Em gái sẽ không để anh trai chạy thoát đâu!
Vào một chiều thứ Bảy cuối tháng Năm. Mặt trời đã lặn, xung quanh chìm vào màn đêm.
Vào giờ đó, một nữ sinh đang đứng ở bãi tập kết rác phía sau Học viện Shinryuin.
Trong làn gió đêm dịu mát, cô bé nhìn quanh đống rác thải không cháy.
Chợt, mây trên trời trôi đi, ánh trăng rọi sáng xung quanh. Ngay lúc đó, có thứ gì đó phản chiếu trên đống túi ni lông chất chồng, lóe lên một tia sáng chói mắt.
Nữ sinh chú ý đến và dừng lại. Đó là một chiếc điện thoại di động.
Thiết kế độc đáo, đặc trưng với thân máy màu xanh lam, đường nét uốn lượn.
Cô bé vươn tay nhặt chiếc điện thoại lên, mở nắp ra.
Khi cô bé nhấn nút nguồn, trên màn hình hiện lên logo của nhà mạng di động 『KYOASU』. Một lát sau, màn hình chờ hiện ra.
Đó là một màn hình vô tri, với dải màu xanh đậm trầm tĩnh.
Nhìn xuống phía dưới, có một nút lạ mắt.
Trên đó viết 『Voice Changer』.
Nữ sinh nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại một lúc lâu.
Sau đó, cô bé nhấn giữ nút nguồn một lần nữa, màn hình điện thoại tối sầm, im lặng. Cô bé nhẹ nhàng đóng nắp điện thoại và cho vào túi ngực áo đồng phục.
Cứ thế, nữ sinh bước đi khỏi bãi tập kết rác ―― và dần dần, bóng dáng cô bé lẫn vào màn đêm hoàng hôn...
§
「Lạ thật đấy...」
Shogo Mikadonono lẩm bẩm, ném túi ni lông đựng rác thải không cháy đang cầm trên tay.
Chiều chủ nhật. Dưới bầu trời trong xanh, rác đựng trong túi rác được quy định chất thành đống ở bãi tập kết rác phía sau Học viện Shinryuin.
「Thật sự là em ấy đã nói vứt ở đây mà...」
Thứ mà cậu đang tìm kiếm bấy lâu nay là một chiếc điện thoại di động. Cậu đang lục lọi đống rác như thế này để nhặt chiếc điện thoại bị vứt đi đó.
Tuy nhiên, mọi nỗ lực đều vô ích, chiếc điện thoại vẫn bặt vô âm tín.
「Uhm, Shogo-san...」
Cô bé đang đứng bên cạnh nhìn, rụt rè lên tiếng.
「Thôi được rồi. Anh đừng cố gắng nữa ạ.」
Cô bé là Konoe Tsuruma. Bạn cùng lớp năm hai với Shogo.
Hôm nay là ngày nghỉ, nên cô bé mặc áo sơ mi thường phục. Mùa này, sắp đến tháng Sáu, cánh tay thon dài lộ ra từ chiếc áo cộc tay trông thật rạng rỡ dưới ánh nắng.
「Nhưng mà Konoe này. Nếu chiếc điện thoại đó mất thì em sẽ gặp rắc rối phải không? Có bị bố em mắng không?」
Shogo có lý do để đặc biệt đi tìm chiếc điện thoại bị vứt đi. Chiếc điện thoại đó được phát triển bởi công ty của bố Konoe, là một loại đặc biệt không được bán rộng rãi.
「Bố em bảo là, nếu được thì muốn lấy lại ạ... Nếu chẳng may bị người của công ty điện thoại khác mang đi, có thể công nghệ sẽ bị đánh cắp nên sẽ rất phiền phức.」
Chiếc điện thoại được trang bị chức năng đổi giọng có độ chính xác cao. Nhờ chiếc điện thoại đó mà Shogo đã bị một cô gái bí ẩn tự xưng là ‘em gái’ của cậu quấy rầy.
Sau đó, chủ nhân của chiếc điện thoại được xác định là Konoe, và vụ việc tưởng chừng đã kết thúc.
「Sagara-senpai, liệu cô ấy có thật sự vứt ở đây không nhỉ...?」
Chiếc điện thoại vẫn không thấy đâu, Shogo lầm bầm phàn nàn.
Sau khi vụ náo động về ‘em gái’ đầu tiên kết thúc, một ‘em gái’ mới lại xuất hiện. Người đang giữ chiếc điện thoại còn lại là Sagara Mei, tiền bối hơn Shogo một khóa.
Mei có một chiếc điện thoại đặc biệt vì cô ấy là người phát minh ra lý thuyết đổi giọng. Nhưng sau vụ náo động ‘em gái’ thứ hai, có vẻ như cô ấy đã vứt chiếc điện thoại đi vì cho rằng mình không cần nữa.
Và bây giờ, Shogo và những người khác đang tìm kiếm chiếc điện thoại mà Mei đã vứt đi đó.
Hôm qua, thứ Bảy, là ngày họ được nghe nói là cô ấy đã vứt nó đi. Đó là lúc Shogo và Konoe cùng những người khác đến giúp đỡ ở 『Imōto Cafe』 do Mei làm chủ.
「Ở đây cũng không có... Cô ấy đã vứt nó sâu đến mức nào cơ chứ?」
「Anh Shogo-san, thôi được rồi ạ. Dù đã tìm kỹ đến vậy mà vẫn không thấy, chắc chắn là nó không có ở đây đâu ạ. Có lẽ Sagara-senpai đã nhầm lẫn rồi. Cô ấy nghĩ là đã vứt nhưng lại quên chưa vứt.」
「Kiểu như là định vứt vào thùng rác nhưng lại lỡ làm rơi ra ngoài hả?」
Tuy vẫn chưa hoàn toàn thỏa mãn, nhưng có lẽ chuyện đời là vậy.
「Thôi, dù sao cũng là ngày nghỉ, ở bãi rác cả ngày cũng chán mà...」
「Đúng vậy ạ. Hôm nay mình từ bỏ thôi.」
Được Konoe thúc giục, Shogo cuối cùng cũng rời khỏi bãi rác.
Thở phào nhẹ nhõm khi thoát khỏi đống rác chật chội, cậu vỗ vỗ bụi bám trên quần áo.
Khi cả hai quay lại sân trường, thấy vài học sinh câu lạc bộ điền kinh đang chạy bộ ở đằng xa. Ở trường này, có nhiều câu lạc bộ vẫn hoạt động vào ngày nghỉ. Tuy nhiên, có lẽ vì kỳ thi giữa kỳ sắp đến, nên không thấy bóng dáng học sinh nào khác.
「Thôi được rồi. Giờ mình làm gì đây. Konoe có kế hoạch gì không?」
「Thật ra, em đang định mua một chiếc điện thoại mới. Nếu Shogo-san có thể đi cùng thì em sẽ rất vui ạ.」
「Đổi điện thoại à? Sao lại vậy?」
Konoe lấy điện thoại ra từ trong túi xách. Đó là một chiếc điện thoại màu xanh lam, có đường nét thân máy uốn lượn. Cùng loại với chiếc mà Shogo vừa tìm kiếm.
Chức năng đổi giọng của chiếc điện thoại này đã được dùng để tạo ra giọng nói của ‘em gái’.
「Chiếc điện thoại mà em đang dùng này, em cũng định trả lại cho công ty của bố em ạ.」
「Nhưng đó là điện thoại mà Konoe đang dùng mà phải không?」
「Đúng vậy ạ, nhưng nếu lại có một ‘em gái’ khác xuất hiện... Nếu em vẫn giữ nó, có lẽ em lại làm phiền Shogo-san mất...」
Nói rồi, Konoe cúi đầu, vẻ mặt tối sầm.
Có lẽ Konoe sợ rằng mình sẽ lại bị nghi ngờ là ‘em gái’.
「Em sẽ gửi điện thoại đến công ty của bố em ngay bây giờ, nên em muốn Shogo-san cũng xác nhận ạ.」
「Tức là đi cùng để đảm bảo việc gửi đi phải không. Được thôi. Vậy thì anh đi cùng em.」
Khi Shogo gật đầu, Konoe thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười trở lại.
Thế là cả hai lập tức định đi đến phố mua sắm.
Khi ra khỏi cổng trường, một chiếc xe chạy tới từ con đường phía trước. Một chiếc Jeep hầm hố với bánh xe bốn bánh gồ ghề và thân xe màu rằn ri, trông như có thể chạy xuyên rừng, rầm rầm rầm... với tiếng động cơ lớn và bụi bay mù mịt, lao thẳng đến.
Vừa kinh ngạc vừa choáng váng, Shogo vô thức dừng lại.
「Chiếc xe đó ghê thật. Có người nào lại đi xe đó giữa phố thế không biết.」
「Kìa, trông đáng sợ quá...」
Konoe sợ hãi nép vào lưng Shogo như muốn ẩn mình khỏi sự uy hiếp.
Thế rồi, chiếc Jeep đột ngột giảm tốc độ... két một tiếng, lốp xe kêu rít lên, rồi phanh gấp ngay trước mặt hai người.
「Gì vậy...?」
Xe quá cao, khó nhìn thấy ai ngồi bên trong. Cánh cửa chiếc Jeep cạch một tiếng mở hé, có cảm giác người bên trong đang định xuống xe.
「Lẽ nào, lẽ nào... vì chúng ta đã nhìn nên họ tức giận...?」
――Lẽ nào mình đã bị bọn nguy hiểm đó để mắt tới rồi!?
Đó là kiểu người thích đi lại bằng những chiếc xe hầm hố thế này. Hơn nữa, chắc chắn là những kẻ nóng tính, chỉ vì bị nhìn một chút mà đã muốn gây sự.
「Sh-Shogo-san...」
「Konoe, nếu trông có vẻ nguy hiểm, em cứ mặc anh mà chạy đi.」
Cánh cửa ghế lái trước mặt mở toang, người bên trong ào một cái xuất hiện với khí thế mạnh mẽ ――
「Ơ, Kotori-sensei!?」
Trước mắt họ, là một người phụ nữ trông như một cô bé cấp hai hay cấp một xinh đẹp, yếu ớt – trông như vậy – đứng đó.
「Ồ, Mikadonono và Tsuruma. Có chuyện gì vậy? Chủ nhật mà lại nhầm trường à?」
Cô giáo Maiko Kotori là giáo viên chủ nhiệm của Shogo và Konoe.
Từ vóc dáng, mái tóc được buộc gọn gàng bằng phụ kiện hình nhân vật hoạt hình, cho đến chiếc túi xách đeo bên hông, từ góc độ nào cũng chỉ trông như một cô bé cấp hai. Thế nhưng thực ra, cô ấy là một người lớn đã có tuổi. Chắc chắn là vậy.
「Gì hả Mikadonono? Ánh mắt đó là đang nghĩ 『Dù là giáo viên, đáng lẽ phải là người lớn đã có tuổi vậy mà lại...』 đúng không hả?」
「Em không nghĩ vậy ạ! ――Chiếc Jeep đó là xe của cô sao?」
「Chứ còn gì nữa! Ngầu quá phải không, hệ thống treo dẫn động bốn bánh mạnh mẽ này!」
Kotori-sensei ưỡn ngực như một học sinh tiểu học, bốp một cái vào thân xe màu rằn ri hầm hố.
「Cô phải làm việc cật lực hàng ngày để trả tiền vay cho chiếc xe yêu quý Super Kumakichi này đó. Các em phải học hành chăm chỉ vào nhé.」
「Ở đâu mà chúng em cần phải cảm ơn cô chứ?」
「Mà này, mỗi lần cô lái xe, mấy anh cảnh sát giao thông lại đuổi theo đó. Hôm nay còn bị chặn lại đến ba lần. Mấy anh cảnh sát đó, thật bực mình quá đi.」
Kotori-sensei khoanh tay, bực bội cằn nhằn.
