“Chạy... chạy đi... Tatsuhiko...”
Hasegawa, thân thể rã rời, máu từ bụng và miệng tuôn chảy, dốc cạn chút sức lực cuối cùng mà ra lệnh cho Tatsuhiko. Gã đàn ông Hologram, Buyuu, khi nhận ra Hasegawa vẫn còn ý thức, liền siết cổ hắn nhấc bổng lên.
“Ôi chao... Ngươi vẫn còn ý thức ư. Yếu ớt như vậy mà sinh lực lại đáng nể thật.”
Rồi chỉ bằng sức mạnh cánh tay, hắn quẳng Hasegawa xuống chân Tatsuhiko. Hasegawa lăn đến bên mình, Tatsuhiko không thể làm gì, chỉ có thể trơ mắt nhìn.
“Ngươi... Ngươi dám... Ngươi dám làm gì Hasegawa-san!”
Tatsuhiko hiện thực hóa thanh kiếm, lao thẳng về phía Buyuu và vung kiếm chém xuống. Thế nhưng, chiêu thức của hắn đơn giản và đơn điệu, né tránh chẳng tốn chút công sức nào.
“Hừm... Đây là lãnh địa của ta. Xin lỗi, nhưng ta phải áp giải các ngươi về Hologram. Ta sẽ kết thúc nhanh thôi.”
Hắn hoàn toàn né tránh kiếm của Tatsuhiko, luồn lách với tư thế thấp rồi đột nhập vào tầm gần của Tatsuhiko, giáng một cú đấm vào thân.
“Gaha!? Khốn... khốn kiếp!”
“Chậm quá.”
Cú đấm vung lên của Tatsuhiko chỉ chém vào không khí, rồi hắn bị tóm lấy và hứng chịu một cú quật vai. Thân thể Tatsuhiko bay bổng giữa không trung, tầm nhìn xoay chuyển dữ dội. Đồng thời, cơn đau lan rộng khắp lưng hắn.
“Khụ...”
Tatsuhiko lập tức đứng dậy, chỉnh lại tư thế phản công. Buyuu nhún vai, thậm chí còn lộ vẻ ngán ngẩm.
“Dừng lại đi. Thân thể ngươi không thể tự do cử động đúng không? Đương nhiên rồi, vì ngươi đang nằm dưới sự khống chế năng lực của ta mà. Tên ta là Buyuu. Ta đặc biệt nói cho ngươi biết... Năng lực của ta, 'Anti-Field', là khả năng cưỡng chế giảm thể năng của kẻ địch xuống dưới một nửa. Chỉ là, theo thời gian năng lực sẽ dần hồi phục, nên nó chỉ dùng cho những trận chiến chớp nhoáng thôi.”
Sau khi giải thích xong xuôi, hắn nở nụ cười đắc thắng, chậm rãi bước về phía Tatsuhiko.
“Không phải ngươi yếu, mà là năng lực của ta quá mạnh thôi. Từ bỏ đi... Tất cả các ngươi đều nằm dưới sự khống chế năng lực của ta.”
“Khốn kiếp! Làm sao ta có thể thua!”
Tatsuhiko gầm lên một tiếng đầy khí phách, toàn thân bao phủ bởi một luồng khí tức.
“Lightning Blast!”
Hắn tiếp tục bao phủ thanh kiếm của mình bằng luồng sét cao áp, rồi phóng nó về phía Buyuu. Một nhát chém mang theo tia lửa điện, lao thẳng về phía Buyuu đang đứng trên đường thẳng.
“Hừm!!”
Buyuu thoát khỏi phạm vi tấn công và né tránh, rồi lại nhắm vào Tatsuhiko định lao tới. Thế nhưng, một sự trợ giúp bất ngờ đã đến với Tatsuhiko và đồng đội.
“Ưm... Cái gì thế kia...!? U... Uô ô ô ô ô ô!!!”
Ngay khoảnh khắc nhận ra điều gì đó, Buyuu gầm lên một tiếng, hạ thấp thân mình để né tránh. Thứ sượt qua thân thể Buyuu là một khối năng lượng cao của tia sét màu xanh. Để lại một khoảnh khắc tĩnh lặng, nó vẽ nên quỹ đạo của tia lửa điện rồi phát nổ phía sau Buyuu.
“Cái... Cái gì vừa xảy ra vậy...”
Tatsuhiko cũng tỏ vẻ bối rối, dường như không hiểu chuyện gì. Có vẻ đây không phải là viện binh từ phe mình.
“Nguy hiểm thật, nguy hiểm thật... Suýt nữa thì ta đã chết. Nào, tính sao đây? Ngươi còn muốn tiếp tục không? Bây giờ chiến lực chỉ còn ngươi và người phụ nữ kia... Hửm? Người phụ nữ đâu rồi!?”
