"Này! Món đồ trưng bày này để bên đây được không?"
"Bên đó được rồi! À, có ai đó đi lấy thêm một tờ giấy vẽ lớn từ thầy cô nữa đi!"
"Không sao đâu ạ! Em đã chuẩn bị sẵn bên mình rồi!"
"Cảm ơn nhé! Asunaro!"
Sáng sớm, vừa bước vào lớp, tôi đã thấy một cảnh tượng hỗn loạn lạ thường.
Cũng phải thôi. Hôm nay là ngày khai mạc Lễ hội Bách Hoa.
Dù biết là một sự kiện mà học sinh chẳng mấy mặn mà, nhưng ngày khai mạc thì ai nấy cũng cố gắng hết sức, y như năm ngoái vậy.
"À, Jooro! Chào buổi sáng!"
"Chào buổi sáng, Asunaro."
Asunaro với hai tay ôm chồng giấy vẽ lớn, vội vã chạy đến cạnh tôi rồi cúi đầu chào một cái "chụt".
Kiểu tóc đuôi ngựa của cô bé rũ hẳn xuống phía trước, trông hơi buồn cười.
"Ơ? Himawari không đi cùng cậu à?"
"À. Con bé đó phải đi giúp chuẩn bị cho câu lạc bộ tennis. Với lại, bọn tôi cũng đâu có hẹn hò gì đâu."
Mà thôi... Như đã nói lúc nãy, hôm nay là ngày khai mạc Lễ hội Bách Hoa.
Để ai đó quên mất thì tôi xin nhắc lại lời Asunaro đã nói hôm ấy.
"『Hãy yên tâm. Tên của các nạn nhân đã được giấu đi rồi, và tôi cũng chưa phân phát đâu! Đây là bài viết dự kiến sẽ dùng cho số đặc biệt của Lễ hội Bách Hoa. Vì vậy, thời gian tôi tiến hành phóng sự theo sát Jooro sẽ là cho đến trước ngày số đặc biệt của Lễ hội Bách Hoa được phát hành! Tùy thuộc vào hành động của anh trong thời gian đó, nội dung bài viết này sẽ được thay đổi theo ý anh!』"
Chính nó. Trước đây, Asunaro từng trưng ra trước mặt tôi bài báo với tiêu đề "Kisaragi Jooro - Cực Phẩm Cặn Bã! Đang Hủy Hoại Ba Người Phụ Nữ Một Cách Trắng Trợn!" kèm theo nụ cười tươi rói. Không may là bài báo đó, do nhầm lẫn, đã bị phân phát đến tay học sinh, nhưng việc đó có phải sự thật hay không thì vẫn chưa được xác nhận.
Mọi chuyện sẽ được làm rõ vào ngày khai mạc Lễ hội Bách Hoa.
Tức là cho đến hôm nay, tôi đã luôn vật lộn để làm cách nào đó giải tỏa sự hiểu lầm của Asunaro, để con bé viết lại rằng bài báo đó là sai sự thật, rồi còn bị đám "Nữ Hoàng" tấn công nữa, nói chung là đã trải qua đủ mọi khó khăn.
Vậy, kết quả là sao ư...!
"Vậy sao ạ! À mà chuyện đó, xin anh hãy chờ đợi đến ngày mai nhé!"
Thật ra thì............... tôi vẫn chưa biết...
Bởi vì, số đặc biệt của Lễ hội Bách Hoa do Asunaro và câu lạc bộ báo chí làm ra, sẽ được phân phát vào ngày mai, tức ngày thứ hai của Lễ hội Bách Hoa.
Thế nên hôm nay, tôi chỉ còn biết trong tâm trạng lo lắng như một thí sinh chờ đợi kết quả thi, mà cầu nguyện Asunaro sẽ viết một bài báo nói rằng nghi ngờ "bắt cá ba tay" là sai.
"Dù sao thì hôm nay, tôi vẫn sẽ tiếp tục tiến hành phóng sự theo sát anh, nên mong anh hợp tác nhé!"
"...Biết rồi."
Nhờ có việc tạm ngừng giao lưu do Cosmos đề xuất từ một tuần trước, mà cảm giác của tôi bây giờ là năm mươi năm mươi. Tôi nghĩ dù kết quả thế nào cũng không có gì là lạ.
Cho đến hai ngày trước Lễ hội Bách Hoa, việc tôi và Cosmos hay Himawari gần như không liên hệ gì là tốt, nhưng mà Pansy thì lại dính chặt lấy tôi cơ chứ.
Giờ nghỉ trưa thì lần nào tôi cũng tìm cách cắt đuôi Asunaro rồi mới đến thư viện, nên không bị nhìn thấy tận nơi, nhưng về buổi tan học thì chỉ có duy nhất một lần tôi không đến là vào ngày tôi cãi nhau với Cosmos thôi.
Từ đó về sau, ngày nào Asunaro cũng xuất hiện ở thư viện vào giờ tan học.
Và việc Pansy, dù không phải thành viên của triển lãm hoa vũ, lại luyện tập nhảy cùng tôi, đã bị con bé nhìn bằng ánh mắt đầy nghi ngờ.
Thêm vào đó, từ hai ngày trước, tôi còn tập tổng duyệt lần cuối với cả Cosmos và Himawari nữa.
Thì, cả hai đứa nó đều xa cách lạ thường, gần như chẳng nói năng gì cả...
Tôi hiểu là để đối phó với Asunaro đấy... nhưng nói thật, cũng khá là khó khăn.
...Haizz, mong là mọi chuyện sẽ ổn, nhưng tôi cũng chẳng biết Asunaro đã phán đoán thế nào khi thấy cảnh đó nữa~.
Theo chỉ số xui xẻo của tôi thì, bài báo xác nhận vụ "bắt cá ba tay" có vẻ sắp được phát hành rồi, nhưng tôi chỉ biết cầu nguyện rằng Asunaro sẽ nhân từ mà làm sao cho mọi chuyện ổn thỏa.
"Mà này Asunaro, cậu không cần đi giúp câu lạc bộ báo chí à?"
"Anh đừng lo! Câu lạc bộ báo chí chỉ cần đặt những tờ báo đã làm từ trước đến nay vào phòng câu lạc bộ thôi, nên mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất từ hôm qua rồi ạ!"
Cái gì? Những tờ báo đã làm từ trước đến nay ư?
"Này. Chẳng lẽ đó là cái của tôi..."
"Anh hãy yên tâm! Dù sao thì chỉ là những tờ báo của các năm trước thôi ạ!"
Thế tức là năm nay thì ổn, nhưng năm sau thì không được sao?
Mà cái đó là bài báo bị phát hành do nhầm lẫn, chắc sẽ không bị đặt ở đó đâu nhỉ? ...Cần phải xác nhận lại.
"Jooro, cố gắng lên trong triển lãm hoa vũ hôm nay nhé! Em sẽ cổ vũ cho anh mà!"
...Trong khoảnh khắc, tôi đã nghĩ không biết con bé lại hiểu lầm gì đáng ngờ nữa rồi, nhưng có lẽ không phải.
Asunaro đang cổ vũ tôi một cách chân thành.
Gần đây, do ảnh hưởng của việc phóng sự theo sát, tôi hầu như lúc nào cũng có Asunaro bên cạnh.
Thế nên tôi mới nhận ra rằng, con bé này khá là... không, phải nói là cực kỳ tốt bụng.
Khác với ba người kia, con bé không hề ngang ngược làm tôi phải khổ sở vì những đòi hỏi vô lý, và có lẽ vì thường xuyên tìm hiểu nhiều thứ ở câu lạc bộ báo chí nên kiến thức rất phong phú, nói chuyện cũng rất thú vị.
Bị các bạn nữ trong lớp ghét bỏ, lại còn xa lánh cả Cosmos và Himawari nữa, lúc này đây, Asunaro – cô bạn nữ chịu nói chuyện với tôi – thực sự là một sự tồn tại vô cùng quý giá và đáng trân trọng.
À mà, tùy vào bài báo ngày mai, con bé có thể biến thành ác quỷ đấy...
Thật sự, nếu mọi chuyện được giải quyết rằng đó chỉ là hiểu lầm, thì tôi nghĩ tất cả chúng tôi có thể trở thành bạn bè tốt của nhau thì hay biết mấy.
"Jooro, anh làm sao thế? Sao lại nhìn chằm chằm vào em như vậy?"
"Không có gì đâu."
"Vậy sao ạ! Thế thì, chúng ta hãy coi như anh đã nhận ra sức hút của em và bị cuốn hút đến ngẩn ngơ đi nhé!"
"Đừng có tự ý giải thích theo kiểu có lợi cho bản thân như thế chứ."
"À ha ha ha! Jooro thật là khó hiểu khi không biết đùa gì cả!"
Vừa nói đùa vài câu như thế, tôi cũng bắt tay vào giúp chuẩn bị cho tiết mục của lớp.
※
Cuối cùng, Lễ hội Bách Hoa cũng đã bắt đầu. Hiện tại là 3 giờ chiều, lượng khách đến khá đông.
Thế nhưng, bọn học sinh chúng tôi thực ra chẳng có gì nhiều để làm. Bởi vì đây chỉ là một buổi triển lãm và trình diễn thôi mà.
Một vài người luân phiên túc trực ở lớp, còn những đứa khác thì đi xem các tiết mục của lớp khác hay câu lạc bộ khác cho đến giờ mình phụ trách. Trong khi đó, tôi thì... đang cùng Asunaro đến thăm câu lạc bộ báo chí.
"『Đội bóng chày thua đáng tiếc! Vụt mất giấc mơ Koshien!』 à..."
"Đó là tờ báo được làm vào tháng Bảy năm ngoái đó ạ! Đoạn này là do em viết đấy!"
Asunaro tự hào chỉ vào một phần tờ báo tôi đang cầm.
Tờ báo tôi đang cầm là tờ báo ra sau ngày chung kết giải đấu khu vực mà các thành viên đội bóng chày đã tham gia năm ngoái.
Trên trang nhất là ảnh các thành viên đội bóng chày đang rơi nước mắt và ảnh Sun-chan đang mỉm cười động viên đồng đội.
...Nhớ quá. Lúc đó, tôi nhận ra Sun-chan đang buồn ngay lập tức, vội vã chạy ra ngoài sân vận động để tìm quán xiên que chiên giòn.
Thế rồi, thật kỳ diệu, có một quầy xiên que chiên giòn gần đó, và tôi đã mua hết sạch số xiên que ở đó.
Không biết quán xiên que chiên giòn đó năm nay có mở cửa nữa không nhỉ? Năm ngoái anh nhân viên đẹp trai có than vãn là doanh thu không tốt, nhưng xiên que khá ngon, và dù thắng hay thua, tôi cũng muốn Sun-chan được ăn xiên que lần này, nên hy vọng năm nay họ sẽ tiếp tục mở cửa.
"Jooro, anh quan tâm đến bài báo về đội bóng chày đến vậy sao?"
"Đúng vậy. Năm nay tôi rất muốn Sun-chan được đi Koshien."
"Jooro thực sự rất quý Sun-chan nhỉ! Hay là hai người đang hẹn hò..."
"Không có đâu! Tôi với Sun-chan chỉ là... ưm?"
Ơ? Điện thoại rung à. Ai vào lúc này thế... À, hóa ra là Sun-chan.
Mà nói chuyện với Sun-chan cũng lâu rồi ấy nhỉ.
Để giải tỏa hiểu lầm với mấy đứa trong đội bóng chày, tôi đã chẳng ở yên trong lớp vào cả buổi sáng lẫn giờ nghỉ.
...Vậy, có chuyện gì thế nhỉ?
"Alo. Sun-chan, có chuyện gì thế?"
"『Jo... Jooro à...』"
Ưm? Giọng gì mà yếu ớt lạ thường, chẳng giống cái giọng máu lửa nhiệt huyết thường ngày, cũng chẳng giống giọng lạnh lùng tôi từng nghe trước đây. ...A ha. Chắc là Sun-chan đang trêu tôi đây mà?
Nếu ăn vèo vèo cái bánh bao nhân tím do người giấu tên gửi đến, thì sẽ bị đau bụng không ra khỏi nhà vệ sinh được. Cho nên không thể tham gia triển lãm hoa vũ! Nói thế thôi! Dù là Sun-chan thì cũng không thể nào──
"『X... xin lỗi... Nếu ăn nhồm nhoàm cái bánh bao nhân tím do người giấu tên gửi đến, thì sẽ bị đau bụng không ra khỏi nhà vệ sinh được. Cho nên không thể tham gia triển lãm hoa vũ...』"
Đã xảy ra thật kìaaaa! Không phải "vèo vèo" mà là "nhồm nhoàm" nhưng mà y chang!
Sao mà dám ăn cái đó chứ! Rõ ràng là đáng ngờ mà!
"Nà, này! Sun-chan, cậu có sao không!? Để tôi gọi xe cấp cứu..."
"『Không, không cần đâu... Chỉ là cái hộp Pandora vừa mở ra thôi mà.』"
Đó có phải là chuyện nhỏ nhặt có thể bỏ qua sao?
"『Thế nên xin lỗi. Tôi hơi... ưmph!`"
Á, điện thoại tắt rồi! Nó tắt ngay lúc "ưmph!"!
"Sun-chan? Này, Sun-chan! Alo! Alo!"
Khốn thật! Dù biết là điện thoại đã ngắt nên gọi cũng vô ích, nhưng... vẫn không được sao!
Sun-chan lại bỏ cuộc vào đúng thời điểm này, thật sự là không đùa được đâu...
Chỉ còn chút thời gian nữa là đến buổi diễn chính rồi...
"...Ưm, ưmph..."
"Jooro, anh làm sao thế? Mặt anh tái mét rồi kìa?"
Chết tiệt... Bình thường thì nhìn ánh mắt lo lắng của Asunaro, tôi sẽ cảm thấy ấm lòng ngay, nhưng bây giờ thì tôi hoàn toàn không còn chút bình tĩnh nào cả.
Làm, làm, làm, làm sao đây!? Sun-chan không thể tham gia triển lãm hoa vũ tức là... Khoan, đợi đã!
Trước khi hoảng loạn thì phải liên lạc cái đã! Nhanh chóng gọi cho Cosmos!
"Asunaro, xin lỗi! Tôi phải gọi điện một lát!"
"Ể? Vâng, vâng! Em hiểu rồi ạ!"
Và, dù sao thì cũng phải bình tĩnh, viết chữ "nhân" lên điện thoại rồi nuốt vào... không phải!
