「Phố mua sắm và câu lạc bộ cùng đón Giáng Sinh」
Bọn trẻ trâu kéo đến Strey Cats, chúng tôi đành mời họ ngồi xuống rồi nghe ngóng tình hình.
Quán xá vắng hoe bỗng chốc đông nghịt người, nhưng chẳng vui vẻ gì.
「Tại cái lễ Giáng Sinh chết tiệt này… Cái siêu thị lớn ở thị trấn bên cạnh làm ăn phát đạt quá thể…」
Ken-chan, đội trưởng đội thanh niên của khu phố mua sắm Suzune, cất giọng đắng nghét.
「Họ tung ra đủ chiêu trò khuyến mãi dịp Giáng Sinh, rồi tổ chức sự kiện ngay trong ngày, phát vé mời cho khách hàng. Giải thưởng xổ số cuối năm thì toàn vé đi Hawaii, vé xem concert idol, tóm lại là chơi trội hết cỡ. Thế là ai mua rau mua cá gì cũng chạy sang thị trấn bên cạnh hết!」
「À, ra là thế. Thì ra là vì chuyện đó」
Khách của Stray Cats vắng đến mức khó tin không chỉ vì chị hai vắng nhà. Tôi giờ mới hiểu ra lý do. Bán hàng online vẫn ổn, bánh kem của Nozomi làm vẫn có khách quen, nhưng chính khách của khu phố mua sắm đã biến mất đâu hết cả rồi…
「Nếu chỉ là nhất thời thì không sao… Nếu hết Giáng Sinh mọi chuyện lại đâu vào đấy thì còn cứu vãn được. Nhưng mà…」
「Một khi đã quen mua sắm ở thị trấn bên cạnh, họ sẽ không quay lại đâu. Con người là sinh vật của thói quen mà」
Lời nói đầy tỉnh táo của Nozomi khiến đội thanh niên gật gù với vẻ mặt nghiêm trọng.
「Otome-chan! Cậu có thể giúp bọn tớ được không hả!?」
「…」
Chị Otome im lặng, nhắm nghiền mắt. Có lẽ chị ấy đang suy nghĩ.
Chị ấy đã giúp đỡ bao nhiêu người trên khắp thế giới, nhưng giờ bảo chị ấy cứu vớt một ‘khu phố mua sắm ế ẩm’ thì có lẽ quy mô nhỏ quá, chị ấy không tự tin chăng.
「…Ngủ khò…」
Hóa ra là chị ấy ngủ gật.
「Này!? Otome-chan!」
「Hả, xin lỗi xin lỗi」
「Otome-chan, làm ơn đi mà…」
「Tại tớ định về nhà thì thấy một lũ người lăm lăm máy ảnh, rồi mấy ông chú trông có vẻ quan trọng đuổi theo quá trời luôn. Thành ra tớ chẳng ngủ được mấy」
Chắc là mấy quan chức nước ngoài hoặc giới truyền thông muốn cảm ơn chị hai thôi ấy mà.
Để chị Otome cứu cả thế giới gánh thêm cái khu phố mua sắm của chúng ta nữa thì hơi quá…
Không chỉ mình tôi nghĩ vậy.
「Được thôi! Vụ này cứ để cho tôi! Hội trưởng hội Mayoi Neko, Umenomori Chise này giải quyết cho!」
Người đứng phắt dậy tuyên bố không ai khác chính là Chise.
「Bỏ mặc người dân địa phương gặp khó khăn không có trong từ điển của tôi! Hội Mayoi Neko sinh ra là để làm việc này! Nào mọi người, mau mở cuộc họp bàn biện pháp đối phó thôi!」
「Nyah, rõ rồi」
「Ch, chờ đã, đừng có tự tiện quyết định chứ! Quán của tớ cũng đang ế ẩm lắm rồi…」
Nozomi nghiêm túc chào kiểu quân đội, còn Fumino thì miệng thì phản đối nhưng vẫn khoanh tay, mặt đỏ bừng, rõ là cũng hăng hái lắm.
Còn tôi thì… đành phải làm thôi. Chúng tôi lớn lên ở khu phố mua sắm này mà. Ieyasu, Daigorō, Towano, Shibata cũng gật đầu với những biểu cảm khác nhau.
「Chise-chan, mọi người, круто quá đi ~!」
「Nè, nè Otome, đừng có ôm nữa mà… ư ư ư, k, không thở được…」
Chị hai ôm chặt lấy Chise bé nhỏ. Mặt cô nàng vùi hết cả vào bộ ngực khủng.
「Thả ra! Thả tớ ra mau — ! Nghẹt thở quá!」
Đội thanh niên khu phố mua sắm Suzune chỉ biết ghen tị nhìn Chise đang cố gắng vùng vẫy.
Và thế là chúng tôi gánh luôn vận mệnh của khu phố mua sắm, cùng nhau hướng tới Giáng Sinh.
『Các thành viên hội Mayoi Neko, tập trung tại phòng câu lạc bộ số một ngay! Khẩn cấp!』
Tôi cũng quen dần với giọng của Chise vang lên từ loa phát thanh của thị trấn rồi.
「Hay là dùng luôn phòng số hai (cửa tiệm) đi? Đằng nào mọi người cũng ở đây gần hết rồi, di chuyển làm gì cho mệt」
Lời đề nghị của Fumino bị bác bỏ vì lý do ‘có Otome ở đây thì nguy hiểm đến tính mạng’. Chúng tôi đành phải di chuyển từ Stray Cats lên sân thượng của trường. Chị Otome thì bảo là ăn cơm xong ngủ một giấc, rồi khi nào dậy sẽ hỏi chuyện đội thanh niên cặn kẽ hơn.
Các thành viên hội Mayoi Neko lại tập trung tại phòng câu lạc bộ như mọi khi.
「Yeah, lâu lắm rồi mới bị triệu tập bằng loa phát thanh của thị trấn đó nha! Lần này có chuyện gì hay ho đây? Người ngoài hành tinh xâm lược!? Hay là Akiba bị вампир chiếm đóng rồi!?」
Naruko không có mặt ở Stray Cats chạy đến, và thế là các thành viên gần như đã tập hợp đầy đủ. Vẫn còn những người khác không có mặt ở đây như Kaho-san hay Chris, nhưng thế này là đủ cho hôm nay rồi.
Trên bảng trắng viết dòng chữ ‘Cuộc họp khẩn cấp kích hoạt khu phố mua sắm Suzune’.
「Nào mọi người, hãy đưa ra ý kiến đi!」
Chise đập tay lên bảng trắng rồi ưỡn người ra sau.
「Chỉ còn khoảng một tuần nữa là đến Giáng Sinh. Thực tế mà nói, tôi không nghĩ là có thể làm được gì vào lúc này…」
Shibata nói với vẻ mặt nghiêm túc.
「Vấn đề không phải là chiến dịch Giáng Sinh nữa rồi. Vấn đề là độ nhận diện đó. Lúc đi mua sắm, người ta không nghĩ đến khu phố mua sắm Suzune, đó mới là điều tệ nhất, hiểu không?」
Không hổ là người thừa kế tập đoàn Umenomori, cô nàng nhìn thấu bản chất của vấn đề. Lúc đi mua sắm, khách hàng sẽ lựa chọn địa điểm. Mua rau thì đến cửa hàng rau, mua thịt thì đến cửa hàng thịt, mua đồ điện thì đến cửa hàng điện máy. Nhưng ở siêu thị lớn thì có tất cả mọi thứ. Vì vậy mà nhân dịp Giáng Sinh, thị trấn bên cạnh đã tìm cách lôi kéo khách hàng về phía họ. Nếu chuyện này trở thành thói quen thì sẽ rất phiền toái.
「Chúng ta không được để khu phố mua sắm Suzune bị lãng quên, và phải tìm cách nâng cao độ nhận diện」
「Vâng! Tôi có một ý kiến hay!」
「Loại」
「Hả!? Nghe tớ nói đi mà! Hội trưởng, thật đó! Lần này là một ý tưởng tuyệt vời luôn!」
Ieyasu và Chise lại bắt đầu cuộc trò chuyện quen thuộc.
「Thôi được rồi, hay là cứ nghe thử xem sao?」
「Nếu Takumi nói vậy thì tớ nghe thử xem. Nếu dở tệ thì Takumi phải chịu trách nhiệm đó」
Sao lại là tôi… Tôi muốn phản bác lắm, nhưng đành nuốt ngược vào trong, tiếp tục nghe Ieyasu nói.
「Nói chung là, chúng ta làm anime đi」
Ieyasu tuyên bố. Làm một bộ anime gốc để quảng bá cho khu phố mua sắm.
Chiếu anime đó trên các trang web video, phát trên xe tuyên truyền Umenomori trước nhà ga, bán các sản phẩm ăn theo nhân vật để quảng bá cho khu phố mua sắm Suzune. Đó là kế hoạch của cậu ta.
Nhưng có một câu hỏi mà ai cũng nghĩ đến.
「Anime á… Bộ dễ làm lắm hả?」
Tôi hỏi Ieyasu câu hỏi hiển nhiên đó.
「Đừng nói là cậu định dùng tài lực của nhà Umenomori để ép người ta làm nha」
「Đừng có nói bậy. Tớ không làm chuyện đó đâu」
Bị Fumino nói trúng, Ieyasu phì phò giận dữ.
「Thời đại này, chỉ cần một cái máy tính là có thể làm anime rồi! Cậu không biết truyền thuyết về Shinkai Makoto à! Đầu tiên là làm một đoạn PR ngắn thôi. Anime dài khoảng 3 phút thì chúng ta cũng làm được! Cái chúng ta cần không phải là tiền bạc hay công cụ, mà là nhiệt huyết!」
「Còn nhiều thứ khác cần hơn nữa chứ? Như là kỹ thuật, kiến thức, cả tiền nữa」
「Đồ ngốc!」
「Đau!?」
Tôi bị Ieyasu tát cho một phát.
