＊
「Phù……」
Làn nước nóng, màu nâu nhạt thật dễ chịu với cơ thể đang mệt mỏi.
Tôi tựa người vào tảng đá phía sau, nghe tiếng chim non líu lo… líu lo… líu lo… CHIP! vọng lại từ phía sau tấm bình phong che mắt, cùng tiếng suối róc rách êm đềm làm nhạc nền.
Đó là một suối nước nóng lộ thiên.
Hơn nữa, là một bồn tắm lộ thiên thuê riêng, rộng rãi đến mức nếu muốn, bạn có thể bơi lội trong đó.
Trong không gian sang trọng ấy, tôi một mình tận hưởng suối nước nóng.
「Thật thoải mái……」
Sau chuyện đó…… Để tạ lỗi vì đã gây ra náo loạn, bố mẹ của Asuka đã sắp xếp cho tôi ở lại Ryokan này thêm một đêm. Ban đầu tôi từ chối một cách lịch sự, nhưng vì họ nói rằng như vậy họ sẽ không yên tâm, nên tôi đành nghe theo.
Vì vậy, chuyến đi Hakone kéo dài thêm một đêm, ban ngày chúng tôi đến tham quan Bảo tàng Hoàng tử bé, ăn trứng đen ở Owakudani, và dạo chơi Bảo tàng Nghệ thuật Điêu khắc Hakone Open-Air, cùng Asuka tận hưởng Hakone đến no say.
Và khi đêm xuống, chúng tôi trở về Ryokan, và tôi đang thư giãn trong bồn tắm lộ thiên để xua tan mệt mỏi của một ngày.
「Ôi, anh ơi, anh có nghe thấy không~?」
Rồi, giọng nói đó vang lên từ phía sau tấm bình phong.
Giọng nói náo nhiệt này là của Mika-san ư.
Bên cạnh tôi là một bồn tắm lộ thiên thuê riêng khác, nơi Asuka, Mika-san, Shizuru-san và Nami-san đang tắm.
「Tôi nghe thấy rồi. Có chuyện gì sao?」
「Này này này, nghe em kể nè. Chà~, Asuka-chan đã lớn vượt bậc rồi đó~♪」
「Chờ, chờ chút, mẹ ơi! Mẹ đang nói gì vậy chứ……！」
「Đến đây mới thấy sự phát triển đáng kinh ngạc nhỉ~. Chắc là nhờ huyết thống của Haruka-sama đây mà~」
「S-Sensei~! K-Không cần nghe đâu nhé? Mà nói đúng hơn là không được nghe~！」
「Ơ~, em đang vui vẻ báo cáo về sự phát triển của Asuka-chan mà~. Với đứa trẻ hư nói như vậy thì phải thế này~♪」
「A, chờ, chờ chút, mẹ ơi…… Mẹ, mẹ đang làm gì…… Ách…… Khụ, khụ……」
「Ừm~, cái này không ngờ lại còn hơn cả mình tưởng tượng nữa~？」
「Đ-Đúng vậy đó~, cảm giác kích thước thật bất ngờ~」
「A, kia, hai người ơi~, Asuka-sama đang bối rối đó ạ~」
「Không sao đâu không sao đâu♪ A, vậy Shizuru-san cũng khám tổng quát luôn nào~」
「Ể? A, kia~, làm ơn đừng mà~…… Ách~……」
「Sh-Shizuru-san~……」
「……」
Không biết, đằng sau tấm bình phong có phải là Đào Nguyên Cảnh hay gì không nhỉ……?
Cảm thấy hơi choáng váng vì những cuộc trò chuyện quá kích thích vọng đến, tôi úp mặt xuống bồn nước nóng, chỉ để lại nửa mặt.
Nhưng ngay sau đó, tôi nhận ra rằng Đào Nguyên Cảnh và địa ngục đúng nghĩa chỉ cách nhau một sợi tóc.
Cạch……!
「？」
Từ phía lối vào, tôi nghe thấy tiếng cửa mở.
