Nishino đã sống chung ở nhà trọ được vài ngày.
Mối quan hệ với các bạn cùng nhà vẫn luôn hòa thuận một cách kỳ lạ ngay từ lần đầu gặp mặt. Điều này là nhờ cô nàng gyaru da ngăm và A-Yuki luôn bao dung cho cái 'khuôn mặt tầm thường' Nishino, người lúc nào cũng dễ dàng cau có, khó chịu, bằng thái độ phóng khoáng của họ. Chắc hẳn họ cũng trân trọng cuộc sống hiện tại lắm.
Cũng chính vì lẽ đó, những cuộc trò chuyện hằng ngày với cô nàng gyaru da ngăm và A-Yuki trong căn nhà trọ này lại trở thành bức tranh tuổi trẻ mà cái 'khuôn mặt tầm thường' Nishino – kẻ bị gạt ra rìa trong hệ thống phân cấp ở trường – khao khát nhất.
Chiều hôm đó, vừa nghe chuông tan học, Nishino đã vội vã chạy về nhà.
Tay xách bánh ngọt và nước trái cây mua từ cửa hàng tiện lợi, chàng trai tân đang cố gắng hết sức để ghi điểm trong mắt cô nàng gyaru da ngăm. Để duy trì cuộc sống chung hòa thuận, cậu ta đúng là đã vắt óc suy nghĩ.
Thế nhưng ngay trong ngày hôm đó, cậu lại bắt gặp một vị khách lạ trong phòng khách.
“Ơ? Có khách à, Yamanobe?”
“Ái chà~ Nishino đã về rồi đó hả~”
“Người quen à?”
“Đứa mà tớ vừa kể ấy, mới chuyển đến đây này.”
“Hể…”
Cô gái lạ mặt ngồi vắt vẻo trên sofa, nhìn chằm chằm Nishino.
Độ "gyaru" của cô nàng chẳng hề kém cạnh Yamanobe.
Nếu Yamanobe là gyaru da ngăm, thì cô gái này là gyaru da trắng. Ngược lại với mái tóc sáng màu của Yamanobe, cô có mái tóc đen nhánh mượt như lụa. Nhìn riêng màu da và màu tóc thì đáng lẽ cô phải trông rất hiền dịu, nhưng những chiếc khuyên tai to bản và lớp trang điểm đậm lại tố cáo bản chất thật của cô.
Lớp trang điểm được chau chuốt kỹ lưỡng đó có lẽ là để che đi khuôn mặt nhợt nhạt tự nhiên. Kỳ lạ thay, nét mặt của cô lại có vài phần giống Nishino khi cậu giả gái.
“Yamanobe, đây là ai vậy?”
Khuôn mặt tầm thường hỏi khi nhìn cô gyaru da trắng đang ngồi trên sofa.
Theo trí nhớ của cậu, những người sống trong nhà trọ này chỉ có Yamanobe và A-Yuki mà thôi.
“Bạn tớ mà~ Bạn học cấp ba ngày xưa ấy.”
“Thế à.”
Đúng như lời cô nói, cô gyaru lạ mặt đang mặc đồng phục học sinh.
Chiếc váy xếp ly ngắn đến mức gần như lộ hàng rất bắt mắt, áo cũng ngắn đến nỗi chỉ cần giơ tay lên một chút là hở rốn. Trong tay cô là chiếc điện thoại được bọc trong ốp lưng sặc sỡ.
“Xin phép, tớ ra ngoài ăn tối đây.”
“À~ Nishino ăn cùng luôn đi?”
“…Có được không ạ?”
“Đang làm ba phần mà~”
Bóng dáng Yamanobe đang bận rộn trong bếp đập vào mắt cậu. Tiếng dao thớt lách cách và tiếng nước chảy trong bồn rửa bát nghe rõ mồn một.
“Yamanobe, hôm nay A-Yuki-san không có ở nhà ạ?”
“Đi làm như bình thường đó~ Chắc phải tận rạng sáng mới về.”
“Thiệt hả~ Bất ngờ ghê á~”
Cô gyaru da trắng không nhìn Nishino lâu, sự chú ý của cô nhanh chóng trở lại với chiếc điện thoại. Xem ra cô chẳng có chút hứng thú nào với cậu.
Nishino đi thẳng đến phòng ăn đối diện bếp.
