Hội Mèo Lạc vs Hội Học Sinh
Tháng Tư. Nếu dùng một cách nói thông thường, đây là mùa của những cuộc gặp gỡ.
Nói một cách thực tế hơn, đây là mùa nhập học. Còn nói riêng về cá nhân tôi, đây là tháng Tư thứ ba của đời học sinh trung học. Nói cách khác, là khởi đầu cho năm cuối cùng của cuộc đời cấp ba.
Chắc chắn trong một năm tới, tôi sẽ có những ngày tháng bận rộn với việc ôn thi và tạo dựng những kỷ niệm trước khi tốt nghiệp. Với việc chị Otome đột ngột đưa ra "tối hậu thư" rằng tôi phải học lên, cái từ "thi cử" từng là chuyện của người khác giờ đây lại cứ xoáy sâu vào ngực tôi.
Sự thay đổi hướng đi đột ngột này khiến tôi vẫn chưa thể hình dung rõ ràng, và nói thật là tôi đang trong tình trạng hỗn loạn.
Chỉ còn một năm nữa thôi, mình có thể làm được gì đây nhỉ...?
「Thế này thì không được rồi... phải không?」
Đột nhiên, Chise cất tiếng như thể đọc được suy nghĩ của tôi. Chise, như mọi khi, ngồi sâu vào chiếc ghế sang trọng nhất dành cho chủ tịch câu lạc bộ trong phòng Hội Mèo Lạc. Khuôn mặt cô ấy cực kỳ nghiêm túc.
Tất nhiên, lời nói đó không liên quan gì đến nỗi lo của tôi. Và tất cả những người ở đây đều biết rằng, khi cô ấy làm ra vẻ mặt như vậy, thì đó thường là điềm báo cho việc cô ấy sắp nói ra một điều gì đó điên rồ.
「Thế này thì không được rồi... là ý gì vậy ạ?」
Thật đáng tiếc, vẫn còn một người chưa hiểu chuyện. Đó là Kokoro Towano.
Đáng lẽ không nên hỏi làm gì, nhưng cô bé lại thành thật hỏi lại.
「Tốt lắm! Kokoro Towano!」
Quả nhiên, Chise đứng bật dậy như thể đã chờ đợi từ lâu, sải bước lớn đi thẳng đến chỗ Kokoro. Fumino ôm đầu nhìn cô em khóa dưới bện tóc hai bên run rẩy như nai con.
「Cái chúng ta cần là... một cuộc cách mạng! Một cuộc phản công chống lại hệ thống! Hay nói cách khác, là phong trào kháng chiến!」
Chise ghì chặt vai Kokoro. Trông như thể cô bé đang kéo Kokoro lên vì không đủ chiều cao.
Rồi cô ấy giơ ngón trỏ cao vút chỉ về một hướng không xác định và tuyên bố.
「Nghe đây, Kokoro Towano. Chúng ta sẽ chiến đấu!」
「Chi, chiến đấu... ạ?」
「Phải! Liệu Hội Mèo Lạc, biểu tượng của hy vọng dành cho tôi... à không, là toàn thể học sinh trường Umenomori này, có nên chịu khuất phục trước ách áp bức của cái hội học sinh cỏn con đó không chứ!」
Tôi như thấy mấy dấu chấm hỏi "？" liên tục nổi lên rồi biến mất trên đầu Kokoro.
「Cứ tưởng là sau khi cái gã hội trưởng hội học sinh áo vest trắng khó chịu kia biến mất, thì chẳng còn gì cản trở bọn mình nữa, ai dè hội trưởng mới lại là một đứa phiền phức hơn nhiều! Hơn nữa, còn dám phá hoại việc bọn mình chiêu mộ tân binh cho Hội Mèo Lạc! Tội đó, đáng vạn lần chết đi!」
「Phá hoại gì chứ, tôi nghĩ là do bọn mình làm ồn quá thôi...」
「Im đi! Takumi hãy im lặng một chút!」
Tôi bị mắng. Ừm, tôi cảm thấy cô ấy đang quá kích động, nhưng... nếu nói đây là trạng thái bình thường thì có lẽ cũng đúng. Cô gái tên Umenomori Chise nhìn bề ngoài là một thiếu nữ nhỏ nhắn, đáng yêu và xinh đẹp, nhưng bên trong thì chẳng khác gì một con sư tử chúa sơn lâm ngang ngược.
Sau này sẽ là người dẫn dắt tập đoàn tài phiệt Umenomori nổi tiếng thế giới, cô ấy, trái ngược với vẻ ngoài non nớt, mềm mại, lại sở hữu trí tuệ, sức lôi cuốn và khả năng hành động vượt trội.
Hội Mèo Lạc mà chúng tôi đang tham gia cũng ra đời từ khả năng hành động của Umenomori Chise.
Tuy nhiên, có một nhược điểm là khả năng hành động của cô ấy hơi quá mức cần thiết, ví dụ như việc có phòng câu lạc bộ trước khi quyết định nội dung hoạt động, hay việc tất cả chúng tôi đều được tính là thành viên lúc nào không hay.
Chise, một người luôn tự coi mình là trung tâm, đã bị Hội học sinh phá hoại sự kiện chiêu mộ tân binh, lại còn bị đình chỉ hoạt động câu lạc bộ một tuần, nên mấy hôm nay cô ấy cực kỳ khó chịu. Buổi giới thiệu câu lạc bộ mà tất cả các câu lạc bộ đều phải tham gia thì chỉ có một mình Kokoro tham dự, và kết quả thật thảm hại.
Nói cách khác, số thành viên mới hiện tại là con số không. Vì số lượng học sinh vốn đã ít, nên việc chậm trễ này được coi là rất tai hại. Chise khó chịu cũng phải.
Vì vậy, sau một tuần, mọi người trong câu lạc bộ mới lại tụ tập tại phòng câu lạc bộ.
Mặc dù, những người tụ tập chỉ có bốn người: Chise, tôi, Kokoro, và Fumino, người nãy giờ đang đọc tạp chí ở góc phòng.
「Này Fumino. Nozomi đâu rồi?」
「...Sao cậu lại hỏi mình?」
Fumino nhìn tôi với vẻ mặt khó chịu.
「À, thì... không hiểu sao lại hỏi thế」
Nhân tiện, dù Fumino có vẻ mặt như thế này thì cô ấy cũng không đặc biệt khó chịu đâu.
Là bạn thanh mai trúc mã của cô ấy, tôi dám chắc điều đó.
Mái tóc màu hạt dẻ dài óng ả, chân tay thon dài, đôi mắt to và khuôn mặt cân đối, tổng thể toát lên vẻ quý phái gợi nhớ đến loài mèo, nên cô ấy còn được một số người gọi là "mỹ nữ cô độc" gì đó.
Thực ra, nếu để tôi, người đã quen biết hơn mười năm mà nói, thì cô ấy rất rụt rè, dễ nổi giận, dễ dùng chân tay, đúng là một mãnh thú thuộc họ mèo nguy hiểm. Nhưng thực chất, cô ấy cũng là một người giàu tình cảm, luôn nghĩ cho bạn bè.
「...Nozomi thì đi đâu đó với mấy đứa trong câu lạc bộ nghiên cứu nấu ăn rồi」
Thấy không, dù bề ngoài có vẻ khó chịu như thế này nhưng hỏi thì cô ấy vẫn trả lời đàng hoàng.
「Câu lạc bộ nghiên cứu nấu ăn? Nozomi vậy mà lại tham gia chỗ đó sao?」
「Cậu không biết à? Từ lâu rồi. Hình như đang được dạy các công thức nấu ăn tiết kiệm gì đó」
Ra vậy. Vì mới sống một mình nên cô ấy đang cố gắng tìm đủ mọi cách.
Nhưng, Nozomi trước đây chắc chắn sẽ hỏi chúng tôi những chuyện như vậy đầu tiên.
Việc Nozomi trở nên hòa đồng hơn là một điều rất tốt. Nhưng, cũng có một chút gì đó cô đơn.
Chị tôi vẫn cứ đi chơi rồi mãi không về, những bữa tối tôi tự lo liệu, những nỗi trống rỗng đó đã dễ chịu hơn rất nhiều khi có Nozomi ở bên. Giờ đây, tôi mới nhận ra sự hiện diện của Nozomi đã trở nên quá đỗi quen thuộc... Đúng lúc đó.
「Hừaaaaaaaa!」
Cánh cửa đột nhiên bật mở một cách thô bạo, và một thùng carton xuất hiện. Không, tôi không nói đùa đâu. Đúng nghĩa đen là một thùng carton lớn đang lon ton đi vào phòng.
Sau đó, cái thùng carton đang lướt sát mặt đất đó bỗng đứng thẳng dậy.
「Phù... Xem ra đã cắt đuôi được kẻ truy đuổi rồi」
Ieyasu, người chui ra từ thùng carton, dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên trán.
「Kikuchi, ta vẫn luôn thắc mắc, việc đội thùng carton đó có ý nghĩa gì vậy?」
Người đàn ông khác, Daigorō Kōya, người cũng chui ra từ thùng carton, thẳng thắn hỏi người bạn của mình.
「Đây là trang phục thâm nhập theo lối cổ điển mà. Mọi người đều không dám lại gần bọn tôi đúng không?」
「Tôi cảm thấy hình như bọn tôi chỉ đơn thuần là bị tránh mặt thôi thì phải...」
Vừa xuất hiện là hai người này đã bắt đầu màn tấu hài khó hiểu. Rốt cuộc họ đã làm gì vậy?
「Umenomori, đồ cô dặn tôi đã mang đến rồi」
「Ồ, cám ơn Daigorō」
Chise nhận một thứ giống như tài liệu từ Daigorō, và bắt đầu kiểm tra chúng với tốc độ kinh khủng.
「Umenomori-senpai, cái đó là gì vậy ạ?」
「Ưm, quy định của Hội học sinh」
Mắt vẫn dán vào tài liệu, Chise trả lời. Quy định của Hội học sinh...?
「Hạn đăng ký là cuối tháng tới. Còn bầu cử là cuối học kỳ này」
「Không còn nhiều thời gian. Phải bắt tay vào chuẩn bị ngay」
Chise và Ieyasu trò chuyện với nhau những điều khó hiểu.
「Này, rốt cuộc hai người đang nói chuyện gì vậy?」
Khi tôi không kiềm được mà hỏi, Chise cười nham hiểm như thể "tốt lắm cậu đã hỏi".
「Đương nhiên là chuẩn bị để lật đổ cái hội học sinh đáng ghét đó rồi!」
「Lật đổ...」
Không hiểu sao khi ra từ miệng Chise, từ đó lại nghe có vẻ cực kỳ bất ổn.
「Năm ngoái vì chị Otome mất tích nên tôi bận, với lại tôi nghĩ hội trưởng hội học sinh thì cũng chỉ là đại ca trong cái núi nhỏ được bầu chọn mà thôi nên đã bỏ qua, nhưng những lần quấy phá liên tục gần đây thì không thể chịu đựng được nữa rồi. Cậu hiểu không, ngay cả một người hiền hòa như tôi cũng đã đến giới hạn rồi đấy!」
「Chise mà hiền hòa á...?」
「Im đi Takumi! Bắt tay!」
Lời lầm bầm của tôi vẫn bị nghe thấy. Tôi ngoan ngoãn đặt tay vào lòng bàn tay chìa ra của cô ấy, và Chise mỉm cười hài lòng.
「Nho ho ho. Đúng vậy, đó mới là cách ứng xử đúng đắn. Thế nên, cái hội học sinh đó đã sai rồi. Chắc chắn sau này họ sẽ vẫn là chướng ngại vật của chúng ta. Vậy thì, nên loại bỏ họ càng sớm càng tốt!」
Chise, cô ấy hoàn toàn biến thành nhân vật phản diện rồi.