「Thì ai nhìn vào cũng chỉ thấy một học sinh cấp hai hoặc cấp một đang lái xe thôi mà...」
Đang nói chuyện như vậy thì cửa ghế sau mở ra.
Bước ra từ bên trong là hai nữ sinh mặc đồng phục của Học viện Shinryuin.
「Kunitachi-san và Tendou-kaichou. Hai người ở cùng nhau à.」
「Kính chào các senpai ạ.」
Đó là Rinka Kunitachi, Phó Hội trưởng Hội học sinh, và Mana Tendou, Hội trưởng Hội học sinh.
「Vậy thì, cô đi cất xe đây.」
Kotori-sensei quay lại ghế lái và lái chiếc Jeep đi lần nữa. Chiếc xe cuốn bụi bay mù mịt, lao về phía bãi đỗ xe trong trường.
Rinka nhìn chằm chằm vào Shogo và Konoe.
「...Là sao đây, dù là ngày nghỉ nhưng lại đến trường trong thường phục. 『Trong học viện, học sinh phải mặc đồng phục và giữ tác phong nghiêm túc với tư cách là học sinh của trường』, quy định của Học viện Shinryuin cũng đã ghi rõ như vậy. Mikadonono-senpai thì còn đỡ, đằng này cả Tsuruma-senpai nữa.」
Rinka có một thái độ đường hoàng, không giống một học sinh cấp dưới chút nào.
Đúng vậy, gia đình cô bé hình như là hậu duệ của dòng họ quý tộc cũ.
Trong số rất nhiều con em của giới chính trị và tài chính đang theo học tại học viện này, cô bé là một tiểu thư hạng nhất.
「Em xin lỗi, em đang tìm đồ ạ...」
Konoe cúi đầu xuống.
Sau đó, cô bé lấy điện thoại của mình ra cho Rinka xem.
「Em đang tìm một chiếc điện thoại giống hệt chiếc này. Nghe nói hôm qua nó bị vứt ở bãi tập kết rác của trường, nhưng không tìm thấy... Kunitachi-san, cô không biết gì về nó phải không ạ?」
「――Đây là chiếc điện thoại đã tạo ra giọng nói tự xưng là ‘em gái’ của Mikadonono-senpai đúng không?」
Rinka và những người khác cũng biết về vụ náo động ‘em gái’ đã xảy ra với Shogo.
「Vâng. Thế nên để chuyện đó không xảy ra lần nữa, em sẽ trả nó lại cho bố em. Và cùng với đó, em cũng nghĩ đến việc trả lại chiếc của Sagara-senpai.」
「Tôi không thấy gì cả. Tôi đã đi vắng suốt từ hôm qua.」
「Em đã đi đâu cùng với Kotori-sensei vậy? Việc của hội học sinh sao?」
Shogo hỏi. Kotori-sensei cũng là cố vấn của Hội học sinh.
「Chúng tôi đã đi trại huấn luyện của hội học sinh, bắt đầu từ sáng sớm thứ Bảy. Đó là một buổi huấn luyện vô cùng ý nghĩa, với sự góp mặt của nhiều nhân vật nổi tiếng từ các lĩnh vực khác nhau.」
「Chỉ có ba người thôi sao?」
「Tất nhiên các thành viên hội học sinh khác cũng đi cùng. Chúng tôi đã giải tán sớm hơn một chút cùng với một giáo viên nữa dẫn đoàn. Chỉ có tôi và Tendou-kaichou quay lại trường vì còn việc.」
「Nhưng mà đi trại huấn luyện qua đêm vào ngày nghỉ thì hội học sinh cũng vất vả thật đấy. Nội dung là gì vậy?」
「Lần này, chủ đề là về phương pháp quản lý tổ chức có kỷ luật. Với tư cách là hội học sinh, làm thế nào để xây dựng một môi trường giúp học sinh có thể sống trong học viện một cách có kỷ luật. Chúng tôi đã suy nghĩ rất nhiều. Nội dung rất có chiều sâu.」
Có lẽ hài lòng với trọng lượng của nội dung, Rinka gật đầu một cách nghiêm túc.
「Đúng vậy phải không, Tendou-kaichou?」
Khi Rinka quay sang hỏi Mana đứng bên cạnh như để nhận được sự đồng ý...
「Ò, sao trăng xoay tròn~」
Vị Hội trưởng Hội học sinh Học viện Shinryuin đang hát một bài hát không có nội dung gì, mắt xoay tròn và đầu lắc lư.
「Tendou-kaichou!? Lại nữa sao!?」
Rinka vội vàng lay hai vai Mana.
「Hựu~, Rinka-chan, đừng mà~, sắp ra rồi, sắp ra rồi~」
Mana mặt tái mét, mồ hôi lạnh chảy đầy trán. Mái tóc dài thường mềm mại cũng bết lại vì mồ hôi.
「K-Kiếp, sao vậy, Tendou-kaichou!」
「Chắc là bị say xe~」
Mana đột nhiên đứng cứng đờ, rồi ực một tiếng, đưa hai tay che miệng.
「K-Ba hộp bánh caramen bông lan ăn trong xe, sắp ra hết rồi~」
「Em đi gọi Kotori-sensei ạ!」
「Tsuruma-senpai, không cần lo đâu ạ. Cô ấy đã như vậy nhiều lần rồi. Chỉ cần ngủ một lát là sẽ khỏe lại thôi. ――Thôi Tendou-kaichou, cố gắng lên nào.」
Nói rồi, Rinka đỡ Mana đang lảo đảo.
「Anh đỡ túi cho không?」
「Không sao đâu ạ. Chỉ là đưa cô ấy đến phòng y tế thôi mà.」
Rinka vừa đỡ Mana vừa đi về phía tòa nhà trường.
Shogo và Konoe tiễn hai thành viên hội học sinh.
「Kunitachi-san đó, tuy ăn nói có vẻ khó nghe, nhưng mà cũng khá chu đáo nhỉ?」
「Đúng vậy ạ. Bây giờ cô ấy là ngôi sao hi vọng của Hội học sinh Học viện Shinryuin đó.」
Tuy mới chỉ là học sinh năm nhất, Rinka đã sớm dẫn dắt Hội học sinh. Ngược lại, Mana, Hội trưởng Hội học sinh năm hai, thì hơi thiếu tin cậy một chút...
「Nhưng mà, Tendou-kaichou cũng có cái kiểu của cô ấy, giống như linh vật của trường vậy nhỉ.」
「Đúng vậy ạ. Ngay cả khi chúng em họp Ủy ban lớp, nếu có Tendou-kaichou chủ trì thì không khí lại trở nên rất dễ chịu.」
Shogo nghĩ, có lẽ hai người tưởng chừng đối lập nhau này, lại hỗ trợ nhau khá ăn ý.
Nhưng, cậu vẫn lo lắng cho tình trạng sức khỏe của Mana.
「Này, Kunitachi-san! Hay là bọn anh cũng giúp một tay nhé?」
Khi Shogo định chạy đến, Kotori-sensei chạy tới từ bãi đỗ xe.
「Ồ, Tendou, sao vậy. Có ổn không?」
「Vâng, chỉ là say xe thôi, nghỉ ở phòng y tế là sẽ khỏi ạ.」
「Vậy thì cô sẽ đưa Tendou đến phòng y tế, Kunitachi mang cái biên bản này đến phòng hội học sinh nhé.」
Kotori-sensei thay Rinka đỡ Mana. Sau đó đưa cho Rinka một túi giấy, trong đó có vẻ như là tài liệu của hội học sinh.
Sau đó, Rinka quay lại nhìn Shogo và những người khác đang chạy đến, khẽ cúi đầu chào.
「Cảm ơn quý vị đã quan tâm. Giờ thì tôi có việc của hội học sinh rồi ạ.」
Và thế là Kotori-sensei cùng hai thành viên hội học sinh bước đi về phía tòa nhà trường.
Sau đó, Shogo và Konoe đến một cửa hàng tiện lợi gần đó để trả lại chiếc điện thoại di động.
Konoe đóng gói chiếc điện thoại vào một chiếc hộp nhỏ đã chuẩn bị sẵn ở góc cửa hàng. Sau khi viết vào phiếu gửi hàng, cô bé mở rộng bằng hai tay và đưa cho Shogo xem.
「Đây này, anh Shogo-san, anh thấy sao ạ? Anh kiểm tra kỹ nhé.」
Địa chỉ người nhận trên phiếu là phòng phát triển của 『Kyomu Asu Company』, công ty của bố Konoe.
「Ừm. Không sao đâu. Anh đã xác nhận rồi.」
Nếu trả lại cho một bộ phận của tập đoàn lớn, dù là con gái của một giám đốc cấp cao đi nữa, cũng sẽ không dễ dàng có được nó nữa.
Konoe dán phiếu gửi hàng lên chiếc hộp nhỏ vừa đựng điện thoại.
Sau đó, cô bé thanh toán tiền tại quầy và đưa cho nhân viên. Nhân viên ghi đầy đủ thông tin cần thiết vào phiếu gửi hàng một cách chuyên nghiệp, rồi mang kiện hàng vào phía sau cửa hàng.
「...Sao tự nhiên thấy trống rỗng thế nhỉ.」
Shogo nghĩ, trong khi nhìn chiếc hộp nhỏ rời khỏi tay Konoe.
Chiếc điện thoại đã làm cậu bối rối bấy lâu nay cũng sắp đi xa rồi.
Như vậy thì, có lẽ sẽ không còn nhận được cuộc gọi từ ‘em gái’ nữa.
Tuy nhiên, đó không phải là một giải pháp.
Konoe và Mei đều không phải là em gái ruột của cậu. Ít nhất thì họ đã nói như vậy.
Vậy thì, em gái ruột của Shogo là ai?
Giọng nói của cô gái tự xưng là em gái của Shogo, xuất hiện tại tang lễ của bố Kumagoro. Lời cô bé nói lúc đó vẫn còn in sâu trong tâm trí Shogo.
『Em đến là để kết hôn với anh trai.』
...Nhưng vì lời nói quá sốc, cậu không thể nhớ được giọng điệu của cô bé như thế nào.
Và cho đến bây giờ, thân phận của cô bé vẫn còn là một bí ẩn.
Chẳng có một manh mối nào về em gái ruột của Shogo được tìm thấy cả.
§
「Phải làm sao đây nhỉ...」
Đã ba mươi phút rồi, Konoe vẫn khoanh tay, nhíu mày.
Đây là khu vực bán điện thoại di động của một cửa hàng đồ điện gia dụng trong phố mua sắm.
「Thế nào, Konoe? Điện thoại mới, có cái nào trông được không?」
「Về ứng cử viên thì, em nghĩ là cái này ―― hoặc là cái mẫu này thì tốt hơn ạ. Mẫu này có màn hình lớn hơn và chụp ảnh đẹp. Mẫu kia có thể chép nhiều nhạc từ đĩa CD và còn có thể dùng làm máy nghe nhạc nữa.」
Konoe cầm hai mẫu điện thoại trưng bày trên tay, nhìn Shogo với vẻ mặt như muốn hỏi "Anh nghĩ sao ạ?".
「Ừm, cái đó thì còn tùy thuộc vào việc Konoe muốn dùng chức năng nào nhiều hơn thôi...」
「Quý khách, có tìm kiếm gì không ạ?」
Một nhân viên nữ trong cửa hàng đến hỏi Konoe đang mãi suy nghĩ.
「À, chiếc điện thoại này thì...」
Konoe lập tức bắt đầu hỏi rất nhiều về hai mẫu điện thoại mà cô bé đang phân vân.
――Chắc còn mất thời gian đây.
Shogo rảnh rỗi, cứ thế đi loanh quanh và ngắm nhìn những chiếc điện thoại đủ màu sắc đang bày bán.
Trong số các điện thoại di động được phát hành bởi các hãng khác nhau, cũng có những chiếc do công ty của bố Konoe sản xuất. Và cũng có những chiếc do bộ phận kinh doanh điện thoại di động của Tập đoàn Mikadonono phân phối.
