"Hôm nay cảm ơn cậu nhiều nhé, Jouro. Chơi với cậu vui lắm đấy!"
"Cần gì khách sáo. ...À mà, tớ xin lỗi nhé. Đã kéo cậu vào mấy chuyện lằng nhằng..."
Sau khi lớp học trượt tuyết kết thúc, tôi về lại lữ quán Kamime, và đang trò chuyện riêng với Pansy trước bữa tối. À mà, nói chuyện ở đâu cơ à...
"Không sao đâu. Như vậy tớ còn được vào phòng của cậu chơi nữa chứ. He he he."
Mà đây cũng là căn phòng tôi được xếp trong chuyến dã ngoại này... Lẽ ra thì San-chan, Arifuwai và Bueda cũng ở đây, nhưng không hiểu sao trùng hợp thế nào mà cả ba đều sang phòng bạn chơi vắng mặt. Pansy đã nhân cơ hội đó mà mò đến đây. Dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc cô ấy mò đến vào giờ ngủ sau bữa tối, nên tôi cũng không hỏi sâu thêm làm gì.
"Này Pansy... Cậu biết từ đầu rồi sao? Về mục đích của tớ ấy..."
"Từ đầu là lúc nào thì tớ không rõ, nhưng tớ biết ngay từ khi tiền bối Cosmos nói rằng mục đích của Jouro trong chuyến dã ngoại này là 'tạo ra những kỷ niệm đẹp cho Lilac'. Cậu muốn Himawari và Lilac làm hòa với nhau. ...Tất nhiên, tiền bối Cosmos cũng nhận ra rồi. Còn Sazanka thì tớ và tiền bối Cosmos đã giải thích cho cậu ấy nghe rồi."
Đúng như dự đoán, từ đầu tên này và Cosmos đã biết tỏng rồi... Lại còn cố tình giải thích cho cả Sazanka nữa chứ...
"Cậu giúp tớ nhiều rồi. Cảm ơn cậu đã âm thầm lo liệu đủ thứ nhé."
"He he. Vậy thì, tớ có thể trông chờ một lời cảm ơn từ cậu không nhỉ?"
"Ứ! À, tớ biết rồi..."
Lại mắc thêm một món nợ kỳ cục rồi... Nhưng nếu Pansy không nhận ra mà âm thầm giúp đỡ thì có lẽ mục đích lần này đã không đạt được, nên thôi vậy...
Mà nói gì thì nói, nếu đã biết rõ mọi chuyện đến thế...
"Lẽ nào, ba đứa tụi cậu lại là Himawari..."
"Không phải đâu. Bọn tớ chỉ là người tạo ra cơ hội thôi. Dù bọn tớ có nói gì thì Himawari cũng sẽ tự so sánh mình với người khác, rồi không chịu nghe cho đàng hoàng đâu."
Ra là vậy. Cuối cùng thì tôi vẫn không hiểu được bản chất nỗi lo của Himawari, nhưng hóa ra 'người đồng đội đáng tin cậy' không phải là Pansy, Cosmos hay Sazanka. Vậy thì, rốt cuộc là Tsubaki hay Hiiragi? Hay là Asunaro lại cố tình đẩy đưa... Không, không thể nào. Làm gì có chuyện đó chứ. Thôi được rồi, chuyện này đến đây là hết. Mục đích chuyến dã ngoại của tôi đã hoàn thành một cách suôn sẻ. Thế là được rồi.
"Vậy là sự kiện lớn cuối cùng của học kỳ hai đã kết thúc... nhỉ."
Sau đó, chỉ cần thi cuối kỳ xong rồi có một kỳ nghỉ ngắn nữa là sẽ đến lúc đó rồi. Buổi lễ bế giảng... biểu tượng cho sự kết thúc của học kỳ hai...
"Đúng vậy... Khoảnh khắc đó sắp đến rồi. Nhưng mà, trước khi nó đến, tớ còn một chuyện..."
"Hử? Có chuyện gì à, Pansy?"
"Bí mật. Chuyện này tớ muốn bàn bạc rồi quyết định với mọi người."
