「Cái quái gì, sao lại đổ hết lên đầu tao thế hả?!」
Sáng thứ Ba, đầu tuần sau Lễ hội Bách Hoa.
Khi tôi đang tám chuyện vớ vẩn với San-chan, bỗng có một tiếng thét chói tai của con gái vang lên khắp lớp.
Đó là một màn "đấu đá" giữa các cô gái. Một trong số hội hot-girl, những người từng vung cái gọi là "chính nghĩa" vào mặt tôi trước đây, đang bị các thành viên khác nhìn bằng ánh mắt lạnh lẽo.
「Nhưng mà, chẳng phải chính mày là đứa khơi mào khi nói 'Thằng Joro vênh váo đáng ghét' đấy à?」
「Đúng rồi đó nha~. Tụi tao có nghĩ đến mức đó đâu mà~」
À. Ra là vậy~. Cái này đúng là cái trò "vật tế thần" đặc trưng của hội hot-girl mà.
Về vụ tin đồn lần này, bọn họ đã kịch liệt lên án tôi.
Thế nhưng, hành động đó lại bị chứng minh là sai trái vào ngày thứ hai của Lễ hội Bách Hoa.
Thế thì sao nhỉ? Cứ thế này thì vị thế của cả bọn họ trong lớp sẽ trở nên tồi tệ.
Vậy nên, để tránh điều đó, hội hot-girl đã tạo ra một "kẻ xấu".
Bọn họ không sai. Kẻ sai là cái đứa đã dẫn dắt bọn họ đây này.
Và, kẻ được chọn làm "kẻ xấu" lần này chính là... cô nàng A, người đầu tiên đã than phiền với tôi đây mà.
「Mấy, mấy người...」
Cô nàng A run rẩy đôi môi, thể hiện sự tức giận nhưng trong đôi mắt lại ánh lên nỗi sợ hãi.
Chắc là cô ta đang run sợ khi tưởng tượng ra cảnh mình sẽ bị hội hot-girl "cho ra rìa" và trở thành kẻ cô độc.
「San-chan, tớ đi một lát đây.」
「Ồ! Tớ biết ngay là Joro sẽ nói thế mà!」
Thật tình, chán thật đấy, mình đã quyết tâm không làm cái thằng cha hay bị vạ lây nữa rồi mà, thôi được rồi, làm nốt lần cuối vậy. Thiệt tình, hết nói nổi...
「À, cho tôi hỏi một chút được không?」
Khi tôi đứng dậy, bước thẳng vào giữa hội hot-girl, tất cả bọn họ đều giật mình, run rẩy cả người.
「Á! Joro, xin lỗi cậu nhé! Bọn tớ đã làm nhiều điều tệ hại quá! Thật sự là bọn tớ đang hối lỗi lắm đó!」
「Thật lòng xin lỗi! Bọn tớ đã quá đáng rồi! Sẽ không như vậy nữa đâu!」
「Cậu xem này! Nha, xin lỗi vì đã hiểu lầm nhé! Vậy nên mong cậu tha thứ nha~... Kiểu vậy...」
Vừa nói, một cô gái trong hội hot-girl đưa cho tôi một tờ báo.
Trên đó có đăng bài viết với tiêu đề "Sai lầm của thành viên câu lạc bộ báo chí! Sự thật về tin đồn sai sự thật", khẳng định tất cả tin đồn về tôi đều là hiểu lầm. Mà, tôi thì cũng đã tự xác nhận rồi nên...
「Ờ. Không sao đâu. Đừng bận tâm. Với lại nè...」
Vừa đáp lại lời xin lỗi từ hội hot-girl bằng thái độ phù hợp, tôi vừa quay mặt về phía cô nàng A đang tuyệt vọng.
「Gì, gì vậy...?」
Bị tôi nhìn chằm chằm, cô nàng A làm vẻ mặt sắp khóc. Cố nhịn đấy nhé? Nếu cô mà khóc trôi hết lớp trang điểm thì trong lớp này sẽ xuất hiện thêm một con yêu quái đó.
