SHINJI đang cố gắng giữ chặt những suy nghĩ của mình, chúng dường như đang giãn nở cùng với cơ thể anh.
Oooorgh!
Anh gầm lên, gắng sức chống đỡ Yomotsu Hirasaka. Khối đá bazan và fenspat rộng hai trăm kilomet đang đè nặng lên lưng anh. Super Eva đã trở thành một người khổng lồ ánh sáng sau khi kích hoạt Third Impact. Anh dang rộng đôi cánh để đỡ toàn bộ khối đất đá tách rời từ mặt trăng, cố gắng làm chậm lại tốc độ rơi của nó xuống Trái Đất.
「Kzzt… Ikari-kun… Tôi đang bắt đầu tiếp cận.」
Ayanami Rei Trois nói qua tiếng nhiễu rè rè. Thế nhưng, Shinji vẫn nghe rõ giọng cô như thể bằng đôi tai thật của mình.
「Yomotsu Hirasaka vẫn đang bị ảnh hưởng bởi quỹ đạo mặt trăng, nên anh phải đẩy nó về phía đông, ngược lại với đường xích đạo. Đó là nơi nó đang hướng tới. Nếu nó tăng tốc hơn nữa…」
Anh cố gắng thay đổi vị trí đôi cánh, nhưng điều này không ảnh hưởng đáng kể đến khối đá. Khối lượng quá lớn khiến anh không thể dừng lại, nói gì đến việc di chuyển nó.
Yomotsu Hirasaka xuất hiện ở phía xa của mặt trăng, nơi ống kính không gian được đặt. Giờ đây, nó đang lao về phía vỏ Trái Đất với tốc độ hai mươi kilomet mỗi giây.
Shinji cố gắng làm chậm lại sự rơi của khối đá bằng cách cắt bỏ từng mảng bằng những Trường A.T. được đặt đúng chỗ. Anh gầm gừ. Dường như Yomotsu Hirasaka không có điểm kết thúc, bất kể anh tạo ra bao nhiêu trường đi chăng nữa.
Dừng lại đi!
Anh không thể để nó rơi xuống đó. Lục địa Âu-Á đang chìm trong bóng đêm, trong khi quần đảo Nhật Bản phía đông đang nhuộm một màu cam. Quê hương anh đang chứng kiến một buổi hoàng hôn tuyệt đẹp ngay lúc này. Anh tưởng tượng khối đá nền gắn trên lưng mình có được ý chí riêng, và có cảm giác như nó đang đặc biệt nhắm vào tất cả những gì anh trân quý.
Đừng đến gần hơn, Trois! Asuka vẫn còn ở với cô… và tôi không còn nhiều thời gian nữa!
Trong Second Impact, các ghi chép cho biết khi người khổng lồ ánh sáng xuất hiện, áp lực đơn thuần đã nuốt chửng mọi thứ trong bán kính bốn nghìn kilomet, hủy diệt hơn một nửa Trái Đất.
Giờ đây, Shinji đang chờ đợi để khởi động lần thứ ba, thay vì ngăn chặn nó. Sự kiện này là không thể tránh khỏi, nên anh nghĩ mình cũng nên tận dụng sức mạnh đó.
Trái tim của Super Eva, người khổng lồ ánh sáng, tiếp tục tuôn ra những hạt cháy rực khi nó tiến gần đến giới hạn của mình.
Nếu Yomotsu Hirasaka rơi xuống Trái Đất, và Third Impact xảy ra sau đó, đó sẽ thực sự là ngày tận thế. Với việc Trái Đất đã trở nên nhỏ bé như thế nào, nó có thể thực sự bị xé làm đôi. Kế hoạch của Shinji là sử dụng lực của Impact để phá hủy khối đất đá mặt trăng, hoặc ít nhất là thay đổi quỹ đạo của nó.
Anh tiếp tục đục khoét Yomotsu Hirasaka bằng những Trường A.T. mạnh mẽ của mình. Anh cảm thấy phản lực dữ dội trong cánh tay mỗi khi một trường của anh bị phá vỡ. Sự mất mát năng lượng đập vào anh như một bức tường gạch.
