Ngày đầu tiên của chuyến du lịch Okinawa...
Ở sân bay vào đúng giờ hẹn, chỉ có hai người là tôi và Touko-senpai.
“Kazumi-san, chị ấy vẫn chưa đến à?”
Khi tôi hỏi vậy, Touko-senpai chỉ liếc nhìn tôi một cái bằng khóe mắt.
“Để tớ thử gửi tin nhắn xem sao.”
Nói rồi, cô ấy cúi xuống điện thoại.
(Khó xử quá trời luôn.)
Vừa nhìn cô ấy, tôi khẽ thở dài.
Tối hôm kia, một phần vì được Kazumi-san thúc đẩy, tôi đã gửi email xin lỗi cho Touko-senpai.
Đúng như dự đoán, không có hồi âm từ Touko-senpai.
Và cứ thế, ngày đầu tiên của chuyến du lịch Okinawa đã đến.
Touko-senpai trông vẫn không vui như mọi khi.
Từ nãy đến giờ, cô ấy không hề nhìn vào mắt tôi.
Dù ở cùng một chỗ, khoảng cách giữa hai người vẫn có gì đó xa cách.
Ở riêng với cô ấy trong tình trạng này khá là khổ sở.
Với đòn tấn công từ "hào quang" của Touko-senpai, chỉ số SAN của tôi đã giảm xuống còn chưa đầy một nửa.
(Kazumi-san, mau đến đi mà!)
Tôi thầm gào trong lòng.
Một lúc sau, Touko-senpai lại cầm điện thoại lên. Cô ấy nhíu mày khi nhìn vào màn hình.
“Sao vậy ạ?”
Khi tôi dè dặt hỏi, Touko-senpai vừa nhìn điện thoại vừa trả lời.
“Kazumi bảo giờ chưa đến được.”
“Ơ, tại sao ạ?”
“Cậu ấy bảo tài liệu để khảo sát biệt thự chưa đến. Bên kia gửi muộn hay sao ấy. Cậu ấy nói là chiều nay tài liệu mới đến nơi.”
“Thế thì sao ạ? Trong khi Kazumi-san quan trọng nhất lại không có mặt.”
“Kazumi bảo sẽ đến sau cùng với Ishida-kun. Nên cậu ấy viết là muốn chúng ta đi trước.”
“Nhưng chúng ta không có chìa khóa biệt thự, phải không ạ?”
“Có vẻ như tối nay họ có thể đến được. Hơn nữa, chìa khóa biệt thự hình như là khóa điện tử, mã PIN đó thì tớ đã hỏi rồi. Ban đầu, ban ngày chúng ta cũng chỉ định tham quan quanh khu vực Naha nên không ảnh hưởng gì, phải không?”
Nói rồi, Touko-senpai cầm lấy vali kéo của mình.
“Không còn cách nào khác rồi. Chúng ta đi hãng giá rẻ nên đã quá giờ đổi vé rồi... Đến giờ làm thủ tục rồi. Đi thôi.”
“Haizz...”
Tôi cũng đành cầm lấy túi thể thao của mình.
Touko-senpai đã đi trước rồi. Tôi bước nhanh đuổi theo cô ấy.
“À này, để em mang hành lý giúp.”
“Không cần đâu. Đồ của mình thì tự mang được.”
Touko-senpai đáp lại mà không thèm nhìn tôi.
Haizz, cảm giác như ngay từ đầu đã bắt đầu một cách thật ảm đạm rồi.
Ngay cả trên máy bay, Touko-senpai cũng im lặng suốt. Dù ngồi cạnh nhau, cô ấy chỉ xem tạp chí hoặc nhìn ra ngoài cửa sổ, không hề quay mặt về phía tôi. Cái "hào quang" bảo rằng "Đừng nói chuyện với tôi" cứ tỏa ra nồng nặc.
(Haizzz, đáng lẽ chuyến du lịch Okinawa không phải thế này...)