「Tớ không muốn nghe những lời nói không có ước mơ như vậy! Không có chuyện người thật lồng tiếng, cũng không có chuyện giữa chừng thay đổi nhân sự vì blog bị đốt đâu! Seiyuu có mang thai thì nhân vật vẫn còn trinh!」
Ieyasu khóc ròng. Cậu ta đã trải qua chuyện gì đau khổ lắm hả… Tôi cũng không muốn biết đâu.
Nhắc mới nhớ, Ieyasu từng nói muốn làm anime ở Akihabara mà.
「Umenomori chắc hiểu mà phải không? Dân otaku ai mà chẳng mơ ước có một tác phẩm gốc! Manga, tiểu thuyết, anime! Tớ muốn bộc phát hết cái sức mạnh chūnibyō mà tớ đã ấp ủ bấy lâu nay! Cậu cũng nghĩ vậy mà phải không!?」
Chise nhìn chằm chằm Ieyasu đang nói những lời hiếm khi tử tế.
Rồi cô nàng từ từ đứng dậy,
「Kikuchi, tớ đồng ý… tớ đồng ý với cái nhiệt huyết đó của cậu!」
「Ô… Umenomori!」
Khoảnh khắc tình bạn keo sơn nảy nở.
「Được rồi, một khi đã quyết định vậy thì bắt tay vào hành động thôi! Thật ra tớ đã chuẩn bị xong cốt truyện và bản phác thảo sơ bộ rồi…」
「Chờ đã nào. Sao cậu lại chỉ đạo vậy」
「Thì tớ là người đề xuất mà. Với lại tớ đã suy nghĩ đủ thứ rồi」
「Không phải vậy! Tổng phụ trách của dự án này là tớ! Nên người chỉ đạo cũng là tớ! Đạo diễn cũng là tớ! Biên kịch cũng là tớ!」
「Nhào vô! Đạo diễn là tớ!」
「Là tớ!」
Tình bạn thật mỏng manh và phù du.
Dù sao thì, việc làm anime gốc của hội Mayoi Neko đã bắt đầu với một khí thế như vậy.
Lẽ ra chúng ta nên nhận ra là người nghiệp dư không thể làm được chuyện đó trong một tuần trước khi bắt đầu mới phải.
Chẳng có lúc nào mà chiếc gối lại trở thành thứ tuyệt vời nhất trên đời như khi vừa mới mở mắt vào buổi sáng.
「Haa…」
Tôi vừa ngáp vừa vùi nửa mặt vào chiếc gối thân yêu, thì nghe thấy một tiếng động nhỏ phía trên đầu.
「…Hả?」
Tiếng gì vậy?
Tôi nghi hoặc, nhưng đầu óc tôi chỉ toàn là tình yêu dành cho chiếc gối. Tôi chỉ còn sức để thốt ra một tiếng ngớ ngẩn. Mà tại buồn ngủ quá đi.
Tôi định ngáp thêm một cái nữa thì lò xo giường kêu lên cọt kẹt. Rồi tôi cảm thấy có gì đó đè lên phía trên bên trái đầu. Cảm giác như có bàn tay ai đó đang đặt lên vậy…?
Chờ đã, bàn tay!? Không phải là nửa đêm mà là sáng sớm, chuyện ma quái!?
「Gh…」
Tôi định hét lên thì chủ nhân của bàn tay bị nghi là ma đã lộ diện.
「Chào buổi sáng, Takumi!」
Cùng với giọng nói tươi sáng, nửa mặt còn lại không vùi vào gối của tôi bị cái gì đó đè lên.
Cảm giác mềm mại tuyệt vời này, mùi hương ngọt ngào thoang thoảng này. Cho dù tầm nhìn có bị che khuất thì cũng chẳng sao.
Tôi biết ngay đây là chiêu tấn công bằng ngực của chị hai mà tôi đã phải hứng chịu suốt bao năm qua.
「Chào buổi sáng ~! Lâu lắm rồi chị mới đánh thức được Takumi đó nha, chị vui quá à ~ ôm ôm」
「Ư ư ư!」
Uy lực của đòn tấn công bằng ngực tăng lên, và tôi lại suýt sửa soạn sang thế giới bên kia một lần nữa.
Tôi không muốn đâu à nha. Lúc bị hỏi lý do qua sông Sanzu là ‘bị ngạt thở vì ngực của chị gái’ thì quê chết.
「Ưm, mùi của Takumi nè ~, dụi dụi」
「Ư ư ư, chị hai! Thở, không thở được! Đầu hàng, đầu hàng! Em dậy rồi, buông ra đi!」
Tôi vừa thoát khỏi màn chào buổi sáng bằng ngực thì đã bị chị ấy ôm cả chăn vào người, cơ thể tôi lại kêu gào vì áp lực. Hơn nữa, mùi hương ngọt ngào khi bị ôm thế này còn nồng hơn nữa.
「Chăn êm quá à ~. Hít hà mùi của Takumi, chị cảm thấy như về nhà vậy á ~. Với lại, buồn ngủ quá à ~」
Không ổn rồi. Chị hai sắp ngủ mất.
「Nyah… Nghe thấy giọng của Otome… Takumi, chào buổi sáng」
「Ể, Nozomi?」
Tôi nghe thấy tiếng nên quay mặt lại thì thấy Nozomi đang đứng giữa phòng trong bộ đồ ngủ.
「Nozomi-chan nè ~. Yaaay, ôm Nozomi-chan nào. Cái ôm chào buổi sáng!」
「…Nyah」
Nozomi gật đầu, giơ hai tay lên ngang vai. Bàn tay đang xòe ra hướng về phía tôi từ từ cử động các ngón tay. Cùng với đó, Nozomi phát ra âm thanh ‘nyah, nhí nhố’. Tôi nhận ra mắt cô nàng vẫn còn lim dim. Chẳng lẽ Nozomi đang ngái ngủ…?
「Nyaa ~」
「Ư bốp!」
「Yaaay, Takumi và Nozomi-chan nè ~」
Tôi bị Nozomi ôm từ phía trước, bị chị hai ôm từ phía sau, đúng là bị kẹp hoàn toàn.
Và từ Nozomi tỏa ra một mùi hương ngọt ngào dịu dàng khác với chị hai, khiến đầu óc tôi choáng váng.
「Không không, không phải lúc nghĩ đến chuyện đó… mà khoan, hai người ngủ rồi à!?」
Tôi nghe thấy tiếng ngáy đều đều từ hai bên.
「Tỉnh lại đi chứ, hai người」
「「Khò」」
Nhưng đáp lại tôi chỉ là tiếng ngáy. Tôi bối rối không biết phải làm gì khi cả ba người đang ôm nhau trên giường.
Không phải lúc làm chuyện này mà… Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng tôi vẫn không nỡ ra khỏi giường. Vì ở đây, gia đình hiện tại của tôi đang tề tựu mà.
「Haa, haa. Hôm nay ngủ quên nên từ sáng đã bận bù đầu rồi」
Từ sáng đã bị Nozomi ngái ngủ ôm chầm lấy, còn bị chị hai là thủ phạm cố ý khóa chặt bằng đòn tấn công cánh chim.
Sau khi cố gắng lay hai người dậy, tôi vội vàng chuẩn bị rồi mở cửa tiệm.
Nozomi làm bánh xong thì đã đến trường trước để giúp làm anime.
「Không biết Ieyasu có ổn không nữa…?」
Ieyasu đang hăng hái nói sẽ hoàn thành nó bằng mọi giá vào dịp Giáng Sinh và phát nó trước siêu thị lớn, nhưng chỉ có một tuần thì cũng có giới hạn thôi.
Vì vậy mà chị hai và đội thanh niên đã nghĩ ra đủ thứ kế hoạch khác ngoài anime.
Cũng có nhiều kế hoạch khiến tôi phải nghiêng đầu khó hiểu đấy. Để tôi kể một vài ví dụ —
「Otome-chan! Tớ nghĩ ra một ý tưởng mới nè!」
「Ara, bác Gen bán cá à. Tiệm có sao không đó?」
「Tiệm thì sao cũng được!」
Tôi nghĩ là dẹp ngay từ bước này là vừa.
「Quan trọng là nhìn cái này nè, đây là sản phẩm mới mà tớ nghĩ ra, bánh cá chiên giòn!」
Tôi nghĩ là quá dở luôn ấy chứ.
「Cái này lấy cảm hứng từ bánh mille-feuille đó. Điểm nhấn là ba lớp cá chiên giòn mỏng tang được kẹp giữa lớp kem béo ngậy, tổng cộng năm lớp. Cầm một tay ăn được nên chắc chắn sẽ được mấy em nữ sinh tan học ưa chuộng cho coi!」
「Ưm… Loại ~」
「U ooooooooo! Tại sao oooooo!」
Bị chị Otome thẳng thừng loại, bác Gen vừa la hét vừa chạy về.
Không hiểu sao mọi người trong khu phố mua sắm cứ kéo đến quá trời luôn ấy, đến mức tôi không biết họ thực sự đang muốn kích hoạt khu phố mua sắm hay chỉ đơn thuần là muốn chị Otome để ý đến mình nữa. Chị hai là ‘cố vấn ủy ban kích hoạt khu phố mua sắm Suzune’ đó. Còn Chise thì là chủ tịch ban chấp hành thì phải.