「Tôi cũng đã có những hành động gây hiểu lầm, khiến mọi người phiền lòng, nên tôi muốn xin lỗi.」
「Ể?」
「Với lại, tôi thấy cô giỏi thật đó. Có thể dũng cảm nói ra những điều mà mọi người khó nói. Tôi thì chắc chắn không làm được đâu.」
Bí chiêu "mọi người" series phản đòn! Với chiêu này, cô nàng A sẽ không bị mất chỗ đứng trong hội hot-girl nữa.
「À, cảm ơn... Nhưng, nhưng mà, xin lỗi cậu nhé! Vì tớ đã hiểu lầm một cách kỳ quặc...」
「Không sao đâu. Như tôi đã nói ban nãy, lẽ ra tôi không nên làm gì cả thì tốt hơn mà.」
「...Joro.」
Lời nói và ánh mắt đầy xúc động. Cô nàng A cũng như các thành viên khác trong hội hot-girl đều nhìn tôi với ánh mắt lấp lánh.
「Nếu tôi lại làm điều gì đó kỳ quặc, thì cứ nói với tôi nhé. Tôi sẽ cố gắng không gây phiền phức nữa.」
Bề ngoài thì tôi đang làm một hành động rất ngầu, nhưng thú thật, trong lòng tôi đang run bần bật.
Không, tại vì, dù thế nào đi nữa thì hội hot-girl vẫn là một thế lực có sức ảnh hưởng *cực kỳ* mạnh trong lớp.
Và tôi thì tuyệt đối không muốn gây sự với cái bọn này lần thứ hai nữa.
Vậy nên, dù chỉ là một mẩu lửa nhỏ có nguy cơ bùng lên, tôi cũng phải dập tắt hết!
Nhớ nhé? Trên đời này, có những lúc kẻ đúng lại phải xin lỗi kẻ sai đó.
Uốn mình theo thời thế. Tôi, kẻ mong muốn một cuộc sống bình yên, đã dập tắt mọi mầm mống gây chuyện với hội hot-girl vì lẽ đó. Ối giời ơi, thật may mắn là không có cuộc tấn công mới nào đến nữa...
Vậy thì, mau mau về chỗ thôi. Ở cạnh bọn này cũng hơi sợ.
「Để cậu đợi rồi, San-chan.」
「Ồ! Đâu có đợi gì đâu mà bận tâm! Cậu ngầu ghê! Đúng là bạn thân của tớ!」
Phù. Thật ra tôi đã nghĩ, nếu có chuyện gì thì sẽ nhờ San-chan giúp đỡ, chuyện này có cho chết cũng không thể nói ra được... Thôi thì, nếu đã giải quyết ổn thỏa rồi thì cứ thế──
「Cậu vừa ra vẻ ngầu thật đấy, Joro!」
Ngay lúc đó, một giọng nữ hoạt bát vang lên từ phía sau. Rồi cô bé đó tiến thẳng đến trước mặt tôi.
「Chào buổi sáng! Joro, San-chan!」
「Chào buổi sáng nha! Asunaro!」
「Ơ, ừm... Chào buổi sáng... Asunaro.」
Không ngờ Asunaro lại bắt chuyện với tôi, đến mơ tôi cũng không nghĩ tới, nên tôi bất giác lùi lại. Không, tôi, tôi nên nói gì bây giờ?
「Joro, đừng có làm cái vẻ mặt bối rối thế chứ! À... thật ra, tôi đã xác nhận được rằng bài viết của tôi đã được mọi người đọc, nên mọi hiểu lầm về cậu đã được hóa giải rồi. Với lại... tôi xin lỗi vì đã gây nhiều phiền phức cho hai người!」
Asunaro chuyển từ vẻ mặt tươi cười sang nghiêm túc, rồi cúi rạp người thật sâu trước tôi và San-chan. Chắc chắn cô bé đang thực sự hối lỗi. Hành động đó đã thể hiện rất rõ điều đó.