Đồng thời, có cảm giác ai đó đang bước vào. Ể, bây giờ là thuê riêng mà phải không? Chắc là cô dọn dẹp ư……?
Vừa nghĩ vậy, tôi lơ đãng nhìn về phía lối vào, và người hiện ra từ sau làn hơi nước là……
「！」
「……Ta vào đây」
「Bố……!?」
Đó là bố của Asuka, trong trạng thái không mảnh vải che thân.
Bố gạt làn hơi nước, bước chân nặng nề “độp độp” tiến đến, rồi lặng lẽ ngâm mình ngay cạnh tôi. Lượng nước khổng lồ ấy khiến nước tràn ra ngoài. Hừm, rộng thế này mà vẫn……
「……」
「……」
「……」
……K-Không khí nặng nề quá……
Tôi nên nói gì bây giờ nhỉ……?
Dù sự hiểu lầm về việc bỏ trốn đã được hóa giải, nhưng đối phương vẫn là người bố với vẻ mặt dữ tợn như lính đánh thuê dày dạn kinh nghiệm, điều đó không hề thay đổi. Tim tôi đập mạnh đến mức tưởng chừng như sẽ bắn ra ngoài như tượng Merlion vậy.
「Ưm, à, suối nước nóng thật tuyệt nhỉ……？」
「……Ừm」
「A, Asuka có nói với tôi rằng, suối nước nóng ở đây hình như rất tốt cho đau cơ và đau thần kinh. Có vẻ như có rất nhiều công dụng……」
「……Đúng vậy」
「……」
「……」
……Cuộc trò chuyện không thể tiếp tục.
……Làm ơn hãy ném bóng lại cho tôi đi mà……
Khi tôi gần như muốn khóc vì phản ứng quá cụt lủn của bố, ông lên tiếng.
「……Sensei, phải không」
「A, v-vâng ạ！」
「……Ta có thể hỏi một câu không?」
「Ể? A, c-chuyện gì vậy ạ……？」
C-Chuyện gì vậy nhỉ……? Chắc không phải loại Crimson yêu thích đâu nhỉ……?
Rồi bố nhìn thẳng vào mắt tôi qua chiếc kính râm (ông ấy cũng đeo kính râm trong phòng tắm nữa sao……) và nói:
「……Cậu nghĩ thế nào về Asuka?」
「Ể……？」
「……Ta nghe Mika và Nami-san nói rằng Asuka được cậu chăm sóc rất nhiều. Cũng là người duy nhất mà con bé đã mở lòng, tiết lộ〝bí mật〟. Vậy, đối với Asuka như vậy…… cậu có cảm giác gì? Ta muốn nghe điều đó」
「Đó là……」
Tôi chợt nghẹn lời.
Không phải vì khó trả lời.
Quan điểm của tôi đối với Asuka đã được định rõ rồi.
Chỉ là làm thế nào để diễn đạt bằng lời, với vốn từ ngữ nghèo nàn như vi sinh vật của tôi thì thật khó khăn.
Vì vậy,
「Tôi không biết……」
「……」
「Chỉ là…… tôi nghĩ Asuka là một sự tồn tại quan trọng. Quan trọng đến mức tôi muốn dành thời gian cùng cô ấy, muốn cô ấy luôn mỉm cười…… Vì vậy, tôi muốn ở bên cạnh cô ấy nhiều nhất có thể, và tôi muốn hỗ trợ cô ấy trong khả năng của mình」
Một cô tiểu thư luôn mang trong mình vô số〝bí mật〟, nhưng lại rạng rỡ, thân thiện, và luôn hết lòng, song lại có phần nguy hiểm.
Trong tương lai, chừng nào Asuka không nói ghét, hay thậm chí nếu cô ấy có nói ghét, tôi vẫn muốn hỗ trợ cô ấy đạt được mục tiêu đó, và hơn nữa, giúp cô ấy giữ〝bí mật〟.
Điều đó không phải vì bị bố ép hỏi…… mà có lẽ là quyết tâm của tôi, ấp ủ từ khi biết〝bí mật〟 của Asuka, và biết được con người thật của Asuka.
