Những đòn phối hợp nhịp nhàng của Torwächters A và B cuối cùng cũng bị phá vỡ khi Eva-00 Type-F Allegorica quay trở lại chiến trường. Vai trái của A trúng một đòn từ Sống Lưng Thiên Thần, buộc nó phải rút lui.
「Cậu quay lại đây làm cái quái gì vậy?!」 Shinji đau đớn lẩm bẩm.
「Tôi ở đây vì cậu trông như sắp chết đến nơi rồi đấy!」 Six gắt gỏng đáp lại khi cô lao qua Torwächter A. Sứ giả đen đẩy người khỏi Yomotsu Hirasaka để lấy lại thăng bằng, nhưng Six đã đuổi theo, ghì chặt nó xuống đất.
「Ối trời.」
Ngay khi nhảy khỏi Yomotsu Hirasaka, Six giật mình bởi tiếng rung chuyển của toàn bộ kiến trúc. Nhịp đập từ trái tim đang phập phồng của Super Eva đang tạo ra những làn sóng chấn động khắp khối đá khổng lồ.
Cái thứ này rồi sẽ ra sao đây…?
「Ikari-kun, đây là Horaki ở Euro Eva.」
Horaki-san cũng ở đây sao? Mình đã bảo cậu ấy đi rồi mà… Toji có thể nhìn thấy…
「Hikari? Cậu có nghe không?」
「Toji?」
Làm sao cô ấy lại có thể nghe thấy anh? Hikari cảm thấy Sống Lưng Ác Quỷ của Field Piercer, cùng với Q.R. Signum gắn trên Heurtebise, đang cộng hưởng.
Là Q.R. Signum cậu đã đưa cho mình… Nó vẫn còn kết nối… Ở dưới đáy Tokyo-3… Toji đang ở đó.
「Shinji, Maya nghĩ cậu xứng đáng được một tấm huy chương vì không đánh mất nhân cách dù đã biến thành một Người Khổng Lồ Ánh Sáng. Cô ấy nói đó là vì Q.R. Signum đã cố gắng nuốt chửng cậu đang neo giữ sự tồn tại của cậu. Tôi đồng ý với cô ấy——」
Tiếng kính vỡ vang vọng trong phòng thí nghiệm được dựng lên ở Central Dogma cũ.
「Chuyện gì vừa xảy ra vậy?!」
Toji quay người nhìn bể cá. Một vết nứt lớn giờ đã chạy dọc Q.R. Signum của Shinji, nó đang phát sáng một cách đáng sợ.
「Nhưng đó là công suất tối đa rồi mà!」
Lớp khiên dày đặc của A đã phân tán đòn tấn công của Sống Lưng Thiên Thần thành những luồng năng lượng lạc. B lao đến từ phía sau, và cùng nhau, chúng tạo thành một tia sét đen gần như xẻ đôi eo của Eva-00 Type-F Allegorica.
「Six! Đừng có liều lĩnh nữa và nghe đây!」
Trận chiến trên Yomotsu Hirasaka có thể được quan sát bằng kính viễn vọng từ trung tâm chỉ huy Hakone. Tuy nhiên, hình ảnh trên màn hình chính bị nhiễu, chủ yếu do các Trường A.T. mà Super Eva liên tục phát ra.
「Những Torwächters này tạo thành một tia sét giữa chúng để cắt xẻ kẻ thù. Hãy cẩn thận đừng để cái còn lại tấn công từ phía sau, ngay cả khi cậu chỉ đối phó với một cái.」
Six cuối cùng cũng lắng nghe Misato sau khi suýt chút nữa trở thành nạn nhân của đòn tấn công từ Torwächters. 「Vậy, tôi phải làm gì?」
「Kzzzt… chiến thuật gọng kìm. Hãy cho chúng nếm mùi thuốc độc của chính mình. Cậu phải có giao thức liên lạc từ chiến dịch Novaya Zemlya, nên hãy liên hệ với Euro Eva để được giúp đỡ.」
「Ưm… Cái này ạ?」
Màn hình hiển thị ảo của Six giờ đã được truyền tới buồng lái của Heurtebise. Hikari giật mình khi nhìn thấy những nét vẽ nguệch ngoạc—kế hoạch tác chiến của Six—được vẽ bằng bút sáp màu khắp màn hình của mình, 「C-cái gì thế này?」
Hikari đang nhìn thấy bản đồ 3D được vẽ trong đầu Rei Six. AI trợ lý của Heurtebise phải chật vật với sơ đồ độc đáo này, mất bốn giây để xử lý nó thành một bản đồ đạt tiêu chuẩn của Euro Sixth.
