Bản dịch tiếng Đài Loan chuyển ngữ từ Light Novel Kingdom
Nguồn ảnh: Lửa Lạnh Băng (烈火寒冰)
Nhập liệu: kid
Vào mùa thu năm thứ hai trung học, Nishino chợt nhận ra giá trị quý báu của tuổi thanh xuân.
Cơ duyên là một cảnh tượng về hệ thống phân cấp trong trường mà cậu vô tình chứng kiến khi chuẩn bị lễ hội trường. Từ đó, cậu nhìn thấy những quy tắc tuyệt đối được thiết lập bởi các thiếu niên, thiếu nữ tuổi mười mấy, và chất lượng cuộc sống học đường được quyết định bởi những quy tắc ấy. Cũng như vị trí của chính cậu trong cấu trúc đó.
Trước và sau khoảnh khắc ấy, cậu sẽ phải đón nhận một tuổi thanh xuân xám xịt hiển nhiên. Điều chờ đợi cậu chỉ là cái kết già nua cô độc, đối mặt với sự hối tiếc và tẻ nhạt rồi đi đến cuối đời. Phát hiện ra sự thật này, Nishino như quên cả bản thân mà bắt đầu nhìn lại thái độ sống của mình.
Thế là, quan điểm của cậu về mọi thứ tự nhiên thay đổi, và kết quả là hứng thú cùng sự xúc động của cậu chuyển sang những điều xung quanh. Những điều vụn vặt mà trước đây chưa từng để tâm bỗng trở nên mới mẻ một cách kỳ lạ. Cảnh vật bình thường trong cuộc sống hằng ngày cũng thay đổi màu sắc.
Cũng chính vì vậy, cách cậu trải qua những ngày nghỉ đã có sự thay đổi lớn.
“...Đi thôi.”
Ví dụ, vào cuối tuần, một ngày thứ Bảy không có công việc đặc biệt nào.
Nishino bước vững vàng rời khỏi nhà.
Lúc đó là hơn chín giờ sáng, thông thường giờ này cậu vẫn còn đang nằm ngủ trong chăn. Vậy mà hôm nay, cậu đã ăn mặc tươm tất, thậm chí còn hiếm hoi xịt nước hoa rồi ra ngoài. Nhưng lông mày thì không thèm tỉa tót.
Cậu rời nhà, đi đến nhà ga gần đó.
Chuyển vài chuyến tàu, cuối cùng cậu đến Omotesandō.
Nói đến lý do vì sao Nishino lại đến đây, câu trả lời là để tham gia một hoạt động.
Khởi nguồn từ tối hôm qua, cậu lên mạng tìm kiếm thông tin với hy vọng giao lưu với người khác giới và thấy một bài viết: "Muốn có bạn gái thì tham gia hoạt động là cách nhanh nhất, làm quen với những cô gái cùng sở thích, tận hưởng tình yêu và hành trình tìm bạn đời".
Một đoạn văn quảng cáo phổ biến như vậy đã đánh trúng trái tim của "khuôn mặt tầm thường".
“Chỗ này sao…………”
Kết quả, cậu chọn tham gia một hoạt động do Câu lạc bộ Tiếng Anh Aoyama tổ chức: học tiếng Anh cùng người nước ngoài tại một nhà hàng buffet kiểu Tây ngoài trời ở Omotesandō. Phí tham gia là năm nghìn yên, kèm một đồ uống.
Dựa vào địa điểm, đoạn văn quảng cáo, và mức giá, đối tượng khách hàng mục tiêu của hoạt động này lẽ ra phải là những phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, có ý thức cá nhân cao. Chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể đoán ra, vì trên trang web có đăng ảnh những chàng trai Tây điển trai và những cô gái Nhật xinh đẹp đang trò chuyện vui vẻ.
Thế nhưng, một "trai tân" khoảng mười lăm tuổi, không có bất kỳ kinh nghiệm nào với người khác giới, đương nhiên không thể biết được. Cậu vui vẻ điền đơn đăng ký tham gia vào biểu mẫu liên hệ trên trang web. Việc phí tham gia hoạt động này đắt hơn một chút so với các hoạt động khác cũng khiến cậu cảm thấy ổn.
