Tiếng súng chát chúa vọng từ bên ngoài cùng những ô cửa kính lớp học vỡ tan tành.
Mặc dù vậy, học sinh lớp 2-A vẫn giữ được bình tĩnh một cách lạ thường, chăm chú quan sát tình hình. Lý do hoàn toàn nằm ở sự hiện diện của Okuda. Hành động kỳ quặc mà cô bạn này dẫn đầu khiến các học sinh khác cảm thấy khó chịu, không muốn bắt chước dáng vẻ lúng túng của cô ấy.
Đó chính là tinh thần chống lại sự "đồng hóa" (bị cuốn theo đám đông).
Thế nên, dù đáng lẽ phải hỗn loạn tột độ, các bạn học lại miễn cưỡng giữ được bình tĩnh. Thật may mắn là không ai bị thương. Hoảng loạn hay không thì cứ đợi đến khi xác nhận được sự hiện diện của kẻ có súng rồi hẵng hay.
Mặt khác, những người đang đứng ngồi không yên lại là Lớp trưởng Shimizu, Takeuchi, Nora và vài học sinh khác biết rõ chuyện của Nishino. Nghĩ đến bí mật của Nishino, mọi chuyện xảy ra như thế này cũng không phải là không thể, khiến sống lưng họ không khỏi lạnh toát. Trước đây cũng từng có tình huống tương tự, đó quả thực là một trải nghiệm rùng rợn.
Chẳng mấy chốc, đợt súng thứ hai ngừng hẳn.
Nishino lập tức quay sang Rose và Gabriella.
“Xin lỗi, hai cậu có thể giúp tôi bảo vệ mọi người được không?”
“Cậu nghĩ vậy là ổn rồi sao?”
“Đến nước này thì còn cách nào khác nữa đâu?”
“Cuộc sống ở đây, tớ khá là thích…”
Khuôn mặt tầm thường bình thản đáp lời. Rose tỏ thái độ quan tâm đến tâm trạng của cậu, còn cô bé Gab thì với vẻ mặt buồn bã, nói ra cảm xúc thật của mình.
Tên này đang nói cái quái gì vậy – rất nhiều học sinh nhìn Nishino bằng ánh mắt kinh ngạc. Nhưng vì đối tượng nói chuyện không phải là Okuda mà là Rose và Gabriella, nên không học sinh nào lên tiếng trách móc. Còn Okuda, nhân vật chính của sự việc, thì đang tái mét mặt, co ro trên sàn nhà.
Đúng lúc này, loa phóng thanh trong lớp học vang lên.
Đó là thiết bị phát thanh nội bộ của trường, đặt cạnh đồng hồ trên bảng đen.
Vừa phát ra tiếng rè rè, chuông báo giờ giải lao của trường đã vang lên. Chắc là nhà trường đang thông báo về tiếng súng vừa rồi đây mà – mang theo suy nghĩ đó, sự chú ý của tất cả học sinh đều đổ dồn về chiếc loa.
Sau tiếng chuông giải lao, giọng nói của một người đàn ông lập tức vang lên.
“Đây là thông báo từ phòng phát thanh. Em Nishino của lớp 2-A, em Nishino của lớp 2-A, xin hãy nhanh chóng đến phòng phát thanh. Xin nhắc lại, em Nishino của lớp 2-A, em Nishino của lớp 2-A, xin hãy nhanh chóng đến phòng phát thanh.”
Đó là giọng một người đàn ông trưởng thành.
Tiếng Nhật rất trôi chảy.
“Nếu không tuân theo chỉ thị, chúng tôi sẽ không thể đảm bảo an toàn cho học sinh và giáo viên trong trường.”
Chỉ đơn thuần là gọi học sinh đến.
Phần cuối của đoạn phát thanh lẽ ra phải bình thường, lại là một câu nói thiếu đi tính xác thực.
Ánh mắt của tất cả học sinh trong lớp đều đổ dồn về Khuôn mặt tầm thường. Ai nấy đều với vẻ mặt “Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”, nhìn thẳng vào học sinh có tiếng là “vấn đề” của trường. Chẳng lẽ đây cũng là do Nishino sắp đặt sao – một số học sinh không ngừng ném ánh mắt nghi ngờ.
Bản thân người đang được chú ý thì lầm bầm với thái độ bất lực.
“Xem ra bản báo cáo nộp mấy hôm trước làm không được tốt lắm rồi.”
Hai tay cậu đưa lên ngang vai, thản nhiên tạo dáng rồi lên tiếng.
Bản thân cậu ta định dùng cách này để khéo léo lấp liếm.
Trong mắt các bạn học, thì chỉ thấy cậu ta đang muốn lừa bịp họ.
Không phải là bài tập mà lại cố tình nói là “báo cáo”, điểm này cũng khiến người ta bất an. Tiếng súng từ bên ngoài, cửa kính vỡ, và cả đoạn phát thanh nội bộ, đều khiến người ta nghi ngờ rằng tất cả chỉ là do Nishino tự biên tự diễn.
Trong tình huống này, vẻ ngoài cực kỳ bình thường của nhân vật chính càng làm giảm đi sức thuyết phục từ cảm giác nguy hiểm. Nếu người bị gọi tên là Takeuchi, có lẽ các bạn học đã bắt đầu hoảng loạn rồi.