Tôi không khỏi lẩm bẩm trong lòng.
Lẽ ra tôi phải được cùng Touko-senpai xem tạp chí, bàn xem nên đi những điểm tham quan nào, hay cùng nhau nghĩ xem nên ăn món gì... rồi cả hai cùng cười đùa vui vẻ, nói chuyện phiếm với nhau...
Rồi tạo được bầu không khí tốt đẹp... nếu có thể đưa mọi thứ đến lúc tỏ tình...
Tôi nhẹ nhàng chạm vào chiếc túi đeo chéo đang cầm. Bên trong là sợi dây chuyền quà sinh nhật mà tôi chưa kịp tặng.
(Tình hình thế này, liệu mình có tặng được cái này không nhỉ?)
Cái tính nhút nhát lại không kiềm chế được mà trỗi dậy.
...Đây là cơ hội cho Isshiki-kun...
Tôi nhớ lại lời của Kazumi-san khi chị ấy lần đầu rủ tôi đi du lịch này.
(Đúng rồi, không được nhụt chí. Phải làm cách nào đó khiến Touko-senpai vui lên và tìm cách tặng được sợi dây chuyền này.)
Trước hết, đó có lẽ sẽ là nhiệm vụ đầu tiên của tôi trong chuyến đi này.
Đến sân bay Naha ngay trước buổi trưa. Mất khoảng ba tiếng từ Narita. Tôi thấy khá lâu so với một chuyến bay nội địa.
Đây là lần đầu tiên tôi đến Okinawa.
“Sân bay Naha hoành tráng thật đấy, dù là sân bay địa phương.”
Nói vậy rồi tôi nhìn quanh sân bay.
Tôi cũng không đi sân bay địa phương nhiều, nhưng tôi biết chắc sân bay Naha khá lớn.
“Sân bay Naha là sân bay quốc tế mà. Lượng khách chắc nằm trong top 5, kể cả sân bay Haneda.”
Touko-senpai nói đúng thật.
Nhìn bảng thông tin chuyến bay, tôi thấy ngoài các chuyến nội địa còn có khá nhiều chuyến quốc tế. Hầu hết là tuyến từ Trung Quốc và Đài Loan.
“Chúng ta thuê xe ở đây không ạ?”
Khi tôi hỏi vậy, Touko-senpai lắc đầu.
“Hôm nay chúng ta chỉ tham quan quanh khu vực Thành Shuri và trung tâm Naha thôi mà. Thế thì đi 'Yui Rail' tiện hơn.”
'Yui Rail' là tên gọi thân mật của hệ thống tàu một ray đô thị Okinawa. Nghe nói nó đi từ sân bay Naha qua khu trung tâm thành phố Naha, Thành Shuri, cho đến ga 'Tedako-Uranishi' gần Đại học Ryukyu.
Chừng đó thì tôi cũng đã tìm hiểu trước rồi, nhưng mà...
“Nhưng biệt thự ở khu vực trung tâm đảo chính Okinawa phải không ạ? Nếu vậy thì không thuê xe ô tô sẽ khó đi lắm đấy ạ?”
Với tổng chiều dài mười bảy kilômét, Yui Rail chắc chắn không thể đi đến khu vực trung tâm đảo chính Okinawa. Có xe buýt, nhưng thuê xe ô tô ngay từ đầu sẽ tiện hơn.
“Trong trung tâm thành phố Naha kẹt xe nhiều lắm. Nên hôm nay đi Yui Rail tiện hơn. Hơn nữa, tớ nghĩ có lẽ Kazumi sẽ thuê xe ô tô. Bốn người đâu cần đến hai chiếc xe.”
Về Okinawa thì tôi hoàn toàn là người mới. Ở đây tốt nhất là nên nghe theo ý kiến của Touko-senpai.
“Em hiểu rồi ạ.”
Hai chúng tôi mua vé đi Yui Rail không giới hạn trong ngày.
