Risa định viện cớ nhưng chỉ khiến tình hình thêm tồi tệ. Cô tự đẩy mình vào bước đường cùng.
Có lẽ vì vậy mà một người đã chứng kiến toàn bộ sự việc, cảm thấy không ổn chút nào. Cậu nam sinh ấy, như thể kế thừa ý chí của cô, quyết tâm chấm dứt tình trạng hiện tại, và vì thế đã chủ động tiến một bước.
Đó chính là Nishino.
Dưới ánh mắt dõi theo của cả lớp, Nishino tự cho là rất ngầu, cất lời:
"Đừng lo, chuyện có kinh nghiệm tình dục hay chưa chẳng liên quan gì đến giá trị của một con người cả. Ví dụ như tôi đây vẫn còn là trinh nam đây này."
"Ư... "
Chẳng ai thèm quan tâm đến chuyện đó.
Chuyện "lịch sử sử dụng phần thân dưới" của cái "Khuôn mặt tầm thường" kia á, ai mà thèm hứng thú chứ. Nói đúng hơn, cả lớp một trăm phần trăm tin chắc cậu ta là trinh nam rồi. Thế nên lời an ủi ấy không những chẳng mang lại chút nhẹ nhõm nào, mà còn khơi dậy cảm giác báo động trong lòng mọi người.
"Thế nên! Tớ... tớ đã nói là mình không còn trinh nữ rồi mà!"
Risa gào lên lạc cả giọng.
Đúng lúc đó, thời gian hỏi đáp đột ngột kết thúc.
"Được rồi! Các em ơi, đến giờ chào cờ rồi. Về vị trí nào!"
Giáo viên chủ nhiệm lớp 2-A đã đến phòng học.
"Ơ? Takeuchi xin nghỉ à?"
Đây là một sự việc buồn xảy ra vào sáng sớm, không ai liên quan được lợi, tất cả đều thất bại.
◇◆◇
Ngày hôm đó, sau vụ "khui" của Matsuura, không khí trong lớp 2-A trở nên lạ lùng. Nguyên nhân đến từ những lời bàn tán xì xào giữa các nam sinh, và những ánh mắt liếc nhìn các bạn nữ trong lớp. Họ thầm nghĩ: "Con bé đó bình thường trông hiền lành ngoan ngoãn thế, hóa ra cũng "thực chiến 3P" với trai đẹp à?" hay đại loại thế.
Cái suy nghĩ "xấu trai cũng có thể kết hôn" đã lỗi thời rồi. Gần đây, những "cá thể đực" có nhan sắc kém cỏi không còn cửa tham gia vào hoạt động xã hội mang tên tình yêu. Ánh mắt và lời đồn thổi từ người khác giới kém ưa nhìn, đối với người nữ tiếp nhận, ngoài sự chán ghét ra thì chẳng còn gì khác.
Thế nên, họ đương nhiên bắt đầu truy cứu trách nhiệm thuộc về ai.
Tuy nhiên, việc trực tiếp than phiền với đám đông nam sinh không hề dễ dàng.
Kết quả là, mục tiêu truy cứu trách nhiệm lại rơi vào người đã gây ra sự việc.
Đó chính là Matsuura.
Matsuura, người đã đáp trả lại Risa, hôm nay trông rất vui vẻ và tích cực học tập. Trong giờ Anh văn, thậm chí cô còn chẳng thèm để ý đến lớp trưởng, tự mình giơ tay hỏi giáo viên, tỏ ra vô cùng nhiệt tình.
Thế nhưng, những bạn bè thân thiết vây quanh cô đến tận hôm qua, hôm nay không còn một ai. Vị thế của cô trong trường đang tụt dốc với tốc độ đáng kinh ngạc. Ngay cả bữa trưa vốn thường ăn cùng bạn bè, giờ cũng đành phải ngồi một mình ăn tại chỗ.