Thậm chí không về phòng để đồ đạc, cậu cứ thế mặc nguyên bộ đồng phục rồi ngồi vào ghế. Cơ hội tiếp xúc với người khác giới bất ngờ này, cậu muốn giành giật từng giây phút để nắm bắt lấy nó.
Lúc này, cái khuôn mặt tầm thường đang thèm khát trải nghiệm tuổi trẻ.
“Có gì tớ giúp được không?”
“Cứ ngồi chờ thôi~ Có phải đại tiệc gì đâu.”
“Được rồi.”
Cuộc đối thoại qua quầy bar bếp núc diễn ra thật bình thường, không có gì đặc sắc.
Nhưng đối với Nishino, nó lại rung động tâm hồn cậu.
*(Có cần giúp không/Cứ ngồi chờ thôi)*
Nishino nhai đi nhai lại đoạn đối thoại này trong đầu, một luồng hơi ấm dâng trào trong lồng ngực. Khoảnh khắc này, trong phòng ăn của căn nhà trọ, những mảnh vụn của tuổi trẻ mà cậu hằng cầu mà không được, đang rơi lả tả.
Trong lớp 2-A, cuộc đối thoại kiểu này quả thực là chuyện viễn vông. Dù lễ hội văn hóa có vẻ cũng có cảnh tượng tương tự, nhưng sự khác biệt về thái độ của đối phương lại một trời một vực – khuôn mặt tầm thường cảm nhận rõ ràng như thế.
“Ê – Chẳng lẽ Yamanobe, hai người thân nhau lắm hả?”
“Ê~? Nói là thân lắm thì không phải đâu, bình thường thôi? Mối quan hệ rất bình thường.”
“…Nói thật thì cái này không ổn chút nào đâu phải không?”
Cô gyaru da trắng đột nhiên xen vào. Nếu nói không ổn chỗ nào – ngoài lời nói và hành động có phần cố ý, điểm chí mạng nhất chính là đôi mắt xanh lam thừa hưởng từ Rose. Ngay từ lần gặp đầu tiên, sự tồn tại này đã hoàn toàn phá vỡ khả năng phán đoán về "mức độ tin cậy của con người" và "gu thẩm mỹ" của người khác.
*(Đây chính là "tác phẩm" mà cô nàng loli tóc vàng gần đây tâm đắc nhất)*
“Đúng là có thể không ổn thật ấy chứ~”
“A-Yuki-san chắc chắn ghét kiểu người này nhất đúng không?”
“Nhưng A-Yuki cũng thấy cậu ấy bình thường mà? Hôm qua còn cùng nhau ăn cơm nữa.”
“Thật hả?”
“Thiệt mà.”
Nishino ngồi trong phòng ăn, cứ thế bị kẹp giữa cô gyaru da ngăm ở bếp và cô gyaru da trắng ở phòng khách. Khuôn mặt tầm thường cố gắng hết sức để suy nghĩ cách tham gia vào cuộc trò chuyện của họ.
Khi đang loay hoay, đối phương lại chủ động bắt chuyện:
“Cái đồng phục này của cậu… là trường trung học Tsunuma đúng không?”
“À, đúng vậy…”
“Cậu có biết Risa không? Trước đây tớ có chơi với cô ấy vài lần.”
“Cậu nói Kondō ấy hả?”
“Hả? Cậu quen à? Chẳng lẽ học cùng khóa?”
“Tớ học năm hai, cậu thì sao?”
“Không thể nào~ Vậy là chúng ta hoàn toàn cùng khóa rồi.”
Cuộc trò chuyện giữa Nishino và cô gyaru da trắng diễn ra suôn sẻ đến bất ngờ.
Nhờ chủ đề về người bạn chung là Risa, cậu đã thành công tạo được thiện cảm. Khi phát hiện ra cả hai đều quen Takeuchi-kun, cô gyaru da trắng thậm chí còn đặt điện thoại xuống.
“Thật ra tớ là fan của Takeuchi-kun đó~ Anh ấy siêu đẹp trai đúng không?”
“Đúng vậy. Ngay cả khi nhìn từ góc độ đồng giới cũng rất nổi bật.”
“Chẳng lẽ… Nishino cậu rất thân với Takeuchi-kun?”
