Tại bãi đỗ xe riêng của giáo viên, Nishino và Yatarosuke lại gặp nhau sau vài ngày xa cách.
Chiếc xe thể thao hai chỗ trống không ở ghế phụ lái, chỉ có mình gã tài tử ngồi sau vô lăng. Có vẻ như anh ta đến một mình. Nishino đứng cạnh cửa xe, cúi đầu nhìn xuống người đang ngồi.
"À, hình như trước đây cậu có nói gì về lễ hội trường thì phải."
Gã tài tử tắt máy xe thể thao, thong thả bước xuống. Cùng với chuỗi hành động này và sự chênh lệch chiều cao, vị trí nhìn từ trên xuống dưới giữa hai người lập tức đảo ngược.
"Đúng vậy, hôm nay là ngày đầu tiên."
"Vậy ngày mai cũng có à?"
"Lịch trình đầy đủ là hôm nay và ngày mai."
"Hửm?"
Yatarosuke có vẻ trầm tư.
Trên ghế phụ lái của chiếc xe thể thao, có thể thấy một chiếc hộp cứng bằng da, bên trong chứa cây đàn guitar mà anh ta được dặn mang theo.
"Cậu không phải đang mời tôi đến tham gia lễ hội trường đấy chứ?"
"Đại khái là vậy."
"Này, cậu chẳng có mấy người bạn, đúng không?"
"…Im đi."
"Ha ha, trúng phóc!"
Không thể nhịn được cười, Yatarosuke ôm trán bật cười thành tiếng. Từng cử chỉ của anh ta, kết hợp với vẻ ngoài xuất chúng, lại hợp một cách kỳ lạ. Là đồng giới thì khó tránh khỏi cảm thấy khó chịu, nói gì đến Nishino đang bị anh ta chế giễu.
Nishino đành cố gắng lái sang chuyện khác.
"Mà này, cậu có mang gì che mặt không?"
"Mặt á? Che làm gì?"
"Cậu quá nổi bật."
"À ~ Đương nhiên rồi. Rock của bổn thiếu gia đâu có tầm thường."
"…………"
Gã tài tử trả lời với vẻ đắc ý, vẻ mặt đó ngay cả Nishino là cùng giới nhìn vào cũng thấy rất ngầu. Đối với Nishino, đó chính là hình mẫu lý tưởng mà cậu luôn theo đuổi.
Việc hạ gục anh ta ngay tại đây để 'chỉnh sửa thủ công' thì dễ như trở bàn tay, nhưng làm vậy sẽ gây ảnh hưởng tiêu cực đến kế hoạch sắp tới. Sau một hồi cân nhắc, Nishino bất lực giơ một tờ truyền đơn đang cầm trên tay lên.
"Dùng cái này che mặt vào."
Cậu chọc vài lỗ trên tờ truyền đơn, rồi gỡ sợi dây chun buộc quanh truyền đơn, đưa cả hai cho Yatarosuke.
Thấy món đồ nhỏ được đưa đến trước mặt, gã tài tử hoàn toàn không hiểu đối phương đang nói gì, không thể lý giải tại sao mình lại phải dùng cái tờ giấy nhăn nheo, đục lỗ này.
"…Gì vậy? Dùng cái này làm gì?"
"Để tôi đeo giúp cậu luôn. Ngồi xổm xuống."
"Hả?"
Nghe lời, Yatarosuke ngoan ngoãn ngồi xổm xuống đất.
Nishino tiến đến chỗ Yatarosuke đang ngồi xổm, vươn tay về phía mái tóc phong cách của anh ta. Mấy cái lỗ nhỏ trên tờ giấy là để đảm bảo anh ta có thể nhìn thấy. Tờ truyền đơn cỡ A4, trông như mấy cái mặt nạ bán ở các quầy hàng lễ hội, được cố định lên mặt gã tài tử bằng dây chun.
"Này… này, khoan đã! Cậu làm gì vậy?"
"Tạm thời ngoan ngoãn một chút đi."
"Dù cậu có nói vậy… Này! Tóc tôi bị dây chun cuốn vào rồi! Đau! Đau quá!"
Nishino dùng sức mạnh chế ngự Yatarosuke đang vùng vẫy, đeo tờ giấy photocopy lên mặt anh ta.
"…Được rồi."
Chỉ cần có tờ giấy được buộc tạm bợ bằng dây chun trên mặt này, thì dù là gã tài tử hay ngôi sao rock cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Hơn nữa, vị trí các lỗ mắt còn lệch một cách khó hiểu, chỉ riêng việc cố gắng nhìn thấy khuôn mặt tầm thường trước mắt thôi cũng đã khiến anh ta phải vặn mặt theo một hướng kỳ lạ.
"Này, Nishino! Đây là cái trò đùa quái quỷ gì vậy!"
"Chịu khó một chút, lát nữa tôi sẽ đi chuẩn bị cái mới cho cậu. May mà lớp tôi có gian hàng quán cà phê Cosplay, đạo cụ muốn bao nhiêu cũng có, muốn kiếm một hai cái mặt nạ chắc dễ như trở bàn tay."
"…Đủ rồi đấy, đúng là thằng cha hỗn láo!"
"Đi được không?"
"Đừng có xem thường tôi!"
Gã tài tử này xem ra có ý định liều mạng theo Nishino.
"Vậy thì tốt. Đi thôi."
Đáp gọn lỏn, Nishino bắt đầu dẫn đường.
