữa tối ấm cúng cứ thế trôi qua.
「Ừm, đến đây là được rồi, Asuka. Cảm ơn em」
Tôi nói vậy với Asuka, người đã tiễn tôi ra khỏi cửa chính đến tận cổng.
「Ơ? Em sẽ đi cùng đến ga mà? Này, đường ban đêm thì có mấy con sói đói ra ngoài nguy hiểm lắm đấy ạ」
「Em học cái kiến thức đó ở đâu ra vậy!? Với lại, nếu thế thì em mới là người nguy hiểm đấy nhé」
「Ơ~, em không sao đâu ạ. Nhìn vậy thôi chứ em mạnh lắm đấy ạ?」
Cô bé vừa nói vừa cười, làm động tác đấm nhanh một quyền.
Nhắc mới nhớ, tôi hình như cũng từng nghe nói Asuka học Aikido hay cổ võ thuật gì đó, và có trình độ sư phụ rồi thì phải.
Thế nhưng.
「…Không phải vấn đề đó đâu. Mạnh hay yếu không phải là vấn đề, mà là anh không thể để một cô gái đi một mình vào ban đêm được」
「Ơ~, tại sao chứ~」
Asuka nói vậy nhưng tôi không thể nhượng bộ.
「Dù sao thì, đến đây là được rồi」
「Ưm~, em không phục chút nào…」
Asuka vẫn còn vẻ không hài lòng.
Sau một lúc bĩu môi hờn dỗi, cô bé chợt ngẩng mặt lên và nói.
「Vậy thì, vuốt đầu em đi ạ?」
「…Hả?」
Trong giây lát, tôi không hiểu mình vừa được nghe gì.
「Thế nên, vuốt đầu em đi ạ?」
Cô bé mỉm cười rạng rỡ.
Không, tôi hoàn toàn không hiểu cái từ "vậy thì" với "thế nên" của em là nghĩa gì cả…
Khi tôi định phản ứng lại, Asuka tiếp lời.
「Nếu sensei vuốt đầu cho em thì em sẽ chấp nhận yêu cầu của sensei là chỉ tiễn đến đây thôi ♪」
「K, không, chuyện đó thì…」
Tuy đã muộn rồi nhưng đây vẫn là đường công cộng, lại còn ngay trước cửa nhà (có camera an ninh) nữa chứ…
「Đây là giải pháp thỏa hiệp đấy nhé? Nếu sensei không vuốt đầu cho em thì em nhất định sẽ theo đến ga đó~」
「Đ, được rồi…」
Bị nói đến mức đó thì chỉ còn cách nhượng bộ thôi.
Tôi từ bỏ việc phản bác và làm theo lời cô bé.
「V, vậy thì, anh làm đây nhé?」
「Vâng. Lúc nào cũng sẵn sàng ạ」
「…」
Vuốt vuốt…
Cảm giác tóc Asuka mềm mượt truyền qua lòng bàn tay tôi.
「Hehe~ ♪」
Mỗi khi tôi đưa tay, cô bé lại cọ sát cái thân hình nhỏ nhắn của mình vào tôi như một chú cún con đang được chải lông vậy.
「Ha~, được sensei vuốt đầu em thấy bình yên quá~. Cứ như có năng lượng ấm áp từ sensei truyền qua chỗ tay chạm vào vậy… À, đúng rồi, trong ‘Mahochang hậu đậu’ Maho-chan cũng được Haru-kun làm thế mà nhỉ. Gọi đó là Magical Tranquilizer Head Spa đó」
「…」
Quả thật tôi cũng lờ mờ nhớ có cảnh như vậy, nhưng hiện tại tôi đang bận tâm với tình hình trước mắt đến nỗi không thể nghĩ được xa hơn.
「Giọng hát cũng là Phytoncide cho tai, thật sự, sensei đúng là một hộp ngọc quý chữa lành đó ♪」
Cô bé nói vậy trong khi khụt khịt trong họng.
Cuối cùng, sau khi vuốt đầu khoảng ba phút, Asuka ngẩng mặt lên với nụ cười mãn nguyện và ấm áp.
「Cảm ơn sensei ♪ Nhờ Magical Tranquilizer Head Spa mà em đã nạp đầy đủ năng lượng từ sensei rồi nên giờ rất hài lòng! Có lẽ hôm nay em sẽ ngủ ngon lắm đây」
「…Vậy thì tốt quá. Ừm, hẹn gặp lại em ngày mai」
Tôi nói vậy rồi định hướng về phía nhà ga.
「Này, sensei」
「Hửm?」
「Cuộc thi hợp xướng… chúng ta cùng cố gắng nhé ♪」
Chỉ nói có vậy với nụ cười rạng rỡ như hoa hướng dương, hai tay vòng ra sau lưng, Asuka liền nhảy tưng tưng biến mất vào trong cổng.
「…」
Không hiểu sao tôi lại có cảm giác mình mới là người được chữa lành hơn cả tổng thể, không lẽ là ảo giác sao…?
・Bí mật của Nonogisaka Asuka (Cấp độ bí mật A)
Giọng hát của tôi hình như là Phytoncide cho tai của cô bé…
・Bí mật của Nonogisaka Asuka (Cấp độ bí mật C)
Cô bé có vẻ ngại khi Minatsuka-san và những người khác đến xem cuộc thi hợp xướng.
・Bí mật của Nonogisaka Asuka (Cấp độ bí mật A)
Cô bé có vẻ bình tĩnh hơn khi được vuốt đầu.
４
「──Được rồi, hôm nay đến đây thôi!」
Hanamura-san đứng trên bục chỉ huy, đảo mắt nhìn quanh rồi thông báo.
「Ừm, hôm nay là buổi tập thứ sáu rồi, mà đã có cảm giác “yabaii” lắm rồi đấy! Cứ thế này thì chắc chắn có thể nhắm đến chiến thắng luôn đó!」
Cô ấy nắm chặt tay, cao giọng nói.
Nhân tiện, "yabaii" là một từ ghép do Hanamura-san tạo ra, kết hợp giữa "yabai" (tuyệt vời/nghiêm trọng) và "ii" (tốt), chứ không phải lỗi chính tả. Đúng là một phong cách "yabaii" thật…
Thôi bỏ qua chuyện đó, đúng như Hanamura-san đã nói, buổi luyện tập cho cuộc thi hợp xướng diễn ra rất suôn sẻ.
Tuy chỉ từng chút một, nhưng những phần có thể hát hòa âm cùng nhau ngày càng tăng lên, và sự hòa quyện giữa các bè cũng dần tốt hơn. Các vấn đề kỹ thuật như cao độ hay âm vực cũng đang được cải thiện một cách đều đặn. Tỷ lệ tham gia luyện tập cũng khá cao. Có lẽ cuốn sổ nhỏ có kèm thẻ tích tem điểm danh mà Asuka làm đã phát huy tác dụng, không một ai trốn việc hay gây trở ngại, nhờ vậy mà mọi thứ tiến triển trong không khí khá tốt.
