Final Model giáng lưỡi kiếm Bizen xuống Armaros, nhưng cô ta đã đỡ lại bằng giáp tay hình đầu rắn. Hai gã khổng lồ giằng co sức mạnh, đổ bóng vĩ đại lên khu rừng.
「Thế giới sắp tới… đã được chuẩn bị rồi.」
Shinji hoàn toàn không biết phải làm gì để đối phó với Hikari/Armaros nữa.
「Không có lý do gì… cho tương lai của thế giới này cả.」
Liệu cậu có thể thật sự thuyết phục cô ta dừng lại không?
Câu nói bi thảm của Asuka, 「Chắc là không thể đâu,」 cứ vọng mãi trong đầu cậu. Liệu cậu có đành lòng đánh bại Hikari nếu mọi chuyện đi đến bước đường đó? Nhưng ngay cả khi cậu hy sinh Hikari, tin tức từ Hakone cũng chẳng mấy lạc quan. Shinji và Final Model sẽ đơn giản trở thành Armaros mới thay thế cô ta mà thôi. Trái tim cậu sẽ bị kẻ thù nuốt chửng.
Không có lối thoát.
Đầu cậu nóng ran. Cậu phải tìm ra một giải pháp.
Chiếc máy bay chiến đấu Platypus-2 vẫn đang lượn trên không, nhưng Toji ngày càng im lặng. Tất cả những lời lẽ hùng hồn họ đã nói ở Hakone trước khi xuất phát giờ nghe thật thảm hại.
Mặc kệ đi. Mình phải làm gì với Horaki-san đây?!
「Nerv Japan Super Eva mật danh Evangelion, hãy tránh xa Armaros!」
Một tiếng hét vang lên qua tần số liên lạc mở, cách đó hàng chục cây số ngoài biển.
“Hả?! Ai đó?!” Shinji hỏi.
「Khoan đã, đó là mã của JSSDF!」
Trước khi Toji kịp xác nhận, một trong các phi công phụ của Akashima – Shrike Two, được trang bị động cơ tương tự Platypus-2 – đã tiếp cận họ để làm rõ lời cảnh báo.
「Final Model, sáu quả đạn pháo đang bay tới chỗ cậu! Va chạm trong—」
“Whoa!”
Final Model kích hoạt đôi cánh ánh sáng và vụt bay đi. Tận dụng khoảng trống, Armaros chĩa khẩu súng trường vào cậu, nhưng…
「Không!」
Mặt đất rung chuyển khi sáu quả đạn pháo tạo ra một đám mây bụi dày đặc. Vụ nổ bao trùm toàn bộ cơ thể khổng lồ của Armaros, và sóng xung kích đủ sức san phẳng những cái cây xung quanh họ.
「Đây là JSSDF Yamato. Super Eva—không, Final Model—chúng tôi có một món quà đặc biệt từ Hakone dành cho cậu. Vừa được thả từ Ogasawara.」
Nerv đã mang theo các lò phản ứng dự phòng và tân trang lại những cổ vật từ Thế chiến II. Đây là lần đầu tiên thiết giáp hạm này khai hỏa sáu khẩu pháo với đạn pháo hai tấn trong năm mươi năm qua. Ngoại trừ những lần bắn pháo nghi lễ, tất nhiên.
「Báo cáo thiệt hại!」
「Điên thật! Hikari?!」
Khi sự hỗn loạn bao trùm đường dây liên lạc, gã khổng lồ đen lao ra khỏi làn khói.
Armaros không hề hấn gì sao?
Không, cô ta đã mất cánh tay trái. Cô ta vứt bỏ khẩu súng vẫn còn kẹp chặt trong tay phải.
「Mọi người… thật là… độc ác…」
Gã khổng lồ đen nói bằng giọng của Hikari. Ngay khi tưởng chừng cô ta sắp lao vào Final Model, cô ta vụn vỡ thành hàng triệu Q.R. Signums.
“Ư!”
Final Model rút thanh Bizen khỏi mặt đất và vung nó sang trái, sang phải. Cậu đã đánh bay hầu hết Q.R. Signums, phá vỡ lớp vảy đen bằng Trường A.T. của mình, đặc biệt là những cái đang xâm lấn đôi cánh ánh sáng của cậu.
“Chết tiệt!” Shinji khó khăn lắm mới giữ được thăng bằng. Những lớp vảy này có phải đang biến mất rồi xuất hiện trở lại không? Cậu không thể lãng phí thêm thời gian với chúng. Cậu nhìn về hướng phát ra giọng nói, về cơn bão Q.R. Signums đang lớn dần phía sau.
「Kodama… giúp em…」
Những lời đó không chỉ là tiếng kêu đau đớn. Q.R. Signums tập trung lại phía sau cô ta khi Final Model lao tới.