Tàu đến ngay lập tức. Nhìn bảng giờ tàu, có vẻ như vào giờ cao điểm sáng tối tàu chạy cách nhau năm phút, còn ban ngày thì mười phút, nên đi lại hôm nay chắc sẽ không gặp khó khăn gì.
Yui Rail hình như cũng khá được ưa chuộng với khách du lịch. Tàu một ray chạy ở trên cao, cảnh nhìn từ trên xuống rất đẹp, là lựa chọn lý tưởng cho việc tham quan.
Chỉ có điều... Touko-senpai vẫn cứ cau có như thường. Cô ấy nhìn ra ngoài với vẻ mặt khó chịu. Hôm nay tôi vẫn chưa thấy nụ cười của Touko-senpai.
(Cứ thế này mà cả ngày cứ khó chịu thì tôi không chịu nổi mất.)
Tôi ước gì Ishida và Kazumi-san mau đến.
(Nhắc mới nhớ, Kazumi-san đã nói 'Chuyện của Touko thì cứ để chị nói chuyện với cậu ấy', nhưng không biết chị ấy đã nói những gì nhỉ?)
Về điểm đó thì tôi cũng hơi lo lắng.
Đến ga Shuri rồi.
“Đến nơi rồi, chúng ta xuống thôi ạ.”
Khi tôi gọi như vậy, Touko-senpai im lặng cầm lấy vali kéo.
Chúng tôi gửi hành lý ở tủ gửi đồ tại ga rồi đi về phía Công viên Thành Shuri.
“Thành Shuri bây giờ đang trong quá trình xây dựng lại phải không ạ?”
“Đúng vậy. Chỉ có điều Thành Shuri đã bị cháy rụi rất nhiều lần rồi. Thành Shuri tồn tại cho đến gần đây cũng được xây dựng lại sau chiến tranh, và hơn nữa là được xây dựng lại từ thời Heisei đấy.”
“Ơ, Thành Shuri là Di sản Thế giới phải không ạ? Thế mà lại phải xây dựng lại sao?”
“Di sản Thế giới là khu di tích Thành Shuri thôi. Thành Shuri được xây dựng lại thì không nằm trong danh sách đó đâu.”
“Tiếc thật đấy ạ. Em cứ tưởng Thành Shuri đỏ rực sẽ ăn ảnh lắm.”
“Không rõ Thành Shuri nguyên bản có hoàn toàn màu đỏ không nữa. Có giả thuyết cho rằng ngói lợp màu xám đấy.”
“Thế thì tại sao Thành Shuri trong sách hướng dẫn lại toàn màu đỏ ạ? Hình như ngói lợp cũng màu đỏ mà.”
“À, có lẽ là vì mục đích du lịch chăng?”
Vừa đi về phía Thành Shuri vừa nói chuyện như vậy. Giọng nói của Touko-senpai vẫn hơi lạnh lùng, nhưng chắc cũng dịu hơn so với buổi sáng rồi?
Dù không thể nhìn thấy Chính điện bị cháy, nhưng những cổng dẫn vào đó thì rất hoành tráng. Sau khi đi một lượt quanh Thành Shuri, chúng tôi đi đến Lăng mộ Tamaudun ở cạnh đó. Đây là nơi chôn cất hoàng tộc của Vương quốc Ryukyu xưa.
“Cái Gyokuryou này, đúng là lăng mộ hoàng tộc có khác, cảm giác giống khu di tích hơn cả Thành Shuri ấy ạ?”
“Gyokuryou?”
Touko-senpai nhìn tôi với vẻ mặt ngạc nhiên "Ơ?". Cô ấy suy nghĩ một lát rồi bật cười phá lên.
“Chỗ này viết là 玉陵, nhưng đọc là 'Tamaudun' đấy.”
“Tamaudon ạ?”
Làm sao mà đọc như thế được nhỉ? Touko-senpai vẫn đang cười.
