“Hừaa!!!”
“Ngươi vẫn còn quá nhiều sơ hở!”
Tiếng kim loại chói tai vang vọng, tiếng gầm giận dữ của Limia dội lại. Limia đỡ đòn tấn công của Tatsuhiko, lách mình vào cận chiến, cán kiếm lập tức đâm thẳng vào bụng hắn.
“Ưm!!”
Hắn quỳ một gối, biểu lộ vẻ mặt đau đớn. Limia thở dài một tiếng, vẻ mặt như thể đã quá quen thuộc.
“Thật là... ngươi đột nhiên đòi ta đấu tập, ta nhận lời thì lại ra nông nỗi này... Căn cơ của ngươi không tệ, nhưng vẫn còn quá thô ráp.”
“...Ta vẫn còn có thể chiến đấu! Đến đây!!”
Tatsuhiko đứng thẳng dậy bằng ý chí kiên cường, giơ kiếm lên thủ thế. Limia tĩnh tâm lại, vẻ mặt nàng đã quyết.
“Phải. Vậy thì hãy chuẩn bị tinh thần đi... Ngươi sẽ không chết đâu, nhưng sẽ đau đớn vô cùng đấy? "Tàn Quang Chi Thái Đao".”
“Ư...!!! Oooooo!!”
Trước sự nghiêm túc của Limia, Tatsuhiko quyết không chịu thua, cường hóa thân thể, bao phủ thân đao bằng vầng sáng aura rồi lao vào kịch chiến.
***
“Hừm... hai người họ thật là siêng năng.”
Tại Ruins cô nhi viện, Sylvia vừa chơi đùa cùng chúng hài tử, vừa chống cằm từ xa dõi theo trận đấu tập của Limia và Tatsuhiko. Đây đã là ngày thứ ba kể từ khi bọn họ dừng chân tại Ruins cô nhi viện. Đến lúc này, hầu hết chúng hài tử đã mở lòng với Sylvia và những người đồng hành, bắt đầu vui đùa cùng bọn họ.
“Sylvia tỷ tỷ ơi~? Nhanh lên nào~”
“À... ta xin lỗi, ta đến ngay đây!”
Được chúng hài tử gọi, nàng đứng dậy, chạy đến bên chúng và lập tức cùng chúng đùa giỡn.
“A ha ha! Quần lót của tỷ tỷ màu đen kìa! Sồ ê~”
Một tiểu nam hài nghịch ngợm vén váy của Sylvia lên. Sylvia trợn tròn mắt, nhưng nhanh chóng giữ váy lại để ngăn chặn bất kỳ tổn hại nào khác.
“Này! Ngươi đang làm gì vậy!?”
Theo phản xạ tự nhiên, nàng lập tức quát mắng tiểu nam hài vừa vén váy. Tiểu nam hài bị mắng liền cúi đầu xuống, vẻ mặt ủ rũ.
“Cháu, cháu xin lỗi...”
Sylvia mỉm cười với tiểu nam hài đang cúi đầu xin lỗi, nàng đưa tay nâng mặt hắn lên.
“Biết lỗi là tốt rồi. Nhưng nếu ngươi làm thế với những tiểu cô nương khác, lần sau ta vẫn sẽ trách phạt đấy nhé? Nào, chúng ta cùng nhau vui đùa nào!”
“Ư, ừm!”
Sylvia cứ thế hòa nhập cùng chúng hài tử, hoàn toàn trở thành một người chị lớn đáng tin cậy. Sylvia vui vẻ chơi đùa cùng chúng hài tử. Tuy đại đa số chỉ là chạy nhảy loanh quanh, nhưng Sylvia cảm nhận được sự chữa lành từ những nụ cười rạng rỡ của chúng.
***
“Chúng hài tử ơi~, đến giờ ăn rồi! Quay về đây nào~!”
Tiếng của Iria lọt vào tai, chúng hài tử lập tức đồng loạt chạy về Ruins cô nhi viện. Sylvia dõi theo bóng dáng chúng, nhẹ nhàng thở ra một hơi rồi cũng bước chân về phía Ruins cô nhi viện.
“Oa! Sáng bóng quá!”
Tiếng reo vui mừng của chúng hài tử vang vọng khắp viện. Hành lang không một hạt bụi, được dọn dẹp sạch sẽ đến từng ngóc ngách, ngay cả đại sảnh dùng bữa cũng được lau chùi tinh tươm.
“Chúng hài tử, hãy ngồi vào chỗ đi. Claudia-san đã giúp đỡ chúng ta đấy. Vì nàng ấy đã chăm sóc mọi thứ, nên mọi người hãy cùng nàng ấy nói lời cảm ơn.”
“Claudia tỷ tỷ, cảm ơn~!!”
