Thứ Hai nọ, giữa ban ngày, Shimizu Chikako, cô lớp trưởng hay trốn học, đang ngồi đợi người ở một quán cà phê tại Tokyo. Cuộc hẹn này là để giải quyết nốt chuyện liên quan đến "Kế hoạch Xóa bỏ video quần bó biến thái của nữ sinh trung học" vừa kết thúc cách đây ít hôm. Một kỹ sư đã tham gia vào kênh đó nhờ cô, nói rằng có một người rất muốn gặp trưởng nhóm cộng đồng – tức là chính Shimizu.
Dù không muốn chút nào, nhưng nghĩ đến việc người kỹ sư này đã giúp đỡ rất nhiều từ đầu, Shimizu đành miễn cưỡng chấp nhận. Lúc này còn khoảng hai, ba phút nữa mới đến giờ hẹn, cô vừa thờ ơ nhấp môi ly cà phê vừa được mang ra, vừa mới cho đường và sữa xong.
[Cà phê ở quán này chán đời thật đấy…]
Shimizu nhíu mày. Địa điểm là do đối phương chọn, nếu đã biết dở mà vẫn chọn chỗ này, thì gu của người kia thật sự đáng lo ngại. Cô lén nhìn về phía sau quầy, thấy người chủ quán đang mỉm cười lau ly.
Đúng lúc cô đặt tách xuống, cánh cửa quán cà phê được đẩy ra. Tiếng chuông leng keng vang lên.
[Á…]
Shimizu nhận ra người vừa bước vào – không ai khác chính là Francisca, "bà cô bốc mùi từ phía dưới". Người phụ nữ kia đảo mắt quanh quán cà phê trống rỗng, rồi nhanh chóng chạm mắt với Shimizu.
[Ồ?]
Francisca cũng nhận ra cô. Với tiếng guốc cao gõ lóc cóc, mỹ nhân tóc vàng bước nhanh đến.
[Cô là quản lý của cộng đồng đó à?]
[Vâng ạ…]
Từ sau vụ ở Santorini, Shimizu luôn có cảm giác khó chịu với Francisca. Nhưng vì nể mặt người giới thiệu, với lại nghe nói đối phương là nhân vật "có máu mặt", cô không dám nói dối.
[Mời, mời ngồi ạ?]
Thế nhưng Francisca vẫn đứng đó, dùng ánh mắt săm soi đánh giá Shimizu. Ánh mắt bề trên ấy khiến cô nữ sinh trung học cảm thấy như ngồi trên đống lửa. Nếu là Nishino, cô đã trợn mắt nhìn lại rồi.
[Lẽ nào cô cũng vậy?]
[Hả?]
[Việc cô ở cùng với 【Normal】 không phải là ngẫu nhiên, đúng không?]
[Đột, đột nhiên nói gì vậy ạ?]
Shimizu hoàn toàn không hiểu gì. [Người này có vấn đề về thần kinh à?] Cô thầm rủa, nhưng đối mặt với một mỹ nhân da trắng với thân hình bốc lửa, cô nữ sinh châu Á không thể nào tỏ ra cứng rắn được.
[Thôi được, cứ hỏi thẳng để xác nhận vậy.]
Cuối cùng Francisca cũng ngồi xuống, hai người đối mặt nhau qua chiếc bàn. Rõ ràng cô ta biết đồ ở quán này dở tệ nên không hề có ý định gọi món.
[À… tôi có thể hỏi một câu không ạ?]
[Gì cơ?]
[Cô và Rose… có quan hệ tốt không?]
[Tốt? Chuyện này không buồn cười chút nào.]
[Nhưng hai người trước đây đã ở cùng nhau…]
[Chỉ là quan hệ trên dưới mà thôi.]
Shimizu thầm lẩm bẩm: Đồng lứa tuổi mà nói gì chuyện trên dưới chứ? Tuy nhiên, cô lại quan tâm đến chuyện của mình hơn.