Yatarosuke theo sát phía sau, ngoan ngoãn bước theo Nishino.
◇◆◇
Rose, Nishino, cùng các thành viên câu lạc bộ Nhạc nhẹ lại tụ tập tại phòng sinh hoạt của câu lạc bộ. Nếu nói có gì khác so với một tiếng trước, thì đó là sự xuất hiện của một gã "tiên chân dài" với tờ giấy A4 buộc trên mặt.
"Khoan đã, đây là ai vậy?"
Người lên tiếng sớm nhất là Rose.
Thấy người ngoài trường ăn mặc kỳ dị trước mặt, dù đang ở trong trường, cô vẫn không kìm được mà lộ ra chút bản tính thật, liên tục dùng ngôn ngữ cơ thể biểu tình phản đối – đây thật sự là người trợ giúp đáng tin cậy mà cậu nói à? Chỉ là một kẻ đáng ngờ thôi chứ!
"Là người giúp đỡ, có chuyện gì sao?"
"Tôi hỏi đâu phải chuyện đó──"
Ngay cả Rose, khi đối mặt với một đối tượng mà cô chỉ có thể nhận định là kẻ khả nghi, cũng khó giấu được vẻ nghi hoặc.
"Anh ta có vẻ tự tin vào tài đánh guitar của mình, cứ dùng hết sức mà sai bảo đi."
"Này này này, Nishino, cái cách cậu giới thiệu tôi ghê gớm thật đấy."
"Vậy cậu muốn tự giới thiệu không?"
"Miễn! Tôi đến đây theo yêu cầu của cậu, không có ý định theo đuổi giá trị cao hơn."
"Vậy thì đừng nói gì, tiếng nói của cậu sẽ làm lộ tẩy."
"Khó chịu thật, nổi tiếng đúng là khổ."
Khi Yatarosuke trả lời, tờ giấy A4 trên mặt anh ta cứ lắc lư theo cử động của miệng, phát ra tiếng sột soạt. Đáng nói hơn, từng cử chỉ của anh ta đều vô cùng kiêu ngạo, nên trong mắt người ngoài, anh ta chỉ giống như một tên thần kinh.
"Ừm… thôi được, nếu là như vậy thì ổn rồi."
Nhận ra hỏi thêm cũng chỉ tốn thời gian, Rose quyết định không nói nhiều nữa.
Mặt khác, phía người nhờ tìm giúp đỡ thì lại không hề cảm thấy ổn chút nào.
"Cái đó, vì thời gian có hạn, nếu được thì mong anh xem qua bản nhạc…"
"Thánh" giấy photocopy vô danh khiến cô trưởng nhóm bất an không kìm được phải lên tiếng. Việc Nishino đưa anh ta đến cũng khiến cô và các thành viên ban nhạc vô cùng lo lắng, khuôn mặt ai nấy đều hiện rõ vẻ "người này không ổn".
Dù sao thì bây giờ đang là lúc lễ hội trường náo nhiệt nhất, trong trường không thiếu những học sinh hóa trang, nhưng ngay cả trong môi trường giống như một đại hội Cosplay này, phong thái của Yatarosuke vẫn nổi bật như hạc giữa bầy gà. Ngay cả đoạn đường đi đến phòng sinh hoạt câu lạc bộ, những người đi ngang qua hành lang cũng không ai không ngoái đầu nhìn lại ba lần.
"Bản nhạc đâu?"
Thế nhưng, "thánh" giấy photocopy lại đưa ra một câu hỏi nghiêm túc vượt xa mong đợi.
Và giọng nói của anh ta cũng hay một cách bất ngờ.
Cô trưởng nhóm kiêm tay trống, bị bất ngờ, trái tim không khỏi đập loạn xạ.
"Hả? À, ừm… bản nhạc ở đây…"
Chỉ thấy cô ấy run rẩy đưa tờ giấy photocopy ra.
Tờ giấy được đặt vào tay đối phương.
Yatarosuke thành thạo xem xét nội dung vừa nhận được.
Bản nhạc gồm vài trang giấy nhanh chóng được lướt qua bằng ánh mắt. Đây là một ca khúc không quá khó theo đánh giá của người thường, nhưng để có thể trình diễn trôi chảy ngay lần đầu tiếp xúc, cũng cần một kinh nghiệm và kỹ năng nhất định – bài hát dài năm phút bốn mươi chín giây. Một ca khúc do chính cô sáng tác lời và nhạc, dồn hết tâm huyết vào đó.
Bài hát này nhận được đánh giá cao trên mạng, số lượt xem trên các trang chia sẻ video đã vượt quá sáu chữ số. Có lẽ trong trường cũng có học sinh biết đến bài này, đó là một ca khúc có thực lực mạnh mẽ đến vậy.
"Hửm? Cũng không tệ."
Và "thánh" truyền đơn đưa ra một lời nhận xét rõ ràng mang tính bề trên.
"…Cảm ơn."
Nữ tay trống xinh đẹp, vốn rất tự tin vào khả năng sáng tác của mình, tức thì cảm thấy bực bội. Hiện tại cô ấy hài lòng với vị trí tay trống, nhưng thực ra cô ấy rất giỏi cả guitar và bass, ngay cả piano cũng học từ nhỏ.
