Dạo gần đây, gần như tất cả mọi người trong lớp D đều đang bận rộn chuẩn bị cho kỳ thi tuyển chọn dự án lần này, kể cả những học sinh không có ý định tham gia cũng được giao nhiệm vụ.
Ngay cả Ayanokouji, người vốn luôn thích lười biếng, cũng bị Horikita dọa dẫm, buộc phải dẫn một đám con trai đến phòng thể chất mỗi ngày sau giờ học, giả vờ huấn luyện karate cho họ hòng đánh lừa đối thủ.
Có thể nói, đây là lần hiếm hoi cả lớp đồng lòng nhất trí, ai cũng muốn góp một phần sức lực cho kỳ thi.
Thật đáng tiếc, trong bầu không khí đoàn kết như vậy, lớp vẫn tồn tại hai con sâu làm rầu nồi canh.
Người đầu tiên tất nhiên là đại thiếu gia Kouenji. Gã này đúng như những gì đã tuyên bố, chỉ tham gia thảo luận một lần rồi biệt tăm, những buổi luyện tập sau đó càng không thấy bóng dáng đâu.
Cậu ta hoàn toàn quên bẵng lời hứa “sau này sẽ nghiêm túc cống hiến cho lớp” trong kỳ thi bỏ phiếu trước đây.
Bộ dạng đó khiến không ít bạn học tức tối la ó, rằng lần sau nếu có cuộc bỏ phiếu đuổi học tương tự, nhất định sẽ tặng cho gã này một phiếu.
Chỉ có thể nói, lời của bọn tư bản đúng là không thể tin đến một dấu chấm dấu phẩy.
Còn kẻ lười biếng thứ hai chính là Hikigaya Hachiman.
Gã này xảo quyệt hơn Kouenji nhiều. Cậy thế trong lớp chỉ có mình cậu biết chơi Shogi, cậu viện cớ về ký túc xá để luyện tập trên ứng dụng điện thoại, nhưng thực tế chẳng có chuyện đó.
Mỗi ngày tan học cậu vẫn như mọi khi, hoặc là ra thư viện đọc sách, hoặc là tạt qua hiệu sách xem có light novel và manga nào mới ra không.
Dù sao thì luyện cờ là chuyện không tưởng, cả đời này cũng không thể nào.
Vốn dĩ trình độ của Hikigaya cũng chỉ có thế, huống hồ một tuần thì cũng chẳng thể tiến bộ được bao nhiêu.
Giả sử lớp A bỗng dưng xuất hiện một cao thủ ẩn mình nào đó, đè cậu ra bón hành ngập mặt, thì cũng đành chịu thôi.
Biết làm sao được, tâm thế buông bỏ là một trong số ít những đức tính tốt của Hachiman mà.
Nhưng ngoài ra, thực ra cậu cũng đang phân vân không biết có nên đảm nhận vai trò Tư lệnh lần này hay không.
Nếu là để giúp Ayanokouji thì một trăm phần trăm là không muốn, nhưng giờ Horikita lại vì cả lớp mà sẵn sàng chấp nhận rủi ro bị đuổi học... lỡ mà thua thật thì biết làm sao?
Nếu chuyện đó thật sự xảy ra, đến ngày cuối tháng khi các anh chị năm ba tốt nghiệp, Hikigaya cảm thấy mình chẳng còn mặt mũi nào mà nhìn mặt Horikita-senpai nữa.
…Hay là mình cứ lên thôi nhỉ?
Đúng lúc cậu đang trầm tư, một người không thể ngờ tới bỗng đến bắt chuyện.
“Hikigaya, có thể nói chuyện một chút được không?”
“…Có chuyện gì à?”
Người đến là cậu bạn học giỏi đeo kính Yukimura, khiến Hikigaya không khỏi ngẩn người.
Thường ngày hai người gần như chẳng có liên hệ gì, nhiều nhất chỉ là xã giao gật đầu chào.
Việc đối phương chủ động tìm đến thế này, chắc hẳn phải có chuyện gì quan trọng lắm.
“Hơi đột ngột một chút… nhưng tôi có thể bàn với cậu về kỳ thi đặc biệt lần này được không?”
Thôi được, rút lại lời vừa rồi.
