**MỞ ĐẦU**
Sau khi thông báo kết thúc, vụ lùm xùm về “em gái” gây xôn xao trong trường học cũng dần bị lãng quên.
Mặt khác, Ủy ban Kỷ luật đã đổi tên thành “Ủy ban Mỹ hóa” và lấy việc dọn dẹp khuôn viên trường làm hoạt động chính. Mặc dù vậy, đây là một ủy ban đặc biệt, nơi học sinh có thể tự do tham gia bất cứ lúc nào mình muốn.
Nói cách khác, đây là một hội nhóm để mọi người cùng nhau dọn dẹp trường học khi có hứng.
Vào một ngày cuối tuần, khi việc thành lập Ủy ban Mỹ hóa đã tạm lắng.
Giữa tháng Sáu mưa tạnh, trong khu phố nhà giàu, Shōgo và Rinka đang đi cạnh nhau.
Đi sau họ một chút là Konoé và Miyabi, cùng với Mana và Mei.
「Ưm… Thật sự là hai người chẳng có gì cả sao?」
Miyabi bĩu môi, lên tiếng nghi ngờ.
「Tôi và Kunitachi-san… không, Rinka-san, không phải mối quan hệ như vậy đâu」
「Nhưng mà… trông hai người cứ như là người yêu thật sự ấy」
Cạnh Miyabi, Konoé cũng cất giọng lo lắng.
「Cái này chỉ là 『giả vờ』 thôi mà. Giả vờ làm người yêu. Tôi đã giải thích nhiều lần rồi mà」
「Mikadonono! Dám có nhân tình trong khi đã có tôi sao…」
「Thì ra Sagara-sempai, không phải nhân tình mà. 『trong khi đã có tôi』 là sao chứ…」
「Thôi thôi ~, đừng làm phiền hai người họ ~. Mọi người, mình chờ ở đây nhé ~」
Quả nhiên, Mana, người lo lắng cho Rinka nhất, đã hiểu cho tình cảnh của Shōgo.
Shōgo sắp tới sẽ đi chào hỏi bố mẹ của Rinka với tư cách là người yêu của cô. Đương nhiên, đó là một kế hoạch nhằm hủy bỏ hôn ước của Rinka.
「――Sempai. Kia rồi ạ」
Rinka dừng lại, chỉ tay về phía trước.
Hiện ra trước mắt là một căn biệt thự kiểu Nhật với khu vườn rộng lớn. Mái ngói còn ướt mưa phản chiếu ánh nắng lọt qua kẽ mây, lấp lánh rực rỡ.
Bức tường gỗ bao quanh khu vườn, phía trước là cổng chính kẹp giữa hai cột trụ lớn như thân cây.
「Kia là nhà của Rinka-san sao… Đúng là tiểu thư con nhà giàu có khác」
「Chỉ là vẻ ngoài có hơi to lớn thôi ạ. Dù sao đây cũng là một gia đình có truyền thống lâu đời. ――Dù sao đi nữa Sempai. Anh đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?」
「Ư… ừm. Được rồi」
Khi Shōgo gật đầu, Rinka nhẹ nhàng khoác tay anh.
***
「Nè!」
Dường như tôi nghe thấy tiếng Miyabi hét lên, nhưng tôi quyết định không để ý.
「Bố mẹ của Rinka-san có đáng sợ không ta…?」
「Bây giờ anh mới sợ sệt sao? Đây là kế hoạch mà Sempai đã đề ra mà?」
「Tôi biết rồi… Tôi đang chuẩn bị tâm lý thôi mà, chuẩn bị tâm lý thôi」
「À tiện đây, nếu bố em tức giận, ông ấy có thể ném đĩa chén mà không hề hối tiếc đó」
Sống lưng tôi run lên.
――Nếu lộ ra chuyện mình giả vờ làm người yêu để hủy bỏ hôn nhân chính trị thì sao đây?
「Được, được rồi! Rinka-san, em đừng lo, anh nhất định sẽ giúp em hủy bỏ cuộc hôn nhân không mong muốn này!」
「Sempai…」
Rinka siết chặt hai tay, nắm lấy cánh tay của Shōgo.
Và hai người bước về phía cổng nhà.
