Nhóm Sylvia vừa về đến đã lập tức an tọa, tận hưởng khoảng thời gian thư thái bên tách hồng trà. Thế giới lần này đã khiến Aira một mình gánh vác trọng trách, nhưng may mắn là nàng đã trở về an toàn, vậy nên có thể nói mọi chuyện đều ổn thỏa.
"Nào, Aira-chan, ngươi đã vất vả rồi. Chắc hẳn ngươi mệt lắm phải không? Thật đáng nể khi ngươi có thể chiến thắng liên tiếp như vậy... Quả nhiên là ngươi."
Sylvia mở lời với Aira bằng giọng điệu như muốn xoa dịu nỗi vất vả của nàng.
"…Đa tạ. Phải, quả nhiên ta đã mệt mỏi rồi."
Giọng điệu của Aira vẫn bình thản, nhưng nàng lại mang vẻ mặt đầy suy tư, như đang vướng bận điều gì đó. Nàng hầu như không động đến tách hồng trà, gương mặt nàng phản chiếu trên mặt nước trà.
"..."
"Aira, nếu ngươi không uống thì đưa ta một chút!"
Tiếng nói ấy vừa vang lên làm màng nhĩ Aira rung động, một cánh tay từ bên cạnh vươn tới, chộp lấy tách hồng trà của nàng rồi mang đi mất.
"A..."
Nàng buột miệng kêu lên, tay cũng vươn ra nhưng đã quá muộn. Chủ nhân của giọng nói, Hasegawa, đã uống cạn tách hồng trà của Aira.
"…Ngươi đang phiền muộn điều gì vậy, Aira? Chúng ta là đồng đội mà, phải không? Cứ nói ra hết đi… Đồng đội là để làm gì chứ?"
Vừa dứt lời, Hasegawa ợ một tiếng thật lớn, khiến vẻ mặt nhóm Sylvia lập tức biến sắc vì khó chịu.
"Vâng… đúng vậy. Nhưng xin ngươi đừng uống hồng trà của người khác và đừng ợ hơi nữa."
Aira khiển trách Hasegawa bằng giọng điệu hơi bực tức. Dù biểu cảm không thay đổi rõ rệt, nhưng chắc chắn nàng đang cảm thấy ghê tởm.
"Aira-chan nói đúng đó, Hasegawa-san… Quả thật tiếng ợ hơi lớn đến mức ấy thì ai cũng sẽ cảm thấy khó chịu. Ngươi nên biết giữ ý tứ một chút."
Sylvia cũng nhắc nhở Hasegawa rồi chuyển ánh mắt sang Aira. Hasegawa lầm bầm điều gì đó nhưng Sylvia không để tâm.
"Aira-chan, Hasegawa-san nói đúng đó. Chúng ta là đồng đội. Nếu ngươi có nỗi niềm gì, hãy nói ra đi?"
Trước lời hỏi han dịu dàng của Sylvia, Aira ngẩng mặt lên rồi bắt đầu kể lể từng chút một.
"Ta vẫn luôn có một điều thắc mắc. Đó là về Shuten Doji. Ta cảm thấy thật bất thường khi hắn lại sở hữu sức mạnh đến vậy trên một hòn đảo nhỏ bé như thế. Khi giao chiến, ta đã chiến đấu quên mình nên không để ý."
"Ta cũng cảm thấy điều đó. Thật kỳ lạ khi hắn lại có sức mạnh dị thường đến vậy trên một hòn đảo hoang sơ chỉ toàn người già. Hắn có sức mạnh ngang ngửa với Aira-chan. Một mình Shuten Doji thừa sức hủy diệt hòn đảo nhỏ bé ấy rồi..."
Sylvia cũng thì thầm như đồng tình với suy nghĩ của Aira. Dù Shuten Doji lấy hang động trên hòn đảo hoang vắng làm nơi trú ngụ, nhưng nếu hắn muốn, việc hủy diệt cư dân trên đảo chẳng có gì khó khăn. Một ý nghĩ chợt lóe lên trong tâm trí Sylvia.
"Giả sử Shuten Doji đó chỉ là một thực thể được tạo ra để đo lường thực lực của chúng ta thì sao? Nếu có một thế lực siêu việt nào đó đã tác động lên Shuten Doji thì sao?"
Sylvia khẽ thốt ra một điều gây sốc. Aira cũng dường như cảm nhận được điều đó nên gật đầu.
"Ta cũng cảm thấy bất thường. Hắn cứ như một thực thể chỉ để thử thách ta vậy. Có lẽ một thế lực nào đó… lớn mạnh hơn, không phải ý chí của Shuten Doji, đã bắt đầu hành động. Dù đây vẫn chỉ là giả thuyết."
Aira tiếp lời. Chắc hẳn Aira, người đã trực tiếp giao chiến, là người cảm nhận rõ nhất điều đó. Hình ảnh Shuten Doji thoáng qua tâm trí Aira, khiến lòng nàng quặn đau.