Buyuu nhận ra Claudia đã biến mất, liền nhìn quanh quẩn tìm kiếm nàng một cách điên cuồng. Nhưng Tatsuhiko thì đã nhìn thấy. Thấy sự hung hãn của Claudia đang ập đến từ phía sau. Rồi một nhát chém xẹt qua lưng Buyuu. Máu tươi bắn tung tóe từ lưng hắn, khuôn mặt hắn méo mó vì đau đớn nhưng vẫn cố gắng trụ vững không ngã.
“Gư...! Chết tiệt...”
Đối với Buyuu, kẻ không hề nghĩ đến chuyện bị tập kích từ phía sau, đây chẳng khác nào tình thế bị đảo ngược chỉ trong chớp mắt.
Thứ đầu tiên Buyuu nhìn thấy khi quay đầu lại chính là cánh tay phải đầy tà khí kia. Cánh tay phải to lớn, đỏ sẫm, sưng phồng gấp ba lần người thường. Ở đầu mút là những móng vuốt khổng lồ, đủ sức xé toạc con người một cách dễ dàng, đập vào mắt hắn. Ngoại hình đó chính là một dị dạng.
“Ôi chao... Không phải chứ. Đây không phải là trò đùa đâu.”
Buyuu lùi lại, khuôn mặt co giật.
Claudia khiến đôi mắt đỏ rực phát sáng một cách đáng sợ, rồi cất lên tiếng gầm thấu trời. Nàng không thèm để mắt đến Tatsuhiko đang bịt tai vì tiếng gầm quá lớn, mà chỉ chăm chú nhìn Buyuu.
Nàng hạ hai tay xuống, thân thể khẽ đung đưa như đang bắt nhịp. Thoạt nhìn có vẻ đầy sơ hở, nhưng việc cố ý thả lỏng lực lại giúp nàng phản ứng nhanh chóng với các đòn tấn công. Claudia thở dốc như một con thú, và ngay khoảnh khắc liếc nhìn Buyuu, nàng đã giáng một đòn như muốn khoét rỗng bụng hắn.
“Ư...!”
Hắn cố gắng tránh được vết thương chí mạng, nhưng máu chảy ra từ bụng là một vết thương đau đớn. Những đòn tấn công hung hãn tiếp tục ập đến. Chỉ cần lơ là một khoảnh khắc, hắn có thể bị quét sạch.
“Khốn kiếp... Dùng Anti-Field rồi mà vẫn thế này ư...! Con quái vật!”
Vừa hóa giải các đòn tấn công trọng yếu, vừa tìm kiếm sơ hở, nhưng chuỗi đòn của Claudia càng lúc càng trở nên dữ dội. Hắn không thể hóa giải hết, máu phun ra từ khắp nơi trên cơ thể, cuối cùng dù đã cố gắng thoát lên không trung nhưng vẫn bị cánh tay phải khổng lồ của nàng đánh rơi xuống.
“Chỉ có vậy thôi sao... Ta thậm chí còn không cần phải 'Bán Thú Hóa'. Đáng lẽ nên tra tấn để moi thông tin rồi giết chết hắn thì hơn──”
Claudia, sau khi trở lại bình thường, liền nhẹ nhàng vươn cánh tay phải ra, hít một hơi thật sâu.
“Ice Thorn!”
Vừa niệm chú, từ bàn tay phải vươn ra của Claudia, những gai băng bắn ra, vô số gai băng tàn phá khu rừng. Claudia tìm kiếm khắp nơi trong rừng, những chỗ Buyuu có thể ẩn nấp, nhưng không thấy hắn đâu cả. Chỉ có một khả năng.
“Hắn... chạy rồi sao. Dù không truy đuổi thì với những vết thương đó, hắn cũng chẳng làm được gì. Vấn đề là các thiếu niên dũng giả kia. Họ bị thương nặng nên ta lo lắng.”
Nàng lẩm bẩm rồi dùng dịch chuyển tức thời lao đến bên Tatsuhiko. Tatsuhiko đang quằn quại trên mặt đất, Claudia liền đưa tay ra.
“Claudia-san... Ta... ta không sao, hãy mau giúp Hasegawa-san...”
“Thiếu niên dũng giả...”
Tatsuhiko khó nhọc thở dốc, nói, dường như ngay cả việc thay đổi tư thế cũng rất khó khăn. Thế nhưng Claudia không nói thêm lời nào, mạnh mẽ đỡ Tatsuhiko đứng dậy.
“Ơ, tại sao...”