「Đây là phiên bản trẻ con của Ayanami-san… Eva lẽ ra phải là một phần của chiến dịch Novaya Zemlya. Heurtebise gọi Kommandobrücke. Chờ xác nhận.」
「Hikari… có lẽ đã quá muộn để làm bất cứ điều gì bây giờ, nhưng cô được phép khai hỏa Sống Lưng Ác Quỷ. Chúng ta không muốn ai nghĩ rằng Châu Âu đã bỏ rơi Châu Á cho khối đất đang rơi xuống. Nhưng hãy đảm bảo cô sống sót sau khi áp chế các Torwächters.」
「Tôi hiểu ông quá rõ để nghĩ rằng ông sẽ bỏ rơi chúng tôi, Herr Clausewitz. Cảm ơn ông, và tôi yêu ông. Công suất lò phản ứng ổn định. Đưa Sống Lưng Ác Quỷ ra khỏi chế độ ngủ. Bắt đầu chuỗi kích hoạt.」
Eva-00 Type-F Allegorica có rất nhiều dữ liệu địa hình, vì nó là Eva đầu tiên trên Yomotsu Hirasaka. Nó thu hút sự chú ý của hai Torwächters và bắt đầu len lỏi qua các ngọn đồi và khe nứt. Các Torwächters tấn công, và Eva-0.0 dường như bị ảnh hưởng khi chuyến bay của nó trở nên không ổn định. Nó đóng vai trò mồi nhử một cách hoàn hảo.
Heurtebise, nửa khai hỏa của đội hình gọng kìm, trôi dạt đến Yomotsu Hirasaka chỉ bằng quán tính. Để tránh bị phát hiện, nó không sử dụng các bộ phận nổi trọng lực của mình.
Hikari không có thời gian để phân tích toàn bộ bản đồ tinh thần của Six. 「Được rồi, tôi hiểu rồi,」 cô nói với AI của mình. 「Cắt bỏ quá trình chuyển đổi!」 Những bản vẽ của Rei gợi nhớ đến em gái nhỏ của cô. Có một bông hoa tươi cười trên bản đồ để chỉ ra rằng Eva-00 Type-F Allegorica sẽ nằm ngoài tầm bắn khi Torwächter quay lưng trong đòn tấn công tiếp theo của chúng.
「Kích hoạt Sống Lưng Ác Quỷ!」
Một luồng khí lạnh đáng sợ chạy dọc sống lưng Six. 「Cái gì vậy…?」
「Cô đã bao giờ nguyền rủa ngày mình được sinh ra chưa?」
Six và các bản sao Ayanami khác thường nhận được câu hỏi này từ các nhà nghiên cứu và dân thường nếu họ biết về tình trạng của cô. Mọi người hỏi điều đó với thiện ý cũng như ác ý. Tuy nhiên, cô chưa bao giờ oán giận sự tồn tại của mình, ngay cả sau khi cô có được ý thức về bản thân.
Nhưng luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng cô thì đang nguyền rủa sự tồn tại của chính nó. Điều đó dễ hiểu thôi. Một cái xương sống đáng lẽ phải có tay và chân, chứ không phải là một nòng súng trường. Có lẽ đó là sức mạnh của Q.R. Signum, hoặc có lẽ Euro Eva đã khuếch đại bất kỳ cảm xúc nào mà các vật thể xung quanh nó cảm nhận được.
Dù sao thì, Six cũng nói, 「Công suất của cô quá mạnh!」
Các Torwächters đã nhận ra và quay lại. Nhưng Sống Lưng Thiên Thần của Eva-00 Type-F Allegorica giờ đã được nạp đầy đủ.
