“Long Đấu, đây là bát thứ mấy rồi?”
“Ừm, sao hả? Chắc khoảng tám mươi bát đó.”
“A, ghê thật! Tớ thì năm mươi bát là muốn no căng rồi!”
Một tuần sau đám cưới, tôi và Nguyệt Ái đi ăn ở ngoài.
Nguyệt Ái tìm thấy một quán mì soba Wanko ở Shinjuku, thế là chúng tôi ghé vào đó.
Trong quán, những bát mì soba chỉ vừa một miếng ăn cứ xoay vòng như sushi băng chuyền, khách có thể tự lấy mì từ đó. Đây là một quán ăn đứng.
Trước mặt tôi và Nguyệt Ái, đã có mấy chồng bát cao ngất, mỗi mười bát lại xếp thành một tầng.
“...A, chắc hết sức rồi.”
“Tớ cũng thấy đủ rồi.”
“Vậy thì mình ra thôi!”
Thế là, chúng tôi rời khỏi quán mì soba Wanko, bước trên con phố nhộn nhịp dẫn đến ga.
Lúc này vẫn còn là buổi sáng. Hôm nay, chúng tôi sẽ đến nhà Nguyệt Ái giúp cô ấy dọn dẹp đồ đạc để chuyển nhà. Hàng sẽ được giao vào buổi chiều, nên dù đang bận rộn, chúng tôi vẫn cố ý đi tàu điện đến để lấp đầy bụng.
“Ăn mì soba Wanko vui thật!”
Nguyệt Ái vui vẻ nói.
“Khác với những gì tớ tưởng tượng một chút!”
“Đúng vậy, cứ như người ta bỏ mì soba vào bát vậy.”
“Nhưng thế này cũng vui lắm! Cứ như mình biến thành một chiến binh ăn uống vậy!”
Nguyệt Ái mãn nguyện nói.
“Thật may mắn khi được ăn mì soba Wanko trong thời gian ở Nhật Bản!”
“Ừ, đúng vậy.”
“Đến Chiba rồi, thế này thì tạm thời không còn gì phải hối tiếc nữa!”
Hôm qua chúng tôi đã có chuyến đi một ngày đến Chiba. Vì vừa ăn trưa xong, nên Mộc Thử, người luôn lo lắng về doanh thu, chỉ uống một cốc là đã hài lòng. Bánh quẩy ăn lần đầu cũng rất ngon.
Ngày mai, chúng tôi sẽ rời Nhật Bản.
“Long Đấu và bát mì soba đầu tiên, thật vui!”
Nguyệt Ái nắm tay tôi nói, tôi mỉm cười đáp lại.
“Dù là lần đầu hay không, sau này chúng ta sẽ cùng nhau tích lũy thật nhiều trải nghiệm khác nữa nhé.”
“Ừm!”
Vừa cười vừa gật đầu, Nguyệt Ái dùng tay kia ôm lấy cánh tay tôi và dựa sát vào.
“Cả đời này nhé!”
◇
Phòng Nguyệt Ái đã được dọn dẹp gần xong. Trừ những món đồ nội thất lớn sẽ được giữ lại, những thứ khác giờ đây gần như đã biến mất trong các thùng giấy, xếp hàng dài trên hành lang.
“Cuối cùng là đồ trong bàn! Tớ đã dùng cái bàn này từ hồi tiểu học, có quá nhiều đồ nên dọn dẹp phiền phức lắm! Hôm qua, tớ cứ loay hoay xem lại mấy tờ ghi chú mà bạn bè chuyền cho hồi cấp hai trong giờ học đó!”
“Có dọn là có dọn rồi mà.”
“Được rồi, cố lên!”
Sau đó, tôi bắt đầu giúp Nguyệt Ái xếp những món đồ đã chọn ra từ ngăn kéo và kệ sách vào thùng giấy.