Lại là cái kiểu bí mật quen thuộc của cô ấy rồi. Cô ta thật sự là kiểu người chẳng bao giờ nói dối, vậy mà lại giấu giếm nhiều thứ đến lạ.
"Thế thì, tớ về phòng đây. Cảm ơn cậu nhé, Jouro. Dù chỉ một chút thôi, nhưng tớ rất vui khi được ở riêng với cậu thế này."
"Rồi rồi..."
Chẳng hiểu Pansy lại đang âm mưu chuyện gì nữa đây...
※
──Chuyến dã ngoại: Ngày cuối cùng.
Chuyến dã ngoại với bao nhiêu chuyện đã xảy ra, cuối cùng cũng đến lúc kết thúc. Lịch trình hôm nay chỉ đơn giản là lên máy bay về nhà, nhưng vì còn khá nhiều thời gian trước giờ bay nên bọn tôi được phép tự do hoạt động tại sân bay New Chitose. Hiện tại tôi đang ở sảnh chờ của sân bay. Mấy món quà lưu niệm cũng đã mua gần hết rồi, nên tôi định sẽ thong thả nghỉ ngơi ở đây cho đến giờ lên máy bay. Còn Pansy và mấy người kia thì muốn đi dạo quanh sân bay New Chitose để xem đủ thứ ngoài quà lưu niệm nữa, nên họ đi riêng rồi.
Vì vậy, người đang ở cùng tôi là,
"Ưm! Đúng là bánh kem Amaou vẫn là ngon nhất!"
Cô bạn thuở nhỏ Himawari, đang rất vui vẻ nhồm nhoàm chiếc bánh kem Amaou yêu thích.
Thêm vào đó, tất nhiên là... không, tôi cũng không biết có nên nói "tất nhiên" không nữa...
"Aaa! Hôm nay Jou-kun và mọi người về rồi sao~!"
Đó là Lilac, người đã đặc biệt đi theo để tiễn bọn tôi. Đằng nào cũng nghĩ là cô ấy sẽ đến thôi, nên tôi cũng chẳng buồn hỏi thêm làm gì.
"Không sao đâu, Lai-chan! Ăn bánh kem Amaou vào là sẽ khỏe lại ngay thôi, không buồn đâu! Với lại, gặp nhau lần nữa vẫn vui mà!"
Dù đang thao thao bất tuyệt cái lý lẽ Himawari khó hiểu và trông có vẻ ung dung tự tại, nhưng hôm qua ở núi tuyết, cô nàng đã từng mè nheo mãi không chịu về dù đã hết giờ, chỉ vì "Hôm nay là ngày cuối cùng rồi, tớ muốn chơi với Lai-chan nữa!". Quả nhiên là một bậc thầy về chuyện tự lừa dối bản thân.
"He he. Có lẽ vậy. Cảm ơn nhé, Hima-chan. Đã chia sẻ cho tớ nữa."
"Không không! Bánh kem Amaou vừa ngọt ngào vừa mềm xốp... ăn cùng mọi người còn ngon hơn nữa!"
"...Ra vậy. He he, đúng là thế thật..."
Thật mừng là Himawari và Lilac cuối cùng đã trở thành bạn bè theo đúng nghĩa.
"...À này, Hima-chan! Cậu đã ăn bánh kem Amaou vị dưa lưới Yubari, loại chỉ bán giới hạn ở Hokkaido chưa?"
"Rồi! Vừa ngọt ngào vừa mềm xốp lại còn mọng nước nữa, ngon tuyệt cú mèo luôn!"
Hả? Himawari ăn bánh kem Amaou vị dưa lưới Yubari rồi sao!? Ngày đầu tiên nhóm mình định đi ăn mà không được, vậy mà cô ấy đã ăn từ khi nào vậy? Ghen tị quá đi mất... Tôi cũng muốn ăn thử một chút... Hử? Kia là...
"Himawari! Chuyện lớn rồi! Tớ vừa có được một tin tức động trời đây!"
"Ư? Chuyện gì vậy, Asunaro-chan?"
