二年 A-kun vừa đón một nữ sinh chuyển trường cứ như thể trái mùa vậy.
Ngay ngày đầu đến trường, quanh Nora, bóng dáng các bạn cùng lớp cứ chen chúc không ngớt. Buổi họp lớp sáng vừa kết thúc là không khí đã náo nhiệt hẳn lên. Ngay cả những giờ giải lao ngắn ngủi giữa tiết, học sinh cũng túm tụm lại.
(Chú thích: Nhân vật đã xuất hiện ở các tập trước, là dị năng giả người nước ngoài, năng lực liên quan đến ảo giác. Cô ấy gọi thẳng tên người khác.)
Vì trước đó nghe nói cô ấy là bạn thân của Lớp trưởng Shimizu, nên Risa và nhóm bạn đã nhân cơ hội này bắt chuyện trước. Xung quanh đó toàn là những nam sinh có địa vị cao trong trường, ai cũng chực chờ cơ hội để trao đổi thông tin liên lạc.
Thậm chí, còn có cả học sinh từ các lớp khác tò mò tìm đến.
Đương nhiên, Nishino – người luôn bị bạn bè xa lánh – không có đủ tự tin để lại gần. Hơn nữa, bản thân cậu cũng không muốn cố chen vào, mà giữ khoảng cách một cách có chủ ý. Lớp trưởng cũng đang ở gần đó, xem ra mọi người đã quyết định để Lớp trưởng giúp cô bé thích nghi với trường học.
Thời gian cứ thế trôi đi, cho đến giờ ăn trưa.
Vào khoảng thời gian này mỗi ngày, Nishino cùng Rose và Gabriella đến nhà ăn học sinh.
Mấy hôm trước, họ rời sân thượng, chỉ đơn thuần là đổi địa điểm ăn trưa mà thôi. Họ chiếm một chiếc bàn trong nhà ăn, bày biện hộp cơm bento do chính tay Rose làm. Hộp cơm trông cứ như mâm cỗ ngày Tết, với những món ăn phong phú đặc biệt bắt mắt.
Nếu mà được thưởng thức ở một nơi đẹp đẽ trong trường thì còn ra dáng nữa.
Cùng lúc đó, trước mặt Gabriella hôm nay là một bát mì ramen tương nóng hổi nghi ngút khói. Vì đã mượn bàn của nhà ăn, nên họ cũng ngại ngần đôi chút, và bát mì này chính là sản phẩm của việc mua phiếu ăn. Trên bề mặt bát nước dùng mì nổi đầy hạt tiêu, đến mức cả màu sắc cũng thay đổi.
“Cậu, định ăn cái đó thật sao? Mùi tiêu bay cả đến đây rồi.”
“Tôi thấy trên mạng bảo món này ngon lắm.”
“Có khi nào làm hỏng người không? Tôi đang lo về liều lượng tiêu gây chết người đấy.”
Khi họ vừa định cầm đũa lên, thì Okuda xuất hiện.
Mấy ngày nay, cô ấy đã biến thành người “bám đuôi” Nishino.
“Nishino-kun, xin lỗi, tôi có thể ngồi cùng không? Hết chỗ rồi.”
“À, cứ tự nhiên đi.”
Sau khi Nishino sảng khoái đồng ý, cô ấy đã có được vị trí mình muốn – đối diện với “Khuôn mặt tầm thường”. Okuda đã chạy như bay từ lớp học đến nhà ăn học sinh khi phát hiện không thấy bóng cậu ấy trong lớp. Dù cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng có lẽ do tâm lý, nhịp thở của cô ấy có chút dồn dập.
Chiếc khay trên tay cô ấy là suất ăn thay đổi mỗi ngày của nhà ăn học sinh.
Rose định ra sức từ chối, nhưng trước mặt Nishino lại không dám lên tiếng phản đối. Gabriella húp một ngụm mì ramen lớn rồi nuốt xuống, đến cả thời gian nói chuyện cũng không có, liền bắt đầu ho sặc sụa.
“Cái, cái này đúng là mì ramen siêu cay…”
“Đương nhiên rồi. Rốt cuộc là đang làm trò ngốc nghếch gì vậy hả?” (Rose)
“Okuda-san, bạn đồng hành của tôi thất lễ rồi. Cô ăn uống vẫn ổn chứ?”
“À, tôi thì không sao, nhưng mà, cậu có muốn uống nước không? Uống trà sẽ khó chịu đấy.”
“Cảm ơn, tôi đang định đứng dậy đi tìm nước đây.”
Okuda đưa ly nước do nhà ăn học sinh cung cấp. Tiểu Gab vừa nhận lấy chiếc ly nhựa đựng nước, liền ực ực uống một hơi. So với ly trà nóng do Rose chuẩn bị, cô ấy vẫn còn chút ngần ngại (và đã chọn nước).
“…………”
Lớp trưởng đứng cách đó một quãng, nhìn họ.
Hôm nay cũng như mấy hôm trước, cô ấy tỉnh táo mà "quên" mang cơm hộp. Sau khi chào tạm biệt Risa trong lớp, cô ấy đến nhà ăn học sinh. Cô ấy vẫn làm cơm hộp cho em gái và bố như thường lệ, nhưng lại cố ý không làm phần của mình để mang đến trường.