Thời buổi sành điệu, trong lĩnh vực mình am hiểu, lại được đặt vào một sân khấu chính thức – tổng hợp những yếu tố này lại, Nishino, cái “Khuôn mặt tầm thường” ấy, nhận định rằng hoạt động “Học tiếng Anh cùng người nước ngoài tại Omotesando, do Câu lạc bộ đàm thoại tiếng Anh Aoyama tổ chức” là phù hợp nhất với bản thân mình lúc này.
Trong đầu cậu chàng tràn ngập những mộng tưởng viển vông, như thể hoa nở rộ: được trò chuyện vui vẻ với người khác giới tại nhà hàng buffet kiểu Âu ngoài trời ở Aoyama Omotesando. Biết đâu còn có thể trao đổi thông tin liên lạc nữa chứ – Nishino nghiêm túc mong đợi điều đó sẽ xảy ra.
Bước chân hướng về đích đến cũng vì thế mà nhanh hơn.
Chẳng mấy chốc, cậu đã đến được nhà hàng kiểu Âu, nơi tổ chức hoạt động.
“Quán này cũng không tệ chút nào.”
Đúng như lời quảng cáo, Nishino khẽ thì thầm khi nhìn khung cảnh quán trải rộng trên con phố Omotesando.
Quả nhiên, đó là một nhà hàng ngoài trời xinh đẹp đúng như giới thiệu.
Nishino rất hài lòng với cách trang trí của quán, tràn đầy mong đợi bước vào bên trong.
◇◆◇
Cùng ngày, lớp trưởng lớp 2-A Shimizu Chikako một mình bước đi trên con phố Shibuya.
Chỉ vài phút trước đó, điện thoại của cô bỗng nhận được tin nhắn hủy hẹn đột xuất từ bạn bè, nói rằng phải về chăm sóc em trai bị sốt bất ngờ.
Sau khi nhận được tin nhắn, cô cảm thấy mất hứng và định về nhà. Nhưng lớp trưởng đã đến điểm hẹn rồi. Cho dù có quay về cũng tốn kha khá thời gian. Như vậy thì chẳng phải lãng phí cả một ngày nghỉ sao.
Vì thế, cô quyết định tự mình đi dạo phố. Đi loanh quanh trước bữa trưa, ăn xong thì về nhà sớm. Đó là kế hoạch của cô trong ngày hôm nay. Dù sao, với tư cách là lớp trưởng, cô cũng đã quen với việc hành động một mình.
“A… bộ đồ kia dễ thương quá.”
Cô tản bộ trên con phố đông người qua lại vào ngày nghỉ.
Xung quanh, không ít cặp đôi tay trong tay, khoác tay nhau, mỗi cặp đều tình tứ đi dạo. Vì lý do địa điểm, hầu hết đều là các cặp đôi trẻ. Để tránh những cảnh tượng đó lọt vào mắt, cô hướng tầm nhìn về phía các tủ kính cửa hàng vừa đi dạo.
“…Oa, tận tám vạn yên, đắt quá đi mất.”
Lớp trưởng nhìn những bộ trang phục nữ được sắp xếp gọn gàng trong tủ kính và khẽ thì thầm.
Hôm nay trời nắng ráo, nhiệt độ cũng ấm áp dễ chịu, rất thích hợp để đi dạo. Lớp trưởng vốn yêu vận động, cứ đi mãi, lòng cũng phơi phới. Thỉnh thoảng tự mình đi dạo phố cũng không tệ chút nào – tâm trạng cô cũng trở nên vui vẻ hơn.
Đúng lúc ấy –
Shimizu bỗng nhiên nhìn thấy một cảnh tượng và dừng bước.
“Ể…”
Một nhà hàng kiểu Âu nằm bên đường.
Cô phát hiện ra bóng dáng của bạn cùng lớp mình trong khu chỗ ngồi ngoài trời của nhà hàng.
Đó là nhân vật gần đây liên tục trở thành đề tài bàn tán trong trường.
Không ai khác chính là Nishino Itsusato.