「……Ra vậy」
Nói ngắn gọn như vậy, bố đứng dậy.
「……Nghe vậy ta an tâm rồi. ……Từ nay về sau, hãy trông cậy vào cậu để lo cho Asuka」
「A……」
Trong những lời đó, dù cộc lốc, tôi vẫn cảm nhận được sự ấm áp của một người cha yêu thương con gái mình……
Ra vậy, đúng rồi nhỉ…… người này cũng đâu phải thích thú gì khi làm những chuyện như thế (tấn công Ryokan) đâu. Tất cả chỉ là hành động của một người cha vì quá yêu thương Asuka mà thôi……
Chẳng hiểu sao, nghĩ vậy tôi bỗng cảm thấy người bố, vốn như một mãnh thú không thể giao tiếp, bỗng trở nên gần gũi hơn.
Tôi cúi đầu trước tấm lưng to lớn ấy, định tiễn ông ra khỏi phòng tắm……
「……」
Ông ấy không ra.
Bố ngồi xuống khu vực rửa người, vẫy vẫy tay về phía tôi.
「……Lại đây. Ta sẽ cọ lưng cho cậu」
「Ể? K-Không, không cần đâu ạ……」
「……Đừng ngại. Hay là cậu không muốn ta cọ lưng cho sao……？」
「！ K-Không phải vậy đâu ạ！」
Không, thực ra rất khó xử đấy ạ……！
Với cảm giác hoang mang 120%, tôi ngồi xuống chiếc ghế tắm trước mặt bố. Bố cọ lưng cho tôi bằng một bàn tay bất ngờ dịu dàng.
「……Thật hoài niệm」
「Ể……？」
「Ta cũng…… không, tôi cũng từng có thời điểm mà tâm trí chỉ toàn là Haruka như thế này…… Tất nhiên, bây giờ vẫn không thay đổi, nhưng vào lúc đó, có một nhiệt huyết mà chỉ lúc đó mới có……」
「……？」
「……Không có gì đâu. Nào, giờ thì cậu cọ lưng cho tôi đi. Tình huynh đệ, làm quen trần truồng với nhau mà」
「V-Vâng ạ……」
Tôi gật đầu đáp lại lời bố.
Và thế là, màn cọ lưng giữa hai người đàn ông cứ thế tiếp diễn.
＊＊
「Cuộc thi lần thứ nhất, Asuka-chan là ai nào Quiz♪」
「Ể？」
Vừa bước ra khỏi bồn tắm hai người (với bố) mà tôi cứ như muốn sùi bọt mép vì căng thẳng, tôi đã bị chào đón bằng giọng nói vui vẻ của Mika-san ở đại sảnh.
「Anh trai lúc nào cũng ở cùng Asuka-chan, nên mắt anh chắc đã tinh tường lắm rồi. Có thể nói anh là chuyên gia Asuka-chan cũng không ngoa đâu. Nào nào, đây là câu hỏi cho anh. Trong số này, đâu là Asuka-chan thật sự~？」
Tôi nhìn vào giữa đại sảnh, có ba Asuka đang mặc Yukata và mỉm cười.
「Sensei~♪」
「Đâu là tôi thật~♪」
「Anh có biết không~♪」
「……」
Ể, ừm, đây là……?
Đầu óc tôi thoáng chốc hoảng loạn, nhưng rồi chợt nhận ra. À đúng rồi, Mirai-san, người không hiểu sao vẫn còn ở Nhật Bản, cũng nói là sẽ đến Hakone, nên chắc chắn một trong số họ là Mirai-san.
Vậy nếu Asuka thật cũng ở đó, thì người còn lại có lẽ nào……?
「Đúng như anh nghĩ đó. Một người là Asuka-chan thật, còn hai người kia là Mirai-chan và chị gái của em – mẹ của Asuka-chan đó♪」
Quả nhiên là vậy. Mẹ của Asuka. Tuy nhiên, dù là mẹ của Asuka, chắc hẳn cũng đã có tuổi rồi, vậy mà nhìn qua lại giống hệt Asuka thì thật đáng kinh ngạc. Mika-san cũng vậy, họ là một gia tộc của những ma nữ đẹp đỉnh cao sao……?
