「Buổi trà chiều tái khởi động」
「Tổ chức lại buổi chào mừng tân học sinh ư?」
「Ừm, ý tưởng đêm qua anh nghĩ ra đó, thế nào?」
Tôi gật đầu nói, nhìn những người đang tụ tập trong phòng sinh hoạt của Hội Mèo Đi Lạc.
Tóm lại, là như thế này.
Trong buổi lễ nhập học trước đó, Hội Mèo Đi Lạc chúng tôi đã dùng hết mọi cách để chiêu mộ thành viên mới, nói vậy cũng không quá lời. Hay đúng hơn là đã làm quá đà.
Nhưng nếu chỉ xét riêng kết quả, cho đến khi tổ chức buổi kiểm tra tuyển chọn thành viên mới, mọi chuyện vẫn diễn ra bình thường.
Tuy nhiên, vấn đề phát sinh sau đó. Bởi vì bộ anime đầy nhạy cảm kia đã gây ra một cú sốc quá lớn cho các tân học sinh, nên các câu lạc bộ khác dường như chẳng có lấy một ứng viên nào. Mà, điều này cũng là đương nhiên thôi.
Thực ra, tôi cảm thấy có gì đó kỳ lạ.
Khi đến phòng học của học sinh năm nhất vì chuyện của Towano, tôi đã thực sự giật mình vì số lượng lớn học sinh tụ tập ở đó.
Nếu đã tham gia câu lạc bộ, thì giờ này hẳn phải đang ăn trưa tại phòng sinh hoạt và đã rời khỏi lớp từ lâu rồi mới phải.
Hơn nữa, theo những gì tôi nghe được từ các học sinh năm nhất, dường như các câu lạc bộ khác…
Hoàn toàn không tuyển được thành viên mới.
Có lẽ vì cơ hội để các tân học sinh gia nhập một câu lạc bộ nào đó đã bị phá hủy rồi. Họ sẽ không còn tài liệu phán đoán nào để có suy nghĩ kiểu như 「Được rồi, mình sẽ tham gia câu lạc bộ này!」 nữa.
Nhân tiện, thực ra chúng tôi cũng tương tự, số thành viên mới ít hơn dự kiến một cách đáng thương…
Hy vọng duy nhất còn lại, bản thân Towano, cũng đang ở thời điểm quan trọng khi vẫn còn do dự.
Nói cách khác, do hành động quá đà của Hội Mèo Đi Lạc chúng tôi, toàn bộ hoạt động câu lạc bộ của Học viện Umenomori đã không thể tránh khỏi việc bị tê liệt.
Ngay cả đối với chúng tôi, chỉ có một thành viên mới là Shibata thì cũng quá cô đơn rồi.
Ban đầu còn có một trăm tám mươi người lận, đủ để viết hẳn một bộ Thủy Hử rồi cơ.
「Ơ? Takumi-senpai, trên mặt em dính gì sao ạ?」
Vừa nhìn về phía đó, Shibata liền nở nụ cười thân thiện vẫy tay nói. Tên này vẫn kín kẽ như mọi khi.
Mà, Shibata vốn dĩ là một thành viên tốt, vấn đề là tình hình hiện tại.
「Nếu suy nghĩ kỹ, thực ra chẳng ai trong chuyện này được lợi cả, tất cả đều tổn thất không nhỏ. Các câu lạc bộ khác thì vậy, các tân học sinh thì vậy, đối với chúng ta cũng vậy」
Thôi hỏi mọi người vậy.
Làm thế nào để vãn hồi đây?
Mà, chính điều này đêm qua đã khiến tôi thực sự đau đầu. Nhưng nhờ được Otome-nee thúc đẩy, sau một đêm suy nghĩ không ngừng, tôi cuối cùng đã tìm ra cách để thay đổi cục diện.
— Thời gian không thể quay lại, nhưng ít nhất chúng ta có thể tổ chức lại buổi chào mừng không phải sao?
Như vậy cũng có thể coi là lời xin lỗi và đền bù cho các câu lạc bộ khác. Nếu Hội Mèo Đi Lạc chúng tôi tổ chức lại buổi chào mừng này, chẳng phải sẽ vẹn cả đôi đường sao? Cái này, chẳng phải là một ý tưởng tuyệt vời sao?
Thay vì cứ đứng yên mà phiền não, chi bằng trở lại điểm khởi đầu và làm lại. Là như vậy đó.
「…Vậy đó, đó là ý tưởng của anh」
Tôi tuôn một tràng những gì đã nghĩ ra đêm qua.
Các thành viên của Hội Mèo Đi Lạc, đang tụ tập trong căn gác mái, đều lắng nghe đề xuất của tôi một cách khá nghiêm túc.
Mặc dù Umenomori khoanh tay, giữa chừng phát ra tiếng 「Fumyoa」 không rõ nghĩa, nhưng nhìn đôi mắt lấp lánh thì chắc hẳn cô bé vẫn rất hứng thú.
「Nhưng mà Takumi này, chỉ tổ chức buổi chào mừng tân học sinh thì chẳng có ý nghĩa gì cả. Chẳng qua chỉ là tập hợp mọi người ở hội trường hoặc sân trường, rồi lại thuyết minh về các câu lạc bộ một lần nữa thôi chứ gì」
「Fumino hỏi hay lắm!」
Đúng là thanh mai trúc mã của tôi. Tuyệt đối không ai bì kịp trong khoản bắt bẻ.
「Gì, gì cơ? Tại sao tôi lại phải bị Takumi khen chứ? Cứ kiêu ngạo nữa đi rồi xem tôi rút hết xương sống ra đây!」
Tại sao, rõ ràng là khen mà lại phải lo lắng xương sống bị rút ra, đối với Fumino thì câu hỏi như vậy hoàn toàn vô nghĩa. Tóm lại, ở đây cứ tiếp tục chủ đề bằng 「Rồi rồi, tôi biết rồi, nói tiếp đi」 vậy.
Ừm, cảm thấy ngày càng thuận lợi. Gần đây, có lẽ tôi thực sự có hơi do dự quá thì phải.
「Đúng là dù có lặp lại chuyện cũ cũng không thể thu hút sự chú ý của mọi người, vì vậy chúng ta phải nghĩ ra nội dung mới. Anh định, sẽ tổ chức một buổi trà chiều chào mừng tân học sinh tại hội trường」
「Buổi trà chiều ư?」
Tôi gật đầu xác nhận.
「Cứ coi đây như là Stray Cat, mọi người đều đến đây đi. Chỉ là địa điểm phục vụ thay từ quán sang trường học thôi」
Chào mừng các bạn học sinh mới.
Hãy nhìn xem, sân khấu vui vẻ, và các câu lạc bộ của các tiền bối đang ở ngay trước mắt các bạn.
Rốt cuộc nên chọn câu lạc bộ nào đây.
Vừa uống trà vừa ăn bánh, trong không khí náo nhiệt để suy nghĩ về điều đó.
…Cảm giác là như vậy.
Đơn thuần nghĩ đến vấn đề của Towano, đã đẩy tôi vào ngõ cụt. Nhưng bây giờ, chính Hội Mèo Đi Lạc chúng tôi cũng là người gây rắc rối cho trường.
Vì vậy, linh cơ một cái, nhìn vấn đề từ góc độ lớn hơn, tôi liền có được câu trả lời. Giúp đỡ người khác cũng là nội dung hoạt động của chúng tôi. Có lẽ, chúng ta có thể nhân cơ hội này để Towano thay đổi cách nhìn?
「Ra là vậy! Để Hội Mèo Đi Lạc chúng ta lại chiêu mộ được một lượng lớn thành viên mới, tạo ra một đoạn phim quảng cáo mới thách thức giới hạn phát sóng, nhiệm vụ này bản thân tôi nhất định sẽ hoàn thành!」
「Đừng có đứng dậy như vậy, đồ đầu sỏ của mọi tội ác!」
Bốp, cú đá bay của Fumino không chút nhân nhượng giáng xuống đầu Ieyasu.
Ngay lập tức, Ieyasu đẹp đẽ bị hất bay vào góc tường. Có thể tung ra cú đá như vậy mà không cần lấy đà, sự linh hoạt của Fumino lúc nào nhìn cũng khiến người ta phải thán phục.
Đương nhiên, trừ khi nạn nhân là bản thân mình.
「Nếu Ieyasu còn tiếp tục phát tán những đoạn phim kỳ quặc, tình hình trước đó nhất định sẽ lặp lại」
Tuy nhiên, nếu có thể lén lút mang về nhà tôi để tổ chức buổi chiếu phim thì cũng không phải là không thể tha thứ.
「…Chuyện gì vậy, tự nhiên tôi cũng có cảm giác muốn đá Takumi」
Chưa dứt lời, cú đá bay của Fumino đã vọt đến từ phía sau. Nói chứ… lưng của tôi lại khiến người ta muốn đá đến thế sao.
Với lại, tại sao cô bé lại đọc được suy nghĩ của tôi!? Con gái đều là siêu năng lực gia à.
「Tóm lại, mọi người thấy sao?」
Sau vài lần hỏi, dường như mọi người đều đã có câu trả lời trong lòng.
「Chuyện đó, khỏi cần hỏi cũng phải biết rồi!」
Bộp bộp bộp, Umenomori đạp thẳng vào bàn.
Đương nhiên, vì với thân hình nhỏ bé của cô bé thì bình thường chắc chắn không làm được như vậy, nên bây giờ cô bé đã đứng dậy khỏi chiếc ghế tựa lưng cao đang ngồi. Thế là tự nhiên thân người Umenomori bắt đầu chao đảo. Đúng lúc đó.
「Tiểu thư! Chúng tôi sẽ ủng hộ người, xin người đừng ngần ngại!」
「Chise-san, đến lúc người thể hiện tài năng rồi!」
Bộ đôi hầu gái Suzuki-san và Satō-san ngay lập tức xuất hiện phía sau cô bé, và giữ chặt chiếc ghế không cho nó đổ. Cách xuất hiện của hai người này vẫn quái lạ như mọi khi.
「Buổi chào mừng tân học sinh, sẽ do Hội Mèo Đi Lạc chúng ta tổ chức lại—! Phải dựa vào cái này để lôi kéo tất cả các tân học sinh về!」
「…Meo, không được làm vậy」
「Đúng đó, nếu lôi kéo quá nhiều người thì vấn đề lại phát sinh」
「Ư…! Nhanh, nhưng mà—」
「Thôi thôi, mọi người bình tĩnh nào! Thành viên mới có cần thiết với các câu lạc bộ khác thì chẳng lẽ đối với Hội Mèo Đi Lạc chúng ta lại không cần sao!」
Naruko lên tiếng giảng hòa cho Umenomori đang cứng họng.
Nhưng tại sao cô cũng giống Umenomori, một chân gác lên bàn vậy?
「Xin lỗi cắt lời chút~~~~~. Có một chuyện em rất quan tâm, có thể hỏi được không ạ~~~~」
Ồ ồ, Ieyasu đã hồi sinh rồi.
「Buổi trà chiều gì đó là một ý hay, nhưng thật sự muốn chúng ta làm sao?」
「Bởi vì chúng ta đã quen với việc ở trong quán rồi mà」
「Nhưng đó là Stray Cat cơ mà? Số lượng tân học sinh, dù nghĩ thế nào cũng phải nhiều hơn số khách của Stray Cat chứ~?」
「À…」
Nói vậy cũng đúng. Khu vực uống trà của quán, dù có đầy khách thì cũng chỉ khoảng mười mấy người. Còn để chúng tôi vài người phục vụ toàn bộ tân học sinh năm nhất thì…
「À, ừm—, quả thực là không thể lắm」
Nhưng nếu chuẩn bị bánh trước, và trong thực đơn chỉ cung cấp các loại trà kèm bánh… Không, dù vậy với nhân lực của chúng tôi, vẫn không thể làm được thì phải. Rõ ràng tôi còn thấy ý tưởng này siêu hay nữa chứ.
Đúng lúc này, Umenomori cuối cùng cũng đã hồi phục sau cú sốc.
「Nếu thiếu nhân lực, thì bổ sung không phải được sao!」
「Ý cô bé là sao?」
Hê hê, Umenomori nở một nụ cười ranh mãnh. Sau đó,
「…Meo, mỗi lớp cử một người」
Nozomi giành trả lời trước. Này này.
「À à, đáng lẽ đó là lời tôi định nói mà, Nozomi!」
「Meo?」
「Ừ ừ, đã nói ra rồi thì… thì thôi vậy. Được rồi đó!」
「Ngoan, ngoan」Nozomi bắt đầu vuốt ve Umenomori đang lầm bầm. Và sự bất mãn của Chise-san cũng tan biến dưới bàn tay vàng đó.
Mà nói đi cũng phải nói lại, nếu nhờ Nozomi xoa đầu Towano thì không biết có hiệu quả không. …Mặc dù Towano khó mà ngoan ngoãn chấp nhận được vuốt ve. Tuy nhiên, mỗi lớp cử một người… là gì chứ.
「Là định biến buổi chào mừng tân học sinh, thành hoạt động do toàn bộ học viện tổ chức… có phải không?」
Nếu mỗi lớp trong toàn khối đều gọi một học sinh đến giúp, vậy nhân lực sẽ tăng thêm mười hai người.
Hội Mèo Đi Lạc hiện tại chín người.
…Towano có thể hơi khó khăn, đúng hơn là tám người.
Tổng cộng hai mươi người, dù là tổ chức buổi trà chiều mời tất cả tân học sinh chắc cũng không thành vấn đề. Và còn có thể lập ra chế độ luân phiên gì đó nữa.
「Một khi đã quyết định rồi, thì bây giờ chỉ còn một việc phải làm—!」
Umenomori lần này trực tiếp đứng hẳn lên bàn.
「Đến Hội Học Sinh!」
「Kế hoạch này, xin hãy cho phép Hội Học Sinh chúng tôi cùng tham gia」
Umenomori đột nhiên xông vào phòng Hội Học Sinh, và chúng tôi đuổi theo sau, chỉ trong vài phút đã liên kết thành mặt trận chung với họ. Chỉ còn Chủ tịch Hội Học Sinh ở đó làm bộ làm tịch gật đầu đồng ý.
Thực tế, Hội Học Sinh dường như cũng đang đau đầu vì số lượng thành viên mới của các câu lạc bộ giảm mạnh so với mọi năm. Dù sao đây cũng là vấn đề liên quan đến việc phân bổ kinh phí cho câu lạc bộ.
