Đêm đầu tiên của kỳ thi giữa kỳ, Nishino đang dùng bữa tối cùng cô gyaru da ngăm tại phòng khách trong ngôi nhà thuê chung.
[IMAGE: ../Images/..]
Trên bàn ăn là đủ món do chính tay cô nàng chuẩn bị – nào là đậu phụ Mapo, gà cay Tứ Xuyên và canh rong biển. “Lâu rồi không nấu món Hoa, hôm nay thử xem sao nhé,” Yamanobe vừa dọn đĩa xong liền nói.
Đã mấy ngày liền được thưởng thức bữa ăn do con gái tự tay nấu, Nishino xúc động nâng đũa. Đúng như những gì anh thấy hôm qua, cô gyaru da ngăm này ngoài dự đoán lại rất đảm đang nội trợ, bữa tối thường ngày gần như đều do cô lo liệu.
“Này ~ Hôm nay là ngày bắt đầu kỳ thi giữa kỳ đó hả?”
“Ừm, Lớp trưởng căng thẳng đến mức muốn nổ tung rồi.”
“Tớ cũng ghét thi cử lắm, học hành thật phiền phức.”
“Tâm trạng này thì tớ cũng không thể không hiểu được.”
A-Yuki đã đi làm, còn cô gyaru da trắng cũng không ghé qua ké cơm. Trên bàn ăn chỉ có tiếng lách cách của bát đũa và tiếng trò chuyện của hai người, thời gian trôi đi thật êm đềm, tĩnh lặng.
“Nishino-kun học hành thế nào? Giống tớ không? Hay là…”
“Bình thường thôi.”
“À ~ Đây chắc chắn là câu trả lời chuẩn mực của học sinh ưu tú rồi.”
“Cho đến gần đây tớ vẫn định tốt nghiệp cấp ba là đi làm. Nhưng gần đây lại thấy vào đại học cũng không tệ, nên học kỳ này tớ bắt đầu học hành nghiêm túc. Kỳ thi này xem như là ‘thử nước’ vậy.”
“Ồ ~ Nishino-kun muốn vào đại học hả?”
“Nếu thi đậu thì thôi.”
“Đại học không phải còn mệt hơn cấp ba sao? Nghĩ thôi đã đau đầu rồi.”
“Chưa chắc đâu.”
“Ể ~ Không phải à?”
“Đại học không có các ban học phổ thông như cấp ba, chỉ cần chuyên sâu vào lĩnh vực mình yêu thích là được. Yamanobe cũng có môn học yêu thích đúng không? Ở đại học có thể nghiên cứu chuyên sâu hơn.”
“Môn học yêu thích… môn nữ công gia chánh?”
“Ra là vậy.”
“Tớ siêu thích nấu ăn luôn ~ A-Yuki cũng khen tớ nấu ngon.”
“Món Hoa hôm nay quả thực rất ngon, ngon đến mức mở quán bán tiền cũng dư sức.”
“Nhưng nữ công gia chánh có giỏi đến mấy cũng không thi đậu đại học được đâu nhỉ.”
“Về mặt này thì đúng là không công bằng thật.”
“À! Cậu cũng nghĩ vậy sao? Tớ đã thấy thế từ lâu rồi!”
Cuộc trò chuyện của hai người diễn ra trôi chảy, tự nhiên. Tính cách phóng khoáng của cô gyaru da ngăm lại hợp lạ thường với Nishino, người hay mơ mộng viển vông. Không có tranh cãi, chỉ có những cuộc nói chuyện vui vẻ.
Cộng thêm những món ăn ngon lành, đối với Nishino, người khao khát tuổi trẻ, đây quả là một khung cảnh hoàn hảo. Dù không nhìn thấy tương lai phát triển, nhưng việc được ăn tối cùng một người bạn khác giới cùng tuổi đã là điều vô cùng quý giá.
“Cũng có thể xem xét trường dạy nghề nấu ăn, sau này tự mở quán. Ngành ẩm thực có rào cản khởi nghiệp tương đối thấp, có thể coi là một cơ hội trong sự không công bằng này.”