Được Iria thúc giục, chúng hài tử xung quanh đồng loạt nói lời cảm ơn Claudia. Claudia cũng không tỏ vẻ khó chịu, nàng khẽ gãi gáy, che đi sự ngượng ngùng.
“Ta chỉ cố gắng để chúng hài tử có thể sống ở một nơi sạch đẹp hơn một chút thôi. Hơn nữa, ta cũng đang ở nhờ đây mà. Những nụ cười ngây thơ thật đáng yêu. Phải không, Iria-chan?”
“Đúng vậy. Thật sự, đã làm phiền nàng rất nhiều. Ta vô cùng cảm kích.”
Iria cúi đầu trước Claudia, nhưng Claudia dùng tay ngăn nàng lại. Iria ngẩng đầu lên, trong lòng đầy thắc mắc.
“Chỉ cần lời nói là đủ rồi. Dù sao thì ta cũng làm điều đó vì ta thích mà.”
“Claudia-san...”
Iria cảm thấy có một sức hút nào đó ở Claudia, người luôn khiêm tốn. Iria thề trong lòng rằng nàng muốn trở thành một người như Claudia, đầy khí chất và thanh tao.
“À này Tatsuhiko-kun, trận đấu tập với Limia-chan thế nào rồi?”
Vừa đưa thức ăn vào miệng, Sylvia giả vờ tình cờ hỏi Tatsuhiko điều mà nàng quan tâm nhất. Tatsuhiko nghe vậy, lộ ra vẻ mặt khó coi, có chút bất mãn.
“Thế nào là thế nào chứ... Ta đã bị đánh tan tác rồi. Chỉ đơn giản là bị áp đảo hoàn toàn mà thôi.”
“...Điều đó có thật không, Limia-chan?”
“Phải. Kiếm thuật của hắn thô ráp, đầy sơ hở... Hắn cũng dùng chút tiểu xảo, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là chiêu trò nhất thời mà thôi. Có vẻ hắn đã nhận được chút gợi ý từ "Tàn Quang Chi Thái Đao" của ta.”
Limia đột nhiên bị hỏi đến, nhưng nàng không hề phản ứng thái quá mà điềm đạm kể lại những gì mình cảm nhận được trong trận đấu tập với Tatsuhiko. Những lời nhận xét tuy gay gắt nhưng lại vô cùng chính xác, khiến Tatsuhiko không thể phản bác.
“...Ngươi đã nhận ra sao. Việc "Tàn Quang Chi Thái Đao" của ngươi đã là nguồn tham khảo cho ta.”
“Đương nhiên rồi. Thế? Ăn trưa xong ngươi lại muốn đấu nữa sao?”
“Đương nhiên rồi. Nhờ ngươi vậy.”
Trước lời nói đó của Tatsuhiko, Limia thở dài một tiếng, vẻ mặt chán chường. Nàng nhìn Tatsuhiko bằng ánh mắt khinh bỉ, nuốt hết thức ăn trong miệng rồi mới mở lời.
“Ngươi thật là kẻ lập dị. Ta lo cho tương lai của ngươi đấy. Lần tới ta sẽ đấu theo kiểu thực chiến... Ngươi cứ cố gắng mà học lỏm kiếm thuật của ta đi.”
Nói xong, Limia lại tập trung vào việc ăn uống. Nàng ăn với tốc độ khá nhanh, nhưng vẫn giữ lễ nghi, trông rất ngon miệng.
Có lẽ vì muốn cạnh tranh, Sylvia đột nhiên bắt đầu tăng tốc độ ăn. Limia nhận ra điều đó cũng tăng tốc theo. Nhờ cuộc thi ăn nhanh này, chúng hài tử vô cùng hào hứng.
***
“Phù... đã ăn no nê rồi.”
Sylvia xoa xoa bụng căng tròn, nàng ngồi xuống bậc thang nhìn ra ngoài. Chúng hài tử trong Ruins cô nhi viện có vẻ đã mệt nhoài vì vui đùa, tất cả đều đã ngủ thiếp đi.
“Ồ, ngươi lại ở đây sao, Sylvia?”
Quay lại phía có tiếng nói, Sylvia thấy Limia đang nhìn nàng với vẻ mặt khó hiểu. Limia dừng lại một nhịp rồi ngồi xuống cạnh Sylvia. Sylvia không hiểu tại sao Limia lại ở đây.
“Không phải ngươi đang đấu tập với Tatsuhiko-kun sao?”
“Hắn nói muốn ở một mình sau khi ta đánh hắn tơi bời... Sylvia thì sao cũng được, nhưng với đội hình như thế, thật sự có thể đánh bại Hologram sao?”
“Tatsuhiko-kun cũng mạnh đấy chứ. Nếu được rèn luyện, hắn có thể lột xác. Nhân tiện, ta muốn thay đổi chủ đề, ta nghĩ chúng ta nên rời khỏi đây sớm thôi. Không thể cứ mãi nhàn rỗi được.”