「Vì đối với chúng tôi, tổ chức hoạt động này cũng mang ý nghĩa xin lỗi, nên chúng tôi sẽ cung cấp trà và bánh ngọt」
Thành thật mà nói, quyết định này thực sự rất khó khăn. Nhưng mọi người đều hiểu.
Do đó, chi phí cho buổi trà chiều lần này sẽ do các thành viên Hội Mèo Đi Lạc trả lại dưới hình thức làm thêm tại Stray Cat.
「Nhưng nhân lực vẫn còn thiếu một chút, nên nhờ Hội Học Sinh cho chúng tôi mượn năm, sáu người nhé」
「Vậy chúng tôi cũng không keo kiệt. Cho mượn mười người cũng không thành vấn đề. Hơn nữa, hoạt động này cũng liên quan đến kinh phí của Hội Học Sinh, nên các bạn không cần phải tự bỏ tiền túi」
Cái, cái này đúng là giúp ích rất nhiều. Không biết có phải vì thấy vẻ mặt của tôi hiện rõ trên mặt hay không, Chủ tịch Hội Học Sinh lấy cổ áo sơ mi trắng che khóe môi nở nụ cười.
「Nhưng, có một điều kiện. Đó là buổi trà chiều lần này sẽ do Hội Học Sinh và Hội Mèo Đi Lạc cùng tổ chức. Chính Hội Học Sinh chúng tôi mới là người điều hành toàn bộ học viện, đây là cơ hội tuyệt vời để toàn bộ tân học sinh hiểu rõ điều đó」
「Được thôi, dễ nói chuyện. Chủ tịch, điểm này tuyệt đối không thành vấn đề」
Umenomori nở một nụ cười y như gian thương chuyên nghiệp. Tại sao rõ ràng đang nói chuyện tốt, mà hai người này lại trông giống kẻ xấu đến thế nhỉ?
Ngay khi Chủ tịch đang nói một cách khoa trương như vậy, và thư ký phía sau ông cũng quay lại,
「Khoan đã đứaaaaa!」
Rầm, cửa phòng Hội Học Sinh đột nhiên bị đá tung.
「Liên Minh Các Câu Lạc Bộ Học viện Umenomori chúng tôi, xin phản đối chuyện này, Tsuzuki!」
Một đám học sinh nam đeo mặt nạ đấu kiếm xông vào, những thanh kiếm hoa trong tay họ sáng loáng.
「Này, Takumi. Mấy người này, là người quen của cậu à?」
「Không, không phải chứ…?」
Cái, cái này là ai? Tuy trông có vẻ là thành viên câu lạc bộ đấu kiếm, nhưng không nhìn thấy mặt nên không thể xác nhận.
Tôi quay đầu lại nhìn Ieyasu và Daigorō, họ cũng lắc đầu.
Đúng vậy, dù sao cũng không nhìn thấy mặt mấy tên đó.
Vậy thì, chỉ có một cách thôi.
「Xin lỗi, mạo muội hỏi một chút… ừm, cậu là ai vậy?」
「Cậu không nhớ rằng cô bạn thân của Yamada lớp bên cạnh đang học năm nhất à! Tôi chính là người ở lớp bên cạnh của bạn trai em họ của cô ấy đang học năm nhất đó!」
Không liên quan gì cả!
Mà nói đi cũng phải nói lại, anh chàng này rốt cuộc là ai vậy.
「Vậy, Liên Minh Các Câu Lạc Bộ là…？」
「Giống như tên gọi, là liên minh được hình thành từ các câu lạc bộ đang hoạt động. Và, Liên Minh Các Câu Lạc Bộ chúng tôi muốn đưa ra ý kiến về buổi trà chiều này, tôi là đại diện của câu lạc bộ đấu kiếm!」
Soạt, kiếm hoa phát ra tiếng vang lớn, chỉ thẳng vào tôi.
「Vậy ra, cậu là trưởng câu lạc bộ đấu kiếm?」
「Không, chỉ là một thành viên bình thường. Chính xác hơn thì chỉ là một thành viên phổ thông!」
Ế ế?! Thậm chí còn không phải trưởng câu lạc bộ ư?
Nhưng anh chàng thành viên bình thường hoàn toàn xa lạ này, dường như không định rút kiếm khỏi trước mặt tôi.
Rốt cuộc là chuyện gì vậy, trước khi tôi định hỏi thì đã có người lên tiếng.
「Khoan đã, trước đề án mà chúng tôi cố gắng đưa ra vì học viện này, chẳng lẽ anh có điều gì bất mãn sao, anh thành viên bình thường kia!」
「Đương nhiên có!」
Mà nói đi cũng phải nói lại, nãy giờ tôi đã để ý, tại sao anh chàng này rõ ràng là thành viên câu lạc bộ đấu kiếm, nhưng lại mang dáng vẻ của một võ sĩ đạo vậy. Có cảm giác anh ta rất có thể sẽ rất hợp với Daigorō.
「Có gan, vậy thì hãy nói ra để tất cả chúng tôi nghe thử xem」
Mặc dù chiều cao thấp nhất căn phòng này không ai sánh bằng, nhưng khí thế lại như một con sư tử.
Và trước mặt Umenomori đang như muốn vồ tới bất cứ lúc nào, anh chàng câu lạc bộ đấu kiếm cũng không hề lộ chút sợ hãi. Có lẽ vậy, vì anh ta đeo mặt nạ nên tôi cũng không rõ lắm.
Nếu nhìn kỹ, thứ duy nhất cho thấy anh ta là thành viên câu lạc bộ đấu kiếm chỉ có thanh kiếm hoa và cái mặt nạ kia, anh chàng này còn đang mặc đồng phục bình thường.
「Là để che hoàn toàn mặt mới đeo mặt nạ à」
Thành viên bình thường, hay nói cách khác là anh chàng thành viên phổ thông này, để che giấu thân phận của mình một cách tinh vi, rất có thể sẽ làm như vậy.
「Tôi đã lén lút dán tai sau cánh cửa, nghe trộm cuộc trò chuyện của các vị. Buổi trà chiều mà các vị nói, Liên Minh Các Câu Lạc Bộ Học viện Umenomori chúng tôi cũng nhất định phải tham gia」
「Ế?」
「Nếu do Hội Mèo Đi Lạc tổ chức, kết quả, chắc chắn lại là Hội Mèo Đi Lạc sẽ nổi bật thôi. Dù có thêm Hội Học Sinh cũng chỉ càng nổi bật hơn!」
「…À—…」
Còn có cách nói này nữa sao.
「Vậy thì Liên Minh Các Câu Lạc Bộ chúng tôi cũng phải, nhân dịp buổi trà chiều này để làm rạng danh ahhhh!」
Soạt, mũi kiếm lại một lần nữa vạch qua. Xin cậu hãy cẩn thận chút đi.
「Ừm… nhưng, mỗi lớp đã tuyển một người, thêm cả bên Hội Học Sinh nữa, nhân lực đã có thể đảm bảo rồi. Về cơ bản, dù có thêm nhiều người hơn nữa…」
「Vậy thì, nhân lực thiếu sót không phải do chúng tôi mà do Hội Học Sinh bổ sung chẳng phải được sao! Nếu cần, chúng tôi có thể tự bóp chút kinh phí câu lạc bộ ít ỏi kia ra để chi cho buổi trà chiều cũng không phải là không thể!」
…Mặc dù chỉ là thành viên bình thường nhưng dường như lại có quyền lực lớn lắm… Tuy nhiên, dù vậy vẫn có chút không yên tâm.
Dù sao, buổi chào mừng lần này liên quan đến việc tuyển thành viên cho các câu lạc bộ. Nếu ngay trong dịch vụ chào mừng tân học sinh, các câu lạc bộ đã bắt đầu cạnh tranh thì sao? Trong ngôi trường với phương châm 「náo nhiệt và thú vị」 này, không biết sẽ phát triển thành một cuộc náo động lớn đến mức nào…
Không biết Chủ tịch có đang cân nhắc vấn đề tương tự không, ông cũng lộ vẻ mặt nghiêm túc.
「Vậy thì, mỗi câu lạc bộ cử một người thì sao?」
「Số lượng câu lạc bộ của Học viện Umenomori, tổng cộng chắc cũng hơn hai mươi câu lạc bộ. Vậy thì cuối cùng sẽ có hơn năm mươi người tham gia, có hơi quá nhiều không?」
Lời nói của Fumino khiến mọi người nhìn nhau.
Tuy nhiên, có một người sẽ không quan tâm đến điều đó.
「À à— đủ rồi, chuyện đó thế nào cũng được mà! Dù là năm mươi người hay một trăm người, thuộc hạ của tôi càng nhiều càng tốt, cái Liên Minh Các Câu Lạc Bộ gì đó, dứt khoát cứ cử tất cả mọi người đến phục vụ tôi đi!! Nói chứ, trước đây nhìn cậu cứ đeo mặt nạ mãi là đã thấy khó chịu rồi ahhhh!」
Umenomori trừng mắt nhìn anh chàng thành viên bình thường của câu lạc bộ đấu kiếm. Nếu là học sinh bình thường, lúc này chắc chắn sẽ giống như một con côn trùng bị kẹt trong hổ phách, không cách nào thoát ra được.
「Ồ ồ, ánh mắt của thằng nhóc này không hề thua kém Chủ tịch, khá giỏi đó chứ」
「Không, Ieyasu. Đó không phải không hề thua kém, chỉ là không kịp chạy thôi」
「…Ừm?」
Bị Daigorō nói vậy, tôi và Ieyasu đều quay sang nhìn anh chàng đấu kiếm kia.
Ra là vậy, nói ra thì anh ta đúng là,
「………………」
…Hình như, đang run rẩy lạch cạch rất dữ dội.
Có vẻ như, dưới ánh mắt của tiểu thư Umenomori, người nắm quyền lực tối cao của Học viện Umenomori, đã rơi vào trạng thái cứng đờ không thể di chuyển.
「Rốt cuộc cũng chỉ là một thành viên phổ thông, chỉ có từng đó gan thôi à, khà khà khà!」
Ieyasu không biết từ đâu lấy ra một chiếc quạt mà múa may quay cuồng. Nói gì thì nói, so với cái miệng chỉ biết tự gây họa cho bản thân của cậu, người ta dám trực tiếp đưa ra ý kiến với Umenomori, đã là khá đáng nể rồi.
…Mặc dù là đeo mặt nạ mà nói.
「Cho nên, vấn đề không phải ở đó đâu! Nói chứ, chuyện cậu để người giúp đỡ phục vụ mình đã đi chệch khỏi chủ đề rồi đó!」
「Có gì không tốt chứ! Muốn tổ chức Party lớn thì cần rất nhiều nhân lực mà!」
「Mặc dù cần nhân lực, nhưng quy mô đó quá lớn rồi!」
「Ư oa—, đồ cứng đầu khó hiểu! Sẽ thế nào chứ! Hơi nhiều một chút thì có sao đâu!」
「Cho nên cô bé phải suy nghĩ đi chứ! Đồ lùn tịt này!」
「Cậu nói ai là lùn tịt ahhhh!!」
Cái đó, hai vị, luận điểm của hai vị đã lệch khỏi trọng tâm rồi đó.
「…Meo」
Nozomi không hiểu sao lại tạo dáng đứng một chân rồi quay sang tôi.
「…Meo, Takumi, em sẽ cố gắng」
「Ừm, làm bánh thì cứ giao cho Nozomi. Nhờ em cả」
「Meo」
Nhìn thấy Nozomi nở nụ cười, tôi cũng phấn chấn lên.
「Ừm, tóm lại… phải làm gì đó」
Nozomi đã đặc biệt cổ vũ tôi (thêm nữa, anh chàng đấu kiếm kia cũng đã thể hiện lòng dũng cảm của kẻ liều chết), vậy nên nói gì thì nói, tôi cũng phải cùng Liên Minh Các Câu Lạc Bộ làm cho xong buổi chào mừng này. Mặc dù có thêm nhân lực thì tốt nhất, nhưng tôi cũng hiểu rằng các câu lạc bộ cử người đến đây, không chỉ vì công việc hậu trường, mà rốt cuộc vẫn muốn được chú ý trên sân khấu.
「…Trên sân khấu… ừm…, trên sân khấu… sao」
Suy nghĩ một lúc, một ý tưởng tuyệt vời hiện ra trong đầu tôi.
「Đúng rồi! Dù sao đối với các câu lạc bộ, việc quảng bá bản thân cho tân học sinh luôn là cần thiết, vậy thì dứt khoát bỏ phần thuyết minh trên bục đi, trực tiếp để tất cả các câu lạc bộ tự拿出绝活 (trổ tài sở trường) cạnh tranh thì sao?」
「Cũng được đó Takumi… khoan đã, tôi nghĩ ra cái hay hơn rồi! Đã là Party, thì việc ngồi ở chỗ ngồi nhìn sân khấu cũng có thể thay đổi không? Để mỗi câu lạc bộ tự dựng gian hàng có được không? Như vậy tân học sinh cũng có thể tự do tham quan. Quả đúng là tôi Umenomori, ý tưởng này quá tuyệt!」
Phía sau Umenomori đang nhảy dựng lên và la hét, Suzuki-san và Satō-san không biết từ đâu xuất hiện, cùng với cô bạn 田端 (Tabata) ngực khủng 「Ừ ừ」 gật đầu và vỗ tay phụ họa. Họ xuất hiện, chính là vì chuyện này mà. Công việc hầu gái đúng là không dễ dàng gì.
「Ra là vậy…」
「『Ra là vậy』 là cái gì vậy, không có ý tưởng nào tốt hơn cái này đâu, Tokiwa-chi à!」
Naruko, vừa nãy, đã gọi thẳng senpai là 「Tokiwa-chi」 rồi.
「Vậy thì cũng không có giới hạn mỗi câu lạc bộ mười phút gì đó nữa, và nếu tạo ra gian hàng thể hiện đặc trưng của câu lạc bộ, vì đã sử dụng phương pháp quảng bá hoàn toàn mới, tôi nghĩ tân học sinh cũng sẽ vui vẻ. Sau đó, chúng ta sẽ xem xét dịch vụ ăn uống do Hội Mèo Đi Lạc chúng ta cùng với mỗi lớp cử một người trợ giúp cung cấp」
Hiện tại cần chuẩn bị là việc thiết lập địa điểm chào mừng, và bánh ngọt cần thiết cho lúc đó. Đến ngày chào mừng, sẽ tùy thuộc vào dịch vụ chúng tôi cung cấp.
