Chiều hôm đó, sau giờ học, "nhóm đỉnh cấp" của lớp 2-A trường Tsunuma quyết định ghé thăm căn nhà thuê chung mà Nishino vừa chuyển đến. Đúng vào dịp ôn thi, các hoạt động câu lạc bộ đều tạm dừng, nên mọi người đều có mặt đông đủ, không thiếu một ai.
Tổng cộng có bảy người: Nishino, Suzuki, Rose, Gabriella, Lớp trưởng Shimizu, Takeuchi và Risa. Risa đến theo lời mời nhiệt tình của Lớp trưởng. Với tâm trạng như đơn độc thâm nhập vào hang ổ kẻ thù, Lớp trưởng đón chờ khoảnh khắc tan học.
Căn nhà thuê chung mà họ ghé thăm là một ngôi nhà gỗ độc lập, mới xây được vài năm. So với những ngôi nhà xung quanh, nó trông khá mới mẻ và trong mắt mọi người thì cũng được coi là thời thượng, hoàn toàn khác một trời một vực so với căn chung cư tồi tàn Nishino từng ở trước đây.
"Ơ? Đúng là chỗ này à? Bất ngờ ghê, được phết đấy chứ!"
"Đúng là khá hơn tưởng tượng thật…"
Risa và Lớp trưởng đứng trước cửa cảm thán. Giống như Suzuki, ban đầu họ hình dung đó sẽ là một kiểu nhà trọ tồi tàn gần giống khu ổ chuột. Sự đối lập này khiến họ buột miệng nói ra suy nghĩ thật lòng.
Suzuki thì rõ ràng không mấy vui vẻ:
"Nishino, bọn này vào được chưa?"
"À, cứ dùng phòng khách tầng hai đi."
Được các cô gái khen, Nishino có vẻ hớn hở, đắc ý lấy chìa khóa ra. Vừa mở cửa, anh đã thấy A-Yuki đang ngồi ở cửa ra vào mang giày bốt, chuẩn bị đi làm.
"Yo, em Nishino, đằng sau là bạn cùng lớp chú hả?"
"Sắp thi giữa kỳ rồi, bọn em muốn mượn phòng khách để học nhóm."
A-Yuki, dù ăn mặc giản dị với quần jean và áo hoodie, nhưng lại tạo nên sự tương phản rõ rệt với Nishino, người mà tổng giá trị toàn bộ trang phục không quá mười nghìn yên. Gương mặt đẹp trai của anh, dù không bằng Takeuchi nhưng hơn hẳn Suzuki, ngay lập tức thu hút mọi ánh nhìn.
"Yamanobe làm việc đến tối muộn, anh cũng sắp ra ngoài rồi, các chú cứ thoải mái. Nhưng đừng ồn ào quá nhé, nhà gỗ cách âm kém lắm."
"Vâng, em biết rồi."
"Vậy anh đi làm đây."
"Đi đường cẩn thận nhé!"
"Rồi, biết rồi."
Điều khiến mọi người sốc hơn là cảnh chàng trai đẹp trai mới chuyển đến này lại nói chuyện ngang hàng với Nishino. A-Yuki không để tâm đến lời châm chọc của Nishino, đi giày xong là rời đi ngay.
"Anh đẹp trai vừa rồi cũng ở đây ạ?"
"Ừ, tên là Yanagida."
Nishino tự hào giới thiệu bạn cùng phòng. Anh ta cứng rắn với kẻ thù, nhưng lại đặc biệt bảo vệ những người mà mình xem là "phe ta", và rõ ràng hai người bạn cùng phòng đã được anh xếp vào nhóm sau.
"Tổng cộng có mấy người ở vậy?" Rose lập tức hỏi dồn. Thấy cuộc sống thuê chung của Nishino suôn sẻ ngoài mong đợi, cô nàng tóc vàng nhỏ nhắn bỗng thấy lo lắng. Gabriella bên cạnh cũng chăm chú nhìn Nishino.
"Kể cả tôi là ba người."
"Vậy người còn lại là Yamanobe mà cậu vừa nói đấy à?"
"Đúng rồi."
"Là chủ nhân của mùi nước hoa nữ sáng nay phải không?" Lớp trưởng Shimizu chen vào.
"Bây giờ vẫn còn ngửi thấy à?"
"Không, không phải ý đó đâu!"