Nói cách khác, hai gia đình họ là đối thủ cạnh tranh trong kinh doanh.
Tuy nhiên, việc Shogo là ứng cử viên cho chức chủ tịch Tập đoàn Mikadonono vẫn là một bí mật tuyệt mật, chỉ một số ít người trong Tập đoàn Mikadonono biết. Vì vậy, cậu không thể nói với Konoe.
――Nhưng mình, để trở thành chủ tịch, phải tìm một người bạn đời.
「Lẽ nào, Konoe... lại trở thành bạn đời của mình...」
『Shogo-san... Dù công ty là đối thủ, nhưng đêm đến anh hãy cứ ôm chặt em nhé.』
Shogo tưởng tượng Konoe nép sát bên mình, mặt cậu vô thức nóng bừng.
「N-Nói vậy thôi... Nếu Konoe nói thế thì mình phải làm sao đây...」
Khi Shogo đang chìm đắm trong những ảo tưởng như vậy ở cửa hàng...
「Á~, nhìn em đây~!」
Tiếng reo hò vang lên từ phía sau cửa hàng.
「Hửm? Sao lại ồn ào thế nhỉ.」
Đi về phía sau, có một không gian rộng hơn bên cạnh quầy thu ngân.
Trên màn hình lớn đang chiếu video quảng cáo điện thoại di động mới, và dọc tường có trưng bày nhiều mẫu điện thoại dự kiến ra mắt.
Một sân khấu nhỏ được dựng lên, xung quanh có rất nhiều khách hàng vây quanh.
「Có sự kiện gì sao? ――Này, không phải là viết 『Mikadonono Mobile』 sao.」
Shogo bị thu hút, vươn cổ nhìn từ phía sau đám đông.
Trên sân khấu, một mỹ nam mặc áo khoác da đen và quần jean đang đứng.
Một tay cầm một chiếc điện thoại, giơ cao. Khác với điện thoại thông thường, toàn bộ thân máy là một màn hình lớn. Đó là một thứ gọi là smartphone, đang được nhắc đến gần đây.
Các cô gái tụ tập ở đó dường như rất mê mỹ nam. Mỗi khi cậu ấy đi lại và quay đầu, tiếng reo hò phấn khích lại vang lên.
「Quảng cáo mẫu điện thoại mới bằng người nổi tiếng à. Mà người nổi tiếng đó, hình như đã gặp ở đâu đó rồi thì phải...」
Cậu ấy là ai nhỉ, Shogo nghĩ đến vài nam thần tượng...
Chợt lóe lên ý nghĩ, Shogo nhìn chằm chằm vào người trên sân khấu.
「Chả phải là Ikusu sao. Cậu ta đang làm gì vậy?」
Có lẽ do trang điểm nên thoạt nhìn không nhận ra. Nhưng mỹ nam đứng trên sân khấu... cô gái xinh đẹp trông như mỹ nam đó, chắc chắn là Ikusu Mizutani.
「Hãy nhìn kỹ đây. Đây là smartphone thế hệ mới 『mIllusion』 sẽ được Mikadonono Mobile phát hành vào tháng tới. Một thiết bị đột phá được trang bị cảm biến nhận diện ánh mắt tiên tiến, cho phép thực hiện mọi thao tác chỉ bằng giao tiếp bằng mắt.」
――Đúng là Ikusu mà. Giọng điệu kiêu căng như thế mà mọi người vẫn cứ la hét vui sướng.
Nếu Ikusu thật sự là con trai, cậu ta chắc sẽ trở thành kẻ thù của toàn bộ đàn ông trên thế giới mất...
Ikusu dừng lại, nhìn một nữ sinh cấp ba đứng gần phía trước.
「Nào, tiểu mèo con đứng đó. Hãy nhận thông điệp từ anh đi.」
Cậu ta chớp mắt một cách điệu đà về phía màn hình smartphone.
Ngay sau đó, điện thoại của cô gái đổ chuông. Có vẻ như có một tin nhắn đến. Khi cô gái kiểm tra tin nhắn...
「Ôi~, T-Thật xấu hổ quá~」
Mặt cô ấy đỏ bừng, cơ thể uốn éo như thể vừa sung sướng vừa nhột, rồi khụy xuống.
「Và, chỉ với một cái nháy mắt, cũng có thể gửi những tin nhắn tình yêu ngọt ngào như vậy. Hãy nói lời tạm biệt với cuộc sống phải làm bẩn màn hình smartphone mới mua bằng dấu vân tay. Đây chính là sự thông minh thực sự.」
Ikusu giơ chiếc smartphone thế hệ mới lên, mỉm cười với khán giả.
――Mà này, cậu ta đã gửi tin nhắn tình yêu gì vậy nhỉ.
Shogo quan tâm đến điều đó hơn là thiết bị đột phá.
Các nhân viên mặc áo happi màu hồng đứng trên sân khấu, bắt đầu phát phiếu xếp hàng đặt trước smartphone mới.
「Kính mời quý khách, chỗ đặt trước 『mIllusion』 của ngày hôm nay là ở đây ạ!」
Sau khi thấy dòng khách hàng hướng về quầy đặt trước, Ikusu bước xuống sân khấu.
「Này, Ikusu! Cậu đang làm gì vậy?」
Shogo chen qua hàng người đang xếp hàng đặt trước, tiến đến gần Ikusu.
「Chào Shogo-kun. Chắc hẳn cậu đến để thị sát hoạt động của tôi phải không. Đến mà không nói trước thì thật là người xấu đó. Nhưng mà, việc Shogo-kun quan tâm đến sự nỗ lực của tôi, thật sự rất vui đó.」
Nói rồi, cậu ta nắm chặt hai tay Shogo với vẻ mặt cảm động.
...Shogo không thể nói rằng mình chỉ 『đi cùng Konoe để mua sắm』 được.
「Nhưng mà, sao vậy? Công việc của Ikusu là giải quyết rắc rối cho Tập đoàn Mikadonono mà phải không? Thế mà lại ra mặt bán smartphone ở đây... Cậu đang làm thêm à?」
「Shogo-kun không nhận ra sao? Hiện tại cửa hàng này đang gặp phải rắc rối cực lớn đó.」
「Hả, rắc rối gì vậy?」
Ikusu vẻ mặt nghiêm nghị, nhìn về một góc cửa hàng. Đó là khu vực bán hàng trang trí chủ đạo bằng màu trắng và đen. Từ trần nhà treo một tấm biển hình quả táo.
「Hãy nhìn xem. Đó là khu vực bán hàng của iPhone, hiện đang thống trị toàn cầu. Khi chúng tôi lên kế hoạch thiết lập khu trải nghiệm 『mIllusion』 tại cửa hàng này, họ đã mở rộng khu vực bán hàng như thể đón đầu. Đây có thể coi là một thách thức lớn.」
Ikusu tiếp tục chỉ mắt về góc đối diện. Đó là khu vực bán hàng với nhiều mẫu smartphone khác nhau. Trên tấm biển có in logo thường thấy trên màn hình tìm kiếm của máy tính.
「Đây là khu vực bán hàng của smartphone trang bị hệ điều hành Google. Là một thế lực mới nổi đang vươn lên, họ đã có một thông báo táo bạo không tưởng là phát miễn phí một trăm chiếc smartphone trên phố mua sắm, đúng vào lúc khu trải nghiệm của chúng tôi bắt đầu.」
「Miễn phí sao! ...Mình cũng đi lấy một cái xem sao.」
「Shogo-kun! ――Hãy nghe đây. Hiện tại xung quanh cửa hàng này, các nhà cung cấp smartphone đang tiến hành một cuộc chiến khốc liệt 『tắm máu』 lẫn nhau. Phố mua sắm này chính là bức tranh thu nhỏ của thị trường toàn cầu. Đây là một cuộc chiến quyết định vận mệnh thế giới. Kẻ nào kiểm soát được phố mua sắm này, sẽ trở thành bá chủ thế giới!」
「Ra là đang xảy ra chuyện lớn đến thế sao...」
「Trong thời đại sắp tới, loài người sẽ tiếp cận thông tin thế giới qua ô cửa sổ nhỏ của smartphone. Lúc đó, ai sẽ là người kiểm soát cánh cổng kết nối con người với thế giới? Tương lai của loài người đang được ủy thác cho cuộc chiến này, tôi hiện đang dẫn dắt dân chúng thế giới!!」
Ikusu giơ tay lên cao, chiếc smartphone trong tay cậu ta lóe lên một cách mạnh mẽ.
「Xin lỗi quý khách! Việc đặt trước 『mIllusion』 trong ngày hôm nay xin tạm dừng tại đây ạ!」
Tiếng nhân viên vang lên từ phía khu vực bán hàng.
Phụt, Ikusu nở một nụ cười hài lòng.
「Nhờ vào hoạt động của tôi, việc đặt trước 『mIllusion』 đang diễn ra rất thuận lợi. Ngày mà bản đồ thế lực thế giới được thay đổi chắc sẽ không còn xa nữa.」
「À, ừm, Ikusu cũng đã cố gắng nhiều nhỉ. Cảm ơn cậu nhé.」
Khi Shogo bày tỏ lòng biết ơn, bụng Ikusu kêu lên ọt ọt một tiếng, nghe thật đáng yêu một cách lạ thường.
Giật mình, vẻ mặt dũng mãnh lúc trước lập tức thay đổi, đỏ bừng má, trở thành biểu cảm dịu dàng, nữ tính.
「Khi đối đầu với cả thế giới, năng lượng đã tiêu hao hết mất rồi.」
「Đói bụng rồi chứ gì. ――Thế thì, đi ăn gì không? Anh mời bữa trưa nhé.」
Vậy là, Shogo và Ikusu quyết định đi ăn nhẹ.
Quay lại chỗ Konoe để gọi cô bé, thì thấy cô bé vẫn đang phân vân lựa chọn điện thoại, nhíu mày trước mặt nhân viên nữ vừa nãy.
Có vẻ như còn mất nhiều thời gian, nên Shogo nói một tiếng với Konoe rồi dẫn Ikusu ra khỏi cửa hàng.
Sau đó, hai người đến một quán hamburger gần đó. Vì là chủ nhật, quán khá đông khách. Hai người gọi mỗi người một suất burger, rồi ngồi xuống bàn cạnh cửa sổ.
Ngay khi ngồi xuống, Ikusu đã nuốt gọn một chiếc hamburger lớn ba tầng.
「Ăn nhiều thật đấy. Ikusu, đói lắm hả?」
「Dù sao cũng đã đứng trên sân khấu suốt từ sáng rồi. Khác với hoạt động thường ngày, nên tiêu hao năng lượng cũng đặc biệt hơn.」
「Ngày nghỉ mà cũng cố gắng ghê nhỉ.」
「Tất cả những điều này, đều là vì Tập đoàn Mikadonono, và vì tương lai đáng mong đợi của Shogo-kun.」
Vì tương lai của Shogo-kun ―― không cần phải nói cũng biết, ý là tương lai làm chủ tịch.
「Thế thì thế nào rồi. Thử thách, có vẻ sẽ vượt qua thuận lợi chứ?」
「À, ừm... Chắc vậy.」
「Chắc vậy? Sao lại yếu đuối thế.」
「Thử thách cuối cùng của anh là tìm kiếm bạn đời. Anh đến Học viện Shinryuin vì điều đó. Nhờ vậy, anh đã gặp được rất nhiều cô gái. Như Konoe chẳng hạn... Miyabi cũng đáng yêu. Sagara-senpai cũng rất quyến rũ, và Tendou-kaichou hay Kunitachi-san của hội học sinh cũng là những người thú vị.」
「Vậy cậu định tìm bạn đời từ trong số đó sao?」
「Tuy chưa thân thiết đến mức đó... nhưng cũng có vài cô gái anh muốn thử tìm hiểu. Chỉ là...」
「Chỉ là?」
「Chỉ là vấn đề, Ikusu cũng biết đấy chứ? Về ‘em gái’ không rõ danh tính đó.」
Shogo hạ giọng để tránh bị người xung quanh nghe thấy.