「Ha~ hát đã ghê! Đúng là 'Eternal Magic' là thánh ca mà! Tớ cứ hình dung ra cảnh Maho-chan và Kaya-chan chiến đấu giữa mấy tòa nhà cao tầng ấy!」
「Đó quả là một cảnh kinh điển mà. Thế nên khi hát bài đó, tự nhiên ai cũng dốc hết sức lực thôi ạ」
「Nhưng sao mà cứ hát bài này mỗi ngày, tự dưng tớ lại muốn xem cái cảnh có 'Eternal Magic' chiếu lên ấy!」
「Hay quá nhỉ. Vậy bây giờ chúng ta tổ chức buổi chiếu phim ở phòng sinh hoạt câu lạc bộ không?」
「A, cái đó hay đó!」
「Oa, đi thôi đi thôi!」
「Ok ok!」
Fuyuki và bộ ba K cũng cực kỳ hào hứng, có lẽ là nhờ 'Eternal Magic'.
「Vậy hôm nay chúng ta giải tán ở đây nhé. Ngày mai cũng có buổi tập sáng, nhưng chỉ cần ai đến được thì đến thôi nhé!」
Nghe tiếng Hanamura-san, các bạn cùng lớp lần lượt rời khỏi phòng nhạc.
Tôi cũng cất cuốn sổ nhỏ và bản nhạc vào cặp, rồi gọi Asuka, người đang đắp khăn lên chiếc đại dương cầm.
「Vậy Asuka, về thôi nào」
「Vâng ạ ♪」
Những ngày tham gia tập luyện, chúng tôi đều thống nhất sẽ nghỉ sinh hoạt câu lạc bộ, nên sau khi tập xong, chúng tôi thường cùng nhau về thẳng nhà.
Khi tôi và Asuka đang mỉm cười đi song song và chuẩn bị rời khỏi phòng nhạc,
「A, chờ chút, Nogizaka-san, Sawamura-cchi!」
「Vâng?」
「Hả?」
Chúng tôi bị Hanamura-san gọi lại.
Cô ấy vừa mỉm cười như mèo, vừa vẫy tay gọi chúng tôi lại.
Ư, gì đây nhỉ? Chẳng lẽ lại định đào xới chuyện giao tiếp bằng mắt mà cô ấy từng nói trước đây sao...?
Tôi hơi cảnh giác tiến lại gần, thì những lời tiếp theo từ miệng Hanamura-san lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.
「À này, chúng tớ định đi hát karaoke để kiểm tra lại phần luyện tập hôm nay, nếu hai cậu không bận thì đi cùng tụi tớ được không?」
「Hả?」
「Karaoke... ạ?」
「Ừ, đúng rồi đấy. Thực ra tớ định đi với mấy đứa thôi, nhưng mà này, nghĩ kỹ lại thì tụi tớ đâu có biết nhiều về bản gốc của 'Eternal Magic' gì đó đâu? Nên nghĩ là nếu có Nogizaka-san chỉ dẫn thì chắc chắn sẽ tiến bộ kinh khủng luôn ấy」
「Nếu chỉ có tụi tớ thì chắc lại thành buổi karaoke như mọi khi mất thôi~」
「Nếu được thì đi cùng tụi tớ nha?」
「Nếu các cậu đi cùng thì tụi tớ sẽ rất vui đó ạ」
Takanashi-san, Kazamatsuri-san và Mizuki-san cũng nói thế và mời mọc.
À ra là vậy...
「À, nhân tiện thì Sawamura-cchi là thêm vào thôi nha. Này, thấy cậu thân với Nogizaka-san lắm, nên cứ nghĩ là có cậu ở cùng thì Nogizaka-san sẽ thoải mái hơn ấy」
「...」
Nghe cứ như một cái máy lọc không khí rẻ tiền vậy.
Mà dù sao, nếu Asuka đi một mình thì tôi cũng lo lắng chuyện "bí mật" sẽ bị bại lộ, nên việc có thể đi cùng tự nhiên cũng tốt thôi...
「Vậy sao nào sao nào? Nếu không có việc gì thì đi thôi! Nha~ làm ơn đó!」
Cô ấy chắp hai tay trước mặt và nói.
「Thế nào, Asuka?」
Tôi nhìn mặt Asuka để xác nhận, Asuka quay sang nhìn tôi một cái rồi gật đầu nhẹ.
「Vâng ạ... Ưm, nếu không phiền thì cho em đi cùng ạ」
「Được rồi! Quyết định vậy nhé, vậy đi ngay thôi!」
Hanamura-san giơ tay lên trời, cùng với ba người còn lại hăm hở bước đi.
Đằng sau họ, tôi lén ghé sát tai Asuka thì thầm.
(…Không sao chứ?)
(Vâng. Hôm nay em cũng không có lớp học thêm gì cả, nếu mọi người muốn luyện 'Eternal Magic' thì em cũng muốn hợp tác ạ)
(Vậy à...)
Thôi thì Asuka nói không sao thì tôi cũng không bận tâm.
(Hơn nữa...)
(?)
(Nếu có Sawamura-san đi cùng thì đi đâu cũng vui mà ♪)
Cô bé nói thế, mỉm cười tươi tắn như một chú cún con thân thiện.
Ư, nếu bị nói như thế thì làm sao mà kìm được khóe môi cong lên như một con sên biển đỏ thẫm chứ...
Tôi vội vàng che mặt lại để không ai nhìn thấy khuôn mặt hớn hở khó coi của mình.
Dù sao thì, cứ thế.
Một nhóm kỳ lạ gồm Asuka, bộ tứ Hanamura và tôi (người bị thêm vào) đã cùng nhau đi hát karaoke.
Chúng tôi đi đến một phòng karaoke trong tòa nhà đối diện ga.
Sáu người chen chúc trong thang máy hơi chật hẹp, rồi bước vào quán.
「Sáu người, hát thả ga, có đồ uống tự chọn ạ! À, tụi em có thẻ thành viên ạ」
Dưới sự dẫn dắt của Hanamura-san, người đã hoàn tất thủ tục một cách rất thuần thục, chúng tôi bước vào căn phòng mà nhân viên chỉ định.
Căn phòng được giới thiệu là dành cho tám người, khá rộng rãi, thoải mái đặt túi xách và đồ đạc mà vẫn còn nhiều chỗ trống.
「Nogizaka-san hay đi karaoke lắm hả?」
「Hả? Ưm, có lẽ không thường xuyên lắm ạ」
「Vậy à~ Cậu thích bài nào?」
「Thực ra cũng không có bài đặc biệt nào cả... À, tất nhiên là em thích 'Eternal Magic' rồi ạ. Nên nếu có bài nào hay thì mọi người chỉ cho em với nhé」
Asuka vừa nói vừa khẽ cười.
Chỉ nửa năm trước thôi, cô bé còn chưa từng đến karaoke, nên việc không có bài tủ cũng là lẽ đương nhiên. Đây cũng là một "bí mật" thì phải.
「A, vậy thì Egozile có lẽ hay đó?」
Người mở lời đầu tiên là Takanashi-san.
Với mái tóc xoăn nhuộm sáng và khuôn mặt trang điểm kỹ càng bắt mắt, cô là người trông "gal" nhất trong bốn người.
