◇◇◇
Trong đầu tôi là cơn bão hỗn loạn, nhưng sau đó thì chẳng còn thời gian mà ngồi tán chuyện. Cô Natsuki được mời đứng giám sát mấy anh công ty.
Hóa ra để tránh thất lạc hoặc hư hỏng, chuyển nhà bắt buộc phải có người nhà đứng giám sát. Bố mẹ tới sau đội khuân vác, nhưng bảo là có người trong nhà—là tôi—nên họ vào làm luôn.
Cô Natsuki đi giám sát, bố ôm hộp Tokyo Banana đi xin lỗi hàng xóm; hai cô em nhỏ nhất thì vừa la “To quá!” “Rộng ghê~!” vừa chạy ngang dọc khám phá. Còn tôi tranh thủ chỉnh đốn ngoại hình. Không còn tâm trí nấu nướng, nên brunch xử gọn bằng hai quả chuối.
Khoảng một tiếng rưỡi sau, khuân vác xong là xong, các anh tháo mũ cười rất mát:
“Xin cảm ơn! Chúc gia đình một cuộc sống mới thật tốt!”
Bóng họ lên xe đi trông rất “người làm việc”, ngầu ghê—mà cũng để đó đã.
—Theo lệnh triệu tập của bố, tám chúng tôi ngồi quây trong phòng khách.
Nói là phòng khách, thực ra nhà họ Miyasaka là một không gian LDK. Từ cửa rẽ trái, mở cánh cửa ra là phòng khách với sofa, tivi; phía sâu là bếp và bàn ăn, nhìn thẳng ra khu vườn qua cửa sổ hướng nam. Nền là vân gỗ trắng trung tính, điểm mảng tường và nội thất màu tối để tổng thể không bị “ngọt” quá.
Nhờ thu nhập của bố, cuộc sống chúng tôi khá dư dả nên không gian rất rộng—gọn một câu: sáng sủa, thoáng đãng, thời thượng. Nhờ vậy, các “quý cô” trầm trồ ngước nhìn trần thông tầng, nhìn ra vườn cây thường xanh.
Được đánh giá cao thì tốt, nhưng tôi đã muốn thắc mắc từ nãy. Bàn ăn—một chiếc bàn mặt gốm dài, bảo là của Ý hay Anh gì đó—đã được bố đặt thêm gấp đôi số ghế.
Trưa nay còn bốn ghế—tính cả ghế khách, vậy mà giờ hai bên ghế xếp kín, hai đầu còn có chỗ “sinh nhật”, tối đa tám ghế. Đặt hàng thêm đương nhiên là bố. Sao mấy chuyện này lúc nào cũng đâu ra đấy vậy trời. Nói thật là tôi hơi tức.
Bố ngồi bên phải tôi, bên trái—ghế đầu bàn—là Chinatsu. Đối diện là Mio hơi bồn chồn. Có vẻ chị em sắp xếp chỗ ngồi theo thứ tự tuổi, quay phải.
Nhà tôi vốn yên ắng, tự dưng có chừng này người, cảm giác cứ như đang mơ. Giá mà đúng là mơ thì hay.
À mà, từ nãy cứ ngửi thấy mùi ngọt ngào thoang thoảng là gì nhỉ. Kiểu mùi “bồng bềnh, êm êm” ấy… ai dùng nước hoa à?
“Riku-kun, em biết là em làm con giật mình lắm.”
“Uểh—”
Bị bắt chuyện bất ngờ, tôi lỡ phát ra tiếng kì cục. Qua vai bố, cô Natsuki hơi cúi người, nhíu mày nhìn tôi.
Tôi lo cô thấy tôi vừa phồng mũi ngửi mùi—nhưng cô nói chuyện khác hẳn:
“Anh Mukai không nói gì trước với con đúng không?”
Cô hỏi với giọng điệu như đã chắc chắn, chẳng cần xác nhận. Chỉ thế thôi cũng thấy: bố tôi thực sự định cưới người phụ nữ này. Cô Natsuki đã tường tận tính hấp tấp của Miyasaka Mukai.
