Trong nhà thờ mang tông màu chủ đạo trắng và nâu đậm, được trang hoàng bởi những đóa hồng trắng tinh khôi.
Tôi nhìn cây thánh giá đối diện bục tế lễ, lòng ngóng chờ Nguyệt Ái.
Bộ lễ phục đuôi tôm vốn không quen mặc khiến vai và cổ tôi hơi căng cứng, cũng vì thế mà thần kinh tôi càng thêm căng thẳng.
Tiếng bước chân của Nguyệt Ái khẽ khẽ vọng lại.
Tiếng bước chân đến gần rồi dừng lại, theo đó là một bàn tay khẽ đặt lên vai tôi.
Tôi quay đầu lại nhìn, Nguyệt Ái trong bộ váy cưới trắng tinh khôi hiện ra trước mắt tôi.
"...!"
Khung cảnh ấy khiến tôi ngẩn ngơ, thậm chí quên cả thở.
Cho đến tận hôm nay, Nguyệt Ái vẫn giữ bí mật về bộ váy cưới của mình.
Đó là để sáng sớm hôm cưới, sau khi cô dâu chú rể đã trang điểm xong xuôi, sẽ có một "lần đầu gặp mặt" chỉ có hai người trong nhà thờ vắng lặng.
Nguyệt Ái mặc váy cưới trắng muốt, tay cầm bó hoa trắng, nở nụ cười hơi ngượng nghịu nhìn tôi... Đẹp đến mức khiến tôi không thể thốt nên lời.
Hôm nay, tôi sẽ kết hôn với một người con gái đẹp như thế này.
"............"
Lòng tôi không khỏi xúc động nghẹn ngào, nước mắt lưng tròng.
"...Ơ, Long Đấu... anh đang khóc đấy à?"
Nguyệt Ái hoảng hốt gọi, rồi ghé mặt nhìn tôi và bật cười.
"Tuyệt vời! Bất ngờ thành công mỹ mãn!"
Nguyệt Ái hồn nhiên cười tươi, lao vào vòng tay tôi.
"Thế nào? Trông em xinh không?"
Nàng ngước mắt nhìn tôi, vẻ rạng rỡ ấy khiến tôi không thể nhìn thẳng vào mắt nàng.
"Xinh lắm..."
Tôi thốt ra bằng giọng nghẹn ngào, Nguyệt Ái vui vẻ cười tủm tỉm.
"Long Đấu cũng đẹp trai lắm đó."
"Thật sao? Anh mặc bộ lễ phục này cứ thấy gượng gạo, có giống kiểu ăn diện trong lễ Thất Ngũ Tam không?"
"Đâu có! Rất đẹp trai... Hay là anh cố tình hỏi thế để được em khen đấy à?"
"...Thật ra, cũng có thể là vậy."
"Đồ đáng ghét!"
Nguyệt Ái giả vờ giận dỗi một chút.
"Vậy em cũng hỏi lại nhé? ...Bộ váy cưới của em thế nào?"
"...Xinh lắm... dễ thương lắm."
"...Hehe, cảm ơn anh nhé ♡"
Cứ thế, chúng tôi khen ngợi nhau, hơi ngượng một chút rồi nắm tay nhau đi về phòng chờ.
Lễ cưới sắp bắt đầu rồi.
◇
Mười giờ sáng thứ Bảy tháng Bảy, nắng sớm chan hòa khắp nhà thờ, hôn lễ của chúng tôi bắt đầu.
"Chú rể Long Đấu tiên sinh. Con có nguyện thề, dù khỏe mạnh hay ốm đau, dù giàu sang hay nghèo khó, con vẫn sẽ yêu thương, tôn trọng và trân quý cô Nguyệt Ái đây như vợ mình không?"
Đối diện với vị linh mục nước ngoài phát âm tiếng Nhật với ngữ điệu đặc trưng, tôi hồi hộp mở miệng đáp:
"Vâng, con xin thề."
Cảm giác như một dòng máu nhiệt huyết của ý chí đang chảy cuộn trong cơ thể.
Tôi nghĩ, mình sẽ sống với tư cách là chồng của Nguyệt Ái.
"Cô dâu Nguyệt Ái tiểu thư. Con có nguyện thề, dù khỏe mạnh hay ốm đau, dù giàu sang hay nghèo khó, con vẫn sẽ yêu thương, tôn trọng và trân quý ông Long Đấu đây như chồng mình không?"
"Vâng, con xin thề."
Nguyệt Ái bên cạnh tôi nói với giọng kiên định.
Khi đối mặt nhau để trao nhẫn, Nguyệt Ái và tôi nhìn nhau, nàng khẽ mỉm cười ngại ngùng. Vẻ mặt nàng qua lớp mạng che mặt có vẻ căng thẳng hơn bình thường, đôi mắt dường như hơi ướt lệ.
Trong nhà thờ vang lên tiếng thánh ca do dàn đồng ca nữ hát. Khách mời ngồi trên những băng ghế dài trải thảm đỏ hai bên. Chỉ cần hơi liếc nhìn về phía đó, cơ thể tôi dường như sẽ cứng đờ vì hồi hộp, vì vậy tôi chỉ nhìn Nguyệt Ái trước mắt.
Cô phù dâu mang nhẫn đến trước mặt chúng tôi.
Chiếc nhẫn cưới mà hai chúng tôi cùng chọn được buộc trên một dải ruy băng, đặt trên một chiếc đệm giống như chiếc giường công chúa dành cho búp bê con gái nhỏ. Đây cũng là do Nguyệt Ái chuẩn bị.
"Xin mời chú rể đeo nhẫn cho cô dâu."
Tôi cầm chiếc nhẫn nhỏ hơn, nắm lấy bàn tay trái đã tháo găng tay trắng của Nguyệt Ái.
Sau khi chiếc nhẫn được lồng vào ngón áp út, Nguyệt Ái nở một nụ cười vừa ngại ngùng vừa hạnh phúc.
"Tiếp theo, xin mời cô dâu đeo nhẫn cho chú rể."
Nguyệt Ái cầm chiếc nhẫn, nắm lấy bàn tay trái của tôi.
Nghĩ kỹ lại, cả đời tôi chưa từng đeo nhẫn. Mặc dù hồi nhỏ hình như có lần nghịch ngợm đeo nhẫn của mẹ, nhưng ký ức về chiếc nhẫn tiếp theo lại nhảy vọt đến chiếc nhẫn tôi thử ở tiệm trang sức vài ngày trước. Cuộc đời tôi đúng là không có duyên với nhẫn, thậm chí là với trang sức.
Một người như tôi, sau này sẽ phải sống cuộc sống thường xuyên đeo nhẫn sao? Đeo chiếc nhẫn mà Nguyệt Ái đeo cho tôi.
Vừa nghĩ vậy, tôi vừa nhìn chiếc nhẫn kim loại hơi lạnh từ đầu ngón áp út trượt vào đúng vị trí với cảm xúc khó tả.
"Vậy thì, xin mời hai con trao nhau nụ hôn giao ước."
Nghe lời linh mục, Nguyệt Ái hơi cúi người về phía tôi, chuẩn bị vén tấm mạng che mặt lên.
Với đôi tay căng thẳng, tôi nhẹ nhàng vén tấm mạng che mặt lên.
Nguyệt Ái nở vẻ mặt "được chưa?" rồi chuẩn bị đứng thẳng dậy.
Tuy nhiên, tấm mạng che mặt có vẻ không được kéo ra phía sau một cách thuận lợi, khiến cô phù dâu đứng phía sau Nguyệt Ái phải lập tức giúp chỉnh lại, trông có vẻ hơi bối rối.
"..."
Tôi và Nguyệt Ái đối mặt nhau trước bục tế lễ.
Tôi cảm nhận được rất nhiều ánh mắt đang đổ dồn vào từ hai bên.
"..."
Nguyệt Ái nhìn chằm chằm vào tôi với vẻ khó hiểu vì tôi vẫn không động đậy.
Tuy nhiên, tôi chỉ chăm chú nhìn đôi môi của Nguyệt Ái, toàn thân cứng đờ.
Bình thường chúng tôi hôn nhau thế nào nhỉ?
Khi sống chung, hầu hết chúng tôi đều ôm rồi mới hôn. Nhưng bây giờ, làm thế nào để chuyển từ khoảng cách trang trọng của nghi lễ sang tư thế hôn đây...?
Nếu chỉ rướn cổ tới tấn công môi, cảm giác hơi gớm ghiếc.
Hay là nên tiến một bước, rút ngắn khoảng cách rồi hơi nghiêng cổ xuống?
Hay đặt tay lên vai nàng thì tốt hơn? Nhưng, chạm vào đôi vai trần của cô dâu dưới bộ váy cưới không tay, liệu có bị coi là chú rể "hư hỏng" không? Không, không phải sao? Rốt cuộc là thế nào đây? Nếu là một người sôi nổi, hành động này có lẽ trông rất tự nhiên. Nhưng một người như tôi mà rụt rè chạm vào, chắc chắn sẽ trông rất... gớm ghiếc! Không thể làm điều đó giữa thanh thiên bạch nhật được.
Làm sao bây giờ? Tôi không biết cách đúng đắn để thực hiện nụ hôn giao ước...!
Tại sao tôi không tìm kiếm "nụ hôn giao ước cách làm" trước chứ? Chắc chắn trên mạng có rất nhiều video tham khảo. Aaa, ước gì được quay lại mười lăm phút trước!
Nếu đã vậy, hãy nhớ lại cảnh đám cưới đã xem trong phim truyền hình đi! Không đúng, tôi có xem phim truyền hình nào có cảnh đám cưới đâu! Hỏng rồi, tiêu rồi...!
Đầu óc tôi rơi vào trạng thái hoảng loạn nhẹ, tay chân cứng đờ không nhúc nhích được ngón nào, cứ đứng yên như tượng Phật Địa Tạng. Đúng lúc này –
"...Hehe."
Nguyệt Ái khẽ cười, rồi tiến một bước về phía tôi.
Đôi tay Nguyệt Ái nhẹ nhàng đặt lên vai tôi đang cứng đờ.
Nàng nhón chân, kiễng người, chủ động áp môi mình lên môi tôi.
"...!"
Trong nhà thờ linh thiêng vang lên tiếng reo hò nho nhỏ "Oa!".
"...Hehe! Người ta chủ động hôn đó ♡"
Nguyệt Ái rời khỏi tôi, rồi nhún vai về phía khách mời, ngại ngùng nói vậy.
Khán phòng vang lên những tiếng cười vui vẻ. Nguyệt Ái đã đóng vai một cô dâu đáng yêu một cách hoàn hảo, khiến tôi không khỏi tự hỏi liệu tất cả khách mời có phải đều đã phải lòng nàng không.
"Này, A Gia! Ngôi sao của sự u ám!"
Tôi nghe thấy tiếng reo hò đầy cảm động của A Y, tiếp đó là tiếng trách nhẹ "Đừng thế chứ!" của bạn Taniguchi.
"............"
Tôi khẽ cúi đầu, bày tỏ lòng biết ơn tới Nguyệt Ái, người đã cứu tôi thoát khỏi tình thế khó xử.
Nguyệt Ái nhận được ánh mắt của tôi, đáp lại bằng một nụ cười nhẹ.
Tôi không bằng Nguyệt Ái.
Có lẽ cả đời này tôi cũng sẽ không bằng nàng.
Dù vậy, tôi vẫn hạ quyết tâm, sẽ yêu thương trọn đời người vợ xinh đẹp, đáng yêu và hoàn hảo đã chọn cùng tôi đồng hành trên con đường này.
◇
Nơi chúng tôi tổ chức hôn lễ là một nhà thờ độc lập nằm trong khu vực Tokyo.
Sau lễ cưới Cơ đốc giáo tại nhà thờ, tiệc cưới được tổ chức tại trung tâm tiệc cưới liền kề.
