Nghe Hikigaya nói vậy, Hashimoto thoạt đầu sững sờ, rồi ngay sau đó nở một nụ cười khổ.
“Này tớ nói, đến lúc này rồi cậu còn đùa tớ nữa sao, người của lớp tớ đang bị đám lớp C dọa cho khiếp vía, bây giờ tất cả đều trông cậy vào cậu đấy.”
“Nhưng tôi có đùa cậu đâu?” Hikigaya tỏ vẻ kỳ quái, “Sao nào, cậu thấy ý này không ổn à?”
“Sao mà ổn được chứ!”
Hashimoto lớn tiếng than phiền, rồi lại không nhịn được buột miệng: “Hay nói đúng hơn, mục đích của bọn Ryuuen chính là moi cho ra năm hạng mục sở trường của lớp tớ, làm sao có thể vì sợ bị làm phiền mà để chúng được toại nguyện chứ, Yamamura và Katsuragi tuyệt đối sẽ không đồng ý.”
“Đồ ngốc, cậu dẫu sao cũng từng là thành viên nhóm tinh anh của lớp A cũ, không thể vận động não bộ một chút được à?”
“Lời này mà do cậu nói ra thì mỉa mai thật đấy…”
Thở dài một hơi, Hashimoto quả thật đã im lặng lại, bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.
Một lúc sau, cậu ta nói với vẻ không chắc chắn: “Chẳng lẽ ý cậu là bảo chúng tôi bịa ra năm hạng mục giả để lừa Ryuuen sao? Nhưng gã đó không dễ mắc lừa vậy đâu.”
Đúng vậy, Ryuuen trước nay là một kẻ đa nghi.
Trong mười hạng mục của kỳ thi lần này, vốn đã có năm hạng mục dùng làm hỏa mù để đánh lạc hướng đối thủ.
Thế nên bất kể là lớp nào, dù có nghe ngóng được thông tin gì, cũng sẽ phải cảnh giác hết mức về độ xác thực của nó.
Đặc biệt là Ryuuen, gã đó tuyệt đối sẽ không dễ dàng tin lời từ một phía, mà sẽ tìm mọi cách dò hỏi từ nhiều học sinh lớp B khác nhau để có được đáp án chính xác.
Cứ thế này, dù cho Hashimoto có diễn xuất tài tình để qua mặt được, thì những người khác cũng không gì đảm bảo.
Chỉ cần một người để lộ sơ hở, có khi ngược lại còn làm lộ ra năm hạng mục sở trường thực sự.
Tuy nhiên, thắc mắc của Hashimoto đã sai ngay từ gốc rễ.
“Thiệt tình.” Hikigaya nhìn cậu ta với vẻ hơi bất lực, “Tôi đã gợi ý rõ như thế rồi, sao cậu vẫn không hiểu ra là thế nào?”
“Cậu gợi ý cho tớ lúc nào?”
“Chẳng phải tôi đã nói rồi sao, cậu từng là thành viên nhóm tinh anh của lớp A cũ cơ mà.”
“Rõ ràng cậu đang mỉa mai tớ thì có…”
“Không chỉ vậy đâu.”
Hikigaya lắc đầu, thấy Hashimoto vẫn chưa hiểu, bèn nói thẳng ra.
“Ý tôi là, các cậu cứ chọn năm hạng mục mà Ryuuen tuyệt đối sẽ không nghi ngờ rồi nói cho hắn, chẳng phải là xong sao?”
“Làm gì có hạng mục nào như thế!” Hashimoto tỏ vẻ khó hiểu.
“Sao lại không có?” Hikigaya hỏi vặn lại, “Tôi hỏi cậu nhé, nếu cậu nói với Ryuuen rằng các hạng mục lớp ta quyết định là Quốc ngữ, tiếng Anh, Toán, Xã hội và Tự nhiên, cậu nói xem hắn tin hay không tin?”
“Hả? Chuyện này…”
Nghe vậy, Hashimoto dường như cuối cùng đã vỡ lẽ, gật gù ra chiều đăm chiêu.
Hikigaya nói tiếp: “Giờ thì cậu hiểu rồi chứ, thành tích tổng hợp của lớp cậu có thể xem là đứng đầu khối, nếu thật sự quyết định chỉ dùng bài thi viết để phân thắng bại, Ryuuen không muốn tin cũng phải tin.”
Đó là lý do cậu cứ nhấn mạnh mãi về nhóm tinh anh của lớp A cũ.