Asunaro hớt hải chạy đến chỗ bọn tôi. Cô ấy nói là có được tin tức động trời gì đó, không biết là chuyện gì đây?
"Thật không ngờ, ở sân bay New Chitose này đang bán bánh kem Amaou vị dưa lưới Yubari đấy! Himawari mới ăn có một cái thôi đúng không? Vậy nên──"
"Chết rồi! Phải mua thật nhiều mới được!"
Nhanh thật! Cô ấy đứng bật dậy ngay lập tức mà không thèm nghe Asunaro nói hết câu.
Nhưng đây đúng là một tin tức đáng mừng. Nếu vậy, tôi cũng đi mua cùng... Hử? Không hiểu sao cô Lilac lại đang véo gấu quần đồng phục của tôi, lẽ nào đây là...
"Cảm ơn cậu nhé, Asunaro-chan!"
"Chuyện nhỏ thôi mà, Lilac."
Asunaro và Lilac thì thầm trò chuyện. Còn Himawari, đã hoàn toàn rơi vào "chế độ bánh kem Amaou", dường như chẳng lọt tai một câu nào cuộc trò chuyện của hai người kia.
...Quả nhiên là vậy.
"Asunaro-chan, chỉ chỗ cho tớ với! Nếu tớ không mua bánh kem Amaou vị dưa lưới Yubari thì Himawari đáng thương lắm đó!"
"Tất nhiên rồi! Tuy vẫn còn thời gian, nhưng chúng ta nhanh chân lên nào!"
"Ừm! Jouro, Lai-chan! Tớ đi một lát nhé!"
"Ờ. Tớ biết rồi."
"Okay! Đi nha, Hima-chan!"
Chỉ trong chớp mắt, Himawari đã lao đi cùng Asunaro để mua bánh kem Amaou vị dưa lưới Yubari.
Và rồi, chỉ còn lại tôi và Lilac...
"He he! Đúng là điểm yếu của Hima-chan đây mà! Kế hoạch đại thành công!"
Có vẻ như Lilac đã nhờ Asunaro giúp, nhằm tách tôi và Himawari ra.
"Cũng tốt cho cậu. Hôm qua thất bại liên tục mà hôm nay lại thành công."
"Đúng không? Lai-chan đang trưởng thành từng ngày đó!"
Lilac ưỡn ngực, vẻ mặt có chút tự hào.
...Vậy mà sao giờ Lilac lại muốn ở riêng với tôi chứ? Đáng lẽ ra, tôi nghĩ cô ấy muốn ở cùng Himawari hơn chứ...
"Cảm ơn cậu nhé, Jou-kun. Đã tạo ra 'những kỷ niệm đẹp' cho tớ... Thật sự, hôm qua rất vui. Không chỉ với Hima-chan mà tớ còn kết bạn được với mọi người nữa."
Không phải vẻ hồn nhiên vô tư như thường ngày, mà là một gương mặt điềm tĩnh cùng thái độ ôn hòa. Điều đó làm tôi nhớ lại Lilac lúc gặp ở Tháp Đồng Hồ Sapporo, khi cô ấy vẫn còn che giấu thân phận thật của mình. Có lẽ đây mới là con người thật của Lilac 'hiện tại'.
"Không, nếu nói thế thì tớ cũng vậy. Nhờ có Lai mà tớ cũng có được khoảng thời gian vui vẻ."
"Cậu nói vậy tớ vui lắm."
Tiêu rồi... Lilac là một mỹ nhân có thể sánh ngang, thậm chí còn hơn cả Pansy thật sự. Một cô gái như thế, lại còn nhìn chằm chằm tôi với nụ cười xinh đẹp... Quả nhiên vẫn khiến tim tôi đập thình thịch.
Không không, bình tĩnh nào! Lilac đâu có nghĩ gì về mình đâu. Chẳng qua là do tinh thần cạnh tranh với Himawari từ hồi tiểu học thôi...
"Nhưng mà, Jou-kun, cậu vẫn chưa hoàn thành lời đề nghị của tớ đúng không?"