「Không, chỗ này vẫn phải là nhạc US-UK chứ. Đó là cơ bản mà」
Kazamatsuri-san xen vào.
Cô có tính cách thẳng thắn và phong thái trưởng thành, có vẻ được con gái thích hơn là con trai.
「Không, em nghĩ nhạc visual kei sẽ hay hơn. Làm gì có nữ sinh cấp ba nào ghét visual kei đâu ạ」
Mizuki-san vừa nắm chặt tay Asuka vừa nói.
Trong bốn người, cô có vẻ ngoài điềm đạm và trầm tính nhất, nhưng lại có một sự lựa chọn nhạc bất ngờ.
「Thôi thôi, nói nhiều thế Nogizaka-san cũng khó xử chứ. Vậy thì, trước mắt tụi tớ sẽ hát vài bài để khởi động cổ họng đã nha」
Nói rồi, Hanamura-san cầm micro và điều khiển từ xa.
Không, chúng tôi đã luyện tập cho cuộc thi hợp xướng từ nãy đến giờ rồi mà, khởi động gì nữa chứ...
Nhưng mà.
「Uầy, đồng ý!」
「Đúng vậy, trước tiên chúng ta phải chủ động hát thì Nogizaka-san mới dễ hát được chứ」
「Bài đầu tiên nên hát gì đây nhỉ... Death voice thì không tốt cho cổ họng...」
Tứ cô nương Hanamura đồng thanh và ngay lập tức hưởng ứng.
Cứ thế, họ đứng trên ghế sofa và lần lượt say sưa hát những bài tủ của mình. Một người cầm micro, ba người kia thì cầm trống lắc, maraca để phụ họa và làm nóng bầu không khí. Họ hoàn toàn tận hưởng buổi karaoke. Chắc họ quên mất mình đến đây làm gì rồi hay sao ấy...?
Thêm vào đó, cả bốn cô nàng này đều mặc váy ngắn, nên cứ bay phấp phới trước mặt, nói thật là, có chút không yên lòng...
Tôi không biết phải bình luận thế nào trước hành vi tự do thái quá của nhóm Hanamura, thì.
「...」
Lúc đó, tôi để ý Asuka đang chớp chớp mắt nhìn lên cảnh tượng đó.
À, đúng rồi, Asuka chắc chắn còn bối rối hơn tôi nhiều...
(…Không sao chứ, Asuka?)
(Ơ, sao ạ?)
(Này, anh nghĩ em không quen lắm với bầu không khí này đâu nhỉ...)
(A, đúng là có lẽ thế thật ạ...)
(Nếu em không thấy thoải mái lắm thì chúng ta về cũng được...)
(Cảm ơn anh. Nhưng em không sao đâu ạ)
(Hả?)
(Tuy em hơi bất ngờ một chút... nhưng trước giờ em chưa bao giờ được các bạn trong lớp rủ đi karaoke thế này cả, nên em thấy hơi hồi hộp ạ)
Cô bé nói với vẻ mặt có phần vui vẻ.
Ra vậy, đối với Asuka, việc ồn ào với bạn bè cùng lớp sau giờ học thế này cũng là một trải nghiệm mới mẻ nhỉ...
Nghĩ vậy, có lẽ cái cảnh náo loạn (nhẹ) này cũng là một điều mới mẻ và thú vị đối với Asuka.
Trong khi tôi còn đang suy nghĩ một chút thì.
「Này~ Sawamura-cchi cũng hát gì đi chứ!」
Hanamura-san cầm micro và ngồi xuống bên cạnh tôi.
Cô ấy bắt chéo chân, đưa điều khiển ra trước mặt và ghé sát mặt lại.
「Tớ cũng ít khi đi karaoke với con trai lắm đó. Tớ tò mò xem cậu hát bài gì!」
「Ơ, nhưng mà...」
「Bị đưa micro mà không hát thì không được đâu nha? Cứ hát bừa một bài đi」
「Fufu, nếu cậu không ngại thì tớ hát cùng cậu cũng được đấy」
「Cậu hát bài này được không? Bài của ban nhạc 'Deoura' ấy ạ...」
Mà nói thật thì, nhìn chung ai cũng lại gần quá. Ư, tại sao những người này lại có thể dễ dàng ghé mặt sát vào nhau hoặc chạm vào người người khác như hơi thở vậy chứ...? Về cơ bản tôi là kiểu con trai "hệ cây cỏ" không có miễn dịch với con gái cho lắm, nên không quen với mấy chuyện này đâu...
「Tô-tôi thì cứ để đấy đã...」
「Ơ~ vậy à?」
「Ư, ừ. Hơn nữa, Asuka, em có muốn hát gì không?」
「Ếch...」
Bị bất ngờ hỏi đến, Asuka khẽ kêu lên.
Thực ra, từ nãy đến giờ tôi vẫn lén nhìn Asuka, thấy cô bé cứ đợi chờ với vẻ mặt nôn nóng như một chú chó Pomeranian bị chủ bảo "đợi" trước món ăn yêu thích vậy.
Asuka vẫn chưa có nhiều kinh nghiệm đi karaoke. Chắc hẳn cô bé rất muốn hát khi thấy Hanamura-san và các bạn hát một cách vui vẻ.
「Ồ, Nogizaka-san hát hả? Được đó được đó! Đây, micro!」
「Ơ? A, dạ, ưm...」
「Thôi nào thôi nào, đừng ngại! Bị đưa micro từ bên trái thì cầm điều khiển bên phải là lễ độ mà!」
「...Ơ, ừm, vậy thì, em xin phép...」
Cô bé ngập ngừng nhận micro và đứng dậy.
Rồi định bước lên một bước để hát thì,
「A, Nogizaka-san, nếu hát thì phải hát ở đây này!」
「Hả?」
Hanamura-san vừa nói vừa vỗ tay vào chỗ sofa.
「A, Asuka, anh nghĩ không cần phải làm đến mức đó đâu...」
Người ta nói nhập gia tùy tục, nhưng tôi nghĩ cũng không cần phải tuân theo kiểu "lên sofa làm sân khấu" đâu.
Thế nhưng,
「Em, em làm ạ!」
「Hả?」
Asuka nắm chặt tay lại, nói.
「Ồ, mẹ em cũng từng nói rằng, 『Đi karaoke thì lên sofa mà hát mới là phép lịch sự đó. Ừ, đúng là thế đó nha ♪』nên...」
「Mi-mika-san...」
Đúng là người đó thì có thể làm thật. Sự sôi nổi của cô ấy gần như không khác gì nhóm Hanamura. Tôi như hình dung ra cảnh cô ấy lắc lắc mái tóc hai bím và hát trên ghế sofa vậy...
「Vậy thì... em hát đây ạ!」
Nói rồi, Asuka bắt đầu hát.
Bài hát đó là... 『Tokimeki Fortissimo』, bài hát chủ đề của series trước đó của 『Pháp sư Maho hậu đậu』, có tên là 『Pháp sư Aki hậu đậu』. Chắc là một bài hát từ hơn mười năm trước, nhưng giờ vẫn là một ca khúc nổi tiếng được nhắc đến trong các bản nhạc anime hoài cổ.