Tương lai cô ấy muốn làm công việc liên quan đến âm nhạc. Đại học muốn học trường nhạc. Cô ấy đã trao đổi những mục tiêu này với giáo viên chủ nhiệm ngay khi mới nhập học, và thực tế, các kỳ thi cũng đều tập trung vào việc thi vào trường nhạc. Cô ấy là tuýp người tự cao, các nguyện vọng đăng ký ngoài trường nhạc chỉ bao gồm các trường đại học nghệ thuật tư thục.
"Vậy thì, ừm, về bài hát này…"
Dù bị làm phiền, cô ấy vẫn nhận thức được đối phương là người lớn nên vẫn trả lời bằng giọng lễ phép.
Tuy nhiên, câu trả lời của Yatarosuke vẫn rất tùy hứng.
"Thôi được, tôi sẽ luyện tập với mấy cô một lần. Tôi cũng muốn kiểm tra thực lực của mấy cô."
"Hả?"
"Thánh" truyền đơn tự mình nói, nhét bản nhạc vào tay nữ tay trống xinh đẹp.
Từ lời nói đến cử chỉ, từ đầu đến cuối đều mang một cái gì đó rất "Nishino".
"Đưa tôi một sợi dây nối. Cái thứ truyền đơn dán bậy này của cậu ta làm tôi khó cử động kinh khủng."
"Đừng có đổ lỗi cho người khác."
Yatarosuke lấy cây đàn guitar từ chiếc hộp cứng đeo sau lưng ra. Đây là cây đàn guitar yêu thích số một mà anh ta công khai tuyên bố là tuyệt đối không thể thay thế – một cây Strato không có gì đặc biệt, anh ta đã dùng từ trước khi ra mắt, chỉ sử dụng nó để phát huy uy lực trong những dịp quan trọng.
Giá bán lúc bấy giờ khoảng 3 – 4 vạn yên, vì dùng nó trên sân khấu sẽ bị người ta chê cười nên anh ta ít khi cho nó xuất hiện trước truyền thông. Nhưng đối với anh ta, đây thực chất là một cây đàn guitar quý giá.
"…Fender?"
"Không, là hàng nhái Fender. Nhưng là kiểu ba mươi mấy năm trước rồi, mấy cô chắc chưa nghe bao giờ."
"Hửm ~"
"Chỉ mình tôi biết cái hay của nó là đủ rồi, thế là được."
"Cái kiểu gì vậy…"
Vừa thì thầm đáp lại lời của nữ tay trống xinh đẹp, Yatarosuke bắt đầu điều chỉnh dây đàn cơ bản. Cái cách nói chuyện khó chịu này là một phần trong việc tạo dựng hình tượng của anh ta, bản thân anh ta tự cho rằng như vậy rất ngầu. Vì xung quanh không ai nhắc nhở, nên anh ta mới lớn lên với cái tính cách này.
"…………"
Vẫn giữ thái độ hờ hững với mọi người xung quanh, Yatarosuke tập trung ý thức vào cây đàn guitar.
Động tác của anh ta thành thạo đến mức khó tin, nhưng dường như lại pha lẫn một sự căng thẳng kỳ lạ, đồng thời cũng vô cùng thích thú. Phía sau tờ giấy A4 mỏng manh, bản thân anh ta đang khẽ mỉm cười, điều này ngay cả Nishino đứng ngoài quan sát cũng dễ dàng nhận ra.
[IMAGE: ../Images/..]
Anh chàng này thực sự đam mê guitar đến mức si mê cuồng dại – khi nhận ra điều đó, Nishino đã thay đổi không ít cách nhìn của mình về tay rocker cuồng nhiệt này, tự vấn lại bản thân và thầm nhủ: “Mình phải nhanh chóng tìm thứ gì đó thay thế việc phát tờ rơi cho anh ta mới được.”
Anh rất thích những người có thể dốc hết nhiệt huyết cho một điều gì đó mà không màng được mất.
“Cảm giác đơn sơ thế này, đôi khi nhớ lại cũng không tệ.”
Tay rocker cuồng nhiệt vô tình lẩm bẩm.
“Không hài lòng sao?”
Nishino hiếm hoi bắt chuyện.
“Không… chỉ là hơi nhớ về ngày xưa thôi.”
Yatarosuke bắt đầu lướt ngón tay trên dây đàn guitar.
Âm thanh trong trẻo vang lên đáp lại.
Ban đầu, cô bé tay trống chỉ nghĩ anh ta đang dò dây đàn, nhưng một lúc sau, cả người cô chợt run lên. Nghe kỹ lại, cô mới nhận ra giai điệu vừa lọt vào tai hoàn toàn giống hệt nội dung bản nhạc vừa được đưa cho.
“Ơ, không thể nào…”
“Có vấn đề gì sao? Vậy để tôi nói cho cô biết, lỗi chắc chắn là do bản nhạc đó.”
Yatarosuke đắc ý ra mặt, vênh váo nói.
“Không, cái đó… đây thực sự là lần đầu tiên anh đàn ư?”
“Cô hỏi thế chẳng lẽ cô là nhạc sĩ nổi tiếng khắp thiên hạ sao?”
“Không phải, nhưng, nhưng bài hát có đăng trên mạng…”
“Tôi chưa rảnh đến mức đi nhặt nhạnh mấy bài của người khác để đàn đâu.”
Giọng Yatarosuke hơi cứng rắn hơn.
“…Rất, rất xin lỗi.”
Cô bé tay trống vội vàng cúi đầu xin lỗi.