Mặc dù tiệc cưới thường mang lại cảm giác trang trọng, nhưng không gian này lại hướng ra khu vườn xanh mướt, mang đến không khí như một quán cà phê sáng sủa. Với lối trang trí hình lò sưởi và cầu thang xoắn ốc có thể đi lên xuống, kiến trúc mang phong cách châu Âu, hoàn toàn dễ hiểu vì sao Nguyệt Ái lại yêu thích không gian thời thượng này.
Khách mời đã an tọa trong khán phòng, sẵn sàng cho lễ nhập tiệc. Tôi và Nguyệt Ái đợi ở cửa theo sự chỉ dẫn của nhân viên.
Lúc này, Nguyệt Ái bên cạnh tôi hào hứng nói:
"Này, Long Đấu! Thật tuyệt vời, đám cưới vui quá!"
Giọng nàng lớn quá, có thể sẽ bị khách mời bên trong nghe thấy. Nguyệt Ái hạ giọng và nói tiếp:
"Bởi vì, có biết bao nhiêu người mà em yêu quý nhất đã tề tựu ở đây để chúc phúc cho chúng mình đó!"
Nguyệt Ái kìm nén sự phấn khích nói.
"Tiệc buffet giống như một giấc mơ vậy, cứ tự do lấy những món mình thích vào đĩa, cảm giác thật hạnh phúc phải không?"
"Ơ? Ừm, đúng vậy."
Chủ đề đột ngột thay đổi, tôi hơi lúng túng, nhưng vẫn gật đầu.
"Nhưng mà, con người ai cũng có ý chí và kế hoạch riêng, bình thường đâu dễ dàng tập hợp những người thân thiết lại với nhau phải không?"
"Ừm... đúng vậy."
"Vì vậy, đây là lần đầu tiên trong đời em gặp chuyện này! Vui ơi là vui! Toàn là "đĩa" của những người quan trọng với em thôi!"
"...Thì ra là vậy."
Dù ẩn dụ độc đáo của Nguyệt Ái có phù hợp hay không, nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của nàng, tôi cũng cảm thấy ấm lòng.
Bởi vì thông thường, trong những dịp như thế này, người ta thường phải mời một số người có mối quan hệ phức tạp do công việc hoặc những mối quan hệ họ hàng không thể tránh khỏi.
Nguyệt Ái thì không có những người như vậy. Với Nguyệt Ái, những người mà nàng quen biết đều là những người nàng yêu quý nhất.
Sự nhân đức cởi mở ấy của nàng khiến tôi từ tận đáy lòng cảm thấy kính trọng.
"Vậy thì, hôm nay cứ thoải mái tận hưởng nhé."
Nghe tôi nói, Nguyệt Ái cười tươi gật đầu thật mạnh.
"Vâng!"
Hôn lễ và tiệc cưới ngoài họ hàng hai bên, còn mời những người bạn thân thiết nhất của cả hai. Xem xét sức chứa của địa điểm, mỗi bên mời khoảng mười người bạn, vì vậy tiệc cưới đã bắt đầu với sự chứng kiến của khoảng năm mươi khách mời.
Vì tôi có ít bạn bè, nên việc quyết định danh sách khách mời khá dễ dàng. Nhưng Nguyệt Ái lại rất được yêu mến, quan hệ xã giao cũng rộng. Dù nàng đã nhận thêm suất bạn bè dư ra của tôi, nhưng vẫn phải tốn không ít công sức để lập danh sách bạn bè.
Dưới sự dẫn dắt của MC, buổi tiệc bắt đầu. Tôi và Nguyệt Ái theo sự hướng dẫn của nhân viên tiến vào khán phòng, ngồi vào vị trí cô dâu chú rể.
Sau bài phát biểu chú rể lắp bắp của tôi, và đoạn video giới thiệu về hai người do Nguyệt Ái nhờ bạn bè làm, MC bắt đầu nói:
"Tiếp theo, chúng tôi xin mời đại diện khách quý lên phát biểu chúc phúc. Trước hết, xin mời họa sĩ truyện tranh sensei Mỏ Vịt, đại diện cho bên chú rể, phát biểu."
Tại bàn danh dự gần vị trí cô dâu chú rể của chúng tôi, sensei Mỏ Vịt trong bộ vest lịch sự đã đứng dậy.
"Họa sĩ truyện tranh Mỏ Vịt... Chẳng lẽ là người vẽ 'Kẻ Thất Bại'?"
"Ơ, giỏi quá vậy!"
Những khách mời không biết sensei Mỏ Vịt sẽ có mặt bắt đầu xì xào bàn tán.
Người nhờ sensei Mỏ Vịt phát biểu thực ra là Đằng Tịnh tiên sinh. Đằng Tịnh tiên sinh ban đầu cũng định về nước dự đám cưới, nên tôi đã nhờ cấp trên của mình là Đằng Tịnh tiên sinh phát biểu. Tuy nhiên, vì lý do công việc, Đằng Tịnh tiên sinh không thể sắp xếp chuyến về nước, nên đã nhờ sensei Mỏ Vịt thay mặt ông với tư cách là tác giả mà ông phụ trách tham dự đám cưới, tiện thể hỏi sensei có thể thay mặt phát biểu được không.
"Ờm~ tôi là họa sĩ truyện tranh Mỏ Vịt vừa được giới thiệu đây. Vì người ta bảo bài phát biểu càng ngắn càng tốt, nên tôi xin nói gọn thôi."
Trong khán phòng rộ lên những tiếng cười khúc khích đây đó. Tôi và Nguyệt Ái đang đứng nghe sensei phát biểu, sau khi sensei mời ngồi thì cũng ngồi xuống.
"Lần đầu tiên tôi gặp cậu Kashima là khi cậu ấy vẫn đang làm thêm ở hiệu sách Iidabashi, và biên tập viên mà cậu ấy quen chính là biên tập viên phụ trách của tôi... Nếu ở đây có fan cuồng, siêu cấp, siêu cấp của tôi mà nghe thấy đoạn vừa rồi, hẳn sẽ nghĩ 'Ơ, lạ nhỉ? Sensei Mỏ Vịt đâu có vẽ truyện ở hiệu sách Iidabashi đâu?' đúng không. Nhưng những người có trực giác nhạy bén như vậy, tôi thường cho họ 'ra rìa' sớm trong truyện của mình, nên xin mọi người lưu ý."
Lời lẽ hài hước đen tối của sensei Mỏ Vịt khiến những vị khách nam thuộc thế hệ "Kẻ Thất Bại" cười vang. Trong số đó, tiếng cười của sensei Masanaga là rõ nhất. Tôi ngồi ở bàn danh dự, tắm mình dưới ánh đèn, không thể nhìn rõ những vị khách ngồi phía dưới.
"Thế là, cậu Kashima và tôi gặp nhau với vai trò một biên tập viên làm thêm và một họa sĩ truyện tranh. Sau đó, tôi mời cậu Kashima tham gia các buổi tiệc rượu trong ngành, và chúng tôi bắt đầu qua lại riêng tư... Thật ra, tôi xin kể nhỏ cho mọi người biết, sau buổi tiệc rượu đó, bạn của cậu Kashima đã gặp một chút rắc rối."
Nghe thấy từ "rắc rối", tôi và Nguyệt Ái nhìn nhau, nghĩ "Chẳng lẽ là...".
"Vì đây là dịp đáng mừng, nên tôi xin bỏ qua chi tiết về rắc rối đó, nhưng cậu Kashima, để cứu người bạn bị vướng vào rắc rối, đã nhờ tôi giúp đỡ."
Sensei hẳn đang nói về chuyện bạn Kurose bị họa sĩ truyện tranh đẹp trai đã có vợ Satou Naoki theo đuổi. Tôi đã thú nhận mọi chuyện với sensei Mỏ Vịt và hỏi liệu ông có thể giúp tôi tìm được bằng chứng để khiến bạn Kurose tỉnh ngộ không.
Bây giờ nghĩ lại, tôi đã có hành động bất kính như vậy với một họa sĩ truyện tranh huyền thoại.
"Tôi nghĩ, những ai quen biết tính cách của cậu Kashima hẳn sẽ rất ngạc nhiên về chuyện này. Cậu Kashima là một thanh niên khiêm tốn và nghiêm túc. Ở độ tuổi của cậu ấy, cậu ấy rất biết suy nghĩ kỹ lưỡng, làm việc thực tế, và không có xu hướng chạy theo trào lưu. Thông thường, cậu ấy sẽ không mặt dày mà nói với một người đàn ông lớn tuổi hơn cả bố mẹ mình, hơn nữa lại là tác giả gốc của một bộ anime quốc dân, tức là một họa sĩ truyện tranh vĩ đại như tôi rằng 'Xin hãy giúp tôi'."
Trong phần tự ca ngợi kinh nghiệm của mình, khán phòng lại vang lên một tràng cười. Lối ăn nói hài hước như vậy khiến người ta phải cảm thán đúng là một nghệ sĩ giải trí hàng đầu.
Lời khen của sensei khiến tôi cảm thấy vừa vinh dự vừa hổ thẹn, nghĩ thầm "không có chuyện đó đâu".
"Tại sao cậu Kashima lại nhờ tôi giúp đỡ? Đó là vì cậu ấy không phải vì bản thân mình, mà là 'vì bạn bè'. Điều này đã làm tôi vô cùng cảm động. Từ ngày đó trở đi, tôi đã rất quý mến cậu Kashima."
Tôi cảm thấy có ánh mắt nhìn mình, quay sang nhìn thì thấy Nguyệt Ái đang mỉm cười với tôi. Đó là biểu cảm "May quá". Mặc dù biết rằng trong bài phát biểu tiệc cưới sẽ không có lời nào hạ thấp chú rể, nhưng tôi thực sự cũng rất vui.
"Tôi rất thích những người đàn ông nhiệt huyết, và cũng rất thích những người đàn ông biết nghĩ cho bạn bè. Vì vậy, khi tôi nghe tin cậu Kashima được nhận vào làm biên tập viên, tôi đã chủ động nhờ cậu ấy 'đảm nhiệm vị trí biên tập viên phụ trách của tôi'."
Nguyệt Ái nhìn tôi với vẻ mặt "Là vậy sao?", tôi gật đầu. Tuy nhiên, tôi cứ nghĩ đó là vì Đằng Tịnh tiên sinh được thăng chức nên mới giao công việc biên tập viên phụ trách cho tôi, vì vậy tôi vừa bất ngờ vừa biết ơn.
"Ờm – có lẽ một số người đã biết rồi, trong suốt mười năm qua tôi đã liên tục 'lừa dối việc vẽ tranh', không có nhà xuất bản nào chịu ra mắt tác phẩm mới cả."
Lại nghe thấy tiếng cười của sensei Masanaga. Có lẽ ông ấy là fan của sensei Mỏ Vịt.
"Sau khi hợp tác với cậu Kashima, tôi cảm thấy như có một luồng sức mạnh trẻ trung trỗi dậy sau bao năm. Đây là lần đầu tiên trong mười mấy năm qua, một dự án tiến triển đến giai đoạn sắp sửa đi vào vẽ phân cảnh!"
Khán phòng vang lên tiếng reo hò "Ồ ồ". Kể cả những người không mấy hiểu về manga, dường như cũng bị bài diễn văn của sensei Mỏ Vịt cuốn hút.
Tuy nhiên, tôi ngồi ở bàn danh dự có thể nhìn thấy.
Bàn tay của sensei buông thõng hai bên, đã hơi run nhẹ từ khi ông đứng trước micro. Giống như nhiều nhà sáng tạo khác, dù bề ngoài trông rất phóng khoáng, nhưng nội tâm lại vô cùng tinh tế. Nghĩ đến đây, tôi cảm thấy thật biết ơn khi ông đã nhận trọng trách này.
"Với đà này, trong năm nay... có lẽ hơi khó, nhưng không lâu nữa, tôi sẽ có thể ra mắt tác phẩm manga mới hợp tác với cậu Kashima dưới lời quảng bá 'Sensei Mỏ Vịt của "Kẻ Thất Bại" đã trở lại!'. À, mặc dù công ty của cậu Kashima đang sáng tạo tác phẩm hướng đến độc giả khu vực Đông Nam Á, nhưng manga cũng có thể đọc trên trang web bản tiếng Nhật, nên xin hãy yên tâm... Bản thân họa sĩ truyện tranh tự mình thực hiện hoạt động quảng bá này cũng rất quan trọng nhỉ."
