Thành Kamakura, lúc này đã là buổi sáng, nhưng không may hôm nay lại là loạn đêm.
Trên đường phố trông có vẻ đông người hơn ban đêm, nhưng cũng tiêu điều hơn so với ban ngày bình thường.
Mấy võ sĩ xách đèn lồng, tuần tra như thường lệ.
“Motohashi Đại nhân, dạo này những đêm Loạn đêm tuần tra thật sự nhiều hơn năm ngoái nhiều quá nhỉ.”
“Đúng vậy, Tsuchiya Huynh. Ngay cả những samurai nông thôn như chúng ta cũng bị trưng tập đến Kamakura tuần tra rồi. Đành chịu thôi, nhân lực không đủ mà. Nghe nói yêu ma ở Kamakura xuất hiện cũng thường xuyên hơn rồi, vào ban đêm.”
“Cũng không có gì không tốt cả. Ở lãnh địa, lãnh dân đều đã chạy hết rồi, chúng ta ngay cả thuế lương thực hàng năm cũng không nộp nổi. Đến đây ít nhất còn có bổng lộc để nhận, một năm năm mươi quan đó!”
“Cũng phải…”
Hai võ sĩ dẫn đầu vóc người không cao nhưng cương nghị rắn chắc vừa tuần tra ở rìa thành Kamakura vừa nói chuyện.
Đột nhiên, một bóng hình to lớn màu bạc như một luồng sáng xẹt qua dưới màn đêm!
Tóc và quần áo của mấy võ sĩ đều bị cơn gió mạnh này thổi tung lên.
Họ vội vàng quay đầu lại, chỉ thấy một bóng hình tựa như sói bạc biến mất ở cuối con đường.
“Mo- Motohashi Đại nhân, đó là cái gì vậy?”
Một võ sĩ trung niên khác dụi dụi mắt: “Nhanh quá, không nhìn rõ. Là yêu ma sao?”
Cung Hachiman có vẻ ngoài trầm ổn không mấy đặc sắc, nhưng vẫn khiến người ta ấn tượng sâu sắc. Đặc điểm duy nhất của chính điện Cung Hachiman này chính là lớn.
Trông có vẻ giống như những dinh thự quan lại bình thường nhưng lại lớn hơn đến gần mười lần.
Bên trong điện đường u ám sâu thẳm, giữa những cây cột gỗ khổng lồ thắp từng chiếc đèn lồng ánh sáng trắng bệch mờ ảo.
Một người phụ nữ mặc hồng y bước vào điện đường kết cấu bằng gỗ khổng lồ này. Gặp Chúa công Kamakura không được phép mang theo kiếm, thế là Lily bèn cất cả Yasutsuna và Mikazuki vào gương, còn bản thân thì mang theo thanh Seiwa Tamashi, rồi giao nó cho người thị vệ điển trai ở cửa.
Lily đến thế giới Heian này, bản tính vốn đơn thuần lương thiện của cô nay cũng đã có thêm chút tâm kế.
Lily quỳ ngồi giữa trung tâm điện đường. Giây lát sau, gần như nghe thấy tiếng bước chân giống hệt người thường, người bước đến lại là một samurai trung niên khổng lồ cao đến mười mét, trông có vẻ vẫn khiêm hòa, sâu sắc.
Chúa công Kamakura trịnh trọng ngồi xuống, đầu hơi nghiêng một chút, nhưng vẻ mặt lại vô cùng nghiêm túc nhìn Lily, giọng nói như thấm đượm ý tứ sâu xa: “Lily à, cuối cùng cô cũng đã trở về. Lần này quả thực đã vất vả cho cô rồi.”
“Thưa Chúa công Kamakura, tuy chuyện của nhà Takeda xem như đã làm rõ ràng rồi, nhưng lần này tôi trở về lại cảm thấy tình hình Đông Quốc càng thêm nghiêm trọng hơn.” Ánh mắt Lily phản chiếu ánh đèn, ngước nhìn Chúa công Kamakura. Người đàn ông này thật sự sâu không lường được. Cô cố nhiên không dám dùng linh lực để dò xét, nhưng cô vẫn có thể cảm nhận được sự mạnh mẽ của Chúa công Kamakura, chỉ e là đã vượt xa sức tưởng tượng hiện tại của cô. Đem Chúa công Kamakura ra so sánh với Furinkazan chỉ có thể nói là nhận thức trước kia của bản thân vẫn còn rất nông cạn.