Đến cả nét mặt của những thành viên khác trong ban nhạc cũng bắt đầu cứng đờ.
Anh chàng phụ tá mà cái tên đáng ghét ở trường kia mang đến, đúng như vẻ ngoài của mình, quả nhiên không phải người tầm thường. Giờ đây, tất cả mọi người đều đã hoàn toàn hiểu rõ điều đó. Dù bị tờ giấy photocopy che khuất phần lớn tầm nhìn, Yatarosuke vẫn trôi chảy trình diễn toàn bộ nội dung bản nhạc mà không mắc một lỗi nào.
◇◆◇
Sau khi buổi tập kết thúc, anh chàng phát tờ rơi đã hoàn toàn thay đổi cách nhìn của nhóm CLB Nhạc nhẹ. Từ thái độ khó chịu, mong anh ta biến về nhà sớm đi, đã chuyển thành cung kính cúi đầu nhờ vả: “Xin ngài từ nay về sau cũng chiếu cố và chỉ dạy nhiều hơn.”
“Cái, cái đó, xin lỗi vì lúc nãy đã vô lễ…”
“Đừng để bụng, tuổi trẻ bồng bột chẳng phải là thế sao?”
“Nhưng mà…”
Quan sát kỹ lại mới phát hiện, bộ vest và giày của anh chàng phát tờ rơi đều là hàng cao cấp, mái tóc dưới tờ rơi cũng lấp ló những dấu vết được chăm chút kỹ lưỡng, còn khuôn mặt hé lộ bên má thì tỏa ra khí chất soái ca khó lòng che giấu. Đối với những nữ sinh trung học đang tuổi xuân phơi phới, anh ta thực sự có sức hút không thể cưỡng lại.
Một trong năm người vắng mặt. Bốn nữ sinh trung học có mặt đều đã bị anh chàng phát tờ rơi không rõ thân phận kia quyến rũ.
Chỉ riêng lần này, bốn thành viên còn bắt đầu thầm cảm ơn người bạn đã lơ là việc chăm sóc sức khỏe của mình. Đặc biệt là cô bé tay trống, người giữ vai trò trưởng nhóm. Cô hoàn toàn không có ý định để sự nghiệp âm nhạc của mình kết thúc ở một CLB Nhạc nhẹ tầm thường. Giờ đây, cô đang cố gắng hết sức để cuộc gặp gỡ này trở thành nền tảng cho sự phát triển tương lai của mình.
“Cái đó, nếu anh không chê, liệu chúng ta có thể trao đổi thông tin liên lạc được không?”
Chỉ gặp nhau chưa đầy một tiếng đồng hồ, cô đã vội vã rút điện thoại ra xin số.
Thấy vậy, anh chàng phát tờ rơi dùng giọng điệu hơi tinh quái hỏi Nishino:
“Cô ấy nói thế đấy. Tôi nên làm gì đây, Nishino?”
“…Tùy anh.”
“Chuyện là thế đó. Xin lỗi nhé, tôi chỉ là vị cứu tinh tạm thời xuất hiện trong hôm nay thôi.”
“Là, là thế sao…”
Cô bé trả lời, tỏ vẻ vô cùng tiếc nuối.
Đối với cô, cuộc gặp gỡ quan trọng nhất trong đời không gì khác chính là lúc này. Sự khó chịu vì không được như ý nguyện đã không kìm được mà trong chớp mắt, dồn hết qua ánh mắt trừng lên Nishino – người đã không giúp cô. Xem ra, lời đề nghị của Rose, đừng nói là giúp "Khuôn mặt tầm thường" nâng cao giá trị, mà hoàn toàn chỉ mang lại sự "tăng trưởng tiêu cực".
“Nhưng mà, cái đó… h-hôm nay thực sự rất cảm ơn anh đã chỉ bảo!”
Cô bé không nản chí, cúi gập đầu thật sâu, cúi chào, xem ra vẫn chưa từ bỏ ý định trao đổi thông tin liên lạc. Thấy vậy, các thành viên khác cũng lần lượt cúi đầu theo trưởng nhóm.
“Ừm.”
Yatarosuke vẫy tay, đáp lại vài tiếng cho qua chuyện.
“Vậy, vấn đề đã được giải quyết rồi chứ?”
Rose nhìn cảnh tượng đó, thấy đã có người thay thế đầy đủ, liền cất lời xác nhận.
“Ơ? À… ừm, ừm! Thực sự, thực sự cảm ơn cậu rất nhiều, Rose!”
Cô bé tay trống tỏ vẻ vô cùng cảm động.
“Người nên cảm ơn không phải tôi, mà là cậu ấy mới đúng chứ?”
“Nhưng mà, người giới thiệu bạn Nishino cho chúng tớ vẫn là Rose cậu mà.”
“…Thôi được rồi, tôi cũng không sao cả.”
Cô gái tóc vàng, người đã lớn tiếng khoe khoang sẽ giới thiệu người khác giới cho "Khuôn mặt tầm thường", giờ đây mất hết thể diện, có chút ngượng chín mặt. Ánh mắt từ Nishino truyền sang bên cạnh càng khiến cô khiếp vía.
Tuy nhiên, cùng lúc đó, Nishino lại cảm thấy sự bị xa lánh vì không ai cần mình ở đây, mức độ ngượng ngùng còn hơn cả cô gái tóc vàng. Chỉ cần còn đứng đây thôi, cảm giác buồn bã đã trỗi dậy.
