Ryo quay trở lại chiến trường một ngày sau khi giành chiến thắng trong cuộc tử chiến với con diều hâu sát thủ một mắt. Cậu không thực sự có lý do gì cho chuyến thăm này. Cậu chỉ muốn đi thôi. Chiến thắng của cậu cuối cùng cũng trở nên chân thực khi nhìn thấy những dấu vết của trận chiến, nhưng cậu không cảm thấy vui mừng...
Khi cậu đang đứng đó, một thứ gì đó đột nhiên bổ nhào xuống trước mặt cậu. Khoảnh khắc nhìn thấy sinh vật ấy, tâm trí cậu gần như trống rỗng. Chỉ có một từ hiện lên trong đầu cậu:
Rồng...
Với màu đỏ lấp lánh, con rồng cao khoảng năm mươi mét. Sau khi hoàn hồn, bộ não của Ryo bắt đầu bắn ra những suy nghĩ với tốc độ tia chớp.
Tại sao lại có một con rồng ở đây chứ? Mà thôi, chuyện đó bây giờ không quan trọng. Ưu tiên số một của mình là biến khỏi đây ngay lập tức, nhưng liệu mình có thoát được không? Trông có vẻ bất khả thi dù nhìn theo cách nào đi nữa. Hay là chiến đấu? Không, không đời nào mình có cơ hội thắng, ngay cả khi trời đất có đảo lộn. Có một sự chênh lệch quá lớn giữa chúng ta. Nói không đùa, nó có thể giết mình chỉ bằng đầu ngón tay út của nó.
Ryo, trong cơn tuyệt vọng, đã không nhận ra rằng con rồng đang nói chuyện với cậu.
"Này ngươi. Con người."
Giọng nói vang thẳng vào tâm trí cậu.
"Hmmm? Đây có phải là cách giao tiếp thần giao cách cảm với con người không nhỉ? Đã lâu lắm rồi, ta không nhớ rõ nữa. Này con người, ngươi có nghe thấy ta không?"
"Hả? Cái gì? Tôi nghe thấy gì đó?"
Cuối cùng cậu cũng tỉnh táo lại.
"A ha. Vậy là ngươi thực sự có thể nghe thấy ta. Ta là con rồng mà ngươi đang nhìn thấy đây."
"Oa. Đây là thần giao cách cảm sao...? Ồ, tôi xin lỗi. Tôi chỉ quá sốc. Vâng, tôi có thể nghe thấy ngài."
"Tốt, tốt. Ta xin lỗi vì đã làm ngươi giật mình. Ta muốn hỏi ngươi một chuyện. Ngươi có biết một con chim trong vùng này đã tiến hóa từ diều hâu sát thủ không?"
"Ờ..."
Ryo biết quá rõ con rồng đang hỏi về ai vì cậu mới chỉ giết con diều hâu sát thủ một mắt ngày hôm qua. Cậu cũng nhận ra rằng mình sẽ không thể nói dối để thoát khỏi chuyện này. Chưa kể cậu có thể dễ dàng tưởng tượng mọi chuyện sẽ tồi tệ đến mức nào nếu cậu nói dối.
"Vâng, tôi có biết."
Nói rồi, cậu kể cho con rồng toàn bộ sự thật, bao gồm mọi thứ từ số phận đã gắn kết cậu với con diều hâu sát thủ cho đến những gì đã xảy ra ở đây ngày hôm qua.
"Nó có phải là một trong những thuộc hạ của ngài không? Nếu vậy, tôi vô cùng xin lỗi vì hành động của mình. Xin hãy tha thứ cho tôi," cậu nói, cúi đầu sám hối.
"Hm, ta hiểu rồi. Vậy ngươi là kẻ đã giết nó?"
Con rồng im lặng suy ngẫm một lúc trước khi nói lại—dù sao thì cũng là bằng thần giao cách cảm.
"Cứ yên tâm. Nó không phải là tùy tùng của ta. Ta chỉ tò mò về những gì đã xảy ra với con chim đó, vì hào quang mạnh mẽ của nó đã đột ngột biến mất vào ngày hôm qua. Sẽ hợp lý nếu một trong những đồng loại rồng của ta chịu trách nhiệm, nhưng có vẻ không phải vậy. Ta chỉ đơn giản là xuống núi để tìm câu trả lời."
Nó nhìn lên phía những ngọn núi phía đông với những lời đó. Ryo đã tự hỏi trong những ngày đầu ở Phi rằng liệu những ngọn núi này có chứa chấp rồng không. Hóa ra là có thật.
"Ồ, tôi hiểu rồi. Vậy thì, vâng, chính tôi là người đã giết con diều hâu sát thủ một mắt."