Ba mươi người là đủ, không, ba mươi người vừa đúng.
Bởi vì nếu số người quá đông, việc điều phối cũng sẽ gặp rắc rối.
Ngay khi chúng tôi sắp đạt được sự đồng thuận, một giọng nói không ngờ lại xuất hiện.
「—Chủ tịch, tôi có một câu hỏi」
「Chuyện gì vậy, cố vấn của tôi, thư ký Hội Học Sinh Takeshi Daiōji-kun」
Mặc dù tên như người, nhưng nữ sinh đang bắt chuyện với Chủ tịch lại là một mỹ nữ yếu ớt, hoàn toàn trái ngược với tên của mình.
「Kính chào các thành viên Hội Mèo Đi Lạc, tôi là thư ký Hội Học Sinh, Takeshi Daiōji Ryūko」
Tại sao cha mẹ lại đặt cái tên như vậy chứ. Rõ ràng vẻ cúi chào của cô ấy trông rất duyên dáng.
「Cậu biết không, Takumi. Ryūko-chan đó, chính là đứng đầu trong 『Bảng xếp hạng tên bị đặt sai của Học viện Umenomori』 đó」
「Ôi trời」
「Nhắm vào khe hở trong tim cậu, Naruko Kanae, xuất trận!」
Naruko đột nhiên áp sát, cắn tai tôi nói:
「Nhân tiện, người đứng thứ hai thực ra là bạn thân của tôi, đây là thông tin tuyệt mật đó!」
Naruko giơ ngón trỏ, cười hì hì nhìn Fumino đang nghiêm mặt ở đối diện.
Tuy nhìn có vẻ là đôi chân thon gọn, nhưng không cẩn thận là sẽ có cú đá bay khiến người ta chết ngay lập tức. Thậm chí vì thế mà còn có lời đồn bí mật 「chi bằng đổi tên thành Daiōin Jakiko cho rồi」 lan truyền rộng rãi. Nhìn từ điểm này, tiểu thư Fumino chịu đựng vị trí thứ hai đúng là quá may mắn rồi.
「Mặc dù rất cảm ơn các vị vì đề xuất vừa rồi, nhưng về mặt phân bổ kinh phí, không còn nhiều thời gian nữa rồi」
Bạn Takeshi Daiōji khẽ nhíu mày liễu.
Không còn nhiều thời gian, là sao chứ?
「Bởi vì mọi năm vào thời điểm này, hoạt động tuyển thành viên mới về cơ bản đã kết thúc. Quả thực, bây giờ không còn thời gian để chưa tổ chức xong buổi chào mừng mà lại phải chờ đợi động thái của các thành viên mới nữa rồi… Ừm, vậy nếu cố gắng tổ chức buổi chào mừng sớm nhất có thể thì…」
「Cho nên, vừa nãy đã giải thích rồi, dù vậy cũng không có đủ thời gian, Chủ tịch. Thời gian chờ đợi nhiều nhất là mười ngày, và bản thân việc tổ chức lại buổi chào mừng cũng cần ít nhất một tuần」
「Vậy, vậy thì, cứ dựa vào số lượng thành viên mới gia nhập trong ba ngày còn lại, để xem xét việc phân bổ kinh phí—」
「Như vậy sẽ không có bất kỳ sự khác biệt nào so với tình hình hiện tại」
「Ưm…」
Phương án của Chủ tịch, hết cái này đến cái khác bị bạn Takeshi Daiōji phủ định.
Đối mặt với bạn Takeshi Daiōji với nụ cười nhàn nhạt trên môi, tất cả thành viên Hội Học Sinh đều không tìm ra được lý do để phản bác. Tình hình tại chỗ sắp lâm vào bế tắc thì,
「À á á, phiền phức chết đi đượccc!」
Sư tử mini… không phải, Umenomori hét lớn.
「Vậy thì, cứ giải quyết tất cả trong buổi chào mừng không phải được sao! Việc phân bổ kinh phí, cứ dựa vào gian hàng và mức độ thú vị của từng câu lạc bộ mà quyết định!」
「Này, khoan, khoan đã, chuyện này không phải cô bé có thể tùy tiện quyết định như vậy đâu!」
「Không phải tùy tiện quyết định đâu」
「Vậy thì, rốt cuộc bên nào thú vị nhất, sẽ do ai quyết định?」
「Đương nhiên là tôi rồi? Được rồi, cứ thế đi, quyết định là tôi!」
「Không được chút nào!」
Tiếng cãi vã của Fumino và Umenomori, vang vọng trong phòng Hội Học Sinh.
Mặc dù chúng tôi đã quá quen rồi, nhưng Chủ tịch, các nhân viên, và cả anh chàng đấu kiếm kia, đều tái mặt nhìn hai con mãnh thú đang gầm gừ.
Cuối cùng, một giọng nói đầy dũng khí đã ngăn cản hai người đó.
「…Meo, vậy thì bỏ phiếu」
「「Ế?」」
Là Nozomi (đang đứng một chân).
Nozomi hôm nay có vẻ quyết tâm làm vậy nhỉ. Mặc dù rất dễ thương…
「Bỏ phiếu ư?」
「…Meo」
Đối mặt với Nozomi đang gật đầu, Umenomori cũng chỉ có thể phát ra tiếng 「Ư oa oa」, tiếng bất mãn như một loài động vật nhỏ.
「Thôi thôi, cứ để các tân học sinh tiến hành bỏ phiếu bầu chọn mức độ yêu thích đi, sau đó, cứ theo kết quả bỏ phiếu mà phân bổ kinh phí, cứ thế mà quyết định!」
「Đợi, đợi một chút!」
Nhưng Chủ tịch đang hoảng hốt không được ai chú ý. Chise Umenomori với tư thế 「Thiên thượng thiên hạ duy ngã độc tôn」 đã quyết định phương thức phân bổ kinh phí.
「Để giành được thành viên mới, và nhận được kinh phí, các câu lạc bộ đều phải chuẩn bị gian hàng tuyệt vời nhất! Đồ ngốc mặt nạ kia cũng vậy, hãy nói rõ điểm này cho Liên Minh Các Câu Lạc Bộ! Hội Mèo Đi Lạc chúng ta, sẽ tạo ra buổi trà chiều TUYỆT VỜI NHẤT~~~~~！」
Rầm! Umenomori dùng sức dẫm lên bàn của Chủ tịch.
Đương nhiên, dưới chân vẫn là bệ đỡ mà Suzuki-san và Satō-san đã chuẩn bị.
「Đợi, đợi chút… Umenomori!」
「Theo phương án này, có thể thuận lợi quyết định việc phân bổ kinh phí như mọi năm. Ý kiến của học sinh Umenomori, Hội Học Sinh rất vui lòng chấp nhận」
「Ta, Takeshi Daiōji-kun!?」
「À à, thật tốt quá. Nếu Chủ tịch Hội Học Sinh vô dụng vì mãi không thể quyết định việc phân bổ kinh phí của Hội Học Sinh năm nay mà để lại tiếng xấu cho hậu thế, thì với tư cách là thư ký, tôi Takeshi Daiōji Ryūko cũng sẽ cảm thấy xấu hổ đấy. Ư hì hì」
Với nụ cười duyên dáng, và tiếng cười thanh thoát xứng tầm, bạn Takeshi Daiōji đã ngăn cản Chủ tịch.
「Thực sự rất cảm ơn các thành viên Hội Mèo Đi Lạc ♪」
Có vẻ như, không có bất kỳ ai trong toàn bộ Hội Học Sinh có thể phản đối nụ cười hiền hậu này.
「…Chẳng lẽ, người đứng sau Hội Học Sinh, là người đó ư?」
「Takumi, nhân tiện người đứng đầu 『Bảng xếp hạng tên như người của Học viện Umenomori ☆』 từ trước đến nay, thực ra cũng là Ryūko-chan đó!」
「Ư hì hì hì」
Các cô gái trong trường của chúng tôi rốt cuộc là tập hợp những sức mạnh kinh khủng nào vậy…?
Tóm lại, việc tổ chức buổi chào mừng tân học sinh, sẽ do Hội Mèo Đi Lạc chúng tôi đứng sau điều hành. Mọi chuyện cứ thế mà quyết định.
Cành cạch cành cạch, pặc.
Mở gói tiền xu mệnh giá mười yên có năm mươi đồng, rồi đổ lách cách vào máy tính tiền. Trước đây, việc thêm tiền lẻ vào máy tính tiền vốn là khá hiếm hoi, nhưng bây giờ công việc này lại ngày càng thường xuyên. Thật khiến người ta muốn thở dài.
「Đừng có nhìn chằm chằm vào tiền xu như vậy, ghê người lắm」
Fumino vừa xử lý bảng kê chi tiết máy tính tiền, vừa ghi doanh thu ngày hôm nay vào sổ sách, lạnh lùng nói.
「Mà nói đi cũng phải nói lại, cái ngày mà chúng ta phải tỉ mỉ đối chiếu sổ sách mỗi ngày, thật sự tôi chưa bao giờ nghĩ rằng nó sẽ đến với cửa hàng của chúng ta. Trước đây, hình như còn có ngày doanh thu chỉ có hai trăm yên」
Tôi nhìn vào sổ sách trong tay Fumino, trên đó ghi lại doanh thu cả ngày bằng chữ viết ngay ngắn.
Nếu cảm thấy phiền, chữ của Fumino sẽ trở nên rất nguệch ngoạc, tôi biết điều đó.
「Dù, dù sao cũng là cửa hàng bánh mà, chuyện này cũng là đương nhiên thôi. Cậu quá thiếu ý thức của em trai chủ quán rồi đó? Hơn nữa, tôi luôn giữ tất cả hóa đơn đó, ngay cả ngày chỉ bán được một cái bánh giá một trăm hai mươi yên cũng vậy!」
Fumino đỏ mặt giấu sổ sách đi. Mặc dù ánh mắt rất hung dữ, như thể sắp bắn chết tôi vậy, nhưng với tư cách là thanh mai trúc mã đã quá quen thuộc, tôi có thể nhìn thấy suy nghĩ thật trong lòng cô bé. Vì vậy ở đây tốt nhất là không nên nói thêm lời nào thừa thãi để tự chuốc lấy rắc rối.
Một khoảnh khắc im lặng.
Mặc dù vậy tim vẫn bắt đầu đập nhanh vì một chút rung động, có chút bối rối, nên tôi giả vờ lảng mắt đi chỗ khác.
Mặc dù trước đây từng tuyên bố sẽ trở thành người đàn ông xứng đáng với Fumino và các cô bé, nhưng bây giờ tôi thực sự đang từng bước tiến lên sao?
Nếu trong khoảng thời gian tôi cố gắng nỗ lực để trưởng thành này, Fumino và các cô bé đã không còn thích tôi nữa…
「Gì, gì cơ? Không có chuyện gì thì đừng có nhìn lung tung về phía này chứ, hay là cậu mắt cứ trừng to ra như vậy, là muốn người khác dùng bút bi chọc vào hả!?」
Cái loại hình phạt kiểu M đó tôi xin kiếu, nên làm ơn đừng nắm bút chặt đến thế có được không.
Có vẻ như, trước khi Fumino và các cô bé mất kiên nhẫn với tôi, thì tôi đã phải đối mặt với nguy cơ hiện thực rồi.
「Chuyện, chuyện nói lại, về chuyện của Towano—」
Để che giấu sự bối rối của mình, và cũng để bàn bạc với Fumino về một chuyện khá quan tâm, tôi từ từ cố gắng chuyển chủ đề.
「Có lẽ nhân dịp buổi trà chiều lần này, cô bé sẽ đồng ý quay lại Hội Mèo Đi Lạc cũng không chừng? Quả thật, để cô bé rút lui vì vắng mặt tự nhiên như vậy thì quá đáng tiếc, khó khăn lắm mới gặp được, không hy vọng tất cả công sức đều trở nên uổng phí」
「Nhưng mà cứ gặp Takumi là cô bé lại chạy trốn mà, cái đứa đó」
Ư. Mặc, mặc dù đúng là như vậy.
「Cô bé không muốn đến cũng không sao. Vì tôi hoàn toàn không quan tâm!」
Quả nhiên, Fumino cũng khá quan tâm cô bé nhỉ.
「Tuy nhiên, nếu chúng ta trực tiếp mời, cô bé có lẽ lại sẽ cố chấp từ chối」
「Cho nên tôi không phải đã nói là hoàn toàn không quan tâm rồi mà!」
「Ừm. Nhưng, nếu với tư cách là đại diện lớp, Towano có khả năng sẽ tham gia, cậu nghĩ sao?」
「À! Vậy thì, dù có lý do không định tham gia Hội Mèo Đi Lạc, cũng có thể đến tham gia buổi trà chiều lần này rồi. Như vậy Towano-san sẽ… Này, tôi đã nói là hoàn toàn không quan tâm mà! Nghe người ta nói chuyện cho nghiêm túc đi!」
Gừ gừ, Fumino càu nhàu như một chú chó nhỏ, dùng sức đóng cuốn sổ sách đã viết xong lại.
「Được rồi! Xong rồi! Kiểm tra cẩn thận đi!」
「Rồi rồi~」
Bây giờ phải tìm cách để Towano tham gia với tư cách là đại diện lớp mới được. Tôi vừa nhìn cuốn sổ sách nhận từ Fumino, vừa nghĩ như vậy.
Vừa trở lại phòng thay đồ, Fumino liền xì hơi.
「Mình đã làm gì vậy chứ!!」
Khó khăn lắm… khó khăn lắm, và vô cùng hiếm có khi được ở riêng với Takumi, tại sao mình lại chỉ có thể thốt ra những lời khó nghe đến thế chứ.
「Gần đây vì khách tăng, công việc cũng nhiều hơn, cảm thấy thật vui… mình rõ ràng là muốn nói như vậy mà! Với lại chuyện của Towano-san, cũng vì rất quan tâm nên mới muốn bàn bạc với Takumi…!」
Rõ ràng chỉ cần nói ra một cách bình thường là được, tại sao mình lại như thế này chứ. Fumino ngồi bệt xuống đất nhìn sàn nhà, không ngừng thở dài.
「…Nói là không quan tâm Towano-san gì đó, liệu có bị Takumi coi là người lạnh lùng vô tình không nhỉ. Mặc dù nếu là Umenomori, có lẽ cũng sẽ nói ra những lời ngốc nghếch như mình, nhưng nếu là Nozomi thì…」
Sự quan tâm đến trái tim, và niềm vui khi khách của Stray Cat tăng lên, những điều này vốn dĩ đều có thể thể hiện một cách thẳng thắn.