「Tất nhiên, nói là loại bỏ không có nghĩa là tôi sẽ dùng bạo lực hay áp lực. Mà là phải thật thanh lịch. Và thông minh. Tình bạn, nỗ lực, chiến thắng là phương châm của trường Umenomori chúng ta — nên — là cái này!」
Nói đoạn, Chise dán cái poster mà Ieyasu mang đến lên bảng trắng.
「Bầu cử... hội trưởng hội học sinh?」
Trên poster ghi rõ như vậy. À đúng rồi, hình như nó đã được dán trên bảng thông báo từ trước kỳ nghỉ xuân.
Có lẽ cũng như phần lớn học sinh, vì chẳng mấy quan tâm nên tôi đã bỏ qua nó.
「Bầu người của Hội Mèo Lạc làm hội trưởng hội học sinh để nắm quyền điều hành trường học. Đương nhiên, kẻ thống trị thật sự vẫn là tôi đây! Hội học sinh = Hội Mèo Lạc, đây mới là hình thái đúng đắn của trường học!」
「Hay là lại tính ra ứng cử? Mà chẳng phải hồi năm nhất cậu đã thua cái tên áo vest trắng kia sao?」
Fumino, người nãy giờ quyết định lờ đi mọi chuyện, đột nhiên chen vào như không thể chịu đựng được nữa.
「Im đi! Đừng có lải nhải mấy chuyện quá khứ đó nữa! Dù sao thì học sinh năm ba bọn mình đâu thể ra ứng cử được, cần gì phải hỏi!」
Đúng là vậy. Nhưng nếu thế thì ai sẽ ứng cử?
「Thôi nào! Chẳng phải chúng ta còn có học sinh năm hai sao!」
Mọi người đồng loạt nhìn về phía Kokoro như thể điều đó là hiển nhiên.
「Ế? Ếếế!? Cháu không thể làm hội trưởng hội học sinh được đâu ạ!」
「À, đừng lo. Ta cũng nghĩ Kokoro không làm được đâu」
「Vâng, vâng ạ. Đúng là như vậy... Nhưng, nhưng mà... thật ra, bị nói thẳng ra như vậy thì hơi... buồn một chút...」
Kokoro hơi trách móc nhìn Chise. Chà, tôi cũng hiểu cảm giác đó mà.
Đúng lúc đó.
「Xin lỗi vì đã đến muộn. Tôi nghe nói có chuyện gì đó quan trọng cần bàn bạc」
Người xuất hiện chính là một anh chàng đẹp trai, sảng khoái—người khóa dưới Shibata Jin.
「Thế nên, Shibata. Cậu hãy ra ứng cử chức hội trưởng hội học sinh đi」
Vừa nhìn thấy Shibata, Chise đã đột ngột tuyên bố như vậy.
Và Shibata, sau một thoáng mở to mắt ngạc nhiên, nhìn quanh mọi người rồi...
「Vâng, tôi hiểu rồi ạ」
Đã đồng ý một cách dễ dàng mà không hỏi gì thêm. Này này. Chuyện này nằm ngoài dự đoán đấy?
Cứ thế, một rắc rối mới lại ập đến với chúng tôi.
Đúng năm phút trước khi đồng hồ báo thức reo, Kiriya Nozomi mở bừng mắt.
Cô từ từ ngồi dậy, quay cổ nhìn quanh căn phòng.
Đó là một căn hộ một phòng xa lạ.
Nozomi nghiêng đầu thắc mắc tại sao mình lại ngủ ở nơi này.
Thật kỳ lạ khi không có sức nặng của mấy con mèo luôn quấn quanh chăn như mọi khi.
Nhưng đó chỉ là khoảnh khắc thoáng qua. Nơi đó, là "nhà" mới của Nozomi.
Là một căn hộ cũ đã có tuổi đời nhất định, nhưng phòng rộng rãi và nhà tắm, nhà vệ sinh riêng biệt. Hơn nữa, nội thất vừa được tân trang lại vào năm ngoái. Với giá thuê rẻ, đây có lẽ là một căn phòng có điều kiện khá tốt.
Quan trọng hơn hết, đối với Nozomi, điều quan trọng là nó gần Stray Cats.
「Nyaa... nhà mới... nhà của mình...」
Mới dọn đến ở được một thời gian ngắn nên cô bé vẫn chưa thực sự cảm nhận được.
Vì vậy, Nozomi cứ như thế, ngày nào cũng lẩm bẩm để tự xác nhận.
Đối với Nozomi, người đã quen với sự náo nhiệt của gia đình Tsuzuki, lần đầu tiên sống một mình vừa cô đơn, đồng thời mỗi ngày đều bận rộn và đầy đủ.
Nấu ăn, giặt giũ, dọn dẹp, và làm thêm. Cô bé còn phải đến trường.
Nhưng, cô bé cảm thấy mình đang tự bước đi trên đôi chân của mình.
Ra khỏi chăn, Nozomi ăn sáng đơn giản rồi chuẩn bị đi học.
Nếu không làm việc, cô bé sẽ không có cái ăn, cũng không thể trả tiền thuê căn hộ mình đang ở.
Cuộc sống thật khó khăn, và cũng thật thú vị.
Nozomi, hôm nay cũng với lồng ngực đầy hy vọng, bước ra khỏi cửa nhà mới.
Chise đặt chiếc điều khiển màu trắng xuống sàn với cảm giác hoàn thành dễ chịu.
「Cuối cùng thì, mình cũng đã đứng đầu rồi. Bảng xếp hạng trực tuyến cũng thuộc nhóm đầu. Mình đã làm được...」
Trên màn hình TV lớn đặt trong phòng trò chơi, các cô gái trong trang phục lộng lẫy giống nhau đang hát và nhảy múa. Giải thích tình hình thì, Chise vừa mới hoàn thành một trò chơi nuôi idol mà cô ấy say mê suốt một đêm.
Bây giờ có thể nói là đang tận hưởng dư âm của việc hoàn thành game, cô ấy đang ngâm nga trong cảm xúc khi xem lại cảnh trình diễn tuyệt đỉnh. Cộc cộc, có tiếng gõ nhẹ vào cửa phòng trò chơi.
「Vâng」
Cô ấy đáp lại một cách qua loa, và quả nhiên, từ phía sau cánh cửa vọng lại giọng nói của một người đàn ông điềm tĩnh nhưng rõ ràng.
「Thưa tiểu thư, đã sáu giờ rồi ạ. Có lẽ đã đến lúc tiểu thư chuẩn bị đi học rồi ạ」
「Tôi đã bảo bây giờ phải gọi là Producer mà... Khoan, đã đến giờ đó rồi ư?」
Cô ấy hoàn toàn quên ngủ để đắm chìm vào trò chơi. Cảm giác hoàn thành trò chơi đã lắng xuống, và cơn buồn ngủ cũng ập đến, nhưng cô ấy không thể nghỉ học được.
「Mang mấy cô maid đến đây để tôi thay đồ. Với lại cho tôi cái gì đó giúp tỉnh táo đi」
「Vâng thưa tiểu thư. Vậy, bữa sáng sẽ là espresso ạ」
Vừa nghe thấy câu trả lời đó từ sau cánh cửa, ngay lập tức vài cô maid xuất hiện.
Chắc hẳn, họ đã chờ sẵn vì đoán trước được Chise sẽ nói như vậy.
Quả là một quản gia xuất sắc. Chise nhanh chóng chuẩn bị xong và vừa bước vào phòng ăn, một tách espresso nóng hổi đã được đặt trước mặt cô ấy. Đương nhiên, độ ngọt cũng hoàn hảo. Cô ấy vừa ăn sáng trong tâm trạng tốt, vừa lướt qua các tin tức kinh tế, tỷ giá đồng Yên, giá cổ phiếu trên máy tính bảng.
「Thưa tiểu thư, tiểu thư đã hoàn thành trò chơi chưa ạ?」
Maid Satō vừa đặt cốc espresso thứ hai trước mặt Chise vừa hỏi.
Theo lẽ thường, việc nói chuyện với chủ nhân trong bữa sáng là điều không thể chấp nhận được, nhưng cô ấy và một người khác, Suzuki, lại được phép làm như vậy. Hơn nữa, đó là một kỹ năng tuyệt vời khi họ nắm bắt được chủ đề mà Chise muốn nghe và mở lời đúng lúc cô ấy vừa đọc xong tin tức kinh tế.
「Tạm thời thì nhóm đầu tiên đã xong. Tiếp theo là các sự kết hợp khác. Cảm giác điều khiển cũng tốt hơn so với bản trước, và số lượng bài hát cũng tăng lên. À, đúng rồi. Trong lúc tôi đến trường thì mua hết các DLC còn lại đi nhé」
「Vâng thưa tiểu thư」
「Cảm giác khi idol do mình nuôi dưỡng đứng đầu thật tuyệt. Mà này, hình như nhà mình không có công ty giải trí nào đúng không?」
「Vâng. Có đài truyền hình cùng hệ thống nhưng không có ạ」
「Thế à, vậy thì thử thành lập một cái cũng hay đấy. Này, Satō và Suzuki không muốn debut sao? Maid idol đang hoạt động! Chắc chắn sẽ thành công!」
「Tôi xin phép từ chối」
「Tôi cũng đã bận rộn với việc chăm sóc tiểu thư rồi ạ」
「Gì chứ! Thế là ý nói tôi phiền phức lắm sao!」
Bị hai cô maid đã ở bên cạnh nhiều năm từ chối thẳng thừng, Chise phồng má giận dỗi.
「Thưa tiểu thư Chise, sao tiểu thư không tự mình làm đi ạ?」
「Hả? Tôi á?」
「Đó là một ý hay đó ạ. Tôi nghe nói các quý ông rất ngưỡng mộ những phụ nữ có địa vị như vậy. Có thể sẽ tạo ra một bước ngoặt trong cuộc chiến tranh giành Takumi-sama của ba bên đấy ạ」
「Chờ chút! Sao tự dưng lại nhắc đến Takumi ở đây hả!」
Vừa nghe thấy tên Takumi, mặt Chise đỏ bừng lên nhanh chóng.
「Tối qua, tiểu thư cũng đã rất băn khoăn về nội dung email gửi cho Takumi-sama」
「Cuối cùng thì hình như tiểu thư đã che đậy bằng cách bình luận về anime đêm khuya thì phải...」
「Nà, nà, nà, sao các cô lại biết hết thế hả!?」
「Việc gửi email kiểu '○○-tan peropero' cho người đàn ông mình thích thì không ổn lắm đâu ạ...」
「Ngược lại, tôi rất cảm kích tấm lòng bao dung của Takumi-sama khi vẫn đều đặn trả lời email của tiểu thư Chise như vậy. Đúng là Takumi-sama. Không hề phản bác như Kikuchi-sama」
「Nhoaaaaaaaaaa! Đừng nói nữaaaaaaaaaa! Mà sao các cô lại nắm rõ nội dung tất cả email tôi gửi đi vậy hả! Thật vô lý mà!」
「「Là kỹ năng đương nhiên của một maid ạ」」
「Nàyyyyy! Cái gì mà đương nhiên chứuuuu! Ngừng lại đi Sebastian!」
Chise, vì xấu hổ đến cực điểm, lao vào tấn công các cô maid đang đồng thanh đáp lại một cách bình thản.
Quản gia già mỉm cười hiền từ nhìn cảnh tượng buổi sáng đó. Đó là khung cảnh bữa sáng quen thuộc. Đó là bằng chứng cho việc quản gia già Tanaka, cùng với Suzuki và Satō cùng các maid khác, đã yêu thương và nuôi dưỡng Chise.