Tuy nhiên, Stray Cats cũng phải chuẩn bị cho Giáng Sinh nữa, nên tôi không giúp được gì nhiều cho việc làm anime, tôi chỉ là nhân viên tạp vụ của tổ làm anime, vừa phụ chị hai làm bánh bán online ở tiệm, vừa tất bật chuẩn bị cho Giáng Sinh.
「À, có mail nè… Ờ thì, mang đồ ăn đến ngay lập tức? Còn lại là danh sách mua sắm à」
「Takumi?」
「Chị hai, em đi qua bên đó một chút」
「Oki ~」
Một điều tôi yên tâm là để cứu khu phố mua sắm Suzune thì chị hai chắc sẽ không đi du lịch giúp người khác một thời gian đâu. Tôi ôm đủ thứ túi mua sắm đến trường rồi thẳng tiến đến căn nhà lắp ghép trên sân thượng — phòng câu lạc bộ của hội Mayoi Neko.
「Tôi mua đồ đến rồi đây!」
Tôi vừa xuất hiện thì mọi người trong phòng câu lạc bộ đã túm tụm lại như thể đang chờ đợi.
「Cơm nắm và nước tăng lực!」
Chise lao đến với tốc độ như muốn chui cả đầu vào túi nilon.
「Rồi rồi, không cần phải vội, tôi mua nhiều lắm mà」
「Cậu có mua canh miso mà tớ nhờ không?」
「Tất nhiên. Mua ba loại luôn, thích loại nào thì chọn đi」
Tôi đưa cho Fumino ly canh miso ăn liền.
「T, Takumi-senpai…」
Towano lảo đảo đến như một con zombie vậy.
「Ổn không đó? Hay là nghỉ ngơi một chút đi」
「K, không sao… ạ. Hôm nay phải hoàn thành thêm 10 cut nữa mới được」
Vừa nói vậy, Towano vừa tu cạn chai nước tăng lực đắt nhất.
Mọi người đều rệu rã vì mệt mỏi, thiếu ngủ, và cả đói nữa.
「Xin lỗi. Để senpai phải đi mua đồ」
Shibata cầm lấy chiếc bánh mì mua vội như mọi người, nói với vẻ áy náy.
「À, đừng bận tâm. Tôi cũng chẳng giúp được gì nhiều ở đây, nên giúp được nhiêu hay nhiêu mà」
Towano vẽ được, Shibata giỏi sử dụng máy tính, Chise và Nozomi thì cái gì cũng làm được, còn Fumino thì lại phát huy được gu thẩm mỹ bất ngờ và giờ đã trở thành người không thể thiếu trong việc tô màu. Daigorō thì lo tất cả các công việc chân tay, giờ cũng đang đến nhà in để lấy poster dán trong khu phố mua sắm rồi.
「Mà tình hình công việc sao rồi?」
「Tuy không thể nói là thuận lợi, nhưng nếu cứ theo đà này thì chắc sẽ kịp…」
Tuy nói vậy, nhưng biểu cảm của Shibata vẫn rất nghiêm trọng.
「Vậy là mọi người gần đến giới hạn chịu đựng rồi à?」
「…Vâng. Đặc biệt là Towano-san và Kikuchi-senpai…」
Với vai trò là đạo diễn, Ieyasu phải xem xét mọi thứ, còn Towano đảm nhận vai trò thiết kế nhân vật kiêm đạo diễn hoạt họa, nên tất cả gánh nặng công việc đều dồn lên vai họ. Họ ngủ lại trường suốt, chẳng về nhà được mấy.
「Ugoaaaaaaaaaa! Không xong rồiiiiiiii」
Cuối cùng thì Ieyasu cũng nổi điên.
「Ai! Ai là người thêm cảnh nhân vật xoay vòng vào cái cut này vậy! Vẽ khó quá trời! Mà là tớ! Tớ là người viết storyboard mà! Tại tớ hết!」
Ieyasu lúc nào cũng thích đùa giỡn, nhưng lần này thì cậu ta nghiêm túc thật.
Quầng thâm dưới mắt cậu ta thâm xì, má thì hóp lại, trên trán thì dán miếng hạ sốt, trên cổ thì đeo vòng từ tính chống đau vai. Đống nước tăng lực vứt bừa bộn trên bàn cũng thật thảm hại.
「Đồ ngốc, đồ ngốc! Đồ ngốc của tớ! Tại tớ nghĩ là anime 3 phút nên mới để nhân vật xoay vòng, rồi phát nổ, rồi động vật chạy quá trời! Mình đúng là đồ ngốc…!」
Ieyasu vừa hét vừa gục mặt xuống bàn. Cậu ta lẩm bẩm gì đó.
「Còn hai ngày nữa… Chỉ còn hai ngày nữa thôi…」
Vừa hét lên với vẻ mặt giận dữ, Ieyasu vừa nhận ra thời gian còn lại cho đến hạn chót, và cậu ta rơi vào tuyệt vọng sâu sắc… Hoàn hảo, cảm xúc bất ổn luôn.
「K, không sao đâu. Chắc chắn sẽ kịp thôi! Nên là, cố lên, nha?」
「Đúng vậy! Vẫn còn tận hai ngày nữa mà! Bọn tớ cũng sẽ cố gắng hết mình!」
「Vậy hả…? Ổn không? Tớ ngầu không?」
「Có ngầu hay không thì… à, không! Cậu ngầu! Ngầu hết sẩy!」
Tôi cũng chẳng hiểu mình đang nói cái gì nữa, nhưng cứ hùa theo cậu ta vậy.
「Vậy hả… Hehehe… Tự nhiên tớ thấy thoải mái hơn rồi…」
「Aaah! Kikuchi-senpai, như vậy là có điềm chết đó!」
「Hehehe… Nếu chiến tranh này kết thúc, tớ sẽ về quê North Carolina làm nghề đánh bắt tôm với bố…」
「Bình tĩnh lại Ieyasu! Bố cậu là nhân viên văn phòng bình thường mà!」
「Aa… Ước gì tớ được thấy… anime của chúng ta hoàn thành…」
「Nyah… Chết rồi」
「Ieyasu uoooooooooooooooo!」
Cậu ta từ từ nhắm mắt lại, rồi bất động luôn.
Nghĩ lại thì chúng tôi đã quen nhau lâu lắm rồi. Cậu ta là một người vô cùng kỳ quặc, nhưng ở bên cạnh cậu ta thì vui lắm.
「Nhìn kìa… Cậu ta đang cười đó? Cậu ta chết mà vẫn cười đó?」
「Không, cậu ta ngủ thôi mà」
「Ngo oooooooo…」
Không cần Fumino nói thì tôi cũng biết Ieyasu đang ngáy o o. Không, tôi biết mà.
「Thật là. Làm người ta hoảng hồn」
「Những ngày qua cậu ấy đã thức thâu đêm suốt sáng để cố gắng mà. Cậu Kikuchi không chỉ là đạo diễn mà còn giúp bọn mình làm đủ thứ việc vặt và cả làm video nữa. Các nét trung gian của Kikuchi-senpai ít phải sửa lại nên bọn mình cũng đỡ」
Hức hức, tớ cũng hào hứng lắm mà sao mọi người lại bình tĩnh vậy chứ. Chắc là không có thời gian để lo cho tớ rồi. Mà thôi, có lẽ cứ để cậu ta ngủ một lát thì hơn.
「Haaaaaaaa!? Tớ đã ngủ bao lâu rồi!」
Tôi vừa nghĩ vậy thì Ieyasu đã bật dậy.
Vừa tỉnh dậy, Ieyasu đã túm lấy Towano đứng bên cạnh rồi hỏi với vẻ sốt sắng.
「Khoảng, khoảng 5 phút ạ」
「À, hú hồn…」
Nói rồi, Ieyasu loạng choạng bước về chỗ ngồi của mình.
「Này, đừng có cố quá sức」
「Đồ ngốc… Nếu không cố bây giờ thì còn đợi đến khi nào nữa…」
Ieyasu cầm cây bút chì bằng bàn tay run rẩy rồi bắt đầu làm việc trở lại.
Tôi chưa từng thấy Ieyasu nghiêm túc và tàn tạ đến vậy bao giờ.
Vậy là cậu ta đã dồn hết tâm huyết vào bộ anime này…
「Chỉ có cái đoạn biến hình này thôi… phải đảm bảo ranh giới vừa đủ để thấy hoặc không thấy quần lót ở chỗ này…」
Thật đáng tiếc là phương hướng cố gắng của cậu ta vẫn không thay đổi so với mọi khi.
Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy khâm phục cái khí thế này của cậu ta. Với tư cách là bạn, với tư cách là nhân viên của bộ anime này, tôi muốn hợp tác hết mình. Chắc chắn tất cả mọi người, kể cả tôi, đều nghĩ vậy.
Và vào thời điểm này, chỉ còn 18 tiếng nữa là đến buổi thu âm.
Phòng phát thanh của trường được dùng làm phòng thu âm. Đạo diễn âm thanh là Ieyasu. Người điều khiển thiết bị là Shibata.
Giờ tôi sẽ giới thiệu về đội ngũ làm anime gốc lần này.
Đầu tiên, người đảm nhận vai trò đạo diễn, tác giả gốc và biên kịch là Ieyasu như dự kiến ban đầu.
Chise vốn định làm mọi thứ nên đã cãi nhau một trận với cậu ta, nhưng sau khi phong cho cô nàng danh hiệu nhà sản xuất kiêm tổng đạo diễn thì cô nàng mới miễn cưỡng chấp nhận.
Và người đảm nhận vai trò thiết kế nhân vật và đạo diễn hoạt họa là Towano.