「Umenomori… khi nhắc đến Towano-san, có lẽ cũng sẽ nói mình có chút lo lắng gì đó…」
Mặc dù ai cũng rất coi trọng Hội Mèo Đi Lạc này, nhưng đối với Chise thì điều này còn mang ý nghĩa đặc biệt hơn. Fumino hiểu rất rõ điều đó.
Mình có vị trí là thanh mai trúc mã, còn Nozomi thì được Otome-nee nhặt về giống như Takumi, là người sống chung với Takumi. Nhưng đối với Chise, sợi dây liên kết duy nhất giữa cô bé và Takumi chính là Hội Mèo Đi Lạc.
Và đối với thành viên mới gia nhập câu lạc bộ này, Chise nhất định sẽ vô cùng coi trọng. Fumino hiểu điều đó.
「Nhưng dù vậy, so với Umenomori, Takumi vẫn đến tìm mình bàn bạc trước…」
Một mình cô bé lầm bầm trong phòng thay đồ.
Đối với cái bản thân không thẳng thắn này, trước đây ở suối nước nóng đã có tự kiểm điểm sâu sắc rồi, nhưng cứ đến học kỳ mới lại đâu vào đấy.
「…Nhanh, nhưng mà, mình rõ ràng đã nói những lời quá đáng như vậy, mà Takumi vẫn cứ kiểu 『Mình biết cả rồi』, nên tất cả đều là lỗi của Takumi!」
Không cẩn thận lại bắt đầu nói những lời cố chấp rồi…
「À à~~~~~, quả nhiên là lỗi của mình!」
Tuy nhiên, nói vậy thì nói. Nếu lúc này có thể trở nên thẳng thắn, thì trước đó nữa cũng đã có thể như vậy rồi. Chính vì không thể làm được điều đó, nên mới có Fumino của ngày hôm nay.
「Vậy thì, Takumi sẽ chọn Umenomori hoặc Nozomi rồi…」
Từ ngày đó, lần đầu tiên Fumino cảm nhận rõ ràng sự bất an.
Takumi từng nói rằng hiện tại cậu ấy chưa thể hẹn hò với bất kỳ ai. Hơn nữa, cậu ấy còn nói sẽ trở thành người đàn ông xứng đáng với Fumino và các cô bé.
Không phải 『người khác』 mà chính là 『Fumino và các cô bé』.
Bản thân mình rõ ràng nằm trong số đó, đồng thời Chise và Nozomi cũng nằm trong đó một cách rõ ràng.
「Hôm nay rõ ràng là một cơ hội hiếm có như vậy, à à thật là!」
Fumino trừng mắt nhìn sàn nhà, toát ra khí thế mãnh liệt đến mức quá đáng đối với một cô gái đang yêu. Mặc dù bản thân cô bé quả thực là một cô gái đang yêu.
「Hoặc, hoặc có lẽ bây giờ vẫn còn kịp!」
Nozomi đi mua cá khô cho mèo rồi, Umenomori hôm nay có việc ở nhà nên không thể đến quán. Otome-nee bị gọi đi đến hội thanh niên phố mua sắm (thực ra là hội chú bác), chắc trong vòng một tiếng nữa sẽ chưa về!
「Chỉ có bây giờ thôi!」
Một cách chưa từng có tiền lệ, Fumino để mặc thôi thúc trong lòng mà chạy về phía quán nơi Takumi đang ở.
Đèn trong quán Stray Cat đã tắt, chỉ có bóng người mờ ảo lảng vảng bên quầy tính tiền dưới ánh đèn đường.
Nhưng Fumino hiểu, cô đã hiểu từ rất lâu rồi, bóng hình ấy chắc chắn là...
『Takumi!』
Ngay khi cô định mở miệng gọi, thì:
「Tớ không tin đâu đâu đâu đâu đâu đâu đâu đâuuuuuuu!!」
「Á á á á á á!?」
「Chuy-chuyện gì thế!? Ieyasu... ơ, ủa? Fumino?」
Ieyasu lao vào như thể muốn phá tung cửa quán Stray Cats (thực tế là đã đá lên đó rồi), mặt tèm lem nước mắt và nước mũi.
「Dơ, dơ quá」
Xin lỗi nhé, Ieyasu. Lỡ nói thật mất rồi.
「Hi hi a a a a」
Hả? Gì cơ? Cậu ấy vừa gọi mình à?
「Đầu... đầu ghi của tớ... đầu ghi của tớ a a a a a!」
Thế rốt cuộc là chuyện gì cơ chứ!
「Nó hỏng rồi a a a a!」
「Bình tĩnh đi Ieyasu, ít nhất cũng phải lau nước mũi đi chứ, đừng nói chi là nước mắt!」
Tuy Ieyasu trông thực sự rất đau khổ, nhưng mấy giọt nước mắt nhầy nhụa, rung rinh trên đầu ngón tay tuyệt đối không phải thứ tôi muốn nhìn thấy trên sàn quán. Vì người dọn dẹp cuối cùng chắc chắn lại là tôi!
「Khốn nạn, hức hức... Đáng lẽ, trên đầu ghi DVD của tớ còn bao nhiêu bộ anime chưa kịp xem... Về nhà một cái, *bụp* một tiếng, màn hình đứng hình, rồi chuyển thành xanh lè... Rõ ràng không phải máy tính... nhưng lại thành màn hình xanh! Trời ơi! Tối nay tớ biết làm sao đây!! Này, Takumi, tối nay cậu đã ghi bộ anime đó rồi đúng không a a a a ----」
「Thật sao? Đầu DVD hỏng luôn rồi à?」
「Ưm, ưm...」
Nhìn Ieyasu nức nở khóc không ngừng, tôi không khỏi thấy đồng cảm.
「Vậy thì đúng là buồn thật... Không đúng, phải nói là tớ – người muốn mượn xem – còn buồn hơn nữa chứ!」
「Hi hi a a —」
「Ieyasu —!」
Tôi bất chấp nước mũi trên mặt Ieyasu... không, thực ra cũng chần chừ một chút, rồi ôm chặt lấy cậu ấy. Ieyasu, tớ hiểu cậu mà!
「Chỗ Daigorō chắc sẽ không có đầu ghi đâu... Lát nữa qua tìm Umenomori-san vậy.」
「Đúng là nhờ Umenomori thì có thể tạm thời giải quyết được. Nhưng không phải vì chuyện đó đâu... Takumi. Là đàn ông thì phải tự mình ghi những bộ anime mình thích chứ. Hài lòng với việc mượn bản ghi để xem, tớ không phải là một otaku nông cạn như thế! Đây chính là đạo otaku của tớ!」
Tôi chỉ là một otaku nông cạn, xin lỗi cậu nhé.
「Hức hức... tối nay biết sống sao đây... tập hay kinh điển trên đĩa Blu-ray... cứ thế mà biến mất... Tớ, tớ a a a a a a~~~~~ !」
Tôi vỗ vỗ lưng Ieyasu, đúng lúc ấy, bỗng chợt nhận ra bóng dáng Fumino bên cạnh.
「Ủa? Fumino, sao thế?」
Không hiểu sao Fumino lại siết chặt chiếc tạp dề đồng phục của quán trong tay, bờ vai không ngừng run rẩy.
「Em... em, rõ ràng đã đặc biệt lấy hết khí thế để quay lại đây mà...」
「Hả? Sao thế, rốt cuộc là chuyện gì...? Nhà, nhà vệ sinh thì ở đằng kia, em biết chỗ rồi mà?」
「Không phải nhà vệ sinh gì hết! Đồ ngốc Takumi! Đồ ngốc như anh, chết hai lần đi a a a a a a!」
Cú đá xoáy của Fumino trong tích tắc đã đá bay tôi và Ieyasu văng vào tường.
... Nhưng, rốt cuộc là vì sao vậy?
Ngày hôm sau, tôi lập tức thử hỏi ý kiến các thành viên câu lạc bộ về chuyện hôm qua.
「Để Towano-san làm đại diện lớp sao?」
「Đúng vậy, Shibata là bạn cùng lớp, chắc hẳn có thể làm gì đó đúng không?」
Nghĩ kỹ lại, họ đúng là học chung lớp.
Liệu có thể tận dụng điểm này hay không, đó chính là chiến lược tôi đã nghĩ ra đêm qua.
「Cũng đúng... nhưng mà liệu có được không? Cậu ấy thật sự sẽ nghe lời mình sao?」
「Vì vậy mới cần tìm cách chứ!」
「Nhưng, Takumi-senpai. Em nghĩ, số lượng nữ thành viên không cần tăng thêm nữa cũng được mà? Dù sao, giờ đây hậu cung của Takumi-senpai đã vô cùng đầy đủ rồi. Đúng không ạ?」
「Cái —!」
Nửa câu nói thì thầm lọt vào tai khiến tôi cứng người lại.
Đồ, đồ ngốc, lỡ bị mọi người nghe thấy thì sao.
「Không, không phải chuyện đó đâu.」
À – , phải nói sao đây. Những chuyện chúng tôi đã trải qua trong năm nay, để Shibata mới gia nhập không lâu hiểu được, tôi có cảm giác đó sẽ là một việc khá tốn công sức.
「Thật ghen tị quá, đối với đàn ông mà nói thì hậu cung quả thật chỉ là một giấc mơ. Nhưng có Umenomori-senpai, Serizawa-senpai, thêm cả Kiriya-senpai đã là quá tuyệt vời rồi, nếu đã có đội hình đỉnh cao như vậy mà còn tham lam nữa, có khi lại công cốc đấy ạ.」
Cái vẻ mặt lo lắng thật lòng ấy khiến tôi khá khó xử. Cho nên, không phải như cậu nghĩ đâu mà.
「Xin lỗi xin lỗi, chỉ là đùa thôi mà. Em trưng ra vẻ mặt như vậy, khiến senpai khó xử rồi. Thật ra, em chỉ đang nghĩ xem làm thế nào để thuyết phục được Towano-san thôi, kết quả không ngờ lại...」
À ha, Shibata nở một nụ cười rất tươi tắn. Tự dưng tôi có cảm giác muốn đá cậu ta một cái.
「Nhưng mà, thật sự phải thuyết phục Towano-san tới ư. Cảm giác có vẻ không dễ dàng gì. Dù sao thì, lần chào mừng tân sinh viên này cũng sẽ tuyển thêm thành viên mới, ngay cả khi cậu ấy không hưởng ứng thì cũng không sao đúng không?」
「...Meow, mời Kokoro Towano, là hy vọng của tất cả mọi người.」
Kiriya đột nhiên chui vào giữa tôi và Shibata, thì thầm nói.
「Ưm, Kiriya-senpai...?」
「...............」
「Ưm, cái đó...」
Bị Kiriya nhìn chằm chằm như thế, ngay cả nụ cười răng sáng chói của Shibata cũng bắt đầu hơi cứng lại.
「À à, thôi nào, đừng có nhìn chằm chằm Shibata như thế nữa, Kiriya.」
Fumino vừa lắc vai Kiriya vừa nói, rồi cô cũng quay sang Shibata.
「Nhưng nếu có thể nói chuyện với Towano-san thì sẽ giúp ích rất nhiều. Chúng tôi sẽ không ép buộc cậu đâu.」
Fumino nhìn Shibata nói, khắp người tỏa ra khí chất "tuyệt đối không được từ chối".
「Là như vậy... sao」
Dù trên mặt hiện lên vẻ khó xử, nhưng chẳng bao lâu sau Shibata vẫn chậm rãi gật đầu thật sâu.
「Em hiểu rồi. Hiếm hoi lắm mới vào cùng một câu lạc bộ, đây cũng là duyên mà. Em cũng sẽ cố gắng vì chuyện của Towano-san.」
「Ô ô, cảm ơn cậu, Shibata!」
Cậu đúng là tuyệt vời!
「À ha, em cũng sẽ cố gắng đáp lại kỳ vọng của Takumi-senpai ạ.」
Shibata đáp lời một cách rất đáng tin cậy, rồi nở một nụ cười sảng khoái với Fumino và Kiriya.
Cố lên nhé, Shibata.
Shibata đã làm được.
Towano thực sự đã đến.
「................................................................」
Nhiệm vụ của Shibata là nói với Towano rằng chúng tôi muốn cô bé làm đại diện.
Thế nên.
Trong giảng đường đang chuẩn bị, tôi vừa chào cô bé "Yo, Towano" thì...
「.................................................. Quả nhiên, là tiền bối chỉ đạo sao?」
Vừa mở miệng đã là câu này. Cái khí tức đáng sợ tỏa ra trong câu nói, cứ như thể giẫm nát lũ côn trùng nhỏ trên mặt đất vậy, đầy độc địa. Dù bị Towano nhìn chằm chằm thế này không phải lỗi của Shibata... nhưng...
Đáng lẽ phải nhờ cậu ấy chú ý đến tâm trạng của Towano một chút chứ...
Tôi vô cùng hối hận vì đã quên thêm yêu cầu "một cách hòa nhã".
Dù sao thì, Towano trước mắt khó chịu hết sức.
Trước cái khí thế này, nếu là người bình thường, giờ này chắc đã lớn tiếng nói "Thực sự rất xin lỗi!" rồi dogeza xuống đất rồi.
Nhưng, đừng đánh giá thấp tôi chứ, Towano-san!
Trong nhiều năm bị đàn áp bởi những lời nói dô S + hành động dô S của Fumino, và sự kiêu căng của Umenomori với câu "trời đất chỉ có ta là nhất", vân vân và mây mây, tôi dù không phải dô M (Ieyasu mới đúng!), nhưng cũng đã rèn luyện được tinh thần kiên cường không nản lòng trước thái độ tsundere như thế. Ha, ha, ha!
...Không hiểu sao, càng nói càng có cảm giác muốn khóc. Cái này thì giữ bí mật thôi.
Chà, tóm lại việc quan trọng nhất lúc này là cô bé Towano đang xù lông như một chú mèo bị giật mình.
