“VẬY LÀ TẠI THẰNG SHINJI NGU NGỐC MÀ TRẬN CHIẾN DƯỚI ĐẤT LẠI BIẾN THÀNH KHÔNG CHIẾN!”
Chiến trường của Asuka đã có thêm một chiều kích mới.
“Hikari!”
Cô vẫn gọi Armaros bằng tên của cô bạn thân khi gã khổng lồ đen kịt bay vút lên không trung. Hai Torwächters giờ đây tấn công như thể chúng đang đu dây. Quỹ đạo bay của từng con thì dễ đoán, nhưng việc phải đối đầu với cả hai cùng lúc khiến việc dự đoán chuyển động của chúng trở nên khó khăn hơn nhiều.
Asuka cố gắng dự đoán các động tác của chúng dựa vào những điểm tựa bám trên rễ cây nhưng chẳng ăn thua.
“Thế này… không… công bằng!”
Tệ hơn nữa là động lượng của chúng thay đổi mỗi khi chúng nhảy từ thân cây này sang thân cây khác. Cô hiện đang được trang bị Bizen Osafune, thanh trường kiếm mà Shinji đã bỏ lại. Xét về kiếm thì nó có tầm với phi thường, nhưng lại không được thiết kế để chiến đấu với kẻ thù trên không.
<<Chỉ huy Hakone gửi Đơn vị Hai. Rút về thiết giáp hạm! Có vũ khí đang chờ cô.>>
<<Đây là thiết giáp hạm Yamato. Chúng tôi hiện cách bờ đông nam hòn đảo năm mươi cây số. Thời gian dự kiến—>>
Dù là gì đi nữa, cô không có thời gian cho việc đó. Để nghĩ rằng Đơn vị Hai của mình, Eva đầu tiên ngoài các Đơn vị Zero được trang bị đặc biệt có thể bay, lại bị hạ thấp đến mức này!
“Chết tiệt! Giá mà đơn vị Allegorica cũng được tái tạo thì tốt biết mấy! Tao đã bay lên mặt trăng với thứ đó!” Asuka nghiến răng.
Khoan… cái gì cơ?
Cô cảm thấy một sự rùng mình ớn lạnh như thể cô đang bị hút vào khoảng không xanh thẳm khi ngước nhìn bầu trời.
Mình nghĩ mình đã bay khi mình được tổng hợp với Eva…
Hai Torwächters như những vũ công đồng bộ khi chúng mở ra một cánh cửa khác. Ba Angel Carrier bay ra từ đó.
“Lại nữa sao?!”
Các Carrier hạ xuống, và những thanh kiếm xoay của Torwächters cũng bay theo. Asuka né tránh các đòn tấn công của chúng, nhận thấy Armaros không còn để ý đến cô nữa.
“Mày đang nhìn gì thế, Hikari?!”
Một dải ruy băng siêu cứng bắn ra từ kén của một Carrier, nhắm thẳng vào Eva của Hoa Kỳ. Tia lửa tóe ra khi Asuka chặn nó bằng lưỡi kiếm của mình.
Lại là một Zeruel nữa à? Không thể tệ hơn được nữa!
“Mari!”
Eva-02 ngửa mặt lên trời. Mũi kiếm Bizen giờ đây được bao bọc trong một Trường A.T., và nó thổi bay Carrier đang lao xuống. Nó quay một vòng nữa và lại chĩa mũi kiếm lên trời.
“Hah!”
Vụ nổ của Trường A.T. thổi bay Carrier đến nơi cô không thể nhìn thấy, nhưng giờ đây cô đang nằm trong quỹ đạo của thanh kiếm xoay của Torwächters.
“Hikari!”
Một sóng xung kích dữ dội đi kèm với một tia sáng chói lóa. Zeruel Carrier kích hoạt Trường A.T. của nó, làm chệch hướng tia sáng của Wolfpack. Vụ nổ ánh sáng chói mắt.
“Á!”
Một viên đạn lạc xuyên qua trường của Eva-02, khiến nó mất thăng bằng và làm bỏng lưng. Cảnh báo lỗi vang lên từ lò phản ứng N2, cho thấy cần ngừng hoạt động ngay lập tức.
Các đòn tấn công của cô không chạm tới Armaros.
Lời nói của cô không chạm tới Hikari.
Asuka nhìn khoảng cách giữa họ như một thất bại của ý chí cô.
