[IMAGE: ../Images/..]
"Trung học Tsunuma à? Ừm ừm, cái này, chuyện nhỏ ấy mà, bảo, bảo tôi đích thân tới một chuyến cũng được chứ gì…"
Anh ta hoàn toàn chìm đắm vào chiếc điện thoại, và cả người đang chờ đợi mình ở đầu dây bên kia nữa.
"Ủa? Ồ, không có gì đâu, hôm nay có lịch quay ngoại cảnh, nhưng mà không quan trọng lắm đâu, nên là tới chỗ cậu một chuyến cũng chẳng sao. Ủa? Biểu diễn á? Ồ… Không phải tôi tự khen đâu nhé, nhưng mà tới trình độ như tôi thì bất kể bản nhạc nào nhìn qua là có thể chơi được ngay. Ngay cả khi có Jimmy Hendrix xuất hiện thật, thì tôi cũng chỉ cần một dây đàn là xử lý nhẹ nhàng thôi."
"…………"
Yatarosuke, người đang trò chuyện với đối phương qua điện thoại, khuôn mặt tràn đầy sức sống, trông rạng rỡ hẳn lên. Ngay cả khi tận hưởng ái ân cùng cô em gái idol, người ta cũng chưa từng thấy anh ta vui vẻ đến vậy.
Có lẽ chính vì thế, người nằm bên cạnh, dù là bên chủ động mở lòng, dường như cũng không mấy vui vẻ. Cô đột nhiên vươn tay chạm vào "cậu nhỏ" của anh ta.
Đó là năm ngón tay điêu luyện, từng điều khiển hàng trăm "thằng bé" khác.
Không ngờ lại bị Yatarosuke một tay gạt đi nhẹ bẫng.
"Gì…!"
Cô idol chấn động.
Anh chàng nghệ sĩ guitar điển trai thì xem như không thấy gì.
"Ừm, biết rồi. Cứ mang cây guitar của tôi đến đó là được chứ gì? Hừm, hừm… Thực ra là tôi có lịch làm việc từ trưa rồi, nhưng mà không sao đâu, vì cậu gọi tôi thì, thì tôi sẽ đi một chuyến thôi. Ủa? Bảo không cần làm gì à? Không không không không không! Đã, đã bảo là công việc cỏn con đó tôi tự có cách xử lý mà! Đừng có mà coi thường tôi, cậu hiểu không hả! Đã bảo là tôi sẽ đi một chuyến rồi mà!"
Khuôn mặt anh ta nở nụ cười từ đầu đến cuối.
Một nụ cười tràn đầy mong đợi, mong đợi đến mức không thể tự kiềm chế được.
"Ừm, được. Vậy thì tạm biệt nhé!"
Cuộc trò chuyện kết thúc chưa đầy năm phút.
Yatarosuke cúp điện thoại, sau đó ném mạnh chiếc điện thoại lên ga trải giường, nhanh chóng lao đến bàn ghế cạnh giường, vươn tay tới chiếc máy tính xách tay đặt trên bàn.
"À, ừm, Yatarosuke-san?"
"Trung học Tsunuma… Trung học Tsunuma, Trung học Tsunuma rốt cuộc ở đâu chứ!"
Dù cô idol lên tiếng, anh ta cũng hoàn toàn phớt lờ, chỉ liên tục lẩm bẩm từ "Trung học Tsunuma", "Trung học Tsunuma" nghe được từ điện thoại, cuống quýt gõ bàn phím, điên cuồng nhấp chuột, dốc toàn lực tìm kiếm địa điểm mục tiêu.
"…Cái quái gì thế này."
Cô idol không kìm được khẽ cằn nhằn.
Cô nhìn dáng vẻ bồn chồn của Yatarosuke, gương mặt hiện rõ vẻ mất hứng.
◇◆◇
[IMAGE: ../Images/..]
Khung cảnh một lần nữa trở lại sân thượng tòa nhà B của Trung học Tsunuma.
"Xem ra người kia có thể giúp được."
"Đúng, đúng là chỉ nói bâng quơ vậy mà được luôn à?"
Màn hình điện thoại của Nishino chỉ hiển thị thời gian cuộc gọi là hai phút ba mươi lăm giây. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, anh ta chẳng thể truyền đạt được bao nhiêu thông tin. "Nếu có thời gian thì mang đàn guitar tới, địa điểm là Trung học Tsunuma trong nội thành" – đó là tất cả những gì được nhắc đến trong cuộc gọi đó.
"Người giúp đỡ đó, có đáng tin cậy thật không?"
"Nếu không hữu dụng, cứ việc đá bay anh ta đi là được."
