Ngày hôm sau, tại Lễ hội văn hóa của trường cao trung Tsunuma – ngày thứ hai, Nishino Itsusato vẫn đến trường như thường lệ.
Thần sắc cậu cũng không có gì khác biệt so với mọi ngày, có vẻ sau một đêm say giấc, tinh thần đã trở lại ổn định. Khi buồn thì cứ buồn cho thật đã, trút bỏ hết những gánh nặng cần trút, rồi lại tiếp tục tiến về phía trước – đó chính là triết lý sống, là cách cậu tồn tại cho đến tận ngày hôm nay.
“Chào buổi sáng ạ!”
Nishino hiếm hoi lắm mới chủ động cất tiếng chào bạn học trong lớp.
Thế nhưng, dù cậu có chào mấy tiếng đi nữa, cũng chẳng nhận được lấy một lời đáp lại. Có vẻ như trong buổi liên hoan mừng công tối qua, cả lớp đã ngầm đạt được "thỏa thuận chung" về cách đối xử với cậu. Sau khi xác nhận tình hình này qua lời chào buổi sáng, cậu liền đưa ra một quyết định đã định từ trước.
Quả nhiên, muốn thoát khỏi kiếp "trai chưa có gấu" (non-riajuu) ngay trong khuôn viên trường là điều không thể.
“Lớp trưởng, cho hỏi hôm nay tôi cần làm gì ạ?”
“…Tùy cậu muốn làm gì thì làm.”
“Tôi hiểu rồi, cảm ơn ạ.”
Mối quan hệ một chiều sẽ chẳng đi đến đâu, Nishino không hề ngu ngốc đến mức cứ thế mà đâm đầu vào. Chính vì vậy, quyết định đã được đưa ra từ trước bỗng một lần nữa hiện lên trong tâm trí cậu. Cậu đã hoàn toàn hết hy vọng trong trường, và quyết tâm chuyển sang kế hoạch tiếp theo.
Phải đổi mới tâm trạng, bắt đầu một bước đi hoàn toàn khác.
Rời khỏi lớp học, Nishino, theo kế hoạch phát tờ rơi điện tử của ngày hôm qua, đã trang bị đầy đủ bộ đồ có mã QR Code, sẵn sàng dạo quanh hành lang hoặc sân trường để quảng bá. Bước chân cậu vẫn như thường lệ, nhưng trong ánh mắt lén lút quan sát xung quanh lại ẩn chứa một ý đồ khác hẳn so với hôm qua.
“Chào mừng, mời tham khảo ạ.”
Chiến dịch phát tờ rơi ở hành lang.
Mục tiêu là các nữ sinh mặc đồng phục trường khác.
Nishino đã từ bỏ ý định tìm bạn gái trong trường, quyết định chuyển sang đối tượng là nữ sinh trường khác có địa điểm gần trường mình. Điều này chẳng khác nào một doanh nghiệp thất bại ở thị trường trong nước lại có ý định thành lập công ty mới ở nước ngoài vậy. "Khuôn mặt tầm thường" giờ đây cũng mang tâm lý tích cực một cách vô nghĩa, kiểu như "dù sao thì một nửa dân số Nhật Bản cũng là phụ nữ mà thôi".
Sau một đêm ngủ vọn vẹn, chàng trai tân này đã hoàn toàn "đông sơn tái khởi".
Trời cũng như chiều lòng Nishino, quả thực có rất nhiều nữ sinh mặc đồng phục trường khác đổ về trường.
“Nếu không ngại, mời tham khảo ạ.”
“Ưm?”
Việc tốt nên làm sớm, Nishino lập tức thử bắt chuyện với một nữ sinh trường bên đang đi ngang qua.
Đây là một nữ sinh trung học thậm chí còn không quên tham gia lễ hội trường khác, lại còn đặc biệt mặc đồng phục trường mình đến dự. Dựa vào thiết kế đồng phục, có thể đoán cô đến từ trường tư thục gần đó. Ngoại hình cũng đúng kiểu Nishino thích, là một cô gái có vẻ thanh thuần, khá kín đáo. Có điều, dù sao đây cũng là trong trường học, tương lai của cậu ta tự nhiên sẽ gặp nhiều gian truân.
Chưa kịp đợi đối phương đáp lời, một giọng nói thô cộc đã xen vào ngay lập tức.
“Này, thằng nhóc kia, tự dưng đi tán tỉnh bạn gái người ta làm gì thế hả?”
“Ưm?”
Chủ nhân của giọng nói là một nam sinh mặc đồng phục trường Tsunuma, dựa vào màu sắc đôi giày đi trong trường thì có thể đoán là đàn anh khối ba. Thoạt nhìn, cậu ta có vẻ là một "trai đẹp" dân thể thao, một chàng trai tràn đầy sức sống với làn da rám nắng nổi bật. Thực tế, cậu ta đúng là át chủ bài của đội bóng chày, và làn da ngăm đen ấy chính là thành quả của những ngày hè lao mình vào hoạt động câu lạc bộ.
“Ê—? Nói vậy, không lẽ anh bị tán tỉnh hả?”
Đúng vậy đó.
Đối với Nishino, đây là một tình huống vô cùng khó xử.
“Chịu thật đấy, em cũng phải cẩn thận đấy nhé! Loại người kỳ cục như vậy nhiều lắm.”
“Thật tình—! Vậy thì anh phải trông chừng em cho kỹ vào chứ!”