Chẳng mấy chốc, Nguyệt Ái lại lạc đề như “Ái chà, đây là album ảnh hồi hội thao!” hay “Ái chà, đây là…”, mãi mấy tiếng sau, chúng tôi mới thu dọn xong đồ đạc một cách khó khăn.
“A, cuối cùng cũng xong! Cảm ơn Long Đấu nhiều nha!”
Tôi đặt thùng giấy cuối cùng ra hành lang, Nguyệt Ái cười nói với tôi.
“Bây giờ chỉ cần chuyển hết các thùng xuống dưới là xong!”
“Năm giờ giao hàng hả? Thời gian cũng khá gấp đó.”
Tôi nhìn đồng hồ treo tường, đã bốn giờ chiều rồi. Dù trông có vẻ đã dọn dẹp gần như sạch sẽ, nhưng chiếc bàn đã dùng mười mấy năm quả nhiên là một đối thủ khó nhằn.
Để chắc chắn, tôi kiểm tra xung quanh bàn xem có quên bỏ thứ gì vào không.
“Ơ? Có thứ gì đó rơi vào khe hở giữa bàn và tường…”
Đó là một mảnh giấy nhỏ, gấp thành hình vuông ba centimet. Theo độ dày thì chắc là cỡ B4. Dù là một tờ giấy bị ép chặt lại, nhưng khi lấy ra khỏi khe, nó vẫn không có cảm giác muốn bung ra, chứng tỏ nó đã được gấp và cất giữ như vậy trong nhiều năm.
“Ơ? Cái gì vậy?”
Nguyệt Ái cầm lấy từ tay tôi và mở nó ra.
Bên trong tờ giấy chằng chịt những dòng chữ viết tay. Có vẻ không phải là một tờ giấy, mà là hai tờ giấy thư.
“…………”
“Có chuyện gì vậy?”
Nguyệt Ái bắt đầu đọc, một lúc sau vẫn không nói gì, tôi nghĩ không biết có nên chạm vào không, tạm thời hỏi một câu.
“…Đây nè.”
Nguyệt Ái đưa nó cho tôi.
“…Một món đồ kỷ niệm nè. Cậu còn nhớ chuyện đêm Giáng sinh năm cấp hai không?”
“Ế?…Ừm…”
Đêm Giáng sinh năm cấp hai… Đó là khi Nguyệt Ái mong chờ cha mẹ trở về như xưa, đã tổ chức một bữa tiệc Giáng sinh với sự giúp đỡ của Hắc Lại, còn gọi là “Chiến dịch Lạc Thiên của hai người” phải không nhỉ?
“Lúc đó, tớ đã viết một lá thư, muốn đọc cho cậu và ba mẹ nghe, nhưng cuối cùng lại không đưa được… Đây chính là lá thư đó.”
“A? Tớ xem được không?”
“Ừm, nếu Long Đấu có thể đọc được thì tớ nghĩ tớ sẽ được an ủi lắm. Tâm trạng của tớ lúc đó mà.”
“…………”
Tôi bắt đầu đọc lá thư với một tâm trạng phức tạp.
Gửi O-ka, từ Ot-tô.
Ot-tô, O-ka, con đang khóc khi viết lá thư này đây.
Vì con không ngờ mình còn có thể viết thư cho hai người nữa.
Năm ngoái, trong đám cưới của em họ Nao, con đã khóc vì lá thư “Thư của cô dâu gửi cha mẹ” mà Nao viết.
Lá thư của Nao hay cũng là một phần lý do, nhưng có lẽ vì con nghĩ mình không thể viết thư cho cha mẹ trong đám cưới của mình.
Vậy nên hôm nay, con sẽ coi đây là lá thư của một cô dâu, và viết cho hai người.
Khi cả năm người sống chung, con rất thích mùi bánh mì nướng của O-ka vào mỗi sáng Chủ nhật.
Những món ăn kèm và hoa quả nhiều hơn bình thường, tất cả đều là niềm vui của bữa sáng ngày nghỉ.