Việc một nhân vật lớn như sensei Mỏ Vịt nói ra những lời này thật thú vị, nên lại có một tràng cười nho nhỏ.
"Vì vậy, để cậu Kashima gây chấn động giới xuất bản với danh hiệu 'biên tập viên tân binh khiến sensei Mỏ Vịt phải vẽ manga trở lại', tôi sẽ tiếp tục thúc đẩy cái thân già này nỗ lực. Cậu Kashima nhiệt huyết như vậy, lại rất biết nghĩ cho bạn bè, khi cần hành động là sẽ hành động, cậu ấy chắc chắn cũng sẽ trở thành người đàn ông hết lòng bảo vệ vợ trong gia đình. Tôi đã từng vẽ những bộ manga về việc cược cả tính mạng vì bạn bè, nên tôi nói điều này chắc chắn không sai!"
Khán phòng vang lên tràng pháo tay nhiệt liệt.
"C
「Cảm ơn thầy Mỏ Vịt ạ… Tiếp theo, xin mời đại diện bên nhà gái, cô Sơn Danh – bạn thân của cô dâu, lên phát biểu ạ.」
Nghe người dẫn chương trình nói, Sơn Danh đứng dậy.
Sơn Danh vận một chiếc váy dạ hội dài màu đen. Chiếc váy ôm sát đường cong cơ thể, xen lẫn những sợi kim tuyến lấp lánh theo từng cử động. Bởi vậy, dù là màu đen, bộ váy vẫn không hề đơn điệu mà toát lên phong cách đặc trưng của Sơn Danh.
「Tôi là Sơn Danh, người vừa được giới thiệu đây ạ. Luna – Nguyệt Ái, Long Đấu, xin chúc mừng hai bạn đã kết hôn trong ngày trọng đại này.」
Sơn Danh trông hơi căng thẳng, một biểu cảm hiếm thấy ở cô ấy. Tôi và Nguyệt Ái cũng làm theo yêu cầu, ngồi xuống sau khi Thầy Mỏ Vịt ngồi.
「Tôi, Luna – Nguyệt Ái và Long Đấu đã cùng nhau trải qua ba năm cấp ba. Hôm nay, tôi có viết một bức thư dành cho người bạn thân của mình là Luna, vì vậy xin cho phép tôi được đọc bức thư này tại đây, và cũng xin được gọi bạn ấy là 'Luna' như thường lệ.」
Sơn Danh vừa nói xong, liền lấy tờ giấy ra khỏi phong bì đang cầm trên tay. Cô ấy mở bức thư đã gấp lại, rồi đưa lên micro bắt đầu đọc.
「Gửi người bạn thân nhất của tớ, Luna. Luna cũng biết đấy, bây giờ tớ đang làm thợ làm móng. Và người khách đầu tiên trong đời tớ chính là Luna. Từ hồi cấp ba, khi tớ còn chưa có bằng, tay nghề cũng chưa đủ để tính tiền, Luna đã luôn giao phó việc làm móng cho tớ.」
Nguyệt Ái đứng cạnh tôi mỉm cười lắng nghe những lời từ người bạn thân của mình.
「Mỗi ngày tớ làm móng cho không ít khách… Đến nay đã là vài chục, vài trăm khách rồi. Vì thế, tớ có thể nhìn ra tính cách của một người từ cách họ đặt tay khi làm móng.」
Sơn Danh đọc thư với giọng điệu hơi ngượng nghịu.
「Có người thì quá gồng, khó thao tác; có người lại quá thả lỏng, khiến tay nặng trĩu… Ai cũng khác biệt cả, độ khó khi làm móng cũng khác nhau. Trong số đó, bàn tay của Luna đối với tớ chính là 'bàn tay của thần'.」
Nguyệt Ái ngạc nhiên 「Hả?」, thoáng nhìn tôi một cái.
「Khi các thợ làm móng làm móng cho nhau, vì đều biết các bước tiếp theo nên không cần nói nhiều cũng có thể tiến hành. Thế nhưng, khi tớ làm móng cho Luna lần đầu tiên… lúc tớ vẫn còn chưa rõ các bước làm móng, bạn ấy đã phối hợp một cách rất ăn ý, di chuyển tay như thể đọc được suy nghĩ của tớ vậy.」
Nguyệt Ái dường như đang hồi tưởng về những năm tháng cấp ba đầy kỷ niệm, cô ấy nhìn bạn thân của mình, khóe mắt hơi ướt lệ.
「Tớ đã làm ở salon làm móng hơn hai năm rồi, nhưng chưa từng gặp khách hàng nào dễ chịu hơn Luna. Tớ nghĩ đó là vì Luna là người biết quan tâm đến người khác hơn bất cứ ai.」
Sơn Danh hơi ngượng ngùng, tốc độ nói hơi nhanh hơn một chút.
「Tớ nghĩ Luna đã dựa vào những thay đổi nhỏ trong lực tay của tớ để đoán biết bước tiếp theo, rồi phối hợp theo. Nhưng chắc Luna sẽ nói là 'Tớ có làm vậy đâu' nhỉ.」
Tôi quay sang nhìn Nguyệt Ái bên cạnh, cô ấy đang tròn mắt kinh ngạc, liên tục gật đầu lia lịa.
「Tớ nghĩ nhất định là vậy. Luna đã vô thức, một cách rất tự nhiên… cảm nhận được tâm trạng của người khác rồi đồng hành cùng họ. Vì thế tớ mới yêu quý Luna đến vậy, nguyện làm mọi điều vì bạn ấy, và giữ mối quan hệ thân thiết bấy lâu. Từ nay về sau… dù bạn ấy có đi xa, tớ vẫn mong chúng ta mãi mãi là bạn tốt…」
Có lẽ nghĩ đến cuộc chia ly sắp xảy ra, giọng Sơn Danh thoáng run rẩy vì nghẹn ngào, nhưng cô ấy vẫn cố gắng kiềm chế.
「Luna là một cô gái tuyệt vời như vậy, nên chắc chắn bạn ấy cũng có thể tự nhiên đồng hành cùng trái tim người chồng, mỗi ngày chữa lành cho anh ấy… trở thành một người bạn đời xuất sắc. Mà đúng hơn là, đã trở thành rồi phải không? Kashima Ryūto?」
Cô ấy đột nhiên nhìn tôi với ánh mắt sắc bén, tôi vội vàng liên tục gật đầu.
「Tôi và chú rể Long Đấu cũng là bạn cùng lớp, cũng từng chơi đùa cùng Luna, cậu ấy là một người cực kỳ tuyệt vời… một người tốt!」
Sơn Danh vội vàng sửa lời, cả hội trường tràn ngập tiếng cười.
「Nhìn hai bạn, tớ nghĩ có lẽ thật sự tồn tại… tình yêu đích thực, tình yêu vĩnh cửu…」
Nói đến đây, Sơn Danh đột nhiên nghẹn lại. Chỉ thấy mắt cô ấy đỏ hoe, môi khẽ run run.
「Tớ cũng… nghĩ vậy…」
Sơn Danh cố gắng hết sức để tiếp tục bài phát biểu, không để tiếng nấc làm gián đoạn.
「Tớ tin rằng trên đời này tồn tại tình yêu vĩnh cửu không đổi thay… nên tớ mới có thể sống tích cực đến vậy…」
Đôi mắt Sơn Danh đong đầy nước mắt.
Nhớ lại cuộc trò chuyện giữa Quan Gia và Sơn Danh ngày hôm qua, ngay cả tôi cũng cảm thấy lòng mình ấm áp.
「Được làm bạn của hai bạn, tớ thật sự rất hạnh phúc.」
Sơn Danh chớp chớp mắt, nước mắt tràn ra từ khóe mi. Cô ấy ngẩng đầu lên, không nhìn vào bài diễn văn nữa, mà nở nụ cười nhìn tôi và Nguyệt Ái.
「Luna, Kashima Ryūto, chúc mừng hai bạn đã kết hôn. Chúc hai bạn mãi mãi hạnh phúc…!」
Thật là một bài phát biểu tuyệt vời.
Giữa tràng vỗ tay như sấm, Nguyệt Ái và Sơn Danh ôm chầm lấy nhau, hệt như cảnh tượng hôm qua lặp lại, cả hai cùng rơi nước mắt.
◇
Đến lúc dùng bữa và trò chuyện, bạn bè lập tức kéo đến bàn cao.
「Luna bé nhỏ ơi~!」
Cốc Bắc vừa cầm điện thoại vừa vẫy tay bước tới.
「Châu Lí! Bộ váy đó đáng yêu quá! Cậu tự làm phải không?」
Nguyệt Ái cũng vẫy tay đáp lại, đồng thời hỏi.
Cốc Bắc mặc một chiếc váy với nhiều đường xếp nếp. Chất liệu ren được sử dụng rất nhiều, trông có vẻ rất đắt tiền nếu mua.
「Đúng đúng! Nó còn là đồ đôi với áo sơ mi của Hựu Lí nữa đó, nhìn này nhìn này!」
Cốc Bắc vừa nói vừa xoay người lại.
Nhìn thấy người đứng sau cô ấy, tôi trợn tròn mắt.
「A… A Nhất!?」
Ở đó, là một người đàn ông to lớn đang bế một em bé được ăn diện chỉnh tề.
Anh ta mặc một bộ vest rộng đến mức phải đặt may riêng, nhưng cúc áo sơ mi trông rất căng, bụng không còn chút chỗ trống nào. Gương mặt anh ta trông giống A Nhất hồi học kỳ thu năm lớp 11… nhưng nói thật, tôi thấy anh ta còn đồ sộ hơn cả lúc đó.
「Gì, gì vậy!?」
「Hả? Lạ lắm sao? Tớ nhờ Châu Lí xem hộ, rồi mua vest ở cửa hàng dành cho người to con đó.」
A Nhất nhìn tôi, vẻ mặt khó hiểu.
「Ê, không, ý tớ là, cái thân hình to lớn của cậu ấy…!」
「À.」
Lúc này, A Nhất cuối cùng cũng lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh.
「À mà, cũng lâu rồi mình không gặp nhau nhỉ. Nửa năm nay cân nặng của tớ tăng vọt. Vì công việc tay chân nhiều hơn trước nên cơ bắp cũng phát triển, thành ra tớ còn to con hơn cả hồi cấp ba. Ha ha ha!」
A Nhất rung rung cằm và em bé trong lòng, rồi phá ra cười.
Em bé thấy bố cười cũng bắt chước, cười phá lên.
「Trời ơi, anh có thôi đi không hả? Nếu còn béo nữa là em ly hôn đấy! À, xin lỗi, Luna! Em nói điều không may rồi!」
「Ha ha ha, không sao đâu mà!」
「Luna, cậu nghe tớ nói này, anh ta từ nãy đến giờ đã ăn năm cái bánh mì rồi đấy!? Thật là mất mặt! Mà bánh mì có phải ăn thỏa thích không? Có bị tính thêm phí không vậy?」
「Tôi, tôi nghĩ chắc không sao đâu ạ? Nếu bị tính thêm phí, người của nhà hàng tiệc cưới chắc sẽ đến hỏi tôi…」
「Tớ đã hỏi người phụ trách bánh mì rồi, hỏi là 'Cái này sẽ không bị tính thêm phí chứ?'. Nên đừng lo lắng.」
「Anh hỏi cả chuyện đó nữa sao!? Mất mặt quá đi, xin anh đừng hỏi nữa! Em ăn ít nên đã nhường hết phần ăn không hết cho anh rồi, sao vẫn không đủ vậy hả?」
「Chắc là do đang tuổi ăn tuổi lớn mà.」
「Đừng có tăng cân nữa! Chỉ cần Hựu Lí tăng cân là đủ rồi!」
「「Ha ha ha…」」
Tôi và Nguyệt Ái nhìn nhau, cười khổ.