Hikigaya hỏi với vẻ đầy khó hiểu: “Chuyện này sao lại tìm tôi để bàn? Tìm Horikita hay Hirata chẳng phải tốt hơn sao?”
“Không, nên nói thế nào nhỉ… chuyện này có lẽ để tôi nói ra thì hơi kỳ…”
Vừa nói, mặt Yukimura vừa lộ vẻ hơi khó xử, giọng cũng nhỏ đi vài phần.
“Cá nhân tôi thấy hai người họ chẳng giúp được gì nhiều… Dĩ nhiên, họ đều là những học sinh xuất sắc, chỉ là có những chuyện tìm họ bàn cũng vô ích. Vì vậy tôi muốn nhờ cậu giúp, được không?”
“…Được thôi.”
Hikigaya ngẫm nghĩ một lát rồi đồng ý với yêu cầu của Yukimura.
Dù chẳng hứng thú gì, nhưng người ta đã hạ mình nhờ vả, ít nhất cũng nên nghe xem cậu ta muốn nói gì, đó là phép lịch sự tối thiểu.
Thế nhưng, Yukimura lại tỏ ra vô cùng kinh ngạc.
“Ể? Cậu… cậu đồng ý vậy thôi sao?”
“…Chứ sao nữa?”
“Không không không, tôi chỉ không ngờ… hóa ra Hikigaya lại dễ nói chuyện đến vậy.”
“Cậu coi tôi là hạng người gì thế…”
Hikigaya có phần cạn lời, nhưng cũng biết không thể trách ai được.
Ngoài ngoại hình và tính cách khó ưa, quan trọng nhất là hàng loạt sự việc xảy ra trong năm qua đã để lại ấn tượng vô cùng tồi tệ trong mắt mọi người.
Dù sao thì cũng chẳng sao cả… thật đấy, chẳng sao hết!
“Ở đây nói chuyện không tiện lắm, chúng ta ra hành lang được không?”
“Đi thôi.”
Xem ra Yukimura không muốn người khác nghe thấy cuộc trò chuyện.
Hikigaya đáp lời rồi theo cậu ta ra khỏi lớp.
Nhưng vừa ra đến hành lang, họ liền chạm mặt Miyake… xét theo hướng đi, có vẻ cậu ta vừa từ nhà vệ sinh về?
Nhưng Hikigaya vốn không thân với cậu ta, nên cứ lờ đi là tốt nhất.
Tuy nhiên, đối phương lại là bạn của Yukimura.
“Keisei và Hikigaya à? Một cặp đôi hiếm thấy đấy.”
“Ừ, có chút chuyện.”
Trước ánh mắt tò mò của Miyake, Yukimura có vẻ do dự không biết có nên kéo cả cậu bạn vào cuộc không.
Một lúc sau, cậu ta nhìn sang Hikigaya: “Xin lỗi, cho AKitou tham gia cùng được không?”
“Được chứ.”
Hikigaya không có ý kiến gì, Miyake cũng không từ chối.
Hai người theo chân Yukimura đến khu cầu thang gần đó, nơi này gần như không có học sinh nào qua lại.
“Hikigaya, cậu còn nhớ đề nghị của tôi trong buổi họp lớp hôm công bố dự án không?”
“…Ý cậu là do thám thông tin?”
“Đúng vậy.” Yukimura gật đầu, “Sau đó tôi cũng đã thử nói lại với Horikita, nhưng cô ấy có vẻ không mấy mặn mà với việc này.”
Trong kỳ thi lần này, thông tin là cực kỳ quan trọng.
Nếu có thể biết trước các hạng mục tủ của đối phương, phe mình có thể đưa ra những điều chỉnh tương ứng.
Nhưng để làm được điều đó đâu có dễ, về cơ bản chỉ có thể dựa vào phỏng đoán.
“Chuyện này cũng đành chịu thôi, tôi không nghĩ chúng ta có thể moi được tin gì từ lớp A, vốn nổi tiếng là đoàn kết.”
“Phải, Horikita cũng nói vậy… nhưng không làm gì cả thì lãng phí quá, chúng ta nên tận dụng khoảng thời gian này một cách hiệu quả hơn chứ.”