Sau khi mua xong phiếu ăn, Shimizu nhắm thẳng đến chiếc bàn mà Nishino và nhóm bạn đang ngồi.
Cũng như mọi khi, cô ấy định ăn trưa cùng họ.
Giờ đây, Lớp trưởng toàn những ý nghĩ nhỏ nhặt về việc "quên" mang cơm hộp.
Nhưng, một sự tồn tại cản trở ý định của cô ấy đã xuất hiện.
Đó là Nora.
Không biết từ lúc nào, cô ấy đã tiến sát đến bàn của Nishino.
“Tôi có thể ngồi đây không?”
“Không phải cậu đang ở cùng Lớp trưởng và Risa sao?”
“Vì tôi rất để ý cậu, nên tôi đã đi theo. Tôi nghe Risa nói cậu ở đây.”
Trên tay cô ấy là một chiếc túi nhựa có in logo cửa hàng tiện lợi.
Thấy bóng dáng Nora trong nhà ăn học sinh, Lớp trưởng vô cùng kinh ngạc.
Bởi vì đúng như Nishino đã chỉ ra, Nora đáng lẽ phải đang ăn cùng Risa và nhóm bạn trong lớp. Vì mang đồ ăn mua bên ngoài trường, nên cô ấy đã được nhóm "ăn bento" chấp nhận.
Sau khi xác nhận Nishino gật đầu, cô ấy ngồi xuống đối diện Rose.
Như vậy, trên bàn chỉ còn lại một chỗ trống.
Dù nghĩ là không sao, nhưng Lớp trưởng vẫn có chút sốt ruột.
Và rồi, khi Shimizu đang nhận suất thịt heo nướng gừng tại quầy nhà ăn, có người tiến đến chiếc bàn đã trở thành mục tiêu. Học sinh đó loanh quanh một lúc trên tầng, dường như đã chú ý đến sự hiện diện của Nishino, rồi đi xuống chỗ họ.
“Nishino-kun, chỗ này trống không?”
“Chỗ trống đấy. Nhưng Matsuura-san không phải vẫn luôn ăn ở trong lớp sao?”
“Hôm nay tôi ngủ quên, không kịp giờ nên ghé vào cửa hàng tiện lợi.”
“Vậy thì thật không may.”
Matsuura ngồi xuống vị trí cuối cùng, đối diện với Gabriella.
Trên chiếc khay trên tay cô ấy, là bát mì ramen tương y hệt bát của tiểu Gab.
Quanh chiếc bàn chữ nhật sáu chỗ, Rose, Nishino và Gabriella ngồi liền kề, còn đối diện là Nora, Okuda và Matsuura. Không còn ghế trống, và cũng khó tìm được chỗ nào thích hợp gần đó.
“…………”
Lớp trưởng kinh ngạc nhìn chiếc bàn đã chật kín.
Cô ấy mở to mắt, vẻ mặt như muốn tố cáo: “Sao có thể như vậy được chứ?”.
Hai tay ôm khay, cô ấy rơi vào tình cảnh đường cùng.
Cô ấy nằm mơ cũng không ngờ chiếc bàn có Nishino lại chật kín người. Hơn nữa, ngoài cậu ấy ra, tất cả đều là nữ sinh. Chưa bàn đến tính cách, tất cả đều là những học sinh xinh đẹp. Thực tế, những người xung quanh cũng thi thoảng liếc nhìn về phía họ.
Trước mặt Shimizu đang đứng ngây người, Nishino và nhóm bạn đang vui vẻ dùng bữa trưa.
“Nếu không húp một hơi mà ăn từ tốn, thì món này bất ngờ cũng ăn được đấy.”
“Vậy thì từ ngày mai, phần của cậu không cần chuẩn bị nữa nhỉ.”
“Khoan đã, chị gái, ramen là món chính. Em nghĩ món chính và món phụ đều cần thiết mà.”
“Bát ramen của Gabriella-san, màu sắc nhìn ghê quá nhỉ? Chuyện gì thế kia?”
“Đây là mì ramen hạt tiêu. Cậu cũng thử bát mì ramen trên tay mình xem sao?”
“Không phải trò phạt à?”
“Toàn là do cô ta tự làm tự chịu.”
“Liều lượng tiêu gây chết người, nếu dùng thìa thì khoảng một trăm ba mươi thìa. Nhiều hơn muối nhiều.”
“Nishino-kun, cậu có biết không? Nhục đậu khấu chỉ cần hơn chục gram là có thể gây chết người đấy!”
Lớp trưởng từ xa nhìn nhóm bạn đang ăn uống náo nhiệt, hai tay ôm khay cơm thịt heo nướng gừng, chậm rãi di chuyển. Rồi, cô ấy tìm một chỗ ngồi đủ xa chiếc bàn của Nishino và nhóm bạn, và bắt đầu dùng bữa một mình.
Cắn miếng đầu tiên, mùi gừng hoàn toàn không ngọt chút nào.
Shimizu quyết tâm, ngày mai sẽ đến nhà ăn học sinh sớm hơn.
Cô ấy hoàn toàn không nghĩ đến kết quả của trò "giành ghế" có thể xảy ra.
◇◆◇
Sau khi tan học vào ngày Nora chuyển đến, Nishino đã đến quán bar ở Roppongi.
