Bên trong toa tàu đông nghịt người.
Kouta ngáp một tiếng, không biết là lần thứ bao nhiêu.
“Này Kouta, sắp thực hiện kế hoạch rồi mà cậu chẳng có chút căng thẳng nào cả.” Chris thấy thế, phồng má lên.
Sắp thực hiện kế hoạch. Với lý do “có kế hoạch”, sáng nay Kouta bị đánh thức sớm hơn bình thường một tiếng đồng hồ, rồi bị lôi lên tàu. Nhờ vậy mà cậu buồn ngủ không chịu nổi.
Cô gái tóc vàng đứng tựa lưng vào cửa toa tàu, hôm nay cũng trông chuẩn mực một nữ sinh trung học thời thượng (JK). Chỉ có một điều hơi kỳ lạ là──
“Kính râm...”
Chris đeo kính râm cứ như người nổi tiếng (celeb) ở nước ngoài vậy. Mà thật ra cô ấy *là* người nổi tiếng (celeb) ở nước ngoài thật.
Nữ sinh trung học (JK) đeo kính râm trông hợp đến lạ nhún vai.
“Ở nơi công cộng thì khó mà bỏ cái này ra được. Nè, trên mạng xã hội (MXH) tôi có tới năm mươi triệu người theo dõi lận đấy?”
“Dân số Nhật Bản là bao nhiêu ấy nhỉ?”
“Một trăm hai mươi triệu người.”
（Con số bằng bốn mươi phần trăm dân số Nhật Bản... Số người theo dõi kinh thật chứ）.
Ngay khi đang nghĩ vậy. “Rầm” một tiếng, toa tàu rung lắc, Kouta vội vàng bám tay vào cửa.
“Úi, cậu không sao chứ?”
Nhờ Kouta làm vật chắn, Chris chắc chắn không bị ép. Nhìn sang, má Chris đang ửng đỏ.
“Tàu điện đầy người, lần đầu tiên tôi đi trong đời.”
“Đúng là tiểu thư (ojou-sama) mà. Cảm nhận về tàu điện đầy người thế nào?”
“...Tuyệt vời.”
Cái gì cơ!? Kouta rên lên.
“Này này, tìm khắp Nhật Bản chắc chỉ có cậu mới nói đi tàu điện đông người là tuyệt vời đấy. Tuyệt vời ở chỗ nào cơ?”
“...Ơ, thì...”
Chris hiếm khi ấp úng. Rồi, tàu lại vào khúc cua, rung lắc mạnh.
“Ối!”
Bị đẩy từ phía sau, cơ thể hai người tự nhiên sát lại. Chris túm lấy áo sơ mi của Kouta. Cô áp má vào vai Kouta như thể đang bám víu.
“Thì, vì như thế này có thể ôm lấy Kouta mà.”
“Này!?”
“Đùa thôi.” Chris buông tay ra đột ngột, cười ranh mãnh. Dù vậy, vẫn là trong toa tàu đông người. Khoảng cách giữa Kouta và Chris vẫn rất gần.
Từ cự ly gần, Chris thì thầm.
“Để bạn gái (kanojo) bám víu thế này sẽ được điểm cao đấy.”
Kouta nhớ lại Hiusame thường ngày, gãi đầu.
“Khó mà tưởng tượng được cảnh Tou... Hiusame bám lấy tớ. Hơn nữa, bọn tớ có đi tàu điện cùng nhau bao giờ đâu.”
“Này Kouta. Cơ hội là do mình tạo ra đấy.”
＊
Được Chris dẫn xuống, Kouta nhận ra mình đang ở một ga tàu không thường dùng. Nhìn lại, hình như đã đi lạc sang hướng hoàn toàn khác so với trường học.
“Thế, kế hoạch là gì?” Kouta vẻ ngờ vực hỏi, Chris giơ ngón trỏ lên.
“Nguyên nhân khiến độ thân mật của Kouta và Toujou-san thấp, tôi nghĩ đơn giản là vì thời gian tiếp xúc ít.”
“Thời gian tiếp xúc ít sao...?”
“Đúng vậy. Kouta, bình thường cậu nói chuyện với bạn gái (kanojo) khi nào?”
“Khi nào ư, thì là trong buổi họp ủy ban định kỳ hàng tháng và lúc về.”
“Chỉ thế thôi nghĩa là cậu chỉ nói chuyện với bạn gái (kanojo) mỗi tháng một lần à...?”
“Còn nữa, khi có công việc ủy viên lớp. Một tuần nói chuyện một lần đấy chứ.”
Chris rũ vai, thở ra một hơi dài.
“...Hai người như thế mà cũng gọi là người yêu được à?”
“Bình thường không phải vậy sao?”
“Không phải thế! Nếu người yêu cùng lớp, chẳng phải ngày nào cũng nói chuyện sao!? Nếu là tôi, tôi sẽ làm thế. Giờ giải lao thì cùng nhau tán gẫu, giờ ăn trưa thì chia sẻ hộp cơm bento cậu ấy làm, sau giờ học thì hai đứa cùng nhau đi dạo phố mua sắm...”
Vừa nói vừa tưởng tượng, má Chris ửng hồng. Kouta chớp mắt nhìn Chris với vẻ mặt tươi cười rạng rỡ.
Nhận ra ánh mắt của Kouta, Chris khụ khụ hắng giọng.
“À, tóm lại, để thân thiết hơn thì nói chuyện là điều cơ bản! Đến đây ổn chứ?”