Một phần là vì trong số chúng tôi chỉ có Towano là vẽ được tranh đàng hoàng, nhưng một phần cũng là vì dự án ban đầu là do Ieyasu nghĩ ra dựa trên phong cách vẽ của Towano.
Tên của bộ anime gốc của hội Mayoi Neko là ‘Mahō Shōjo Rinne-chan’ (tạm dịch: ‘Thiếu Nữ Phép Thuật Rinne-chan’).
Lấy bối cảnh là khu phố mua sắm Suzune của chúng tôi, một cô bé học sinh tiểu học cực kỳ bình thường tên là Amanogawa Suzune, hay còn gọi là Rinne-chan, vô tình trở thành thiếu nữ phép thuật, chiến đấu với một thiếu nữ phép thuật ác quỷ đe dọa hòa bình… Hình như là vậy. Nói là vậy thôi, chứ lần này chỉ là bản PR dài khoảng 3 phút. Chỉ cần quảng bá được khu phố mua sắm Suzune là được, nhưng — hình như Ieyasu có một sự đam mê sâu sắc với nó.
Fumino thì than thở là cậu ta nói triết lý và ảo tưởng nhiều quá phát ớn rồi.
「Senpai, sắp đến giờ rồi…」
Shibata quay lại với vẻ mặt hơi khó xử. Lý do Shibata có vẻ mặt như vậy chỉ có một.
『Em đúng là không làm được mà!』
Ngay lập tức, tiếng hét của Fumino vang lên từ loa.
『Lồng tiếng hay diễn xuất gì đó, em không làm được đâu! Mà sao em phải làm chứ!』
『Serizawa, đừng có lì lợm nữa. Đến nước này rồi thì chấp nhận đi』
『Em không chịu đâu! Chị thích nên chị mới làm thôi chứ em thì có hứng thú gì với anime đâu! Nozomi cũng vậy mà phải không!?』
『Nyah… Hơi vui』
『Aaaa! Sao vậy chứ, mọi người có hơi kỳ lạ không vậy — !』
Bị cô lập, Fumino không kìm được mà hét lên, khiến loa rung lên.
「Senpai… Xin nhờ anh」
「Thôi được rồi, lại là tôi phải đi thuyết phục hả…」
「Nếu Serizawa-senpai chịu nghe lời thuyết phục của em thì em đã không nhờ anh rồi」
Tôi bất đắc dĩ mở cửa phòng thu âm rồi bước vào trong.
「Vừa đúng lúc đấy, Takumi. Tớ đúng là không làm được mà!」
Tôi vừa xuất hiện thì Fumino đã nói ngay, tôi nhìn thẳng vào mắt cô nàng rồi cúi đầu.
「Fumino… Xin cậu đó. Tớ biết cậu không giỏi và Ieyasu đang nói những điều vô lý. Nhưng là vì khu phố mua sắm Suzune mà. Tớ muốn bảo vệ thị trấn nơi chúng ta lớn lên… Xin cậu!」
「C, cái gì chứ…」
Fumino chùn bước. Phải đánh ngay lúc này. Ngay lúc này đi Nozomi!
「Nyah… Fumino, cùng nhau, cố gắng lên. Xin cậu…」
Nozomi nhẹ nhàng nắm lấy tay Fumino rồi cầu xin.
「Ư ư… Ha, biết rồi mà! Làm thì làm thôi chứ gì, bộ ghê gớm lắm hả! Em nhớ đó nha! Takumi, nhất định phải nhớ kỹ đó!」
Yeah, thuyết phục thành công. Fumino dù gì cũng là người không thể từ chối khi bị nhờ vả một cách chân thành.
Nozomi cũng hiểu rõ chuyện đó.
Trong lúc đó thì Chise vẫn đang được Ieyasu hướng dẫn diễn xuất. Vai của Chise là thiếu nữ phép thuật ác quỷ theo nguyện vọng của cô nàng. Nghe bảo là không đóng vai chính vì vai này cần khả năng diễn xuất hơn.
「Không phải vậy! Mấy đứa học sinh lớp bốn sống bằng những cảm xúc nguyên thủy hơn cơ! Nghe đây Serizawa, em giờ là học sinh lớp bốn đó! Hãy nhập tâm vào cảm xúc của học sinh lớp bốn hơn nữa rồi gọi ‘Onii-chan ~!’ đi! Gọi kiểu học sinh lớp bốn ấy! Học sinh lớp bốn làm được mà!」
『Đừng có gọi học sinh lớp bốn, học sinh lớp bốn nữa — !』
Nói tóm lại, buổi thu âm đã bắt đầu với một vài rắc rối.
Trong khi mọi người bận rộn thu âm thì tôi vẫn còn việc phải làm.
「Daigorō, cậu phát poster đến từng cửa tiệm nha」
「Ừm. Hiểu rồi」
「Hơi nhiều đó, nhưng cố lên nha」
「Có gì đâu, việc chân tay cứ giao cho tớ. Tớ chỉ giúp được có nhiêu đây thôi mà」
Daigorō vừa nói đầy mạnh mẽ vừa ôm đống poster rồi chạy đi.
Tôi tiễn người bạn đáng tin cậy của mình rồi cũng bắt tay vào công việc của mình.
Dù sao thì Giáng Sinh cũng đến nơi rồi. Người đáng tin cậy là Nozomi thì cũng đang kiêm luôn việc làm anime.
「Poster anime gốc xong rồi nè, dán lên đi」
「Oa, do Kokoro-chan vẽ đó hả? Tuyệt vời thiệt, dễ thương quá à ~」
Vừa mở poster ra vừa vui vẻ.
「Thế này thì chắc chắn thành công rồi! Khu phố mua sắm Suzune sẽ đông nghẹt người cho coi ~♪」
Ước gì được như vậy. Mọi người đã cố gắng hết mình mà.
Anime dự kiến hoàn thành vào buổi trưa ngày 23. Rồi cho mọi người ngủ một lát, những người không phải Ieyasu hay Chise phải chỉnh sửa hay chèn âm thanh thì sẽ tập trung làm bánh. Dù gì thì cũng phải làm đủ số bánh đã đặt trước mới được.
Vào đêm Giáng Sinh ngày 24, chúng tôi dự định sẽ tổ chức sự kiện quảng bá bằng xe tuyên truyền của nhà Umenomori.
Mọi người đều tất bật. Nhưng thật vui. Hành động cùng nhau vì một mục đích chung, không biết sau này chúng tôi còn có thể làm được bao nhiêu lần nữa... Một suy nghĩ như vậy thoáng qua trong đầu tôi. Đến thời điểm này năm sau, chắc hẳn mỗi người sẽ đều đang theo đuổi mục tiêu riêng của mình. Tôi cũng phải nghiêm túc suy nghĩ cho bản thân nữa. Mà, không biết Nozomi đã quyết định thế nào rồi.
Cũng bởi quá bận rộn nên việc muốn hỏi ý kiến chị gái chắc cũng đã bị gác lại rồi.
「À... hơn là lo cho người khác, trước hết mình phải tự mình vững vàng cái đã...」
Với mong muốn chuẩn bị một thế trận hoàn hảo khi Nozomi và mọi người trở về, tôi quyết định lao đầu vào công việc.
Và rồi ngày 23 tháng 12. Nửa đêm.
Với phần đông xã hội, đó chỉ là một ngày thường chẳng có gì đặc biệt, nhưng đối với những người làm một số công việc nhất định, đây là ngày "chiến tranh" mỗi năm một lần.
「Takumi! Bột bánh xong chưa!?」
「Chờ một chút, sắp nướng xong rồi!」
「Takumi-senpai, thiếu kem tươi ạ!」
「Không, có trong kho. Tôi sẽ lấy ngay, đợi chút nhé.」
「Takumi, thiếu cả lá holly nữa. Với cả đường bột để trang trí nữa.」
「Được rồi, cái này nướng xong rồi, lấy ra để nguội đi. Tôi đi lấy đồ đây.」
「Tiện thể lấy giúp tôi bột mì cho mẻ bánh tiếp theo luôn nha~」
「Nếu là việc nặng thì đến lượt tôi, cứ chỉ đạo tôi cần lấy gì Daigoro!」
Cửa hàng Mê Cung Miêu đang trong tình trạng chiến tranh đúng nghĩa.
Trước thềm Đêm Giáng Sinh vào ngày mai, họ phải hoàn thành mọi chiếc bánh đã nhận đơn đặt hàng mà không thiếu một cái nào.
Nếu không phải là bánh tươi, họ đã có thể làm từ sớm hơn, nhưng bánh kem thì không giữ được lâu. Vì vậy, chỉ có cách làm tất cả cùng một lúc vào đêm hôm trước như thế này.
À mà, bên phim hoạt hình cũng tương tự. Mặc dù nguyên liệu đã đủ, hình ảnh và âm thanh đã khớp, nhưng đến đó thì vẫn chưa thành một tác phẩm hoàn chỉnh. Hiện tại, Ieyasu và Chise đang vật lộn với máy tính để thêm hiệu ứng và âm nhạc. May mắn thay, phòng câu lạc bộ có đầy đủ thiết bị hiện đại, và về phần âm nhạc, nhờ có Ủy viên trưởng và Tamao-senpai giúp đỡ nên họ sẽ dùng âm thanh trực tiếp.
Vậy nên, trong khi chờ đợi thành phẩm, chúng tôi đang điên cuồng nướng bánh.