[Thật ra… tôi đang gặp một chút rắc rối ở trường.]
[Chuyện tư vấn cuộc sống nên tìm giáo viên chứ?]
[Có một người đặc biệt đáng ghét…]
[Chuyện đó thì liên quan gì đến tôi?]
Francisca lộ vẻ ghét bỏ, cho đến khi Shimizu nói:
[Cô có thể nói cho tôi biết điểm yếu của Rose không?]
[Ồ?]
[Thật, thật sự không được sao?]
[Nói cho cô cũng không phải là không được mà~]
Shimizu, người gần đây bị Rose bắt nạt thảm hại, mắt sáng rỡ.
[Nhưng phải đổi lấy cộng đồng của cô.]
[Hả?]
[Nói đơn giản là, tôi muốn tiếp quản kênh đội ngũ kỹ sư quốc tế do cô quản lý.]
Mãi đến lúc này, Shimizu mới nhận ra giá trị lớn đến thế nào của cộng đồng mà mình đang điều hành. Francisca mỉm cười nói:
[Danh nghĩa có thể là càn quét tệ nạn hay gì đó. Sao nào?]
Cùng ngày, sau giờ học, Nishino Itsusato kết thúc buổi học và thẳng tiến về dinh thự của Rose. Sau khi đặt cặp sách vào phòng mình và nghỉ ngơi một lát, cậu bắt đầu luyện nhảy đường phố. Một khi đã bắt đầu học thì tuyệt đối không được lười biếng, tên “Khuôn mặt tầm thường” này đã dồn hết nhiệt huyết vào hiphop. Trong lòng cậu vẫn ấp ủ một hy vọng mong manh rằng một ngày nào đó sẽ nổi tiếng nhờ điệu nhảy này.
Sau khoảng một tiếng luyện tập, cậu đi tắm rồi quay lại phòng. Tiếp đó, cậu bắt đầu liên hệ với các công ty chuyển nhà để chuẩn bị cho kế hoạch dọn nhà vào cuối tuần. Thế nhưng, thực tế lại khắc nghiệt hơn cậu nghĩ – cụ thể là lịch trình của các công ty chuyển nhà kín mít một cách bất thường. Sau khi liên hệ vài công ty, câu trả lời đều là lịch cuối tuần đã kín đến tận tháng sau.
[Nếu là ngày thường, ví dụ như ngày mai thì vẫn còn trống…]
Khi gọi đến công ty thứ năm, đối phương gợi ý như vậy. Cái tên “Khuôn mặt tầm thường” vốn chỉ muốn rời khỏi dinh thự của Rose sớm nhất có thể, dù chỉ là một giây một phút, liền lập tức đưa ra quyết định.
[Vậy thì cứ hẹn vào ngày mai đi…]
[Đã rõ. Vậy ngày mai mấy giờ thì tiện nhất cho chúng tôi đến ạ?]
[Câu hỏi này đáng lẽ phải do tôi hỏi mới đúng chứ, các anh tiện vào giờ nào?]
[Cái này… khoảng mười giờ sáng đến thu dọn đồ đạc là tiện nhất cho chúng tôi ạ…]
[Đã rõ, vậy cứ thế mà làm.]
[Vâng. Phiền anh cung cấp địa chỉ cụ thể và thông tin liên hệ…]
Nishino ở đầu dây bên kia lần lượt cung cấp các thông tin liên quan. Căn hộ cậu thuê ban đầu vốn là nhờ mối quan hệ của Machisu mới giữ được, ngay cả giấy đăng ký cư trú cũng chưa từng thay đổi. Chỉ cần tìm được công ty chuyển nhà vận chuyển hành lý đến đó là coi như việc dọn nhà đã hoàn tất.
Hơn nữa, là người sống một mình nên hành lý của cậu không nhiều. Mua vài chiếc thùng giấy ở cửa hàng gia dụng gần đó là có thể đóng gói xong rất nhanh. Nếu không được, cậu thậm chí còn nghĩ đến việc nhờ Machisu chuẩn bị một chiếc xe tải và tài xế.