Và người "vạ lây" vì sự tụt dốc của cô, chính là Suzuki.
"Này, lớp trưởng... chuyện trước giờ chào cờ ấy..."
"Tôi không muốn thảo luận về chuyện này."
Tin nóng 3P bất ngờ đã làm xáo trộn đáng kể bảng xếp hạng của Suzuki trong trường. Giờ nghỉ trưa hôm đó, cậu ta bất chấp tất cả, cố gắng tìm lớp trưởng để giải thích, nhưng đều bị phớt lờ thẳng thừng.
"Xin lỗi, tôi phải đi vệ sinh một lát."
"Ờ, ừm..."
Vô vọng.
Còn về bản thân lớp trưởng, cô lại đang suy nghĩ về một chuyện hoàn toàn chẳng liên quan.
Đó là về tấm màng giữa hai chân của cô bạn thân.
Risa vẫn là trinh nữ. Cô bạn thân mà Shimizu vẫn đinh ninh là đã có kinh nghiệm từ lâu, hóa ra vẫn còn trinh. Hơn nữa, cái cách bị lộ ra lại đáng yêu đến thế. Ánh mắt của các bạn cùng lớp nhìn Risa khiến Shimizu cảm thấy dễ chịu lạ thường.
Sự thật này đã khiến lớp trưởng kinh ngạc.
Có câu rằng – thật đáng ghen tị làm sao.
Chuyến du lịch Hy Lạp đã hoàn toàn phá nát lòng tự trọng của cô. Ngay cả bây giờ, cô vẫn đang lạc lối. Cô bắt đầu nghi ngờ về lối sống mà mình đã đi theo bấy lâu. Ít nhất, danh hiệu lớp trưởng thông minh, đáng yêu đã không còn đủ để cô có thể tự tin vào bản thân nữa.
Dù vậy, cuộc sống vẫn cứ trôi qua ngày một.
Thoáng cái đã mấy ngày trôi đi.
Đương nhiên, cô bắt đầu cảm thấy lo lắng.
Còn Nishino thì sao? Sáng nay cậu ta lại đắc ý "khui" chuyện mình vẫn là trinh nam trước mặt cả lớp. Và trong cử chỉ không hề có chút do dự nào. Thực lòng mà nói, lời nói đó tuy khiến Shimizu khó chịu, nhưng đồng thời cô cũng vô cùng ngưỡng mộ sự tích cực, thẳng thắn của cậu ta.
Mấy tuần tương tác gần đây cũng đủ khiến cô hiểu rõ rằng chuỗi hành động của Nishino hoàn toàn không có ác ý.
Thực ra, chỉ riêng việc Shimizu coi Nishino là đối tượng để so sánh đã cho thấy cô đã lâm vào ngõ cụt ở nhiều khía cạnh. Thế nhưng, cô hiện tại đang lạc lối và mất hết tự tin đến mức không thể nhận ra sự thật này.
"............"
Nhớ lại kỹ thì, trước đây cô vẫn luôn sống theo hướng đáp ứng kỳ vọng của mọi người xung quanh.
Vị trí mà cô đạt được nhờ đó chính là lớp trưởng.
Vị thế của một cô gái thông minh và đáng yêu.
Thế nhưng, không ngờ khi đời sống học đường trôi qua được một nửa, đột nhiên xuất hiện một đám khách không mời, hoàn toàn phớt lờ những quy tắc mà cô luôn coi trọng. Nishino là vậy, Matsuura cũng vậy. Các sự kiện cứ liên tục trở thành những kích thích dù nhẹ nhàng nhưng lặp đi lặp lại, từng đợt từng đợt lay động trái tim cô.
Và rồi là chuyện của Risa hôm nay.