Những việc thức khuya mà trước đây ông sẽ nhắc nhở, hay việc cô ấy vùng vẫy với chiếc nĩa trên tay, Tanaka đều không ngăn cản.
Bởi vì mối liên kết của họ không đủ mỏng để không nhận ra những gì đang ẩn chứa trong trái tim Chise, người luôn cố gắng tỏ ra vui vẻ.
Sau khi hoàn thành công việc dọn dẹp nhà nguyện, một công việc hàng ngày mỗi sáng, Fumino ngồi xuống chiếc ghế dài sáng bóng và thở dài một hơi thật sâu. Dù đã là mùa xuân nhưng buổi sáng vẫn còn hơi se lạnh, hơi thở cô phả ra có màu trắng.
Cử động cơ thể nhẹ nhàng như vậy, cô cảm thấy ấm áp và dễ chịu vừa đủ.
Hơn hết, trong lúc dọn dẹp, cô không cần phải suy nghĩ nhiều điều.
Tuy nhiên, cô không thể cứ mãi trốn tránh việc suy nghĩ như vậy được.
Fumino quyết tâm đứng dậy, bước lên trước bàn thờ.
Cô quỳ gối dưới ánh sáng bảy sắc cầu vồng chiếu qua tấm kính màu tuyệt đẹp, có vẻ hơi không phù hợp với căn nhà nguyện nhỏ, và bắt đầu cầu nguyện buổi sáng. Bản thân Fumino không phải là một tín đồ Kitô giáo sùng đạo.
Mất cha mẹ từ nhỏ, Fumino thiên về sự hoài nghi đối với sự tồn tại của Chúa.
Khi còn nhỏ, cô bé thành thật tâm sự điều đó với nữ tu sĩ, và bà đã nói, "Như vậy là tốt rồi".
「'Trời giúp người tự giúp mình', ý là cuối cùng thì con phải tự xoay sở lấy. Khi gặp khó khăn, khi mọi thứ không suôn sẻ, và con đau khổ, con có thể chửi rủa 'Chúa ơi, cái tên khốn này!' cũng được. Như thế tâm trạng sẽ khá hơn một chút. Nhưng con biết không, rồi một lúc nào đó, tất cả nỗi giận dữ và đau khổ đó, con sẽ biến chúng thành 'Cảm ơn Chúa' lúc nào không hay. Rồi con sẽ hiểu thôi... Fumino. Dù sao thì, con là con gái của ta mà」
Nghĩ lại bây giờ thì có vẻ như nữ tu sĩ phụng sự Chúa lại nói những lời ngông cuồng không thể chấp nhận được, nhưng Fumino bé bỏng, người đã mất cha mẹ và gần như tuyệt vọng trước sự bất công của thế giới, đã được an ủi rất nhiều bởi những lời nói đó.
Vì vậy, việc cầu nguyện và dọn dẹp như thế này đối với Fumino vừa là sự biết ơn đối với nhà thờ đã chấp nhận cô, vừa là lời tuyên chiến với vị Chúa bất công và thất thường.
「Chào buổi sáng. Chúa. Hôm nay con cũng sẽ cố gắng hết sức」
Dâng lời cầu nguyện một cách thân mật, sau đó Fumino lại chuyển sang một giọng điệu hùng hồn khác.
「Chị tu sĩ vẫn không khỏe. Từ mùa đông năm ngoái đã nói là đau lưng rồi. Chuyện gì vậy chứ. Dù là một người lập dị như vậy nhưng chị ấy đã phụng sự Chúa suốt bao năm rồi mà. Hơn nữa, mái nhà nguyện bị dột thực sự là một vấn đề cấp bách. Con muốn sửa nhưng một nhà thờ nghèo như chúng con thì không có tiền. Nếu Chúa bị ướt thì đành chịu vậy. Còn nữa—」
Hết lời phàn nàn này đến lời phàn nàn khác từ miệng Fumino dành cho Chúa. Từ những vấn đề của nhà thờ đến những nội dung gần như là cớ sự vô lý, nhiều đến mức muốn nói là sao mà cô ấy có thể nói liên tục như vậy chứ.
Rồi những lời phàn nàn của Fumino đột nhiên dừng lại.
「...Takumi, vẫn vậy. Ngốc nghếch, tốt bụng... nhưng, cậu ấy cứ ngày càng xa rời mình」
Nhìn Takumi gần đây, cô bé cảm thấy bất an. Vì cô bé nhận ra cậu ấy đang thay đổi.
「Đừng bỏ lại mình... Takumi」
Đúng như lời nữ tu sĩ nói, Chúa không chủ động làm gì cả, cũng không ban tặng gì cả.
Nhưng, Chúa sẽ âm thầm chấp nhận những yếu đuối mà cô bé không thể thổ lộ với bất cứ ai.
Chỉ riêng điều đó thôi, cũng có thể nói rằng đối với cô gái sói này, Chúa là sự tồn tại cần thiết hơn bất cứ điều gì.
Khi tôi dụi đôi mắt ngái ngủ để chuẩn bị nguyên liệu, một bóng người không tiếng động bước vào. Bước vào tĩnh lặng như mèo là nữ thợ làm bánh ngọt, người cho đến gần đây vẫn sống ở ngôi nhà này.
「Takumi, chào buổi sáng」
Nozomi nói rồi lập tức đeo tạp dề và bắt đầu chuẩn bị nướng bánh bông lan.
Mới sống một mình nên chắc Nozomi bận rộn nhiều thứ lắm, nhưng sáng nào cô bé cũng ghé qua cửa hàng như thế này, và giúp tôi chuẩn bị buổi sáng giống như hồi chúng tôi còn sống chung. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi trước khi đến trường, việc hai đứa chúng tôi cùng nhau chuẩn bị buổi sáng đang dần trở thành thói quen hàng ngày.
「À, ừm, ờm...」
Định nói gì đó nhưng đột nhiên không nói nên lời. Ở riêng với nhau, thỉnh thoảng tôi lại bối rối vì mình lại trở nên như vậy. Những lúc thế này, cảm giác đó lại sống động hiện về — nụ hôn. Mềm mại, hơi ẩm ướt, giống như một chiếc bánh pudding đầy trứng vậy, đôi môi đó.
Cô gái xinh đẹp đang đứng trước mặt tôi, Kiriya Nozomi, và tôi đã hôn nhau. Hoặc nói đúng hơn là bị hôn. Đó là một điều rất quan trọng, Nozomi đã trao nụ hôn đầu của mình.
Thế nhưng, tôi lại chẳng hề đáp lại cô ấy.
Thậm chí, Nozomi từ sau lần đó cũng chẳng nói gì thêm. Vẫn như mọi khi, làm bánh.
Liệu có ổn không? Tôi. Tôi đã được Chise, Nozomi, và cả Kokoro tỏ tình.
Không phải đã đến lúc tôi nên có một quyết định rõ ràng sao?
Thời gian ở học viện Umenomori còn chưa đầy một năm nữa. Chuyện tương lai... tôi vẫn chưa biết gì cả.
「...Sao thế?」
Đôi mắt màu xanh soda dõi theo tôi đang trầm tư suy nghĩ.
「À, không, không có gì...」
Một kẻ hèn nhát như tôi, cuối cùng vẫn chẳng nói được gì, lại im lặng. Hừm... thật là đáng xấu hổ.
「Hơn nữa, Nozomi này, em không cần phải cố gắng đến giúp mỗi sáng đâu. Dù em có làm việc nhiều đến mấy thì cửa hàng cũng không còn đủ khả năng trả lương thêm đâu」
Thật đáng xấu hổ, nhưng đó là thực tế. Hôm qua, theo lời Fumino kể, Nozomi hình như đang cố gắng tiết kiệm đủ thứ, và chắc chắn cô bé còn rất nhiều khó khăn mà tôi không biết.
Tôi nói vậy, nhưng Nozomi chỉ khẽ lắc đầu.
「Em muốn mọi người được ăn bánh của em. Em muốn được nghe nói là ngon」
Nozomi nói như thể dồn hết tâm tư từ trong lòng.
「Vì vậy, em muốn làm tốt hơn nữa. Vì em vui khi được làm bánh...」
Từ sau cuộc thi làm bánh đó, Nozomi đã thay đổi. Cô gái thiên tài từng luôn làm mọi việc hơn người bình thường, lần đầu tiên chạm trán một bức tường lớn. Và Nozomi đã chọn đối mặt trực diện với giấc mơ của mình. Sống một mình cũng là một trong những bước đi để thực hiện điều đó.
「Thế à... vậy thì, phải cố gắng lên thôi」
「...Nyaa」
Hơi ngượng ngùng, nhưng Nozomi gật đầu một cách dứt khoát.
「Takumi... từ nay về sau, nhờ cậu nhé」
「Cậu cũng vậy nhé」
Theo một nghĩa nào đó, Stray Cats sẽ bắt đầu một khởi đầu mới. Nozomi, tôi, và cả chị tôi (dù chị ấy đang ngủ nướng rất dữ dội) chắc chắn sẽ tiếp tục làm bánh mãi về sau.
「Hừm, vậy à. Không sao cả. Chỉ là... mình có đang làm phiền không?」
「Ối, Phù, Fumino!」
Từ lúc nào không hay, Fumino đã lườm tôi bằng đôi mắt liếc xéo.
「Ngay từ sáng sớm mà đã tình tứ ghê nhỉ」
「Đâu, đâu có, đâu phải bọn mình đang làm chuyện gì lạ đâu!」
「Chuyện gì lạ là gì chứ. Với lại, mình hoàn toàn không quan tâm tí nào hết trơn!」
...Không, nhìn thế nào tôi cũng thấy cô ấy đang giận. Đáng sợ thật.
「Meo… Takumi, định làm gì lạ sao?」
Không hề! Tuyệt đối không có ý định đó!
Takumi định vội vàng tuyên bố như thế, nhưng trước khi cậu kịp nói, Nozomi đã cắt lời.
「…Meo, quả nhiên là Takumi… không được làm gì lạ đâu đấy」
「Hả?」
「…Không được」
Nozomi với đôi má ửng hồng, xấu hổ lảng tránh ánh mắt.
Trước giờ Takumi chưa từng thấy phản ứng này của Nozomi.
「Ơ, ơ này, Nozomi, em sao thế!?」
Fumino cũng ngạc nhiên.
「Cứ nghĩ đến việc Takumi sẽ làm gì lạ… tự nhiên lại thấy xấu hổ… Meo, tại sao nhỉ?」
Hơn nữa, cô còn nhẹ nhàng che mặt bằng tay. C-Cái sinh vật đáng yêu này là gì đây? Không, Nozomi vốn dĩ đã đáng yêu rồi, nhưng mà thế này thì… không biết phải nói sao nữa, một kiểu dễ thương khác hẳn với mọi khi đang bao trùm khắp nơi.
「Takumi! Anh thật sự đã làm gì Nozomi sao!? Đồ biến thái! Chết hai lần đi!」
「Hả? Đó là hiểu lầm! Anh có làm gì đâu!」
「Meo… không làm. Không bị làm」
「Thấy chưa, Nozomi cũng nói thế m——」
「Nhưng mà lạ. …Trước đây, em đã nghĩ có bị Takumi làm gì cũng được, nhưng bây giờ, vì là Takumi… nên nếu có bị làm gì…」
Nozomi ngừng lời ở đó, rồi má lại càng đỏ bừng hơn.
「Meo, không được… xấu hổ lắm」
Nozomi khẽ hé mắt từ kẽ tay che mặt, rồi lại nhanh chóng che đi.
Cái sinh vật dễ thương phiên bản nâng cấp vừa rồi là gì thế kiaaa!