“Anh biết rồi mà. Thôi, đi thôi.”
Bạn trai ân cần nắm lấy tay người yêu.
Bạn gái được nắm tay trông vô cùng vui vẻ.
“À này, thằng nhóc lớp Hai đằng kia! Mày đấy, thằng nhóc!”
“…Có chuyện gì ạ?”
“Đừng có vì bây giờ là lễ hội trường mà đắc ý quên mình, liệu hồn đó! Hiểu chưa?”
Chàng trai đẹp da ngăm gầm gừ trách mắng.
Bằng cách dạy dỗ tên đàn em "lẳng lơ" kia, cậu ta muốn nhấn mạnh mình là một người đàn ông điềm đạm, cứng cỏi, đồng thời thông qua những lời lẽ ngắn gọn, mạnh mẽ, thể hiện mình là một "đại trượng phu" mạnh mẽ. Những chiêu trò này, kết hợp với hình tượng "trai đẹp dân thể thao" của cậu ta, quả thực không thể hợp hơn. Cô bạn gái bé nhỏ đứng bên cạnh nhìn mà mê mẩn, lòng tràn ngập hạnh phúc.
Nhờ vậy, Nishino hoàn toàn cứng họng.
Cả hai cứ thế khoác tay nhau, như muốn khoe khoang tình cảm của mình keo sơn bền chặt đến nhường nào, rồi thướt tha bỏ đi. Nishino chỉ có thể trơ mắt nhìn theo cho đến khi bóng dáng họ khuất dạng ở góc hành lang. Nishino trong khuôn viên trường học là một kẻ vô dụng đến thế đấy.
Đúng lúc này, một giọng nói khác lại vang lên, hướng về phía cậu ta – một kẻ vô dụng đến vậy.
“Anh đang làm gì thế?”
Quay đầu lại, đập vào mắt Nishino là bóng dáng của Rose Rippman.
Cô đang khoanh tay trước ngực, nhìn Nishino mà há hốc mồm.
Hầu như là ngớ người ra.
“…Là cô à.”
“Việc từ bỏ tìm đối tượng trong trường và chuyển sang theo đuổi các cô gái bên ngoài cũng là một cái nhìn không tồi đâu.”
“Đúng không?”
Có vẻ như cô đã tận mắt chứng kiến chuỗi hành động "xấu xí" của Nishino.
“Có điều, vừa nãy thì quả thật không thể nào coi được.”
“Tôi nghe nói chuyện này phải dựa vào số lượng mới quyết định thắng thua.”
Dù sao thì cứ làm ra vẻ không hổ thẹn mà nói.
Đây là kết quả của việc cậu đã lên mạng tìm hiểu ngay trước khi ra khỏi nhà vào sáng nay. Bất kể ngoại hình có "đáng xin lỗi" đến mấy, chỉ cần dám liều mình xông pha, đạt đến một số lượng nhất định thì chắc chắn sẽ có bạn gái. Nào, bạn cũng mau ra đường thử thách, thử thách rồi lại thử thách, để có được một cuộc gặp gỡ tuyệt vời đi! Nếu cuối cùng vẫn không được, xin hãy truy cập trang web dưới đây—đại khái là cảm giác như vậy.
Đối mặt với "khuôn mặt tầm thường" đầy mong đợi này, Rose lại chỉ ra sự tàn khốc của thực tế.
“Anh nghĩ nếu bạn trai vừa nãy cầm khẩu súng lục Glock muốn bắn vỡ đầu mục tiêu cách 300 feet thì có thể dựa vào số lần mà thắng được không?”
“…Thật sự khác biệt lớn đến thế sao?”
Khi nhận ra, Nishino đã hỏi một cách rất nghiêm túc. Có vẻ như hành động cung cấp phản hồi nhiệt tình về kỹ thuật tán tỉnh cho người "ngoại đạo" này đã vượt ngoài dự đoán của một gã trai tân. Dù sao đây cũng là lời khuyên từ người phụ nữ đang ngự trị ở vị trí cao nhất trong trường, tất nhiên cậu không thể làm ngơ.
“Thấy đối phương mặc đồng phục là anh phải để ý rồi, loại người đó đều đi cùng bạn bè, hoặc là bạn trai bắt họ mặc đến. Cô gái vừa nãy ban đầu lại đi một mình, vậy nên khả năng cao là trường hợp sau đúng không?”
“Ra là vậy.”
“Nói cho cùng, nếu là một cô gái tự mình đến thăm lễ hội trường khác thì cô ta chẳng khác gì một quả mìn cả.”
“Thật thế sao?”
“Ngay từ đầu anh đã chọn sai đối thủ rồi.”
“…Hoàn toàn không nhận ra.”
"Được một bài học rồi đây"—Nishino nghiêm túc gật đầu nghĩ.
Dù sao thì, kiến thức của "khuôn mặt tầm thường" về khoản này thực sự quá nông cạn.
“Mà này, sau khi nghe lời chỉ giáo vừa nãy của cô, tôi có một thắc mắc.”
“…Thắc mắc gì thế?”
“Cô thật sự mới đến Nhật Bản chưa đầy mấy tháng sao?”
“Những tương tác tinh tế giữa nam và nữ thì trên thế giới này đâu đâu cũng giống nhau cả.”
“Thật vậy sao?”
“Là thật vậy đấy.”
“…………”
Không còn lời nào để phản bác.
Nishino hiện tại không thể đối phó được với Rose. Tuyệt đối không.