Phải thao tác trên màn hình cảm ứng để gọi cho Cosmos chứ! Rồi, bấm nút!
Làm ơn... Trong tình huống này mà không gọi được thì... Bắt máy rồi!
"『Alo』"
"Hộ, hội trưởng Cosmos!"
"『Kisaragi-dono sao vậy? Giọng nói của ngài thật sự rất hoảng loạn đấy.』"
Akino-dono sao vậy? Giọng nói thật sự rất samurai đấy.
Có phải đang căng thẳng vì triển lãm hoa vũ không? ...Khoan, bây giờ không phải lúc để bận tâm chuyện đó!
"Chư, chuyện là... Sun-chan không thể tham gia triển lãm hoa vũ..."
"『Thật là một tai họa bất ngờ!』"
Biết là cậu bất ngờ rồi, nhưng mau trở lại giọng nói bình thường đi.
Hình như trước đây cũng có lần cậu nói kiểu này rồi, nhưng mà nghe bất tự nhiên kinh khủng.
"Vừa nãy tôi nói chuyện điện thoại thì thấy cậu ấy có vẻ không khỏe lắm. Có lẽ không đến mức phải gọi xe cấp cứu, nhưng cậu ấy nói là chắc phải ở lì trong nhà vệ sinh một lúc..."
Thật ra thì cậu ấy nói là cái hộp Pandora mở ra, nhưng thôi cứ giấu chuyện đó đi.
Cả tai họa của Sun-chan lẫn hy vọng còn sót lại của cậu ấy, tôi cũng không muốn biết nhiều.
Trước mắt, tôi nhất định sẽ tìm ra kẻ nào đã ra tay thừa thãi với Sun-chan và xử lý nó.
Làm cho Sun-chan, người đang nỗ lực hết mình để đến Koshien năm nay, bị suy sụp sức khỏe như vậy, dù trời có tha thì tôi cũng không tha.
"『Vậy thì, chúng ta phải tìm cách kiếm một người thay thế ở đây rồi.』"
"Nhưng mà, bảo một người chưa từng tập luyện gì cả tự nhiên lên diễn thì..."
"『Dù sao cũng tốt hơn là không có ai. Vì triển lãm hoa vũ là nơi một nam và ba nữ sẽ luân phiên nhau nhảy, đó là điểm nhấn lớn nhất... Tiểu sinh sẽ cố gắng tìm cách kiếm được một người.』"
Mà cái người không thể tham gia, vốn là con trai mà.
"Tôi cũng sẽ tìm kiếm ai đó! Trước mắt, nếu tìm được ai thì cậu có thể liên lạc với tôi được không? Đương nhiên, tôi tìm được thì cũng sẽ liên lạc ngay lập tức."
"『Vâng lời.』"
Tại đó, tôi kết thúc cuộc gọi với Cosmos samurai.
Thật sao... Không ngờ Sun-chan lại rút lui đúng vào ngày khai mạc Lễ hội Bách Hoa...
Sun-chan, người mà bình thường chưa bao giờ bị ốm, người mà luôn khoe "Cơ thể tôi thuộc đẳng cấp Kanemoto!", một kiểu so sánh khó hiểu với người nắm giữ kỷ lục thế giới về số trận đấu liên tiếp... giờ lại...
"À này~. Jooro."
"Gì thế... Asunaro?"
"Nghe lời anh Jooro vừa nói, em đoán là có ai đó không thể tham gia triển lãm hoa vũ nữa phải không ạ?"
"À. Sun-chan bị đau bụng nên không thể tham gia được. Thế nên phải tìm người thay thế thôi."
Nhưng làm sao bây giờ? Nếu tôi hay Cosmos mời, liệu có ai tham gia không?
Hiểu lầm vẫn chưa được giải tỏa. Trong tình huống như vậy mà lên tiếng mời, khả năng cao là chẳng ai gật đầu đồng ý đâu. ...Chết rồi. Cái này nhất định là nguy rồi.
Tệ nhất là không chỉ riêng tôi mà cả Cosmos và Himawari cũng sẽ chịu thiệt hại nào đó...
"Jooro. Nếu là vậy, để em tham gia nhé?"
"Hả? Asunaro á? Tham gia triển lãm hoa vũ á? ...Thật hả!?"
"Vâng, em không ngại đâu ạ. Vả lại, em cũng khá tự tin vào khả năng vận động của mình!"
"Đỡ quá! Thật sự là quá đỡ!"
Trời ơi, phúc ba đời nhà mình!
Đúng là Asunaro có khác! Có khác gì cô gái đứng đầu bảng xếp hạng những người tốt bụng với mình nhất đâu chứ!
"Được rồi! Vậy thì mình liên lạc ngay với hội trưởng Cosmos đây! Cảm ơn cậu nhé!"
"Đâu có đâu ạ. Chẳng là Joe có cho em kha khá tài liệu, thông tin rồi nên đây xem như là quà cảm ơn đặc biệt vậy thôi ạ."
"Ra vậy! Thế thì coi như hòa nhé!"
"Ồ, anh lại tươi tỉnh lại rồi nhỉ. Vậy thì anh mau liên lạc với hội trưởng Cosmos đi. Dù sao em cũng muốn được tận hưởng Hoa Vũ Triển mà, nên không muốn có chuyện vừa tìm người vừa lo tìm thành viên trùng lắp nhau đâu ạ."
"Được rồi!"
Dù là Cosmos đi nữa, cũng không thể tìm được người thay thế trong thời gian ngắn như vậy đâu. Mà đã thế, đâu có quá năm phút từ lúc mình gọi điện thoại đâu.
Azzzz, thật may quá khi có Asunaro ở đây! Nào, gọi cho Cosmos thôi!
"『A lô?』"
"“Hội trưởng Cosmos! Đã tìm thấy người cuối cùng biểu diễn ở Hoa Vũ Triển rồi ạ!”"
Khoảnh khắc đối phương nhấc máy, mình cao hứng hét lên.
"『À, vậy sao. Thật ra thì tôi cũng vừa mới tìm được thôi đây này.』"
Hả? Không phải giọng Samurai như vừa nãy, nhưng có gì đó hơi lạ thì phải?
Sao lúc này giọng của Cosmos không chỉ phát ra từ điện thoại, mà còn từ đằng sau mình nữa──
"“Là hai em đấy.”"
"“Ôi trời ơi! Chắc chắn là, đến rồi kìa!!!”"
Hết hồn! Tưởng đâu Sadako Cosmos xuất hiện từ đằng sau chứ! Nhưng mà vẫn là Cosmos bình thường thôi! Chắc là từ phòng hội học sinh đến chứ không phải từ giếng hay cuộn băng video đâu!
...Mà khoan, sao cô ấy lại ở đây?
"“Chào em, Joe, Asunaro.”"
Thế nhưng, Cosmos vẫn điềm nhiên bỏ qua tiếng hét của mình, và nở một nụ cười hiền hậu.
"“Dạ, dạ... chào...”"
"“Chào buổi chiều, hội trưởng Cosmos.”"
Mình và Asunaro, những kẻ đang run sợ trước nụ cười ấy, yếu ớt cúi người chào.
Thú thật là, thoạt nhìn thì cô ấy đúng là hiền lành, dịu dàng thật đấy, nhưng cái hào quang tỏa ra từ phía sau lưng thì đáng sợ quá chừng.
"“Cô đang tìm hai em đây, không ngờ hai em lại ở cùng nhau. Theo một nghĩa nào đó, đây đúng là may mắn nhỉ.”"
Hả? Cosmos tìm Asunaro ư?
Lẽ nào Cosmos định mời Asunaro tham gia Hoa Vũ Triển?
Nếu vậy, Asunaro đã đồng ý tham gia rồi, thì mình mau báo cho cô ấy biết thôi.
"“À, hội trưởng Cosmos. Asunaro đã đồng ý tham gia Hoa Vũ Triển rồi ạ! Vậy nên, chúng ta không cần tìm thêm thành viên nữa đâu ạ! Đúng không, Asunaro?”"
"“Vâng! Đúng thế đấy ạ!”"
"“Vậy sao. Tôi cũng nghĩ là không cần tìm thêm thành viên nữa đâu. ...Vậy thì việc tôi định nói với Joe cũng kết thúc ở đây thôi nhỉ.”"
Cosmos ghê thật. Cái cách cô ấy nói cứ như thể đã biết trước Asunaro sẽ đồng ý tham gia Hoa Vũ Triển vậy. Nhưng mà, sao thái độ lại lạ thế nhỉ...?
"“Vậy thì Asunaro này, cô có chuyện muốn nói với em, em có thể cùng cô đến phòng hội học sinh được không?”"
"“À, chuyện về Hoa Vũ Triển ạ? Nếu vậy thì Joe cũng đi cùng...”"
"“Không, cậu ấy không cần thiết đâu. Asunaro, em đến phòng hội học sinh một mình thôi.”"
"“Nhưng mà...”"
"“Khoan, khoan đã nào! Sao lại bảo mình không cần thiết chứ?”"
Mình liền chen vào giữa hai người, hét lên. Không, rốt cuộc là chuyện gì vậy?
"“Không cần phải nói lý do đâu. Đây là chuyện Joe không cần phải biết.”"
Vâng ạ! Em hiểu rồi ạ! Vậy thì Joe đây, sẽ ngoan ngoãn ngồi im ạ!
Không, phải nói là không được chứ! Không được run sợ lúc này, Joe ơi!
"“Nếu là chuyện Hoa Vũ Triển thì mình cũng sẽ đi.”"
"“Thế nhưng...”"
"“Em cũng muốn có Joe đi cùng hơn! Nếu Joe không đi thì em cũng sẽ không đi!”"
"“Haaizzz... Được rồi...”"
Với một tiếng thở dài, và giọng nói có chút chán nản, Cosmos đã cho phép mình đi cùng. Dù xen vào cuộc nói chuyện của con gái thì cũng hơi kỳ cục, nhưng trong trường hợp này chắc là ngoại lệ.
"“Vậy thì đi thôi. Thời gian cũng quý báu mà.”"
Rốt cuộc thì Cosmos định nói gì với Asunaro vậy nhỉ? Bị bảo là chuyện mình không cần biết, thì mình lại càng tò mò hơn chứ...
※
"“Trước hết, hai em, có thể ngồi xuống kia được không?”"
Vừa bước vào phòng hội học sinh, chúng mình ngoan ngoãn làm theo lời cô ấy, ngồi xuống ghế xếp, Cosmos cũng ngồi xuống ghế xếp đối diện chúng mình, ngăn cách bởi chiếc bàn.
"“Được rồi, vậy thì bắt đầu nói chuyện thôi nào. ...Asunaro, em nói là sẽ tham gia Hoa Vũ Triển đúng không?”"
Cosmos mở cuốn sổ tay yêu thích của mình ra, và bắt đầu với một giọng điệu nhẹ nhàng. Thế nhưng, cái giọng điệu ấy lại chẳng thể xua tan được bầu không khí nặng nề đang bao trùm khắp phòng hội học sinh.
"“Vâng. Chẳng là Joe đang gặp khó khăn ạ...”"
Asunaro vừa đỏ mặt, vừa lắc lắc mái tóc đuôi ngựa trả lời. Cử chỉ ấy thật ngây thơ và đáng yêu. Bầu không khí căng thẳng dịu đi một chút.
"“Thế nhưng, tôi tuyệt đối sẽ không chấp nhận việc em tham gia Hoa Vũ Triển.”"
Nghe lời Cosmos nói, mắt Asunaro trở nên sắc bén. Đó là ánh mắt như muốn nói rằng mình đang bất bình lắm.
"“Đó không phải là chuyện em cần bận tâm đâu.”"
"“Cứ đà này thì Hoa Vũ Triển sẽ bị hủy vì thiếu thành viên đúng không ạ? Đừng nói chuyện vô ích như thế này nữa, mà hãy nhanh chóng chấp nhận việc em tham gia để chúng ta có thể tập luyện một chút chứ?”"
"“Đây không phải là chuyện vô ích đâu. Những gì cô sắp nói với em từ bây giờ đều liên quan đến Hoa Vũ Triển cả đấy.”"
Chết rồi. Mọi chuyện có vẻ đang diễn biến rất lạ. Mình phải tìm cách kết thúc cuộc nói chuyện này mới được.
"“À, hội trưởng Cosmos. Bây giờ thì──”"
"“Joe, đừng xen vào chuyện không liên quan.”"
Ực! Con bé Cosmos ấy, khi mình định lên tiếng thì nó đã lườm mình bằng ánh mắt sắc như dao rồi.
"“Asunaro. Tôi không phải là không hiểu cảm xúc của em đâu. Nếu là tôi của trước đây, có lẽ tôi đã đồng tình với em và ngầm chấp nhận hành động đó rồi.”"
"“Cô đừng đột ngột đánh trống lảng như thế được không ạ? Em không hiểu gì cả.”"
Asunaro không hề tỏ ra sợ hãi trước khí chất bí ẩn của Cosmos, mà vẫn dũng cảm đáp lại. Thế nhưng, có lẽ bên trong thì cô bé cũng đang run sợ lắm. Bởi vì Asunaro đã nắm chặt tay mình đang ở cạnh bên.
Ừm... Mình có nên nắm lại tay cô ấy không nhỉ?
Quả thật, thoạt nhìn thì Cosmos có vẻ ngạo mạn thật, nhưng mình lại không nghĩ cô ấy lại làm chuyện này một cách vô cớ đâu...
"“...Đúng vậy nhỉ. Vậy thì, cô xin được quay lại vấn đề chính.”"
Cả hai đều không ai chịu nhường ai. Bầu không khí cứ như thể đây là một trận đấu phụ sau giờ học mà cả hai đã từng có trước đây vậy.
Cosmos, với ánh mắt sắc như dao, tiếp tục thốt ra lời nói.
"“Asunaro. Từ bây giờ trở đi, em đừng viết những bài báo khiến Joe bị hiểu lầm nữa. Ngoài ra, hãy soạn một tờ báo nói rằng những bài viết trước đó là sai sự thật, và phát cho toàn thể học sinh. Đây không phải là một lời yêu cầu, mà là một mệnh lệnh.”"
"“Tại sao hội trưởng Cosmos lại có quyền yêu cầu em làm những chuyện như thế?”"
Mình cũng đồng ý với ý kiến của Asunaro. Dù mình thì vui thật đấy, nhưng mà việc chỉ định cả nội dung bài báo thì đúng là quá đáng rồi.
"“Cô sẽ nói lý do ngay bây giờ... Nhưng cô hỏi lại một lần nữa nhé? Có Joe ở đây cũng không sao chứ?”"