"…Tuy là bên em chủ động nhờ anh giúp, nhưng nghe thế này thì lo lắng cực độ luôn đấy."
"Mấy giờ bắt đầu biểu diễn? Kéo dài bao lâu?"
Đúng như lời Rose nói, cô tỏ ra khá bối rối. Nishino thì làm ngơ, bình thản đặt câu hỏi. Thông thường, đây vốn là những thông tin cần được xác nhận ưu tiên hàng đầu.
"À, ừm… là hai giờ chiều bắt đầu, biểu diễn nửa tiếng ạ."
"Vậy à."
Nishino lại hướng mắt về chiếc điện thoại.
Bây giờ vừa quá mười giờ sáng, lễ hội trường mới chính thức bước vào cao điểm. Các tiết mục biểu diễn trên sân khấu bắt đầu từ mười giờ sáng và kết thúc lúc năm giờ chiều, các nhóm hoặc cá nhân đã đăng ký và vượt qua vòng kiểm duyệt sẽ lần lượt lên sân khấu trong suốt thời gian đó. Giờ nghỉ trưa là một tiếng, từ mười hai giờ trưa đến một giờ chiều.
Mặc dù thời gian biểu đã được công bố, nhưng Nishino tính toán rằng chỉ cần Rose đứng ra thương lượng, một chút chênh lệch thời gian cũng sẽ không bị truy cứu. Trong trường hợp tệ nhất, để tiết mục chuyển xuống cuối hoặc áp chót, hẳn là Yatarosuke sẽ kịp đến.
"Thôi được rồi, dù sao thì anh ta cũng đang ở trong nội thành Tokyo, chắc là không vấn đề gì đâu."
"Tuy không rõ chi tiết lắm, nhưng anh nói không sao thì em tin anh."
"Ừm."
"Nếu vậy, dù hơi gấp gáp, chúng ta đi nói rõ đầu đuôi với họ thôi."
"Với ai?"
"Với ban nhạc chứ."
"À ra thế."
Dưới sự dẫn dắt của Rose, Nishino rời khỏi sân thượng.
◇◆◇
[IMAGE: ../Images/..]
Địa điểm là phòng câu lạc bộ Âm nhạc nhẹ, trên tầng hai của khu nhà câu lạc bộ.
Trong căn phòng mà anh chưa từng ghé thăm, Nishino đang bị vây quanh bởi vài nữ sinh mà anh chẳng hề biết tên tuổi. Trong phòng câu lạc bộ có trang bị cách âm, đầy ắp các thiết bị âm nhạc như guitar hay trống.
"Ủa? Tìm được người giúp rồi ạ?"
Trong phòng câu lạc bộ chỉ có bóng dáng của các thành viên ban nhạc đang thiếu người.
Các thành viên khác chắc đều đi tham gia lễ hội trường rồi.
"Phải đó, nhờ anh ấy giúp đỡ đấy."
Rose đứng cạnh Nishino trả lời.
Cô giới thiệu Nishino với các thành viên ban nhạc.
"Đây là Nishino-kun lớp 2-A ạ."
"Chào các bạn."
Vừa lên tiếng chào hỏi, thiếu niên mặt tầm thường liền gật đầu, nở một nụ cười hiếm hoi, mong muốn phần nào tạo được ấn tượng tốt với các nữ sinh trước mặt. Đây là nỗ lực của anh để rút kinh nghiệm và vận dụng từ bài học lần trước.
Chỉ tiếc là, kết quả không mấy khả quan.
"Cái bộ mặt cười như bị co giật đó là sao vậy trời" – Rose chỉ thầm nghĩ trong lòng như thế.
"Ủa? À… Chà, chào, chào bạn…", "Ấy, khoan đã, Nishino chẳng lẽ là… À, xin, xin lỗi. Lần đầu gặp bạn, chào bạn.", "…Chào bạn.", "Bọn, bọn tớ là câu lạc bộ Âm nhạc nhẹ…"
Các thành viên ban nhạc đều đáp lại khá gượng gạo.
Sau đó, cô nàng tay trống xinh đẹp, là trưởng nhóm, thay mặt toàn bộ thành viên hỏi tiếp:
"Rose cậu và Nishino-kun… thân, thân nhau lắm sao?"
Xem ra họ cũng ít nhiều biết về cái tên Nishino. Dù gương mặt xa lạ, nhưng khi cái tên được xướng lên thì vang như sấm. Đương nhiên, cái tên "vang" này tuyệt nhiên không phải vì lý do đáng tự hào nào, anh ta đâu có tự dưng mà bị cả lớp đồng loạt bắt nạt đâu.
