Ba ngày đã trôi qua kể từ khi rời khỏi cô nhi viện. Dù đã ba ngày trôi qua, vẫn chưa có thông tin hữu ích nào về Hologram được tìm thấy. Ngay cả khi hỏi người dân trong thành và ghé thăm các quán rượu, thông tin về Hologram cũng rất ít ỏi, không mang lại cảm giác có tiến triển.
"Bế tắc tứ bề... chăng?"
Tiếng thở dài nặng nề của Sylvia vang vọng khi nàng bước đi trên phố. Có lẽ vì thế, bầu không khí xung quanh Tatsuhiko và những người khác cũng phảng phất vẻ nặng nề.
"Không phải thứ gì cũng tìm thấy nhanh đến vậy đâu. Chúng ta cứ thong thả mà đi."
Limia động viên Sylvia, người đang rũ vai thất vọng. Được nàng ấy truyền cảm hứng, Sylvia dường như đã lấy lại được chút tinh thần, nàng khẽ mỉm cười, gật đầu rồi mạnh dạn bước đi.
"Phải rồi. Cứ kiên trì mà đi thôi."
"Đúng là tinh thần đó. Thành này đã không còn việc gì nữa, ta muốn thử đến thành kế tiếp... Nơi gần nhất là một địa danh tên Misaria, không quá xa. Đi bộ chừng một giờ là đến."
Dựa trên thông tin Limia có được, họ quyết định hướng đến thành phố tên Misaria.
"Lạ thật đấy... Đáng lẽ giờ này phải thấy rồi chứ."
Khi gần một giờ trôi qua kể từ lúc khởi hành, Limia lẩm bẩm. Trên trán nàng lấm tấm mồ hôi.
"Đi thêm chút nữa chắc sẽ thấy thôi."
"Cố lên nào!"
Dường như tự nhủ với chính mình, Sylvia và những người khác cũng tự động viên tinh thần. Giữa lúc đó, họ nhận ra một người mặc áo choàng đen trùm mũ đang đứng cách Sylvia và đồng đội vài mét.
"...Ai đó?"
Hasegawa nhíu mày nghi hoặc. Nhận thấy điều đó, Sylvia cũng hướng tầm mắt về phía trước. Người đội mũ từ từ cởi mũ xuống, toàn bộ diện mạo của kẻ đó hiện rõ.
"Aira... nàng."
Aira, người từng giao chiến sinh tử với Sylvia trước đây, giờ đây chắn lối trước mặt Sylvia và đồng đội. Tuy nhiên, khi nhìn kỹ khuôn mặt Aira, nó hơi sưng tấy, và trên chiếc áo choàng của nàng cũng dính máu, có lẽ là máu bắn lại.
"Sylvia-san... ta..."
Aira gọi tên Sylvia với vẻ mặt như sắp khóc, rồi loạng choạng bước về phía Sylvia.
"Aira-chan, có chuyện gì vậy?"
Sylvia hỏi khi thấy Aira có vẻ bất thường, nhưng một cái bóng từ bên cạnh Sylvia bất ngờ lao ra, chém Aira một nhát.
"Ngươi chính là kẻ thuộc hàng chót của Hologram mà Sylvia đã nhắc tới phải không? Đặc điểm cũng trùng khớp... Ta đã quyết sẽ giết hết thành viên của Hologram! Chết đi!!"
Cái bóng vừa lao ra chính là Limia. Nàng đã rút kiếm, sẵn sàng lâm trận. Aira đã kịp né đòn tấn công của Limia trong gang tấc, chỉ bị một vết cắt nhẹ trên má.
"Khoan, khoan đã! Ta chỉ có việc cần Sylvia-san thôi! Không có thời gian để bận tâm đến ngươi!"
"Im đi...!! Ta... ta...!! Haaaaaa!!"
Từ Limia, người không thèm lắng nghe, những chiêu kiếm thực sự được tung ra. Aira cũng hạ quyết tâm, khoác lên mình luồng khí đỏ rực và nghênh chiến. Nàng vận dụng phản xạ vốn có để né những cú đâm, rồi luồn vào gần và tung một quyền vào bụng đối thủ.
Limia cũng lợi dụng khả năng cơ động phi thường của mình để né đòn và chuyển sang tấn công. Một cú chém xoay tròn như xé toạc thân thể và một nhát chém dứt khoát dùng lực ly tâm đáng tiếc đã bị Aira né được, thanh kiếm Limia cầm ở tay trái bị Aira đánh văng đi.
"Khụ! Vẫn chưa xong đâu!! "Tàn Quang Chi Thái Đao""
Dù chỉ còn một tay, Limia vẫn không bỏ cuộc, nàng giải phóng sức mạnh của chủ nhân Thái Đao. Thân đao được bao phủ bởi ánh sáng, tạo ra ảo giác như thể nó đã biến mất. Nàng vung đao về phía Aira, nhưng Aira đã không còn ở đó.
"Thì ra là chủ nhân Thái Đao... Quả nhiên cẩn thận là đúng. Giờ thì chiếu tướng rồi."
Khi giọng nói từ phía sau vang lên làm tai nàng rung động, thân thể Limia bất giác cứng đờ. Không bỏ lỡ sơ hở đó, Aira lập tức kẹp chặt nàng từ phía sau. Đó là khoảnh khắc chiến thắng đã thuộc về Aira.
***
"Limia-chan... tại sao ngươi lại đột ngột tấn công Aira-chan vậy?"
"...Cha mẹ ta bị Hologram giết. Vì vậy, ngay khi nhận ra đó là Hologram, máu dồn lên não, ta không kiềm chế được mà tấn công... Xin lỗi vì đã hành động tùy tiện."