Rose phớt lờ phản ứng xung quanh, nói với Nishino.
“Nè, Nishino. Tớ cũng đi cùng cậu nhé.”
“Tại sao?”
“Nghe đoạn phát thanh vừa rồi, e là đối tượng đang nhắm vào cậu phải không? Nếu vậy, tớ nghĩ thêm người sẽ giúp cậu hành động thuận tiện hơn. Đoạn phát thanh cũng đâu có nói chỉ được một mình đến?”
“Tớ không thể kéo cậu vào chuyện này.”
“Cậu lo cho bạn cùng lớp đến vậy sao?”
“Lo là đương nhiên, nhưng cậu cũng là học sinh cùng trường mà.”
“Ôi, vui quá đi mất. Được cậu đánh giá như vậy thật là vinh dự.”
“Xin lỗi, tớ không đùa đâu.”
“Chính vì là học sinh cùng trường, nên muốn giúp đỡ bạn học, đó không phải là chuyện rất bình thường sao? Hiện giờ tình hình thiệt hại trong trường vẫn chưa rõ, tớ và mấy đứa nhỏ này ở lại cùng một chỗ, chẳng phải quá phí phạm sao?”
“…………”
Nghe Rose nói, Khuôn mặt tầm thường lộ vẻ mặt khổ não.
Có vẻ cậu ta cũng có những suy nghĩ riêng.
“Ở trong lớp thì có mấy đứa nhỏ này là ổn rồi.”
Rose dùng ánh mắt chỉ vào Gabriella và Nora.
Người trước, có thể sử dụng sức mạnh tương tự Nishino, ngay cả khi đối phương có súng, thì dường như vẫn có thể bảo vệ được các bạn học. Đồng thời, người sau, từng một mình đối mặt với Khuôn mặt tầm thường, cùng với Rose và Gab, tổng cộng ba đối thủ, cũng đã đạt được thành tích không nhỏ.
“Dù sao thì điểm số cũng có thể kiếm lại được, lần này nhường cho chị đại cũng chẳng sao đâu. Cứ để bọn em giữ gìn hòa bình cho lớp học. Dân gian có câu, chim bay không vương dấu nhé.”
(Chú thích: Thành ngữ Nhật Bản. Ý chỉ khi rời đi, hãy làm việc gọn gàng, không để lại phiền phức; cũng có thể hiểu là "khởi đầu thuận lợi, kết thúc tốt đẹp".)
“Nishino, tớ cũng thấy Rose nói đúng đấy.”
Trong tình huống như vậy, Khuôn mặt tầm thường đã chấp nhận đề nghị của Rose.
Trên đường đến phòng phát thanh, nếu gặp học sinh hay giáo viên cần giúp đỡ, không khó để tưởng tượng sự giúp đỡ của cô ấy sẽ hữu ích đến nhường nào. Hơn nữa, nếu là cô ấy, có bị bắn bao nhiêu cũng không sao.
“Được rồi. Nhất định phải đi cùng tôi nhé.”
“Ừm ừm, cứ giao cho tớ.”
Nghe Nishino yêu cầu, Rose mỉm cười rạng rỡ.
Đúng như Gabriella nói, đây là cơ hội để kiếm điểm.
“Rose cũng thành ra như Nishino và Okuda rồi”, “Gabriella và Nora cũng hình như thế”, “Còn Okuda quan trọng thì run rẩy khắp người, cảm giác bất an quá?”, “Vừa nãy còn điên cuồng bắn súng hơi mà”.
Trong mắt những học sinh không hiểu chuyện, mọi thứ đều thật khó tin.
Những câu hỏi nghi vấn liên tục vang lên về cuộc trò chuyện giữa Nishino và họ.
Ngoài ra, Takeuchi và Lớp trưởng Shimizu, những người bình thường sẽ lên tiếng đầu tiên, thì giờ chỉ im lặng nhìn cuộc đối thoại của họ. Dường như họ cho rằng làm như vậy sẽ suôn sẻ hơn là chen ngang một cách bừa bãi. Cảnh tượng này trong mắt các học sinh khác thật sự kỳ lạ.
Lúc này, nhân vật trung tâm của lớp 2-A chính là Khuôn mặt tầm thường.
“Xin lỗi mọi người rất nhiều, mong mọi người hãy ngoan ngoãn đợi một lát nhé.”
Nishino để lại câu nói khó chịu này rồi rời khỏi lớp học.
Rose nhanh chóng đuổi theo bóng lưng cậu.
Tiếng bước chân của cả hai nhanh chóng xa dần khỏi lớp, rồi biến mất ở cuối hành lang.
[IMAGE: ../Images/..]
Nishino và Rose rời khỏi lớp học 2-A, thẳng tiến đến phòng phát thanh.
Rồi trên hành lang giữa đường, họ gặp một người đàn ông cầm súng.
Đó là một người đàn ông mà nhìn qua gương mặt là có thể thấy ngay có vẻ bất hảo. Hắn tầm hai mươi mấy tuổi. Đầu cạo trọc nhẵn nhụi, xung quanh miệng có để râu. Trên mặt và cổ có hình xăm. Hắn mặc áo khoác phao đen và quần jean.
“Ồ, cuối cùng cũng xuất hiện rồi sao? Mục tiêu tiền thưởng chưa từng thấy này.”