「Nếu một trong những cô gái anh đã gặp lại là em gái ruột của anh thì... Anh, anh có thể sẽ kết hôn với một người mà anh tuyệt đối không được kết hôn!」
Phần cuối của câu nói có vẻ đã quá nhiệt tình.
Vì tiếng kêu của cậu, một nhóm nữ sinh cấp hai tóc nâu gần đó nhìn cậu với ánh mắt khó chịu.
Shogo vội vàng hạ giọng xuống thì thầm, tiếp tục câu chuyện.
「Khi nghĩ vậy... Anh cũng sợ việc quan hệ với con gái tiến triển. Konoe thậm chí còn đổi mẫu điện thoại để không bị nghi ngờ là em gái. Nhưng điều đó cũng không chứng minh được Konoe không phải là em gái ruột của anh.」
Ikusu im lặng nhìn Shogo một lúc.
Cậu ta uống cạn ly cà phê đá roạt một tiếng, rồi lặng lẽ đặt xuống bàn.
「Thôi thôi. Đúng là Shogo-kun kết hôn với tôi thì mọi chuyện sẽ được giải quyết êm đẹp.」
「Anh đang nghiêm túc đó.」
「Tôi cũng đang nghiêm túc nói đó.」
Ikusu nhún vai. Không biết là nghiêm túc hay không.
「À, tôi cũng không đánh giá thấp mức độ nghiêm trọng của vấn đề này đâu. Đây là vấn đề không chỉ liên quan đến Shogo-kun mà còn đến tương lai của toàn bộ Tập đoàn Mikadonono.」
「Nhưng mà, mẹ cũng nói là không biết em gái anh là ai cả...」
Mẹ của Shogo, Kanoko, đã từng làm chứng rằng bố cậu, Kumagoro, có một người con gái với người phụ nữ khác. Nhưng bà ấy nói không biết tên của người phụ nữ đó hay tên của con gái họ.
「Shogo-kun sợ rằng mình sẽ lầm lỡ kết hôn với em gái ruột. Ngược lại, nếu biết được người mình yêu không phải là em gái, cậu có thể yên tâm kết hôn.」
「Ừm, đúng là... vậy đó. Kết hôn thì chưa biết, nhưng nếu biết được người mình yêu không có quan hệ huyết thống thì có thể yên tâm hẹn hò mà.」
「Ra vậy. ――Vậy thì, thử xét nghiệm DNA với người mà cậu để mắt xem sao?」
「Xét nghiệm DNA?」
「Đúng vậy. Shogo-kun và nữ sinh kia sẽ làm xét nghiệm DNA. Nếu kết quả cho thấy hai người không có quan hệ huyết thống, mọi chuyện chẳng phải được giải quyết sao?」
「Cái đó, trước đây anh cũng đã được đề xuất rồi... Nếu anh đi xét nghiệm như vậy, thông tin đó có thể bị rò rỉ ra bên ngoài. Trước đây, chuyện em gái của anh cũng suýt bị giới truyền thông lộ ra rồi.」
Trước đây, một phóng viên của tạp chí lá cải đã đến phỏng vấn bất ngờ về nghi vấn Shogo có em gái. Cuối cùng, nhờ sự hoạt động của Ikusu mà vụ việc đã thoát khỏi bị bại lộ.
「Chỉ riêng việc anh làm xét nghiệm DNA cũng có thể gây ra nhiều suy đoán rồi.」
「Tôi hiểu mà. Thế nên tôi đề xuất xét nghiệm DNA ẩn danh. Hãy đổi tên 『Shogo Mikadonono』 và yêu cầu xét nghiệm. Trong xã hội ngày nay, việc có người xét nghiệm DNA không phải là hiếm. Nghe nói ở Mỹ, bộ kit xét nghiệm DNA còn được bán ở hiệu thuốc nữa cơ. Cứ lẫn vào số đông người đó là được thôi.」
「Ẩn danh, sao...」
Quả thật, nếu dùng phương pháp đó, thì không cần lo lắng việc nghi vấn em gái bị rò rỉ.
「Tuy nhiên, hãy cẩn thận. Cần phải xét nghiệm mà không thông báo chi tiết cho đối phương càng ít càng tốt. Nếu đối phương xét nghiệm thật sự là em gái, có thể sẽ bị làm giả để che giấu.」
「Tức là phải xét nghiệm trong bí mật hả?」
Nghe có vẻ như là lừa dối, không giống hành động đối với người phụ nữ có thể trở thành bạn đời tương lai chút nào.
Nhưng lời Ikusu nói cũng có lý. Dù xét nghiệm nhưng nếu kết quả không đáng tin thì cũng vô nghĩa.
Shogo ngả người ra ghế, suy nghĩ phải làm sao đây...
「Shogo-san~, Mizutani-san, em xin lỗi đã để hai anh đợi~」
Lúc đó, giọng Konoe vang lên, cô bé có vẻ như đã chọn xong điện thoại, đang bước tới.
「Ồ, Konoe. Em mua cái nào vậy?」
Konoe ngồi xuống ghế, đưa ra chiếc điện thoại mới. Đó là một trong những mẫu cô bé đã phân vân lúc nãy.
「Cuối cùng em quyết định chọn cái có thể dùng làm máy nghe nhạc này. Em cũng muốn có một máy nghe nhạc nên nếu dùng chung được thì sẽ tiết kiệm hơn.」
「Nhưng mà Konoe cũng thích âm nhạc nhỉ. Em nghe loại nhạc gì vậy?」
「Dạ không, em không phải là đặc biệt thích nhạc đâu ạ... Tất nhiên là có nghe một chút.」
「Nhưng mà em đã mua loại có máy nghe nhạc mà phải không?」
「Em nghĩ nếu ghi âm đĩa CD nghe tiếng Anh vào thì có thể học bất cứ lúc nào ạ.」
Shogo nhìn Konoe mỉm cười e thẹn, lại càng nghĩ cô bé đúng là một học sinh gương mẫu.
Sau đó, Konoe có lẽ vui mừng vì chiếc điện thoại mới, đã cho Shogo xem rất nhiều thứ, như là 「Có những hình nền dễ thương thế này nè」.
――Ước gì Konoe cứ cười mãi như thế này.
Shogo nghĩ đến lời Ikusu nói lúc nãy.
Xét nghiệm DNA.
Nếu có thể chứng minh Konoe không có quan hệ huyết thống với mình...
Như vậy thì, sẽ không còn cần phải nghi ngờ cô bé là ‘em gái đang che giấu thân phận, mong muốn kết hôn với anh trai’ nữa.
Như vậy thì, có lẽ sẽ có thể... làm sâu sắc thêm mối quan hệ hơn nữa.
Nhưng nếu, Konoe được xác nhận là em gái ruột thì...
Nghĩ đến đó, Shogo vô thức thẳng lưng.
Nếu một Konoe trong sáng và học giỏi thế này, lại là em gái ruột của mình, vẫn luôn nhắm đến việc kết hôn với Shogo thì...
「Shogo-san? Anh sao vậy? Trông như đang suy nghĩ gì đó.」
「K-Không có gì đâu. Ha ha ha.」
Vừa cười xua đi, nhưng... Shogo lại nghĩ lại.
Nếu vậy thì, cứ vui mừng khi được đoàn tụ với em gái ruột bị thất lạc.
Không thể trở thành người yêu với Konoe, thì cứ ôm cô bé với tư cách là người thân là được.
「Đúng vậy. Đúng vậy mà, ừm. Không có gì phải sợ hãi cả.」
――Cứ mãi sợ hãi cái bóng của em gái không biết đang ở đâu thì đã quá đủ rồi.
Mình muốn tận hưởng cuộc sống học đường nhiều hơn nữa. Thậm chí còn muốn làm bạn thân thật lòng với các cô gái nữa.
Với lại, cứ ở bên nhau mà nghi ngờ thì chẳng phải là thất lễ với cô gái đó sao!
Trong lòng Shogo khẽ quyết định, sẽ làm xét nghiệm DNA.
§
Mùa hè đến tháng Sáu, ngày thi giữa kỳ cũng đã cận kề.
Chiều hôm đó, khi Shogo đang học bài thi ở nhà, một kiện hàng bưu phẩm đến.
Tên người gửi là Risa Seri. Người phụ nữ đang làm thư ký cho mẹ cậu.
「Ồ, cuối cùng cũng đến rồi.」
Shogo lập tức mở gói hàng, nhìn vào trong hộp nhỏ. Trên hộp màu trắng có in logo của một công ty. Hình như là một công ty chuyên về xét nghiệm DNA.
Kiện hàng này là bộ dụng cụ lấy mẫu gen, dùng để xét nghiệm DNA.
Sau ngày quyết định xét nghiệm, Shogo đã nhờ thư ký Seri giúp đỡ.
Sự thật rằng 『Shogo Mikadonono đã làm xét nghiệm DNA』 phải được giữ kín với thế giới bên ngoài. Vì vậy, để hành động thận trọng, tốt hơn hết là nhờ người khác gửi yêu cầu đến công ty xét nghiệm.
Có thể nhờ Ikusu giúp đỡ, nhưng... thực ra, ngay cả cô ấy cũng không có bằng chứng chắc chắn là không phải em gái của Shogo. Cô ấy chắc hẳn là có cùng độ tuổi với Shogo. Không thể nói khả năng là số không được.
Về điểm này, thư ký Seri hơn Shogo khoảng mười tuổi, thì tuyệt đối không thể là em gái cậu được. Hơn nữa, vì là thư ký của mẹ cậu, nên cũng không phải lo lắng về việc bí mật bị tiết lộ.
Tạm thời để cảm ơn, cậu gọi điện cho thư ký Seri.
『Vâng, Seri xin nghe ạ. ――Có phải là Shogo-sama đó không ạ?』
Giọng nói bình tĩnh như thường lệ vang lên.
Thư ký Seri là một phụ nữ xinh đẹp nhưng cũng có vẻ lạnh lùng, mang dáng vẻ của một người phụ nữ công sở thành đạt, giỏi giang.
「Bộ kit xét nghiệm đã đến rồi. Cảm ơn cô.」
『Không cần cảm ơn đâu ạ. Đây cũng là điều cần thiết để Shogo-sama vượt qua thử thách của Kumagoro-sama một cách thuận lợi.』
「Khi nào chuẩn bị xong, tôi sẽ gửi lại cho cô.」
『Ngay khi tôi nhận được, tôi sẽ gửi đến công ty xét nghiệm. Tất cả thủ tục đều được thực hiện ẩn danh, xin quý khách cứ yên tâm. Chúng tôi đã chọn một công ty nổi tiếng về việc quản lý quyền riêng tư tuyệt đối, nên việc thông tin Shogo-sama đã xét nghiệm DNA bị rò rỉ là một trăm phần trăm không thể xảy ra.』
Giọng nói bình tĩnh nhưng đầy tự tin.
Đúng là một chuyên gia trong các thủ tục hành chính như thế này.
『Vậy Shogo-sama. Quý khách đã biết cách sử dụng bộ kit xét nghiệm chưa ạ?』
Shogo một tay cầm điện thoại, một tay lục lọi bên trong hộp nhỏ.
Bộ kit xét nghiệm khá đơn giản, bên trong chỉ có bông gạc, túi ni lông để đựng, và vài hộp nhựa nhỏ. Có vài bộ như vậy.
「Thật đơn giản ngoài mong đợi nhỉ. ――Chắc là chỉ cần phết nước bọt vào cái bông gạc này là được phải không?」
『Nói đúng hơn là niêm mạc bên trong má chứ không phải nước bọt ạ. Người ta sẽ chiết xuất gen từ các tế bào có trong đó để tiến hành xét nghiệm.』
「Cái hộp này thì sao?」
『Ngoài niêm mạc, còn có thể lấy các dịch cơ thể như máu, nước tiểu làm mẫu để xét nghiệm.』
「N-Nước tiểu ư...?」
『Quý khách có sao không ạ?』
「K-Không có gì. Vậy thì, nên gửi cái nào đây?」
『Vì quan trọng là có thể chiết xuất tế bào, nên nếu gửi cả bông gạc có niêm mạc miệng và hộp đựng dịch cơ thể thì độ chính xác có lẽ sẽ cao hơn ạ.』
Shogo nói "Tôi sẽ gửi lại sớm thôi", rồi cúp điện thoại.