「Hề hề hề! Đừng bận tâm làm gì, Asunaro! Tớ cũng chẳng hơn ai nên không thể nói người khác đâu!」
「Tôi cũng đồng ý với San-chan. Ai cũng có lúc mắc sai lầm, nên cậu đừng bận tâm.」
「...Nếu được nói như vậy thì tôi thấy may mắn lắm ạ.」
Asunaro run giọng, lau khóe mắt. Ừ. Chuyện đó đã kết thúc hết rồi, cứ cho qua đi.
「Vậy thì, dù có là mãi mãi về sau cũng không thể, tôi vẫn sẽ cố gắng hơn nữa!」
「...Hả? Này, Asunaro, cái đó là──」
「Với lại, tôi có một tin tức nữa muốn báo đây! Hình như hôm nay lớp chúng ta sẽ có một bạn học sinh chuyển trường mới đó!」
Asunaro, với đôi mắt hơi đỏ và ửng lên như thể không định trả lời câu hỏi của tôi, cắt ngang lời tôi nói rồi mỉm cười như vậy, sau đó vừa lắc mái tóc đuôi ngựa vừa bỏ đi.
À, à... ừm. Thôi, cứ để chuyện này tạm gác lại đã.
Thêm cú sốc nào nữa chắc tôi không chịu nổi đâu.
「Chúng màyyyy~, về chỗ đi!」
Cùng lúc buổi sinh hoạt lớp bắt đầu, giáo viên chủ nhiệm của lớp tôi mở cửa với giọng điệu hơi uể oải như mọi khi. Đằng sau thầy là một nữ sinh. Chắc là học sinh chuyển trường mà Asunaro đã nói.
Mái tóc thẳng được cắt bằng gọn gàng. Đôi mắt hơi tròn. Tiếc là không có ngực. Phẳng lì như cô thủ thư nào đó quấn khăn vậy.
Thế nhưng, nếu chỉ xét về khuôn mặt thì chắc chắn cô bé sẽ đứng top đầu trong trường.
Cái này thì hai phe lớn là Cosmos và Himawari chắc sẽ lung lay dữ dội đây...
(Tranh minh họa)
「À. Cũng có thể một số em đã biết rồi, đây là bạn Youki, học sinh chuyển trường sẽ vào lớp chúng ta từ hôm nay. Bạn Youki, em có thể giới thiệu về mình được không?」
Ồ, đến phần giới thiệu bản thân ngay rồi à. Vậy thì cứ thể hiện đúng chất nhân vật phụ, chuẩn bị hỏi câu "kiểu bạn trai yêu thích là gì?" như thường lệ... Khoan? Cô bé Youki này sao lại tiến về phía mình nhỉ.
Cô bé nhìn chằm chằm về phía này... rồi mỉm cười. Xinh xắn đáng yêu vô cùng.
「............Lâu rồi không gặp nhỉ. Kisaragi Joro-kun.」
Ừm. Cuối cùng cũng đến được đây rồi. Vậy thì, hãy chấm dứt mối nhân duyên của chúng ta tại đây... Khoan, không phải!
Tự dưng bị cuốn theo mất rồi, không phải thế! Chuyện chiến đấu ở dị giới không có bắt đầu đâu!
「À ừm... Lâu rồi không gặp?」
Tạm thời thì nói vậy đã, nhưng cô bé này là ai nhỉ? Sao mình chẳng nhớ ra chút nào...
「Chẳng lẽ cậu quên 'boku' rồi sao? Đáng ghét thật đấy. 'Boku' thì vẫn nhớ rõ mà.」
Kinh thật! Là cô bé dùng đại từ "boku" để xưng hô! Tôi là lần đầu tiên thấy kiểu này đó!