"…Chừng nào chưa thể khẳng định, ta chỉ có thể nói dựa trên giả thuyết. Có lẽ có những kẻ không ưa chúng ta. Có lẽ có những kẻ sở hữu sức mạnh có thể du hành đến dị giới giống như chúng ta. Nếu có một thực thể nào đó đã ban sức mạnh cho Shuten Doji, thì đó chính là một trong hai loại người này."
Trước lời nói của Aira, tất cả đều im lặng. Lời nàng nói có sức thuyết phục kỳ lạ, khiến mọi người đều chấp nhận.
"Thôi được, hãy dừng cuộc thảo luận tại đây… Mỗi người hãy nghỉ ngơi đi. Hai ngày nữa, chúng ta sẽ đến dị giới. Cho đến lúc đó, hãy tự do làm điều mình muốn."
Lời Sylvia vừa dứt, buổi họp tổng kết hôm nay kết thúc, tất cả trừ Sylvia đều rời khỏi phòng họp. Một mình Sylvia còn lại trong phòng, nàng ngồi nhấp hồng trà. Tuy nhiên, vẻ mặt nàng lại vô cùng nghiêm nghị.
"Phụ thân… Tình hình những kẻ ác ở dị giới ra sao rồi?"
Sylvia thì thầm như nói một mình, nhưng ngay trên vai nàng, một gương mặt khổng lồ hiện ra. Đó là Ma Thần Valg. Valg gầm gừ khẽ, nhưng rồi nhanh chóng đưa ra câu trả lời.
"…Chúng đang dần gia tăng. Hơn nữa, có rất nhiều kẻ sở hữu ma lực cường đại. Về thực lực, có vài kẻ vượt trội hơn ngươi… và vài kẻ ngang ngửa ngươi. Có lẽ chúng cũng có thể du hành dị giới giống như ngươi. Nếu chạm trán, hãy lập tức bỏ chạy."
Valg trầm tĩnh nói, nhưng Sylvia lại lắc đầu trước lời của hắn.
"Không sao đâu, Phụ thân… Con có tuyệt chiêu của riêng mình, và còn có đồng đội nữa. Người không cần lo lắng đến vậy đâu."
Sylvia nói bằng giọng như tự trấn an mình, Valg cúi đầu.
"Quả thật, Sylvia… ngươi có tuyệt chiêu, nhưng thứ đó vẫn còn nguy hiểm với ngươi. Cố gắng đừng dùng nó. Ta bị ràng buộc ở Ma Giới nên không thể đến dị giới… Nhưng chắc chắn có những thực thể vượt qua ta ở dị giới."
"Vượt qua Phụ thân…?"
"Đúng vậy. Có một thực thể đã dễ dàng khuất phục ta khi ta ở thời kỳ đỉnh cao. Kẻ đó đã được xưng tụng là bá chủ dị giới, vậy mà… hắn lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Dù mang hình hài trẻ con, nhưng chỉ cần gặp mặt thôi, ngươi sẽ nhận ra sự khác biệt về phẩm cấp của thực thể đó… Hãy nhớ kỹ điều này."
Valg nói xong câu đó, liền biến mất như hòa vào cảnh vật. Lời của Valg vẫn còn vang vọng trong tâm trí Sylvia một lúc lâu.
***
Sáng hai ngày sau, Sylvia đang nhấp hồng trà trong phòng họp. Không một ai khác ở đó, chỉ có tiếng nhấp trà vang vọng trong khoảng thời gian an lạc. Đúng lúc nàng đặt tách trà xuống đĩa lót, tiếng gõ cửa vang lên.
"Mời vào."
"Xin thất lễ… Sylvia-sama, ta đã đưa tất cả đến đây."
Sylvia ra hiệu, cánh cửa mở ra, nhóm Claudia xuất hiện. Sylvia gật đầu rồi chống cằm. Nhóm Claudia ngồi vào chỗ của mình, chờ đợi lời Sylvia.
"Nào, các vị… Chúng ta sắp đến dị giới. Không biết khi nào có thể trở về. Có thể sẽ có người bỏ mạng. Nhưng đây là vì để đánh bại những thế lực tà ác đang hoành hành khắp nơi… và xa hơn là vì thế giới của chúng ta. Hãy chuẩn bị tinh thần, đừng bao giờ từ bỏ ý chí, dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào."
Giọng nói dứt khoát của Sylvia vang vọng. Không ai có hành động gì, nhưng chắc chắn lời nàng đã chạm đến trái tim mỗi người. Sylvia khẽ hắng giọng rồi lại mở lời.
"Vậy thì, chúng ta đi thôi."
Cùng lúc với lời Sylvia, một trận pháp khổng lồ được triển khai, bao trùm tất cả trong ánh sáng chói lòa. Trong phòng họp, không còn một ai.