“…Vậy thì, sau này nhờ anh vậy.”
Như muốn chạy trốn khỏi phòng CLB, Nishino quay người bước đi.
Anh chàng phát tờ rơi liền tiếp lời.
“Này, Nishino! Đừng có bỏ tôi mà đi chứ!”
“Anh ở đây có vấn đề gì à?”
“Làm gì mà? Chẳng lẽ cậu đang ghen tị sao?”
“…Tùy anh muốn nói sao thì nói.”
Như muốn đuổi theo Nishino, người đã rời phòng CLB trước đó, Yatarosuke vội vàng đeo hộp guitar lên lưng và chạy đi. Cả hai cứ thế cùng nhau biến mất khỏi phòng CLB Nhạc nhẹ, cánh cửa phòng cũng đóng lại với tiếng ‘cạch’ khô khốc.
Trong phòng CLB chỉ còn lại Rose và nhóm CLB Nhạc nhẹ.
Sau khi xác nhận hai chàng trai đã không còn ở đó, cô bé tay trống hỏi:
“Bạn Nishino và người đó… có quan hệ gì vậy ạ? Trông anh ấy đúng là người lớn mà.”
“Ai mà biết được? Tôi cũng khó mà tưởng tượng được mối quan hệ của cậu ta nữa.”
Câu hỏi này Rose cũng thực sự từng nghĩ trong lòng.
Yatarosuke, với tư cách là bạn của Nishino, quả thực không có điểm chung nào với cậu ta. Ngay cả cô, người biết thân phận sau giờ học của "Khuôn mặt tầm thường", cũng thấy hình ảnh của Nishino giống như kiểu người sẽ bị tống tiền sau nhà thi đấu hơn. Thực tế, chính cậu ta cũng đang bị bắt nạt trong lớp mà.
“…Haizzz~ Không có cách nào hay để trao đổi thông tin liên lạc với anh ấy sao?”
“Tôi có cố cũng không thể lo đến mức đó đâu, chuyện này cô tự cố gắng nhiều vào nhé.”
“Ờ… ừm. Đúng là như vậy thật…”
Cô bé tay trống bóng gió cầu cứu Rose, không ngờ bị từ chối ngay lập tức. Nếu là bạn học khác, có lẽ sẽ ậm ừ đồng ý rồi sau đó mới từ chối khéo rằng quả nhiên không được, đó mới là cách ứng xử thường thấy của người Nhật. Nhưng câu trả lời thẳng thừng như vậy, lại rất đúng phong cách của Rose.
Chính Rose còn nói, làm bảo mẫu cho mấy đứa trẻ con thật là mệt mỏi.
◇◆◇
"Khuôn mặt tầm thường" và anh chàng soái ca rời khỏi phòng CLB Nhạc nhẹ.
Điểm đến của hai người nằm gần lớp 2-A của Nishino. Kế bên quán cà phê Cosplay đang ăn nên làm ra, có một căn phòng mang danh "phòng chuẩn bị giáo dục", bên trong chứa rất nhiều trang phục cosplay. Trong suốt Lễ hội trường, căn phòng này còn kiêm luôn chức năng kho chứa quần áo.
Tại đây, hai người đã thuận lợi tìm được một chiếc mặt nạ. Đây là chiếc mặt nạ của một nhân vật trong bộ anime nào đó mà Nishino không nhớ tên. Dù không rõ chi tiết, nhưng để che đi khuôn mặt của Yatarosuke thì đã quá đủ.
Các bạn học đều đã đến quán cà phê, trong phòng không còn bóng người nào khác. Thấy cơ hội tốt, họ tùy ý tìm kiếm và đã thấy chiếc mặt nạ này. Vì số lượng phong phú như vậy, chỉ cần trả lại chỗ cũ khi hoạt động kết thúc là được – đó là phán đoán cẩu thả của Nishino.
Kiểu mặt nạ này để lộ miệng, chỉ che từ trán đến khóe mắt, nên không thể che hoàn toàn khí chất soái ca của Yatarosuke, khiến "Khuôn mặt tầm thường" Nishino có chút không vui. Nhưng vì không tìm được chiếc mặt nạ nào phù hợp hơn, nên có nên trực tiếp trang bị vật phẩm này không? Có.
Sau khi Yatarosuke tỏ vẻ hài lòng với cảm giác khi đeo, Nishino liền đưa ý thức trở lại với kế hoạch ban đầu.
“Vậy, tôi phải quay lại làm việc đây, anh cứ liệu mà hành động.”
“Tự ý gọi tôi đến, giờ lại muốn bỏ tôi một mình sao?”
“Anh muốn cùng phát tờ rơi à?”
“…Nghe có vẻ chán phèo.”
“Đúng không? Vậy anh cứ đi vòng quanh đi. Nhân tiện, hoạt động của lớp tôi cũng khá sôi nổi đấy. Cái cô họ Shimizu kia rất hăng hái, quy mô và chất lượng tổng thể hoàn toàn không thua kém một quán cà phê thông thường đâu.”
Đối mặt với sự nỗ lực của bạn học cùng lớp, "Khuôn mặt tầm thường" thành thật khen ngợi.
“Ố là la? Nishino cũng biết khen người à?”
“Khen bạn học cùng lớp thì có gì sai?”
