Airi uống ngụm nước Kotoka đưa tới, cổ họng dường như đã khá hơn một chút, nói: “Tôi từ Mino, một mạch thúc ngựa chạy phi nước đại về thị trấn Takeshita ở Kamakura, vì muốn báo cho Kagami Lily, tiểu thư Kagami… tiểu thư Uesugi người… có thể đang gặp nguy hiểm.”
“Airi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao cô lại bị thương nặng như vậy? Còn chị Uesugi đâu, chị ấy hiện giờ đang ở đâu?” Lily nghe chị Uesugi gặp nguy hiểm cũng sốt ruột, nắm lấy tay Airi hỏi: “Mau nói cho tôi biết, tôi sẽ lập tức đi cứu chị ấy!”
Airi lại ánh mắt có chút thất thần và bất lực: “Tôi, tôi cũng không biết hiện giờ người đang ở đâu, rất có thể đã đi về phía Kansai rồi.”
“Đi về phía Kansai ư?” Lily sững sờ: “Lẽ nào cô không phải cùng chị Uesugi rơi vào nguy hiểm sao? Chị Uesugi có bị thương không? Mau nói cho tôi biết!”
Kotoka vỗ vai Lily: “Lily, cô đừng vội, cứ để Airi từ từ nói.”
Airi nói: “Không, Tiểu thư Kagami có lẽ đã hiểu lầm rồi. Vết thương của tôi là sau khi tách khỏi Uesugi Đại nhân, trên đường từ Mino trở về Kamakura đã bị Quỷ võ sĩ và yêu ma lần lượt đánh lén, suýt chút nữa đã không qua khỏi.”
“Ể?” Lily sững sờ: “Vậy chị Uesugi thì sao?”
“Ít nhất thì lúc chúng tôi tách ra, người vẫn còn khỏe mạnh.” Airi nói.
Lily càng lúc càng mơ hồ: “Xin lỗi, Airi, tôi không hiểu rõ lời cô nói lắm.”
Kotoka, Yukiko và những người khác nghe cũng một vẻ mặt đầy hoang mang.
Airi từ từ nói: “Với thực lực của Uesugi Đại nhân, tôi nghĩ cho dù có nguy hiểm cũng không phải là bây giờ. Việc tôi trên đường trở về không cẩn thận bị Quỷ võ sĩ, yêu ma tấn công, bị trọng thương, có lẽ không liên quan đến chuyện này.”
Vết thương của Airi sau khi được bổ sung linh lực cũng đã khá hơn rất nhiều. Cô nói tiếp: “Điều tôi lo lắng là nơi mà Uesugi Đại nhân và đám người đó muốn đến, cùng với mục tiêu hành động của họ.”
Lily hít một hơi thật sâu để kiểm soát cảm xúc của mình, khiến bản thân dịu lại và bình tĩnh hơn. Cô nhẹ nhàng vuốt ve tay Airi cũng để cô ấy bình tĩnh lại: “Nói cho tôi biết, chị ấy đi cùng với những ai, và định đi đâu?”
“Uesugi Đại nhân cùng với Minamoto no Kenki và vài võ sĩ con nhà hào môn có nhiều hoài bão khác đã cùng nhau xuất phát, rời khỏi Mino, định vượt qua Vô Tận Hoang Nguyên để đến Kansai rồi.”
Trong lòng Lily dấy lên một nỗi lo lắng: “Kansai cách nơi này vạn dặm xa xôi, trên đường đi yêu ma hoành hành, vô cùng nguy hiểm. Chị Uesugi đến Kansai làm gì?”
Trong mắt Airi dường như phản chiếu nỗi bất an sâu sắc, còn lo lắng hơn rất nhiều so với lúc kể lại chuyện bản thân bị trọng thương suýt mất mạng.
“Uesugi Đại nhân và Minamoto no Kenki, bọn họ định đến núi Oe ở xứ Tanba thuộc Kansai để chinh phạt Shuten Doji.”