“Không cần cười nhiều thế đâu ạ. Đọc bình thường thì phải là Gyokuryou chứ. Em thấy đọc là 'Tamaudon' mới là lạ ấy ạ.”
“Thôi đừng gọi là 'Tamaudon' nữa. Nghe cứ như mì Udon có trứng ấy.”
Nói rồi, cô ấy lại càng cười thêm.
Cảm giác như đang bị trêu chọc, thấy khó chịu ghê.
Sau khi cười đã đời, Touko-senpai vừa lau nước mắt vừa nói.
“Lăng mộ Tamaudun này hình như còn có thể viết bằng chữ Hán là 玉御殿 nữa. Đây là suy đoán của tớ thôi, nhưng có lẽ 御殿 đã biến âm thành 'gouden' rồi thay đổi thành 'udun' chăng?”
Dù cảm giác như là một lời giải thích gượng ép, tôi cũng không định phản bác. Quan trọng nhất là nhờ chuyện này mà Touko-senpai đã vui vẻ hơn một chút, thế là được rồi.
Sau khi đi xem một lượt quanh khu vực Công viên Thành Shuri, chúng tôi đi về phía Con đường lát đá Kinjocho kéo dài về phía nam.
Đây cũng là một điểm tham quan nổi tiếng. Chỉ có điều, vì là đường lát đá cổ nên gồ ghề và hơi khó đi. Hơn nữa, có lẽ đêm qua trời mưa nên đường khá trơn.
“Bên này ghi là 'Cây Akagi lớn ở Shuri Kinjo' kìa. Chúng ta đi xem thử đi.”
“Cái 'Cây Akagi lớn ở Shuri Kinjo' đó là gì vậy ạ?”
“Nghe nói đó là một cây thần thụ hơn hai trăm năm tuổi. Là một 'power spot' nổi tiếng đấy.”
Đến nơi, chỉ riêng khu vực đó được bao quanh bởi cây cối um tùm, rậm rạp như rừng nhiệt đới. Đúng là một 'power spot' có khác, bầu không khí thật tĩnh lặng và kỳ ảo.
Cây Akagi lớn mà chúng tôi muốn đến đứng ở sâu bên trong, và gần đó có một thứ giống như bức tường đá gọi là Uchikanagusuku-taki. Chính giữa bức tường đá có gắn một song sắt.
“Cái Uchikanagusuku-taki này, phía đông gọi là Ufu-taki, phía tây gọi là Ku-taki, và còn lưu truyền một truyền thuyết về diệt quỷ nữa.”
“Ồ, truyền thuyết đó là gì vậy ạ?”
Thế rồi không hiểu sao Touko-senpai lại làm vẻ mặt xấu hổ.
“Thôi... thôi được rồi, để sau tự cậu tìm hiểu đi.”
Đúng lúc Touko-senpai nói vậy và quay gót.
“Á!”
Vừa nói vậy rồi đột nhiên lùi lại, cô ấy ngã luôn.
“Sao vậy ạ?!”
Khi tôi định đỡ cô ấy dậy, Touko-senpai run rẩy chỉ tay về phía trước.
“R, rắn, rắn! Đ, đằng kia...”
Nhìn theo hướng Touko-senpai chỉ, có một con rắn lớn màu nâu với những vệt đen. Kích thước khá to. Chắc phải hơn một mét?
“Có, có thể là rắn độc Habu...”
Touko-senpai run rẩy nói.
Con rắn từ từ bò về phía này.
Tôi quan sát con rắn. Rồi nhặt một cành cây gần đó, xua con rắn đi bằng tiếng "Suỵt, suỵt".
“I, Isshiki-kun. Nguy hiểm lắm, nếu bị cắn thì...”
Touko-senpai nói vậy trong khi bám chặt lấy cánh tay tôi.
“Không sao ạ, đây có lẽ không phải rắn Habu mà là Akamata không độc. Coi này, vảy ở phần đầu lớn đúng không ạ? Phần mang ở đầu cũng không phình ra, và hoa văn trên người cũng to hơn rắn Habu.”
