Shinji đã thành công trong việc thay đổi điểm va chạm. Khối đất liền rơi xuống cách Bán đảo Izu 1.200 km về phía đông nam, nơi trước đây là Quần đảo Ogasawara. Do Vòng Longinus làm Trái Đất co lại, các hòn đảo giờ đây nằm đâu đó gần Biển Đông.
Một vệt sáng lóe lên trên đại dương, rực rỡ như sự ra đời của một mặt trời mới. Sóng xung kích do nó tạo ra đốt cháy các phân tử trong không khí, nhuộm đỏ rực bầu trời. Một cơn hỗn loạn của sức nóng, ánh sáng, gió, sóng và điện năng lan tỏa ra từ tâm điểm.
Hakone và Tokyo-3 cách tâm chấn hàng ngàn kilomet, vậy mà vẫn phải hứng chịu ba trận động đất trong ngày hôm đó. Ngay cả khi hiện tượng vừa kể không tạo ra sóng xung kích, việc Yomotsu Hirasaka va chạm với mặt nước chắc chắn đã làm dịch chuyển một số mảng kiến tạo. Riêng sự ổn định của khối đất liền đó thôi có lẽ đã gây ra trận động đất thứ ba.
Trở lại Central Dogma cũ, các đường ray tuyến tính được thiết lập cho thí nghiệm đã đổ sụp. Chùy của Carrier bị lệch, và trường năng lượng của nó đã biến mất.
「Maya-san, chúng ta phải ra khỏi đây thôi!」
「Đồng ý! Toàn bộ nhân sự, sơ tán ngay! Chuyện gì đang xảy ra bên ngoài vậy…?」
Tiếng ầm ầm trên Thái Bình Dương không ngừng lại. Thậm chí, nó còn kéo dài suốt mấy tiếng đồng hồ.
Đêm đã buông xuống khi Toji lên đến mặt đất, gió thổi ào ạt như bão trên vành ngoài miệng núi lửa Hakone. Những đám mây bảo vệ Tokyo-3 đã bị xua tan bởi các tia sét uốn lượn trên bầu trời. Những tia sét này rực rỡ sắc màu, có thể do các dị thường điện từ tạo ra thứ gì đó giống như cực quang. Thỉnh thoảng, chính những đám mây cũng lóe sáng, có lẽ là do những mảnh vỡ nhỏ của mặt trăng rơi xuyên qua chúng.
「Cứ như thể các thảm họa tự nhiên đang mở tiệc, và ai cũng được mời vậy,」Misato nói, dù có một vị khách vắng mặt một cách đáng ngờ.
Dù di chuyển chậm đến đâu, một khối đất liền rộng hai trăm kilomet như Yomotsu Hirasaka khi rơi xuống Thái Bình Dương cũng sẽ tạo ra sóng thần. Không thể tránh khỏi lượng nước mà thứ đó sẽ dịch chuyển. Thế nhưng, cho đến nay, không hề có dấu hiệu sóng thần nào được ghi nhận.
Eva của Six bay lượn trên miệng núi lửa như thể bị thổi bay bởi những luồng không khí dữ dội. Eva-00 Type-F Allegorica dừng lại bên ngoài mái vòm của quan tài, cọ xát vào lớp bê tông tektite cứng rắn để hãm đà hạ cánh. Cuối cùng, đôi chân sau bị hỏng của nó không chịu nổi, và nó đổ vật xuống rồi dừng lại.
Trong khi đó, Eva của Trois đã mất tích. Việc liên lạc với cô ấy là điều không thể, vì tất cả các đường dây liên lạc đều đang trong tình trạng hỗn loạn. Các vệ tinh và máy bay tầng bình lưu mới lắp đặt hoặc đã bị lệch quỹ đạo hoặc bị hỏng laser. Các đèn hiệu dẫn đường không thể thu hồi để cài đặt lại. Không có cách nào tìm kiếm Trois, ngay cả khi cô ấy vẫn còn sống.
Sáng hôm sau, Bộ chỉ huy Hakone nhận được một tín hiệu khẩn cấp giữa lúc liên lạc hỗn loạn. Hóa ra, Eva-0.0 đã bắn hạ những mảnh vỡ lớn hơn đang rơi xuống Trái Đất. Nhưng Trois đã quyết định đến lúc cô ấy phải hạ cánh. Cô ấy sắp cạn nhiên liệu, và Mari đã tỉnh dậy.