“Ổn. Tức là tớ phải nói chuyện với Hiusame mỗi ngày sao──”
“À, sắp đến giờ rồi.”
Ngắt lời Kouta, Chris nhìn về phía cổng soát vé ở xa.
“Trong vòng năm phút nữa, Toujou-san sẽ xuất hiện từ cổng soát vé kia.”
“Hả!?” Kouta nghĩ, *Cô ấy là ESP à?* Chris cười nhếch mép vẻ bất cần.
“Không phải siêu năng lực đâu. Chỉ cần biết ga tàu gần nhà và giờ đến trường của Toujou-san thì ai cũng đoán được thôi.”
“Này, cậu biết ga tàu gần nhà Hiusame từ lúc nào vậy...”
“Ngược lại, tại sao Kouta lại không biết nhỉ? Chuyện đó mới là vấn đề đấy.” Chris nhìn Kouta bằng ánh mắt nghiêm khắc qua khe kính râm.
“Rốt cuộc, Kouta và Toujou-san dành quá ít thời gian bên nhau, không đủ để trò chuyện. Vì không hiểu nhau, nên độ thân mật không tăng lên được.”
“Ý kiến cậu rất hợp lý, nhưng nghe tớ nói đã. Mối quan hệ với Hiusame đang giữ bí mật với mọi người xung quanh, nên không thể công khai nói chuyện trong lớp được──”
“Đó là lý do tại sao phải tận dụng thời gian đi học buổi sáng chứ.”
Cuối cùng Kouta cũng hiểu ra kế hoạch của Chris.
Kouta “Ồ” lên đầy thán phục, cô gái đồng minh khẽ nhếch mép.
“Nếu Kouta dậy sớm, sáng nào cũng có thể đi học cùng bạn gái (kanojo). Tình cờ gặp bạn cùng lớp ở ga rồi cùng nhau đi học thì chẳng có gì bất thường cả, đúng không?”
“Một kế hoạch hoàn hảo làm sao...!”
“Kia, Toujou-san đến rồi.” Kouta nhìn về phía cổng soát vé. Dù trong dòng người tấp nập buổi sáng, Hiusame vẫn nổi bật. Nữ sinh với mái tóc dài óng ả khẽ lay động, lưng thẳng tắp đầy vẻ cương nghị. Cô ấy tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo khiến người qua đường cũng phải nhường lối.
Khi đang say sưa ngắm nhìn dáng vẻ ấy, “Chụt”, Kouta bị vỗ vào lưng.
“Nhanh lên không thì mất dấu bây giờ. Đi đi.”
“À, ừm...” Kouta bước ra khỏi bóng cột. Vừa định tiến về phía Hiusame, cậu lại cảm thấy căng thẳng.
（Có lẽ nên nhắn tin cho Hiusame trước không nhỉ...? Đường đột bắt chuyện thế này có làm cô ấy khó chịu không...? Hay tệ hơn là cô ấy sẽ thấy ghét vì mình đến tận ga gần nhà cô ấy...?）Chân Kouta khựng lại vì lo lắng. Cậu đứng trơ trọi như một viên đá nhỏ giữa dòng nước xiết, và đám đông ở ga tàu như muốn nuốt chửng cậu.
“Kouta!” Nghe gọi, cậu quay lại.
“Cố lên! Cố hết sức nhé!” Chris mỉm cười vẫy mạnh cả hai tay.
...Lạ thay, Kouta cảm thấy có thêm chút dũng khí. Cảm giác không thể để công sức của Chris, người đã đi cùng cậu đến tận đây, đổ sông đổ bể cũng thúc đẩy cậu.
Kouta gật đầu đáp lại người đồng minh đang khích lệ mình.
Và rồi cậu chạy nhanh về phía Hiusame, người đang bước lên cầu thang lên sân ga──.
◆◆◆
Trong toa tàu đầy người đang đi về trường. Chris quan sát tình hình của Kouta và Hiusame từ toa bên cạnh.
Giữa đám đông, hai người sát gần nhau. Kouta và Hiusame đều đỏ mặt bẽn lẽn. Tay Hiusame thì tranh thủ nắm lấy vạt áo đồng phục của Kouta.
Chris cắn môi dưới.
（Tưởng không tưởng tượng được cảnh ấy cơ, vậy mà vẫn thực hiện đàng hoàng đấy chứ）.
Tàu rung lắc, cánh tay của hành khách đứng gần làm rối mái tóc búi hai bên của Chris. Cô liếc mắt nhìn, nhưng ai cũng làm bộ không biết gì.
“Haizz, tệ thật.” Chris nhìn chằm chằm vào cặp đôi trông hạnh phúc ngay cả trong toa tàu đông nghịt, lẩm bẩm một mình.
＊＊＊
“Chuyện lớn rồi, Chris!”
Giờ giải lao.
Kouta gọi Chris ra phòng học trống bằng LINE. Hôm nay quanh Chris vẫn có đám học sinh hiếu kỳ tụ tập như thể nhìn người nổi tiếng. Tình hình là Kouta không thể bắt chuyện với cô ấy trong lớp được.
“Sao thế, mặt mũi biến sắc thế kia. Kế hoạch đi học cùng nhau sáng nay chẳng phải thành công rồi sao?” Chris tựa vào khung cửa sổ, nghịch mái tóc búi hai bên.
