“Thật không ngờ.” (Kang Gun-Myeong)
Đại tá Kang Gun-Myeong nhìn Choi Chang-Sik xông ra khỏi văn phòng và chỉ có thể cười khẩy một tiếng.
“Giờ chúng ta phải làm gì đây, thưa Đại tá?”
“Ý cậu là sao, làm gì á? Cậu ta bảo không muốn đi thì biết làm gì? Cậu muốn bắt cóc cậu ta hay sao?” (Kang Gun-Myeong)
“Nhưng thưa Đại tá, lệnh này đến từ cấp trên. Không chỉ cấp trên thông thường, mà là từ chính Nhà Xanh đấy ạ. Vậy thì, Đại tá mong chúng ta sẽ viết báo cáo như thế nào khi nói rằng chúng ta không thể hộ tống đối tượng vì cậu ta từ chối tuân thủ?”
“Vậy thì SAO CẬU KHÔNG TỰ ĐI BẮT CÓC CẬU TA ĐI!” (Kang Gun-Myeong)
“...”
Người sĩ quan tùy tùng chỉ có thể đấm vào ngực đầy bực tức trước tình huống khó xử này và rời khỏi văn phòng để gọi điện. Trong khi đó, Đại tá Kang Gun-Myeong ngậm điếu thuốc lá và phá lên cười với chính mình.
“Cứ tưởng tất cả họ chỉ quan tâm đến sự sống còn của bản thân chứ.” (Kang Gun-Myeong)
Nhưng nghĩ lại, anh đã sai một cách trầm trọng.
Anh tiếp tục cười ha hả như thể đã mất trí.
“Nói cho cậu biết, trên đời này có đủ loại người hết.” (Kang Gun-Myeong)
Chắc chắn là hôm nay anh đã thua, nhưng anh nghĩ đã rất lâu rồi anh mới thua một cách sảng khoái và tuyệt vời như thế này.
Chắc chắn các cấp trên sẽ gây khó dễ cho anh sau này, nhưng vì những chuyện như thế này, anh chẳng ngại bị mắng té tát chút nào.
“Hừ.” (Kang Gun-Myeong)
Anh châm điếu thuốc đang ngậm trên môi.
‘Có phải vì cậu ta vẫn còn trẻ không?’ (Kang Gun-Myeong)
Nếu anh ở cùng độ tuổi và trong cùng tình huống như Choi Chang-Sik, liệu anh có thể bình tĩnh xông ra khỏi đây như thằng nhóc đó không?
Anh không tự tin về điều đó.
Chẳng ai biết thế giới sẽ đảo lộn lúc nào. Không, đợi đã – thế giới về cơ bản đã đảo lộn đến mức không thể hơn được nữa rồi. Ấy vậy mà đây lại là cơ hội để đảm bảo sự sống sót của mình đến tận cùng, vậy ai có thể kiên quyết từ chối điều đó chứ?
Thêm vào đó, nếu ai đó đến khu trú ẩn của Mỹ trong khi được chỉ định là người quen của Yi Ji-Hyuk, thì có lẽ người đó không nhận ra điều đó, nhưng họ sẽ nhận được sự đối xử tốt hơn ít nhất gấp mười lần so với việc ở lại Hàn Quốc.
Vậy mà thằng nhóc đó lại thẳng thừng từ chối tất cả những điều đó ư?
Thật khó để nói liệu lựa chọn của cậu ta là ngu ngốc hay đáng khen.
‘Những người xung quanh Yi Ji-Hyuk đều như vậy sao?’ (Kang Gun-Myeong)
Một lát sau, người sĩ quan tùy tùng bước trở lại.
“Cấp trên nói gì?” (Kang Gun-Myeong)
“...Thưa Đại tá, chúng ta được bảo là cứ để cậu ta đi.”
“Hả?” (Kang Gun-Myeong)
Đối với một đám người đã ra lệnh phải ngay lập tức tìm ra và đưa cậu bé về, chẳng phải họ bỏ cuộc quá dễ dàng sao?
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” (Kang Gun-Myeong)
“Cấp trên trực tiếp của chúng ta đã nổi trận lôi đình, thưa Đại tá, nhưng vì chuyện này là khẩn cấp, báo cáo đã được gửi thẳng lên văn phòng Thủ tướng.”
“Ồ? Vậy sao nữa?” (Kang Gun-Myeong)
“Ngài Thủ tướng nói chúng ta cứ để cậu bé đi. Dù cậu ấy có trong danh sách, trong tình huống như thế này chúng ta cũng chẳng làm được gì.”