“À—… vâng ạ.”
Tôi lí nhí gật đầu. “Biết ngay mà,” cô thở dài. Bố bị ánh mắt ướt át liếc xéo một cái, liền ho lấy lệ.
“Thôi! Đủ mặt cả rồi, ta tự giới thiệu lại nào!”
Trời ơi, chuyển chủ đề trắng trợn quá…
“Bố là Miyasaka Mukai. Sales cho hãng điện máy, suốt ngày bay khắp trong ngoài nước. Không phải học hành môn phái gì tử tế, nhưng bố thích vận động. Dạo này kết bạn với nhiều người thú vị, bố vui lắm vì được học võ đây đó. Mong mọi người giúp đỡ!”
Bố cười nhe răng.
Tưởng đâu ngoài tôi, mọi người đều biết mặt nhau—ai dè năm chị em cứ liếc bố rồi nhìn nhau, gương mặt thấp thỏm. …Ơ?
Tôi ghé sát, nhỏ giọng hỏi:
“Này bố. Đừng bảo là… bố cũng mới gặp lần đầu nha?”
“Ừ. Sáng nay ăn sáng bố mới gặp lần đầu mà.”
Đúng cái điều “đừng bảo”.
Vậy là tình cảnh của tôi và năm chị em hầu như giống nhau. Nghĩ đến việc tất cả đều bị một con người “quá lố” quần cho một trận, tôi tự nhiên thấy một chút đồng cảm.
“Em thì đã báo trước cho mấy đứa chuyện anh Mukai và chuyện tái hôn từ sớm rồi nhé?”
Cô Natsuki nói, tay đặt lên ngực.
“Đến lượt em. Em là Natsuki. Họ cũ là Sugiyama.”
Họ cũ—vậy là đăng ký kết hôn xong rồi ha—tôi nghĩ, rồi hỏi điều vừa lăn tăn:
“Họ Sugiyama… Cô quê Shizuoka phải không ạ?”
Không bằng họ Suzuki, nhưng họ Sugiyama ở Shizuoka cũng nhiều.
Cô Natsuki lập tức nở nụ cười duyên, như đã đợi câu hỏi ấy. Biểu cảm ấy quyến rũ đến mức làm tôi thoáng giật mình.
“Chuẩn. Lên Tokyo học đại học rồi ở lại tới giờ. Khoảng nửa năm trước, em gặp bố con ở một quán bar, rồi hợp nhau liền. Chuyện anh ấy sống ở Shizuoka là ngẫu nhiên thôi.”
Bar… nửa năm… Tôi cũng muốn hỏi chuyện nên duyên thế nào, nhưng giờ tạm nhịn. Sẽ còn dịp.
Dù sao đi nữa, cô là người nói chuyện dễ nghe, nụ cười thân thiện. Tôi thấy có thể giữ khoảng cách vừa phải và sống ổn với cô. Cô lại khẽ thêm:
“À, nghề của em là luật sư.”
Ra vậy. Cái không khí thân thiện nhưng không hề có kẽ hở—nghe đến luật sư thì rất hợp.
“Riku-kun có gì khó thì cứ nói với em nhé.”
“Cậy nhờ cô rồi ạ.”
Tôi cười nhẹ, cô cũng nở hoa.
“Vậy con tự giới thiệu nhé?”
“Vâng. Ờm… Con là Miyasaka Riku. Mùa xuân này lên năm hai. Mong mọi người giúp đỡ.”
Tôi cúi đầu.
Tự giới thiệu nhạt và an toàn—đúng kiểu tôi. Ở lớp mới, cũng nói y chang vậy nhưng bỏ câu ở giữa. Từng lăn tăn có nên thêm “Sở thích của con là đọc sách và xem phim” không—và cuối cùng… không dám. Sở thích nhạt khó nói ra.