“Thân thì không hẳn, nhưng từng cùng tham gia câu lạc bộ nhảy đường phố. Nếu cậu muốn biết về anh ấy, miễn là không liên quan đến đời tư thì tớ đều có thể giải đáp.”
“Oa~ Nishino cậu có ích ghê!”
Cô gyaru da trắng lập tức nở nụ cười rạng rỡ.
Trong khoảng thời gian sau đó, Nishino dựa vào việc "tiêu thụ" thông tin về Risa và Takeuchi-kun để duy trì thành công cuộc trò chuyện với người khác giới. Khuôn mặt tầm thường nếm được vị ngọt, mãi đến khi Yamanobe thông báo đến giờ ăn mới kết thúc cuộc đối thoại này. Sau bữa ăn, cô gyaru da trắng rời đi với vẻ mặt mãn nguyện – xem ra cô đến là để ăn chực.
“Trò chuyện vui vẻ thế, Takeuchi-kun giỏi đến vậy sao?”
Khi rửa bát, Yamanobe đột nhiên hỏi. Nishino, người bị từ chối giúp đỡ, theo thông lệ ngồi trước bàn ăn và đáp lại qua quầy bar:
“Nếu phải nói thì…”
Cậu nhấp một ngụm trà Yamanobe pha rồi trầm ngâm nói:
“Coi như là đối tượng để ngưỡng mộ.”
“Nishino ngưỡng mộ á?”
“À, sống như Takeuchi-kun… chính là lý tưởng của tớ.”
“Có thể khiến bạn học cùng lớp nói vậy, thật đáng nể.”
“Mọi mặt đều xuất sắc. Thành tích luôn nằm trong top đầu khối, át chủ bài của đội bóng đá, cả nam sinh và nữ sinh đều tin tưởng anh ấy…”
“Cứ như nhân vật chính trong manga vậy.”
“Nói thế thì đúng là như vậy.”
“Nghe cậu nói vậy tớ cũng tò mò ghê~”
“Có cơ hội thì tớ có thể giới thiệu…”
“À~ nhưng tớ có A-Yuki rồi, thôi bỏ đi vậy.”
“Thế à.”
Lời nói thờ ơ của Yamanobe khiến Nishino nhớ lại chuyện đêm chuyển nhà – tiếng thở dốc cậu vô tình nghe thấy khi nửa đêm xuống phòng khách uống nước. Cậu đã đặt mua ấm nước riêng cho phòng ngủ ngay trong ngày hôm đó.
*(Dù trong công việc cũng từng thấy những cảnh tượng tương tự, nhưng sự tác động giữa công việc và đời tư lại hoàn toàn khác biệt)*
Đúng lúc hai người đang trò chuyện, cửa ra vào đột nhiên có tiếng mở.
“À, A-Yuki về rồi đó hả~!”
“Anh về rồi đây… xin lỗi vì đột nhiên bảo là muốn nghỉ.”
A-Yuki đứng trong bóng tối hành lang, tay xoa trán, giọng nói rõ ràng không được khỏe.
“Bữa tối…”
“Ăn rồi. Cứ ngủ trước đi, đừng bận tâm anh.”
Nhìn người bạn cùng nhà trở về sớm một cách bất thường, Nishino lẩm bẩm:
“Sớm hơn mọi khi nhiều thật…”
“Lạ thật… Bình thường toàn rạng sáng mới về, bây giờ đang là giờ cao điểm của quán mà.”
Nhìn bóng A-Yuki lên lầu, Nishino khẽ nheo mắt lại.
Ngày hôm sau, trường trung học Tsunuma bước vào ngày đầu tiên của kỳ thi giữa kỳ.
Trong vài ngày tới, học sinh sẽ thay thế các buổi học thông thường bằng các bài kiểm tra từng môn. Những học sinh có chí hướng vào đại học khao khát điểm số cao hơn, còn những học sinh chuẩn bị đi làm ngay sau khi tốt nghiệp thì cầu nguyện đừng bị trượt môn phải học lại. Với những lý do khác nhau, tất cả mọi người đều cố gắng hết sức để ôn bài trong sách giáo khoa. Ngay cả những buổi sáng vốn tràn ngập tiếng cười nói, giờ đây lớp học cũng yên tĩnh đến lạ thường.
Và Nishino cũng không ngoại lệ.