Người đàn ông vừa thấy Nishino và Rose, lập tức giương súng lên.
Khoảnh khắc tiếp theo, vài viên đạn liên tiếp bay ra. Tất cả đều nhắm thẳng vào Khuôn mặt tầm thường. Dường như hắn đã xác nhận được diện mạo của cậu từ trước, ngón tay bóp cò không hề do dự.
Nhưng tất cả số đạn đều dừng lại trước khi chạm vào cậu.
Ngay lúc đó, Rose, người đã tiếp cận đối phương, dùng hai tay siết chặt lấy đầu hắn. Đặt hai tay vào sau gáy và cằm, cô ấy xoắn mạnh như quay bánh xe. Tiếp theo là một tiếng “rắc” giòn tan, đầu người đàn ông bị vặn sang một hướng khác.
Tay cô ấy vừa buông ra, người đàn ông liền “bịch” một tiếng ngã vật xuống hành lang.
Sau đó đợi thêm một lúc, người đàn ông vẫn không nhúc nhích.
“Cậu làm việc vẫn nhanh gọn như thường.”
“Chỉ cần có sự hỗ trợ của [Normal], ai cũng làm được thôi mà.”
Xác nhận người đàn ông đã tắt thở, cả hai lại tiếp tục chạy về phía phòng phát thanh.
Trên đường đi không gặp bất kỳ học sinh nào. Chắc là kẻ đó đã đột nhập vào trường và dồn học sinh vào các lớp học. Dù vẫn chưa biết quy mô của đối phương, nhưng Nishino và Rose đều đồng tình rằng không chỉ có một hai người.
Một lúc sau, họ đến ngay đối diện phòng phát thanh.
So với dãy phòng học bình thường trên hành lang, thiết kế cửa có phần trang nghiêm hơn. Trên đó sáng đèn báo hiệu đang phát sóng. Vì thiết bị cách âm, không có bất kỳ tiếng động nào từ bên trong truyền ra ngoài.
“Nè, Nishino, tớ nghĩ đây chắc chắn là một cái bẫy.”
“Cho dù vậy, cũng không thể cứ đứng đợi thế này được.”
Nishino bước lên trước Rose đang do dự, đưa tay về phía cửa phòng phát thanh.
Cửa không khóa, chỉ cần nhẹ nhàng đẩy là mở ra.
Bên trong phòng phát thanh, giống như hầu hết các trường học khác, có cấu trúc hai lớp. Vừa bước vào là phòng điều khiển phụ, chất đầy các thiết bị trộn âm và màn hình, từ đó đi qua một cánh cửa cách âm nữa, dẫn đến phòng thu âm với đầy đủ thiết bị âm thanh.
“Không có ai cả.”
Nishino nhìn phòng điều khiển phụ trước mặt, lẩm bẩm.
Diện tích không lớn, nhìn một cái là biết không có ai. Nhìn qua tấm vách ngăn bằng kính lớn sang phòng thu âm, cũng không thấy bóng người. Tuy nhiên, nguồn điện của các thiết bị vẫn đang bật.
Công tắc micro cũng đã bật, đèn tín hiệu vào cũng sáng.
“Có phải là trốn ở đâu đó không?”
Rose tiến lại gần thiết bị, tắt công tắc nguồn chính.
Đèn trên các thiết bị đồng loạt tắt ngúm.
Như vậy, cuộc trò chuyện của hai người sẽ không vang lên khắp trường.
Đồng thời, phòng điều khiển phụ cũng có sự thay đổi.
Trong góc phòng có một cái kệ lớn. Từ một hàng thùng các tông xếp ở đó, một viên đạn bay xuyên qua từ bên cạnh. Tạo thành một đường thẳng với Rose đang đứng đối diện công tắc nguồn.
“Ứm…!”
Cô ấy giật mình vì tiếng súng, quay đầu lại thì thấy viên đạn đứng yên giữa không trung.
Giống như việc chặn đạn vừa rồi, đó chính là dị năng của Nishino.
Trước mắt Rose đang trừng lớn, viên đạn mất đà rơi *lạch cạch* xuống đất.
"Cảm ơn cậu nhé, Nishino, cậu giúp được nhiều lắm đấy."
"Đã sớm có chuẩn bị rồi à."
"Trong thời gian ngắn thế mà giăng được cái bẫy tinh vi như vậy sao?"
"Chắc là đã đột nhập vào trường từ trước để chuẩn bị rồi."
"Tôi thì lại khá bận tâm về tình hình bên kia."
"Nếu đúng như lời cấp trên của cô nói, ý đồ ban đầu của bọn chúng là đưa ra điều kiện để lôi kéo tôi. Nhưng xét đến tình hình hiện tại của trường mình, cũng có thể là chúng đã nhận được thông tin sai lệch."
"Có lẽ là đang cố chấp đến mức tự hủy hoại bản thân chăng."
"Tôi mong rằng đến phút cuối cùng, kẻ thủ ác vẫn có thể đưa ra phán đoán lý trí."
Sau tiếng súng, tiếng chuông báo hiệu phát thanh nội bộ vang lên từ loa phóng thanh trong phòng thông tin phụ. Cái loa đó được lắp đặt ở vị trí cao trên bức tường cạnh lối ra vào.
Tiếp theo đó là giọng nói vừa nghe thấy trong lớp học.