Vợ chồng Y Địa Tri trình diễn một màn đối thoại hài hước trước mặt chúng tôi, rồi trở về chỗ ngồi.
◇
「Long Đấu, cậu giỏi thật đó! Lại còn mời được thầy Mỏ Vịt lên phát biểu nữa chứ!」
Khi Nguyệt Ái rời bàn để thay đồ, cặp vợ chồng anh họ, những người tôi ít qua lại, hào hứng đến bên tôi đang ngồi một mình ở bàn cao.
「Không có đâu ạ, thầy tốt bụng lắm…」
「Này, Long Đấu, có thể xin thầy chữ ký không?」
「…Chuyện, chuyện này…」
Thật ra tôi rất muốn nói 「Đừng làm vậy」, nhưng đối phương là họ hàng không thân thiết, tôi cũng không tiện mở lời.
「Không thể làm phiền Long Đấu, bỏ đi vậy. Hơn nữa cũng không có bảng ký tặng.」
「Đúng vậy, xin lỗi nhé.」 Dưới sự khuyên nhủ của vợ, anh họ cười khổ rồi rời đi. Thật may mắn.
Sau đó, khi thầy Mỏ Vịt cầm chai bia và cốc thủy tinh đến bên tôi, tôi không khỏi hỏi:
「Có ai nhờ thầy ký tặng không? Có sao không ạ?」
Nghe vậy, thầy Mỏ Vịt cười sảng khoái.
「Chuyện ký tặng vặt vãnh này, ai nhờ thì thầy ký. Ký lên mặt sau sơ đồ chỗ ngồi hay lên phong bì mừng cưới cũng được. Nhưng thầy không vẽ hình đâu nhé! Vì sẽ bị đem đi bán mất, ha ha ha!」
Thầy Mỏ Vịt vừa nói, vừa đặt chai bia xuống chỗ ngồi của mình, rồi cầm một tờ giấy màu vuông vắn quay lại.
「Nhưng mà, cái này thì cho cậu đó.」
Ông đưa cho tôi chính là tờ giấy màu đó.
Trên đó viết dòng chữ 「Chúc mừng kết hôn!」, còn vẽ chân dung Nguyệt Ái mặc váy cưới và váy dạ hội, cùng chân dung tôi. Phong cách vẽ giống như trong bộ truyện 『Đừng thua nhé, Long quân!』. Góc dưới bên phải còn có chữ ký của thầy Mỏ Vịt.
「Đây là…?」
「Kashima, thầy ấy à, đã làm họa sĩ truyện tranh nổi tiếng được bốn mươi năm rồi. Trong suốt thời gian đó, thầy đã vẽ vài chục bức tranh màu tặng cho các trợ lý kết hôn, bạn bè trong giới, và những người họ hàng bí ẩn của anh chị em ruột. Thật kỳ lạ là, khi có người nhờ vẽ, thầy lại không có hứng thú. Nhưng khi không ai nhờ, thầy lại muốn vẽ ra những tác phẩm đẹp. Lâu lắm rồi mới vẽ được một bức chân dung ưng ý như vậy đó. Bộ truyện của chúng ta sẽ bán chạy lắm đó! Theo cách nói hiện tại thì là 'bùng nổ' phải không?」
Thầy cười nói với tôi đang xúc động đến mức không nói nên lời.
Khi thầy Mỏ Vịt nhận lời phát biểu, ông đã đưa ra một yêu cầu bí ẩn là 「Không biết mặt cô dâu thì không có hứng, đưa cho tôi một bức ảnh chụp chung của hai người」. Tôi đã gửi qua email một bức ảnh chụp chung của hai người thời còn sống chung. Bây giờ tôi mới biết lý do ông đưa ra yêu cầu đó.
「Cảm ơn thầy ạ…! Vợ tôi nhất định sẽ rất vui.」
「Tuyệt đối không được đem đi bán đó nhé? Wa ha ha!」
Bàn tay cầm cốc bia đã không còn run rẩy, ông trở lại là thầy Mỏ Vịt nổi tiếng, một họa sĩ truyện tranh dạn dĩ như thường ngày.
◇
Tôi cùng Nguyệt Ái, người đã thay váy dạ hội màu xanh nước biển, tiến hành nghi thức đi chào bàn, rồi lại bước vào thời gian trò chuyện thoải mái.
Họ hàng cũng lần lượt đến dự, mọi người trong gia đình Shirakawa cũng đến chụp ảnh cùng Nguyệt Ái trong chiếc váy dạ hội rực rỡ.
「Ê ê, trông giống công chúa quá~!」
「Chúng con cũng mặc đồ màu xanh nước biển giống chị hai nè~!」
「Giống 'Cô bé Lọ Lem' phải không~?」
「Đúng rồi. Ba chúng ta đều là công chúa nè ♡」
Cảnh tượng hai cô em gái sinh đôi vui vẻ đùa giỡn với Nguyệt Ái trong bộ váy dạ hội khiến ai nhìn cũng cảm thấy ấm lòng.
Sau đó, bố của Nguyệt Ái đưa hai cô bé sinh đôi về chỗ ngồi, nhưng cô Mỹ Linh đi cùng họ lại lộ vẻ ngập ngừng, đứng lại một mình.
Mặc dù tôi đã gặp cô Mỹ Linh vài lần ở nhà Shirakawa, nhưng chỉ dừng lại ở mức gật đầu chào hỏi. Khác với mẹ của Nguyệt Ái, người chủ động trò chuyện với tôi, cô ấy给人 ấn tượng là một người phụ nữ kín đáo và điềm tĩnh.
「Nếu tôi nhầm thì xin lỗi trước nhé, tôi xem sơ đồ chỗ ngồi thì hơi để ý…」
Cô Mỹ Linh vừa nói, không hiểu sao không nhìn Nguyệt Ái mà lại nhìn tôi:
「Cậu Quan Gia ở bàn đằng kia, không phải là con trai của bác sĩ phòng khám Quan Gia chứ?」
「Hả? À, vâng… Bố cậu ấy là bác sĩ tai mũi họng, chắc là vậy ạ.」
「Quả nhiên không sai!」
Nghe câu trả lời của tôi, cô Mỹ Linh mở to mắt.
「Tôi bắt đầu làm việc ở quầy tiếp tân của bệnh viện bác sĩ Quan Gia từ tháng tư, không ngờ con trai của bác sĩ lại là bạn của Long Đấu, tôi rất ngạc nhiên.」
「Hả, bệnh viện mới của cô Mỹ Linh là bệnh viện của nhà Quan Gia sao?」
「Nguyệt Ái cũng không biết sao?」
Nghe Nguyệt Ái ngạc nhiên hỏi, cô ấy 「Ừm」 một tiếng rồi gật đầu.
「Người ta chỉ biết đó là phòng khám tai mũi họng ở ga I thôi. Dù sao có hỏi tên bệnh viện thì cũng không hiểu mà.」
Đúng là vậy, nếu không phải người sống gần đó chắc sẽ không biết.
「Trùng hợp quá! Người ta muốn nói chuyện với cậu đây! Quan Gia~!」
Nguyệt Ái từ bàn cao vẫy tay gọi, Quan Gia liền ngạc nhiên đi tới.
Sau khi giải thích cuộc đối thoại vừa rồi trước mặt cô Mỹ Linh, Quan Gia cũng giật mình.
「…Thế nhưng, cô thật tài tình khi biết được đó. Dù sao thì họ 'Quan Gia' cũng không hiếm gặp.」
Nhìn Quan Gia nói chuyện với cô Mỹ Linh một cách cung kính, tôi có một cảm giác mới mẻ. Bởi vì ấn tượng về cậu ta trong bộ đồ giản dị khi thi trượt quá mạnh, cộng thêm việc bây giờ cậu ta mặc vest, trông như một người khác vậy.
「Nhưng họ 'Quan Gia' với chữ 'Gia' này thì hiếm gặp phải không? Hơn nữa, bác sĩ cũng thường xuyên nhắc đến chuyện của con trai, nên tôi nghĩ chắc tuổi cũng xấp xỉ nhau.」
「…Vậy sao? Bố tôi, thường nhắc đến tôi sao?」
Quan Gia bất ngờ cau mày.
「Ông ấy rất vui vẻ nói rằng 'Con trai sẽ nối nghiệp tôi làm bác sĩ'. Chắc là một người con trai rất đáng tự hào.」
「…………」
「Vợ bác sĩ cũng rất vui vẻ và xinh đẹp, thường xuyên mang bánh kẹo ngon đến cho nhân viên, là một người rất tốt.」
「…………」
「Bà ấy còn đặt ảnh gia đình chụp lúc con gái tham gia lễ thành nhân làm màn hình khóa điện thoại, rồi cho tôi xem nữa. Tôi thấy anh rất giống cậu con trai trong ảnh, nên mới trực tiếp hỏi xác nhận. May mắn là đã chào hỏi được anh.」
Sau khi cô Mỹ Linh nói xong, cuộc trò chuyện bị gián đoạn. Thế là cô ấy khách sáo trở về chỗ ngồi.
「…………」
Quan Gia lộ vẻ trầm tư, im lặng không nói.
「Thì ra là vậy! Em gái Quan Gia cũng đã trưởng thành rồi nhỉ!」
Nguyệt Ái cởi mở bắt chuyện với cậu ta.
「Tôi nhớ em gái cậu nhỏ hơn tôi… nhưng tôi cũng đã hai mươi hai tuổi rồi, cũng xấp xỉ tuổi đó thôi.」
Vì Quan Gia vẫn im lặng, tôi tiếp lời Nguyệt Ái.
「Hai người có chụp ảnh gia đình không?」
Nghe câu hỏi của tôi, Quan Gia cuối cùng cũng mở miệng:
「…Đương nhiên là có chụp rồi. Khi tôi về thì họ đã đặt lịch ở studio, tôi và em gái cũng rất thân nhau, không có lý do gì để từ chối cả.」
Tôi không có ý trêu chọc cậu ta, nhưng Quan Gia lại trả lời như thể đang tìm cớ vậy.
「…Nói mới nhớ, hôm trước dì ở bệnh viện có nói.」
「'Dì ở bệnh viện' sao?」
「Trưởng phòng hành chính của bệnh viện chúng tôi từ khi khai trương đến giờ vẫn ở đó, cảm giác như một người dì họ vậy. Mỗi lần gặp mặt, bà ấy lại thao thao bất tuyệt kể chuyện bát quái của người khác cho tôi nghe.」
「Ồ, ra vậy.」
Đó chính là 「dì ở bệnh viện」.
「Người đó nói 'Cô bé tiếp tân mới có hai đứa trẻ sinh đôi còn nhỏ, lại có người chồng đẹp trai, cảm giác sẽ không bị bác sĩ nhúng chàm, là một nhân tài quý giá, nên phải xếp lịch nhiều hơn, trân trọng cô ấy'.」
「Đó là cô Mỹ Linh phải không?」
「Hình như là vậy. Bây giờ tôi mới biết.」
Quan Gia vừa cười vừa nói.
Trước đây tôi từng nghe nói bố của Quan Gia có vẻ từng lả lơi với nữ nhân viên trong bệnh viện của mình. Nếu là cô Mỹ Linh đã có gia đình, đang bận rộn chăm sóc con nhỏ, thì quả thật không cần lo lắng chuyện đó.
「…Thật là, bố mẹ tôi làm bộ giỏi thật đó.」
Quan Gia hơi ngượng ngùng nói.
「Nếu là mẹ tôi, cố tình đặt ảnh gia đình làm màn hình khóa, rồi cố tình cho tôi xem, chắc là để kiềm chế nữ nhân viên mới đến đó nhỉ?」
Dù có là vậy đi chăng nữa, thì đó cũng là hành động xuất phát từ tình yêu dành cho người chồng. Nếu thật sự không quan tâm, chắc sẽ không làm những chuyện như vậy.