「Bên này!」 Six nhắm vào Torwächter A và khai hỏa. Một tia baryon bắn ra từ nòng súng với tốc độ gần ánh sáng và trúng mục tiêu. Tuy nhiên, chúng không xuyên thủng được trường của nó. Torwächter A đâm giáo vào Six, nhưng cô bọc nòng súng của xương sống trong một Trường A.T. và quất nó như một cây roi để làm chệch hướng đòn tấn công.
Torwächter B vẫn là một mối đe dọa phía sau cô, nhưng Six đã tránh sang một bên sau khi cô cảm thấy một thứ vô hình chạm vào ngực mình. Nếu cô vẫn giữ nguyên vị trí, thứ vô hình đó sẽ xuyên thẳng qua Trường A.T. của cô.
Đây là tuyến khai hỏa của Sống Lưng Ác Quỷ, và Heurtebise đã nhắm thẳng vào Torwächter A. Đó là loại vũ khí tương tự như Sống Lưng Thiên Thần của Six, nhưng sự khác biệt về cấp độ thì không thể tin được.
「Nòng súng tương phản pha của cô có thể bắn tới tận đây sao?!」
Six bị sốc. Heurtebise khai hỏa. Cơ thể Torwächter A co giật khi một thứ gì đó xuyên qua ngực nó và bắt đầu quằn quại bên trong lớp giáp.
「Ưgh!」
Khoảnh khắc tiếp theo, một chân trời sự kiện xé toạc ngực Torwächter A, tạo ra một lỗ đen siêu nhỏ nuốt chửng nó, thổi một luồng khí mạnh về phía đường bắn, sượt qua đầu Six.
「Này, coi chừng! Cô suýt giết tôi đấy!」
「Six, hãy vô hiệu hóa kẻ còn lại bằng pháo của cô!」 Trois nói.
Tia laser gamma của Six tóe lửa khi nó bắn xuyên qua lá chắn của Torwächter B, khiến sứ giả đen lung lay.
「Tôi định làm thế mà!」
Nhưng B không dễ dàng gục ngã như vậy. Nó lao đến gần Hikari hơn, buộc cô phải tham gia vào cận chiến. Cô sẵn sàng cây kích của mình, nhận ra rằng mình đã hơi lơ là cảnh giác khi thấy đối thủ bị hư hại nặng nề.
B vươn giáo ra, đâm vào đùi Euro Eva màu trắng.
「Aaaaaa!」
Cô bắn phát thứ hai của Sống Lưng Ác Quỷ khi cơn đau hành hạ cơ thể, nhưng nó chỉ làm đứt cánh tay trái của B. Torwächter lao vào Hikari. Ý thức của cô đang dần mờ đi.
Cô bị đánh bay thẳng đến phía trước Super Eva.
Horaki-san! Six!
Six quất nòng Sống Lưng Thiên Thần như một cây roi và cuốn nó quanh chân Heurtebise. Cô kéo Hikari đến nơi an toàn ngay trước khi B có thể tung đòn kết liễu bằng giáo của nó. Super Eva giấu Heurtebise và Eva-0.0 dưới những luồng lông vũ của đôi cánh mình. Torwächter B vươn bàn tay còn lại về phía Armaros, người vẫn đang bị trói buộc bởi Super Eva.
「Hãy hợp nhất với ta…」
「Hả?」 Six giật mình khi nghe một Torwächter nói.
「Đó là giọng của Trois! Không. Giọng của chúng ta…? Nghe như một đoạn ghi âm rất cũ…」
Đột nhiên, Armaros đẩy lùi Super Eva bằng một lực mạnh hơn cả Người Khổng Lồ Ánh Sáng. Super Eva lớn hơn Armaros nhiều lần vậy mà…
Và thế là Người Khổng Lồ Đen lớn lên.
Và lớn mãi.
Armaros lớn đến mức xuyên qua trường của Super Eva, và bàn tay của hắn, vốn đã bị Magorox trấn áp, vung Azumaterasu chống lại anh.