Trời còn chưa tối hẳn, nhưng cửa quán đã treo biển đóng cửa. Cậu chẳng mảy may bận tâm, bước vào bên trong. Trên ghế quầy bar đã có một vị khách – là một phụ nữ tóc vàng dài xõa sau lưng, mặc bộ vest đỏ đồng màu.
“Cô đến trước thật hiếm thấy đấy, cô có đúng là Francisca không?”
“Nếu là ‘Normal’ gọi tôi ra, tôi sẽ đến ngay lập tức mà.”
“Còn mặt mũi mà nói à. Rõ ràng luôn đến muộn mà.”
Nishino ngồi xuống một chiếc ghế cách xa chỗ Francisca đang ngồi.
Phía đối diện quầy bar, người phục vụ bắt đầu đón tiếp vị khách mới. Không nói lời nào, anh ta cầm lấy chai rượu quen thuộc, rót ừng ực vào chiếc ly vừa được lau khô.
“Cậu muốn hỏi, là chuyện của đứa trẻ đó phải không?”
“Đương nhiên rồi, tại sao cô bé lại ở Nhật Bản?”
“Vì đây là điều mà ứng viên đặc vụ, người mà ngay cả ‘Normal’ còn khó đối phó, tự mình mong muốn, sao có thể không nghe theo chứ? Vì cậu đã mạnh miệng ở hiện trường, tôi nghĩ hỗ trợ một chút cũng chẳng hại gì.”
“Chẳng lẽ, cô định để cô bé làm việc?”
“Nếu bản thân mong muốn, chúng tôi cũng không thể không ủng hộ.”
“Đừng nói linh tinh, tất cả là do cô sắp đặt đúng không?”
“Có thế sao? Cho dù vậy, tôi vẫn tin rằng mong muốn của đứa bé đó là thật lòng.”
So với thường lệ, cuộc đối thoại lần này có phần gay gắt hơn.
Bản thân nhân vật chính thì được nhóm nhỏ của Lớp trưởng và Risa mời tham gia tiệc chào mừng sau giờ học. Ngoài nhóm của Takeuchi, còn có rất nhiều nam sinh tham gia. Đương nhiên, Nishino đương nhiên không được mời.
Nên nói là, “Khuôn mặt tầm thường” hôm nay đã đặc biệt rời lớp học trước.
Nguyên nhân chính là nội dung cuộc trò chuyện hiện tại.
“Dù sao đi nữa, cũng không cần thiết phải đặc biệt chuyển trường cho cô bé. Cô bé có cuộc sống riêng của mình. Vốn dĩ cô bé đã phiền não vì khoảng cách với cha, giờ ngay cả bạn bè ở quê nhà cũng xa lánh. Các người không hề nghĩ đến gánh nặng tâm lý của cô bé sao?”
“Chuyển trường là ý của cô bé mà? Nói đúng hơn, chuyện đó đã được quyết định từ lâu rồi.”
“…Thật sao?”
“Người nói ‘Hãy dựa dẫm vào tôi đi’ là cậu đấy chứ?”
Nghe Francisca nói vậy, Nishino nhớ lại cuộc đối thoại ở sân bay.
Không sao đâu, cậu không đơn độc. Từ nay về sau cũng có thể dựa dẫm vào tôi, đại loại thế. Đây là kết quả của kế hoạch "huấn luyện Nishino" do Lớp trưởng đề ra và thực hiện trong chuyến đi học tập của trường. Cuối cùng, loanh quanh một hồi lại thành Shimizu tự làm tự chịu.
“Bản thân cô bé cũng nói muốn báo đáp cậu đấy.”
“Thật à?”
“Nếu đã vậy, thì không còn cách nào khác với cô bé nữa rồi, đúng không?”
“…Tôi hiểu ý cô rồi.”
Trong lớp 2-A, Nishino cũng đã nghe được điều tương tự từ Nora.
Như vậy, cậu không dám phủ nhận lời của Francisca nữa.
Và thiện chí của cô ấy dường như là thật, đại khái là như vậy.
Đối với “Khuôn mặt tầm thường” – người đã đặt kỳ vọng vào việc giao lưu với Okuda từ mấy hôm trước – đây là một diễn biến khá khó xử. Sau khi từ bỏ việc qua lại với Lớp trưởng, cộng thêm việc tiếc nuối mối quan hệ với Nora, cậu cảm thấy có chút áy náy.
“À phải rồi, bây giờ tôi có thể làm phiền cậu một chút không?”
「Có chuyện gì à?」
「Là về công việc giao cho cậu đó。」
「Cứ nói đi。」
「Chúng tôi vừa có tin tức về điểm đến mà mục tiêu dự định trốn thoát. Nghe nói bọn họ muốn lôi kéo cậu. Chẳng trách tôi chờ mãi mà vẫn không thấy dấu hiệu nào cho thấy họ muốn trốn ra nước ngoài。」
「Việc cố tình chuẩn bị người thế thân cũng là để câu giờ sao?」
「Bên tôi đã rút hết nhân viên hỗ trợ ở địa phương rồi, những việc có thể làm chắc cũng khá hạn chế. Công việc của 『Normal』 thì chắc không vấn đề gì đâu, nhưng cẩn thận vẫn cứ báo cho cậu một tiếng。」
「À, tôi hiểu rồi。」
Nghe Francisca nói vậy, người ở bên kia quầy bar cũng có phản ứng.