"“Vâng. Không sao ạ.”"
"“Vậy sao. Cô hiểu rồi...”"
Trong chốc lát, mắt Cosmos ánh lên một tia buồn bã. Một ánh mắt như thể đang đồng cảm với Asunaro, hoặc do dự về những gì cô ấy sắp nói. Thế nhưng, có lẽ chỉ có mình mình nhận ra điều đó. Asunaro vẫn không thay đổi, vẫn giữ thái độ kiên quyết.
"“Nhưng mà, trước đó em cũng xin phép nói một lời ạ, Em dùng lời cô vừa nói để đưa vào bài báo có được không ạ? Thật lòng mà nói, đây đúng là một tin độc quyền kha khá đấy ạ.”"
Đúng là hành động của Cosmos đang tự bóp nghẹt chính mình. Dù là hội trưởng hội học sinh đi nữa, việc can thiệp vào lĩnh vực của bộ phận báo chí là vi phạm quy tắc.
"“『Sự chuyên quyền của hội trưởng hội học sinh! Yêu cầu bộ phận báo chí phải làm theo nội dung bài viết chỉ định!』 Đây đúng là một bài báo hay ho đấy ạ.”"
Asunaro này, mình cứ nghĩ mãi từ trước đến giờ rồi, có phải cậu ghét Cosmos không? Sao cậu lại cứ tấn công dữ dội như thế? Mình nghĩ là còn có cách nói khác mà...
Ừm... Tình hình này có vẻ Cosmos đang yếu thế hơn rồi...
"“Tùy em thôi. Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cho những việc như thế này từ lâu rồi. Thế nhưng, Asunaro này...”"
Lần trước cũng bị cô ấy làm cho khốn đốn rồi... Hả? Sao Cosmos lại bình tĩnh đến lạ vậy? Những lời Asunaro nói, cô ấy chẳng hề bận tâm chút nào, chỉ mấp máy môi thôi.
"“Em, kẻ đã lừa dối mọi người, và liên tục lừa gạt Joe, lại nói ra những lời đó ư?”"
...Hả? Lừa dối mọi người sao? Với lại, cái việc liên tục lừa gạt mình là sao chứ?
Asunaro chỉ nói là vì mình làm những hành động kỳ lạ nên... Này! Asunaro, cậu sao thế!? Mắt cô bé mở to hết cỡ một cách kinh khủng!
"“Cái, cái đó thì...!”"
"“Xin lỗi, nhưng tôi là hội trưởng hội học sinh. Tôi không thể chấp nhận việc người mang tư tưởng xấu xa, và có hành vi gần như gian lận, tham gia Hoa Vũ Triển – một sự kiện được sử dụng làm video quảng bá hình ảnh lành mạnh của trường chúng ta.”"
Này này. Chuyện gì thế này? Sao Asunaro lại sợ hãi đến thế chứ?
"“Đó là lý do tôi đã bảo không nên để Joe nghe đấy. Thật không may, lần này tôi đã chuẩn bị bài trước rồi.”"
"Cái, cái gì mà "chuẩn bị bài" cơ?"
"“Ồ. Đến nước này mà em còn muốn giả vờ ư? Nếu vậy, tôi cũng sẽ có cách đối phó tương xứng đấy. ...Vậy thì, Asunaro, em đã chuẩn bị tinh thần chưa?”"
“...”
"“Vậy thì, tôi xin được nói tiếp đây.”"
Sợ quá! Cosmos, đáng sợ thật! Thật sự là quá đáng sợ!
Với cái không khí đáng sợ ấy, Cosmos lật từng trang cuốn sổ tay yêu thích của mình, dừng lại ở một trang nào đó, và bắt đầu nói một cách từ tốn.
"“Điều khiến tôi thấy kỳ lạ đầu tiên là khi tôi nghe Joe nói ở thư viện vào giờ ăn trưa rằng ‘Em luôn bị cậu bám theo’. Dù là bộ phận báo chí đi nữa, việc một nữ sinh cứ bám dính lấy một nam sinh là điều bất thường đúng không? Rõ ràng là ngoài em ra, còn có những người khác thuộc bộ phận báo chí nữa cơ mà, nhưng chỉ có em là không rời khỏi bên cạnh Joe.”"
Nghe cô ấy nói thế, đúng là vậy thật. Mà điều đó thì có gì đâu?
"“Thêm một điểm nữa, em, người lẽ ra phải luôn bám theo Joe, nhưng không hiểu sao lại không bao giờ xuất hiện vào giờ ăn trưa. Tôi đã luôn thắc mắc về điều đó, và đã tự mình suy nghĩ lý do.”"
"“Em, em luôn bị Joe chạy thoát vào giờ ăn trưa nên...”"
Đúng vậy. Mình luôn tìm cách thoát khỏi Asunaro vào giờ ăn trưa. Thế nên, việc cô bé không có mặt cũng chẳng có gì lạ cả.
"“Vậy thì tại sao em lại không đến thư viện để tìm? Với khả năng thu thập thông tin của em, chắc hẳn em phải biết rằng Joe luôn ở thư viện vào giờ ăn trưa từ trước rồi chứ?”"
"“Khực!”"
Đúng như lời cô ấy nói thật... Phải rồi! Mình có chạy đằng trời đi nữa, thì cuối cùng cũng ở thư viện thôi, chỉ cần ở đó là chắc chắn bắt được mà!
"“Nói tóm lại, em, từ đầu đã không có ý định đến thư viện để theo dõi sát sao Joe vào giờ ăn trưa đúng không? Em còn có những việc khác phải làm nữa chứ gì?”"
"“Không có chuyện đó đâu ạ! Lúc nào em cũng bị Joe chạy thoát thôi mà!”"
"“À mà nói mới nhớ, em có phải khi mất bình tĩnh thì em sẽ nói tiếng Tsugaru không nhỉ? Trông em có vẻ đang khá hoảng loạn đấy?”"
"“Khụ!”"
"“Sai lầm lớn nhất của em là đã coi thường tôi đấy.”"
Cosmos ngầu quá! Giá mà mình cũng được nói câu đó một lần trong đời!
"“Được rồi... Chúng ta nói tiếp nhé.”"
Vừa lật từng trang sổ, Cosmos dừng tay lại đúng ở một trang nào đó. Hình như tất cả thông tin cần thiết đều đã được ghi chép trong cuốn sổ đó. Quả là một người đáng sợ đến nhường nào.
"“Thật ra, San-chan đã xác nhận với cô bé quản lý đội bóng chày và biết được rằng, cô bé được chọn vào Hoa Vũ Triển ấy, ngay sau khi biết mình được chọn làm thành viên của Hoa Vũ Triển, đã nhận được một email lạ. Vì là từ một địa chỉ email không quen biết nên cô bé có vẻ bối rối, nhưng sau khi kiểm tra nội dung thì cô bé thấy đúng là như vậy nên đã từ chối tham gia Hoa Vũ Triển. Đây chính là email đó. Tôi đã nhờ chuyển tiếp cho tôi. Tiện thể thì, email này được gửi đến vào giờ ăn trưa cùng ngày Joe được chọn làm thành viên của Hoa Vũ Triển. Thời gian gửi, hình như là năm phút sau khi giờ ăn trưa bắt đầu thì phải.”"
Cô ấy rút điện thoại ra, đưa ra trước mặt mình và Asunaro, và khi nhìn vào màn hình thì...
『Thành viên của Triển lãm Vũ điệu Hoa được chọn bao gồm Akino Sakura và Hyuga Aoi. Người cuối cùng, cùng nhảy với hai mỹ nữ đại diện toàn trường, chắc chắn sẽ khiến Triển lãm Vũ điệu Hoa thêm phần sôi động... kiểu như, đóng vai trò làm nền cho hai người họ.』
Chà chà. Nội dung ghê gớm thật. Nhận được cái email thế này thì ai mà còn muốn tham gia nữa chứ.
“Cái email này được gửi cho hầu hết các nữ sinh trong trường. Dường như chỉ có tôi, Himawari-san, các thành viên Hội học sinh, câu lạc bộ tennis, câu lạc bộ báo chí, và Pansy-san là không nhận được.”
“K-khoan đã, cậu đang nói là tớ đã gửi cái email đó à?”
“Cứ hiểu như vậy cũng được. Cậu là người có khả năng thu thập thông tin đặc biệt giỏi trong câu lạc bộ báo chí mà. Thông tin liên lạc của toàn bộ học sinh trong trường, đối với cậu mà nói, chắc chắn dễ dàng có được thôi.”
“Tớ đâu có gửi cái email đó! Vả lại, tớ cũng chẳng có lý do gì để gửi cả!”
Quả thật Asunaro nói có lý. Dù Asunaro có lừa dối mình đi nữa, việc giảm số người muốn tham gia Triển lãm Vũ điệu Hoa lại chẳng liên quan gì đến chuyện đó.
“Vậy còn chuyện này thì sao? Kể từ khi bài báo về Joro-kun được phát đi, có vẻ như chủ đề này được bàn tán sôi nổi nhất vào giờ nghỉ trưa. Ai đó đã khơi mào câu chuyện về Joro-kun ở đâu đó, và nó dần dần lan rộng ra. Giờ nghỉ trưa tôi ở thư viện hoặc phòng Hội học sinh nên không biết, nhưng Yamada đã xác nhận chuyện này giúp tôi rồi đó. …Nói tóm lại, giờ nghỉ trưa là lúc cậu ra tay để cô lập Joro-kun đúng không?”
Không ngờ Yamada-san lại xuất hiện trở lại! Là người phụ trách kế toán đó! Mọi người đừng quên nha! Dù chỉ là nhân vật quần chúng thôi.
“Tớ đây thì ngày nào giờ nghỉ trưa cũng ở phòng câu lạc bộ làm việc, làm sao mà biết mấy chuyện đó được!”
“Tức là, cậu đã không có ý định theo dõi sát sao Joro-kun ngay từ đầu. Cảm ơn nhé. Nghe chính miệng cậu nói ra điều đó, tôi càng thêm vững tin hơn rồi.”
“Ặc!”
Tuyệt vời! Cosmos đã một cách triệt để, lấy được lời thừa nhận từ Asunaro rằng cậu ta không hề có ý định theo dõi sát sao vào giờ nghỉ trưa! Hiệp một, Cosmos thắng tuyệt đối!
“Tiếp theo là chuyện này. Trước đây, đã từng có lần bài báo của câu lạc bộ báo chí được đăng tải một cách sai lệch đúng không?”
Giật bắn mình! Asunaro run lên bần bật.
“Tờ báo mà câu lạc bộ báo chí phát hành, mỗi sáng đều có người in theo ca trực. Tức là, nếu việc phát tán bài báo đó không phải do nhầm lẫn, mà là được sắp đặt từ trước, thì cần phải thay thế bài báo trước khi việc in ấn diễn ra vào sáng sớm. Để làm được điều đó…”
“Tớ đâu có trực in bài vào ngày bài viết về Joro được đăng! Chuyện đó cứ điều tra là biết ngay!”
“Tất nhiên là tôi đã điều tra rồi. Cậu không nhớ sao? Cái ngày mà tôi đến câu lạc bộ báo chí sau giờ học ấy. Ngày hôm đó, tôi vừa để xác nhận xem câu lạc bộ báo chí sẽ làm gì trong Lễ hội Bách Hoa, vừa để xác nhận ai đã in tờ báo có thông tin sai lệch về Joro-kun nữa đó.”
“Nhớ chứ! Ngày đó tớ cũng ở câu lạc bộ báo chí mà!”
Mình cứ nghĩ Asunaro trực in bài và đã thay thế bài viết, nhưng nghe cách nói này thì có vẻ không phải. Mà nếu thế, tại sao Cosmos lại tự tin đến vậy chứ?
“Phải rồi. Quả thật ngày hôm đó, cậu có ở câu lạc bộ báo chí và đã đón tiếp tôi. Cậu là người đầu tiên cho tôi xem bài báo sẽ dùng trong Lễ hội Bách Hoa, nên tôi nhớ rất rõ.”
“Đúng vậy! Vả lại, nếu đã điều tra thì cậu phải biết là tớ không làm chứ!”
“À. Tôi biết là cậu không thay thế bài báo vào đúng ngày in rồi.”
Nói xong, Cosmos nheo ánh mắt sắc lạnh, chợt ngừng lại một nhịp thở, rồi buông lời tiếp theo.
“Cậu đã... thay thế bài báo vào ngày hôm trước đúng không?”
“Hức!”
“Câu lạc bộ báo chí mỗi ngày đều kết thúc hoạt động vào mười tám giờ, và cuối cùng kiểm tra bài báo của ngày hôm sau, nếu không có vấn đề gì thì mang đến phòng in. Vì vậy, có hai thời điểm có thể thay thế bài báo. Một là ngay trước khi bài báo được in vào sáng sớm. Hai là sau khi tất cả thành viên đã rời đi vào ngày hôm trước.”
“Đ-điều đó…”
“Trong suốt thời gian theo dõi sát sao Joro-kun, lúc về cậu cũng luôn ở cùng chúng tôi. Thế nhưng, có một ngày tuy vẫn theo dõi sát sao, nhưng lúc về cậu lại không có mặt đúng không? Đó là ngày tôi và Joro-kun đi thuyết phục các thành viên. Thời gian lúc đó là mười tám giờ hai mươi lăm phút thì phải. Ngay lúc đó, cậu nói có việc và bỏ đi.”
Ra là vậy! À phải rồi, hôm trước ngày bài báo của mình ra, Asunaro đã nói có việc và bỏ đi sau khi xác nhận việc mình và Cosmos mời chào thất bại mà!
“K-không phải đâu! Hôm đó, rốt cuộc tớ cũng đâu có đến phòng câu lạc bộ đâu! Chuyện đó, nếu kiểm tra đơn xin mượn chìa khóa phòng in của câu lạc bộ tớ là biết ngay…”
“Cậu nghĩ tôi chưa làm sao?”
Không nghĩ thế đâu! Chắc chắn là cô ấy làm rồi! Kìa, một tờ giấy vừa được lấy ra từ cuốn sổ của cô ấy!
“Đây là đơn xin mượn chìa khóa mà tôi đã sao chụp lại khi đến câu lạc bộ báo chí.”
Cosmos nhẹ nhàng đặt một tờ giấy trước mặt mình và Asunaro. Nhìn vào cột người đăng ký mượn chìa khóa hôm đó, hoàn toàn không thấy tên Asunaro.