「Nào, anh trai có đoán được đâu là Asuka-chan thật không~？ Nếu đoán trúng ngay từ lần đầu, có thể Asuka-chan sẽ có một món quà bất ngờ đó~」
「Asuka」
Tôi gọi tên Asuka ở phía bên phải.
「Ể……？」
「Là Asuka phải không? Sai sao?」
「A…… ể, a, ư, ừm, là em đây」
Asuka thật, người vừa được tôi vỗ vai (tôi vỗ vai Asuka), chớp chớp mắt.
「Ể, s-sao anh biết vậy? Em nói thật lòng, chị gái và mẹ đều giả dạng em gần như hoàn hảo mà……」
「Ể? Dễ ợt mà. Kiểu như nhìn là biết ấy mà……」
「……！」
「Vì anh đã gặp em nhiều như vậy rồi, làm sao có thể không nhận ra Asuka được chứ. Còn Mirai-san và mẹ thì anh không phân biệt được ai là ai thôi……」
「……」
Ơ, sao Asuka lại đỏ bừng mặt cúi gằm xuống như quả táo Jonagold chín mọng vậy nhỉ……
「À~, thôi rồi, anh trai nhìn có vẻ bình thường vậy mà những lúc như thế này lại là một tay tán gái tự nhiên đó~」
「Đúng vậy đó ạ~. Giống hệt Yuuto-sama~」
「……？」
Mika-san và Nami-san nhìn nhau nói vậy.
Ể, tôi đã làm điều gì kỳ lạ sao……?
Sau đó, một bữa tiệc lớn được tổ chức.
Những người tham gia là bố mẹ của Asuka, cô hầu gái đeo kính, Mika-san, Nami-san, Mirai-san, Alice-san, Shizuru-san, và Asuka cùng tôi.
Trong đại sảnh thuê riêng, mọi người náo nhiệt xung quanh Mika-san.
「Ha~, những buổi tụ tập náo nhiệt thế này có chị gái và anh trai thật là lâu lắm mới có cảm giác như vậy đó~」
「Fufu, đúng vậy ạ, thật là hoài niệm」
「……Nhớ lại ngày xưa quá」
「Mà này, Ruco-nee-san dạo này sao rồi? Lâu lắm rồi không gặp」
「……Ruco hình như đang đi hành hương khắp cả nước theo sở thích. Cũng nói là sắp về rồi」
「À, vậy sao~. Mong được gặp cô ấy~♪」
Bên cạnh đó,
「……Vậy thì tôi xin trình diễn vũ điệu của các thành viên đội hầu gái cũ」
「Fufufu, lâu rồi không gặp nhỉ~, bắt đầu thôi nào~♪」
「……Xin mời」
Cô hầu gái đeo kính, Nami-san và Alice-san đã trình diễn những điệu nhảy mê hoặc.
Vừa ngắm nhìn họ,
「Oa~, đúng là vũ điệu Maids của Nami-san và mọi người thật tuyệt vời nhỉ~」
「Fufu, đúng vậy. Alice-san cũng trông rất vui」
「Alice-san nhìn lúc nào cũng đẹp nhỉ~. Dáng người cũng chuẩn nữa, ghen tị quá~」
「Hãy nói trực tiếp với cô ấy đi. Cô ấy sẽ rất vui đó ạ♪」
Mirai-san và chị em Asuka cười đùa vui vẻ.
Đây là một không gian vừa vui nhộn, vừa có chút đột phá, lại hỗn loạn.
Cảm giác như một bữa tiệc đầy đủ các món Âu, Á, Nhật được dọn ra cùng lúc vậy...
Giữa không khí ngập tràn vẻ xa hoa ấy, tôi chợt thấy tay áo bị kéo giật nhẹ.
Quay lại thì không thấy ai, thay vào đó là một lá thư được đặt ở đó.
“?”