Vẻ mặt u sầu trông thật cuốn hút. Cảnh tượng này như một trang ảnh trong tập sách ảnh vậy, nhưng Kouta thì không có tâm trí đâu mà để ý.
“Kế hoạch sáng nay thì thành công rồi. Hiusame đã bám vào áo đồng phục của tớ rồi──”
“Ồ thế à, vậy thì tốt rồi còn gì.”
“Nhưng mà, theo dòng câu chuyện, Hiusame nói chiều nay sau giờ học sẽ đến nhà tớ chơi!”
“Ồ...” Chris nhướng mày, lẩm bẩm khẽ.
“──Không ngờ Toujou-san lại ghen tuông thế nhỉ.”
“Ghen tuông?”
“Đừng để ý, chuyện của tôi thôi.” Chris xua tay, rồi đột ngột nở nụ cười.
“Tuyệt vời nhỉ, Kouta. Mời bạn gái (kanojo) đến nhà, đúng là cơ hội lớn để tăng độ thân mật đấy.”
“Này Chris, cậu nói thật đấy à...?”
“Gọi là hẹn hò tại nhà (ouchi date) đấy. Tốt quá còn gì. Tôi chẳng hiểu sao Kouta lại bi quan thế.”
Nhìn Chris vẻ mặt khó hiểu thật lòng, Kouta “Áaa!” đổ sụp.
“Không được đâu, chắc chắn là không được...! Thử nhớ lại phòng tớ xem. Đầy rẫy dấu vết sinh hoạt! Chuyện nhà tớ nghèo cũng lộ hết ra!”
“Đã là hẹn hò tại nhà (ouchi date) thì việc lộ dấu vết sinh hoạt là đương nhiên rồi. Tình hình kinh tế là sự thật thì đành chịu thôi chứ.”
“Hôm qua tớ chưa dọn nhà! Hiusame chắc chắn là kiểu người cẩn thận, sạch sẽ, không chịu nổi dù chỉ một hạt bụi. Cô ấy nhìn thấy phòng bẩn sẽ ghét tớ mất!”
“Tôi nghĩ cậu không nên dựa vào hình ảnh tự vẽ ra về cô ấy mà phán xét thế.”
“Nếu Hiusame đến, tớ phải trang trí nhà cửa trông thời trang hơn. Phải có không gian phù hợp cho buổi hẹn hò (date) chứ!?”
“Cậu chẳng nghe gì cả...” Chris thở dài vẻ chán nản. “Nếu lo lắng về tình trạng nhà cửa, sao không từ chối bạn gái (kanojo) đến chơi đi?”
“Tớ không từ chối được! Hiusame cứ đòi bằng được... Trước giờ chưa từng nói muốn đến nhà chơi bao giờ vậy mà...”
“Fufufu, hình như kế hoạch đã có kết quả ngay rồi nhỉ.”
“Kết quả kế hoạch?”
“Vì sáng nay Kouta đã nói chuyện với bạn gái (kanojo) nên độ thân mật đã tăng lên một chút, nên cô ấy mới rủ cậu hẹn hò (date) đấy chứ.”
Chris khẳng định đầy tự tin. Kouta đã hiểu ra.
“Kế hoạch của chúng ta không hề sai. Từ giờ chúng ta sẽ từng bước hoàn thành các sự kiện với cô ấy để tăng độ thân mật lên.”
“Được rồi! Khoan đã, thế thì càng không được phép thất bại trong buổi hẹn hò (date) này đúng không?”
“Tất nhiên. Cặp đôi thất bại trong buổi hẹn hò (date) đầu tiên sẽ không có tương lai đâu.”
“Làm thế nào bây giờ!” Kouta kêu lên lẫn trong tiếng hét. Không ngờ địa điểm cho buổi hẹn hò (date) đầu tiên lại là nhà mình. Kouta ôm đầu.
“Bình tĩnh đi, Kouta. Cậu nghĩ cậu đang có ai ở bên cạnh chứ?” Kouta ngẩng đầu lên.
Với bầu trời xanh rộng mở sau ô cửa sổ làm nền, Chris mỉm cười như nữ thần chiến thắng.
“...Christina Westwood của thế giới.”
“Đúng vậy,” cô ấy nhếch mép cười.
“Tôi sẽ biến điều Kouta mong muốn thành hiện thực. Cứ giao phó cho tôi.”
＊
Sau giờ học, Kouta đang đưa Hiusame về nhà.
“Hôm nay đã làm phiền cậu rồi, tớ xin lỗi.” Vừa xuống ga tàu gần nhà Gouzanji được một lát. Hiusame đột nhiên buột miệng nói, Kouta giật mình.
“Này, sao Hiusame lại xin lỗi tớ!?”
“Vì Kouta-kun cứ im lặng mãi nên tớ nghĩ cậu đang giận.”
“Giận á!?” Kouta phát ra âm thanh ngớ ngẩn. Tại sao cậu lại có thể giận Hiusame chứ.
“Việc đột nhiên đến nhà cậu chơi có làm phiền cậu không ạ?”
“Không phải! Tớ im lặng không phải vì giận hay gì cả!” Kouta vội vàng phân bua.
“Vì là buổi hẹn hò (date) đầu tiên tớ hằng mong ước nên tớ vui lắm, cũng lo lắng nữa...”
Thật sự là vậy. Từ nãy đến giờ, niềm vui, nỗi lo và sự căng thẳng của buổi hẹn hò (date) đầu tiên cứ lẫn lộn trong Kouta, khiến cậu không còn chút tâm trí nào để khơi chuyện với Hiusame. Trên con đường quê vắng vẻ, tiếng bước chân của hai người khẽ vang lên.