Toji đã thức trắng đêm trong trung tâm chỉ huy và nghĩ rằng một chút ánh nắng sẽ giúp đầu óc anh sảng khoái hơn. Anh vừa định bước ra ngoài thì bị bảo vệ chặn lại. Họ nói rằng ra ngoài rất nguy hiểm vì một phần tầng ôzôn đã bị thổi bay.
「Những đám mây đó di chuyển nhanh thật,」Toji nói. Chúng đen kịt và dày đặc, nhưng qua những khe hở giữa chúng, anh có thể thấy chúng đang che phủ một bầu trời xanh trong vắt. Thực tế, những đám mây kết thúc đột ngột ở phía đông nam.
Toji nhìn một đường thẳng đứng như thể xẻ đôi bầu trời.
「Cái quái gì thế kia?!」
Phía trên điểm va chạm của Yomotsu Hirasaka, nơi vẫn còn bị bao phủ bởi những đám mây dày đặc, anh nhận thấy một cột trụ vươn thẳng lên bầu trời. Anh không thể nhìn thấy đỉnh của nó.
Toji loạng choạng quay trở lại trung tâm chỉ huy. Anh ra lệnh cho Trois thực hiện phân tích quang phổ về hiện tượng đó trước khi cô ấy hạ cánh.
Giọng Asuka vang lên bên tai anh. 「「Tối qua chúng tôi đã nhìn chằm chằm vào cái thứ đó rồi, đồ thiên tài! Nó cứ vươn lên mãi, và đỉnh của nó biến mất, cứ như một ảo ảnh quang học vậy! Giờ thì cho chúng tôi hạ cánh đi, chết tiệt! Tôi đói rồi!」」
「「Oa oa oa!」」
Những lời phàn nàn giận dữ của Asuka đi kèm với tiếng khóc của một bé gái. Tiếng khóc của Mari vang vọng khắp trung tâm chỉ huy, và những người ở đó biết về quá khứ của cô bé sẽ không bao giờ tin rằng giờ đây cô bé lại bám chặt lấy Asuka như một đứa trẻ sợ hãi.
Mari đã chia sẻ ý thức của mình với vô số loài động vật có DNA được ghép vào cô bé. Giờ đây chúng đã biến mất, và cô bé chỉ còn lại một mình. Các nhà nghiên cứu của cô bé một ngày nào đó sẽ biết rằng đây là lần đầu tiên cô bé cảm thấy cô đơn và lo lắng. Thấu kính không gian đã xé toạc “gia đình” khỏi DNA của cô bé, giống như cách nó đã xé toạc dữ liệu hữu cơ khỏi Asuka.
「「Oa oa oa!」」
「Ai đó đang cáu kỉnh… Trois, cô có thể chia sẻ phát hiện của mình với chúng tôi không?」
Rei Trois bắt đầu đọc dữ liệu quan sát của họ. 「「Thành phần chủ yếu là nước… Natri clorua, magie clorua, magie sulfat…」」
「Là nước biển…」Hyuga lẩm bẩm từ tầng giữa.
Một cột nước biển vươn lên không gian? Tuyệt vời thật. Nhưng cái gì đang gây ra nó? Có thể lại là cái thấu kính không gian đó, mình đoán vậy. Nó đã làm mấy chuyện kỳ quặc với thủy triều rồi.
Toji nhíu mày, vẻ mặt anh càng lúc càng nghiêm trọng.
「Trois, Asuka. Xin lỗi vì chuyện này, nhưng hai cô sẽ phải đến thấu kính không gian để xem có chuyện gì xảy ra với nó không. Đó có thể là nguyên nhân của cột trụ này.」
「「Ôi, thôi đi!」」
「Hai cô có thể nhận được các chỉ số quang phổ tương tự ở phía mặt trăng của thấu kính. Bộ chỉ huy ngắt liên lạc.」
「Toji-kun…?」Misato đặt ống nghe xuống ghế chỉ huy của mình.
「Các quốc gia khác nhau đã gửi máy bay không người lái đến khu vực đó, và tất cả đều mất hình ảnh của vật thể,」Toji nói. 「Tôi không biết Shinji đã tạo ra thứ gì, nhưng tôi nghĩ chúng ta nợ cậu ấy một cái nhìn thật kỹ càng. Cột trụ đó có thể là cơn sóng thần đáng lẽ đã ập đến chúng ta đêm qua.」
Suy đoán của Toji quá phi lý đến nỗi anh phải dừng lại và hít một hơi.
「Mặt trăng giờ rộng 110.000 kilomet. Khoảng bằng kích thước Trái Đất. Tôi đoán nó cũng sẽ muốn hút cạn nước của chúng ta.」