Cô Natsuki gật đầu mỉm cười rồi nhìn sang cạnh tôi:
“Chinatsu, con nhé?”
“Vâng. …Em là chị cả, Chinatsu. Mười sáu tuổi.”
Chinatsu cúi đầu với tôi và bố. Mái tóc dài buộc lệch lướt qua bờ vai nhỏ.
Nhìn cái xoáy tròn nhỏ trên đỉnh đầu, tôi chợt ngẫm: À, mình cũng nên nói tuổi nhỉ.
Chị cả của năm chị em—Chinatsu. Nét mặt hơi sắc, có lẽ giống cô Natsuki nhất. Tư thế thẳng, cách nói chuyện chỉnh tề—toát ra khí chất học sinh gương mẫu.
“E-em là chị hai, Mio. Mười lăm tuổi, học năm nhất, là chị song sinh của Karin…”
Mio nói nhỏ như sắp tắt tiếng, mông còn “nhúc nhích”. Con biết rồi—con là đứa tốt.
“Chị ba. Karin.”
Karin nói cộc lốc rồi mắt không rời điện thoại. Tỏ rõ thái độ không bận tâm đến “bố dượng” hay “anh kế”—thẳng như ruột ngựa. Kể cũng… sảng khoái.
“Tiếp theo là em, ạ.”
Fuuka hắng giọng “khụm”.
“Xin chào, em là chị tư—Fuuka. Mười ba tuổi, vừa lên năm hai trung học cơ sở ạ. Sở trường là ca hát, sở thích là nghe nhạc. Từ nay mong được chỉ giáo ạ.”
Cúi người duyên dáng rồi mỉm cười… Thú thật đây là lần đầu tôi thấy người nói “ạ—đấy ạ” ngọt xớt ngoài đời, cộng thêm trang phục, quả như tiểu thư bước ra từ tranh.
“Con là Sorane! Sáu tủi! Em út! Học lớp một!”
Cô bé út giơ năm ngón tay một tay, một ngón bên tay kia để biểu diễn “sáu tuổi”, rồi “em út” với “lớp một” thì thay phiên chìa tay trái phải ra trước.
“À! Con thích đá bóng! Ạ!”
Vì mải tập trung ngón tay, cuối câu con bé nói nhanh rồi cười khoe răng trắng. …Trái tim tôi bỗng ấm.
Phần giới thiệu suôn sẻ. Bố chống cằm, nhìn quanh bàn mà bùi ngùi:
“Ây dà, sáu chị em đẹp quá trời quá đất ha.”
“Anh khéo miệng ghê.”
Cô Natsuki đưa tay che miệng cười—rất quen nghe lời khen kiểu này.
Quả đích đáng. Nếu có ai giới thiệu “gia đình nghệ sĩ”, chắc tôi cũng không ngạc nhiên. Vẻ đẹp của họ lấp lánh, có chút thoát tục.
Nhưng thật ra thứ thoát tục là… cảnh tượng này. Mẹ con mỹ lệ thế kia, còn tôi—từ hôm nay sẽ thành người một nhà. Dù tự nhủ đi nhủ lại, cảm giác thực vẫn không hề xuất hiện.
“À này Chinatsu-chan, con sinh tháng mấy nhỉ?”
Bố bỗng gợi chuyện. Tôi thấy chân mày đẹp của Chinatsu giật nhẹ—không lọt.
Có lẽ danh xưng “Chinatsu-chan” khiến cô khó chịu. Vừa gặp bố mới, bảo đã tin nổi mới lạ. Sức kháng tâm lý của các cô còn mạnh hơn tôi—đứa con trai.
“…Em sinh tháng Năm.”
“Vậy là Riku sinh mùng 2 tháng Tư sẽ thành… anh cả của năm đứa rồi!”
“Vậy hả. Nhờ con chăm bọn nhỏ nhé, Riku-kun.”
“Dạ, vâng…”
Hai người lớn tự vui với nhau, chứ hơn kém một tháng thì làm gì có chuyện “anh—chị”.