Hiện nay, Lily đã có thể dễ dàng đánh bại Furinkazan, nhưng đối với Chúa công Kamakura, Lily ở trước mặt ông vẫn cảm thấy không chút sức phản kháng nào.
Hơn nữa, Lily dường như cảm thấy Chúa công Kamakura đang ngồi trước mặt mình có điểm gì đó khác biệt so với những samurai bình thường, những cường giả bình thường, nhưng cô lại không nhìn ra được.
Đối với lời của Lily, Chúa công Kamakura vẫn bình thản như vậy, nói: “Ừm, xem ra cô ở thành Kamakura trong những ngày Loạn đêm này cũng đã nhìn thấy cả rồi. Quả thực, hiện nay chính tại Kamakura này, hễ đêm xuống là cũng hiện ra cảnh tượng yêu ma và con người cùng tồn tại. Điều này đối với những người dân Kamakura còn chưa quen với việc đó thật sự vô cùng nguy hiểm.”
“Con người và yêu ma cùng tồn tại ư?” Lily trong lòng kinh ngạc, lần đầu tiên nghe thấy cách nói như vậy, lại còn là từ miệng của Chúa công Kamakura, người thống trị Đông Quốc. Cô che giấu không để lộ vẻ nghi ngờ, chỉ hỏi với vẻ mặt không chút biểu cảm: “Lẽ nào còn có nơi nào mà con người lại quen với việc cùng tồn tại với yêu ma sao?”
“A, chuyện này nếu đặt ở Heian-kyo thì cũng không phải là chuyện gì hiếm lạ đâu.” Chúa công Kamakura nói.
Heian-kyo ư? Yêu ma và con người cùng tồn tại?
Trong lòng Lily vẫn khó mà tưởng tượng nổi, nơi mà bản thân sớm muộn gì cũng phải đến đó rốt cuộc sẽ là một khung cảnh như thế nào.
“À phải rồi, Lily, trước kia ta vô ý nói ra thân phận Kagami-Onna của cô, nghe nói sau đó đã mang đến cho cô rất nhiều phiền phức, thậm chí là nguy hiểm, thật sự xin lỗi. Không ngờ Đông Quốc chúng ta lại cũng có những kẻ mang trong mình mối thù hận cổ xưa hủ dột đến vậy.”
“Ân huệ của Chúa công Kamakura đối với tôi, Lily ghi nhớ trong lòng. Về chuyện này, trong lòng Lily không hề có chút oán trách nào.” Lily hành lễ nói.
“Thật là một cô gái tốt có tấm lòng rộng mở. Lúc ta còn trẻ sao lại không gặp được một người phụ nữ tốt như cô chứ.”
“Ể?”
“Ha ha ha ha, đùa thôi, đùa thôi… Lily à, biểu hiện xuất sắc của côi ở Kai ta đều đã nghe nói cả rồi. Vốn chỉ nghĩ để cô đi dò xét, lại không ngờ cô lại có thể một mình giải quyết được chuyện này. Hiện nay cô đã là nữ samurai chói lọi nhất Đông Quốc rồi đó. Nghĩ lại thì, cô mới chỉ nổi danh chưa đầy nửa năm, thật sự khiến người ta phải kinh ngạc.” Ánh mắt Chúa công Kamakura lóe lên tia nhìn, nói.
“Lily à, nói đi, cô muốn được ban thưởng thế nào? Tuy Đông Quốc hiện tại cũng không có lãnh địa dư thừa, nhưng đất Owari, Mino đó, với thực lực của cô, nếu có thể đánh chiếm được thì cứ lấy hết đi.”
“Thưa Chúa công Kamakura, Lily tạm thời không có hứng thú với việc chinh phạt những lãnh địa rộng lớn. Tôi cho dù có năng lực chiến đấu cũng không có cách nào bảo vệ được. Lily nghe nói một chuyện, còn xin khẩn thỉnh Chúa công Kamakura có thể giúp đỡ.”