“Mà này, cái thứ anh đang đeo trên người là gì thế?”
Sự chú ý của cô chuyển sang những tờ giấy A4 mà Nishino dán ở trước ngực và sau lưng. Trên giấy in một mã QR Code thật lớn, đây là "kiệt tác" của cậu, đã thu hút hàng chục lượt khách quét mã chỉ riêng trong ngày hôm nay, và bộ đếm trên trang web vẫn đang hoạt động rất tốt.
“Là trang web quảng bá quán cà phê của lớp tôi.”
“Tôi nghe nói tình cảnh của anh trong lớp tệ đến mức không thể tệ hơn, vậy mà anh vẫn còn bán mạng vì họ à?”
“Hai chuyện khác nhau. Chuyện nào ra chuyện đó.”
“…………”
Nishino thể hiện sự kiên trì vô nghĩa. Đã thể hiện tinh thần "đại trượng phu" đến mức này, ngay cả Rose cũng phải chần chừ không muốn tiếp tục châm chọc nữa. Dù có ý định đùa giỡn, thì sự thương hại cũng sẽ nổi lên trước, khiến cô không thể nói ra được câu nói hóm hỉnh nào.
“Ch-chuyện là thế sao…”
“Ừm, là thế đấy.”
Về phần người đang "làm cứng", cậu ta có vẻ chẳng bận tâm.
Nishino tiếp tục dốc sức lôi kéo các nữ sinh từ trường khác.
“Haizzz… N-nếu đã vậy, tôi giúp một tay cũng được đó.”
“Khỏi đi.”
“Không thèm suy nghĩ luôn sao? Thật là, tính cách đúng là khó ưa.”
“Đơn thuần chỉ là không muốn dính líu đến cô thôi.”
“…Có vẻ, bây giờ vẫn chưa được nhỉ.”
“Ý cô là sao?”
“Không có gì, là vấn đề của tôi. Anh đừng bận tâm.”
“Nói vậy thôi, nhưng lời khuyên của cô vẫn giúp tôi rất nhiều. Dù sao cũng cảm ơn cô một tiếng.”
“Vậy thì xin nói không có gì nhé.”
Cứ như thể mục đích đã đạt được, Nishino định quay lưng rời khỏi Rose.
Tuy nhiên, Nishino dừng bước vào lúc này.
Nguyên nhân là một lượng lớn người đột nhiên xuất hiện trước mắt cậu. Từ hướng mà "khuôn mặt tầm thường" đang định đi tới, một đám đông học sinh đang ào ạt lao đến vị trí của hai người, với tiếng bước chân ầm ầm như địa chấn.
“Thật hả? Thật sự đến rồi sao?” “Đừng lằng nhằng nữa nhanh lên! Nghe nói bây giờ đang ở gần phòng giáo viên đó!” “Thiệt hả? Tôi đúng là fan cuồng luôn á!” “Mà sao lại là phòng giáo viên chứ!” “Không phải lừa người đó chứ?” “Hay là đồ giả mạo?”
Mười mấy học sinh lao như bay trên hành lang.
Nishino và Rose lùi sang nhường đường, đám nam thanh nữ tú này thì chẳng màng đến sự tồn tại của họ, nhanh chóng lướt qua trước mặt hai người. Bóng dáng họ tức thì biến mất ở góc hành lang, và tiếng bước chân ồn ào cũng dần xa.
“…Chuyện gì vậy?”
“Ai biết.”
Nhìn đám học sinh phấn khích đến khó hiểu đó, cả hai đều tỏ vẻ ngơ ngác.
Đúng lúc này, điện thoại của Nishino bỗng rung lên.
“…!”
Cậu nhanh như cắt thò tay vào túi quần.
Có vẻ như đến bây giờ cậu vẫn chưa từ bỏ cô gái xinh đẹp người Ý. Mặc dù đã từ bỏ ý định trở thành "dân riajuu" trong trường, nhưng Nishino vẫn tràn đầy hy vọng với cô bạn qua thư chưa từng gặp mặt. Dù sao thì "khuôn mặt tầm thường" lúc này cũng đang ở bước đường cùng, cộng thêm giá trị bản thân liên tục rớt thảm trong mấy ngày qua, khiến cậu lâm vào tình trạng "có bệnh vái tứ phương" rồi.
[IMAGE: ../Images/..]
Nhưng khi mở tin nhắn đến, Nishino bất ngờ nhận ra người gửi lại là một đối tượng nằm ngoài dự liệu.
"Tao Tarosuke đây, đến trả cái mặt nạ hôm qua mượn này, ra đón tao đi."
"Là cô nàng cậu thầm thương trộm nhớ đó à?"
"Không phải, tôi biết rõ cái băng nhóm ngổ ngáo kia định đi đâu rồi."
Khuôn mặt tầm thường lầm bầm, vẻ mặt chán phèo.
"Biết rõ rồi ư?"
"Anh chàng phát tờ rơi nói anh ta đến trả cái mặt nạ hôm qua mượn."
"Ồ, ra là vậy."
Rose chợt vỡ lẽ ngay lập tức.
◇◆◇
Nhận được tin báo, Nishino lập tức lên đường đến phòng giáo viên.
Đến nơi với vẻ mặt miễn cưỡng, cậu thấy Tarosuke đang ở trong phòng Hiệu trưởng. Anh ta vừa kéo cánh cửa hướng ra hành lang mở toang lạch cạch, vừa khoe chiều cao kiêu hãnh vượt trội hơn một cái đầu giữa đám đông học sinh vây kín xung quanh.