Mọi người có mặt từ cuộc đối thoại này đã xác nhận sự thật rằng người bạn cùng nhà cuối cùng là một phụ nữ. Đây có thể coi là một "khủng hoảng" lớn đối với Rose và Gabriella. Trong khi việc thuê nhà riêng theo giới tính là phổ biến, việc sống chung dưới một mái nhà với nam nữ khiến sự cảnh giác của họ tăng vọt.
Theo kế hoạch ban đầu, buổi học nhóm tại nhà mới của Nishino chính thức bắt đầu. Suzuki, người ban đầu định xác nhận môi trường tồi tệ để ngay lập tức đề xuất đổi địa điểm, giờ đành ngoan ngoãn trải sách giáo khoa ra, đối mặt với không gian phòng khách sạch sẽ hơn mong đợi. Trên bàn không thể thiếu các loại đồ ăn vặt và đồ uống đã mua lúc đến.
Nhờ cách sắp xếp bộ sofa và bàn ăn, mọi người dễ dàng bắt đầu ôn bài. Trên sofa là nhóm "đỉnh cấp" lớp 2-A, bao gồm Takeuchi làm trung tâm, cùng Lớp trưởng Shimizu, Risa, Suzuki; còn ở bàn ăn là Nishino, Rose và Gabriella. Gabriella ngồi sát Nishino, đối diện với Phàm Dung Diện là Rose – lúc này, sự phân chia quyền lực của hai cô nàng Gothic Lolita đã lộ rõ. Và Takeuchi đang dòm ngó chỗ trống bên cạnh Rose với ánh mắt đầy thèm muốn.
"Này Nishino-kun, bài này…"
"Nishino-kun, chữ Hán này đọc là gì vậy?"
"Là 『夥しい (ōbitadashii)』."
"À ra thế, cảm ơn cậu nhiều."
Về phần Suzuki, dù không thể chê bai cuộc sống thuê chung của Nishino, nhưng anh ta lại khá vui vẻ vì giành được chỗ ngồi cạnh Lớp trưởng Shimizu. Điều này hoàn toàn nhờ công trợ giúp của hai anh chàng đẹp trai – vừa vào phòng khách là họ đã ăn ý ngồi cạnh nhau, gián tiếp tước đi quyền lựa chọn của Risa và Lớp trưởng. Shimizu vốn định giành chỗ bên cạnh Takeuchi, nhưng lại bị Risa nhanh tay "cướp trên giàn mướp" khi thấy ý định đó. Cuối cùng, Lớp trưởng Shimizu trở thành người "xui xẻo" nhất trong phòng khách.
"Lớp trưởng, phân từ quá khứ của từ này là gì?"
"Fallen."
"Oa! Đúng là Lớp trưởng giỏi tiếng Anh thật!"
"Nhưng trong số các thành viên hiện tại, đếm ngược có khi còn nhanh hơn đấy."
"…"
Lời lẩm bẩm tự trào của Lớp trưởng Shimizu như một mũi dao đâm thẳng vào tim Suzuki.
Cái tin "3P" chấn động của Matsuura vẫn đang dựng lên một bức tường cao giữa hai người. Shimizu biết rõ sự chú ý của người ngồi cạnh mình không đặt vào cô – nói rằng không thầm vui sướng thì là nói dối, dù sao đối phương cũng là anh chàng đẹp trai nhất lớp. Nhưng quan điểm về trinh tiết quá phóng khoáng của Suzuki lại là rào cản quá lớn đối với cô Lớp trưởng còn trinh nguyên. So với Takeuchi điềm đạm, sự nhiệt tình của Suzuki, một "trai hư" cùng tuổi, lại khiến Lớp trưởng Shimizu phải lùi bước ba lần bảy lượt.
"Risa, cậu có biết nghĩa từ này không?"
"Ơ? Đến cả Takeuchi-kun còn không biết thì sao tớ biết được?"
"Tuy là từ đơn giản, nhưng từ điển lại không có giải thích sát nghĩa."
"Có lẽ là thành ngữ chăng?"
"Rất có thể. Để tớ hỏi Rose xem sao."
Chứng kiến cảnh Suzuki "thảm bại" khi chinh phục Lớp trưởng Shimizu, chàng trai đẹp trai nhất lớp bèn chuyển hướng sang Rose. Anh ta chiếm chỗ trống cuối cùng ở bàn ăn bốn người và hùng hồn bắt chuyện:
"Rose, cho tôi làm phiền một chút được không?"
