"Không, tự nhận là biết nhảy thì còn lâu mới tới trình đấy."
"Vậy tại sao cậu lại nghĩ đến việc tham gia câu lạc bộ nhảy đường phố?"
"…………"
Đối với Nishino, đây là chủ đề mà cậu chẳng muốn thổ lộ chút nào. Đồng thời, đó cũng là câu hỏi mà Shimizu đã tự suy đoán rồi thốt ra. Và lần này, trực giác của cô lớp trưởng hiếm hoi trúng phóc.
"Làm đến mức này chỉ để được con gái để ý à?"
"…………"
"Phàm Dung Diện" bị bẽ mặt trước cả lớp.
Không thể cãi lại nổi một lời.
"... Không lẽ mình đoán đúng?"
"Ừ thì... cậu nghĩ sao cũng được."
"Nhảm đến mức không ngờ, khiến mình cảm thấy có lỗi khi hỏi cậu đấy."
"…………"
Dù phản ứng lại bằng thái độ ngang ngạnh, Nishino vẫn không khỏi cảm thấy xấu hổ.
Nhưng cậu tuyệt đối không che giấu suy nghĩ thật của mình.
"Muốn trân trọng hiện tại — mình chỉ đơn giản là nhận ra điều đó. Vì vậy, bất cứ điều gì trong khả năng, mình đều muốn thử sức. Dù kết quả có khiến mình hối hận đi nữa, chỉ cần nỗ lực hết mình ở thời điểm này, thì trong tương lai, chắc chắn mình sẽ có thể mỉm cười chấp nhận."
"Ơ..."
Lời tuyên bố hơi non nớt của "gương mặt tầm thường" bất ngờ chạm vào trái tim lớp trưởng.
Hiện tại, cô đang ở giai đoạn lạc lối. Cụ thể hơn, với mục tiêu thi vào Đại học Ngoại ngữ Tokyo, thành tích năm lớp 11 của cô không mấy khả quan. Cứ đà này, tương lai của cô có lẽ chỉ dừng lại ở một trường đại học tư nhân hạng ba được chọn làm phương án dự phòng.
Chính vì đang vật lộn hết mình, cô càng thấm thía hơn những lời nói cũng đầy nỗ lực của cậu.
"Th... thế à? Vậy thì cố gắng đi."
"Cảm ơn sự cổ vũ của lớp trưởng."
"C... cổ vũ gì Nishino chứ, mình có làm thế đâu!"
"Vậy sao?"
"Này, mình chỉ nói thừa thôi, nhưng nếu cậu cứ thích lên giọng dạy đời thế này, thì nên chỉnh lại mấy cái răng khấp khểnh kia đi! Ở các nước phương Tây, hàm răng đều tăm tắp là yếu tố quan trọng liên quan đến uy tín xã hội đấy, hiểu không!"
"... Ra là vậy."
Lớp trưởng cố chấp cãi lại.
Cô không thể ngờ rằng lời châm chọc trong lúc bướng bỉnh này sẽ gây ra hậu quả khôn lường sau đó.
Còn Nishino thì gật đầu tiếp thu lời khuyên một cách nghiêm túc.
Bởi đây là lời khuyên từ người mà cậu kính trọng — lớp trưởng lớp 2A.
"Cảm ơn đã nhắc nhở, mình sẽ sớm khắc phục."
"Ph... phải đấy. Như thế tốt hơn."
"Ừ, cảm ơn sự quan tâm của cậu. Mình rất biết ơn, lớp trưởng."
"Ư..."
Nhận lời cảm ơn từ Nishino, lớp trưởng vội vã rời đi.
Tất cả chỉ vì nhìn thấy "gương mặt tầm thường" ngồi một mình trong lớp, lòng cô động lòng trắc ẩn mà khơi mào cuộc trò chuyện này. Còn Nishino, sau khi tìm ra mục tiêu tiếp theo, nhanh chóng rút điện thoại từ túi ra.
Con người hành động Nishino lập tức đặt lịch hẹn với nha sĩ.
◇ ◆ ◇
Ngay sau giờ học hôm đó, Nishino đến phòng khám nha khoa Kondou.
Cô bạn Risa dẫn đầu nhóm nữ sinh lớp 2A cũng mang họ Kondou, và trước đó trên sân thượng, cậu đã nghe nói bố cô là nha sĩ. Nói cách khác, tầng hai của phòng khám này chính là phòng của Risa, và đây cũng là nơi sinh sống của cả gia đình cô.
"Nishino-kun, mời cậu vào đây."
"Vâng."
Được nha tá dẫn đường, Nishino tiến vào phòng khám.
Người nha tá dẫn đường là một phụ nữ trẻ với vòng một nảy nở.