「N-Nè… cái quái gì thế… chuyện này… cái này… là yêu ư… Đồ ngốc…」
Fumino khẽ lẩm bẩm gì đó. Còn Takumi thì không hiểu sao thân nhiệt cứ tăng không ngừng.
Không nhận ra sự bối rối của bọn Takumi, Nozomi khẽ líu nhíu nói.
「Lạ thật… Em luôn thích Takumi mà, nhưng dạo gần đây, cái cảm giác tim đập nhanh đó tự nhiên lại khác đi. Em thấy lòng mình quặn thắt hơn trước, và cứ bồn chồn mãi」
Rồi Nozomi cuối cùng cũng bỏ tay ra khỏi mặt và nhìn thẳng vào Takumi.
「Giá như Takumi cũng… nghĩ về em, và cũng có cảm giác như thế thì tốt biết mấy」
「Ờ, ừm…」
Đôi mắt chân thành của cô bé siết chặt lấy tim Takumi.
「Meo, em xin lỗi. Em không có ý giục anh trả lời đâu」
Nozomi lại cụp mắt xuống.
Bờ vai gầy mảnh dẻ của cô trông thật yếu ớt, khiến Takumi suýt nữa đã đưa tay ra.
「――Khụ khụ」
Một tiếng ho khẽ kéo Takumi trở lại thực tại. Là Fumino. Cô ấy đang trưng ra vẻ mặt hoảng hốt hơn là tức giận.
「C-Cái gì vậy! Tôi đã nghĩ là Takumi sẽ gặp khó khăn một mình nên mới đến đây…! Công việc sao rồi!?」
「Hả? Fumino, chẳng lẽ cậu đến giúp à?」
「Gì chứ!? Đ-Đâu phải! Không đời nào! Tôi… à, đúng rồi! Tự nhiên tôi muốn sờ mấy cái đệm thịt của mèo kinh khủng! Nè, mèo con ơi, lại đây nào~」
Fumino gọi một con mèo đang thò đầu nhìn qua hàng rào bên ngoài. Con mèo hoàn toàn phớt lờ. Thậm chí nó còn ngáp dài một cái rồi bỏ đi mất.
「Ưm…!」
Bị mèo lạnh nhạt, Fumino tái mặt.
「Cứ nói thẳng là đến giúp thì hơn」
「Đã bảo không phải mà!」
「Meo, Fumino, cảm ơn cậu」
Khi Fumino định đỏ mặt lớn tiếng, Nozomi đã sáp vào cô.
「Ôm Fumino thì không sao. Thậm chí còn thấy dễ chịu hơn trước nữa. Meo… thoải mái thật đấy」
「Ưư…!」
Hoàn toàn bị cuốn vào nhịp điệu của Nozomi, Fumino cứ đỏ mặt bối rối.
「Meo, Fumino cũng cùng chuẩn bị bữa sáng nào」
「Tôi đâu có đến đây vì chuyện chuẩn bị gì đó!」
Và cô vẫn không thành thật như mọi khi.
「Fumino cũng đừng cứng đầu nữa, nếu muốn tham gia thì cứ nói đi. À, tiện thể thì gọi chị dậy giúp anh luôn đi. Anh với Nozomi gọi thì chị cứ làm nũng không chịu dậy đâu~」
「Ư, ưưưư…」
Nhìn sang, Fumino đang run rẩy bần bật. Chết tiệt. Cái kiểu này thì…
「Cáiiiii đồ ch____tttttttttt! Chết hai lần điiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!」
「ÁAAAAAAAAAAAAAAA!」
Bị chỉ trích đúng tim đen, cú đá giận dữ của Fumino hôm nay cũng đẹp mắt thổi bay Takumi.
Sau một buổi sáng như mọi khi, bao gồm cả đòn tấn công của Fumino, cả ba cùng nhau đến trường. Takumi và Nozomi đi sau Fumino một chút, cô ấy dường như vẫn chưa hết giận.
「Hội trưởng hội học sinh?」
「Ừ, nghe nói Chise định đề cử Shibata đó」
Chủ đề nói chuyện của Takumi và Nozomi chủ yếu là về cuộc bầu cử hội học sinh mà Chise đã nói đến vào giờ tan học hôm qua.
「Chắc là cô ấy vẫn còn ấm ức về vụ lễ khai giảng lắm. Cứ hăm hở tuyên bố sẽ 'chiếm đoạt hội học sinh!'」
Khi bọn Takumi đang nói chuyện thì Fumino, người đang đi trước, bỗng dừng lại và quay đầu nhìn về phía họ.
「Đúng là phiền phức mà. Gần đây cô ấy còn chẳng đến phụ giúp cửa hàng nữa chứ!」
「Gì chứ, cậu nghe lén bọn tôi à?」
「Ư, ồn ào quá đi. Tình cờ nghe thấy thôi!」
Tình cờ, hả…
「Hơn nữa! Mấy chuyện như thế này thì Takumi phải mạnh mẽ lên chứ!」
「Mạnh mẽ lên thì nói dễ làm sao. Bây giờ có chị nên cửa hàng cũng đủ người rồi, với lại Chise hình như cũng đang rất hăng hái với chuyện bên kia nữa…」
「Do dự」
「Ư… mà, nói chung là sau khi chuẩn bị bữa sáng xong thì tôi được bảo lên sân thượng」
「…Hừm, thôi được rồi. Tôi, sẽ không giúp đâu!」
Takumi đã bị thẳng thừng từ chối. Trong khi đó, không biết từ lúc nào họ đã đến trước cửa phòng sinh hoạt câu lạc bộ. Khi Takumi đẩy cửa theo sự hối thúc của Fumino, trước mắt cậu là một sân khấu lấp lánh.
「Cái quái gì thế này…」
Takumi buột miệng lẩm bẩm, thì một bóng người rực rỡ trên sân khấu đã nhận ra họ và mỉm cười.
「À, chào buổi sáng ạ. Senpai Tsuzuki」
「Shibata… mà khoan, cậu mặc cái gì thế kia?」
Shibata đang mặc một bộ tuxedo.
Cái loại mặc trong đám cưới ấy. Ít nhất thì nó hoàn toàn không phù hợp với trường học chút nào.
「Takumi, cậu đến đúng lúc lắm. Sao? Bộ này thế nào?」
Chise, đang cau mày đứng cạnh Shibata, hỏi Takumi.
「Thế nào á…」
「Theo tôi thì, có vẻ hơi thiếu tính đột phá ấy nhỉ~」
「Không, một tên mặc tuxedo trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ đã quá đủ đột phá rồi… khoan đã, rốt cuộc mọi người đang làm gì vậy?」
「Làm gì á, đương nhiên là cho cuộc bầu cử rồi」
…Tại sao lại cần mặc tuxedo cho cuộc bầu cử chứ?
「Khoan, khoan đã! Umenomori! Cô quên mất một điều quan trọng rồi!」
Nói rồi, Ieyasu xuất hiện.
「Tuxedo thì phải đi với mũ chóp và mặt nạ, và một bông hồng đỏ chứ!」
「Hả!? Tôi thật là sơ suất… Kikuchi, cậu làm tốt lắm đấy」
「Đúng vậy Shibata. Khi xuất hiện, cậu phải trèo lên chỗ cao rồi ném bông hồng này. Hoặc cũng có thể dùng khăn xếp và mặt nạ」
「Ưm, tôi nghĩ mấy thứ đó học sinh trung học thời nay khó mà hiểu được…」
「Ôi trời! Mấy người đang làm cái quái gì vào buổi sáng sớm thế này!」
Khi Shibata đang cười khổ, Fumino, người nãy giờ im lặng lắng nghe, cuối cùng cũng nổi điên.
「Ồ, Serizawa cũng ở đây à」
「Tôi ở đây! Nãy giờ luôn! Mà cậu Shibata cũng nên từ chối đi chứ!」
「Thật ra tôi cũng hơi xấu hổ, nhưng mọi người cứ nài nỉ mãi nên…」
Chise và Ieyasu gật gù. Không, có lẽ không đến mức "mọi người" đâu…
「UOAOOOOOOOOO! Kịp rồiiiiii!」
Và đúng lúc đó, Kanae Naruko lao vào phòng sinh hoạt câu lạc bộ với khí thế đạp tung cánh cửa.
「Kanae, cậu sao thế, mồ hôi nhễ nhại vậy?」
「Ôi, nghe tớ kể đi bạn Fumino. Thật ra, giữa đêm tự nhiên tớ thèm làm há cảo kinh khủng… hihi, chớp mắt cái là há cảo đầy cả bếp rồi. Rồi trời sáng lúc nào không hay. Nên là này, tay tớ toàn mùi tỏi thôi」
「Khoan! Đừng có động vào tôi Kanae!」
「Nè nè! Đúng nghĩa đen thì chúng ta là bạn "thối" đấy Fumino!」
「KHÔNGGGG!」
Hai người đó đang làm cái quái gì vậy…
「Trưa nay tớ sẽ đãi mọi người YO! Mà, tớ được gọi đến đây, mọi người đang làm gì thế?」
Sau khi cọ mùi vào má Fumino một hồi, Naruko chỉ vào dáng vẻ kỳ lạ của Shibata.
「Shibata định tranh cử hội trưởng hội học sinh đấy. Nghe nói đang chọn trang phục cho buổi đó」
「Đúng là vậy mà, cuối cùng thì mọi chuyện cũng biến thành một lễ hội ồn ào thôi. Đồ trẻ con」
「Thôi nào, Chii-pon dù trưởng thành cũng không quên mất tâm hồn của một cậu bé mà」
「Meo… Chise, là con gái」
「Nàooo! Tôi nghe thấy đấy nhá!」
Chise nhanh tai nghe thấy, sải bước đến.
「Chào buổi sáng, Chii-pon. Trang phục để tranh cử à? Nếu là bộ cosplay Big the Budo tủ của tớ thì lúc nào cũng có thể cho mượn đấy nhá☆」
「Cần gì! Với lại đừng có gọi tôi là Chii-pon!」
「Gì chứ~, lại bị từ chối rồi. Tớ muốn truyền lại cho ai đó trước khi tốt nghiệp lắm mà~」
「Đừng có truyền lại cái thứ đó!」
Nói đến đó, Chise thở dài thườn thượt.
「Hừm… không biết mặc cái gì cũng không thấy vừa ý cả」
「Lạ thật, Chise mà lại yếu lòng đến thế sao?」
「Gì chứ, tôi đâu có yếu lòng gì đâu! Bởi vì này, sau khi chúng ta tốt nghiệp thì chỉ còn lại Shibata và Towano thôi đúng không. Cứ cảm giác như mình chỉ gây náo loạn rồi bỏ đi vậy… Ít nhất thì tôi cũng muốn có một biện pháp để câu lạc bộ vẫn được duy trì tốt」
「Vẫn còn có tự giác à」
「Im đi! Takumi!」
Nhưng Takumi hơi ngạc nhiên. Chise cũng thật sự nghĩ cho hai hậu bối.
「Này~, nhưng mà trận chiến này, khá bất lợi đúng không NE?」
Tuy nhiên, bất ngờ thay, Naruko lại vuốt cằm như một quân sư, "Hừm".