"Xin lỗi? Tôi đang tính toán dở."
Rose lạnh nhạt đáp lời, mắt vẫn dán chặt vào Nishino ngồi đối diện và Gabriella ngồi cạnh, chẳng thèm liếc nhìn quyển vở đang mở. Chiều sâu chín mươi centimet của cái bàn ăn lúc này khiến cô nàng bứt rứt không yên.
"X-xin lỗi, tôi đột nhiên làm phiền…"
Chiến trường của Takeuchi cũng thảm hại không kém gì Suzuki.
Trong tình huống tuyệt vời khi được cùng ôn bài với người trong mộng, đội quân "trai đẹp" của lớp 2-A lại đồng loạt thất bại. Sự bực bội này gần như khiến họ phát điên.
Còn về phía Nishino –
Ít nhất trong mắt người khác –
Anh ta và Gabriella đang tình tứ một cách nồng nàn.
Trước hàng loạt câu hỏi của cô nàng, anh ta đưa ra những câu trả lời ngắn gọn với thái độ châm biếm. Bản thân Phàm Dung Diện thì lại tỏ ra thờ ơ. Nhưng Takeuchi, người từng chứng kiến cảnh tỏ tình của họ, lúc này lại nhìn thấu tâm tư của Gabriella như lòng bàn tay.
(Cứ thế này thì không ổn rồi.)
Nghĩ vậy, Suzuki bắt đầu hành động.
Nếu giao tiếp riêng lẻ khó mà hiệu quả, chi bằng tạo ra một chủ đề có thể thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Vốn am hiểu đường tình duyên, anh ta lập tức mở lời mới để chinh phục Shimizu.
"Này, tôi có một đề nghị nhỏ."
Theo tiếng nói vang vọng trong phòng, ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Suzuki.
Người phản ứng đầu tiên lại chính là Phàm Dung Diện.
"Sao vậy, Suzuki-kun?"
Để giữ khoảng cách với Gabriella và Rose, anh ta là người đầu tiên tiếp lời. Đối với Nishino, tầm quan trọng của hai cô nàng Gothic Lolita này còn lâu mới bằng Suzuki. Mỗi lời của chàng trai "hiện sinh" điển trai đang tận hưởng tuổi thanh xuân lý tưởng kia, đối với một "trai tân" thiếu thốn tuổi trẻ như anh, đều đáng để học hỏi.
Rose và Gabriella chỉ đành miễn cưỡng theo mọi người chuyển sự chú ý.
(Lại là tên này…)
Suzuki thầm tặc lưỡi, nhưng vẫn tiếp tục dõng dạc:
"Cứ cắm đầu vào học mãi chán ngắt, không muốn có chút phần thưởng gì sao?"
"Ơ, cái gì cơ…"
Lớp trưởng Shimizu, đang cắm cúi lật từ điển tiếng Anh, khẽ lẩm bẩm. Risa cũng dừng bút, quan sát.
Takeuchi lập tức hưởng ứng:
"Cụ thể là phần thưởng gì?"
"Ví dụ như tiệc ăn mừng sau khi thi xong chẳng hạn…"
Cuối cùng, Gabriella là người chốt hạ. Cô nhìn chằm chằm vào Phàm Dung Diện bên cạnh và nói:
"Lời này quả có lý. Thi cử mà chỉ phân định thắng thua thì thật tẻ nhạt."
"Vậy cô nói xem phải làm thế nào?"
"Cho phép tôi đề nghị – người thua cuộc trong kỳ thi phải đáp ứng một yêu cầu bất kỳ của người thắng cuộc, các vị thấy sao?"
Đề nghị đầy kích thích này khiến mọi người ồ lên.
Đặc biệt là giữa ba người Nishino, Rose và Gabriella, e rằng sẽ nảy sinh những yêu cầu dữ dội vượt xa sức tưởng tượng của lớp 2-A. Ngay cả khi quy đổi đơn thuần thành tiền bạc, dự kiến cũng sẽ là một số tiền đáng kinh ngạc.
Đến đây, Rose, người luôn giương cao lá cờ "Nishino LOVE", làm sao có thể im lặng.
"Đúng là một đề xuất hay để thúc đẩy động lực học tập đấy."
"Ồ, chị gái cũng có hứng thú sao?"
Rose và Gabriella ánh mắt giao nhau.