Hơn nữa, nghe tôi nói xong, cô bé còn khúc khích cười, có vẻ không giận. May quá, may quá.
「Một cô gái vô điều kiện dịu dàng với cậu, và tận tâm hết lòng vì cậu. Đó chính là 'boku' đây. Tính cách có hơi khó chịu một chút, nhưng mong cậu chịu đựng nhé. Từ giờ mong được giúp đỡ.」
Ơ? Những lời này, hình như đã nghe ở đâu đó rồi thì phải...
Ai nói nhỉ? À ừm............ Là tôi chứ ai!
Là câu nói mà tôi đã lẩm bẩm than thở vào cái ngày mưa đó, trước khi thấy bộ mặt thật của mẹ tôi!
「S, sao lại... nói những lời như vậy chứ?」
Giữa lúc cả lớp, giáo viên, và cả tôi đều đang ngớ người trước lời "tuyên bố bom tấn" bất ngờ từ học sinh chuyển trường, Youki khẽ nắm lấy tay tôi, rồi ép môi mình vào mu bàn tay tôi. ...Khoan, này!
「Từ giờ, 'boku' sẽ tận tâm tận lực vì cậu. Mong được giúp đỡ nhé.」
──Một năm trước, tháng Bảy.
Vừa bước ra khỏi sân bóng, ánh nắng chói chang của mặt trời mùa hè đổ xuống tôi, đúng kiểu thời tiết đặc trưng của tháng Bảy. Ngay cả đối với một nam sinh năm nhất cấp ba đầy sức sống, đây cũng là một thử thách khá khắc nghiệt.
「Đầu tiên là phải tìm đã... Mong là có ở đâu đó...」
Bất chợt, tôi nhớ về trận chung kết giải khu vực mà đội bóng chày của chúng tôi đã tham gia hôm nay, rồi lẩm bẩm.
Vào phút cuối cùng... hiệp 9, đội trường chúng tôi đã bị lội ngược dòng và thua cuộc.
Sự thật đó khá khó chấp nhận, nhưng cũng không thể cứ mãi chán nản.
「San-chan, đợi tớ nhé.」
Tôi lẩm bẩm tên người bạn thân của mình, rồi cố gắng tìm kiếm một cửa hàng nào đó.
Đó là một cửa hàng bán "kushikatsu" (thịt xiên chiên xù).
San-chan, át chủ bài của đội bóng chày, người duy nhất vẫn mỉm cười và an ủi mọi người trong số các thành viên đang rơi nước mắt vì thua trận đấu hôm nay. Nhưng đó chỉ là sự cố tỏ ra mạnh mẽ thôi.
Thực ra, người hối tiếc nhất và suy sụp nhất trong số mọi người chính là San-chan.
Tôi biết rõ San-chan là người mong muốn được đến Koshien hơn bất cứ ai.
Để vực dậy tinh thần cho cậu ấy, thì ngoài tôi, một người bạn thân, chẳng thể có ai khác.
Vì vậy, tôi sẽ đón San-chan bằng nụ cười. Với món kushikatsu mà cậu ấy cực kỳ yêu thích.
Tôi đang tìm quán kushikatsu cho mục đích đó, nhưng có lẽ quanh sân vận động thì không có đâu.
「Bên này không có rồi. Vậy thì... À!」
Tôi nhìn quanh quẩn khắp nơi... và thấy rồi. Đã tìm thấy.
Một gian hàng đứng cách chỗ tôi đang đứng một chút.
Trên đó có ghi "Quán Kushikatsu Youki". Không thể nhầm lẫn được. Chắc chắn ở đó có bán kushikatsu!
「Xin lỗi! Cho tôi...」
Ối, không được không được. Cái nhân vật này của mình, phải cố gắng che giấu hết mức có thể.
Lúc nào cũng phải dùng ngữ điệu của một chàng trai ngây thơ khờ khạo. Phải chuyển sang xưng "boku" mới được.