"Hả?"
"Mà 'kỷ niệm vui vẻ' của tớ thì vẫn chưa kết thúc đâu nhé?"
"Cậu nói vậy là có ý gì?"
Tôi chẳng hiểu gì cả... Tại sao, vào những giây phút cuối cùng của chuyến dã ngoại, Lilac lại...
"Thật ra thì... trong câu chuyện Jou-kun kể hôm qua, có một chuyện mà Jou-kun đã hiểu lầm đấy."
"Chuyện tớ hiểu lầm sao?"
"Là tình cảm thật sự của tớ... dành cho Jou-kun."
"Hả? Tình cảm dành cho mình ư?"
"Không, Lai đâu có nghĩ gì về tớ đâu chứ..."
"Ừm. ...Là hồi tiểu học thôi."
"Cái gì!?"
Khoan đã... Chẳng lẽ...
"Sau khi tớ và Jou-kun phải xa cách vì chuyện gia đình, tớ đã cố gắng rất nhiều để trở thành Hima-chan, thay đổi bản thân. Nhờ vậy mà tớ có thêm nhiều bạn bè và trở nên nổi tiếng. ...Nhưng cậu biết không, tớ vẫn luôn cảm thấy trong lồng ngực mình có một khoảng trống. Và rồi, tớ nhận ra. ...Về người mà tớ yêu."
Thật sao...? Vậy thì, Lilac của hiện tại là...
"Đúng vậy. Tớ thật sự yêu Jou-kun bấy lâu nay."
Đến giây phút cuối cùng này, cô ấy lại ném ra một thứ động trời! Nói dối ư? Lilac lại... yêu mình sao...?
"Vậy nên, tớ hỏi lại một lần nữa nhé? Không phải để thắng Hima-chan. Cũng không phải để tớ trở thành chính mình. Mà là vì tớ yêu Jou-kun nên..."
Lilac nhìn tôi bằng đôi mắt dịu dàng nhưng đầy vẻ quyến rũ, từ từ khẽ mấp máy đôi môi mềm mại. Và lời nói được thốt ra là...
"Tớ muốn được làm người yêu của Jou-kun."
Lần này, đó thật sự là lời tỏ tình. Thú thật là tôi rất vui. Cảm xúc đó không hề dối trá. Nhưng mà...
"Xin lỗi, Lai. Tớ không thể đáp lại tình cảm của cậu được."
"Ừm... Tớ biết mà..."
Lilac nở một nụ cười buồn, như thể đó là điều đã định trước mà cô ấy biết từ đầu. Tại sao chứ? Cậu biết mà đúng không? Vậy mà tại sao lại cứ phải tạo thêm kỷ niệm như vậy vào phút cuối...?
"Cái đó, tớ có lời hứa với mọi người nên──"
"Không phải vậy đúng không?"
"Hả?"
"Jou-kun, cậu từ chối tình cảm của tớ không phải vì lời hứa với mọi người, đúng không?"
"Ứ!"
Đúng là vậy... Tôi không nhận ra cho đến khi cô ấy nói ra, nhưng ngay cả khi không có lời hứa với mọi người, có lẽ tôi cũng sẽ không đáp lại tình cảm của Lilac.
"Đúng, là vậy..."
"He he... Đúng vậy mà."
Không biết Lilac có hài lòng với câu trả lời của tôi không, nhưng cô ấy không còn nở nụ cười buồn như vừa nãy nữa, mà thay vào đó là một nụ cười pha chút thấu hiểu và sự trưởng thành đầy điềm tĩnh.
"Vậy thì, tớ xin được nói tiếp nhé."
"Nói tiếp ư?"
"Giữa người mà tình cảm không được đáp lại và người không đón nhận tình cảm đó, sẽ luôn có một khoảng cách lớn được tạo ra. Kiểu như 'không được thì thôi, từ nay làm bạn nhé...' chẳng phải là một diễn biến quá thuận tiện cho bên không chấp nhận sao?"
"...Đúng vậy."
