**Em gái và Bóng ma Cô đơn**
Sáu giờ sáng, Shogo bật tỉnh dậy.
「Quả nhiên là tôi đã quen dậy vào giờ này rồi…」
Cậu bước ra khỏi giường, nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại di động trên bàn.
Không có tiếng chuông, nó vẫn im lặng.
Cậu vào phòng vệ sinh rửa mặt. Sau đó vào bếp, rót một cốc nước và uống.
Bên ngoài lớp kính mờ của căn bếp, không khí xanh mờ của buổi sớm đang lan tỏa. Cậu mở hé cửa sổ một chút, một luồng không khí trong lành, mát mẻ tràn vào.
Từ vị trí này, cậu có thể nhìn thấy tòa nhà học xá Shiryuuin Gakuen nằm bên kia đường. Nhà của Shogo đối diện với cổng sau của trường. Cậu vô thức ngước nhìn tòa nhà học xá, rồi chợt Shogo nhận ra.
「Ể… Cái cửa sổ kia…」
Ánh mắt cậu dán chặt vào cửa sổ tầng ba của tòa nhà cũ kỹ hiện ra ở góc mắt.
Cửa sổ nhỏ ở rìa tòa nhà. Từ bên trong, rèm cuốn đã được kéo xuống.
「Căn cứ bí mật của Sagara-senpai…」
Ra là thế! Shogo thốt lên trong lòng.
Mei đã quan sát nhà của Shogo từ cửa sổ của căn cứ bí mật đó. Vậy nên Mei — tức là "『Em gái』" trong điện thoại — mới biết chuyện Shogo thức khuya, vân vân. Cho dù không thể nhìn rõ bên trong nhà, thì cũng có thể đoán được giờ đi ngủ qua ánh đèn cửa sổ.
「Chết tiệt, ra là vậy. Cuối cùng thì tôi cũng đã hiểu」
――Sagara-senpai đã ở trong căn cứ bí mật đó cho đến tận khuya, nhìn chằm chằm vào nhà tôi.
Việc quan sát đến tận khuya và cuộc gọi buổi sáng sớm. Chính vì thế mà cô ấy thiếu ngủ, và cuối cùng đã đổ bệnh.
「Senpai, sao cô ấy lại làm chuyện liều lĩnh như vậy chứ.――Nhưng mà, cứ như thế này, tôi có cảm giác mình đã bị Sagara-senpai dắt mũi ngay từ đầu vậy…」
Cậu nhìn chằm chằm vào ô cửa sổ căn cứ bí mật như thể đang nhìn xuống nhà mình, rồi lẩm bẩm.
Đúng vậy. Bị Mei dắt mũi.
Ngay từ đầu.
Lúc đó, một điều gì đó đã vướng mắc trong lòng Shogo từ đêm qua, bỗng nhiên bùng lên mãnh liệt.
「Hả…? Không, nhưng mà, không lẽ nào…」
Một ý nghĩ nhỏ bất ngờ chiếm lấy toàn bộ tâm trí cậu.
Đột nhiên, cậu cảm thấy máu trong người mình rút cạn.
Một cảm giác như sương mù tan biến, tầm nhìn trước mắt trở nên rõ ràng.
「Không lẽ nào… Senpai, cô ấy đã biết tất cả ngay từ đầu…」
Cậu lảo đảo lùi lại, lưng va vào tường.
「Nhưng mà, tại sao lại làm vậy chứ…」
Từng sự việc đã xảy ra cứ thế hiện về, liên kết lại, tạo thành một hình ảnh hoàn toàn khác so với những gì cậu từng thấy. Hình bóng của Mei, điều mà cậu chưa từng nghĩ tới, hiện rõ.
「Tôi… tôi đã không hề nhận ra điều gì sao? Về Sagara-senpai…」
Ngay lúc đó, ở cửa sổ căn cứ bí mật, một điều gì đó khẽ động đậy.
Trong ngôi trường vắng lặng vào buổi sớm tinh mơ, một cái bóng lay động như thể có một hồn ma.
Khi nhận ra, Shogo vội vàng cởi bỏ bộ đồ ngủ, thay sang đồng phục.
Và cậu lao ra khỏi nhà mà không mang theo bất cứ thứ gì. Cậu chạy, hướng về cổng sau của trường.
§
Tầng ba của tòa nhà cũ kỹ. Mở cánh cửa nhỏ của Phòng Vật tư, Shogo bước vào.