「Bạn có thể bán hết tất cả kushikatsu trong quán này cho 'boku' được không?」
Tôi chỉ tay vào số kushikatsu chắc phải hơn năm mươi xiên, rồi nói với cô nhân viên.
Nhìn cách cô bé đội khăn bandana gọn gàng để tóc không bị rơi vào đồ ăn, tôi cảm thấy đây là một người rất chuyên nghiệp.
「Ể?」
Một cô nàng nhân viên, có vẻ ngoài chỉnh tề đến mức không hợp với một quán kushikatsu, nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ. Với vẻ ngoài đáng yêu như con trai, tôi cứ tưởng là người hiền lành, nhưng có vẻ không phải vậy.
「Cậu, đang nói cái gì vậy?」
「À ừm... Tôi nói là cho tôi mua hết tất cả kushikatsu trong quán này ạ...」
「Nếu là giỡn chơi thì mời về cho. Ngứa mắt lắm đó.」
Này nhé. Cái cô nhân viên này chẳng giống với cái tên "Quán Kushikatsu Youki" chút nào.
Bên này là khách đó. Đã bảo là mua thì bán đi chứ. Thôi thì, cũng không phải là không hiểu cảm giác của cô ấy.
Nếu một học sinh cấp ba đột nhiên đến và đòi mua hết số kushikatsu chất đống trong quán, thì có lẽ ai cũng sẽ nghĩ vậy. Dù sao thì, cũng không đến mức phải nói thẳng ra như vậy.
「Không, cái đó... Tôi không có ý giỡn chơi đâu ạ.」
「Vậy thì, là thật lòng sao?」
「...Vâng.」
「Ra vậy. Xin lỗi vì đã nghi ngờ cậu nhé. 'Boku' thường bị nói là hay suy nghĩ mọi chuyện theo hướng tiêu cực quá. 'Boku' đã tự kiểm điểm rồi.」
Cô bé biết xin lỗi tử tế như vậy thì có vẻ không phải người xấu.
Vậy thì, mình cũng nên có thái độ tương xứng nhỉ.
「Dạ không, không sao đâu ạ.」
Mỉm cười một cách ngây thơ. Kỹ năng đã được mài giũa của tôi không có kẽ hở nào.
「Tổng cộng sáu mươi xiên... Chắc là nên chiên lại một lần nhỉ. Cậu có thể đợi một chút được không?」
「Á! Bạn có thể làm nhanh lên một chút được không? Sau đó tôi có việc bận ạ.」
Nếu mua kushikatsu cho San-chan xong mà cậu ấy đã về mất rồi thì sao! Nếu chuyện đó xảy ra thì chẳng còn là chuyện đùa nữa. Tôi nói với cô nhân viên bằng giọng điệu hơi vội vã.
「Cậu đang vội à. 'Boku' hiểu rồi. Vậy thì, 'boku' cũng sẽ cố gắng hết sức đây.」
「Cảm ơn bạn nhiều!」
Gì chứ, nhanh vậy! Người này là ai vậy!? Đang chiên lại kushikatsu với tốc độ kinh khủng kìa!
Nhanh đến mức như thể có cả chục cánh tay vậy. Cứ như Thiên Thủ Quan Âm ấy.
"Trong lúc đợi, cậu cứ ăn thử đồ ăn ở đằng kia đi. Đằng nào tôi cũng bán hết cho cậu rồi thì hôm nay tôi đóng cửa quán thôi."
"Ối chà! Cảm ơn anh nhiều lắm ạ!"
Vừa nói chuyện mà tay anh ta vẫn thoăn thoắt không ngừng nghỉ. Đúng là người tháo vát. Mà lại còn là người khá tốt bụng nữa chứ.
Vừa đúng lúc bụng đang hơi đói, thôi thì cứ thẳng thắn nhận lấy thiện ý của anh ta vậy. Đằng nào số xiên chiên mua về cũng là cho bé San ăn hết, mình có được ăn đâu.