Đúng lúc đó… cánh cổng hơi mở ra từ bên trong.
Nhìn thấy người bước ra, Shōgo không khỏi nín thở.
「Tên đó! Tại sao hắn lại ở đây…」
Người xuất hiện chính là một chàng trai trẻ… con trai của Giám đốc Genda, cũng là hôn phu của Rinka.
Giống như lần xuất hiện ở con hẻm phía sau trường, hắn ta mặc một bộ vest màu nâu nhăn nhúm trên cơ thể gầy gò.
「Có lẽ là hắn ta đến để đẩy nhanh việc chuẩn bị kết hôn ạ…」
「Rinka-san, đi thôi! Phải nhanh chóng hủy bỏ hôn sự!」
「Nhưng mà… nếu họ không chấp nhận hủy bỏ hôn ước… thì em…」
Có lẽ vì nhìn thấy hình bóng của Genda-seinen, giọng Rinka đột nhiên trở nên yếu ớt và cô cúi đầu xuống.
――Chết tiệt. Rinka-san cứ cái đà này thì sẽ lộ ra việc chúng ta giả vờ làm người yêu mất…
Lúc này, Genda-seinen dường như cũng nhận ra Rinka, vừa vẫy tay vừa chạy tới.
「Rinka-san! May quá! Anh định liên lạc với em đây」
「Xin lỗi, trước đó, xin phép tôi được nói chuyện một chút được không?」
Shōgo bước ra phía trước, che chắn cho Rinka.
Nhưng Rinka kéo tay anh lại và ngăn cản.
「Không sao đâu ạ, để em nói. ――Genda-san, đã lâu không gặp. Thật ra, em cũng có chuyện muốn nói về hôn ước…」
Genda-seinen đứng trước mặt Rinka… đột nhiên cúi đầu thật sâu.
「Chuyện đó… xin lỗi! Anh muốn em coi như cuộc hôn ước lần này chưa từng tồn tại」
「Vậy ạ. Hôn ước chưa từng tồn tại… ư, hả?」
Cả Rinka và Shōgo đều chớp chớp mắt nhìn hắn.
「Thật ra… anh đã có một người yêu đã thề ước hôn nhân từ trước rồi」
「Thật, thật sao?」
Khi Shōgo hỏi, chàng trai trẻ quay đầu nhìn về phía nhà Rinka.
Từ cổng nhà, một cô gái trẻ khác vừa bước ra. Cô ấy dường như là người yêu của chàng trai.
「Anh có cô ấy rồi, nhưng bị bố ép buộc phải tiến hành hôn ước với Rinka-san…」
「Ra vậy… Nhưng tại sao từ đầu anh không từ chối?」
「Anh sẽ kế thừa Genda Shōkai từ bố. Vì vậy, anh đã sống theo lời bố nói suốt. Thế nên, anh cũng không thể chống lại chuyện hôn ước lần này」
Genda-seinen thở dài thườn thượt.
「Nhưng cuối cùng, anh đã suy nghĩ lại. Đêm qua, anh đã trực tiếp thương lượng với bố về việc hủy bỏ hôn ước với Rinka-san. Ông ấy không chịu chấp nhận ngay, nhưng cuối cùng khi anh kiên quyết nói rằng 『Con sẽ rời khỏi nhà và kết hôn với người con yêu!』, bố cũng phải nhượng bộ. Bố chưa từng thấy anh cãi lời bao giờ, nên ông ấy nhìn anh như chim bồ câu bị súng hơi bắn trúng vậy. ――Và vừa nãy, anh đã nói chuyện đó với bố mẹ của Rinka-san rồi」
Nói rồi, chàng trai trẻ lại cúi đầu trước Rinka.
「Thật sự xin lỗi! Vì sự ích kỷ của anh mà mọi chuyện lại thành ra thế này…」
「Không đâu, anh không cần xin lỗi đâu ạ」
Rinka vội vàng xua tay.
「Nhưng mà… anh có thể cho em biết một điều không? Tại sao tự dưng anh lại có dũng khí để mạnh mẽ đưa ra chủ kiến của mình như vậy?」
Chàng trai trẻ ngẩng đầu lên… và nhìn về phía Shōgo.