Chưa nói đến những thứ khác, chỉ riêng thành tích thường ngày của họ đã bỏ xa lớp C một quãng dài, mà lớp C thậm chí có khi còn chẳng bằng lớp D.
Tiếp đó, Hashimoto lại nêu ra một thắc mắc mới: “Nhưng mà, lớp C cũng có vài học sinh học giỏi mà? Nếu để họ biết trước, tớ lo rằng…”
Đúng thế, lớp C không phải toàn kẻ ngốc.
Chẳng hạn như Shiina hay Kaneda, đều là những học sinh thường xuyên lọt vào top mười của khối trong các kỳ thi.
Xét từ điểm này, lớp C dường như cũng không phải là không có cửa thắng.
“Không, không có chuyện đó đâu.” Hikigaya lập tức phủ định, “Đừng quên, lần này quy định mỗi hạng mục có tối đa hai mươi học sinh tham gia, nếu dùng tổng điểm của hai mươi người để quyết thắng bại, cậu nghĩ lớp các cậu có khả năng thua sao?”
“Ừm, đúng thật.”
Hashimoto vừa sờ cằm vừa gật đầu tâm phục khẩu phục.
Nếu là một cuộc đấu giữa các nhóm nhỏ tinh anh, ví dụ như 2 đấu 2 hoặc 3 đấu 3, hoặc nếu luật là lớp nào có học sinh đạt điểm cao nhất sẽ thắng, thì lớp C quả thật chưa chắc đã không có cơ hội.
Nhưng nếu là một trận chiến đồng đội, lại còn so tổng điểm, thì lớp C đúng là hết cửa.
Dù có cấp tốc ôn luyện thế nào, nhưng chỉ trong hơn một tuần, đa số học sinh không thể nào cải thiện thành tích được bao nhiêu.
“Hơn nữa, cậu biết điều hay nhất là gì không?”
“Là gì?” Hashimoto hào hứng sáp lại gần.
“Đó là khi đám học sinh lớp C biết được điều này, đối mặt với thông tin đã nắm chắc trong tay, chúng sẽ cảm thấy vui mừng? Hay là tuyệt vọng?”
“Cậu... hahaha, Hikigaya, cậu đúng là một gã gian xảo mà.”
Hashimoto cũng là người thông minh, nên đã hiểu ngay ra cái hay ho trong đó.
Không nghi ngờ gì, đám học sinh lớp C tuyệt đối không thể vui mừng nổi.
Nếu là các hạng mục khác, ví dụ như bóng rổ, chỉ cần cố gắng một chút hoặc may mắn hơn, có khi lại thắng thật.
Nhưng thi cử thì vẫn là thi cử, thi không qua là không qua, có nước đến chân mới nhảy cũng chẳng thể nào qua được.
Đây là chân lý mà mỗi học sinh đều đã thấm thía từ nhỏ đến lớn, và cũng là một yếu điểm mà dù Ryuuen có giở thủ đoạn gì cũng không thể bù đắp nổi.
Đối mặt với một đối thủ không thể chiến thắng, việc biết trước thông tin không những chẳng mang lại lợi ích gì cho lớp C, mà còn khiến cho sĩ khí của họ tụt xuống mức đóng băng.
Đây chính là dương mưu do Hikigaya vạch ra.
“Khụ, cậu đừng nói bậy.” Hikigaya ho khan hai tiếng, “Tôi chỉ thấy Ryuuen tốn công tốn sức muốn moi thông tin của đối thủ, nên mới thỏa mãn nguyện vọng của hắn thôi, để lớp chúng đỡ phải gây thêm việc cho tôi sau này.”
Vẫn còn nhớ hồi mới nhập học, Ryuuen đã sai đàn em đi khắp nơi gây sự với các lớp khác, hòng dò ra khung hình phạt của hệ thống S.
Hậu quả là một bộ phận học sinh lớp C rất giỏi khiêu khích, có thể chọc giận đối phương đến mức tối đa mà không vi phạm nội quy, và bản thân chúng tuyệt đối không ra tay trước.
Kết cục là đối phương hoặc phải ngậm bồ hòn làm ngọt bỏ đi, hoặc không nhịn được mà lao vào ẩu đả.
Với lập trường của hội học sinh, gặp phải chuyện này rất đau đầu.
Dù sao thì Hikigaya cũng không muốn lãng phí thời gian vào việc này, và cách duy nhất để tránh nó là để Ryuuen sớm biết được điều hắn muốn.
Xét từ góc độ này, cũng coi như là giúp Ryuuen một tay rồi.