“Thì ra là vậy ạ,” Hiusame nói bằng giọng đều đều.
“Tớ cũng, ừm, được hẹn hò (date) với Kouta-kun, ừm... ưm ưm...”
Lẫn trong tiếng bước chân, Hiusame hình như đang nói gì đó. Nhìn sang bên cạnh, tai cô ấy đỏ bừng. Kouta ghé mặt lại gần để cố nghe rõ giọng cô ấy.
“Ừm, hẹn hò (date) thì sao cơ?”
“Thì, thì là, hẹn hò (date) đó, tớ cũng, ừm... ưm ưm ưm... vui...!”
“Vùùù───” một chiếc xe máy phóng nhanh vượt qua Kouta và Hiusame. Giọng Hiusame hoàn toàn không nghe thấy gì. Mùi khí thải xộc vào mũi.
“...Xin lỗi, Hiusame. Cậu nói gì cơ?”
“Không, không có gì cả!” Cô ấy nói như muốn gạt đi, rồi bước nhanh về phía trước. Tóc dựng đứng lên như mèo xù lông vậy. Kouta nghĩ, *Người giận chắc là Hiusame rồi*.
Kouta nói với bóng lưng của cô ấy đang đi phía trước.
“À, Hiusame. Rẽ lối này đấy.”
“Sắp đến nhà tớ rồi. À, như tớ đã nói lúc nãy, nhà tớ thật sự là căn hộ cũ kỹ nên đừng kỳ vọng gì nhé.”
“Không sao đâu ạ. Westwood-san đang ở homestay đúng không ạ?”
“Ư, ừm... đúng vậy thì sao?”
“Nếu thế thì không có vấn đề gì cả.”
Với vẻ mặt cương nghị, Hiusame đi theo sau Kouta.
（Tại sao lại lấy Chris làm tiêu chuẩn nhỉ...? Có phải đang nghĩ, nếu Chris, một người siêu giàu ở đó thì nhà cũng không đến nỗi tệ lắm sao...?）
Trong lúc Kouta đang suy nghĩ, họ đã đến căn hộ. Đứng trước cửa, Kouta hít sâu. Cậu nhớ lại lời Chris nói.
*Nghe đây? Đến nhà rồi, Kouta chỉ cần làm theo chỉ dẫn của tôi thôi. Làm thế thì buổi hẹn hò tại nhà (ouchi date) sẽ thành công.*
Chris nói “làm theo chỉ dẫn”, nhưng Kouta lại chưa hỏi chỉ dẫn sẽ đến bằng cách nào. Đáng lẽ Chris sẽ không về nhà cho đến khi buổi hẹn hò (date) của Kouta kết thúc.
（Đến nước này rồi. Chỉ có thể tin vào người đồng minh [Chris] thôi）. Kouta hạ quyết tâm, tra chìa khóa vào ổ. Sẵn sàng, cậu mở cửa ra──.
“............”
Kouta tưởng mình đang đứng trong phim trường.
Trong bếp kê một chiếc sofa trắng và bàn kính. Sát tường trang trí cây cảnh và thú nhồi bông đáng yêu, rèm cửa đã được thay bằng loại dễ thương với nhiều hình trái tim. Trên kệ bếp bày biện bát đĩa đủ màu sắc.
（Đây là nhà tớ, thật sao...?）Kouta không kìm được phải nhìn lại biển tên.
Nếu chẳng có một món đồ nội thất quen thuộc nào, việc kiểm tra là điều dễ hiểu. Quả thực đó là nhà Gouzanji.
Tông màu chủ đạo trong phòng là hồng và trắng, căn phòng phảng phất một bầu không khí ngọt ngào. Đứng trước ngôi nhà đã thay đổi hoàn toàn, Kouta chết sững.
（Căn phòng này là do Chris làm đúng không...? Chắc chắn là trông thời trang hơn rồi. Nhưng mà, xét về sở thích của Hiusame thì căn phòng này thế nào đây? Hiusame chắc không thích màu hồng hay gì đó đâu!）
Dù chỉ là hình ảnh Kouta tự vẽ ra, nhưng cậu nghĩ Hiusame có lẽ thích những thứ trưởng thành hơn. Cậu không nghĩ cô ấy sẽ vui vẻ với căn phòng này──.
“Sao thế ạ, Kouta-kun?” Hiusame nghiêng đầu nhìn từ bên cạnh.
“À, không có gì...” Kouta định che đi căn phòng nhưng đã quá muộn. Ngay khi nhìn thấy căn phòng, Hiusame đã nín thở.
（Chết rồi! Toi rồi!）Kouta thầm ôm đầu.
“Một căn phòng đáng yêu làm sao...” Tiếng cô ấy đầy hưng phấn vang lên. *Hả?* Kouta nghĩ.
Kouta rón rén nhìn sang, thấy Hiusame đang trợn tròn mắt. Đôi mắt nhìn căn phòng sáng lấp lánh như bầu trời đêm trong vắt.
（Có lẽ nào, cô ấy thích sao...?！）Kouta bối rối vì suy đoán của mình đã sai.
“Kouta-kun đang sống ở một căn nhà tuyệt vời thế này cùng với Westwood-san sao ạ.” “Ể,” Kouta nói.
Hiusame liếc nhìn Kouta bằng ánh mắt sắc lẻm.