“Hơn nữa, nghe nói Riku-kun biết nấu ăn đúng không? Nghe vậy là em quyết định cưới anh Mukai luôn đó.”
Câu này chắc đùa…? Nhưng mắt cô Natsuki nghiêm túc kì lạ, còn bố thì kiểu “Ủa, lần đầu anh nghe?” luôn.
“Tại vì thật ra là, em với Chinatsu—”
“Mẹ. Chúng ta nên đi mua đồ ngay thì hơn.”
Chinatsu cắt lời mẹ như một nhát kéo. Cô Natsuki liếc đồng hồ, “Ối, muộn vậy rồi à,” ngạc nhiên.
“Vậy bố mẹ—đi mua sắm. Còn lại sáu đứa trẻ ở nhà xử lý nốt nhé. Vòng qua siêu thị, hiệu thuốc các kiểu!”
“Ơ—”
Tôi lỡ buột miệng rền rĩ, vội bịt miệng. Với lại, “giao cho sáu đứa trẻ” là tiếng Nhật gì thế trời.
“Đừng bỏ con lại…”—tôi muốn gào lên, nhưng bố nào có nhạy cảm đọc được lòng tôi. Ngược lại, vừa chạm mắt tôi, ông vắt vai tôi thật chặt thì thào. Nồng nặc mùi đàn ông.
“—Riku. Không có bố ở đây thì đừng có xô ngã Chinatsu-chan các em đấy nha.”
“Bố bị gì à…”
Tôi muốn ngửa mặt than trời. Con trai bố không hăng đến mức xô đổ con gái mới gặp—mà lại là em kế tương lai—cũng chẳng dại dột tới vậy đâu.
“Đi lẹ đi bố…”
“Ha ha ha. Lạnh lùng ghê ha.”
Bố với cô Natsuki cùng rời nhà. Một lúc sau, tiếng nổ máy vang lên bên ngoài.
Khi chỉ còn lũ trẻ, tôi nuốt ực một cục.
Người lớn—những người giữ nhịp câu chuyện—biến mất, căn phòng khách tràn ngập một lớp im lặng lạnh toát.
Đang không biết nên làm gì, Chinatsu—ngồi bên trái tôi—khoanh tay, nói thẳng:
“Có mấy điều chắc anh thắc mắc, em nói luôn. Mẹ sẽ ở tầng hai chung phòng với anh Mukai. Còn bọn em dùng tầng ba.”
Ban đầu tôi không hiểu vì cô dán mắt xuống mặt bàn; nhưng hóa ra là đang nói với tôi.
Mà không khí khác hẳn lúc nãy. Vẫn ít biểu cảm, nhưng giọng điệu lạnh tanh, không cho phép cãi khiến người ta phải nín thở.
“À, vậy… ạ.”
Cùng tuổi mà tôi bỗng bật… kính ngữ.
Tầng hai và ba có ba phòng riêng mỗi tầng; tôi dùng một phòng tầng hai. Hai phòng còn lại là thư phòng và phòng ngủ của bố, tức giờ phòng ngủ đó sẽ thành phòng của vợ chồng. Tầng này thiếu phòng nên năm chị em sẽ ở chung; còn phân phòng thế nào—tôi không biết, cũng chẳng dám hỏi.
Khi ấy, cuối cùng Chinatsu mới nhìn tôi:
“Sống chung nhà thì phải đặt ra vài luật.”
“Luật… hả.”
“Ừ. Dĩ nhiên rồi? Không chỉ là con riêng đôi bên—mà còn khác giới nữa.”
Cô hất tóc, nói lạnh. Cô nói đúng. Trai gái cùng tuổi muốn sống thuận hòa cần luật rõ ràng. Vì hòa bình và yên ổn của cả đôi bên.
“Mà sao anh dùng kính ngữ? Anh lớn hơn em có một tháng mà.”