Tỷ lệ nam nữ học sinh vây quanh Tarosuke là khoảng một nam chín nữ.
Dù bị học sinh bao vây, Tarosuke vẫn điềm nhiên ứng phó một cách thành thạo. Dù không lại gần, người tinh ý cũng dễ dàng nhận ra anh ta đã quá quen với ánh mắt của đám đông. Chỉ là, vì cả một đám đông học sinh đang tụ tập, anh ta dường như không nhận ra Nishino đã đến.
Mục tiêu mà Tarosuke triệu tập không phải vô cớ mà mang biệt danh Khuôn mặt tầm thường, bởi cây đang ẩn mình rất khéo léo giữa rừng cây.
"…………"
Bức tường người đã rộng đến vài mét, và đương nhiên tiếng ồn ào cũng chẳng kém cạnh. Với Khuôn mặt tầm thường, muốn chủ động bắt chuyện cũng thành vấn đề. Hơn nữa, dù có bắt chuyện thành công, chắc chắn cũng sẽ biến thành một rắc rối lớn, và đó sẽ là tương lai mà Nishino luôn muốn tránh xa nhất có thể.
Đến nước này thì hết cách rồi – Nishino nhanh chóng đưa ra kết luận.
Thế là cậu lấy điện thoại ra, soạn tin nhắn gửi cho Tarosuke.
"Một mình đến quán cà phê."
Ngay khi phím gửi được ấn, chiếc điện thoại của Tarosuke – người Nishino đang hướng mắt tới – cũng rung lên. Dù cách một khoảng, vẫn có thể thấp thoáng thấy anh ta lấy điện thoại ra từ trong ngực. Sau khi xác nhận đối phương đã xem điện thoại qua bức tường người, Nishino liền rời khỏi nơi ồn ào này.
◇◆◇
Cùng ngày, mười giờ ba mươi phút sáng.
Lễ hội trường đã bước sang ngày thứ hai. Mọi năm, lễ hội trường thường tổ chức vào thứ Bảy và Chủ Nhật, nhưng năm nay lại lợi dụng ngày quốc lễ nên diễn ra vào Chủ Nhật và thứ Hai. Có lẽ vì vậy mà lượng khách ghé thăm vào ngày thứ hai rất đông. Theo thống kê của Hội học sinh, số lượng khách đến vào thời điểm này đã gần phá kỷ lục cũ.
Đặc biệt, cư dân sống lân cận xuất hiện nổi bật nhất, số lượng thậm chí còn nhiều hơn cả học sinh cùng trường.
Chuyện xảy ra ngay trong khuôn viên trường như thế.
"Ưm..."
Lớp trưởng lớp 2-A – Shimizu Chikako, đang run rẩy khắp người vì sự căng thẳng chưa từng có.
Toàn bộ sự chú ý của cô lúc này đều dồn vào chiếc tủ đồ học sinh đặt ở hành lang phía trước lớp học. Đứng trước tủ của mình, cô cứng đờ người, lén nhìn bàn tay đang thò vào bên trong tủ. Trên tay là một phong bì, bên trong có vài tờ tiền nghìn yên và rất nhiều tiền xu lẻ.
"T-Tại sao..."
Cho đến vừa nãy còn đầy khí thế, khuôn mặt mỹ nữ tươi rói vì trò chuyện với Takeuchi-kun giờ đây bỗng tái mét, như thể không thể tin vào thực tại trước mắt. Biểu cảm của cô giống hệt một con cá đang quẫy đạp hấp hối, há miệng ngoi lên mặt nước trong bể cá cạn kiệt oxy, cúc... cúc...
"Tại sao cái này... lại ở trong tủ của mình chứ..."
Bỗng nhiên, từ hành lang xa xa truyền đến tiếng huyên náo ồn ào.
Vài giọng nói khác nhau cùng lúc vọng lại gần.
"Ưm!"
Cô lập tức nhét phong bì vào sâu bên trong tủ. Vài học sinh lập tức vui vẻ đi ngang qua sau lưng cô. Không thể động đậy, cô Shimizu chỉ có thể trong lòng không ngừng lặp đi lặp lại lời cầu nguyện "Đi đi mà, đi đi, làm ơn đi!" và lặng lẽ đưa mắt tiễn một nhóm người đi xa.
Về chiếc phong bì này, đương nhiên lớp trưởng có ấn tượng.
Đây chính là doanh thu của quán cà phê cosplay bị mất từ hôm qua.
"Rốt cuộc là tại sao chứ, hơn nữa còn thiếu mất một nửa..."
Vì bản thân cô không hề hay biết gì, vậy tức là có người đã nhét vào.
Nhưng chiếc tủ đồ đã được khóa bằng ổ khóa móc, người thứ ba muốn lén mở mà không để cô biết thì rất khó. Hơn nữa, cô còn treo chìa khóa ổ khóa cùng với móc khóa điện thoại, muốn lấy trộm càng không thể, vì cả ngày hôm qua chiếc điện thoại không rời khỏi người cô nửa bước.
"…………"
Chẳng lẽ mình đã quên mất chuyện gì sao? Tối qua trong buổi tiệc ăn mừng, đúng là mình đã lén uống chút rượu dù biết là không nên, nhưng chắc chắn là mình không làm chuyện này, chắc chắn là không làm mà... Cảm giác căng thẳng tột độ buộc cô phải bắt đầu hồi tưởng lại hành động ngày hôm qua, dần dần chiếm lấy Shimizu.