"Chà, chà... Thật là một bất ngờ... Ta hài lòng rồi vì giờ đã biết lý do nó biến mất. Ngươi biết đấy, sự tiến hóa của nó là lần đầu tiên trong nhiều thế kỷ ở khu rừng này, vậy mà ngươi đã đánh bại nó một cách thuyết phục. Có phải nó đã vô hiệu hóa ma pháp của ngươi không?"
"Vâng, đúng vậy! Tôi không thể tin được! Cảm giác như quyền lợi của mình bị xâm phạm khi không thể sử dụng ma pháp với tư cách là một ma pháp sư."
Con rồng gật đầu lia lịa đồng tình, rồi ánh mắt nó đột nhiên dừng lại ở thắt lưng của Ryo.
"À... ta thấy ngươi cũng mang một thứ bất thường."
"Ý ngài là cái này?"
Ryo rút thanh Murasame ra cho con rồng xem. Nỗi kinh hoàng ban đầu của cậu về con rồng đã tan biến từ lâu. Thần kinh của cậu có chút cứng rắn hơn cậu tưởng.
"Đúng vậy. Và ta đã đúng khi cho rằng đó là thanh kiếm của Tiên Vương."
"Tiên Vương? Nhưng tôi nhận được thanh kiếm này từ Dullahan, người xuất hiện mỗi đêm gần hồ ở vùng đầm lầy phía bắc..."
Dullahan là một loài tiên trong văn hóa dân gian Ireland.
"Ta không biết Dullahan là gì, nhưng kẻ đã đưa thứ đó cho ngươi chắc chắn là Tiên Vương. Nếu ta nhớ không lầm, Thủy Tiên Vương hiện đang cư ngụ trong khu rừng này."
"Ồ, chà, tôi là một Thủy Ma Đạo Sĩ, nên có lẽ đó là lý do ngài ấy tặng thanh kiếm cho tôi. Thanh kiếm này đã cứu mạng tôi ngày hôm qua."
"Ồ hô. Một Thủy Ma Đạo Sĩ, ngươi nói sao? Vậy thì không có gì lạ khi Tiên Vương lại có cảm tình với ngươi. Điều đó có nghĩa là ngươi hẳn đang học Thủy Ma Pháp dưới sự chỉ dạy của Tiên Vương, phải không?"
"Hả? Ừm, không... Ngài ấy đang dạy tôi kiếm thuật. Tôi thực sự chưa bao giờ thấy ngài ấy sử dụng ma pháp cả..."
"Cái gì? Ngươi đang học kiếm đạo chứ không phải Thủy Ma Pháp từ Thủy Tiên Vương? Mặc dù ngươi là một Thủy Ma Đạo Sĩ ư? Thật kỳ lạ. M-Mặc dù, ta cho rằng ngài ấy nghĩ rằng kiếm thuật có liên quan đến việc học của ngươi. Ta không thể bình luận gì... Giống như ta, Tiên Vương đó đã sống hàng trăm nghìn năm rồi, ngươi biết đấy. Ta chắc chắn rằng ngài ấy có lý do riêng để làm mọi việc theo cách của mình. Dù sao đi nữa, rõ ràng là ngài ấy đã rất quý mến ngươi. Hãy yên tâm đây là một điều rất tốt."
Con rồng cười khẽ như thể vừa biết được một mẩu thông tin thú vị nào đó.
"Ừm, liệu tôi có thể hỏi ngài vài câu được không...?"
"Hm? Cứ hỏi đi, cứ hỏi đi. Ta rất sẵn lòng," con rồng trả lời một cách hào hiệp.
"Tôi muốn biết thêm về Khu rừng Rondo này. Nó lớn đến mức nào? Nó là một nơi như thế nào?"
"Một câu hỏi rộng, nhưng dù sao ta cũng sẽ trả lời. Hm, vậy đây là Khu rừng Rondo, hả... Đúng rồi, ta nhớ nó từng được gọi như vậy trong quá khứ. Chà, ta không thể mô tả chính xác kích thước của nó cho ngươi vì ta không biết hệ thống đo lường mà loài người các ngươi sử dụng."
"Ồ, vâng, điều đó hợp lý. Sao tôi lại không nghĩ ra nhỉ? Tôi xin lỗi."
"Không, không, đó chỉ là chuyện nhỏ. Ta cho rằng sự ước lượng gần nhất sẽ là kích thước của một lục địa nhỏ. Rốt cuộc, nó từng được biết đến với cái tên tiểu lục địa Rondo."
"Một tiểu lục địa..."