“Ờ… ừm… phải.”
Tôi cố thả lỏng vai. Thực tế chỉ càng căng hơn, nhưng nếu không thì cuộc nói chuyện sẽ chẳng đi đến đâu. Vì ở đây đâu có ai đỡ lời cho tôi.
“Trước hết, tầng ba cấm đàn ông đặt chân.”
Đúng như tôi dự liệu. Một nhà toàn con gái, cảnh giác con trai là dĩ nhiên.
“Tầng một và tầng ba đều có toilet với bồn rửa, nên không quá vô lý đâu.”
“…Ừ. Anh toàn dùng tầng một mà. Với lại bình thường anh cũng chỉ lên tầng ba để dọn thôi.”
Tôi đáp ngoan, Chinatsu khẽ gật “được”.
Rồi chúng tôi bàn từng mục—chủ yếu là việc nhà.
“Giặt giũ, anh hay cho chạy máy sau khi tắm. Loại này có sấy luôn.”
“Bên em vẫn quen chạy đêm. Vậy luân phiên nhau vệ sinh lọc bụi máy sấy nhé?”
“Ừ. Còn đồ tiêu hao, cứ để anh để ý và bổ sung một thời gian.”
“Chỉ cần cho em tên hãng là đủ. À, lịch đổ rác em coi rồi…”
Cứ thế, cuộc nói chuyện trôi chảy. Cô ưu tiên cách làm và thói quen của tôi, mỗi đoạn lại góp ý—thực sự là đỡ tôi nhiều.
Từ các trao đổi, thấy rõ như tôi, Chinatsu cũng làm việc nhà thường xuyên. Học sinh cấp ba thường phó mặc việc nhà cho bố mẹ, hiếm ai để ý đến chuyện vệ sinh lọc máy giặt. Cô Natsuki là luật sư, chắc cũng hay vắng nhà như bố.
Huống hồ, Chinatsu còn có tới bốn em gái. Nỗi nhọc nhằn của “chị cả” là thứ một đứa con một như tôi khó mà hình dung. Có lẽ nhìn cách tôi làm việc, Chinatsu cũng thấy tương tự—nhưng cô chẳng để lộ chút đồng cảm nào qua nét mặt hay giọng nói.
“Tối ăn cơm tầm nào? Để bọn em tránh giờ, không làm vướng anh.”
“Anh bắt đầu nấu tầm năm rưỡi… chắc vậy. Khoảng bảy giờ thì đi tắm.”
“Vậy bọn em sẽ ăn sau bảy giờ.”
Cô nói rành rọt, tay ghi chép. Tôi ậm ừ. Ừ, đương nhiên rồi—đâu ai nghĩ “ăn chung”.
Suýt nữa tôi lại hiểu lầm. Cuộc bàn bạc này không phải để phân công hợp tác. Ngầm ngầm, Chinatsu đang nói: “Tốt nhất đừng xen vào đời nhau.”
“…”
Mio ngẩng đầu, như muốn nói gì, nhưng chỉ lẩm bẩm trong miệng, không thành lời. Karin thì nửa tỉnh nửa mơ lướt điện thoại, còn Fuuka chỉ mỉm cười—ngoài Chinatsu, không ai chen vào.
“Khò… khò…”
Bé út Sorane thì gà gật gục đầu—ngủ luôn. Trẻ con đúng là trẻ con.
Không khí bỗng căng khi từ chuyện ăn tối chuyển sang chuyện tắm.
“Ngày nào cũng khác nhau, cứ ai muốn thì vào trước. Người tắm đầu chịu trách nhiệm rửa bồn.”
“…Ý chị là—sau khi em tắm xong thì người này sẽ ngâm bồn?”
Người chen ngang Chinatsu là Karin.
Cái cách nói ấy làm khóe môi tôi giật. Tôi không có thị hiếu “cao thượng” như kiểu xử lý “nước thừa của nữ sinh” đâu nhé.
“Anh cũng hiếm khi uống nước… nóng trắng lắm.”