Nếu là Nishino ngày trước, cậu sẽ chẳng thèm để ý đến những kỳ thi định kỳ như thế này. Chỉ cần đảm bảo không trượt môn, không phải thi lại là mọi chuyện ổn thỏa, trong kỳ thi cũng luôn thong thả đọc sách văn học để giết thời gian. Điểm thi cũng luôn duy trì ở mức trung bình của khối – cậu từng tự mãn cho rằng như vậy là rất ngầu.
Nhưng giờ đây, Nishino đã thức tỉnh ý thức về tuổi trẻ, bắt đầu nghiêm túc học hành. Nói chính xác hơn, cậu hy vọng thông qua việc đạt điểm cao để thu hút sự chú ý của người khác giới. Thêm vào đó, khả năng vào đại học mà Rose đã đề cập trong lễ hội văn hóa, đối với cậu mà nói, đây quả là cơ hội đôi bên cùng có lợi.
Vì vậy, ngay từ sáng sớm, cậu đã tập trung toàn bộ tâm trí vào việc ôn sách giáo khoa.
Môn thi đầu tiên hôm nay là Lịch sử thế giới B.
Đối mặt với môn học kiểm tra trí nhớ này, khuôn mặt tầm thường đang dốc toàn lực để nước rút cuối cùng. Không giống như toán hay vật lý có thể đạt điểm bằng cách suy luận công thức, môn này chỉ có thể thành thật mà học thuộc lòng. Do mối quan hệ cá nhân tệ hại, cậu đương nhiên cũng không thể có được đề thi các năm trước.
“À, là Matsuura-san…”
Đột nhiên có bạn học thì thầm.
Trong lớp học đã mất đi sự ồn ào như thường lệ, vang lên cái tên của một học sinh đã liên tục nghỉ học mấy ngày nay. Matsuura, người kể từ sau ngày thi đấu vũ đạo hôm đó không hề xuất hiện, giờ đây dường như cuối cùng đã đi học trở lại.
“…”
Cô không nói một lời, đi thẳng về chỗ ngồi của mình, lặng lẽ lấy vở và sách giáo khoa ra đặt lên bàn.
Các bạn học theo dõi hành động của cô như thể đang nhìn một món đồ dễ vỡ. Bởi vì rất nhiều người trong lớp 2-A đã tận mắt chứng kiến hành vi bất thường của cô trong ngày thi đấu vũ đạo – sự kiện cô cầm dao bếp lao lên sân khấu.
Lúc đó, để được tận mắt chứng kiến phong thái anh hùng của Takeuchi-kun, Rose và Gabriella, không ít học sinh đã tập trung ở khu vực khán giả. Mặc dù truyền thông đã bị kiểm soát, nhưng không thể bịt miệng tất cả những người có mặt.
Kết quả là tính cách yandere của Matsuura đã lan truyền khắp trường.
*(Nghe nói cô ta suýt nữa đã dùng dao bếp đâm chết Takeuchi-kun)*
Trong bối cảnh đó, Matsuura nhận được sự đối xử hoàn toàn khác biệt so với trước đây. Ngay cả nhóm bạn nữ thân thiết ngày xưa cũng không còn bắt chuyện với cô. Mức độ cô lập của cô không khác gì tầng lớp thấp nhất trong hệ thống phân cấp của trường.
Có lẽ chính vì nắm bắt được cơ hội này –
Nishino đã hành động.
Cậu cầm sách giáo khoa đứng dậy khỏi chỗ ngồi, đi thẳng đến vị trí của Matsuura.
Lớp học lập tức xôn xao.
*(Này này, dừng lại đi, đừng có chọc cô ta chứ)*
Ánh mắt của các bạn học chứa đầy sự can ngăn thầm lặng. Nhưng đối với Nishino, kẻ khao khát tuổi trẻ, chướng ngại vật ở mức độ này chẳng đáng để bận tâm.
“Chào buổi sáng, Matsuura-san. Hôm nay là ngày thi đầu tiên, ôn tập có thuận lợi không?”
“…”
Dựa vào kinh nghiệm, Nishino hiểu rõ Matsuura không phải kiểu con gái dễ đối phó, nên anh chẳng hề nghĩ đến việc phát triển quan hệ gì với cô ta. Nhưng mặt khác, anh vẫn rất coi trọng tập thể lớp 2-A.