「Fumino, bao nhiêu cái bánh sẽ dùng làm quà Giáng Sinh cho nhà thờ?」
「Ể? K, không cần đâu... Đã khó khăn lắm rồi.」
「Cậu nói gì thế? Anh muốn gây bất ngờ cho các sơ mà! Bọn trẻ hàng xóm chắc chắn sẽ đến chơi mà phải không? Chục cái bánh lớn chắc là ổn nhỉ?」
「Đồ ngốc này. Chết hai lần đi. Đã vất vả thế này mà... Cảm ơn anh. Mọi người chắc chắn sẽ rất vui.」
Tôi mỉm cười đáp lại Fumino đang đỏ mặt nói, và quyết định thêm số lượng bánh.
「Nozomi, thêm 10 cái bánh lớn nữa! Phần cho nhà thờ! Sau đó, học viện Murasame thì bao nhiêu!?」
「Nyaa. Hiểu rồi. Sẽ gọi cho Shimako-san.」
Nozomi giơ ngón cái lên. Đã là đêm thánh rồi. Chúng ta phải tạo ra một đêm thật tuyệt vời chứ.
Giữa sự ồn ào ấy, tiếng chuông bò leng keng vang lên báo hiệu sự xuất hiện của Ieyasu, người đang ở chế độ zombie toàn tập.
「Ieyasu, xong rồi hả!?」
Ieyasu gật đầu cái Cốc.
「XONGGGGGGGGGGGGGGGGG RỒIIIIIIIIIIIIIIIIIII MÀHHHHHHHHHHHHHH!」
「Ồ, vất vả cho cậu rồi!」
「Ieyasu-senpai, anh vất vả rồi ạ!」
Mọi người thành thật khen ngợi Ieyasu.
「Hahaha! Quả nhiên là thế, quả nhiên là thế! Ta đã hoàn thành một trong ba giấc mơ otaku vĩ đại nhất, một bộ phim hoạt hình gốc, giờ đây chẳng còn gì khiến ta phải sợ hãi nữa!」
「Còn hai giấc mơ otaku vĩ đại còn lại là gì?」
「Kết hôn với một mỹ nữ từ trên trời rơi xuống. Vô tình tìm thấy một mẫu vật mới của Liên bang và vô tình lái nó để lập công lớn. Đó là hai điều đó. Gần đây, việc 'đột nhiên gặp gỡ một nhân vật linh vật và trở thành một cô gái phép thuật' đã bị loại bỏ, trước đó còn là Tứ Đại Giấc Mơ đấy!」
「Toàn những thứ không có thực...」
Bỏ qua vẻ chán nản của tôi, Ieyasu đang ở phong độ đỉnh cao.
「Không còn gì đáng sợ nữa! Ieyasu, giờ là mạnh nhất! Buhiya!」
"GAIN!" một cú đánh từ phía sau, và Ieyasu gục ngã không một lời kháng cự.
「ỒN ÀO LẮM RỒI ĐẤY! Hơn nữa, vị thần ở đây không phải là cậu, mà là tớ! Tổng đạo diễn là tớ!」
Đứng khoanh tay sau lưng Ieyasu đang nằm sõng soài dĩ nhiên là Chise, trông cô cũng mệt mỏi rã rời.
「Chise, cậu vất vả rồi!」
「Đúng là vậy! Việc tớ và Kikuchi cùng nhau biên tập là một quyết định sai lầm. À, thật phiền phức!」
Tôi nghĩ đó hẳn là một trận chiến khốc liệt. Cả hai đều không phải là otaku tầm thường.
「Umenomori-senpai, phim hoạt hình đã hoàn thành rồi sao ạ?」
「Ừm, đang sao chép đây. Kokoro Towano, những bức vẽ của cậu rất đẹp đấy!」
「À... Cảm ơn chị ạ! Những bức vẽ của em thực sự chuyển động... wow.」
「Đúng vậy! Vậy nên, khi phim hoạt hình đã tạm xong xuôi, tớ và Kikuchi đến đây để giúp đỡ công việc ở đây.」
Cô ấy vừa nói vừa dùng đầu ngón chân chọc vào Ieyasu, người dường như đã ngủ thiếp đi ngay trên sàn.
「Khoan đã, cậu không cần nghỉ ngơi sao Chise? Cậu đã chỉnh sửa không ngừng nghỉ mà?」
「Gì chứ, anh bảo là tớ gây cản trở à? Trước đêm Giáng Sinh thì đến mức muốn mượn tay mèo để giúp đỡ mà!」
Bên ngoài cửa, Satou-san và Suzuki-san đang lo lắng nhìn Chise. Chắc hẳn họ muốn cô ấy nghỉ ngơi ngay lập tức.
「Tớ cũng là nhân viên bán thời gian của Mê Cung Miêu, nên dĩ nhiên là tớ phải làm việc!」
Mặc dù mệt mỏi rã rời, Chise vẫn ưỡn ngực nói như vậy.
「May quá. Cảm ơn cậu đã đến.」
Với sự xuất hiện của Chise, tất cả các thành viên của Mê Cung Miêu đã tụ tập đông đủ. Điều đó khiến tôi vui mừng hơn cả.
「Vậy thì, tớ đi thay đồ đây, các anh ở đây tập trung lại mà chờ tớ!」
Lời nói đậm chất Chise, dù cô có kiệt sức đến đâu, đã khiến tôi không khỏi bật cười.
Nhưng có vẻ như sự mệt mỏi vẫn đã rình rập Chise. Khi cô lách qua tôi và chuẩn bị đến tủ đồ, chân Chise khụy xuống từ đầu gối.
「Ối!」
「Gì vậy, Chise!?」
「Kyaa!」
Ba tiếng thốt lên đồng thời. Chise suýt đâm đầu xuống sàn, tôi vội vã đưa tay đỡ cô ấy. Và cả tiếng của Fumino, người đang di chuyển và vừa giao nhau với Chise.
Thấy Chise ngã xuống, Fumino vươn tay ra. Ngay lập tức, hai người cùng đỡ cô ấy... nhưng vì đỡ quá đà, Chise—
「Unnyaaaa—!?」
Cả ba người ngã nhào một cách hoàn hảo.
「Đau quá... Ơ, sao không đau lắm nhỉ?」
「Đau quá...」
「Này, Umenomori tránh ra coi!」
Từ phía trên đầu tôi, tiếng của Fumino và Chise vọng xuống. Cả hai dường như đã ngã xuống, dùng lẫn nhau làm đệm. Tôi ngước nhìn lên, và trước mắt tôi là—hai chiếc mông.
「À, đúng là kiểu cổ điển sọc sọc. Và... sao lại có hình gấu bông đính trên một lớp ren tuyệt đẹp thế này...?」
Thần ngẫu nhiên đã ban cho tôi cơ hội nhìn thấy bên trong váy của hai cô gái trước mắt mình.
Tôi chỉ có thể cứng đờ trong tư thế nằm ngửa.
Cái trước là của Fumino, cái sau có vẻ là của Chise. Dĩ nhiên, quay mắt đi là phép lịch sự của xã hội, nhưng theo phép lịch sự của đàn ông thì đó là "cứ xem đi đã".
「Takumi-sama, dĩ nhiên là những miếng vải đính này là do chúng tôi tự tay may đấy ạ!」
「Đúng vậy! Chise-sama với đồ lót quý phái cũng rất tuyệt, nhưng sức hút của Chise-sama vẫn là nét ngây thơ còn sót lại!」
「Để khai thác tối đa sức hút đó, chúng tôi đã đính những miếng vải hình thỏ, hình hoa hướng dương, v.v. Hôm nay là hình gấu đấy ạ!」
Các cô hầu gái vừa chạy vào cửa hàng đã hùng hồn giải thích về những miếng vải đính trên đồ của Chise. Nhờ vậy mà tôi lại phải nhìn kỹ một lần nữa. Dĩ nhiên, đây không phải là ý nghĩ biến thái, mà thuần túy là tôi tò mò về sự khéo léo của các miếng vải đính đó. Việc tôi tình cờ kiểm tra lại quần sọc của Fumino cũng chỉ là ngẫu nhiên thôi. Ừm, đúng vậy.
Chắc chắn hai mỹ nữ trước mặt sẽ không chấp nhận những lời biện hộ trong lòng tôi.
Dù không được phép, nhưng đôi khi đàn ông vẫn phải nhìn lại lần thứ hai.
「Cái... đồ này!」
Chiếc đệm dưới đầu tôi—đùi của Fumino—được rút ra, và đầu tôi rơi xuống sàn.
「Anh nhìn cái gì thế, đồ biến thái—!」
Fumino và Chise đứng dậy, cả hai đều đỏ mặt nhìn tôi, và rồi.
「Đồ ngu, đồ biến thái Takumi, chết hai lần đi—!」
「Unyyyaaa—!!」
Với cú đá xoáy và cú cắn liên hoàn, tôi đã thấy địa ngục sau khi được lên thiên đường.
Cùng với sự trở về của Chise, dù có chút hỗn loạn nhưng trận chiến của chúng tôi vẫn tiếp diễn.
Đêm trước Giáng Sinh không hề đơn giản chút nào.
Ieyasu, người đã hồi sinh giữa chừng, cũng đang khéo léo cắt những miếng bánh bông lan.
「Hãy xem này, công việc tinh xảo này! Kích thước hoàn hảo không sai một ly! Ta là thiên tài, ta là thần! Hay thậm chí là chính miếng bánh bông lan? Kiểu như ta là bánh bông lan và bánh bông lan là ta!」
Có lẽ do quá mệt mỏi nên những lời anh ta lẩm bẩm có chút khó hiểu, nhưng việc anh ta vẫn có thể cắt bánh bông lan một cách chính xác trong trạng thái này thật đáng nể.
Ở phía cửa hàng, Fumino và mọi người đang đóng gói những chiếc bánh đã hoàn thành.