Ot-tô luôn là người dậy muộn nhất, và cả ngày chẳng làm gì. Đột nhiên lại nói “Đi cắm trại đi!”, cũng có những ngày đưa chúng con ra ngoài. Đi cắm trại, con rất vui khi được ăn món Ot-tô tự tay nấu. Cái nồi cơm lớn như nồi cơm hộp, và hương vị của cơm mà mọi người cùng nấu, đến giờ con vẫn không quên được.
Con rất thích Ot-tô và O-ka.
Con rất thích gia đình Bạch Hà có Ot-tô và O-ka.
Nếu Ông Già Noel còn hỏi con muốn gì, con nhất định sẽ nói: “Xin hãy cho con gia đình Bạch Hà có Ot-tô và O-ka.”
Nhưng, người có thể thực hiện ước nguyện này không phải là Ông Già Noel.
Vì vậy, hôm nay con đã lên kế hoạch cho bữa tiệc này.
Mọi người có muốn cùng nhau hồi tưởng lại những khoảng thời gian vui vẻ của gia đình Bạch Hà ngày ấy không?
Chỉ cần Ot-tô và O-ka thuận tiện, sau này mỗi tuần một lần… hoặc mỗi tháng một lần cũng được, con mong có những ngày như thế.
Xin nhắc lại một lần nữa.
Ot-tô, O-ka, con yêu hai người. Giáng sinh vui vẻ!
Ông Già Noel Nguyệt Ái
“…………”
Tôi nhớ lại chuyện đêm Giáng sinh năm đó.
Bữa tiệc Giáng sinh được lên kế hoạch với những suy nghĩ như vậy, nhưng cha lại dẫn Mỹ Linh xuất hiện. Cú sốc mà Nguyệt Ái phải chịu không thể đong đếm được.
Trên đường về nhà trong nỗi thất vọng, tôi chăm sóc Nguyệt Ái đang sốt cao suốt đêm, và khi nhớ lại buổi sáng mà hai chúng tôi cùng đón, tâm trạng tôi dần bình tĩnh lại.
Chính vì có khoảng thời gian đó, nên mới có ngày hôm nay… Với mỗi người.
“…………”
Đang nghĩ nên nói gì với Nguyệt Ái, vẫn không thể ngẩng đầu lên khỏi lá thư, thì dưới nhà vang lên tiếng bước chân lạch bạch náo nhiệt.
Hôm nay là thứ Bảy, có lẽ Mỹ Linh đã tan làm từ phòng khám Quan Gia (đóng cửa lúc một giờ chiều) và đón hai bé song sinh từ nhà trẻ về. Cha hôm nay đi làm.
“Alo alo!”
“Con về rồi!”
Kèm theo một giọng nói tươi vui, cánh cửa mở ra, tôi cuối cùng cũng ngẩng đầu lên khỏi lá thư.
“Dương Hoa, Dương Thái! Hai con về rồi!”
Nguyệt Ái đột nhiên tươi tỉnh hẳn lên, chào đón hai em gái.
“Oa, phòng của Na Na chẳng có gì cả!”
“Không có đồ gì hết!”
Hai bé nhìn phòng Nguyệt Ái và lớn tiếng nói.
“A, Long Đấu lại đến nữa!”
“Long Đấu, con về rồi!”
“Mừng hai con về nhà, Dương Hoa, Dương Thái.”
Trong hai tuần qua, chúng tôi gặp nhau gần như mỗi ngày, nên tôi cũng đã quen với hai bé rồi.
“Long Đấu, cái gì đó?”
“Cái gì?”
Ánh mắt hai bé đột nhiên dừng lại trên hai tờ giấy thư đầy nếp nhăn trong tay tôi.
“Cho con xem cho con xem!”
Dương Hoa túm lấy tay tôi, không kịp ngăn cản đã giật lấy tờ thư.
Tôi và Dương Thái cùng nhìn nhau, rồi lập tức ngẩng đầu lên.