"Tại sao chứ..."
Cảm giác như sắp khóc đến nơi.
Và rồi, như đổ thêm dầu vào lửa, một trận xôn xao khác lại ập đến.
Hơn nữa, cường độ còn dữ dội hơn cả đám đông vừa đi ngang qua.
"...Cái gì!"
Vô tình quay đầu lại, cô thấy hành lang không hiểu sao bỗng chốc tràn ngập học sinh, lao về phía cô như một làn sóng. Mật độ dân số hàng chục học sinh tụ tập đông đúc như vậy, dù đang là cao trào của lễ hội trường, thì cũng quá mức rồi.
Mặc dù vậy, nếu là lớp trưởng bình thường, cũng sẽ không đến mức hoảng loạn như thế.
Thế nhưng, hiện tại cô không thể tin bất cứ điều gì xung quanh mình.
Suy nghĩ đã vì lo lắng mà trống rỗng. Chẳng lẽ có người đã phát hiện ra doanh thu ngày hôm qua đang ở trong tủ của mình sao? Chẳng lẽ họ kéo đến thành nhóm là để xác nhận chuyện này sao? Chỉ trong chốc lát, cô đã nghĩ ra đủ mọi khả năng đáng sợ.
"L-là sao chứ..."
Rồi cô càng chú ý kỹ hơn.
Người đi giữa trung tâm đám đông là một người nổi tiếng mà cô chỉ từng thấy trên ti vi.
"...Ơ?"
Hơn nữa, cô còn vừa thấy anh ta trên chương trình ca nhạc đêm hôm kia. Shimizu khi đó đã xem cùng em gái mình. Anh ta là tay guitar của một ban nhạc nổi tiếng, cô nhớ mình cũng từng mua một hai bài hát của anh ta. Chẳng lẽ mình cuối cùng cũng điên rồi sao? Cô không khỏi nghi ngờ đôi mắt của mình.
Nhưng không phải vậy, dù cô nhìn bao nhiêu lần, cảnh tượng trước mắt vẫn không thay đổi. Có lẽ vì cô đang trong cơn hoảng loạn, mà cô hoàn toàn không để ý có người đang đến gần. Một giọng nói vang lên từ phía sau cô, ở một khoảng cách mà tay có thể với tới.
"...Lớp trưởng."
"Á!"
"Về món đồ tôi đã nói hôm qua, tôi mượn..."
Bị giật mình đến mức vai cũng run lên, Shimizu lập tức quay người lại.
Và rồi, cô thấy Nishino không biết từ lúc nào đã đứng ngay trước mặt.
Có vẻ như sau khi quyết định gặp Tarosuke tại quán cà phê của lớp, cậu đã đến sớm hơn một bước, và trước khi chuẩn bị vào lớp, may mắn phát hiện Shimizu đang đứng ở hành lang nên đã lên tiếng bắt chuyện với cô, định giải thích chuyện hôm qua.
"N-Nishino-kun?"
"Sao vậy? Trông cậu sợ đến thế kia."
"Ưm..."
Như mọi khi, Khuôn mặt tầm thường vẫn không một chút biểu cảm.
Thấy biểu cảm của Nishino, một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu Shimizu.
"Chẳng lẽ... L-là cậu làm phải không!"
"...Cậu đang nói gì vậy?"
"Là cậu muốn... h-hãm hại tôi phải không!"
Có vẻ như cô muốn gán cho nam sinh đang đứng trước mặt mình tội danh đã bỏ doanh thu vào tủ đồ của cô một cách bất chính. Đôi mắt cô mở to, trừng trừng nhìn Khuôn mặt tầm thường bằng ánh mắt như nhìn kẻ thù giết cha.
"Rốt cuộc là đang nói gì vậy? Không thể hiểu nổi."
"Im đi! Cậu lại đây!"
Shimizu túm lấy cánh tay Nishino, nhanh chóng kéo cậu rời khỏi hiện trường.
Mặt khác, Tarosuke đang đứng cách đó vài mét, quan sát cuộc đối thoại của hai người này. Không ngờ lại chứng kiến cảnh tượng người mình triệu tập lại bị người khác đưa đi ngay trước mắt, mà đối phương lại là nữ sinh đã trò chuyện với mình tại quán cà phê hôm qua.
"Ồ..."
Khóe miệng Tarosuke nhếch lên, nở một nụ cười.
"Tên Nishino đó, cũng ra gì phết nhỉ."
Có vẻ như anh ta đã hoàn toàn hiểu lầm sang một cảnh tượng chẳng liên quan gì.
◇◆◇
Nishino bị đưa đến một nơi, đó là căn phòng Cosplay nằm cạnh lớp học. Bình thường căn phòng này có tên là phòng hướng dẫn giáo dục, biển treo ở lối vào cũng ghi như vậy, là một căn phòng nhỏ chỉ bằng một nửa lớp học bình thường.
Trong phòng không thấy bóng dáng người khác. Sau khi xác nhận điều này, Shimizu vội vàng đóng cửa phòng lại, đồng thời "cạch" một tiếng khóa trái từ bên trong. Như vậy, căn phòng này ngoài người giữ chìa khóa ra, không ai có thể ra vào được nữa.
Shimizu kéo Nishino đến tận góc sâu nhất của căn phòng đầy ắp trang phục cosplay.