Thành công tại đây, nếm trải hương vị tuổi trẻ – đó mới là mục tiêu tối thượng của anh.
Nếu trong lớp xuất hiện những yếu tố bất hòa, anh sẽ chủ động đứng ra dàn xếp.
Một kỳ vọng thầm kín hơn là – hai kẻ ở đáy xã hội (học đường), biết đâu lại có thể nương tựa lẫn nhau trong trường. Cũng giống như mối quan hệ giữa anh và Rose, tận dụng triệt để mọi thứ luôn là phong cách của Nishino.
Thế nhưng trong mắt các bạn học, hành động này chẳng khác nào lao vào tâm bão giữa ngày giông tố.
"Nếu cậu không khỏe, để tớ đưa cậu xuống phòng y tế nhé?"
Anh vẫn tiếp tục bắt chuyện một cách thân mật, cứ như thể hai người là bạn bè lâu năm.
Lúc này, Matsuura bất ngờ đưa mắt nhìn về phía sau Nishino – nơi Shimizu đang vật lộn với cuốn sổ từ vựng. Cô lớp trưởng bận rộn ôn thi hoàn toàn không để ý đến cuộc đối thoại giữa Nishino và Matsuura.
"Này, lớp trưởng."
"Hả? Chuyện, chuyện gì thế?"
Matsuura đã gọi cô lớp trưởng lại.
Giọng cô ta khác hẳn mọi ngày, nghe thật bình thản. So với Matsuura vốn luôn lặng lẽ ngồi một góc lớp, cứ như thể hai người hoàn toàn khác biệt. Giọng điệu ngọt ngào cố ý nịnh nọt đã biến mất không còn dấu vết.
Sự thay đổi đột ngột này khiến cô lớp trưởng nhất thời chưa kịp phản ứng.
Cô thậm chí còn chần chừ một lúc mới nhận ra ai đang gọi mình.
"Nishino-kun không phải là đối tượng lớp trưởng phải quản lý sao? Phiền cậu hãy dạy dỗ cậu ta đàng hoàng vào."
"Hả…?"
Đối mặt với câu nói bất ngờ này, Shimizu ngạc nhiên chớp mắt.
Sự bối rối chỉ kéo dài vài giây.
Nhanh chóng hiểu ra ý tứ trong lời nói, cô lớp trưởng đột nhiên lớn tiếng.
"Cái, cái kiểu nói gì thế này!?"
"Không phải sao?"
"Đương nhiên là không phải rồi!"
Cô lớp trưởng đỏ mặt tía tai phản bác.
Cô phản đối kịch liệt.
Trong đầu hiện lên ký ức về việc ngủ chung giường với "Cái mặt tầm thường" ở khách sạn Santorini. Lý trí thì biết Matsuura không thể nào biết chuyện này, nhưng cảm xúc lại phản ứng vô cùng dữ dội – Shimizu bản chất là một người khá đơn thuần.
"...Sao phản ứng thế? Hơi quá khích rồi đấy."
"Còn, còn không phải vì cậu nói mấy lời ghê tởm như vậy!"
"Nói thẳng trước mặt người ta như thế, có hơi quá đáng không?"
"..."
Matsuura hôm nay bình tĩnh đến lạ.
Cứ như thể mang theo một sự giác ngộ siêu thoát nào đó.
Cô ta dường như đã hiểu rằng, đến nước này thì duy trì vẻ ngoài cũng vô nghĩa, thế nên đã thay đổi hoàn toàn cách đối xử với người khác. Cho dù đối phương là cô lớp trưởng có địa vị cao hơn, cô ta cũng chẳng hề bận tâm mà khiêu khích.
Matsuura chẳng còn gì để mất, ở trong trường này đã trở thành bất khả chiến bại.
"Matsuura-san, không cần bận tâm vì tôi đâu. Xin đừng nói xấu lớp trưởng."
"Đừng có tự đa tình. Ai mà thèm bận tâm vì cậu chứ?"
"Vậy sao?"
"Đương nhiên. Tất cả là tại cậu mà tôi mới ra nông nỗi này."
"Ra vậy, đúng là lỗi của tôi..."
Không khí trong lớp trở nên căng thẳng.