Gì thế nhỉ? Tôi nhìn kỹ thì thấy viết:
『Xin lỗi. Phiền anh tìm thời điểm thích hợp rồi đến sân trong được không? Nogizaka Haruka』
Đó là những lời lẽ trên thư.
“...”
Haruka... đó là mẹ tôi đúng không?
Ể, mẹ tôi có việc gì với tôi chứ...? Hay là mẹ tôi thấy tôi yếu ớt như một con linh dương Impala nên không chấp nhận cho tôi ở cạnh Asuka sao...?
Với cảm giác bất an không tả xiết, tôi rời khỏi ghế.
***
Khi đến sân trong, mẹ Asuka đã có mặt ở đó rồi.
“Xin lỗi, đã phải làm phiền anh đến đây...”
“A, không, không sao ạ. Hơn nữa, chuyện muốn nói là...”
Tôi rụt rè hỏi, mẹ Asuka mỉm cười hiền dịu.
“Không có gì quá trang trọng cả... chỉ là tôi muốn được nói chuyện tử tế với chàng trai mà Asuka-chan đã chọn.”
“Hả, hả... vâng...”
Một nụ cười nhẹ nhàng.
Vẻ ngoài thì giống hệt Mirai-san và Asuka, nhưng lại là một người phụ nữ với khí chất độc đáo khác biệt hoàn toàn với hai người họ.
“A, phải rồi. Nhân tiện, tôi nghe nói sensei rất thích 『Mahou Shoujo Dojikko Maho-chan』 đúng không?”
“Ể? A, vâng, tôi rất thích ạ.”
Dù không đến mức như Asuka.
“Vậy sao ạ...!”
Đột nhiên, biểu cảm của mẹ Asuka thay đổi.
“Hay lắm đúng không, 『Dojikko Maho-chan』...! Thiết kế nhân vật vô cùng đáng yêu mà vẫn thể hiện được những dằn vặt nội tâm của các Maho-chan... À, nếu sensei thích 『Dojikko Maho-chan』 thì có biết cả bản cũ 『Mahou Shoujo Dojikko Aki-chan』 không? Aki-chan cũng hay lắm đó...!”
“A, ừm, ừm...”
“Cảnh Aki-chan bày tỏ tâm tư thầm kín với người mình yêu ở tập cuối mùa một thật sự rất tuyệt vời... Đến mức tôi không biết đã xem đi xem lại đĩa Blu-ray đó bao nhiêu lần rồi nữa...”
Bà ấy tiếp tục nói, đôi mắt lấp lánh rạng rỡ.
À phải rồi, mẹ Asuka cũng là một Akiba-kei master ở đẳng cấp huyền thoại không thua kém gì Mirai-san, và còn từng là 『Hakugin no Hoshikuzu Nui Étoile』 nữa mà...
Khi tôi đang nghĩ ngợi như vậy, mẹ Asuka chợt như sực tỉnh và ngừng lời.
“...! A, x-xin lỗi, tôi phấn khích quá nên tự độc thoại một mình...”
“K-Không sao đâu ạ...”
“A, ái chà, đây là một thói xấu mà...”
Như thể đã hoàn hồn, bà ấy ngượng ngùng đưa hai tay ôm má, cúi mặt xuống. Vẻ đáng yêu ấy cũng rất giống Asuka.
“A, ừm, ừm, hơn nữa, sensei... Lần này, Yuuto-san──bố của Asuka đã gây phiền toái cho anh, tôi thật sự xin lỗi.”
“A, không sao đâu ạ...”
“Chỉ là, Yuuto-san hành động vội vàng như vậy cũng có lý do. Yuuto-san rất quan tâm đến Asuka-chan. Không giống Mirai-chan vốn có thể làm mọi thứ ngay từ đầu, Yuuto-san biết Asuka-chan đã nỗ lực rất nhiều trong bóng tối, nên ông ấy lo lắng cho con bé hơn gấp bội, như thể nhìn thấy chính mình trong đó vậy...”
“Ể...?”
Nhìn thấy chính mình trong đó...?