Trong căn phòng tối mờ với rèm cửa sổ đã được kéo xuống, Mei đang ở đó. Cô, trong trang phục phù thủy nhỏ ôm vài cuốn sách, mở to mắt khi thấy Shogo bất ngờ bước vào.
「Mikadono…? Sao cậu lại ở đây…」
「Sagara-senpai mới phải, cô đang làm gì vậy?」
「Tôi đang dọn dẹp đồ đạc cá nhân. Căn cứ bí mật này không cần thiết nữa rồi. Bộ cosplay này cũng là lần cuối cùng tôi mặc đấy」
Shogo bước đến bên cửa sổ và mở rèm.
Nhìn xuống một chút, cậu thấy căn hộ mình đang ở. Cửa sổ phòng cậu hiện ra rõ mồn một.
「『Em gái』 đã nhìn vào phòng tôi từ đây suốt thời gian qua, đúng không ạ?」
Mei dừng tay nhét sách vào thùng carton, nở một nụ cười mỉm có vẻ hơi ác ý.
「Sao vậy Mikadono. Giờ cậu mới nhận ra sao」
「Xin lỗi, tôi không thông minh như Senpai… Rõ ràng là cô đã định cho tôi nhận ra sớm hơn, đúng không?」
Mei không trả lời, tiếp tục dọn dẹp.
「Senpai. Cô có nhớ ngày đám tang của bố tôi không?」
「Ừm? Dĩ nhiên là tôi nhớ rõ. Có chuyện gì sao?」
「Tôi chợt nhớ lại ngày đầu tiên gặp "『Em gái』". Tôi cũng không thể quên được.――Đó là một ngày nắng đẹp, bầu trời trong xanh bao la, đúng không?」
「…Đúng vậy. Đó là một ngày thuận lợi cho buổi lễ mà. Mikadono, cậu đến đây để kể chuyện cũ sao?」
「Sagara-senpai. Cô có thể cho tôi biết một điều được không?」
「Gì vậy? Tôi đang bận lắm」
「Tại sao cô lại nói dối rằng mình vì tài sản mà đến vậy?」
「Nói dối? Tôi đâu có nói dối」
「Vậy thì tôi đổi câu hỏi.――Lý do cô quay về Mỹ là gì?」
「Hỏi làm gì. Khi đã đóng cửa tiệm, tôi cũng không còn lý do gì để ở lại Nhật. Đóng cửa tiệm rồi, tập trung vào học hành là lời hứa với cha tôi」
「Nhưng không phải còn một lý do quan trọng khác nữa sao?」
Một lần nữa, Mei dừng tay.
Cứng đờ lại, cô nhìn Shogo với khuôn mặt không còn nụ cười.
「Từ nãy đến giờ cậu muốn nói gì vậy, Mikadono」
「Lý do khác mà Senpai quay về Mỹ là―― nếu còn ở lại Nhật, thì chuyện Senpai không phải em gái tôi sẽ bị bại lộ…」
「…………」
「Việc che giấu thân phận em gái giả dối mãi mãi là điều không thể. Nhưng nếu cô đi Mỹ trước khi mọi chuyện bại lộ, sự thật sẽ bị che lấp. Tôi, người ở lại, dù có thể nghĩ Senpai là em gái mình, cũng không thể xác minh được.――Có phải vậy không?」
Mei đặt những cuốn sách đang ôm vào thùng carton, rồi ngồi xuống tấm thảm thể thao trải dưới sàn, ôm gối. Cô nhìn chằm chằm bằng đôi mắt to ẩn sau cặp kính.
「Có vẻ như cậu đã nghĩ ra một câu chuyện thú vị. Được thôi. Tôi cũng có chút thời gian. Việc lắng nghe câu chuyện bịa đặt của Mikadono cũng khá hấp dẫn đấy」
「Xin lỗi vì đã làm mất thời gian của cô」
Shogo cười, rồi ngồi xuống cạnh Mei.