Machisu đặt ly rượu vừa pha xong xuống trước mặt Nishino, rồi thì thầm một câu.
「Về nơi ẩn náu của mục tiêu, có thể cho tôi thêm chút thời gian được không?」
「Theo lời người phụ nữ này, danh sách khách sạn từng thấy trước đây không biết còn tác dụng nhiều đến đâu. Nhìn thái độ của đối phương, có khi phải chơi trò mèo vờn chuột mãi thôi, bên ông không sao chứ?」
「Xét đến khả năng đó, chúng tôi cũng đang điều tra thêm các nơi khác。」
「Cũng không có gì gấp gáp, cứ thong thả cũng được。」
「À, ông nói vậy thì giúp tôi quá rồi。」
Xem ra công việc lần này còn cần thêm một thời gian nữa.
Nishino nhìn Machisu và Francisca trò chuyện, đưa ly rượu trên tay lên môi, từ tốn nhấp một ngụm. Rượu mạnh nóng bỏng như đốt cháy cổ họng, chảy xuống dạ dày.
Anh nheo mắt lại, nhấm nháp như đang thưởng thức khói sương.
Có lẽ để ý đến thái độ của Nishino, Francisca đùa cợt nói.
「Mà nói đi cũng phải nói lại, cậu có vui vẻ với cô bạn chuyển trường không?」
「Cô đang nói gì vậy?」
「Con bé chẳng phải đã tiếp xúc với cậu ở trường rồi sao?」
「Dù vậy, tôi vẫn có những người phụ nữ khác để tâm mà。」
「Con bé đã không quản đường xa đến đây, cậu lại không để ý sao?」
Tạm gác ý tốt của Nora sang một bên, lúc này Phàm Dung Diện lại có xu hướng nghiêng về phía Okuda-chan hơn. Nishino vẫn cứ hay thay đổi như thường lệ. Cô bạn chuyển trường bất ngờ kia, đã được anh xác định là một người bạn cần được bảo vệ.
Rõ ràng là chưa tỏ tình, nhưng tên trai tân kia lại sớm đã bắt đầu giữ tiết hạnh cho Okuda-chan. Hơn nữa, vì cả cô ấy và Phàm Dung Diện đều chưa từng có kinh nghiệm hẹn hò với người khác giới, nên dù có để ý đến nhau, cả hai vẫn không thể nào bước được bước đầu tiên.
「Tôi mới muốn hỏi cô, cuộc sống thường ngày của con bé có ổn không?」
「Chuyện đó cậu cứ yên tâm đi。」
「Khác với Guam, khu này rất nhộn nhịp. Cạm bẫy nguy hiểm cũng không ít。」
「Nếu cậu không yên tâm, trực tiếp giao cho cậu cũng không sao。」
「Tôi không ngại chăm sóc con bé, nhưng nếu được thì vẫn mong cô để mắt đến nó nhiều hơn. Chỗ tôi đã có hai người cãi nhau đến long trời lở đất rồi. Thật sự không còn sức lực để chăm sóc ai nữa. Trong số đó, có một người chắc cô cũng lo lắng lắm đúng không?」
「Ừm, quả thật là vậy。」
Mới mấy hôm trước, dao làm bếp trong nhà bếp ở khu nhà chung cứ thế mà bay tứ tung.
Môi trường sống của Phàm Dung Diện hết lần này đến lần khác xảy ra các vụ đổ máu.
Nhớ lại cảnh tượng lúc đó, anh cũng không dám gật đầu ngay.
Sau đó, anh lại tán gẫu thêm một lúc với Francisca.
Đợi ly rượu cạn, Nishino để lại cô lại một mình rồi đứng dậy rời chỗ trước.
Cánh cửa ra vào vừa mở vừa đóng, tiếng chuông đồng thanh thoát leng keng vang lên. Phàm Dung Diện bước lên cầu thang dẫn ra mặt đất, bóng lưng nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt. Tiếng bước chân cũng vụt bay xa, hòa vào tiếng ồn ào của phố xá xa xăm.
Trong quán bar, không còn cuộc đối thoại nào nữa, trở nên tĩnh lặng.
Không nói với ai, Francisca lẩm bẩm một mình.
「Một người phụ nữ xinh đẹp như vậy đang ngồi uống rượu bên cạnh mà lại đi về một mình, thật là thất lễ quá đi。」
「Dạo này ấn tượng về cô dường như cũng thay đổi rất nhiều đó。」
「À, vậy sao?」
「Nói thế chứ, cái tính cố chấp thì vẫn như cũ。」
Francisca vừa rót bia vào ly vừa tiếp tục cằn nhằn.
Machisu vừa hùa theo vừa lặng lẽ lau ly thủy tinh.
◇◆◇
Ngày hôm sau, Nishino như thường lệ đến lớp 2-A để đi học.
Việc tự nói chuyện với chỗ ngồi của mình đã trở thành thói quen chào buổi sáng của anh. Dù điều này gây xôn xao trong đám bạn cùng lớp, nhưng trong lớp học thì chưa bao giờ nhận được hồi đáp.