"Cha mẹ bị Hologram... à. Ta cũng không phải không hiểu cảm giác đó, thật khó mà giữ được bình tĩnh khi kẻ thù Hologram ở ngay trước mắt. Dù có vẻ ta đang ra vẻ bề trên, nhưng cũng đành vậy thôi. Ngươi có vẻ đã hối lỗi, vậy ta tha thứ cho ngươi."
Limia, đang bị Sylvia trách mắng, co rúm lại và rụt rè, nhưng khi được tha thứ, vẻ mặt nàng lộ rõ sự nhẹ nhõm. Sylvia quay lưng lại với Limia như vậy, rồi đối mặt với Aira, chăm chú nhìn vào khuôn mặt nàng.
"Aira-chan... ta đã nghiêm khắc nói chuyện với Limia-chan rồi. Xin lỗi vì sự đột ngột đó nhé."
"Không... không sao đâu. Ta cũng có lỗi vì đã vô ý tiếp cận. À, nhưng mà, vào vấn đề chính, liệu ta có thể được gia nhập đội của Sylvia-san và mọi người không?"
Aira cầu xin Sylvia với hy vọng mong manh như người sắp chết đuối vớ được cọng rơm. Nghe vậy, Sylvia tròn mắt rồi nghiêng đầu.
"Việc đó thì ta rất hoan nghênh... nhưng tại sao lại đột ngột vậy?"
"Chuyện đó..."
Aira hơi do dự khi nói, nhưng rồi nàng hạ quyết tâm mở lời.
"Thật ra, ta tình cờ nghe được kế hoạch của Hologram là chế tạo vũ khí sinh học để đẩy nhân loại vào hỗn loạn. Dù ta từng mang ơn Hologram, nhưng khi nghe điều đó, ta đã không thể chịu đựng thêm nữa. Ta đã phá hủy một nửa cơ sở của Hologram, hạ gục vài thành viên và một số Numbers, rồi rời khỏi Hologram. Ca ca... không, Buyuu-san cũng đã bị giết, nên ta cũng chẳng còn lý do gì để ở lại đó nữa..."
Những lời thốt ra từ miệng Aira, được kể một cách trần trụi, thật khó mà tưởng tượng nổi. Nếu những gì Aira nói là sự thật, thì rõ ràng là phải nhanh chóng tiêu diệt Hologram, nếu không một sự kiện lớn sẽ xảy ra.
"Cảm ơn Aira-chan đã kể cho ta nghe... Dù sao thì, chào mừng ngươi đến với đồng đội của chúng ta. Nào, các ngươi nghĩ sao về câu chuyện của Aira-chan vừa rồi?"
Sylvia nghĩ đến việc tham khảo ý kiến của mọi người, và hỏi Tatsuhiko cùng những người khác.
"Nghe thì có vẻ như lời nói dối, nhưng cũng có vẻ là sự thật... đó là ý kiến của ta. Nếu Sylvia-sama tin lời Aira-chan, thì ta cũng không có vấn đề gì."
Claudia nói.
"Ta nghĩ đó là sự thật. Giả sử đó là lời nói dối, thì vết thương trên mặt và vết máu bắn lại đó giải thích thế nào? Nàng ấy từng là kẻ đã dồn Sylvia vào đường cùng mà? Ta tin nàng."
Hasegawa cũng khẳng định với giọng điệu quả quyết.
"Ta cũng đồng ý với ý kiến của Hasegawa-san. Ta tin nàng."
Tatsuhiko cũng khẳng định, chỉ còn lại Limia. Limia điều hòa hơi thở, rồi bình tĩnh thốt ra lời.
"Ta cũng nghĩ đó là sự thật. Dù ta đã vội vàng, nhưng thực lực của nàng ấy quả thực đáng gờm. Việc nàng ấy bị thương như vậy chắc hẳn là do bị áp đảo bởi số đông..."
Limia dường như cũng tin lời Aira.
Kết quả là tất cả mọi người đều tin lời Aira, Sylvia nhìn Aira và mỉm cười.
"Mọi người đều đã tin lời Aira-chan. Giờ mà nói 'nếu đây là lời nói dối...' thì cũng đã muộn rồi. Ta cũng tin nàng... vì nàng là một đồng đội quý giá."
"Sylvia-san... Mọi người, thật sự cảm ơn rất nhiều!!"
Aira cúi đầu thật sâu để bày tỏ lòng biết ơn. Như thể ngượng ngùng, Sylvia khẽ mỉm cười với đôi má ửng hồng.
"Nào, Aira-chan... Ngươi biết căn cứ của Hologram chứ?"
"Vâng. Chúng ta sẽ đột nhập ngay bây giờ sao?"
Trước lời của Aira, Sylvia nhếch khóe môi một cách ranh mãnh.
"Dĩ nhiên rồi. Đây là cơ hội ngàn vàng. Ta sẽ lợi dụng thời cơ này để tiêu diệt Hologram một lượt. Nhân tiện, có khoảng bao nhiêu người ở đó?"
"Nếu tính cả những người không tham chiến thì khoảng hai trăm người, nhưng dù sao thì cũng quá liều lĩnh chăng...?"
"Gì chứ... Aira-chan đã một mình đối phó với số người đó và phá hủy một nửa cơ sở còn gì? Giờ có chúng ta tham gia nữa. Chắc chắn sẽ tiêu diệt được thôi."
Với sự tự tin tuyệt đối, Sylvia ưỡn ngực đáp lời. Aira cũng thở dài như thể chấp nhận, rồi nhún vai.
"Đã rõ. Giờ ta sẽ dẫn đường đến căn cứ của Hologram. Hãy ngăn chặn kế hoạch của chúng!"
"Ô hô!!"
Sylvia và đồng đội vừa cổ vũ tinh thần, vừa háo hức mong chờ trận chiến cuối cùng sắp đến.