「Fumino-senpai, thế này được chưa ạ?」
「Ừm, chắc là nên cân bằng hai bên hơn một chút.」
Towano, lần đầu tham gia cuộc chiến Giáng Sinh, đang học cách buộc ruy băng dưới sự hướng dẫn của Fumino.
「Còn kém lắm, Kokoro Towano! Nhìn đây, kỹ thuật buộc ruy băng lộng lẫy của tớ đây!」
「Oa, Umenomori-senpai giỏi quá ạ.」
「Thật là, đã giỏi lên nhiều rồi. Năm ngoái còn gây bao nhiêu phiền phức mà.」
「Unyowa!? Đừng nói những lời thừa thãi đó, Serizawa Fumino!」
Chậc chậc. Bên đó ba người chắc đủ sức xoay sở rồi.
Vấn đề vẫn là... Nozomi. Nozomi đang cố gắng bù đắp khoảng thời gian đã dành cho việc làm anime, liên tục làm bánh khúc cây một cách lặng lẽ bên cạnh chị tôi, người đang làm bánh kem tươi.
Việc dùng bay làm gợn sóng lớp kem sô cô la trên bề mặt để tạo ra những đường vân gỗ là một công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ cực kỳ cao, ngay cả với tôi đã quen tay cũng phải rất tập trung.
Rốt cuộc, việc làm bánh vất vả nhất vẫn do chị tôi và Nozomi đảm nhiệm. Nozomi còn giúp làm anime liên tục, nên hẳn là cô ấy còn mệt hơn cả chị tôi.
「Nozomi, cậu ổn không?」
「Nyaa?」
Nozomi ngẩng mặt lên.
「Anh sẽ làm tiếp chỗ này, nếu được thì em cứ nghỉ ngơi một lát đi?」
「Đúng đó, Nozomi-chan. Không nghỉ một chút thì hiệu quả công việc cũng không tốt đâu~♪」
「Thấy chưa, chị ấy cũng nói vậy kìa.」
「Nyaa... không sao. Takumi cứ làm công việc của Takumi đi.」
「V, vậy sao?」
Cô ấy đã từ chối. Mặc dù không có vẻ gì là đang cố gắng quá sức, nhưng Nozomi ít khi biểu lộ cảm xúc ra ngoài nên tôi phải chú ý đến cô ấy.
「Nếu mệt thì nhớ nghỉ ngơi nhé. Xin lỗi, anh toàn dựa dẫm vào Nozomi.」
Lúc này, Nozomi hơi ngạc nhiên. Sau đó, cô ấy từ từ lắc đầu và nói,
「Ưm ừm. Vui mà, không sao.」
Cô ấy còn nói như vậy nữa.
「Vui sao... Ừm, anh cũng vất vả nhưng không hiểu sao lại thấy vui.」
「Ưm.」
Tôi nghĩ cả hai đều giống nhau. Nozomi cũng thấy vui khi mọi người cùng nhau cố gắng.
Không biết từ lúc nào, ngày đã chuyển sang Đêm Giáng Sinh.
Chắc chắn năm nay cũng sẽ là một ngày bận rộn nhất trong năm đối với Mê Cung Miêu.
Và vào chính ngày Đêm Giáng Sinh, công việc giúp đỡ mọi người của "Hội Mê Cung Miêu" đang chờ đợi chúng tôi.
Và rồi ngày hôm đó. Trong phòng thay đồ của Mê Cung Miêu, bộ trang phục mà các cô gái được phát có màu đỏ.
「Ưm, tôi cũng phải mặc cái này và lên cái xe đó sao?」
Kokoro đang nhìn bộ trang phục với vẻ mặt khó xử, ngượng ngùng và phức tạp.
「K, không còn cách nào khác. Đây là ý tưởng của Takumi mà. Lúc được hỏi ý kiến, tôi nói xong thì nó thành quyết định chính thức luôn.」
Vừa ngượng ngùng nhưng cũng rất hăng hái là Chise.
「Ý tưởng của Takumi-senpai... sao ạ?」
「Đồ ngốc đó đang nghĩ cái gì thế không biết.」
Fumino đang nổi đóa khi Kokoro chăm chú nhìn bộ trang phục.
「Với Takumi-chan thì đây là một thiết kế khá táo bạo ĐẤY NHỈ! Tớ thì không ngại đâu nha?」
Kanae vừa cười khanh khách vừa giương bộ trang phục ra.
「Mà nói thêm, tớ là người đã chuẩn bị trang phục này đó.」
「Nyaa, Chise giỏi quá.」
Nozomi, người đã bắt đầu thay đồ, đã lâu lắm rồi mới bộc phát "Thần Chưởng".
「Yay, được khen rồi... Này! Đừng vuốt đầu tớ nữa! Funyaa, thích quá...」
Fumino thở dài nhìn Chise đang tan chảy.
「Thôi được rồi. Nhanh lên thay đồ đi. Hết giờ rồi.」
「Ủa? Serizawa, cậu hôm nay lạ ghê, không cằn nhằn gì hết vậy?」
「Gì vậy chứ. Thế thì chẳng phải tôi lúc nào cũng than phiền sao.」
「Đúng vậy mà.」
「Nyaa, đúng vậy.」
「Đúng ĐẤY CHỨ!」
「Ư, ồn ào! Chết hai lần đi!」
「Vâng ạ. Vậy thì, em sẽ thay đồ trước ạ!」
「Ooo, Towano xung phong kìa!?」
「Dù xấu hổ nhưng... đây cũng là vì khu phố mua sắm Suzune... và xa hơn là vì Takumi-senpai nữa mà.」
「Nyaa... Tôi sẽ cố gắng vì Takumi.」
「Khoan, chờ đã, tớ cũng sẽ làm! Tớ là trưởng ban chấp hành mà, với lại đây là ý tưởng của Takumi nữa!」
「Haizz... Takumi đồ ngốc...」
Năm cô gái đã hạ quyết tâm, khoác lên mình bộ trang phục màu đỏ đó.
Trong cửa hàng Mê Cung Miêu trước giờ mở cửa, có một không khí bất an bao trùm.
「Chà, mong chờ ghê.」
Mặc dù chúng tôi ai nấy đều thâm quầng mắt, và Shibata cũng tỏa ra vẻ mệt mỏi cộng với thâm quầng tương tự, nhưng anh ta vẫn chờ đợi bốn người còn lại với nụ cười biến tất cả những điều đó thành sự quyến rũ. Có lẽ một anh chàng đẹp trai vẫn cứ là đẹp trai dù đã thức trắng đêm làm việc.
「Cũng mất kha khá thời gian nhỉ...」
「Phụ nữ trang điểm mất thời gian mà. Tamao-san cũng luôn chuẩn bị từ hai tiếng trước mỗi khi ra ngoài.」
Daigoro cũng có vẻ bồn chồn không yên. Chẳng biết sẽ gặp chuyện gì nếu Tamao-san nhìn thấy.
「Thế giới ba chiều gì cũng kệ đi... Buồn ngủ quá... nhưng phải xác nhận buổi phát sóng... Gừ~」
「Xin lỗi vì đã để mọi người chờ ạ!」
Một giọng nói vang lên từ phía sau cửa hàng, và cuối cùng năm cô gái Santa đã xuất hiện.
「Ôi trời...」
Một tiếng cảm thán không biết của ai đã vang lên. Năm ngoái chỉ có một cô gái Santa, nhưng năm nay là năm cô.
Chỉ riêng điều đó thôi đã tạo ra một ấn tượng mạnh mẽ rồi, nhưng...
「Này, không phải là hơi ngắn sao? Cái đó ấy, chiều dài của váy ấy.」
Tôi không thể kìm nén được nghi ngờ vừa nảy ra trong lòng, liền lỡ miệng hỏi.
「Đúng vậy! Đừng hỏi từng tí một nữa! Chết hai lần đi!」
Có vẻ đúng như tôi nghĩ.
「Hơn nữa, đây là ý tưởng của anh mà! Đừng có nói như chuyện của người khác vậy!」
T, tôi nói là mini-skirt Santa thì đúng là có thật... nhưng không ngờ lại tạo ra tác động lớn đến vậy.
「Nhìn Nozomi xem, vai cô ấy còn trần trụi ra kia kìa!」
Đúng là trang phục Santa của năm cô gái có chút khác biệt về thiết kế, và của Nozomi thì có độ hở cao hơn.
「Ừm? Không sao.」
Tuy nhiên, Nozomi, chính người đó, không hề tỏ vẻ bận tâm chút nào.
「Thấy chưa, Nozomi thích mà. Hơn nữa, là do Serizawa quá lo lắng thôi. Tầm này là bình thường thôi, bình thường thôi.」
「Có thể anh thì nhỏ con nên vừa vặn, nhưng tôi thì cảm thấy bất an vì lúc nào cũng như sắp lộ quần rồi đây!」
「Nyanu!? Đừng, đừng có nói là nhỏ con!」
「Thôi thôi, cả hai đều hợp ĐẤY MÀ! Không có vấn đề gì ĐÂU MÀ!」
Towano vội chạy đến, lách qua bên cạnh nơi Naruko đang xoa dịu Fumino và Chise đang cãi nhau ầm ĩ như thường lệ. Má cô ấy ửng hồng, rất hợp với bộ đồ Santa.
「Takumi-senpai! Ưm, a, anh thấy thế nào ạ?」
Dáng vẻ ngượng ngùng, lúng túng khi hỏi của cô ấy thật đáng yêu.
「Ư, ừm. Rất hợp với em đó.」
「Ehehe... May quá, em đã dũng cảm.」
Towano, với đôi má ửng hồng và nụ cười hạnh phúc, có sức công phá cực lớn. Chắc chắn sẽ có một lượng lớn fan Towano tăng vọt nhờ trang phục Santa này.