Tôi giải thích vậy.
Vì sắp đến Okinawa nên tôi đã tìm hiểu kỹ về rắn Habu từ trước. Dù không tự tin phán đoán chỉ dựa vào hoa văn trên người, nhưng chắc chắn không sai đâu.
Con rắn hơi ngẩng đầu lên, có vẻ như đang do dự không biết làm gì, nhưng rồi nó biến mất vào bụi cây phía đối diện.
“Touko-senpai có sao không ạ?”
Đúng lúc tôi đang đỡ Touko-senpai, định giúp cô ấy đứng dậy.
“Ưm,” Touko-senpai khẽ rên lên và nhăn mặt.
“Sao vậy ạ?”
“Chân của tớ... hình như bị trật khớp rồi.”
Có vẻ như khi lùi lại, cô ấy đã vấp phải rễ cây và bị ngã.
“Touko-senpai đi được không ạ?”
“Ừm, tớ nghĩ không phải trật khớp nặng lắm đâu. Nghỉ một chút là...”
Nhưng nghỉ ngơi trong khu rừng rậm rạp này thì thế nào nhỉ? Không có chỗ ngồi, lại có thể rắn sẽ xuất hiện lần nữa.
“Ngay dưới đây có chỗ nghỉ chân ấy ạ, trong sách hướng dẫn có ghi phải không ạ. Chúng ta đến đó nghỉ đi ạ. Đến đó em sẽ cõng Touko-senpai đi.”
“Ơ, không cần đâu. Tự đi được mà.”
“Khi bị trật khớp thì không nên cử động trong chốc lát ạ. Nếu cố sức thì sẽ càng tệ hơn đấy ạ.”
Nói rồi, tôi ngồi xổm xuống, quay lưng lại với Touko-senpai.
“Ừm... thế thì...”
Touko-senpai tựa người vào lưng tôi. Tôi đứng dậy.
“Tớ có nặng không?”
Touko-senpai hỏi có vẻ lo lắng.
“Không sao ạ. Mà thực ra còn nhẹ hơn em nghĩ nhiều.”
Tôi thực sự nghĩ vậy. Phụ nữ đúng là nhẹ thật. Chừng này thì đi trên con đường lát đá vài trăm mét cũng dễ dàng thôi.
Nhưng câu trả lời đó có vẻ khiến Touko-senpai không hài lòng.
“Nhẹ hơn cậu nghĩ á, cậu tưởng tớ béo hơn à?”
“D, dạ không, không phải ý đó ạ. Em chỉ đơn thuần là thấy nhẹ thật thôi ạ.”
Tôi trả lời vội vã như vậy, thấy hơi bối rối. Nếu ở đây mà cô ấy lại cáu nữa thì không chịu nổi mất.
“Nếu tớ nặng quá thì để tớ xuống.”
“Xin Touko-senpai đừng bận tâm ạ. Chừng này không tính là nặng đâu ạ.”
Thực ra thì chỗ nghỉ chân ngay dưới đây thôi, ra khỏi đây là đến rồi.
Hơn nữa... cả hai đều mặc đồ mỏng, tôi có thể cảm nhận được bộ ngực đầy đặn của Touko-senpai trên lưng mình. Đây là một "đặc quyền" không ngờ tới.
Tôi vừa đi trên con đường lát đá vừa nghĩ "Ước gì chỗ nghỉ chân xa hơn một chút".
“Isshiki-kun nhìn bề ngoài mảnh khảnh vậy mà khi thế này lại thấy khá chắc chắn đấy.”
“Em ạ? Nhìn bề ngoài em mảnh khảnh đến thế sao ạ?”
“Ừm, trông có cảm giác thư sinh.”
“Dù vậy, hồi cấp ba em cũng chơi bóng rổ và tập luyện khá nhiều đấy ạ. Bây giờ vẫn tập gym nữa.”