RẦM!
Six hét lên khi Eva của cô bị thổi bay bởi một cơn gió mạnh quét qua Yomotsu Hirasaka—đủ mạnh để san phẳng núi.
Người Khổng Lồ Ánh Sáng lảo đảo khi khối đất trên lưng anh rung chuyển và lắc lư. Người Khổng Lồ Đen đã thoát khỏi nhà tù Trường A.T. của mình và giờ đang hoành hành trên khối đất mặt trăng.
Shinji cảm thấy một luồng khí lớn lan rộng phía trên anh.
Sức mạnh kinh khủng!
Họ đã lên đến tầng nhiệt quyển và còn hai mươi giây nữa trước khi tiếp xúc với bề mặt Trái Đất.
Không còn thời gian nữa. Tất cả năng lượng này, mà Đệ Tam Xung Kích vẫn không được kích hoạt!
Những Người Khổng Lồ Ánh Sáng và Bóng Tối chiến đấu lộn ngược trên khối đất đang rơi, một người cầm kiếm và người kia cầm cung lớn. Mình đang bỏ lỡ điều gì vậy?!
Shinji vụng về vung kiếm.
Nhưng Người Khổng Lồ Đen không thèm né tránh. Hắn đã mất một chân, và thanh kiếm của Super Eva vô hại chém vào không khí. Armaros vẫn giữ tư thế và giương cung.
Chết tiệt!
Azumaterasu để lại một vệt sáng bảy màu khi nó khai hỏa. Seele đã gọi nó là Sacrilegus, Kẻ Trộm Thánh Tích, và đây là đòn tấn công mạnh nhất của nó. Lực lượng đã làm bốc hơi một phần lớn Yomotsu Hirasaka giờ xuyên qua tim Shinji.
Cảm giác như sét đánh vào ngực anh. Một lực lượng áp đảo hành hạ cơ thể anh, cộng thêm dòng năng lượng dữ dội đã có và thiêu đốt các cơ quan nội tạng của anh với tiếng nổ lách tách lớn.
Gaaaaaah!
Mũi tên bắn xuyên qua Yomotsu Hirasaka, năng lượng khổng lồ của nó làm rung chuyển sân khấu nơi Dự Án Hoàn Thiện Con Người lẽ ra phải bắt đầu. Tất cả đều đổ vào Super Eva.
Khoan đã… Mình biết đây là gì rồi…
Đường nét duy trì hình dạng của Super Eva tan chảy thành các photon.
Xung Kích đã bắt đầu.
Cơ thể Super Eva lan rộng. Thanh kiếm của anh đã theo sự biến đổi của anh và giờ là một vòng cung ánh sáng không có đường nét. Anh nhận ra rằng, trong quá khứ xa xôi, việc hoàn thành Dự Án Hoàn Thiện Con Người có lẽ đã được đẩy nhanh bằng cách thao túng công nghệ dịch chuyển. Có lẽ cây cung lớn Sacrilegus là một sáng tạo của phiên bản Dr. Akagi của họ. Vòng cung ánh sáng rơi xuống cây cung lớn và xẻ đôi nó, làm nứt trường cứng rắn của Armaros như băng.
RẦM!
Người Khổng Lồ Ánh Sáng bước một bước mạnh mẽ về phía trước. Thanh trường kiếm photon xuyên qua Người Khổng Lồ Đen—có lẽ là Eva-01 của quá khứ, thậm chí là Shinji của quá khứ.
「Hãy lấy… Hãy ăn… Đây là thân thể của ta…」 Armaros nói.
À…
「Giờ ta nhớ rồi… Đây là thứ ta cần…」 Hắn nói bằng giọng Shinji lần cuối cùng. Shinji cảm thấy trái tim mình bùng cháy bên trong khi ngọn lửa cuộn quanh nó nuốt chửng tất cả.
Tôi hiểu rồi… Đương nhiên rồi.
Anh đã cố gắng vô ích để kích hoạt Đệ Tam Xung Kích bằng ý chí của mình. Điều anh cần cuối cùng là một tiếng nói lớn có thể áp đảo mọi thứ.