Dùng tăm xăm một miếng xiên chiên cắt nhỏ dùng thử, tôi đưa vào miệng. Nhấm nháp thử, hương vị ngon vượt sức tưởng tượng. Món này chắc chắn bé San cũng sẽ thích mê đây.
"Ngon không?"
Tay vẫn làm xiên chiên, chủ quán đưa mắt nhìn tôi, ánh mắt có vẻ hơi sắc.
"Dạ! Ngon lắm ạ!"
"…Vậy à."
Ơ? Có chuyện gì vậy? Mình vừa nói thật lòng, lại còn khen ngon nữa chứ, sao mặt anh ta tự nhiên lại xị xuống thế kia.
"Thế thì tại sao lại không bán được hàng nhỉ?"
Giọng chủ quán như vừa thốt ra một tiếng thở dài yếu ớt.
"Không bán được hàng ạ?"
"Đúng vậy. Lúc mới mở quán thì cũng được, nhưng giờ thì cứ lỗ mãi thôi. Ngay cả những ngày thuận lợi cũng chỉ bán được chục xiên. Còn hôm nay thì chưa bán được một xiên nào cả… Suốt một năm nay, bữa tối của tôi toàn là xiên chiên thừa… Gia đình cũng đang bàn chuyện chắc là sắp đến lúc phải bỏ cuộc rồi."
Thật sao? Xiên chiên ngon thế này mà, thế sự khắc nghiệt thật.
"Về hương vị thì tôi rất tự tin… nhưng không biết có vấn đề gì nữa…"
Nghe có vẻ nghiêm trọng quá… Dù nói vậy, nhưng nếu hỏi mình có thể làm gì thì lại là chuyện khó đây.
"Cậu nghĩ sao? Cậu có nghĩ xiên chiên tôi làm có vấn đề gì không?"
Thôi nào. Đừng hỏi vậy chứ. Mình vừa bảo ngon mà. Dựng lại cửa hàng sắp sập thì cứ tìm mấy người có họ 'Sơn' hay 'Hải' mà nhờ vả ấy.
"À ừm… đặc biệt thì không có…"
"Không có à. Không có vấn đề gì mà… sao lại không bán được nhỉ?"
Thôi rồi. Anh ta lại đang rơi vào ngõ cụt rồi. Mặt mày ỉu xìu thấy rõ luôn.
À, nhưng mà khoan đã. Mình cũng có cái để nói đây. Tuy là nghe nghiệp dư lắm, nhưng mà…
"Kể cả xiên chiên ngon đến mấy, nếu chỉ có thế thì liệu có ổn không ạ?"
"Ý cậu là sao?"
Nghe tôi nói, mắt chủ quán sáng quắc lên. Hơi đáng sợ một chút.
"Chẳng hạn như, dù có món ăn ngon đến mấy đi chăng nữa, nhưng nếu không có ai biết nó ngon, hoặc không ai hứng thú thì cũng chẳng có ý nghĩa gì, đúng không ạ? Có thể khi ăn rồi họ sẽ hiểu, nhưng nếu không thể khiến họ ăn thử thì cũng vô nghĩa thôi."
"…Ồ. Cậu cứ nói tiếp đi."
Sao lại nói với vẻ bề trên thế nhỉ? Thôi kệ đi.
"Vậy thì sao anh không thử làm sao để mọi người thấy hứng thú hơn? Ví dụ như làm tờ rơi chẳng hạn. Hoặc xiên chiên có hình dáng độc đáo một chút… chẳng hạn làm hình trái tim cho khách nữ. Ngoài ra… quán mình ở gần sân bóng chày, nên cũng có thể nghĩ một câu slogan hấp dẫn phù hợp với những người hay đến đây. Kiểu như, 'Ăn xiên chiên, chiến thắng trận đấu!' chẳng hạn…"
"Thì ra là vậy. Khẩu hiệu của cậu thì tệ hại thật đấy, nhưng ý kiến này cũng đáng tham khảo đấy chứ. Không cần chỉnh sửa hương vị, mà là quảng cáo phù hợp với đối tượng khách hàng và động cơ để họ ăn… tức là phải nghĩ về những điều đó, đúng không?"