Dịch nhầy rồi chất dịch cơ thể, cứ ghê ghê thế nào ấy nhỉ.
Vì phải kiểm tra những thứ liên quan đến cấu trúc cốt lõi của cơ thể như gen, nên tất nhiên rồi, nhưng...
...Mà nếu với cái này, mọi chuyện đều sáng tỏ thì sẽ không còn gì đáng sợ nữa.
Nếu Konoe... hay Miyabi... được chứng minh là không có quan hệ huyết thống, thì có khi cậu ấy có thể trở thành người yêu của họ. Và có thể trở thành bạn đời trọn kiếp nữa!
Sáng hôm sau, khi Shogo bước vào lớp, Konoe và Miyabi vẫn chưa đến trường.
Chỗ của Shogo là dãy cuối cùng trong lớp học. Vừa ngồi xuống, cậu liền lấy bộ dụng cụ lấy mẫu gen từ cặp ra, chăm chú nhìn.
Bên trong túi nhựa là một cây tăm bông rất đỗi bình thường và một chiếc lọ nhỏ. Chỉ nhìn những thứ này thôi, chắc sẽ chẳng ai nhận ra đây là bộ dụng cụ lấy mẫu DNA đâu.
――Mà, xét nghiệm DNA, mình nên nhờ vả kiểu gì đây?
Shogo thử mô phỏng trong đầu cảnh mình nhờ Konoe hay Miyabi lấy mẫu.
“Konoe, anh có việc muốn nhờ. Em cho anh một ít máu vào lọ này được không?”
――Có khi bị nghĩ là kẻ bệnh hoạn đáng sợ ấy chứ.
“Miyabi, anh có việc muốn nhờ. Em cho, cho, cho anh một ít nước tiểu vào lọ này được không?”
――Chắc bị ăn tát ngay tại chỗ rồi không bao giờ được nói chuyện nữa quá.
Thôi, dù sao thì nước bọt chắc cũng được...
“Konoe và Miyabi, anh có việc muốn nhờ. Hai em làm ướt tăm bông này hộ anh được không?”
“Ăn cái này! Cross chop!!”
Bỗng dưng bị đánh một phát “Bép!” vào lưng, Shogo liền đập đầu xuống bàn.
“Ái! Gì chứ, Konoe, không, không phải, đây chỉ là mô phỏng thôi mà...”
Vừa luống cuống biện minh vừa quay lại, người đứng đó không phải Konoe mà là...
...Kannagi Miyabi, bạn học cùng lớp với ánh mắt ngờ nghệch, khó hiểu.
Cô bé nhỏ nhắn cong lưng với bộ ngực phẳng lì như học sinh tiểu học, nhìn xuống Shogo.
“Shogo~, anh biến thành biến thái không thể cứu vãn từ lúc nào vậy~?”
“Hả? Biến thá...?!”
“Vừa nãy á, cứ thấy anh lẩm bẩm ‘Mình muốn máu của Konoe~’ hay ‘Mình muốn nước tiểu của Miyabi~’, kinh tởm không chịu nổi.”
“M, mình nói ra tiếng sao...?”
“Haizz, không ngờ Shogo lại là một tên biến thái vô phương cứu chữa. Tôi chạm vào anh ấy rồi, ghê quá đi mất.”
Miyabi vừa nói “Ôi ghê quá!” vừa vẫy vẫy hai tay vừa dùng để “chop” Shogo lúc nãy.
“Không phải tôi có ý đó, cái này có lý do chính đáng đàng hoàng...”
“Lý do gì cơ~?”
“Thật ra là, D...”
Định nói về chuyện giám định, Shogo lại ngập ngừng.
――Đúng rồi, Ikusu đã dặn mình “cố gắng giữ bí mật”.
Giả sử Miyabi là em gái thật thì sao... Có khả năng sẽ có những tác động để giả mạo kết quả giám định. Tất nhiên không phải cậu nghi ngờ, mà chỉ là khả năng thôi...
“Á~! Cái gì đây~?!”
Trong lúc Shogo còn đang ngập ngừng, Miyabi nhanh mắt phát hiện ra bộ dụng cụ giám định và giật phắt lấy.
“Chắc anh định bắt tôi cho nước tiểu vào cái này đúng không~?!”
“Con gái không được nói ‘nước tiểu’! Trả lại cho tôi!”
Shogo vươn tay ra, Miyabi khéo léo né tránh.
“Tôi nói gì chả được! Phân biệt nam nữ ư, phản đối~!! Tịch thu bằng chứng~!”
Miyabi lè lưỡi rồi chạy biến đi như thể đang trốn Shogo.
“Đợi đã nào, Miyabi!”
Khi Shogo định đứng dậy đuổi theo, Konoe bước vào từ cửa sau lớp học.
“Chào buổi sáng ạ. ――Có chuyện gì vậy ạ?”
“Kìa Tsuruma-san! Chạy đi, chạy đi! Anh Shogo biến thái đang nhắm vào cậu đó~!”
“Đã bảo không phải mà! Trả lại đây!”
Shogo cố nắm lấy cổ tay Miyabi.
Miyabi cố né tránh nhưng mất thăng bằng, đổ người về phía Konoe.
“Á!”
Cả hai va vào nhau, Konoe ngã bịch xuống sàn.
Bộ dụng cụ lấy mẫu trong tay Miyabi văng ra, chiếc lọ nhựa kêu lạch cạch khô khan khi lăn đi.
“Á, nguy hiểm quá!”
Shogo vẫn theo đà, lao tới đè lên hai người đang ngã. Bốp một cái, mặt cậu đập vào lưng Miyabi.
Ba người chồng đống lên nhau ở lối vào lớp, cuối cùng không gian cũng tĩnh lặng lại.
“Đ, đau quá... Hai đứa có sao không?”
Shogo vừa xoa lưng vừa ngẩng đầu lên... thì thấy đôi chân của một cô gái đang đứng ở lối vào.
“...Mấy tiền bối thật là tràn đầy năng lượng nhỉ...”
Giọng nói nghe như đang nén giận vang lên.
Ngẩng đầu lên, Shogo thấy Rinka, phó hội trưởng hội học sinh, đang đứng đó với gân xanh giật giật ở thái dương.
“Các người đang làm gì vậy?! Ồn ào ngay từ sáng sớm rồi đó!”
“Tại! Shogo muốn uống nước bọt!”
“Tôi đâu có nói thế!”
“Điều lệ học viện Shiryūin cũng có ghi rõ ‘Trước giờ học cần giữ bình tĩnh, chuẩn bị sẵn sàng để học tập’! Quên rồi sao?! Nếu quên thì hãy đọc lại sổ tay học sinh một trăm lần đi!”
“Sao vô lý vậy chứ...”
“Hơn nữa, trước cả điều lệ, bây giờ đang là thời gian kiểm tra đó. Các người không nhìn xung quanh sao?”
Nghe vậy, Shogo nhìn quanh lớp học, thấy các bạn cùng lớp đang nhìn họ với ánh mắt có vẻ khó chịu.
Nhiều học sinh đang tự học, trải sách vở ra để ôn thi.
“À, xin lỗi. Tôi sẽ giữ yên lặng. Này Miyabi, chúng ta cũng thế nhé.”
Có vẻ không hài lòng vì bị mắng, Miyabi mặt xị xuống đứng dậy.
Cô liếc nhìn Shogo, lẩm bẩm “Biến thái” rồi trở về chỗ ngồi của mình.
Sau đó Konoe cũng đứng dậy, phủi bụi trên đồng phục rồi đi về phía chỗ ngồi.
“Với lại, tiền bối. Đây là đồ tiền bối đánh rơi.”
Khi Shogo đứng lên, Rinka đưa cho cậu bộ dụng cụ lấy mẫu vừa bị văng ra lúc nãy.
“Cảm ơn.”
“Tiền bối Mikadono Shogo, với tư cách là con trai của cựu chủ tịch Tập đoàn Mikadono, Mikadono Kumagoro, tiền bối là một sự tồn tại đặc biệt được chú ý trong học viện đó. Tiền bối nên cố gắng trở thành một tấm gương cho các học sinh khác.”
“Ừm... ――Nhân tiện, Kunidachi-san, em có việc gì ở lớp năm hai sao?”
“Tôi đang đi kiểm tra xem có học sinh nào gây rối trật tự trường học như tiền bối không. Hội học sinh còn có nhiệm vụ giám sát kỷ luật học viện nữa đó.”
Rinka giơ ngón trỏ lên dứt khoát.
“Nghe đây. Sau kỳ thi giữa kỳ, ban giám đốc dự kiến sẽ đến thị sát.”
“Ban giám đốc? À, tôi nghe nói có sự kiện đó.”
“Chắc tiền bối cũng biết, trong ban giám đốc có rất nhiều chính khách, doanh nhân hàng đầu Nhật Bản đó. ――Chắc chắn họ cũng đã nghe nói về tiền bối Mikadono rồi, nên xin tiền bối hãy giữ tư thế chỉnh tề để không phải xấu hổ khi gặp họ.”
Vì sắp đến đợt thị sát nên chắc Rinka mới đi kiểm tra kỷ luật trường học với tư cách phó hội trưởng hội học sinh.
Lời khuyên của Rinka rằng Shogo nên giữ tư thế chỉnh tề là hoàn toàn đúng đắn.
Trong ban giám đốc có nhiều chủ tịch, giám đốc điều hành của các công ty nổi tiếng. Nếu những người đó đến thị sát mà cậu vẫn ồn ào với Miyabi và Konoe như vừa rồi... có lẽ cậu sẽ bị khinh thường, kiểu như “Con trai chủ tịch Tập đoàn Mikadono lại là một người thiếu đứng đắn như vậy sao?”.
Hình ảnh như vậy có thể ảnh hưởng đến hình ảnh xã hội của cả Tập đoàn Mikadono.
“Đ, được rồi. Từ giờ tôi sẽ đàng hoàng mỗi ngày.”
Tiếng chuông ngân vang trang trọng thông qua loa phát thanh khắp trường. Đó là chuông báo trước giờ sinh hoạt đầu giờ.
“Vậy thì tôi xin phép trở về.”
――Nếu Kunidachi-san trở thành bạn đời trọn kiếp của mình... chắc cả đời mình sẽ bị cô ấy quản thúc quá.
Vừa nhìn theo bóng lưng Rinka rời đi, Shogo không khỏi nghĩ ngợi.
Sau đó, cậu trở về chỗ ngồi, Konoe và Miyabi đã ngồi đó trước rồi.
“A, tên biến thái chân chính về rồi!”
Miyabi lập tức ném ra lời nói đầy châm chọc.
“...Tôi sẽ không bị khiêu khích đâu. Tôi đã tái sinh rồi. Tôi sẽ sống một cuộc đời chỉnh tề, như một con người đàng hoàng.”
“Cái gì chứ~. Rõ ràng anh định uống nước bọt của con gái mà~.”
Shogo nắm chặt nắm đấm đang run lên, kiên nhẫn chịu đựng.
――M, mình sẽ không dao động. Sẽ không mắc bẫy khiêu khích đâu. Mình là người đã chỉnh tề rồi. Không giống tên biến thái đó đâu!
Tuy nhiên, dù sao thì...
――Mình vẫn nên nói thật thì hơn.
Shogo đã suy nghĩ lại một chút về vấn đề xét nghiệm DNA.
Đây là một vấn đề nhạy cảm. Lặng lẽ tiến hành giám định thì trái với phép tắc. Cậu nên thẳng thắn trình bày sự việc và nhờ họ hợp tác.