Mọi người đều nghĩ:
Để Matsuura ở chế độ "vô địch" mà nói chuyện với Nishino, chắc chắn sẽ gây ra thảm họa. Các học sinh chứng kiến cảnh đó đều nảy ra dự cảm ấy. Và cô lớp trưởng, người chịu trận đầu tiên, đã bị tổn thương.
Đúng lúc này, cánh cửa sau lớp học bỗng "xoạch" một tiếng mở ra.
Người xuất hiện là Takeuchi-kun, mỹ nam số một của lớp 2-A.
"À..."
Có tiếng kêu khẽ bật ra vô thức.
Mọi sự chú ý đều đổ dồn về phía cậu ta.
Và Takeuchi cũng lập tức nhận ra Nishino và Matsuura đang đứng ở vị trí nổi bật trong lớp. Là người trong cuộc kiêm nạn nhân của sự cố cuộc thi nhảy, khi thấy hai người này đứng cạnh nhau, bước chân của mỹ nam chợt khựng lại.
Mọi người đều dõi theo từng cử chỉ của cậu ta.
Sau một lúc xao động ngắn ngủi, lớp 2-A lại chìm vào im lặng.
Đối mặt với không khí lớp học khác hẳn mọi ngày,
Takeuchi hơi chần chừ. Nhưng sự do dự đó chỉ kéo dài trong khoảnh khắc. Để không ai nhận ra sự bối rối của mình, cậu ta mở lời một cách vô cùng tự nhiên:
"Matsuura-san, tuy trước đây đã xảy ra nhiều chuyện, nhưng nếu có gì muốn nói, tớ sẵn lòng lắng nghe."
"..."
"Tất nhiên tớ sẽ không ép buộc cậu. Dù sao chúng ta cũng là bạn cùng lớp, tớ mong có thể giao tiếp một cách thoải mái. Tớ nghĩ Matsuura-san có nỗi khổ riêng, tớ cũng có lập trường của mình, nếu có thể trao đổi trên cơ sở đó thì tốt quá."
Cậu ta nở một nụ cười rạng rỡ như nắng ban mai.
Lời nói này không thể chê vào đâu được.
Có lẽ chính vì thế, khí thế của Matsuura giảm đi trông thấy.
"...Sao cũng được."
Cô ta quay mặt đi, ngồi thẳng lại, nhìn về phía trước.
Nhưng phản ứng này lại càng chứng tỏ cô ta đang bận tâm đến đối phương.
Bởi vì Takeuchi-kun, người đã nói chuyện với cô ta, vẫn đẹp trai ngời ngời như mọi ngày. Đẹp đến mức khiến người ta cảm thấy "hôm nay tạm tha cho cậu đấy". Hơn nữa, cậu ta không hề trách móc một lời, ngược lại còn đón chào bằng nụ cười.
Takeuchi-kun, thắng hoàn toàn.
"Ê, nói dối, Takeuchi-kun chẳng phải suýt bị Matsuura-san đâm sao?"
"Tấm lòng rộng lượng quá đi mất."
"Lúc nãy trông cậu ấy đúng là khiến người ta rung động."
"Người bình thường chắc chắn không thể tha thứ được nhỉ?"
"Nếu là tớ chắc tớ chẳng dám đến lớp nữa rồi."
"Thằng Takeuchi này, tâm lý quá vững vàng."
"Thật sự có hơi ngưỡng mộ."
"Tớ cũng thế."
"Mà sao Matsuura-san lại không bị bắt nhỉ?"
"Có lẽ là tự vệ chính đáng chăng?"
"Ý gì thế?"
"Nghe nói ban đầu cô ta định giết Gabriella-san đúng không?"
"Thật sao?"
"Giết ngược lại kẻ sát nhân cũng đáng sợ thật đấy."
"Nhưng Matsuura-san giỏi thật."
"Chính vì giỏi nên mới không dám đến gần."
Không chỉ các nữ sinh, cả các nam sinh cũng bàn tán xôn xao.
Takeuchi-kun nhân cơ hội đó quay về chỗ ngồi của mình.
Tuy nhiên, thực tế là trong lòng cậu ta cũng đang thấp thỏm không yên.