「Câu hỏi đầu tiên là, tại sao 『Em gái』 luôn gọi điện đánh thức tôi vào sáng sớm? Câu trả lời sẽ rõ ràng nếu chúng ta nghĩ đến kết quả. Vì bị đánh thức, tôi thiếu ngủ. Và tôi đã ngủ trưa ở phòng y tế, rồi gặp Sagara-senpai. Kết quả là, tôi được đưa đến căn cứ bí mật này với tư cách là bạn ngủ trưa.――Đó chính là mục đích của việc 『Em gái』 gọi điện vào sáng sớm」
「Vậy dẫn Mikadono đến căn cứ bí mật, tôi định làm gì? Tấn công cậu sao?」
「Đừng có tấn công chứ.――Câu hỏi thứ hai là, tại sao một Senpai thông minh như cô lại để lại nhiều bằng chứng về 『Em gái』 trước mặt tôi? Câu trả lời rất đơn giản. Là để cố ý khiến tôi nghĩ cô là 『Em gái』. Senpai đã cố ý để quên điện thoại di động ở căn cứ bí mật này. Cô đã kể cho tôi và Kono nghe chuyện cô là trẻ bị bỏ rơi, cố ý dẫn dắt chúng tôi suy đoán rằng Senpai có thể là em gái ruột của tôi. Và cô đã cố ý quan sát cuộc sống của tôi từ căn cứ bí mật này, nơi có thể nhìn rõ nhà tôi」
「Ồ. Tôi làm những chuyện lòng vòng ghê nhỉ」
「Cô đã tạo dựng mọi thứ sao cho tôi cảm thấy mình đang từng chút một tiến gần đến thân phận thật của 『Em gái』, để không ai nhận ra đó là một tính toán.――Tôi đã hoàn toàn mắc bẫy, và đã nghĩ rằng Sagara-senpai có thể là em gái ruột của tôi」
「Vậy thì cho tôi hỏi, tại sao tôi lại phải tự biên tự diễn những chuyện như vậy?」
「Đúng vậy. Câu hỏi cuối cùng là, tại sao Senpai lại làm những điều đó?――Senpai đã thú nhận rằng mình ‘vì tài sản mà đến’ đúng không. Nhưng điều này lại cần thiết để hoàn thành kế hoạch của Senpai」
「Hoàn thành kế hoạch?」
「Nếu tôi vẫn tin lời Senpai nói… tôi sẽ thất vọng về một cô em gái vì tài sản, và sẽ cố gắng quên đi cô em gái đó. Rồi khi Senpai quay về Mỹ, mọi chuyện sẽ kết thúc mà không ai biết rằng Senpai là em gái giả.――Như vậy là kế hoạch của Senpai đã hoàn thành」
「Cậu vẫn cứ khăng khăng tôi là em gái giả à. Vậy thì, ý định thật sự khi tôi thực hiện kế hoạch ngớ ngẩn đó là gì?」
「Đó là điều tôi đã không thể hiểu cho đến cuối cùng. Vì vậy tôi chỉ có thể nói dựa trên suy đoán… Nếu tôi đã lầm tưởng Sagara-senpai là em gái ruột của mình, thì chỉ có một người có thể vui mừng」
「…Là ai?」
「Là em gái thật của tôi」
「…………」
「Nếu em gái tôi đang ở gần đây và che giấu thân phận… và nếu Sagara-senpai đã hợp tác với cô ấy… Giả định như vậy, thì lý do kế hoạch của Senpai có thể được giải thích」
Mei rời mắt khỏi Shogo, nhìn chằm chằm vào không gian tĩnh lặng của căn cứ bí mật.
「――Nói cách khác, Sagara-senpai đã trở thành 『Em gái』 mồi nhử, để đánh lạc hướng tôi khỏi em gái thật của mình, đó là suy nghĩ của tôi」
Mei ngước nhìn không trung, khẽ thở ra.
「Fufu, cậu làm tốt lắm Mikadono. Tôi là đồ giả, và còn một em gái thật khác, sao. Một suy luận khá thú vị đấy.――Với tư cách là một câu chuyện bịa đặt thì, đúng vậy」
「Chuyện bịa đặt?」
「Câu chuyện của Mikadono, tất cả chỉ là suy đoán. Không có một bằng chứng nào cả」
「Lúc nãy tôi có nói về ngày đám tang của bố tôi, đúng không. Rằng đó là một ngày đẹp trời, nắng ráo」
「Thì sao?」
「Senpai đã nói rằng cô là 『Em gái』 xuất hiện trong đám tang đó, đúng không?」
「Đúng vậy. Tôi là em gái của Mikadono ngay từ đầu mà」
「――Ngày đám tang của bố tôi, trời âm u và tuyết rơi」
Ngay khoảnh khắc đó, khuôn mặt của Mei cứng đờ lại.
Vẻ mặt như thể “chết rồi” hiện rõ mồn một.
Đúng vậy. Mei đã không đến dự đám tang của Mikadonono Kumagoro. Cô đã tự mình chứng minh điều đó.