“À, không phải ý xấu đâu. Tớ chỉ nghĩ 'Đúng là con trai có khác'.”
(...Cơ thể của Touko-senpai cũng thật ấm áp, mềm mại và dẻo dai...)
“Đây là lần đầu tiên tớ được một người con trai cõng như thế này...”
Nghe lời đó, tôi đột nhiên cảm thấy ngại. Tôi cúi mặt xuống và tiếp tục đi.
Chỗ nghỉ chân gọi là 'Kinjo Muraya', vốn là nơi sinh hoạt chung của người dân địa phương, nhưng cũng mở cửa cho khách du lịch. Đó là một căn nhà mang đậm phong cách dân dã đặc trưng của Okinawa.
Đỡ Touko-senpai ngồi xuống hiên, tôi lấy thuốc dán từ túi đeo chéo ra.
“Cậu chuẩn bị kỹ nhỉ.”
“Vì hồi trước em chơi bóng rổ nên hay bị bong gân, trật khớp ạ. Thành ra đi xa là em có thói quen mang theo thuốc dán ạ.”
Vừa nói vậy, tôi vừa dán thuốc vào mắt cá chân phải bị trật của Touko-senpai.
“Cảm ơn cậu. Isshiki-kun hôm nay có lẽ hơi đáng tin cậy rồi đấy...”
Được nói vậy tôi cũng hơi ngại. Có làm gì to tát đâu.
“Nhưng mà Touko-senpai bình thường điềm tĩnh vậy mà cũng có lúc hoảng hốt thế nhỉ.”
Vừa nói thế để che đi sự ngại ngùng, ai ngờ lại trúng mìn nữa rồi.
“Đương nhiên rồi còn gì. Tự dưng rắn xuất hiện ở nơi như thế thì ai mà chẳng giật mình.”
Cô ấy đáp lại với vẻ khó chịu.
Tôi vội vàng nói chữa.
“Dạ không, à vâng đúng vậy ạ. Nhưng em cứ tưởng Touko-senpai biết phân biệt rắn Habu với rắn khác chứ ạ.”
“Đang lúc đó thì nhìn rắn kỹ thế nào được! Thế còn Isshiki-kun thì không sợ thứ gì à?”
“Em ạ? Ừm... em sợ sên với đỉa ạ.”
Thế rồi Touko-senpai làm vẻ mặt suy tư, nheo mắt lại.
“Ơ. Nhắc mới nhớ, lúc tớ được cõng, hình như có gì đó dính trên đầu Isshiki-kun thì phải...”
“Ơ?”
“Cho tớ nhìn đằng sau một chút.”
Được bảo thế, tôi quay lưng lại với Touko-senpai.
“À, đúng rồi. Đúng như tớ nghĩ, là đỉa núi. Nó đang bám ở gáy cậu kìa.”
Touko-senpai nói vậy, tôi cảm giác gáy mình cứ nhúc nhích thế nào ấy.
“Ơ, không đùa! Thật ạ?! L, làm ơn lấy nó ra!”
Tôi không kìm được mà kêu lên.
“Xin lỗi, tớ cũng ngại không dám dùng tay không chạm vào đỉa.”
“Ối, ối, ối!”
Tôi vội vàng đứng dậy, cố gắng hết sức vuốt vào gáy. Có lẽ sau cơn mưa, đỉa đã rơi từ trên cây xuống?
Cố gắng hết sức vuốt vào gáy, nhưng con đỉa không rơi ra.
(Hay là con đỉa đã chui vào trong áo rồi?)
Tôi vén áo phông lên để kiểm tra kỹ hơn.
Nhưng con đỉa vẫn không rơi ra. Trên người cũng không có chỗ nào nhìn thấy đỉa.
Nhìn sang bên cạnh, Touko-senpai đang cúi gập người, cố nén cười.
Chẳng lẽ nào...