Trong khi Tatsuhiko còn đang ngẩn ngơ, Claudia đã thi triển ma pháp hồi phục, dù chỉ là tạm thời nhưng thân thể Tatsuhiko đã trở nên nhẹ nhõm hơn.
“Hasegawa-san thì có vẻ ổn rồi... Hắn có năng lực đặc biệt của riêng mình mà...”
Giọng điệu của Claudia khi nói vậy ẩn chứa chút gì đó nhẹ nhõm. Rồi cả hai cùng đi đến chỗ Hasegawa, và thấy hắn đang ngồi dậy. Hasegawa đã hồi phục đến mức có thể đứng lên được, dù vẫn còn tựa vào vai Claudia.
“...Xin lỗi. Thân thể ta vẫn còn cảm thấy mệt mỏi, nhưng không sao. Năng lực của ta hơi đặc biệt một chút. Nó chuyên về hồi phục và phòng thủ. Dù có giới hạn số lần sử dụng, nhưng ta có thể chữa lành vết thương hoàn toàn. Tất nhiên, cũng có nhược điểm...”
Nói đến đó, Hasegawa nở một nụ cười tự giễu.
“Ha ha ha, thảm hại thật... Ta yếu ớt... Ta thật sự cảm thấy mình khác biệt với các ngươi. Ta không thể phóng ra sét hay băng như các ngươi... Dù có năng lực tấn công, nhưng uy lực thì kém xa các ngươi. Ta chỉ là một kẻ vô dụng, một tên tép riu mà thôi.”
Hasegawa hẳn đã cảm nhận được sự chênh lệch đẳng cấp trong trận chiến này. Hoặc có lẽ hắn cảm thấy xấu hổ vì mình là gánh nặng. Hasegawa mang vẻ mặt suy tư. Lúc này, Claudia, người vẫn im lặng từ nãy đến giờ, liền lên tiếng.
“Hasegawa-san không hề yếu. Ta đảm bảo điều đó. Hasegawa-san có dũng khí đối mặt với kẻ địch mạnh hơn mình... đó là sức mạnh. Một kẻ yếu đuối thực sự sẽ bỏ chạy trước những điều đó. Nhưng!! Hasegawa-san đã không chạy trốn. Vậy thì điều này có gì là yếu đuối chứ?”
“Claudia...”
“Tự bi quan quá sớm rồi đó? Hãy sống tích cực lên. Dù có thất bại, vẫn có chúng ta ở đây. Ngươi chỉ cần dựa vào chúng ta là được... Chúng ta sẽ là sức mạnh của ngươi.”
Những lời của Claudia như tiếp thêm sức mạnh cho Hasegawa, vang vọng trong lòng hắn. Hasegawa tỏ vẻ do dự một lúc, rồi chậm rãi thở ra.
“À... Cảm ơn Claudia. Có vẻ như suy nghĩ tiêu cực đã ăn sâu vào ta rồi... Có lẽ ta đã cảm thấy tự ti trước các ngươi. Ta cũng... sẽ cố gắng thêm một chút nữa vậy.”
Khuôn mặt Hasegawa khi nói những lời đó, với giọng điệu kiên định, toát lên chút khí phách, trông khác hẳn lúc trước. Claudia mỉm cười vui vẻ, rồi từ tốn mở lời.
“Chúng ta đã thành công trong việc chặn đứng Hologram, nhưng cuối cùng lại không thu được thông tin nào... Chỉ biết được tên hắn... Đáng lẽ ta đã muốn tra tấn để moi thông tin, nhưng hắn lại trốn thoát mất rồi.”
Tatsuhiko và đồng đội rợn sống lưng trước những lời đáng sợ mà Claudia thản nhiên thốt ra.
“À, ta cũng lo lắng cho Sylvia-sama. Hiếm khi nàng mất nhiều thời gian đến vậy... Liệu có phải là một kẻ địch quá mạnh, hay nàng đang tra tấn để moi thông tin đây... Nếu được thì ta mong là vế sau.”
“Không cần lo lắng cho Sylvia đâu. Nàng ấy rất mạnh... Chỉ là, nàng có cái tật thích tận hưởng những trận đấu với kẻ địch mạnh mà thôi.”
“Ồ, ngươi nhận ra thói quen của Sylvia-sama rất rõ nhỉ. Thôi thì, mong là vậy...”
Claudia thầm thì với giọng điệu đầy lo lắng.
Nhờ có Claudia mà Tatsuhiko và đồng đội đã đẩy lùi được Hologram, nhưng việc tìm kiếm Sylvia lại khó khăn hơn họ tưởng.
Mặt trời vẫn rực rỡ chói chang, nhưng những đám mây dày đặc đã che phủ, khiến bầu trời trở nên u ám. Như thể báo hiệu những điều sắp xảy ra.