Tôi buột miệng đùa, bị Karin lườm sắc lẹm.
“…Ý là sao?”
Chinatsu dừng bút, nghiêng đầu—có vẻ không bắt kịp. Cô nhìn tôi rồi lại nhìn Karin. Mà giải thích chi tiết thì… ngại quá.
“Ờ thì—đổ nước đầy bồn mỗi ngày… không thực tế. Em thích thì cứ shower.”
Karin có thể thích—nhưng trước hết, tôi nghĩ đến tiền nước và tiền gas. Dù không phải tiền tôi làm ra, cũng nên tránh lãng phí.
…Với lại, bình thường tôi như sống một mình nên toàn tắm shower—nhưng thôi, có những chuyện “không nói thì hơn”.
Chinatsu thở ra, quay sang Karin, giọng khuyên nhủ:
“Chị cũng thấy vậy. Karin chỉ tắm vòi sen nhé?”
“…Biết rồi mà.”
Thấy thế yếu, cô đành gật gù. Chống má kiểu hờn dỗi—như trẻ con.
Qua chuỗi trao đổi, có thể thấy Chinatsu đứng vị trí gần như “mẹ” của bốn cô em. Cách nói của cô giống một bà mẹ gia đình hơn là nữ sinh.
“Những thứ khác, gặp vấn đề thì quyết dần—được chứ?”
“Ừ… vậy đi.”
“À mà, hai bố con anh sống ba người trước đó à?”
Cô đặt bút xuống, nhìn tôi. Câu hỏi đó hoàn toàn dễ hiểu—tôi lắc đầu khẽ:
“Không. Anh, bố, với mẹ đã mất.”
“Ra vậy…”
Cô tỏ vẻ lạ, còn tôi thì không muốn nói thêm.
Nhà to thì dọn mệt, nhưng đông người thì lại thành điểm cộng. Có thể không được như trước, nhưng tôi tin với không gian này, Chinatsu và các em vẫn giữ được riêng tư, sống tạm ổn.
Cuộc bàn bạc êm xuôi thì Karin—từ nãy im—lên tiếng:
“Này, khát quá.”
“—Ôi.”
Tới lúc đó tôi mới nhận ra.
—Chưa bày gì lên bàn cả!
Chắc có người khác cũng để ý, nhưng khách mới đến nhà khó mà mở miệng đòi. Tôi thiệt là kém tinh tế.
“Mio, đi chuẩn bị đi.”
Karin sai chị như cắt. Thường phải ngược lại chứ? Nhưng “Ừ, ừm,” Mio vẫn ngoan ngoãn đứng dậy.
“Xin lỗi. Để anh làm. Trà xanh được chứ?”
Dân Shizuoka—vùng trà nổi tiếng—không bao giờ để nhà thiếu trà xanh. Tôi cũng luôn dự trữ. Tuần sau là mùa trà mới Kawane—háo hức ghê.
Còn bánh kẹo… không có rồi. Ừm, tự dưng khai ra làm gì.
Sorane vừa rời cõi mộng, khều mắt rồi giơ tay:
“Sorane thích cam! Nước cam!”
“À, xin lỗi. Không có nước trái cây. Có sữa thôi.”
“Sữa cũng thích!”
“Vậy đợi anh chút nhé.”
Có vẻ đoán tôi bối rối, Chinatsu định đứng dậy, nhưng Mio nhanh hơn:
“E-em… e là—phụ… phụ giúp ạ.”
Đúng là đứa trẻ tốt…
“Cảm ơn, cứu anh đấy.”
Tôi gật đầu với Mio, hai đứa đứng dậy đi sang bếp ngay cạnh.
“Em lấy giúp anh mấy cái ly trong tủ nhé?”
“V-vâng ạ.”
Tôi lấy bình trà có lưới lọc trong tủ lạnh. Hôm nay uống lạnh cho đã.