Ống kính không gian đã biến Yomotsu Hirasaka, vốn nằm ở phía bên kia mặt trăng, thành dạng quang phổ và hội tụ nó ngay phía trên Trái Đất. Khối đất đá mặt trăng ban đầu chỉ được dự kiến sẽ lướt qua hành tinh, nhưng giờ đây nó đang trên quỹ đạo va chạm.
Tuy nhiên, ống kính không gian không hoàn toàn tệ. Nó đã biến đổi và hội tụ mọi thứ trên Yomotsu Hirasaka, bao gồm cả Asuka, người đang tan rã ở cấp độ hạt, và Mari, người đã "nuốt" quá nhiều dữ liệu đến mức không thể xử lý nổi.
Trois nói Asuka đã trở lại thành người, và tôi tin cô ấy không chút nghi ngờ…
Không… Đúng hơn, tôi đang dùng việc Asuka trở lại làm cái cớ để làm những gì tôi đang làm bây giờ.
Anh quyết tâm và ngừng lo lắng về kế hoạch của mình.
Yomotsu Hirasaka được nâng đỡ bởi người khổng lồ ánh sáng, Shinji, và đôi cánh mọc ra từ lưng anh. Anh mở rộng Trường A.T. của mình một góc về phía Trái Đất, cố gắng thay đổi hướng đi của khối đá rộng hai trăm kilomet.
Người khổng lồ ánh sáng đã trấn áp Armaros dưới rìa trường của mình. Giờ đây, các trường đang tan rã, và Shinji chỉ có thể tập trung vào việc sửa chữa những trường trước mặt. Trong mớ hỗn độn của ánh sáng và chấn động, người khổng lồ đen tiết lộ rằng hắn vẫn còn sống.
Armaros xuất hiện, tìm kiếm cây cung vĩ đại của mình. Vũ khí đó, được đội của Maya khai quật từ đáy hồ Ashi, vốn thuộc về hắn.
Đứng yên đó, Anh Hai! Tôi sẽ giải quyết chuyện này sớm thôi!
"Anh Hai" là cách Shinji gọi người khổng lồ có cùng giọng nói với anh. Mặc dù, giờ đây khi Super Eva đã trở thành người khổng lồ ánh sáng, Armaros trông như một món đồ chơi so với anh. Super Eva đập một trong những đôi cánh khổng lồ của mình và giữ chặt cánh tay trái của Armaros khi hắn vươn tới cây cung.
Nhưng không ai có thể lường trước được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.
「Shinji, phía sau anh!」
Six?! Tôi đã bảo cô mang cây giáo đó đi khỏi đây rồi mà!
Phía sau tôi…?
Hai bóng đen vụt ra khỏi Yomotsu Hirasaka, đuôi chúng gắn liền với mặt đất.
Torwächter mới ư?!
Những tấm giáp lưng vỡ của chúng đã lành lặn như mới, và mỗi tên đều cầm một cây giáo đen trên tay. Những sứ giả đen giơ vũ khí lên, tạo ra một luồng sét đen giữa chúng.
Cái quái gì thế này?!
Shinji cố gắng đánh bật những Torwächters bằng đôi cánh của mình, nhưng chúng nhanh nhẹn né tránh.
Gaaah!
Luồng sét đen cắt đứt một trong những đôi cánh của Super Eva, vốn trải dài hơn một trăm kilomet. Năng lượng tích trữ bùng nổ từ gốc đến ngọn cánh của anh.
Mẹ kiếp!
Những Torwächters đang tiến lại gần để tấn công lần nữa thì một tia sáng chói lòa đột ngột thiêu rụi một chân của một tên trong số chúng. Trois đã khai hỏa khẩu pháo laser tia gamma của mình.
"Six! Hỗ trợ Ikari-kun trên Yomotsu Hirasaka!"
「Đã rõ!」
「Tôi sẽ giúp,」 Hikari nói.
Heurtebise kích hoạt đôi cánh trọng lực được cung cấp năng lượng bởi lò phản ứng N2 của nó và bỏ Trois lại phía sau. Trois đặt một lộ trình mới để tiếp cận Yomotsu Hirasaka. Cô chuẩn bị kích hoạt động cơ đẩy thì chuông báo động bắt đầu vang lên trong Eva-0.0. Màn hình của cô tràn ngập các cửa sổ COMMAND ERROR màu đỏ đến mức khiến Eva của cô trở nên ì ạch. Một tâm trí mới đã được hệ thống nhận diện, một tâm trí không thuộc về Ayanami Rei Trois.