Hãy làm điều này. Mình không thể ngăn chặn sự rơi xuống, nhưng mình ít nhất có thể làm chậm nó lại… Mình nên thả nó ở đâu?
Người dân Trái Đất nín thở nhìn Yomotsu Hirasaka dừng lại. Ba cánh ánh sáng đột nhiên tách thành sáu, lan rộng và bao phủ toàn bộ bầu trời.
「Kzzzt…Kommandobrücke…Heurtebise. Hikari, ra khỏi… Kzzzt.」
Heurtebise là Eva cuối cùng còn lại trên Yomotsu Hirasaka khi những làn sóng chấn động của Super Eva liên tục dội vào nó. Còi báo động trong buồng lái cảnh báo Hikari về những vết thương của cô và nhiệt độ bề mặt cực cao. Giọng nói của Clausewitz đã đánh thức cô khỏi cơn mê man.
「Eeegh…!」
Trong làn sóng ánh sáng rực rỡ, Người Khổng Lồ Đen vẫn bắn mũi tên của mình, ngay cả khi bị một thanh kiếm xuyên qua. Chuông báo động tiếp tục vang lên. Hikari gần như không thể nhìn rõ bất cứ thứ gì trong cơn bão sáng chói, nhưng giữa sự hỗn loạn, cô nhìn thấy Người Khổng Lồ Ánh Sáng đang chiến đấu với một Armaros khổng lồ.
Điều đó khiến cô hoảng loạn.
So với họ, Heurtebise trông như một món đồ chơi trẻ con.
Màu sắc cảnh báo trong buồng lái của Heurtebise thay đổi. Các chỉ số đo từ xa được truyền đến trung tâm điều khiển Euro đã làm Clausewitz sốc.
「Kzzzt… Quay lại đi! Cô ấy đang đi quá sâu vào ý thức song song của dummy plug! Cô ấy không thể…」
Heurtebise vươn tay tới Khung Xương Quỷ trên vai trái, mở tấm chắn bọc thép của nó. Ánh sáng pha ngũ sắc rò rỉ ra.
「Xin lỗi... nhưng tôi không đủ mạnh. Tôi đã nói sẽ không bao giờ muốn chìm vào ý thức song song nữa! Nhưng tôi yếu đuối quá...!」
Giữa bão ánh sáng, cỗ Eva trắng đã nạp năng lượng xong cho con rồng đen của nó.
「Kích hoạt!」 Hikari hét lên, và khẩu pháo tuân lệnh, há miệng.
Cô cảm nhận phản lực chạy khắp toàn thân, một tiếng ầm ầm đầy điềm gở.
Kẻ Xuyên Trường. Khung Xương Quỷ.
Không như Khung Xương Thiên Thần, vốn dùng các bộ phận nguyên bản của Eva-00 Type-F Allegorica, Khung Xương Quỷ có thể tự nó trở thành một Eva mới. Cái cột sống đã bị cắt cụt tứ chi, và giờ đây nó bị nguyền rủa phải phun ra những trường năng lượng mạnh mẽ, nuốt chửng mọi thứ từ miệng mình.
Ư... Khò khè...
Các cửa sổ cảnh báo mới liên tục xuất hiện. Nhịp tim và hơi thở của Hikari dần trở nên hỗn loạn. Cảm xúc của cô bùng nổ đến mức không còn bị kiềm chế bởi cơ chế an toàn của bộ điều khiển giả.
「Ngươi đã cướp cô ấy khỏi ta...! Kodama...! Kodama!!!」
Cô nhớ rằng Armaros chính là lý do khiến chị mình biến thành cột muối.
Trả thù— đó là điều cô muốn sao? Hay công lý? Giữa mớ hỗn độn đó, cô bỗng có một khoảnh khắc tỉnh táo hiếm hoi, và trong đó, cô nhìn thấy thứ thực sự đang thôi thúc mình.
Sợ hãi.