Horse và Cherry cũng không ghét bỏ gì nhau, nhưng giữa họ vẫn hình thành một khoảng cách lớn. Và giữa tôi với Asunaro cũng vậy, vẫn tồn tại một khoảng cách lớn. Không, không chỉ có vậy. ...Từ giờ trở đi, tôi sẽ còn...
"Vì vậy, để tránh chuyện đó xảy ra, để không làm tổn thương ai dù chỉ một chút, đôi khi người ta sẽ tìm cách kết thúc gián tiếp. ...Ví dụ như, chỉ thổ lộ tình cảm với người mình thích, rồi không trả lời bất kỳ ai khác, cứ thế mà trở thành người yêu của người đó chẳng hạn..."
"Không, nhưng mà như thế thì..."
"Ừm. Tớ ghét cái cách đó. Dù cho có hình thành bao nhiêu khoảng cách với đối phương, dù cho có làm tổn thương họ đến mức nào, tớ vẫn nghĩ rằng nên kết thúc mọi chuyện một cách rõ ràng. ...Vậy mà Jou-kun, cậu chỉ 'tỏ tình với một người duy nhất vào cuối học kỳ hai' thôi sao?"
"...A!"
Ra là vậy... Thì ra là thế... Tôi đã hiểu ý của Lilac rồi. Nếu tôi làm đúng theo lời hứa hiện tại là 'tỏ tình với một người duy nhất vào cuối học kỳ hai' thì những người còn lại sẽ thế nào?
Cứ thế mà chẳng thể bày tỏ lòng mình, mối quan hệ cứ lửng lơ… chẳng khác nào chuyện Lilac vừa nói sẽ thành sự thật…
“Cậu Joro hồi tiểu học đúng là người nhút nhát. Bởi vậy, trong cái vụ mất cắp hình dán hôm nọ, cậu đã bỏ mặc tớ để tự bảo vệ mình, đúng không? Nhưng Joro của bây giờ thì khác. Cậu đã thành thật xin lỗi tớ, còn nói muốn sửa chữa lỗi lầm nữa. …Thế nên, tớ muốn cậu chứng minh cho tớ thấy. Rằng Joro đã thực sự trở thành một người dũng cảm.”
Nói mới nhớ, trước chuyến đi thực tế, Cherry cũng từng nói…
“…Vâng. Bọn em có hứa là ‘sẽ tỏ tình với một người duy nhất vào cuối học kỳ hai’.”
“Ế! Lời hứa kiểu gì vậy?!”
“Ưm… Tớ thấy có vẻ không ổn lắm… mà thôi! Nếu mấy cậu bên Jooro đã quyết thế rồi thì tớ cũng không nên nói thừa làm gì!”
Cherry đã nhận ra điểm yếu chí mạng trong lời hứa của bọn mình…
“Lilac. Lẽ nào, cậu lại muốn tôi nhận ra điều đó nên mới…”
“Xem nào, thì sao nhỉ? …Nhưng mà, tớ xin được nhắc lại một lần nữa. Về điều cần thiết cho ‘những ký ức vui vẻ’ của tớ mà tớ từng nói ở sở thú Asahiyama ấy.”
Tôi hoàn toàn hiểu Lilac sắp nói gì.
“Cậu Joro sẽ tạo nên ‘những ký ức vui vẻ’ cho tớ trong chuyến đi thực tế, đúng không? Sẽ cố gắng vì tớ, đúng không? Vậy thì, cái lời hứa mà Joro đã hứa với các cô gái khác ấy…”
Không sai một lời một chữ so với lần trước, đôi môi của Lilac từ từ chuyển động. Đôi mắt quyến rũ ghim chặt lấy tôi, với gương mặt bình thản, cô ấy buông một câu ngắn gọn:
“Cái đó, bỏ đi.”
Đúng là vậy mà… Tôi đã đoán cô ấy sẽ nói thế…
Đến cả Cherry còn kể rằng đã thử thách Hose hết lần này đến lần khác và bị từ chối phũ phàng. Asunaro nữa, dù chỉ là tình cờ, nhưng cuối cùng cũng bày tỏ lòng mình với tôi, và tôi đã thẳng thừng từ chối.