Shinji giương thanh Bizen. Nhưng rồi một cái bóng lớn, kích thước bằng Eva, lù lù bước ra từ làn khói pháo. Cậu nhận ra quá muộn.
Một con quay đập mạnh vào Final Model.
“Gah!”
Con Eva nặng 3.500 tấn ngã nhào vì cú va chạm bất ngờ. Cậu nhận ra vũ khí đó trước khi nó trượt khỏi tầm nhìn mờ ảo của mình.
Một cái súng cao su… Không!
Vũ khí Torwächter.
Armaros đã triệu hồi sứ giả của mình khi tên của em gái cô ta được xướng lên. Tấm bảng đặc trưng của gã khổng lồ đen đã mọc ra từ lưng cô ta. Nó vươn dài xuống đất, đâm xuyên qua. Một đường hầm dịch chuyển xuất hiện, và từ đó bò ra bộ giáp rỗng tuếch.
Với sự bổ sung của sứ giả đen này, quá trình biến đổi của Euro Eva thành Armaros gần như hoàn tất.
Torwächter bước ra từ làn khói.
“Một bộ giáp rỗng không thể là đối thủ của ta bây giờ!”
Final Model quỳ một gối. Cậu lao về phía Armaros, tránh một đòn tấn công khác từ con quay. Thay vì đối phó với vũ khí của Torwächter, cậu thà đối mặt trực diện với Armaros.
Final Model dùng đà để bật dậy khỏi tư thế khó khăn, nhưng Armaros giơ cánh tay trái lên về phía cậu.
Tại sao lại là cánh tay bị gãy?
Shinji cảm thấy nguy hiểm. Cậu đưa thanh Bizen lên một góc, cố tình đánh trượt và khiến Final Model ngã chúi về phía trước. Giáp tay xoắn ốc quấn quanh cánh tay trái của Armaros vươn ra như một con rắn, đâm xuyên không khí nơi đầu Final Model vừa ở đó, sượt qua cậu.
Cậu biết cảm giác này.
“Toji! Tớ nghĩ đó là sự tiến hóa của Trường Xuyên Phá của Heurtebise. Xương Sống Quỷ, phải không? Eva của Six cũng có thứ gì đó giống vậy!”
Mặt đất vỡ nát dưới sức nặng của Eva, nhưng cậu dùng đôi cánh ánh sáng để lấy lại thăng bằng.
“Toji?!”
「Shinji, cô ta tấn công tớ rồi.」
Khi màn sương tan đi, cậu thấy chiếc máy bay chiến đấu Platypus-2 đã bị phá hủy. Một Q.R. Signum đã đâm xuyên lò phản ứng N2 của nó, có lẽ là khi Armaros bay lượn trước đó.
「Chết tiệt! Tớ không biết Q.R. Signums có thể hút cạn lò phản ứng N2!」
“Chúng có thể làm vậy sao?! Làm thế nào…”
「Tớ mất hết quyền kiểm soát rồi! Tớ không thể phóng ra—」
“Cố lên, tớ đến đây!”
Final Model lao vun vút trong không khí, nhưng những lời tiếp theo Shinji nghe được đã định đoạt số phận của Toji.
「Toji… giúp em…」
“Không! Toji, đừng nghe cô ta!”
Một dải đen vươn ra từ mặt đất ngay khi lời kêu gọi được thốt ra. Nó nuốt chửng Platypus-2, vặn xoắn nó như một chiếc giẻ bẩn.
“Toji… Aaaargh!”
Dải đen phát ra ánh sáng đỏ của Q.R. Signum, và nó rung lên khi biến thành hình dạng người. Một bộ giáp đen mảnh khảnh đứng ở vị trí của Platypus-2, và dải đen trở thành một tấm bảng đen.
“Bộ chỉ huy Hakone… Toji… giờ đã là một Torwächter.”
「Bộ chỉ huy Hakone gửi Final Model. Cái gì?! Nhắc lại!」
“Toji biến thành Torwächter rồi!”
Kẻ thù không tha cho Final Model, người đang đứng ngây người. Hai sứ giả đen, Torwächter Kodama và Torwächter Toji, chạm tấm bảng của họ vào nhau và tách ra, mở ra một cửa sổ hình vuông giữa họ, lần này cho thấy một địa hình quen thuộc: The Ark. Và từ đó bò ra sáu chiếc Tàu Sân Bay Thiên Thần có cánh.
Các Tàu Sân Bay bao vây Final Model trong khi các Torwächter bước qua cửa sổ và được dịch chuyển đi nơi khác.
Trở lại phía bên này của cổng, thanh Bizen Osafune kêu loảng xoảng khi bị đánh rơi xuống đất.
“Shinji!” Asuka gọi.
Wolfpack đã đến.