Bên cạnh chỗ ngồi của cậu có vài người, đang quây quần quanh bàn trò chuyện.
Điều khiến lớp trưởng ngạc nhiên là những người ngồi cạnh Nishino. Ba người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, hơn Nishino một vòng tuổi, và một người đàn ông da trắng khoảng hai mươi lăm tuổi. Đó là một sự kết hợp khiến người ta hoàn toàn không thể hiểu nổi.
“Cậu ta… cậu ta đang làm gì vậy…”
Khoảng cách giữa lớp trưởng và chiếc bàn ở khu chỗ ngồi ngoài trời chỉ vài mét.
Chỉ cần ghé tai lắng nghe, cô có thể nghe thấy họ đang nói chuyện gì.
“Anh giáo viên đẹp trai này, anh đến từ nước nào vậy?” “À, tôi cũng tò mò lắm.” “Anh đẹp trai quá, cảm giác như đến từ Anh hoặc Pháp ấy nhỉ.” “À, tôi hiểu. Có cảm giác đó thật.” “Anh mặc vest đẹp trai ghê.”
Ba người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi bắt chuyện với người đàn ông da trắng phong độ.
Và người trả lời dĩ nhiên là người được hỏi.
“Tôi sinh ra ở Anh, nhưng vì một số lý do mà lớn lên ở Malta, một quốc gia nhỏ. Đó là một hòn đảo nhỏ trên Địa Trung Hải, còn nhỏ hơn cả Tokyo của Nhật Bản nữa. Vị trí địa lý đại khái là ở Nam Âu, có thể coi là nguồn gốc của từ Maltese đấy.”
“Địa Trung Hải à, nghe hay quá! “Tuyệt vời ghê~! Nghe thời thượng ghê.” “Anh trông quý phái quá, chẳng lẽ là người giàu có sao?” “Tôi cũng muốn đến Malta một lần xem sao.”
“Mặc dù là một quốc gia tốt, nhưng cuộc sống ở đó khá vất vả đấy. Người Nhật chắc sẽ gặp khó khăn về nước. Malta thiếu nước nghiêm trọng, hồi nhỏ mẹ tôi cũng luôn dặn dò tôi phải tắm nhanh lên.”
Trung tâm của cuộc trò chuyện là người đàn ông da trắng phong độ.
Có vẻ như anh ta là giáo viên, có lẽ là người được câu lạc bộ đàm thoại tiếng Anh sắp xếp làm chủ trì cho bàn này. Những người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi vây quanh anh ta đang ríu rít trò chuyện.
Và cái “Khuôn mặt tầm thường” không biết nhìn sắc mặt mà cứ liên tục chen ngang vào tình huống này, đó chính là diễn biến cuộc trò chuyện của bàn này từ nãy đến giờ. Ngay lúc này, cậu ta cũng lại mở miệng vì nghe thấy một quốc gia quen thuộc.
“Lần đầu tiên tôi đến Malta, tôi nhớ là đã bị tiêu chảy vì nước. Lúc đó tôi đang làm việc, thật là khổ sở. Sống ở Nhật Bản thì dễ dàng quên mất nước quý giá đến thế nào, không ngờ nước máy ở đó lại mặn chát.”
Giọng điệu vẫn như mọi khi, cao ngạo áp đảo.
Nghe Nishino phát biểu, những người xung quanh liền lên tiếng chỉ trích.
“Này, cậu là học sinh mà? Vừa nãy cũng đã nói rồi, các chị đang nói chuyện đấy nhé.” “Từ nhỏ mà cứ nói dối mãi thì sẽ không thành người lớn tử tế được đâu.” “Cậu xem, anh đẹp trai kia cũng đang thấy khó xử rồi kìa.”
Ba người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi lên tiếng chỉ trích.
Đây đã là lần thứ ba rồi.
Lời phàn nàn của họ có thể nói là điều hiển nhiên.