Với sự hỗ trợ của dị năng siêu nhiên, Rose đang ở thế yếu lại coi đây là cơ hội tốt để lật ngược tình thế. Cùng với ánh nhìn của Phàm Dung Diện, khóe môi cô bất giác nở một nụ cười.
Nhóm "đỉnh cấp" lớp 2-A cũng vì thế mà xôn xao.
Takeuchi là người đầu tiên lên tiếng:
"Nghe thú vị đấy, tôi tham gia."
"Khoan, khoan đã…"
Suzuki bỗng cứng họng.
Anh chàng đẹp trai được tuyển thẳng nhờ thể thao này, thành tích học tập vốn đã bấp bênh. Còn Lớp trưởng Shimizu, người coi học vấn là toàn bộ lòng tự trọng nhưng lại có tương lai học tập đáng lo ngại – dù sao cô ấy cũng đang nhắm đến Đại học Ngoại ngữ Tokyo – lúc này đã rơi vào trạng thái mặc kệ số phận. Cô chỉ có thể lặng lẽ nhìn chằm chằm vào quyển từ điển trong tay.
Riêng Risa thì hoàn toàn đứng ngoài cuộc xem kịch:
"À, có vẻ vui đấy! Tớ cũng tham gia!"
Phản ứng của mọi người đều dựa trên học lực và lập trường riêng của từng người.
Phàm Dung Diện cuối cùng cũng lên tiếng:
"Nếu đã vậy, có lẽ chúng ta nên xây dựng quy tắc chi tiết thì hơn?"
Bề ngoài tỏ ra lạnh nhạt, nhưng thực chất lại tràn đầy nhiệt huyết, Nishino đề nghị. Đối với một người mắc "hội chứng thiếu thốn tuổi trẻ" như anh ta, việc được cùng "nhóm đỉnh cấp" của lớp cạnh tranh qua kết quả thi cử quả là một trải nghiệm trong mơ.
"Tại sao lại cần thêm quy tắc phụ?"
"Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, điểm xuất phát của các vị quá khác biệt. Ngoài việc coi trọng điểm số, chúng ta nên cân nhắc mức độ nỗ lực cá nhân, thiết kế ra một luật chơi khiến tất cả mọi người đều vui vẻ."
"Ý cậu là, phải cho điểm thi "đi giày gỗ" (điều chỉnh nhân tạo) sao?"
Theo lời đáp của Nishino, Gabriella và Rose cũng lần lượt lên tiếng. Còn Shimizu thì không kìm được sự phản đối.
"Cho dù có đúng là như vậy đi nữa, tôi cũng không muốn vì Nishino-kun học không giỏi mà kéo tất cả chúng tôi vào. Kỳ thi này vốn dĩ là để kiểm tra thành quả của sự chăm chỉ hằng ngày, chứ không phải để so xem ai có khả năng 'nước đến chân mới nhảy' tốt hơn."
"Đ-đúng rồi đấy Lớp trưởng? Nên rõ ràng không thể chỉ nhìn điểm thi được –"
Suzuki ra sức phụ họa Lớp trưởng Shimizu, cố gắng bác bỏ đề xuất của Gabriella. Ý định ban đầu của anh ta là muốn mượn việc thảo luận về hoạt động ăn mừng sau thi để giúp mọi người tạm thời giải tỏa khỏi sự căng thẳng của việc ôn tập.
[IMAGE: ../Images/..]
Thế nhưng, trái với suy đoán của Nishino, Risa tràn đầy năng lượng chen vào:
“À, vậy hay là thế này đi?”
[IMAGE: ../Images/..]
Khuôn mặt tầm thường chống cằm, nghiêm túc hỏi:
“Có cao kiến gì sao?”
Risa mặc kệ anh, tiếp tục giải thích với mọi người:
“Đầu tiên, mỗi người hãy viết tên mình cùng các môn học sở trường và sở đoản ra giấy, rồi cho vào một cái hộp khóa lại. Chìa khóa sẽ được cất ở nơi không ai chạm tới, đến khi kỳ thi kết thúc mới được mở ra.”
[IMAGE: ../Images/..]
“Ồ?”
Tiếng đáp bâng quơ của Nishino khiến mọi người khó chịu – trừ Rose và Gabriella.
“Đợi kết quả thi được công bố, chúng ta sẽ mở hộp ra. Nếu điểm số của một người ở môn ‘sở đoản’ lại cao hơn điểm của người khác ở môn ‘sở trường’ thì người đó có thể yêu cầu đối phương đáp ứng một nguyện vọng của mình, thấy sao?”