Khoan, theo lời Asuka thì tôi cứ nghĩ bố cô ấy cũng là kiểu người giống Mirai-san, có thể làm mọi thứ ngay từ đầu chứ...
Thấy vậy, mẹ Asuka cười khổ rồi lắc đầu.
“Yuuto-san không phải lúc nào cũng mạnh mẽ và kiên cường như bây giờ đâu. Thậm chí ngày xưa, ông ấy luôn bị dày vò bởi sự yếu đuối của bản thân và thường xuyên lo âu. Chính nhờ sự nỗ lực chồng chất nỗ lực, ông ấy mới có thể trở thành như bây giờ.”
“...”
“Yuuto-san chính là... đúng nghĩa đen, một người đàn ông của sự nỗ lực.”
Thì ra... là vậy...
Vừa quá bất ngờ, nhưng nghĩ lại thì cũng có lý.
Khi tôi đang cảm thấy phức tạp, mẹ Asuka cúi đầu thật sâu.
“...Tôi xin nhờ anh chăm sóc cho Asuka-chan nhé.”
“Ể?”
“Con bé... từ xưa đã là một đứa trẻ không bao giờ để lộ vẻ mặt buồn bã. Trước mặt chúng tôi, con bé luôn tươi vui, rạng rỡ, nhưng sau lưng thì lại âm thầm lo lắng... Con bé là một đứa trẻ tốt bụng như vậy.”
“...”
“Thế nhưng, trước mặt anh... trước mặt sensei, con bé dường như đã thể hiện tất cả: cả khuôn mặt hạnh phúc từ tận đáy lòng, lẫn khuôn mặt đau khổ và lo lắng. Thật sự, giống như một cô gái bình thường... Điều đó chứng tỏ Asuka-chan đã tin tưởng anh đến mức nào. Vì vậy...”
“...Vâng.”
Tôi nghĩ mình đã hiểu ý nghĩa của việc Asuka thể hiện một Asuka bản thật, thứ ba, không phải Asuka tiểu thư hay Asuka thân thiện.
Em ấy đã bộc lộ cả những phần yếu đuối, đôi chút đáng ngại và tiêu cực mà bình thường không muốn ai thấy.
Điều đó không khác gì việc Asuka đã mở lòng đến mức đó... Ngay cả một kẻ chậm chạp như kỳ giông khổng lồ ngủ đông như tôi cũng hiểu được.
“Phì phì, vì sensei nói vậy nên tôi có thể yên tâm giao phó Asuka-chan cho anh rồi♪”
Nói rồi, mẹ Asuka mỉm cười rạng rỡ.
Một nụ cười giống hệt Asuka, đẹp như một bông hoa bách hợp nở rộ.
“...Haruka-sama, đã đến lúc rồi ạ.”
“Ối...!!”
Bất ngờ có tiếng nói từ phía sau, tôi vô thức thốt lên một tiếng như loài cá.
Nhìn lại thì thấy bóng dáng cô hầu gái đeo kính và cầm cưa máy, người được gọi là Hazuki-san. Ể, cô ấy, giờ còn không có chút khí tức nào hơn cả Shizuru-san nữa sao...?
“...Kỹ thuật di chuyển không tiếng động của Shizuru-chan là do Alice-chan truyền dạy. Mà người đã dạy Alice-chan kỹ thuật đó, chính là tôi đấy.”
“V-Vậy sao ạ...”
“...E hèm.”
Bà ấy ưỡn ngực tự hào.
Liệu có ý nghĩa gì khi tiếp cận mà không gây ra tiếng động không nhỉ... Tôi đã giữ thắc mắc đó trong lòng.
“Vậy thì sensei, chúng tôi xin phép đi trước nhé.”
“Ể?”
“Thật ra... chúng tôi phải rời Nhật Bản ngay bây giờ. Chúng tôi sẽ cùng Yuuto-san đến Phần Lan.”
“...Chuyện là vậy đó.”
“Phụt!”
Bất ngờ một giọng nói trầm khàn vang lên từ phía sau khiến tôi giật bắn.