「～♪」
Vừa hát, cô bé vừa thực hiện những động tác vũ đạo đáng yêu.
Dù sao thì, việc chiếc váy và cặp đùi trắng nõn cứ thấp thoáng trước mắt cũng là một vấn đề khó xử.
Nhưng Asuka, đứng trên ghế sofa với micro trong tay, trông vô cùng vui vẻ.
Có lẽ, nếu suy nghĩ kỹ, một cô tiểu thư như Asuka sẽ không bao giờ có kinh nghiệm hát trên ghế sofa trong hoàn cảnh bình thường, nên đây cũng có thể là một trải nghiệm mới mẻ đối với em ấy. …À, ngoại trừ Mika-san ra.
Chẳng mấy chốc, em ấy kết thúc bài hát, túm gấu váy và cúi chào duyên dáng.
「A, em vừa… hát xong…」
「Woa, quá đỉnh, quá đỉnh! Hay dã man luôn!」
「Gì chứ, đáng yêu đến mức chết người luôn đó!」
「Nếu được thì rất mong được cậu dạy cho vũ đạo vừa rồi!」
「Nếu là Nogizaka-san thì có lẽ vừa hát vừa headbanging cũng được luôn đó!」
「A, em, cảm ơn mọi người…」
Asuka cúi người vì nhận được lời khen nức nở.
「Tiếp theo mọi người cùng hát đi!」
「Ô, được đó. Làm bài nào năm người hát được ấy」
「Đúng vậy, hát cùng Nogizaka-san chắc chắn sẽ rất vui」
「A, vậy thì em sẽ hát bè nhé」
「Vâng, vâng ạ!」
Asuka và bốn cô gái của nhóm Kachōfūgetsu đứng cạnh nhau trên ghế sofa.
Tiện thể nói luôn, đến giữa chừng thì sự tồn tại của tôi đã hoàn toàn bị lãng quên. Thôi kệ, vì tôi là cây hệ trai mà…
Rốt cuộc, buổi tập luyện gần như chỉ kết thúc bằng việc hát karaoke bình thường.
Chỉ có một chút gì đó giống buổi tập hợp xướng là khi cuối cùng mọi người cùng hát 『Eternal Magic』. Mà đó còn là phiên bản đặc biệt trong rạp chiếu phim, có cả lời thoại nữa chứ.
Nhưng vì Asuka trông vui vẻ… nên, chắc là ổn thôi.
・Bí mật của Nogizaka Asuka (Cấp độ bí mật C)
Thực ra, việc đứng hát trên ghế sofa trong phòng karaoke cũng không tệ lắm đâu.
・Bí mật của Nogizaka Asuka (Cấp độ bí mật C)
Vũ đạo của 『Tokimeki Fortissimo』 thật đáng yêu.
5
Cứ như vậy, những ngày tháng trôi qua, chúng tôi vẫn tiếp tục luyện tập cho cuộc thi hợp xướng.
Mỗi tuần một hoặc hai lần chúng tôi tập luyện vào buổi sáng, sau đó đến lớp như thường lệ, tự luyện trong giờ nghỉ trưa, và tập chung ở phòng âm nhạc sau giờ học.
Thỉnh thoảng, sau khi kết thúc buổi tập, có lúc chúng tôi đi hát karaoke cùng bốn cô gái của Kachōfūgetsu, có lúc lại tổ chức buổi chiếu phim 『Magical Girl Dojikko Maho-chan』 ở phòng câu lạc bộ với Fuyuki, San-K và các thành viên khác của 「AMW Research Club」.
Dù bận rộn, nhưng đó là những ngày tháng sôi động và vui vẻ.
「Chỉ còn chút nữa là đến ngày chính rồi! Ưm, tui thấy hào hứng chết đi được!」
「Thôi, cứ đà này chắc là ổn thôi mà?」
「Đúng vậy, tôi nghĩ là đã đạt được một mức độ khá tốt rồi đó」
「Độ hoàn thiện đang tăng lên từng ngày mà」
Hanamura-san và mọi người tràn đầy năng lượng cuồng nhiệt như vậy.
「Được rồi! Luyện tập xong rồi, vậy thì hôm nay cũng làm một buổi chiếu phim 『Dojikko Maho-chan』 phiên bản điện ảnh để cổ vũ tinh thần cho buổi chính đi!」
「Ôi, tốt quá, những cảnh có lời thoại của các Maho-chan đó xem bao nhiêu lần cũng nổi da gà cả người!」
「Hừm, chỉ cần xem cảnh đó thôi là ăn được ba bát cơm rồi」
「Ngọt ngào quá rồi đó, tôi thì chỉ cần tưởng tượng ra cảnh đó là ăn được năm bát liền!」
Fuyuki và San-K cũng có đôi chút lệch hướng nhưng tinh thần thì cực kỳ phấn khởi.
「Nói tóm lại là sẽ có buổi chiếu phim, hôm nay Nogizaka-san cũng tham gia cùng nhé?」
「Ế, em, em có được không ạ?」
「Tất nhiên rồi! Hôm nay tôi mang máy chiếu to đùng chuyên dụng từ nhà đến, màn hình lớn, âm thanh hoành tráng chuẩn rạp chiếu phim luôn! Chúng ta vừa xem cảnh cao trào, vừa hát chung như karaoke ấy!」
「A, vậy, vậy thì, nếu được thì cho em cùng tham gia với ạ…」
「Ừ, đi thôi đi thôi! A, Yoshito-kun đương nhiên là đến rồi phải không? Dù sao thì trong bản điện ảnh Maho-chan cũng mặc đồng phục hầu gái mà, một Yoshito-kun mà ba ngày không chạm vào đồng phục hầu gái là sẽ bị những triệu chứng cai nghiện như ảo giác, ảo thanh, mất ngủ hành hạ, nên đây là một sự kiện phải tham gia bằng mọi giá, dù có phải dùng đến cả tiền ăn trưa của Suzune-chan cũng được, phải không?」
「Cái đó, thực sự là không cần đâu…!」
Đó hoàn toàn là triệu chứng nghiện rồi…
「Ưm fufufu♪」
Và giữa những luồng xoáy đó, Asuka vẫn luôn mỉm cười suốt.
Đó là những ngày tháng vui vẻ, không bao giờ thiếu tiếng cười xung quanh, một cuộc sống ngập tràn "Happy Sugar Life" theo đúng nghĩa đen.
Và như để khẳng định bầu không khí dễ chịu ấy.
「Này, sensei. Em, em thấy mỗi ngày đều rất vui á~」
Một ngày nọ, Asuka mỉm cười rạng rỡ nói vậy.
「Vui á?」
「Vâng. Mọi người cùng tập hợp để luyện tập cho cuộc thi hợp xướng, đi hát karaoke với Hanamura-san và Asakura-san, tổ chức buổi chiếu 『Magical Girl Dojikko Maho-chan』 với các bạn trong 「AMW Research Club」 và cùng hát 『Eternal Magic』… Dạo gần đây, em cứ có cảm giác như đang lấy lại được tuổi thanh xuân vậy」
「Lấy lại á…」
Nghe cứ như mấy người trung niên sau khi về hưu ấy.