"Ưm…"
Mí mắt của cô gái tóc vàng chớp chớp trong buồng lái chứa đầy LCL của Eva của Trois. Hệ thống ngay lập tức tắt tất cả các điều khiển tinh vi của đơn vị và chuyển sang chế độ điều khiển thủ công vụng về. Công suất của Động cơ S2 bên ngoài, cũng như FCS của nó, giờ đã bị khóa.
Đứa con thứ hai từ từ và cáu kỉnh nhìn quanh và nhận thấy Rei Trois không mặc bộ đồ phi công. Những lời đầu tiên của Asuka là, "Sao cô lại khỏa thân?"
"Vì tôi đã đưa bộ đồ phi công của mình cho cô."
"Cô đã…? À mà, tóc đẹp đấy." Asuka nghịch những lọn tóc của Trois, giờ đã dài đến gáy. Mái tóc cô chuyển màu tuyệt đẹp từ xanh ngọc sang đen.
"Cảm ơn. Tôi khá tự hào về nó. Chúng ta sẽ phải lấy hôm nay làm ngày kỷ niệm."
Asuka vẫn còn nửa mơ màng, vừa mới phục hồi lại hình dạng con người, nhưng cô nhìn Trois với vẻ ngạc nhiên. "Tôi chưa bao giờ nghe cô nói điều gì kiêu ngạo như vậy trong đời. Tôi không ghét nó."
"Cô gái đó. Sao cô ấy lại ở đây?" Trois hỏi trong khi loay hoay với các điều khiển thủ công. Asuka nhìn xuống vòng tay mình và cuối cùng cũng nhận thấy cô gái đang ngủ. Cô nhướng mày như muốn nói, "À phải rồi. Cô bé này."
Khi Asuka được tái tạo từ hư không bằng cách hội tụ các hạt ánh sáng, cô đã mang Mari theo cùng.
"Con bé phiền phức kinh khủng, cứ nói muốn tham gia đội của tôi. Nó làm tôi bực đến nỗi tôi nghĩ mình sẽ lôi nó đến đây để nó thấy ở bên cạnh tôi thực sự là như thế nào."
「Trois! Giữ nguyên hướng!」 Six gọi từ Pegasus, chiếc Eva-00 Type-F Allegorica. 「Tôi đang gửi thứ gì đó đến chỗ cô. Đảm bảo cô nhận được nó! Đếm ngược từ mười.」
"Hai… Một… Chuẩn!"
Một tiếng nổ vang lên, và đột nhiên Eva-0.0 của Trois đang cầm một cây giáo đỏ.
"Cái gì, đó là giáo Longinus…?!" Asuka nhăn mặt. Những rung động mang điềm gở độc đáo của cây giáo truyền đến cả bên trong buồng lái.
「Vừa rồi là Asuka à? Cô thực sự đã trở lại thành người… Ưm.」
"Lần này cô muốn thử chúc mừng tôi không, nhóc con?!"
「Gì cơ? Crimson A1 dễ thương hơn cô nhiều.」
Eva-0.0 nhìn cây giáo mà cô nhận được từ đơn vị của Six.
"Six, cái tôi trẻ con và ích kỷ của cô, đây là…!"
Bản sao giáo Longinus. Chính cây giáo mà Armaros đã lấy và cất giấu trên Apple’s Core. Chính cây giáo mà Shinji và Rei Quatre đã ném về phía Trái Đất từ phía bên kia mặt trời.
"Ikari-kun cần cái này ngay bây giờ!"
Chiếc Eva-00 Type-F Allegorica tiên tiến hơn về công nghệ đã sử dụng các bộ phận nổi trọng lực nhỏ gọn của mình để thay đổi hướng.
「Trois, cái tôi thống nhất—không. ‘Cái tôi đang yêu’ thì đúng hơn.」 Six giờ đây đang quay trở lại chiến trường. 「Shinji bảo tôi mang cây giáo trở lại Trái Đất. Anh ấy nói nó có thể là chìa khóa quyết định số phận thế giới và chúng ta không thể để mất nó cùng anh ấy.」
Cây giáo là phương pháp cuối cùng để ngăn chặn một Impact. Đó là một công cụ kêu gọi một logic vô hình cao hơn logic của cây sự sống. Cây giáo là một công cụ can thiệp có thể ngăn chặn sự hoàn thành của Kế hoạch Hoàn thiện Con người bằng khả năng phá hủy năng lượng của chính nó.