Mei là một người khác với giọng nói tự xưng là "『Em gái』" xuất hiện vào ngày hôm đó…
「Nhưng Sagara-senpai lại biết hành động của 『Em gái』 xuất hiện trong đám tang.――Là vì cô ấy đã nghe cô gái đó kể lại chuyện ngày hôm đó. Tuy nhiên, cô ấy đã không hỏi về chuyện thời tiết. Vì thế cô ấy đã mắc bẫy lời nói của tôi」
Đó là một canh bạc của Shogo. Nếu Mei cũng đã tìm hiểu về thời tiết ngày hôm đó, thì cậu đã không thể dồn Mei vào đường cùng.
「…Khi Mikadono nói về thời tiết, thú thật tôi đã nghĩ mình 『hết đường rồi』. Dù có lờ đi, thì cũng sẽ bị bại lộ là mình không biết. Tôi đã hy vọng lời nói đó không phải là cái bẫy của Mikadono――nhưng có vẻ như không được rồi」
Từ lúc nào, Mei đã nở một nụ cười dịu dàng, không còn vẻ căng thẳng.
Không còn cảm nhận được sự tính toán, mưu mô nào ở đó nữa.
Cái vẻ mặt buồn bã khi cô ấy nói mình vì tài sản mà đến cũng không còn.
「Tôi và em gái của Mikadono… là bạn thân từ ngày xưa」
Cô khẽ nói.
「Khi tôi còn nhỏ, mẹ tôi điều hành một quán cà phê, cô ấy được một người phụ nữ trông giống mẹ dẫn đến tiệm. Cô ấy luôn im lặng ngồi uống nước ép ở bàn. Chúng tôi dần dần trở nên thân thiết, và cùng nhau chơi đùa. Cô ấy luôn có vẻ mặt buồn bã. Nhưng trước mặt tôi, cô ấy luôn mỉm cười. Cô ấy giống như một người em gái thật sự vậy.――Nhưng thời gian của hai đứa rồi cũng kết thúc. Mẹ tôi qua đời. Tôi phải đến Massachusetts sống với cha mình, và đã chia tay với cô ấy」
「Chuyện đó, là về cô bé mà Senpai đã kể ở tiệm trước đây, đúng không?」
「Cậu vẫn còn nhớ sao.――Sau khi quay về Nhật để kế thừa tiệm của mẹ, tôi đã gặp lại cô ấy. Nhưng chúng tôi không thể trở lại làm bạn thân như xưa. Có lẽ cô ấy cảm thấy mình bị bỏ lại khi tôi đi nước ngoài.
Có một lần cô ấy kể cho tôi nghe rằng cô ấy có một người anh trai thất lạc. Và cô ấy rất ngưỡng mộ anh ấy. Cậu hiểu rồi đấy, Mikadono, là cậu. Nghe vậy, tôi trực giác nhận ra rằng cô ấy bây giờ chỉ sống nhờ vào sự ủng hộ tinh thần của anh trai mình.
Và khi Mikadono chuyển đến Shiryuuin Gakuen, tôi đã rất tò mò nhìn xem đây có phải là anh trai của cô ấy không.――Tuy nhiên, một vấn đề đã nảy sinh. Mikadono đã biết sự thật rằng mình có một cô em gái cùng cha khác mẹ. Tôi rất sợ hãi. Tôi chắc chắn rằng nếu cứ tiếp tục như vậy, Mikadono sẽ tìm ra và tiết lộ em gái thật của mình」
「Tại sao… Tôi biết em gái thật thì có gì không ổn sao?」
「Cô ấy là con ngoài giá thú, một sự tồn tại không mong muốn trong gia đình Mikadono. Nếu bị biết, Mikadono… hay gia đình Mikadono, sẽ đối xử với cô ấy như thế nào? Có thể nồng nhiệt đón nhận cô ấy như một thành viên gia đình không? Hay ngược lại, sẽ ghét bỏ cô ấy như một sự tồn tại không mong muốn trong gia đình Mikadono? Nếu điều đó xảy ra, trái tim âm thầm ngưỡng mộ anh trai của cô ấy sẽ bị tổn thương, và cô ấy sẽ bị đẩy vào sự cô độc mà thôi」
Shogo đã nghẹn lời.
――Dĩ nhiên tôi muốn trân trọng em gái mình. Nhưng còn mẹ thì sao? Còn những người trong tập đoàn Mikadono thì sao?
Liệu mọi người có chấp nhận cô ấy là người thân của Shogo không?
