"Vậy thì... tiểu thư Hy, cô cứ như vậy mà được đưa tới đây sao?"
Trong Thần Điện Minh Quang ở khu Minh Quang, cạnh bên dòng suối thánh bên trong phòng tiếp khách chính của giáo đường. Thánh nữ điện hạ, thân mặc áo choàng màu bạch kim không nhiễm trần thế, tôn lên đường cong uyển chuyển và những gợn sóng của bộ ngực đầy đặn. Đầu cô ấy đội vương miện sáng chói, nhìn vào tiểu thư bạch hồ đang đứng trước mặt mình, rồi lập tức cô ấy bất lực ôm trán, khuôn mặt thanh tú xinh đẹp cũng lộ ra vài nét dở khóc dở cười.
"Thật ra, tôi đang rất tò mò không biết cô trông như thế nào dưới lớp mặt nạ đó, tiểu thư Hy. Các du khách có đeo mặt nạ tới từ bên ngoài thành Minh Quang này không tới hơn vạn cũng có tám ngàn. Đây chỉ là một vấn đề nhỏ nhặt, chỉ cần cô bóc ra lớp mặt nạ để kiểm tra vài lần là có thể giải quyết được. Vậy mà cuối cúng cô lại bị họ mang đến chỗ tôi. Haiz, chuyện này thật sự là làm cho người ta quá bất ngờ..."
"Này, này... cô đang không nghĩ ra điều gì kỳ lạ chứ? Để ta nói cho cô rõ trước nhé, mặt ta không có vấn đề gì cả. Nhưng nó cũng giống như thần khí mà cô đang đeo, tiểu thư Yuna, có những thứ quan trọng đến mức cô không thể cứ thế tháo ra rồi đưa cho người khác được, đúng không?"
Nghe lời lý luận có vẻ chính đáng của ai đó, Yuna chỉ biết cười khổ và lắc đầu nói.
"Thôi bỏ đi, chuyện này có thể gọi là duyên phận. Ta nghĩ hôm nay tiểu thư Hy có lẽ đã lãng phí chuyến đi này rồi, nên ta đã đặc biệt chuẩn bị một món quà để tạ lỗi. Giờ thì xem ra ta không thể tặng cô rồi."
"Chuyện đó cũng không có gì quan trọng cả... Vậy thì… rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra tối qua?"
Khi nói, Willis tiến lại gần tai của Thánh nữ điện hạ và thì thầm bằng giọng mà chỉ họ mới có thể nghe thấy.
"Chẳng lẽ đây cũng là kế hoạch của cô với lão già kia sao?"
"Sao có thể như vậy được chứ? Trong chuyện này đã có một nạn nhân thực sự. Mặc dù... không, không có gì cả..."
Sau khi đưa ra một vài lời phản bác mơ hồ, cô gái tóc vàng lại lắc đầu và phất tay ra lệnh cho một số Kỵ sĩ của Thần Điện đang đứng gần đó, những người hoàn toàn sửng sốt đến trợn mắt hốc mồm trước mối quan hệ quen thuộc khác thường giữa hai cô gái.
"Ca ngợi nữ thần. Cảm ơn mọi người đã đi một chuyến. Tiểu thư Hy này là khách quý mà ta biết. Thân phận của cô ấy không có vấn đề. Từ giờ trở đi, ta sẽ đích thân chiêu đãi cô ấy. Mọi người cứ đi trước nhé."
"Vâng, thưa Thánh nữ điện hạ.”
Từ khi Thánh nữ Minh Quang, người đứng đầu tối cao công khai cũng như bí mật của thành Minh Quang, đã đích thân lên tiếng, đám kỵ sĩ này dù có tò mò đến đâu cũng không thể hỏi thêm gì nữa. Bọn họ cũng chỉ có thể đấm ngực hành lễ rồi quay người rời đi.
Sau khi đuổi đi "đám các Kỵ sĩ của Thần Điện nhiệt tình" đã đưa thiếu nữ kia đến đây. Tiểu thư Willis, người đang đứng tại chỗ một mình với một vị Thánh nữ, đang nhìn qua rất nhiều thần quan, thánh chức giả và nhiều cư dân khác đến đây để giúp đỡ đang vội vã đi lại quanh phòng khách chính của Thần Điện, cuối cùng cô cũng có cơ hội hỏi để rõ ràng.
"Vụ việc này có nghiêm trọng đến mức khiến cô lo lắng và buộc cô phải tạm thời thay đổi kế hoạch không?"
“Ài..........”