「Cũng như không có đêm tối không bao giờ sáng, mùa đông rồi cũng sẽ có ngày kết thúc. Ngay cả những hạt giống nằm dưới lớp tuyết dày cộp cũng đang chờ đợi khoảnh khắc nảy mầm. Tôi nghĩ thái độ kiên cường đó rất đáng để chúng ta học tập。」
Đối với những nam sinh không được yêu thích đang ở vào thời kỳ cực lạnh lẽo trong lớp 2-A, lời chào của Phàm Dung Diện nghe chẳng khác nào một lời tuyên bố của hội người có cuộc sống viên mãn. Sau Okuda-chan, tin đồn về mối quan hệ giữa Nishino và Nora cũng đã lan truyền trong lớp từ hôm qua.
Cảnh anh vui vẻ ăn trưa cùng năm cô gái ở nhà ăn sinh viên đã trở thành chủ đề bàn tán trong lớp học.
Việc bị năm cô gái vây quanh khi ăn trưa ở nhà ăn sinh viên, ngay cả Takeuchi-kun cũng chưa từng trải qua. Thêm vào đó, việc ở cùng những người xinh đẹp như Rose, Gabriella và Nora thì quả thật rất thu hút sự chú ý.
「Bây giờ chắc chắn là đang khoe khoang mối quan hệ với Okuda-chan rồi?」「Không phải Nora-chan sao?」「Mà nói đến, lúc tuyết rơi trời vẫn chưa sáng mà nhỉ?」「Lúc bình minh tuyết rơi lưa thưa một chút, có ảnh hưởng gì không?」「Ơ? Thật sự có tuyết rơi sao?」「Hình như là khoảng năm giờ sáng thì phải? Lúc dậy đi vệ sinh thì nhìn qua cửa sổ thấy。」「Nishino cái tên đó, cái giờ đó còn làm gì vậy nhỉ?」
Kết quả là, hôm nay cuối cùng cũng có người phản ứng.
Một giọng nói khác biệt với Nishino, vọng tới từ gần lối ra vào lớp học.
「Nhưng, tôi nghe nói rất nhiều hạt giống dưới tuyết còn chưa thấy mặt trời đã bị thối rữa rồi. Tư niệm trong lòng cậu, liệu có thể vượt qua mùa đông này không? Ý muốn được chứng kiến quá trình ấy, chính là nỗi lòng tôi dành cho cậu。」
Ánh mắt của đám bạn cùng lớp tự nhiên hướng về phía phát ra âm thanh.
Đó là người kỳ lạ của lớp 2-C – Okuda-chan.
Hôm nay cô ấy đeo lens màu, và đôi bông tai giả lộng lẫy trên tai.
「Nảy mầm rồi thì sẽ không thối rữa đúng không?」「Okuda-chan ghét Nishino sao?」「Nếu ghét thì đã không đến lớp thứ hai rồi chứ」「Lời vừa nãy nghe y hệt lời tỏ tình vậy」「Hai người quan hệ tốt đến đáng ghét quá」「Tôi hiểu mà, tôi cũng muốn được thân mật với các bạn nữ trong trường như Nishino và Kaneko-kun vậy」「Tomita cũng tỏ tình với bạn gái lớp một rồi đó」「Hả? Thật sao?」
Okuda-chan đã sốt ruột đợi Nishino đến trường. Cô ấy đợi gần cánh cửa đối diện với lối vào của anh, vừa thấy người cần đợi xuất hiện là lập tức bước tới. Rồi sau khi nghe thấy lời của Phàm Dung Diện, cô ấy liền đáp lại ngay.
Như vậy, người vui mừng chính là Nishino.
Sự chú ý của anh lập tức chuyển sang cô ấy.
「Chào buổi sáng, Okuda-chan。」
「Lại có thể gặp cậu thế này, tớ vui lắm, Nishino。」
「Đôi bông tai này, rất hợp với cậu đó。」
「À… Thật, thật sao?」
「Ừm, thật đấy。」
Nishino nhận ra sự thay đổi của Okuda-chan, lập tức khen ngợi trang phục của đối phương.
Okuda-chan, người thiếu kinh nghiệm được người khác giới khen ngợi, chỉ một câu nói thôi cũng đủ khiến nội tâm cô ấy reo hò. Đừng nói là con trai, ngay cả con gái cô ấy cũng khó giao tiếp, là một cô gái cực kỳ dễ bị chinh phục. Quả nhiên là Nishino-kun, quan sát rất tinh tường – có lẽ cô ấy đã nghĩ như vậy trong lòng.
Trong mắt các học sinh khác, đây là một cảnh tượng gây khó chịu.
Cứ như đang diễn một vở kịch dở tệ vậy.
「Đôi bông tai này là một người quen cũ tặng tớ. Đột nhiên nhìn thấy nó trong ngăn kéo bàn đầy bụi, nên tớ lấy ra thử. Dù thiết kế hơi cổ điển một chút, nhưng cảm giác cũng không tệ。」
Okuda-chan bắt đầu kể về nguồn gốc của món trang sức mà cô ấy đã nghĩ ra tối qua.
Nguồn gốc thật sự thì là từ hộp đồ trang điểm của mẹ cô ấy.
Mà nói đi cũng phải nói lại, sự thay đổi trong trang phục của Okuda-chan không chỉ giới hạn ở trang sức.
Từ khi bắt đầu tiếp xúc với Nishino, váy của cô ấy ngày càng ngắn hơn. Ban đầu độ dài vẫn theo quy định của trường, nhưng mấy hôm trước đã đến trên đầu gối. Sau khi Nora chuyển trường thì hình như còn ngắn hơn một khúc nữa.