“T-thấy chưa! Vậy là đã chứng minh rõ ràng rồi chứ?”
Ừm. Về hiệp hai thì Asunaro thắng rồi. Đã chứng minh rõ ràng là không đến phòng câu lạc bộ… Hả? Cosmos lại lấy ra một tờ giấy khác kìa.
“Nhân tiện, tờ này là đơn xin mượn chìa khóa mà Yamada đã đến câu lạc bộ báo chí và sao chụp lại vào giờ giải lao, trước khi tôi đến đó.”
“Cái gì!”
Trên tờ đơn xin mượn chìa khóa vừa được đưa ra. Ở chỗ trống trên tờ giấy vừa nãy, lại ghi rõ tên ‘Hanetachi Hina’. …Ái chà chà!
“Tức là, cậu tiếp đón tôi sau giờ học ngày hôm đó còn có một mục đích khác ngoài việc cho tôi xem bài báo của mình. Đó là đến phòng câu lạc bộ trước tôi, rồi sửa đổi đơn xin mượn chìa khóa.”
Hiệp hai, Cosmos cũng thắng! Hơn nữa, cách thắng thật hiểm độc! Đáng lẽ cứ đưa ra cái đó ngay từ đầu đi chứ, đằng này lại đợi Asunaro hết đường chối cãi rồi mới tung ra!
Và Yamada-san, dù chỉ là nhân vật quần chúng mà lại quá xuất sắc! Không biết bao giờ cô ấy mới có đất diễn nữa đây!
“Tôi đã nói rồi mà? Đừng khinh thường tôi.”
Đây chính là mạng lưới bao vây Abashiri của Quỷ Phu Nhân!
Nghĩa là cái bài báo đó không phải bị đăng nhầm, mà là Asunaro cố tình đăng lên à?
Sau giờ học, đến phòng câu lạc bộ báo chí khi mọi người đã rời đi hết, rồi thay đổi bài báo…
Vội vàng nhìn Asunaro, cô ấy run rẩy bần bật, ánh mắt đảo liên tục. Có vẻ cô ấy đang rất hoảng loạn. Thật sự là… mình bắt đầu thấy cứ như Asunaro đã làm thật rồi.
“Được rồi. Tổng hợp các thông tin từ nãy đến giờ, tôi đã hoàn toàn tin chắc. Cậu biết rõ Joro-kun không hề 'bắt cá ba tay' ngay từ đầu, và cậu cố ý đẩy cậu ấy vào chân tường.”
“Khoan đã chứ! Tại sao Asunaro lại làm vậy chứ!? Mình đâu có làm gì khiến Asunaro phải hận mình đâu!”
“Asunaro-san. Mục đích của cậu có hai điều. Thứ nhất là 'cô lập Joro-kun'. Thứ hai là 'luôn ở bên cạnh Joro-kun'. Đó là kết luận của tôi.”
Mục đích Asunaro làm vậy với mình là thế á!? Cái quái gì thế này!?
“Tại sao lại muốn ở gần người mà mình đang cố cô lập chứ!? Dù làm vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì…”
“Asunaro-san. Cậu... thích Joro-kun đúng không?”
Ôi! Ra là vậy! Tức là, Asunaro ngay từ đầu đã có chút cảm xúc 'khó nói' với mình, nên mới làm ra mấy chuyện đó… K-khoan đã, thật á!?
Chứ còn gì nữa, cái cờ hiệu với Asunaro đã gãy từ trên sân thượng rồi mà! Mình còn bị bắt ngồi trên ghế dự bị nữa mà!
“Thế nhưng, có những điều nằm ngoài dự đoán của cậu. Đó là ba điều: các thành viên Triển lãm Vũ điệu Hoa, hành động của San-chan, và sự tồn tại của Pansy-san.”
Chuyện Triển lãm Vũ điệu Hoa thì bỏ qua đi, nhưng hành động của San-chan và sự tồn tại của Pansy là sao chứ?
“Ban đầu, cậu cho Joro-kun xem bài báo đó, vừa lấy được danh nghĩa 'theo dõi sát sao', vừa muốn Joro-kun tự mình giữ khoảng cách với chúng tôi. Thế nhưng, Joro-kun lại được chọn làm thành viên Triển lãm Vũ điệu Hoa, khiến cậu ấy không thể giữ khoảng cách với chúng tôi được nữa.”
Đúng vậy. Mình ban đầu cũng nghĩ đến việc không tiếp xúc với ba người họ nữa. Dù có chuyện mình đề nghị thì ba người đó lại không đồng ý, nhưng nguyên nhân lớn nhất là Triển lãm Vũ điệu Hoa. Mình thật sự muốn từ chối nhưng không thể, nên đã chuyển sang ý nghĩ cứ ngoan ngoãn tiếp xúc và cố gắng giải quyết hiểu lầm.
“Thế là cậu đã cố gắng để được vào làm thành viên của Triển lãm Vũ điệu Hoa. Thế nhưng, những người cản trở cậu lúc đó là tôi, Himawari-san, và những người khác đã được chọn. Vì các thành viên Triển lãm Vũ điệu Hoa được chọn bằng cách bỏ phiếu, lên đến mười người, nên cậu phải khiến tám người trong số đó từ bỏ.”
“Đ-điều đó…”
“Thế nhưng, hai người trong số đó, tôi và Himawari-san, đã công khai tuyên bố sẽ tham gia Triển lãm Vũ điệu Hoa trước mặt cậu và mọi người. Từ tình huống đó, cậu nghĩ rằng việc rút lại ý muốn tham gia của chúng tôi là khó, nên đã nhắm vào tám người còn lại đúng không?”
Định phản bác lời đó, Asunaro trừng mắt nhìn thẳng vào Cosmos, nhưng có lẽ không tìm được lời nào. Chỉ há hốc mồm mà không nói nên lời nào.
“Để làm điều đó, cậu đã gửi những email có nội dung giống như thư nặc danh cho họ và các nữ sinh khác, làm mất đi ý muốn tham gia của họ, đẩy chúng tôi vào tình thế khó khăn là không tìm được thành viên, để cậu có thể tham gia Triển lãm Vũ điệu Hoa dưới dạng tiến cử. Cũng là để có được sự thật đã được kiểm chứng bởi truyền thuyết này: 'Nam sinh được chọn vào Triển lãm Vũ điệu Hoa chắc chắn sẽ nên duyên với một trong ba nữ sinh được chọn'.”
“K-khô-không phải… tớ đâu có…”
“Thêm vào đó, cậu cố tình để lộ bài báo để hạ thấp danh tiếng của Joro-kun, khiến tất cả nữ sinh trong trường đều nghĩ rằng họ không muốn nhảy với cậu ấy, và cô lập cậu ấy trong lớp. Tất cả là để cậu có thể ở bên cạnh cậu ấy một mình.”
Tính toán đến mức đó để làm sao!? Đáng sợ quá đi Asunaro!
“Thế nhưng, có một người đã hành động nhanh hơn cậu. Đó là San-chan. Ngay cả cậu cũng không ngờ rằng San-chan, một nam sinh, lại tham gia Triển lãm Vũ điệu Hoa ở vị trí nữ sinh đúng không? Vì vậy, hôm nay, cậu đã đưa cho cậu ấy một thứ như thế này dưới dạng nặc danh đúng không? Nếu vậy, cậu sẽ có thể tham gia Triển lãm Vũ điệu Hoa dưới dạng bổ sung do thiếu người vào ngày diễn ra.”
Xuất hiện trước mặt chúng tôi là một chiếc bánh màn thầu. Một chiếc bánh màn thầu màu tím trông như có độc. Ghê quá, đáng ngờ thật…
“Trong này có gì thì tiếc là bây giờ tôi không biết, nhưng nếu điều tra thì sẽ ổn thôi.”
Nói mới nhớ, Cosmos ơi, trước khi thu hồi cái bánh màn thầu đó thì phải ngăn San-chan ăn nó đi chứ! Tiện thể, San-chan cũng giỏi thật khi ăn cái thứ này! Thông thường, ai mà thèm ăn cái thứ này chứ!
“Và cuối cùng… Pansy-san. Cô ấy chắc hẳn đã khiến cậu gặp rắc rối nhất rồi.”
Từ miệng Cosmos, tên Pansy vừa được thốt ra, cơ thể Asunaro đã run lên bần bật.
“Pansy-san, người có tình cảm sâu sắc với Joro-kun, chắc hẳn là đối thủ khó nhằn nhất đối với cậu đúng không? Và nhìn thấy mối quan hệ giữa Joro-kun và Pansy-san, cậu đã phán đoán rằng dù Lễ hội Bách Hoa kết thúc, hai người họ cũng sẽ không ngừng liên lạc. Vì vậy, có lẽ trong tờ báo sẽ được đăng ngày mai, dù không có tên tôi và Himawari-san, nhưng tên Pansy-san thì có phải không?”
“À, à…”
“Điều khiến tôi tin chắc vào điều này là khi tôi nói chuyện với cậu sau giờ học trước đây. Ngay cả khi tôi, Himawari-san và San-chan nói rằng sẽ không đến thư viện, cậu vẫn kiên quyết muốn tiếp tục theo dõi sát sao cậu ấy. Đó là vì cậu không muốn Pansy-san và Joro-kun ở riêng với nhau đúng không?”
Cô ấy còn điều tra cả chuyện đó ở đó nữa sao! Cosmos, thật sự là quá đỉnh!
“Nào, đến lúc tổng kết rồi.”
Chầm chậm lật cuốn sổ, khi đến một trang nào đó, Cosmos dừng tay lại.
“Asunaro-san. Cậu có tình cảm với Joro-kun và muốn độc chiếm cậu ấy. Và để làm điều đó, cậu đã tạo ra bài báo giả để uy hiếp cậu ấy, gửi email cho các nữ sinh để làm họ mất hứng thú tham gia Triển lãm Vũ điệu Hoa, cố ý đăng bài báo sai sự thật lên báo để cô lập Joro-kun trong lớp. Nếu điều này không sai, vậy thì ngay lập tức cậu hãy tạo một tờ báo mới nói rằng bài báo trước đó là sai, và phát cho học sinh đi.”
Lạ thật nhỉ? Cosmos mà mình biết, thường ngày thì ra vẻ người lớn, nhưng đến lúc quan trọng lại là cô gái nhỏ hay ngượng đỏ mặt mà… Người phụ nữ khí phách này là ai vậy chứ?
Thôi bỏ qua cái suy nghĩ đó đã. Hơn hết, mình có việc cần làm trước đã.
“A, Asunaro… chuyện… chuyện Chủ tịch Cosmos nói… có thật không?”
Khi nhận ra, cái cảm giác siết chặt trong tay mình đã biến mất từ lúc nào. Dù mình gọi, Asunaro vẫn không nhìn mình. Cô ấy chỉ cúi gằm mặt xuống mà thôi.
“…………Mọi người… đều gian lận cả.”
"Mọi người thật đáng ghét..." Ý cậu là Himawari, Cosmos và Pansy à?
"C-con... Con lúc nào cũng chỉ muốn được ở bên cạnh Joro thôi. Vậy mà trong lớp thì Himawari cứ dính lấy anh ấy, còn tan học lại có hội trưởng Cosmos. Đáng lẽ con mới là người được ở cùng Joro chứ! Những người không hề thích Joro mà lại cứ kè kè bên cạnh anh ấy. Thật là không công bằng tí nào! Vô lý quá đi mà!!"
Vừa nói, Asunaro vừa siết chặt chiếc váy, nước mắt lã chã rơi mà hét lên.
"Nhưng cuối cùng cơ hội cũng đến! Một thời gian trước, cả Himawari lẫn hội trưởng Cosmos đều không nói chuyện, không còn liên quan gì đến Joro nữa. Con cứ tưởng lần này thì đến lượt mình, ai dè Sanshokuin lại cướp Joro khỏi tay con..."
À, là cái hồi mình gây chuyện với lũ San-chan nhỉ?
Nhắc mới nhớ, cũng từ dạo đó mình nói chuyện với Asunaro nhiều hơn trước thì phải.
"Nhưng mà, chắc em cũng biết rồi chứ? Pansy-san đối với Joro-kun..."
"Biết chứ! Con biết thừa mấy chuyện đó mà! Cho nên, con đã cố gắng lắm để giành lại Joro từ tay Sanshokuin! Trong lớp, con đã ra sức bắt chuyện với Joro biết bao nhiêu! Thế mà, Joro lại chẳng thèm nhìn con! Lúc nào anh ấy cũng chỉ nhìn Himawari với San-chan thôi!"
Thì lúc đó mình cứ mãi nghĩ cách làm lành với tụi nó mà...
"Dù vậy, con vẫn không bỏ cuộc! Con biết mình gian xảo, nhưng mỗi khi Joro định nói chuyện với Himawari, con lại chen vào, cố hết sức để Joro phải chú ý đến con!"
Có chuyện đó thật à? ...Có thật! Hồi đó, khi mình vẫn chưa làm lành với Himawari, định bắt chuyện với nhỏ thì Asunaro đã nhanh tay hơn, còn mình thì nhát cáy mất tiêu!
"Nhưng mà... con không thể thắng được Sanshokuin. Con đã tận mắt nhìn thấy... Cách đây không lâu, có một hôm con về muộn vì hoạt động câu lạc bộ báo chí kéo dài, con đã thấy Joro và Sanshokuin đứng dưới gốc cây to, nhìn chằm chằm vào nhau. Lúc đó con ngạc nhiên lắm. Không ngờ Sanshokuin lại có bí mật như vậy..."
Nhắc mới nhớ, cái hồi Asunaro kể chuyện tình tay ba, nhỏ nói thấy mình với Pansy nhìn nhau chằm chằm vào ban đêm mà. Chẳng lẽ lúc đó Asunaro đã biết được bí mật của Pansy rồi sao?
"Quả nhiên là em đã biết được bộ mặt thật của Pansy-san rồi. Vì thế nên em nghĩ mình không thể thắng được sao?"
Trước câu hỏi của Cosmos, Asunaro gật đầu cái "cốp".
Khoan đã nào! Asunaro biết đã bất ngờ rồi, đằng này đến cả Cosmos cũng biết bí mật của Pansy là sao!? Chuyện đó chỉ có mình với San-chan biết thôi mà, đúng không!?
"Ghét quá đi... Ghét quá đi mà... Himawari, hội trưởng Cosmos với cả Sanshokuin đều đáng yêu hơn con biết bao nhiêu. Chỉ vì thế mà họ có thể ở cạnh Joro, đúng là không công bằng chút nào!"