Như thể muốn vứt cánh tay đang nắm ra, cô đẩy Nishino vào sát tường, rồi chống nạnh, dạng chân rộng ra, đứng chắn trước mặt Nishino, cắt đứt đường lui của cậu. Trên khuôn mặt cô lúc này là một biểu cảm vô cùng phức tạp, vừa như sắp khóc, vừa như sắp gào thét, lại vừa như sắp lao vào tấn công.
"Là cậu phải không! Chính cậu làm đúng không?"
Shimizu dạng chân đứng hình chữ bát, gầm lên đầy hống hách.
Tư thế này khiến cô trông mạnh mẽ hơn là nữ tính.
"Xin lỗi, tôi hoàn toàn không hiểu lời cậu đang nói."
"Đừng có nói nhảm!"
Tiếng hét thất thanh nối tiếp.
Với Nishino, đó là tiếng gào thét của phụ nữ mà cậu đã quá quen tai, đã nghe vô số lần, vượt qua cả biên giới, ngôn ngữ, chủng tộc.
Nhờ vậy, cậu cuối cùng cũng có thể bình tĩnh hơn một chút để đối phó.
"Hãy nói rõ đầu đuôi câu chuyện, nếu không tôi không thể trả lời bất kỳ câu hỏi nào."
"Gì chứ? Cậu còn giả vờ ngây thơ gì nữa! Rõ ràng là cậu mà! Đã trộm doanh thu còn chưa đủ, giờ lại cố tình nhét vào tủ đồ của tôi để đổ tội cho tôi! Kẻ nào dám làm chuyện đê tiện như vậy, ngoài cậu ra thì còn ai nữa!"
"...Ra là vậy."
"Hơn nữa còn nuốt mất một nửa doanh thu!"
Dù giận đến quên cả mình là ai, Shimizu vẫn tự mình giải thích rõ ràng tình hình.
"Thật là một người phụ nữ tiện lợi làm sao" – Nishino thầm cảm thốt trong lòng.
"Quả thật, với Lớp trưởng mà nói, chỉ cần có thể biến tôi thành kẻ phạm tội trong vụ việc ngày hôm qua, mọi chuyện sẽ kết thúc một cách hoàn hảo, tôi cũng không phải không thể hiểu suy nghĩ của cậu. Tuy nhiên, tôi đã không làm chuyện đó, theo đuổi tôi chỉ là lãng phí thời gian mà thôi."
"Ai cho phép cậu tự nói tự làm như thế! Ngoài cậu ra thì còn ai nữa, cậu nói đi xem nào!"
「Chẳng phải chính vì có kẻ khác nhúng tay vào, nên số tiền thu được hôm qua bị hụt mấy tờ mới nằm trong tủ đồ của lớp trưởng sao? Nếu cậu không hiểu lầm, thì nghĩa là có người ngoài tôi làm việc này. Chứ nếu tiền mà tự nhiên biết mọc chân đi được, thì đó mới thật sự là chuyện động trời đấy chứ?」
「Đánh chết mày!」
「Khụ…」
Đánh chết mày – đánh chết mày.
Chữ "đánh" vừa bật ra khỏi miệng Shimizu, thì nắm đấm của cô đã dán chặt vào má Nishino. Thằng bé chưa bao giờ mơ mình lại bị bạn học, hơn nữa còn là con gái, ra tay đánh đấm, nên đành ngoan ngoãn dùng má đỡ trọn cú đấm xiết chặt này.
Đây là một cú đấm cực mạnh, dồn cả lực từ eo.
Cạch một tiếng, Nishino đập người vào chân bàn bên cạnh rồi mất thăng bằng ngã lăn ra đất. Xem ra cú đấm này đã trúng đích một cách chuẩn xác, tiếng rên khe khẽ vọng ra từ cái miệng của "Khuôn mặt tầm thường". Dẫu sao thì về vóc dáng, Nishino chỉ là một tên ẻo lả gầy nhẳng, nhẹ cân với tỷ lệ mỡ cơ thể quanh năm chỉ ở mức một chữ số.
「Ưm…」
「Tao hỏi mày lại lần nữa…」
Shimizu cúi người, trừng mắt nhìn Nishino rồi cất giọng chất vấn:
「Kẻ cất tiền vào tủ đồ của tao, chính là mày đúng không?」
Ánh mắt hằn học đầy giận dữ.
Về phía người bị chất vấn, cảm giác kinh ngạc còn đến trước cả nỗi đau.
「Chà… đúng là một cô gái bướng bỉnh mà.」
「Hả? Mày còn làm ra vẻ oai phong gì nữa?」
Nishino cố nén cảm giác đầu óc quay cuồng, từ từ đứng dậy. Đầu lưỡi có cảm giác là lạ, nghi hoặc dùng lưỡi chạm vào, chợt nhận ra vật thể lạ kia hóa ra là một chiếc răng bị rụng. Quả thật, chiếc răng tiền hàm thứ nhất ở hàm trên đã rụng.
Nishino quay đầu, "phì" một tiếng nhổ răng ra. Chiếc răng rơi xuống đất, lăn loảng xoảng, rồi dừng lại ngay dưới chân lớp trưởng. Cú nhổ này được thực hiện một cách cực kỳ kiểu cách, với mục đích làm ra vẻ thật oai phong. Đó là động tác kinh điển mà phe bị đánh thường làm trong các cảnh đánh nhau trên phim.