“Chà, thế thì chịu thôi.” (Kang Gun-Myeong)
Dù là bên này hay bên kia, họ đều quyết đoán đến kinh ngạc trong hành động của mình.
“...Lời của cậu thanh niên đó là đúng.” (Kang Gun-Myeong)
Thật là một điều đáng xấu hổ.
Trong tình huống mà mọi công dân đang cố gắng hết sức để sinh tồn, việc đi khắp nơi tìm kiếm một số người cụ thể để ‘cứu’ họ không phải là điều đúng đắn.
Kang Gun-Myeong đã âm thầm tuân theo lệnh vì những người cần tìm không phải là thành viên gia đình của Tổng thống hay Thủ tướng, nhưng nếu lệnh đó yêu cầu anh bí mật đưa người quen của hai vị đó đi, thì có lẽ anh đã không tuân lệnh ngay từ đầu.
“Xem ra hôm nay một thằng nhóc đã dạy cho tôi một bài học rồi.” (Kang Gun-Myeong)
Kang Gun-Myeong đứng dậy khỏi ghế với vẻ mặt sảng khoái.
“Trong trường hợp đó, đã đến lúc tôi quay lại với công việc thực sự của mình.” (Kang Gun-Myeong)
Quả thật, đã đến lúc quay lại tiền tuyến.
*
D+15
“Mẹ ơi, chúng ta đang ở đâu vậy?” (Ye-Won)
Yi Ye-Won nắm chặt tay mẹ mình. Địa điểm họ đến qua dịch chuyển tức thời là một nơi họ chưa từng thấy bao giờ.
“Mẹ cũng không chắc. Nhưng đừng buông tay mẹ ra nhé. Chuyện lớn có thể xảy ra đó.” (mẹ)
Mẹ Ye-Won với vẻ mặt căng thẳng tột độ, một tay nắm tay Ye-Won, tay kia vỗ về lưng cô bé.
“Có vẻ chúng ta đang ở Mỹ.” (mẹ)
“...Ngay cả con cũng biết đến thế mà.” (Ye-Won)
Kim Dah-Som cũng tỏ ra lo lắng.
Lệnh di chuyển khỏi hầm ngầm dưới Nhà Xanh vừa được ban ra cách đây không lâu. Ngay cả trước khi cô kịp hỏi chuyện gì đang xảy ra, mọi thứ đã diễn ra nhanh chóng và không lâu sau đó, cô và các thành viên gia đình Yi Ji-Hyuk đã được dịch chuyển đến một nơi nào đó ở Mỹ.
“Thưa quý vị, sẽ có thêm nhiều người đến ngoài quý vị nữa.”
Một đại diện chính phủ cố gắng nói điều gì đó để xoa dịu lo lắng của họ.
“Thực ra, chiến dịch này không phải do phía chúng tôi yêu cầu mà là do người Mỹ.”
“Tôi hiểu, nhưng tại sao chúng tôi lại ở đây ngay từ đầu?” (mẹ)
Mẹ của Yi Ji-Hyuk, Park Seon-Deok, vẫn không hề hạ thấp cảnh giác.
Thế giới dường như đã đảo lộn và con trai bà không thể liên lạc được vào lúc này, nên có lẽ yêu cầu bà tin tưởng những người lạ mặt ngẫu nhiên là quá nhiều.
“Đó là vì nơi này an toàn hơn Hàn Quốc.” (Christopher McLaren)
Câu trả lời đó đến từ bên cạnh.
“Ai?” (mẹ)
Một người đàn ông da trắng lớn tuổi với vẻ mặt hiền hậu đang đi đến nhóm người.
Ông mỉm cười và sau khi đến đủ gần, bắt đầu nói chuyện với họ. Người thông dịch viên đứng cạnh nhanh chóng dịch lại lời ông nói.
“Rất hân hạnh được gặp bà, bà Park. Tên tôi là Christopher McLaren. Tôi chịu trách nhiệm mời tất cả quý vị đến Hoa Kỳ lần này.” (Christopher McLaren)
“...McLaren?” (mẹ)
Park Seon-Deok nghiêng đầu.
Hình như bà đã nghe cái tên đó ở đâu đó rồi thì phải?
“Tôi chắc là bà không biết tôi là ai. Bà thấy đấy, ông Yi Ji-Hyuk và tôi...” (Christopher McLaren)
“À! Là cái ông giống ông già trong quảng cáo KFC đó hả? Cái ông mà Ji-Hyuk cứ nói xấu hoài đó.” (mẹ)
Christopher McLaren nhìn người thông dịch viên với vẻ mặt khó hiểu. Người thông dịch viên mỉm cười nhẹ nhàng và dịch lại cho ông.