“Vậy tôi sẽ ghé qua xem sao. Đằng nào hai thằng đàn ông lượn lờ cùng nhau cũng chán phèo. Hơn nữa, nếu mà… nếu mà đi ‘cua gái’ cùng cậu, chắc mấy em mà tôi vốn ‘cua’ được cũng bị ‘đá’ mất.”
“Vậy thì cứ thế đi. Có chuyện gì thì liên lạc cho tôi.”
“Liên lạc á?”
“Trong nhật ký cuộc gọi hẳn đã có số của tôi rồi chứ?”
“Ơ? À, à… đúng, đúng vậy. Quả thật…”
“Sao thế?”
“Không, không sao cả! Chẳng có gì hết!”
Hai người nói chuyện vài câu, sau đó Nishino quay lưng rời khỏi Yatarosuke.
“Tôi đi đây.”
“Ờ, ờ!”
Anh chàng phát tờ rơi, giờ đã được đổi tên thành "anh chàng đeo mặt nạ", đút tay vào túi quần và đáp lại cụt ngủn. Nishino thì không quay đầu lại, kẹp chồng tờ rơi còn lại vào nách, một lần nữa hướng về cổng chính.
◇◆◇
Chia tay Yatarosuke, Nishino lại tiếp tục công việc phát tờ rơi.
Lúc đó là mười một rưỡi sáng.
Những người dân sống gần đó muốn tìm bữa trưa tại Lễ hội trường cũng đổ về khuôn viên, số lượng khách đến trường liên tục tăng lên, những người bên ngoài trường bắt đầu nổi bật hơn cả học sinh trên hành lang. Khách hàng rất đa dạng, có cặp vợ chồng già đã đến tuổi nghỉ hưu, cũng có các gia đình mang theo trẻ mẫu giáo đến tham quan.
Nishino, trong khi quan sát tất cả những điều đó, vẫn nỗ lực phát tờ rơi.
Lớp 2-A của Nishino nằm ở dãy B, và lúc này cậu đang đứng ở một góc hành lang tầng một của dãy nhà này, nơi rất gần lối đi thông sang các dãy nhà khác. Dù có chuyện gì xảy ra, tinh thần hăng hái của chàng thiếu niên "Phàm Dung Diện" vẫn không hề giảm sút, đó là lý do vì sao cậu chọn nơi đông người qua lại để tiến hành phát tờ rơi quảng bá.
"Mời vào, xin hãy xem qua ạ."
Cùng với câu nói đã lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần, từng tờ rơi được trao đến tay khách qua đường.
Cứ hai người thì có một người chịu nhận tờ rơi, điều này khiến cậu cảm thấy công sức mình bỏ ra thật sự đáng giá.
Hàng trăm tờ rơi đã chuẩn bị sẵn giờ đây gần như đã phát hết.
Chỉ là, một luồng khí tức bồn chồn, khó chịu đang dần tiến đến gần cậu.
"Này, Nishino-kun!"
"...Ừm?"
Quay đầu nhìn về phía giọng nói vừa gọi mình, Nishino thấy Shimizu xuất hiện trước mắt. Bên cạnh cô là hai bạn học lạ mặt, một nam một nữ. Cả hai đều đeo băng tay màu vàng ở bắp tay áo đồng phục, trên đó ghi rõ dòng chữ: Hội học sinh.
"Đã nhắc nhở cậu bao nhiêu lần rồi, sao cậu vẫn cứ gây rắc rối cho lớp vậy hả?"
"Rắc rối?"
"Còn giả ngây giả ngô! Đương nhiên tôi không cấm cậu phát tờ rơi, nhưng sao cậu lại vứt tờ rơi lung tung trên sàn nhà thế hả! Khiến chúng tôi vô cớ bị vạ lây, bị mắng oan! Thậm chí còn bị gọi thẳng đến phòng Hội học sinh qua loa phát thanh toàn trường, cậu có biết không hả!"
Thì ra là vậy – Nishino hiểu rồi.
Xem ra những tờ rơi mà cậu đã vứt bừa bãi trước đó đã bị ủy viên tuần tra của Hội học sinh thu gom.
Do số lượng không ít, nên mới bị ban quản lý để mắt đến.
"Mong lớp của các bạn từ nay về sau lưu ý đừng để tình trạng tương tự xảy ra nữa. Dù đang là Lễ hội trường, nhưng giáo viên vẫn luôn theo dõi khắp nơi. Về phần chúng tôi cũng không muốn nói lời nặng nề, nhưng để Lễ hội trường có thể tiếp tục được tổ chức vui vẻ vào các năm sau, mong các bạn nhất định phải hợp tác."
Chàng nam sinh đeo băng tay Hội học sinh liên tục phàn nàn.
Những lời cậu ta nói quả thực không sai.
"Vâng, em xin lỗi."
Điều này quả thật là có lỗi với người ta – Nishino thành thật cúi đầu xin lỗi.
"Không có gì, chỉ cần sau này chú ý hơn là được. Vậy chúng tôi xin phép."
"Xin lỗi đã làm phiền."
Hai học sinh Hội học sinh, một nam một nữ, chào hỏi đơn giản rồi lặng lẽ rời đi.
Toàn bộ những lời phàn nàn được trình bày với thái độ rất điềm tĩnh.
Không lâu sau khi tiễn hai người đi –
So với thái độ đầy vẻ quan cách của hai người kia, sự tức giận của Shimizu không dễ gì nguôi ngoai.