Nhìn dòng nước trong vắt chảy ra từ dòng suối thánh bên cạnh, Yuna khẽ thở dài, rồi giơ tay chỉ về một hướng của giáo đường.
"Đây không phải chỗ để nói chuyện. Tiểu thư Hy, mời cô đi theo ta. Ta sắp tự mình đi kiểm tra tình hình rồi."
Dưới sự dẫn dắt của Thánh nữ điện hạ, hai cô gái đi qua phòng khách chính của Thần Điện, nơi có lượng người qua lại đông đúc nhất, rồi đi vào hành lang ở cửa sau. Sau một hồi đi bộ, cuối cùng họ cũng đến một căn phòng khá yên tĩnh ở phía sau khu vườn.
Ở đây, nhiều đội quân bị nghi ngờ là Kỵ sĩ của sĩ Thần Điện đã tụ tập thành một vòng tròn và vây quanh nơi này. Ngay cả khi Willis đi ngang qua, cô cũng nhìn thấy hàng chục người. Hơn nữa, xét theo hoa văn trên áo giáp và hoa văn thánh tích của họ, rõ ràng họ là những thánh chức giả cấp cao, mạnh hơn đội tuần tra mà cô thường bắt gặp bên đường. Ít nhất họ cũng ở cấp độ [Kỵ sĩ Kiên Nghị], thường được gọi là cấp Hắc Thiết trong Công hội Mạo hiểm giả.
Như thể nhận ra ánh mắt của tiểu thư bạch hồ đang quan sát các kỵ sĩ suốt dọc đường, Yuna nhanh chóng và đưa ra lời giải thích chu đáo.
"Đây là những Thánh kỵ sĩ tinh nhuệ, được gia tộc Summerfield của ta đào tạo và bồi dưỡng độc lập. Họ có quy định hoạt động hoàn toàn khác với các Kỵ sĩ của Thần Điện. Theo một nghĩa nào đó, họ không thuộc về giáo hội, nhưng họ trực tiếp tuân theo mệnh lệnh của ta. Sức mạnh của bọn họ cũng không tầm thường. Đội quân này thường chỉ được triển khai để đối phó với những con ác ma hoặc dị giáo đặc biệt mạnh mẽ. Tiểu thư Hy, cảm thấy thế nào?"
Mặc dù lời nói có phần khó hiểu, nhưng Willis vẫn hiểu ngay ý của đối phương.
Chắc hẳn là đội quân tư nhân của gia tộc Summerfield. Quả nhiên, bất kể ở quốc gia nào, tất cả quan chức cấp cao đều nắm giữ đủ loại sức mạnh tương tự trong tay, giống như đội Ảnh vệ trước đây của Lilia, hay đội Hoàng gia Vũ vệ của Vũ Hoàng.
“Nhìn bề ngoài trông họ có vẻ ổn đấy. Vì họ đang ở đây, có nghĩa là Yuna nghĩ rằng kẻ gây ra vụ việc này thực sự rất nguy hiểm sao?"
Trước khi Thánh nữ Minh Quang kịp trả lời, tiểu thư bạch hồ lại hỏi một câu hỏi cực kỳ sắc bén.
"Nếu vậy, tại sao cô lại phái những Kỵ sĩ của sĩ Thần Điện kia chạy đi truy lùng tội phạm? Đừng nói đến chuyện họ có tìm được kẻ đó hay không. Cho dù có tìm thấy, chẳng phải cũng chỉ phí mạng thôi sao?"
“………………”
Đối mặt với câu hỏi kỳ lạ này, có vẻ như là một lời thách thức cố ý hoặc thậm chí là chuyện tầm thường kỳ quái, vị Thánh nữ đang đi phía trước quay lưng về phía Willis đã im lặng một lúc, sau đó cô ấy mới nói.
"Tiểu thư Hy, mọi chuyện luôn phải có người đối mặt với nguy hiểm. Nếu có thể, ta cũng muốn dẫn dắt các Thánh kỵ sĩ đi ngăn chặn tất cả kẻ địch mạnh mẽ, nhưng... điều đó là không thể."
"Hiện tại, kẻ địch đang ở trong bóng tối, còn chúng ta thì ở ngoài sáng. Dù là thu hẹp phạm vi tìm kiếm và tập trung lực lượng vào những khu vực có giá trị, hay thậm chí chỉ là để lấy lòng dân chúng, thì hành động của bọn họ cũng không hề vô nghĩa chút nào."
"Kể cả khi bọn họ phải hy sinh bản thân vì điều đó ư?"
Yuna xoay người quay lại, nụ cười trên khuôn mặt vẫn trong sáng và thánh thiện, như thể nó không nhiễm trần thế.