「Nhưng mà, dù là lý do gì đi nữa, thật tốt vì cô ấy chịu giúp đỡ thay ca! Cô Mỹ Linh từ khi còn độc thân đã luôn làm công việc hành chính y tế, nhưng bây giờ Dương Thái và các bé thường xuyên sốt, nhà trẻ lại gọi điện thông báo, nên cô ấy phải đột ngột về nhà, làm phiền người khác, khiến cô ấy cảm thấy khó ở lại, và thường xuyên đổi bệnh viện. Trẻ con thật sự rất dễ sốt, đối với người đi làm mà nói thì rất đau đầu.」
「Đúng vậy. A Nhất trước đây cũng vì vậy mà hủy hẹn đột xuất.」
Thế nhưng, lần đó là do A Nhất tự mình bị cảm. Cũng nhờ vậy, hôm nay mới có sự bất ngờ lớn đó.
「…Mong cô Mỹ Linh có thể làm việc ở phòng khám Quan Gia thật lâu.」
Nghe tôi nói vậy, Nguyệt Ái cũng gật đầu đồng tình: 「Ừm!」
「Đúng vậy! Xin hãy thay tôi gửi lời hỏi thăm đến bố mẹ cô ấy và 'dì ở bệnh viện'!」
Nghe Nguyệt Ái nói vậy, Quan Gia mỉm cười.
「Nhà chúng tôi mới là người cần được chiếu cố, dù điều kiện gia đình không tốt lắm.」
Trên mặt cậu ta lộ ra vẻ sảng khoái mà lúc nãy không hề có.
Tôi không nghĩ rằng những cảm xúc phức tạp mà Quan Gia đã dành cho bố mẹ mình bấy lâu sẽ biến mất chỉ vì chuyện này.
Dù có vụng về đến mấy, cha mẹ của Kan-chan hẳn vẫn luôn yêu thương và quý trọng con cái, gia đình theo cách riêng của mình. Nghĩ đến việc nhờ có bé Misuzu mà Kan-chan cũng đã phần nào thấu hiểu tấm lòng cha mẹ, tôi – một người bạn – thực sự rất mừng.
◇
Sau vài tiếng đồng hồ bận rộn đến mức đầu tắt mặt tối, nghi thức chính của hôn lễ cũng đã kết thúc.
Địa điểm tổ chức tiệc phụ (nijikai) cũng là sảnh tiệc chính, nhưng vì cần sắp xếp lại nên tất cả khách mời tạm thời rời khỏi hội trường.
Khi khách khứa ra về, những người thân thuộc về trước đã đến chào hỏi tôi và Nguyệt Ái đang đứng ở lối ra vào hội trường. Bà cố ngoại Sayoyo của Nguyệt Ái cùng với ông Masao từ từ tiến đến.
“Không ngờ lại được thấy Ryu-chan đẹp trai thế này… Thật may mắn vì bà đã sống lâu đến vậy.”
Hôm nay bà Sayoyo lại tiếp tục dùng khăn tay chấm khóe mắt.
“Hai đứa nhớ ghé chơi nữa nhé. Dù chẳng có gì đặc biệt, nhưng biển thì lúc nào cũng đẹp.”
“Vâng, bà Sayoyo cũng nhớ giữ gìn sức khỏe ạ.”
“À, nhà hàng biển năm nay cũng đã mở cửa rồi đấy, trước khi đi có thể về đó chơi một chuyến trong ngày cũng được! Tôi sẽ chiêu đãi đồ uống, coi như quà cưới!”
Nghe ông Masao nói vậy, Nguyệt Ái và tôi nhìn nhau. Trước khi Nguyệt Ái chuyển nhà vào tuần tới, việc đi về Chiba trong ngày dù không phải không thể, nhưng lịch trình sẽ khá gấp gáp.
“Đúng rồi, năm nay từ khi bán ‘trà sữa trân châu’ thì bán chạy lắm! Quả nhiên thời đại này, so với rượu thì đồ ngọt vẫn thịnh hành hơn mà~!”
“Cháu hiểu mà! Trân châu còn bán không ạ?”
“Có chứ~! Trà sữa trân châu dù sao hàng năm cũng có một lượng khách nhất định, đã trở thành món cố định rồi.”
“Vậy thì để năm sau cũng được bán tiếp, khi nào cháu đi Luna Marine sẽ uống mười ly! Long Đấu cũng giúp một tay nha?”
“Hả?”
Mười ly đó, Nguyệt Ái sẽ uống mấy ly đây? Tôi nhiều nhất cũng chỉ uống được hai, ba ly, nếu phải uống năm ly thì khó nhằn lắm.
“A~ Tự dưng muốn đi Chiba ghê, phải làm sao đây? Trời đã nóng lắm rồi, đi biển chắc sướng lắm ta~”
Sau khi cô Koyo cùng mọi người rời đi, Nguyệt Ái đã hoàn toàn biến thành “cô bé của biển cả”, thì lại có người khác đến gần chúng tôi.
“Nguyệt Ái~~ Chúc mừng em nha~~!”
Là chị gái của Nguyệt Ái, cô Hải Ái. Đương nhiên bên cạnh cô ấy là anh Cửu Chi Lâm.
“Hôm nay rất cảm ơn hai anh chị.”
Tôi cúi người chào. Từ sau đám tang ông ngoại của Nguyệt Ái năm ngoái, tôi chưa gặp lại hai người họ.
Cô ấy mặc một chiếc váy dạ hội trễ vai, kiểu thiết kế mà Nguyệt Ái cũng rất hay mặc. Chiếc váy đó có hai bên tà váy màu xanh và đỏ, độ dài cũng không giống nhau. Nhìn cô Hải Ái trong bộ cánh này, tôi cảm thấy cô ấy quả nhiên vẫn hợp với những dịp hỷ sự hơn.
“Nguyệt Ái~!”
Sau bà Sayoyo, lần này cô Hải Ái cũng rưng rưng khóe mắt.
“Tuần tới em sẽ ra nước ngoài rồi đúng không? Chị cũng sẽ dành dụm tiền, tìm thời gian đi Bali hưởng tuần trăng mật, lúc đó nhất định phải gặp lại nhau nhé!”
“Chị à, làm gì mà khoa trương thế! Với lại Bali xa Jakarta lắm đó! Em định mỗi năm về nước một lần mà? Thời gian công tác dài nhất cũng chỉ có năm năm, gặp nhau bình thường ở Nhật không phải được rồi sao?”
“Hả, là vậy à?”
“Đúng mà! Em nói rồi mà!”
Nguyệt Ái thấy chị mình nén nước mắt, liền vui vẻ cười.
Còn cô Hải Ái thì thở phào nhẹ nhõm mỉm cười.
“Tốt quá rồi~! Chị cứ tưởng Nguyệt Ái đã thành người Indonesia rồi chứ~”
“Gì chứ~! Làm gì có!”
“Trả nước mắt cho chị đây~!”
“Sao mà trả được!”
Khi tôi đang mỉm cười nhìn cuộc trò chuyện của hai chị em thì đột nhiên có vật gì đó được đưa đến trước mặt tôi.
“Long Đấu-sensei, xin nhận lấy cái này.”
Anh Cửu Chi Lâm đưa tới một cái bọc rất lớn. Giống như chiếc hộp đựng sushi trong bữa tiệc đông người, đó là một vật đựng to và dẹt.
Tôi dùng hai tay nhận lấy, thấy nặng trĩu.
“Cái, cái này là gì ạ?”
“Tôi nói với cậu tôi sẽ đến đám cưới của em gái nên cậu tôi bảo ‘Vậy thì mang bánh bao đến chúc mừng đi’, thế là tôi đã làm đấy. Nếu không ngại thì mời anh nếm thử.”
“Ơ?”
“Thật hả?”
Nguyệt Ái cũng giật mình khi nhìn thấy cái bọc.
“Trong phòng chờ có hơi mùi một chút, xin lỗi nhé. Dù tôi đã cho vào hộp kín.”
Anh Cửu Chi Lâm vừa nói vừa ngại ngùng cười.
“Chúng tôi có được hạnh phúc như vậy đều là nhờ Long Đấu-sensei và Nguyệt Ái-chan. Thế nên, tôi mong hai người được hạnh phúc, với tấm lòng biết ơn, vừa chăm chú hát, vừa tỉ mỉ gói từng cái một. À, đương nhiên là tôi đeo khẩu trang và găng tay làm đấy!”
“Thật ra, em cũng giúp một tay đấy ạ♡ Cái nào hơi mềm mềm là tác phẩm của em!”
Cô Hải Ái xinh đẹp đứng cạnh cười nói.
“Mà này, Chi-chan làm khá tốt đấy chứ, so với những người không phải đầu bếp?”
“Ơ, thật hả? Long Đấu anh xem này, em vui quá chừng♡”
Nghe lời anh Cửu Chi Lâm, cô Hải Ái ngượng ngùng cười, giữa hai người tràn ngập bầu không khí ngọt ngào, nhưng vì đây là dịp hỷ sự nên chắc có thể bỏ qua được.
Hôn lễ cứ thế kết thúc.
◇
Sau khi những người thân lớn tuổi, Thầy Platypus và một số khách mời khác đã về, hơn hai giờ chiều, tiệc phụ chỉ dành cho giới trẻ bắt đầu.
Tiệc phụ được tổ chức theo hình thức tiệc buffet, với không khí tự do, mở cửa sổ sảnh tiệc và sử dụng khu vườn bên ngoài.
Nguyệt Ái lại lần nữa thay sang váy cưới, sau khi các tiết mục như cô dâu chú rể cùng nhau tiến vào kết thúc, phần lớn thời gian là tự do giao lưu, thời gian cũng được sắp xếp dài hơn. Đây là mong muốn của Nguyệt Ái “muốn được nói chuyện nhiều hơn với mọi người”.
Ngay từ lúc bắt đầu thời gian tự do giao lưu, khách mời đã nhanh chóng rời khỏi bàn tiệc và đến bên cạnh chúng tôi.
Từ đầu tiệc cưới đã như vậy, và tiệc phụ cũng vậy, khách mời của Nguyệt Ái chiếm đại đa số.
Đồng nghiệp thời còn làm ở cửa hàng quần áo, bạn bè làm thêm ở tiệm bánh, bạn học trường chuyên, và cả bạn bè thời tiểu học, trung học, phổ thông…
Tôi mỉm cười chào hỏi những người quen của Nguyệt Ái bằng nụ cười bình thường, trong số đó cũng có những người tôi quen biết.
Nguyệt Ái đã bị một nhóm bạn lớn bao vây, hai người kia liền đến trò chuyện với tôi.
“Chào, Kashima Ryūto~!”
“Chúc mừng cậu~!”
Là bạn Ōsuga và bạn Sugiura, những người đã cùng tôi trong đợt thực tập sư phạm.
Có lẽ vì chỉ tham gia từ tiệc phụ, cả hai đều mặc trang phục khá thoải mái, khiến tôi thán phục nghĩ: Quả nhiên là những người có tính cách năng động, ngay cả lúc này cũng ăn mặc thật thời thượng.
“Ôi chao~ Vui quá đi mất!”
“Không ngờ lại mời bọn mình!”
Ừm, chẳng phải vì năm ngoái cậu đã nói “Mời bọn mình đi chứ” sao… Tôi chỉ có thể thầm càu nhàu trong lòng, trên mặt vẫn nở nụ cười.
“Kashima cậu ấy, quả nhiên rất nghiêm túc. Đúng là một người tuân thủ quy tắc.”
“Đúng vậy. Tớ cảm động ghê. Hồi thực tập, buổi sáng rõ ràng trời nắng, vậy mà lúc về lại mưa. Kashima cái thằng đó thế mà lại lấy ô gấp từ trong cặp ra đó!”
“Thật hả? Ghê vậy? Nếu tiếp theo còn có lịch trình khác, mà kiểu gì cũng không muốn bị ướt thì sẽ đi mượn ô ở giá ô đúng không!”