Nói đến đây, Airi cũng run rẩy ngồi dậy. Dường như chỉ tưởng tượng đến Shuten Doji đang chiếm đóng ở núi Oe xứ Tanba xa xôi tăm tối cũng đã cảm thấy cả người rét run. Shuten Doji, một trong tam đại yêu ma tuyệt thế của Đế quốc Heian, dẫn đầu Bách Quỷ Dạ Hành, tung hoành khắp thế giới Heian, không ai dám cản trở. Ngay cả Chúa công Kamakura cũng chỉ có thể cố thủ ở cung thành Hachiman. Những đại yêu ma như Shuten, Michizane ban đêm nghênh ngang dạ hành ở Kamakura cũng không thấy Chúa công Kamakura ra mặt ngăn cản bao giờ.
Chỉ một viên Huyết Linh Magatama bên hông Shuten Doji cũng đã có thể khiến Kagura hồi phục thực lực ngày trước, tung ra một chiêu kinh thiên động địa, hạng như Amanojaku gần như ngay cả phản ứng cũng không kịp đã bị giết chết, tiện thể mấy ngàn yêu ma đó cũng chết trong khoảnh khắc.
Lily cho dù là bây giờ, ban đêm tình cờ nhớ lại cảnh tượng mình chạm trán với Shuten Doji cũng đều run rẩy từ tận linh hồn.
Lily biết sự mạnh mẽ và hào dũng của chị Uesugi, hơn nữa lại vô cùng anh dũng thiện chiến. Nhưng cho dù như vậy, chị Uesugi muốn đến sào huyệt của Shuten Doji để chinh phạt hắn, điều này cũng quá mức không thể tưởng tượng nổi.
“Chị ấy rốt cuộc đang nghĩ gì vậy trời?” Trong lòng Lily cũng vô cùng lo lắng.
Airi nói: “Tôi đã không tiếc làm trái ý Uesugi Đại nhân, người mà tôi xưa nay chưa từng dám nghi ngờ, bất chấp thân phận của mình mà khuyên người, tuyệt đối đừng đến Kansai, càng đừng đến núi Oe ở xứ Tanba, nơi sâu thẳm tối tăm nguy hiểm dị thường của Kansai đó để chinh phạt Shuten Doji, một đại yêu ma tuyệt thế đã tồn tại mấy ngàn năm rồi! Nhưng người căn bản không chịu nghe, nhất quyết đòi đi, còn đuổi tôi trở về, không cho tôi đi cùng người.”
“Tôi thật sự không còn cách nào khác, chỉ có thể quay về tìm Tiểu thư Kagami, hy vọng Tiểu thư Kagami nể tình chị em giữa cô và Uesugi Đại nhân mà đi cầu xin Chúa công Kamakura, huy động sức mạnh của nhà Genji, tìm cách đưa Uesugi Đại nhân trở về. Tiểu thư Kagami, tin tức giữa Kansai và Kanto không thông suốt, có lẽ bây giờ tìm Chúa công Kamakura cũng đã muộn rồi. Nhưng tôi thật sự không biết phải làm sao nữa, tôi chỉ có thể nghĩ đến cô thôi… Tiểu thư Kagami…”
Lily nhẹ nhàng ôm lấy Airi: “Tiểu thư Airi, đừng nói những lời như vậy. Chuyện của chị Uesugi đối với tôi cũng giống như chuyện của chính mình vậy!”
Trong lòng Lily không khỏi nhớ lại chuyện lúc mình và chị Uesugi chia tay.
“Bé cưng này, chị cũng muốn hỏi em một điều, nếu có một ngày, trong một lần chinh phạt nào đó, chị không may bị đại yêu ma tuyệt thế bắt giữ. Mà thế lực của đại yêu ma đó lại là cường giả thông thiên mà em không tài nào sánh kịp, em sẽ làm thế nào?”
Lily cho dù không cần nhớ lại cũng biết rất rõ câu trả lời của mình. Bởi vì câu hỏi như vậy, bất kể tự hỏi mình bao nhiêu lần, bất kể trong hoàn cảnh nào, câu trả lời của bản thân đều giống nhau.