「Mọi người nhớ mang áo khoác để không bị cảm lạnh nhé. Hãy giữ ấm cho đến khi thùng xe mở ra.」
「Tôi đã mua rất nhiều túi sưởi rồi.」
Đúng là Shibata, thật chu đáo.
Fumino, Nozomi, Chise, Naruko, Towano, và cả Ieyasu nữa, sắp tới sẽ ra ngoài quảng cáo trên chiếc xe kéo do nhà Umenomori cung cấp. Chiếc xe kéo này, một mặt bên trong lẫn bên ngoài đều là màn hình khổng lồ, hơn nữa khi thùng xe mở ra như lật tấm vải, nó sẽ trở thành một sân khấu nhỏ.
Họ sẽ chiếu phim quảng cáo PR, và năm cô gái Santa sẽ biểu diễn trên sân khấu để quảng bá cho khu phố mua sắm Suzune.
Đề xuất mặc bikini của đoàn thanh niên vào giữa mùa đông khắc nghiệt này đã bị bác bỏ, thay vào đó là mini-skirt Santa được chấp nhận sau khi tôi lập luận rằng nó tốt hơn, và được hưởng ứng nhiệt liệt.
Khi tôi báo ý tưởng này cho Fumino và mọi người, tôi đã thầm chuẩn bị tinh thần cho sự kết thúc của cuộc đời mình, nhưng thật ngạc nhiên, họ không hề trách mắng tôi nhiều mà còn chấp nhận thực hiện.
「Fumino và mọi người cũng rất coi trọng khu phố mua sắm Suzune nhỉ...」
「Thật sao? Em gái không nghĩ điều quan trọng là khu phố mua sắm đâu nha~♪」
Không biết từ lúc nào, chị tôi đã đứng cạnh tôi và nhìn mọi người.
「Nhưng mà, vì các thành viên hội Mê Cung Miêu giúp đỡ mọi người, nên không cần lo lắng về khu vực này rồi nhỉ~」
Khi bị nói với nụ cười như vậy, tôi cảm thấy vô cùng bất an.
「Khoan, chị ơi, đừng nói "chỗ này không sao đâu" rồi lại đi lang thang khắp thế giới nữa nhé!」
「Ơ kìa, không được sao?」
「Dứt khoát là không được! Hơn nữa, chúng tôi cũng không thể mãi mãi như thế này...」
Việc Hội Mê Cung Miêu có thể tập trung mỗi ngày cũng không còn kéo dài được bao lâu nữa.
Tôi không nói ra được, nhưng tôi nghĩ mọi người đều hiểu và cố gắng vì điều đó.
『Kikuchi Ieyasu, hoàn toàn hồi sinh! ĐẾN GIỜ LÊN SÓNG RỒI!』
Giọng của Ieyasu vang lên từ loa.
Mặc dù lúc nãy còn phờ phạc, nhưng khi đến lúc phát sóng, anh ta bỗng trở nên hăng hái lạ thường.
『Chương trình này, xin mời quý vị cùng thưởng thức với phần bình luận âm thanh của chính tôi, đạo diễn kiêm biên kịch Kikuchi Ieyasu! Xin lưu ý, đây không phải là âm thanh phụ. Nó là trạng thái lồng tiếng hoàn toàn, nên dù có muốn xóa giọng của tôi cũng không thể, vậy nên hãy bỏ cuộc và hãy vểnh tai nghe câu chuyện khó khăn của tôi... Ối! Umenomori!? Sao cô lại biết địa điểm studio bí mật của tôi!? Xin lỗi xin lỗi tôi sẽ không làm thế nữa!』
Có vẻ như tham vọng của Ieyasu đã bị Chise ngăn chặn từ trong trứng nước.
Và rồi, phim quảng cáo PR dài 3 phút bắt đầu.
『Tôi là Amakawa Suzune. Cứ gọi tôi là Rinne-chan nhé. Tôi là học sinh tiểu học sống ở thị trấn Suzune đó.』
「Ồ, giọng của Fumino kìa.」
Kyaaaa một tiếng, đó là tiếng hét thật của Fumino. Tiếng “oaa” của Towano cũng vang lên.
Cảnh biến thân đầy tâm huyết của Ieyasu, quả thực là...
「Ưm ừm, suýt thấy mà không thấy được.」
Quả nhiên là như vậy.
「Đừng nhìn màn hình từ dưới lên—đồ biến thái này!」
Tôi còn bị Fumino kết tội vu vơ rồi đá nữa.
『Mọi người cũng hãy đến chơi ở thị trấn Suzune mà tôi bảo vệ nhé!』
Màn hình hiện lên cận cảnh nụ cười của Rinne-chan, sau đó đổi thành dòng chữ: "Liên kết với Khu phố mua sắm Suzune – Hôm nay, mỗi khách mua hàng sẽ được tặng một áp phích Rinne-chan!".
「Thật xấu hổ quá...」
Lời thì thầm đó dĩ nhiên là của Fumino, vẻ mặt đỏ bừng run rẩy của cô ấy, dù là bạn thuở nhỏ quen thuộc, vẫn thật đáng yêu.
Oa~ tiếng hò reo và vỗ tay vang lên từ những người dân khu phố mua sắm đang dõi theo màn hình.
「Thành công rồi! Thành công rồi đấy!」
Ken-chan, đội trưởng đoàn thanh niên, khóc tu tu như một người đàn ông.
「Cảm ơn mọi người! Takumi-chan, Otome-san!」
「Không phải em mà là sức mạnh của Hội Mê Cung Miêu đó~ Mọi người đã cố gắng hết sức phải không!」
Chị tôi ưỡn ngực tự hào, chỉ tay về phía chúng tôi.
Tuy chỉ có 3 phút, nhưng đó là kết tinh của máu, mồ hôi và nỗ lực của tất cả mọi người.
Và khi năm cô gái Santa xuất hiện trên sân khấu của chiếc xe kéo, một tràng reo hò lại vang lên khắp khu phố mua sắm. Năm cô gái với bộ trang phục đỏ rực, mỗi người một vẻ, đều vô cùng đáng yêu và tạo ấn tượng mạnh mẽ.
「Vậy thì, chúng tớ sẽ đi quảng bá cho khu phố mua sắm Suzune đây!」
「Cố lên nha~! Nhớ quảng bá thật nhiều cho khách hàng đó!」
「Cứ giao cho tớ đi~!」
「Sẽ làm hết SỨC!」
Chise vẫy tay đáp lại tiếng reo hò, và chiếc xe kéo từ từ khởi hành.
Họ dự định sẽ quảng cáo du kích ở những nơi đông người như trước nhà ga và trước các siêu thị lớn.
「Thôi nào, Mê Cung Miêu cũng phải mở cửa hàng thôi. Toàn là đàn ông ở lại đây.」
Dù sao thì, tất cả những cô gái nổi tiếng của chúng tôi đều đã đi quảng cáo, nên cửa hàng có vẻ hơi buồn tẻ và trống vắng, nhưng hôm nay là Đêm Giáng Sinh. Chúng tôi phải cố gắng.
「Takumi~, nếu quên chị là chị sẽ khóc đấy nha~♪」
「Không quên đâu, em còn đang trông cậy vào chị, nên hôm nay chị hãy ở lại cửa hàng đi chị gái.」
「Chắc chắnnn~♪」
Lạy chị, thật đấy.
「Shibata, Daigoro, biết là hai cậu mệt vì thức trắng đêm, nhưng cố gắng thêm chút nữa nhé. Mục tiêu là bán hết sạch trước buổi chiều!」
「「Ồ—!」」
Khi tôi hô lên, các nhân viên tạm thời đồng loạt cất tiếng.
Và chiếc xe kéo chở năm cô gái đã đến trước một siêu thị lớn.
「Vậy thì, đi thôi, các cô gái!」
「Khoan đã! Ra mắt ở nơi đông người thế này thì quá nổi bật đó!」
「Serizawa, cô nói cái gì thế!? Nổi bật là điều quan trọng nhất mà!」
「Trông thế nào cũng ngu ngốc hết!」
Fumino mạnh mẽ phản đối, vạt váy mini-skirt Santa tung bay.
Bởi vì sắp tới, chiếc xe kéo sẽ trở thành một sân khấu, để lộ hình ảnh của Fumino và mọi người cho những người qua đường nhìn thấy.
Trước mặt những người dân khu phố mua sắm quen thuộc từ lâu thì còn có thể miễn cưỡng chịu đựng được, nhưng đám đông khán giả sắp tới toàn là những người xa lạ.
Đơn giản là rất xấu hổ.
「Nyaa... Fumino. Nếu nghĩ đây là lựa chọn của Takumi thì sẽ không xấu hổ.」
「Vẫn xấu hổ chứ! Khoan, đừng có kéo váy lên, Nozomi!」
Váy đã ngắn sẵn rồi mà còn hở quá nhiều.
Khi Nozomi kéo váy xuống, Chise nhếch mép cười.
「Serizawa đúng là vậy mà. Với phong cách đó, sợ bị lu mờ khi đứng cạnh tớ sao~」
「Hả!? Cô nói cái gì thế?」
「Không cần lo đâu~ Cậu cứ trốn trong cánh gà cũng được mà. Xong rồi, những lời như ‘quảng bá bằng mini-skirt Santa dễ thương quá!’ chỉ cần Takumi nói với mình tớ thôi là đủ rồi~」
「Hả? Takumi nói gì thì liên quan gì đến tôi!」
「...Nyaa... mọi người ở khu phố mua sắm sẽ vui.」
「Đ, đúng là như vậy...」
「K, bộ trang phục mini-skirt Santa này là do em thiết kế mà. Xin lỗi... không ngờ lại là một thiết kế khiến Serizawa-senpai ghét đến vậy...」
「T, Towano-san!?」
Bị bao vây bởi khuôn mặt cười mỉm của Chise, Nozomi đang nghiêng đầu, và Towano với đôi mắt ướt đẫm.