“Chậc chậc, nói cho lắm vào cũng chỉ là viện cớ.”
Chẳng hiểu sao, gã Hashimoto này lại bắt đầu nói năng linh tinh.
“Tớ thấy cậu rành rành là muốn lấy lòng Kamuro, nếu không thì sao lại hăng hái giúp đỡ hiến kế như vậy.”
“Cậu bị điên à, tôi có lý do gì mà phải lấy lòng cô ấy.” Hikigaya bực bội đáp.
“Vậy là vì công chúa?”
“Càng không thể nào.”
Câu trả lời này còn dứt khoát hơn cả câu trước.
“Tóm lại, cách thì tôi đã chỉ cho cậu rồi.” Hikigaya mất kiên nhẫn phẩy tay, “Dùng hay không là chuyện của lớp cậu, sau này không có việc gì thì đừng làm phiền tôi nữa, tôi không muốn bị lôi vào cuộc chiến giữa các cậu và lớp C.”
Hiện tại, tình hình của lớp B đang rất mơ hồ.
Vì sự vắng mặt của Sakayanagi, ban lãnh đạo đã xuất hiện một lỗ hổng lớn.
Dù là Yamamura hay Katsuragi, công trạng và uy tín của họ đều không đủ để thuyết phục mọi người, ngay cả thành tích học tập cũng không có ưu thế gì lớn so với các bạn khác, ít nhất là không được như Sakayanagi, người đứng đầu khối.
Đối với nhóm ‘học sinh giỏi’, thành tích học tập thường là chân lý không thể chối cãi.
Thế nên dù Sakayanagi không làm gì cả, vị thế của cô trong lớp vẫn cao hơn một bậc.
Nhưng nếu không đứng nhất mà vẫn muốn lãnh đạo lớp B, thì phải có được thành quả ra trò trong kỳ thi đặc biệt.
Đó chính là điều mà Yamamura và Katsuragi còn thiếu.
May mắn là bản thân học sinh lớp họ có tố chất khá cao, nên dù mất đi người lãnh đạo cũng không đến nỗi khiến cả lớp tê liệt. Chỉ cần trong kỳ thi đặc biệt lần này Yamamura đạt được thành tích tốt, có lẽ sẽ nhận được sự công nhận của những người khác, từ đó tái hợp nhất toàn bộ lớp lại.
Chỉ có điều, Ryuuen cũng hiểu rõ lý lẽ này.
Để lớp B tiếp tục duy trì trạng thái dở sống dở chết như hiện tại, hắn chắc chắn sẽ tìm mọi cách để cản trở.
Hikigaya có linh cảm rằng, những hành vi gây sự hiện tại chỉ là một bước trong kế hoạch của gã đó.
Kỳ thi lần này, lớp C tuyệt đối sẽ không ngồi yên.
“Này, đừng nói thế chứ.”
Hashimoto vẫn muốn nói chuyện thêm với Hikigaya, nên đương nhiên sẽ không dễ dàng để cậu đi.
“Cậu đã giúp lớp tớ một việc lớn như vậy, tớ còn chưa kịp cảm ơn cậu tử tế.”
“Không cần đâu.”
“Đừng khách sáo, đừng khách sáo, à phải rồi, tớ mời cậu đi ăn nhé.”
“Không cần.”
“Thật sự không cần khách sáo đâu!” Hashimoto choàng tay qua cổ cậu, “Đi thôi, cậu muốn ăn gì cứ gọi thoải mái, tất cả để tôi bao!”
“Đã bảo là không cần…”
“Ồ, thì ra Hashimoto-kun lại hào phóng đến thế à.”
Đang lúc Hikigaya cảm thấy bất lực định từ chối, thì một giọng nói trong trẻo, lạnh lùng bỗng chen vào từ phía sau.
Hử? Giọng nói này là…
“Đương nhiên rồi, tớ trước nay vẫn luôn là một người đàn ông hào phóng!”
Hashimoto vẫn chưa nhận ra có gì bất thường, tiếp tục vênh váo nói: “Hơn nữa, một bữa ăn đổi lấy một ý tưởng, tính thế nào cũng không thiệt, nếu được thì tôi chỉ mong ngày nào cũng được mời cậu.”
“Ồ? Hikigaya-kun còn hiến kế cho lớp cậu nữa à?”
“Đúng vậy, ý tưởng còn nóng hổi… Ơ?”
Đến lúc này, Hashimoto cuối cùng cũng cảm thấy có gì đó không ổn.