「Xin lỗi nhé. Quả thật là tôi đã nhờ Shibata, bảo cậu ấy nói muốn cậu làm đại diện lớp. Dù sao thì, cũng hiếm lắm cậu mới gia nhập Câu lạc bộ Mèo Hoang, chúng tôi vẫn hy vọng có thể trở thành đồng đội của Towano-san, rồi cùng nhau trải qua thời gian sinh hoạt câu lạc bộ vui vẻ, nên... có lẽ cùng nhau làm gì đó như thế này, có thể trở thành một cơ hội, chúng tôi đã nghĩ như vậy.」
「...Đã rất thẳng thắn thừa nhận là mình gây chuyện rồi nhỉ?」
Tôi không nghe rõ lời thì thầm của cô bé, theo bản năng hỏi lại.
「Hử?」
「Không có gì... Cũng không còn cách nào khác! Với lại, cuốn sách hồi đó...」
「Sách?」
「Anh không nhìn thấy đúng không!?」
「À... ưm.」
Towano đột nhiên lộ ra vẻ mặt yên tâm.
Quả nhiên đứa bé này khi không cố tỏ ra mạnh mẽ thì rất đáng yêu mà. Nếu cười một cách tự nhiên, chắc hẳn cũng sẽ rất cuốn hút...
Đúng lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên ở phía trước sân khấu.
「Được rồi, tập hợp nào tập hợp nào! Các cậu đã lấy lại tinh thần chưa – ☆ Sao không để các bạn nam mặc fundoshi rồi cố gắng hết sức nhỉ! Những tên yếu đuối than thở lạnh lẽo, tôi Kanae Naruko tuyệt đối không tha thứ đâu~~!」
「Mấy đứa, tập hợp lại đây! Mật khẩu, 『Sau quần lót sọc là chân lý quần lót chấm bi!』 Mấy thứ chấm bi kiểu chơi trội, chúng ta tuyệt đối không công nhận! Quần lót sọc xanh trắng mới là chân lý chỉ dành cho 2D! Tuyệt đối không cho phép mấy người phụ nữ 3D làm vấy bẩn!!!!」
...Là Naruko và Ieyasu... Từng nói chuyện một lần, hai người này không hiểu sao lại trở nên cực kỳ hợp cạ.
「Sắp tập hợp rồi, em xin phép!」
「À, Towano?」
Nói rồi, Towano nhanh chóng chạy về phía đám đông. Lại để cô bé trốn mất rồi.
Nhưng so với trước đây, phản ứng này đã rất tốt rồi. Nếu cô bé thật sự ghét việc làm đại diện lớp, thì ngay khi tôi nói ra, cô bé đã có thể nói "Vậy thì mời" rồi quay về rồi.
Ừm, tự dưng cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.
Nhưng, không muốn tôi biết cô bé đang đọc sách gì sao...? Vậy thì tôi càng tò mò hơn.
Không biết có phải Towano đã nhận ra ý nghĩ của tôi không, mà từ đó cho đến hết ngày, cô bé không hề đến gần tôi nữa.
Ngày chuẩn bị thứ hai, Towano cũng thành thật đến.
「Hôm nay cũng đến rồi nhỉ, Towano.」
「!?」
Towano như bị giật mình, vội vàng quay đầu về phía tôi.
「...Vì không còn cách nào khác.」
Dù đáp lời tôi với vẻ miễn cưỡng, nhưng hình như cô bé không giận.
「Không còn cách nào khác cũng không sao. Hiếm lắm mới cùng nhau làm việc, vui vẻ một chút thì tốt hơn.」
「Vui vẻ gì chứ... Chuyện không còn cách nào khác, thì chính là không còn cách nào khác chứ!」
Trong giảng đường đột nhiên vang lên tiếng trống Taiko.
「Diệt hết lửa lòng, tâm hồn tự mát! Đại diện các lớp tập hợp —!」
『"Tâm đầu diệt khước hỏa diệc lương" (心頭を滅却すれば火もまた涼し), câu tục ngữ Nhật Bản, xuất phát từ việc Bạch Cư Dị viếng thăm Thiền sư Hằng Tịch.』
「Sắp tập hợp rồi sao... Ối!」
Towano đuổi theo tiếng hiệu lệnh tập hợp, lập tức chạy đi.
Đùng...! Đùng...!
「Tập trung chú ý! Lên tinh thần! Muốn thể hiện tinh thần phục vụ tốt nhất của mình, thì hãy chấp nhận lời khuyên này!」
Trên sân khấu, Daigorō cởi trần, chỉ mặc chiếc fundoshi đỏ rực, vừa phô diễn những khối cơ bắp rắn chắc trên cánh tay, vừa dùng sức đập vào... trống... Taiko...?
「Trần, trần truồng... thêm nữa, fundoshi... Á à đủ rồi! Cái, cái gì thế này!」
「Đã thấy khí thế của Câu lạc bộ Mèo Hoang chưa a a a a!? Phải với tinh thần như thế này mà đi chào đón tân sinh viên chứ, mấy đứa nhỏ~~~!」
Bên cạnh Daigorō, Ieyasu không hiểu sao lại ngồi trên một chiếc ghế cao như ghế cứu hộ hồ bơi mà la hét. Trên trán buộc một chiếc khăn với dòng chữ 『Tôi là Phó Chủ Tịch!』.
「Hai tên này...」
Cứ thế này, đại diện các lớp sẽ bị dọa chạy mất hết. Quả nhiên vẫn nên ngăn cản họ càng sớm càng tốt. Ừm.
Khi tôi đang nghĩ vậy, thì:
「Cái hành vi biến thái mà khiến chúng tôi cũng bị cho là đồng loại này, dừng lại ngay cho —!」
「U oa a a a a a a —!?」
Fumino kéo Ieyasu từ trên ghế xuống, rồi trực tiếp dùng cước pháp hào hùng của mình biến cậu ta thành sao băng.
「Ieyasu cũng thật là, không chịu rút kinh nghiệm gì cả.」
Tôi không khỏi thở dài, còn Towano bên cạnh thì ngạc nhiên nhìn theo quỹ đạo của Ieyasu.
「Towano, chuyện này rất bình thường nên đừng bận tâm, cứ bình tĩnh, bình tĩnh đi.」
Dù sao thì chính bản thân tôi cũng, ngày nào cũng bị đá như vậy mà.
「...Câu lạc bộ Mèo Hoang, rốt cuộc, là cái gì vậy?」
「Chà, khởi đầu từ hứng thú nhất thời của Umenomori, một hội nhỏ hơi hướng otaku... đại loại vậy.」
Nhưng kết quả thì...
「Cuối cùng lại trở thành một nơi rất quan trọng, nơi mà mọi người vui vẻ trải qua mỗi ngày.」
Nghĩ vậy, có lẽ đây mới là lời giải thích thích hợp nhất.
「Nếu mọi người vui vẻ trải qua mỗi ngày, vậy không phải tốt rồi sao? Không cần liên quan gì đến em cả.」
「Nhưng người chấp nhận bài kiểm tra gia nhập, chính là Towano mà?」
「Đó, đó là vì...」
Mặt Towano đỏ bừng lên.
「Em đã bảo là đi cùng bạn mà! Cho nên, để lôi em vào câu lạc bộ, ngay cả Shibata-kun cũng bị xúi giục, tiền bối rốt cuộc có mục đích gì?」
Towano trở nên khá gay gắt.
Nhưng cái vẻ này tôi biết rõ quá rồi. Mấy chú mèo con thỉnh thoảng Otome-nee-san nhặt về nhà, ban đầu thường có vẻ kháng cự dữ dội như vậy.
Đó là phản ứng ngược sau khi liên tục sống hoang, đối mặt với vô số đe dọa và sự đối xử khắc nghiệt. Chúng luôn sợ hãi rằng người lạ trước mắt liệu có lại làm tổn thương mình lần nữa không.
Nhìn Towano trong bộ dạng này, tôi không khỏi nhớ đến mấy con mèo ở nhà mình.
「Nếu nói có mục đích gì thì...」
Chỉ có thể có một lý do duy nhất.
「Mong muốn để Towano cũng là một thành viên của Câu lạc bộ Mèo Hoang, từ nay về sau mọi người cùng nhau trải qua những khoảng thời gian vui vẻ. Suy nghĩ như vậy, chắc hẳn được tính là mục đích nhỉ.」
「...」
Trên mặt Towano, thoáng hiện lên vẻ hối hận, nhưng sau đó lại lập tức nhìn chằm chằm vào mắt tôi,
「Tiền bối là đồ ngốc à!? Em đến đây là để đại diện cho lớp. Xin phép!」
Nói rồi, cô bé không thèm quay đầu lại, chạy về phía nhóm đại diện các lớp đang tập hợp.
Ôi chao ôi chao, đường còn chông gai lắm. Nhưng, Towano.
「Vẫn còn ngày mai mà.」
Tôi, tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ cuộc đâu.
「Để có được thành viên mới, câu lạc bộ bóng bầu dục, cố lên —! Đánh cược linh hồn đàn ông trong quả bóng hình bầu dục này a a a a a a a!!」
「Nói đùa gì vậy chứ, người sẽ có được thành viên mới là câu lạc bộ đi bộ nhanh của chúng tôi! Ha ha ha!」
「Mấy kẻ chỉ biết đi bộ, câu lạc bộ đường sắt chúng tôi làm sao có thể thua các cậu! Với làn sóng Moe của 2D, đường sắt giờ đang rất nổi tiếng đấy!」
「Các cậu mới là đang nói đùa! Chỉ in hình con gái lên vé thì làm gì có được sự nổi tiếng chứ! Hãy nhìn câu lạc bộ trà đạo của chúng tôi! Tấm lòng Yamato, Yamato Nadeshiko! Để các cậu thấy một tinh thần hoàn toàn đối lập với những thứ thời thượng như búi tóc Thiên Mã bay lên trời xem nào!」
『Nguyên văn "昇天ペガサス盛り", là một kiểu tóc búi rất cao... Ở Việt Nam có thể bị cho là dị hợm』
Cuộc chiến giữa các câu lạc bộ bắt đầu càng lúc càng khốc liệt trên hành lang.
Và đây đã trở thành cảnh tượng thường ngày trong giờ nghỉ trưa ở Học viện Umenomori của chúng tôi.
Sau khi hiểu rằng trong buổi chào mừng (lại) tân sinh viên, các câu lạc bộ sẽ tung hết tuyệt chiêu để giành quyền ưu tiên phân bổ kinh phí năm nay trong cuộc bình chọn mức độ yêu thích, không khí giờ đây hiển nhiên đã trở thành một lễ hội náo động toàn trường.
「Quy mô ngày càng lớn nhỉ, nya ha ha ha ha!」
Chủ tịch Câu lạc bộ Mèo Hoang, Công chúa Chise Umenomori lúc này đang rất vui vẻ.
「Dù sao thì, kết quả cả học viện bắt đầu sôi nổi lên, thật là tốt quá.」
「Mọi chuyện, toàn~ bộ là công lao của ta đấy! Quả nhiên, ta thật sự quá tuyệt vời rồi!」
Umenomori lại phát ra tiếng cười "Nya ha ha ha ha!", rồi ưỡn người về phía sau một cách đắc ý. Đằng sau vẫn là hai cô hầu gái thoắt ẩn thoắt hiện, Satō-san và Suzuki-san, gật đầu liên tục với vẻ mặt mãn nguyện.
Thế nên... rốt cuộc hai người đó đang làm cái quái gì vậy?
「À, đúng rồi. Umenomori, có chuyện muốn nhờ cậu.」
「Cái, cái gì?」
「Là về buổi họp chuẩn bị sau giờ học hôm nay. Cậu có thể giúp tôi phụ trách nhóm phục vụ và nhóm đạo cụ lớn không?」
「Hửm? Hai nhóm này vốn là công việc của ta – người phụ trách tổng chỉ huy – nên đương nhiên không vấn đề gì. Hơn nữa, nhóm phục vụ còn có Serizawa, rất hợp để... khoan đã, Kiriya chẳng phải cũng ở nhóm đạo cụ lớn sao. Nhờ ai thì cũng giúp được Takumi cả. Ưm, nhưng mà... Thôi, thôi được rồi, vì cậu đã đến nhờ ta, nên ta sẽ giúp cậu một lần vậy!」
「Cảm ơn nhé, Umenomori!」
Dù không biết vì sao Umenomori lại trở nên ấp úng, nhưng dù sao thì tôi vẫn chắp hai tay cảm ơn cô ấy.
「...Bắt tay!」
Mệnh lệnh bắt tay sau một thời gian dài nhỉ. Tôi vừa cười khổ vừa chuẩn bị đặt tay mình lên bàn tay trắng nõn của Umenomori.
Nhưng trước khi kịp làm vậy, tay của Umenomori đã nhanh chóng rụt về.
「Quả, quả nhiên vẫn nên thôi đi! À, không được nhìn sang đây!」
Umenomori quay phắt người đi, nhưng khuôn mặt đỏ bừng *bụp* một cái vẫn bị tôi nhìn thấy.
Và rồi, mặt tôi cũng lập tức đỏ bừng.
Nghĩ kỹ lại, "bắt tay" của Umenomori thực chất là hai người nắm tay nhau mà.
「Câu lạc bộ kiếm đạo —, tay tay tay! Mặt mặt mặt!!」
「Ngay cả với vách đá chỉ hơi lõm một chút, câu lạc bộ leo núi cũng sẽ đánh cược tính mạng để chinh phục! Tiến lên, hướng tới đỉnh núi thành viên mới!」
Câu lạc bộ kiếm đạo không hiểu sao lại mặc váy rơm và vung kiếm trúc, cùng câu lạc bộ leo núi với trang phục quý tộc Pháp, tiếng hò reo của họ vang vọng khắp hành lang.
Cảm giác, đến ngày diễn ra buổi chào mừng, các câu lạc bộ sẽ mang đến những gì thì tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi nữa. Nhưng ai cũng có thể thấy ngay, mọi người đều chuẩn bị tung hết sức lực cho buổi chào mừng tân sinh viên này. Về cơ bản, trường chúng tôi có nhiều câu lạc bộ đến vậy sao...?
Umenomori vẫn quay lưng về phía tôi, dù mặt tôi lúc này cũng vẫn còn nóng bừng.
「Chúng ta cũng không thể thất bại được, cố lên thôi.」
「Đương nhiên rồi, trong từ điển của ta – Chise Umenomori – chưa bao giờ có chữ 『không thể』 và 『thất bại』!」
Hay lắm Umenomori, phải có khí thế như vậy chứ.
Tôi cũng dùng hai tay vỗ nhẹ lên má mình, tự lấy lại tinh thần.