「Cậu chắc là thành viên Ủy ban Kỷ luật của Học viện Shiryuuin phải không. ――Lúc đó, tôi đang băn khoăn về chuyện hôn ước và muốn đến Học viện Shiryuuin để bàn bạc với Rinka-san」
「Đó là việc của anh sao. Nếu anh nói, tôi đã truyền lời cho Kunitachi-san rồi…」
「Tôi sợ rằng nếu nói chuyện hủy hôn sẽ làm Rinka-san bối rối, nên chân tôi cứ như bị đóng băng vậy… ――Vậy thì lúc đó, không phải có một cô gái đã bảo vệ cậu sao?」
「Không lẽ, là Shiga-san?」
「Sau khi về nhà, tôi không thể quên được hình ảnh dũng cảm của cô ấy. Và tôi nhận ra. Mình không thể cứ thế này được. Mình phải dũng cảm hơn nữa. ――Thế là tôi cố gắng lấy hết dũng khí, tối qua, tôi đã nói chuyện thẳng thắn với bố rồi」
Chắc hẳn chàng trai này cũng có tính cách yếu đuối giống như Shiga-san.
Chính vì thế, có lẽ anh ấy đã cảm nhận được một sự đồng cảm.
――Dù sao đi nữa, Shiga-san thật đáng nể…
「Không chỉ chuyện hôn ước lần này, tôi từ trước đến nay cũng luôn nghi ngờ cách điều hành kinh doanh của bố. ――Nhưng từ nay, tôi sẽ không còn nghe theo lời bố mọi điều nữa. Khi tôi tiếp quản, tôi nhất định sẽ thay đổi Genda Shōkai theo hướng tốt hơn!」
Genda-seinen, cuối cùng, một lần nữa xin lỗi Rinka và cảm ơn cô đã chấp nhận việc hủy hôn.
Sau đó, anh ta quay lại bên cạnh người phụ nữ mà anh nói là người yêu của mình, và cả hai cùng nhau rời đi trông rất thân thiết.
Shōgo và Rinka dõi theo họ cho đến khi bóng dáng của họ biến mất.
「…Hình như chúng ta đã làm việc thừa rồi thì phải」
「Nhưng mà, những gì Sempai đã nói, hóa ra là thật ạ」
「Tôi đã nói gì à?」
「Việc kiềm nén bản thân còn tệ hơn cả bôi tro trát trấu vào gia đình ――đấy ạ. Hóa ra việc cố ý phản đối đôi khi lại đưa đến hướng tốt hơn…」
「Kunitachi-san vẫn cuốn hút nhất khi em mạnh dạn bày tỏ ý kiến của mình đó」
「Cu, cuốn hút…」
Rinka đỏ mặt, nhìn Shōgo.
「Vậy, chúng ta cũng về thôi」
Shōgo định bước đi về phía Konoé và mọi người đang đợi.
Đột nhiên, anh cảm thấy Rinka tiến lại gần…
「Ừm? Kunitachi-san, còn có chuyện gì…」
Ngay khoảnh khắc anh quay đầu lại nói, một thứ mềm mại đã chặn môi Shōgo lại.
「…………!!!」
Cả Shōgo và Rinka đều mở to mắt ngạc nhiên.
Hai người nhìn nhau với vẻ mặt không hiểu chuyện gì đang xảy ra…
Môi chạm môi.
Thời gian như ngừng lại một lúc… Rinka giật mình bừng tỉnh, tách môi ra.
「K, k, không phải đâu ạ! E, em, em định hôn cảm ơn vào má…」
Rinka mặt đỏ bừng, bối rối.
「Đúng, đúng là nhầm rồi! E, em mà lại hôn Sempai… đúng là nhầm rồi!」
Trước Rinka đang kêu lên chói tai, Shōgo vẫn còn cảm nhận được sự mềm mại của cô đọng lại trên môi mình.
***
Shōgo một mình ngồi trên ghế sofa trong sảnh của một nhà hàng tiệc cưới giữa thành phố. Những người qua lại đều ăn mặc sang trọng với vest hoặc váy dạ hội. Dường như có rất nhiều cặp đôi đang tổ chức lễ cưới trong ngày hôm nay.