Dừng một lát, Yukimura nói thêm: “Hơn nữa, lớp C đã bắt đầu hành động rồi. Tôi đã thấy họ bám theo người của lớp B không chỉ một lần, có vài lần còn suýt đánh nhau.”
“Nhưng chúng ta đâu thể bắt chước kiểu côn đồ của họ được…”
Hikigaya hơi cạn lời, không ngờ Yukimura lại quan tâm đến kỳ thi lần này đến thế.
Xem ra anh chàng này thực sự rất muốn thắng.
“Hay là… thử nhờ Ayanokouji, Sudou và Miyake đi dọa lớp A xem sao?”
“Này này, đừng có đùa tôi thế.” Miyake cười khổ.
“Không đâu, chỉ đùa một nửa thôi.”
Ngoài Kouenji, ba người này có thể xem là chiến lực mạnh nhất của lớp D.
“Hikigaya, xin cậu hãy suy nghĩ nghiêm túc.” Yukimura nói với vẻ thành khẩn, “Bây giờ người đáng tin cậy nhất trong lớp chính là cậu. Nếu lần này thua, Kiyotaka sẽ bị đuổi học, nên… làm ơn đấy.”
“Hửm, cậu không tin vào năng lực của Ayanokouji à? Hay là đang trách tôi không chịu nhận chức Tư lệnh?”
Nếu là vế sau thì Hikigaya còn có thể hiểu được.
Tư lệnh của các lớp khác đều là học sinh có điểm bảo vệ, chỉ riêng lớp D của họ là ngoại lệ.
Trong mắt một người không biết rõ sự tình như Yukimura, chính vì Hikigaya không chịu hành động mà Ayanokouji vô tội phải gánh lấy nguy cơ bị đuổi học.
Dĩ nhiên, ở một khía cạnh nào đó thì nói vậy cũng không sai.
Yukimura thở dài một hơi: “Haizz, ban đầu tôi cũng mong cậu sẽ nhận vị trí Tư lệnh, nhưng điểm bảo vệ là do cậu tự mình giành được, muốn dùng thế nào thì người ngoài như chúng tôi cũng không có quyền xen vào.”
Lời này làm Hikigaya có chút ngạc nhiên.
Dựa vào biểu hiện trên đảo hoang hồi hè, cậu cứ ngỡ Yukimura ít nhất cũng phải càm ràm vài câu… xem ra tâm tính của cậu ta cũng đã trưởng thành hơn đôi chút.
“Nhưng có lẽ đây là may mắn trong cái rủi, may mà người được chọn ngẫu nhiên làm Tư lệnh là Kiyotaka. Tôi cảm thấy thực lực của cậu ấy không thua kém Horikita và Hirata đâu.”
Nói đến đây, Yukimura dần chau mày rầu rĩ.
“Nhưng vấn đề là thực lực tổng hợp của lớp ta quả thực không bằng lớp A, hơn nữa cũng chẳng biết Kiyotaka quá tự tin hay vì lý do gì khác mà tôi thấy cậu ta chẳng có vẻ gì là lo lắng, cứ như thể không hề quan tâm đến việc mình có thể bị đuổi học.”
Vớ vẩn, cậu ta bây giờ dĩ nhiên là không lo rồi.
Dù gì cũng đã có Horikita làm lá chắn.
Hikigaya thầm chửi trong bụng, nhưng miệng lại nói: “Tôi hiểu ý cậu rồi, nhưng tìm tôi cũng vô dụng thôi. Những gì tôi biết tôi đã nói hết rồi, ngoài ra không còn gì nữa. Hay nói đúng hơn là cậu đã quá đề cao tôi rồi, tôi không đáng tin như cậu nghĩ đâu.”
“Nhưng Hikigaya thực sự rất giỏi mà.” Miyake đứng bên cạnh đột nhiên xen vào, “Chưa nói đến mấy kỳ thi trước, ngay cả dự án lớp ta nộp lần này cũng được sửa đổi theo đề nghị của cậu. Thật lòng mà nói tôi rất khâm phục, không ngờ cậu lại nghĩ ra được ý tưởng đó.”
“Đúng vậy, nếu so tổng điểm thì lớp ta chẳng có lợi thế gì, nhưng nếu so điểm cao nhất, chúng ta vẫn có nhiều cơ hội.”