Ban nhạc trước mặt có đủ thành viên từ lớp một đến lớp ba. Khoảnh khắc tất cả các thành viên đều nhớ tên anh ta, có thể suy đoán rằng tiếng xấu của Nishino đã lan xa hơn cả tưởng tượng của chính anh ta. Bản thân Nishino lúc đó thực sự nhận ra mọi chuyện đã không thể cứu vãn được nữa.
"Phải đó."
"Chà, vậy à. Ngạc nhiên thật đấy…"
Ban nhạc này, bao gồm cả tay guitar chính đang vắng mặt, còn có tay trống, tay bass, giọng ca chính và tay guitar, tổng cộng năm thành viên. Trong đó có hai người lớp một, hai người lớp hai, và một người lớp ba. Sở dĩ tất cả thành viên đều là nữ là để làm điểm nhấn khi tham gia các hoạt động ngoại khóa.
Slogan quảng bá của họ là "Ban nhạc nữ sinh trung học đang hoạt động".
Nghe nói gần đây những nhóm tương tự ngày càng nhiều, khiến họ đau đầu lắm.
"Tóm lại là như vậy, các cậu phải cảm ơn anh ấy đàng hoàng đấy nhé."
"Ưm… Ừm. Cảm ơn Nishino-kun nhé."
Cô nàng tay trống xinh đẹp, trưởng nhóm, đáp lời.
Như muốn bắt chước trưởng nhóm, các thành viên khác cũng lần lượt cảm ơn.
Về phần Nishino, anh vẫn giữ thái độ như lúc nãy, khiêm tốn gật đầu. Dù có là kẻ "không hòa nhập" đến đâu đi chăng nữa, khi thấy biểu cảm và cử chỉ của họ lúc mới gặp mình, anh cũng có thể hiểu được đối phương không có thiện cảm với mình. Dù là người khó giao tiếp, Nishino tuyệt đối không phải là kẻ đần độn.
"…Vậy Nishino-kun, lát nữa phải làm sao đây?"
Xem ra chuyện này chẳng đi đến đâu cả – Rose nhanh chóng nhận ra tình hình và lập tức chuyển chủ đề.
"Chờ thêm chút nữa thì bên kia sẽ chủ động liên lạc với tôi thôi."
"Thế ạ? Vậy phiền anh ở đây chờ nhé?"
"Không, tôi còn việc khác cần làm."
Nishino vô tình nhớ đến chuyện trước đó đã vứt tờ rơi ngoài hành lang. Vì trên đó có thông tin ghi danh nghĩa của lớp, nên không thể bỏ mặc lâu được. Vạn nhất bị người quản lý xem là vứt rác bừa bãi, cả lớp bị truy cứu trách nhiệm thì vị trí của anh trong lớp e rằng sẽ càng tệ hơn.
"Vậy khi nào người giúp đến, anh làm ơn báo cho em biết nhé?"
"Đã rõ."
"Ủa? Rose cậu còn đổi số điện thoại với cậu ấy nữa ạ?"
Cô trưởng nhóm trống hỏi, không giấu được vẻ kinh ngạc.
"Phải đó. Có gì không ổn sao?"
"À, ừm, không, cái đó… cũng, cũng không có gì không tốt, chỉ là…"
Số điện thoại của Rose ở Trung học Tsunuma có giá trị rất lớn. Những người may mắn được đổi số trực tiếp với cô, trong lớp cũng chỉ giới hạn vài người bạn thân thiết. Mà ngay cả khi thông tin đã được lan truyền qua lại giữa nhiều người, vẫn có cả đống người trong trường dù muốn đến mấy cũng không thể có được.
Một thông tin quý giá như vậy mà lại có trong điện thoại của Nishino, khiến các thành viên ban nhạc không thể không ngạc nhiên.
"Lớp tôi cũng có việc cần bận, vậy thì cứ đợi anh ấy liên lạc rồi tập hợp. Địa điểm vẫn ở đây là được chứ? Hay có phương án dự phòng nào khác, tôi có thể phối hợp."
"Ủa? À, ừm. Vâng, vậy thì nhờ anh tất cả ạ."
"Vậy thì, trước mắt cứ giải tán đã."
"Đã rõ."
Dưới sự dàn xếp của Rose, phần còn lại chỉ là chờ Yatarosuke liên lạc.
◇◆◇
[IMAGE: ../Images/..]
Rời khỏi phòng câu lạc bộ Âm nhạc nhẹ, Nishino bắt đầu đi thu gom những tờ rơi đã vứt bỏ trước đó.