“Nhưng mà cần nhiều tiền lắm đúng không?”
“Đúng vậy.”
“Vậy thì tớ chịu rồi ~ Tiền tiết kiệm không đủ chút nào.”
“Thế à.”
“Nhưng mà có thể mở quán riêng chắc chắn sẽ hạnh phúc lắm ~”
“Nếu eo hẹp về tài chính, có thể bắt đầu từ xe bán cơm hộp. So với việc thuê mặt bằng, chi phí thuê thiết bị bếp thấp hơn nhiều.”
“Đúng rồi! Tớ cũng hay thấy những người đẩy xe bán đồ ăn buổi trưa.”
“Thậm chí có thể thương lượng với chủ đất trống gần các tòa nhà văn phòng, chỉ thuê vào giờ nghỉ trưa. Dù phải trả một khoản phí, nhưng vẫn nhẹ nhàng hơn nhiều so với việc mở một cửa hàng.”
“Nishino-kun bất ngờ lại suy tính kỹ càng ghê ta.”
“Có vậy sao?”
“Tớ còn tưởng cậu chỉ sống qua ngày thôi chứ.”
“…”
“À mà không phải tớ coi thường cậu đâu nhé! Chỉ là ấn tượng ban đầu thôi! Ý tưởng xe bán cơm hộp không tệ chút nào, nếu bị đuổi việc ở chỗ làm thêm hiện tại thì tớ sẽ thử xem sao!”
“Ừm, hành động là quan trọng nhất.”
“Nói thì dễ… nhưng tớ siêu dở trong việc chủ động tiến lên.”
“Có thể tìm A-Yuki để bàn bạc. Anh ấy làm việc ở quán đêm, chắc hẳn có nhiều mối quan hệ trong ngành ẩm thực. Với vẻ trẻ trung xinh đẹp của Yamanobe, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng giúp đỡ.”
“…Quả nhiên lúc còn trẻ thì phải cố gắng hết sức sao?”
“Không đến mức đó, nhưng sự thật là càng chần chừ thì càng bất lợi.”
“Ưm…”
“Cứ làm theo nhịp độ của mình là được.”
“Chính vì không làm được nên mới phiền não đó mà ~”
“Thất bại lúc mười mấy tuổi cũng không sao đâu.”
“Nishino-kun không phải cũng bằng tuổi tớ sao?”
“Nói vậy cũng đúng.”
“Thái độ cứ như không liên quan gì đến mình ấy nhỉ ~”
Cuộc trò chuyện giữa "khuôn mặt tầm thường" và người khác giới lại diễn ra suôn sẻ một cách bất ngờ. Đến cả anh cũng cảm thấy kinh ngạc – cảm giác thành tựu này thậm chí còn vượt xa khoảnh khắc anh hoàn thành thành công động tác windmill (cối xay gió) của street dance trước mặt Takeuchi-kun.
Tuy nhiên, khoảnh khắc tốt đẹp nào rồi cũng có hồi kết.
Khi đồ ăn vơi đi một nửa, điện thoại của Yamanobe đột nhiên rung lên.
“À xin lỗi, hình như là điện thoại từ quản lý quán của A-Yuki.”
“Không phải chính A-Yuki sao?”
“Ừm. Trước đó tớ có đến quán và đổi số điện thoại rồi.”
“Ra là vậy.”
Nghe thấy cách gọi “A-Yuki”, “khuôn mặt tầm thường” chợt nhận ra khoảng cách giữa mình và cô gyaru da ngăm. Người phụ nữ trước mặt này đã có người trong mộng, thậm chí còn có quan hệ xác thịt – anh bất động thanh sắc điều chỉnh lại tư thế ngồi.
Đúng là một tên trai tân quá mức nhạy cảm.
“Alo? Vâng… anh ấy vẫn chưa về ạ…”
Trong lúc Nishino tiếp tục dùng bữa, cô gyaru da ngăm đã nói chuyện điện thoại khoảng ba phút. Sau khi kết thúc, cô không đợi anh hỏi mà chủ động giải thích:
“A-Yuki hoàn toàn không đi làm.”