Yukimura cũng gật gù tán thành với vẻ mặt vui mừng.
Lạ thật… sao hai người này lại biết được?
“Này, cho tôi hỏi chút, ai nói với các cậu ý tưởng đó là do tôi đề xuất vậy?” Hikigaya không kìm được mà hỏi.
“Là Kiyotaka nói đó. Cậu ấy cho rằng ý tưởng kiểu này không thể nào là của Horikita, nên khả năng cao là do cậu đứng sau chỉ điểm. Chẳng lẽ không phải sao?”
“…Không phải.”
Chết tiệt, tên khốn đó lại giở trò gì nữa đây?
Nhưng Ayanokouji đã đoán chính xác hoàn toàn, khiến Hikigaya cũng chẳng biết phải phản bác ra sao.
Lúc này, Yukimura bỗng ấp úng: “À này, Hikigaya… nói mới nhớ, bây giờ chắc cậu ổn rồi chứ?”
“Không phải, cậu đang nói gì vậy?”
Hikigaya bị câu nói không đầu không đuôi của cậu ta làm cho ngớ người.
“Là vầy… ờm.” Yukimura có vẻ khó nói, “Hôm Valentine ấy, dạo đó trông cậu có vẻ suy sụp. Dĩ nhiên tôi hiểu việc từ chối một cô gái tốt bụng như Ichinose là rất khó xử, nhưng dù không thể hẹn hò thì vẫn có thể làm bạn mà, phải không.”
“Này này, Keisei! Cậu nói linh tinh gì thế!” Miyake vội vàng can ngăn.
“Hả? Sao vậy?”
“Đồ ngốc! Chuyện này mà cũng nói bừa được à! Thôi im đi!”
Bị Miyake mắng cho một trận, Yukimura dường như cũng nhận ra, bèn lúng túng nhìn sang.
Nhưng Hikigaya lại không mấy để tâm, chỉ lắc đầu nói: “Yukimura, tôi nói thẳng với cậu thế này, kể cả tôi và Ichinose có hẹn hò thật, thì một người luôn đặt lớp học lên hàng đầu như cô ấy cũng không đời nào tiết lộ thông tin cho tôi đâu. Hay nói đúng hơn, có khi chính tôi lại là người thấy cô ấy phiền não mà tuồn thông tin của lớp mình cho cô ấy cũng nên.”
“Ra vậy… xin lỗi, là do tôi nhất thời hồ đồ.” Yukimura thành thật xin lỗi.
Tuy nhiên, yêu cầu này nghe qua có vẻ vô lý, nhưng thực tế lại rất thực tế.
Học cùng khối nhưng khác lớp, nếu hẹn hò thì sẽ nảy sinh vấn đề như vậy.
Bây giờ lớp A đang dẫn đầu, họ có thể ung dung, nhưng lỡ như họ bị tụt hạng thì sao?
Đến lúc đó, với tư cách là người lãnh đạo, Ichinose sẽ rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan để đáp lại sự tin tưởng của cả lớp.
Thay vì để mọi chuyện thành ra như vậy, thà rằng ngay từ đầu đừng hẹn hò còn hơn.
“Mà nói đi cũng phải nói lại, tuy không giúp được về mặt này, nhưng vẫn có cách khác để tăng tỷ lệ thắng đó.”
“Thật sao? Là cách gì?” Yukimura vội vàng hỏi tới.
“Đó là định hướng cho lớp A lựa chọn hạng mục tủ của họ.” Hikigaya khẽ cười. “Ví dụ nhé, hiện tại lớp ta hoàn toàn bất lực trước môn cờ vua, nhưng nếu thực ra lớp ta lại đang che giấu một cao thủ cờ vua là Ayanokouji, thì liệu lớp A có còn chọn môn đó nữa không?”
“Hả? Nhưng… nhưng Kiyotaka nói cậu ấy chỉ biết chơi thôi mà.”
“Hừ, cậu ta còn nói mình chỉ là một học sinh bình thường đấy, kết quả thì sao? Thi cử môn nào cũng điểm tuyệt đối, chạy nhanh, lại còn biết đánh nhau, thế mà gọi là bình thường à.”