『Đây là thông báo từ phòng giáo viên. Em Nishino của lớp 2-A, em Nishino của lớp 2-A, xin hãy nhanh chóng đến phòng giáo viên. Xin nhắc lại, em Nishino của lớp 2-A, em Nishino của lớp 2-A, xin hãy nhanh chóng đến phòng giáo viên.』
Giọng nói đó dùng cùng một kiểu câu.
Chỉ là, địa điểm gọi đến khác biệt.
『Nếu không tuân theo chỉ thị, chúng tôi sẽ không thể đảm bảo an toàn cho học sinh và giáo viên trong trường.』
Lời tiếp theo cũng giống hệt như vậy.
Nhưng sau khi đã xác nhận có người lạ mặt mang súng xuất hiện, mức độ đáng tin cậy của lời đe dọa này tăng lên đáng kể. Trong tình cảnh toàn bộ trường bị biến thành con tin, Nishino ngoan ngoãn quay người đi về phía hành lang. Rose cũng đi theo sau cậu.
"Đối phương dường như đã biết hành động của chúng ta."
"Trong trường chẳng phải có camera sao? Đúng như Nishino nói, không nghi ngờ gì nữa, bọn chúng đã chuẩn bị từ trước rồi. Sau khi tình hình ổn định trở lại, có lẽ nên điều tra kỹ lưỡng những người ra vào trường."
"À, đúng vậy."
Hai người thì thầm trò chuyện, rời khỏi phòng phát thanh.
◇◆◇
Một lúc sau khi Nishino và Rose đến phòng phát thanh.
Trong lớp 2-A vẫn còn lác đác bóng dáng học sinh. Đáng lẽ họ sẽ phản kháng lại yêu cầu đợi chờ mà Nishino đưa ra. Nhưng lý do họ vẫn ở lại đây là vì Okuda đã cho mọi người xem viên đạn găm trên trần nhà.
Takeuchi, Shimizu và Risa cũng nhận thức được tình hình và đề xuất hành động tập thể.
Trong trường hợp này, hành động phân tán rất nguy hiểm.
Nhiều học sinh muốn gọi cảnh sát, nhưng ngạc nhiên phát hiện thiết bị liên lạc trong tay đều báo mất sóng. Có vẻ như một thiết bị ngăn chặn liên lạc đã được cài đặt gần đó. Mạng nội bộ của trường cũng bị phá hủy, hoàn toàn mất đi phương tiện liên lạc với bên ngoài.
Đúng lúc này, tiếng súng vang lên từ bên trong trường. Nhờ vậy, không ai đưa ra ý kiến phản đối. Sự náo loạn giữa các học sinh vừa rồi cũng biến mất không dấu vết. Mọi người đoàn kết lại, xích lại gần nhau, ngoan ngoãn ở yên trong lớp.
Tuy nhiên, trong số đó cũng có những học sinh cảm thấy chán nản với tình hình hiện tại.
"Đợi cả buổi rồi, chẳng thấy dấu hiệu gì của địch cả."
"Nếu cứ thế này mà chúng không đến thì theo tôi là đáng mừng."
"Luôn ở thế bị bắt nạt, không thấy uất ức sao?"
Đó là Gabriella.
Cô bé nói với Shimizu bằng giọng điệu không phục.
Có vẻ như tình trạng chờ đợi kéo dài đã khiến cô bé tích tụ không ít áp lực.
"Tôi nghĩ tốt nhất là cứ bình yên vô sự mà qua đi."
"Tôi muốn đi xem tình hình ở tầng này."
"Ê…."
Một loạt những câu trả lời dứt khoát khiến Shimizu nghẹn lời.
Đồng thời, cô bé lại nhớ đến hình ảnh Gabriella hồi mới gặp. Lúc đó trông rất hiền thục, gần đây cũng rất ngoan ngoãn, khiến cô bé suýt quên mất rằng đứa trẻ này cũng có một tính cách vô cùng chủ động.
"Gabriella, nếu được thì cố gắng làm theo lời Nishino nói đi nhé."
Takeuchi, đang bối rối vì lời nói của cô bé, thành thật nói ra suy nghĩ trong lòng.
Chàng trai đẹp trai luôn luôn xác nhận sự tồn tại của lực lượng vũ trang.
Gabriella giải thích với anh ta.
"Hãy yên tâm. Có Nora Dagu ở đây thì không vấn đề gì cả."
"Ê, sao lại là Nora?"
"Không chỉ chị Rose và em, cô bé ấy còn là người đã từng khiến Nishino Itsusato phải chịu lép vế đấy. Nếu muốn đột phá phòng thủ của cô bé ấy ngay từ lần đầu gặp mặt, em nghĩ không thể nào nếu không phóng tên lửa tầm xa đâu."
"Thế, thế à..."
Gabriella bỗng dưng bắt đầu nói những lời như Okuda.
Những người xung quanh đều kinh ngạc nhìn cô bé.
Takeuchi cũng hoàn toàn không thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó.
Nhận được sự chú ý của mọi người, Nora khẽ gật đầu đáp lại.
"Cứ giao cho tớ. Bạn bè của Nishino, tớ sẽ bảo vệ tất cả."
"Bản thân cũng nói thế rồi đấy."