“Thư à? Trên đó viết gì vậy?”
“Đọc không được! Anh đọc đi!”
“…………”
Trước lời năn nỉ của hai bé, tôi và Nguyệt Ái nhìn nhau, khẽ mỉm cười cay đắng.
“…Cái này á.”
Nguyệt Ái dùng giọng hơi trầm xuống nói với các em gái.
“Chị đã viết một lá thư cho ba mẹ, nói là ‘Con yêu ba mẹ nhất’.”
“…………”
Tôi không biết hai cô em song sinh còn nhỏ đã hiểu thế nào về mối quan hệ huyết thống của Nguyệt Ái. Có lẽ, các em nghĩ chị mình là con của cùng một người mẹ.
“Thì ra là vậy!”
Dương Thái nói vậy, vui vẻ cười.
“Dương Hoa với Dương Thái cũng yêu ba mẹ nhất!”
“Na Na cũng vậy nhé!”
Nghe vậy, vẻ mặt Nguyệt Ái trông thấy bắt đầu méo mó.
“Vậy sao… Đúng vậy ha…”
Giọng nói nghẹn ngào, Nguyệt Ái quỳ xuống, hai tay như bật dậy ôm chặt lấy hai em gái.
“Vậy thì, nhất định sẽ tốt đẹp thôi…!”
Nguyệt Ái òa khóc nức nở.
Kể từ đêm Giáng sinh năm đó, đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy Nguyệt Ái khóc.
“Sao vậy, Na Na?”
“Vì mai đi nước ngoài nên buồn hả?”
“Không sao đâu, Dương Hoa với Dương Thái sẽ thường xuyên ‘gọi điện’ cho chị!”
“Ngoan ngoan, là bé ngoan đó, Na Na!”
Hai bé song sinh cứ vuốt ve đầu người chị đang khóc, hệt như an ủi bạn bè trong lớp vậy.
Định mệnh không mong muốn cũng sẽ dẫn lối ta đến những thiên chức bất ngờ.
Với Nguyệt Ái, đó là hai cô em gái cùng cha khác mẹ; với tôi, đó là mối tình đầu đã tan vỡ.
Nếu Nguyệt Ái không chăm sóc các em gái, chắc hẳn cô ấy đã không muốn làm bảo mẫu; nếu Hắc Lại không mời tôi đến làm việc bán thời gian ở tòa soạn, tôi cũng sẽ không quyết tâm theo nghề biên tập viên.
Những cuộc gặp gỡ kỳ lạ mà bản thân không thể thay đổi được đã định hình cuộc đời, điểm tô cho cuộc đời.
Ví dụ, nếu người mà Bạch Hà tiên sinh nói “cho tôi mượn bút chì kim” ngày hôm đó không phải là tôi.
Nếu kết quả thi của tôi kém hơn Ichi, và không bị bắt phải chịu hình phạt.
Nếu lúc đó Bạch Hà tiên sinh không phải là người tự do.
Nhờ vô số những sự trùng hợp chóng mặt, cuộc đời hiện tại của tôi mới được hình thành.
Mỗi điều đều đáng yêu và quan trọng đến mức tôi không thể tưởng tượng được cuộc sống sẽ ra sao nếu thiếu chúng.
Nhưng, chắc chắn ở một nơi nào đó sẽ có chút khác biệt.
Tôi nghĩ, người đang ở bên cạnh tôi lúc này, thực ra chính là Nguyệt Ái.
Sở dĩ tôi có cảm giác này, là vì đoạn đường này là một chuỗi những phép màu, khiến người ta gần như tin rằng đó là định mệnh.
◇
Sau khi việc giao hàng diễn ra suôn sẻ, tôi và Nguyệt Ái bước ra khỏi nhà. Trời vẫn còn sáng, Nguyệt Ái có vẻ muốn tiễn tôi ra ga.
“…Nói vậy chứ, thư cô dâu thật sự không viết nhỉ.”
