Đồ ngốc thì chết cũng không hết ngốc
Ngay cả vòng luân hồi sinh tử cũng đành bó tay
Ấy là nghịch lý ở chốn nào đây
Phân Bổ Thuộc Tính (Bản Chất Con Người)
•
“Chúng ta đến thư viện rồi.”
Đáp lại lời nói đó, ba người gật đầu. Nãy giờ họ vẫn đang đi theo Asama qua những hành lang tối mịt của học viện.
Một trong ba người, Naomasa, đang vác trên vai cây cờ lê dài mét rưỡi dùng để bảo trì bên trong hạm thuyền. Gương mặt cô lộ rõ vẻ chán chường.
“Sao rồi, Asama-chi? Tụi này không có linh thị, nên nếu không phải thứ gì đó khổng lồ xuất hiện thì cũng chịu, chẳng thấy được gì đâu.”
Adele, người đã dán một lá bùa trừ tà lên cây thương Kỵ Sĩ Hỗ Trợ mà cô thường dùng để luyện tập, cũng lên tiếng, giọng nửa thở dài.
“Biết mà… Phải chi có tiếng gõ lóc cóc hay dấu hiệu gì đó dễ nhận biết thì tốt biết mấy…”
Người cuối cùng, vừa nghe thấy cụm từ “tiếng gõ lóc cóc” đã bắt đầu quay đầu nhìn trái ngó phải, là Suzu. Cô bé lùi lại một bước, tiếng con chip dưới đế giày vang lên lách cách trên sàn.
“…Không, c-cái đó, em… e-em, sợ, tiếng động… không…”
“Không sao đâu, ở đây chẳng có gì cả. Konoha cũng không nhìn thấy gì bất thường.”
Asama vừa nói vừa chỉ vào con mắt màu xanh lục của mình, Adele và Suzu nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm. Cả hai vừa hít một hơi, nhưng…
“Nhưng mà, ở đằng kia lại có một thứ.”
Asama đột ngột lắp tên vào cung rồi bắn một mũi tên bay vút xuống cuối hành lang. Một giây sau…
“Xong rồi.”
Asama gật đầu. Naomasa vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ không nói gì, nhưng Adele thì hoảng hốt còn Suzu thì run bần bật.
“C-cái gì? Cái gì vậy? Có chuyện gì thế!?”
“A, xin mọi người đừng lo lắng… Cứ ở yên bên cạnh tôi là được rồi, nhé?”
“Bảo sao mà bình tĩnh cho được!”
Tiếng thét của Adele vang vọng khắp hành lang.
Nghe thấy thế, Naomasa lên tiếng.
“Chị mà la to như vậy là chúng nó kéo đến đấy. Ban ngày thì hiền lành im re, chứ ban đêm là bắt đầu lượn lờ ngay.”
“N-Nao-san… c-chị, khá, rành về, chuyện này, nhỉ?”
“Là tại tôi hay qua nhà Asama-chi chơi thôi. Chị là Kỵ Sĩ Hỗ Trợ thì đáng lẽ phải mang theo vỏ cơ động chứ. Chị vẫn chưa mặc được bộ vỏ cơ động thừa kế từ cha mình à? Tôi toàn thấy chị dùng bộ đồ luyện tập thôi, chưa thấy bộ hàng thật bao giờ.”
“A, cuối cùng thì tớ cũng mặc được rồi~ Nhưng mà không hiểu sao nó nặng kinh khủng… tớ vẫn chưa cảm thấy sẵn sàng để ra mắt với nó.”
“Tôi muốn xem thử một lần,” Naomasa nói, gật gù tỏ vẻ hứng thú. Nhưng rồi cô lại nhìn quanh mọi người và lên tiếng.
“…Mà thôi, cũng như hồi chiều, chúng ta bị Kimi cho leo cây nên giờ mới mắc kẹt ở đây.”
Ba người đáp lại lời cô bằng những tràng cười gượng gạo.
“Ừ thì, tính cả chuyện đó, tối nay là buổi ‘săn ma’ nhỉ. Asama-chi thì cứ bắn tên cả ngày như thể đang xả stress vậy.”
“Mmm, không biết nữa. Mấy con nhỏ nhỏ chẳng có chút sức chống cự nào cả.”