Chỉ tiếc rằng, vì kẻ ra tay là một cô bạn cùng lớp, nên trông Nishino chẳng oai tí nào, tệ đến mức không thể tệ hơn.
Hơn nữa, cái răng rụng lại là răng sữa.
Dù vậy, Nishino vẫn tiếp tục làm bộ ngầu lòi nói:
「…Nói thật, tôi không ghét đâu.」
Nếu đối thủ là nam sinh, có lẽ ít nhiều còn tạo nên một khung cảnh có tính thẩm mỹ. Nhưng, bị một đứa con gái cùng tuổi đánh cho tơi tả, chỉ càng làm nổi bật sự yếu kém của Nishino. "Kỳ lạ thật? Chẳng lẽ mình lại giỏi đánh nhau đến thế sao?" – Cú đấm đó khiến người ra tay có thể tự nảy sinh ra sự hiểu lầm như vậy.
「Đừng có nói mấy lời ghê tởm đấy, sao không mau thành thật khai ra đi?」
「Dù có hỏi bao nhiêu lần, câu trả lời của tôi vẫn y như cũ.」
"Khuôn mặt tầm thường" vẫn giữ thái độ bình thản thường thấy. Má Nishino bắt đầu hơi nóng lên, khá đau, nhưng cậu vẫn nén đau, ra vẻ như không có chuyện gì mà đáp lời. Làm ra vẻ mạnh mẽ vốn là sở trường của Nishino, dẫu sao cậu cũng là một "Khuôn mặt tầm thường" với khả năng chịu đựng cao hơn người khác.
「Mày, mày cái đồ… mau trả tiền, trả tiền cho tao đi!」
Shimizu lại giơ nắm đấm lên.
Xem ra tính cách của cô nàng này còn bạo lực hơn Nishino tưởng.
「Đừng phí công vô ích, cùng một chiêu thức không có tác dụng với tôi đâu.」
「Hả? Mày lại làm cái trò oai phong gì thế? Đùa cái quái gì vậy!」
Nắm đấm lại vung ra.
Và lại trực tiếp giáng xuống má Nishino, khiến một chiếc răng nữa của cậu lập tức rụng.
Lần này là chiếc răng tiền hàm thứ nhất ở hàm dưới.
Đây cũng là răng sữa.
Cứ thế, toàn bộ răng sữa của "Khuôn mặt tầm thường" đã được thay bằng răng vĩnh viễn.
「Khụ ư…」
Chịu cú đánh trực diện thứ hai, Nishino lại ngã lăn ra đất.
Trước đây, khi cứu Yatarosuke hay Rose, Nishino đã phóng ra một vật thể vô hình, giống như một lá chắn. Chỉ cần dùng cùng một thủ đoạn đó, nắm đấm của Shimizu đáng lẽ có thể bị cậu chặn dễ dàng, thậm chí nghiền nát cú đấm cũng là chuyện nhỏ.
Tuy nhiên, đương nhiên cậu không thể dùng năng lực này khi đánh nhau với bạn cùng lớp.
Nhờ vậy, bây giờ Nishino mới thảm hại đến mức này.
「Bị con gái đánh ngã lăn ra đất, đúng là đồ tồi mà! Đồ gầy nhẳng!」
「Cậu cũng ghê gớm đấy chứ. Có thể đánh ngã tôi, cứ tự hào chút cũng chẳng sao đâu.」
「Thế rốt cuộc mấy lời mày nói là sao hả? Nghe phát bực mình!」
Chân Shimizu giẫm lên mặt Nishino đang nằm rạp dưới đất.
Tức là Shimizu đang dùng chân giẫm lên chính cái mặt mà cô vừa đánh.
Nhờ hành động này, toàn cảnh dưới váy cô nàng đều nằm trong tầm mắt Nishino.
「Ư u gaa…」
Tiếng rên rỉ đau đớn vọng ra từ khóe miệng bị biến dạng.
Thịt má cũng biến dạng theo.
Cơ thể Nishino hoàn toàn không hề cường tráng. Trên thực tế, nếu xét về khả năng thể chất đơn thuần để cạnh tranh, cậu thậm chí còn không bằng phái nữ. Nói rõ hơn, kể từ khi nhập học, Nishino luôn là át chủ bài đáng tự hào của hội những người "về nhà ngay sau giờ học", nên sức bền và thể lực đều ở mức thấp nhất trong trường.
So với Shimizu, người thuộc câu lạc bộ thể thao và rèn luyện mỗi ngày, thì quả là chẳng cần phải so sánh.
「Này, nói thêm vài câu nữa nghe xem nào?」
「Đầu tiên là y ha y ha he ha ha ha ha, rồi sau đó là he he y he he o la.」
「Mày nói cái quái gì vậy, tao có hiểu đâu!」
Áp lực trên mặt Nishino biến mất.
Vừa nghĩ vậy, đầu cậu lập tức bị cô ta dùng chân đá một cái.
Cốp.
Mũi giày học sinh trúng thẳng vào trán.
Theo tiếng vang trong trẻo, cơ thể "Khuôn mặt tầm thường" lộn một vòng.
「Ưm…」
「Đừng có đùa giỡn! Mày, Nishino bé tí ti mà dám cãi lại tao hả?」
Nhìn xuống bạn cùng lớp đang nằm rạp, lớp trưởng lớn tiếng gầm lên.
Cô khoanh tay trước ngực, trông vô cùng kiêu ngạo.