"Nữ thần đã ban phước lành cho chúng ta, ban cho chúng ta sức mạnh to lớn hơn người thường. Điều này cũng có nghĩa là chúng ta phải gánh vác trách nhiệm và rủi ro lớn hơn. Nếu ai cũng chỉ tìm kiếm sự an toàn, thỏa hiệp vì sự thoải mái tạm thời, vậy thì... khi thảm họa thực sự ập đến, sự bảo vệ của Ngài cuối cùng sẽ rời xa chúng ta."
"Ồ………..?"
Đôi mắt xanh bạc của tiểu thư bạch hồ hơi nheo lại dưới lớp mặt nạ.
"Những gì tiểu thư Yuna nói... thực sự là những gì đang xảy ra bây giờ sao?"
Tuy nhiên, thánh nữ điện hạ vẫn tiếp tục mỉm cười giống như từ chối cho ý kiến.
"Ta chỉ đang nói ra một sự thật mà thôi. Xin lỗi vì đã làm cho tiểu thư Hy chê cười rồi~"
Trong lúc trò chuyện, hai cô gái đã đến trước cửa căn phòng yên tĩnh do các Thánh kỵ sĩ canh gác. Các Thánh kỵ sĩ đương nhiên biết mặt Thánh nữ Minh Quang, dường như họ hoàn toàn không để ý đến cô gái bạch hồ đang đi bên cạnh. Một thanh niên tuấn tú đeo thánh huy sáu cánh màu trắng dẫn đầu, lập tức dẫn theo tất cả các thánh kỵ sĩ đồng loạt quỳ một gối xuống.
“Tham kiến điện hạ!”
Cô gái tóc vàng mỉm cười và giơ tay lên.
"Mọi người hãy đứng dậy, Pedrick, ngươi đã kiểm tra mọi thứ chưa?"
Chàng trai trẻ tóc vàng tên Pedrick, đeo hai thanh kiếm lớn trên lưng và mặc bộ quần áo khá trang trọng, trông giống một vị trọng tài hơn là một Thánh kỵ sĩ. Anh ta gật đầu mà nét mặt không chút thay đổi rồi đứng dậy.
"Vâng, thưa Điện hạ. Tổng cộng có bốn nạn nhân và một người sống sót duy nhất đã được đưa vào căn phòng bên trong. Chúng ta đang chờ Điện hạ tới kiểm tra và thẩm vấn bất cứ lúc nào."
Yuna mỉm cười và đặt tay lên ngực, đáp lại lời chào đơn giản và chuẩn mực theo tiêu chuẩn của một tín đồ từ Giáo phái Nữ thần.
“Khổ cực mọi người rồi, ca ngợi nữ thần, dẫn đường đi.”
"Vâng, ca ngợi minh quang."
Không có nói thêm lời nào nữa, chàng trai trẻ, rõ ràng là người của gia tộc Summerfield, có sức mạnh và địa vị đáng kể, quay người đẩy cửa bước vào. Yuna khẽ gật đầu với cô Bạch Hồ bên cạnh rồi lập tức đi theo anh ta.
Mặc dù tò mò về những gì diễn ra trong căn phòng yên tĩnh đó, nhưng tiểu thư mục sư vẫn lo lắng về những gì Pedrick vừa nói.
Ca ngợi minh quang sao?.....hô hô....
Vừa bước vào căn phòng yên tĩnh, các Thánh kỵ sĩ bên ngoài liền lập tức đóng cửa lại.
Tiểu thư bạch hồ liền lặng lẽ nhìn xung quanh.
Căn phòng này tuy khá yên tĩnh nhưng lại rộng rãi và sáng sủa. Trên tường có cửa sổ, ánh nắng yếu ớt chiếu vào từ cửa sổ giấy hơi mờ, tuy tĩnh lặng nhưng nó không hề mang lại cảm giác u ám.
Nhưng với giác quan nhạy bén của một mục sư, Willis vẫn lập tức ngửi thấy mùi máu tanh thoang thoảng trong phòng. Đó là một mùi đặc biệt chỉ có người chết mới có thể tỏa ra, không thể gọi đó là mùi thông thường được.
Trong căn phòng yên tĩnh này không có nhiều đồ vật, ngoại trừ một vài chiếc cáng cứu thương đang đặt bên cạnh nhau ở giữa. Và mọi thứ trên đó đều được phủ một tấm vải trắng.
Rõ ràng, đây chính là thi thể của các nạn nhân từ vụ tấn công đêm qua mà Pedrick đã nhắc đến trước đó.