Dù có làm tổn thương đến mức nào, đó vẫn là điều cần thiết phải làm.
“Nào, có một câu hỏi đây. Cậu Joro sẽ trả lời tớ thế nào đây?”
Trả lời thế nào thì đã rõ ràng rồi.
Tôi…
[ ]
“Hoàn toàn chính xác. Đạt điểm tuyệt đối rồi.”
Nghe câu trả lời của tôi, Lilac mỉm cười dịu dàng nói.
*
“Phù! Cuối cùng cũng về tới rồi, Joro!”
Năm giờ chiều, tôi đáp chuyến bay từ sân bay Shin-Chitose, hạ cánh xuống sân bay Haneda. Bên cạnh, Sunflower đang nhét đầy vào má chiếc bánh kem dưa lưới Yubari vị dâu Amaou mua ở sân bay.
Thật sự là, đã kết thúc rồi sao…
“Nè nè! Joro đã nói gì với Lilac ở cuối cùng vậy?”
“Hả? À… chuyện đó à…”
Sunflower vừa quay lại đúng lúc tôi và Lilac kết thúc cuộc nói chuyện, nên con bé chắc không biết bọn tôi đã nói gì đâu.
…Mà này, chuyến đi thực tế coi như đã kết thúc rồi. Nhưng vẫn còn một việc nữa cần phải làm. Nói là không muốn làm thì thật là dối lòng, nhưng dù sao cũng phải làm cho ra ngô ra khoai thôi…
“Này, Sunflower. Chờ ở đây một lát được không? Chuyện tôi và Lilac nói gì thì đợi những người khác đến rồi tôi sẽ kể sau nhé.”
“Ư? Được thôi! Vậy tớ chờ ở đây nhé!”
Với những bước chân đáng yêu, Sunflower ngồi xuống chiếc ghế ở sân bay, vẫn tươi cười nhồm nhoàm chiếc bánh kem. Sau khi xác nhận tình hình của cô bạn thanh mai trúc mã, tôi liền hướng về phía một vài người.
“Xin lỗi nhé, đã phải mất công tập hợp mọi người. Pansy, Cosmos, Sunflower, Sasanqua.”
Bốn người tôi đã gọi đến chính là bốn cô gái này. Ngay lúc đó, có lẽ mọi người cũng đã hiểu là có chuyện gì quan trọng rồi. Ngay cả Sunflower cũng nhìn chằm chằm vào tôi với vẻ mặt có phần nghiêm túc.
“Không sao đâu. Đây là lời mời quý giá từ cậu Joro mà, làm sao có thể từ chối được chứ.”
“Đúng vậy. Nếu cậu nói có chuyện quan trọng muốn nói với bọn tớ, thì bọn tớ không thể không đến rồi.”
“Tớ nữa! Chuyện quan trọng của Joro, tớ sẽ nghe thật kỹ đây!”
“Đúng thế! T, thế thì, chuyện là… gì vậy?”
Sasanqua nhìn chằm chằm vào tôi với đôi mắt có vẻ lo lắng bất thường. Những gì tôi sắp nói có lẽ sẽ là điều không mấy dễ chịu đối với bọn họ. Họ có thể sẽ nói rằng đừng làm như vậy.
“Này, mọi người còn nhớ cái lời hứa của bọn mình không? Cái vụ ‘tỏ tình với một người duy nhất vào cuối học kỳ hai’ ấy. Cái lời hứa đó thì…”
Nhưng mà, tôi đã chấp nhận lời đề nghị của Lilac rồi… Dù đã về đây rồi, tôi cũng không thể biến lời nói của mình thành dối trá được. Vì thế, dù cho có làm họ buồn đến mấy, dù có làm họ tổn thương đến nhường nào,
“Cái đó, hãy bỏ đi.”
Đã quyết làm là phải làm. Đó là phương châm của tôi.
“…Tôi có thể nghe chi tiết hơn được không?”