"Cậu có hiểu không? Cậu làm ơn đừng gây thêm rắc rối cho tôi nữa được không hả?"
"Em thật sự rất xin lỗi."
"Nếu cậu thật sự thấy xin lỗi thì hãy thể hiện bằng thái độ đi! Đừng chỉ biết nói suông!"
"...Em vô cùng xin lỗi."
Nishino một lần nữa cúi đầu xin lỗi.
Trước đây, khi tình huống tương tự xảy ra trong lớp, Shimizu thường mang tâm lý muốn trêu chọc Nishino nhiều hơn, nên cô thường sớm dừng tay, sợ làm quá lố sẽ gây chú ý.
Tuy nhiên, tình huống lần này lại khác, vấn đề hoàn toàn xuất phát từ lỗi lầm của Nishino, và Nishino hoàn toàn đã kéo chân cô. Nếu đối tượng là Takeuchi-kun, cô đương nhiên có thể cười xòa cho qua, nhưng kẻ gây rối lại là cái "khuôn mặt tầm thường" không mấy nổi bật trong lớp, người chuyên bị bắt nạt, một cô gái có lòng tự trọng cao như cô không thể nào nuốt trôi cục tức này được.
"Một câu 'vô cùng xin lỗi' là xong hết à! Cậu có hiểu rõ tình hình không hả? Tại sao tôi lại phải đi dọn dẹp mớ hỗn độn mà Nishino-kun đã gây ra chứ! Rõ ràng quán cà phê của lớp đang ăn nên làm ra, vậy mà tôi lại phải một mình rời khỏi chỗ làm việc để bị gọi đến Hội học sinh!"
"Không, em thật sự rất xin lỗi. Xin lỗi cô."
"Thật hết chịu nổi, Nishino-kun cậu đúng là chẳng giúp ích được gì cả!"
"...Em vô cùng vô cùng xin lỗi."
Dù sao thì lý do vứt tờ rơi cũng chẳng vẻ vang gì, Nishino chỉ có thể dồn hết tâm trí vào việc xin lỗi. Việc muốn gặp gỡ người khác giới đến mức phát điên – lý do này dù có bị xé miệng cũng không thể nói ra. Hiện tại, cậu chỉ có thể thừa nhận sai lầm của mình, thành thật kiểm điểm để chuẩn bị cho tương lai.
"Tôi phải quay lại vị trí làm việc đây, cậu đừng có gây ra bất cứ vấn đề kỳ quặc nào nữa, biết chưa!"
"Em biết rồi ạ."
Việc cố gắng biện hộ lung tung chỉ khiến cô ấy truy vấn nguyên nhân, lý do gì đó, rồi lại tự khiến mình thêm buồn bực.
"Phàm Dung Diện" trịnh trọng gật đầu, thể hiện thái độ phục tùng.
"Thật sự là... đùa gì vậy chứ. Đang vui vẻ mà..."
Có lẽ thái độ nhũn nhặn của Nishino đã làm cô nguôi giận được phần nào, Shimizu buông lời trách móc rồi quay người bỏ đi, thậm chí còn chẳng thèm chào, chỉ dậm chân thật mạnh, bước nhanh về phía lớp 2-A.
"............"
Còn Nishino thì vẫn đứng yên tại chỗ, ngoan ngoãn dõi theo bóng cô.
Và cậu đã tự kiểm điểm sâu sắc – mình lại gây rắc rối rồi.
Cậu là một người đàn ông có khả năng nhìn thẳng vào những lỗi lầm trong quá khứ của mình.
Và đúng lúc ấy, một người đàn ông cất tiếng hỏi chàng trai đang tự kiểm điểm.
"Xin lỗi, tôi có thể lấy một tờ rơi được không?"
Chủ nhân của giọng nói là một khách vãng lai từ bên ngoài trường, một người đàn ông trung niên khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi. Anh ta mặc áo sơ mi kẻ caro kết hợp với quần jeans màu xanh đậm, tay phải dắt một bé gái khoảng bảy, tám tuổi.
"À, xin mời..."
Không hiểu sao, người này vừa quen thuộc vừa xa lạ, một cảm giác thật kỳ lạ.
Dù trong lòng đầy thắc mắc, Nishino vẫn không nghĩ ra câu trả lời.
"Cảm ơn nhé. Cố gắng làm việc nha."
"Vâng, cháu rất cảm ơn ạ."
Chắc hẳn đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa cậu và Shimizu, người đàn ông cố ý nói chuyện nhẹ nhàng với Nishino, như thể muốn an ủi chàng thiếu niên "Phàm Dung Diện" vậy. Không ngờ lại nhận được lời động viên từ một người ngoài cuộc, trong lòng Nishino thoáng dâng lên niềm vui.
"Vậy tạm biệt nhé."
"Quán cà phê của chúng cháu thật sự rất tuyệt, xin mời quý khách nhất định ghé qua, tham khảo thử ạ."
"Ừm, chúng tôi nhất định sẽ ghé thăm."
Tờ rơi cuối cùng đã được phát đi.
Phiên bản tờ rơi thứ hai đã hết sạch.
◇◆◇
Sau khi phát hết tờ rơi, Nishino bắt đầu đi lang thang khắp các hành lang của các dãy nhà và suy tư. Nội dung suy tư không gì khác chính là cách phát tờ rơi phiên bản tiếp theo. Làm thế nào để ngăn chặn tình huống khó xử vừa rồi – và cứ thế.