「Tôi quyết định che giấu sự tồn tại của cô ấy khỏi Mikadono. Từ trước, tôi đã chấp nhận rằng việc kinh doanh của tiệm sẽ không tiếp tục được. Trước khi rời Nhật, tôi muốn bảo vệ cô ấy lần cuối. Vì thế tôi đã trở thành 『Em gái』 mồi nhử」
「Cái việc Senpai đã làm, cô ấy cũng biết sao?」
「Không. Là việc tôi làm một mình. Nếu tôi nói ra, cô ấy sẽ lo lắng không cần thiết. Tôi chỉ hỏi số điện thoại của Mikadono từ 『cô ấy』, nói rằng đó là để quảng bá tiệm thôi」
「Vậy thì cái người… 『cô ấy』 đó, là ai vậy?」
Mei nhìn Shogo với vẻ mặt hơi nghiêm khắc.
「Tôi vẫn còn lo lắng về việc 『cô ấy』 sẽ bị đối xử như thế nào từ gia đình Mikadono khi thân phận em gái được tiết lộ. Trong tình hình đó, tôi không thể tiết lộ tên cô ấy, ngay cả với Mikadono」
「Tôi―― tôi sẽ bảo vệ. Dù mẹ tôi có phủ nhận, dù những người trong tập đoàn Mikadono có phủ nhận, tôi vẫn sẽ nhận em gái tôi là gia đình!」
「Nếu Mikadono có thể thực sự tin tưởng rằng mình có đủ sức mạnh để bảo vệ em gái mãi về sau, thì tôi có lẽ sẽ kể về 『cô ấy』」
Nói rồi, Mei ngước nhìn ra ngoài cửa sổ. Bầu trời xanh trong vắt của buổi sáng sớm đang trải rộng.
「Phải rồi. Tôi sẽ chỉ cho cậu biết một điều thôi, 『cô ấy』… đang ở gần Mikadono đấy」
「Gần… tôi ư? Là người tôi quen biết sao!? Quả nhiên, là ở trong học viện này!?」
「Aizz. Chuyện đó là bí mật」
Mei nghịch ngợm, đưa ngón trỏ lên môi.
「…Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ cố gắng để được Sagara-senpai công nhận hơn. Đổi lại, tôi có thể nhờ một việc được không?」
「Nhờ vả?」
「Sau này, xin hãy tiếp tục thân thiết với em gái của tôi」
「――Fufu, tôi hiểu rồi. Mikadono là một người anh trai khá tốt đấy」
Mei nói, vẫn ngước nhìn bầu trời, và mỉm cười dịu dàng.
Nhìn gương mặt nghiêng của cô, Shogo chợt lẩm bẩm.
「Nhưng mà, may quá. Tôi đã có thể hiểu về Sagara-senpai」
「Hửm?」
「Thật may mắn vì tôi đã không nghĩ mãi rằng Senpai chỉ nhắm vào tài sản của tôi. Nếu cứ như thế, tôi đã phải hiểu lầm Senpai mãi mãi」
Mei cúi đầu, khẽ gật đầu. Cô ấy trông buồn bã, như thể đang nhớ lại điều gì đó.
「…Thú nhận mình là kẻ vì tài sản mà đến như vậy… thực sự rất khó khăn」
「Quả nhiên, ngay cả khi nói dối cũng khó chịu sao?」
「À. Mikadono hẳn sẽ thất vọng về tôi. Tôi đã luôn nghĩ rằng cậu sẽ ghét bỏ tôi, khinh miệt tôi, và rồi quên tôi đi. …Dù sao thì đó cũng là mục đích, nên không thể trách được」
Mei ngẩng đầu, nhìn Shogo bằng đôi mắt hơi ngấn nước.
「Này, Mikadono.――Cậu có hiểu cảm giác khi phải nói những lời như vậy với người mình yêu không?」
「…Hả?」
「Cậu có nhớ chuyện đêm qua, khi tôi thú nhận không? Ngày hôm đó, cậu nghĩ tại sao tôi lại nói rằng ‘điện thoại di động không phải của tôi’?」
「Tôi cứ nghĩ đó là một màn kịch của Senpai…」
「Trong kế hoạch, tôi định sẽ cứ thế mà thừa nhận mình là 『Em gái』.――Nhưng đột nhiên, ý định của tôi đã thay đổi. Ngày hôm đó, tôi nhận ra.――Rằng mình đã thích Mikadono mất rồi」
「Th-thế thì… lời thú nhận lúc đó, là thật sao…」
「Tôi đã muốn dừng việc làm 『Em gái』 lại. Vì thế tôi đã thốt ra ngay lập tức. Rằng điện thoại không phải của mình.――Nhưng tôi sợ hãi. Nếu cứ thế mà gắn bó với Mikadono, tôi sẽ không thể rời xa Mikadono nữa. Tôi sẽ muốn ở bên cậu mãi mãi. Kế hoạch, tất cả sẽ đổ bể mất!」
Giọng của Mei bắt đầu run rẩy.