Sợ rằng giây tiếp theo Matsuura sẽ lôi dao bếp từ đồng phục ra rồi lao đến. Cái tưởng tượng nguy hiểm đó cứ lởn vởn trong đầu cậu ta. Bị một kẻ tâm thần quấy rầy là lần đầu tiên trong đời cậu ta. Mỹ nam thầm tự nhủ gần đây phải cẩn thận khi đi đường đêm.
Còn về việc Matsuura có thể toàn thân trở ra, thực ra là vì hành động cuối cùng của cô ta đã vô tình cứu Gabriella, cộng thêm sự dàn xếp ngầm từ người cha. Tuy nhiên, những bí mật nội bộ này các học sinh lớp 2-A đương nhiên không hề hay biết.
Và Nishino, trong ngày hôm đó cũng lại một lần nữa thất bại, lặng lẽ trở về chỗ ngồi của mình.
***
Vào giờ nghỉ trưa của ngày thi giữa kỳ đầu tiên, cô lớp trưởng bị Rose gọi lên sân thượng.
Điện thoại bất ngờ nhận được một tin nhắn thông báo một chiều, yêu cầu cô lập tức đến sân thượng. Giờ nghỉ trưa trong kỳ thi đối với học sinh mà nói là từng giây từng phút đều quý giá, khác hẳn với thời gian nghỉ ngơi bình thường. Hơn nữa, hôm nay cô lớp trưởng còn đang nóng ruột vì chưa làm xong bài thi, đây lẽ ra là khoảng thời gian quý báu để cô vùi đầu ôn tập.
Với đầy nỗi bực dọc, cô đẩy mạnh cánh cửa kim loại nặng nề nối cầu thang với không gian ngoài trời. Dưới bầu trời xanh ngắt, bóng dáng Rose đã đứng sẵn đó. Cảm nhận được tiếng mở cửa, cô Lolita tóc vàng đang ngẩng đầu nhìn trời bỗng quay người lại, ngay cả cử chỉ tùy tiện ấy cũng toát lên vẻ duyên dáng.
Điều này càng khiến cô lớp trưởng thêm bực mình.
"Chưa nói lý do gì đã tự ý gọi người đến, là ý gì đây?"
"Sao mà cáu kỉnh thế?"
"Tôi mới không cáu!"
Kỳ thi tiếng Anh sắp tới là môn cô coi trọng nhất, nói là đánh cược cả đời cũng không ngoa. Nỗi lo lắng này lúc này đang thiêu đốt lý trí cô.
"Nhưng mà tôi chẳng hề hứng thú với tâm trạng của cô đâu."
"..."
Tâm tư ấy rõ ràng không thể truyền đạt đến Rose. Tự ý gọi người đến mà không một lời cảm ơn, ngược lại còn dùng giọng điệu lạnh nhạt tiếp tục khiêu khích.
"...Tôi có thể về lớp được chưa?"
"Không được."
"Vậy, vậy thì nói nhanh vào việc chính đi!"
"Con gái nóng nảy thì không được đàn ông thích đâu nhé?"
"..."
Vừa gặp mặt, sự kiên nhẫn của cô lớp trưởng đã gần đến giới hạn.
Rose vẫn nở nụ cười ẩn hiện, tiếp tục nói:
"Có một chuyện muốn nhờ cô."
"...Chuyện gì?"
"Gần đây có một học sinh chuyển trường cứ hay chạy đến lớp cô đúng không?"
"Là Gabriella-san sao?"
"Nếu cô bé đến lớp cô mà không thấy tôi, mong cô hãy lập tức liên hệ với tôi."
Có vẻ là đang mưu tính khống chế tình địch. Cô lớp trưởng vốn hơi biết về mối quan hệ của họ, liền hiểu ngay ý đồ của đối phương, điều này càng làm ngọn lửa giận dữ trong cô bùng lên dữ dội hơn. Kỳ thi giữa kỳ liên quan đến tương lai của mình đang diễn ra, thời gian ôn tập lại bị lãng phí vào chuyện này – hơn nữa, những người liên quan lại là "Cái mặt tầm thường" ở đáy xã hội và cô gái biến thái say mê cậu ta.
"Ngoài ra, khi gặp cậu ấy ở ngoài trường thì cũng xin hãy..."
Sự kiên nhẫn của cô lớp trưởng cuối cùng cũng chạm tới giới hạn.
Hoàn toàn bùng nổ.