“Anh ấy không phải đi làm sao?”
“Tớ cũng tưởng là vậy…”
Vẻ mặt Nishino chống cằm suy tư – đúng là phong thái mà Lớp trưởng ghét nhất – nhưng cô gyaru da ngăm hoàn toàn không để tâm.
“A-Yuki nhìn có vẻ nhẹ nhàng nhưng thật ra rất có trách nhiệm, không thể nào vô cớ bỏ việc được. Người ở quán lo anh ấy gặp tai nạn nên mới liên lạc với tớ.”
“Không liên lạc được với chính anh ấy sao?”
“Quản lý nói đã gọi mấy cuộc rồi mà không ai nghe máy.”
“Yamanobe đã thử chưa?”
“Đang, đang định gọi…”
Dưới sự thúc giục của Nishino, cô lại cầm điện thoại lên. Khi loa ngoài đặt sát tai, tiếng chuông báo cuộc gọi vang lên rõ ràng một cách kỳ lạ trong phòng khách yên tĩnh.
Chờ mười lăm tiếng chuông –
“…Chuyển sang hộp thư thoại rồi.”
“Xem ra đúng là mất liên lạc thật rồi.”
Bàn ăn ấm cúng phút chốc bị bao trùm bởi không khí bất an. Nụ cười thường trực trên môi Yamanobe biến mất hoàn toàn, Nishino nhìn thấy vẻ mặt yếu ớt của cô liền cất tiếng:
“Cậu vừa nói đã đến chỗ làm của A-Yuki rồi đúng không?”
“Ể? À, ừm…”
“Tối qua anh ấy đã không khỏe rồi. Mặc dù không nên suy đoán bừa, nhưng có thể anh ấy bị ngã bệnh trên đường đi làm. Dù rất xin lỗi vì làm gián đoạn bữa ăn, nhưng tớ định ra ngoài tìm thử. Cậu có muốn đi cùng không?”
“Được không vậy? Nishino-kun ngày mai còn có bài kiểm tra mà…”
“Không sao. Dù sao cũng là bạn cùng nhà mà.”
“…Cảm ơn.”
Nói là đi là đi, cả hai đặt bát đũa xuống và rời khỏi căn nhà thuê chung.
[IMAGE: ../Images/..]
Ra khỏi nhà thuê chung, Nishino theo chỉ dẫn của cô gyaru da ngăm đi dọc con phố.
Đây là tuyến đường A-Yuki thường đi làm hàng ngày.
Đã về khuya, xung quanh khu dân cư vắng người qua lại. Nếu có ai đó ngất xỉu thì hẳn sẽ rất dễ nhìn thấy, nhưng gần nhà không hề phát hiện bóng dáng bất thường nào.
Đến ga tàu mà A-Yuki hay dùng, cả hai chuyển tàu tiếp tục tìm kiếm. Trong suốt quá trình đó, họ luôn để ý xung quanh – xét đến tính chất quán đêm nơi A-Yuki làm việc, họ tập trung rà soát các khu vực sầm uất.
Không biết từ lúc nào, hai người đã đến khu phố giải trí nơi mục tiêu làm việc.
“A-Yuki không có ở đây.”
Nhìn cảnh đường phố nhộn nhịp đèn neon, Yamanobe khẽ nói. Vẻ mặt ủ rũ của cô hoàn toàn khác với sự hoạt bát thường ngày.
“Đúng vậy.”
Nishino thầm suy tính đối sách. Tuyến đường đi làm đã rà soát xong, hai người cứ tìm kiếm thế này thì hiệu suất quá thấp.
(Có lẽ nên đổi cách khác.)
“Cậu tiện đưa tớ đến quán của A-Yuki xem thử không?”
“Ể?”
“Chi tiết không tiện nói rõ, nhưng có thể giúp được việc.”
“Nishino-kun có người quen ở đây sao?”
“Cũng coi là vậy.”