Cậu ta không quay lại nhìn, mà ghé vào tai Hikigaya thì thầm: “Này, Hikigaya, người ở sau chúng ta… là ai thế?”
“…Là Horikita.”
“Horikita à… cái gì, hóa ra là Horikita của lớp cậu.”
Nghe vậy, Hashimoto lập tức thở phào nhẹ nhõm, cười toe toét quay lại chào hỏi.
“Yo, cậu là Horikita phải không, tớ hay nghe nhắc đến tên cậu lắm đó.”
“Mấy lời khách sáo thì miễn đi.”
“Không phải khách sáo đâu, ở lớp tớ cậu cũng là người có chút tiếng tăm đấy, không ngờ cậu cũng biết tên tớ, thật vinh hạnh.”
“Chỉ là tình cờ nghe qua thôi.” Horikita khẽ nheo mắt, “Tán gẫu đến đây thôi. Này Hashimoto-kun, vừa rồi cậu và Hikigaya-kun đã nói chuyện gì thế, có thể nói cho tôi biết với được không?”
“Không, chúng tôi có nói gì đâu.” Hashimoto cười hề hề cho qua chuyện.
“Không nói gì mà cười vui thế à?”
“Chỉ là chuyện phiếm của đàn ông thôi, con gái các cậu không hiểu được đâu.”
Hashimoto nhún vai, rồi vỗ lên vai Hikigaya.
“Vậy nhé Hikigaya, có người tìm cậu kìa, tớ sẽ tìm cậu chơi sau nhé, đi trước đây.”
“Này, này…”
Nói xong, tên khốn vô nghĩa khí đó cứ thế chuồn thẳng.
Tên này… ít nhất cũng phải dọn dẹp cái mớ bòng bong này đi chứ!
“Hikigaya-kun, đừng nhìn nữa.” Horikita ở bên cạnh thản nhiên nói, “Bạn cậu đi xa rồi, đến bóng lưng cũng chẳng thấy đâu nữa.”
“…Cậu ta không phải bạn tôi.”
“Thế à, vậy thì tốt.”
Horikita vuốt nhẹ mái tóc dài, nhìn Hikigaya bằng ánh mắt như cười như không.
“Tuy tôi không có tư cách can thiệp vào việc cậu kết bạn, nhưng về mặt này thì vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn.”
“Vâng, cô nói phải.”
Không biết từ lúc nào mà cậu đã dùng kính ngữ.
“Còn nữa…” Horikita vừa nói vừa tiến lại gần hơn, áp lực toát ra từ người cô dường như cũng mạnh hơn, “Vừa rồi các cậu nói về cái gọi là chuyện của đàn ông, nếu tiện, có thể kể cho tôi nghe với được không?”
“Không không, cậu hiểu lầm rồi.”
Hikigaya vừa thầm chửi rủa Hashimoto vô duyên vô cớ gây chuyện, vừa vội vàng giải thích: “Toàn là Hashimoto nói linh tinh cả, tôi và cậu ta chỉ nói vu vơ vài câu thôi.”
“Nói vu vơ vài câu mà phải mời cậu đi ăn à?”
“Cậu ta… chủ yếu là đầu óc cậu ta có chút vấn đề, rảnh rỗi là thích mời người khác ăn.”
“Ra là vậy.”
Trước lời giải thích hoang đường này, Horikita dường như lại thật sự tin, gật gù với vẻ đồng tình.
…Không, nghĩ thế nào cũng không thể tin được.
Ngay lúc Hikigaya đang suy tính làm sao để chuồn, thì nghe Horikita đột nhiên nói: “Nếu đã vậy, cậu đi với tôi một lát.”
“Hả? Đi đâu?”
“Đi rồi sẽ biết.”
“Ơ, nhưng mà…”
“Đừng lề mề nữa, đi thôi.”
Hoàn toàn không cho cơ hội từ chối, Horikita cứ thế thúc giục cậu đi ngay.
Chuyện này khiến Hikigaya nhớ lại thời còn ở hội học sinh, cậu chưa một lần nào từ chối được nhiệm vụ mà hội trưởng Horikita giao phó.
…Chỉ có thể nói, hai anh em nhà này ở khoản áp đặt đúng là giống nhau thật.
Kết quả, dưới sự dẫn dắt cưỡng ép của Horikita, Hikigaya với vẻ mặt ngơ ngác bị kéo một mạch về khu ký túc xá năm nhất, rồi lại bước vào thang máy.