“Ư, ừm... đúng vậy thì sao?”
“Tôi xin phép vào nhà.” Hiusame nói bằng giọng bướng bỉnh. Cô ấy tháo giày ở hiên, vẻ mặt nghiêm nghị như một võ tướng bước vào lãnh địa địch.
“Mời, mời vào ạ...” Kouta chỉ còn biết đáp lại thế.
＊
（Nhà của mình mà toàn những thứ lạ hoắc là sao đây...?）Kouta đứng trơ trọi trong nhà. Cứ như vừa được cải tạo toàn bộ vậy.
Bộ bàn ghế ăn vẫn còn đây sáng nay đã biến mất. Thay vào đó là một chiếc sofa đôi và một chiếc bàn kính nhỏ. Hiusame đặt túi xách dưới chân, ngồi thẳng lưng trên sofa.
“Kouta-kun.” Ánh mắt của Hiusame như xuyên qua, khiến Kouta giật mình.
“Có, có chuyện gì thế ạ?”
“Xin lỗi vì đã thất lễ, nhưng tớ thật sự rất bất ngờ vì căn phòng thời trang quá.”
“Ể...”
“Chỉ là tớ tự suy đoán thôi, tớ cứ nghĩ nhà của Kouta-kun sẽ có nhiều dấu vết sinh hoạt hơn.”
“À, không...”
“Thế này thì tớ đành phải nói là phòng của tớ còn bẩn hơn.”
“Không, không phải thế đâu mà!?”
“Liệu có phải là...” Mắt Hiusame lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.
“Căn phòng này là do Westwood-san dọn dẹp sao ạ?”
Kouta cảm giác như bị kề dao vào cổ. “À, ừm... vâng ạ...” Cậu đành phải nói. Cậu không thể nói dối.
“Vậy sao.” Một giọng đều đều vang lên. Nhưng đó là giọng đều đều kìm nén cảm xúc mãnh liệt.
“Từ hôm nay, tớ quyết tâm thay đổi tâm tính và cố gắng dọn dẹp nhà cửa.” Hiusame đơn phương tuyên bố, rồi lườm khắp căn phòng. Từ cô ấy tỏa ra luồng khí lạnh lẽo màu trắng như ảo ảnh.
（Chết rồi, hình như Hiusame đang khó chịu...!）
“À, à, Hiusame đó. Cậu muốn uống gì...? Trà xanh, cà phê, có yêu cầu gì khác không, tớ sẽ chuẩn bị tất!”
“Cho tớ cà phê ạ.”
“Được rồi!” Kouta đứng vào bếp. Kouta định lấy chiếc cốc thường dùng thì thấy một tờ giấy nhớ dán ở đó.
*Cấm sử dụng. ->*
（Cái gì đây...?）Nhìn nét chữ thì biết là do Chris viết. Đây có phải là “chỉ dẫn” không nhỉ. Theo chỉ dẫn, chiếc cốc này không được dùng. Theo mũi tên nhìn xuống dưới, có hai chiếc cốc sứ. Chúng được in rất nhiều hình trái tim lớn nhỏ, có hai màu khác nhau là hồng và xanh dương.
（Tức là phải dùng cái này sao）. Kouta pha hai cốc cà phê hòa tan, đưa cốc màu hồng cho Hiusame. Hiusame nói “Cảm ơn ạ”, rồi bắt đầu cho rất nhiều viên đường vào.
Kouta thấy lạ. Cậu nghĩ Hiusame trông có vẻ sẽ uống cà phê đen.
Đang suy nghĩ vậy, Hiusame chú ý đến chiếc cốc trong tay Kouta.
“...Chiếc cốc, là cốc đôi sao ạ.”
“À, ừm.”
“Kouta-kun và Westwood-san luôn dùng chiếc cốc này sao ạ?”
“Ể?”
“Tớ đang hỏi là hai người có thường ngày dùng cốc đôi (mug cup) này không ạ.”
Luồng khí lạnh từ Hiusame càng tăng thêm. Bị tắm trong ánh mắt có thể đóng băng cả ly cà phê nóng, Kouta run rẩy. Vừa nói “Không, không phải thế đâu...”, Kouta vừa thầm gào thét trong lòng.
（Này làm thế nào bây giờ, Chris! Theo chỉ dẫn của cậu mà dùng chiếc cốc này thì ra nông nỗi này đây...!）Hiusame tiếp tục truy vấn Kouta đang cúi đầu nhìn chiếc cốc.
“Vậy, chiếc cốc sứ này là gì ạ? Nếu hai người không dùng thì tại sao lại──”
“‘Tớ đã chuẩn bị chiếc cốc này để dùng cùng Hiusame đấy’.”
“Ực!?” Hiusame ngạc nhiên ra mặt.
Kouta nói xong cũng ngạc nhiên. Bởi vì đó không phải lời Kouta nghĩ ra, mà là nó được viết trên chiếc cốc.
“‘Tớ đã nghĩ sẽ dùng nó khi nào mời Hiusame đến nhà chơi. Nên đây là cốc mới đấy’.” Những hình trái tim lớn nhỏ được in trên chiếc cốc sứ. Nhìn kỹ vào đó, chữ viết đã hiện lên. Thì ra đây là một thiết kế có cơ chế đặc biệt như vậy.