Nhìn lại thì thấy bố Asuka đang đứng đó, với khí thế áp đảo như thể tiếng động Rầm rầm rầm rầm rầm... đang phát ra. K-Khoan đã, có phải tất cả những người trong gia tộc Nogizaka đều có thói quen đứng phía sau mà không gây tiếng động không nhỉ...?
Trong lúc tôi còn đang bối rối đứng cứng người, bố Asuka nói:
“...Lần này, được gặp con ta rất vui. Tuy con còn nhiều mặt yếu kém và đáng lo, nhưng ta sẽ tin tưởng giao phó Asuka cho con.”
“A, vâng, vâng ạ...!”
“...Nhưng tuyệt đối đừng vì thế mà kiêu ngạo. Nếu con dám làm Asuka rơi nước mắt... Khi đó, con biết phải làm gì rồi chứ?”
“V-Vâng...!”
“Thôi nào... Yuuto-san, đừng nói những lời dọa nạt như thế nữa, như vậy là hư đấy! Anh vừa nói sensei là một chàng trai trẻ có tiềm năng tốt mà.”
“Ưm, ưm, cái đó là...”
“Hư!”
“............Xin lỗi.”
Và đúng là ông ấy yếu thế trước mẹ Asuka thật...
“Vậy thì, chúng tôi xin phép.”
“...Hẹn gặp lại.”
“...Xin phép.”
Với những lời chào tạm biệt như vậy, bố mẹ Asuka và cô hầu gái đã lên chiếc trực thăng (không hiểu sao lại là trực thăng quân sự) và bay đi.
“...”
Phía sau chỉ còn lại tôi ngơ ngác giữa những hạt bụi mà chiếc trực thăng cuốn lên.
Đúng là bố và mẹ Asuka, như một cơn bão với sức gió vượt quá 50 mét/giây vậy...
****
“...Đi rồi nhỉ, bố và mẹ.”
Nghe thấy tiếng nói từ phía sau, tôi quay lại thì thấy Asuka đang ngồi trên hòn đá đặt ở sân trong.
“Ể, Asuka, em ở đây à?”
“Ừm, em thấy sensei ra khỏi đại sảnh nên tò mò không biết anh đi đâu ấy mà.”
“Thì ra là vậy...”
“Ừm.”
Nói rồi, Asuka "nhón" một tiếng rồi nhảy xuống khỏi hòn đá, tiến lại gần tôi.
“Em nói chuyện gì với mẹ vậy?”
“Ể? K-Không, không có gì to tát đâu. Chỉ là nói chuyện phiếm thôi ấy mà...”
“Hửm?”
Không, thật ra tôi đã nói về chuyện bố cô ấy là một người của sự nỗ lực, và quan tâm đến Asuka hơn bất kỳ ai khác, nhưng tôi đã không nói điều đó. Không hiểu sao tôi cảm thấy tốt hơn nếu Asuka tự mình nhận ra điều đó khi nhìn vào bố cô ấy, dù không biết là khi nào, thay vì được truyền đạt từ miệng tôi.
“Mà, chuyện đó thì kệ đi.”
“?”
Nói rồi, Asuka quay người lại và ngước nhìn tôi.
“Nè, sensei... Lần này, cảm ơn anh vì mọi thứ.”
“Ể?”
“Chuyện là... anh đã phải chịu phiền phức hơn bao giờ hết, mà bố em lại còn hành động quá khích nữa, chắc anh vất vả lắm...”
“À, ừm, cũng phải.”
Đúng là (tập trung vào vụ bố em ấy) đã có rất nhiều chuyện không thể phủ nhận. Tôi còn thoáng thấy cả cảnh tượng như đèn kéo quân nữa mà...
Thế nhưng.
“Anh hoàn toàn không nghĩ là phiền phức đâu.”
“Ể...?”
“Tuy là vất vả và hỗn loạn thật, nhưng anh không thấy phiền phức chút nào. Ngược lại, anh còn thấy vui vì đã có thể chia sẻ nỗi lo của Asuka.”
“Sensei...”
Asuka ngước nhìn tôi, đôi mắt long lanh ướt lệ.
