「Xin lỗi, Suzuhara.」
Asuka và Azuchi nhìn theo chiếc xe máy rơi xuống từ phía bên kia của gã khổng lồ. Cô ngước nhìn đầu con quái vật và thấy Eva-02. Mặc dù vẫn còn những đặc điểm từ thời nó là sự tổng hợp giữa Asuka và Eva, nhưng nó đã khôi phục lại gần như toàn bộ thiết kế ban đầu.
Ở một khu rừng xa xôi phía bên kia dãy núi, những tia sáng lóe lên cùng với tiếng nổ.
Chắc hẳn là súng trường positron của Armaros.
Shinji thực sự có thể chiến đấu với Hikari sao?
May mắn thay, chuyển động bằng bốn chân của con quái vật không gây ra quá nhiều chấn động cho phần đầu.
*Cái thứ này liệu có di chuyển không?* Asuka thầm nghĩ khi họ tiếp cận Eva-02.
Các bộ phận cơ khí được kích hoạt, như thể để xua tan lo lắng của cô. Asuka và Azuchi rơi vào buồng lái (entry plug) vừa được phóng ra. Cô nhìn quanh và thấy tất cả các màn hình hiển thị ảo đều đã sáng đèn.
「Hử? Nó bật rồi sao? Nó được kích hoạt rồi?!」
Cô kinh ngạc. Buồng lái thậm chí còn chưa được đưa vào bên trong Eva-02.
Asuka nắm chặt bộ điều khiển, nhưng nó không hề phản hồi. Các chỉ số trên màn hình hiển thị hoàn toàn vô nghĩa đối với cô.
「Thôi được rồi, cái quái gì đang diễn ra ở đây vậy?」
Azuchi sủa lên, như thể bị bất ngờ của cô làm cho giật mình. Các biểu đồ trên màn hình phân tán như một đàn thú hoang.
「Chắc là cái kẻ đã từng cố ăn thịt mình vẫn còn ở đây.」
Eva-02 giờ đây có phải là một phần của Wolfpack không, như vẻ ngoài của nó gợi ý?
Mặc dù đã được cấp nguồn, cô không cảm thấy áp lực đặc trưng từ phía trước buồng lái nơi lõi nằm. Nó không phát ra Trường A.T., không có rào cản cá thể nào. Thay vào đó, nó để bản thân bị bao phủ bởi Trường mạnh mẽ của Wolfpack mà không hề phàn nàn.
「Thật ư?」
<<Asuka…!>> Một giọng nói vang lên từ bộ đàm trên cánh tay cô.
「Shinji? Tình hình của cậu thế nào?」
Shinji báo cáo về tình trạng bế tắc của mình. <<Tôi không thể thuyết phục Horaki-san rời khỏi Armaros. Xin lỗi, nhưng Đơn vị Hai có hoạt động không?>>
Cô không biết. Nhưng Asuka hít một hơi thật mạnh và nói, 「Tôi sẽ tìm cách giải quyết.」
*Chứ còn lựa chọn nào nữa đâu.*
<<Được rồi…>> Shinji đáp lại, hiểu rõ tình thế của cô.
Các cửa sổ sơ đồ mở ra từng cái một trên màn hình phụ của cô, và cô tìm cách xâm nhập thông qua dòng lệnh.
「Mari? Cậu có nghe thấy tôi không? Cậu đã hài lòng chưa?」 Asuka hỏi.
Mari đã nhảy lên chiếc Eva của Mỹ được phóng đại và tan chảy vào trong nó. Không, nói đúng hơn là cô ấy đã trở về với đàn của mình và trở thành một với nó.
「Cậu đã bỏ chạy khỏi Hakone và đến tận đây để gặp gã khổng lồ này, đúng không?」
Một khoảng lặng, rồi sau đó, <<Tôi có thể nghe thấy.>>
Nhưng đây không phải là một phản hồi bằng giọng nói. Con trỏ nhấp nháy trên màn hình phụ hiện ra một dòng chữ.
<<Tôi chưa hài lòng…>>
「Tại sao không?」
<<Tôi không thể hài lòng được. Không phải khi có một đàn lớn ở quanh đây.>>
「Cậu làm tôi bối rối rồi đấy. Nghe này, cậu có thể tách chiếc Eva của Nerv Japan này ra khỏi cậu không?」
<<Tôi không biết.>>
「Xin lỗi? Cậu không định nói với tôi là cậu không nhìn thấy nó chứ? Bởi vì nó ngay trên trán cậu đấy. Cái trò đùa đó cũ rích rồi.」
<<Tôi không biết Eva của cậu bắt đầu và kết thúc ở đâu.>>
Cô ấy không nhận ra nó là một thực thể riêng biệt vì chúng đã được tổng hợp? Hay dữ liệu sinh vật đã chiếm giữ Đơn vị Hai vẫn chưa được thanh lọc hoàn toàn, và vì vậy cô ấy không thể phân biệt nó với Wolfpack vì cả hai đều là sự kết hợp?
Ngón tay Asuka dừng lại ở dòng đầu ra của lò phản ứng khi cô cảm thấy Wolfpack quay đầu từ bên trong Eva-02. 「Xin lỗi, cái gì mà ‘đàn lớn’ cơ?」
Tóc gáy cô dựng đứng.
*Chết tiệt… Hòm thư ở hướng đó.*
Tai Azuchi vểnh lên khi nó nghe thấy các gân cơ khí của Eva-02 căng cứng.
「Đơn vị Hai cũng không thích nó. Không phải sau những điều kinh khủng nó đã làm với chúng ta. Mari, đó không phải là một đàn!」
Mà thôi, có lẽ một tập hợp tất cả các dạng sống trên cạn cũng có thể được coi là một đàn.
Một cú tăng tốc đột ngột khiến Asuka giật mình khỏi suy tư và dính chặt vào ghế. Azuchi kêu lên một tiếng the thé khi nó trượt xuống dưới ghế về phía sau buồng lái.
「Mari, đừng có ăn cái thứ đó!」