[Nishino-kun, tôi có thể làm phiền một chút không?]
Vừa cúp điện thoại, Rose đã xuất hiện ở cửa phòng cậu. Gần đây cô nàng đã quen với việc không gõ cửa mà đi thẳng vào phòng – ngay từ ngày đầu tiên chung sống, cô ta đã thường xuyên đột kích, cố gắng bắt gặp những cảnh tượng "nóng bỏng". Nhưng cho đến nay vẫn chưa thành công.
Cô nàng thậm chí còn lắp camera khắp dinh thự, vậy mà vẫn không thể tận mắt chứng kiến cảnh tượng mình muốn.
[Chuyện gì vậy?]
[Muốn xác nhận lịch trình chuyển nhà cụ thể…]
[À, vừa hay. Tôi vừa liên hệ với công ty chuyển nhà xong.]
[À, à vậy sao…]
Nghe câu trả lời của “Khuôn mặt tầm thường”, vẻ mặt Rose lập tức cứng đờ. Mặc dù đã biết cậu sẽ dọn đi, nhưng cô nghĩ là vào cuối tuần. Cô hoàn toàn không ngờ Nishino, người cực kỳ coi trọng việc học, lại có thể xin nghỉ học để chuyển nhà.
[Đột ngột vậy sao…]
[Họ nói lịch cuối tuần mấy tuần tới đều kín rồi. Ngày thường thì có thể sắp xếp ngay, nên tôi đặt lịch vào ngày mai. Dù sao hành lý cũng không nhiều, một tiếng là có thể chuyển xong.]
[Vậy sao… Thu xếp được suôn sẻ thật tốt quá nhỉ.]
Rose cố gắng giữ bình tĩnh, giả vờ thoải mái đáp lời. Nishino thì nắm lấy cơ hội bắt đầu chế độ châm chọc, nhét điện thoại vào túi quần, rồi nghiêng người một góc 45 độ về phía cô, một tay đút túi và nói:
[Giờ thì cuối cùng cũng không cần nhìn thấy cái bản mặt cô nữa rồi.]
Thật ra trong lòng cậu khá vui vẻ. Một trong những lý do là có thể giải quyết nhu cầu sinh lý – sống ở đây ngay cả tự sướng cũng phải lo lắng. Rose đến giờ vẫn chưa thể bắt gặp cảnh tượng mình muốn xem, tất cả là nhờ vào khả năng tự chủ đáng kinh ngạc của cậu. Kể từ khi chuyển ra khỏi căn hộ, tên trai tân này đã luôn phải nhẫn nhịn.
[Lịch chuyển nhà là 10 giờ sáng mai. Cô chắc là sẽ ở trường, sẽ không bị làm phiền. Chìa khóa tôi sẽ trả lại cô ở trường vào ngày mốt. Nếu có vấn đề gì, ngày hôm đó tôi cũng có thể mang đến.]
[…Biết rồi.]
Trả lời ngắn gọn, Rose quay người rời đi. Nishino nhìn theo bóng cô khuất dần, rồi bắt đầu dọn dẹp hành lý, chuẩn bị cho việc chuyển nhà vào ngày mai. Cuộc sống chung bắt đầu sau vụ lùm xùm trong chuyến đi tốt nghiệp, giờ nghĩ lại sao mà ngắn ngủi đến vậy. Mối quan hệ của hai người không có bất kỳ tiến triển thực chất nào, chỉ đơn thuần là không gian sống bị trùng lặp.
Nishino, người vì công việc đã quen với việc sống chung với người khác từ lâu, kinh nghiệm phong phú của cậu chính là nguyên nhân chính dẫn đến thất bại của Rose. Hơn nữa, dinh thự xa hoa mà cô chuẩn bị lại quá rộng lớn, không hề giúp rút ngắn khoảng cách giữa hai người.