Lớp trưởng Shimizu vừa rồi đã nổi trận lôi đình đến thế, nếu lại gây ra vấn đề tương tự, cậu e rằng sẽ hoàn toàn mất đi chỗ đứng trong lớp. "Phàm Dung Diện" cảnh giác cao độ về điều này.
"...Xem ra phải loại bỏ phương tiện in ấn rồi."
Trong một góc gần lớp học khối hai, "Phàm Dung Diện" lẩm bẩm đi trên hành lang náo nhiệt.
"Như vậy, chắc chắn phải chuyển sang sử dụng phương tiện kỹ thuật số rồi sao?"
Nhiệm vụ phát tờ rơi của Nishino vẫn phải tiếp tục, cậu đang dần xây dựng các phương án thực hiện an toàn hơn bằng phương pháp loại trừ. Ngay sau đó, một ý tưởng mới về cách phát tờ rơi chợt lóe lên trong đầu cậu.
Cậu là một người đàn ông am hiểu chu trình PDCA.
Là một người đàn ông không ngừng quay vòng chu trình đó.
"...Được rồi."
Mục tiêu tự nhiên chuyển hướng đến trung tâm máy tính.
Trung tâm máy tính nằm trên tầng cao nhất của dãy nhà kế bên, bên trong có hàng chục máy tính, tất cả đều được thay mới hoàn toàn vào năm ngoái nên mẫu mã còn khá mới. Nishino nhớ rằng nhà trường đã đề cập đến việc trung tâm máy tính sẽ mở cửa cho học sinh sử dụng trong thời gian diễn ra Lễ hội trường, đó là lý do cậu đưa ra quyết định này. Dù sao thì trong thời đại ngày nay, dù là để tạo tài liệu đơn giản đến mấy, máy tính vẫn là thứ không thể thiếu.
Mặc dù vậy, số lượng học sinh sử dụng trung tâm máy tính vào ngày Lễ hội trường vẫn rất ít. Hành lang dẫn đến trung tâm máy tính có dán biển "KEEP OUT" cấm người ngoài trường đi vào, chỉ học sinh hoặc giáo viên mới được phép. Hiện tại, tầng đó ngoài Nishino vừa đến trung tâm máy tính ra, chỉ còn một nam sinh đang ngủ trưa gục trên bàn ghế phía sau.
"Vậy thì..."
Chọn một bàn máy tính phù hợp rồi ngồi xuống, Nishino bắt đầu làm việc.
Công việc không khác gì trước đây, chỉ là thay vì viết tay nội dung lên tờ giấy, cậu chuyển sang dùng máy tính để tạo thành bản kỹ thuật số. Nishino mở phần mềm vẽ, thao tác chuột thành thạo để vẽ tờ rơi.
Sau khi làm bằng máy tính, hiệu quả thể hiện rõ rệt. Không chỉ chú trọng đến phông chữ, cậu còn thử thêm đổ bóng, thậm chí đổ màu chuyển sắc. Nội dung phiên bản thứ hai đã tinh tế hơn nhiều so với phiên bản đầu tiên, và phiên bản thứ ba này còn được cải thiện về thiết kế hơn cả phiên bản thứ hai.
Sau vài chục phút miệt mài, tác phẩm ưng ý đã hoàn thành.
"...Máy chủ thì – thôi kệ, cái nào cũng được rồi."
Tìm một không gian web miễn phí trong giới hạn lưu lượng nhất định, Nishino tải lên kiệt tác phiên bản thứ ba, đặt chế độ chia sẻ công khai, và chuyển đổi URL thành mã QR Code, in thật lớn lên một tờ giấy A4. Cậu thử dùng camera điện thoại quét mã QR Code, sau khi nhấp vào liên kết, tờ rơi vừa tạo lập tức hiện ra trên màn hình dưới dạng trang web.
Nishino dán tờ giấy A4 in mã QR Code lên mặt trước và mặt sau bộ đồng phục của mình.
"Tuyệt vời."
Việc số hóa tờ rơi đã hoàn thành suôn sẻ.
Không tốn giấy, rất thân thiện với môi trường. Cậu cũng chẳng hề ngại ngùng khi mặc chiếc áo khoác dán mã QR Code. Dù sao thì cũng có rất nhiều học sinh khác hóa trang, chuyện này chắc chắn không thành vấn đề đâu – Nishino đánh giá.
Với một chút cảm giác thành tựu, Nishino rời khỏi trung tâm máy tính.
◇◆◇
Chuyển cảnh, đây là lớp 2-A đang trưng bày quán cà phê Cosplay.
"Này, người kia có phải siêu đẹp trai không?" "Đúng không? Dù đeo cái thứ kỳ quặc trên mặt, nhưng chắc chắn là đẹp trai." "Mà này... cái mặt nạ đó có phải đã thấy ở đâu rồi không?" "À, mình vừa nghĩ thế đấy." "Chắc là trong anime có cái tương tự nhỉ?" "Không, mình nói là ngoài đời thật cơ."
Không khí quen thuộc của lớp học đã biến mất, giờ đây nơi đây hoàn toàn là khung cảnh của một quán cà phê. Giữa vô số chỗ ngồi, có một vị khách quý ngồi ở một góc, khiến các cô gái xung quanh không ngừng thốt lên đầy phấn khích.
"À phải rồi, để mình đi gọi món cho anh ấy!"