Tôi vẫn nghĩ em ấy đang ở giữa tuổi thanh xuân rực rỡ mà.
Đang định nói vậy thì tôi chợt nhớ ra. Đúng rồi, Asuka hồi cấp hai hình như bận ngập đầu với việc học và các lớp năng khiếu, thêm vào đó còn có khoảng thời gian em ấy sống khép kín, nên gần như chưa từng trải nghiệm những sự kiện tuổi trẻ (?).
「Thì ra là vậy…」
Nghĩ đến đó, khoảng thời gian hiện tại này, có lẽ thực sự là "thời gian thanh xuân đến muộn" đối với Asuka.
「…Ừm, vậy thì em càng phải tận hưởng tuổi thanh xuân này một cách trọn vẹn từ trái tim」
「Đúng vậy! Thanh xuân hết cỡ luôn!」
Asuka vô cùng vui vẻ đáp lời và nhảy lên.
Tôi cũng không thực sự hiểu ý nghĩa của cụm "thanh xuân hết cỡ" cho lắm… nhưng, ừm, dù sao thì vui là tốt.
Biểu cảm của Asuka rạng rỡ, mọi người đều cảm thấy hạnh phúc, chắc chắn không thể là điều xấu.
Lúc đó, tôi chỉ đơn thuần nghĩ vậy, không đặc biệt suy nghĩ gì nhiều.
Nhưng thực ra… ẩn sau niềm vui đó lại là một cái bẫy đang chờ đợi.
Một cái bẫy khó thấy như miệng cống ngày nước lũ.
Và tôi đã nhận ra điều đó khá lâu sau, khi đã lỡ đặt một chân vào cái bẫy đó rồi.
Và rồi, cuộc thi hợp xướng chính thức sắp đến──
・Bí mật của Nogizaka Asuka (Cấp độ bí mật B)
Em ấy rất vui vẻ khi lấy lại được tuổi thanh xuân đã đến muộn của mình.
6
Thứ Bảy cuối cùng của tháng Chín, cuối tháng Chín, trời trong xanh hiếm thấy.
Mùa này vốn thường có nhiều bão, nhưng hiếm hoi thay, bầu trời trong vắt không một gợn mây, nhiệt độ cũng cao, cứ như thể mùa hè đã quay trở lại.
Trong một ngày đẹp trời như vậy, chúng tôi có mặt tại hội trường công dân gần trường, nơi tổ chức cuộc thi hợp xướng.
「Nào, cuối cùng cũng đến lúc chính rồi! Hãy dồn hết tâm huyết vào nào, ô!」
Hanamura-san cất cao giọng đầy hào hứng ở hậu trường đang chờ đến lượt.
「Thì, tui sẽ cố gắng hết sức có thể」
「Đúng vậy, chúng ta hãy dốc toàn lực」
「Em sẽ cố gắng hết sức với những nốt luyến đã tập cho ngày này…!」
Takanashi-san, Kazamatsuri-san và Mitsuki-san tiếp lời.
「Tuyệt vời quá, sân khấu để trình diễn 『Eternal Magic』! Chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức thôi!」
「Ưm fufufu, tôi đã thức đêm liên tục xem đi xem lại cảnh đó nên đã chuẩn bị kỹ càng rồi!」
「Cứ như thể nhắm mắt lại là nghe thấy 『Eternal Magic』 và lời thoại của các Maho-chan như một bản Requiem vậy」
「Cảm giác cứ như sắp thăng thiên đến nơi rồi, phấn khích dã man!」
Fuyuki, San-K và mọi người cũng đầy nhiệt huyết.
Các bạn học cùng lớp khác cũng đang làm các động tác khởi động, kiểm tra từng bè của mình, hoặc luyện thanh trong khi nghe bài hợp xướng của lớp trước (tiện thể là bài 『Tsubasa o Kudasai』).
「Phù, cuối cùng cũng đến lượt mình rồi. Phải chuẩn bị thôi…」
Nhân tiện, tôi thấy Mika-san và Nanami-san (với chiếc máy quay video), Mirai-san và Alice-san, những người có liên quan đến Asuka, cùng với Suzune, người có liên quan đến tôi, đã có mặt ở hàng ghế khán giả. Hiện tại thì hai bên có vẻ chưa tiếp xúc gì, nên làm ơn hãy cứ giữ khoảng cách như vậy và đừng gây ra bất kỳ phản ứng hóa học kỳ lạ nào…
「Ừm, phần của mình là Tenor, vậy nên phần đầu vào sẽ là chờ đợi…」
「…」
「Đúng rồi, Asuka, có cần chuẩn bị giá để nhạc không? A, em đã thuộc hết rồi nên không cần cũng được phải không?」
「…」
「…Asuka?」
「…………」
Không có tiếng trả lời.
Cứ như một cái xác… Không phải vậy.
「A, Asuka…?」
「…(run run run run run)…」
Trông em ấy cứ như một con Chihuahua đang lên cơn co giật vậy.
Không biết có nghe thấy tiếng tôi gọi không, em ấy cứ cúi đầu nhìn bản nhạc, run rẩy từng chập.
「Asuka, có lẽ nào… em đang căng thẳng sao?」
「…ư…」
Đột nhiên Asuka giật mình phản ứng. Ưm, dễ đoán ghê…
「Ư, ưm, th, thực ra là đúng vậy ạ… T, từ nãy đến giờ em cứ run không ngừng…」
Asuka nói với đôi mắt ướt át.
「Kh, không chỉ vậy, em còn bị h, hồi hộp, khó thở, chóng mặt nữa… Từ trước đến giờ em chưa bao giờ như vậy khi thi piano, tại sao đột nhiên lại…」
Em ấy gần như cần đến mức thuốc trợ tim mà mấy ông cụ thường dùng rồi.
Nhưng về điều đó thì tôi lại phần nào hiểu được.
Sự căng thẳng tỷ lệ thuận với những cảm xúc đã đặt vào đó.
Tất nhiên, không phải là Asuka coi nhẹ sự cố gắng trong các cuộc thi piano. Chỉ là, điều đó hoàn toàn dựa trên nỗ lực và trách nhiệm của riêng Asuka.
Nhưng lần này thì khác.
Nếu Asuka mắc lỗi, thì cuộc thi hợp xướng của lớp 1-1 có thể kết thúc trong thất bại.
Chắc chắn Asuka đã vô thức cảm nhận được điều đó.
Nhưng đó không phải là điều tệ hại hoàn toàn, mà còn là điều tốt. Bởi vì, sự căng thẳng mạnh mẽ đó có nghĩa là Asuka đang rất trân trọng ba tuần cố gắng cùng mọi người này.
Mặc dù vậy…
「Ế, ế ừm, có rất nhiều nốt nhạc… a, a òa òa òa òa òa…」
Tình trạng hiện tại thì không ổn chút nào.
Không ổn như tàu Titanic ngay sau khi đâm vào tảng băng trôi vậy.
Với một Asuka đang như con búp bê Pepper bị hỏng hiện tại, rõ ràng là thất bại sẽ hiển nhiên hơn việc ném một lượng lớn nitroglycerin xuống đất trước mặt và thấy Diêm Vương.