「Khi Mikadono hoảng loạn và nói muốn ở một mình, tôi thực sự đã nhẹ nhõm. Tuy nhiên, ngày hôm sau tôi vẫn còn day dứt. Không thể từ bỏ, tôi đã mời Mikadono, người đến tiệm, 『Hãy cùng đi Mỹ』.――Nhưng câu trả lời của Mikadono đã không chọn tôi」
「K-không, không phải là tôi ghét Senpai đâu ạ…」
「Đừng nói nữa.――Sau đó, Tsuruma đến và đưa ra bằng chứng rằng tôi là chủ sở hữu điện thoại di động. Lúc đó, cuối cùng tôi cũng chấp nhận được. Theo kế hoạch ban đầu, tôi sẽ trở thành… bóng ma em gái của Mikadono」
「Bóng ma…」
Bóng ma, chấp nhận tất cả nỗi sợ hãi của con người, rồi dần tan biến vào bóng tối.
Mei đã định trở thành một bóng ma, chấp nhận nỗi sợ hãi và hận thù dành cho đứa con không mong muốn, tồn tại như một đứa con ngoài giá thú, và rồi biến mất.
「Không… Sagara-senpai không phải là bóng ma」
Shogo khẽ lắc đầu.
「Bởi vì tôi, ngay cả sau khi bị Senpai thú nhận là 『vì tài sản mà đến』, không hiểu sao tôi vẫn không thể ghét bỏ Senpai. Đúng là có hơi buồn thật… Nhưng nếu cứ thế mà chia tay, tôi cũng sẽ không quên Senpai đâu」
Đột nhiên, Mei nức nở một tiếng, khiến Shogo ngạc nhiên nhìn cô.
「N-này, Senpai…?」
「Cậu… đang nói gì vậy. Sao Mikadono… có thể hiểu được cảm xúc của tôi… chứ…」
Trong đôi mắt của Mei, những giọt nước mắt lớn đang trào ra. Cô nhìn chằm chằm vào Shogo với vẻ mặt vừa giận dữ vừa đau buồn.
「Mikadono… Mikadono đã giúp đỡ tiệm của tôi… đã cố gắng duy trì tiệm của mẹ tôi… không biết từ lúc nào tôi đã… thích cậu…！」
Nước mắt cứ thế tuôn trào không ngừng từ đôi mắt, Mei đưa hai tay che mặt. Kính của cô rơi xuống, lăn trên tấm thảm.
「Vậy mà… cậu có hiểu không… cảm giác bị cậu ghét bỏ… và cố gắng ra đi… làm sao cậu có thể hiểu được chứ!!」
Mei không nói nên lời nữa, chỉ còn biết run vai khóc nức nở. Như thể những cảm xúc dồn nén bấy lâu nay bỗng chốc bùng nổ.
Trước dáng vẻ như vậy của cô, người luôn lạnh lùng và đôi khi có phần trêu chọc người khác, Shogo không thể nói được lời nào. Ngay cả một lời an ủi cậu cũng không nghĩ ra được, chỉ có thể lặng lẽ nhìn.
「Tất cả là lỗi của cậu… của Mikadono!!」
Đột nhiên, Mei ngẩng mặt lên. Với khuôn mặt đỏ bừng, nhòe nhoẹt nước mắt, và đôi mắt dường như sắp sụp đổ, cô nhìn chằm chằm vào Shogo…
「Hả, Senpa…」
Cô lao tới ôm chầm lấy Shogo…
Và đặt môi lên môi cậu.
Trong lúc bị bất ngờ, Shogo ngã xuống tấm thảm. Mei đè người lên, hôn tới tấp, ngấu nghiến, hết lần này đến lần khác như thể một con đập vỡ bờ.
Một nụ hôn đầy khao khát, chiếm đoạt, như thể trút hết những cảm xúc đã bị kìm nén bấy lâu nay.
Shogo không thể chống cự, chỉ cảm nhận được sự mềm mại của đôi môi và chiếc lưỡi của Mei thấm sâu vào não tủy.
Sau đó, Mei từ từ nhổm dậy, rời mặt ra.
Thở hổn hển, cô nhìn xuống cậu với khuôn mặt đẫm lệ.
「Sagara-senpai…」
「F-fufu…」
Cô bật cười một cách kỳ lạ, nửa khóc nửa cười.