「Đờiiiiii! Tại sao chứ!? Shibata là niềm hy vọng của chúng ta, người có sức hút cực lớn với con gái mà!」
「Đó chính là vấn đề YO! Shibata-chi thì y như thể hiện thân của mấy câu 'chỉ cần đẹp trai' hay 'đồ couple nổ banh xác' ấy mà~. Thế thì, với con trai thì sao NA?」
N-Nói vậy thì quả nhiên…
「Shibata chắc chắn rất được con gái yêu thích, nhưng ngược lại với con trai thì… đúng là bị ganh ghét ấy nhỉ」
「Ể, ểểểễế—, chuyện đó… không sao đâu! Chắc chắn không sao đâu! Shibata, cậu cũng được con trai yêu thích đúng không!?」
「Hahaha. Tôi có nhiều bạn bè, nhưng được gọi là yêu thích thì…」
「…Meo, chắc chắn không sao đâu, Chise, Shibata」
Tuy nói vậy nhưng nỗi bất an vẫn không thể che giấu. Bọn Takumi nhìn nhau thở dài.
Phòng hội học sinh. Nắng xuân ấm áp chiếu sáng căn phòng. Gió lùa qua khe cửa sổ hé mở một chút, dù vẫn hơi se lạnh nhưng cũng thật dễ chịu. Trong phòng, một nữ sinh đang đứng trang nghiêm.
Ryuuko Bushuu Daigenji. Hội trưởng hội học sinh hiện tại của Học viện tư lập Umenomori, sắp kết thúc nhiệm kỳ của mình.
Thế nhưng, cô không có cảm xúc đặc biệt gì. Cô được Renjirou Tokiwa, cựu hội trưởng, mời làm thư ký và khi tốt nghiệp, theo nguyện vọng mãnh liệt của anh, cô đã ra tranh cử hội trưởng.
Dù trở thành hội trưởng không qua bầu cử, Ryuuko cũng chỉ làm theo lời nhờ vả mà thôi.
Nói thật, cô đã không ít lần cảm thấy phiền phức với vị trí đầy trách nhiệm này.
Ryuuko Bushuu Daigenji không phù hợp làm hội trưởng hội học sinh. Đó là đánh giá mà Ryuuko tự đưa ra cho bản thân sau một năm. Chỉ có một điều, mỗi khi liên quan đến Chise Umenomori và bạn bè của cô ấy, Ryuuko lại cảm thấy một sự phấn khích kỳ lạ. Cô muốn bằng mọi giá ngăn chặn sự ngang ngược của họ. Cô muốn đi trước một bước và khiến họ phải chịu thua.
Khi tiếp quản từ hội trưởng tiền nhiệm, cô đã được dặn "Hãy cẩn thận với Hội Mèo Lạc", nhưng một năm trôi qua lại khá yên bình bất ngờ. Thậm chí, khi chị gái của Takumi Tsuzuki mất tích, cô còn hợp tác tìm kiếm nữa.
Và bây giờ, khi nhiệm kỳ chỉ còn một thời gian ngắn nữa là kết thúc… họ lại đối đầu trực diện như thế này.
「Hội trưởng…」
Phó hội trưởng đeo kính với kiểu tóc 7/3, người đã luôn ủng hộ cô kể từ khi cô nhậm chức, cất giọng đầy lo lắng. Ryuuko vẫn bình tĩnh đáp như mọi khi.
「Hồ sơ không có sai sót. Tôi sẽ chấp nhận đề cử. Hãy thông báo cho các lớp ủy viên bầu chọn ủy viên quản lý bầu cử. Tuy đã lâu rồi nhưng tôi đã soạn xong hướng dẫn rồi」
「Tại sao bây giờ lại… đáng lẽ tôi sẽ trở thành hội trưởng tiếp theo mà không cần bầu cử chứ…」
「Không sao đâu. Đây là Học viện Umenomori. Là trường của chúng ta mà」
Ryuuko nở một nụ cười bất cần với phó hội trưởng đang bặm môi tỏ vẻ tiếc nuối. Trước nụ cười hiếm hoi của Ryuuko, phó hội trưởng và toàn thể ban điều hành hội học sinh đều đỏ mặt say đắm nhìn.
Sau khi dán xong poster lên bảng thông báo trước phòng giáo viên, Takumi thở phào một hơi lớn.
「Vậy là phần của mình xong rồi」
Dù hai người chia nhau làm, nhưng dán poster lên tất cả các bảng thông báo trong trường cũng là một công việc vất vả.
Có lẽ bạn đồng hành Daigorou của cậu cũng đã xong xuôi rồi. Trên bảng thông báo là hình Shibata mỉm cười tươi tắn và Chise khoanh tay ra vẻ quan trọng. Đó chính là poster bầu cử mà Takumi vừa dán xong.
Để nói rõ hơn, ứng cử viên là Shibata. Tuy nhiên, trên cái poster này, dù nhìn thế nào thì người nổi bật hơn lại là Chise. Dù có cấu trúc Chise đứng phía sau hỗ trợ Shibata với tư cách là người ủng hộ, nhưng dáng vẻ cô ấy ngồi sâu vào chiếc ghế da, nở nụ cười bất cần lại giống một kẻ cầm đầu thế lực đen tối hơn là người hỗ trợ. Cũng có thể nói đây là một poster giúp mọi người hiểu ngay cơ cấu quyền lực.
Theo nghĩa đó, có lẽ có thể nói là có tính minh bạch.
「Thôi nào… về phòng sinh hoạt câu lạc bộ thôi」
Dù sắp đến giờ học buổi chiều, Takumi lại hao tốn thêm thể lực không cần thiết. Thư giãn uống trà trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ chắc cũng được thôi. Vừa nghĩ thế, Takumi quay trở lại sân thượng, nhưng.
「ĐÙAAAA! Không phải thế đâu mà!」
Khi trở về phòng sinh hoạt câu lạc bộ, Chise đang gào lên. Tiện thể, không hiểu sao Fumino, Nozomi và Towano, ba người họ, đang đứng giữa phòng sinh hoạt câu lạc bộ với tư thế kỳ lạ vừa vẫy tay.
「…Cái quái gì thế này?」
Khi Takumi đang ngớ người thốt lên, Shibata tiến lại gần.
「Senpai Tsuzuki, anh vất vả rồi ạ」
「À… mà, bọn họ đang làm gì thế?」
「Vâng, thật ra thì…」
Shibata có vẻ khó nói.
「Để tôi giải thích cho!」
Dù không gọi nhưng Ieyasu lại xen vào. Chẳng lẽ cảm giác anh ta đang vui vẻ bất thường, dù tự nhận là không hứng thú với ba chiều, là ảo giác sao? Rồi anh ta hồ hởi bắt đầu giải thích.
「Ba người đó chính là ‘chiêu độc’ để giành phiếu của nam giới đấy!」
「Chiêu độc?」
「Đúng vậy! Theo lời hội trưởng, Shibata rất được con gái yêu thích, nhưng ngược lại, lại không mấy được con trai ưa thích… không, rõ ràng là bị ghen ghét và phản đối một cách khủng khiếp!」
Nói rồi, Ieyasu hùng hồn diễn thuyết. Ít nhất thì đừng có phun nước bọt nữa.
「Những đứa con trai bình thường tỏ vẻ thân thiết, nhưng trong lòng chắc chắn nghĩ 'đồ couple chết đi' hay 'đồ đẹp trai nổ banh xác'! Nói thật là tôi cũng luôn nghĩ thế! Vì vậy, những yếu tố bất ổn như thế hoàn toàn có khả năng trở thành trở ngại cuối cùng! Công việc của ba người đó là giảm thiểu những yếu tố bất an ấy dù chỉ một chút!」
「Vậy tức là, mấy cô gái dễ thương sẽ làm duyên làm dáng để con trai bỏ phiếu cho họ à?」
「Ưm☆ Đại loại là thế đấy」
Nghe có vẻ hợp lý nhưng thực ra đây là một chiến lược thủ đoạn, hé lộ phần nào suy nghĩ thật của họ.
「Mà này, Ieyasu sao lại hăng hái thế?」
「Khặc khặc khặc… hay lắm, đã hỏi rồi thì phải nghe cho kỹ đây」
Ieyasu cười rạng rỡ, toát lên mùi của một kẻ phản diện.
「Hội trưởng hội học sinh thì là người đứng đầu trường học. Nếu Shibata trở thành hội trưởng, ngân sách cứ tha hồ mà tiêu xài! Thế là tiền làm anime dài tập đã có rồi đấy nhá☆」
「Thế ra cậu định làm cái trò đó à…」
Quả nhiên. Nghĩ lại thì, Ieyasu không có lý do gì để giúp Chise mà không có mục đích cả.
「Không phải thế! Serizawa! Phải bỏ cảm xúc vào nữa chứ! Thần tượng thì nụ cười là quan trọng nhất đấy!」
Chise, đội mũ chống nắng và vung vẩy kịch bản cuộn tròn, đang vô cùng hào hứng.
Towano với vẻ mặt bối rối nhìn Takumi. Nozomi thì lặp đi lặp lại động tác nhảy với vẻ mặt vô cảm.
「ÁAAA! Thôi tôi chịu không nổi nữa!」
Đúng như dự đoán, Fumino dường như đã đến giới hạn chịu đựng, thét lên.
Thật ra, Takumi cũng ngạc nhiên Fumino lại có thể hợp tác lâu đến thế. Chắc là bị Nozomi và mọi người thuyết phục.
「Nè nè, Serizawa! Cậu định đi đâu vậy hả!」
「Đương nhiên là về lớp rồi!」
Nói rồi, Fumino định ra khỏi phòng sinh hoạt câu lạc bộ.
「Đợi đã! Cậu mà đi thì tôi biết làm sao đây!」
「Sao lại thế! Cứ để cậu ta làm thay đi!」
「Lần này tôi là hội trưởng hội cổ động mà. Phải viết bài diễn văn, lên kế hoạch vận động tranh cử, kiểm tra động thái của đối thủ và đưa ra đối sách, nói chung là rất bận rộn!」
「Vậy thì, hai người cứ làm mà không có tôi…」
「Tuyệt đối không thể được!」
Không hiểu sao, Chise từ chối bằng giọng điệu gay gắt nhất từ trước đến giờ.
「Sản xuất thì phải là nhóm ba người chứ!」
「Hả…?」
Chise bắt đầu nói những điều Takumi chẳng hiểu nổi.
「Khoan, đợi đã. Thay Serizawa bằng Tabata thì… áaaa, không được không được. Thế thì thiếu người đứng trung tâm, cả nhóm sẽ mất đi sự gắn kết…」
Chise bắt đầu suy nghĩ trầm tư, vẻ mặt cô ấy nghiêm túc đến lạ.
「Để tôi nói cho. Umenomori bây giờ đang mê I**DOLM@STER đấy」
Có thể có người không biết nên tôi xin giải thích, I**DOLM@STER là một trò chơi mô phỏng, trong đó bạn sẽ sản xuất ba cô gái để đào tạo thành thần tượng hàng đầu.
「Mê đến mức nào á, thì là làm MAD bằng cách ghép nhạc khác vào điệu nhảy rồi đăng lên Nico Nico Douga đấy. Nhân tiện, các tag đăng ký là 'Tỷ lệ đồng bộ hóa 765%', 'Đáng được đánh giá cao hơn', 'Ý tưởng này quả là đột phá'」
Ieyasu giải thích mà Takumi chẳng hỏi gì.
「Vẫn phải có Serizawa thôi. Với lại, nếu cho Tabata vào thì sẽ trùng vị trí hậu đậu với Towano mất」
「Ế! Tôi, tôi lại là hạng hậu đậu sao!?」
Không hiểu sao Towano lại bị sốc.
「Vì vậy, cái nhóm ‘Shooting ☆ Star Cats 48’ mà tôi sản xuất, viết tắt là SSC48, Serizawa! Có thể nói là tất cả đều phụ thuộc vào cậu đấy!」
「Đừng có tự ý gán tôi vào mấy nhóm kỳ cục đó! Mà cái số cuối cùng là gì thế!?」
「Tôi nghĩ nó nghe có vẻ giống vậy」
「Rõ ràng là sao chép mà!」
「Vô duyên thật, cái số này có ý nghĩa của nó đấy」
「Hừm, nói xem nào」
「Điểm trung bình trong kỳ thi thử quốc gia vừa rồi của Takumi」
「Cáiiiii, ÁAAAAAA!」
Một làn đạn lạc bất ngờ bay tới.