「Ừm, em đã thử các phương pháp giảm căng thẳng chưa? Như là viết chữ “nhân” vào lòng bàn tay rồi nuốt xuống chẳng hạn…」
「Dạ, dạ rồi ạ, em nghĩ mình đã nuốt khoảng một trăm chữ rồi…」
Asuka-san, nuốt nhiều quá rồi đó…
Đâu phải là Titan đang tấn công đâu chứ…
「Thế còn hít thở sâu thì sao? Tôi nhớ có nghe nói là kéo dài thời gian thở ra sẽ tốt hơn…」
「Đó, đó em cũng đã…」
「…」
…Ư, ừm…
Phải làm thế nào đây?
Dường như em ấy đã thử tất cả các phương pháp giảm căng thẳng mà mình nghĩ ra rồi.
Giá mà có cách nào đó để Asuka bình tĩnh lại…
「…A」
Và rồi, một ý nghĩ chợt nảy ra.
Một phương pháp mà hiệu quả có thể chỉ áp dụng được cho Asuka, nhưng nếu thành công thì có thể mang lại hiệu quả bất ngờ.
Đúng rồi, biết đâu cái đó thì…
「Asuka, lại đây một chút」
「Ế…?」
Suy nghĩ một lúc, tôi dẫn Asuka đến một góc khuất ít người qua lại ở hậu trường.
「Ế, s, sensei, a, anh định làm gì ạ…?」
「Anh không biết cái này có hiệu quả không nhưng…」
「…?」
Nhưng dù sao thì cũng tốt hơn là không làm gì.
Asuka ngước nhìn tôi, không giấu được vẻ lo lắng.
Tôi… nhẹ nhàng xoa đầu Asuka.
「Ế… S, sensei…!」
「Cái này ấy hả, là liệu pháp Magical Tranquilizer Head Spa đó. Hồi trước em có nói là làm cái này sẽ thấy bình tĩnh hơn mà」
「A…」
Asuka chớp mắt như thể vừa nhận ra điều gì đó.
Và rồi,
「Cơn run… đã dừng lại rồi」
「Ế?」
「D, dừng lại rồi… Cơn run đã dừng lại rồi, sensei…!」
Nhìn xem, cơn run của Asuka, trước đó cứ như một trận động đất cục bộ vậy, đã hoàn toàn ngừng lại.
Ngay cả tôi cũng thấy cái Magical Tranquilizer Head Spa của mình thật tuyệt vời…
「A, cảm ơn ạ… Có lẽ nhờ vậy mà em sẽ ổn thôi…」
Asuka thở phào nhẹ nhõm, vừa nói vừa thở ra một hơi thật dài.
「…」
Mặc dù vậy, tôi vẫn cảm thấy hơi lo lắng.
Dù sao đi nữa, một khi buổi biểu diễn chính thức bắt đầu, sự căng thẳng sẽ ập đến không thể so sánh với bây giờ, như một đám châu chấu đỏ ngòm vậy. Ngay cả tình trạng hiện tại cũng như một chú chó Chihuahua nhận ra mình sắp bị đưa đến bệnh viện thú y mà nó ghét vào ngày mai vậy. Nếu điều đó xảy ra, chắc chắn em ấy sẽ còn hoảng loạn hơn bây giờ nữa. Và trong buổi biểu diễn chính thức, mình không thể kích hoạt Magical Tranquilizer Head Spa được...
「... Này, Asuka」
「?」
「Trong buổi biểu diễn... nếu em cảm thấy căng thẳng và mọi thứ trở nên tồi tệ, hãy nhìn về phía anh」
「Ể...?」
「Anh có một ý tưởng. Nếu em phát tín hiệu SOS, anh nhất định sẽ giải tỏa căng thẳng cho em. Hãy tin anh」
「Sensei...」
Nghe những lời đó, Asuka thoáng lộ vẻ bất an.
Nhưng ngay sau đó, em gật đầu.
「Vâng, em hiểu rồi. Em... em tin Sensei!」
「Ừ, đừng lo lắng」
Tôi gật đầu đáp lại Asuka, người đang ngước nhìn tôi.
Đúng lúc đó, có vẻ như tiết mục của lớp trước đã kết thúc, tiếng vỗ tay vang lên từ khán giả.
Tiếp theo, một thông báo vang lên từ phía sau sân khấu.
『—Tiếp theo, xin mời lớp 1-1 biểu diễn hợp xướng. Bài hát là "Eternal Magic"』
「Cuối cùng cũng đến rồi. Đi thôi, Asuka」
「Vâng...!」
Chúng tôi gật đầu với nhau và cùng nhau tiến về phía sân khấu.
Và buổi biểu diễn chính thức bắt đầu.
Dù đã có được sự bình tĩnh tạm thời nhờ Magical Tranquilizer Head Spa... nhưng về cơ bản, Asuka vẫn còn căng thẳng.
Tuy nhiên, phần mở đầu lại rất tốt.
Có lẽ do hiệu quả của Magical Tranquilizer Head Spa vẫn còn, dù có hơi vụng về, nhưng tiếng piano của Asuka vẫn trôi chảy.
Giai điệu bắt đầu vang lên.
Hòa theo đó, giọng hát của lớp 1-1, bao gồm Hanamura-san và Fuyuki-tachi, vang vọng khắp hội trường.
「Oa, tuyệt vời quá, Asuka-chan, cố lên!」
「Đây là một kỷ niệm thanh xuân đẹp đẽ! Chúng ta phải thu hết vào video mới được~」
「Onii-chan, phải hát to hơn nữa chứ!」
「...」
「... Mirai-sama?」
「Có chuyện gì vậy... Tôi cảm thấy có sự căng thẳng trong âm thanh. Piano của Asuka-chan, bình thường phải bay bổng hơn nhiều chứ...」
「... Mirai-sama, cô có sao không?」
「À, không, không có gì. Cố lên, Asuka-chan...!」
Cảm nhận được ánh mắt từ Minatsu-san, Nami-san, Mirai-san, Alice-san và cả Suzune-tachi từ phía khán giả, bài hát tiếp tục.
Tôi đã nghĩ có lẽ em ấy sẽ chơi được đến cuối bài...
Nhưng cuộc đời không phải lúc nào cũng như ý.
Từ khoảng giữa bài, những lỗi nhỏ bắt đầu xuất hiện trong tiếng piano của Asuka.
Những lỗi bất cẩn mà bình thường em ấy sẽ không bao giờ mắc phải.
Có lẽ khán giả vẫn chưa nhận ra ở thời điểm này, nhưng tôi, người đã nghe tiếng piano của Asuka rất nhiều lần trong lúc luyện tập, đã nhận ra sự khác biệt nhỏ đó.
Có lẽ mọi chuyện không ổn rồi...
Một dự cảm không lành từ từ trào dâng như pháo hoa.
Và thường thì những dự cảm xấu lại trở thành sự thật.
Vào khoảnh khắc tiếp theo.
「... Ư... !」
Tôi biết rõ là em ấy đã chơi sai nốt.
