“Mấy người đang nói cái quái gì vậy?” (Yi Ji-Hyuk)
Mắt Yi Ji-Hyuk mở lớn hết cỡ.
Không có chỗ cho hắn ư?
Đây chắc hẳn là lần đầu tiên chuyện như thế này xảy ra sau khi hắn trở về Trái Đất. Chẳng phải trước giờ những người này luôn cố hết sức lôi kéo hắn đi khắp nơi, dù hắn thực sự không cần thiết sao?
Nhưng giờ đây, họ đột nhiên lại không có ‘chỗ’ cho hắn ư?
“Sao lại là bây giờ?” (Yi Ji-Hyuk)
Yun Yeong-Min, có lẽ thấy mọi việc khó hơn mình tưởng, khẽ ho hắng và quay đầu về phía Bộ trưởng Bộ Quốc phòng.
Người sau bắt đầu giải thích sau khi hứng chịu ánh mắt yêu cầu ông phải lên tiếng.
“Thứ nhất, lần này chúng tôi không thực sự cần đến sự trợ giúp của cậu, đó là lý do.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
“Hả?”
“Này, tổng thể sức mạnh chiến đấu của Triều Tiên không quá mạnh đâu. Đúng vậy, họ đúng là một cường quốc quân sự nằm trong top 20 toàn cầu. Tôi không hề có ý định phủ nhận điều đó. Tuy nhiên, năm quốc gia sắp tham gia – Hàn Quốc, Hoa Kỳ, Nhật Bản, Nga và Trung Quốc – đều nằm trong top mười thế giới. Cậu không thực sự cần phải ra tay lần này, bởi vì năm quốc gia này sẽ hợp tác trong chiến dịch này.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
Như thể đồng ý với quan điểm đó, Choi Jeong-Hoon bắt đầu gật đầu.
Chắc chắn rồi, những gì Bộ trưởng Bộ Quốc phòng nói cũng có lý.
Đây là một chiến dịch mà bốn trong số các quốc gia hùng mạnh nhất Trái Đất sắp được tham gia cùng Hàn Quốc, quốc gia được coi là mạnh nhất về lực lượng chiến đấu của người sở hữu năng lực.
Cho dù Triều Tiên có hùng mạnh và chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, họ cũng không thể chống cự lâu. Người ta sẽ phải tự hỏi liệu có quốc gia nào trên hành tinh này đủ mạnh để chống chịu cuộc tấn công của liên minh các quốc gia này không.
“Và thứ hai… Bởi vì đây là một chiến dịch quân sự.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
Yi Ji-Hyuk nghiêng đầu.
“Việc đó thì liên quan gì?” (Yi Ji-Hyuk)
“Tất cả những việc cậu đã làm cho chúng tôi cho đến nay là để đối phó với mối đe dọa từ Cánh Cổng. Tuy nhiên, chiến dịch quân sự này là để ngăn chặn một Cánh Cổng mở ra. Ý tôi là, về cơ bản, đây là một vấn đề hoàn toàn khác.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
“Có gì khác biệt chứ?” (Yi Ji-Hyuk)
Bộ trưởng Bộ Quốc phòng đẩy kính lên mũi một chút và nhìn chằm chằm vào Yi Ji-Hyuk.
“Chúng ta sắp chiến đấu với con người, không phải quái vật.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
Biểu cảm của Yi Ji-Hyuk vẫn không thay đổi.
“Thẳng thắn mà nói, cậu Yi Ji-Hyuk, cậu là một thường dân. Cậu có thể đang theo hợp đồng và đó là lý do tại sao cậu được yêu cầu đi giết quái vật, nhưng cậu không phải là một người lính mà chúng tôi có thể huy động trong trường hợp khẩn cấp.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
“Ưm…” (Yi Ji-Hyuk)
“Chúng tôi đơn giản là không thể huy động một thường dân vào một chiến dịch quân sự.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
“Tôi chưa bao giờ nghĩ đất nước mình lại nghiêm khắc về những chuyện như thế này, nhưng tôi đoán mình đã nhầm lần này, phải không?” (Yi Ji-Hyuk)
“Quả thật. Và hơn nữa, các quốc gia khác cũng bày tỏ sự e ngại về việc có khả năng cậu sẽ tham gia. Đây dù sao cũng là một chiến dịch quân sự.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
Yi Ji-Hyuk gật đầu và đứng dậy khỏi chỗ mình.