Mình phải đến đó.
Làm thế nào mình đã bay?
“Mình cần những đôi cánh đó. Mình cần chúng ngay bây giờ.”
Bàn tay trái của Asuka vô thức chạm vào cổ áo bộ đồ phi công, chạm vào khóa kéo ngày càng lỏng lẻo.
“Đừng làm thế, Asuka!” Giọng Maya vang lên trong trung tâm chỉ huy. “Thứ đó là bức tường duy nhất ngăn cách bản thân cô với Eva!”
Ở phía bên kia hòn đảo, JSSDF Akashima đã tập hợp lại với các lực lượng còn lại của Liên minh Bắc Mỹ. Ba nền tảng tấn công trên không, với nhiệm vụ làm nổ tung Hòm bằng các khối N2 của chúng, bằng cách nào đó đã thoát khỏi số phận bị muối hóa và biến thành quái vật, mặc dù chúng ở gần Hòm. Thủy thủ đoàn của Akashima, một robot được trang bị công nghệ N2 tương tự, cũng vẫn là con người.
Họ đã đẩy lùi một Angel Carrier loại Sachiel bằng một cuộc tấn công tổng lực. Giờ đây họ đang chống đỡ những sinh vật đen sì bò ra từ lòng đất, liên tục biến đổi, không sống cũng không chết. Những sinh vật này là những mảnh dữ liệu dạng sống đã tràn ra từ Hòm, đáng thương nhưng vẫn nguy hiểm.
Nhân loại chiến đấu chống trả, không chịu khuất phục trước những dạng sống không hoàn chỉnh này. Binh lính bắn súng từ mặt đất, trong khi các nền tảng tấn công của Mỹ sử dụng pháo trên không để hủy diệt đối thủ bằng uranium nghèo rải khắp chiến trường như một cơn bão.
Mưa siêu thanh và những tàn tích đẫm máu của quái vật đen rơi xuống khu rừng tuyệt đẹp. Trên cao, những kẻ ăn xác thối bay vòng quanh chiến trường, nhỏ dãi khi bữa tiệc xác chết của chúng được chuẩn bị.
Một tiếng ầm ầm lớn vọng ra từ lòng đất, lớn hơn tất cả tiếng pháo binh. Cây xanh tươi mọc lên từ nền đất đỏ sẫm, gợn sóng khắp chiến trường như một bóng ma, lặp đi lặp lại.
“Thật không thể tin được!” phi công phần thân trên của Akashima nói.
“Các nền tảng tấn công của Mỹ triển khai tại khu đổ bộ ven biển đã xoay sở luồn qua các rễ cây cùng với vật tư. Đúng lúc lắm. Chúng ta còn bốn mươi phần trăm đạn dược,” người quan sát định vị báo cáo.
Endo hút một ống gel năng lượng trong dây đai của ghế chỉ huy. “Táo…”
<<Đây là Lữ đoàn Ba của Brazil. Cảm ơn đã giải cứu người của chúng tôi.>>
Nhưng nhiệm vụ giải cứu đã khiến sự hỗ trợ của Endo trong trận chiến với Armaros chỉ còn một phát bắn. Shrike One và Shrike Two, các trinh sát tấn công của Akashima, buộc phải bay ở độ cao thấp để lò phản ứng N2 của chúng có thể được sử dụng làm ô che.
“Chà, các UAV của chúng ta cứ bị mấy con chim khổng lồ đó ăn thịt.”
“Xác nhận chuyển giao. Kẻ địch đang tới ở vị trí chín giờ! Nhiều hạt đỏ hơn đang lan ra từ Hòm.”
Những hạt đỏ là dữ liệu dạng sống, biến thành quái vật đen bất cứ nơi nào chúng rơi xuống.
“Khoan đã… Có gì đó lạ ở đây.”
Endo dịch chuyển cơ thể để nhìn vào một camera hình kính tiềm vọng. Hòm nằm ở phía bên kia vách đá. Các hạt đỏ đang phân tán từ mặt đá, nhưng một đám lớn trong số chúng đột ngột bắn lên, luồn lách giữa các rễ cây thẳng đứng khi chúng bay về phía nam.
“Akashima gửi Nerv Nhật Bản! Hãy cảnh giác! Hòm vừa phun ra một khối hạt đỏ, và nó đang tiến về phía các anh!”