Đang đi phía sau, Nishino bỗng nghe thấy giọng nói:
"Bố? Cơm tối xong rồi đó ~"
Giọng nói phát ra từ phía sau góc hành lang. Ngay từ khi đến đây, Nishino đã đoán đây vừa là phòng khám vừa là nhà của bác sĩ. Dĩ nhiên, cậu cho rằng đây chắc hẳn là lời của một thành viên trong gia đình vị bác sĩ.
Nishino tiến đến chiếc ghế nha khoa nằm nghiêng.
Lúc này, hai bóng người đang trò chuyện với nhau lọt vào tầm mắt cậu. Một người là đàn ông mặc áo blouse trắng, trông khoảng hơn bốn mươi tuổi, có lẽ là bác sĩ nha khoa của phòng khám này.
Giống như Nishino, ông có đôi mắt một mí dày. Gương mặt cũng chẳng có gì nổi bật, thuộc dạng "phàm dung diện". Tuy nhiên, nụ cười tự nhiên toát lên vẻ hiền lành, đem lại cảm giác về một người đàn ông trung niên điềm đạm.
Nếu phải chỉ ra điểm không ưa, thì có lẽ là mái tóc hơi thưa thớt.
"Xin lỗi con, bố còn bệnh nhân đang chờ. Con ăn trước đi."
"Ơ? Nhưng đã quá giờ khám bệnh rồi mà?"
Người còn lại là một gương mặt quen thuộc với Nishino.
Đó chính là Risa.
"Bệnh nhân đang khổ sở vì bệnh tật, không được nói thế."
"Bố ~ Lần nào cũng thế. Cẩn thận con ghét bố đấy!"
Một cuộc trò chuyện vô cùng ấm áp.
Dù Risa cằn nhằn nhưng biểu cảm lại trái ngược hoàn toàn, nở nụ cười rạng rỡ. Ở trường, cô là một cô gái hay cười, nhưng nụ cười trong cuộc sống gia đình này còn rạng rỡ hơn gấp bội.
"Hôm nay đã hứa là sẽ ăn tối cùng nhau rồi tắm chung mà ~"
"Nói ăn tối thì có, chứ có hứa tắm chung đâu. Thôi, vào nhà đi. Bệnh nhân sắp đến rồi, con đứng đây bố mất tập trung."
"Sao mà không được chứ, bố. Tắm chung đi mà ~"
"Muốn có người tắm cùng thì đi tắm với Pochi đi?"
"Con không muốn tắm với Pochi, con muốn tắm với bố cơ!"
Nhưng đối với một cô gái tuổi 16-17, những lời này hơi quá khích. Hầu hết các cô gái tuổi teen đều có ác cảm với bố. Thế mà ánh mắt Risa nhìn bố lại toát lên sự cuồng nhiệt khác thường.
Nói thẳng ra, Risa là một con bé "cuồng bố".
(Ảnh minh họa 014)
Không chỉ vậy, cô còn là một nữ sinh trung học yêu bố đến mức ủng hộ chuyện loạn luân. Lý do màng trinh của cô vẫn còn nguyên là vì bố vẫn chỉ coi cô là con gái, và cô vẫn chưa thể "thu phục" được bố. Mấy năm nay, cô cố tình xông vào phòng tắm khi bố đang tắm, hay lén lút chui vào giường bố không biết bao nhiêu lần.
Dĩ nhiên, cô luôn giữ kín chuyện này với bạn bè. Vừa đóng vai một cô gái hơi bồng bột, vừa hoạt động như một thủ lĩnh trong nhóm nữ sinh. Nhưng những sự thật này chưa bao giờ khiến Risa cảm thấy áy náy.
Cô phân tích rõ ràng tình hình và lên kế hoạch tỉ mỉ để "công phá" bố. Trong đầu cô đã vạch ra cả kế hoạch từ mang thai đến sinh con. Ước mơ tương lai là trở thành nha tá làm việc bên cạnh bố. Cô gái này thẳng thắn một cách đáng sợ.
"Nếu bố còn nói thế, con sẽ lại đột nhập vào lúc bố tắm đấy ~"
"Con bé ngày xưa ngoan thế kia, giờ sao lại thành ra thế này..."
"Hừm hừm ~ Được tắm cùng nữ sinh trung học đang độ xuân thì, bố không thấy mình hời à?"
"Làm bố thì làm sao mà có hứng với con gái được. Thôi, đi đi."
Vì thế, khoảng thời gian bên bố sau giờ học là quãng thời gian quý giá nhất của Risa. Cô luôn suy nghĩ xem tối nay sẽ nói chuyện gì với bố, hay xem chương trình TV nào trong bữa tối, vân vân.