“Tôi hiểu ý mấy người rồi. Vậy là tôi không có chỗ trong sự kiện này, phải không?” (Yi Ji-Hyuk)
“Đúng vậy, cậu nói đúng.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
“Vậy thì, tôi sẽ về nhà, tắm rửa rồi đi ngủ. Tôi đi đây.” (Yi Ji-Hyuk)
Yun Yeong-Min cũng đứng dậy.
“Xin lỗi vì mọi chuyện đã thành ra như thế này.” (Yun Yeong-Min)
“Không có gì đâu. Tôi nghĩ mấy người đang cố gắng giúp đỡ tôi theo cách riêng, nên trong trường hợp này tôi nên biết ơn mới phải. Và việc ít phải làm một công việc nặng nhọc thì cũng khá ngọt ngào theo quan điểm của tôi.” (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk vẫy tay một lần rồi rời khỏi văn phòng. Jeong Hae-Min, không biết phải làm gì, lén lút đứng dậy và đi theo hắn.
“Phù-ù…” (Yun Yeong-Min)
Yun Yeong-Min nhìn Yi Ji-Hyuk rời đi và thở dài thườn thượt.
*
“Mình có nên ghé qua cửa hàng tiện lợi trên đường về không nhỉ?” (Yi Ji-Hyuk)
“Anh không sao chứ?” (Jeong Hae-Min)
“Hả? Về chuyện gì cơ?” (Yi Ji-Hyuk)
Jeong Hae-Min nghe câu hỏi của Yi Ji-Hyuk và nghiêng đầu.
“Anh không cảm thấy tồi tệ sao?” (Jeong Hae-Min)
“Tại sao tôi phải cảm thấy thế?” (Yi Ji-Hyuk)
“Ý em là, anh biết đấy? Họ cứ lèo nhèo anh làm đủ thứ chuyện bấy lâu nay, nhưng giờ đột nhiên họ lại vứt bỏ anh như một con thú cưng không mong muốn, nên có chuyện gì vậy?” (Jeong Hae-Min)
“…Không phải không phải làm việc là chuyện tốt sao?” (Yi Ji-Hyuk)
“À, đúng là thế, nhưng…” (Jeong Hae-Min)
Tuy nhiên, liệu trái tim con người có thực sự hoạt động như vậy không?
Jeong Hae-Min lén lút dò xét tâm trạng hiện tại của Yi Ji-Hyuk, nhưng bề ngoài, ít nhất, hắn không có vẻ gì khác biệt so với bình thường.
Không, hơn thế nữa, hắn còn có vẻ thực sự hài lòng với viễn cảnh không phải đến Triều Tiên.
‘Anh ta không có, kiểu như, khao khát được công nhận hay tham vọng vật chất sao?’ (Jeong Hae-Min)
Thông thường, hầu hết mọi người sẽ cảm thấy một số cảm xúc tiêu cực khi đối mặt với một tình huống như thế này. Tuy nhiên, Yi Ji-Hyuk không giống ‘hầu hết mọi người’ ngoài kia.
Ngay cả khi bạn không khao khát sự công nhận của công chúng hay ham muốn vật chất, ít nhất bạn cũng nên có lòng tự trọng. ‘Yi Ji-Hyuk’ mà Jeong Hae-Min đã quan sát cho đến nay thực sự ghét tất cả những thứ có khả năng gây phiền toái, nhưng đồng thời, hắn cũng không phải loại người thiếu lòng tự trọng. Hắn không thực sự thể hiện ra, nhưng sự thật là, mức độ tự trọng của hắn đôi khi có thể cao một cách không cần thiết và hắn sẽ thể hiện xu hướng làm những việc mà hắn không cần phải làm.
Vì vậy, cô thấy khá lạ khi Yi Ji-Hyuk vẫn bình yên như vậy.
“Này, có vẻ như đó là mì ramen mới. Tôi có nên thử không nhỉ?” (Yi Ji-Hyuk)
“Anh thực sự ổn chứ?” (Jeong Hae-Min)
Yi Ji-Hyuk, đang giữa lúc chọn một đống gói mì ramen, dừng lại và quay sang nhìn cô với vẻ mặt bối rối.
“Lần này là chuyện gì nữa vậy?” (Yi Ji-Hyuk)
“Thế này không được. Đi theo em. Ngay bây giờ.” (Jeong Hae-Min)
“Hả?” (Yi Ji-Hyuk)
Jeong Hae-Min túm lấy hắn và lôi xềnh xệch hắn ra khỏi cửa hàng tiện lợi.