Giờ nghỉ trưa, một nửa là để thưởng thức bữa trưa cùng bạn bè trong lớp, nửa còn lại là khoảng thời gian riêng tư để những người bạn không biết từ khi nào đã trở nên thân thiết tụ tập trò chuyện.
Lúc này Kokoro cũng ngồi ở chỗ của mình, mở cuốn light novel vừa mua hôm qua ra. Dù cũng muốn bắt đầu đọc sớm một chút, nhưng đối với Kokoro, chính hành động đọc sách đã liên tục bảo vệ cô bé trong 'khoảng thời gian này'.
Thế nhưng, khoảng thời gian đáng lẽ phải an toàn này, hôm nay lại bị tiếng nói của một người nào đó phá vỡ.
「Towano-san, công việc đại diện lớp vất vả rồi nhé?」
「...」
Lời bắt chuyện đột ngột khiến cả người Kokoro cứng đờ lại.
Phía bên kia cuốn sách đang mở, cô bé thấy bộ đồng phục của một người bạn cùng lớp. Khi bị hỏi, đáng lẽ nên trả lời đàng hoàng. Kokoro dù hiểu điều này, nhưng trong giây lát miệng lại không nói nên lời, lưỡi như bị đóng băng không thể cất thành tiếng.
「...Towano-san, này, cậu có nghe không vậy?」
Chỉ chậm rãi ngẩng đầu lên thôi đã tốn hết sức lực, và hành động dồn hết dũng khí này, ngay khi chạm ánh mắt với người bạn học, đã vượt quá giới hạn của Kokoro.
「...Á...」
Âm thanh Kokoro khẽ nặn ra, nhỏ đến nỗi ngay cả người bạn học trước mắt cũng không thể nghe rõ.
「Shibata-kun đã mạnh mẽ đề cử Towano-san làm đại diện lớp, này, Towano-san và Shibata-kun có mối quan hệ gì vậy?」
Cô gái trước mặt hỏi Kokoro với vẻ rất quan tâm. Dù cô gái này có lẽ chỉ mong muốn có một cuộc trò chuyện bình thường với Kokoro, nhưng đối với Kokoro, đây đã là một thử thách vô cùng lớn.
「...Không, có gì cả.」
Cuối cùng, chỉ nói được một câu này, ánh mắt của Kokoro đã lại rơi xuống bàn.
「Ưm, cái đó... nếu không muốn nói thì thôi vậy...」
「...Được.」
「............」
Kokoro hiểu, thái độ của mình trông chỉ có thể dùng từ "không vui" để miêu tả, khiến cô bạn học khá bối rối.
Không được, cứ thế này thì lại giống như ở trường cũ mất.
Rõ ràng là đã quyết tâm cố gắng để thay đổi tất cả rồi mà.
Nhưng mà... nhưng mà!
「............!」
「Á á!」
「Tớ, tớ đi nhà vệ sinh đây!」
Bất chấp cô bạn đang kinh ngạc, Kokoro nhanh chóng chạy ra khỏi lớp học.
「Towano-san, cảm giác là lạ nhỉ.」
Tiếng nói bối rối của cô bạn học từ phía sau khẽ lọt vào tai, Kokoro như sắp khóc mà chạy vội vào nhà vệ sinh.
「Vì sao Takumi-senpai lại để Shibata-kun đề cử mình làm đại diện lớp chứ... Chỉ vì chuyện này, mình lại bị mọi người cho là kỳ quặc nữa rồi...」
Trong buồng vệ sinh nhỏ, Kokoro cắn chặt môi.
「Mấy người đó đều tới bắt chuyện... Mình rõ ràng là không biết phải làm sao mà! ...Takumi-senpai gì chứ, đáng ghét... đáng ghét, ghét nhất trên đời a a a a a a!」
Cứ như vậy, cho đến khi tiếng chuông báo hiệu hết giờ nghỉ vang lên, Kokoro vẫn trốn trong buồng vệ sinh.
Sau giờ học hôm nay, buổi họp chuẩn bị cho buổi chào mừng tân sinh viên cũng diễn ra như thường lệ.
Tôi, người đã nhờ Umenomori thay ca, lớn tiếng nói với các đại diện lớp đang tập hợp:
「Vậy thì, buổi luyện tập hôm nay sẽ chia nhóm phục vụ và nhóm đạo cụ lớn ra, mong mọi người giúp đỡ nhé —!」
Phục vụ. Nghe có vẻ là một từ đơn giản, nhưng thực ra lại không dễ dàng chút nào.
Cho đến nay chưa từng có kinh nghiệm làm thêm, cũng chưa từng tiếp đón khách hàng, những học sinh này phải đối mặt ngay với một sự kiện lớn như buổi chào mừng tân sinh viên, đương nhiên không thể hoàn thành công việc phục vụ một cách thuận lợi được.
「Được rồi, nhóm phục vụ xin mời sang bên kia, nhóm đạo cụ lớn ở bên này.」
Theo sau việc các đại diện lớp hoàn thành chia nhóm, trong nhóm đạo cụ lớn,
「...............」
Tôi thấy Towano với vẻ mặt không vui.
「Takumi, vậy tớ dẫn các bạn nam đi làm đạo cụ nhé.」
「Nhờ cậu nhé, Daigorō. Tớ và Kiriya sẽ cùng hướng dẫn các bạn nữ.」
Sau đó, tôi đi về phía Towano.
「Hôm nay cũng xin chỉ giáo nhé.」
「...Tiền bối hôm nay không phụ trách nhóm phục vụ sao?」
「Có chút thay đổi, tôi sang nhóm này rồi. Nên hôm nay cũng cùng cố gắng nhé.」
「...Vì là chuyện đã quyết định rồi, nên không còn cách nào khác.」
Mặt Towano vẫn lạnh lùng như hôm qua, nhưng trên tay lại cầm dụng cụ đàng hoàng, không phải là không có tinh thần làm việc.
Được rồi, vậy thì, bắt đầu thôi.
Bên nhóm phục vụ hình như cũng đã bắt đầu luyện tập rồi.
— Xì xì,嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡!!
「Chuy, chuyện gì vậy!?」
「Ồn quá...!」
Một tiếng rít ong ong của loa đột nhiên ập đến chúng tôi.
「Bắt đầu huấn luyện đặc biệt —!! Được rồi, từ bây giờ mỗi người đều gọi tôi là Huấn luyện viên Kikuchi, tất cả, thay ủng sắt vào —!! Xông lên đỉnh cao của tinh thần phục vụ!!」
Và rồi một đôi chân trắng nõn lướt qua một đường cong tuyệt đẹp, lao về phía Ieyasu đang cầm micrô.
「Ồn ào quá, đồ ngốc Kikuchi!!!」
「Úi cha a a a!」
Trong khoảnh khắc tiếp theo, Ieyasu liền hóa thành sao băng.
Không những thế.
「Á á á á!」
Không biết bằng cách nào mà Chise Umenomori đã nhảy lên độ cao như vậy, rồi giáng cú đấm sắt vào đỉnh đầu Ieyasu,
Ôi chao, một cú đánh liên hoàn đẹp mắt! Nhân tiện, Ieyasu-kun đã hy sinh thân mình để làm trái bóng cho cú đánh đó.
「Leng keng — ☆」
Lần này, Ieyasu thật sự biến thành sao băng rồi. Tạm biệt nhé... Ieyasu.
「Hừ!」
Chise Umenomori hơi thở hổn hển hơn thường ngày một chút, nhưng vẫn khoanh tay với vẻ mặt cực kỳ khó chịu.
Dù không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng Ieyasu, người vốn luôn là người theo dõi trung thành của Chise Umenomori, đột nhiên trở nên như thế này, liệu có phải hôm nay cậu ta gặp vấn đề gì đó không, rõ ràng là cho đến giờ nghỉ trưa mọi thứ vẫn bình thường mà?
「Này, Umenomori.」
「Gừ gừ gừ!」
...Tôi đang nói chuyện với một cô gái cùng lớp đúng không nhỉ?
「Fumino, Umenomori sao lại...」
「Sao thế chứ!」
Bên này cũng như đang mang gánh lửa địa ngục vậy. Rố, rốt cuộc là chuyện gì thế?
「Đừng bận tâm đến tên ngốc vừa rồi, các bạn ở nhóm huấn luyện phục vụ trà đạo xin mời sang bên này.」
Fumino mặc đồng phục, tay cầm khay bạc, nói với các học sinh đang tập hợp.
「Serizawa Fumino, ra lệnh phải là công việc của ta chứ! Nếu không phải do ta – Chủ tịch Câu lạc bộ Mèo Hoang – hướng dẫn, thì còn ai nữa chứ!」
「Thôi thôi nào —, chuyện cãi vã của hai vị này cũng là một trong 15 hoặc 16 điều nổi tiếng của Học viện Umenomori, nên đừng quá bận tâm. Mọi người! Nhanh chóng bắt đầu huấn luyện đi!」
Naruko đã kết thúc hoàn hảo cuộc cãi vã giữa Umenomori và Fumino.
Nhờ cậu nhé, Naruko, giờ chỉ còn có thể trông cậy vào cậu thôi.
Tôi cũng rời sân khấu, quay trở lại chỗ tập trung của nhóm đạo cụ lớn.
Towano đang đứng thẫn thờ trước những vật liệu dùng để trang trí giảng đường.
「Chờ lâu rồi nhé, Towano.」
「Tiền bối, sao không phụ trách bên kia, chỗ này một mình em là đủ rồi.」
「Không, vì tôi vốn phụ trách bên này nên không sao đâu.」
「Không sao là ý gì, em không cần tiền bối quan tâm.」
Vẫn thái độ đó nhỉ, tôi không khỏi cười khổ. Nhưng xem ra cho đến khi tôi quay lại, Towano vẫn luôn chờ đợi.
「Vậy thì, chúng ta vẫn cùng nhau cố gắng nhé.」
「...Không còn cách nào khác.」
Dù Towano vẫn giữ thái độ đó, nhưng tôi quyết định không để tâm, bắt đầu cùng cô bé làm đạo cụ.
Đùng đùng, lạch cạch lạch cạch... Tiếng đóng đinh vào gỗ, tiếng cưa gỗ liên tục vang lên từ khắp nơi. Nếu ở quá gần các nhóm khác, lỡ không cẩn thận có thể xảy ra tai nạn do va chạm, vì vậy chúng tôi quyết định làm việc theo nhóm hai người, phân tán khắp giảng đường.
Người cùng nhóm với tôi đương nhiên là Towano. Và công việc của chúng tôi là chuẩn bị thứ gì đó giống như bảng nền dùng để trang trí tường giảng đường trong buổi chào mừng.
「Xin lỗi, có thể giúp tôi đóng đinh được không?」
「...Được.」
Dù khi được hỏi cô bé vẫn trả lời, nhưng Towano luôn giữ vẻ mặt rất không vui.
Ừm —, cứ thế này thì hoàn toàn không đạt được mục đích giao lưu. Để có được cơ hội cùng nhau làm việc khó khăn này, tôi đã nhờ Umenomori lo công việc vốn có của mình rồi mà.
Được rồi, trước tiên cứ bắt đầu bằng những câu chuyện xã giao không có gì sai sót đã.
「À, nói đến đây, hôm trước đầu ghi DVD của Ieyasu bị hỏng, đúng là phiền phức nhỉ.」
「...Hả?」
Dù rất nhỏ, nhưng tôi quả thật đã thấy phản ứng của Towano. Không chỉ là sự đối phó vô nghĩa, mà cô bé đã thực sự phản ứng với lời tôi nói.
「À, nhà Towano có đầu ghi DVD không? Hay nói cách khác, nếu cậu cũng có ghi...」
「Xin lỗi, em không mấy hứng thú với anime, nên chưa từng ghi.」
Cắt đứt ngay lập tức. Nhưng, tốc độ đóng đinh của Towano lại tăng lên rõ rệt.
「Xin lỗi nhé, tôi cứ nghĩ nếu cậu có thì cũng sẽ ghi. Dù Umenomori cũng có đầu ghi DVD, nhưng hình như cô ấy không thích diễn biến của phần 3 cho lắm, nên không ghi thì phải. Thật không ngờ.」
「...Phần 3...? Chẳng lẽ...」
Tên bộ anime Towano khẽ nói ra, chính là phần mà chúng tôi đã bỏ lỡ.
「Đúng vậy, chính là cái đó!!」
Tôi vô thức nhoài người tới.
Có lẽ Towano đã ghi lại phần đó?
Cả tôi và Ieyasu đều rất chán nản vì đã bỏ lỡ tập này, hơn nữa nghe nói hình ảnh xuất sắc của tập này được khen ngợi rộng rãi, chỉ đọc bình luận trên mạng thôi tôi đã càng hối hận hơn.
「Nếu cậu có, có thể cho chúng tôi mượn xem được không? Đương nhiên tôi và Ieyasu sau này cũng định mua lại đầu ghi DVD thôi. Nhưng, phải đợi đến khi phát hành thì còn ít nhất nửa năm nữa đúng không? Chuyện này thật sự quá đáng rồi!」
Tôi không khỏi trở nên kích động.
「Ưm... à, cái đó...」
「À, giúp được việc lớn rồi! Towano cậu đúng là giúp được việc lớn rồi. Tôi nghĩ Ieyasu cũng nhất định sẽ nói vậy. Ừm, tôi đi gọi cậu ấy nhé, này —, Ieya...」
「Takumi-senpai!」
Towano ngăn tôi lại khi tôi chuẩn bị gọi Ieyasu.
「Ai, ai nói sẽ cho mượn DVD gì đâu!」
「Hả, không được sao!?」
Khô, không thể nào...!
Tôi vô thức vỗ mạnh tay lên đạo cụ vừa làm xong, *rầm*, lập tức vang lên tiếng động khó chịu.
「Ti, tiền bối! Tiếng động vừa rồi!」
「Úi cha, nguy hiểm!」
Không sao, chắc không sao đâu nhỉ?
Tôi vội vàng kiểm tra tình trạng đạo cụ, may mắn là hình như không có vấn đề gì, lúc đó tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
「Nguy hiểm thật, nếu vừa làm xong đã bị hỏng, lát nữa mà để mọi người biết chắc sẽ giận lắm.」
「...............Vừa nãy, Kikuchi-senpai bay cao thật đấy.」
「Đúng đúng, sẽ thành ra như vậy đó.」
Tuyệt đối sẽ thế. Dù sao thì hôm nay không hiểu vì sao, cả Umenomori lẫn Fumino đều tỏ ra cực kỳ khó chịu.