Nhưng khi anh quay lại hiện trường, những tờ rơi đã bị người khác không rõ danh tính thu dọn. Kẻ ra tay có thể là hội học sinh, giáo viên, hay ủy viên kỷ luật? Tình trạng không còn nửa tờ rơi nào trên đất cho thấy rõ ràng là do phía quản lý lễ hội trường đã xử lý.
"…Trời ơi."
Vẫn còn khoảng một nửa chưa phát hết mà.
Tuy nhiên, anh không phải là người dễ nản lòng, dù thế nào cũng phải hoàn thành nhiệm vụ đã nhận, vì vậy anh lại tiếp tục bước về phía phòng photocopy. May mắn thay, phòng photocopy vẫn trống không, hẳn là vì lễ hội trường đang diễn ra sôi nổi nên học sinh và giáo viên đều đã di chuyển đến nơi khác.
Đến phòng photocopy, Nishino vung nắm đấm nhẹ gõ vài cái vào thái dương, tự cổ vũ bản thân.
[IMAGE: ../Images/..]
Lễ hội trường của Nishino Itsusato chỉ vừa mới bắt đầu. Dù không thể gõ trống Taiko ở trung tâm lễ hội, cũng chẳng có duyên hòa mình vào vũ điệu náo nhiệt quanh những chiếc trống ấy, thì ít nhất cũng có thể vừa ngắm sân khấu, vừa đắm chìm trong không khí tưng bừng của lễ hội. Đó chính là lời tự động viên nghe đến rợn người với một ý chí thấp kém đến đáng sợ của cậu.
"…………"
Nishino tập trung tinh thần, tự nhủ trong lòng.
Tiến thêm một bước về phía trung tâm lễ hội, hãy nhiệt huyết hơn nữa để đón nhận thử thách! Hãy tận hưởng trọn vẹn khoảnh khắc chỉ có một lần này! Dù không thể chạm tới, dù khoảng cách có xa vời đến mấy, cũng phải dốc toàn lực để cảm nhận hành trình này cho đến cùng!
Vì lẽ đó, điều duy nhất cậu có thể làm lúc này chính là:
"…Được rồi."
Và thế là, gã ngốc trong phòng photocopy lại một lần nữa bắt tay vào làm tờ rơi từ con số không.
Có lẽ vì đã thử thách lần thứ hai, nên Nishino đã nắm được những yếu tố cốt lõi, thành phẩm lần này có chất lượng tốt hơn hẳn so với lần trước. So với bản đơn sắc ban đầu, lần này còn được thêm thắt màu sắc. Nishino dùng bút lông kim màu sắc, đi theo phong cách thiết kế truyền thống với tông màu xanh lá cây làm chủ đạo.
Nghịch cảnh đã giúp Nishino trưởng thành hơn rất nhiều.
Nội dung quảng cáo vẫn là tiếng Ý, y hệt bản đơn sắc. Sự cầu kỳ vô nghĩa này có thể khiến người Nhật nhận được tờ rơi mà chẳng hiểu gì, vì vậy lần này cậu đã chu đáo đính kèm thêm phần chú thích bằng tiếng Nhật. Giữ vững lập trường mạnh mẽ nhưng không quên sự chu đáo, luôn dốc toàn lực dù ở bất cứ đâu, đó chính là châm ngôn sống của Nishino.
Giấc mộng ban ngày về việc sau này làm một họa sĩ còn chưa kịp trọn vẹn, thì bản tờ rơi thứ hai đã hoàn thành. Hơn trăm tờ rơi được in hàng loạt từ máy in laser màu lại được Nishino kẹp dưới nách. Toàn bộ công đoạn này tốn khoảng ba mươi phút.
"Xong rồi."
Nishino hài lòng ngắm nhìn những tờ rơi đã hoàn thành, rồi sải bước hiên ngang tiến vào khuôn viên trường.
Cậu rời khỏi tầng lầu ban đầu, hướng về nơi đông người.
[IMAGE: ../Images/..]
Chàng trai có biệt danh "Khuôn mặt tầm thường" cuối cùng đã đến nơi các gian hàng của từng lớp tập trung, tức là sân trường ngay trước cổng chính. Lúc đó đã hơn mười giờ ba mươi phút sáng, mật độ người đổ về trường cũng bắt đầu tăng dần. Nhờ có nhiều gian hàng ẩm thực, tỷ lệ cư dân lân cận ghé thăm đạt đỉnh vào buổi trưa.
Thời cơ ngàn vàng không thể bỏ lỡ – Nishino quyết định, chọn một vị trí đứng ngay trước cổng chính và bắt đầu phát tờ rơi.
"Mời vào, xin hãy tham khảo ạ."