“K-khoan, để tôi trả tiền mấy thứ này đã chứ.” (Yi Ji-Hyuk)
*
“Tôi không chắc chúng ta đã làm đúng.” (Bộ trưởng Bộ Thống nhất)
Những lời nói không chắc chắn của Bộ trưởng Bộ Thống nhất đã khiến Bộ trưởng Bộ Quốc phòng nói với giọng điệu kiên định.
“Không, đây là cách đúng đắn.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
“Ư-ưm…” (Bộ trưởng Bộ Thống nhất)
Yun Yeong-Min cũng mang một biểu cảm vẫn còn mâu thuẫn. Cuối cùng, ông phải quay sang người được cho là hiểu biết nhất về mọi thứ liên quan đến Yi Ji-Hyuk và hỏi ông ta.
“Ông Choi Jeong-Hoon.” (Yun Yeong-Min)
“Vâng, thưa Tổng thống.” (Choi Jeong-Hoon)
“Ông có nghĩ rằng không đưa ông Yi Ji-Hyuk theo là lựa chọn đúng đắn không?” (Yun Yeong-Min)
Choi Jeong-Hoon không thể trả lời ngay câu hỏi của Tổng thống. Vấn đề này quá nhạy cảm.
Ngay cả một đứa trẻ ba tuổi cũng có thể nhận ra rằng, nếu Yi Ji-Hyuk tham gia vào chiến dịch, mức độ nguy hiểm đối với mọi người sẽ giảm đi một lượng khổng lồ.
Tuy nhiên…
Choi Jeong-Hoon uống một hơi lớn ly nước lạnh đặt trên bàn cà phê, uống cạn và đặt nó trở lại mặt bàn với một tiếng ‘cạch’ rõ rệt, rồi nhìn thẳng vào Yun Yeong-Min.
“Tôi tin rằng đó là một quyết định đúng đắn, thưa ngài.” (Choi Jeong-Hoon)
“Tại sao ông lại nói vậy?” (Yun Yeong-Min)
“Có hai lý do.” (Choi Jeong-Hoon)
“Ưm?” (Yun Yeong-Min)
Yun Yeong-Min kiên nhẫn chờ đợi lời giải thích bắt đầu.
“Thứ nhất, ông Yi Ji-Hyuk, dù thế nào đi nữa, vẫn là một thường dân.” (Choi Jeong-Hoon)
“Tôi đồng ý với ông về điểm đó.” (Yun Yeong-Min)
“Đại Hàn Dân Quốc đang mong đợi rất nhiều điều từ anh ấy ngay cả khi chúng ta nói chuyện, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, anh ấy vẫn là một thường dân. Một chính phủ mà buộc thường dân của mình tham gia vào các hoạt động quân sự sẽ không có một tương lai tươi sáng đang chờ đợi họ.” (Choi Jeong-Hoon)
“Quả thật.” (Yun Yeong-Min)
“Chúng ta không thể bị mắc kẹt trong cái bẫy cám dỗ từ sức mạnh mà ông Yi Ji-Hyuk sở hữu. Đúng là nếu chúng ta đi ngược lại nguyên tắc của mình chỉ lần này thôi, mọi thứ có thể trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Nhưng đó chính là lý do tại sao chúng ta cần tuân thủ nguyên tắc của mình. Một lần sẽ sớm trở thành hai, rồi hai sẽ sớm biến thành ba. Có thể khó phá vỡ các quy tắc lần đầu, nhưng phá vỡ nó lần thứ hai sẽ dễ dàng hơn nhiều.” (Choi Jeong-Hoon)
Yun Yeong-Min lặng lẽ gật đầu.
Tất nhiên ông cũng bị cám dỗ mạnh mẽ bởi ý tưởng có Yi Ji-Hyuk đi cùng. Tuy nhiên, người đàn ông tên Yi Ji-Hyuk không phải là một chiếc chìa khóa vạn năng. Không, ngay cả khi hắn là một chiếc chìa khóa như vậy, nó vẫn nên được sử dụng cho vai trò mà nó được thiết kế đặc biệt. Nếu nó được sử dụng trong mọi tình huống có thể tưởng tượng được, thì bộ nguyên tắc dẫn đường cho họ cuối cùng sẽ sụp đổ.