“À ha ha ha, lừa đấy, lừa thôi. Không có đỉa nào cả. Tớ chỉ cù lét cậu thôi!”
Touko-senpai dùng tay phải nắm lấy lọn tóc dài của mình, rồi cử động cho tôi xem.
“Tớ lấy tóc cù lét vào gáy cậu thôi. Ai ngờ cậu lại hoảng hốt đến vậy...”
Nói vậy rồi Touko-senpai vẫn tiếp tục cười. Tôi lườm cô ấy.
“Đùa kiểu này hơi ác đấy ạ?”
“Xin lỗi cậu nhé. Nhưng tại Isshiki-kun nói trêu tớ về chuyện con rắn nên tớ định trả đũa... Thế là hòa nhé.”
(Hòa gì mà hòa.)
Tôi vẫn còn hậm hực nhưng cũng ngồi xuống cạnh Touko-senpai.
Cô ấy khẽ thì thầm bên tai tôi.
“Mà Isshiki-kun lúc hoảng hốt cũng đáng yêu lắm.”
Tôi không kìm được mà im lặng. Bị nói thế thì giận thêm không nổi.
Bất chợt ngẩng đầu nhìn trời, mây kéo đến nhanh chóng. Vừa nghĩ trời tối sầm lại, thì thoắt cái mưa lớn như trút nước.
Chắc là một cơn squall.
“Trời đổ mưa rồi nhỉ. Chắc chỉ còn cách trú mưa ở đây một lúc thôi.”
Touko-senpai lẩm bẩm nói vậy.
Tôi và Touko-senpai ngồi cạnh nhau trên hiên, nhìn mưa.
Tôi cảm giác thời gian trôi thật chậm rãi.
Lúc này, ở căn Kinjo Muraya này, ngoài chúng tôi ra không còn ai khác. Xung quanh cũng không thấy bóng người. Tôi cảm giác như chỉ có tôi và Touko-senpai được bao bọc trong một không gian khác biệt.
Thật an tâm, muốn ở mãi thế này... Sao lại có cảm giác như vậy nhỉ.
(Giờ có lẽ là cơ hội để tặng quà chăng?)
Tôi nghĩ vậy, nhưng đột ngột đưa ra rồi nói "Đây là quà sinh nhật" thì có lẽ cũng kỳ.
(Có chủ đề nào hay ho liên quan đến sinh nhật không nhỉ?)
Tôi vừa nhìn mưa vừa tìm lời để nói. Nhưng chẳng nghĩ ra được chủ đề nào phù hợp cả.
Giữa lúc đó, Touko-senpai lại mở lời trước.
“Này Isshiki-kun, cậu có biết chuyện con ếch luộc không?”
“Ếch luộc ạ?”
“Đúng vậy. Chuyện kể rằng 'Nếu đột ngột thả ếch vào nước sôi, nó sẽ giật mình nhảy ra, nhưng nếu thả vào nước nguội rồi từ từ tăng nhiệt độ, nó sẽ mất đi cơ hội trốn thoát và cuối cùng chết đi...'”
Chuyện đó thì tôi từng nghe rồi. Giáo sư có kể trong tiết học về kinh doanh. Hình như là một phép ẩn dụ để chỉ trích 'nhân viên văn phòng cam chịu hiện trạng, quay lưng lại với nguy cơ'.
“Chuyện đó thì em biết ạ. Nhưng mà thực tế thì nếu thả ếch vào nước sôi nó sẽ chết ngay, còn nếu nước từ từ nóng lên thì con ếch sẽ nhảy ra ngoài đấy ạ.”
Thế rồi Touko-senpai chậm rãi nói.
“Ừm đúng vậy. Hơn nữa, con ếch đâu thể biết nước trong nồi là nước sôi hay nước bình thường đâu nhỉ.”
Cô ấy đang muốn nói gì nhỉ... Đúng lúc tôi định hỏi, tiếng chuông điện thoại của Touko-senpai vang lên.