『Tuyệt quá, cái gì thế này!?』
『Khu phố mua sắm Suzune... PR... Rinne-chan!?』
Từ bên ngoài xe kéo, tiếng khách hàng bị thu hút bởi những lời quảng cáo trên màn hình vang lên, tò mò trò chuyện.
「Ư ư...」
Hết cách rồi. Vì mọi người ở khu phố mua sắm Suzune. Vì nhóm làm anime đã vất vả vì ngày hôm nay. Vì Towano đã thiết kế. Và hơn hết—
「Đ, chuyện của Takumi thì liên quan gì đến tớ—!」
Fumino, như một cô gái sói, hét tên người quan trọng của mình và nhấn nút được gắn trên tường.
『Cộp một tiếng♪』
Một giọng nói vô tư vang lên cùng lúc, và từ màn hình của chiếc xe kéo, nhạc chủ đề của anime bắt đầu.
Và bức tường của chiếc xe kéo di chuyển, sân khấu nơi Fumino và mọi người đang đứng được hé lộ trước những người tập trung quanh xe.
Cầm mic, Fumino và mọi người bắt đầu hùng hồn quảng bá cho khu phố mua sắm Suzune.
Với sự giúp đỡ của Tamao-senpai, tất cả bánh kem Giáng Sinh đã bán hết sạch như dự kiến. Buổi tối là công việc giúp đỡ quen thuộc tại nhà thờ hàng năm.
Đó là một ngày dài. Một ngày mà tôi nghĩ mình đã làm tất cả những gì có thể. À mà, chịu hết nổi rồi. Tôi là đàn ông mà còn nghĩ là không thể chịu đựng thêm được nữa, vậy thì năm cô gái đã hoạt động hết mình chắc hẳn còn mệt mỏi hơn nhiều.
Khi nâng ly chúc mừng tại Mê Cung Miêu, tôi đã gần như ngủ gật. Trao bánh kem và quà Giáng Sinh cho mọi người, một ngày dài đằng đẵng cuối cùng đã kết thúc.
Nozomi đang nhìn ra ngoài cửa sổ, chờ đợi Takumi trở về sau khi anh ấy cùng Shibata và mọi người đưa các cô gái về. Mặc dù cô ấy cũng phải rất mệt mỏi, nhưng Takumi lúc nào cũng chỉ lo lắng cho người khác.
Khi Nozomi bước ra ngoài cửa hàng, một giọt nước nhỏ li ti rơi xuống má cô.
Ngước lên, bầu trời tối đen không một ngôi sao, lấm tấm mưa phùn.
—Phải rồi, nếu đã vậy thì biến thành tuyết thì tốt.
Nozomi lơ đãng nghĩ vậy, và ngay lập tức hơi bất ngờ vì chính mình lại nghĩ đến điều đó.
Cô dĩ nhiên biết ý nghĩa của từ Giáng Sinh trắng, nhưng chưa bao giờ cô cảm nhận được sự lãng mạn hay bất kỳ kỳ vọng nào từ nó.
Nozomi lấy điện thoại di động ra khỏi túi và đưa lên trước mặt.
Hai chiếc móc khóa hình mèo con nhỏ nhắn.
Một chiếc là từ Giáng Sinh năm ngoái. Chiếc còn lại là Takumi đã tặng cô hôm nay.
Fumino và Chise đã phàn nàn rằng đó là móc khóa giống năm ngoái, rằng anh ấy đã làm qua loa, nhưng Nozomi thì lại rất vui. Bởi vì cứ như vậy, từng món đồ mèo con tăng lên, đồng nghĩa với thời gian cô đã trải qua cùng Takumi.
Và Fumino cùng mọi người chắc chắn cũng vui mừng trong lòng.
Việc cô có thể nhận ra những rung cảm tinh tế như vậy cũng là bằng chứng cho thấy cô đã thay đổi.
Nhưng đồng thời, Nozomi cũng có một nỗi bất an.
Thay đổi không chỉ dành cho con người.
Môi trường xung quanh Nozomi và mọi người, dù muốn hay không cũng sẽ thay đổi theo dòng chảy thời gian.
Vào thời điểm này năm sau, cô sẽ trở thành người như thế nào đây?
Nozomi khao khát giá như thời gian cứ thế này, kéo dài vĩnh viễn.
Thế nhưng, đó là một ước muốn không thể thành hiện thực.
「Nozomi-chan, em sẽ bị cảm đó.」
Nozomi giật mình quay lại, Otome đang đứng ở đó.
「Otome...」
「Đợi Takumi về thì vào trong nhà mà đợi, em yêu.」
Nozomi thấy nụ cười của Otome thật kỳ lạ. Bởi vì nó bằng cách nào đó khiến cô cảm thấy thật yên tâm.
「Ừm... Nè Otome...」
「Sao thế em?」
「Otome có... vui không nếu em trở thành thợ làm bánh?」
「Ưm~ Chị sẽ rất vui nếu Nozomi-chan có thể trở thành thứ mà em hằng mong muốn.」
Đó là câu trả lời giống hệt Takumi. Lời của cả hai người thật đơn giản, nhưng lại có chút khó hiểu.
「Fufu, không cần phải vội đâu. Vẫn còn một năm nữa cơ mà.」
Otome cười và xoa đầu Nozomi.
「Meow...」
Cô muốn một câu trả lời, nhưng lại được ôm vào lòng và vuốt ve đầu, khiến mọi thứ trở nên mơ hồ.
Trong vòng tay ấm áp, trong ngôi nhà thoải mái này, cùng với gia đình...
Nozomi không thể nghĩ về tương lai. Bây giờ thật tốt. Nơi này thật tốt.
Một bóng người từ xa đang đến gần và vẫy tay thật lớn. Đó là Takumi.
Nơi này thật tốt khi Takumi quay về...
Nozomi đã nghĩ vậy.
***
Phim hoạt hình quảng bá, cùng với chiến dịch truyền thông của "Năm cô gái" dường như đã mang lại hiệu quả đáng kể. Phố mua sắm Suzune, vốn vắng vẻ người qua lại, nay đã hồi sinh trở lại, và các tấm áp phích tặng quà cũng hết sạch trước cuối năm.
Ieyasu hăm hở tuyên bố sẽ sản xuất phim hoạt hình chính thức, hùng hồn khẳng định một ngày nào đó sẽ biến phố mua sắm Suzune thành "thánh địa của Otaku", và hiện đang sôi nổi thảo luận với nhóm thanh niên về việc phát triển sản phẩm mới.
Phố mua sắm Suzune đã đón chào năm mới với những triển vọng tươi sáng.
Ngoại trừ Stray Cats, thì là vậy.
Tôi thở dài khi nhìn vào bảng quyết toán thu chi. Dù có nhìn thì doanh thu cũng không tăng thêm được.
「Takumi này~, mặt mà nhăn nhó thế kia thì thần tài sẽ chạy mất đó♪」
Nó chạy mất rồi, nee-san à.
「Anh gặp khó khăn đến vậy sao?」
Nozomi vừa vuốt ve chú mèo vừa hỏi.
「Thật lòng mà nói... là có. Không phải sắp phá sản ngay bây giờ gì đâu, nhưng...」
Số lượng khách hàng đã giảm sút vào cuối năm. Thông thường, chúng tôi có thể gỡ gạc lại vào dịp Giáng Sinh. Tuy nhiên, vì bận rộn với việc sản xuất anime và quảng bá cho phố mua sắm, số lượng bánh đã làm và bán ra không đủ để bù đắp thua lỗ, nói cách khác, khoản lỗ vẫn chưa biến mất.
「À mà, dù sao thì lượng khách cũng đang tăng lên, doanh số bán hàng online cũng tốt, nên nếu kiên nhẫn một chút thì rồi cũng sẽ...」
「Em sẽ bớt một bữa ăn. Tiền làm thêm cũng không cần.」
Nozomi ngây ngô nói một câu thật dũng cảm như vậy. Tiền ăn của Nozomi còn ít hơn nhiều so với tiền nuôi mèo chứ.
「Không cần phải làm đến mức đó đâu, không sao đâu. Chúng ta sẽ gỡ lại vào lễ Valentine, ừm.」
「Đúng vậy đúng vậy♪ Không thể để cô thợ làm bánh quan trọng của gia đình chúng ta phải nhịn ăn được đâu~」
「Meow, em muốn có ích...」
「Bây giờ Nozomi cũng đã rất có ích rồi mà.」
「Vậy thì, cái này thì sao, em có muốn thử không?」
Trên tờ giấy nee-san lật qua và đưa cho tôi có viết: 「Cuộc thi làm bánh dành cho học sinh trung học toàn quốc」.
「Giải nhất tận một triệu yen lận đó~」
Mắt Nozomi sáng lên lấp lánh. Và rồi,
「Em sẽ tham gia!」
Nozomi nói với một giọng điệu mạnh mẽ bất ngờ.
Khoảnh khắc đó, tôi có cảm giác hơi lạ.
Tôi thấy lạ khi Otome nee-san lại nói ra những lời như vậy.
Vì chị ấy là người không hay cạnh tranh với ai...
Và rồi tôi mới nhận ra rằng, Otome nee-san tuy trông có vẻ chẳng suy nghĩ gì, nhưng lại luôn là người biết đâu là lựa chọn tốt nhất.