Okuda-chan đang phát huy năng lực hành động bẩm sinh của mình theo một hướng nguy hiểm.
Cứ thế, Nora cũng đến trường.
Cô ấy bước vào lớp, sau khi nhìn thấy Phàm Dung Diện, không trực tiếp ngồi vào bàn của mình, mà trước tiên đi về phía chỗ của anh. Trên đường đi, các bạn cùng lớp, cả nam lẫn nữ, không ngừng chào hỏi cô ấy, và cô ấy cũng lần lượt đáp lại.
Nhìn thấy cảnh tượng đó, Nishino không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Có vẻ như trong buổi tiệc chào mừng hôm qua cô ấy đã hòa nhập tốt với mọi người – bỏ qua vị trí bị ghen tị và đố kỵ của mình trong lớp, đúng là một suy nghĩ vô cùng ngạo mạn.
「Nishino, tớ có chuyện muốn hỏi cậu。」
「Có chuyện gì vậy?」
Okuda-chan đứng đối diện chỗ ngồi của Nishino, Nora đứng song song bên cạnh cô ấy.
Cô ấy cúi đầu chào buổi sáng.
Rồi ngay sau đó, lại chất vấn Phàm Dung Diện.
「Hôm qua, tớ nghe người phụ nữ đó nói cậu đi gặp cô ấy。」
「Có vấn đề gì sao?」
「Chuyện của hai người lớp bên cạnh, tớ muốn hỏi cậu。」
「Nếu tớ có thể trả lời ngay tại chỗ, cậu muốn hỏi gì cũng được。」
Người phụ nữ đó là Francisca đúng không nhỉ. Sau khi phán đoán, Nishino thúc giục Nora nói tiếp. Anh đang suy nghĩ xem sau khi từ quán bar ở Roppongi về nhà, hai người kia có cơ hội nói chuyện với nhau không.
Hình như trong cuộc nói chuyện tối qua, bà cô khó ngửi kia đã ám chỉ rằng bà ấy sẽ ở chung nhà với Nora.
Và rồi, điều cô ấy hỏi lại là một câu hỏi mà ngay cả anh cũng không ngờ tới.
「Chuyện cậu sống chung với họ, là thật sao?」
Người đầu tiên phản ứng lại là các bạn cùng lớp.
Hai người bạn lớp bên mà Nora nhắc đến chính là Rose và Gabriella. Học sinh lớp 2-A cũng dễ dàng đoán ra. Cũng chính vì thế, câu nói “sống chung” đã khiến cả lớp ngạc nhiên.
Ngoại trừ những người đã biết như Lớp trưởng Shimizu và Takeuchi, đa số bạn học đều lần đầu tiên nghe nói về nơi ở của “Khuôn mặt tầm thường”. Sau khi nghe cuộc đối thoại của hai người, cả lớp lập tức trở nên ồn ào.
“Hai cô bạn lớp bên là Rose và Gabriella á?” “Chắc Nishino tự khoác lác thôi.” “Chẳng lẽ ký túc xá của mấy cô bé đó là nhà của Nishino sao?” “Cả hai đều từ nước ngoài đến mà.” “Không phải, Nishino sống một mình cơ mà?” “Trước đây hình như cũng có nghe nói về chuyện thuê nhà chung…”
Tình hình này quả thật làm Nishino khó xử.
Ngay khi mối quan hệ với Okuda-san sắp tiến thêm một bước, sự tồn tại của Rose và Gabriella lại chắn ngang đường anh. Okuda cũng lộ vẻ ngạc nhiên, ánh mắt lướt qua lại giữa Nora và “Khuôn mặt tầm thường”.
“...Nếu nói là không có thì đúng là nói dối rồi.”
Nishino đối với bạn học luôn rất thành thật.
Anh quyết định thẳng thắn giải thích tình hình.
“Nhưng xin đừng hiểu lầm, chúng tôi chỉ là thuê nhà chung thôi.”
“Thuê chung ư?”
“Cứ coi như là sống trong những căn hộ khác nhau trong cùng một tòa chung cư đi. Hợp đồng với chủ nhà cũng ký riêng. Vì căn nhà đó mới xây xong, giá cả lại phải chăng, nên tình cờ chúng tôi mới sống cùng nhau thôi.”
Chuyện sống chung, vừa có bối cảnh riêng không thể nói cho người ngoài, lại vừa liên quan đến mối quan hệ của anh với hai cô gái. Đương nhiên, những điều này đối với Nishino đều là tuyệt mật. Thế nên anh đành vòng vo, che giấu câu trả lời cho câu hỏi của Nora.
“Nếu vậy, em cũng chuyển đến đó!”
“Không, không được.”
“Tại sao?”
“Đã không còn phòng trống rồi.”
“…………”
Đây là đề nghị mà Francisca đã nhắc đến ngày hôm qua.
*Cái người phụ nữ đó, thấy phiền phức là muốn quẳng cho mình xử lý à?* – Anh thầm nghĩ. Thực ra là do bà cô say xỉn lỡ lời thôi. Dù sao thì Francisca tối qua về nhà từ quán bar vẫn còn uống bia mà.
“Nếu chị không thích người phụ nữ đó, em cũng sẽ dặn dò lại.”
“Không, không phải vậy. Cô ấy rất tốt với em.”