Và giờ đây, có một kẻ không mời mà đến, đột ngột phá hỏng hạnh phúc hôm nay của cô.
Đó là bệnh nhân giỏi tiếng Anh nhưng không biết đọc không khí — Nishino Gokyo, 16 tuổi, trai tân.
Nghe thấy lời xin lỗi tự động của cậu, cả hai đều quay lại.
"Không, đừng bận tâm. Tôi mới là người nên xin lỗi vì để cậu chứng kiến cảnh này. Này Risa, bệnh nhân đã đến rồi, con vào nhà đi. Cứ ăn tối trước đi."
"Ơ... Đợi đã, sao Nishino lại ở đây?"
Nhìn thấy Nishino, Risa tròn mắt kinh ngạc.
Đôi mắt to tròn đáng yêu của cô mở to hết cỡ.
"Trước giờ vào lớp, lớp trưởng đã khuyên mình nên chỉnh nha. Mình rất muốn được bác sĩ Kondou — một nha sĩ nổi tiếng ở Tokyo — điều trị. Như Risa đã khoe ở trường, mình tìm thấy vài bài báo viết về bố cậu trên mạng."
"Ư..."
"Gương mặt tầm thường" gọi Risa một cách thân mật mà không thèm thêm kính ngữ.
Hơn nữa, cậu còn viện cớ đến lớp trưởng, điều mà Risa không ngờ tới. Tại sao lớp trưởng lại quan tâm đến hàm răng của Nishino? Tại sao lại đặc biệt khuyên cậu ấy chỉnh nha? Đối với Risa, lời giải thích của Nishino chỉ càng khiến mọi thứ rối tung lên.
"Lớp trưởng bảo răng cậu không đều? Sao... sao lại thế?"
"Đúng như nghĩa đen. Cô ấy chỉ ra răng mình khấp khểnh và khuyên nên đi chỉnh."
"…………"
Risa hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Khả năng giải thích của "gương mặt tầm thường" vẫn tệ như mọi khi.
"Em là bạn của Risa à?"
Khi cuộc trò chuyện của hai đứa trẻ tạm dừng, bố Risa lên tiếng. Có vẻ ông không ngờ bệnh nhân lại quen con gái mình. Ông nhìn Nishino với ánh mắt hiền từ và hỏi.
"Mình may mắn được làm bạn cùng lớp với con gái bác."
"Ra là bạn cùng lớp."
"Ở trường, mình đã nghe con gái bác khoe về người bố đáng tự hào, nên mình rất mong được bác điều trị."
Khi giải thích, Nishino nhớ lại sự việc trên sân thượng.
Đó là khi Matsuura bị các bạn nữ trong lớp "rút thẻ vàng".
"... Hay là bạn trai của Risa?"
Rồi chẳng hiểu suy nghĩ thế nào, bố Risa lại hỏi thêm.
Bất ngờ coi Nishino là bạn trai của con gái.
Dĩ nhiên, cô con gái "cuồng bố" không thèm để ý đến "gương mặt tầm thường" liền hoảng hốt.
"N... này! Đợi đã, bố!"
"Sao con lại hoảng thế, Risa?"
"Làm gì có chuyện đó! Cậu ta không phải bạn trai con!"
「Thế à?」
「Tất nhiên rồi ạ! Gu của con là người điềm đạm, dù gặp chuyện lớn đến đâu cũng chẳng bao giờ hoảng hốt, lúc nào cũng giữ được bình tĩnh, khiến người ta muốn ở bên cạnh, một người chững chạc ấy ạ! Cái kiểu người như Nishino-kun ấy hả, hoàn toàn không đủ tiêu chuẩn đâu!」
「……Bị con gái phủ nhận thẳng thừng trước mặt người ta thế này, bố thấy không được hay cho lắm đâu đấy.」
[IMAGE: ../Images/00001.png]
Bị người bố mà mình yêu quý nhất gán ghép cho một cậu bạn cùng lớp chẳng chút hứng thú nào làm bạn trai, làm sao Risa có thể giữ được bình tĩnh cơ chứ.
Nhờ vậy mà "Khuôn mặt tầm thường" còn chưa kịp tỏ tình đã bị "đá" trước rồi. Dù sao thì chuyện này cũng khiến cậu ấy bị sốc không ít. Dù gì thì Risa cũng là một cô bạn xinh xắn, đáng yêu nằm trong top đầu của lớp cơ mà. Dẫu trong đầu đã hiểu rõ rằng những cơ hội như thế này không thuộc về mình, nhưng việc bị phủ nhận thẳng thừng trước mặt vẫn là một cú sốc khá lớn.
Dù vậy, Nishino cũng không phải là loại người nông cạn đến mức vì thế mà nổi giận.