Chỉ cần dùng tăm bông chà xát bên trong má là có thể lấy được mẫu xét nghiệm. Như vậy chắc sẽ không gặp nhiều trở ngại đâu.
――Mình phải nói chuyện thẳng thắn với Konoe... và cũng phải nói với Miyabi nữa.
Mặc dù Miyabi hay trêu chọc một cách tinh nghịch, nhưng giữa cậu và Miyabi cũng có sự quan tâm nhất định dành cho nhau. Cậu cũng muốn làm rõ Miyabi có thật sự không phải em gái mình hay không.
Nhưng, hãy đợi thêm một chút nữa mới nói.
Cậu đã tự kiểm điểm rằng mình vẫn còn thiếu sót một điểm nữa.
Hiện tại là giai đoạn quan trọng trước kỳ thi giữa kỳ. Konoe và Miyabi chắc hẳn đang rất vất vả với việc ôn thi.
Nếu lúc này mà cậu đề cập đến chuyện xét nghiệm DNA, có thể họ sẽ hoang mang và không thể tập trung học được. Vậy nên, cậu sẽ nhờ họ hợp tác giám định sau khi kỳ thi kết thúc.
Và vài ngày trôi qua, kỳ thi giữa kỳ đã kết thúc tốt đẹp.
Sáng hôm sau kỳ nghỉ thi, Shogo đến trường, lập tức gọi Konoe và Miyabi ra khỏi lớp. Tìm một nơi vắng người, ba người cùng lên sân thượng.
Lý do tất nhiên là để tiết lộ chuyện xét nghiệm DNA cho hai người.
“...Chuyện là như vậy đó. Nên không biết hai em có thể hợp tác lấy mẫu hộ anh được không?”
Sau khi nghe giải thích, Konoe và Miyabi nhìn Shogo với ánh mắt bối rối một lúc.
“Anh muốn chứng minh rằng chúng em không phải em gái của Shogo-san đúng không ạ?”
“Hừm~. Shogo, anh vẫn nghi ngờ bọn tôi có thể là em gái anh sao.”
Đương nhiên cả hai đều không hề tỏ vẻ vui mừng.
“Không, không phải là anh nghi ngờ. Nhưng việc anh không biết em gái mình là ai cũng là sự thật. Hơn nữa, cô ấy có thể đang che giấu thân phận. ――Vì vậy anh muốn làm rõ ai là em gái và ai không phải là em gái.”
Nếu cả hai từ chối xét nghiệm – cậu sẽ không ép buộc. Phản bội lòng tin của họ thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Tuy nhiên, Konoe đang suy nghĩ, nhìn vào mặt Shogo rồi gật đầu.
“Em hiểu rồi. Em sẽ hợp tác xét nghiệm DNA ạ!”
“Thật sao?!”
Miyabi tròn mắt, ghé sát người lại như muốn truy hỏi.
“Tsuruma-san, cậu nghiêm túc sao?! Cậu có biết xét nghiệm DNA là như thế nào không?! Không phải cậu trả lời qua loa mà không biết gì chứ?”
“Hừm. Tất nhiên là tôi biết mà!”
“Hê~. Vậy DNA là viết tắt của cái gì? Nói thử xem.”
Trước cảnh hai người bắt đầu cãi vã, Shogo thở dài.
“Miyabi cũng đừng nói mấy lời trẻ con trêu chọc vậy chứ. Mấy cái đó không tra từ điển thì sao mà biết được.”
“Deoxyribonucleic acid ạ!”
Tuy nhiên, Konoe với vẻ mặt tự tin nói ra, rồi “Hừm” một tiếng ưỡn ngực.
“Cô còn biết cả kiến thức đó sao. Đúng là quá mức học sinh ưu tú rồi đấy!”
“Hơn nữa, tôi có cảm giác cô ấy giống như otaku vậy...”
“Thế nào, Kannagi-san? Tôi biết rõ hơn Kannagi-san đúng không?”
“Ư... T, tôi nghe không rõ lắm~. Nói lại lần nữa xem nào~.”
“Tôi sẽ nói lại bao nhiêu lần cũng được. Deoxyribonucleic acid ạ!”
“Lại lần nữa!”
“Deoxyribonu-kyu-rei-kyu... á!!”
...Có vẻ đã cắn vào lưỡi.
Miyabi chỉ vào Konoe đang rụt rè “Áu áu” với đôi mắt đẫm lệ mà “A ha ha ha~” cười phá lên.
“Miyabi cũng vừa phải thôi. ――Nhưng mà Konoe, sao em lại nhớ được từ đó hay vậy?”
Thế là Konoe lấy chiếc điện thoại mới mua hôm trước ra từ túi.
“Thật ra, em đã dùng điện thoại này để nghe băng đàm thoại tiếng Anh ngay lập tức. Sau đó thấy từ này trong đó, nên em nhớ luôn.”
“...Loại băng đàm thoại tiếng Anh gì vậy chứ.”
Shogo bỗng thấy lo lắng về giáo trình tiếng Anh mà Konoe đang nghe.
“Dù sao thì Shogo-san, cứ mặc kệ Kannagi-san đi, chúng ta hai người cùng đi xét nghiệm DNA!”
“Không phải hai người thì lãng mạn quá đâu... Nhưng em thật sự muốn hợp tác xét nghiệm DNA chứ?”
“Em cũng lo lắng nhưng... em chưa từng xét nghiệm bao giờ. Nhưng nếu việc này có thể giúp Shogo-san bớt đau khổ phần nào, thì em sẽ hợp tác!”
“À, cảm ơn em, Konoe...”
“Tsk, đành chịu thôi. Vậy thì tôi cũng hợp tác.”
“Miyabi cũng sao?!”
“Nếu chỉ mình tôi từ chối ở đây, sẽ bị nghĩ là em gái anh đó.”
“Em không cần phải cố gắng đâu. Anh cũng nghĩ đây là một yêu cầu quá đáng. Nếu em từ chối, anh cũng sẽ không nghi ngờ em là em gái đâu.”
“Ừm, được thôi. Nếu điều này khiến anh thoải mái thì có lẽ tốt hơn.”
“Cảm ơn hai em...”
Shogo cảm thấy ấm áp trong lồng ngực, nhìn Konoe và Miyabi.
Rồi cậu lấy bộ dụng cụ giám định từ túi ra, đưa cho hai người mỗi người một tăm bông và một túi nhựa.
“Bỏ vào miệng, chà xát vào mặt trong má. Thế là sẽ lấy được mẫu tế bào đó.”
Hai cô gái chăm chú nhìn chằm chằm vào đầu tăm bông đang cầm trên tay.
“Khá đơn giản nhỉ.”
“À đúng rồi, hôm qua tôi xem tin tức thấy, ADN của thủ phạm được phát hiện từ tàn thuốc lá rồi bị bắt đó. Chắc nó cũng chỉ vậy thôi.”
Konoe và Miyabi quay lưng lại với Shogo, có lẽ vì ngượng ngùng. Họ lẩm bẩm và đưa tay lên che miệng. Rồi quay lại, đưa cho cậu tăm bông đã bỏ vào túi nhựa.
Shogo nhận lấy, dán nhãn để biết của ai. Màu đỏ là của Konoe, màu xanh là của Miyabi...
“Này Shogo! Đừng có nhìn chằm chằm vậy chứ!”
“K, không nhìn đâu. Đây này.”
Shogo lấy phong bì ra, bỏ hai túi nhựa vào trong. Rồi cẩn thận cất phong bì vào túi đồng phục. Phải cẩn thận để không làm mất trước khi về nhà.
“Có kết quả anh sẽ báo ngay.”
“――Mà, tôi không cần nghe cũng biết kết quả rồi.”
Chắc chắn Miyabi và Konoe đều biết sự thật rằng mình có phải em gái của Shogo hay không.
“Vậy thì Shogo-san, em được hội học sinh gọi nên em đi đây ạ.”
“Ừm. ...Nhưng Konoe cũng bận rộn nhỉ, ngay từ sáng đã có việc rồi.”
“Hôm nay có ban giám đốc đến thị sát mà. Em đi giúp chuẩn bị đón tiếp.”
“À đúng rồi, Kunidachi-san có nói. Mình chỉnh tề chưa nhỉ?”
“Hi hi, cà vạt của anh bị lệch rồi kìa. ――Vậy em đi đây.”
Konoe chạy vội vào trong nhà.
“Tôi cũng không thể cứ đứng đây được. Phải ghé qua câu lạc bộ.”
“Cái gì, Miyabi cũng vậy sao. Có chuyện gì ở câu lạc bộ bơi lội à?”
“Nghe nói trong ban giám đốc có cả người có chức vụ cao trong Liên đoàn thể thao học sinh. Nên khi họ đến thị sát câu lạc bộ, mình phải gây ấn tượng bằng cách hoạt động tích cực. Nếu được chú ý, ngân sách câu lạc bộ cũng có thể tăng lên!”
Với nụ cười ranh mãnh, “Hi hi hi”, cô vẫy tay rồi chạy đi.
Dù sao thì Konoe và Miyabi đều không có vẻ gì là có cảm xúc tiêu cực đặc biệt về việc xét nghiệm DNA.
Shogo thở phào nhẹ nhõm, một mình trên sân thượng nhìn lên bầu trời.
“Còn lại là về nhà, lấy mẫu của mình rồi gửi cho Seri-san...”
Nếu đem cái này đi giám định, chắc chắn sẽ có kết quả.
Kết quả đó sẽ cho biết Konoe, hoặc Miyabi, có phải là em gái của Shogo hay không.
Tất nhiên, dù cả hai không phải em gái, thì điều đó cũng không quyết định bạn đời tương lai.
Nhưng cả hai đều là những cô gái quyến rũ. Nếu họ không phải em gái, Shogo cuối cùng cũng có thể bắt đầu bước đi đầu tiên trong thử thách “tìm kiếm bạn đời trọn kiếp”.
Có thể giao tiếp tâm hồn với các cô gái mà không sợ hãi cái bóng của em gái.
Khi đó, em gái đang ẩn mình ở đâu đó cũng sẽ không còn lý do để che giấu nữa.
“Ha, ha ha ha... Vậy là, mọi chuyện sẽ kết thúc...”
Một tiếng cười vang sảng khoái và phấn khích thoát ra từ miệng Shogo.
“Em gái của ta... Từ giờ trốn cũng vô ích thôi. Em không phải là đối tượng kết hôn, mà phải là gia đình của ta, phải nuôi dưỡng tình cảm gia đình với ta, như một người em gái chính đáng.”
Shogo giơ nắm đấm chiến thắng lên trời.
“Thắng rồi! Mình đã thắng trong cuộc chiến với em gái!!”
Đó là khoảnh khắc cuộc chiến với em gái của Shogo, kéo dài gần hai tháng... không, hơn một năm kể từ ngày tang lễ của Kumagoro, cuối cùng cũng chấm dứt.
§
Ngày hôm đó, không khí khắp trường khác lạ hẳn. Bầu không khí căng thẳng bao trùm.
Cũng phải thôi, vì ban giám đốc dự kiến sẽ đến thị sát.
Hầu hết các thành viên trong hội đều là cựu học sinh của học viện Shiryūin. Hiện tại, nhiều người đã thành công trong giới chính trị và kinh doanh, trở thành những nhân vật lớn đại diện cho xã hội. Những người đó trở thành thành viên ban giám đốc, cung cấp quỹ hoạt động và quyết định chính sách hoạt động của học viện.
Những thành viên ban giám đốc đó đến thị sát vào lúc gần trưa, trong giờ học thứ tư.
Lớp của Shogo đang học môn lịch sử của cô Kotori.
Hàng chục nam nữ được hiệu trưởng dẫn đường bước đến, rồi nhìn vào lớp qua cửa sổ hành lang.
Tất cả đều là những ông chú, bà cô trên năm mươi tuổi. Tuy nhiên, ai nấy đều toát lên vẻ oai phong, khí chất. Nói sao nhỉ, họ có một khí chất quý tộc khác hẳn với dân thường.