Không phải chỉ vì mấy đứa đó đáng yêu mà mình mới ở cùng đâu...
Mà nói mới nhớ, Asunaro rốt cuộc thích mình từ bao giờ vậy... Hả? Chẳng lẽ... Thôi nào, không thể thế được đâu mà.
"Con chắc chắn thích Joro nhất! Lúc nào cũng vậy! Từ tận trận chung kết giải đấu khu vực mùa hè năm ngoái, cái trận mà cả đội bóng chày đã tham gia đó! Con đã thích Joro từ lúc đó rồi, thế mà lại thành ra thế này, thật quá đáng mà!"
"Thì ra là vậy. Em cũng đã... yêu vào thời điểm đó sao."
Xin lỗi nhé, Asunaro, Cosmos. Mình biết đây là một tình huống nghiêm trọng, nhưng cho mình nói câu này cái đã.
Thật sự đấy, cả lũ các người, sao lại cứ thích cái chỗ đó thế hả!! Đúng là một điểm kỳ dị không thể tin nổi mà!
"Hồi đó, Joro đã lấy thân mình che chắn cho con khỏi trái bóng bay lạc vào sân trong trận đấu. Thấy Joro bị bóng đập ngã ra, mọi người đều cười, nhưng con thì không. Con đã nghĩ, 'Ôi chao, người gì mà đẹp trai đến thế!'"
Xin lỗi nhé. Cái đó, cho mình đính chính lại một chút được không?
Hồi đó ấy, mình không hề che chắn cho cậu đâu, mà chỉ là, mình đang di chuyển trên khán đài để nhìn ngắm người đẹp, còn cứ "ê hề hề" mà không biết trong lòng là một con quỷ vương, thế rồi bị trái bóng bay lạc trúng thẳng vào người thôi! Chứ mình có che chắn gì cho cậu đâu! Thật sự, thật sự xin lỗi cậu!
"Cho nên chỉ mình con là đủ! Chỉ mình con được ở bên Joro thôi! Con không cần bất cứ ai thân thiết với Joro cả! San-chan, Himawari, hội trưởng Cosmos, Sanshokuin-san, tất cả, tất cả, tất cả họ nên biến mất hết thì hơn!! Hộc...! Hộc...!"
Hét xong, Asunaro thở hổn hển, vai run bần bật.
Ai nhìn vào cũng thấy rõ cảm xúc của cô bé đang dâng trào.
"Asunaro-san, điều đó là không thể đâu."
"Không đời nào! Mọi người--"
"Là thế đấy!"
Cosmos cắt lời Asunaro, mạnh mẽ nói.
"Dù em có làm gì đi nữa, em cũng không thể nào điều khiển được cảm xúc của người khác theo ý mình. Chừng nào em và Joro-kun còn là hai con người khác biệt, thì chắc chắn sẽ phát sinh mâu thuẫn. Chẳng lẽ em chỉ muốn ở bên một Joro-kun hành xử đúng như ý em sao? Em muốn trói buộc cậu ấy, rồi điều khiển cậu ấy như một con búp bê à?"
"K-không phải! Con không hề nghĩ vậy!"
"Nói cách khác, em sẽ cho Joro-kun sự tự do đúng không? Đến lúc đó, làm sao mọi thứ có thể diễn ra đúng như ý em muốn được chứ?"
"A, ầu..."
"Tình yêu thật sự rất khó nắm bắt. Đây hẳn là ví dụ điển hình nhất cho việc đáp án sẽ thay đổi tùy thuộc vào người đặt câu hỏi. Tôi cũng từng có kinh nghiệm tự tiện kéo người khác vào sự ích kỷ của mình, gây ra đủ mọi phiền toái, cuối cùng lại chẳng được gì cả."
Chuyện đó hẳn là về vụ việc lần trước... Cái vụ lùm xùm kia. Mình nhận ra ngay qua vẻ mặt đắng ngắt, cô đơn của Cosmos.
"Có nói bao nhiêu lời cũng không thể truyền đạt hết. Có mong muốn bao nhiêu cũng không thành hiện thực. 'Nỗ lực rồi sẽ được đền đáp' ư, nói đến tình yêu thì đó chỉ là lời nói dối mà thôi. Phần lớn các trường hợp là không được đền đáp thì đúng hơn."
"............"
"Nhưng cũng chính vì thế, tôi nghĩ rằng niềm vui khi được đền đáp là không thể đo lường được."
Cosmos nhẹ nhàng khép quyển sổ lại. Cô nở một nụ cười ấm áp, không phải nụ cười nghiêm túc thường ngày, cũng chẳng phải nụ cười tiểu thư duyên dáng, mà là một nụ cười rạng rỡ lạ thường. Nó đẹp đến mức khiến lồng ngực mình vô tình đập thình thịch.
"Vậy thì Asunaro-san. Em định làm gì tiếp theo đây?"
"C-con..."
Trước câu hỏi của Cosmos, Asunaro thoáng chần chừ một chút, nhưng rồi lập tức xóa bỏ vẻ do dự đó.
Sau đó, cô bé nhìn chằm chằm vào mình bằng đôi mắt ướt đẫm lệ.
"Joro... ừm, dù mọi chuyện đã thành ra thế này rồi, nhưng con... ừm, con thật sự rất thích Joro! Con tự tin rằng con thích anh hơn bất cứ ai khác! Cho nên, cho nên!"
Asunaro dồn hết lời nói vào cổ họng, rồi cất giọng đầy quyết tâm.
"Xin hãy để con được ở bên cạnh anh nhiều nhất!"
Để Asunaro ở bên cạnh mình nhiều nhất... À, nói tóm lại là muốn mình nhận cô bé làm bạn gái đây mà.
Hừm. Đúng là một lời đề nghị hấp dẫn. Asunaro tự nhận mình kém sắc hơn Himawari, Cosmos hay Pansy, nhưng cô bé cũng là một cô gái dễ thương. Tính cách cũng không tệ.
Việc cô bé đã dũng cảm bày tỏ tình cảm với mình thế này, thật lòng mình rất cảm kích.
Thế nhưng, Asunaro à...
"...Tất nhiên là tôi phải từ chối rồi."
Cô đã làm điều mà tôi tuyệt đối không thể tha thứ.
"Không, không thể nào...!"
"Xin lỗi nhé Asunaro, tôi không có tình cảm nam nữ gì với cô cả. Với lại, cái cách nói đó không được đâu nhé? Tự tin là thích tôi hơn bất cứ ai khác, cô so sánh kiểu gì vậy hả? Có cái máy đo nào tiện lợi như thế tồn tại ở đâu không?"
Nhìn Asunaro trợn tròn mắt, ngây người ra, mình cảm thấy tội lỗi.
Vì quá tức giận, mình biết bản thân đang nói những lời rất nặng nề. Nhưng chuyện đó cứ để sau đã. Dù có cảm thấy tội lỗi đến mấy, dù có làm tổn thương đối phương đến nhường nào...
"Điều duy nhất có thể chấp nhận được, đó là cô đã nỗ lực theo cách riêng của mình thôi."
Đã quyết làm là làm. Đó là phương châm của mình.
"Thế nhưng, về cách làm thì tôi không thể chấp nhận được. Cô đã làm cái quái gì vậy hả? Cô có biết hội trưởng Cosmos đã vất vả thế nào để tập hợp thành viên cho buổi triển lãm Hoa Vũ không? Cô ấy đã phải hạ mình cầu xin cả những học sinh khóa dưới nữa đấy? Vậy mà tất cả những chuyện đó đều là do cô gây ra cả."
"C-con, con xin lỗi... N-nhưng mà, con thích Joro mà...!"
"Im đi. Chuyện của tôi thì có đáng gì đâu!"
Mình vẫn chưa nói đến chuyện chính. Chuyện mình không thể tha thứ nhất, vẫn chưa nói với cô ta.
"Cô đã làm cái gì với San-chan vậy hả? Việc cô động tay động chân với San-chan thì tôi tuyệt đối không thể tha thứ đâu. Năm nay San-chan đang rất nỗ lực để được đến Koshien đấy. Cậu ấy đã dành thời gian luyện tập quý giá của mình để giúp đỡ chúng tôi luyện tập vũ đạo. Vậy mà cô lại dám... động tay động chân với San-chan, với bạn thân của tôi bằng cái bánh bao đó. Nếu San-chan có chuyện gì xảy ra vì chuyện này thì coi chừng đấy..."
"Hức!"
"Cho nên, hãy nhớ kỹ rằng việc tôi giữ cô ở bên cạnh mình sẽ không bao giờ xảy ra, dù là trong tương lai xa xôi nhất đi chăng nữa. Hết rồi đấy."
Mình nói thẳng tuột ra những lời đó, Asunaro lập tức nước mắt giàn giụa.
Nước mắt cứ thế tuôn ra không ngừng. Asunaro chỉ biết khóc nức nở.
Cô bé cố gắng lau đi nước mắt, dùng tay dụi dụi mắt, nhưng nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi, khiến Asunaro cứ phải lau đi lau lại bằng cánh tay mình.
"............ Ra là vậy."
Một lát sau, Asunaro thốt ra một tiếng yếu ớt đầy cam chịu.
Sau đó cô bé gồng sức vào hai chân, đứng bật dậy khỏi chiếc ghế gấp.
"Hội trưởng Cosmos. Như lời chị đã nói, em sẽ viết lên báo rằng bài viết trước đó là sai, rồi phân phát cho toàn thể học sinh. Em cũng sẽ xin lỗi San-chan một cách đàng hoàng. Và, em xin lỗi vì đã gây ra nhiều rắc rối liên quan đến buổi triển lãm Hoa Vũ ạ..."
"Cảm ơn em, Asunaro-san. Chuyện của tôi thì em đừng bận tâm."
Cosmos khẽ đáp lời Asunaro, người đang cố nặn ra một nụ cười dù khóe môi vẫn run run.
"Vậy thì, em xin phép đi làm gấp tờ báo mới đây ạ! Joro, hội trưởng Cosmos, em xin phép!"
Với đôi mắt sưng đỏ mọng, Asunaro cúi đầu chào một cái rồi đi thẳng ra cửa phòng hội học sinh.
Đến trước cửa, cô bé bỗng khựng lại,
"...Con đúng là tệ quá mà..."
Cuối cùng, cô bé nói một câu gì đó bằng tiếng Tsugaru rồi rời khỏi phòng hội học sinh.
Một lát sau, Cosmos vừa nghịch điện thoại vừa nói.
"Cậu thật sự rất yêu quý San-chan nhỉ."
"Tôi thật không ngờ điều khiến cậu không thể tha thứ nhất lại không phải là chuyện của bản thân cậu, mà là chuyện liên quan đến San-chan."
"Mặc kệ tôi đi. Tôi thật sự muốn San-chan năm nay nhất định phải được đến Koshien. Từ hồi cấp hai tôi đã luôn ủng hộ, và tôi cũng biết cậu ấy đã nỗ lực rất nhiều... Ấy, ý tôi là, em cũng biết cậu ấy đã nỗ lực rất nhiều mà ạ."
Vì quá xúc động mà lỡ dùng ngữ khí suồng sã, mình vội vàng sửa lại thành kính ngữ.
"Phù phù phù. Cậu cứ tự nhiên đi, không sao đâu."
Nhưng có vẻ Cosmos chẳng bận tâm chuyện đó, cô vẫn nhìn mình bằng nụ cười dịu dàng.
"Hai cậu thật sự là những người bạn thân tuyệt vời. Dù đã xảy ra chuyện như vậy, hai cậu vẫn quan tâm sâu sắc đến nhau và gắn bó khăng khít. Qua chuyện này, tôi đã cảm nhận được điều đó rất rõ ràng."
Mình đâu có quen được khen thẳng mặt thế này đâu, đừng có nói ra suy nghĩ của chị nữa.
"Em thì lại cảm thấy rõ ràng rằng hội trưởng Cosmos là một người đáng sợ qua chuyện này. Đặc biệt là lúc chị nhắc đến Asunaro ấy, thực sự rất đáng sợ luôn đấy ạ?"
"Vì lần này tôi được ở ghế đặc biệt mà. Không như lần trước chỉ là ghế phổ thông, có lẽ tôi đã hơi quá đà chăng?"
"Em không hiểu ý chị."
"Joro-kun vẫn chưa hiểu rõ về tôi nhỉ."
"Căn bản là em chưa hề cố gắng để hiểu chị mà."
"Cậu đúng là đồ lạnh lùng mà."
Hình như mình từng có cuộc đối thoại kiểu này với ai đó ở đâu đó rồi thì phải... Khoan đã, giờ không phải lúc nghĩ chuyện đó!
Chuyện hiểu lầm của mình thì đã giải quyết ổn thỏa rồi, vì Cosmos đã chứng minh Asunaro âm thầm giở trò sau lưng, và sẽ cho phát hành bài báo đính chính. Nhưng vẫn còn một vấn đề nữa chưa được giải quyết.
Đó là buổi triển lãm Hoa Vũ.
Cứ thế này thì thành viên cuối cùng của nhóm nhảy sẽ không tìm được, và mọi thứ sẽ đổ bể hết.
"Mà thật sự thì buổi triển lãm Hoa Vũ tính sao đây ạ? Nếu Asunaro không tham gia thì..."
"Người thay thế San-chan thì đã tìm được rồi. ...À không, nói thế có lẽ không đúng lắm. Ngay từ đầu, San-chan đã không hề có ý định tham gia buổi triển lãm Hoa Vũ đâu."
"Hả?"
"Không phải tôi vừa nói rồi sao. Hai cậu quan tâm sâu sắc đến nhau đấy."
Mình ngẩn tò te trước câu nói đột ngột của Cosmos, và hình như cô ấy thích thú với phản ứng đó của mình nên đã cười một cách bí hiểm.
Gì vậy trời? San-chan tham gia là vì thiếu thành viên, dù là con trai mà, đúng không?
Vậy mà lại nói ngay từ đầu đã không định tham gia, là ý gì vậy hả?
"Cậu không thấy lạ sao? Ngay từ đầu, buổi triển lãm Hoa Vũ là một sự kiện được biểu diễn bởi một nam và ba nữ. Cậu nghĩ tôi sẽ cho phép thêm một nam sinh nữa vào đó, dù có thiếu thành viên đến mấy đi nữa sao?"
「Nhưng San-chan bảo, chủ tịch Cosmos đã nói là: 'Cái này độc đáo, hay đó chứ'…」
「Ra vậy. Cậu lại mắc bẫy lời nói dối quen thuộc của San-chan rồi.」
Trời đất ơi! Vậy tại sao San-chan lại phải nói dối như thế chứ?