Theo lẽ thường, đề xuất này thật sự quá khó tin. Tuy nhiên, Takeuchi biết được thân thế của Nishino và những người bạn, nên anh ta tin rằng họ tuyệt đối không nói dối. Biết đâu chuyện cá mập ở Guam là do cô bé này, chàng trai đẹp trai thông minh nghĩ thầm.
Mặc dù vậy, trước mặt bạn học, anh ta vẫn nói những lời hợp lẽ thường.
"Dù sao đi nữa, chỉ cần ngoan ngoãn chờ đợi, cảnh sát sẽ đến ngay thôi. Nghe thấy nhiều tiếng súng liên tục như vậy, những người xung quanh ít nhất cũng sẽ báo cảnh sát. Các học sinh câu lạc bộ thể thao đang tập ở sân vận động có thể đang chạy đi cầu cứu rồi."
"Nếu vậy thì đáng lẽ đã có tiếng còi xe cấp cứu rồi chứ."
"...Chẳng lẽ, họ còn có việc gì khác sao?"
Vừa hy vọng là như vậy, Takeuchi vừa hỏi theo lẽ thường.
Nhưng tình huống hiện tại không hề hợp lý.
"Vừa nãy, anh ấy đã liên lạc được với bên ngoài. Điều đó có nghĩa là bên ngoài đã biết tình hình hiện tại. Xét đến việc người phụ nữ đã đưa Nora Dagu về hiện cũng đang ở trong nước, không thể nào cứ bỏ mặc như vậy được. Khả năng cảnh sát can thiệp gần như không cần phải xét đến."
"Chẳng lẽ, là vì Nishino ở đây sao?"
"Không chỉ anh ấy, em và chị Rose, Nora Dagu cũng vậy. Ngoài ra, vì lý do chính trị, họ cũng có thể thực sự xem xét việc giao vấn đề này cho anh ấy giải quyết. Em phỏng đoán khả năng này rất cao."
"Thế, thế à..."
Lý do chính trị là cái quái gì nữa vậy – Takeuchi nghĩ vậy, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu.
Trước đây cũng vậy, anh ta đã chứng kiến rất nhiều cách xử lý ngoài quy định. Cho đến vài ngày trước, anh ta vẫn không biết sự tồn tại của hiện tượng siêu năng lực. Nghĩ một cách bình thường, không khó để tưởng tượng rằng có người đang che giấu.
Thực tế bản thân anh ta cũng bị Francisca đe dọa liên tục phải sử dụng độc tố.
"Vì vậy, em sẽ đi xem tình hình ở tầng này. Dù không đến mức như anh ấy lúc nãy rời đi, nhưng em cũng rất thích cuộc sống ở đây. Nếu có việc gì em có thể làm, em muốn cố gắng thử."
"Thế, thế thì tớ cũng có thể đi cùng không?"
"Được thôi, nhưng vì sao vậy?"
Gabriella đang định đi về phía hành lang, Shimizu lên tiếng hỏi.
Bản thân cô bé cũng thắc mắc.
"Nếu lời cậu vừa nói là thật, vậy thì đây là nơi an toàn nhất rồi còn gì? Trong lúc cậu đi quan sát tình hình, nếu gặp người gặp khó khăn, tớ sẽ đưa họ về lớp. Nếu chỉ có một mình Gabriella, có lẽ không thể chăm sóc được hết nhỉ?"
"Ra vậy."
"Thế thì cũng cho tớ giúp một tay nhé, lớp trưởng."
"À, tớ cũng đi! Tớ cũng đi được không?"
"Có thể thuận tiện cho tớ đi cùng không?"
Trong lúc Shimizu giải thích, Takeuchi, Suzuki và Risa cũng lần lượt lên tiếng. Trong đó một người là vì thiện ý, hai người còn lại là dựa vào phán đoán của Shimizu mà yêu cầu đi cùng. Một người là Suzuki, muốn thể hiện mặt đẹp trai của mình với Shimizu; một người là Risa, thuần túy lo lắng cho bạn.
Tiếp đó, Matsuura cũng lên tiếng.
"Vậy thì tớ cũng đi cùng nhé."
"Ơ, Matsuura cũng đi sao?"
"Lớp trưởng, sao lại nhìn tớ với vẻ ngạc nhiên vậy?"
"Vì là Matsuura mà, nói sao nhỉ…"
Shimizu lộ vẻ mặt ngạc nhiên.
Không chỉ cô bé, Takeuchi, Suzuki, Risa, thậm chí cả các bạn học khác đều nhìn Matsuura với ánh mắt nghi ngờ. Không ai nghĩ cô ấy là người sẽ làm gì đó vì người khác.
Nói đúng hơn, thậm chí còn khiến người ta nghi ngờ liệu cô ấy có đang ấp ủ âm mưu gì không.
"Ngay cả tớ cũng sẽ hơi lo lắng cho người khác chứ."
Hoàn toàn là nói dối.
Matsuura tin chắc rằng ở bên cạnh Gabriella là an toàn nhất.
Không thể bị bỏ lại, nên cô ấy kiên quyết đòi đi cùng.
"Em biết rồi. Nếu đã vậy, chúng ta cùng đi thôi."
Gabriella gật đầu, và đội trinh sát vừa mới thành lập đã rời khỏi lớp 2-A.