（Cái gì thế này, chiếc cốc sứ này...? Là hàng đặt riêng chỉ cho buổi hẹn hò (date) này sao?！）Việc đặt riêng chiếc cốc đã đành, nhưng nội dung viết trên đó cũng khiến Kouta bất ngờ. Điều này có nghĩa là Chris đã biết trước Hiusame sẽ nói gì khi cậu dùng chiếc cốc này. Nếu không thì không thể làm ra một cơ chế như thế được. Kouta ngây người nhìn chiếc cốc.
“...Tớ xin lỗi.” Hiusame co người lại trên sofa. Luồng khí lạnh đã hoàn toàn biến mất.
“Tớ đã không hiểu ý của Kouta-kun, tớ...”
“Ôi không, không cần xin lỗi đâu! Chỉ cần Hiusame không cảm thấy khó chịu là tớ vui rồi.” “Được chứ?” Kouta dỗ dành cô ấy. Hiusame hạ mày xuống.
“Kouta-kun, cậu không ngồi xuống sao ạ?” Từ nãy đến giờ Kouta vẫn đứng.
Đó là bởi vì không có chỗ ngồi. Chiếc sofa là loại hai người, nhưng rất chật. Nếu ngồi cạnh Hiusame, chắc chắn cơ thể hai người sẽ chạm vào nhau.
（Bọn mình mới chỉ hẹn hò được hai tháng. Hôm nay là buổi hẹn hò (date) đầu tiên. Ngồi sát rạt thế này chắc chưa được coi là “lành mạnh” đâu nhỉ. Hay là mình cứ ngồi lịch sự trên thảm chùi chân nhỉ）.
Không chút nghi ngờ về hành động “kiểu quý ông [ngu ngốc]” của mình, Kouta quỳ gối xuống thảm chùi chân, (Ừm...?) Có gì đó chạm vào đầu gối. Sờ tay vào chiếc thảm chùi chân có lông dài, cậu tìm thấy một tờ giấy nhớ cuộn tròn. Kouta mở nó ra.
*Cấm ngồi thảm chùi chân. Đừng nghĩ ngợi gì về chuyện lành mạnh hay không, mau ngồi xuống cạnh bạn gái (kanojo) đi!*
（Tâm trí của mình đang bị đọc trộm sao!？）Hiusame cất tiếng gọi Kouta đang giật mình.
“Có chuyện gì thế ạ, Kouta-kun?”
“À, à, vì có rác trên thảm chùi chân ấy mà...” Vừa nói, Kouta vừa vò nát tờ giấy nhớ. Cậu nhét nó vào túi quần.
“À ừm, Hiusame đó.” Kouta ấp úng trước chiếc sofa. Chỗ trống bên cạnh cô ấy càng nhìn càng thấy cực kỳ hẹp.
（Ngồi chỗ đấy vẫn không ổn lắm nhỉ... Ít nhất cũng ngồi lên tay vịn xem sao...）
Ngay khi Kouta vừa đặt tay lên tay vịn. Từ khe giữa đệm và tay vịn, một tờ giấy nhớ ló ra.
*Cấm ngồi tay vịn. Ngồi cạnh nhau thì có sao đâu! Cậu suy nghĩ nhiều quá đấy!*
（Sao cô ấy biết hết mọi thứ thế này!）Kouta thậm chí còn cảm thấy sợ hãi. Hiusame nghiêng đầu.
“Kouta-kun...?”
“À... Hiusame này, ừm, tớ ngồi cạnh cậu được không...?”
“Vâng, mời.” Một câu trả lời lạnh nhạt vang lên.
Được cho phép thì chắc là không sao. Kouta khẽ khàng ngồi xuống cạnh cô ấy.
Khi cơ thể chạm vào nhau, lưng Hiusame càng thẳng hơn.
“......”
“......”
Cả hai đều im lặng.
Ở khoảng cách không, Kouta cảm thấy căng thẳng với Hiusame. Việc cầm chiếc cốc đôi cũng khiến cậu suy nghĩ lung tung. Cứ như thể đang sống cùng cô ấy vậy. Liếc nhìn sang bên cạnh, Kouta thấy gương mặt Hiusame đang đỏ bừng.
（Hiusame cũng đang nghĩ giống mình sao...? Không đời nào nhỉ）. Kouta gạt bỏ suy nghĩ tiện lợi ấy khỏi đầu.
Đúng lúc đó, cậu chợt thấy có tờ giấy nhớ dán trên tủ lạnh.
*Có bánh ngọt trà đấy.*
“À, Hiusame. Có bánh ngọt này, tớ lấy ra nhé.” Kouta đi đến tủ lạnh. Bên trong có một chiếc hộp khá lớn. Mở ra, bốn chiếc bánh su kem có kích thước không vừa lòng bàn tay xuất hiện.
Kouta đọc tờ giấy nhớ dán ở mặt sau hộp.
“‘Tớ đã mua bánh su kem vì nghĩ Hiusame thích đấy’...?”
“Ực!” Hiusame chớp chớp mắt.
“Kouta-kun, cậu nhớ món tớ thích sao...?”
*Ể,* Kouta nghĩ.
（Mình đã từng nói chuyện với Hiusame về món ăn yêu thích bao giờ chưa nhỉ?）Chắc là chưa. Nếu biết món Hiusame thích thì cậu ấy phải nhớ mới đúng. Kouta không hiểu rõ, nhưng vẫn mơ hồ gật đầu để lấp liếm.