Cuộc hỏi đáp bất chợt về chuyện trinh nữ hay không trinh nữ đang gợi ý trong lòng cô, khuyến khích cô thay đổi một hình ảnh mới. Nếu là Shimizu của ngày xưa, có lẽ sẽ không để tâm đến mức này. Chắc chắn sẽ chỉ coi đó là một bí mật nhỏ đáng xấu hổ của cô bạn thân bất ngờ bị lộ mà thôi.
Chỉ là, khi con người muốn lấy lại sự tự tin đã mất, họ dễ dàng lái theo hướng dễ chịu hơn.
Đồng thời, không biết là may hay rủi, cô lại vừa vặn có đủ "tư cách" cho chuyện đó.
"... Trinh nữ à..."
Shimizu cảm thấy dường như mình có thể làm được điều gì đó rồi.
◇◆◇
Sau khi tan học ngày hôm đó, Nishino theo yêu cầu của Machisu, lên đường đến quán bar.
Đó là chuyện xảy ra ngay sau khi giờ học kết thúc. Vừa thấy điện thoại rung lên một tiếng đã lâu không thấy, màn hình hiện lên tên của ông chủ quán bar quen thuộc. Bắt máy, Nishino nghe thấy ông chủ nói bằng một giọng hơi căng thẳng, rằng có chuyện muốn nói ngay bây giờ.
Và Nishino cũng đúng lúc phải giải thích với Machisu rằng, vì vụ ở Hy Lạp, trong thời gian ngắn cậu muốn nhận việc gì cũng phải có sự đồng ý của Rose. Thế nên, hôm nay Nishino không đến câu lạc bộ nhảy đường phố, mà đi thẳng đến Roppongi, nơi có quán bar.
Tiếp đó là cuộc đối thoại diễn ra qua quầy bar, trong quán bar vừa mới mở cửa.
"... Chuyện là vậy đấy."
Trong quán ngoài Nishino và Machisu ra, không còn ai khác.
"Khuôn mặt tầm thường" nhân cơ hội giải thích tình hình hiện tại của mình.
Giải thích một hồi, cậu nâng ly rượu trong tay, khẽ nhấp một ngụm ực một tiếng để làm ẩm cổ họng. Cái cổ họng có phần non nớt đối với việc thưởng thức rượu, với ly rượu yêu thích mà cảm nhận được một luồng nóng bỏng chảy xuống. Cái dáng vẻ nheo mắt vì kích thích ấy, quả thực là không ăn nhập chút nào.
Nếu đối tượng trò chuyện là lớp trưởng, chắc chắn cậu ta sẽ bị cô ấy cằn nhằn vài câu.
"Này, này, tha cho tôi đi chứ. Thế này thì tôi chỉ có nước uống nước lã thôi."
"Không phải cũng có mấy người khác tìm ông làm môi giới sao? Cứ kiếm tiền từ họ trước đi."
"Nói thế này thì không hay lắm, nhưng tất cả bọn họ cộng lại cũng chẳng bằng ngón chân của cậu đâu."
"... Vậy sao."
Lời này của Machisu, Nishino cũng là lần đầu tiên được nghe.
Nói đúng hơn, cậu ta thực ra cũng chẳng mấy quan tâm đến sự nổi bật của người khác.
"Thế nhưng, nếu là tất cả tài sản cậu kiếm được thì chắc con số đáng kể lắm đấy? Xử lý không cẩn thận một chút, chắc chắn sẽ bị nắm thóp đấy. Cục thuế ở đất nước này giỏi trong việc trấn áp các hành vi bất hợp pháp lắm đấy, làm ơn đừng để tôi cũng bị nhắm đến nhé."
"Chuyện này tôi có kênh riêng, ông không cần lo."
"... Là người phụ nữ đó sao?"
"Đúng là như vậy."
"Ở đất nước này, quả thực không có ai tiện lợi và hữu dụng hơn người phụ nữ đó đâu nhỉ..."
Trong đầu hai người cùng hiện lên hình ảnh một bà cô "dưới háng có mùi" khó chịu nào đó.