◇◆◇
Gabriella cùng những người bạn đi dọc hành lang, ngang qua các lớp 2-B, 2-C và các lớp khác.
Trong lớp học, lờ mờ có thể thấy bóng dáng học sinh.
Ngược lại, hành lang lại vắng lặng.
Các học sinh ở lại trong lớp dường như ai nấy đều rất sợ hãi. Không thấy học sinh bị khống chế hay bị thương, nhưng cũng hoàn toàn không có sự náo nhiệt như sau giờ học. Nhìn Shimizu và những người bạn đang đi trên hành lang, họ đều ném đến ánh mắt đầy lo lắng.
"Thành phần đội hình này cùng hành động, tự nhiên lại nhớ đến chuyến du lịch tốt nghiệp lần trước ghê."
"Nhân vật phản diện ngày đó giờ đã thành bạn bè, thật là xúc động khôn tả."
"Nhân vật phản diện là chỉ em sao?"
Matsuura và Gabriella đã phản ứng lại lời nói thờ ơ của Shimizu.
Takeuchi và Suzuki nhớ lại cảnh tượng ngày đó, cũng tiếp lời.
"Tình huống này, lại thiếu nhân vật anh hùng rồi."
"Takeuchi, cậu vẫn thích Yatarosuke đến vậy à?"
"Nhắc mới nhớ lớp trưởng, ngày đến địa điểm du lịch, cậu đã ở đâu vậy?"
"À, không, cái này thì…"
Đoàn người do Gabriella dẫn đầu đi qua vài căn phòng học liền kề, di chuyển trong tầng. Lớp A nằm ở một đầu của hành lang thẳng tắp, nên họ bắt đầu quan sát lần lượt các lớp cùng khối từ góc đó.
"Trên hành lang có vài vết đạn kìa."
Gabriella vừa đi vừa lẩm bẩm.
Đúng như cô bé chỉ ra, có thể thấy những viên đạn găm vào tường và trần nhà. Vì đã xác nhận vết tích tương tự trong lớp học, nên không cần nghi ngờ tính chân thực của chúng. Suzuki và Risa phát ra tiếng kêu kinh ngạc.
"Này này, có nghĩa là thứ nguy hiểm đang ở gần đây sao?"
"Cửa sổ lớp bên cạnh cũng vỡ tan tành như lớp chúng ta vậy."
Những người ở các lớp khác thấy đám học sinh có tầm ảnh hưởng trong trường đang đi trên hành lang thì vội vàng tới bắt chuyện, đa số đều tỏ vẻ lo lắng cho họ. Mọi người vừa lặp đi lặp lại câu trả lời "Không sao đâu", vừa tiếp tục tiến về phía trước.
"May mắn là không ai bị thương nhỉ."
"Tôi lại nghĩ đối phương vốn dĩ chẳng có ý định làm học sinh bị thương đâu."
Chầm chậm men theo hành lang, cả nhóm đi tới cầu thang cuối cùng.
Nhìn chiếc cầu thang kéo dài lên xuống, Gabriella khẽ nói:
"Cơ hội hiếm có, tôi muốn đi thăm các tầng khác."
"Ơ? Không chỉ mỗi tầng này thôi sao?"
"Ít nhất cũng phải tiêu diệt một tên, cho bọn bất lương đó biết tay một chút."
Đối với thắc mắc của Lớp trưởng, cô nàng dẫn đầu dứt khoát đáp lời.
Lúc này, Gabriella tràn đầy khí thế. Những người khác còn chưa kịp nói gì thì cô đã bắt đầu bước xuống cầu thang. Cô đi được nửa cầu thang, rồi đứng trên chiếu nghỉ ở giữa, ngay trước mặt Shimizu và những người còn lại.
Đúng lúc này, từ phía dưới lầu vọng lên tiếng người.
"Này, con nhỏ tóc bạc kia xuất hiện từ trên rồi, cẩn thận đó!"
"Chuẩn bị kích hoạt thiết bị, tránh ra khỏi đó!"
Là giọng nói thô bạo của những người đàn ông.
Ngay sau đó, một tiếng "đùng" lớn vang lên.
Cùng lúc, chiếu nghỉ cầu thang nơi Gabriella đang đứng cũng đổ sập.
Bụi mù cuộn theo gió lớn lập tức tràn ngập, che kín tầm nhìn của mọi người. Cứ như thể bị cuốn vào một trận bão cát vậy. Làn sóng xung kích từ vụ nổ lan khắp cầu thang, khiến cơ thể của Lớp trưởng và những người đứng ở lối hành lang rung lắc dữ dội.
"Ưm..."
Điều này dường như nằm ngoài dự liệu của Gabriella.
Bị cuốn vào vụ nổ, điểm tựa cũng rơi xuống tầng dưới.
Vài giây sau, tiếng súng "bang bang" bắt đầu vang lên không ngừng.
"Bắn! Không muốn chết thì mau nổ súng!"
"Các cậu về lớp trước đi. Tôi sẽ gây náo loạn một trận rồi quay lại sau."
Nhận được chỉ thị từ phía dưới, Lớp trưởng và mọi người hoảng loạn quay người lại. Bây giờ không phải lúc để bận tâm đến học sinh các lớp khác ra sao nữa rồi. Các thành viên lớp 2-A nhìn nhau gật đầu ra hiệu, vội vàng chuẩn bị lao ra khỏi hành lang.