“Và thứ hai, đúng như Bộ trưởng Bộ Quốc phòng đã ám chỉ, những kẻ thù mà chúng ta sắp phải đối mặt lần này sẽ là… những con người khác.” (Choi Jeong-Hoon)
“Christopher McLaren cũng nói điều tương tự.” (Yun Yeong-Min)
“Tôi thừa nhận rằng tâm lý của ông Yi Ji-Hyuk cứng như thép rèn, nhưng giết người không giống như giết quái vật. Và đó cũng là điều anh ấy chưa từng làm cho đến nay. Chúng ta cần xem xét ông Yi Ji-Hyuk sẽ phản ứng thế nào nếu anh ấy cuối cùng tự tay lấy đi mạng sống của một người khác.” (Choi Jeong-Hoon)
“Ư-ưm.” (Yun Yeong-Min)
Chỉ sau khi nghe những gì Choi Jeong-Hoon nói, Yun Yeong-Min mới cảm thấy yên tâm rằng quyết định của mình không sai.
Trung Quốc và Nga yêu cầu Yi Ji-Hyuk tham gia, nhưng Hoa Kỳ và Nhật Bản kiên quyết không đồng ý. Và người Mỹ đặc biệt lên tiếng phản đối.
Họ nói rằng, do các trận chiến liên tục và chu kỳ thương tích rồi hồi phục lặp đi lặp lại, họ lo sợ Yi Ji-Hyuk có thể đang mắc chứng PTSD.
Các triệu chứng có thể chưa nghiêm trọng ngay lúc này, nhưng nếu bệnh trở nên tồi tệ hơn sau khi trải qua các trận chiến chống lại đồng loại, thì một thảm họa vượt quá cả việc một Cánh Cổng mở ra sẽ xảy ra, người Mỹ cảnh báo. Cảnh báo đó là bước ngoặt quan trọng trong quá trình ra quyết định của Yun Yeong-Min.
‘Quả thật, chúng ta đã yêu cầu quá nhiều từ hắn.’ (Yun Yeong-Min)
Đó thực sự không phải là ý định của họ, nhưng sau khi Yi Ji-Hyuk xuất hiện, hắn đã phải dính vào trận chiến này đến trận chiến khác.
Ngay cả một nhân viên chiến đấu kỳ cựu được huấn luyện tốt cũng sẽ than phiền về mức độ căng thẳng tích lũy cao trong một tình huống như vậy. Tuy nhiên, người đàn ông đó không phải là một người lính được huấn luyện quân sự tập trung mà là một thường dân đơn giản đã phải trải qua rất nhiều trận chiến, vì vậy sẽ là cực kỳ không khôn ngoan nếu bỏ qua những tác động tiềm tàng từ điều đó.
‘Chúng ta đã quá lỏng lẻo.’ (Yun Yeong-Min)
Yun Yeong-Min bắt đầu nghĩ rằng có lẽ họ nên bắt đầu một chương trình chăm sóc sức khỏe tâm thần cho Yi Ji-Hyuk trước khi quá muộn.
“Dù sao đi nữa, chúng ta sẽ không có ông Yi Ji-Hyuk đi cùng trong nhiệm vụ này. Chúng ta đã thông báo cho các quốc gia khác, nhưng thôi, hãy nhân cơ hội này để nội bộ xác định rõ phương hướng của chúng ta.” (Yun Yeong-Min)
“Vâng, thưa Tổng thống.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
Bộ trưởng Bộ Quốc phòng gật đầu.
“Việc chuẩn bị của chúng ta thế nào rồi?” (Yun Yeong-Min)
“KSF, quân đội và không quân sẽ được triển khai cùng lúc, thưa ngài.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
“Thế còn hải quân?” (Yun Yeong-Min)
“Người Nhật đã đồng ý gửi hạm đội của họ, nên để tránh bất kỳ sự nhầm lẫn nào, chúng ta sẽ không triển khai của mình, thưa ngài. Chúng ta không có kế hoạch phong tỏa hải quân mà là đánh nhanh rút gọn, nên trọng tâm của chiến dịch sẽ tập trung vào các cuộc giao tranh trên bộ, thưa ngài.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
“Tôi hiểu rồi.” (Yun Yeong-Min)
Sự lo lắng từ từ len lỏi vào đôi mắt Yun Yeong-Min.
‘Đây là chiến tranh.’ (Yun Yeong-Min)
Mặc dù nó đã được gọi lại là một ‘chiến dịch’, nhưng những gì sắp xảy ra, theo mọi ý nghĩa và mục đích, là một cuộc chiến tranh trên Bán đảo Triều Tiên diễn ra nửa thế kỷ sau cuộc chiến trước đó.
Nếu chiến dịch thành công, thì hệ thống cầm quyền của Triều Tiên sẽ sụp đổ hoàn toàn.
Nghĩa là, số phận của một quốc gia khác sẽ kết thúc. Cho dù nó được gắn mác là một chiến dịch quân sự quy mô hạn chế do lực lượng đặc nhiệm thực hiện, không một ai có thể phủ nhận rằng toàn bộ sự việc này là chiến tranh.