「Tôi mà lại… Th-thật sự đã nổi hứng… không dừng lại được. Đây là mùi vị của nụ hôn sao…」
「Không phải là nổi hứng, mà là dục vọng thì đúng hơn…」
「Ư-im đi! Là do Mikadono cứ ngồi ở cái chỗ như mời gọi tôi tấn công vậy!」
「Đừng có nói lung tung chứ!」
――Nhưng mà tốt quá rồi. Sagara-senpai có vẻ đã nhẹ nhõm hơn rồi.
Nhưng mà… Shogo nghĩ. Senpai cứ thế quay về Mỹ sao?
Giờ kế hoạch của Mei đã kết thúc, nếu quán cà phê được khôi phục, cô ấy hẳn có thể ở lại đây.
「Này, Senpai. Chúng ta thử lại một lần nữa được không?」
Trong khi nhổm dậy, Shogo dũng cảm nói.
「Thử lại một lần nữa…? Lại muốn tôi… hôn k-cậu sao?」
「Không phải! Không phải thử thách đó…」
「Thế thì là cái đó à. K-cái đó… thách thức vượt xa nụ hôn sao… Mikadono, cậu thật là táo bạo hơn tôi nghĩ đấy… Ngay trên tấm thảm thể thao này sao…」
「Đã bảo là không phải mà! Không phải thế, mà là chúng ta thử lại một lần nữa để tiệm của Senpai có thể hoạt động trở lại ấy」
Mei nhìn chằm chằm vào mặt Shogo… rồi khẽ lắc đầu.
「Thôi, tiệm không cần nữa đâu. Tôi vui vì Mikadono lo lắng cho tôi, nhưng chỉ cần tình cảm đó là đủ rồi」
「Không, không phải vậy. Lần này không phải vì Senpai」
「Thế thì là vì ai?」
「Vì tôi.――Em gái của tôi và Senpai, hai người đã gặp nhau ở tiệm đó ngày xưa, đúng không?」
「À, đúng vậy」
「Điều đó có nghĩa là tiệm đó cũng là nơi lưu giữ kỷ niệm của gia đình tôi. Không thể để mất được đâu. Dù có phải ép buộc Sagara-senpai đi nữa, cũng phải tiếp tục」
Sau một hồi ngơ ngác, Mei bật cười khúc khích.
「Ép buộc sao, Mikadono là một người đàn ông mạnh mẽ đấy」
「Tôi không muốn bị nói như vậy bởi Senpai vừa mới cưỡng hôn tôi」
Mei chu môi, trừng mắt nhìn Shogo.
「…Được rồi. Thỉnh thoảng bị Mikadono kéo đi cũng không tệ lắm đâu」
「Vậy thì Senpai, chúng ta lại mở tiệm…」
「Hãy giúp đỡ tôi tử tế đấy, Mikadono」
Mei nở một nụ cười rạng rỡ.
Sau đó, cô đột nhiên đỏ mặt, ngượng ngùng cúi mắt xuống.
「Nhưng mà, không may là tôi không thể trả nhiều tiền lương bán thời gian cho Mikadono được đâu…」
「Đừng bận tâm chuyện đó mà. Không phải vì tiền đâu」
「Mikadono muốn tôi trả bằng thân mình thì sao?」
「…Sao Senpai có thể nói ra câu làm tan biến hoàn toàn tâm trạng sảng khoái như vậy chứ」
「Cậu nói là không hài lòng nếu tôi không chiếm đoạt cả thân xác lẫn trái tim sao. Đúng là đồ tham lam mà」
「Tôi đâu có nói!」
Lúc đó, trong đầu Shogo bỗng hiện lên cảm giác bầu ngực của Mei đêm cô thú nhận.
「…Sao vậy Mikadono? Mặt cậu đỏ thế. Hẳn là đang nghĩ chuyện bậy bạ gì đó rồi」
「K-không, tôi tuyệt đối không nghĩ chuyện đó đâu ạ！」
「Hồ-hồ, chuyện đó là chuyện gì vậy?」
Mei chống tay xuống tấm thảm, ghé sát lại gần.
Đôi mắt đỏ hoe sưng húp sau khi khóc nhìn chằm chằm Shogo như một con báo săn mồi. Cô từ từ xích lại gần, rồi vòng một cánh tay ra sau gáy Shogo.
「Trả trước, cũng được chứ…?」
――Trả trước nghĩa là…
Nhìn Shogo cứng đờ không thể động đậy, Mei dùng đầu ngón tay tháo từng chiếc cúc đồng phục của cậu.