Sau khi đến nhà Rinka, cả nhóm đã đi cùng Rinka để hủy đặt chỗ ở nhà hàng tiệc cưới.
Mà mục đích của các cô gái dường như là muốn nhìn tận mắt nhà hàng tiệc cưới. Khoảnh khắc vừa bước vào tòa nhà, mắt ai nấy đều sáng lên và họ đã đi tham quan ngay lập tức.
Thế là Shōgo bị bỏ lại một mình, đang ngáp ngắn ngáp dài chờ đợi.
「Chào Shōgo-kun. Có chuyện gì vậy? Cậu đang đi xem trước nhà hàng tiệc cưới để chuẩn bị cho tương lai sao?」
Người bắt chuyện là Ikusu, khoác lên mình bộ lễ phục vest.
「Ikusu! Cậu làm gì ở đây vậy? Lại có hoạt động gì sao?」
「Hôm nay tôi được mời đến tiệc cưới của người quen của một người quen. Trông tôi thế này nhưng tôi rất coi trọng lễ nghi đó」
「Đóng giả đàn ông mặc vest có phải là coi trọng lễ nghi không ta…?」
「Đây cũng là một nhà hàng tiệc cưới khá hoành tráng. Nhưng Shōgo-kun à, khi nào cậu kết hôn, tôi nhất định sẽ giới thiệu 『Mikadonono Bridal』 đấy. Với gói cao cấp nhất, sẽ có phiếu nghỉ dưỡng tại phòng suite của Mikadonono Hotel. Cậu sẽ có thể tận hưởng một đêm yêu đương với cô dâu trong căn phòng tuyệt vời nhất」
「Đ, để tôi suy nghĩ xem…」
「Mà này, tôi có chuyện muốn nói một chút…」
Ikusu ngồi xuống cạnh Shōgo, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.
「Chuyện về Giám đốc Genda lần này, cậu có thấy kỳ lạ không? Ông ta đã nghe tin đồn về em gái của Shōgo-kun từ đâu vậy?」
「Đúng là vậy… Chắc là tin đồn bị rò rỉ từ đâu đó ra rồi」
「Trước đây, tạp chí tuần san đại chúng cũng từng đánh hơi được tin đồn rồi mà. Việc tin đồn cứ liên tiếp lan truyền như vậy khiến tôi không khỏi lo lắng. ――Đây chỉ là phỏng đoán thôi」
Ikusu nheo mắt, ngập ngừng nói.
「Không lẽ có ai đó đang cố tình tung tin đồn sao?」
――Cố tình… tung tin đồn ư?
「Có ai đó đang muốn lợi dụng sự tồn tại của em gái tôi sao…?」
「Vẫn chưa thể biết được. Chỉ là có khả năng đó thôi」
「Nếu vậy, càng phải tìm ra em gái thật sự của mình…」
Nếu lời của Ikusu đúng… thì việc chỉ làm xét nghiệm DNA để tìm ra 『cô gái không phải em gái』 là không đủ.
「Mình phải tìm ra em gái thật sự của mình… và bảo vệ cô ấy」
「Ôi, đến giờ tiệc cưới rồi. Thôi Shōgo-kun. Tôi đi đây」
Ikusu đứng dậy, đi về phía hội trường tiệc cưới.
Đột nhiên, anh ta quay đầu lại như chợt nhớ ra điều gì.
「Shōgo-kun! Khi cậu kết hôn với tôi, nhất định phải chọn 『Mikadonono Bridal』 đấy!」
――Làm ơn, những chuyện như vậy, ít nhất hãy hét lên khi đang trong hình dạng con gái đi chứ…
Giữa sự chú ý của những người xung quanh, Shōgo ôm đầu.
「Nhưng mà mình, thật sự sẽ kết hôn với ai đây…」
――Dù thế nào đi nữa, mình tuyệt đối không thể kết hôn với em gái ruột của mình.
Vì thế, mình nhất định phải tìm ra em gái thật sự.
Với quyết tâm mới, Shōgo một mình gật đầu.
「Shōgo-san ~. Xin lỗi đã để anh chờ ~」
Nghe tiếng Konoé, Shōgo quay đầu lại.