“Kondō-san, cho tớ xác nhận lại chi tiết được không?”
“Ừm, được thôi Rose-chan.”
“Ví dụ, tớ viết môn giỏi là tiếng Anh, môn kém là tiếng Nhật; còn Nishino-kun viết môn giỏi là tiếng Nhật, môn kém là tiếng Anh. Trong trường hợp này, nếu điểm tiếng Nhật của tớ cao hơn Nishino-kun thì cậu ấy phải chấp nhận một yêu cầu của tớ đúng không?”
“Đúng rồi! Ngược lại, nếu Nishino-kun điểm tiếng Anh cao hơn cậu thì cậu phải nghe lời cậu ấy. Còn nếu điểm bằng nhau thì coi như không tính nhé ~”
[IMAGE: ../Images/..]
“Nếu có người khai báo gian dối về môn học thì sao?”
[IMAGE: ../Images/..]
“Cái đó cũng là một phần thú vị của trò chơi mà ~”
Risa vốn lương thiện, cũng thẳng thắn trả lời câu hỏi đầy nghi vấn của Nishino.
Rose nghe vậy khẽ mỉm cười:
“Ra là vậy, nghe có vẻ thú vị đấy chứ.”
[IMAGE: ../Images/..]
“Tuy độ khó cao, nhưng cách này quả thực có thể thể hiện sự nỗ lực cá nhân. À, nhưng không được đưa ra yêu cầu quá đáng đâu nhé! Dù sao thì đây cũng chỉ là trò chơi thôi mà.”
Takeuchi-kun cũng gật đầu đồng tình:
“Quả thật công bằng hơn là chỉ đơn thuần điều chỉnh điểm số.”
[IMAGE: ../Images/..]
Suzuki-kun lập tức cứng họng.
“Có thể xảy ra trường hợp một người phải đáp ứng yêu cầu của nhiều người đấy.”
[IMAGE: ../Images/..]
“Thế nên chiến lược tấn công và phòng thủ rất quan trọng! Nhưng cấm không được điền cùng một môn vào cả hai cột sở trường và sở đoản nhé. Mặc dù không ai kiểm tra, nhưng mong mọi người tự giác tuân thủ.”
“Ngoài ra, nên gộp các môn tương tự lại đúng không? Ví dụ như Toán I và Toán B, Giao tiếp tiếng Anh và Diễn đạt tiếng Anh, Lịch sử thế giới và Lịch sử Nhật Bản chẳng hạn? Nếu không thì khó mà so tài được.”
“À đúng rồi! Cảm ơn cậu đã bổ sung, Takeuchi-kun.”
“Càng lúc càng thấy hay đấy. Mặc dù các môn thuần về ghi nhớ rất khó để học tủ, nhưng những môn như Toán, Lý mà nắm được công thức thì có thể tăng điểm, chạy nước rút ngắn hạn lại có cơ hội lật ngược tình thế.”
[IMAGE: ../Images/..]
Trừ một học sinh chuyên thể thao ra, những người có mặt đều tỏ ra tích cực. Khi Takeuchi-kun bắt đầu quan sát phản ứng của người khác, mọi người đã bắt đầu tính toán chiến lược chọn môn.
“Các môn có thể chọn đại khái là những môn này?”
Lớp trưởng đáng tin cậy nhanh chóng viết ra danh sách. Trên giấy đã tổng hợp các gợi ý của Takeuchi-kun: Ngữ văn (văn cổ, văn hiện đại), Toán (I, B), Tiếng Anh (giao tiếp, diễn đạt), Sinh học, Tin học… cùng các môn thi sắp tới.
[IMAGE: ../Images/..]
“Cảm ơn lớp trưởng, tổng hợp rất rõ ràng.”
“Cái, cái mức độ này ai mà chẳng làm được…”
“Dáng vẻ chủ động gánh vác, quả không hổ danh lớp trưởng.”
“…”
Đồng thời nhận được lời khen từ Takeuchi-kun và Nishino, Shimizu lúc này đang trải qua cả niềm vui lẫn sự bồn chồn. Giá như ngoại hình của người sau có thể sánh bằng người trước, cảnh tượng này hẳn sẽ tuyệt vời như trong một tựa game otome – tiếc thay, Nishino rốt cuộc vẫn chỉ là một Khuôn mặt tầm thường.