Cứ thế, kế hoạch của cô nàng tóc vàng đã kết thúc bằng một cuộc rút lui toàn diện.
Cuối cùng, Nishino chuyển đến một căn nhà thuê chung. Sau khi căn hộ cũ bị cháy, chủ nhà đã giới thiệu cho cậu một bất động sản khác do ông quản lý. “Anh còn trẻ, sống ở nơi này sẽ thú vị hơn,” ông chủ nhà nói.
Chỗ ở mới có vị trí tốt hơn căn hộ ban đầu. Mặc dù không gian riêng chỉ là một phòng đơn sáu chiếu, nhà bếp, nhà vệ sinh và phòng tắm đều là tiện ích chung, nhưng tiền thuê vẫn giữ nguyên. Không còn lựa chọn nào khác, “Khuôn mặt tầm thường” liền đồng ý ngay lập tức, và nhận chìa khóa tại chỗ. Hợp đồng chi tiết sẽ được ký sau, còn công ty bảo lãnh và người liên hệ khẩn cấp đều điền tên Machisu.
Sau đó Nishino liên hệ với công ty chuyển nhà để thay đổi địa chỉ, đưa hành lý trực tiếp đến nhà mới. Đối với những chi phí phát sinh thêm, người vận chuyển vì cảm thông đã chủ động đề nghị giảm giá. Liên tiếp nhận được sự giúp đỡ ấm áp từ mọi người, Nishino thầm hạ quyết tâm, có cơ hội cũng sẽ đối xử tốt với người khác như vậy.
Ban ngày, căn nhà thuê chung trống không. Dưới sự hướng dẫn của chủ nhà, cậu chuyển hành lý vào căn phòng trống, và nhanh chóng tìm hiểu các quy tắc như lịch trực nhật, chia đều tiền điện nước. Ngoài cậu ra còn có hai người bạn cùng nhà là nhân viên văn phòng, chủ nhà dặn đợi tối mọi người về đủ rồi hãy giới thiệu nhau.
Khi dọn dẹp xong tất cả các thùng carton, bầu trời đã nhuộm màu hoàng hôn.
[Cứ thế này đi.]
Cậu dùng tay áo sơ mi lau mồ hôi trên trán. Ngoài cửa sổ, tiếng quạ kêu vang vọng. Chiếc tủ đựng đồ giá 1490 yên vốn lạc lõng trong dinh thự của Rose, ở đây lại hòa hợp một cách bất ngờ. Những món đồ nội thất khác cũng như thể trở về đúng vị trí của chúng. Chuột hamster trong lồng vẫn chạy vòng vòng trên bánh xe đầy sức sống. Sau khi xác nhận thú cưng của mình bình an vô sự, Nishino cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống bàn học nghỉ ngơi.
Cậu được phân cho căn phòng ở tầng ba hướng nam, ngoài cửa sổ là một khu nhà ở riêng lẻ có quy mô tương tự. So với căn hộ cũ kẹp giữa những tòa nhà cao tầng không thấy ánh mặt trời, tầm nhìn ở đây hoàn toàn khác biệt. “Khuôn mặt tầm thường” tâm trạng phấn chấn, vô thức mỉm cười:
[…Cũng không tệ nhỉ.]
Lúc này, dưới lầu có tiếng mở cửa.
[À…]
Nhận ra sắp đến lúc tự giới thiệu, Nishino lập tức lấy lại tinh thần. Ấn tượng ban đầu ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống chung sau này. Hơn nữa, đây lại là một căn nhà thuê chung đang thịnh hành – cuộc sống rộn ràng của những nam nữ thanh niên cùng sống dưới một mái nhà. Tên trai tân đang ở tuổi dậy thì khó tránh khỏi những tưởng tượng viển vông.