「Trước tiên, để tôi nói cho cậu nghe về những gì San-chan đã nói với tôi nhé. Cậu ta bảo rằng: 'Chắc chắn tôi sẽ thuyết phục được cô ấy! Jouro nhất định muốn tham gia triển lãm Hoa Vũ cùng cô ấy, nên xin hãy cho cô ấy vào đội hình!' Thế nên tôi đã trả lời cậu ta: 'Vậy thì tôi và Himawari cũng sẽ hợp tác, cùng nhau cố gắng nhé.' Vì tôi cũng biết ngay từ đầu là cậu muốn cô ấy tham gia triển lãm Hoa Vũ mà.」
「C-cô ấy ư...? Rốt cuộc là đang nói chuyện gì vậy...?」
「Là cái này đây.」
Nói đoạn, Cosmos lấy ra một tờ phiếu bầu.
Đó là tờ giấy dùng để viết tên bạn nữ mà cậu muốn tham gia triển lãm Hoa Vũ.
Trên đó là tên một nữ sinh, được viết bằng chính nét chữ của tôi. Đúng là tờ phiếu bầu do tôi đã viết...
「L-làm sao cô lại biết đó là tờ phiếu bầu do tôi viết ra chứ?」
「Nét chữ của cậu, người từng là thư ký hội học sinh, thì tôi tuyệt đối không thể quên được. Cậu nghĩ tôi đã nhìn thấy nét chữ của cậu bao nhiêu lần rồi chứ? Vốn dĩ đây là hình thức bỏ phiếu ẩn danh nên có hơi vi phạm quy tắc một chút, nhưng một khi đã nhận ra thì tôi không thể làm ngơ được.」
À phải rồi. Tôi, dù bây giờ đã không còn làm nữa, nhưng trước đây từng là thư ký hội học sinh mà.
Từ biên bản cuộc họp đến các tài liệu, Cosmos chắc hẳn đã có vô vàn cơ hội để thấy nét chữ của tôi.
「Thật ra thì bấy lâu nay, tôi, Himawari và cả San-chan đều muốn nói lời xin lỗi với cậu. Vì trước đây, tất cả chúng tôi đã cùng nhau gây ra cho cậu không ít phiền phức.」
Chuyện đó đã qua lâu rồi mà... Sao cứ phải bận tâm mãi thế chứ...
「Chúng tôi đã phải vất vả lắm đấy. Từ việc nhờ cô ấy tham gia nhảy trước khi cậu đến sau giờ học, cho đến việc chọn váy cho cô ấy trong lúc cậu đi mua ô ở cửa hàng tiện lợi. Tuy nhiên, vì đã có thể khiến cậu bất ngờ như thế này rồi, thì màn kịch này có lẽ đã thành công rực rỡ phải không?」
Vậy ra, lúc tôi đi cửa hàng tiện lợi, San-chan bảo bị đau bụng rồi trốn biệt trong toilet suốt ba mươi phút là có lý do hết cả!
「San-chan đã hành động vì cậu từ đầu đến cuối. Để không bị các học sinh khác phát hiện ra cô ấy sẽ tham gia triển lãm Hoa Vũ, cậu ta đã cắt giảm thời gian câu lạc bộ quý giá, tham gia tập nhảy, thậm chí còn giả vờ ốm, tất cả chỉ để đưa cô ấy vào đội hình vì cậu đấy.」
Quá đỗi bất ngờ khiến tôi chỉ có thể đứng sững sờ. San-chan, cậu ấy đã làm đến mức đó vì mình sao chứ...
「Tôi vừa liên lạc rồi, Himawari chắc cũng sắp dẫn cô ấy đến đây rồi đấy nhỉ?」
「T-tức là... thành viên cuối cùng của đội nhảy sẽ là──」
「Đương nhiên là tôi rồi chứ còn ai vào đây nữa.」
Tôi còn chưa kịp nói hết câu, cánh cửa phòng hội học sinh đã mở ra, và bóng hình đó hiện diện.
Không còn là hình ảnh mái tóc tết ba và cặp kính quen thuộc nữa, mà là mái tóc bím đã được gỡ ra, cặp kính đã tháo xuống, và cả chiếc áo bó cũng đã cởi bỏ.
Chiếc váy đang khoác trên người là chiếc váy mang chút phong cách Nhật Bản, mà khi ấy tôi đã nhìn chăm chú đến lạ thường.
Thật sự rất hợp với cô ấy. Một vẻ đẹp đến nỗi tôi bất giác muốn ôm chầm lấy cô ấy ngay tại chỗ.
Tên của người đó là──
「Pansy...」
「Thôi nào. Tôi muốn cậu nói là rất hợp chứ, đồ đáng ghét.」
Thấy vẻ mặt há hốc mồm của tôi, Pansy khẽ khúc khích cười. Trời ạ, đang bất ngờ thế này thì còn tâm trí đâu mà để ý chứ!
「Yo ho. Jouro! Này này, Pansy xinh ơi là xinh phải không?」
Bên cạnh còn có cả Himawari nữa. Cô bé cười tươi rói đầy vẻ sung sướng, và còn đâu đó chút gì đó tự hào nữa chứ.
(Hình minh họa)
「Chủ tịch Cosmos! Jouro bất ngờ tột độ luôn! Kế hoạch thành công vang dội rồi nhỉ!」
「À. Tuy có một chút tình huống ngoài dự kiến xảy ra, nhưng nhìn chung vẫn đúng theo kế hoạch, Himawari ạ.」
Himawari và Cosmos thân thiết đập tay cái ‘chóc’. Còn tôi thì vẫn đứng sững sờ, hoàn toàn bị ngó lơ.
「B-bọn khốn các người... từ khi nào chứ...」
「Ngay từ đầu rồi.」
「CÁI GÌ!?」
「Nói vậy chứ, ban đầu tôi cũng không muốn đâu. Tôi đã nói đi nói lại rằng tôi không muốn xuất hiện ở một nơi nổi bật như triển lãm Hoa Vũ đâu. Nhưng mà ba người họ cứ lì lợm mãi thôi. Vậy nên nói chính xác ra, có lẽ là từ một chút trước khi chúng ta bắt đầu tập luyện ở thư viện sau giờ học.」
Đó là cái lần tôi đến thư viện muộn một chút với Asunaro đó sao! Tôi cũng hơi tò mò không biết họ đã nói gì, nhưng không ngờ Pansy lại quyết định tham gia màn nhảy ở đó rồi sao chứ...
「Pansy cứ nhất quyết không chịu nói đồng ý gì cả! Vất vả kinh khủng luôn đó!」
「Tôi cũng đã chuẩn bị đủ lời lẽ để thuyết phục rồi, nhưng chẳng ăn thua gì cả. Đã phải vất vả lắm đấy.」
「Thế nhưng cuối cùng, San-chan đã kiên quyết năn nỉ, rồi Pansy cũng chịu nói 'sẽ tham gia' nên tôi mừng lắm!」
「Cậu ấy thật sự rất đỉnh. Thật lòng mà nói, tôi cũng không nghĩ cậu ấy lại có thể quỳ lạy và mạnh mẽ năn nỉ: 'Xin hãy vì Jouro mà làm điều này!' đến thế. Đến Pansy cũng phải bối rối trước cảnh đó mà.」
San-chan, cậu đang làm cái quái gì vậy chứ? Cậu vẫn còn thích Pansy mà, đúng không?
Tôi có nhờ vả gì cái chuyện đó đâu chứ...
「Nếu chỉ là thiếu thành viên thì tôi đã không tham gia rồi. Nhưng mọi người đều hành động vì Jouro, đâu thể nào để mình tôi đứng yên không làm gì được chứ. Vậy nên chúng ta cũng đã tập luyện cùng nhau đàng hoàng rồi đúng không?」
Cái đó, chẳng lẽ là cho đến tận hai ngày trước lễ hội Bách Hoa sao...
「Không lẽ cho đến tận gần đây, các người không đến tập luyện là vì──」
「Đương nhiên là để cậu và Pansy tập nhảy rồi. Tôi tin rằng nếu không có ai để tập cùng, Jouro sẽ tập với Pansy. Còn chúng tôi thì cũng tự tập luyện đàng hoàng rồi mà.」
Cosmos nháy mắt một cái thật tình ranh, thản nhiên xác nhận câu hỏi của tôi.
Bị lừa rồi... Hoàn toàn bị lừa một vố đau. Không ngờ mọi chuyện đã được sắp đặt từ đầu đến cuối như vậy chứ...
Mà khoan, nếu vậy thì phải báo cho tôi biết trước chứ!
Đặc biệt là Pansy, cô đã nói sẽ không bao giờ nói dối tôi mà!
「Tôi đã nói rõ ràng rồi mà. 'Chúng ta hãy tranh thủ tập luyện thật nhiều vào để giỏi lên, rồi cùng nhau gây bất ngờ cho mọi người nhé'.」
Gây bất ngờ cho tôi để làm gì chứ! Tôi đã bất ngờ tột độ từ đời nào rồi đây này!
Phải nói rõ ràng hơn, dễ hiểu hơn chứ! Ai mà hiểu được chỉ qua mấy câu nói úp mở như thế!
「À, ưm, Jouro này! Thật lòng xin lỗi cậu nha! Đã gây ra bao nhiêu là phiền phức cho cậu rồi! Cho nên, ờm, cái đó, ừm...」
Himawari ấp úng, ánh mắt đảo đi đảo lại, nói ra những lời đó khiến tôi bất giác bật cười. Đúng là một cô bé dễ đoán mà.
「Thôi được rồi. Đừng bận tâm nữa. Cái đó cũng xem như huề cả làng đi.」
「...Ừm!」
『Vậy thì sau đây, triển lãm Hoa Vũ sẽ chính thức bắt đầu! Kính mời quý vị cùng tập trung tại nhà thi đấu ạ!』
「Ối. Yamada cũng gọi rồi, chúng ta đi thôi nào. Sau đó, chỉ cần chúng ta nhảy thật tốt thì triển lãm Hoa Vũ sẽ thành công vang dội. Mọi người, đã sẵn sàng chưa?」
「Vâng ạ!」「Em ổn ạ!」「Được thôi!」
Và rồi, chúng tôi được Cosmos thúc giục, cùng rời khỏi phòng hội học sinh và đi thẳng đến nhà thi đấu.
※
「Uầy! Hồi hộp quá đi mất thôi!」
Ở phía sau sân khấu nhà thi đấu, Himawari trong bộ váy vàng khẽ run lên bần bật.
「Jouro. Thứ tự nhảy của chúng ta là Himawari, rồi đến tôi, và cuối cùng là Pansy đấy nhé? Cậu tuyệt đối đừng nhầm lẫn đấy!」
Cosmos trong bộ váy hồng, tưởng chừng rất bình tĩnh, nhưng hóa ra lại không hề như vậy.
Tôi không hiểu ý của câu nói cuối cùng là gì nữa.
「Jouro, cái kẹp tóc này thế nào? Tôi muốn cậu nói nó hợp với tôi đấy.」
Pansy lững thững bước đến bên tôi, khoe chiếc kẹp tóc của mình.
Thật lòng mà nói, nó cực kỳ hợp với cô ấy.
Nhưng không hiểu sao tôi lại không muốn khen, nên đành trả lời qua loa cho xong chuyện.
「À. Cũng xinh đấy chứ.」
「...Đồ đáng ghét.」
Cô ta có giận dỗi thì tôi cũng kệ. Đằng nào thì, rõ ràng tôi đã giữ lời hứa đàng hoàng mà cô ta vẫn không chịu cho xem, vậy mà Himawari và mấy người kia nói một câu là chịu cho xem ngay. Đúng là cấu tạo não bộ của cô ta có vấn đề mà.
「Mọi người chuẩn bị đâu ra đấy cả rồi nhỉ! Ồ! Jouro, trông cậu ngầu lòi ra phết đấy!」
Khi chúng tôi đang căng thẳng đợi chờ ở phía sau sân khấu, San-chan trong bộ đồng phục học sinh tươi cười đi đến.
Nhìn dáng vẻ của cậu ta lúc này thì, xem ra chuyện đau bụng cũng chỉ là giả dối mà thôi.
「San-chan, cậu đã ra tay rồi đấy nhé...」
Dù tôi có nhìn cậu ta với vẻ mặt oán hận đến mấy, nụ cười trên môi cậu ta cũng không hề suy suyển chút nào.
Mà thậm chí, như thể đổ thêm dầu vào lửa, nụ cười ấy càng trở nên chói chang và phiền phức hơn bao giờ hết.
「Hahaha! Suy nghĩ bằng lẽ thường đi chứ Jouro? Làm gì có chuyện tôi lại ăn cái bánh bao màu tím được gửi đến nặc danh như thế hả?」
Thì đúng là như vậy đấy! Nhưng mà tôi cứ nghĩ cậu sẽ làm thế thật chứ!
「Với lại tôi đã nói ngay từ đầu rồi mà, là tôi có 'việc cần làm' đó. Đây chính là một trong số đó!」
Quả thật trước đây, khi tôi hỏi San-chan nghĩ gì về Pansy, cậu ta đã nói đúng như vậy.
Nhưng mà này, không ngờ cái 'việc cần làm' đó lại là đưa Pansy vào triển lãm Hoa Vũ... Không, không phải rồi.
Nghĩ mấy chuyện này thật sự hơi ngại, nhưng tôi đã hiểu rõ rồi.
Cái 'việc cần làm' mà San-chan nói, chắc hẳn là để 'khiến tôi vui vẻ' đây mà.
「Vậy thì, chúng ta đi thôi, Jouro.」
Pansy lướt đến bên tôi, nhẹ nhàng chìa tay phải ra như muốn tôi nắm lấy.
Một động tác vô cùng duyên dáng... nhưng mà, này.
「Không, xin lỗi vì làm gián đoạn sự phấn khích của cô nhé... nhưng tôi sẽ không nắm lấy bàn tay đó đâu.」
「Tại sao vậy nhỉ?」
Pansy nghiêng đầu khó hiểu khi tôi không nắm tay cô ấy. Đôi mắt có chút không vui.
Trước ánh mắt có vẻ không vui của mỹ nữ, tôi gãi gãi sau gáy, gương mặt hiện rõ vẻ bối rối.
Thôi mà, dù sao cũng đâu phải chuyện gì khiến cô ta mất hứng đâu, cứ nói nhanh cho rồi.