“…………”
“Ôi chao, đương nhiên sẽ trả lại chứ? Sau khi tạnh mưa ấy!”
Có lẽ nhận thấy ánh mắt lạnh lùng của tôi, bạn Ōsuga biện bạch.
“…………”
Chính vì có những người như cậu mà ô mới bị trộm vào ngày mưa, khiến người khác khó chịu đúng không? Ngay khi tôi – một người có kinh nghiệm – cảm thấy khó chịu thì—
“Này, đừng có bám lấy chú rể nữa chứ~”
“Xin lỗi nha. Mấy người này tự ý tham gia tiệc chính rồi, say rồi đó.”
Cô Miyū và chị Yūna mặc váy liền thân xuất hiện phía sau hai người họ.
“Hai chị cũng uống cùng mà?”
“Chúng tôi uống trà! Đừng có đánh đồng như vậy chứ~” “Đúng rồi đó. Khó khăn lắm mới được chụp ảnh với cô dâu Luna xinh đẹp, nếu mặt đỏ ửng lên thì đáng buồn lắm!”
“Được rồi được rồi, đây đúng là tâm lý của phụ nữ mà.”
Bạn Sugiura cười khổ.
“Chị ơi!”
Lúc này, bạn Ōsuga giơ tay về phía nhân viên phục vụ đang cầm khay đựng ly đồ uống đi lại giữa các khách mời.
“Cho bên này hai ly rượu trắng!… Cảm ơn!”
“Chị ơi? Ơ, không có rượu tequila à? Rõ ràng là một dịp đáng ăn mừng thế này mà!”
“Sugiura-sensei, lần này cũng lười biếng à!”
“Đúng vậy, lười biếng! Lười biếng!”
Bạn Ōsuga và bạn Sugiura không hiểu sao lại bắt đầu uống cạn ly. Lần này tôi cũng chỉ có thể mỉm cười và vỗ tay theo nhịp.
“Này, hai cậu! Lại muốn say xỉn gây rắc rối nữa à?”
“Uống chậm thôi! Nè, uống trà ô long đi!”
“Ơ…”
“Được…”
Chị Yūna và cô Miyū đưa đồ uống không cồn cho bạn Sugiura và Ōsuga, hai người họ ngay lập tức ủ rũ hẳn.
Vì có người giám sát, hôm nay hai người họ chắc chắn sẽ về nhà trong trạng thái tỉnh táo, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Cứ thế, khi không khí tiệc phụ đang nóng lên, chúng tôi đi ra sân thượng, tiến về phía khu vườn. Dù sao thì đây cũng là thời tiết nóng bức của giữa mùa hè, nên rất ít khách mời ở bên ngoài.
Mặt đất trong vườn được bao phủ bởi lớp cỏ có độ cao vừa phải, dễ đi lại, và một số chỗ cây cối rậm rạp như rừng, tạo cảm giác rất mát mẻ.
Cô Hải Ái đang uống nước dưới bóng cây lá rộng xanh mướt. Nguyệt Ái cuối cùng cũng tạm thời thoát khỏi vòng vây bạn bè, bảo tôi “Chúng ta đi tìm Hải Ái đi”, thế là chúng tôi đi về phía đó.
Cô Hải Ái đang cầm bó hoa cưới mà cô ấy vừa nhận được trong trò “tung hoa cưới”.
Cái gọi là tung hoa cưới, là hoạt động mà cô dâu quay lưng lại tung bó hoa cho các khách mời nữ chưa kết hôn tụ tập lại, người nào bắt được hoa sẽ là cô dâu tiếp theo. Hầu hết khách mời ở tiệc phụ đều là bạn bè cùng thế hệ, chưa có ai kết hôn, nên không có giới hạn đặc biệt, cho phép tất cả khách mời nữ đều có thể tham gia.
Bó hoa cưới được tung ra từ tay Nguyệt Ái vẽ một đường parabol, như thể bị hút vào tay cô Hải Ái mà rơi xuống. Nhìn cảnh tượng đó, tôi có chút cảm động.
“…Hoa đẹp quá.”
Cô Hải Ái nhìn bó hoa trong tay, xúc động lẩm bẩm.
Bó hoa tinh khôi được kết từ hoa hồng trắng và hoa lily trắng, cảm giác rất hợp với hình ảnh của cô Hải Ái.
“…Sau này tôi định tặng bó hoa này cho bé Akari. Được không?”
“Ơ?”
Lời nói của cô Hải Ái khiến Nguyệt Ái ngạc nhiên.
“Tại sao? Chị khó khăn lắm mới bắt được hoa mà.”
“Có sao đâu. Đằng nào cũng đã chụp ảnh kỷ niệm rồi.”
Cô Hải Ái mỉm cười trả lời.
“Một khi đã tặng đi rồi, sau này không được nói ‘Trả lại cho chị’ đâu nhé?”
“Không đâu. Tôi sẽ không như lúc còn bé Chi-chan đâu.”
Cô Hải Ái vui vẻ cười nói.
“…Yên tâm đi, tôi đã trưởng thành hơn lúc đó rồi.”
“…………”
Nguyệt Ái không nói được lời nào, còn cô Hải Ái thì giải thích với tôi đang đứng cạnh cô ấy:
“Chẳng phải có lời đồn rằng khách mời bắt được hoa cưới sẽ trở thành cô dâu tiếp theo sao? Bé Akari từng nói ước mơ của em ấy là một ngày nào đó sẽ tổ chức đám cưới, nên tôi muốn mang bó hoa này đi làm bùa hộ mệnh, để em ấy sớm thực hiện được ước mơ.”
“…Hải Ái, chị thật sự không bận tâm sao?”
“Không sao cả.”
Cô Hải Ái dứt khoát trả lời Nguyệt Ái đang có chút tiếc nuối.
“Tôi sẽ tự mình quyết định khi nào mình hạnh phúc… Hơn nữa tôi cho rằng hạnh phúc không chỉ có mỗi hình thức kết hôn.”
“Chị nói câu này với người vừa mới làm đám cưới xong đấy hả?”
“Tôi không có ý đó mà.”
Cô Hải Ái nở nụ cười trấn an với cô em gái đang bĩu môi.
“Hình thức hạnh phúc mà Nguyệt Ái mong đợi chính là cái này đúng không? Còn hình thức hạnh phúc mà tôi mong đợi trong tương lai, sẽ do tôi tự quyết định.”
Tôi nghĩ suy nghĩ này rất giống phong cách của cô Hải Ái.
Cô ấy hẳn là muốn sống tự do tự tại, không bị ràng buộc bởi những lời đồn đại.
“Luna ơi, chụp ảnh nào~!”
Lúc này có khách mời đến gần Nguyệt Ái bắt chuyện, Nguyệt Ái liền ngừng nói chuyện với cô Hải Ái.
Đặc biệt là sau tiệc phụ, Nguyệt Ái cứ như vậy liên tục bị các bạn nữ bao vây, lúc thì chụp ảnh, lúc thì trò chuyện.
Có lẽ vì cô dâu chú rể đều ở đây, khu vườn cũng dần có thêm người qua lại. Vì phải chụp ảnh ở một địa điểm khác so với lúc nãy, không biết từ lúc nào trước mặt Nguyệt Ái đã xếp thành một hàng dài khách mời chờ chụp ảnh. Quả đúng là Nguyệt Ái.
Khi tôi nhìn quanh, thầm nghĩ không biết có khách mời nào bị sự nổi tiếng của cô dâu làm cho choáng ngợp mà đến bên tôi không, thì bắt gặp ánh mắt của một vị khách nam.
Người đó là bạn Cửu Chi Lâm. Không biết anh ấy đến từ lúc nào, chỉ thấy anh ấy cầm ly đồ uống, đứng lúng túng ở một khoảng cách khó xử.
“Bạn Cửu Chi Lâm.”
Thế là tôi chủ động bắt chuyện với anh ấy.
“Cảm ơn anh đã đến tham dự. Anh có vui không?”
Tôi vừa hỏi, bạn Cửu Chi Lâm liền rụt rè gật đầu. Có lẽ anh ấy bị không khí tiệc tùng lộng lẫy làm cho choáng ngợp. Mặc dù tôi cũng vậy.
“Không sao đâu mà. Anh ấy lúc tham gia tiệc cưới cũng vui vẻ chụp ảnh, còn nói ‘Mùi tây trong súp trông như hình trái tim’ nữa đó.”
Cô Hải Ái vẫn còn ở gần đó tiết lộ, khiến bạn Cửu Chi Lâm lộ ra vẻ mặt ngượng ngùng.
Vì bạn Cửu Chi Lâm chỉ quen biết cô Hải Ái trong số các khách mời, nên khi dự tiệc cưới, tôi đã mời cô Hải Ái ngồi ở bàn bạn bè thay vì bàn thân nhân, để cô ấy ngồi cạnh bạn Cửu Chi Lâm.
“…Nói mới nhớ.”
Tôi nhìn cô Hải Ái và bạn Cửu Chi Lâm nói:
“Hai người vừa mới bắt đầu hẹn hò, thế mà lại thành yêu xa ngay rồi nhỉ.”
Nếu là tôi, chắc chắn sẽ rất khó chịu. Hai, ba tháng đầu khi bắt đầu hẹn hò với Nguyệt Ái, mặc dù đã xảy ra rất nhiều chuyện, nhưng mỗi ngày đều trôi qua vừa căng thẳng vừa kịch tính, hoàn toàn không thể tưởng tượng được việc phải xa cô ấy.
“…Đúng vậy.”
Cô Hải Ái có chút buồn bã rũ mi.
“Nhưng mà, chúng tôi vốn dĩ phần lớn là trò chuyện qua LINE. Nghĩ vậy thì thật ra cũng không khác gì trước đây đúng không? Hơn nữa còn có thể gọi video nhìn thấy mặt đối phương nữa.”
“Ừm, quả thật là vậy.”
Tôi nói xong, bạn Cửu Chi Lâm cũng gật đầu. Tuy nhiên, trên mặt anh ấy ẩn hiện một nỗi buồn khó tả.
Cô Hải Ái nhìn bạn Cửu Chi Lâm, cất tiếng nói:
“…Nếu muốn gặp tôi thì tự anh tìm đến đi. Dù sao anh cũng có nhiều thời gian hơn, và cũng có tiền hơn tôi mà.”
“…Được.”
Bạn Cửu Chi Lâm khẽ đáp.
“Không có cách nào để anh nghiên cứu ở trường đại học nước ngoài sao?”
Tôi hỏi vậy, bạn Cửu Chi Lâm liền suy nghĩ một lát, rồi mở lời:
“…Cũng không phải là không có.”
“Tuy nhiên, tôi cũng không định ở nước ngoài lâu đến vậy. Đúng không, bạn Kashima?”
“Ừm, ừm… Tôi cũng định vài năm nữa sẽ về.”
“Tuy nhiên, không thử thì sao biết kết quả chứ. Dù là công việc hay tình yêu. Còn về vấn đề yêu xa, chúng ta cứ vừa quan sát tình hình của nhau, vừa từ từ suy nghĩ vậy.”
“…………”
Tôi có thể thấy, bạn Cửu Chi Lâm lúc này vô cùng xúc động. Bởi vì câu nói “từ từ suy nghĩ” của cô Hải Ái đã khiến anh ấy cảm nhận được rằng cô Hải Ái đang hình dung về tương lai xa xôi cùng với mình.
Nhìn bạn Cửu Chi Lâm đang ngượng ngùng, tôi không kìm được mỉm cười với đôi trẻ ngây thơ này.
“…Nói mới nhớ, tôi cứ nghĩ mãi từ lúc dự tiệc cưới đến giờ…”
Lúc này, tôi mở lời nói ra điều mình vẫn luôn bận tâm.
“Bạn Cửu Chi Lâm hôm nay trông cực kỳ đẹp trai luôn đấy?”