「Ồ, cuối cùng cũng về rồi sao… khoan, các em… ăn mặc thế này là sao!?」
Trước mặt Shōgo là Miyabi, Rinka, Mana, Mei, và Konoé.
Năm cô gái đều mặc những chiếc váy cưới trắng tinh.
「Có khu vực thử váy cưới ạ. Shōgo-san thấy thế nào ạ?」
「Ehehe ~, Shōgo, em có hợp không ~?」
Konoé và Miyabi chạy tới, mỗi người một bên nắm lấy cánh tay Shōgo.
「À, em không định thử đâu ạ」
Rinka mặc váy cô dâu, quay mặt đi.
「Mana cũng muốn thử một lần ~」
「Đến cả tôi cũng lần đầu tiên cosplay váy cưới đó」
Mana hào hứng lay động chiếc váy, còn Mei thì hình như đang hiểu lầm gì đó.
Trong khi Shōgo đang ngạc nhiên, phía sau các cô gái, có một người đàn ông đang đặt máy ảnh lên giá ba chân. Dường như là nhiếp ảnh gia của nhà hàng tiệc cưới.
「Họ tặng một tấm ảnh chụp đấy ạ. Shōgo-san, chúng ta cùng chụp đi」
「Khoan đã Tsuruma-san! Chỉ có một tấm thôi nên tôi mới là người được chụp chứ!」
Shōgo bị các cô gái mặc váy cô dâu vây quanh, khoanh tay anh lại, không thể cử động.
「Thôi nào, mọi người bình tĩnh đi mà…」
Trong khi các cô gái đang ồn ào, Rinka một mình đứng thẳng thắn, nhìn thẳng vào Shōgo.
「Mikadonono Sempai! Một mình em làm vợ là đủ rồi!」
Tiếng hét đó khiến tất cả im lặng trong giây lát.
「Hả…? Kunitachi-san, em không cần giả vờ làm người yêu nữa mà」
「Ai nói là 『giả vờ』 ạ? Em đã nói rồi mà. Em không thể lừa dối bố mẹ bằng một người yêu giả dối được. Vì vậy, em cuối cùng đã quyết định rồi. Em, sẽ trở thành vợ của Shōgo Sempai. Hơn nữa, việc chúng ta đã hôn nhau, đó chẳng phải là bằng chứng chấp nhận em làm vợ sao!」
「Gì, gì cơ! Tôi mới là người sẽ kết hôn với Shōgo-san chứ! Tôi cũng được anh ấy hôn mà!」
「Không phải đâu! Tôi mới là cô dâu của Shōgo chứ! Đã hôn rồi thì đương nhiên là vậy rồi còn gì!」
Konoé và Miyabi mỗi người một bên kéo mạnh cánh tay Shōgo ôm lấy…
「Mikadonono, cậu còn nợ tôi ba nụ hôn đó! Đừng quên! Bây giờ lãi suất đã chồng chất, thành ra cả đêm ân ái trên giường đó!」
Mei ép ngực vào lưng Shōgo…
「Mana cũng kết hôn với Shōgo-kun ~. Mỗi ngày chúng ta cùng hôn chụt chụt trong bồn tắm nha ~, Darling」
Mana vòng hai tay quanh cổ Shōgo, cố ép anh bế cô lên.
Rinka trừng mắt nhìn Shōgo như vậy…
「Ch, chẳng lẽ Mikadonono Sempai định kết hôn với tất cả mọi người sao!?」
「Khoan, khoan, mọi người đang nói cái gì vậy chứ!?」
Ngay lúc đó, một tiếng "Tách!" đèn flash lóe lên.
Và tại đây, một bức ảnh kỷ niệm tuyệt đẹp của Shōgo cùng năm cô dâu đã được chụp lại.
***
Tối hôm đó, Shōgo nằm trên giường trong phòng mình, mơ màng nghĩ về các cô gái.
Konoé, Miyabi, Mei, Mana, Rinka…
Có lúc cười, có lúc khóc, có lúc giận dữ, có lúc mặc đồng phục học sinh, có lúc mặc thường phục, có lúc mặc đồ hầu gái, có lúc mặc nội y, có lúc khỏa thân…
「Ối trời ơi, m, mình lại tưởng tượng ra hình ảnh gợi cảm mất rồi…」
Anh không khỏi kêu lên và bật dậy.