「Lượt của cô là cuối cùng, đúng không?」
「............À, đ-đúng là vậy nhỉ...」
Pansy khẽ vân vê bàn tay vừa hụt hẫng, đôi má ửng hồng và quay mặt đi chỗ khác.
Dù không biểu lộ ra mặt nên hơi khó nhận ra, nhưng cử chỉ của cô ấy đã tố cáo cô ấy đang ngượng ngùng rõ mồn một.
Và rồi, kết thúc cuộc trò chuyện đó, một bản nhạc hùng tráng vang vọng khắp nhà thi đấu, đánh dấu sự bắt đầu của triển lãm Hoa Vũ.
※
『Và bây giờ, chúng ta sẽ chính thức bắt đầu sự kiện chính của ngày đầu tiên lễ hội Bách Hoa lần thứ 124, triển lãm Hoa Vũ!』
Bóng tối bao trùm lấy nhà thi đấu.
Trong nhà thi đấu tối om, tôi và Himawari cẩn thận bước lên sân khấu, đứng vào vị trí trung tâm.
「Sắp bắt đầu rồi đấy.」
「Nóng lòng muốn thấy chủ tịch Cosmos và tiền bối Himawari trong bộ váy quá đi mất!」
「Không biết nam sinh năm nay sẽ hẹn hò với ai đây nhỉ? Được hẹn hò với chủ tịch Cosmos hay Himawari thì ghen tị quá thể luôn đó...」
Tối om nên không thấy gì, nhưng nghe tiếng xì xào từ phía khán đài là đủ biết có kha khá người đến rồi. Chuyện này, tuyệt đối không thể thất bại được...
Ngay khi tôi vừa hạ quyết tâm nhỏ đó, ánh đèn sân khấu bất chợt bừng sáng, và điệu nhảy của chúng tôi bắt đầu.
「Được rồi! Đi thôi nào Jouro!」
Bản nhạc đầu tiên vang lên là bài 『Vũ điệu chó con』 của Chopin.
Himawari bắt đầu hồn nhiên vui đùa theo điệu nhạc.
「Ơ, này... Đừng có quậy quá chứ! Tôi mà...」
「A ha ha ha! Không nghe gì hết!」
Tôi cứ nghĩ nhảy với cô bé này là vất vả nhất, quả nhiên không sai mà.
Phóng thích toàn bộ sức mạnh tiềm ẩn trong cơ thể nhỏ bé, tôi giờ đây ở trong tình trạng không biết mình đang nhảy hay đang bị cô bé quay vòng vòng nữa.
「Này này, Jouro.」
「Gì thế?」
Trên sân khấu nhà thi đấu, giữa tiếng nhạc nhảy và tiếng hò reo của học sinh, Himawari hỏi tôi bằng một giọng rất nhỏ, chỉ đủ để tôi nghe thấy.
「Jouro bây giờ có thích ai không?」
「Không có.」
Trước câu hỏi đó, tôi trả lời không chút do dự. Đúng là có người hợp gu tôi về ngoại hình đang đợi ở phía sau sân khấu thật, nhưng nếu hỏi có tình cảm yêu đương không thì lại không phải như vậy.
Ngay cả lần này nữa, cuối cùng họ cũng đã lừa tôi một vố. Cảm giác khó chịu vẫn còn chiếm ưu thế một chút.
「Vậy à!」
Himawari cười tươi roi rói, đồng thời lực siết trên tay tôi cũng khẽ mạnh hơn một chút.
Khoan? Chẳng lẽ đây là...
「Vậy thì, tôi cũng y hệt cậu luôn!」
Lại là cái kiểu diễn biến như thế này sao chứ!
Chỗ đó đáng lẽ phải là: 'Vậy thì tôi cũng có cơ hội rồi!' mới đúng chứ!
Trả lại sự trong sáng đã lỡ chút mong chờ của tôi đây! Không, hay là tôi ngốc nghếch khi đã mong chờ chứ...
「Êi! Da! Ta!」
Không biết đây có phải là tiếng hô trong một điệu nhảy không nữa?
Thôi kệ vậy... Himawari có vẻ đang rất vui vẻ, mà học sinh cũng đang hò reo phấn khích thì cứ thế đi.
「Hú la!」
Cùng lúc tôi và cô bé tạo dáng hoàn chỉnh, bản nhạc cũng vừa kết thúc.
Đồng thời, giữa tràng vỗ tay rầm rộ, toàn bộ đèn trong nhà thi đấu cũng được tắt đi.
Và rồi, khi ánh đèn bật sáng trở lại, người đứng đó không còn là Himawari nữa, mà đã thay bằng Cosmos.
“Nào, cùng cố gắng nhé.”
“Vâng ạ.”
Bản nhạc tiếp theo được cất lên, vẫn là của Chopin, mang tên ‘Khúc ngẫu hứng Fantaisie’.
Khác với Himawari, Cosmos không hề ‘quậy phá’, nên lần này tôi thấy dễ thở hơn hẳn.
“Thấy sao hả Joro-kun? Cô tự tin đây là bộ cánh hợp gu cậu đấy?”
Phần ngực váy hé mở tinh tế, chiếc đầm trưởng thành rất hợp với vẻ ngoài của Cosmos. Thế nhưng, gam màu hồng phấn nhạt lại cho thấy chút ‘tâm hồn thiếu nữ’ cô không nỡ chối bỏ.
“À, cũng không tệ.”
“Vậy thì tốt quá. Có vẻ Himawari-san đã chọn giúp cô rất đúng ý. À mà tiện thể nói luôn, chiếc đầm của Himawari-san là do cô chọn đấy.”
À ra thế. Himawari thì chọn đầm người lớn, còn Cosmos lại thích kiểu ‘trẻ con’. Vậy là hai người tự chọn đồ cho nhau thì sẽ ra bộ cánh hợp nhất ấy nhỉ. Quả là ý hay.
“Mà này, lúc nói chuyện điện thoại với cậu, cô có vẻ gì lạ không? Cô lo là khi lo lắng diễn kịch, giọng điệu của mình sẽ hơi khác thường.”
“Cũng... vâng. Quả thật là tôi bị lừa rồi.”
Nhắc mới nhớ, con nhỏ này hễ căng thẳng diễn xuất là lại nói giọng samurai mà.
Vậy tức là, cái giọng samurai lúc đó là vì nó đang lo lắng diễn kịch à.
Ài, nghĩ lại mà tiếc hùi hụi. Giá mà lúc đó mình nhận ra sớm hơn...
“…………”
...Asunaro có ổn không nhỉ? Việc mối quan hệ giữa mình với nó trở nên khó xử là khó tránh khỏi rồi, nhưng không biết vụ này có làm nó khó xử với mấy đứa khác nữa không... mình hơi lo.
“Chuyện của Asunaro-san thì cậu cứ yên tâm đi.”
“Là sao ạ?”
“Bí mật của cô bé chỉ có cô, cậu và San-chan biết thôi. Nghĩ đến sau này, tốt nhất là không nên để người khác... đặc biệt là Himawari-san cùng lớp biết.”
Có lẽ từ vẻ mặt hơi phiền muộn của tôi mà cô ấy đoán ra ngay là tôi đang nghĩ đến Asunaro. Cosmos mỉm cười dịu dàng nói.
“San-chan cũng bảo là không giận Asunaro-san gì cả, nên không sao đâu.”
“...Thật sự là mọi chuyện đều nhờ có hội trưởng Cosmos cả. Tôi vô cùng cảm ơn.”
“Người phải cảm ơn là cô đây. Nhờ có cậu mà buổi triển lãm Vũ Điệu Hoa đã diễn ra suôn sẻ. Pansy-san cũng chịu tham gia là vì có cậu đó.”
“Vậy thì, tôi có thể đòi phần thưởng không nhỉ?”
“Ôi chao, có vẻ cậu đã trở lại bình thường rồi đấy nhỉ. Được thôi, tuy là một câu hỏi khó, nhưng cô sẽ cố gắng đưa ra đáp án theo cách của mình.”
Hmm... Hay là ta tăng thêm độ thân mật, nâng cao 'nồng độ' đó nhỉ? À, thôi đi. Lại bị quỳ gối mất.
...Từ đó trở đi, Cosmos vừa nhảy vừa suy nghĩ điều gì đó suốt.
“...Đúng rồi. Cô không chắc có phải là câu trả lời đúng không, nhưng tạm thời cứ để cô trả lời nhé.”
Khi bản nhạc gần kết thúc, Cosmos như chợt nghĩ ra điều gì đó, nở một nụ cười hiền hậu.
“Nghĩ đến tương lai thì khá phức tạp, nhưng với cậu – người cô có cảm tình còn hơn cả món cơm cuộn trứng – thì việc này cũng không phải là không thể. Cô sẽ thành thật làm theo cảm xúc hiện tại của mình và hành động.”
Cái đối tượng so sánh này vẫn lạ lùng như mọi khi, tôi có thể khiếu nại được không đây?
“Cô định làm gì ạ?”
“Cô định làm thế này đây.”
Cuối cùng, cô ấy tạo dáng kết thúc. Tiếng vỗ tay vang dội như trước, rồi đèn trong nhà thể chất tắt phụt.
“Ối!”
Trong khoảnh khắc, cơ thể tôi bị Cosmos kéo mạnh lại gần.
(Ảnh minh họa)
“Nà, nàng định là—!”
Đúng lúc đó, có thứ gì đó chạm vào má tôi.
Mềm mại như bông, một cảm giác tôi từng trải qua chỉ một lần duy nhất trước đây.
Không, vì tối om nên tôi chẳng rõ lắm nhưng... cái này, đúng là vậy rồi phải không?! Con nhỏ Cosmos, nó đã—!
“C, cái đó... câu trả lời của tôi được mấy điểm ạ? ...C, có thể cho tôi biết không?”
“Đượ, được một trăm điểm tuyệt đối luôn...”
“May quá... Vậ, vậy thì tôi xin phép!”
Trong bóng tối, cùng với tiếng nói cuối cùng, cảm giác từ bàn tay Cosmos đã biến mất, nhưng dư vị ngọt ngào còn vương lại trên má tôi thì dường như vẫn chưa thể tan đi...
Quả là một phần thưởng khủng khiếp... Phải giấu Pansy mới được.
Thôi nào, cuối cùng rồi. Sau khi tôi nhảy với cô gái tiếp theo, buổi triển lãm Vũ Điệu Hoa sẽ kết thúc tốt đẹp.
Nghe nói Cosmos đã giấu nhẹm danh tính của người đó một cách tài tình. Ngay cả khi đăng ký thành viên cho Vũ Điệu Hoa, cô ấy cũng lấy lý do ‘người đó muốn giữ bí mật tên’ để trình bày với giáo viên và nhất quyết bảo vệ đến cùng. Đúng là hội trưởng học sinh có khác.
Đang mải suy nghĩ như vậy, tôi cảm thấy có bàn tay ai đó nhẹ nhàng, rụt rè nắm lấy hai tay mình.
...Cuối cùng cũng đến rồi. Người con gái lý tưởng trong mắt tôi, chỉ về vẻ ngoài mà thôi.
Không biết các học sinh khác sẽ nghĩ gì khi nhìn thấy cô ta nhỉ? Có khi họ lại phản ứng bình tĩnh cũng nên?
Trong bóng tối, tôi nghe thấy những tiếng xì xào: “Nhảy với con trai mà làm màn kết thì sao nhỉ?”, hay “Nghe nói San-chan không tham gia nên chắc là người khác rồi”, rồi “Nhảy sau hai người kia thì thật đáng thương quá đi mất...” Rõ ràng là chẳng ai đoán được nhân vật sắp xuất hiện là ai cả. Nào, không biết phản ứng của khán giả sẽ thế nào đây?
Tôi chờ đợi với chút phấn khích, và rồi đèn nhà thể chất lại bật sáng, tiếng reo hò vang vọng khắp nơi.
“Oa! Tiếng hò reo lớn thật!”
“Ồn ào thật đấy nhỉ.”
Chẳng có ai phản ứng bình tĩnh cả. Ai nấy đều kinh ngạc tột độ.
“Ê! Học sinh đó học lớp nào, khối nào thế!? Xinh đẹp thế này tôi chưa từng thấy bao giờ!”
“T, tôi không biết! Như, nhưng mà đẹp quá... Đẹp đến thế này tôi mới thấy lần đầu.”
“Hơn cả hội trưởng Cosmos, hơn cả Himawari-senpai... có khi là đẹp nhất ấy chứ.”
“Ôi! Tớ là Sunada, lớp 3-1 đây! Nhất định phải cho tớ biết tên cậu đấy nhé!”
Những lời reo hò từ khán giả càng làm sự hưng phấn trong tôi dâng trào mãnh liệt.
Đúng rồi. Rốt cuộc thì Pansy vẫn là mỹ nhân mà!
Thế nào lũ bây! Tao sắp được nhảy với một mỹ nhân thế này đây! Ghen tị lắm chứ gì! Phư phư phư phư!
“Cùng cố gắng nhé, Joro-kun.”
Trong cái mớ âm thanh này mà con nhỏ này vẫn bình tĩnh thế được... Hửm? Không đúng.
Con Pansy, nó không thể hiện ra mặt thôi chứ đang run lắm. Tay nó run bần bật kìa.
Những lúc như thế này mà bận tâm đến xung quanh thì coi như thua, nhưng muốn nói điều đó cho Pansy bây giờ thì tốn không ít công sức đâu.
…………Thôi được, thử xem sao.
“Pansy, đừng lo. Mấy lúc thế này mà để ý xung quanh là thua đấy, nhưng mà về khoản đó thì mày có vấn đề gì đâu chứ.”
“...Ý cậu là sao?”
Pansy chớp chớp đôi mắt đẹp như pha lê, hỏi một câu đầy thắc mắc.
Thế nên tôi cười một cách ngạo nghễ, trả lời... bằng chính những lời Pansy đã nói với tôi khi ấy.
“‘Mày mê tao đến nỗi chẳng thấy gì xung quanh nữa rồi phải không?’”
“...Đúng vậy. ...Cậu nói rất đúng.”
Không biết có phải lời tôi đã truyền tải đúng ý hay không, Pansy nở một nụ cười duyên dáng.
Và rồi, sự căng thẳng của cô ấy dần tan biến. Lực nắm tay tôi mạnh hơn, và sự run rẩy cũng biến mất.
“Vậy thì, trong lúc nhảy, tôi sẽ càng chìm đắm vào Joro-kun hơn cả mọi khi.”
“Cứ tự nhiên đi.”