“Nhưng mà,” Asama nói.
“Sáng mai, chúng ta hãy rủ mọi người đến quậy một trận. Sau đó sẽ là màn thú tội cho đến lúc tiễn họ về.”
“Sau khi về nhà cậu sẽ làm gì?”
“Ai biết được?” Asama quay lưng lại. Ánh mắt cô dừng lại trên cánh cửa lùa của thư viện.
“Thôi thì, lát nữa chúng ta sẽ bàn về những trò hề của cậu ta và xem liệu có thể nhìn chúng theo một hướng tích cực nào đó không. Ngoài ra, tớ cũng muốn nghe chi tiết về chuyện đã xảy ra trong lễ khai giảng của Suzu-san.”
Asama quay về phía cánh cửa lùa của thư viện. Ngay lúc đó, Suzu lên tiếng.
“A, ừm, đ-đợi đã, n-nếu ở trong đó, c-có thật thì, ch-chúng ta phải, l-làm sao đây ạ? Ừm, m-ma quỷ, và, th-thư viện, trong, tr-truyện hay có lắm. Chị Oriotorai, có nói là, th-thư viện…”
“Không sao đâu. Tôi đã rút kinh nghiệm từ thất bại năm ngoái và luyện tập diệt trừ ma quỷ rồi. Mọi người thấy đó, phải không? Năm nay, Toori-kun đã đi cùng lớp tuần tra, nên sự cố bộ đồ bó sát màu vàng kim như năm ngoái sẽ không tái diễn. Tóm lại là…”
Asama mỉm cười với Suzu. Đôi môi cong lên thành nụ cười của cô như điểm tô thêm sắc màu cho lời nói.
“Khả năng cao là sẽ chẳng có gì xảy ra. Mà nếu có, tôi cũng có thể giải quyết ổn thỏa. Nói tóm lại, dù thế nào tôi cũng xử lý được. Vậy nên, mọi người cứ yên tâm.”
Nói đoạn, Asama lại quay về phía thư viện, nơi có một ngôi miếu thờ được dựng bên trên lối vào.
Cô chắp tay, cúi đầu một lần trước ngôi miếu phía trên cánh cửa lùa. Vỗ tay hai lần…
“Vậy thì.”
Asama mỉm cười mở cửa.
Bên trong thư viện, có hai khối màu trắng hai chân đang đứng sừng sững.
•
Hai khối trắng cách Asama chừng 10 mét dường như được làm từ vải.
Trên bề mặt của cả hai khối đều có in hình một thiếu nữ xinh đẹp trong bộ anime “Ma Pháp (Celtic) Thiếu Nữ Banzok” vừa được phát hành ở Musashi gần đây. Asama biết nhân vật này. Theo những gì Asama biết, Banzok thường nói những câu như…
…“Vâng, tôi sẽ lột da đầu kẻ thù ngay lập tức. Tôi cũng rất thích tế sống.” Và đó là tất cả những gì cô biết. Tuy nhiên, kích thước của hai khối này lại chênh lệch nhau khá nhiều. Một bên thì gầy, bên còn lại thì to bè. Về mặt kích cỡ thì…
…Một bên to cỡ gối ôm, còn bên kia thì to cỡ ga trải giường…
Và cả hai đều có đôi chân mang vớ trắng thò ra từ bên dưới.
Hai người họ vừa ngọ nguậy vừa thở hổn hển đối mặt nhau. Tuy nhiên…
“…”
Họ nhìn về phía Asama.
Trên tấm vải có khoét hai lỗ đen ngay vị trí mắt. Có lẽ vì được khoét vội nên hai cái lỗ đã xuyên qua má của cô gái xinh đẹp được in trên tấm vải. Nhưng nói đi nói lại thì, Asama cũng chẳng hiểu nổi cái gu thẩm mỹ này.
Trong lúc cô vẫn còn đang ngơ ngác đứng yên, đối phương đã bắt đầu có động tĩnh.
Cái khối gầy hơn. Cái khối mà bên trong có vẻ săn chắc hơn, nếu phải chọn một trong hai. Từ mũi của nó…
“—Ự.”