“Ha ha, tiểu thư Lily lại cũng có chuyện cần ta giúp sao? Cứ nói thử xem nào.”
“Tôi nhận được tình báo khẩn cấp, Uesugi Rei cùng với Minamoto no Kenki, Taira no Seina và một đoàn người đã đến núi Ooe ở Kansai, định chinh phạt Shuten Doji đó.”
“Chinh phạt Shuten Douji ư?” Gương mặt bình thản của Chúa công Kamakura cũng hơi co giật một chút.
“Thưa Chúa công Kamakura, Lily tuy kiến thức không đủ, nhưng cũng nghe nói Shuten Doji là đại yêu ma đã tồn tại ở Đế quốc Heian cả ngàn năm nay. Tiểu thư Uesugi tuy mạnh mẽ, nhưng bây giờ đi chinh phạt Shuten Doji thật sự quá nguy hiểm, không thể không khiến người ta lo lắng. Nhưng hiện tại tiểu thư Uesugi và những người khác đã rời khỏi Mino, mất tung tích rồi. Lily cho dù muốn đi ngăn cản cũng không biết nên đi về đâu. Không biết liệu có thể khẩn thỉnh Chúa công Kamakura triệu tiểu thư Uesugi và những người khác trở về không?” Lily cúi người thật sâu, trán gần như chạm xuống sàn nhà, nhưng ngực đã chạm đất trước rồi.
“Lily à,” Chúa công Kamakura hơi nghiêng đầu, mày khẽ nhíu lại thành hình chữ bát ngược, gương mặt cương nghị cũng lộ ra vài phần khó xử: “Tuy ta có lẽ có thủ đoạn như vậy, nhưng chuyện này ta lại không thể giúp cô được.”
“Tại sao ạ?” Lily ngẩng đầu. Biết Chúa công Kamakura đã nói vậy mà cô vẫn còn truy hỏi là rất vô lễ, nhưng cô vẫn hỏi: “Chị Uesugi là lãnh chúa của nước Echigo, lá chắn phương bắc của Đông Quốc, cũng là một gia thần quan trọng dưới trướng Chúa công Kamakura. Lẽ nào Chúa công Kamakura thật sự không lo lắng chút nào sao?”
“To gan! Ngươi đang chất vấn Chúa công Kamakura sao!” Kamakura Maruzaki, thiếu niên cạo trọc đầu điển trai vác thanh tachi khổng lồ bên cạnh Chúa công Kamakura, quát.
Chúa công Kamakura lại từ từ đưa bàn tay to lớn ra ngăn cản thiếu niên đó trách mắng Lily.
Ông im lặng một lúc, rồi nhìn Lily với vẻ mặt chân thành nhưng vô cùng cương nghị, giọng thấm thía ý tứ sâu xa: “Dĩ nhiên là có lo lắng chứ. Nhưng Lily à, nếu ta làm chuyện này, cho dù cứu được mạng sống của những samurai này, thì lại làm ô danh những trái tim samurai đó.”
“Thưa Chúa công Kamakura…”
“Samurai chính là những người đôi khi biết rõ là không thể nhưng vẫn phải dũng cảm tiến về phía trước. Chỉ cần có trái tim samurai như vậy, bất kể kết quả ra sao, võ sĩ Đông Quốc mới có thể sinh sôi không ngừng, kiên cường sống sót trong thế giới đen tối này. Lily, ta biết cô quan tâm đến Uesugi Rei hơn những võ sĩ Đông Quốc bình thường khác, nhưng cô có thật sự hiểu được tâm ý của con bé không? Cô có từng nghĩ rằng một người phụ nữ như Uesugi Rei có muốn cô can thiệp vào chuyện này không?”
“Tâm ý của chị Uesugi ư?” Một câu nói của Chúa công Kamakura lại khiến Lily nghẹn lời. Bản thân chỉ một mực suy nghĩ cho sự an toàn của chị Uesugi, nhưng có từng nghĩ đến tâm ý của chị ấy chưa?