Có lẽ đã đoán trước được lời tôi nói, mọi người đều tỏ ra khá bình tĩnh. Trong số đó, Pansy là người đại diện cho cả bốn hỏi tôi. Cứ như thể cô ấy muốn nói rằng, điều quan trọng thật sự là từ đây trở đi vậy.
“Không được rồi… Việc chỉ nói với một người duy nhất là không ổn…”
Nếu tôi chỉ bày tỏ lòng mình với ‘cô gái mà tôi đặc biệt yêu thích nhất’ thì những người còn lại sẽ ra sao?
“Mọi người đã bày tỏ tình cảm với tôi. Đó thật sự là điều đáng trân trọng và khiến tôi rất vui. Nhưng việc chỉ trả lời một người duy nhất thì quá tiện lợi cho bản thân tôi. …Thế nên, tôi muốn lập một lời hứa mới.”
“Lời hứa mới ư?”
Cosmos hỏi tôi với giọng nói hơi run rẩy.
“Phải. Là một lời hứa mới, để kết thúc mọi chuyện một cách rõ ràng.”
Chỉ đơn thuần là đưa ra kết quả. Đó là kịch bản tồi tệ nhất đối với một cô gái. Chính vì vậy, dù cho có bất lợi cho bản thân, tôi cũng phải thành tâm đáp lại những cô gái đã dốc hết lòng bày tỏ tình cảm của mình.
Lời hứa mới đó là…
“‘Vào cuối học kỳ hai, sẽ bày tỏ tình cảm với TẤT CẢ mọi người’. Đó là lời hứa mới.”
Đương nhiên, tôi sẽ không đưa ra cùng một câu trả lời cho tất cả. Chỉ duy nhất một người… chỉ duy nhất một người mà thôi… tôi sẽ nói lời ‘Tôi thích cậu’. Còn những người khác, tôi sẽ nói rằng tôi không thể đáp lại tình cảm của họ.
Nếu không làm vậy, có lẽ tôi sẽ không thể tiến lên được… Không thể để thời gian tự giải quyết được. Tôi không thể để họ mãi ôm ấp một tình cảm không có hồi kết.
“…”
Trước lời tôi nói, cả bốn cô gái đều không đáp lại gì. Họ chỉ im lặng. Nhưng chỉ một lát sau,
“Được thôi! Em thích lời hứa đó! Bỏ lời hứa cũ đi, bọn em sẽ giữ lời hứa mới này!”
Sasanqua là người đầu tiên nói ra điều đó, trước cả những người khác.
“Vâng! Tớ cũng thấy được! Nếu Joro muốn thế thì nên làm vậy!”
Tiếp theo, Sunflower cất tiếng. Cô bé giơ nắm đấm lên, vẫn với nụ cười ngây thơ, hồn nhiên thường ngày.
“Tớ cũng đồng ý với ý kiến của hai bạn. Tớ không biết cậu Joro sẽ đưa ra câu trả lời nào cho mình. Nhưng tớ sẽ chấp nhận câu trả lời đó một cách đàng hoàng.”
Không còn thái độ kiểu con gái bánh bèo thường ngày, Cosmos, mang theo sự uy nghiêm của một hội trưởng học sinh đáng tin cậy, nở một nụ cười trưởng thành.
Đến đây, tôi đã nhận được sự đồng ý từ ba người. Còn lại là Pansy…
“Fufu. Sao lại nhìn tớ với vẻ mặt lo lắng như vậy, có chuyện gì sao?”
Lại bày trò nữa rồi… Cô ta đúng là một người phụ nữ không dễ đối phó chút nào.
“Đương nhiên là tôi không có vấn đề gì rồi.”
“Mọi người nói vậy, tôi rất vui.”
Thế này là được rồi nhỉ, Lilac? Cảm ơn cậu nhé… vì đã chỉ ra lỗi sai của tôi…
“Này, cậu Joro. Dù nói là để đổi lại thì hơi kỳ, nhưng bọn tớ có thể đưa ra một đề xuất không?”
“Hả?”