「...Cá, cái đó, về chuyện thu hình lúc nãy...」
「Ừ, ừm!」
Chẳng lẽ, cô bé chịu cho chúng tôi mượn sao?
「Không phải em, mà là người khác trong nhà... thích những thứ đó, em nghĩ người ấy sẽ ghi lại.」
「Thật sao?」
「Em đã nói không phải em, nhưng nếu người ấy có ghi lại thì em nghĩ có thể cho các tiền bối mượn được...」
Towano vừa đóng đinh vào tấm gỗ trong tay, vừa ấp úng nói.
「Thự, thực sự quá cảm ơn cậu!!」
Vốn dĩ tôi đã ngồi gần như seiza để giúp Towano đóng đinh, khi chợt nhận ra mình đã biến thành tư thế dogeza rồi.
「Không phải vì các tiền bối đâu mà. Nhưng mà, nếu bỏ lỡ buổi phát sóng tuần trước, dù thế nào đi nữa cũng phải chịu khổ đợi đến ngày phát hành, em rất hiểu cái sự vất vả đó... Nên, nên là, không phải vì các tiền bối đâu nhé, tóm lại nếu nhà em có ghi lại thì ngày mai sẽ mang đến.」
「Vậy sao, cảm ơn!」
Nhưng dựa vào lời nói này, Towano chắc chắn đã xem rồi.
「Chẳng lẽ, Towano lại hiểu nhiều về anime đến vậy, cũng là vì người thân sao?」
「...Hả?」
「Dù bài kiểm tra mức độ otaku của cậu khá cao, nhưng Towano vẫn qua được đúng không? Có phải vì thường xuyên xem cùng người thân thích anime đó, nên mới được ảnh hưởng không?」
「À! Cái, cái đó là..., đúng, đúng là như vậy, ạ.」
Cô bé ấp úng trả lời.
「Dù có một người thân là otaku có thể khiến người khác cảm thấy ngại, nhưng nói vậy thì tất cả chúng ta đều giống nhau thôi. Shibata tuy là trai đẹp, nhưng cũng là một otaku sâu dễ dàng qua bài kiểm tra đó mà. Hơn nữa, nếu không thể hiện thái độ không hứng thú với văn hóa otaku, người nhà cũng sẽ dần xa lánh mình đi... À, sao mình nói nghe cứ như đang tự biện hộ vậy!」
Nói rồi, tôi cũng hơi xấu hổ.
「Tiền bối, không thấy làm otaku là chuyện đáng xấu hổ sao...?」
「Ừm. Dù trong xã hội quả thật có nhiều quan điểm khác nhau, nhưng tôi vẫn nghĩ anime Nhật Bản là tuyệt vời nhất!」
Chính vì vô số công sức của những người đi trước, dựa trên đó mới có kỹ thuật như ngày nay. Anime Nhật Bản cho đến bây giờ đã phát triển thành một nền văn hóa mang tầm thế giới, tôi nghĩ đây là một điều rất đáng tự hào.
「Tập tuần trước, quả nhiên rất tuyệt vời đúng không?」
Tôi không kìm được hỏi Towano. Dù đã đọc bình luận trên mạng, nhưng vẫn muốn nghe cảm nhận của người đã xem thực tế.
「Em, em đã bảo là chưa xem mà...」
「Chút spoil cũng được mà!」
「...Ưm.」
Dù Towano trợn mắt tỏ vẻ khó xử, nhưng tôi thật sự quá muốn nghe ý kiến quý báu của cô bé.
「Vì chỉ xem một chút với gia đình thôi... nên em thực sự chỉ biết một chút thôi nhé?」
「Một chút thôi, chỉ một chút thôi!」
「Ưm... Tuần trước...」
Towano từng chút một, bắt đầu kể lại tập phim tuần trước.
「...Nên nói là, quả nhiên cảnh giao chiến ở giữa trận đấu đó, uy lực hoàn toàn khác so với trước đây. Những chi tiết như cử động cánh tay cũng siêu tuyệt vời đó, cứ như thế này... rất ngầu! 『Đùng... xiu!』 luôn!」
「Oa, oa!」
Towano vừa diễn tả vừa kể, tôi không khỏi bị cuốn hút vào.
「Hơn nữa...」
「Hơn nữa?」
「Tuyệt chiêu cũng rất lợi hại luôn! Không ngờ thật sự có thể tạo ra hiệu ứng như vậy!」
Ừm ừm, hiệu ứng như thế nào?
「Hứm, hứm, hứm. Rất ngầu luôn đó, không liên quan gì đến thực tế hay phi thực tế. Bối cảnh của cảnh đó lại là... puf puf.」
Ơ, cô bé cười à?
「Úi cha, đáng lẽ trên mạng có bảo phải nhịn rất lâu đến khi DVD phát hành, không ngờ tập này lại có cảnh như vậy chứ.」
「À, xin lỗi. Nhưng mà... puf puf, thực sự rất ngầu luôn đó. Cười cũng là vì nó quá đỉnh!」
Rốt cuộc là như thế nào chứ! —
「Ngày mai nhất định phải cho chúng tôi mượn xem nhé, nhờ cậu đó.」
「Đương nhiên ạ!」
「Á à, có Towano thật là tốt quá! Quả nhiên anime chính là ốc đảo của tâm hồn!」
「Đúng vậy!」
Towano rất vui vẻ đáp lời tôi, nhưng khuôn mặt cô bé ngay sau đó lập tức đỏ bừng.
「...À. Em, em rốt cuộc... đã nói, cái gì vậy...」
Rồi run rẩy nhìn xung quanh.
「Cái đó, xin đừng hiểu lầm... Ốc đảo gì đó, em chưa bao giờ nghĩ đến, và cũng chưa bao giờ nghiêm túc xem anime... Cho nên!」
Nhìn Towano đột nhiên trở nên hoảng loạn, tôi khó hiểu nghiêng đầu.
「Không không, phần bình luận trực tiếp vừa rồi, hoàn toàn ở đẳng cấp bình luận thần thánh mà. Đừng khiêm tốn nữa.」
「Không, không phải khiêm tốn đâu...」
「Nếu Ieyasu ở đây thì chắc chắn tên đó sẽ lập tức vui vẻ lên ngay thôi. Đáng tiếc là lần này cậu ta thuộc tổ phục vụ, thật là tiếc quá đi」
Tuy tôi cũng có thể kể lại cho cậu ta, nhưng chắc chắn không thể đạt đến trình độ của Kokoro được.
「……Tiền bối, không ghét sao ạ?」
「Hửm? Gì cơ?」
Giọng cô bé rất nhỏ, nên tôi đã hỏi lại vì không nghe rõ.
「……Không, không có gì ạ」
Vừa nói cô bé vừa cúi đầu xuống lần nữa, nhưng tôi có cảm giác cô bé không còn rụt rè như lúc đầu nữa.
Đang lúc tôi thầm cảm thán trong lòng thì chợt nhận ra tình hình xung quanh có chút không ổn.
「Á, chết tiệt, nhóm mình đã bị tụt lại rồi!」
Vì trò chuyện quá hăng say, chúng tôi đã dừng tay lúc nào không hay.
「Đúng vậy nhỉ, làm xong nhanh đi thôi, Tsuzuki-senpai」
「Ừm!」
Tôi và Kokoro vội vàng quay lại việc làm phông nền, nhưng chủ đề trò chuyện đã nổ ra từ nãy đến giờ thì giờ làm sao dừng lại được.
「Nói mới nhớ, về một bộ anime khác……」
Chủ đề chuyển sang một bộ anime về cuộc chiến học đường đang thịnh hành.
Chuyện kể về một nữ chính rất dễ thương, trải qua những ngày thường ồn ào cùng các thành viên trong câu lạc bộ và đối đầu với các câu lạc bộ khác, nhưng gần đây nữ chính và bạn thanh mai trúc mã ngày càng thân thiết, diễn biến cốt truyện cũng bắt đầu khiến người ta lo lắng.
「Nếu có thể, thật sự hy vọng đến tập cuối cùng, nữ chính đừng có thành đôi với bạn thanh mai trúc mã」
Nói vậy chứ, mỗi khi nghĩ đến việc cờ tỏ tình có thể cắm lên bất cứ lúc nào, tôi lại cảm thấy vô cùng đáng sợ.
Kokoro cũng nhất định nghĩ vậy.
「……Khoan đã, tiền bối, vừa nãy nói gì cơ ạ?」
「Ế?」
Giọng điệu của Kokoro đột ngột giảm đi ba phân.
「Nữ chính hẹn hò với bạn thanh mai trúc mã gì đó, hoàn toàn không thể nào xảy ra được」
Ánh mắt cô bé bỗng trở nên sắc bén.
……À à, tình huống này cũng thường xuyên xảy ra nhỉ.
——『Hội chứng "OO là vợ tôi"』.
Ừm ừm, Ieyasu cũng thường xuyên như thế này.
「Cũng phải nhỉ, quả nhiên nữ chính sẽ không hẹn hò với ai cả nhỉ……」
「Nhưng mà, người yêu của bạn thanh mai trúc mã, nhất định phải là đội trưởng câu lạc bộ đối địch!!!」
————Gì cơ?
「Hai người đó tuy là kẻ địch của nhau, nhưng lại lén lút vun đắp tình cảm nồng cháy! Nên lúc đi dã ngoại, bạn thanh mai trúc mã mới ít xuất hiện nói, không phải sao! Chính vì hai người họ đang lén lút hẹn hò, đây là điều đương nhiên nói!」
……Tình huống gì vậy?
「Ơ…… theo thiết lập, cậu ta không tham gia trại huấn luyện là vì về quê nghỉ hè mà, phải không?」
「Đó chỉ là bề ngoài thôi! Họ là người yêu bí mật! Vì không thể công khai hẹn hò, nên mới có cái cớ đó nói!」
「Không, không phải, nhưng đội trưởng đó chẳng phải có bạn gái rồi sao……」
「Mấy chuyện đó đừng bận tâm làm gì!! Thiết lập gì đó thì cứ xóa sạch trong đầu là được rồi nói!」
Trước mặt tôi, cô bé đang vô cùng kích động này, rốt cuộc là ai vậy?
À, đây tiện thể bổ sung thêm một chút được không?
Bạn thanh mai trúc mã của nữ chính là nam sinh.
Và đội trưởng câu lạc bộ đối địch…… cũng là nam sinh.
Nhưng Kokoro lại nghĩ giữa hai người này có khả năng? Người yêu bí mật…… lại là chuyện gì vậy?
「A a, tiền bối rốt cuộc có xem kỹ không vậy!」
Kokoro vẫn còn đang hưng phấn. Đúng rồi, hình như có một từ chuyên dùng để gọi những đứa trẻ thế này.
Giống như chúng tôi bị những kẻ không thích anime gọi là otaku vậy.
Là gì ấy nhỉ.
Là gì……
À, đúng rồi, cái này!
「Hủ nữ!」
Tôi vô thức nhìn Kokoro mà buột miệng nói ra. Ngay lập tức, cô bé vừa rồi còn đang hăng hái bỗng dừng lại động tác.
「…………………………Á ư」
Mắt tròn xoe, tay ôm miệng.
「Em, em, vừa nãy…… cái đó!」
Kokoro mặt tái mét nhìn chằm chằm vào tôi, vẻ mặt cũng dần trở nên thảm hại vô cùng.
「Không, không phải đâu ạ, vừa nãy chỉ là đang, đang hùa theo lời của Tsuzuki-senpai thôi…… Nên, em thật sự, không có hứng thú với cái đó, không có gì cả, thật sự không có gì hết!」
Phản ứng này còn kịch liệt hơn cả khi bị phát hiện là otaku, tôi cũng hoảng lên.
「Đợi, đợi chút, tôi không phải là quan tâm Kokoro có phải là hủ nữ hay không. Nếu thật sự là vậy thì tôi cũng không thể nào chơi chung với Ieyasu được rồi, với lại, ừm ừm, Umenomori! Cô ấy cũng là otaku!」
「……Ế, Umenomori-senpai cũng……?」
「Tuy chưa từng thấy cô ấy kích động nhắc đến mấy chuyện CP nam x nam gì đó, nhưng tên đó cũng là một otaku cực kỳ thích anime và manga đấy」
「……」
Kokoro thoáng lộ vẻ nhẹ nhõm, nhưng sau đó lại căng mặt lại.
「……Quả nhiên, Umenomori-senpai và em là những người khác nhau đúng không ạ! Tiền bối nói vậy, chỉ là để an ủi em rồi lừa em thôi phải không ạ!」
「Thời gian qua tự dưng lại gần em cũng vậy, thật ra là định chế giễu em vừa là otaku vừa là hủ nữ phải không ạ!」
Dáng vẻ của Kokoro khiến tôi liên tưởng đến một chú mèo bị thương sau khi bị thương, cố gắng bảo vệ vết thương không cho người khác chạm vào.
「Không xem nội dung sách…… cũng nhất định là nói dối! Thật ra tiền bối vẫn luôn thầm coi thường em như một đứa ngốc……」
「Ế ế!?」
Sách, là cuốn Kokoro đánh rơi lúc trước sao?
Cô bé hấp tấp muốn giấu đi, hóa ra lại là loại sách đó ư!? Vậy thì, ban đầu từ chối tôi, có lẽ cũng vì lý do này?
Nói vậy thì, cuốn sách đó mỏng hơn rất nhiều so với tạp chí thương mại, giống như sách giáo khoa vậy, đó thật ra là đồng nhân?
「~~Ưm」
Nước mắt dần rơm rớm trong mắt Kokoro, nhưng cô bé vẫn trừng mắt nhìn tôi. Tôi thì không biết phải trả lời thế nào, cũng chỉ có thể ngơ ngác nhìn cô bé, cứ thế hai người rơi vào thế đối đầu.
Không coi em là đồ ngốc, không cười em, cũng không lừa em.
Ngay cả khi nói vậy bây giờ, đối với Kokoro đã chịu nhiều tổn thương trong quá khứ, điều này cũng không thể khiến cô bé tin tưởng được……
Kéo, kéo
Đúng lúc đó, có người đột nhiên kéo áo đồng phục của tôi.
「……Nyan, Takumi」
Là Kiriya với chiếc búa tạ trong tay.