Trong đầu cậu đã hiện lên hình ảnh mình cùng những cô gái dễ thương quây quần quanh bàn ăn, nói cười vui vẻ. Đầu óc toàn những ảo mộng về người khác giới, đúng là triệu chứng điển hình của tuổi dậy thì.
[Được rồi…]
Nishino thầm tự cổ vũ bản thân, cho rằng đây là một cơ hội. Cậu rời phòng, đi dọc hành lang xuống lầu. Ở chiếu nghỉ cầu thang, cậu gặp người bạn cùng nhà đầu tiên vừa về đến – một phụ nữ tóc nâu, da ngăm đang ngồi ở cửa ra vào cởi giày. Cô ta đeo rất nhiều trang sức, ngay cả không nhìn mặt cũng có thể nhận ra phong cách gyaru. Chiếc váy len dệt kim màu kem trễ vai, phần tay áo rộng thùng thình đối lập với phần váy ngắn bó sát, chỉ cần cử động nhẹ một chút là có thể bị hớ hênh.
Cái mặt tầm thường ung dung xuất hiện sau lưng cô nàng. Nếu là một gã trai tân bình thường hẳn đã chùn bước, nhưng thói quen nghề nghiệp khiến anh chẳng mấy bận tâm đến những tình huống như thế này – ngược lại, mấy cô nữ sinh mặc đồng phục mới là thứ khiến tim anh đập loạn xạ.
[Làm phiền rồi. Tôi là người mới chuyển đến, tiện đây làm quen được không?]
[Ối trời ơi!]
Cô nàng gyaru đang cặm cụi tháo giày giật bắn mình khi Nishino bất ngờ xuất hiện. Quay đầu nhìn rõ người đứng trước mặt, cô nàng kinh ngạc kêu lớn:
[Sao lại có người lạ trong nhà thế này?!]
[Tôi vừa chuyển đến phòng trống tầng ba hôm nay]
[À… hình như lúc ra ngoài chủ nhà có nhắc đến thì phải…]
Cô nàng gyaru trông có vẻ bằng tuổi Nishino, lại có thể về nhà vào giờ này trong ngày làm việc, chắc hẳn đã tốt nghiệp cấp ba rồi. Vừa mới chuyển nhà đã gặp phải bạn cùng phòng khác giới, khiến trái tim trai tân của Nishino rộn ràng khôn xiết.
[Tôi là Nishino Itsusato, rất mong được chỉ giáo]
[Phì! Anh giới thiệu bản thân nghe ra vẻ quá đáng!]
[Thật sao? Vậy thì tốt quá]
[Cái phản ứng gì vậy trời ơi cười chết mất!] Cô nàng gyaru đột nhiên bật cười, những tia nước bọt bắn thẳng vào mặt Nishino, [Khoan đã, xin lỗi nhé!]
[Không sao đâu] Nishino dùng tay áo lau mặt, [Xin hỏi sân thượng có thể tự do sử dụng không?]
[Sân thượng ư? Cứ dùng thoải mái… Khoan đã, anh định làm gì trên đó vậy? Tự sướng à?]
[Không, là luyện nhảy đường phố]
[Phì——!] Cô nàng gyaru lại bật cười, những tia nước bọt mới bắn ra, [Cái mặt anh mà nhảy đường phố ư? Buồn cười chết đi được!]
[Buồn cười đến thế sao?]
[Buồn cười banh cả nóc chứ sao!] Cô nàng gyaru vừa lau nước mắt vì cười, vừa nói, [Mà nói thật là xin lỗi anh lần nữa vì lại phun nước bọt vào người anh…]
[Không sao cả] Nishino tiếp tục dùng tay áo lau mặt. Những cuộc đối thoại với một cô gái bình thường khiến tim anh đập nhanh hơn, dù bị trêu chọc, nhưng thấy nụ cười của đối phương là anh tự chấm cho mình điểm đạt yêu cầu rồi – xét cho cùng, mấy tháng nay sống ở tầng đáy của trường học, có thể chọc cười được một cô gái cùng tuổi đã là điều đáng mừng rồi.