「Khoan, sao Chise lại biết điểm của tôi!?」
「Hừ… Chuyện trường học, không có gì là tôi không biết đâu!」
「Dù vậy cũng không cần phải công khai chứ…」
「Takumi… anh, quả nhiên điểm trung bình mà 48 thì… thi cử làm sao đây?」
「Fumino cũng đừng nhìn tôi bằng ánh mắt thương hại đó chứ!」
「Senpai Takumi, không sao đâu ạ! D-Dù tổng thể không được, nhưng ít nhất thì môn sở trường… k-kiểu như tiếng Anh chẳng hạn」
「À tiện thể, tiếng Anh là 56 điểm. Rất nhiều lỗi chính tả đơn giản đấy. Các môn khác cũng na ná vậy thôi~」
「…Em xin lỗi, Senpai Takumi」
「ĐƯỜNGGGG! Đã bảo đừng có phơi bày thành tích của người khác nữa mà!」
Đáng lẽ là đang nói về bầu cử hội học sinh, vậy mà không biết từ lúc nào lại chuyển sang chuyện nhóm thần tượng, rồi còn đến chuyện thành tích của Takumi nữa chứ, đúng là không thể lơ là được. Rốt cuộc là cái dòng chảy gì vậy!
「Meo… Takumi」
「Nozomi…」
Nozomi khẽ chạm vào vai Takumi đang úp mặt xuống sàn. Vẻ mặt cô bé vẫn khó đoán như thường lệ, nhưng ánh mắt nhìn Takumi lại mang một cảm giác ấm áp nào đó. An ủi Takumi ư——
「Điểm trung bình là 62,5. Nên cố gắng hơn. Em sẽ giúp anh」
Vâng, đúng vậy. Em xin lỗi. Bị đánh cho tơi bời, Takumi đành làm bạn với sàn nhà. Ưư, không thể gượng dậy nổi… Cứ thế mà bầu cử hội học sinh đã khai màn một cách rề rà.
Sáng hôm sau. Trước cổng trường là một đám đông nhỏ.
『――Xin hãy ủng hộ! Tiếp nối ý chí của hội trưởng đương nhiệm, chúng tôi hướng tới việc nâng cao và lành mạnh hóa đời sống học đường――xin hãy ủng hộ!』
Một nam sinh có vẻ ngoài giản dị, tay cầm loa phóng thanh, đang nhiệt tình gào thét.
À, đó là đối thủ của Shibata. Trông có vẻ là một người rất nghiêm túc.
Chắc là phó hội trưởng của ban điều hành hiện tại—mà nói mới nhớ, Takumi còn không biết tên anh ta—đó.
Có lẽ là những người ủng hộ anh ta, có thể thấy các học sinh khác đang phát tờ rơi.
「Sao mà làm rùm beng lên thế này…」
「Chào buổi sáng~, Taku-chi」
Trong lúc Takumi đang đứng từ xa quan sát sự náo động, Naruko vừa đến trường đã tiến lại gần.
「Ối? Taku-chi hôm nay đi một mình à?」
「Ừ, sáng nay không hiểu sao không liên lạc được với Fumino và Nozomi」
「Cuối cùng thì bị bỏ rơi rồi chứ gì?」
「Ư… k-không có chuyện đó đâu…」
Thật đáng buồn khi không thể nói dứt khoát là không có. Dù sao thì cũng 48 điểm mà.
「Mà này, cuộc bầu cử hội học sinh năm nay rầm rộ thật đấy nhỉ. Đọc cái tờ rơi này chưa?」
「Cái quái gì đây…」
Nhìn tờ rơi Naruko đưa, Takumi thấy những dòng chữ in lớn màu đỏ ghi: 『Làm sạch trường học!』『Hủy bỏ chế độ ưu đãi cho một số câu lạc bộ』『Thực hiện đời sống học đường lành mạnh và yên bình!』. Ưư… Sao mà cứ như đang gọi đích danh ấy, đau cả bụng. Gần như là sự thật nên không thể phản bác được.
「Kiểu này thì, đến mức này rồi thì hơi bị…」
Đúng lúc đó. Một giai điệu quen thuộc vang lên từ đâu đó.
「Đây là nhạc anime…」
Đó là bài OP của bộ anime gốc mà Hội Mèo Lạc đã làm năm ngoái.
Người hát là Fumino, Nozomi và Chise. Lời bài hát do Ieyasu viết nên nghe thôi đã thấy rùng mình xấu hổ rồi. Nếu Fumino có mặt ở đây thì chắc cô ấy đã hét lên rồi. Chiếc xe tải lớn quen thuộc đã xuất hiện, phát bài hát đó.
Phần thùng xe được cải tạo thành một sân khấu. Đó chính là chiếc xe Takumi và mọi người đã dùng để quảng cáo cho khu phố mua sắm vào dịp Giáng sinh. Và tất nhiên, trên sân khấu là——Chise.
Rồi giọng cô vang lên từ chiếc loa lớn gắn trên xe tải.
『Shibata Jin, Shibata Jin, người được Hội Mèo Lạc đề cử, với phương châm làm cho đời sống học đường trở nên thú vị và hài hước, xin hãy ủng hộ ạ!』
Chiếc xe tải từ từ đi chậm lại rồi dừng hẳn trước cổng trường.
Sau đó, các cô gái mặc đồng phục hầu gái túa ra, vừa phát tờ rơi vừa nói 「Xin hãy ủng hộ Shibata Jin ạ!」. Thật là một sự làm quá sai lầm.
「「Kiyàaa!」」
Rồi đến những tiếng reo hò vàng óng. Nhìn sang, Shibata đã xuất hiện trên sân khấu.
『Chào buổi sáng mọi người. Tôi là Shibata, người đã ra tranh cử hội trưởng hội học sinh lần này』
Lại một tràng reo hò nữa. Hơn nữa, từ khắp nơi lại có những tiếng 「Shibata-kun~」 hay 「Nhìn về phía này đi~」. Shibata cứ vẫy tay đáp lại từng người một.
Takumi đã nghe nói cậu ấy được con gái yêu thích, nhưng không ngờ lại đến mức này.
Cứ như thần tượng nào đó ấy. Hay có lẽ học sinh trường mình dễ dãi quá mức thôi.
『Các tân học sinh năm nhất, nghe rõ đây. Khi Shibata này nhậm chức hội trưởng hội học sinh, tôi hứa sẽ làm cho đời sống học sinh của các bạn thú vị gấp ba lần nhờ sự hỗ trợ của Hội Mèo Lạc!』
Khi Chise tuyên bố, một tiếng ồn ào lan truyền khắp đám học sinh năm nhất.
『À, đúng vậy, nếu được thì xin hãy bỏ một phiếu quý giá cho tôi』
『À, Hội Mèo Lạc luôn tuyển thành viên mới nữa nhé!』
Cô ấy còn không quên chiêu mộ thành viên mới cho câu lạc bộ một cách tiện lợi.
「Khoan, này! Chise!」
『Hả? Takumi à, có chuyện gì thế?』
Giọng Chise vang lên ầm ĩ từ chiếc loa siêu lớn gắn trên xe tải.
Chise vẫn đang cầm micro.
「Có chuyện gì đâu mà chuyện gì! Cái vụ ồn ào này là gì thế!?」
『Vận động tranh cử』
「Vận động tranh cử mà…」
Cứ như hoạt động quảng bá ở khu Akihabara vậy.
「Nếu làm rầm rộ quá thì hội học sinh sẽ lại đến càu nhàu đấy」
『Hừm! Cứ đến đây đi, ai sợ!』
「Umenomori-senpai! Việc này là sao ạ!」
Đúng như tôi nghĩ, đối thủ của cô ấy, hội phó hội học sinh, đã xông vào ngay lập tức.
『À, thì ra là đối thủ của Shibata đây mà. Chơi đẹp một trận xem sao!』
「Chơi đẹp... tóm lại, xin, xin hãy dừng cái trò hề này lại đi!」
『Ế, tôi không nghe thấy gì hết』
「Khụ...!」
Hội phó không biết nghĩ gì lại nghiêm túc quay lại lấy loa phóng thanh.
『Senpai! Senpai rõ ràng là đang vi phạm quy định bầu cử hội học sinh!』
『Em nói gì chị không hiểu nhaa~』
Chise giả vờ không biết, hội phó lấy ra một cuốn sổ từ túi áo và lật trang.
『Đây ạ! Ở đây có ghi "Điều 13 của quy định bầu cử, nguyên tắc là chỉ học sinh của học viện Umenomori mới được tham gia hoạt động tranh cử"! Họ là người hầu của nhà senpai đúng không!』
『Đúng là người hầu nhà chị, nhưng ai cũng là học sinh của học viện Umenomori cả nên không có vấn đề gì hết nha~』
『Hả, hả hả hả!?』
Đám người hầu đồng loạt lấy thẻ học sinh ra khoe. Thì ra có nhiều người hầu của nhà Umenomori học ở đây vậy sao... Nhìn kỹ thì hôm nay không thấy SP đâu mà thay vào đó là Ieyasu và Daigorō mặc đồ đen.
À phải rồi, Satō-san và Suzuki-san, người hầu riêng của Chise, cũng là học sinh trường mình.
Suzuki-san thì vừa tốt nghiệp rồi, nhưng năm hai còn có Tabata-san nữa... Có lẽ có rất nhiều người có liên quan đến nhà Umenomori đang học ở đây, không kể nam nữ.
『Nhưng... nhưng cái xe tải đó là không được! "Điều 8 của quy định bầu cử, cấm mang các thiết bị gây cản trở việc học tập vào trong trường"!』
『Nhưng đây vẫn còn ở ngoài trường mà』
『Cái gì!?』
『Tiện thể nói luôn, cái xe tải này chỉ là chị dùng để đi học thôi. Tại tình cờ còn chỗ trống nên chị cho Shibata và người hầu của chị đi nhờ đó mà』
Thật là ngụy biện. Hội phó hoàn toàn bị thuyết phục, run rẩy vì tức giận và hối hận, bỏ lại một câu "Tôi, tôi sẽ báo với ban bầu cử!" rồi bỏ chạy.
『Nhyowahhaha!』
Chise nhìn xuống hội phó từ trên xe tải và cười.
Tuy nhiên, không chỉ các bạn nữ mà nhiều nam sinh cũng đồng tình với hội phó. Tiếng xì xào "Đẹp trai sướng thật. Được đàn chị xinh đẹp che chở" hay "Đồ lũ có đôi có cặp, chết đi" vang lên từ đâu đó, và họ rời khỏi xe tải để đồng tình với hội phó.
Nhưng ngay cả điều đó cũng nằm trong dự tính của Chise.
『Được rồi, vậy thì bắt đầu sự kiện chính thôi! Cơ hội tốt thế này hiếm lắm đó, không xem là lỗ to đó! Music!!』
Đột nhiên, âm nhạc lớn phát ra từ sân khấu và khói bốc lên dữ dội.
"Cái gì, cái gì thế này!?"
Tầm nhìn bị che khuất ngay lập tức, và ngay giây sau, ba cô gái đã đứng trên sân khấu.
"... chẳng lẽ, Fumino?"
Đúng vậy, Fumino, Nozomi và Towano đang đứng cạnh nhau trên sân khấu.
"Mong mọi người ủng hộ Shibata Jin ạ"
"Hãy bỏ một phiếu trong sạch cho Shibata Jin"
"Nyaa, xin mọi người"
Towano xấu hổ phát tờ rơi. Và Fumino đang cầm một lá cờ cổ vũ trên tay.