Trong số đó, còn có bóng dáng một cô bé có vẻ lạc lõng. Một cô gái mặc đồng phục học sinh, chừng cỡ học sinh cấp hai. Chắc là con hoặc cháu của một thành viên ban giám đốc nào đó.
“...Cái này sẽ ra trong kỳ thi giữa kỳ đó. Nhớ học thuộc kỹ nha.”
Dưới ánh mắt của ban giám đốc, cô Kotori đứng trên bục giảng, mặt căng thẳng gõ vào bảng đen.
“Cô ơi.”
Một nam sinh giữa không khí nghiêm túc, rụt rè giơ tay.
“Sao vậy, Yamada. Một câu hỏi rất hay đấy.”
“...Em còn chưa hỏi gì ạ.”
“À, à vậy hả. Vậy thì hỏi ngay đi.”
“Cô ơi, kỳ thi giữa kỳ đã kết thúc rồi mà...”
“C, cô rất thích ra những câu hỏi khó để hành học sinh trong kỳ thi giữa kỳ đó!”
...Cô Kotori đó, mắt đã trở nên lúng túng. Có vẻ bản thân cô cũng không biết mình đang nói gì.
Đối với các giáo viên, nhân viên trong trường, những người trong ban giám đốc là những người có địa vị cao ngang ngửa với chủ tịch công ty vậy.
Tuy nhiên, ban giám đốc nhanh chóng di chuyển đến lớp học tiếp theo, và buổi học kết thúc mà không có gì xảy ra.
Sau giờ học, cô Kotori dường như mới nhận ra lời nói của mình. Cô gập người xuống, vai rụt lại rồi bước ra khỏi lớp.
“Khoản vay của Super Kumakichi vẫn còn ba năm nữa...”
Hình như nghe thấy cô nói vậy.
Đến giờ nghỉ trưa, thoát khỏi sự căng thẳng, Shogo vươn vai thật dài.
“Đó là những người trong ban giám đốc sao. Cô Kotori lại căng thẳng đến mức đó, chắc họ là những người đáng sợ lắm nhỉ?”
“Sao đây ạ. Em không biết có đáng sợ không, nhưng ai cũng toát lên vẻ uy nghiêm nhỉ?”
Konoe ngồi bên cạnh, vừa cất sách giáo khoa vào bàn vừa nói.
“Đúng là cảm giác của những người thành công trong giới chính trị và kinh doanh nhỉ. Cũng có mấy gương mặt quen thuộc nữa.”
“Có chủ tịch công ty đường sắt, rồi còn có một người tuyệt vời từng làm thứ trưởng Bộ Giáo dục và Khoa học. Em từng thấy trên TV rồi ạ.”
Đang nói chuyện thì có tiếng chân “loẹt quẹt” chạy đến.
“Shogo-kun! Có Shogo-kun ở đây không~?”
Là hội trưởng hội học sinh Mana. Cô hớt hải chạy đến, mái tóc dài lay động.
“Ban giám đốc nói rất muốn gặp Shogo-kun đó!”
“T, tôi sao?! Sao lại vậy?!”
“Hiện tại đang giờ ăn trưa, nhưng một thành viên ban giám đốc nói ‘Nếu con trai của Mikadono Kumagoro đang học ở đây, tôi rất muốn nói chuyện’...”
“Chà~, Shogo, anh nổi tiếng quá luôn đó! Tuyệt vời!”
Miyabi lần này nói với giọng thật sự ngưỡng mộ.
Với tư cách là con trai duy nhất của chủ tịch Tập đoàn Mikadono, việc thu hút sự chú ý của ban giám đốc cũng không có gì lạ.
“Không, không có gì to tát đâu... Dù sao thì, nếu đã như vậy thì tôi sẽ đến gặp mặt.”
Shogo theo Mana ra khỏi lớp, đón nhận ánh mắt ngưỡng mộ và ghen tị của cả lớp.
Đi bộ dọc hành lang nối, họ đến phòng họp ở tòa nhà khác.
Nhìn qua cửa sổ vào trong, căn phòng rộng bằng một lớp học bình thường, những chiếc bàn dài được xếp thành hình chữ nhật. Hơn chục thành viên ban giám đốc đang ngồi, vừa ăn trưa vừa trò chuyện vui vẻ với hiệu trưởng và hiệu phó.
“Sẽ nói chuyện ở đó sao. Tự nhiên thấy hơi căng thẳng.”
“Không sao đâu, không sao đâu~! Kìa, câu lạc bộ phát thanh cũng đang tác nghiệp đó~!”
Mana chỉ về phía sau phòng họp. Ở đó có vài học sinh, một nam sinh đang vác chiếc máy quay video nặng trịch trên vai.
“Chuyện của Shogo-kun cũng sẽ được ghi lại rõ ràng trong lịch sử học viện đó~.”
“Nghe vậy càng thêm căng thẳng hơn ấy chứ...”
Bỗng nhiên, cậu thấy cô gái tầm học sinh cấp hai lúc nãy đang ở giữa ban giám đốc.
Mái tóc mái bằng và kiểu đầu bob. Dáng ngồi ăn cơm nhỏ nhắn như búp bê.
“À mà lúc học tôi cũng thắc mắc, cô bé đó là ai vậy?”
“Nghe nói là cháu của một thành viên ban giám đốc nào đó. Vì muốn vào học viện Shiryūin nên cô ấy đến tham quan đó~.”
“À. Nhìn là biết tiểu thư nhà ai rồi nhỉ. Đúng là có khí chất...”
Vừa nói, Shogo vô thức nhìn sang Mana bên cạnh...
“Hừm, Mana cũng có khí chất mà~!”
“Tôi còn chưa nói gì cả!”
Sau đó cậu nhìn quanh phòng họp một lần nữa, và nhận ra không thấy Rinka đâu.
“Kunidachi-san không có ở đây à.”
“Mana đi tìm Shogo-kun cùng Rinka-chan, nhưng có vẻ Rinka-chan vẫn chưa về.”
Vậy là, Rinka bây giờ vẫn đang chạy khắp các lớp học để gọi Shogo sao.
Dù sao thì, đứng đây cũng chẳng ích gì.
Shogo hít thở sâu một lần nữa, rồi theo Mana bước vào phòng họp.
“Xin phép ạ~. Tôi đã đưa Mikadono Shogo-kun đến rồi ạ~.”
Cuộc trò chuyện của ban giám đốc dừng lại, tất cả mọi người đồng loạt nhìn về phía Shogo.
“Ồ ồ, cậu chính là con trai của Mikadono Kumagoro phải không?”
Một người đàn ông ngồi ở giữa nói. Đó là một người đàn ông trung niên bệ vệ, trên tay cầm một cây gậy.
“Đó là Genda-san. Chủ tịch của công ty Genda Shokai đó. Ông ấy là người đầu tiên nói muốn gặp Shogo-kun đó~.”
Mana ghé sát mặt vào Shogo thì thầm.
Shogo cúi chào Genda-sensei.
“Hôm nay được mời đến đây, tôi rất lấy làm vinh dự.”
“Đừng khách sáo như vậy. Trong giới doanh nhân chúng tôi, Kumagoro-san luôn được mọi người kính trọng. ――Việc ông ấy qua đời thật đáng tiếc... nhưng có tin đồn rằng Kumagoro-san có một người con trai rất xuất sắc. Tôi cũng muốn gặp cậu một lần.”
“Dạ không... Cháu... không, tôi vẫn còn là người non kém. Còn lâu mới xứng đáng được nhận lời khen xuất sắc đó.”
Genda-sensei cười vui vẻ, rồi nhìn thẳng vào Shogo.
――Ông ấy đang cố nhìn thấu mình sao...?
Cậu trực giác nhận ra điều đó qua ánh mắt sắc bén của vị giám đốc. Bề ngoài thì ông ấy đang cười thân thiện, nhưng trong lòng thì đang đánh giá Shogo là người như thế nào.
À, ra đây là thế giới doanh nghiệp. Nếu Shogo trở thành chủ tịch Tập đoàn Mikadono, giám đốc Genda cũng sẽ trở thành đối thủ trong thế giới kinh doanh.
Giám đốc Genda nheo mắt, giữ nguyên nụ cười trên môi.
“Nhân tiện, Mikadono Shogo-kun. Với một người con trai như cậu, chắc Kumagoro-san rất muốn cậu kế thừa sự nghiệp nhỉ. ――Sao hả? Thực sự thì, cậu có kế hoạch sẽ nhậm chức chủ tịch Tập đoàn Mikadono trong tương lai đúng không?”
Khoảnh khắc đó, vẻ mặt hòa nhã của ban giám đốc đột nhiên thay đổi, họ nhìn Shogo với ánh mắt nghiêm túc.
Mọi người đều muốn biết Tập đoàn Mikadono, đối thủ của họ, sẽ ra sao trong tương lai.
Nhưng... việc Shogo đang trải qua thử thách để trở thành chủ tịch theo di nguyện của cha là bí mật tuyệt đối trong Tập đoàn Mikadono. Cậu không thể nói cho bất kỳ ai biết.
――Mình phải trả lời thế nào đây.
Nói dối rằng cậu sẽ không trở thành chủ tịch thì dễ. Nhưng cậu cảm thấy câu trả lời đó không khéo léo lắm. Khi Shogo trở thành chủ tịch, có thể sẽ bị nghĩ “Anh ta đã nói dối”.
Suy nghĩ kỹ thì đây là một câu hỏi khá khó chơi.
――Nhưng hôm nay mình khác rồi. Mình đã tái sinh rồi. Mình sẽ sống một cuộc đời chỉnh tề!
Việc cuối cùng đã thắng trong cuộc chiến với em gái vào sáng nay, có lẽ đã tiếp thêm sức mạnh cho cậu.
Shogo nhìn lại Genda-sensei, không hề kém cạnh ánh mắt sắc bén của ông.
“Việc tôi có thể trở thành chủ tịch Tập đoàn Mikadono trong tương lai hay không... tôi không biết. Tương lai của Tập đoàn Mikadono là do tất cả mọi người trong công ty cùng tạo ra. Nếu tôi có thể trở thành chủ tịch, thì đó là khi được mọi người trong công ty công nhận. Việc thời điểm đó có đến hay không, điều đó, tôi của hiện tại không thể quyết định được.”
Không có lời nói dối nào cả.
Shogo đang nỗ lực để trở thành chủ tịch Tập đoàn Mikadono, nhưng việc có thể trở thành hay không thì chưa quyết định. Chỉ khi vượt qua thử thách của cha và được mọi người trong công ty công nhận, cậu mới có thể trở thành chủ tịch.
“Ồ hố. Nhưng mà chủ tịch không phải là người ra lệnh cho rất nhiều nhân viên sao?”
“Có lẽ vậy. Nhưng chẳng phải đó là vị trí phải lắng nghe lời nói của rất nhiều nhân viên hơn sao?”
Giám đốc Genda nhìn Shogo ―― rồi cười lớn.
“Ha ha! Quả không hổ danh là con trai của Kumagoro-san. Tôi lại bị cậu phản bác một cách xuất sắc rồi.”
Ông vỗ tay rồi đứng dậy, đi đến trước mặt Shogo.
“Cậu chắc chắn sẽ trở thành một nhân vật lớn. Tôi rất mong chờ sự trưởng thành của cậu.”
“Cảm ơn ạ!”
Shogo nắm chặt tay ông bằng cả hai tay.
――May quá! Không những không bị coi là ngạo mạn, mà còn được khen nữa!
Đó cứ như là bước đi đầu tiên để Shogo được công nhận là một chủ tịch trong xã hội vậy. Cậu cảm thấy một đại dương mênh mông đang mở ra trước mắt.
Khi cuộc chiến với em gái đã ám ảnh cậu bấy lâu kết thúc, không còn gì cản trở bước đường của cậu nữa.