Mặc dù vậy, nếu cậu ta là một anh chàng đẹp trai như Takeuchi thì có lẽ thái độ của mọi người cũng sẽ thay đổi. Một nam sinh cao ráo, đẹp trai, chắc chắn họ cũng sẽ tỏ ra hứng thú với những từ khóa đó. Nhưng đáng tiếc thay, Nishino chỉ là một “Khuôn mặt tầm thường”. Chỉ là một “Khuôn mặt tầm thường” đến lông mày cũng không được tỉa tót cẩn thận.
Hơn nữa, vì cậu ta nói tiếng Anh quá trôi chảy một cách khó hiểu, khiến cho mọi người bị cuốn theo nhịp điệu của cậu ta, làm họ không thể thoải mái trò chuyện với anh giáo viên phong độ. Chẳng hiểu rốt cuộc họ đã phải trả phí tham gia đắt đỏ để tham dự hoạt động này làm gì nữa.
Họ đến đây để trò chuyện với người đàn ông da trắng nước ngoài phong độ, và số tiền tham gia họ bỏ ra là năm nghìn yên. Dù thế nào đi nữa, cũng không thể để một đứa trẻ ngông cuồng như Nishino chiếm thế chủ động trong lĩnh vực tiếng Anh sở trường của cậu ta được.
“Ồ, xin lỗi. Vì chủ đề này khiến tôi hơi hứng thú.”
“Đâu… đâu có sao đâu. Dù sao thì quý khách cũng là khách mà…”
Người đàn ông phong độ đang trò chuyện với cậu ta cười khổ.
Có vẻ như anh ta cũng hiểu Nishino không có ác ý.
“Tiếng Anh của anh đúng là rất tốt, có nên áp dụng chế độ phân lớp không nhỉ?” “Đúng vậy, chúng tôi không giống học sinh, còn có công việc khác phải làm, không thể chỉ chuyên tâm học tiếng Anh được.” “Anh thử tìm người phụ nữ phụ trách tiếp đón xem sao?”
Một loạt cuộc đối thoại hoàn toàn bằng tiếng Anh.
Đáng tiếc là lớp trưởng không thể hiểu nội dung.
“…………”
Chỉ là từ vị trí của cô, cô có thể nhận ra sự thay đổi biểu cảm của mọi người.
Và vì thế, ít nhất bầu không khí tại chỗ cũng phần nào truyền đến lớp trưởng.
Ngay cả khi không thể hiểu ngôn ngữ giao tiếp, Shimizu vẫn có thể dựa vào thành phần và hành vi của những người có mặt để phán đoán đây là dịp gì. Omotesando, quán cà phê sành điệu, vài người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, một người đàn ông da trắng, đàm thoại tiếng Anh.
Và một người bạn cùng lớp không biết nhìn sắc mặt, lạc lối xông vào đây.
“Rốt cuộc là khát khao đến mức nào vậy…”
Ba người phụ nữ liên tục giữ khoảng cách với Nishino, một người đàn ông da trắng đang bối rối không biết ứng phó ra sao. Người trước là khách hàng, người sau có lẽ là nhân viên được quán sắp xếp để tiếp đón họ. Lớp trưởng lập tức phán đoán đây hẳn là một hoạt động kiểu như thế.
Người nhân viên da trắng đang phiền não vì sự hiện diện của Nishino.
Vì bản thân cô cũng đang ở trong tình thế tương tự ở lớp học, nên tự nhiên cũng có suy nghĩ tương đồng.
“…………”
Cô cảm thấy vô cùng xấu hổ, không thể đứng ngoài cuộc.
Nếu bị phát hiện thì thật xui xẻo. Shimizu quay người nhanh chóng bước đi theo đường cũ, muốn rời xa nhà hàng ngoài trời. Chỉ là lớp trưởng cũng cảm thấy hối hận vì hành động này của mình. Tại sao mình lại phải quay đầu vì một người như Nishino chứ?
“…………”
Thế rồi, lớp trưởng từ từ rút điện thoại ra khỏi túi.
“Tách” một tiếng, chụp lại bàn mà Nishino đang ngồi.
“…Ngay cả ngày nghỉ cũng gặp phải, đúng là xui xẻo quá mà.”
Sau này, Nishino lại có thêm một biệt danh trong trường: kẻ mê gái hơn tuổi.