Từ khi gặp gỡ, những hình ảnh của họ trước mặt Shōgo, cảm giác từ những cái chạm tay hay môi vẫn còn vương vấn trong tâm trí anh.
Anh nhìn ra bàn trong phòng, tấm ảnh chụp ở nhà hàng tiệc cưới buổi trưa đang được đặt ở đó.
Năm cô gái trong trang phục cô dâu vây quanh Shōgo.
「Không lẽ mọi người… thật sự có ý định kết hôn với mình sao…」
Cuộc sống tân hôn với họ hiện lên trong đầu khiến anh không khỏi tủm tỉm cười.
Nhưng mà…
「Tuy nhiên… nếu trong số họ có người em gái ruột thịt của mình thì sao…」
Nghĩ đến đó, Shōgo rùng mình.
Và anh đứng dậy khỏi giường, mở ngăn kéo bàn.
Trong đó có một chiếc điện thoại di động. Đó là chiếc điện thoại có chức năng đổi giọng mà Rinka đã đưa cho anh.
「Hay là mình nên nhờ Konoé trả lại nhỉ…」
Nhưng mà… nếu mình giao nó đi, chẳng phải nó sẽ lại rơi vào tay ai đó sao.
Sự lo lắng đó khiến Shōgo cứ giữ nó bên mình mà không hiểu tại sao.
「Thật sự, em gái mình là ai vậy chứ…」
***
Cùng lúc đó, tại một căn phòng nào đó, ở một nơi nào đó.
Trong căn phòng tối mờ không bật đèn, một cô gái đang ngồi.
Cô bé đặt một bàn cờ vua xuống sàn, chơi với các quân cờ.
Năm quân cờ trắng là Tốt, Mã, Xe, Tượng, Hậu. Năm quân cờ bao quanh quân Vua đen đặt ở giữa.
「Anh trai lại thân thiết với nhiều cô gái như vậy… Đến cả em cũng phải ghen tỵ rồi」
Cô bé dùng đầu ngón tay búng bay quân Tốt trắng.
「Nhưng mà, không còn cách nào khác đúng không ạ. Anh trai là người quyến rũ nhất mà. Khi anh chuyển đến học viện Shiryuuin, em đã biết trước mọi chuyện sẽ như thế này rồi. Nằm trong dự đoán thôi」
Cô bé lần lượt búng bay các quân cờ trắng, và đặt quân Hậu trắng còn lại đối diện quân Vua.
「Vì vậy anh trai à. Chỉ lần này thôi, em sẽ cho phép anh tìm hiểu về các cô gái nhé」
Cô bé mỉm cười, dùng đầu ngón tay nhón lấy quân Vua đen và nhấc lên.
「Nhưng cuối cùng người anh trai chọn vẫn là em đây. Anh trai nhất định sẽ nhận ra rằng trái tim và cơ thể em là số một mà」
Và cô bé nhẹ nhàng hôn lên quân cờ Vua.
Khoảng một giờ sau đó.
Trời đã về đêm, con đường nhỏ trước nhà Shōgo không có bóng người qua lại.
Một chiếc xe hạng sang màu đen dừng lại ở đó, trông có vẻ lạc lõng.
Cánh cửa ghế sau mở ra, một cô gái bước xuống. Cô bé mặc một chiếc váy liền màu trắng như váy dạ hội. Dù còn nét thơ ngây, cô bé lại toát lên vẻ thanh tú và khí chất cao sang.
Nếu Shōgo ở đây, anh sẽ nhận ra.
Cô bé chính là người đã cùng các giám đốc tham quan Học viện Shiryuuin vào ngày kiểm tra của hội đồng quản trị.
Mái tóc bob khẽ rung trong làn gió nhẹ, cô bé lặng lẽ nhìn chằm chằm vào căn hộ cũ kỹ phía trước.
「Fufu… Sắp tới, chắc sẽ thú vị lắm đây…」
Một nụ cười đầy thách thức hiện trên khuôn miệng với gương mặt thanh tú như búp bê của cô bé.
「――Chúng ta cùng vui vẻ nhé, Shōgo Anh trai」