Tôi cảm thấy thật kỳ lạ nếu hoàn toàn không nhắc đến lá thư vừa rồi, nên khi cuộc trò chuyện tạm dừng, tôi nói.
“Đúng vậy… Người ở đám cưới khuyên tớ nên viết, có một khoảnh khắc tớ cũng nghĩ viết thì hay đó… Nhưng tại sao nhỉ?”
Vẻ mặt Nguyệt Ái không thay đổi đặc biệt, vừa đi vừa trả lời. Khóe mắt vẫn còn hơi đỏ hoe.
“…Nếu tớ đọc cái đó ở đó… Có lẽ sẽ có người bị tổn thương đúng không?”
“…Thì ra là vậy.”
Tôi nhớ đến khuôn mặt của Mỹ Linh và hai cô em gái song sinh.
Trong sân khấu duy nhất một lần trong đời mà bản thân có thể làm nhân vật chính, Nguyệt Ái lại hoàn toàn nghĩ cho người khác.
“…Nhưng không sao, sau này tớ sẽ gửi cho hai người thật nhiều thư mà.”
“Gì cơ?”
Tôi tò mò nhìn sang bên cạnh, Nguyệt Ái cười nói với tôi.
“Vì, cuộc đời của tớ chẳng phải là lá thư gửi cho O-ka và Ot-tô sao?”
Rồi, với vẻ mặt vui vẻ, cô ấy ngước nhìn bầu trời.
“Tớ sẽ viết thật nhiều lá thư hạnh phúc… Dù một ngày nào đó có thể gửi đến bầu trời, cho đến ngày tớ bay lên bầu trời đó.”
Nói rồi, Nguyệt Ái khẽ mỉm cười với tôi bên cạnh.
“Vì vậy, nếu được tái sinh, tớ vẫn muốn ở bên Long Đấu.”
“…Ừ, đúng vậy. Nếu nhất định phải tái sinh, tớ cũng muốn như vậy.”
“A? Gì vậy? Cậu không muốn luân hồi à?”
“Vì, ‘bây giờ’ tớ rất hạnh phúc.”
“…À, thì ra là vậy.”
Có lẽ Nguyệt Ái đã nhớ đến cuộc trò chuyện ở Okinawa, cô ấy lộ ra vẻ mặt đã hiểu.
“…Anh yêu em, Nguyệt Ái.”
Khi nói câu này, tôi luôn cảm thấy sống lưng thẳng tắp.
Tôi hơi ngượng ngùng cười, Nguyệt Ái cũng ngượng ngùng cười theo.
“…Em cũng yêu anh, Long Đấu.”
Tôi nhớ lại mùa xuân năm cấp hai, lần đầu tiên tôi yêu Nguyệt Ái.
Bạch Hà Nguyệt Ái là nữ sinh xinh đẹp nhất khối. Với tôi, cô ấy giống như mặt trời.
Vì quá chói mắt nên không thể nhìn thẳng, nếu lại gần quá, một người âm trầm như tôi có lẽ sẽ lập tức hóa thành than.
Nhưng mặt trời đó thực ra lại là ánh trăng.
Cô ấy không thiêu đốt tôi, người đã lại quá gần, mà dùng ánh sáng dịu dàng bao bọc lấy tôi, luôn soi sáng con đường của hai chúng tôi.
Và sẽ mãi mãi như vậy.
◇
“Mọi người bảo trọng!”
Ngày hôm sau, trước khu vực kiểm tra an ninh ở sân bay, chúng tôi vẫy tay chào tạm biệt gia đình đến tiễn.
Một tay khác nắm chặt lấy nhau.
“Em đi đây!”
Từng bước chân đạp trên sàn nhựa trơn bóng của sân bay.
“He he!”
Tôi mỉm cười cùng Nguyệt Ái bên cạnh.
Quá khứ và tương lai, tình yêu vĩnh cửu, tất cả đều nằm gọn trong tay vào khoảnh khắc này.