Một thứ gì đó màu đỏ thẫm nhuốm vào tấm vải từ bên trong. Lực chảy ra rất mạnh, đến mức tấm vải trắng rung lên khi chuyển sang màu đỏ. Thấy vậy, cái khối ga trải giường bên cạnh lo lắng lên tiếng bằng một giọng nam mềm mại.
“Cậu có sao không!? Cậu có sao không!?”
“Ự, tớ không sao, không sao đâu Koni-tan… chỉ là hơi ra chút sắt thôi…”
Asama lờ họ đi.
…Phải rồi, mình không nghe thấy gì hết. Không nghe thấy gì hết. Không hề, không hề nghe thấy gì cả.
Cái khối vải trắng và khối vải nhuốm nửa màu đỏ nhìn về phía cô.
Cả hai cùng lao thẳng đến, cơ thể vẫn còn thụt vào trong. Họ hét lên:
“Một gu thẩm mỹ mới…!”
Mặc kệ tiếng la hét của họ, Asama tung một đòn quyết định.
•
Một tiếng động không thể lẫn vào đâu được ngoài tiếng nổ vang lên từ phía nam của tòa nhà phía trước sân trong.
Gần những tòa nhà ở phía sau, một nhóm người đang đi dọc hành lang tầng một ở mạn phải. Đa số họ là học sinh năm nhất. Nghe thấy tiếng động, họ dừng lại.
“Toori, cậu lại bày trò gì đấy? Có liên quan đến tiền bạc không? Hay cậu sắp chết?”
“Này, thôi nào Shiro, đừng có lúc nào cũng nghi ngờ tớ thế chứ. Tớ có làm gì đâu.”
“Vậy sao? Thật không? Chắc chắn không? Dám cá cược không?”
“Cái gì!? Cậu bị sao vậy!? Lại nghi ngờ tớ nữaaaaa!?”
Toori lôi ra một cuốn sách giáo khoa từ đâu đó rồi đập xuống sàn, tay cầm sách chỉ thẳng vào mặt Shirojiro.
“Lúc nào cũng là tớ, lúc nàooooo cũng là tớ!! Thật vô lý quá đi mà!? Cậu có cái tật xấu là lúc nào cũng nghi ngờ người khác đấy, biết không hả! Giống như lần trước, ngay sau khi tớ chôm ít đồ ăn trong hộp cơm của cậu, cậu đã nghĩ ngay là tớ! Tớ buồn lắm đấy! Thử nghi ngờ người khác một lần đi xem nào!”
“…Phải rồi, tớ biết mình đoán đúng mà. Nhưng cái não này của cậu đúng là có tiền cũng không chữa được! Thật sự hết cách rồi sao!?”
Heidi chen vào giữa hai người. Cô nhìn Azuma đang đứng ngơ ngác phía sau họ.
“Các cậu, Azuma-kun vừa mới chuyển đến và cậu ấy không theo kịp đâu, nên chúng ta quay lại chủ đề ban đầu đi, được không?”
“Đành vậy,” Shirojiro nói rồi nhìn Toori. Cậu ta lại lên tiếng.
“Cậu đã bày trò gì? Lại là chuyện phải giải quyết bằng tiền, đúng không!? Nếu không xong, tớ sẽ bắt cậu ngồi thiền dưới thác nước trước học viện rồi thu phí tham quan đấy, hiểu chưa!?”
“Cậu đúng là mê tiền thật đấy. Nhưng nghiêm túc mà nói, tớ chẳng bày trò gì cả! Cậu nghĩ hôm nay tớ có thời gian cho việc đó chắc!? Phần lớn thời gian trong ngày tớ đã dành để bấm nút ‘qua câu thoại’ trên khung ký hiệu của game eroge rồi, hiểu không!?”
“Nửa ngày cậu lãng phí cho mấy cô gái 2D là nửa ngày mà người khác khao khát đến tuyệt vọng đấy!”
Heidi vỗ vai Shirojiro. Sau khi cậu ta quay lại, cô thì thầm.
“Suỵt, đừng bị cuốn theo, Shiro-kun. Cậu mà làm thế là sẽ bị kéo vào nhịp điệu của cậu ta đấy.”
“Ừ, suýt nữa thì tớ bị lôi vào rồi. Phải cẩn thận không thì lại tốn tiền oan.”