“Chị Uesugi... Dù chị có bước chân vào Yomi, xông pha Rashomon, không cần biết chị ở chốn nào, em cũng nhất định sẽ tìm đến chị!”
“Chỉ là chị Uesugi ơi, em thật không ngờ rằng chị lại có thể muốn đến núi Ooe ở xứ Tanba thật đó.”
Bộ ngực đầy đặn của Lily cũng phập phồng một cách rõ rệt. Cô nhìn về phía Kotoka: “Phu nhân Kotoka, lô Magatama tiếp theo khi nào có thể khai thác và tinh luyện ra được?”
“Ừm, cũng nhanh thôi, nhiều nhất là mười ngày nữa.” Kotoka bấm ngón tay tính toán rồi nói.
Lily gật đầu. Cô không nói gì, nhưng trong lòng đã có quyết định rồi.
Xem ra đã đến lúc phải xuất phát cho chuyến đi Kansai của mình rồi.
“Phu nhân Kotoka, tôi muốn quay về Kamakura một chuyến. Đợi lúc tôi trở lại, những viên Magatama đó hẳn đã chuẩn bị xong rồi chứ ạ.”
“Ừm, cô cứ yên tâm.”
Lily tuy vẫn còn vài viên Magatama, nhưng đó là dùng để kích hoạt «Bách Quỷ Lục». Đến Kansai đường xá xa xôi, gian nan khó lường, không có át chủ bài hộ thân như vậy là không được. Nếu không chưa kịp tìm được chị Uesugi, bản thân lại rơi vào nguy hiểm trước thì làm sao mà giúp được chị ấy.
Dù có lòng nóng như lửa đốt, dù có hận không thể hóa thành mũi tên sắc bén bay đi đuổi theo chị Uesugi cũng bắt buộc phải nhẫn nại, bắt buộc phải chuẩn bị đầy đủ mới được.
Lily để Kotoka sắp xếp, chăm sóc Airi chữa thương cho tốt. Còn bản thân thì định lập tức đến Kamakura.
Lily đứng dậy, Kotoka lại kéo tay áo Lily nói: “À phải rồi, Lily, sáng hôm nay còn phát hiện ra một thứ không tầm thường, tốt nhất cô nên đi xem thử.”
“Quan trọng lắm sao ạ?” Lily có chút nóng lòng.
“Phát hiện ở sâu trong phía tây bắc của Thung lũng Anh Đào. Tốt nhất cô vẫn nên đi xem thử.” Kotoka nói.
“Ừm. Vậy chúng ta bây giờ đi luôn nhé.”
Lily cùng Kotoka quay lại Thung lũng Anh Đào. Cô đi theo Kotoka, đến gần rừng hoa anh đào mênh mông, xuyên qua dòng suối, rừng cây, sườn núi, đến một nơi sâu trong khu rừng có những cây cổ thụ cao hàng trăm mét. Chỉ thấy ở một góc dưới vách đá cao hàng ngàn mét ngăn cách Thung lũng Hoa Anh Đào với thế giới bên ngoài, nơi có những tảng đá lớn và cây cổ thụ bao quanh, có một thạch trận cổ xưa.
Trận đá hình bát giác, đã bị phong hóa nhiều năm, phủ đầy tuyết đọng và rêu xanh, đổ nát tiêu điều. Nhưng gạt đi một ít tuyết đọng có thể nhìn thấy những hình khắc trên trận đá này, cho Lily một cảm giác cổ xưa mà phi thường.
Lily phất tay áo dài, phát động bí cảnh phạm vi nhỏ, tạo ra một luồng gió linh lực thổi bay phần lớn tuyết đọng xung quanh cả trận đá. Những đường vân khắc trên trận đá này dường như rất giống với chữ Jomon trên vách đá trong không gian trong gương của mình, mặc dù bản thân không hiểu chúng có ý nghĩa gì.