Bộ vest của bạn Cửu Chi Lâm rất phong cách. Bên trong chiếc vest đen là một chiếc áo gile màu bạc, chiếc nơ bướm ở cổ cũng rất thời trang. Trong số nhiều khách mời đều mặc vest công sở, bộ cánh hoàn hảo của bạn Cửu Chi Lâm đặc biệt nổi bật. Chỉ có điều, bàn tay phải của anh ấy vẫn còn băng bó, trông có vẻ hơi đau.
“Trước khi đám cưới bắt đầu, chúng tôi đã đến tiệm cho thuê trang phục gần đó hợp tác với hội trường để mượn. Bất ngờ nhỉ.”
Sau khi cô Hải Ái trả lời, tôi giật mình.
“Ơ, là vậy sao? Tại sao vậy ạ?”
Tôi hỏi vậy, bạn Cửu Chi Lâm liền vô cùng xấu hổ cúi đầu. “Đây là lần đầu tiên tôi đi đám cưới kể từ khi trưởng thành, tôi đã nghĩ nhất định không được quên bao lì xì, kết quả là quên béng những thứ quan trọng khác, cứ thế mà đi thẳng ra ngoài.”
“Cái, cái gì cơ?”
“Anh ấy hình như định mang vest đến hội trường rồi mới thay. Chỗ này đâu có xa xôi gì lắm đâu, cứ mặc vest đi thẳng ra ngoài không phải được rồi sao. Hơn nữa tay lại bị gãy xương, thay đồ cũng bất tiện nữa.”
Bạn Cửu Chi Lâm nghe cô Hải Ái bổ sung thêm, liền mở lời biện bạch:
“Vì tôi không quen mặc vest, muốn rút ngắn thời gian thay đồ hết mức có thể…”
“Nếu đã vậy, thì vest cũng giống như bao lì xì, không được quên chứ?”
Cô Hải Ái ngạc nhiên nói.
“Bây giờ tay thuận của anh ấy không phải như vậy sao? Tên trên phong bì lì xì vốn dĩ tôi phải viết hộ, nên chúng tôi hẹn gặp ở tiệm thức ăn nhanh gần đó, một tiếng trước đám cưới. Kết quả là anh ấy xuất hiện trong bộ đồ bình thường, tôi hỏi ‘Anh định mặc thế này đi dự à?’, anh ấy mới ‘À’ một tiếng. Khó tin không?”
“…………”
Bạn Cửu Chi Lâm ngượng ngùng ấp úng, mặt đỏ bừng.
“Anh ấy nói ‘Bây giờ tôi về lấy’, tôi liền bảo ‘Không kịp rồi, hỏi xem hội trường có cho mượn không’. Tôi trước đây từng mượn váy cưới của người thân ở khách sạn của hội trường rồi.”
“Nhưng mà, anh mặc đẹp lắm đấy, như thể được may đo vậy.”
Tôi thẳng thắn bày tỏ cảm nghĩ của mình, Hắc Lại cũng gật đầu đồng tình: "Phải không chứ."
"Anh ấy vốn dĩ đã có điều kiện tốt rồi, đúng là tức ghê. Tôi cứ lo mình sẽ không kịp, cuối cùng đành phải chạy bán sống bán chết đến nhà thờ, tay chân luống cuống cho đến tận phút cuối trước khi hôn lễ bắt đầu."
Giọng điệu ngơ ngác đó của cô ấy, trong mắt tôi thì chỉ là đang khoe tình cảm thôi, vậy mà Cửu Chi Lâm lại nhìn Hắc Lại với vẻ mặt đầy lo lắng.
Vì vậy, tôi tinh ý lùi lại vài bước, giữ khoảng cách vừa đủ để nghe được, để ý cuộc trò chuyện của hai người.
"...Ma-ri."
Cửu Chi Lâm rụt rè hỏi.
"Em ghét anh rồi sao?"
"Đồ ngốc."
Hắc Lại lại bất đắc dĩ nói.
"Nếu vì chút chuyện nhỏ nhặt này mà ghét anh, thì ngay từ đầu tôi đã chẳng thích anh rồi."
Vẻ mặt Cửu Chi Lâm giãn ra đôi chút, Hắc Lại thì nói tiếp:
"Tôi đã chuẩn bị tinh thần từ lâu rồi, biết rằng với loại người như anh thì chuyện gì xảy ra cũng chẳng lạ."
Hắc Lại mỉm cười nói xong, nhìn cánh tay phải đang quấn băng của Cửu Chi Lâm, nét mặt dần trở nên nghiêm túc.
"Nhưng mà, anh đừng có gặp phải tai nạn như vậy nữa nhé?"
"...Anh sẽ cẩn thận."
Cửu Chi Lâm nghiêm nghị gật đầu.
Hắc Lại dùng cả hai tay ôm lấy bàn tay phải của Cửu Chi Lâm.
Mặt Cửu Chi Lâm đỏ bừng lên, đỏ đến mức dù đứng cách một đoạn tôi cũng nhìn thấy rõ.
Thấy cậu ấy chỉ được nắm tay thôi đã phản ứng như vậy, tôi không khỏi nghĩ rằng mối quan hệ của họ có lẽ còn tiến triển chậm hơn cả tôi và Nguyệt Ái.
Hắc Lại nhìn thẳng vào Cửu Chi Lâm, ngượng ngùng nói với cậu ấy:
"...Em yêu anh nhất, Haru à."
Vẻ mặt hoảng loạn của Cửu Chi Lâm sau đó, thật sự khiến người ta không thể nhìn nổi.
◇
Sau đó tôi lại nói chuyện với Nguyệt Ái một lần nữa.
Khi tôi đang đứng dưới bóng cây trong vườn, cô ấy bưng đồ uống đến cho tôi.
"Mà này, hôm nay người ta cứ nghĩ, chị của Long Đấu có phải rất giống Hải Ái không nhỉ?"
"Hả, giống chỗ nào cơ?"
Tôi giật mình, không kìm được mà hỏi ngược lại.
Dù tự mình nói thì hơi kỳ, nhưng chị tôi có gương mặt rất giống tôi, nhìn thế nào cũng chẳng giống người đẹp.
Thế nhưng Nguyệt Ái lại trưng ra vẻ mặt "Ủa? Sao anh lại không biết?".
"Khí chất ấy? Kiểu như trong sáng, nội tâm, suy nghĩ sâu sắc... Thế nên, vì Hải Ái là mối tình đầu của anh, điều đó có nghĩa là Long Đấu là đồ cuồng em gái đúng không nè?"
"Hả? Đừng nói bậy bạ, nghe ghê quá đi!"
"Ủa~?"
"Bọn tôi đâu có thân đến mức đó."
"Thế à?"
"Cũng không phải là không thân... Chỉ là người nhà tôi ai cũng ít nói, thích chui rúc trong phòng mình... Từ trước đến nay, bọn tôi nhiều lắm cũng chỉ gặp nhau lúc ăn cơm thôi, lớn lên rồi thì chẳng có gì để nói, mọi người ăn cơm đều chỉ lo cắm mặt vào điện thoại."
"Ồ~ Thì ra cũng có gia đình như vậy hả~ Mỗi nhà mỗi khác nhỉ."
Nguyệt Ái thán phục nói.
"À, nhưng mà, đúng rồi. Nghĩ kỹ lại thì Long Đấu với Hải Ái giống nhau mà. Đã là chị em, Long Đấu và chị đương nhiên sẽ rất giống, mà chị giống Hải Ái cũng là lẽ tự nhiên thôi!"
"............"
Chuyện lại quay về điểm xuất phát. Hắc Lại rõ ràng đã có Cửu Chi Lâm rồi, vậy mà tôi lại thấy hơi khó xử nên im lặng.
Nguyệt Ái thấy phản ứng của tôi thì khúc khích cười.
"Đã thích một người con trai rất giống Hải Ái, thì có nghĩa là người ta thực sự rất thích Hải Ái mà..."
Nguyệt Ái lẩm bẩm như tự nói với mình, trông rất vui vẻ. Nếu đã vậy, thì cứ coi như là thế đi.
"Chào~ Chú rể, có uống gì không?"
Nguyệt Ái lại bị khách mời gọi đi sau đó, Quan Gia cầm chai bia đi đến, rót đầy ly trống cho tôi.
"À, cậu không uống bia được mà?"
"Không sao, chừng này không thành vấn đề."
Tôi nhìn ly bia đã rót đầy tám phần mà nói. Nhiệt độ bây giờ là kiểu chỉ cần làm mát cổ họng thì uống gì cũng được.
"Mà này, Tokyo nóng thật đó~"
Quan Gia khác với lúc ở tiệc cưới, đã cởi áo khoác ra. Áo sơ mi cũng xắn tay áo lên, trông rất mát mẻ. Tôi cũng muốn làm vậy... Đúng lúc tôi đang nghĩ thế thì Sơn Danh đi tới.
"Tiền bối, kẹp cà vạt của anh bị lệch rồi kìa."
Cô ấy vừa nói vừa đứng trước mặt Quan Gia, giúp anh chỉnh lại chiếc kẹp cà vạt màu bạc.
"...Anh thấy em cứ như bà vợ vậy đó."
Nghe Quan Gia trêu chọc, Sơn Danh nheo mắt cười, ngẩng đầu nhìn anh.
"Thế có muốn tham gia vòng bốn M-1 với tư cách là cặp vợ chồng tấu hài không?"
"Ồ, được thôi. Em viết kịch bản được không?"
"Nhưng mà vị trí đó đã có cặp vợ chồng Cốc Bắc và A Y rồi mà?"
Nghe tôi nói vậy, Sơn Danh "À~" một tiếng cười.
"Họ giỏi thật đó! Dù sao thì họ vốn dĩ đã có mối quan hệ như thế rồi mà."
"Vợ chồng Kashima không tham gia sao?"
Nghe Quan Gia nói, tôi cười khổ trả lời:
"Không đâu, bọn tôi không phải mối quan hệ như thế..."
"Hai người là cặp đôi ấm áp mà."
"Ấm áp chỗ nào chứ?"
Nghe lời nói của Sơn Danh, Quan Gia lập tức phản bác.
"Em phải nói là ấm nóng chứ, đồ dê xồm kín đáo này. Ban ngày ban mặt mà lại phát ra cái loại âm thanh biến thái ở chỗ đó..."
"Không, đó không phải tôi, mà là chuyên viên cá massage...!"
Có lẽ vì đã uống rượu, tôi cũng lỡ lời theo Quan Gia, rồi cả hai chúng tôi đồng thanh "Á" một tiếng, nhìn nhau ngớ người.
Sơn Danh nhìn chúng tôi với vẻ mặt khó hiểu.
"Chỗ đó? Chỗ đó là chỗ nào? Anh nói ai phát ra âm thanh biến thái?"
"Ơ? Không, không có đâu, ừm~~~~~ Vừa nãy bọn tôi đang nói chuyện gì ấy nhỉ?"
"Cái, cái này thì, là gì nhỉ...?"
"Này, tiền bối? Anh có chuyện gì giấu tôi đúng không?"
Cho dù giả vờ ngây ngô cũng vô ích, Quan Gia bị Sơn Danh nắm lấy cánh tay kéo đi.
"Chúng ta vào phòng chờ đi. Chỗ nào mát mẻ, tôi sẽ bình tĩnh hỏi anh!"
"...À à... được..."
Tôi chẳng thể làm gì cho Quan Gia đang trưng ra vẻ mặt cầu cứu, chỉ có thể tiễn anh bằng ánh mắt dõi theo bóng lưng đang bị kéo đi.
"A, tìm thấy rồi, chú rể ở đây này! Tiền bối, bây giờ là cơ hội tốt để nói chuyện đó!"
Lúc này, gần đó vang lên một giọng nói to và hoạt bát. Tôi quay đầu lại nhìn, thấy ở đó có một cô gái nhỏ nhắn. Cô ấy có đôi mắt to và mái tóc bob, rất ấn tượng. Đó là Asako, bạn gái của A Nhân. Nếu A Nhân không đứng cạnh cô ấy, chắc tôi sẽ không nhớ ra đâu.