“Có say xỉn gây rối không?”
“Ừm, không có.”
Có vẻ như Nora thực sự muốn chuyển đến theo ý mình.
Nghe Nishino trả lời, vai cô bỗng xụ xuống.
Khoảng thời gian này, Okuda-san cũng lên tiếng hỏi.
“Nishino-kun đang ở, cái gì ấy nhỉ? Là nhà thuê chung sao?”
“Đúng vậy, Okuda-san.”
“Nhưng mà, em không ngờ Nishino-kun lại ở cùng Rose và Gabriella. Hai người các cậu bình thường cũng thân thiết, em cũng đoán giữa các cậu có chút liên hệ. Quả nhiên là một trong hai người họ sẽ hẹn hò với Nishino-kun đúng không?”
“Trước đây tôi cũng đã nói rồi, chúng tôi không phải mối quan hệ như thế.”
“Em thấy cái này cũng quá trùng hợp rồi.”
“Thật ra, chỉ mới tháng trước, những người ở đó không phải là họ, mà là người khác. Nhưng khi họ rời đi, hai người kia xác nhận có phòng trống rồi mới chuyển đến. Nghe nói là do người quen chung của cả hai giới thiệu.”
Chàng trai tân cố gắng hết sức giải thích để chứng minh sự trong sạch của mình. Yuki và gyaru da ngăm quả thực có quen biết Rose và Gabriella. Chuyện họ chuyển đến nhà thuê chung khi biết người kia rời đi cũng là sự thật. Chàng trai tân tuyệt đối không nói dối.
Tuy nhiên, anh quyết định giữ im lặng về việc một trong hai cô gái đã liên tục tỏ tình với mình.
“Ra là vậy, có chuyện như thế à.”
“Xin lỗi vì đã để các cậu đoán mò nhiều như vậy.”
“Không, không phải đâu, Nishino-kun muốn sống với ai là tự do của cậu ấy mà.”
“...Thế sao?”
Mặc dù là thuê chung, nhưng sống chung dưới một mái nhà với những người khác giới ngoài cô ấy, thật sự quá thất lễ. Đến giờ Nishino mới nhận ra vấn đề trong môi trường sống của mình. *Đã đến lúc chuyển ra ngoài sống riêng chưa nhỉ?* – Anh bắt đầu suy nghĩ về cuộc sống sắp tới.
Tuy nhiên, chuỗi đối thoại này, nếu nhìn từ bên ngoài, quả nhiên chính là hậu cung.
Trông cứ như thể Nora và Okuda-san đang tranh giành Nishino vậy.
Thực tế, chính là tranh giành lẫn nhau.
Tình hình này, có một cô gái không thể giữ im lặng được nữa.
“Nishino-kun, cậu lại đây một lát được không?”
“Có chuyện gì vậy, Lớp trưởng?”
Shimizu, đang ngồi cách đó hai chỗ, không thể chịu đựng nổi cuộc đối thoại “ngọt ngào” này nữa, “cạch” một tiếng đứng dậy. Thế nhưng, sau khi lỡ miệng gọi, cô lại không nghĩ ra được lý do đặc biệt nào.
Thế là cô quyết định lợi dụng vị trí Lớp trưởng của mình.
“Tôi có chuyện muốn nhờ cậu giúp, được không?”
“À, nếu là vậy thì đương nhiên rồi.”
*Tóm lại, trước hết phải tạo ra tình huống chỉ có hai người, kéo “Khuôn mặt tầm thường” ra khỏi đám con gái đang quấn lấy cậu ta.* Shimizu hiểu rõ cách làm của mình ngày càng giống Rose, nhưng cô không nghĩ ra được phương pháp nào tốt hơn.
Lớp trưởng mơ hồ cảm thấy, kể từ sau chuyến đi học tập, ánh mắt người này nhìn về phía mình đã giảm đi rõ rệt. Nếu là do sự hiện diện của Okuda-san và Nora, thì cô không thể không nắm bắt cơ hội này.
[IMAGE: ../Images/../img_book_10_2.jpg]
Cùng lúc đó, Rose và Gabriella cũng bước vào lớp.
“Ôi, hai người đi đâu vậy?”
“Giúp Lớp trưởng một tay.”
“Nếu là vậy, em cũng giúp một tay nhé.”
“Em cũng đi cùng. Không thể chỉ để chị gái thể hiện tốt được.”
Phát biểu không thể chối từ của Rose khiến Lớp trưởng thở dài vì bất hạnh. *Vậy thì còn ý nghĩa gì nữa chứ?* Hơn nữa, vì hoàn toàn không biết ý định của Shimizu, nên tiếp theo đó Okuda-san và Nora cũng liên tiếp lên tiếng giúp đỡ.
“Em cũng giúp ạ.”
“Nếu vậy, em cũng không thể ngồi yên một mình được.”
Không còn cách nào khác, Lớp trưởng đành đứng dậy dẫn mọi người ra hành lang.
Matsuura-san đang ngồi ở chỗ của mình, tiện thể nói vọng theo.
“Nishino-kun, khi cậu về thì mua giùm tớ một cốc cà phê sữa ở máy bán hàng tự động được không? Đổi lại tớ sẽ trả ơn bằng một nụ hôn nhé.”
“Tôi biết rồi. Nhưng không cần trả ơn đâu.”