“À, ừm, hình như cả bốn cái đều có vị khác nhau, cậu chọn cái nào thích đi.” Bốn loại: kem trứng, trà xanh, sô cô la, dâu tây. Hiusame chọn vị dâu tây, Kouta chọn vị trà xanh, cái trông có vẻ ít ngọt nhất.
“Xin phép ăn.” Hiusame mở giấy gói bánh su kem ra, đưa lên miệng. Ngồi bên cạnh, Kouta cũng định cắn một miếng,
“......”
Bên trong giấy gói bánh su kem có dán một tờ giấy nhớ.
*Hãy trao đổi một miếng với bạn gái (kanojo).*
（Không không, sao cô ấy biết mình sẽ chọn vị trà xanh chứ... Hiusame cũng có thể chọn vị trà xanh mà!？）Sống lưng Kouta lạnh toát. Liệu Chris có phải là siêu năng lực gia thật không? Dù Kouta và Hiusame lẽ ra phải hành động theo ý mình, nhưng cứ như thể tất cả đều bị Chris thao túng vậy.
“Kouta-kun, cậu làm sao thế ạ...?” Nhận ra, Hiusame đang nhìn mình chằm chằm. Kouta lau mồ hôi lạnh, nói “Không có gì đâu” rồi cắn một miếng bánh su kem.
（Tạm bỏ qua chuyện tại sao Chris lại đoán trúng lựa chọn của mình đi. Trao đổi một miếng bánh su kem sao...?）Kouta không hiểu ý đồ đằng sau đó là gì. Nhưng, cậu vẫn nói theo chỉ dẫn của Chris.
“Hiusame, cho tớ một miếng vị dâu tây được không? Tớ cũng cho cậu một miếng của tớ.”
Ngay lập tức, cơ thể Hiusame giật nảy. Cô ấy cầm chiếc bánh su kem đang ăn dở, đông cứng lại. Cảm giác cô ấy đang do dự truyền đến rất rõ ràng. Có phải cô ấy muốn giữ vị dâu tây lại cho riêng mình đến thế sao?
“À ừm, nếu không thích thì thôi. Đừng để ý.”
“Không ạ!” Hiusame kêu lên một tiếng lớn. Sau khi đặt tay lên ngực và hít sâu “Suu haa”, cô ấy hạ quyết tâm đưa miếng bánh vị dâu tây cho Kouta.
“...Mời cậu.”
“Cảm ơn,” Kouta nhận lấy.
Và rồi cậu, cầm hai chiếc bánh su kem trong tay, đi về phía bếp. Hiusame chớp mắt.
“Ể. Ừm, Kouta-kun. Cậu làm gì thế ạ...?”
“Hửm? Trao đổi một miếng mà. Đợi chút nhé. Tớ cắt ngay đây.”
Kouta hoàn toàn sẵn sàng dùng dao để cắt bánh su kem. Cậu định cắt phần chưa chạm vào miệng. Hiusame “Á” lên ngạc nhiên, há hốc mồm.
“Ừm... Cắt đồ mềm bằng dao thì khó lắm đấy ạ...?”
“Không sao! Dao nhà tớ đã được mài sắc bén rồi.” Là người nấu ăn hàng ngày, Kouta chăm sóc dao rất cẩn thận. Cậu tự tin rằng có thể cắt bánh su kem một cách gọn gàng.
Kouta mở ngăn kéo bếp. Trên cán dao có dán một tờ giấy nhớ.
*Trao đổi một miếng nghĩa là GIÁN TIẾP HÔN đấy! Đồ ngốc, đồ ngốc!!*
“......”
Mồ hôi túa ra khắp người Kouta.
（Ể, là ý đó sao...?）Cậu nghĩ, *Mình vừa đề nghị Hiusame chuyện gì thế này*. Lẽ ra nên suy nghĩ kỹ hơn tại sao Hiusame lại do dự.
“...Kouta-kun, không cần dùng dao cắt đâu ạ.” Hiusame nói với giọng gần như biến mất với Kouta đang cứng đờ.
“Tớ, ừm... không sao cả.........” Cô ấy siết chặt hai bàn tay, cúi đầu trên sofa. Gương mặt ló ra dưới mái tóc đen dài đỏ bừng.
Kouta đóng ngăn kéo lại. Cầm bánh su kem quay lại sofa. Cậu đưa miếng vị trà xanh cho Hiusame, cô ấy nhận lấy.
Hiusame vùi mặt vào giấy gói bánh. Nhìn sang bằng khóe mắt, Kouta cũng đưa miệng chạm vào phần kem vị dâu tây.
（Ngọt...）
Bây giờ Kouta không còn phân biệt được vị nữa. Dù vậy, hai người vẫn tiếp tục ăn. Cơ thể đang nóng bừng khao khát một chút bánh ngọt mát lạnh.
◆◆◆
Canh chừng buổi hẹn hò tại nhà (ouchi date) đã kết thúc, Chris mở cửa nhà Gouzanji và nói “Tôi về rồi đây!”. Ngay lập tức, cô nhìn thấy Kouta đang nằm vắt vẻo trên sofa. Cô nhận ra ngay lập tức. Chắc chắn là có tiến triển lớn nào đó với bạn gái (kanojo) rồi.
Chậm vài giây, Kouta nói “Chào mừng đã về”. Chris cởi giày lười ra, ngồi xuống sofa. Vì chiếc sofa khá nhỏ, chỉ cần ngồi xuống là cô ấy đã sát vào Kouta.