Những cuộn dây tạo ra trường năng lượng trông như những chiếc răng ở đầu nòng súng. Chúng tạo ra một lỗ đen siêu nhỏ, di chuyển với tốc độ chóng mặt.
Horaki-san... Không thoát ra được sao?
Shinji nhận thấy Heurtebise nằm dưới chân mình, cách xa anh đến lạ lùng. Bình luận của anh vọng về Central Dogma cũ ở Hakone.
「Shinji, làm ơn! Hikari...!」 Toji hét lên.
Và rồi, tấm Q.R. Signum nứt vỡ cuối cùng cũng tan tành thành ngàn mảnh.
Tôi sẽ thử... Cứ lo liệu—
Giọng Shinji vang vọng như một giấc mơ.
Làn sóng ánh sáng nổ tung khổng lồ của người khổng lồ nhấn chìm mọi thứ xung quanh. Armaros vẫn đứng vững và giữ nguyên mục tiêu. Hắn dường như đã chú ý đến Hikari trong một khoảnh khắc, thậm chí còn mỉm cười. Đó là một hành động kỳ lạ khi có một lỗ đen siêu nhỏ đang bay thẳng vào đầu mình.
<<Hikari-chan...?>>
Khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ cơ thể Armaros bị nuốt chửng, chỉ còn lại đôi chân. Lỗ đen gần như vô hình phụt ra những luồng ánh sáng sôi sục khi nó bay đi. Nhưng điều này nhanh chóng bị lu mờ bởi ánh sáng bao quanh nó, khiến mọi thứ trở nên không thể nhìn thấy được.
Một luồng sáng mãnh liệt tập trung vào trung tâm sáu cánh, rồi lớn dần, hấp thụ sức mạnh của Yomotsu Hirasaka. Nhưng giờ đây, trái tim của người khổng lồ ánh sáng đang phát sáng như một mặt trời thu nhỏ. Mặc dù mất đi hình dạng Eva, hắn vẫn dường như đang đứng lộn ngược trên Yomotsu Hirasaka, và vòng tròn ánh sáng của hắn mở rộng nuốt chửng toàn bộ khối lượng.
Một ánh sáng dịu nhẹ bao trùm Thái Bình Dương khi hoàng hôn buông xuống. Những người đang bỏ chạy tán loạn bỗng dừng lại, nhìn thảm họa đang ập tới qua kẽ tay.
Khối đất đá mặt trăng tách rời đang chậm rãi lao vào tầng bình lưu sau một thời gian dài trì hoãn. Dù chậm chạp đến đâu, kích thước khổng lồ của nó vẫn tạo ra những gợn sóng có thể nhìn thấy bằng mắt thường khi nó đi vào bầu khí quyển.
Lượng nước bị đẩy lên trời tạo ra vô số đám mây hình lòng chảo ở tầng đối lưu, và sự chênh lệch điện thế lớn trong không khí hình thành những đám mây giông, chiếu sáng bầu trời như những tổ sét. Không khí bị nén cuồn cuộn thành một làn sóng xung kích rộng lớn, phá vỡ tốc độ âm thanh.
Trong khi đó, hình thể sáu cánh ở trung tâm vẫn tiếp tục hấp thụ năng lượng, ngay cả khi nó nhanh chóng bắt đầu mất đi ánh sáng.
Người khổng lồ phát sáng đã mất đi hình dạng con người. Nó hầu như không còn giống một Eva nữa.
Nó quỳ sụp xuống giữa tất cả ánh sáng đó.
Trois đã dùng toàn bộ sức mạnh của FSB để phóng mình lên cao và quan sát toàn bộ sự việc từ phía trên.
「Ikari-kun...!」
「Cậu ấy sẽ trở lại thôi...」 Asuka thở dài. 「Cậu ấy ghét ở gần mọi người, nhưng lại ghét cô đơn hơn nữa. Auf Wiedersehen, Shinji. Hẹn gặp lại. Tớ sẽ để đèn cho cậu. Lần này, tớ sẽ đưa cậu về nhà.」
Asuka nói xong lời tạm biệt, nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt cô. Nếu không có LCL, những giọt nước mắt đã lăn dài trên má cô.