Gì vậy? Không hiểu sao cả bốn người đều đang nhìn tôi với nụ cười toe toét bất thường…
“Fufu… Cuối cùng cũng có thể nói chuyện đó rồi nhỉ.”
“Thật đó! Joro! Tôi nói trước nhé, không phải chỉ mình cậu có chuyện muốn nói đâu!”
“Ehehe! Lời hứa của Joro, tớ sẽ nghe đây! Vậy nên, Joro cũng hãy nghe lời đề nghị của bọn tớ nữa nhé!”
Ờm, nghĩa là sao nhỉ? Tôi cứ nghĩ rằng chỉ cần lập lại lời hứa mới là xong rồi chứ… Lẽ nào vẫn còn tiếp tục nữa sao?
“Chuyến đi thực tế đã kết thúc rồi… Vậy là tất cả các hoạt động trong học kỳ hai cũng đã chấm dứt… Thế nên, cuối cùng, bọn tớ có một điều muốn Joro nghe theo…”
Đại diện cho cả bốn người, Pansy nói với tôi lời đề nghị ấy bằng giọng nói rõ ràng một cách bất thường. Dáng vẻ ấy, dù cô ấy vẫn đang đeo kính và tết tóc, nhưng tôi lại cảm thấy sức hút của cô ấy ngang ngửa, thậm chí còn vượt trội hơn cả dáng vẻ thật sự.
“Chỉ cần một ngày thôi… Hãy dành thời gian riêng tư cho từng người bọn tớ nhé.”
“Hả? Chuyện đó là…”
“Đừng hiểu lầm nhé. Bọn tớ không phải xin xỏ điều này để tạo ra ký ức cuối cùng phòng khi mọi chuyện không thành công đâu. …Mà ngược lại. Tớ muốn cậu dành thời gian riêng tư để cậu bày tỏ tình cảm mà tớ mong muốn từ cậu.”
Ra là vậy… Đúng là ở cuối Lễ hội Ryouran, Sasanqua cũng từng nói ‘sẽ thay đổi suy nghĩ của tôi’, nhưng không ngờ tất cả mọi người đều định làm thế…
“Cậu Joro. Tâm tư của cậu bây giờ thế nào không quan trọng với tôi. Điều quan trọng là từ bây giờ! Tôi sẽ khiến cậu hướng về phía tôi! Vậy nên, làm ơn hãy nghe lời đề nghị của bọn tớ.”
“Joro! Tớ còn rất nhiều điều muốn biết về cậu! Vậy nên, hãy dạy cho tớ nhé! Hãy để tớ tìm hiểu Joro nhiều hơn nữa!”
“D, dù không có thời gian, tớ cũng sẽ không từ bỏ cho đến phút cuối cùng! Thế nên, Joro! Tớ chưa cho phép cậu đưa ra câu trả lời đâu! Tớ nhất định sẽ thay đổi nó!”
Cùng lúc Pansy kết thúc lời nói, ba người còn lại cũng bày tỏ suy nghĩ của mình.
Thật tình… sao lại có những cô gái tuyệt vời như thế này chứ… Nhưng mà…
“Được rồi. Trước lễ bế giảng, tôi sẽ dành thời gian riêng với từng cậu. Tiện thể cũng muốn cảm ơn về chuyến đi thực tế nữa. …Thế này được chưa?”
“Vâng. Hoàn hảo rồi.”
Có lẽ đã hài lòng với câu trả lời của tôi, cả bốn cô gái đều nở nụ cười tươi tắn và gật đầu. Chắc chắn, đây sẽ là lần cuối cùng tôi nhìn thấy cả bốn người họ cùng nhau nở nụ cười rạng rỡ như vậy.
Từ giờ trở đi, sẽ không còn những kỷ niệm được tạo ra cùng với tất cả mọi người nữa. Sẽ không có một cái kết mơ hồ mà mọi người vẫn hòa thuận như sau trận chung kết giải khu vực nữa.
Dù vậy, tôi vẫn sẽ bước tiếp. Lilac đã bảo tôi phải chứng minh mà.
Rằng tôi đã thực sự trở thành một người dũng cảm…