“N-này, hai người đừng có qua đó bàn bạc chiến thuật chứ! Cái không khí giữa hai người thật là kinh khủng quá đi.”
Trong giây lát, Shirojiro nhìn lên trần hành lang và đám bụi rơi xuống do chấn động.
“Cậu… thật sự không làm gì cả, đúng không.”
“Tất nhiên! Tớ có làm gì đâu! …Tớ chỉ nhờ người khác làm hộ thôi!”
“Aiiiiiiiiiiii!?”
Shirojiro quay lại, mắt híp lại. Vốn cao hơn Toori nửa cái đầu, cậu ta tiến đến như muốn lấn át đối phương.
“Nghe cho kỹ đây. Cậu đã nhờ ai? Là người có thể giải quyết bằng tiền, đúng không? Không phải người trung thực, phải không? Đó mới là thứ đeo bám lâu nhất đấy. Nếu có chuyện gì xảy ra thì cậu tính sao? Chết à?”
“Shiro, cậu nói một tràng như thế, tớ chẳng hiểu gì cả. Tớ phải làm sao đây?”
“Nói thẳng kết quả luôn nhé… trả tiền rồi chết đi.”
“Cái gì—!? Sao quả bóng lại lăn về một hướng bất ngờ thế này!?”
Trong lúc cậu ta đang nói, lại một tiếng nổ khác vang lên từ phía xa. Nghe thấy vậy, Azuma cau mày.
“Cậu đúng là đã nhờ họ làm nhiều chuyện thật…”
“Phòng của tớ ở dưới mà, phải không? Tớ nghĩ nó sẽ không bị hư hại đâu, nhưng cũng có thể.”
“Ừ,” Azuma gật đầu trước những rung động.
“À, nhưng mà, có lẽ Poqou-san sẽ nổi giận đấy. Cô ấy chắc sẽ hỏi chúng ta đang làm gì.”
Ngay lúc cậu ta vừa dứt lời. Ngôi trường rung chuyển khi một tiếng gầm lớn vang lên từ tầng ngay trên đầu họ. Thậm chí còn có cả tiếng kính vỡ.
Lẫn trong đó là giọng của Naito.
“Wahaaa—!!”
Đó là một giọng nói có thể là tiếng hét của niềm vui hoặc của sự kinh hoàng. Nghe thấy vậy, Shirojiro lại nhìn lên trần nhà.
“…Đúng như tớ nghĩ, vụ này, tiền sẽ phải được tiêu.”
“Woa, thật tuyệt vời khi cấu trúc câu của cậu hoàn toàn bị đảo ngược! À, tớ cũng làm được này! Cấu trúc câu của cậu, thật tuyệt vời; nói cách khác, tớ—!”
“Rồi, rồi, rồi. Dù sao thì, chúng ta có nên đi xem thử không? Có vẻ như sẽ khá nguy hiểm đấy…”
Heidi nói. Azuma lùi một bước khỏi cô. Cậu chỉ lên trần nhà, nơi đang lại rung lên vì chấn động.
“…Ể? Chúng ta đi sao? …S-sẽ chết đó, phải không?”
Nghe những lời đó, hai thương gia cúi gằm mặt. Mặc kệ điều đó, Toori nở một nụ cười rạng rỡ ngớ ngẩn.
“Vậy thì, cứ để nơi này cho tớ và các cậu đến đó đi! Tớ sẽ không cho ai qua đâu! N-này, thôi nào, không khí đang trở nên rất nặng nề! Siêu nặng nề! Nếu tớ không đỡ lấy bầu không khí này, nó sẽ tệ lắm đấy…!”
“Im đi.”
Hai thương gia kẹp khuỷu tay vào cổ Toori từ hai bên trái phải. Cứ thế, họ lôi cậu ta đi.
Toori vừa giãy giụa vừa la hét khi bị lôi đi.
“Ể!? À, này, c-các cậu, không thể đối xử với người khác như vậy! Nhẹ nhàng hơn chút đi, như vòng tay của mẹ ấy! Tớ đã bảo rồi, này này này, sao cậu lại vẽ mục tiêu và điểm số lên lưng tớ thế, Auge-chan! Đừng có tăng điểm nữa! …Khoan đã, mặt tớ không phải một trăm điểm, phải là trưởng ủy ban chứ! À, tớ là viện trưởng mà!!”