Gánh nặng trên vai Yun Yeong-Min không thể tả xiết, khi giờ đây ông đã trở thành vị tổng thống tại nhiệm phải chủ trì một cuộc chiến tranh khác diễn ra trong nửa thế kỷ qua. Tuy nhiên, việc đây là một chiến dịch chung đã an ủi ông một chút.
「Còn KSF thì sao?」 (Yun Yeong-Min)
「Nhiều người sẽ tham gia, thưa ngài. Tuy nhiên, có nguy cơ gây nhầm lẫn và bắn nhầm, nên tôi muốn chủ yếu dựa vào NDF, thưa ngài.」 (Bộ trưởng Quốc phòng)
「Hừm, ngay cả như vậy, không phải sẽ khôn ngoan hơn nếu triển khai càng nhiều người dùng năng lực càng tốt sao?」 (Yun Yeong-Min)
Bộ trưởng Quốc phòng kịch liệt lắc đầu.
「Nếu quý vị giao súng cho dân thường, về lý thuyết hỏa lực của họ sẽ không khác mấy so với binh lính được huấn luyện. Tuy nhiên, dân quân không bao giờ có thể phát huy tiềm năng chiến đấu sánh ngang với lính chính quy. Quý vị cần huấn luyện để binh lính phản ứng tức thì với bất kỳ mệnh lệnh nào và xem những con người khác không phải là đồng loại mà là mục tiêu. Nhưng phần lớn đặc vụ KSF được huấn luyện để ưu tiên cứu người khi họ tìm thấy ai đó trong nhiệm vụ. Nghĩa là, sự nhầm lẫn là điều không thể tránh khỏi.」 (Bộ trưởng Quốc phòng)
Những gì ông nói quả thật rất hợp lý.
「Tôi chắc chắn là ngài nói đúng, thưa Bộ trưởng Quốc phòng.」 (Yun Yeong-Min)
Yun Yeong-Min hiểu rõ những hạn chế của bản thân. Ông có thể là Tổng thống, nhưng điều đó không tự động có nghĩa là ông được ban phước với kiến thức quân sự phong phú. Không, ông chỉ đơn giản là người có tiếng nói cuối cùng trong vấn đề này mà thôi. Vì vậy, lắng nghe ý kiến của những người hiểu biết hơn mình là điều thông minh nhất nên làm.
「Không chỉ vận mệnh của Hàn Quốc, mà cả thế giới đang nằm trong tầm cân bằng với chiến dịch này.」 (Yun Yeong-Min)
「Vâng, thưa ngài.」 (Bộ trưởng Quốc phòng)
「Và đừng quên rằng, trong trường hợp thất bại, chúng ta sẽ là người phải đối mặt với hậu quả trực tiếp.」 (Yun Yeong-Min)
「Chúng tôi sẽ không quên, thưa ngài.」 (Bộ trưởng Quốc phòng)
「Và, ngài Choi Jeong-Hoon.」 (Yun Yeong-Min)
「Vâng, thưa Tổng thống.」 (Choi Jeong-Hoon)
「Nói một cách thực tế, ngài là người chịu trách nhiệm chính của NDF. Nghĩa là, vai trò của ngài trong chiến dịch sắp tới sẽ rất quan trọng. Ngài biết điều này, phải không?」 (Yun Yeong-Min)
「Vâng, thưa ngài.」 (Choi Jeong-Hoon)
「Vậy thì, chúng tôi sẽ giao phó cho ngài.」 (Yun Yeong-Min)
「Tôi xin làm hết sức mình, thưa ngài.」 (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon cúi đầu, và cùng lúc đó, đôi mắt anh trở nên u ám hơn.
‘Việc này sẽ rất khó khăn.’ (Choi Jeong-Hoon)
Không quan trọng họ đang đối đầu với ai, Triều Tiên, Trung Quốc, hay Mỹ, bất kể là ai – anh tự tin rằng NDF sẽ không thua kém bất kỳ ai trong lực lượng chiến đấu của người dùng năng lực.
Tuy nhiên, người dùng năng lực của Triều Tiên chắc chắn đã nhận được huấn luyện chiến đấu chống người. Thật không may, đối tác Hàn Quốc của họ không có kinh nghiệm chiến đấu với đồng loại.
Phần đó đè nặng đặc biệt lên tâm trí Choi Jeong-Hoon.
< 352. Ngươi không có chỗ trong chiến dịch này đâu, Yi Ji-Hyuk -2 > Hết.