Cô khẽ cởi bỏ chiếc áo choàng cosplay, và tiếp tục tháo cúc đồng phục.
Qua khe áo sơ mi đã mở, bầu ngực của Mei và… chiếc áo ngực màu trắng hiện ra.
Cậu không còn tự tin có thể cưỡng lại sức quyến rũ của Mei được nữa.
――Nhưng, nhưng Senpai không phải em gái mà… Nhìn ngực thôi thì chắc không sao, nhỉ… Vì là bất khả kháng mà…
Vào lúc đó. Một mảnh giấy như rơi ra từ túi áo khoác ngoài đang tuột.
Vô thức nhìn theo… Shogo thở hắt ra một tiếng.
「Se-Senpai…? Cái đó là…」
Mei nhìn mảnh giấy rơi xuống, và dường như đã khẽ tặc lưỡi một tiếng.
Thứ Mei đánh rơi là một bức ảnh.
Bức ảnh đó dường như là ảnh cá nhân của một người.
Người trong ảnh là Mikadonono Kumagoro. Là cha của Shogo thời còn trẻ.
「Tại sao, Sagara-senpai lại có nó…」
Mei đáng lẽ không phải em gái thật, vậy tại sao lại có bức ảnh đó…?
Lúc đó, đầu Shogo chợt bừng sáng.
――Kh-không lẽ tôi, vẫn đang bị Sagara-senpai dắt mũi sao!?
Không lẽ Senpai đã cố tình mắc bẫy lời nói "Ngày đám tang trời nắng" của Shogo lúc nãy sao…?
Là để khiến Shogo tin rằng Senpai không phải em gái mình…
Giả sử nếu đúng là như vậy, thì tôi không chỉ vừa hôn… mà còn vướng vào mối quan hệ không thể chấp nhận được với em gái ruột của mình sao!?
「Khoan, khoan đã ạ！」
Shogo luống cuống lùi lại. Nhưng lưng cậu đã va vào thùng carton.
「Khoan đã ư? Có gì mà phải khoan chứ」
Nhưng Mei không dừng lại, cô cởi phăng áo sơ mi… dồn ép Shogo, và tháo móc áo ngực.
Chiếc áo ngực trắng rơi xuống theo cánh tay cô, rớt xuống tấm thảm.
Shogo nuốt nước bọt, mắt dán chặt vào bầu ngực cô.
Nó trắng, tròn và trông thật mềm mại… Cái cảm giác dễ chịu, mềm mại khi lòng bàn tay cậu chạm vào ngực Mei trước đây, bỗng sống động trở lại.
――Kh-không được. Không được nghĩ đến chuyện đó! Vì Senpai, bầu ngực của Senpai, có thể là bầu ngực của em gái ruột mình mà!
T-tôi không muốn trở thành một kẻ dơ bẩn, dòm ngó ngực em gái mình bằng ánh mắt dục vọng đâuuuu!!
「K-không được ạ, Senpai!! Đợi đã…」
「Có gì mà không được chứ! T-tôi cũng… rất xấu hổ đấy… Đừng có bắt tôi đợi nữa!」
Vừa nói với khuôn mặt đỏ bừng, môi run run, cô liền đưa môi lại gần Shogo.
Gương mặt của Mei trần trụi đang áp sát Shogo, gần như đè lên cậu…
Ngay sau đó, đầu của Mei khẽ ngả xuống vai cậu.
Như thể sức lực rời khỏi cơ thể Mei, cô ấy đổ ập xuống người Shogo.
「Se-Senpai…?」
Nhìn kỹ, cô ấy đang ngủ say sưa, phát ra tiếng thở đều đều trong vòng tay Shogo.
Cô ấy có vẻ mặt ngủ yên bình, như một đứa trẻ mệt mỏi đang say giấc nồng.
…Nếu bình tĩnh nghĩ lại, bức ảnh Mei có có lẽ cũng là do "『cô ấy』" – em gái của Shogo – đưa cho. Chuyện bẫy lời cũng có thể là do cậu nghĩ quá nhiều.
Nhưng mà… chừng nào danh tính thật sự của "『Em gái』" xuất hiện trong đám tang ngày hôm đó còn chưa được làm rõ, thì khả năng Mei là em gái ruột vẫn còn rất lớn.
Tuy nhiên, ngay lúc này, hơn cả những chuyện đó…
「Sagara-senpai… cuối cùng cô cũng có thể ngủ ngon rồi nhỉ… Chúc ngủ ngon」
Shogo vừa nhẹ nhàng vuốt đầu Mei đang ngủ, vừa khẽ lẩm bẩm.