“Khuôn mặt tầm thường” định trước tiên xác nhận thông tin cửa hàng và chủ quán. Dù phải động đến những mối quan hệ đặc biệt và tốn kém, nhưng vẫn hơn là mò kim đáy bể – theo lời anh thì những mối quan hệ này “cũng chỉ có những lúc như thế này mới có ích.”
“Người trong quán dữ lắm… họ ghét đùa giỡn nhất.”
“Không sao đâu.”
“Thật không? Không dịu dàng như A-Yuki đâu đó, có chuyện gì tớ cũng không bảo vệ được cậu đâu…”
“Vậy cậu cứ nói địa chỉ cho tớ là được.”
“…Được rồi, tớ dẫn đường.”
Cô gyaru da ngăm liên tục xác nhận lại quả nhiên là người tốt bụng. Còn Nishino, người sảng khoái đồng ý, vẫn giữ vẻ mặt chế giễu. Nếu Lớp trưởng có mặt ở đó, chắc chắn sẽ mắng anh “quá mức không suy nghĩ cho cảm nhận của người khác”.
Đúng lúc hai người định khởi hành thì –
“…Yamanobe?”
Giọng nói quen thuộc vang lên từ con hẻm tối.
Trong con hẻm nhỏ hẹp, A-Yuki, người mà họ đang tìm kiếm, đang vịn vào tường bước ra.
“A-Yuki!”
Cô gyaru da ngăm lao tới, đâm sầm vào lòng đối phương.
Nishino để ý thấy khi hai người chạm vào nhau, cơ thể A-Yuki rõ ràng cứng đờ một thoáng, lông mày cũng nhíu lại – dù chỉ trong chớp mắt.
“Sao lại ở đây?”
“Tại, tại vì không liên lạc được với anh… quán cũng gọi điện thoại đến, còn tưởng anh bị tai nạn…”
“Nghĩ nhiều quá rồi, anh chỉ giải quyết chuyện riêng thôi. Điện thoại hết pin.”
“…Thế à.”
“Nhưng mà cảm ơn hai đứa đã lo lắng.”
Anh xoa đầu cô gyaru da ngăm để an ủi. Hành động thân mật này khiến Nishino thầm ghen tị – được xoa đầu chính là mơ ước của anh.
“Nishino cũng đến à? Cảm ơn nhé.”
“Chỉ là tiện đến đây làm việc thôi.”
“Thật không đó…”
“Chắc chắn rồi.”
“…Tên cậu đi đến đâu cũng một kiểu như vậy.”
Một gã host đi ngang qua ném ánh mắt kỳ quặc kiểu “tên này đang nói cái quái gì vậy”. Dù sao thì gần đây Nishino vừa mắt hai màu lại vừa phát ngôn ảo tưởng sức mạnh, mức độ kỳ quặc của anh quả thực đã tăng gấp đôi.
Nhưng A-Yuki rộng lượng chỉ mỉm cười:
“Anh phải đi làm rồi, hai đứa về trước đi.”
“Vâng.”
“Một mình có sao không?”
“Này này, đừng coi thường đàn anh chứ.”
“Vậy thì tốt rồi.”
“Đi đường cẩn thận nhé.”
Gặp mặt vội vàng xong, chàng trai đẹp trai biến mất vào màn đêm. Hai người ngoan ngoãn quay về.
[IMAGE: ../Images/..]
Kỳ thi giữa kỳ mùa thu của Trường cao trung Tsunuma đã bước sang ngày thứ hai.
Cũng như hôm qua, học sinh rõ ràng yên lặng hơn bình thường nhiều. Trong lớp học, đâu đâu cũng thấy những bóng dáng cắm cúi ôn bài, Nishino cũng không ngoại lệ. Anh đang ngồi tại chỗ lật sách giáo khoa, chuẩn bị lần cuối cho môn thi đầu tiên sẽ bắt đầu sau vài phút nữa.
Đúng lúc đó, có người gọi anh lại.
“Này, Nishino-kun. Có chuyện này tớ muốn nói với cậu.”
Người đến là Risa.