Nhân tiện, nói đến đương sự, hiện tại cô ấy vừa từ Châu Âu lên đường sang Nhật Bản vì chuyện của cô bé Gothic Lolita. Công việc của cô ấy cũng không hề nhàn hạ như Nishino tưởng tượng. Dù sao thì Francisca vẫn là một người rất giỏi giang.
"Mà này, ông tìm tôi có chuyện gì?"
Nishino đổi chủ đề, hỏi Machisu.
Lời cậu nói là để hỏi lý do Machisu gọi mình đến.
"À, về chuyện này..."
Người pha chế rượu trả lời, nhưng không hiểu sao lại ngập ngừng.
Có vẻ như ông ta đang do dự điều gì đó.
"Sao thế? Chẳng lẽ bị phụ nữ đá à?"
"............"
Thiếu niên châu Á tầm mười mấy tuổi, buông lời trêu chọc đối phương qua quầy bar.
Rõ ràng mới chỉ bị đá và chưa hề có kinh nghiệm hẹn hò với người khác giới, nhưng giọng điệu lại vô cùng kiêu ngạo một cách khó hiểu. Tuy không tuyệt đối, nhưng quả thực không phải lời lẽ mà một trinh nam nên nói ra. Nếu Takeuchi có mặt ở đó, chắc chắn nét mặt của cậu ta lại méo mó đi cho mà xem.
Tuy nhiên, Machisu, người bị cậu ta nhìn chằm chằm, lại chẳng tỏ ra chút giận dữ nào, chỉ điềm tĩnh đứng đó như thường lệ, không nói nhiều lời. Với tình bạn nhiều năm, ông ta đã quá quen với những lời nói và hành vi làm màu của "Khuôn mặt tầm thường" này rồi.
"Chỉ là muốn cho cậu một lời khuyên."
"Lời khuyên ư?"
"Về cô tiểu thư nhà giàu mà cậu đã nhặt được ở Hy Lạp ấy."
"Người phụ nữ đó sao rồi?"
Machisu đang ám chỉ Gabriella.
Nghĩ đến đây, Nishino chợt nhớ lại chuyện trước đó Francisca cũng phải trăm bề cân nhắc khi đối phó với cô bé ấy. Dù khả năng giao tiếp xã hội kém, cậu ta vẫn khá nhạy cảm trong những chuyện như thế này. Vì vậy, cậu ta đại khái cũng đoán được một hai điều mà người đàn ông trước mặt muốn nói.
"Cho dù cô ta sau này có chuyện gì xảy ra, tuyệt đối đừng dính dáng vào."
"Đây đúng là một lời khuyên một chiều nhỉ."
"............"
Nishino đáp lại với một chút khiêu khích.
Thế nhưng, Machisu lại không nói thêm bất cứ điều gì. Nhờ đó, "Khuôn mặt tầm thường" cũng nhận thức lại được sự quan trọng của những gì đối phương muốn nói với mình. Việc Machisu cố tình gọi điện hẹn mình đến, chắc chắn không phải là lãng phí thời gian vô ích.
"Những gì tôi có thể nói, chỉ có vậy thôi."
Ánh mắt Machisu nhìn Nishino trở nên vô cùng nghiêm túc. Kể từ lần đầu tiên hai người gặp mặt, sau khi "Khuôn mặt tầm thường" lần đầu tiên thể hiện dị năng trước mặt ông ta, Nishino chưa từng thấy ông ta lại có vẻ mặt căng thẳng đến thế.
"... Tôi hiểu rồi."
「Thật xin lỗi vì đã phải gọi riêng cậu đến chỉ vì chuyện này thôi.」
「Không, chẳng hề gì.」
Khẽ gật đầu xong, Nishino lại nâng ly rượu đang cầm trên tay lên.
Trong quán vắng tanh không một bóng khách, tiếng ực ực khi dòng chất lỏng chảy qua cổ họng vang lên rõ mồn một.