[IMAGE: ../Images/..]
Công tác chuẩn bị sau đó nhanh chóng được triển khai một cách sôi nổi. Ngay cả Nishino cũng bị cuốn hút, mọi người nhanh chóng thống nhất cách viết phiếu và biện pháp bảo quản.
[IMAGE: ../Images/..]
Ngoại lệ duy nhất là Suzuki-kun.
[IMAGE: ../Images/..]
Cậu ta chỉ có thể mặt ủ mày ê nhìn các bạn học đang hăng hái.
[IMAGE: ../Images/..]
Đêm hôm đó, Rose và Gabriella bước vào màn đêm Roppongi.
Vừa kết thúc buổi học nhóm ở căn hộ thuê chung, hai người họ đã từ chối lời đề nghị đắc ý “đợi Yamanobe về thì cùng ăn tối nhé” của Khuôn mặt tầm thường, rưng rưng nước mắt lên đường. Hiện tại, họ có việc cấp bách hơn cần xác nhận.
[IMAGE: ../Images/..]
Thấy hai cô bé Lolita lắc đầu rời đi, nhóm nhỏ những học sinh xuất sắc của lớp 2-A còn lại tại hiện trường đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Mọi người thầm tự nhủ gần đây tuyệt đối không được nhắc đến chuyện căn hộ thuê chung ở trường.
[IMAGE: ../Images/..]
Hai cô gái đến thăm chính là quán bar do Machisu điều hành.
Khi họ đẩy cửa bước vào, Francisca đã ngồi sẵn ở quầy bar. Khoác trên mình bộ vest công sở, cô táo bạo bắt chéo đôi chân đầy đặn, nhấp từng ngụm rượu nhỏ. Trong quán không có vị khách nào khác – tấm biển “Tạm ngừng phục vụ” đã được treo trước cửa. Vì Rose đã liên lạc trước, nơi đây lúc này đã trở thành khu vực riêng tư.
[IMAGE: ../Images/..]
“Tiểu thư Rose, tôi không được rảnh rỗi như cô đâu. Tự dưng triệu tập đơn phương thế này, rốt cuộc cô đang tính toán điều gì? Hay là đóng vai học sinh đến nghiện, quên cả vị thế của mình rồi?”
Vừa gặp mặt, những lời trách móc gay gắt của Francisca đã ập tới. Khuôn mặt cô đông cứng lại, lạnh tanh.
[IMAGE: ../Images/..]
Hai người nhanh chóng bước đến quầy bar.
[IMAGE: ../Images/..]
“Đã tìm thấy chỗ ở mới của anh ta rồi.”
[IMAGE: ../Images/..]
“Chúng tôi cũng nhận được báo cáo từ nhóm giám sát tối qua.”
[IMAGE: ../Images/..]
“Quy trình sắp xếp thế nào? Đây là thái độ làm việc chuyên nghiệp của mấy người à?”
[IMAGE: ../Images/..]
“Chủ nhà trọ cũ đã giới thiệu nhà cho anh ta vì thương hại.”
[IMAGE: ../Images/..]
“Vậy thì sao?”
[IMAGE: ../Images/..]
“Đang điều tra. Tiếp theo sẽ điều tra kỹ lưỡng thân thế của những người sống chung.”
[IMAGE: ../Images/..]
“Thế à.”
Rose khẽ gật đầu. Gabriella tiếp lời ngay sau đó:
“Bà thím hôi hám đó sau này định làm gì?”
“Tùy thuộc vào kết quả điều tra. Hiện tại không thể tiết lộ.”
“Giả vờ bí ẩn làm gì, chết tiệt.”
[IMAGE: ../Images/..]
“Các cô đã tìm đến đây, chứng tỏ cậu ta cũng đã nghi ngờ rồi đúng không? Nếu vì chúng ta hành động hấp tấp mà bị ‘Normal’ xa lánh, thì đó mới là rắc rối lớn.”
“Hay là tiểu thư Rose đã có diệu kế gì rồi?”
“...Đã rõ. Chờ tin của các cô vậy.”
Rose miễn cưỡng gật đầu, trong đầu đã nhanh chóng vạch ra kế hoạch tiếp theo.
[IMAGE: ../Images/..]
“Trước khi tôi ra lệnh, xin hãy cứ ngoan ngoãn một chút.”
“Ôi chao, lời này có ý gì?”