Trong lớp học, ngoài Lớp trưởng ra, hiếm khi có bạn nữ nào chủ động bắt chuyện với anh. Cơ hội giao tiếp bất ngờ này khiến Nishino vui vẻ hẳn, anh cố ý dùng một câu dài nghe hơi kiểu cách để đáp lại:
“…Có chuyện gì vậy? Hiếm khi Kondō lại chủ động tìm tớ.”
Nghe câu trả lời này, Risa không khỏi nhíu mày.
Cái kiểu “có chuyện gì vậy” giả bộ thân quen của anh đã đủ khiến người ta bực mình rồi, câu tiếp theo lại càng làm Risa tức không chịu nổi. Cái giọng điệu giả vờ thân thiết này gần đây rõ ràng đã trở thành sở thích mới của anh. Theo anh, đã là bạn cùng lớp thì nói vậy chắc không sao.
“Nishino-kun thật sự rất đáng ghét đó nhé? Ghét cực kỳ luôn ấy.”
“…Vậy sao?”
“Trước đó cậu có đến khám răng ở phòng khám nhà tớ đúng không? Cái cuộc hẹn đó cậu định bỏ bao giờ nữa đây? Bác sĩ chủ trị lo lắng lắm, bảo cậu phải tái khám đúng hẹn đó. Hại tớ phải thành người truyền lời rồi đây này.”
“À, nói vậy mới nhớ là có chuyện đó thật.”
Nishino nhớ lại lần trước từng đến phòng khám nha khoa của nhà Risa. Hồi đó, bị Rose "kiểm soát" ví tiền, đến việc chữa răng cũng bị cấm, nên đương nhiên anh chẳng đi tái khám nữa. Nếu không nhầm thì lần hẹn tiếp theo là để khám sơ bộ cho việc niềng răng.
"Xin lỗi, tớ sẽ đặt lại lịch."
"Ồ, vậy à."
"Tự nhiên nói ra có hơi ngại, nhưng cậu thấy chiều thứ Hai tuần sau, sau giờ học thì sao?"
"Tớ đã bảo đừng coi tớ là người đưa tin mà!"
"Cậu nói đúng. Xin lỗi nhé."
"Thiệt tình!"
Risa hẳn là bị bố nhờ vả mới đến nhắn tin. Nói xong chuyện chính một cách hậm hực, cô liền quay về chỗ bạn bè. Xung quanh, đám con gái xì xào: "Nói mới nhớ, nhà Risa mở phòng khám nha khoa mà." Lớp trưởng, ngồi cách hai chỗ, nhìn anh bằng ánh mắt đầy thông cảm.
Xa hơn một chút, Suzuki ngồi đối diện với Takeuchi đang tỏ vẻ bực bội. Anh ta và bạn gái cũ chia tay cũng được một thời gian rồi, tất cả là vì theo đuổi Lớp trưởng, nhưng đến giờ vẫn chưa tìm được chút tiến triển nào. Không có chỗ để trút giận, anh ta liền coi Nishino như cái bị trút giận tuyệt vời.
"Gần đây Nishino có vẻ hơi ngông cuồng thì phải?"
Đây hoàn toàn là do Suzuki ghen tỵ vì Nishino và Lớp trưởng giao tiếp với nhau nhiều hơn. Kể từ khi Matsuura tuyên bố "tuyên ngôn loạn luân", Suzuki đã bị xa lánh rõ rệt. Cuộc tấn công tại buổi ôn thi giữa kỳ cũng thất bại thảm hại, đến giờ vẫn chưa có cơ hội gỡ gạc danh dự. Tệ hơn nữa, các bạn nữ trong lớp cũng giữ khoảng cách với anh ta.
Ngược lại hoàn toàn với Takeuchi – người đã biến nguy cơ thành cơ hội – Suzuki vẫn chìm sâu trong khó khăn. Không phải là anh ta bị cô lập hoàn toàn, chỉ là so với những hot boy cùng đẳng cấp khác, anh ta rõ ràng đã thua kém.
Bản thân anh ta cũng biết rõ điều này, nên càng thêm bồn chồn.