Nishino nhẹ nhàng gật đầu, và dưới sự thúc giục của Shimizu, anh bước ra khỏi lớp.
Hai tay anh đút vào túi quần.
Anh cứ thế thản nhiên bước đi, xung quanh là những cô nữ sinh đáng yêu.
Tất cả học sinh trong lớp đều lặng lẽ dõi theo họ. Một lúc sau, khi bầu không khí náo nhiệt hoàn toàn lắng xuống, trong lớp học đột nhiên im ắng, vang lên tiếng thì thầm của một cậu con trai.
“Đó chính là hậu cung chứ gì.”
Nếu là bình thường, chắc chắn sẽ bị phủ nhận và chế giễu liên tục.
Nhưng ngay tại khoảnh khắc đó, không một ai phản đối.
◇◆◇
Hậu cung của Nishino thậm chí còn bắt đầu xâm chiếm cả giờ học.
Đó là giờ học dành cho các hoạt động đặc biệt.
Để chuẩn bị cho giải đấu bài toàn trường dự kiến tổ chức vào đầu năm sau, hôm nay lớp 2-A đang tiến hành thảo luận nhóm. Giải đấu theo thể thức ba người một đội. Khác với giờ thể dục, hoạt động này không phân biệt nam nữ.
“Vậy thì, nhờ cả vào cậu đó, Lớp trưởng.”
Thầy Otake, người không muốn bị học sinh ghét bỏ vì những quyết định về hoạt động này, đã ném công việc rắc rối cho Lớp trưởng rồi rời khỏi lớp không lâu sau khi giờ học bắt đầu. Là một giáo viên giàu kinh nghiệm, thầy hiểu rõ cách này sẽ quản lý lớp tốt hơn.
Lớp trưởng cũng không bận tâm vì như thế sẽ có thể cải thiện điểm đánh giá nội bộ. Trong tình hình điểm thi thử không mấy khả quan, Shimizu cũng đang xem xét hình thức tuyển chọn tổng hợp, do đó, việc giành được điểm số tương ứng từ giáo viên trong trường hợp này là cần thiết.
“Hay là quyết định nhanh nhóm đi, thời gian còn lại chúng ta tự học thoải mái nhé.”
Lớp trưởng thay thế thầy Otake đứng trước bảng đen nói.
Cô quét mắt nhìn các bạn học đang ngồi tại chỗ rồi nói tiếp.
“Mặc dù là hoạt động do trường tổ chức, nhưng nó vẫn sẽ trở thành kỷ niệm quý giá của thời học sinh cao trung, đã tham gia thì hãy đặt mục tiêu chiến thắng. Vậy nên, chuyện này cứ để những ai yêu thích quyết định thì tốt hơn, có ai phản đối không?”
“Em tán thành ý kiến của Lớp trưởng! Mọi người cũng vậy đúng không?”
Suzuki lập tức lên tiếng đồng ý.
Dù trong hoàn cảnh nào cũng không quên tìm cách tiếp cận Shimizu.
Hơn nữa, nếu Lớp trưởng – người ở vị trí cao trong số nữ sinh – và Suzuki – người ở vị trí cao trong số nam sinh – cùng nhất trí, thì hướng đi sau đó đã được định sẵn. Takeuchi và Risa cũng không đưa ra ý kiến phản đối, việc phân nhóm diễn ra suôn sẻ.
“Từ bây giờ trong vòng mười phút, xin hãy lập nhóm ba người. Sau khi nhóm đã quyết định, hãy viết tên lên bảng đen. Ngoài ra, một trong ba người sẽ là đội trưởng, người muốn làm đội trưởng xin hãy khoanh tròn tên của mình.”
Giải đấu bài đã được tổ chức vào năm ngoái, nên học sinh lớp 2-A đã thành thạo trong việc lập nhóm ba người. Có vẻ như rất nhiều học sinh đã hẹn trước, tên học sinh bắt đầu lần lượt xuất hiện trên bảng đen.
Về cơ bản đều là nhóm nam với nam, nữ với nữ.
Điều này không liên quan đến cấp bậc cao thấp.
Takeuchi và Suzuki cùng những người bạn trai thân thiết.
Lớp trưởng cũng đi cùng Risa và những người bạn của cô ấy.
Đúng lúc này, có một kẻ đã chọc tức các bạn cùng lớp.
Đúng vậy, chính là Nishino.
Các học sinh纷纷 đứng dậy viết tên lên bảng, không khí trở nên náo nhiệt, nhưng “Khuôn mặt tầm thường” lại ngồi yên tại chỗ, mặt lạnh lùng nhìn bảng đen. Anh bắt chéo chân một cách khoa trương, thậm chí còn khoanh tay – một dáng vẻ như thể mình đã hoàn thành việc phân nhóm rồi.
Nhưng trên bảng đen lại không thấy tên anh.
Vì không có đối tượng để lập nhóm.
Vậy thì, phải làm sao đây? Anh hoàn toàn không lo lắng về tình cảnh của mình, vẫn ung dung tự tại.
Nếu là Nishino của trước đây, có lẽ đã không thể đơn độc viết tên lên bảng như vậy. Thực tế, năm ngoái Nishino đã không thể vào nhóm, giáo viên chủ nhiệm còn nói đại loại như “Nishino cũng tham gia ư?”
Nhưng, năm nay thì khác.