“Buổi hẹn hò tại nhà (ouchi date) thế nào?” Chris cúi xuống nhìn mặt Kouta, má cậu ấy hơi ửng đỏ. Đó không phải vì Chris ở gần. Mà là vì cậu ấy đang nhớ lại buổi hẹn hò (date) với bạn gái (kanojo).
“À, ừm...” Kouta đáp lại một cách ngập ngừng. “‘Chỉ dẫn’ đã giúp ích rất nhiều. Sao cậu lại dán được những tờ giấy nhớ chính xác đến thế nhỉ.”
“Vì tôi là đồng minh của Kouta mà.”
“Đồng minh...”
“Nghĩa là tôi hiểu rõ Kouta đấy.” Việc dán những tờ giấy nhớ chỉ dẫn rất đơn giản. Chỉ cần quan sát tính cách, sở thích, thái độ của Kouta đối với bạn gái (kanojo) là có thể suy ra được hành động của cậu ấy một cách tất yếu.
Thêm vào đó, Chris đã thu thập thông tin về Hiusame từ Hoozuki.
Hiusame thích kiểu trang trí nội thất nào. Món ăn vặt yêu thích là gì. Điều đỉnh cao là Chris đã cố ý nói thật to trong lớp, đủ để Hiusame nghe thấy, về việc bánh su kem vị dâu tây ngon đến mức nào. Nếu nắm bắt hoàn hảo tính cách và sở thích, thì không cần siêu năng lực cũng có thể dễ dàng thao túng con người. Vấn đề là hai người đã tiến xa đến đâu──.
Chris mở cửa trượt ra.
“Ố ồ...?”
Trong phòng kiểu Nhật có đặt một chiếc giường đôi mới tinh. Không có dấu vết nào cho thấy nó đã được sử dụng.
“Kouta, cậu không dùng giường sao?”
“Giường á!?” Kouta kêu lên với giọng ngớ ngẩn.
“Này, sao tớ dùng giường được──!”
“Cậu đang tưởng tượng cái gì thế. Tôi đã chỉ dẫn là ngồi xem TV cùng nhau trên giường mà.”
“Hửm? Không có tờ giấy nhớ nào như vậy cả. Cậu để ở đâu thế?”
“Tôi dán ở cửa trượt ấy... Chắc nó bị rơi ra rồi.” Chris kết luận vậy.
（Nếu chưa đi đến tận giường, thì “tiến triển” của cậu ấy chắc là ở mức gián tiếp hôn nhỉ）.
Chris cảm thấy hơi nhẹ nhõm. Nếu đã tiến đến giường, thì bầu không khí chắc chắn sẽ trở nên thích hợp cho một nụ hôn. Chris chết sững lại khi tưởng tượng nếu hai người đã đi đến đó──. Đau quá. Tim cô ấy đau nhói, như thể sắp quỵ xuống bất cứ lúc nào.
Tại sao lại thành ra thế này. Tự mình đã quyết định trở thành đồng minh cơ mà. Tất cả đều là kế hoạch do tự mình bày ra cơ mà. Không thể ngờ lại cảm thấy bồn chồn đến thế, lồng ngực đau đớn như thế──
“Này, Chris.” Giọng Kouta kéo cô trở về thực tại.
“Cậu trả lại căn phòng như cũ đi. Tớ thấy không thoải mái chút nào cả.”
“...Ừm, đúng vậy.” Chris gật đầu, nhưng rồi lại nói,
“Này, Kouta. Chỉ giữ lại chiếc giường thôi được không? Tôi không quen ngủ futon.”
“Nếu là chuyện đó thì giữ lại cũng được.”
“Tuyệt vời!” Chris lao mình xuống giường. Cơ thể cô ấy lún sâu vào tấm nệm mềm mại. Nhìn sang Kouta, cậu ấy thậm chí còn không nhìn Chris. Cậu ấy ngả người trên sofa, vẻ mặt xa xăm như chưa tỉnh mộng.
Nỗi đau trong lòng Chris càng lớn hơn. Cô ôm chặt chiếc đệm hình trái tim gần đó. Sao cho mặt có chữ ‘YES’ hướng ra ngoài.
“Kouta!”
Kế hoạch của cô ấy hoàn hảo. Sẽ không có chuyện gì nằm ngoài dự tính xảy ra cả.
Nhưng nếu có chuyện nằm ngoài dự tính xảy ra── thì đó là do trái tim của Chris.
“Vì là giường đôi, nên Kouta cũng có thể ngủ cùng nhỉ.” Chris biết. Nếu nói câu này, chắc chắn cậu ấy sẽ giận.
Quả nhiên, Kouta quay phắt sang nhìn cô ấy.
“Này, sao tớ dùng chung giường với cậu được──”
“Đùa thôi.” Chris chen lời.
Chris khúc khích cười. *Không sao.* Cậu ấy sẽ nghĩ rằng giọng mình run rẩy là do đang cười.
“Chắc chắn là đùa rồi còn gì. Ôi dào, Kouta đúng là kẻ ngốc nghếch thật thà mà!”
（Không đời nào là đùa chứ. Này, Kouta, bao giờ cậu mới nhận ra tình cảm của tôi đây?）. Kouta thở dài, không còn lý do để giận.
Chris vẫn tiếp tục cười, ôm chặt chiếc đệm. Giọng nói vui vẻ vang vọng khắp nhà Gouzanji.
*Không sao*. Ngay cả nước mắt đang lấm tấm trong khóe mắt, cậu ấy cũng sẽ nghĩ lầm mà thôi.