"…Kệ cậu ta chẳng phải tốt hơn sao?"
"Nghiêm túc đó hả? A-Take, cậu nghiêm túc đó hả?"
"Tên đó vốn dĩ có chọc ghẹo chúng ta đâu."
"Nhưng mà—"
Đối với Suzuki, chỉ cần mỗi ngày nhìn Nishino tinh thần phơi phới đi học thôi cũng đủ phát bực rồi. Huống chi thỉnh thoảng còn phải chứng kiến những tương tác thân mật giữa anh ta với Rose và Gabriella,简直是在他神经上蹦迪.
"Này, Ogino, nói chuyện gì hay ho đi chứ."
Sự bực dọc của Suzuki hôm nay đã chuyển sang Ogino – người bạn chuyên pha trò.
Chỉ vì chỗ ngồi gần, anh ta đã bị biến thành đối tượng trút giận.
"Hả?"
"Đừng có mỗi 'hả' chứ, không có chuyện gì thú vị sao?"
Ogino bất ngờ bị hỏi, mặt mày ngơ ngác.
Anh ta ngẩng đầu khỏi cuốn sách giáo khoa, lộ ra vẻ mặt khó xử.
"Trong kỳ thi thì không nên làm phiền mọi người ôn bài thì hơn… Để thi xong tớ sẽ chuẩn bị chuyện cười."
"Chậc, chán phèo."
Suzuki hậm hực tặc lưỡi.
Chứng kiến toàn bộ quá trình, Takeuchi hỏi:
"Nói mới nhớ, Suzuki, cậu không cần ôn bài sao?"
"Tớ được đặc cách thể thao để vào đại học mà."
"Trước đây hình như tớ có nghe cậu nói rồi."
"Đàn ông thì phải sống bằng thể thao chứ nhỉ?"
"Đó là lựa chọn cá nhân thôi."
"Hôm nay Takeuchi cậu không hứng thú gì cả, khó chịu trong người à?"
"Có sao?"
Trải qua hàng loạt sự việc gần đây, Takeuchi đã khôn ra nhiều.
—Cứ dính dáng đến Nishino là chẳng có chuyện tốt đẹp gì.
Dù là chuyện của Matsuura hay buổi biểu diễn của câu lạc bộ nhảy đường phố. Trong mắt anh ta, Nishino vẫn luôn là cái Khuôn mặt tầm thường ở tầng lớp thấp nhất, chẳng hiểu gì về bầu không khí xung quanh.
(Tốt nhất là nên giữ khoảng cách.)
Một hot boy thông minh, tiền đồ rộng mở, sẽ không bao giờ lãng phí thời gian vào những cơn giận vô bổ. Ngay cả chiến lược theo đuổi Rose, anh ta cũng điều chỉnh thành phương châm "tránh xa Nishino".
Nhưng Suzuki thì khác.
Nhìn bộ dạng anh ta, Takeuchi chợt nhớ đến bản thân mình ngày trước, vội vàng chuyển chủ đề:
"À mà, vụ cá cược trong buổi học nhóm lần trước cậu định làm sao?"
"Hả?"
"Chẳng phải người thắng có thể yêu cầu người thua bất cứ điều gì sao? Đây là cơ hội tốt để 'cưa đổ' Lớp trưởng đó."
Suzuki ngây người mấy giây mới nhớ ra chuyện này – "trò cá cược thi giữa kỳ" do Rose và Gabriella đề xuất tại nhà mới của Nishino trong buổi học nhóm.
"Đừng đùa chứ, làm sao tớ có thể lật ngược tình thế được chứ."
"Chưa thử sao biết được?"
"Takeuchi cậu có vẻ tự tin lắm hả?"
"Cũng tạm được."
"Chẳng lẽ có thể 'hạ gục' Rose?"
"Chuyện đó thì không đến nỗi, nhưng muốn nhân cơ hội này để rút ngắn khoảng cách."
"Học giỏi đúng là tiện lợi thật…"
Suzuki tựa lưng vào ghế, ngước nhìn trần nhà, rõ ràng đã bỏ cuộc. Trái ngược hoàn toàn với Takeuchi đang tích cực theo đuổi Rose.