“Cô ấy nói rằng ông Yi Ji-Hyuk thường nói những điều tốt đẹp về ngài.” (thông dịch viên)
“À ha ha ha, vậy sao?” (Christopher McLaren)
Trong khi Christopher McLaren đang vui vẻ mỉm cười, người thông dịch viên đứng đằng sau lặng lẽ lắc đầu. Khi làm công việc này, sẽ có những lúc không thể dịch mọi thứ được nói ra.
“Tại sao ông lại đưa chúng tôi đến đây?” (mẹ)
“Như tôi đã nói với bà. Địa điểm này an toàn hơn Hàn Quốc. Và chính phủ Hàn Quốc không có đủ khả năng cần thiết để chăm sóc tất cả quý vị. Đó là lý do tại sao chúng tôi quyết định đưa quý vị đến đây.” (Christopher McLaren)
“...”
Park Seon-Deok tiếp tục nhìn ông với ánh mắt nghi ngờ, vì vậy Christopher McLaren giơ cả hai tay lên ra hiệu đầu hàng.
“Bà Park, bà sai rồi.” (Christopher McLaren)
“Tôi sai về điều gì?” (mở)
“Chúng tôi chắc chắn không cố gắng lợi dụng bà hoặc các thành viên gia đình bà. Tôi có thể biết bà đang nghĩ gì lúc này, và tôi muốn đảm bảo với bà rằng không phải vậy đâu.” (Christopher McLaren)
Tuy nhiên, bà vẫn nhìn ông với ánh mắt đầy nghi ngờ.
“Bà đã nghe về chuyện liên quan đến con trai mình chưa?” (Christopher McLaren)
“Tôi biết thằng bé đã đi đâu đó làm gì đó.” (mẹ)
“Chúng tôi làm điều này để tất cả chúng ta có thể tránh được tình huống mẹ nó và những người còn lại trong gia đình nó chết khi nó trở về. Tức là, chúng tôi không làm điều này vì lòng tốt của mình đối với gia đình bà, mà là vì phần còn lại của nhân loại. Tôi hy vọng bà hiểu điều đó.” (Christopher McLaren)
“Tôi không muốn trở thành gánh nặng cho con trai mình.” (mẹ)
“Chuyện như vậy sẽ không bao giờ xảy ra đâu, thưa bà. Tôi xin thề điều đó bằng danh dự của mình.” (Christopher McLaren)
Park Seon-Deok cuối cùng cũng gật đầu chấp thuận sau khi nghe giọng điệu nghiêm túc của ông.
“Hơn nữa... dù sao thì tôi cũng không thể làm gì bà hay gia đình bà được.” (Christopher McLaren)
“Gì cơ?” (mẹ)
“...Con chó con bên cạnh bà. Đó có phải là thú cưng của ông Yi Ji-Hyuk không?” (Christopher McLaren)
Christopher McLaren giật mình một chút sau khi phát hiện một con ‘chó con’ trông khá dễ thương đang bận rộn gãi gáy bằng chân sau ngay cạnh chân Ye-Won.
“Vâng, đúng vậy. Ông thậm chí còn biết về con chó cưng của chúng tôi sao?” (mẹ)
‘Chó cưng à...’ (Christopher McLaren)
Vậy ra, đó chính là kẻ được gắn mác ‘Chúa tể Quỷ Ogre’ ư... (Độc thoại nội tâm của Christopher McLaren)
Con chó con gần giống một cục bông đó có thể dễ dàng thổi bay mọi người và mọi người sử dụng năng lực ở địa điểm này nếu nó muốn. Christopher McLaren đã quan sát nó một lúc rồi – Chúa tể Quỷ Ogre đó không bao giờ rời xa các thành viên gia đình của Yi Ji-Hyuk.
‘Không đời nào một người tỉ mỉ như cậu ta lại không có kế hoạch dự phòng.’ (Christopher McLaren)
“...Còn con rùa kia thì sao?” (Christopher McLaren)
“...Ừm, tôi không chắc nó từ đâu đến.” (mẹ)
Vậy thì. Đó chính là Quỷ Vương, phải không? (Christopher McLaren)
Christopher McLaren nhìn sinh vật giống rùa đang thảnh thơi tắm nắng bên cạnh Oh-Sik và chỉ có thể cười khẩy một tiếng.
‘Chỉ hai sinh vật này thôi cũng đã vượt quá sức mạnh quân sự của một quốc gia trung bình rồi.’ (Christopher McLaren)
Không, khi ông nghĩ kỹ hơn một chút, có lẽ chúng còn vượt quá ước tính ban đầu của ông. Đâu có gì đảm bảo rằng Hoa Kỳ có thể giết được một Quỷ Vương ngay cả khi họ đổ mọi nguồn lực sẵn có vào đó, xét cho cùng.