Gặp gỡ những cô gái quyến rũ trong học viện, được những doanh nhân như giám đốc Genda công nhận... Shogo đang từng bước vững chắc tiến lên con đường trở thành chủ tịch.
――Cuối cùng mình đã thực sự bắt đầu tiến về tương lai rồi!
Ngay lúc đó, guồng quay vận mệnh của Shogo đã ăn khớp và bắt đầu vận hành mạnh mẽ!
Vào lúc ấy.
“Anh hai!”
Bỗng nhiên, Shogo cảm thấy như nghe thấy một giọng nói từ đâu đó, cậu liền đứng sững lại.
――Vừa nãy, mình nghe thấy sao...?
Không, chắc là mình nghe nhầm rồi. Hơn nữa, mình còn không cầm điện thoại, sao mà nghe thấy được chứ.
Chắc là cậu căng thẳng trước mặt ban giám đốc nên bị ảo giác.
Vừa cười khổ, Shogo nhìn mặt Mana bên cạnh.
Mana với vẻ mặt bối rối nhìn quanh quẩn.
“Vừa nãy, cậu không nghe thấy giọng nói kỳ lạ nào sao~?”
Không chỉ Mana. Giám đốc Genda đang quay trở lại chỗ ngồi, các thành viên ban giám đốc khác và cả hiệu trưởng, hiệu phó, và các thành viên câu lạc bộ phát thanh đang tác nghiệp, tất cả mọi người trong phòng đều lộ vẻ bối rối.
“Không phải mình nghe nhầm sao...?”
Khoảnh khắc đó, một dự cảm xấu chạy dọc sống lưng Shogo.
“Anh hai, anh có nghe thấy không?”
Shogo – không, tất cả mọi người trong phòng – rụt rè nhìn lên trên.
Ở đó là một chiếc loa.
Đó là chiếc loa được lắp đặt trong mỗi lớp học để phát thanh nội bộ.
“Tôi là em gái. Là em gái của anh hai Shogo.”
Một giọng nói cao, có chút máy móc.
Có vẻ đã được xử lý bằng bộ thay đổi giọng nói, nên không biết là giọng của ai.
Chỉ một điều chắc chắn là... đó chính là giọng của “em gái” đã gọi điện thoại cho Shogo.
Giọng nói đó hiện đang được phát qua hệ thống phát thanh của trường!
“Em gái là cái gì?”
“Cô ấy nói anh hai Shogo. Là nói về Mikadono Shogo-kun sao?”
“Nghe nói cậu ta là con một mà?”
Ban giám đốc đồng loạt bày tỏ sự hoang mang.
“Mặc dù tôi biết sẽ làm phiền cả trường, nhưng tôi thực sự muốn nói. Xin mọi người hãy lắng nghe trong yên lặng.”
Giọng điệu có vẻ đầy uy hiếp. Nghe như đang tức giận.
“Mọi người nghe đây? Đừng có nghĩ đến việc tìm hiểu tôi là ai. Đừng có nghĩ đến việc tìm kiếm tôi. Vô ích thôi. Vô bổ thôi. Tôi báo trước là dù có nỗ lực như vậy, mọi người cũng chỉ tốn thời gian vô ích mà thôi.
Nếu mọi người phớt lờ lời tôi và cố gắng tìm kiếm tôi... tôi sẽ không thể giữ im lặng được. Tôi cũng có suy nghĩ riêng của mình. Lần sau, nếu mọi người cố gắng tìm kiếm tôi... tôi sẽ tiết lộ tất cả. Tôi sẽ tung những bí mật mà tôi nắm giữ ra toàn thế giới. Chuyện đó sẽ ra sao... mọi người hiểu rồi chứ? Tất cả sẽ chấm dứt. Mọi thứ sẽ tan thành mây khói.”
Đó rõ ràng là lời đe dọa.
Giọng nói như một con chuột bị dồn vào đường cùng, cắn trả con mèo một cách tuyệt vọng.
Shogo không thể không hình dung ra người em gái bí ẩn đang run rẩy vì giận dữ ở phía bên kia loa.
“Đây không phải là lời khuyên. Đây là lời cảnh báo. Tôi nói thẳng nhé. Nếu mọi người cố gắng tìm hiểu thân phận của tôi, chắc chắn mọi người sẽ gặp bất hạnh. ――Nếu không muốn gặp bất hạnh, xin hãy quên đi. Hãy nghĩ rằng không hề có em gái của anh hai Shogo. Đó là con đường duy nhất để mọi người được hạnh phúc.”
Từ loa vẫn vang lên tiếng thở hổn hển đầy tức giận của “em gái”.
Không biết từ lúc nào, Shogo đã bắt đầu run rẩy.
――Sao cô ta lại biết? “Em gái” đã nhận ra sao?
Việc mình định xét nghiệm DNA!
“Đúng rồi, tôi quên nói một điều. ――Anh hai Shogo đang đứng ngây người ra đó. Nghe rõ chưa? Anh phải cẩn thận xung quanh nữa đó.”
――Mình đang đứng ngây người ra sao...? Ở đâu chứ. Cô ta đang nhìn từ đâu chứ!
“Vậy thì, tôi xin phép dừng lời tại đây.”
Và rồi, giọng nói từ loa phát thanh của trường đột ngột tắt lịm.
“Em gái” đã nói xong lời cảnh báo dài trong một hơi.
Thời gian chỉ khoảng gần hai phút. Nhưng đối với Shogo, cảm giác như một giờ đồng hồ.
――Cô ta đang đe dọa mình...
Shogo quả thật có giữ bí mật. Bí mật về việc sẽ trở thành chủ tịch trong tương lai. Và bí mật về việc có một cô em gái là con ngoài giá thú của cha. Nếu những bí mật đó bị lộ ra công chúng, sẽ gây ra một cuộc náo loạn.
Nếu những bí mật quan trọng dễ dàng bị tiết lộ như vậy... Shogo sẽ không còn được coi là người phù hợp để làm chủ tịch nữa! Con đường trở thành chủ tịch sẽ bị đóng lại!!
Cô em gái đang ẩn mình xung quanh mình, đã biết kế hoạch xét nghiệm DNA, và đang đe dọa rằng nếu mình thực hiện, cô ta sẽ tiết lộ bí mật của mình ra công chúng!
Cậu đã nghĩ mọi chuyện đã kết thúc. Đã nghĩ mình đã thắng trong cuộc chiến với em gái.
Shogo cảm thấy như vừa bị một cú đấm phản công mạnh mẽ, cứ thế nhìn chằm chằm vào chiếc loa im lặng.
――“Em gái” lần này, thật quá khích...
“Cái gì vậy, vừa rồi là sao?! Mikadono Shogo-kun, có liên quan gì đến cậu sao?!”
Giám đốc Genda trừng mắt nhìn Shogo.
“D, dạ không, chuyện đó, thì...”
“À ~ chuyện này, chỉ là một trò đùa thôi ạ~.”
Mana bước ra trước mặt Shogo như muốn giúp đỡ.
“Rất thú vị khi mọi người cùng đoán xem ai là người đã phát thanh như vậy đó~. Hiện giờ ở trường, trò đùa như thế này đang thịnh hành lắm ạ~.”
“Trò đùa... sao...?”
Nhưng có vẻ phản tác dụng. Giám đốc Genda càng nhíu mày, run lên vì tức giận.
“Các em lại dùng thiết bị của trường để làm trò đùa sao?! Các em nghĩ mỗi năm chúng tôi đầu tư bao nhiêu vào học viện này chứ! Tất cả là vì chúng tôi kỳ vọng vào tương lai của các em đó! Không phải vì những trò chơi vớ vẩn như vậy!”
Ông “Bốp!” một tiếng đấm vào bàn.
Mana “Hức!” một tiếng, rụt vai lại như sắp khóc.
“Thật là. ――Các thành viên ban giám đốc, hôm nay đến thị sát quả là rất tốt. Với một học viện như thế này, chúng ta phải xem xét lại chính sách quản lý. Sau này, chúng ta sẽ xem xét lại và thảo luận về việc cắt giảm ngân sách, đồng thời yêu cầu các giáo viên hướng dẫn học sinh nghiêm khắc hơn nữa――”
Một vài thành viên ban giám đốc gật đầu đồng ý với lời của giám đốc Genda. Hiệu trưởng và hiệu phó luống cuống tìm cách dàn xếp.
――Trường học sẽ thay đổi sao?
Từ khi chuyển đến học viện này, cậu luôn nghĩ đây là một ngôi trường tự do và vui vẻ.
Điều đó sẽ thay đổi sao? Chỉ vì cậu đã mang vấn đề của em gái vào học viện.
Đến nước này thì không còn cách nào khác. Chỉ có thể thành thật kể rõ sự việc.
Về cô em gái không rõ thân phận của mình...
Kể ra có thể thay đổi lớn số phận của cậu và em gái cậu.
Nhưng cậu không thể kéo tất cả mọi người trong học viện vào được.
“Chuyện phát thanh vừa rồi, tất cả là trách nhiệm của tôi...”
Cậu vừa định nói thì cửa phòng họp “Rầm!” một tiếng mở lớn.
Người đứng đó là Rinka. Có vẻ cô vừa chạy đến, vai phập phồng thở hổn hển.
“Tiền bối Mikadono! Chuyện phát thanh vừa rồi là gì vậy ạ?!”
“Hu hu~, Rinka-chan~! Mana bảo là trò đùa nên họ đã giận dữ quá trời~!”
Mana nức nở như vỡ đê, vừa ôm Rinka vừa kể lại sự việc.
“Hừm. Giới trẻ bây giờ thật đáng thất vọng.”
Trước lời nói phớt lờ của giám đốc Genda, Rinka――
“――Tôi cũng hoàn toàn đồng ý như vậy ạ.”
Cô dứt khoát nói.
Bất ngờ nhận được sự đồng tình, giám đốc Genda nhìn Rinka như thể bị hẫng.
“Kính gửi các vị thành viên ban giám đốc, tôi chân thành xin lỗi vì đã để quý vị thấy cảnh không đẹp mắt này.”
Rinka bước đến phía trước phòng họp, rồi bắt đầu nói với giọng điệu như đang diễn thuyết.
“Tôi vào học viện Shiryūin đã được khoảng hai tháng. Nhưng học viện này khác một chút so với những gì tôi đã tưởng tượng trước khi nhập học. Chuyện trò trong giờ học, xả rác bừa bãi, mua đồ ăn vặt sau giờ học... Từng việc một đều là những điều nhỏ nhặt không đáng kể, nhưng tôi không nghĩ đó là hành vi phù hợp với những quý ông, quý bà tương lai. Lý do học viện trở nên như vậy chỉ có một. ――Đó là sự lơi lỏng. Tất cả học sinh đều có tâm lý lơi lỏng!”
“Đúng vậy. Khi tôi thị sát các lớp học, tôi cũng có cảm giác như vậy.”
Một thành viên ban giám đốc liên tục gật đầu đồng tình với lời của Rinka.
“Cho đến nay, hội học sinh của học viện Shiryūin đã đảm nhiệm vai trò kiểm soát kỷ luật. Nhưng tôi phải thừa nhận rằng, chúng tôi đã không hoàn thành tốt vai trò của mình. Mỗi ngày, tôi đều than thở về tình trạng này. Với tư cách phó hội trưởng hội học sinh, tôi mong muốn khôi phục lại học viện uy tín này. ――Không, chúng ta phải khôi phục lại. Chúng ta phải cùng nhau xây dựng một học viện mà không ai phải hổ thẹn khi nhìn vào, bằng chính đôi tay của học sinh chúng ta!”
“Đúng vậy! Học sinh phải tự mình hành động!”
Tiếng vỗ tay vang lên từ phía ban giám đốc.
Rinka cúi chào và đợi tiếng vỗ tay dừng lại, rồi cô thong thả mở lời.
“Tôi xin tuyên bố tại đây. Nhân danh Hội học sinh Học viện Shiryūin ―― chúng tôi sẽ thành lập Ủy ban Kỷ luật Học viện Shiryūin!”