Đến khi cậu định thần lại, thì đã đứng trước cửa phòng của Horikita.
Khoan đã… định làm gì thế này?
“Vào đi, Hikigaya-kun, mời vào.”
Chỉ thấy Horikita lấy chìa khóa mở cửa, còn mỉm cười làm động tác mời.
Dáng vẻ khác thường này khiến chuông báo động trong lòng Hikigaya vang lên inh ỏi.
“Ơ, cậu đột nhiên mời tôi… có chuyện gì sao?”
“Chỉ là có vài điều muốn nói với cậu thôi.”
Nói rồi, Horikita khẽ huých tay vào người cậu, như thể ra hiệu cậu mau vào trong.
Dù mặt trời vẫn chưa lặn, vào ký túc xá nữ lúc này cũng chẳng có vấn đề gì, nhưng chẳng hiểu sao Hikigaya lại không muốn bước vào.
Cậu vội lắc đầu nguầy nguậy: “Không không, thôi đi, có gì cứ đứng ở cửa nói là được rồi.”
“Đùa gì thế.” Horikita khẽ lườm cậu, “Đứng ở cửa nói chuyện thì ra thể thống gì, hơn nữa làm vậy lại càng gây chú ý hơn.”
“Vậy thì nhắn tin—”
“Hikigaya-kun?”
“…Xin làm phiền.”
Thấy vẻ mặt và giọng điệu của Horikita ngày càng nghiêm nghị, Hikigaya cũng rất thức thời, ngoan ngoãn bước vào.
Haiz… cô ấy giận vì chuyện vừa rồi thật rồi sao? Chắc là đã nghe thấy hết cả rồi. Đứng trên lập trường của Horikita, hành động này không nghi ngờ gì chính là tiếp tay cho giặc… Chết tiệt, sao lại đúng lúc gặp phải cô ấy chứ? Hikigaya không khỏi thầm thở dài, nếu gặp phải Kikyou-chan hay Matsushita-san, hai người đó chắc sẽ chẳng để tâm đâu. Chỉ có Horikita mới quan tâm đến chuyện của lớp như vậy… Cảm giác này thật là phức tạp.
“Nghĩ gì thế, qua kia ngồi một lát đi.”
“Ờ, ờ.”
Theo sự chỉ dẫn của Horikita, Hikigaya ngoan ngoãn ngồi vào bàn.
Nhưng lạ thay, đợi mãi mà chẳng thấy Horikita đến.
…Cô nàng này đang làm gì vậy?
“Này, Hori… Horikita?”
Hikigaya vừa quay người định tìm cô, thì thấy Horikita chẳng biết từ lúc nào đã mặc một chiếc tạp dề, đứng trước bếp ga và dường như đang chuẩn bị nấu ăn.
Hả… Hả?
Cảnh tượng bất ngờ này khiến não bộ của Hikigaya như ngừng hoạt động, một lúc sau mới khởi động lại được.
“Này, Hori, Horikita-san?”
“Sao thế? Trông cậu có vẻ là lạ?” Horikita nhìn cậu với vẻ khó hiểu.
Không… người lạ là cậu mới đúng chứ.
“Không phải, tại sao… cậu lại đột nhiên nấu ăn?”
“Vì sắp đến giờ cơm rồi mà.”
“…”
Trước câu trả lời tỉnh bơ như thể đó là điều hiển nhiên của Horikita, Hikigaya há hốc miệng, nhất thời không nói nên lời.
Thấy bộ dạng ngây ngốc của cậu, Horikita mỉm cười: “Hihi, đùa thôi, chỉ là lần này nhân tiện có cơ hội, muốn mời cậu một bữa cơm đơn giản.”
“Tại, tại sao chứ?”
Dù đối phương nói vậy, nhưng Hikigaya không nhớ mình đã làm gì đáng để Horikita mời cả.
“Đừng bận tâm.” Horikita quay người đi nấu súp miso, “Cậu cứ coi như… à đúng rồi, cứ coi như là tôi rảnh rỗi thích mời người khác ăn đi.”
“Này.”
Thiệt tình, đừng có bắt chước người khác nói chuyện chứ! Kẻ thích bắt chước người khác bị ghét lắm đấy!
“Nhưng mà, nếu phải nói ra lý do thì…”
Động tác khuấy thìa của Horikita bỗng dừng lại, giọng cô cũng trầm xuống một chút, mang theo một thoáng tự trách.
“Thật ra… tôi muốn xin lỗi cậu.”