Cậu đứng ở khu vực gần đường nhất, lần lượt trao từng tờ rơi cho những người đi qua.
Ở gần cổng chính, không chỉ có Nishino mà còn có những học sinh khác cũng đang phát tờ rơi. Đa số những người đó là các cô gái xinh xắn thuộc top đầu của lớp, tỷ lệ khoảng tám phần nữ, hai phần nam, cho thấy mỗi lớp đều dùng đủ mọi cách để nội dung trưng bày của mình đạt hiệu quả.
Vài học sinh nhận ra bóng dáng Nishino, vẻ mặt nhất thời cứng đờ. Cậu đâu phải vô cớ mà bị cả trường, không phân biệt khối lớp, đồng lòng tẩy chay. Tuy nhiên, dĩ nhiên không thể công khai phản đối trong trường hợp này, nên Nishino vẫn tỉnh bơ tiếp tục phát tờ rơi.
"Mời vào, xin hãy tham khảo ạ."
Với thái độ lễ phép, từng tờ rơi lần lượt được trao vào tay người đi đường. Người ngoài trường không hề biết đến tai tiếng của cậu trong trường, ai nấy đều thành thật nhận lấy tờ rơi được đưa, trong đó không ít người còn nở nụ cười khuyến khích Nishino cố gắng.
Gần đây bị bạn cùng lớp tẩy chay và nhiều lần bắt nạt, đối diện với những phản ứng đầy thiện chí trước mắt, cảm giác vui sướng tự nhiên trỗi dậy trong lòng Nishino, khiến cậu phát tờ rơi ngày càng hăng hái, nhiệt tình hơn. Rồi, sau khoảng ba mươi phút…
Đột nhiên có tiếng gọi tên Nishino.
"Này… Này! Nishino!"
Tiếng gọi phát ra từ ven đường.
"…?"
Không nhớ trong trường có ai khác cũng họ Nishino ngoài mình, nên cậu biết tiếng gọi này là dành cho mình, liền quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh. Ngay lập tức, cậu phát hiện tiếng nói phát ra từ ghế lái của một chiếc ô tô đang đỗ bên đường.
"Tôi nói này, cậu là Nishino đúng không? Tôi, tôi đã tới rồi đây!"
Đó là một chiếc xe thể thao hai cửa hạng sang nhập khẩu.
Hơn nữa còn là xe mui trần với cửa cắt kéo.
"…Đến rồi sao."
Người đang cầm vô lăng không ai khác, chính là đối tượng Nishino đã gọi đến – Ogata Yatarosuke.
Không hiểu sao, anh ta lại chưng diện cầu kỳ hơn hẳn so với lần gặp trước.
Và đó không phải phong cách gợi cảm để quyến rũ người khác giới, mà là phong cách uy nghiêm, thể hiện sự trưởng thành để khoe khoang với người cùng giới. Anh ta không chỉ mặc một bộ vest hàng hiệu cao cấp giá từ hai triệu yên trở lên, mà còn đeo kính râm cùng nhiều phụ kiện khác, toát lên khí chất đậm chất nghệ sĩ.
Trai đẹp chính hiệu mà ngay cả Takeuchi cũng phải chạy té khói, cuối cùng đã đến muộn.
Đương nhiên, trong chớp mắt, anh ta đã thu hút mọi ánh nhìn xung quanh. Gã này là sao vậy, đi nhầm chỗ rồi à – đại khái là những ánh mắt như thế. Ngoài mười mấy học sinh đang phát tờ rơi gần cổng chính, còn có hơn chục cư dân lân cận đang chuẩn bị vào trường tham quan, cộng thêm những người qua đường không liên quan, tất cả đều hướng ánh mắt về phía anh ta.
Các học sinh phát tờ rơi dừng tay, cư dân đến tham quan cũng dừng bước. Màn xuất hiện của chàng trai đẹp trai như trong phim này dường như đã khơi gợi sự tò mò tối đa của tất cả những người có mặt. Đối với nhóm học sinh trong trường, việc chàng trai đẹp trai kia bắt chuyện với Nishino cũng có ảnh hưởng đáng kể.
"Là lễ hội trường sao?"
Chàng trai đẹp trai trong xe hỏi.
Nishino bình thản đáp lời.
"Đúng vậy."
"Mà, xe tôi nên đậu ở đâu đây?"
"Đối diện có cổng phụ và bãi đậu xe dành cho giáo viên."
"Được."
Gật đầu chào, Yatarosuke quay vô lăng.
Ngắm nhìn chiếc xe thể thao từ từ rời đi, Nishino cũng khởi bước theo đến bãi đậu xe.