"Lâu rồi không gặp! Hôm nay em đã kiên quyết đòi tham gia, thật ngại quá!"
"À, không không... Cảm ơn em đã đến dự."
"Nhờ có tiền bối mà em chơi vui cực kỳ! Thì ra hôn lễ là cảm giác như vậy! Em chưa từng được mời đi dự đám cưới của bạn bè, đây là lần đầu tiên, bầu không khí này làm em cảm động quá... Kết hôn thật tốt... Tiền bối không thấy thế sao?"
"Em nói nhiều quá đó. Trước mặt người gần như lần đầu gặp mặt."
"Thật là~! Tiền bối cứ hay đùa thế!"
Bị A Nhân chọc ghẹo, Asako giả vờ bất bình.
"A Nhân ngại đấy mà."
Tôi vừa nói, A Nhân liền lộ ra vẻ mặt cay đắng.
"Này, đừng nói mấy lời đó chứ. Xấu hổ lắm."
"Đấy, thấy chưa?"
"Ra vậy!"
Thấy ánh mắt của tôi, Asako thán phục nói.
A Nhân dường như rất khó đối phó với cô ấy.
"Có em ở đây mọi chuyện sẽ phức tạp lắm, em đi chỗ kia làm gì đó đi. Bánh ngọt được mang ra chưa? Vừa nãy có mang ra đó."
"Ơ, thật sao? Vậy thì em nhất định phải ăn thử mỗi loại một miếng...!"
Đúng như A Nhân dự đoán, Asako vội vàng chạy về phía sảnh tiệc.
"...Mà này, nhưng mà A-Ka cậu giỏi thật đấy."
Khi chỉ còn lại hai người, A Nhân cảm thán nói với tôi.
"Sau này sang Indonesia, ở công ty cậu sẽ được Hắc Lại ngưỡng mộ, gọi là 'Anh trai!', về nhà lại có Nguyệt Ái mặc tạp dề trần truồng chào đón, đúng là chẳng thiếu thứ gì đúng không? Đó là cuộc sống hậu cung gì vậy! Cậu là kẻ chuyển sinh có hack à?"
"Cậu đang nói gì vậy, A Nhân?"
Tôi cười khổ. Trong công ty đâu có cô em gái nuôi nào gọi anh trai nuôi là "anh trai", với lại vợ mà mặc tạp dề trần truồng thì sẽ khiến người ta không thể yên tĩnh được, tôi mong cô ấy đừng mặc.
"...Mà này, dù tôi đã chuẩn bị tinh thần rồi, nhưng tên đó quả nhiên cũng đến hả. Tên thi lại đó."
"Cậu ta không còn là người thi lại nữa rồi."
Tôi cười sửa lại cho cậu ấy.
"Hai người đó cứ tình tứ mãi thôi."
Nghe câu đó, tôi bắt đầu suy nghĩ không biết có nên kể cho A Nhân chuyện của Sơn Danh và Quan Gia không.
"A Nhân, cái đó, Sơn Danh cô ấy..."
"Tôi nghe rồi. Cậu và cô ấy quay lại với nhau rồi đúng không."
A Nhân dứt khoát nói.
"Ừm, ừm... Thật ra thì..."
"Không sao đâu."
A Nhân với thái độ phớt đời nói xong, nhếch mép cười với vẻ mặt đầy mạnh mẽ.
"Bởi vì người có 'lần đầu tiên' của cô gái gyaru ác quỷ đó không phải hắn, mà là tôi mà."
"............"
Tôi biết cậu ấy đang cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng đối với A Nhân bây giờ, cậu ấy vẫn cần sự mạnh mẽ đó.
Tôi mơ hồ nghĩ về tương lai xa xôi, hy vọng một ngày nào đó khi không còn cần phải tỏ ra mạnh mẽ nữa, tôi có thể thấy họ tương tác thoải mái như hồi đi dã ngoại.
"...À, là A I."
Nghe A Nhân nói, tôi nhìn theo ánh mắt của cậu ấy.
Con trai của cậu ấy, Yuuri, đang đi những bước chân nhỏ trên bãi cỏ với đôi giày mới tinh. Thấy dáng đi lảo đảo có thể ngã bất cứ lúc nào, A I hoảng hốt dang hai tay, đi sát phía sau cậu bé.
Cốc Bắc đang nói chuyện với bạn học cấp ba, nên có lẽ bây giờ A I đang phụ trách trông con.
"Yuuri~ Chúng ta vào trong đi."
A I cố gắng dỗ dành đứa con trai nhỏ của mình. "Nếu con mà ngã ngồi xuống làm bẩn quần, ba sẽ bị mẹ mắng 'Không phải bảo anh trông con cho kỹ à!' đó~? Ngoài này nóng lắm đó? Sẽ bị say nắng đó?"
Cậu ấy nói với giọng dỗ dành mèo, cố gắng ngăn cậu bé không đi lại ngoài trời.
Nhưng mà, cậu bé Yuuri dường như rất vui vì cuối cùng cũng được tự mình bước đi trên mặt đất, không chịu dừng lại.
Cậu bé Yuuri cứ thế đi thẳng về phía chúng tôi, rồi lao vào giữa tôi và A Nhân.
Tuy nhiên, có vẻ như lúc này cậu bé mới để ý đến chúng tôi, ngẩng đầu nhìn lên.
Bước chân của cậu bé mất thăng bằng, Yuuri suýt nữa thì ngã ngửa ra sau.
"..."Á!""
Tôi và A Nhân đồng thời đưa tay ra.
Yuuri được chúng tôi đỡ hai bên người, may mắn không bị ngã ngồi xuống đất, mà đứng vững trở lại.
"Cảm ơn hai người, bạn của tôi!"
A I bế đứa con trai đang đứng yên tại chỗ lên.
A I, người trước đây chưa từng cầm thứ gì nặng hơn tay cầm chơi game, không biết từ lúc nào đã trở thành một người bố tuyệt vời, có thể dễ dàng bế được con trai mình.
"Quả nhiên con người vẫn cần bạn tri kỷ!"
"Phải đó, cậu nghĩ bọn tôi làm fan KEN bao nhiêu năm rồi?"
A Nhân cười trả lời lời cảm ơn của A I.
"À, nói đến KEN."
A I như chợt nhớ ra điều gì đó mà nói.
"Đôi giày này của Yuuri là đôi giày đầu tiên KEN tặng để chúc mừng đó."
"Thế à, giỏi thật đấy."
"Hèn chi đôi giày bé đi là hàng hiệu cao cấp."
"Phải không! Vì quá quý giá nên tôi không cho bé đi ở công viên gần nhà. Hôm nay là lần đầu tiên cho bé đi ra ngoài. Quả nhiên là YouTuber mà bọn tôi yêu thích. KEN đúng là tuyệt nhất!"
"Phải đó."
"Đúng vậy!"
Nghĩ kỹ lại, thật sự cảm khái vô vàn. Nếu người chơi game mà tôi yêu thích không phải KEN, tôi và A I đã không trở thành bạn bè, và hôm nay cũng sẽ không có mặt ở đây.
Lúc này, cậu bé Yuuri bị tước đoạt tự do bắt đầu giở trò dỗi, A I đành phải đặt con trai xuống lần nữa, trở về với vai trò người trông trẻ lang thang trong vườn.
"Long Đấu~!"
Khi tôi đang tiếp tục trò chuyện với vài người bạn ít ỏi dưới bóng cây trong vườn, một lúc sau, Nguyệt Ái từ lối ra vào sân hiên vẫy tay gọi tôi.
Có vẻ như cô ấy đã di chuyển đến phía sảnh tiệc từ lúc nào không hay.
"Sắp tan tiệc rồi đó. Phải đi chuẩn bị tung hoa thôi!"
"À, đã muộn vậy rồi sao?"
Tôi vẫn chưa trò chuyện đủ với mọi người. Ngay cả tôi, người có ít bạn bè, cũng có cảm giác này, Nguyệt Ái hẳn còn nghĩ vậy hơn nữa.
Sảnh tiệc và nhà thờ liền kề nhau, cả hai đều nằm trong vườn.
Vì chúng tôi tổ chức một bữa tiệc tiếp nối không có nhiều tiết mục, chủ yếu là trò chuyện thoải mái, nên cuối cùng sẽ mời tất cả khách mời ra vườn, và cô dâu chú rể sẽ bước ra từ cửa chính nhà thờ để khách mời tung hoa tiễn biệt. Đây là ý tưởng của Nguyệt Ái, mong muốn những khách mời không tham dự hôn lễ cũng có thể gửi lời chúc phúc.
◇
Buổi chiều hè nắng chói chang.
Những cánh hoa rực rỡ sắc màu bay lượn trên bầu trời vẫn còn trong xanh.
Nguyệt Ái khoác tay tôi, nhìn khung cảnh đó nở nụ cười hạnh phúc.
Chúng tôi chầm chậm bước đi giữa hàng khách mời xếp thành một hàng dài trước nhà thờ.
"Yeah~! Hai người!"
"Chúc hai người hạnh phúc~!"
"Luna siêu xinh luôn!"
"Chúc hai người hạnh phúc~!"
Những cánh hoa của Ohsuga, Sugiura, cô Miyu và cô Yuna bay lượn trong tầm mắt.
"Chúc mừng cậu, A-Ka, Shirakawa!"
"Phải hạnh phúc nha~!"
"Ối!"
Những cánh hoa do A I và A Nhân tung ra che kín tầm nhìn, khiến chúng tôi nhất thời không biết làm sao.
"Á."
"Xin lỗi!"
"...Ha ha ha!"
Ba người chúng tôi nhìn nhau trong giây lát, rồi cùng bật cười phá lên.
"À, Yuuri, không được ăn hoa! Phải tung vào chú đó!"
Cốc Bắc nói với đứa trẻ đang đứng dưới chân mình, rồi "Á" một tiếng ngẩng đầu nhìn tôi.
"Xin lỗi, Kashima. Con tôi nhất định phải gọi đàn ông trưởng thành là 'chú' mới chịu hiểu!"
"À, à... Vậy hả..."
Tuy nhiên, từ góc độ của một đứa trẻ một tuổi mà nói, tôi không nghi ngờ gì là một người chú, nên cũng không sao cả.
"Luna, Kashima, chúc mừng hai người~!"
Cốc Bắc lấy lại tinh thần, tung những cánh hoa trong tay mình về phía chúng tôi.
"Hai người đã trải qua nhiều chuyện rồi nhỉ. Thật vui khi được thấy cậu mặc váy cô dâu, Luna à..."
"Lại thành bà cụ rồi."
Sơn Danh lại rưng rưng nước mắt, còn Quan Gia thì chọc ghẹo cô ấy. Những cánh hoa từ tay họ tung ra.
"Bạn bè à, tri túc vi đăng (Biết đủ là đèn)."
Cửu Chi Lâm nói. Dù quá khó nghe không rõ, nhưng đó có lẽ là câu danh ngôn của một vĩ nhân nào đó.
"Cảm ơn cậu, Kashima."
Hắc Lại đứng cuối hàng, tung những cánh hoa từ tay phải về phía tôi, nở nụ cười.
Tiếp đó, cô ấy tung những cánh hoa từ tay trái lên cao hơn trên không trung.
"Chúc mừng em, Nguyệt Ái."
Biểu cảm chúc phúc cho chị gái của cô ấy, dịu dàng và xinh đẹp hơn, tràn đầy yêu thương hơn bất kỳ nụ cười nào của Hắc Lại mà tôi từng thấy cho đến nay.
"Người ta vui quá..."
Đi qua đường hầm hoa, Nguyệt Ái dựa vào cánh tay tôi, nói với giọng nức nở.
"Những người mà người ta trân trọng nhất, yêu quý nhất, đều chúc phúc cho chúng ta như vậy..."
Nói đến đây, Nguyệt Ái "Không phải!" rồi nhìn tôi.
"Từ hôm nay trở đi, là 'chúng ta' rồi!"
Cô ấy nở nụ cười rạng rỡ như nắng hè chói chang, rồi nói vậy.