Ngay cả khi Yi Ji-Hyuk đã đặt một số hạn chế lên sinh vật đó, chỉ riêng Quỷ Vương này thôi cũng đủ sức tàn phá hoàn toàn một nửa nước Mỹ trong một lần.
‘Hai sinh vật tầm cỡ này đang bảo vệ cậu ta, vậy mà chúng ta lại muốn làm gì đó với cậu ta sao?’ (Christopher McLaren)
Christopher McLaren phải thầm cảm ơn chính phủ Hàn Quốc một lần nữa vì đã từ chối đề nghị trước đó của ông.
Ông biết về sự tồn tại của Oh-Sik, nhưng ông chắc chắn không hề biết về sự tồn tại của Quỷ Vương đó chút nào. Nếu người Mỹ có động thái cưỡng chế bắt giữ Yi Ji-Hyuk, thì có lẽ Hợp chủng quốc Hoa Kỳ đã không còn tồn tại nữa rồi.
“Chúng tôi đã chuẩn bị một nơi để quý vị nghỉ ngơi và ăn uống bên trong tòa nhà. Sau khi quý vị nghỉ ngơi khoảng một ngày, tất cả quý vị sẽ được chuyển đến một khu trú ẩn dưới lòng đất.” (Christopher McLaren)
“Nơi đó có giống nơi chúng tôi từng ở lần trước không?” (mẹ)
“Quý vị có thể phải ở đó trong một thời gian dài, vì vậy nó sẽ hơi thiếu tiện nghi hơn so với lúc đó. Tuy nhiên, nhìn chung nó sẽ an toàn hơn nơi đó. Và sẽ có nhiều người nữa được sắp xếp để tham gia cùng quý vị ở đó.” (Christopher McLaren)
“Sẽ có thêm người sao?” (mẹ)
“Không chỉ ông Yi Ji-Hyuk, mà các thành viên gia đình của tất cả những người đã đồng hành cùng ông ấy cũng đang được tìm kiếm ngay lúc này. Ngay cả khi không phải tất cả họ đều có thể trở về nhà.” (Christopher McLaren)
Christopher McLaren thở dài nhẹ.
“Vì thời gian có hạn, xin thứ lỗi nhưng tôi không thể ở lâu được. Nếu quý vị có bất kỳ câu hỏi nào khác, xin hãy hỏi quý ông này. Ông ấy sẽ có thể giải thích mọi thứ cho quý vị. Vâng, vậy thì.” (Christopher McLaren)
Christopher McLaren đẩy một sĩ quan tùy tùng bên cạnh mình lên, sau đó cúi đầu chào tạm biệt và quay người rời đi. Khi ông bước đi, một thư ký đi cạnh ông.
“Hãy đảm bảo họ có mọi thứ họ yêu cầu. Không thể có bất kỳ sai sót nào.” (Christopher McLaren)
“...Ngay cả trong tình hình hiện tại của chúng ta sao, thưa ông?”
“Cô có biết kịch bản tồi tệ nhất của chúng ta là gì không?” (Christopher McLaren)
“Chẳng phải là sự hủy diệt của nhân loại sao?”
“Không!” (Christopher McLaren)
Christopher McLaren trả lời như thể đang nghiến răng.
“Kịch bản tồi tệ nhất đối với chúng ta là thế này. Chúng ta bằng cách nào đó giải quyết được cuộc khủng hoảng này và nhân loại tiếp tục tồn tại. Trong một thế giới như vậy, cả ông Yi Ji-Hyuk và tôi đều vẫn còn sống.” (Christopher McLaren)
“...Xin lỗi?”
“Nhưng rồi, hãy tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra nếu cậu ta biết tôi đã không chăm sóc tốt cho gia đình của cậu ta. Trong một thế giới hòa bình, nơi không còn quỷ hay quái vật để lo lắng, cậu ta sẽ chẳng còn gì để làm nữa. Vậy, cậu có hình dung được ý nghĩa của việc trở thành kẻ thù của một người đàn ông như thế không?” (Christopher McLaren)
“Không, tôi chưa từng nghĩ đến điều đó, thưa ngài. Nhưng ngay cả tôi cũng có thể nhận ra rằng điều đó quá kinh hoàng để tưởng tượng.”
“Thật nhẹ nhõm khi ít nhất cậu cũng hiểu ra.” (Christopher McLaren)
Christopher đáp lại với vẻ mặt nghiêm nghị.