Nếu Ayanokouji cứ thích lợi dụng cậu làm công cụ để nâng tầm lớp học, vậy thì Hikigaya cũng chẳng khách sáo nữa.
“Tóm lại là đừng tin lời ma quỷ của cậu ta. Gã đó thực ra cũng giống Kouenji, luôn tìm cách lười biếng, chỉ là không trắng trợn bằng thôi.”
“Hình như… cũng đúng thật, Kiyotaka lúc nào cũng tỏ vẻ không hứng thú với mọi thứ.” Miyake đồng tình với nhận xét của Hikigaya.
“Vì vậy, tôi đề nghị các cậu hãy lấy Sakayanagi, người cũng rất giỏi cờ vua, ra làm ‘tài liệu tuyên truyền’. Cứ đi rêu rao khắp nơi rằng trình độ của Ayanokouji và cô ta là một chín một mười.”
“Ờm, làm thế có được không?”
“Dĩ nhiên là được. Trình độ của cô ta đã được câu lạc bộ cờ vua công nhận. Đến lúc đó, các thành viên câu lạc bộ chắc chắn sẽ đi hỏi Sakayanagi, mà cô ta vốn rất muốn thách đấu Ayanokouji, nên nhiều khả năng sẽ không phủ nhận. Kết quả là tin đồn sẽ đến tai học sinh lớp A.”
Lớp A vốn có học sinh trong câu lạc bộ cờ vua, nên họ quá rõ trình độ của Sakayanagi.
Nếu biết Ayanokouji cũng có trình độ tương đương, mà cờ vua lại là môn mà Tư lệnh có thể can thiệp sâu, khi đó quyết định của Ichinose và những người khác chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.
“Lợi hại quá Hikigaya!” Yukimura hào hứng khen ngợi. “Tôi biết tìm cậu bàn bạc là đúng mà. Không ngờ cậu lại nghĩ ra được diệu kế này.”
“Haha, có gì đâu.”
Giúp lớp D chỉ là phụ, chủ yếu là Hikigaya muốn chọc tức Ayanokouji.
Ai bảo tên đó cứ thích gây sự với cậu trước làm gì!
“Nhưng mà, chỉ có cờ vua mới làm được thế thôi. Mấy môn khác như cờ vây và bi-a thì tôi chịu thật.”
“Giải quyết được một môn đã là quá tốt rồi.”
Yukimura tỏ ra biết đủ, rồi nhìn sang Miyake.
“Hơn nữa lớp ta còn có môn cung đạo mà các lớp khác chẳng có ai biết, lúc đó đành trông cậy vào AKitou cả.”
“…Thực ra cũng không chắc đâu.” Miyake đột nhiên nói với vẻ khó xử, “Thật ra gần đây tôi có nghe ngóng được vài thông tin từ các anh chị trong câu lạc bộ, chỉ không biết là thật hay giả.”
“Chuyện gì vậy?”
“Là về Kanzaki của lớp A, nghe nói cậu ta đã luyện tập cung đạo từ nhỏ.”
“Hả? Thật không?”
“Anh senpai đó cùng quê với Kanzaki, nghe ảnh nói nhà Kanzaki ở địa phương cũng thuộc dạng có số má, mà Kanzaki còn là người thừa kế của gia tộc, từ nhỏ đã được đào tạo đủ thứ tài nghệ, thường xuyên đoạt giải trong các cuộc thi.”
Nói đến đây, Miyake ngại ngùng gãi đầu.
“Nếu đúng là vậy, tôi e là mình khó có cửa thắng. Dù sao tôi cũng mới tham gia câu lạc bộ cung đạo từ năm hai cấp hai, trình độ chỉ thuộc dạng nửa vời thôi.”
“Thế thì gay go rồi đây.”
“Xin lỗi, lại nói mấy lời làm nản lòng.”
“Không không không, may mà cậu nói ra sớm. Tôi nghĩ không cần phải cố quá.”
Yukimura vừa nói vừa liếc mắt hỏi ý kiến Hikigaya.
Hikigaya gật đầu: “Đúng vậy, mau đi báo cho Horikita một tiếng đi, có lẽ dự án của lớp ta cũng phải điều chỉnh rồi.”
“Ừ ừ, cứ làm vậy đi.”