Ryo thấy thông tin này có chút bất ngờ. Mặc dù cậu đã hỏi Fake Michael liệu cậu có thể sống ở một nơi hẻo lánh nào đó không, cậu không bao giờ có thể tưởng tượng đây là nơi mà vị thiên thần đã chọn.
"Tiểu lục địa được bao quanh bởi biển ở phía đông, nam và tây. Về phía bắc, một dãy núi chạy từ tây bắc đến đông nam. Những ngọn núi này giao với một dãy núi khác trải dài từ đông sang tây. Có thể nói những ngọn núi này đóng kín phía bắc của tiểu lục địa giống như một cái nắp đậy nồi. Điều này cũng giải thích tại sao những con người sống trong các khu định cư của họ ở xa hơn về phía bắc không bao giờ mạo hiểm đến đây. Theo như ta biết, ngươi là con người duy nhất trên tiểu lục địa Rondo."
Con rồng sau đó phá lên cười sảng khoái.
"Tôi không biết nơi này lại bị cô lập đến vậy..."
"Ý ngươi là ngươi đã sống mà không hề hay biết tất cả những điều này? Điều đó đặt ra câu hỏi: chính xác thì ngươi đến từ đâu?"
Vì câu chuyện của mình không phải là thứ cậu cảm thấy cần phải che giấu, Ryo đã kể cho con rồng về việc cậu đã chuyển sinh đến đây từ một thế giới khác như thế nào.
"Và những bí ẩn lại càng sâu sắc hơn... Mặc dù ta biết rằng thỉnh thoảng vẫn có những cá nhân từ thế giới khác đến đây..."
Rồi một tiếng gầm vang trời vọng đến từ phía đông.
"Xin lỗi. Ta đang được triệu tập. Ta rất muốn nói chuyện với ngươi nhiều hơn, nhưng ta chắc chắn chúng ta sẽ gặp lại."
Nói rồi, con rồng cất cánh bay đi.
"Đ-Đợi đã! Ít nhất hãy cho tôi biết tên của ngài! Tên tôi là Ryo."
"Ryo, hả? Ta là Lewin. Ta sẽ gặp lại ngươi, Ryo. À, trước khi ta quên. Đừng đến gần những ngọn núi phía đông vì ngươi có thể bị tấn công ngay lập tức bởi những con rồng."
Nói xong, Lewin bay về phía bầu trời phía đông.
"Chà... Rồng quả thật có sức mạnh đáng gờm, nhỉ? Chẳng trách con rồng đó có thể tự nhận mình là một loại người gác cổng của khu vực, người trông coi mọi thứ trong vùng lân cận... Thật là một hào quang đáng kinh ngạc... Mình thậm chí không thể tưởng tượng được ai cai trị ngọn núi đó. Ừ, mình chắc chắn sẽ tránh xa nơi đó."
Cậu tái khẳng định lời thề ban đầu của mình với bản thân với một sự xác quyết hơn nhiều lần này.
Trong khi đó, Long Vương Lewin, trầm ngâm khi bay về phía ngọn núi phía đông.
"Đó là một con người khá kỳ lạ, nhỉ? Nhưng liệu nó có phải là con người không? Những kẻ giống nó có thực sự tồn tại không? Đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy một mẫu vật như nó trong hàng trăm thiên niên kỷ ta đã sống. Nó là một loài đột biến của con người chăng? Một sự tiến hóa? Ta chưa bao giờ nghe nói về một điều như vậy... Hê hê hê. Dù sao thì cũng là một tình huống hấp dẫn. Nghĩ rằng vẫn còn những điều ta không biết mặc dù đã sống rất lâu... Ta hoàn toàn có thể hiểu tại sao Thủy Tiên Vương lại có cảm tình với nó, xét đến việc ngài ấy cũng đã ở trên tiểu lục địa này hàng thiên niên kỷ. Rốt cuộc, cảm thấy phấn khích khi gặp một mẫu vật thú vị như vậy lần đầu tiên sau một thời gian dài là điều tự nhiên. Nhưng điều đó không có nghĩa là ta nên can thiệp. Nếu có, sự can thiệp của ta sẽ chỉ là một sự lãng phí vì nó sẽ chỉ làm đục nước. Thay vào đó, ta sẽ khá thích thú quan sát nó với tư cách là một người quan sát. Ga ha ha ha!"
Sẽ còn rất lâu nữa Ryo mới gặp lại Lewin.
Còn về Dullahan, người rõ ràng là Thủy Tiên Vương, đêm nay ông sẽ huấn luyện cậu như thường lệ về nghệ thuật kiếm thuật. Đúng như Ryo dự đoán, sư phụ của cậu đã không dạy cậu bất kỳ loại Thủy Ma Pháp nào.