Bản nhạc cuối cùng được cất lên là ‘Đại vũ khúc huy hoàng’ của Chopin. Quả là một tuyệt phẩm xứng đáng để khép lại Vũ Điệu Hoa.
“Này Joro-kun. Tôi có một điều muốn hỏi cậu.”
Giữa tiếng reo hò của khán giả và bản nhạc nổi tiếng vang vọng khắp sân khấu, Pansy cất lời hỏi tôi.
“Gì thế?”
Không lẽ cô ta lại dùng ‘năng lực ngoại cảm’ sở trường của mình để đoán ra chuyện của Cosmos rồi sao? Nếu vậy thì tốt nhất là nên chuẩn bị tinh thần một chút.
“Kể từ ngày tôi đến nhà cậu, tại sao cậu lại làm nhiều điều vì tôi như vậy?”
...Chết tiệt. Hình như mình bị lộ bí mật còn hơn cả vụ Cosmos rồi.
“T, tao không nhớ là có làm gì vì mày đâu...”
“Lời nói dối của cậu sao có thể lừa được tôi chứ.”
“Ư!”
Trời đất quỷ thần ơi! Nếu vậy thì hiểu dùm tao là tao không muốn mày hỏi nữa đi chứ! Im lặng đi mà!
“Cớ sự là từ buổi tối hôm đó, trên đường về nhà. Từ những lời tôi đã nói, đúng không?”
Ài. Con nhỏ này không có ý định giữ im lặng rồi. Sắp bị bóc trần hết rồi đây.
“‘Có nhiều bạn bè thì tốt hơn đó. Cậu cũng có thể tạo ra nhiều kỷ niệm vui vẻ mà.’”
Như thể muốn tăng thêm sự tuyệt vọng cho tôi, Pansy cứ thản nhiên lặp lại lời nói của mình trên đường về nhà đêm hôm đó.
“Thật là... Tôi nói điều đó là vì cậu đó chứ? Không phải là lời dành cho bản thân tôi đâu.”
“Tao bảo đó là kinh nghiệm của mày mà...”
“Đúng vậy. Tôi đã nói như thế từ kinh nghiệm của mình. Và cậu đã tin lời đó, rồi vì tôi mà cố gắng giúp tôi kết bạn, đúng không?”
Khỉ thật. Chẳng thấy nói gì nên mình cứ tưởng là chưa bị lộ chứ...
“Khởi đầu là buổi học ôn thi giữa kỳ. Cậu đã gọi Hinata-san và Ooga-kun đến đó, rồi còn muốn tôi dạy kèm nữa. Cậu nói là muốn bản thân được thảnh thơi, nhưng thực ra còn có một mục đích khác. Đó là muốn tôi và hai người họ làm thân với nhau, đúng không? Thế nên lúc đó tôi đã nói rõ ràng là ‘Cậu lộ rõ ý đồ thấp kém rồi đó’ mà cậu vẫn chẳng hề nhận ra gì cả. Quả nhiên là cậu vẫn chưa hiểu rõ tôi mà.”
Đừng có cười khúc khích như thế chứ! Mày mà làm vậy lúc này là tao thật sự tim đập thình thịch đấy, dừng lại đi!
“Tiếp theo là thư viện vào giờ nghỉ trưa. Cậu bảo là để họp bàn chiến lược, gọi Hinata-san và Akino-senpai đến, rồi tiện thể còn gọi cả Ooga-kun nữa, đúng không? Có lẽ cậu cứ nghĩ là mình đang biến giờ nghỉ trưa thành khoảng thời gian mọi người tụ tập một cách tự nhiên, nhưng thật sự là bất tự nhiên hết sức đó nha?”
Ài. Con nhỏ này không nương tay gì cả. Mình thì cứ nghĩ đó là một diễn biến khá tự nhiên rồi chứ...
“Cuối cùng là nơi luyện tập Vũ Điệu Hoa. Dù gì đi nữa thì chuyện đó cũng quá đáng lắm rồi đó? Ở đó, Hinata-san và Akino-senpai, cả Ooga-kun nữa, đều đã nhận ra rồi mà. Rằng Joro-kun đang cố gắng giúp tôi và mọi người làm thân với nhau đó.”
Vâng. Bị nói hết sạch rồi! Tiện thể, Himawari và mọi người cũng biết cả rồi!
Thật không chứ... Rõ ràng đến thế sao? Mình cứ tưởng là không đâu chứ...
“Vậy nên, tôi sẽ hỏi lại một lần nữa nhé, Joro-kun.”
Pansy nhìn chằm chằm tôi bằng đôi mắt trong veo như pha lê, và cứ thế thản nhiên mấp máy môi.
“Kể từ ngày tôi đến nhà cậu, tại sao cậu lại làm nhiều điều vì tôi như vậy?”
“...Là vì mày lúc nào cũng chỉ muốn ở với tao thôi chứ gì.”
“Đương nhiên rồi! Tôi yêu cậu rất nhiều mà.”
“Dù thế đi nữa thì mày cũng quá đáng rồi đó. Lúc nào cũng chỉ muốn ở với tao, cả giờ nghỉ trưa lẫn sau giờ học. Tao thấy mày nên nói chuyện với mấy đứa khác nữa đi, nên mới làm vậy đó.”
“Joro-kun, đó không phải là câu trả lời cho câu hỏi của tôi. Điều tôi muốn biết là lý do cậu lại hành động như vậy. Không phải là lý do cậu nghĩ tôi nên có bạn bè đâu.”
“Khụ! Mày đúng là...”
“Này, làm ơn. Nói cho tôi biết đi... Joro-kun.”
Pansy siết chặt tay tôi, cất giọng nũng nịu.
Trong tình trạng này mà làm thế thì quá đáng thật! Nếu là cái con nhỏ bím tóc đeo kính thường ngày thì tôi đã thẳng thừng từ chối rồi!
“Là, là vì tao... biết ơn mày...”
“Ý cậu là sao?”
“Tự hiểu đi.”
“Không chịu đâu. Tôi muốn nghe từ chính miệng cậu cơ.”
Grừ grừ grừ! Cái con nhỏ mỹ nhân ngực khủng chết tiệt nàyyyy! Đáng yêu quá chứ bộ!
Thôi kệ đi. Đến nước này thì liều luôn!
“Dù tao có khổ sở thế nào, dù bị ghét bỏ ra sao, mày vẫn luôn tìm cách liên quan đến tao. Vì vậy, tao không hề cô đơn. Lúc nào cũng có mày ở đó. Tao biết ơn vì điều đó, nên là... ừm, tao muốn trả ơn mày thôi! Đã là thời học sinh cấp ba rồi, đáng lẽ nên kết thêm nhiều bạn bè, vui vẻ hơn chứ... Nhưng mà này, đừng bao giờ quên điều này nhé. Tao khá là ghét mày đấy.”
Hết rồi đó! Không còn gì để tao nói nữa đâu!
“...Cậu thật là tuyệt vời.”
“Cái gì mà tuyệt vời chứ?”
“Tôi á. Tôi yêu cậu nhiều đến mức tưởng chừng không thể yêu hơn được nữa. Nhưng mà, nghe những lời cậu vừa nói xong, tôi lại càng yêu cậu nhiều hơn trước gấp bội. Thế nên tôi mới nói cậu tuyệt vời đó.”
Cái đứa có thể thản nhiên nói ra những lời đó như mày mới là người đáng sợ hơn tao gấp bội đấy.
“Vậy thì, để cảm ơn vì cậu đã kể cho tôi rất nhiều chuyện, tôi cũng sẽ nói cho cậu biết một điều quan trọng này.”
“Thôi, không cần đâu.”
“Tôi sẽ nói cho cậu biết ý nghĩa hoa pansy ở phương Tây. Đằng nào thì tên đần độn như cậu cũng chẳng biết đâu phải không?”
Lại thế nữa rồi. Cái chế độ ‘bà chúa’ của Pansy vẫn hoạt động trơn tru dù vẻ ngoài đã thay đổi. Tiện thể còn châm chọc tôi nữa chứ. Bực mình hết sức!
“Nghe kỹ nhé. Bởi vì nói ra cũng hơi... ngại đấy.”
Khi bản nhạc chuyển sang đoạn cuối, Pansy không chỉ nắm tay mà còn áp sát toàn thân vào tôi, mỉm cười ngọt ngào.
Ôi trời, cái cảm giác này... ngực cô ấy mềm mại ghê gớm. A... tự nhiên thấy choáng váng cả người.
"Hoa păng-xê vàng tượng trưng cho 'Ký ức'. Từ nay về sau, chúng ta hãy cùng nhau tạo nên thật nhiều kỷ niệm đẹp nhé."
"Đến giờ tôi có kỷ niệm đẹp nào đáng kể đâu chứ?"
Tôi lẩm bẩm than thở, nhưng cô ấy cứ thế lờ đi. Pansy chẳng bận tâm, vẫn tiếp tục nói.
"Păng-xê trắng là 'Suy nghĩ về tình yêu'. Tình cảm em dành cho anh, lúc nào cũng thể hiện bằng hành động mà."
"Mà cái kết quả của việc thể hiện đó, là tôi gặp bao nhiêu là rắc rối."
"Păng-xê tím thì..."
Con bé này, chắc tự nó cũng chẳng nhận ra đâu nhỉ... Mới nãy giờ, mặt nó cứ đỏ bừng lên kìa.
Thôi, có nói cũng vô ích, cứ ngoan ngoãn nghe cô ấy nói vậy. Dù sao thì điệu nhảy cũng sắp kết thúc rồi.
"Là 'Trong đầu chỉ toàn hình bóng anh' đó."
Và rồi, khi chúng tôi kết thúc điệu nhảy với tư thế cuối cùng, tiếng nhạc vừa dứt, một tràng pháo tay rộn ràng vang lên khắp nhà thi đấu. Nhìn cảnh tượng đó, tôi tin chắc một điều.
Triển lãm Vũ điệu Hoa năm nay đã thành công rực rỡ. Dù gặp không ít khó khăn, nhưng cuối cùng cũng hoàn thành suôn sẻ.
Theo một cách gần như là lý tưởng trong mắt tôi...
Đang lúc tôi đắm chìm trong suy nghĩ đó, dần dần, tấm màn sân khấu hạ xuống, khiến chúng tôi không còn nhìn thấy khán giả chút nào nữa.
"Cái truyền thuyết về Triển lãm Vũ điệu Hoa ấy... rằng 'chàng trai được chọn trong Triển lãm Vũ điệu Hoa sẽ chắc chắn kết duyên với một trong ba cô gái được chọn'—Nếu xét theo truyền thuyết đó, có lẽ ngày mai chúng ta sẽ kết hôn rồi cũng nên."
"Tiếc thật, cái truyền thuyết đó hình như năm nay không áp dụng được đâu."
"Câu trả lời đó, một nửa làm tôi thấy buồn, một nửa lại thấy nhẹ nhõm."
Vẫn như mọi khi, tư duy tích cực luôn ở chế độ tối đa sao. Haizz, đúng là đồ phiền phức mà.
"Làm tốt lắm chứ! Jouro!"
"Úi! S-San-chan!"
Lúc tôi còn đang ngẩn ngơ, San-chan từ sau cánh gà chạy vội tới và vòng tay qua vai tôi.
"Pansy-chan, cậu đẹp lắm! Tớ xem mà cứ hồi hộp mãi thôi!"
"Cảm ơn Pansy-san! Triển lãm Vũ điệu Hoa thành công rực rỡ rồi!"
Cosmos và Himawari chạy vội đến bên Pansy, trên mặt tràn đầy vẻ mãn nguyện.
Himawari thì, như muốn ôm chầm lấy Pansy ngay lập tức vậy.
"Vậy thì cuối cùng, cho phép tớ nói vài lời nhé? Đặc biệt là những lời này, tớ muốn gửi gắm đến cậu."
Vừa nói, Pansy vừa chăm chú nhìn một người.
Đó không phải Cosmos hay Himawari, mà là người đang vòng tay qua vai tôi... San-chan.
"Ưm... Sanshokuin-san, có chuyện gì vậy?"
"Pansy-chan, cậu sao thế?"
"Pansy-san, có chuyện gì cậu bận tâm à?"
Trước hành động bất ngờ của Pansy, cả ba người đồng loạt nghiêng đầu bối rối.
Mà nói thật, tôi cũng chẳng hiểu hành động này của cô ấy có ý nghĩa gì. Cô ấy định làm gì đây?
"Nhờ có các cậu mà tớ đã tạo được thật nhiều kỷ niệm đẹp với Jouro-kun. Cảm ơn nhé... Himawari, Cosmos-senpai, San-chan."
Ối giời ơi, thật á? Con Pansy dám gọi bọn họ bằng biệt danh luôn sao...
Cả ba người cũng bất ngờ ra mặt, mắt mở to hết cỡ.
Mà đúng rồi nhỉ... Pansy trước giờ vẫn luôn gọi ba người đó bằng họ.
Chỉ có tôi là người duy nhất được gọi bằng biệt danh.
Thế nhưng, việc cô ấy gọi thêm cả ba người họ bằng biệt danh, điều đó có nghĩa là Pansy muốn nói rằng, đối với cô ấy, bọn họ là những người bạn, những người đáng để gọi bằng biệt danh...
"E he he he! Ừm! Chúng ta đã có những kỷ niệm thật vui nhé! Pansy-chan!"
Himawari với nụ cười tươi hơn bình thường năm phần trăm, cứ nhún nhảy tưng bừng.
"Từ nay về sau, chúng ta hãy cứ thân thiết với nhau nhé! Pansy-san!"
Cosmos nắm chặt hai tay Pansy, e ấp như một thiếu nữ.
"H-Hê hê hê! Thế thì tốt quá rồi! Triển lãm Vũ điệu Hoa, tuyệt vời lắm! Pansy!"
Cuối cùng, San-chan rưng rưng nước mắt, giơ nắm đấm với ngón cái chỉ lên đầy tự hào về phía Pansy.
Tốt quá rồi, San-chan. Trước giờ chỉ có mình cậu là luôn gọi Pansy bằng họ thôi mà.
Giờ thì cuối cùng cậu cũng có thể gọi Pansy bằng biệt danh, và Pansy cũng gọi cậu bằng biệt danh. Vui là phải rồi.
Sau cuộc trò chuyện đó, đèn sân khấu tắt hẳn một lượt, và trong lúc đó, chúng tôi lùi vào hậu trường.
Và cứ thế, Lễ hội Bách Hoa, một sự kiện đáng nhớ theo nhiều ý nghĩa đối với tôi, đã khép lại.