[Vậy tôi ra sân thượng đây]
[Khoan đã! Tôi cũng muốn ra xem!]
[Tùy cô, nhưng chẳng có gì hay ho đâu]
Việc kiên trì luyện nhảy đường phố suốt nhiều tuần qua quả thực cần một không gian rộng rãi. Lối vào nhà mới hẹp hơn rất nhiều so với dinh thự của Rose, hai người đứng song song là đã không xoay người nổi rồi. Trước đây lúc đi xem nhà, Nishino đã để ý thấy tòa nhà ba tầng bằng gỗ này có sân thượng. Tòa nhà kiểu "nhà ống" điển hình ở Tokyo này có ba tầng: tầng một là phòng tắm, nhà vệ sinh và một phòng ngủ; tầng hai là phòng khách, phòng ăn, nhà bếp và nhà vệ sinh; tầng ba có hai phòng ngủ. Thiết kế này được kéo dài lên cao để bù đắp cho diện tích đất hẹp.
Sân thượng nằm ở tầng cao nhất.
[Mà nói thật, nếu mà giỏi thật thì đáng sợ lắm đó nha?]
[Tôi chỉ muốn nghe có ai đó nói tôi giỏi thôi…]
[Phì——! Cái mặt anh mà nói mấy lời đó thật sự không được đâu! Tuyệt đối không được!]
Trong lúc hai người đang trò chuyện, cánh cửa ra vào lại mở. Xuất hiện là một anh chàng đẹp trai khoảng chừng hai mươi tuổi, chiều cao nhỉnh hơn Nishino một chút, tương đương với Takeuchi-kun. Mái tóc húi cua nhuộm màu sáng, quần jean rách, áo sơ mi trắng và áo khoác đen, toàn thân đeo đầy trang sức, phong thái chẳng khác gì một anh chàng Host thứ thiệt.
[À! A-Yuki về rồi! Xong việc rồi sao?] Cô nàng gyaru da ngăm hớn hở chào hỏi.
[Ồ anh về rồi… Đây là ai vậy?]
[Bạn cùng phòng mới đó anh~]
[Nishino Itsusato, rất mong được chỉ giáo]
[Học sinh cấp hai à?]
[Học sinh lớp 11]
[Thật hả?]
[Thiệt mà]
Anh chàng đẹp trai lộ ra vẻ mặt như thể vừa ăn phải chanh – chính xác hơn là vẻ mặt chán ghét kiểu "tên này phiền phức quá". Từng câu từng chữ đều toát lên sự khó chịu "đúng là phải sống chung với cái thứ này". Lý do rất đơn giản: cái mặt tầm thường này, đến cả lông mày còn chẳng thèm tỉa tót, vậy mà dám dùng giọng điệu ngang hàng với một người anh lớn đẹp trai.
Ban đầu anh ta và cô nàng gyaru da ngăm đang tận hưởng cuộc sống hai người vui vẻ, bỗng dưng lại chen vào một nam sinh cấp ba. Nếu là con gái thì còn đỡ, đằng này lại là một tên con trai quê mùa.
[Anh ấy nói sẽ nhảy đường phố cho tụi mình xem đó! Trên sân thượng!] Cô nàng gyaru phấn khích bổ sung.
[Hả? Thật sao?]
Anh chàng đẹp trai lập tức thay đổi sắc mặt. Ban đầu anh ta cứ nghĩ tên này là một thằng otaku mê thần tượng, không ngờ lại nghe thấy từ "nhảy đường phố".
[Thiệt mà] Nishino mặt mày nghiêm túc.
[Nhảy bây giờ ư?]
[Muốn xem không?]
[Ồ, ồ…]
Bị khí chất tự tin khó hiểu của cái mặt tầm thường cuốn đi, anh chàng đẹp trai cũng không tự chủ được mà theo lên sân thượng.