Các bạn cùng lớp như Hanamura-san và khán giả đều lộ vẻ nghi hoặc.
Cảm nhận được điều đó, Asuka cố gắng hết sức để phục hồi.
Nhưng càng cố gắng, sự căng thẳng càng bám lấy em ấy dai dẳng như xúc tu của một con mực khổng lồ nhuốm đầy chất nhờn đỏ ngòm vậy...
「...」
Giống như lăn xuống một con dốc từ từ, màn trình diễn của Asuka dần dần có nhiều lỗi hơn.
Nó trở nên vụng về và dường như sắp sửa đứt đoạn đến nơi.
Có lẽ nhận ra sự bất thường của Asuka, Fuyuki và Hanamura-san cũng vừa hát vừa lo lắng nhìn nhau.
「...」
... Không còn cách nào khác...
Tôi đã nghĩ về một điều.
Một biện pháp để phục hồi khi sự căng thẳng của Asuka lên đến đỉnh điểm trong khi biểu diễn.
Tuy nhiên, dù là tình huống khẩn cấp đến đâu, tôi vẫn không muốn thực hiện phương pháp đó nếu có thể. Chà, đối với một nam sinh trung học đang ở độ tuổi dậy thì, việc phải nổi bật hơn mức cần thiết thật xấu hổ mà...
Nhưng bây giờ không phải là lúc để nói những điều như vậy.
Có vẻ như hiệu quả của Magical Tranquilizer Head Spa đã hoàn toàn biến mất.
Vậy thì... chỉ còn cách dùng một toa thuốc giải tỏa căng thẳng kỳ diệu mới để doping thôi.
Vì Asuka... ngay cả khi tôi được yêu cầu bắt chước một con khỉ Nhật Bản đỏ ngòm đang động dục ngay tại chỗ này, tôi cũng sẽ làm mà không do dự (à, tôi sẽ không bắt chước Crimson đâu...).
Và... cuối cùng, màn trình diễn đã dừng lại.
Hội trường trở nên xôn xao.
Tôi nhìn về phía Asuka.
Lúc đó, tôi thấy Asuka đang tuyệt vọng nhìn lại tôi.
Đôi mắt như đang cầu cứu, như sắp khóc đến nơi.
... Được rồi.
Tôi quyết tâm trong lòng.
Tôi bước lên một bước... và hét lên từ tận đáy lòng.
『Không sao đâu, mọi người, có em ở đây mà...!』
Không phải là tôi đột nhiên thức tỉnh với nhạc kịch hay gì đó.
Đó là câu thoại của Haru-kun, người yêu của Maho-chan, trong bộ phim điện ảnh "Cô gái phép thuật ngốc nghếch Maho-chan"...
"Eternal Magic" vừa là bài hát chủ đề của bộ phim điện ảnh "Cô gái phép thuật ngốc nghếch Maho-chan", vừa là bài hát chèn trong cảnh cao trào nhất của bộ phim. Đó là một cảnh căng thẳng khi Maho-chan và Kaya-chan, những người bạn thân, chiến đấu với nhau vì niềm tin của mỗi người, và Haru-kun dõi theo họ. Trong đó, bài hát bị tắt tiếng giữa chừng và lời thoại của Maho-chan được tập trung vào.
Tôi đang nói câu thoại của Haru-kun.
『Em không đơn độc! Vì vậy, đừng ôm lấy mọi thứ một mình, hãy dựa vào những người xung quanh. Chúng ta, em, sẽ luôn ủng hộ và giúp đỡ em! Đúng không?』
Tóm lại... tôi đang cố gắng chồng cảnh đó lên khoảng trống piano này.
Tuy nhiên, điều này sẽ không thành công nếu chỉ có một mình tôi.
Phần còn lại phụ thuộc vào việc có ai khác... hay đúng hơn là những người biết về cảnh này có nhận ra hay không...
Và rồi,
『Đúng vậy! Cậu có thể luôn nghĩ rằng mình đang chiến đấu một mình... nhưng đừng quên rằng chúng tớ luôn ở bên cạnh cậu...!』
Đó là Fuyuki.
Có lẽ em ấy đã hiểu ý định của tôi khi đột nhiên la hét câu thoại của Haru-kun như một lời mê sảng, em ấy nhắm một mắt lại và nhìn về phía tôi, sau đó tiếp tục.
『Bất cứ lúc nào, chúng tớ cũng ở bên cạnh cậu... bên cạnh và ủng hộ cậu. Đừng quên điều đó...!』
Những lời Fuyuki nói là lời thoại của Kaya-chan.
Một lời quở trách và khích lệ gửi đến Maho-chan, đáp lại lời thoại của Haru-kun.
Asuka nhận ra điều đó và lộ vẻ ngạc nhiên.
Và không chỉ có vậy.
Có lẽ những người xung quanh như Hanamura-san cũng nhận ra tình hình từ cuộc trò chuyện của chúng tôi (bầu không khí có thể được đọc một cách đáng kinh ngạc), họ đã nhanh chóng thay đổi cách sắp xếp một cách khéo léo như thể lời thoại của chúng tôi là một phần của buổi biểu diễn ngay từ đầu và đặt chúng tôi ở trung tâm sân khấu.
Chúng tôi gật đầu với nhau và tiếp tục lời thoại của Haru-kun và Kaya-chan.
Ba chữ K cũng nói lời thoại của Crimson tạp nham (kiểu cá cơm, kiểu chuột cống và kiểu con mối).
Điều còn lại là... lời thoại của Maho-chan, đỉnh điểm của cảnh này.
Và diễn viên nên nói nó... đã được quyết định.
Fuyuki và tôi nhìn Asuka.
Nhận được ánh mắt đó, Asuka chớp mắt một cái.
Nhưng ngay sau đó, em gật đầu đáp lại, hít một hơi thật sâu và dõng dạc nói.
『—Cho dù có khó khăn và đau khổ đến đâu, chúng ta cũng không bao giờ được bỏ cuộc và phải bước tiếp về phía trước...!』
Lời thoại của Maho-chan mà Asuka hét lên.
Thật trùng hợp, nó lại là một nội dung hoàn toàn phù hợp với nơi này.
Và đồng thời với điều đó, tiếng piano của Asuka lại vang lên. Giai điệu trong trẻo vốn có của Asuka vang vọng khắp hội trường.
「Ể, đây là...演出phải không?」
「Có vẻ là vậy nhỉ? Lúc đầu tớ đã nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra」
「Kiểu này cũng thú vị đấy. Giống như một vở kịch」
Phản ứng của khán giả có vẻ rất tốt.