Cú sốc thì vẫn còn đó, nhưng cậu ấy vẫn có thể "bốn lạng bạt ngàn cân", khéo léo xử lý tình huống.
「Xin lỗi, liệu tôi có thể nhờ bác sĩ điều trị được không ạ?」
「Ơ? À, ừm, tất nhiên rồi. Xin lỗi vì đã làm ồn như vậy.」
「Không, cá nhân tôi mới là người thất lễ. Xin bác sĩ đừng bận tâm.」
「Con gái tôi thật sự quá vô phép rồi…」
[IMAGE: ../Images/00002.png]
Bố của Risa liên tục cúi đầu xin lỗi. Mặc dù Nishino chỉ là một học sinh cùng tuổi với con gái mình, ông vẫn thể hiện sự quan tâm sâu sắc, trên gương mặt cúi gằm còn nở một nụ cười thân thiện. Có vẻ đây là một người cha có tính cách khá dễ gần.
Nishino hiểu được điều đó, cũng lùi lại một bước và cúi đầu đáp lễ.
「Không, phía tôi mới thật sự phải xin lỗi, đã làm phiền đến thời gian hai bố con sum vầy.」
Thực ra, "Khuôn mặt tầm thường" khá coi trọng lễ nghĩa, "có đi có lại mới toại lòng nhau". Chẳng qua trên đời này, đối tượng mà cậu ấy có thể lịch sự như vậy lại vô cùng hiếm hoi, thế nên cậu ấy mới thành ra bộ dạng hành xử như bây giờ, biến thành một kẻ thích ra vẻ. Duy nhất điểm này thì không phải cứ nắn chỉnh răng là có thể dễ dàng chữa khỏi được.
「Chỉ là, nếu mục đích là chỉnh nha…」
Nghe Nishino nói, bác sĩ Kondō lên tiếng.
「Có gì không ổn sao ạ?」
「Chúng tôi không phải là nha khoa chuyên về chỉnh nha đâu nhé, không sao chứ? So với các bác sĩ chỉnh nha chuyên nghiệp, chúng tôi dù sao cũng tiếp xúc với ít ca bệnh hơn, kinh nghiệm thật sự không bằng. Hơn nữa, thực tế thì lĩnh vực y tế là một thế giới mà kinh nghiệm quan trọng hơn bất cứ điều gì, tất nhiên điều này có lẽ các lĩnh vực khác cũng tương tự thôi.」
Một số phòng khám nha khoa, để giữ chân bệnh nhân có nhu cầu chỉnh nha, sẽ ký hợp đồng với các bác sĩ chỉnh nha bên ngoài, chỉ sắp xếp một ngày trong tuần để khám. Cũng có rất nhiều bệnh nhân sau khi đăng ký và nộp tiền, mới biết đến sự tồn tại của cái gọi là bác sĩ chỉnh nha chuyên khoa.
Một bác sĩ Kondō sẵn lòng thẳng thắn nói rõ tình trạng phòng khám của mình như vậy, có thể coi là một người rất có lương tâm.
「Bố con dù nói vậy, nhưng bố ấy đã được cấp chứng nhận bác sĩ chỉnh nha chính quy đấy nhé. Đâu phải chuyện đơn giản! Phải biết rằng, trong số tất cả các nha sĩ chỉnh nha, số người được công nhận là bác sĩ chính quy chỉ chiếm hơn mười phần trăm thôi! Nói cách khác, tính trên toàn Nhật Bản cũng chỉ có hơn ba ngàn người thôi đấy!」
「Thôi thôi, Risa. Con mau vào trong đi.」
Risa tranh thủ cơ hội này để ca ngợi bố mình một cách khoa trương.
Cô bé khoanh tay, trông tự mãn như thể đang khoe khoang thành tích của chính mình vậy.
「Thật sự rất đáng nể. Rất mong bác sĩ Kondō sẽ ra tay giúp đỡ.」
「Thật sự được sao?」
「Đương nhiên với điều kiện là bác sĩ bằng lòng tiếp nhận…」
「Nếu vậy thì, ừm, chúng ta cùng cố gắng nhé.」
Đối mặt với cái giọng điệu khách sáo, rập khuôn của Nishino, bố của Risa vẫn không hề thay đổi thái độ của mình. Đối với con gái ông, sự chu đáo này hẳn cũng là một trong những điểm cuốn hút. Nhưng trong trường hợp này, ưu điểm ấy của ông lại khiến sự việc phát triển theo một hướng mà con gái ông không hề mong muốn.
「Vậy thì mọi việc nhờ cả vào bác sĩ.」
Nishino cúi đầu, cung kính đáp lời.
Bên cạnh cậu, có thể thấy Risa đang trừng mắt nhìn cậu với ánh mắt đầy hối hận.