Khi giọng nói đó xa dần, Azuma đứng lại một mình.
“Ừm… Tôi thì…”
“Azuma, hẳn là vẫn còn những người giữ được tỉnh táo, nên bây giờ, cậu hãy đi một vòng những nơi không có chuyện ngu ngốc xảy ra rồi tập hợp lại, sau đó hãy sơ tán ra sân trong. Tớ không trả tiền được đâu, nên phiền cậu làm việc này một cách tự nguyện.”
Giọng của Shirojiro, xen lẫn tiếng thở dài, tiếp tục vang vọng.
“Thật tình…” nói đoạn, cậu ta tiếp tục.
“—Tại sao bạn bè của mình lại là nỗi xấu hổ lớn nhất của mình cơ chứ?”
•
Một người đàn ông đơn độc đứng trong ánh sáng nhợt nhạt và thoáng qua.
Người đàn ông đó là Sakai, đang ôm một tập tài liệu trong tay.
Hơi thở của ông dồn dập, ông đang đứng trong một hành lang được thắp sáng bởi những ngọn đèn.
“Sakakibara…”
Đây là nhà của đồng nghiệp ông.
Nữ hầu gái tự động nhân hình đã đi theo ông đến đây đang đứng sau lưng.
“Judge, đó là thư phòng của chủ nhân.”
Phía bên kia cánh cửa giấy đã được để mở, là một không gian được gọi là thư phòng.
Đó là một căn phòng rộng sáu chiếu tatami. Sâu bên trong là một cửa sổ giấy trượt, mở hé để có thể ngắm nhìn khu vườn.
Ngay trước mặt ông, bên trái và bên phải là những tủ sách chứa đầy thư tịch, hai tủ bên phải và một tủ bên trái. Phía bên trái, nơi không đặt tủ sách, có một hốc tường, nhưng nó đã được lấp đầy bằng những chiếc hộp đựng bút lông và giấy.
Giữa phòng là một bàn viết.
Phía bàn viết đối diện với Sakai có một tấm đệm ngồi.
Nếu ngồi trên tấm đệm đó, người ta có thể vừa làm việc vừa ngắm nhìn khu vườn được thắp sáng bởi những chiếc đèn lồng. Thư phòng được bố trí như vậy.
Tuy nhiên, chủ nhân của nó không có ở đó. Thay vào đó…
“Song Cảnh Huy…”
Trên sàn nhà, từ chiếc bàn đến bức tường và lan lên một phần, một hoa văn lớn màu đỏ-đen đã được vẽ. Nó hướng ra cửa sổ, gần như chạm đến khung cửa giấy, và trên bức tường trát vữa có những chữ cái được viết. Những từ được ghi ở đó, theo như Sakai đọc…
“ ‘Ngươi đang làm gì vậy?’…”
Có giấy tờ trong phòng.
Nhưng không có Sakakibara.
Không…
…Ông ấy đã biến mất ở đâu đó.
Sakai đã nhận ra điều này khi ông nhận tài liệu từ nữ hầu gái tự động.
Nữ hầu gái nói rằng: “Judge, trước khi ngài ấy đi làm, tôi đã nhận được chỉ thị rằng hãy lấy những gì nằm trên bàn ngài ấy và mang đến cho ngài sau đó; vì vậy tôi đã hoàn thành nhiệm vụ.”
Điều đó có nghĩa là đây không phải là chỉ thị được đưa ra sau khi ông ấy hoàn thành công việc.
Hơn nữa, những tờ giấy đã nằm trên bàn viết của ông ấy giờ đang ở trong tay ông, nhưng…
“Chúng trống không…”
Không đời nào Sakakibara lại giao một xấp giấy trắng. Tuy nhiên, việc người máy tự động mang nó đến có nghĩa là ông ấy đã hoàn thành công việc của mình. Về điều này, nữ hầu gái lên tiếng.
“—Chủ nhân của tôi không có ở đây, nên tôi đã phán đoán rằng ngài ấy đã hoàn thành công việc. Tôi đang cân nhắc xem có nên bắt đầu dọn dẹp căn phòng này hay không…”
Sakakibara không có ở đâu cả.