Nhưng, họ vừa đi được vài bước thì đột nhiên dừng lại.
Phía trước xuất hiện một người đàn ông cầm súng.
Hắn ta hẳn là từ phía cầu thang đối diện với chiếc cầu thang vừa đổ sập, tức là từ khu cầu thang gần lớp 2-A mà đến. Có lẽ nghe thấy tiếng nổ nên hắn đã di chuyển từ tầng khác tới. Khi thấy bóng dáng họ ở cuối hành lang, hắn liền nhanh chân chạy tới.
"Lớp trưởng, l-làm sao bây giờ?"
"Cầu thang lúc nãy, đi lên!"
Risa nhỏ hoảng hốt kêu lên.
Lớp trưởng lập tức hô lớn, rồi chạy vụt đi như một người dẫn đầu.
Tất cả đều vội vã chạy theo bóng lưng cô.
Năm người nhanh chóng quay đầu, chạy ngược hướng với tầng mà Gabriella đã rơi xuống. May mắn là cầu thang đi lên không bị đổ sập, vẫn bình an vô sự. Họ vội vã chạy lên cầu thang, tới tầng trên.
Sau đó kiểm tra hành lang bên này không có ai.
"Lớp trưởng, chúng ta cứ thế đi xuống cầu thang phía đối diện có được không?"
"Tôi cũng nghĩ giống Risa nhỏ, các cậu thấy sao?"
"Thế nào cũng được, mau đi thôi! Phía sau có tiếng bước chân, đến rồi kìa!"
Dưới sự thúc giục của Matsuura, mọi người bắt đầu di chuyển.
Cô bé chạy lạch bạch trên hành lang dài của toàn bộ tòa nhà.
Thế rồi, ngay trước mặt họ, lại có người xuất hiện.
Hắn ta mở một cánh cửa từ một trong những phòng học liền kề và xuất hiện trước mặt mọi người.
Đây lại là một người đàn ông có vẻ ngoài thô lỗ. Hắn khác với người đã thấy ở dưới lầu. Tay hắn không nghi ngờ gì nữa, đang lăm lăm khẩu súng, ngón tay đặt trên cò. Hắn tiến đến gần Lớp trưởng và mọi người với những bước chân thận trọng, hoàn toàn không hợp với không khí trường học sau giờ tan trường.
"Tìm thấy mấy đứa nhóc theo chỉ dẫn rồi. Lại thêm một đứa nữa."
Thấy Lớp trưởng và mọi người trong hành lang, đối phương có phản ứng.
Người đàn ông đeo tai nghe tích hợp bộ đàm, bắt đầu liên lạc qua micro. Chứng kiến hành động có tổ chức này, Lớp trưởng và mọi người không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.
Ngay sau đó, người đàn ông gặp ở dưới lầu cũng leo lên cầu thang.
Bị gọng kìm tấn công từ hai phía.
"Lớp trưởng, làm sao bây giờ..."
"Ưm..."
Risa nhỏ phát ra tiếng nói đầy bất an.
Trước điều đó, Lớp trưởng cũng không nghĩ ra câu trả lời.
Takeuchi và Suzuki cũng đơ mặt ra.
Tuy nhiên, Matsuura, người rất thích chơi game FPS, lại thắc mắc về trang bị của đối phương.
Đó là kẻ địch gặp ở cùng tầng, hiện đang tiến lại gần.
Tại sao tên này lại đeo tai nghe? Hơn nữa còn là loại được thiết kế khá nghiêm ngặt, giống như tai nghe chống ồn dùng khi bắn súng. Nếu chỉ để liên lạc thì một chiếc tai nghe bình thường chẳng phải đã đủ rồi sao?
Câu hỏi này ngay lập tức được giải đáp.
Đó là một vật nhỏ hình giống bình chữa cháy được lấy ra từ trong lòng người đàn ông.
"A..."
Cô bé vội vàng rời mắt khỏi người đàn ông, hai tay bịt tai và há miệng.
Ngay khoảnh khắc đó, trong tầm nhìn của cô bé xuất hiện người đàn ông đang áp sát từ phía sau.
Hắn ta cũng đang làm tư thế giống hệt Matsuura.
"............"
Sau khi xác định được hành động của đối phương, cô bé nhanh như cắt chạy đi.
Người đàn ông kia hai tay bịt tai, ưỡn mông quay lưng lại. Khi chạy ngang qua hắn, Matsuura cũng giữ nguyên tư thế đó, chạy thẳng qua hành lang vừa đi qua. Sau đó, cô trượt vào lối đi hành lang phía trước.
Người đàn ông vốn muốn rút khẩu súng đeo ở thắt lưng ra, nhưng tay đang bịt tai không thể bỏ ra nên đành chịu.
Cùng lúc đó, tiếng lựu đạn choáng bật ra và ánh sáng chói lòa làm rung chuyển cả tầng.
◇◆◇
Cùng ngày, Ogata Yatarosuke dẫn Kurusugawa Alice tới trường trung học Tsunuma, nơi Nishino đang theo học.
Lý do là để cô bé tham quan trường trước khi nhập học.
Giống hệt nội dung cuộc nói chuyện giữa các giáo viên mà Happy-go-lucky đã vô tình nghe được.