Nếu là thường ngày, cô sẽ không bao giờ dám đối đầu trực diện với Rose, người có ưu thế áp đảo. Nhưng chỉ vài ngày trước, cô đã nhận được thông tin quan trọng từ Francisca – một điểm yếu chí mạng về thân thế của Rose. Như một sự đền đáp cho việc hỗ trợ "Kế hoạch thanh trừng video bó sát của nữ sinh biến thái JK", cô đã thành công moi được điểm yếu của đối phương.
"Rose-san thật sự nghĩ mình có thể thành đôi với cậu ấy sao?"
"...Ý cô là gì?"
Sự thay đổi đột ngột trong lời nói của cô lớp trưởng khiến ánh mắt Rose trở nên sắc lạnh. Ánh mắt từng khiến Yatarosuke lập tức héo hon, giờ đây lại không có tác dụng. Sự lo lắng vì phải tranh thủ từng giây từng phút để quay lại ôn thi tiếng Anh đã cho Shimizu dũng khí để bước đi nước cờ này.
"Tuy tôi không biết nhiều, nhưng Nishino-kun mong muốn một tình yêu thuần khiết giữa học sinh phải không? Cô có tư cách để tận hưởng tình yêu đó sao? Khi nghe sự thật tôi đã sợ chết khiếp, không ngờ tuổi của cô lại còn hơn cả ông nội cậu ấy..."
Lời còn chưa dứt, Rose đã thoắt cái xuất hiện ngay trước mặt.
Năm ngón tay thon dài bóp chặt cổ họng cô lớp trưởng, với thể chất siêu phàm, chỉ cần một chút sức là có thể đoạt mạng.
"Ai nói cho cô biết?"
"Tôi, tôi mắc gì phải nói cho cô?"
"Muốn chết sao?"
"Nếu cô giết tôi ở đây, Nishino-kun sớm muộn gì cũng sẽ phát hiện ra thôi."
"..."
Sự ám ảnh với kỳ thi giữa kỳ, vậy mà đã khiến cô lớp trưởng vượt qua nỗi sợ hãi.
Sức mạnh quái dị không tương xứng với vóc dáng nhỏ bé của Rose đang bóp cổ cô. Mặc dù sốc trước sự thật này, nhưng nhìn thời gian nghỉ trưa trôi qua từng giây từng phút, sự uất ức, tức giận và lo lắng dồn nén cuối cùng đã phá vỡ rào cản lý trí của Shimizu.
—Những bí mật đen tối về Rose mà cô đã nghe từ Francisca.
"...Đừng, đừng có nhấn mạnh từ 'bà già' chứ?"
"..."
Cô Lolita tóc vàng đột nhiên hành động.
Với tư thế đá kiểu Yakuza, cô ta dùng gót chân đạp mạnh vào bụng đối phương.
"Đau! Đột, đột nhiên làm gì thế hả!?"
Do đã sớm đề phòng, Shimizu ngã khuỵu xuống đất nhưng kịp dùng khuỷu tay chống đỡ, nên ngoài cổ tay hơi đau nhức âm ỉ thì khuỷu tay cũng chỉ bị trầy xước nhẹ.
“Cô có liên hệ với Francisca?”
“Là cô ta tự tìm đến trước! Không phải tôi chủ động đâu!”
“…Ra vậy.”
Rose bước thêm một bước.
Lớp trưởng Shimizu lập tức căng cứng người, sẵn sàng phòng thủ——
Thế nhưng, đối phương chỉ lướt qua cô, đi thẳng về phía cầu thang dẫn vào trong trường. Diễn biến bất ngờ này khiến Shimizu sững sờ tại chỗ.
“Chuyện liên lạc, đừng quên đấy nhé?”
“……”
Để lại câu nói cuối cùng đó, bóng Rose khuất dần trong cầu thang.
Mãi đến khi chắc chắn đối thủ đã hoàn toàn rời đi, Shimizu mới thở phào nhẹ nhõm. Ngẫm lại cuộc đối đầu vừa rồi, cô không khỏi ngạc nhiên về màn thể hiện vượt sức của bản thân.
“…Thật sự chịu hết nổi rồi.”
Ngẩng đầu nhìn lên, bầu trời thu trong xanh ngập tràn tầm mắt cô.
— Shimizu Chikako đã đạt được chiến thắng đầu tiên trước Rose.