「…………」
Thế nhưng, Nishino cũng có những điều mình tin tưởng, có những nguyên tắc, phong cách không thể nhượng bộ. Đương nhiên cậu không thể chấp nhận lời nói của cô. Ở đây gật đầu chẳng mang lại lợi ích gì cho cậu, cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho người phụ nữ tên Shimizu này, cậu nhận thức rõ điều đó.
Vì vậy, thay vào đó, Nishino bắt đầu suy nghĩ.
Nếu cả cậu và Shimizu đều không làm, vậy thì ai đã ra tay?
Chuyện phiền phức đã biến thành bạo lực, muốn giải quyết một loạt vấn đề, thì phải tìm ra thủ phạm, và có được lời thú tội của kẻ đó. Màn trình diễn xuất sắc của Takeuchi ngày hôm qua cũng vì sự việc ngày hôm nay mà tan thành mây khói.
Vì vậy "Khuôn mặt tầm thường" mới vắt óc, theo cách riêng của mình mà nỗ lực suy nghĩ.
Giữ nguyên tư thế nằm rạp, đầu óc Nishino vận hành hết công suất với tốc độ chóng mặt.
「…………」
Tình thế không chờ đợi ai.
Phải tranh thủ từng giây từng phút.
Phải nhanh hơn nữa.
「Câm như hến vậy! Mau trả lời đi! Này!」
Shimizu đã mất cả giọng điệu thanh lịch thường ngày.
Theo lời của bạn cùng lớp Nishino, kẻ M-man số một toàn khối – Ninamoto Kosuke – thì con gái đến giai đoạn này mới bắt đầu đáng yêu. Bị một cô gái ở trạng thái này đá đầu, đá bụng, hoặc giẫm mạnh vào chỗ hiểm của con trai, mới là phần thưởng khiến người ta sảng khoái nhất.
Thế nhưng "Khuôn mặt tầm thường" không thể đồng tình với lời nói của người bạn học này.
Vì vậy, cậu đang suy nghĩ, muốn nhanh chóng đưa ra kết luận.
「Này! Có nghe không đấy?」
「Có một chuyện muốn hỏi cậu.」
Nishino lảo đảo đứng dậy rồi cất tiếng.
Tình trạng tả tơi đúng như dự đoán.
「Tủ đồ của cậu có khóa không?」
「Ưm…」
Shimizu bị hỏi, nét mặt lập tức méo mó.
「Đã, đương nhiên là quên khóa rồi! Chuyện đó còn phải nói sao!」
「Ra vậy, thế là có khóa à.」
「Ưm…」
Với khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ và giận dữ, cô là một cô gái với tính cách cực kỳ dễ hiểu. Bị giẫm đúng chỗ đau, cô lập tức mất hết khí thế. Cô dừng nắm đấm vốn định ra đòn tiếp theo, trừng mắt nhìn Nishino.
「Khóa gì mà khóa… tôi, tôi có…」
Cuối cùng cũng lấy lại được chút giọng điệu thanh lịch.
Với giọng điệu cô thốt ra khi đối mặt với tình huống bất ngờ, thái độ hiện tại này mới là cô thật sự.
Những lời thô lỗ vừa rồi chỉ là cố tình giả vờ.
「Nói cách khác, đối phương đã mở khóa, bỏ tiền vào tủ, rồi lại khóa lại.」
「Hả? Tao nói mày này, mày đang trêu tức tao phải không?」
「Không, tôi chỉ đang dựa trên giả định tin tưởng lớp trưởng, liệt kê các bước cần thiết để gây án mà thôi, không hề thêm thắt cảm xúc. Nếu nghe thấy có vẻ bị trêu tức, đó là vì lớp trưởng đang cảm thấy hổ thẹn trong lòng.」
「Cái…」
「Tuy nhiên, như vậy thì đối tượng đã được khoanh vùng.」
「Mày, mày, mày rốt cuộc đang nói cái quái gì thế!」
Nắm đấm của Shimizu lại vung về phía mặt Nishino.
Đánh thẳng vào sống mũi.
Một cú đấm thẳng đẹp mắt.
「Ưm gừ…」
Nishino vừa đứng dậy lại ngã lăn ra đất.
「Mày, mày cẩn thận… tao, tao thật sự đánh mày nhập viện đấy…」
Cô nàng đã phát uy.
Shimizu đã phát uy.
Sức mạnh thật đáng sợ.
Đã đánh gãy hai chiếc răng của bạn học, giờ thì không còn đường lui nữa. Trong đầu cô lúc này, chỉ còn duy nhất một mục tiêu là khiến "Khuôn mặt tầm thường" này phải khuất phục dưới chân mình. Phải đấm thằng gầy nhẳng này, đấm nữa, đấm mãi cho đến khi ý chí của nó hoàn toàn phục tùng mình.
Thực tế, chỉ cần tạo ra nhược điểm của đối phương, là có thể nắm được tình hình. Chẳng hạn như để đối phương vén váy mình lên, rồi chụp ảnh lại. Đó là chiêu độc quyền của phái nữ, có thể khiến đối thủ im bặt chỉ bằng một đòn, bất kể đối phương là ai, khi mối quan hệ giữa hai bên là nam và nữ.
Cứ như vậy, việc Nishino có phải là kẻ trộm tiền hay không đã trở nên không quan trọng nữa.
Bởi vì mọi tội lỗi sẽ được đổ lên đầu thằng gầy nhẳng này, thiên hạ thái bình.