Câu chuyện cũng đã vãn, ba người liền giải tán.
Tuy nhiên, thông tin của Miyake đã gợi cho Hikigaya một điều.
Nói mới nhớ, Kanzaki quả thật toát ra một vẻ điềm tĩnh vượt xa bạn bè đồng trang lứa.
Ở một khía cạnh nào đó, Hikigaya cảm thấy cậu ta có nét tương đồng với tiểu thư Haruno và Hayama, đều thuộc tuýp người xuất thân từ những gia đình tinh hoa, coi trọng giáo dục.
Thực ra, Horikita-senpai cũng mang một khí chất tương tự.
Xem ra ngôi trường này đúng là ngọa hổ tàng long… nhưng cũng không có gì lạ, dù sao đây cũng là một trong những ngôi trường hàng đầu Nhật Bản.
Vừa có những học sinh như Yamauchi kéo lùi tập thể về mọi mặt, lại vừa có những tên côn đồ bất trị như Ryuuen, và cả những phần tử tinh hoa như Sakayanagi, Kanzaki, Kouenji, những người vừa sinh ra đã ở vạch đích.
Sự pha trộn rồng rắn lẫn lộn này có lẽ chính là điều mà Ban điều hành Koudo Ikusei thực sự mong muốn.
Họ muốn xem nó sẽ đơm hoa kết trái ra sao.
Thảo nào lại gọi là trường học thực nghiệm… thật khiến người ta khó chịu.
Thật tình cờ, chiều hôm đó tan học, lúc Hikigaya định ra thư viện ngồi một lát thì lại tình cờ gặp đúng Kanzaki, người mà họ vừa nhắc tới.
Đối phương còn chủ động đến chào hỏi.
“Hikigaya, cậu đang định về à?”
“Không, tớ đến thư viện một lát.”
“Vậy sao, xem ra cậu khá ung dung trước kỳ thi lần này nhỉ?”
“…Cũng tàm tạm.”
Không ngờ vừa mở miệng đã là thăm dò.
Vừa nghĩ vậy, Hikigaya vừa đáp: “Dù sao tớ cũng đâu phải Tư lệnh, chỉ cần làm tốt việc của mình là được.”
“Nói cũng đúng, nhưng quyết định của lớp cậu thật sự làm tớ bất ngờ đấy.” Kanzaki nói như thể vô tình, “Lại để Ayanokouji làm Tư lệnh. Nếu không có sự tự tin tuyệt đối thì đã không làm vậy, khiến Ichinose cũng bắt đầu lung lay rồi.”
“Không… là do các cậu nghĩ nhiều thôi.”
Thực ra chẳng có tự tin gì sất, chỉ là vì có sự cố bất ngờ nên Tsukishiro mới phải ngấm ngầm thao túng để chọn Ayanokouji.
“Vả lại cũng đâu cần phải lung lay. Ayanokouji mà bị đuổi học thì chẳng phải là chuyện tốt cho lớp các cậu sao.”
“Các cậu rõ ràng là cùng một lớp mà cậu nói chuyện chẳng nể nang gì cả.”
“Tớ chỉ nói sự thật thôi, chẳng lẽ cậu định phủ nhận điều đó?”
“…Đúng vậy, Ayanokouji quả thực là một đối thủ vô cùng đáng gờm.”
Vẻ mặt Kanzaki bỗng trở nên có chút phức tạp, khiến Hikigaya nhìn mà không hiểu gì.
“Dù chuyện này không nên do tớ nói ra… nhưng thực ra tớ không muốn Ayanokouji bị đuổi học.”
“Hả? Tại sao?”
“Bởi vì… xin lỗi, cứ xem như tớ chưa nói gì.”
Nhìn Kanzaki đang ngập ngừng trước mặt, Hikigaya đầu tiên là thấy kỳ lạ, sau đó bỗng nghĩ đến một khả năng.
Nếu cậu ta thật sự giống tiểu thư Haruno, đều xuất thân từ những gia tộc danh giá ở địa phương… lẽ nào…?
“Này, Kanzaki.”
Hikigaya quyết định thử thăm dò.
“Cậu với Ayanokouji thân nhau lắm à? Hay nói đúng hơn là… cậu đã biết cậu ta từ trước rồi?”