Tuy nhiên, ở chỗ của các giáo viên,
「Cái, cái lũ đó đang làm cái gì vậy... Cuộc thi hợp xướng không phải là nhạc kịch...!」
「Thôi nào, không sao đâu mà. Dù sao thì đây cũng là một sự kiện trong trường, hãy rộng lượng một chút đi」
「Nhưng mà Amamiya-sensei...」
「Nhìn kìa. Các em học sinh, ai nấy đều có biểu cảm rất tuyệt vời」
「Điều đó thì...」
「Cuộc thi hợp xướng là dành cho các em học sinh mà. Vậy thì một vài sự cố hoặc bất ngờ nhỏ, kết quả vẫn tốt đẹp thôi. Và nếu có phụ huynh nào phàn nàn, tôi sẽ xử lý」
「... Em hiểu rồi. Nếu Amamiya-sensei đã nói vậy...」
「Cảm ơn thầy」
(Fufu, bầu không khí mọi người cùng hòa làm một như thế này thật hoài niệm. Thời của chúng ta cũng vậy... Yuuto và Nogizaka-san là trung tâm, đã làm rất nhiều điều bất ngờ như thế này)
Tôi nghe nói rằng Amamiya-sensei đã giải quyết ổn thỏa, nhưng tôi nghe được điều đó sau. Ừm, vẫn là một giáo viên tốt.
Dù sao thì cuối cùng, cuộc thi hợp xướng đã kết thúc trong một bầu không khí vô cùng hòa nhã.
・Bí mật của Nogizaka Asuka (Mức độ bí mật C)
Có vẻ như em ấy rất dễ bị căng thẳng.
・Bí mật của Nogizaka Asuka (Mức độ bí mật A)
Magical Tranquilizer Head Spa có vẻ khá hiệu quả.
・Bí mật của Nogizaka Asuka (Mức độ bí mật A)
Mặc dù gần như thất bại trong việc chơi piano do căng thẳng, nhưng em ấy đã hồi phục nhờ lời thoại của "Cô gái phép thuật ngốc nghếch Maho-chan".
7
「Vậy thì, để chúc mừng giải đặc biệt của ban giám khảo cuộc thi hợp xướng, cạn ly!」
「「「Cạn ly!」」」
Trong một phòng karaoke quen thuộc ở trước nhà ga, giọng nói của Hanamura-san vang vọng.
Căn phòng rộng nhất có thể chứa ba mươi người, chật kín những bạn cùng lớp đang cười nói vui vẻ.
Bữa tiệc mừng công cuộc thi hợp xướng, kết thúc với giải đặc biệt của ban giám khảo dù có rất nhiều sự cố, đang diễn ra.
「Yeah, nhưng mà giành được giải thật tốt! Lúc piano của Nogizaka-san gần như dừng lại, tớ đã nghĩ là mọi chuyện sẽ tồi tệ lắm rồi, nhưng thật tốt vì em ấy đã hồi phục!」
「Tớ, tớ xin lỗi vì đã khiến mọi người lo lắng...」
「Không sao đâu, mọi người nói là nó giống như nhạc kịch và được hưởng ứng nên không sao cả. Kiểu như kết quả vẫn tốt đẹp!」
「Chúng tớ cũng thấy vui, hoàn toàn ổn mà?」
「Nhờ vậy mà cuộc thi hợp xướng trở thành một kỷ niệm đáng nhớ」
「Nếu vậy, năm sau chúng ta có thể chọn một bài hát tự do theo phong cách Visual-kei cũng được nhỉ?」
Nói rồi, bốn người của Katyoufuugetsu vây quanh Asuka.
「Nhân tiện, Sawamura-cchi cũng đóng góp rất lớn!」
「Ể?」
「Thì là, Sawamura-cchi là người đầu tiên nhận ra Asuka có gì đó không ổn và bắt đầu buổi nhạc kịch mà? Nếu không có cậu ấy, có lẽ chúng ta cũng không biết phải làm gì」
「Không, thì là...」
Vì tôi biết Asuka căng thẳng từ trước buổi biểu diễn chính thức nên tôi đã có thể hành động nhanh chóng...
Nhưng Hanamura-san không nghe những điều như vậy.
「Vậy là, hai người vẫn có mối liên hệ bí ẩn bằng mắt nhỉ! Hú hú」
「Hình như có gì đó ám muội thì phải? Sawamura-cchi và Nogizaka-san」
「Thôi nào, đừng đào sâu vào những chuyện như vậy. Nó không tế nhị」
「Ể, nhưng tớ tò mò lắm đó~」
Mặt càng ngày càng gần, cô ấy cứ thế xông tới. Đ, đã bảo mà, khoảng cách gần một cách vô ích thế này...
「À, đúng rồi, Sawamura-cchi nữa, đổi Line với tớ đi chứ? Đã thân với nhau rồi, từ giờ cứ tương tác với nhau nhiều hơn nữa nhé?」
「Hả? À, ừm, được thôi...」
「Được! Chốt nhé! Nogizaka-san nữa, Nogizaka-san nữa! Nào, đưa mã QR ra đây!」
「À, v-vâng」
Cả hai loay hoay với điện thoại, làm cái việc đổi Line chưa quen thuộc.
「Ơ kìa~ Yoshito, cậu thân với Hanamura-san và mấy người đó từ lúc nào thế?」
「Hả?」
Fuyuhime nói vậy.
「Khà khà khà, thật ra thì Sawamura-cchi và bọn tớ, bọn tớ đã đi karaoke cùng nhau và luyện tập đặc biệt đó! Fufufu, đã thân thiết đến mức có thể gọi là bạn chí cốt rồi đấy!」
「Ể, thật sao...?」
「À, ừm, thì...」
Thân thiết gì đâu, chỉ là tôi bắt đầu bị trêu chọc mỗi khi nói chuyện với Asuka mà thôi...
Thế nhưng, Fuyuhime lại lộ ra vẻ mặt có chút không được thuyết phục cho lắm.
「...Ưm... ra là vậy à, còn làm những chuyện đó với Hanamura-san và mọi người từ lúc nào không hay luôn đó hả~」
「Ể, sao thế, Fuyuhime?」
「...Ưm... không, chẳng có gì cả~. Yoshito có làm gì cũng chẳng liên quan gì đến tớ hết~. À, đã đến karaoke rồi thì hay là tớ hát bài 'Eternal Magic' với mọi người trong 'Câu lạc bộ Nghiên cứu AMW' đi nhỉ~!」
Nói rồi, cô ấy đi về phía nhóm ba cô gái.
Bởi vậy, tôi đã không nghe thấy câu cuối cùng mà Fuyuhime thốt ra.
「............Đồ ngốc Yoshito」
Cứ thế, cuộc thi hợp xướng đầy sóng gió cho đến phút cuối, bao gồm cả buổi tiệc mừng, đã kết thúc.
Kết quả là chúng tôi nhận được Giải đặc biệt của ban giám khảo, đó là một kỷ niệm đẹp. Trong quá trình luyện tập và biểu diễn chính thức, Asuka cũng đã thân thiết hơn với bạn bè cùng lớp, đặc biệt là nhóm bốn người Hoa Điểu Phong Nguyệt. Có lẽ những gì chúng tôi nhận được còn lớn hơn cả chiếc hộp lớn trong truyện Chim Sẻ Cắt Lưỡi.
Thế nhưng.
Một điều gì đó hơi bất ngờ, hay nói đúng hơn là một tin sét đánh ngang tai, lại đang chờ đợi chúng tôi một thời gian ngắn sau đó.
Trong bài kiểm tra năng lực một tuần sau cuộc thi hợp xướng.
Điểm số của Asuka đã giảm sút đáng kể.