Mio tráng sơ mấy cái ly, tôi rót trà xanh trong vắt vào. Cô bưng khay mang trà ra; tôi tranh thủ rót sữa cho Sorane.
“Đây, mọi người—…”
Và đúng khoảnh khắc tôi một tay bưng sữa, Mio bưng khay trống đi ngang—
Lòng bàn chân tôi đạp trúng thứ gì đó không phải sàn.
“Á—!” Tôi kêu một tiếng ngớ ngẩn, người mất thăng bằng. Biết là toang nhưng không ghìm lại nổi. Trước mắt tôi, thế giới chuyển sang… quay chậm—
“Á!”
Một tiếng kêu đáng yêu. Ai đó gọi tên Mio.
“Rầm!” Tôi ngã sập.
“Đ-đau…”
Tôi nhăn mặt vì cú chấn động, mở mắt ra—
Và nín thở.
Giữa hai cánh tay tôi là—cơ thể của Mio.
“…Hở…”
Mắt chạm mắt ở cự ly gần.
Có lẽ cô còn chưa hiểu điều gì vừa xảy ra. Khuôn mặt và áo quần cô vấy đầy một chất lỏng trắng toát.
Nói ra chắc khỏi: là sữa. Sữa tôi hất đổ khi té. Nó chảy dọc theo đường cằm tuyệt đẹp của cô, đổ xuống ngực—
…“xùy—”, tôi nghe tiếng máu rút khỏi mặt.
Trong đầu tôi lướt qua gương mặt bố, như một thước phim chóng vánh.
—“Không có bố ở đây thì đừng có xô ngã Chinatsu-chan các em đấy nha.”
Đến bố chắc cũng không mơ nổi. Đùa đâu hóa thật.
Làn da trắng của Mio đang chuyển dần sắc hồng như bị rót rượu.
Mùi ngọt ngào đâu mất, thay vào đó là mùi sữa đặc trưng, nhưng… cô vẫn đáng yêu, yếu ớt, khiến tôi áy náy đến muốn chết; mồ hôi vã ra từ mọi tuyến, tôi chỉ “à, à, cái, cái này…” như nghẹn lại.
Không được. Đầu óc và miệng lưỡi không chạy. Đầu tiên phải xin lỗi. Nếu may còn nghe, tôi sẽ giải thích đây là tai nạn…
“…Em nghĩ thế này.”
Tiếng Chinatsu chặt như dao cắt ngang guồng suy nghĩ.
Một giọng lạnh đến mức nổi da gà, không lộ ra bất cứ cảm xúc gì, đổ xuống trên đầu tôi—kẻ chẳng dám ngẩng lên.
“Có chuyện ‘người trẻ khoẻ, chỉ tình cờ trượt chân đúng lúc đi ngang cô gái’ trong đời thực không? Rồi tiện thể ‘hất cả sữa lên người cô ấy’—trong thực tế có không?”
Tôi muốn nói: “Trong đời con chưa có lần nào ạ.” Nhưng không dám mở miệng. Lỡ lời là chí tử. Với tôi.
“Xin lỗi, em không nghe giải thích đâu. Và không có ý định nghe.”
Một luồng căng thẳng “rắc” chạy dọc sau gáy.
“—!?”
Vừa bật người tránh khỏi Mio, chớp mắt trái của tôi đã bị ánh chớp loé ngang.
Quay phắt đầu lại—Chinatsu đứng đó, không cảm xúc. “Xẹt xẹt xẹt.” Tiếng như sấm tí hon nổ liên hồi trong tay cô, những tia xanh trắng bắn toé.
Suốt mười bảy năm sống yên ổn, tôi chưa từng thấy món đồ này ngoài đời—đồ tự vệ—súng điện.
“Ư—”
Chưa kịp nghĩ, cô lao ập tới, gí phẳng đầu tôi vào mặt tủ bếp. Ai đó—chắc Fuuka—khẽ kêu, nhưng tôi không rảnh quan tâm.
—“dội tường”.