“Ơ, ơ kìa~, sao lúc nào sensei cũng nói những lời khiến em vui thế này chứ...”
“Ể, không, không phải...”
“Thật sự rất may mắn khi có sensei ở bên cạnh... Nếu không có sensei, em chắc chắn sẽ không thể nói thật lòng mình với bố mẹ, và sẽ cứ giữ mãi những nỗi lo trong lòng. Có khi, em đã thực sự từ bỏ Akiba-kei rồi cũng nên...”
“Asuka...”
“Khi ở bên sensei... em cảm thấy mình có thể thành thật hơn, có thể đối diện trực diện với con người thật của mình... Không biết sao nữa... Đây có phải là hiệu ứng sensei không nhỉ?”
Nói rồi, em ấy cười ngượng ngùng.
Được ánh trăng dần lộ diện chiếu sáng, em ấy trông không phải là ví von mà là một nữ thần thật sự.
“...Nè, sensei, anh nhắm mắt lại một chút được không?”
“Nhắm mắt à? Được thôi, nhưng mà tại sao?”
“K-Không sao đâu. Nè, làm ơn đi mà.”
“...?”
Không lẽ ngay khi nhắm mắt lại sẽ bị chơi trò đạp đầu gối...
Tôi hơi nghi ngờ nhưng vẫn làm theo lời em ấy.
Thế rồi.
Chụt...♪
Ngay sau đó.
Cùng với âm thanh nhẹ nhàng như cực điểm của sự dịu dàng đó, một cái gì đó mềm mại và ấm áp đã chạm vào má tôi.
“...!!”
K-Cái vừa rồi là...?
Tôi giật mình mở mắt, thì thấy Asuka mặt đỏ bừng như một hộp thư di động.
“A, Asuka-san...?”
“A, ừm, ừm, cái vừa rồi, chuyện là...!”
Em ấy luống cuống vẫy tay, với vẻ mặt hốt hoảng.
“C-Cái đó, cái đó, kiểu như là... A, đây này, quà! Anh vừa trả lời đúng câu đố dành cho em nên đây là quà đó!”
“S-Thật vậy sao...?”
“Ư, ừm...”
“...”
“...”
“...”
“...Nói dối...”
“Ể...?”
“............Thật ra, là em, muốn làm vậy thôi... mà...”
“Ể, em nói gì cơ...?”
Lời thì thầm cuối cùng quá nhỏ nên tôi không nghe rõ.
“K-Không có gì đâu! Với sensei... vẫn còn là〝bí mật〟!”
“Ể, v-vậy sao...?”
“Đ-Đúng là vậy đó...!”
Ừm, tôi không hiểu rõ lắm nhưng nếu đã nói là 〝bí mật〟 thì cũng đành chịu thôi.
“T-Tóm lại là, lần này... à không, cả lần này nữa, thật sự cảm ơn anh nhiều lắm, sensei!”
Nói rồi, em ấy nhảy bổ vào ôm chặt lấy cánh tay tôi.
“A, Asuka?”
“Hề, hề hề~. Trước khi về chỗ mọi người, em muốn bổ sung chút năng lượng từ sensei♪”
Từ phía đại sảnh, vẫn còn nghe thấy tiếng ồn ào của buổi tiệc.
Có lẽ vì tiệc tùng đang đến hồi cao trào, lần này ngay cả Shizuru-san và những người khác cũng không có vẻ gì sẽ đứng phía sau tôi.
Được thôi, nhân tiện có dịp tốt... ngày mai tôi cũng sẽ được Asuka “bù đắp” cho phần của tôi.
「Giá như khoảng thời gian này có thể kéo dài mãi mãi...♪」
Cùng với Asuka, người thốt ra lời ấy như đang mơ mộng.
Họ đã trải qua một khoảnh khắc hạnh phúc ngập tràn không gì sánh bằng.
・Bí mật của Nogizaka Asuka (Độ mật: SSS)
Trên má tôi... thứ gì đó vừa ấm áp vừa mềm mại của Asuka đã...