Trên bàn viết là giấy Nhật Bản, được đặt trên một tấm vải đen, và một nghiên mực chỉ vẩy vài giọt nước.
Cứ như thể ông ấy đã đứng dậy khỏi chỗ ngồi ngay khi chuẩn bị mài mực.
Sakai bước một bước vào phòng, kiểm tra dấu hiệu của Sakakibara.
Làm vậy, ông nhận thấy một điều kỳ lạ. Nước đang nhỏ giọt từ nghiên mực.
…Cái này…
Ông ấy dùng mực để đẩy nước đi sao? Không, Sakakibara là kiểu người cẩn thận trong việc viết lách. Ông ấy sẽ rất nghiêm ngặt với việc sử dụng công cụ. Ông ấy không nên sử dụng chúng một cách bừa bãi.
“Vậy thì…”
Bước bước thứ hai vào phòng, Sakai nhìn thấy nó:
Tấm vải đen cũng như tờ giấy Nhật Bản, được chặn giấy đè lên, trên bàn. Có một nếp gấp trên tờ giấy.
Dấu vết của một vệt nước trên giấy, sau đó đã khô.
Kết quả cho thấy nét chữ giống như một cây bút lông được kéo lê trên giấy, viết một cái gì đó.
Hai thứ.
Một trong số đó là…
“Song Cảnh Huy…”
Thứ hai là một từ. Đó là một từ mà Sakai biết. Đó là…
“—Truy đuổi.”
Từ lẩm bẩm kết thúc ở đó.
Như thể để xác nhận lại bước đi tiếp theo của mình, Sakai nhìn vào xấp giấy ông đang ôm trước ngực.
Xấp giấy không có gì được viết.
Tuy nhiên, trên tờ giấy trên cùng của xấp giấy có những nếp gấp mảnh. Vết nước.
Đó là thứ mà Sakakibara đã đánh dấu trước khi viết lên tờ giấy mà ông đã chặn bằng chặn giấy. Thứ gì đó nằm trên cùng của chồng giấy.
Trên đó có viết.
“ ‘Dự Án Sáng Thế’…!?”
Những từ dường như đã được viết trước, ý nghĩa của biểu tượng, những từ theo sau… Sakai xếp chúng lại và lẩm bẩm.
“Dự Án Sáng Thế, Công Chúa… Truy đuổi.”
Mình biết là ông ấy bảo mình truy đuổi Công Chúa. Tuy nhiên…
…Dự Án Sáng Thế là… kế hoạch đối phó với Ngày Tận Thế của P.A. Oda, phải không? Tại sao ông ấy lại…
Mình không hiểu. Những điều trước mắt này… liệu Sakakibara có biết rằng mình sẽ biến mất hay không, nội dung của những vết nước mà ông ấy vội vàng để lại bằng bút lông, và việc chính ông ấy đã biến mất… Mình không hiểu gì cả.
…Điều này có nghĩa là gì!?
Ai cũng đã nghe về hiện tượng bị thần linh bắt đi. Tuy nhiên, nếu gần đây các đồng nghiệp của mình đều phải chịu chung số phận, thì chúng ta đang nói về một chuyện hoàn toàn khác. Ngay cả khi nó xảy ra trước mắt mình, mình vẫn không thể tin được.
Aaa… Sakai nghĩ.
Ông ước gì Sakakibara sẽ xuất hiện từ phía sau và nói rằng tất cả chỉ là một trò đùa.
“Nhưng… khi Ii biến mất, ngươi cũng đã nghĩ như vậy, phải không?”
Thứ mà ông hỏi, tờ giấy có vết nước, đang bắt đầu khô đi; và các nếp gấp đang bắt đầu mờ dần.
Biến mất.
Trước sự thật này, Sakai cảm thấy không cần thiết phải ở lại lâu hơn nữa.
Ngay lúc ông định lùi lại một bước.
Ông nghe thấy một âm thanh. Một âm thanh phát ra từ bên ngoài ô cửa sổ đang mở trước mặt.
Một tiếng gầm thấp nghe như sấm rền xa.
Một âm thanh báo hiệu một vụ nổ.