“Đừng là một trong số những kẻ lắm lời về việc sống cho hiện tại. Hiện tại của cậu chỉ có thể tồn tại khi có một tương lai ở phía trước.” (Christopher McLaren)
“...Tôi sẽ đảm bảo họ được chăm sóc chu đáo.”
Christopher McLaren gật đầu và bước lên chiếc xe đang chờ sẵn.
‘Thành thật mà nói, sẽ thật tuyệt vời nếu chúng ta được chứng kiến cái ngày tôi bị cậu ta mắng cho một trận.’ (Christopher McLaren)
Ông chỉ có thể thành tâm cầu nguyện rằng Yi Ji-Hyuk và đồng đội của cậu ta sẽ sớm trở về nhà.
*
D +25.
“Tình hình hiện tại như thế nào?” (Yun Yeong-Min)
“...Thưa ngài. Tuyệt đối tồi tệ nhất.”
Yun Yeong-Min và Song Jeong-Su nhận báo cáo với vẻ mặt nghiêm nghị.
“Trung Đông đã thất thủ rồi, thưa các ngài.”
“...Trung Đông cái gì cơ?” (Yun Yeong-Min)
Yun Yeong-Min nghiêng đầu bối rối.
Vị trí đó được dự đoán sẽ cầm cự lâu nhất so với mọi khu vực khác. Không như những địa điểm chiến lược khác, các quốc gia ở Trung Đông cách xa nhau, trong khi các khu vực phát triển được tách biệt rõ ràng với những nơi kém phát triển hơn. Ngay cả khi kẻ thù xoá sổ hoàn toàn một quốc gia, chúng cũng phải mất một thời gian dài để di chuyển đến mục tiêu khác, vậy chuyện gì đã xảy ra ở đó?
“Chuyện đó xảy ra như thế nào?” (Yun Yeong-Min)
“...Thưa ngài. Ban đầu, dường như có một số dấu hiệu của sự hoảng loạn tháo chạy hàng loạt, rồi trong chớp mắt, cấu trúc chỉ huy của các quốc gia tương ứng sụp đổ. Nếu hỏi chúng tôi liệu khu vực gọi là Trung Đông có còn ‘tồn tại’ hay không, thì về mặt kỹ thuật, nó vẫn còn, nhưng nếu hỏi khu vực đó còn giữ bất kỳ ý nghĩa liên quan nào nữa không, thì không, thưa ngài.”
“Nghĩa là, tình hình tương tự như Trung Quốc.” (Yun Yeong-Min)
“Ít nhất thì Trung Quốc vẫn còn tốt hơn về tổng thể, thưa ngài. Họ vẫn có các quân phiệt mà. Dường như họ vẫn đang cầm cự tốt ngay cả bây giờ.”
“...Quả thật, quốc gia đó không phải là một quốc gia bình thường.” (Yun Yeong-Min)
Người Trung Quốc đã thỉnh thoảng bị kẻ khác xâm lược hoặc bị các quốc gia khác xâm lược kể từ buổi bình minh của nhân loại. Và họ vẫn đang chiến đấu kiên cường cho đến ngày nay.
Thông thường, người dân từ các quốc gia khác chế giễu hành vi của người Trung Quốc mỗi khi họ tuyên bố mình là nhân vật trung tâm ở châu Á. Nhưng ít nhất vào thời điểm này, họ đang chứng minh đúng đắn tuyên bố đó cho tất cả những ai muốn thấy.
Mặc dù cấu trúc quyền lực trung ương của họ đã biến mất, nhưng các khu vực riêng lẻ đã tiếp nhận mọi đội quân lang thang vào lực lượng của mình và đang bận rộn xây dựng các tuyến phòng thủ tập trung quanh mỗi thành phố thủ phủ của tỉnh. Ngay cả bây giờ, họ vẫn đang không ngừng xây dựng sức mạnh chiến đấu của mình. Xét về diện tích đất rộng lớn của quốc gia và thực tế sẽ rất khó khăn để phản ứng với lệnh của một chính quyền trung ương không tồn tại, họ nên được khen ngợi vì những nỗ lực xuất sắc cho đến nay.
“Thế còn Châu Âu thì sao?” (Yun Yeong-Min)
Một khi Châu Âu được nhắc đến, một sự căng thẳng rõ rệt đã tràn ngập văn phòng. Mọi người có mặt đều biết rằng tình hình ở Châu Âu hiện tại thực sự rất tệ.
“...Họ đã bắt đầu sụp đổ như quân domino, thưa ngài.”
< 460. Vậy là ngươi muốn dùng chúng ta làm bia đỡ đạn sao? -5 > Hết.