Tiếng chuông vào lớp vang lên đúng lúc.
Giám thị ôm xấp bài thi bước vào phòng học.
Trận chiến ngày thứ hai của kỳ thi giữa kỳ, chính thức bắt đầu.
Cùng ngày, Hắc Gyaru được nghỉ ca.
Sau khi tiễn Nishino đến trường, cô thảnh thơi nằm ườn trên sofa phòng khách. Như để xoa dịu những mệt mỏi thường nhật, cô vùi mình sâu vào đệm, vừa nhét đồ ăn vặt vào miệng, vừa say sưa xem những bộ phim đã "tích trữ". Cô quyết định sẽ lơ mơ suốt cả ngày.
Đang lúc cô nhìn chằm chằm đồng hồ và cân nhắc "Trưa nay lâu rồi không gọi pizza bên ngoài nhỉ" thì—
"Này, cái này không giống như đã nói!"
Từ tầng ba, tiếng A-Yuki gắt gỏng bất ngờ vọng xuống.
Sự chú ý vào bộ phim bị gián đoạn bởi tiếng động trên đầu.
"…A-Yuki không sao chứ?"
Cô vô thức đứng dậy khỏi sofa, rồi lại gắng sức kìm lại.
Tuy là sống chung, nhưng dù sao cũng chẳng phải người thân ruột thịt. Chính vì khoảng cách thân mật trong nhà thuê chung mà Hắc Gyaru lại càng đặc biệt cẩn trọng trong việc vượt quá giới hạn. Nếu ở riêng, căn bản sẽ chẳng nghe thấy những cuộc cãi vã riêng tư thế này.
(Quả nhiên là vẫn bận tâm.)
Cô tạm dừng bộ phim, ngẩng đầu nhìn lên. Cô quyết định nếu nghe thấy động tĩnh nữa, sẽ lấy cớ hỏi về bữa trưa mà lên xem thử. Nhưng đối phương dường như cũng nhận ra vấn đề cách âm, nên không còn tiếng động nào nữa.
Khi đồng hồ điểm đến giờ nên gọi pizza, A-Yuki trong bộ vest bước xuống từ tầng ba.
Nghe tiếng bước chân "thình thịch", Yamanobe đi ra hành lang, vừa lúc gặp chàng mỹ nam đang đi xuống.
"À, A-Yuki. Giờ đi làm à? Sớm hơn mọi khi nhỉ."
"Ừm, anh đi đây. Ăn trưa bên ngoài."
"Vâng, em biết rồi."
Sau đoạn đối thoại ngắn gọn, A-Yuki đi thẳng ra cửa chính.
Hắc Gyaru chỉ lặng lẽ nhìn anh rời đi.
Ngày hôm đó, Nishino, sau khi kết thúc ngày thi giữa kỳ thứ hai, liền đi thẳng về nhà trọ chung.
Trong lớp học sau giờ tan trường, các bạn học đang rôm rả bàn bạc kế hoạch cùng nhau ôn tập hay ăn mừng ngày thi cuối cùng. Mặc dù Khuôn mặt tầm thường rất muốn tham gia ngay lập tức, nhưng đáng tiếc anh không có tư cách đó. Thay vào đó, anh mong chờ được giao lưu với những người bạn cùng nhà trọ.
"À, Nishino-kun? Mừng cậu về nha~"
Vừa mở cửa chính, tiếng Hắc Gyaru đã vọng lên từ phòng ở tầng một.
Giọng nói quen thuộc những ngày qua truyền vào tai qua cánh cửa lùa mỏng manh.
"Ừm, tớ về rồi."
"Thi cử thế nào rồi?"
"Cũng tàm tạm."
Nishino vừa nói chuyện qua cửa với cô gái không nhìn thấy mặt, vừa đi về phòng mình. Không chỉ là lời chào khi về nhà, ngay cả những cuộc trò chuyện đời thường như vậy cũng khiến Khuôn mặt tầm thường một lần nữa cảm nhận sâu sắc sự quý giá của cuộc sống chung.