「Gì, gì vậy?」
「……Em cũng đến giúp làm đạo cụ lớn. Với Takumi」
「À……」
「……Có Takumi và em, cả Kokoro nữa, không sao đâu, nhất định sẽ làm được」
Kiriya đưa chiếc búa tạ cho Kokoro, tuy người ngoài có thể khó nhận ra, nhưng khóe môi Kiriya hơi nhếch lên, quả thực đang mỉm cười với Kokoro.
「……Bạn tốt」
「Em, em chỉ…… chỉ……」
Mặt Kokoro dần đỏ ửng.
「Xin lỗi nhé, Kokoro. Tôi đã nói điều kỳ lạ khiến cậu khó xử rồi. Nếu được, liệu cậu có thể lấy lại tinh thần, cùng mọi người cố gắng làm xong đạo cụ không?」
「……Ế?」
「Năm mới vừa rồi, tôi nghe Ieyasu-san và mọi người đi hành hương thánh địa rồi đi lễ chùa đêm giao thừa, lúc đó còn có phản ứng 『Uwaa』 như vậy, nhưng sau đó xem những tập phim thần thánh của anime đã mượn được trong băng video, cậu ấy cũng tuyên bố 『Năm sau tôi cũng phải đi hành hương thánh địa nữa~!』. Quả nhiên hưng phấn lên thì sẽ như vậy thôi nhỉ, bản tính của chúng ta chính là một khi hưng phấn lên thì không thể kiềm chế được, bản tính là thế mà」
Mặc dù sự mất kiểm soát của Kokoro quả thực khiến tôi hơi bất ngờ, nhưng nếu là Ieyasu thì lại không khiến người ta ngạc nhiên đến vậy.
「……Tsuzuki-senpai……」
「Nào, cùng cố gắng làm xong đạo cụ nhé」
Tôi mỉm cười nói với Kokoro như vậy. 『Chúng ta là bạn bè đó』 mong có thể dùng nụ cười để truyền tải điều đó cho cô bé.
Trong khoảnh khắc, cuối cùng đôi mắt Kokoro cũng xóa bỏ cảnh giác, chính vào lúc này.
「Ố ồ, không hổ là bạn thân của tôi, ngay cả Kokoro cũng đã bị hạ gục rồi ư!?」
Ie, Ieyasu!?
「Nhưng mà Takumi, đây là thế giới ba chiều có chiều sâu đấy! Utopia của chúng ta quả nhiên chỉ tồn tại trên mặt phẳng mà thôi, cậu không hiểu sao!!」
Bất kể khi nào cũng kiên định với sở thích kỳ quái của mình, Ieyasu sáng lấp lánh đứng sau lưng tôi. Ừm, tuy không thực sự phát sáng, nhưng về cơ bản là cảm giác như vậy.
Và vẻ mặt của Kokoro ngay lập tức biến thành sự khinh bỉ chưa từng có.
「Á…… suýt nữa thì bị lừa. Cũng đúng nhỉ, dù sao Tsuzuki-senpai cũng là người xây dựng hậu cung trong câu lạc bộ. Cho đến giờ vẫn luôn cưa cẩm các cô gái như vậy mà」
Khoan, khoan đã!?
「Em mới không bị lừa đâu! Xin hãy nhớ kỹ điều này! Em mới không giống Serizawa-senpai, Umenomori-senpai hay Kiriya-senpai, bị lừa vào cái hậu cung ghê tởm của Tsuzuki-senpai đâu————!!」
Kokoro vừa hét lên như vậy, vừa ném dụng cụ rồi chạy nhanh ra khỏi giảng đường.
Mặc dù xung quanh chúng tôi không có nhiều người, nhưng giọng nói này đã lan khắp cả giảng đường, và giờ đây, tất cả mọi người ở đây đều đã nghe thấy giọng của Kokoro rồi. ……Kèm theo sự hiểu lầm lớn.
「Ko, Kokoro-chan~~~~」
Tôi không kiềm chế được cũng đứng dậy. Rồi, *tách*, một bàn tay đặt lên vai tôi.
「Hậu, hậu, hậu hậu hậu cung là cái quái gì thếeeeeeeee!!」
Ngưu Đầu ở bên trái.
「Tại sao tôi, Umenomori, lại phải bị xếp sau Serizawa Fumino chứuuuuuu!」
Mã Diện ở bên phải.
Và trước mắt tôi, Kiriya hai tay cầm búa tạ, đang ở ngay giữa cảnh tượng cứ như quay về địa ngục này vậy. Tuy, tuy tôi rất rõ ràng biết Kiriya cầm búa tạ không có ý đồ gì khác, nhưng trong mắt các bạn học xung quanh thì lại vô cùng đáng ngờ, nên…… nên làm ơn hãy đặt chiếc búa tạ xuống đi. Đặt xuống sàn nhà thôi! Làm ơn đó!
「Kiểu 'Good Boat' của Ami-chan」
「Uwaa……修罗场 harem……」
「Là con trai thì nên nói là cực kỳ ghen tị hay cực kỳ thông cảm đây……」
Những học sinh năm nhất thì thầm bàn tán. Này, tôi nghe thấy hết đấy!
Tiếp đó, điều tôi nghe được là……
「Tại sao, tôi, lại phải ở trong修罗场 harem của Takumi chứ, chết đi trăm lần đi!!!!」
Cú đá xoay người xé toạc không khí.
Tiếp sau Ieyasu, tôi trở thành ngôi sao băng thứ hai xẹt qua giảng đường.
「A—, ghét chết đi được!」
Nhớ lại màn làm nhục ở giảng đường, Fumino không ngừng dậm chân trong phòng thay đồ của Stray Cats.
「Tại sao, Kokoro-chan lại hiểu lầm chuyện harem nghiêm trọng đến thế chứ. 『Tuyệt đối không bị lừa vào hậu cung』…… la hét lên như vậy, cô bé nhất định là tin thật rồi…… a a biết làm sao đây!」
Fumino nắm chặt vạt áo đồng phục, rên rỉ vì đau đầu.
「……Hậu cung? Nếu là hậu cung của Takumi, em đồng ý」
「Kiriya, cậu cũng phải hiểu rõ ý nghĩa của câu nói đó chứ. Harem, ý là Takumi sẽ khiến tất cả chúng ta……」
Fumino không nói tiếp. Quả thực, vì cả ba cô gái đều thích Takumi, nên có lẽ dù gọi là harem, về bản chất cũng không có gì thay đổi.
Kiriya thì khẽ nghiêng đầu nhìn Fumino đang im lặng.
「Ưm meo! Em đến muộn rồi!」
Cánh cửa phòng thay đồ bất ngờ bị đẩy mạnh, sau đó Chise xông vào.
「Gì thế, các cậu cũng còn đang thay đồ à」
Vừa nói, Chise vừa mở tủ của mình, lấy ra bộ đồng phục Stray Cats.
「………………」
Im lặng.
「A a——, nhớ ra rồi————! Tên Takumi đó, hóa ra là để câu Kokoro Kokoro, nên mới bắt tôi thay thế cho hắn, đáng ghéttttttttt!!」
Ngọn lửa giận của Chise từ từ bùng cháy.
「Bây giờ còn nói gì nữa, cậu là đồ ngốc à?」
「Gì cơ? Ai là đồ ngốc cơ chứ!」
「Là cậu đó, vừa nãy còn quên sạch, mặt mũi vui vẻ chuẩn bị thay đồ kia kìa!」
「Cậu không phải cũng đang thay đồ sao」
「Đó là vì đi làm thêm. Thay đồ là điều đương nhiên!」
Vì không ai ngăn cản, cuộc khẩu chiến giữa Fumino và Chise càng có xu hướng leo thang,
「……Nyan, harem」
— Một câu nói của Kiriya khiến cả hai lập tức dừng lại.
「…………」
「…………」
Sau lưng những cô gái im lặng, có thể lờ mờ nhìn thấy một luồng khí tinh thần như núi lửa hoạt động phun trào dung nham không ngừng.
「Harem của Takumi, nyan」
Đây, chính là cái mà người đời gọi là 「nhấn mạnh nhiều lần」 đi.
「Ưm ưm ưm~~~~~」
「Đừng lẩm bẩm nữa, cô gái chó sói」
「Ồn ào, đồ lùn!」
「Ai là đồ lùn cơ chứ!」
Fumino và Chise vừa cãi nhau vừa thở dài.
「……Chính vì cậu cứ mãi nôn nóng muốn có thành viên mới, Takumi mới bắt đầu quan tâm đến chuyện của Kokoro đấy」
「Ưm gừ!」
Đối mặt với Umenomori không nói nên lời, Fumino lại thở dài một hơi.
Fumino hiểu rõ hơn ai hết.
Vì ngay cả chính cô ấy, cũng giống như Takumi.
「Chuyện thành viên mới, đối với câu lạc bộ Mèo Hoang Lạc Lối chúng ta rất quan trọng đúng…… nhưng mà!」
*Pặc*, cứ như dẫm phải thứ gì đó đáng ghét, Chise dậm mạnh chân xuống sàn, cứ như muốn đục một lỗ trên sàn vậy.
「Cứ đến lúc chuẩn bị là Kokoro này Kokoro nọ. Cứ mãi chạy đến chỗ Kokoro là sao chứ! Rõ ràng biết bọn này đều thích hắn mà không phải sao? Tên Takumi ngốc nghếch!」
「Đúng vậy…… hôm nay đáng lẽ nhóm phục vụ cũng nên do Takumi phụ trách, kết quả hắn lại tự ý giao cho cậu. Vốn dĩ, khó lắm mới có thể cùng nhau tập luyện…… A, tôi mới không nghĩ như vậy! Takumi dù có ở đây cũng chỉ gây phiền phức thôi, không có thì lại tốt!」
「Nyan, Fumino, nói dối」
「Ưm……」
「……Nhưng mà, Takumi không có ở đây thì cô đơn」
Một câu nói chân thật của Kiriya khiến hai người còn lại đang lộ vẻ dữ tợn, lập tức biến lại thành những cô gái đang yêu.
「Tôi hiểu mà. Dù sao Takumi chính là một kẻ như vậy. Và quả thực, chuyện của Kokoro-chan…… tôi cũng rất bận tâm」
「Kokoro là thành viên hiếm hoi của câu lạc bộ Mèo Hoang Lạc Lối. Vì đã là cấp dưới của tôi, thì tuyệt đối không có lý do gì để tự ý rời đi cả」
「……Nyan, thật ra Kokoro cũng đang nói dối」
Nghe câu nói của Kiriya, Fumino và Chise nhìn nhau, rồi lại thở dài một hơi.
Thái độ mà Kokoro thể hiện ra không phải là bản chất của cô bé, điều này Fumino và các cô gái khác đã sớm nhận ra. Fumino là nhờ trực giác của một cô gái sói không thẳng thắn; Chise là nhờ trực giác của một người không giỏi giao tiếp; còn Kiriya là nhờ sự chân thật của bản thân, đã nhận ra sự thật rằng Kokoro có một nội tâm khác.
Takumi có lẽ cũng sẽ không bỏ mặc tâm hồn bất ổn của Kokoro được, điều này cả ba người đã sớm ý thức được. Chỉ là họ đang ghen tị vì cậu ấy quá quan tâm đến những cô gái khác ngoài họ mà thôi.
Nhưng cũng chính vì vậy, đây lại là lý do để họ thích Takumi.
「……Vậy nên, đáng ghét lắm」
Fumino lẩm bẩm.
「Thật sự, rất ghét——」
Chise kêu lên.
「Nhưng mà…… em thích Takumi」
Kiriya thì vẫn chân thật như mọi khi. Dù có vậy cũng không sao, đây là điều Takumi và những người bạn quan trọng đã dạy cho Kiriya.
Nhìn Kiriya như vậy, Fumino và Chise không kìm được thở dài, rồi cười khổ.
「Một kẻ nhiệt tình nhưng lại chẳng biết làm thế nào……」
Nhưng mà,
Cũng là một người siêng năng, nhiệt tình, bất kể thế nào cũng vô cùng yêu thích.
Fumino luồn tay vào ống tay áo đồng phục Stray Cats, hạ quyết tâm mới.
「Để được chọn, chúng ta cũng phải cố gắng lên rồi」
Được ai chọn, dù không nói ra, Chise và Kiriya cũng rõ.
「Đó, đó là đương nhiên! Nhất định sẽ khiến Takumi cuối cùng chọn tôi! Vì tôi, Umenomori Chise không có lý do gì để thua người khác!」
「……Nyan, em cũng muốn ở bên Takumi, cố gắng lên」
「Tôi, tôi có nói là Takumi đâu chứ?」
「A—— thôi nào thôi nào, tự mình đã khai ra rồi còn gì?」
「Nyan…… Fumino, lại nói dối」
「Mới, mới không phải nói dối đâu————!」
Bỏ qua lời biện hộ của Fumino, Chise và Kiriya đã thay xong bộ đồng phục.
Chẳng hiểu sao, bầu không khí căng thẳng mấy lâu nay không biết từ lúc nào đã tan biến sạch. Cả ba tuy đều nhận ra điều này, nhưng không ai lên tiếng. Có những điều dù không nói ra cũng có thể cảm nhận lẫn nhau, điều này, họ đã sớm hiểu rõ.
Và rồi……
「Chuyện của Kokoro-chan, mọi người cũng phải cố gắng lên」
「Đúng vậy」
「Nyan」
Đối với chuyện của Kokoro, tấm lòng của ba người cũng hòa làm một.
「……Mình, rốt cuộc phải làm sao đây……」
Sau khi chạy trốn khỏi giảng đường, Kokoro không biết từ lúc nào đã trốn vào một lớp học vắng người, nghĩ đến những gì mình đã làm, cô bé suýt chút nữa hối hận đến mức thổ huyết.
「Thế này…… chắc chắn đã bị các tiền bối của câu lạc bộ Mèo Hoang Lạc Lối ghét bỏ hoàn toàn rồi……」
Mỗi khi nhớ lại những lời mình đã nói tệ đến mức nào, cô bé lại cảm thấy trái tim mình như bị vặn xoắn đau đớn.
「Thật ngốc…… mình thật sự rất ngốc. Khó lắm mới có, Tsuzuki-senpai và Kiriya-senpai đã chìa tay ra cho mình……」
Kokoro ngồi xổm đó, càng trở nên tuyệt vọng.
Hoàng hôn và ánh chiều tà cuối cùng cũng bao trùm bầu trời, lớp học cũng bị nhuộm một màu đỏ thẫm, và cho đến khi màu đỏ thẫm này một lần nữa bị bao phủ bởi màn đêm, Kokoro vẫn không rời khỏi lớp học đó.