Mất Ikari-kun…? Đó là điều anh ấy định làm với bản thân ư?
Asuka nhìn vào các thông báo lỗi, chớp chớp hàng mi dài của mình, cố gắng tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cuối cùng cô nhận ra rằng ý thức của mình đang can thiệp vào hệ thống của Eva-0.0.
"Tôi có nên quay lại ngủ không?"
Asuka nghịch màn hình LCD gắn trên cổ tay bộ đồ phi công orichalcum của mình. Cô đang tìm cách tự tiêm thuốc gây mê.
"Cái gì thế… Nghe này, tôi đánh giá cao những tính năng mới và mọi thứ, nhưng giờ tôi không thể tìm thấy cái mình muốn!"
Trois thấy hình dáng của Asuka mờ đi thành các hạt một lúc rồi lại trở nên rắn chắc. Chuông báo động mới vang lên, cho thấy một sự suýt va chạm. Ống kính đã tái tạo các mảnh vỡ của Yomotsu Hirasaka, giờ đang trên đường lao xuống Trái Đất.
"Cứ giữ nguyên như vậy đi, Asuka. Trois gọi chỉ huy Hakone. Yêu cầu cho phép mở khóa FCS và cho phép bắn tự do."
Hình dạng con người của Asuka vẫn chưa ổn định.
Trois vẫn có thể vận hành laser tia gamma của mình ngay cả khi Asuka đang ở trong buồng lái. Hakone đã mở khóa FCS cho cô, và mặc dù lò phản ứng N2 bên ngoài của cô vẫn bị khóa, cô bắt đầu nạp năng lượng cho khẩu pháo của mình.
Tôi biết tại sao Ikari-kun không muốn mất cây giáo, nhưng tôi không muốn chạy trốn khỏi chuyện này. Chắc chắn tôi có thể làm được điều gì đó.
"Cô chỉ cần tập trung tâm trí vào nó thôi."
Những lời của Asuka làm Trois giật mình. Cô quay lưng khỏi người khổng lồ ánh sáng mà Super Eva đã trở thành để đối mặt với Asuka.
"Không hiểu sao anh ta lại cố gắng đến thế khi anh ta to lớn đến vậy…"
"Shinji sẽ không chết đâu. Không phải trước khi anh ta làm điều gì đó thật rực rỡ." Asuka nhắm mắt lại. Cô đỡ Mari vẫn còn ngủ say, rồi ngả người vào ghế buồng lái. "Nhưng tôi gần như có thể đảm bảo với cô rằng anh ta sẽ làm hỏng việc thôi." Asuka thư giãn, hít thở sâu và chậm LCL. Cô càng lo lắng, suy nghĩ của cô càng nhanh chóng làm ô nhiễm Eva.
"Anh ta dễ thương khi như thế này, nhưng đừng nói với anh ta điều đó. Tôi thích nghe tất cả những lời bào chữa anh ta đưa ra khi tôi chọc ghẹo anh ta về chuyện đó."
Eva-0.0 duy trì tư thế bắn và thay đổi vị trí bằng động cơ đẩy của mình. Khẩu pháo laser tia gamma khai hỏa trong im lặng giữa bóng tối không gian. Vụ nổ nuốt chửng một mảng lớn mảnh vỡ đang rơi, tức thì ion hóa nó.
Cây giáo đỏ phát sáng trong ánh đèn từ khẩu súng của Trois. Cô nhận ra rằng Armaros có thể triệu hồi giáo Longinus gốc, như hắn đã làm ở Bắc Phi. Cô ngước nhìn lên thấy Vòng Longinus, một mạng nhện giăng quanh thế giới bởi cây giáo gốc, đang ngày càng dài ra.
Hoàn cảnh của chúng ta đã thay đổi kể từ đó ư? Cây giáo vẫn đang làm Trái Đất co lại. Nhưng mà, có lẽ nó liên quan đến ống kính không gian đã vận chuyển Asuka và Yomotsu Hirasaka đến đây…
"Ống kính đó còn phải làm gì khác nữa không?"