『Music start!』
Theo hiệu lệnh của Chise, âm nhạc lớn bắt đầu phát ra từ loa và Fumino bắt đầu nhảy.
「「Uooooooo!」」
Tiếng reo hò như sấm dậy của đám con trai vang vọng trước cổng trường buổi sáng.
"Ô ô, Takumi-cchi nhìn kìa. Fumino, Fumino đang...!"
"Ừ, ừ nhỉ"
"Tớ cảm động quá đi mất. Có thể tận mắt nhìn thấy Fumino hát và nhảy khi còn sống... Uoooooo! Fuminooo!"
Naruko vừa khóc vừa hét lên lẫn vào đám con trai.
Hai người trừ Nozomi ra trông có vẻ hơi gượng gạo, nhưng dù vậy, đám con trai đã hoàn toàn phấn khích trước những hình ảnh mà bình thường không thể thấy được.
「「Uoooooo! Kokoro-n!」」
「「Nozomi-chan! Buruttsu! Buruttsu!」」
「「L・O・V・E！ Lovely Fumino!」」
Những tiếng hô hào hơi cổ lỗ sĩ lẫn vào khiến tôi muốn nói "Mấy người bao nhiêu tuổi rồi", nhưng buổi biểu diễn bất ngờ đã nhanh chóng trở nên nóng hơn bao giờ hết. Chuyện này có vẻ đi theo một hướng hoàn toàn khác với cuộc bầu cử hội học sinh thì phải... Nhân tiện, buổi biểu diễn này đã gây ra một sự kiện chưa từng có tiền lệ khi hai phần ba học sinh toàn trường đi học muộn, và không hiểu sao tôi lại bị gọi lên phòng giáo viên để khiển trách thay. Vai trò của tôi chỉ có vậy thôi sao... Tôi bỏ qua cảm xúc đáng thương của mình.
"Thắng lợi hoàn toàn!"
Tan học, Chise ngả người ra sau ghế trong phòng câu lạc bộ và tuyên bố đầy tự hào. Nhờ hoạt động tranh cử buổi sáng thành công tốt đẹp mà hôm nay cô ấy luôn ở trong tâm trạng tốt. Nhưng mà hưng phấn quá đó Chise.
"Nếu cứ đà này thì có vẻ chúng ta sẽ thắng cuộc bầu cử với một tỷ số áp đảo nhỉ. Hay là cậu đã không còn để đối thủ vào mắt rồi? Chúng ta có thể lấy được bao nhiêu phiếu nữa? Nếu giành được tất cả phiếu thì sẽ là bao nhiêu?"
Không, vì đây là cuộc bầu cử hội học sinh nên phải bình thường hơn một chút chứ... Nhưng nói cũng vô ích thôi.
"Umenomori, đừng vội mừng!"
Ieyasu đã phản bác lại Chise đang đắc thắng.
"Cuộc chiến bầu cử chỉ mới bắt đầu. Theo lý thuyết của thể loại battle, ban đầu có thể chiếm ưu thế nhưng giữa chừng sẽ có sự đảo ngược kiểu "Thật ra tôi vẫn chưa dốc toàn lực", hoặc hóa ra tất cả chỉ là ảo ảnh do Zanpakuto tạo ra!"
"Cái... gì...? Đúng là như Kikuchi nói. Mình đã hơi lơ là rồi"
Umenomori siết chặt lại vẻ mặt.
"Khi đối đầu với kẻ thù, phải nghiền nát chúng một cách triệt để, làm chúng tổn thương tinh thần đến mức không còn ý định chống lại nữa, sau đó nắm lấy điểm yếu và sử dụng chúng mãi mãi... đó là gia huấn của nhà Umenomori"
Xạo sự. Vừa mới nghĩ ra đúng không? Lần đầu tiên tôi nghe thấy đó.
"Chise-ojousama đúng là... đã trưởng thành rồi"
Suzuki-san lặng lẽ lau đi giọt nước mắt đang dâng lên trên khóe mắt vì cảm động. Này này. Phản bác lại đi chứ.
"Tóm lại, vẫn phải nhờ cậy Serizawa và mọi người thôi"
"Cậu còn muốn làm nữa hả!? Tớ đã đồng ý một lần duy nhất vì nghĩ là vì đàn em! Tớ không hề nghe nói phải làm nhiều lần đâu đấy! Mà, mà thôi đi! Tớ không làm được nữa đâu!"
Fumino hiếm khi ghét bỏ một cách chân thành như vậy. Thậm chí còn rơm rớm nước mắt nữa... Ghét đến mức nào vậy.
"Đương nhiên rồi, cậu đang nói gì vậy! Biến các cậu thành top idol là công việc của tớ mà! Mục tiêu là ra mắt major và live ở Budokan!"
"Hình như chuyện này không còn liên quan gì đến bầu cử nữa rồi!"
"Cái đó là cái đó, cái này là cái này!"
"Tớ, tớ không thể làm những chuyện xấu hổ như sáng nay được nữa đâu"
"Em nói gì vậy Towano Kokoro. Như thế vẫn còn là khởi đầu thôi!"
"Iyaaaaa!"
"Thôi được rồi, bắt đầu luyện tập thôi nào! Nozomi thậm chí đã nhớ hết vũ đạo rồi kìa. Serizawa và Towano hãy học theo Nozomi đi!"
"Nyaa... khá là vui"
Cứ thế, mọi chuyện bắt đầu lao theo một hướng không liên quan gì đến cuộc bầu cử. Tôi hoàn toàn bị bỏ rơi, bồn chồn mở sách giáo khoa toán ra. Ít nhất lần tới tôi muốn đạt được 50 điểm. Dù sao thì tôi cũng phải thi mà. Bỗng nhìn sang, tôi thấy không chỉ mình tôi mà Shibata cũng bị bỏ rơi như vậy.
Người lẽ ra phải là ứng cử viên lại bị bỏ rơi cũng là một chuyện khá kỳ lạ, nhưng vốn dĩ tại sao Shibata lại muốn trở thành hội trưởng hội học sinh chứ?
Dù là bị Chise ra lệnh, nhưng nếu trở thành hội trưởng hội học sinh thì đó là một công việc khá quan trọng và vất vả.
"Shibata, cậu dễ dàng đồng ý nhỉ"
"Về chuyện gì ạ?"
"Không, chuyện bầu cử ấy. Có lẽ nào cậu muốn trở thành hội trưởng hội học sinh không?"
"Không, tôi không đặc biệt hứng thú"
"Vậy tại sao...?"
"Tôi nghĩ... nói một cách ngắn gọn thì là để thu hẹp khoảng cách với đối thủ"
Đối thủ nào vậy chứ.
"Đây là một cuộc chiến khá bất lợi. Tôi cũng không thể câu nệ được"
Shibata không nói gì thêm.
Tôi hoàn toàn không hiểu gì cả, nhưng có vẻ như đối thủ đó là một người khá ghê gớm.
Ngay cả một anh chàng đẹp trai như vậy mà cuộc đời cũng khó khăn, tôi đã phần nào hiểu ra.
Cuộc bầu cử hội học sinh đương nhiên là quan trọng, nhưng Stray Cats cũng không hề an nhàn.
Tôi nghĩ bây giờ có chị gái ở bên thì không sao... nhưng tôi vẫn lo lắng.
Tôi vội vã cùng Fumino trở về nhà thì thấy Otome-neesan đang hợp nhất với bàn sưởi kotatsu.
"Chị đang làm gì vậy... nee-san"
"A, Takumi, em về rồi đó hải"
"Không phải em về rồi đâu. Chị bỏ bê cửa hàng để làm gì vậy"
"Thì tại vì chẳng có khách nào đến cả"
Otome-neesan chỉ thò khuôn mặt ra khỏi bàn sưởi như rùa và phồng má.
Tiện thể, chỉ dùng một tay để tìm bánh gạo phía trên.
Chắc chắn đây không phải là dáng vẻ của một người trưởng thành.
"Gần đây em không thấy chị ra khỏi bàn sưởi quá nửa người đâu đấy"
"Không sao. Chị đã là một thể thống nhất với bàn sưởi rồi"
Nói xong, Otome-neesan di chuyển cả bàn sưởi để bật TV.
Đây không phải là hợp nhất mà là hợp thể ác ma.
"Sắp phải cất bàn sưởi đi rồi"
"Hau!? Takumi muốn giết chị hả!?"
"Không, tháng tư rồi mà. Bình thường người ta cất lâu rồi"
"Takumi thật là xấu tính!"
"Xấu tính gì chứ..."
Nee-san làm đôi mắt ướt át như một chú chó con bị bỏ rơi.
Ư... Tôi yếu đuối trước đôi mắt này. Không, nhưng mình phải nói rõ ràng thôi.
Nghĩ vậy, Otome-neesan lại chỉ ngón trỏ thẳng vào tôi.
"Ư ư~, gần đây Takumi không đủ yêu thương chị rồi đó"
"Đâu có"
"Có đấy! Không đủ! Vì vậy, em hãy lại đây một chút đi. Nào nào♪"
Nói rồi, Otome-neesan vỗ vỗ vào chỗ bên cạnh mình.
Ý chị là muốn tôi vào bàn sưởi cùng chị sao.
"K, không muốn đâu. Em còn phải làm việc nữa"
"Ư ư~, Takumi keo kiệt quá"
Otome-neesan mếu máo rồi chui tọt vào trong bàn sưởi không chịu ra.
... Haizz. Sau khi Nozomi rời đi, thỉnh thoảng chị lại như thế này.
Chắc chắn là chị cô đơn rồi. Cô idol khu phố có thể cứu cả thế giới, thật ra vẫn là một người đáng yêu chưa hồi phục sau tổn thương mất mát người thân.
Người biết điều này chỉ có tôi, người em trai này... và điều đó khiến tôi hơi vui.
Tuy nhiên, Stray Cats vẫn hoạt động bình thường và không có trở ngại lớn nào khi Nozomi đã trở lại. Dù chị gái có dỗi hờn đáng yêu thì cũng không sao cả... nhưng vấn đề vẫn là cuộc bầu cử hội học sinh.
Trong cuộc chiến bầu cử tưởng chừng có thể dễ dàng giành chiến thắng, phe hội học sinh đương nhiệm đã phản công bằng những biện pháp bất ngờ.
"Nyanndesuuteeeeeeeeeee!"
Nghe báo cáo từ Tabata-san, vẻ mặt của Chise ngày càng trở nên cau có, và cuối cùng cô ấy hét lên một tiếng lớn.
"Cái tên hội trưởng đó~! Không thể tha thứ được!"
Chise hét lên trong phòng câu lạc bộ.
"... chuyện gì vậy?"
"Đừng hỏi tớ"
"Nyaa... có chuyện gì vậy?"
Nozomi hỏi như để nhận mệnh lệnh của tôi và Fumino.
"Nghe này! Phe hội học sinh hình như đang ép bỏ phiếu để đổi lấy ngân sách câu lạc bộ! Người thuộc câu lạc bộ hình như đang dần về phe hội học sinh! Vi phạm! Mua chuộc! Tiêu diệt!"
Chise, ánh mắt cậu đáng sợ quá đó.... Tuy nhiên, Tabata-san đang cầm một chồng báo cáo, cuống cuồng hoảng loạn.
"À, à! Đã có đơn xin cấp ngân sách tạm thời... đã thông qua hội đồng quản trị rồi ạ. Nằm trong quyền hạn thông thường của ban chấp hành hội học sinh đương nhiệm mà. Chỉ là... tôi thấy thời điểm hơi kỳ lạ thôi ạ... Kyaa!"