Lily biết trận đá này nhất định là một nơi phi thường. Chỉ là cô đã cẩn thận dò xét xung quanh trận đá nhưng cũng không nhìn ra được có cơ quan hay điểm đặc biệt nào.
“Phu nhân Kotoka, xin hãy để Haihime cử hai kunoichi Itsura canh giữ trận đá này. Tuy bây giờ tôi vẫn chưa nhìn thấu được, nhưng tôi cảm giác đây nhất định là một nơi vô cùng khác thường. Có lẽ nơi này ẩn giấu bí mật của cả thung lũng cũng không chừng.” Lily nói.
“Ừm, tôi cũng cảm thấy vậy. Thạch trận này hẳn không chỉ là một vật bài trí cổ xưa đâu.” Kotoka gật đầu.
Lily trở lại nhà gỗ. Airi đã được Yukiko chăm sóc, sắp xếp cho ngủ trong một căn phòng rồi. Xem ra cô ấy hồi phục cũng rất tốt. Lily lại để lại cho cô ấy một ít mảnh Magatama.
Lúc này trời đã về đêm, nhưng Lily định ngay trong đêm quay về Kamakura một chuyến.
Dưới màn đêm, cô vừa bước ra khỏi sân thì phía sau truyền đến giọng nói của một người phụ nữ có vẻ hơi quyến rũ trưởng thành.
“Tiểu chủ nhân.” Haihime một thân kimono tay rộng màu xanh lam nhạt, đứng trên hành lang gỗ.
Lily đi tới: “Chị Haihime.”
“Lily, bây giờ em muốn ra ngoài sao?”
“Ừm, em có chuyện gấp, phải quay về Kamakura một chuyến. Sao vậy, chị Haihime có lời gì muốn nói với em à?” Lily đứng trên bãi cỏ, đôi mắt trong veo ngước nhìn Haihime.
Haihime lại muốn nói lại thôi, dịu dàng cười: “Cũng không có gì đâu. Em cứ đi trước đi, trên đường cẩn thận một chút. Vậy tôi đợi em trở về.”
Lily nhìn đôi môi hồng hào của Haihime, luôn cảm thấy cô ấy dường như có lời gì đó muốn nói với mình nhưng lại nhất thời không nói ra được.
“Ừm.” Lily mỉm cười gật đầu, xoay người bước ra khỏi sân.
Lily một thân Nakafurisode màu đỏ, bên hông đeo thanh Phá Tà Kiếm Yasutsuna, một mình đến cửa cốc. Cô hơi rút thanh Yasutsuna ra, một luồng oán niệm mạnh mẽ màu trắng bạc tỏa ra, hiện hình trước mặt Lily, biến thành một con chó lớn màu trắng dài hơn ba mét.
Con chó lớn quỳ rạp xuống bên cạnh Lily. Lily nắm lấy lông chó, nhảy một cái lên lưng nó. Cưỡi trên lưng con chó được hình thành từ oán niệm này cảm giác thật đúng là vi diệu, vừa đúng vừa sai, vừa ảo lại vừa thật.
“Đến Kamakura.”
“Vâng, thưa chủ nhân.”
Khuyển Ma nhảy vọt lên, luồn lách giữa địa hình phức tạp đa dạng của núi rừng tuyết phủ, tốc độ như một mũi tên bạc. Ít nhất thì ở vùng núi, còn tiện lợi và nhanh nhẹn hơn cả cưỡi ngựa.
Lần này đến Kamakura vừa vặn là để phúc mệnh với Chúa công Kamakura, danh chính ngôn thuận. Lại đến gặp Phu nhân Ashikaga, Phu nhân Sakiko, xem thử các cô ấy có cách nào giúp đỡ chuyện của chị Uesugi không.
Vốn dĩ trước khi xuất phát, Lily cũng đã muốn gặp mặt các cô ấy rồi. Chuyến đi Kansai này cách trở vạn dặm mênh mông, cũng không biết đến khi nào mới có thể gặp lại.