Hơn nữa, cũng như lần trước, Yatarosuke tự mình cầm lái đưa đón.
Xét mối quan hệ giữa hai người, lẽ ra điều này không thể xảy ra. Đối với Yatarosuke, việc của Kurusugawa Alice chỉ là một trong vô vàn công việc. Nhưng anh lại cần mẫn chăm sóc hậu bối như vậy, chính là vì trong ngôi trường này có một nhân vật mà Yatarosuke rất quan tâm.
Hôm nay, anh cũng cùng cô bé đến phòng Hiệu trưởng để chào hỏi Hiệu trưởng.
"...Nói cách khác, nguyện vọng của chính cô bé là rất mạnh mẽ."
"Tôi đã hiểu những gì Ogata Yatarosuke và Kurusugawa Alice nói."
Hai người ngồi cạnh nhau trên ghế sofa.
Hiệu trưởng ngồi một mình đối diện.
Trước khi tham quan trường, họ sẽ trình bày tình hình tại đây.
Hiệu trưởng đương nhiên đặt câu hỏi nghi vấn.
"Tuy nói ra điều này từ miệng tôi có vẻ không phù hợp lắm, nhưng đối với Kurusugawa Alice, tôi thực sự khó tin rằng trường chúng ta lại có sức hút lớn đến vậy. Liệu có lý do nào khác không?"
Theo ông, chuyến thăm của hai người này có phần đáng ngờ.
Ngôi trường này chỉ là một trường trung học công lập bình thường có thể tìm thấy ở bất cứ đâu. Không có thành tích học tập xuất sắc, cũng không có thành tích câu lạc bộ nổi bật. Ngoài ra, nếu hỏi trường có đặc điểm gì đặc biệt không, câu trả lời là không, cũng không có người nổi tiếng nào tốt nghiệp từ đây.
Nghĩ đến đây, ông chợt nhớ đến một học sinh mới chuyển đến gần đây.
Mặc dù không nói rõ, nhưng Hiệu trưởng đã lấy Gabriella làm ví dụ.
Khi cô bé chuyển trường, ông là một trong số ít người trong trường biết rõ tình hình từ Francisca. Bà ta từng cảnh báo rằng, nếu có chuyện gì xảy ra với đứa bé này, đừng nói đến mạng của ông, mà tất cả nhân viên đều sẽ phải ra đường.
Kurusugawa Alice, người hoàn toàn không thể biết được quá trình đằng sau đó, hớn hở giải thích:
"Em bị phong cách của ngôi trường này thu hút! Dù thế nào cũng xin thầy hãy chấp thuận ạ!"
Theo góc nhìn của Hiệu trưởng, điều này hoàn toàn không hợp lý.
Ông thầm nghĩ, đứa bé này, chắc chắn rất đáng ngờ.
Đúng lúc cuộc nói chuyện đang diễn ra, trong phòng Hiệu trưởng vang lên những tiếng động còn đáng ngờ hơn cả cô bé. Đó là tiếng súng "bang bang" vang lên liên tiếp. Thoạt nghe, cứ như tiếng súng hiệu lệnh của đội điền kinh vậy.
Ngay sau đó, loa phóng thanh lắp đặt trong phòng liền vang lên.
"Đây là thông báo từ phòng phát thanh. Học sinh Nishino lớp 2-A, học sinh Nishino lớp 2-A, xin hãy nhanh chóng đến phòng phát thanh. Xin nhắc lại, học sinh Nishino lớp 2-A, học sinh Nishino lớp 2-A, xin hãy nhanh chóng đến phòng phát thanh."
Không cần phải nhắc lại một lần nữa, tai Yatarosuke đã dựng đứng lên.
Không chỉ tên, mà cả khối và lớp cũng đều khớp. Trong lễ hội văn hóa năm nay, anh đã tham gia vào màn biểu diễn của lớp Nishino. Vì tin chắc người được gọi là người quen của mình, anh và Kurusugawa Alice đều hướng sự chú ý về phía loa phóng thanh.
Tiếp theo là một câu nói đầy nguy hiểm.
"Nếu không tuân theo chỉ thị, chúng tôi sẽ không thể đảm bảo an toàn cho học sinh và giáo viên trong trường."
Câu nói này cứ như một khẩu hiệu thường thấy trong các cảnh phạm tội của phim trinh thám vậy.
Yatarosuke kinh ngạc, hỏi Hiệu trưởng:
"Xin lỗi, trường có hoạt động gì sao?"
"Không, tôi chưa từng nghe nói về chuyện này..."
Chuyện này là sao đây — Hiệu trưởng hoảng loạn.
Nếu là bình thường, ông có thể hỏi các giáo viên cùng bàn bạc để xác nhận. Nhưng hôm nay, vì chủ đề khá phức tạp, nên Hiệu trưởng một mình tiếp khách.
Có lẽ sợ bị nghi ngờ, ông liền chủ động chuyển đề tài.
"Chuyện phát thanh của trường chúng ta tạm gác sang một bên, tôi muốn nghe về chuyện của Kurusugawa Alice."
"Vâng, đúng vậy. Cô có thể giải thích chi tiết hơn lý do được không?"
"Vâng, tất nhiên rồi! Về chuyện này..."
Dưới sự thúc giục của Yatarosuke, Kurusugawa Alice liền bắt đầu giải thích.