... Ờm, người hầu vướng chồng tài liệu vào bộ ngực khủng của mình và làm rơi tung tóe.
Tabata Tsubaki, học sinh năm hai của học viện Umenomori, đồng thời cũng là người hầu đang du học theo chương trình thực tập từ tập đoàn Chikumaen, ngang hàng với tập đoàn Umenomori, tự hào có bộ ngực khủng ngang ngửa Otome-neesan và thuộc tính hậu đậu nhất trường.
"Không! Rõ ràng là kỳ lạ mà! Chắc chắn là có liên quan đến cuộc bầu cử! Nếu không thì sao lại có chuyện ngân sách vào thời điểm này được!"
Ừm, tôi hiểu tại sao Chise lại muốn nói như vậy.
"Ý cậu là, bên này mới là bên đang làm những chuyện gian xảo hơn nhiều ấy chứ. Còn dựng cả sân khấu nữa"
"Ư ư"
Chise nghẹn lời khi bị Fumino đâm trúng chỗ đau.
"So với quảng cáo phô trương thì có lẽ đây là một cách lành mạnh hơn. Đang chứng tỏ khả năng làm việc mà"
"Đến cả Takumi cũng vậy! Mấy người là đồng minh của ai vậy!"
Có lẽ đây không phải là vấn đề đó.
"Được rồi, nếu vậy thì bên này cũng vậy... Serizawa, đi lôi kéo các trưởng bộ môn thể thao về đây!"
"Không muốn! Tại sao tớ lại phải làm những chuyện như vậy chứ!"
"Vậy thì Nozomi!"
"Nyaa... không muốn"
"Muuukii! Vậy thì Towano Kokoro!"
"K, không muốn ạ!"
"Vậy thì không còn cách nào khác, Tabata!"
"Tại sao đến lượt tôi thì lại là "không còn cách nào khác" vậy!? Mà Tabata cũng không muốn!"
"Đừng có mà! Phải làm đấy! Bộ ngực vô dụng của cậu cuối cùng cũng đến lúc hữu dụng rồi đấy!?"
"Eeeee, vô dụng là sao!?"
Thật là vô lý mà. Chise, cậu thực sự rất hưng phấn về chuyện này đó. Tại sao vậy?
"Thôi đi, sao không ai làm hết vậy! Nếu cứ thế này thì thua mất! Nếu vậy thì mình sẽ dùng tiền túi để mua chuộc các câu lạc bộ thể thao..."
"Nyaa, Chise, bình tĩnh nào... ngoan ngoan"
"A, aaahn, afu... thích quá... N, này, ai xoa đầu tôi đó!"
Ồ, ngón tay vàng của Nozomi lại phát nổ rồi kìa. Ủa, sao tôi lại thấy dễ chịu nhỉ.
Con sư tử tóc vàng đang hưng phấn tột độ đột nhiên nở một nụ cười hạnh phúc.
Đây là cơ hội. Tôi cũng thử xoa đầu Chise cùng với Nozomi.
"Chise, dù hội trưởng có làm gì đi nữa, nếu làm những chuyện tương tự và giành chiến thắng theo cách mà Shibata không thể tự hào được, thì hội Mèo lạc của Chise sẽ thất bại đấy"
"Muuu... Tớ biết rồi, chỉ là nói thử thôi mà..."
Chise không hài lòng phồng má, ấn tay lên đầu vừa bị xoa.
"Ara? Ojou-sama, mặt ngài đỏ lên kìa?"
"Tabata ồn ào quá! Nhưng vậy thì mình sẽ làm hoành tráng hơn nữa! Cho cả unit nam vào..."
Haizz. Cứ thế này thì cậu ấy lại bắt đầu những chuyện tồi tệ mất thôi. Hơn nữa có vẻ như cậu ấy đang nghĩ đến những chuyện có thể bị chỉ trích nữa. Mình nên nghĩ ra cách khác để thu hút sự chú ý thì hơn...
"Phải rồi... Chise, nếu cậu muốn đối đầu với hội trưởng hội học sinh, thì tớ có một ý hay"
"Hoe?"
Tôi nở một nụ cười với Chise đang ngơ ngác.
Hội trưởng hội học sinh đương nhiệm, Bushuu Daigenji Ryūko, đang xem xét các tài liệu xin cấp thêm ngân sách tạm thời cho câu lạc bộ.
Có bốn đơn đăng ký. Tất cả đều là những câu lạc bộ lớn có nhiều thành viên.
Các tài liệu không có sai sót và lý do đăng ký không có gì đáng ngờ. Đây là một ứng dụng cần thiết.
... Tất nhiên, chính Ryūko đã gợi ý rằng nếu nộp đơn bây giờ thì sẽ được chấp thuận.
"Fufu, nếu cậu định chiến đấu trên ranh giới của luật lệ, thì bên này cũng có cách của mình. Umenomori-san"
"Hội trưởng... cảm ơn ngài!"
"Đừng hiểu lầm. Hội trưởng luôn trung lập. Nhưng tạo ra một chiến trường công bằng cũng là vai trò của tôi"
Đúng vậy, Umenomori Chise là cháu gái của hiệu trưởng học viện và giống như người thống trị học viện. Cô ấy có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, như biến sân vận động thành sân vận động hay đột ngột thay đổi đồng phục. Kiềm chế điều này cũng là vai trò của hội học sinh, người tiền nhiệm luôn nói như vậy. Tình bạn, nỗ lực, chiến thắng, đó là phương châm của học viện Umenomori.
"Nào, hội phó. Kế hoạch tiếp theo là gì?"
"V, vâng! Đến hội thảo diễn thuyết sẽ đi vòng quanh các lớp để giải thích về tuyên ngôn..."
Khoảnh khắc hội phó bắt đầu kể về kế hoạch nhàm chán, một chàng trai chạy xộc vào.
"Hội phó, có chuyện lớn rồi! Đám người của hội Mèo lạc!"
"C, lần này lại có chuyện gì?"
"Chuyện là... họ đang dọn dẹp"
"D, dọn dẹp?"
Bỏ qua hội phó đang ngạc nhiên, Ryūko âm thầm nhịn cười trong lòng.
Tôi đã nghĩ rằng họ sẽ nhắm đến những thứ nằm trên ranh giới của sự phạm pháp, nhưng lần này họ lại đến với một cách tiếp cận chính diện. Tôi thực sự không cảm thấy nhàm chán khi liên quan đến hội Mèo lạc. Ryūko nhận ra mình đang rất hào hứng.
Một nhóm người mặc đồng phục thể dục, đeo găng tay và trùm khăn đi bộ ngang nhiên qua con hẻm ở Suzune-chō.
Họ nhanh chóng nhặt những mẩu rác nhỏ bằng kẹp gắp rác và bỏ vào túi rác.
Đây là một cảnh tượng rất tầm thường. Nhưng cảnh tượng tầm thường đó lại khác khi nó được thực hiện bởi Chise, cháu gái của hiệu trưởng học viện và là một tiểu thư độc tôn trên trời dưới đất.
"Mình lại phải đi dọn dẹp..."
Chise vừa lẩm bẩm vừa lượm rác nhỏ bỏ vào túi.
"Không phải tốt sao. Cô nàng Umenomori Chise đang chăm chỉ dọn dẹp, việc đó đang gây chú ý đó"
"Mình ghét việc gây chú ý!"
Chise đỏ mặt xấu hổ hét lên.
Tôi nghĩ không cần phải giải thích thêm nữa, nhưng kế hoạch tôi nghĩ ra là "Hoạt động dọn dẹp" này.
Có lẽ kế hoạch này hơi thiếu tác động.
"Mà, chuyện này có thu hút được sự chú ý đến vậy không?"
"Sao? Có lẽ không có tác dụng gì lớn đâu"
"Hả!? Ý, ý cậu là sao!?"
"Không, chỉ là dạo gần đây tôi thấy đường đi học bẩn nên tôi đã nghĩ là mình muốn dọn dẹp nó thôi"
Tôi thành thật trả lời.
"Vậy còn chuyện bầu cử thì..."
"À... xin lỗi. Tôi không nghĩ nhiều về nó"
"Takumi ngốc quá đi!"
"Nhưng, nhìn thấy con đường mình đi học hàng ngày trở nên sạch đẹp hơn thì thật là dễ chịu"
"Nyaa... thích dọn dẹp"
"Ừm. Dọn dẹp là nền tảng của nền tảng tu dưỡng tinh thần. Ta cũng không bỏ lỡ việc dọn dẹp võ đường mỗi sáng"
Daigorō đang dùng một tay bỏ những đống rác lớn như rác thải cồng kềnh vào giỏ của mình. Không nặng sao... chắc là không đâu nhỉ. Người thừa kế võ đường được rèn luyện khác biệt đang nhặt rác và mỉm cười.
Ừm, tôi vẫn nghĩ điều này không tệ. Tôi nở một nụ cười với Chise.
"Thấy chưa, mọi người cũng nói thế mà"
"Ư ư~"
Vẻ mặt của Chise vẫn còn chưa tin.
"Nhưng, tôi nghĩ nó sẽ có tác dụng khá tốt đấy"
Lần này là Shibata. Mặc áo khoác thể thao, đeo găng tay và quàng khăn trên cổ, bầu không khí sảng khoái thường ngày đã biến mất, nhưng dù sao thì trông anh ta cũng khá bảnh. Quả nhiên, những người có khuôn mặt đẹp mặc gì cũng hợp.
"Thật không? Làm những chuyện như thế này có hiệu quả không?"
"Tôi không biết liệu nó có chuyển thành phiếu bầu hay không, nhưng mọi người đã bắt đầu nhìn chúng ta rồi"
"Muu, nếu Shibata nói vậy..."
"Có lẽ còn tốt hơn là đi cùng với con ngốc Umenomori"
"Se, Serizawaaa!"
Fumino đã phá hỏng những nỗ lực của Shibata để giúp đỡ.
"Ui,巧ー, tôi mượn đến rồi đây"
Ieyasu đến đẩy một xe cút kít chở đồ đạc.
"Ô, cảm ơn"
Tôi nhận ống nước, ủng, bàn chải có cán và cái thụt bồn cầu, cùng tất cả các dụng cụ vệ sinh khác.
"巧, cậu định làm gì...?"
Có lẽ cô ấy lờ mờ nhận ra, Fumino có vẻ hơi khó chịu.
"Đương nhiên, là dọn dẹp nhà vệ sinh rồi"
Fumino có vẻ chán nản nói "Quả nhiên là...".
"Nhà vệ sinh ở công viên đó trước giờ bẩn lắm. Cả nhà vệ sinh công cộng trước nhà ga nữa"
Chise thất thểu rũ vai. Tôi nghĩ cô ấy đã cúi gằm mặt một lúc, và rồi vai cô ấy bắt đầu run rẩy....
"Aaaaaa! Thôi được rồi! Cứ làm đi! Cho dù là nhà vệ sinh hay bất cứ thứ gì! Nếu đã thế thì mình sẽ biến cả thị trấn thành sáng bóng!"
Chise gần như phát điên hét lên và vung bàn chải có cán.
Chúng tôi hô hào, và mọi người cùng nhau dốc sức vào hoạt động dọn dẹp.
Ừm, tôi vẫn nghĩ những chuyện như thế này mới giống với câu lạc bộ của chúng ta. Nghĩ vậy, không hiểu sao tôi lại cảm thấy vui vẻ. Nếu Chise khỏe mạnh thì tôi có cảm giác như bản thân trường chúng ta sẽ trở nên sôi động hơn.
Nhưng, chúng tôi vẫn chưa biết.
Umenomori Chise đang ôm ấp điều gì trong sâu thẳm trái tim mình.