“Tiểu thư Rose, không trông chừng thì ngày mai cô sẽ lẻn vào nhà Nishino đúng không?”
[IMAGE: ../Images/..]
Cô bé Lolita tóc vàng bị nói trúng tim đen. Nếu không ai ngăn cản, cô ta quả thật định nhân lúc Nishino vắng nhà mà lẻn vào. Thiết bị giám sát đã lắp đặt khi còn sống chung vẫn được bảo quản cẩn thận, việc cài đặt lại đối với cô ta dễ như trở bàn tay.
[IMAGE: ../Images/..]
“Tiểu thư Rose thật là khiến người ta không thể yên tâm chút nào.”
“Vậy thì cô hãy nhanh chóng đẩy nhanh tiến độ công việc đi chứ.”
“Chuyện này còn cần cô nói à?”
Francisca chán nản ngửa đầu uống cạn ly rượu.
[IMAGE: ../Images/..]
Khi cuộc đối thoại tạm dừng, tiếng chuông gió ở cửa quán vang lên đúng lúc.
[IMAGE: ../Images/..]
Đinh leng – tiếng chuông gió báo hiệu khách đến vang vọng trong không gian tĩnh lặng của quán. Chủ quán Machisu thì khỏi nói, ngay cả những người đã xác nhận biển nghỉ kinh doanh mới bước vào quán cũng đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía cửa.
[IMAGE: ../Images/..]
“Ấy, ấy chà?”
[IMAGE: ../Images/..]
Người thò đầu vào là Tarosuke.
Anh ta vừa bước được nửa bước đã đứng khựng lại – những vị khách đến trước đang nhìn anh ta với ánh mắt sắc lạnh.
[IMAGE: ../Images/..]
“Không nhìn thấy tấm biển ở cửa sao?”
Machisu đang lau ly ở quầy bar bình tĩnh hỏi. Ánh mắt sau cặp kính râm găm chặt vào Tarosuke, phối hợp với bộ vest toát ra sát khí, trông càng đáng sợ hơn.
[IMAGE: ../Images/..]
“Hôm, hôm nay bao cả quán sao?”
“Đúng là như thế đấy.”
“Anh đến quán có việc gì à?”
“À… Tôi, tôi tưởng sắp mở cửa rồi chứ…”
[IMAGE: ../Images/..]
Thấy các cô gái đều có mặt ở đây, Tarosuke đoán rằng mục tiêu đêm nay rất có thể sẽ xuất hiện, định bám riết không buông. Nhưng ánh mắt mà Rose ném sang ngay sau đó đã khiến anh ta lập tức từ bỏ ý định.
[IMAGE: ../Images/..]
“Vậy thì sao?”
Khuôn mặt đáng yêu đang không chút khách khí trừng mắt nhìn chàng trai đẹp trai này.
Kể từ khi người trong mộng thoát khỏi tầm kiểm soát, tâm trạng của Rose gần đây vốn đã tệ. Ở trường còn có thể kiềm chế, nhưng ở nơi như thế này thì không cần phải khách sáo với người không liên quan. Lúc này giọng điệu của cô còn mang tính áp đặt hơn ngày thường.
[IMAGE: ../Images/..]
Sống lưng Tarosuke lạnh toát, mơ hồ lại cảm nhận được cái lạnh buốt của lưỡi dao khi xưa đặt lên động mạch cảnh.
[IMAGE: ../Images/..]
“À, đúng, đúng rồi! Tôi, tôi còn có việc!”
[IMAGE: ../Images/..]
Vai run bắn, anh ta hoảng hốt quay người tại chỗ. Chẳng màng đến mục đích ban đầu, Tarosuke gần như là chạy thoát ra khỏi cửa quán.
[IMAGE: ../Images/..]
Tiếng chuông gió vừa yên lặng lại một lần nữa khô khốc leng keng.
[IMAGE: ../Images/..]
Nhìn bóng lưng đó biến mất, Francisca khẽ lẩm bẩm:
“Gần đây hay gặp gã này nhỉ.”
[IMAGE: ../Images/..]
Machisu vừa trả lời vừa lộ ra vẻ mặt khó tả:
“Anh ta bị Nishino thuần hóa rồi. Dù sao cũng không gây ra mối đe dọa, cứ mặc kệ anh ta đi.”
“Ồ?”
[IMAGE: ../Images/..]
Từ khi quen biết Nishino, tần suất Tarosuke đến quán bar này quả thật cao một cách bất thường.