Từ “wall-don” nghe dễ chịu không đủ tả cú ép, khiến tôi nghẹt thở.
Cứng vào bụng tôi là cảm giác lạnh của súng điện. Ngón tay cô đặt lên công tắc bên hông, chưa ấn. Nhưng chỉ cần tôi lầm một nhịp, ngón tay mảnh khảnh ấy sẽ không ngại nhấn xuống.
Đầu và lưng tôi dán vào tủ bếp, trái tim gõ ầm ầm đến khó chịu.
Một giọt mồ hôi lăn qua má. Không biết cô có học võ không, nhưng mọi cử động của Chinatsu không hở lấy một kẽ—tôi chẳng thấy lối thoát.
Vẫn áp sát tôi, cô chống một gối, cúi xuống thì thầm:
“Ra thế. Trong tình thế này mà không run, cũng giỏi đấy.”
…Tôi nuốt ực. Sát khí gai người toả ra từ cô khiến tôi cứng họng.
Trong lúc đó, Mio đã được Karin và Sorane đỡ dậy, Fuuka đưa khăn. Nhưng tôi chẳng dám liếc sang. Tôi bị “Chinatsu”—con người này—đè bẹp hoàn toàn.
Không phải bề ngoài lấy lòng bố mẹ. Không phải vẻ lạnh như băng vài phút trước. Cái khí thế dị thường, áp đảo—sát ý của một con thú bị thương—đó mới là bản chất của cô.
Ấy vậy mà mùi hương ngọt đến khó tin vẫn quấn quýt trong mũi tôi. Mái tóc mềm chạm má. Sự đối lập ấy như thiêu đốt não tôi.
Không ai nhúc nhích trong bầu không khí đông cứng.
“—Một lời cảnh cáo.”
Chinatsu nâng súng điện, đôi mắt tối đi, giọng thấp như đóng băng tuỷ:
“Đừng đến gần các em gái của tôi. Bằng không, anh không còn mạng.”
…Không phải doạ. Tôi chắc chắn.
Con người này—nói làm là làm. Không chỉ súng điện—dao hay gì cũng được—cô sẽ không nương tay cắt phăng sinh mạng tôi.
Tất cả là—vì các em gái yêu dấu của cô.
“Dù bố mẹ kết hôn, thì chúng ta vẫn là người dưng nước lã. Không cần nói chuyện, không cần can thiệp. Trong nhà hay ở trường, chúng tôi sẽ không liên quan đến anh quá mức cần thiết.”
Từ đôi môi đã nhuốm hồng bật ra là lời tuyên cáo đằng đằng sát khí. Không chỉ giận vì tôi “làm nhục” em cô. Còn điều gì đó lớn hơn—tôi cảm được—khiến cô phẫn nộ, chống lại.
“Nha, hiểu chưa? Hiểu rồi thì gật—không cần nói gì cả.”
Có lẽ cô còn nôn nóng. Đầu súng điện ghì mạnh vào bụng tôi—“cục… cục cục cục”.
Tôi toát mồ hôi như tắm, gật đầu lia lịa.
Thấy vậy, cô mới buông tay. Đứng bật dậy, chạy lại bên Mio đang bối rối.
“Mio, em ổn chứ? Thôi đi tắm luôn đi.”
Cô khẽ đặt tay lên lưng em, rồi quay sang các em còn lại, giọng chị cả vững chãi:
“Còn lại—bắt đầu mở đồ nhé!”
Sát khí—cả dư hương của nó—tan như chưa từng có. Gương mặt nghiêng của một “người chị” thật sự, đáng tin đến mức như chân dung trong tranh, rời khỏi tầm mắt tôi.
Khi mọi người đã đi hết, căn phòng khách rơi vào tĩnh lặng. Tôi dựa người vào tủ bếp, ngửa nhìn trần.
Đó là lần đầu của tôi với Chinatsu—cô nàng súng điện đáng sợ Miyasaka Chinatsu.