Những tiếng cười đùa của bạn học mà anh nghe được trong lớp.
Những cuộc trò chuyện ấm áp không hề kém cạnh ấy đã sưởi ấm trái tim chàng trai tân.
Thay đồ xong xuôi, Nishino lập tức đi đến phòng khách tầng hai, Hắc Gyaru đã ngồi sẵn ở đó.
"Nishino-kun có muốn uống Coca không? Mua ở siêu thị gần đây đang giảm giá đó."
"Vậy cho tớ một ly đi."
"Được thôi~"
Yamanobe lấy từ bếp ra hai ly thủy tinh đầy Coca, rồi ngồi xuống đối diện Nishino. Hai ly nước sủi bọt đặt trên bàn, cô cầm lấy một ly, tu ừng ực, uống hết một phần ba rồi thở phào nhẹ nhõm.
"Ợt—" "À xin lỗi, lỡ miệng…"
"Không sao đâu."
Nishino cũng nâng ly lên. Hắc Gyaru nhìn anh và chợt hỏi:
"Nishino-kun, A-Yuki có nói chuyện gì với cậu không?"
"Không, cậu hợp hơn chứ?"
"Thật sao…"
"Chúng ta mới quen được mấy ngày mà."
"Tớ nghĩ chuyện giữa con trai có lẽ dễ nói hơn…"
"Có chuyện gì sao?"
"…Ừm, có hơi lo lắng."
Cô che miệng bằng ly nước và gật đầu. Nishino đoán rằng có lẽ đã có chuyện gì đó xảy ra giữa hai người khi anh vắng mặt – dù không trúng phóc nhưng cũng không sai lệch nhiều.
"Cậu hỏi anh ấy chưa?"
"Ừm… không tiện mở lời lắm."
Nishino nhớ lại chuyện tối qua. Anh gặp A-Yuki trong một con hẻm ở khu phố sầm uất, anh nhận thấy vạt áo vest của đối phương dính chút vết máu. Bị thương hay va chạm với ai đó? Hiện tại khó mà phán đoán được.
Mặc dù A-Yuki tự nhận làm việc ở câu lạc bộ đêm, xảy ra xung đột cũng chẳng lạ. Nhưng nhìn vẻ mặt lo lắng của Hắc Gyaru, Nishino không khỏi bận tâm. Chẳng hạn như Rose và Gabriella vắng mặt ở lớp hôm nay – bên ngoài trường học, họ không chỉ là bạn học mà còn là những người cùng ngành có thể xảy ra xung đột vì công việc.
(Lỡ cuộc sống chung vì thế mà tan vỡ thì sao…)
Ý nghĩ không lành đó thúc đẩy Nishino bất ngờ đứng dậy.
"Xin lỗi, tớ đi gọi điện thoại."
"Hả?"
"Có thể giải quyết được nỗi lo của cậu."
Để lại Hắc Gyaru đang bối rối, Nishino bước lên tầng ba. Anh lấy chiếc điện thoại mới mua từ trong túi ra, trong danh bạ ít ỏi, anh trực tiếp gọi đến số của Machisu.
"Khách quý đây rồi."
"Có chuyện gấp cần nhờ."
"Cậu mà lại đi nhờ vả người khác sao."
Nishino hiếm hoi đưa ra ủy thác.
"Cần người. Thù lao gấp đôi giá thị trường, nhờ anh phái người theo dõi vài ngày."
"Mục tiêu?"
"Bạn cùng nhà của tôi. Chi tiết sẽ gửi sau."
"Người trên giấy tờ thuê nhà trước đây à?"
Machisu, người từng hỗ trợ làm thủ tục thuê nhà, lập tức hiểu ý.
"Nhưng mục tiêu là người bình thường mà?"
"Do tôi phán đoán. Anh chỉ cần cung cấp thông tin chính xác."
"Đã hiểu."
Trong vòng hai ba phút ngắn ngủi, cuộc gọi kết thúc gọn gàng.