Đồ cha nội, lắm lời thật đấy! Thôi thì, nếu có ích là được rồi. Anh ta vẫn lẩm bẩm gì đó trong miệng khi làm xiên chiên.
Khoảng mười phút sau, tất cả xiên chiên đã được đóng gói cẩn thận và bày ra trước mặt tôi.
"Đợi lâu nhỉ. Đây là tất cả."
"Cảm ơn anh! À mà trước đó, tiền ạ…"
Đúng là cầm nhiều xiên chiên thế này thì không tài nào mà móc ví ra được. Thế nên tôi trả tiền trước, rồi mới nhận lại tiền thừa.
"Ôi ôi ôi. Phải cẩn thận kẻo làm rơi mất."
Số lượng này nhiều hơn mình nghĩ. Không cẩn thận bê đi, nhỡ làm đổ thì hỏng bét.
"Cẩn thận đấy nhé~"
Cuối cùng thì, chủ quán cũng nở một nụ cười nhẹ trên khuôn mặt cau có ban nãy. Anh ta có khuôn mặt ưa nhìn, lẽ ra cười nhiều thì khách sẽ thích hơn, nhưng mình không nói ra.
"Vậy thì, tôi xin phép về đây."
"Khoan đã. Nhận đồ xong mà tin người ngay thì không tốt đâu. Cậu nên kiểm tra xem số xiên chiên có đủ với số tiền đã trả không chứ."
Người này đúng là chi li thật đấy… Thôi thì, anh ta đã bảo thì làm thôi…
"À ừm… Dạ! Đủ hết cả rồi ạ!"
"Vậy thì, được rồi. Với lại, còn một chuyện nữa."
Lại còn chuyện gì nữa chứ. Tuy vẫn còn thời gian, nhưng mình muốn đi càng nhanh càng tốt. Bé San chắc không muốn ai thấy mình tiếc nuối nên có khi sẽ về nhà nhanh đấy.
"Nhờ cậu mà tôi, cái người đang định bỏ cuộc, lại có thêm động lực và nhận được ý hay. Đúng rồi nhỉ. Xiên chiên của tôi chắc chắn là ngon mà. Tôi sẽ tự tin mà thử sức với việc phát triển sản phẩm và quảng bá tập trung vào đối tượng khách hàng từ bây giờ."
"À ừm… Lỡ anh thất bại thì, có khi nào tôi lại gặp rắc rối không ta…"
"Không sao đâu. Cậu chỉ đưa ra lời khuyên thôi mà. Còn việc quyết định thế nào là vấn đề cá nhân của tôi. Cậu không cần bận tâm đâu. Hơn nữa, kể cả có thất bại đi chăng nữa, lòng biết ơn của tôi dành cho cậu vẫn mạnh mẽ hơn nhiều. Cậu đã mua rất nhiều xiên chiên ở cái quán ế ẩm này, lại còn khen ngon và cho lời khuyên nữa chứ."
"À… không có gì ạ."
"Thế nên, ừm… cậu có thể cho tôi biết tên được không? Nếu có dịp, tôi muốn cảm ơn cậu đàng hoàng."
Mặt có vẻ ngại ngùng nhưng anh ta vẫn nhìn thẳng vào tôi mà nói, không hề né tránh. Thôi thì, tên thôi mà, có sao đâu. Đằng nào thì sau này cũng chẳng có dịp gặp lại.
"Tên tôi là Chiharu. Chiharu trong từ '茅ヶ崎' (Chigasaki) và '春' (haru) trong 'xuân hạ thu đông' đấy."
"Tên tôi là──"