“...”
Nghe lời Sylvia, Limia im lặng cúi đầu. Nhưng nàng nhanh chóng ngẩng mặt lên, mở miệng như không có chuyện gì xảy ra.
“Phải. Điều đó có lẽ là tốt... Ta muốn rời khỏi đây càng sớm càng tốt để có thông tin về Hologram.
...Ta nhất định sẽ tiêu diệt Hologram.”
Ý chí của Limia đã được quyết định. Sylvia gật đầu, rồi nhẹ nhàng đứng dậy.
“Vậy thì quyết định rồi. Tối nay chúng ta sẽ rời khỏi đây... Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi.”
“Ta biết rồi.”
Limia gật đầu, Sylvia lặng lẽ rời khỏi bên cạnh nàng. Limia đứng yên tại chỗ một lúc lâu, tiếng nàng nức nở vang lên một cách vô vọng.
***
Đêm hôm đó, Sylvia và những người đồng hành tập trung tại cổng chính của Ruins cô nhi viện. Sylvia xác nhận không thiếu một ai, rồi mở cổng.
Cánh cổng mở ra với tiếng kêu trầm đục.
Tatsuhiko lần lượt bước ra khỏi cổng, chỉ còn lại Limia.
“Limia...”
“...Không có gì đâu. Xin lỗi vì đã làm mất thời gian của các ngươi.”
Limia quay lại nhìn Ruins cô nhi viện một lần duy nhất với ánh mắt đầy tiếc nuối và u sầu, sau đó nàng bước ra khỏi cổng. Sylvia xác nhận Limia đã ra ngoài, rồi nàng cũng bước ra và đóng cổng lại.
“Chúng ta đi thôi? Nhanh lên trước khi bị ai đó phát hiện.”
“Phải. Vậy thì chúng ta đi thôi.”
“Đợi đã! Limia-chan!!”
“Iria...!? Sao ngươi lại ở đây...?”
Đáng lẽ không có ai, nhưng Iria lại đứng đó, ngay bên kia cánh cổng. Limia chạy đến, nhìn Iria với vẻ mặt bối rối. Iria mỉm cười, có lẽ vì thấy Limia bối rối thật đáng yêu.
“Ta xin lỗi Limia-chan... Ta chỉ có thể ủng hộ Limia-chan. Chỉ có thể cầu nguyện... Nhưng, hãy cho ta nói điều này. Hãy quay về Ruins cô nhi viện một lần nữa nhé.”
Giọng Iria run rẩy, có thể thấy nàng đang cố kìm nén nước mắt. Nhưng nàng cố gắng nở nụ cười, dồn hết sức nói với Limia để không bị nàng phát hiện.
“Iria, ngươi thật nhân hậu. Nhưng tại sao nhỉ... Mỗi khi chạm vào sự nhân hậu của ngươi, trái tim ta lại rung động. Cảm giác này là gì? Tại sao, tại sao ngực ta lại đau đến thế...? Nhưng, cảm ơn ngươi, Iria. Chỉ cần sự nhân hậu của ngươi là đủ rồi. Khi ta quay về Ruins cô nhi viện, ta sẽ dạy ngươi kiếm thuật. Cho đến lúc đó, chuyện của Ruins cô nhi viện... nhờ ngươi vậy.”
Limia cũng cố gắng không để Iria nhận ra, nhưng nước mắt đã lăn dài trên má nàng. Tuy nhiên, Iria không hề nhận thấy, chỉ gật đầu rồi lặng lẽ quay gót trở về Ruins cô nhi viện. Limia nhìn Ruins cô nhi viện một lúc, rồi như đã quyết tâm, nàng quay lưng lại với Ruins cô nhi viện và đứng trước Sylvia và những người đồng hành.
“...Lần này chúng ta đi thôi. Xin lỗi vì đã làm mất thời gian của các ngươi.”
“Limia-chan... không, không có gì đâu. Nào, như Limia-chan nói, chúng ta đi thôi. Sắp sáng rồi.”
Đoàn người bắt đầu bước đi theo lời Sylvia, tiến về phía trước dưới ánh trăng. Ruins cô nhi viện dần khuất dạng, ngay cả khi đang xuyên qua khu rừng, Limia vẫn cúi đầu bước đi. Vai nàng khẽ run lên từng đợt, nhưng không ai lên tiếng gọi nàng.
(Con người cũng có những điểm mạnh như thế này sao. Một sức mạnh mà chúng ta, ma tộc, không có. Có lẽ, nhân loại cũng không phải là thứ đáng vứt bỏ...)
Sylvia suy nghĩ, dõi theo Limia ở khóe mắt. Lần đầu tiên xác nhận được phần cốt lõi của nhân loại mà bản thân không có, Sylvia đã có một cái nhìn khác về họ. Và đêm dần tàn.