Touko-senpai mở điện thoại ra, thốt lên đầy ngạc nhiên.
“Tokyo, thời tiết xấu nên máy bay bị hoãn chuyến nặng đấy!”
“Ơ!”
Đúng lúc đó, điện thoại của tôi cũng có tin nhắn đến. Cầm lên xem thì là tin nhắn từ Ishida.
Nội dung quả nhiên là "máy bay xuất phát từ Haneda bị hoãn chuyến do thời tiết xấu".
“Kazumi bảo có khi hôm nay không đến được.”
Đúng là có bão đang đến gần, nhưng dự báo là không đổ bộ trực tiếp vào Nhật Bản mà.
“Thế có sao không ạ? Kazumi-san không có mặt ở đây. Sáng nay Touko-senpai bảo 'Chìa khóa biệt thự là khóa điện tử, mã PIN thì tôi đã hỏi rồi nên không sao' mà ạ.”
“Địa điểm thì biết rồi... nhưng Kazumi không có ở đây mà tự tiện vào biệt thự thì...”
Touko-senpai làm vẻ mặt băn khoăn.
(Ừm... nhưng nếu vậy thì, tối nay sẽ chỉ có tôi và Touko-senpai thôi...)
Tim tôi chợt đập thình thịch.
Nếu ở khách sạn thì có thể sẽ ở phòng riêng, nhưng biệt thự thì...
(Không, ngay cả ở biệt thự thì vốn dĩ phòng cũng riêng mà, nên chẳng cần phải kỳ vọng linh tinh làm gì.)
“Mưa sắp tạnh rồi nhỉ,” Touko-senpai nói vậy, ngẩng đầu nhìn trời.
Có vẻ chỉ là mưa rào thoáng qua, mưa đã nhỏ dần và ánh nắng chiếu xuyên qua kẽ mây.
“Dù sao cũng sắp chiều rồi, chúng ta cứ đi về phía trung tâm Naha trước nhé?”
Nghe lời Touko-senpai nói, tôi đang miên man trong suy nghĩ vội vàng gật đầu.
Đợi mưa tạnh hẳn, chúng tôi rời khỏi Kinjo Muraya. Tôi định cõng Touko-senpai lần nữa, nhưng bị từ chối vì "đến ga mà cõng thế thì ngại lắm".
Tôi đề nghị "Vậy thì gọi taxi nhé?", nhưng cô ấy cũng bảo "Nghỉ rồi nên không sao".
Thế là tôi nắm tay dìu cô ấy đi bộ, nhưng đúng như Touko-senpai nói, vết trật khớp hình như không nặng lắm.
Chúng tôi lại lên Yui Rail từ ga Shuri, rồi xuống ở ga Makishi. Từ đó, đi thẳng dọc theo đường Kokusai Dori. Đây là con phố chính của Naha.
Phố xá cũng cảm giác hơi khác so với đảo chính Honshu.
Vừa đi dạo, ngắm nghía các cửa hàng trên đường Kokusai Dori, Touko-senpai dừng lại trước một tiệm tạp hóa. Có vẻ như cửa hàng bán đồ của một nhân vật nào đó.
“Đây là gì vậy ạ?”
Khi tôi hỏi, cô ấy chỉ vào một trong những món đồ nhỏ bày trong tiệm.
“Shiisaa đấy. Dễ thương không?”
“Ơ, đây là Shiisaa ạ?”
Trong đầu tôi chỉ có hình ảnh Shiisaa mặt giống chó đá thôi.
“À, được làm điệu để làm quà lưu niệm trông dễ thương nhỉ. Tớ mua một cái xem sao.”
Nói thật thì tôi không thấy nó đáng yêu lắm, nhưng có lẽ sẽ thành kỷ niệm với Touko-senpai.
“Vâng ạ, em cũng mua một cái làm kỷ niệm ạ.”
“Đã mất công đến đây rồi, chúng ta chọn cho nhau rồi đổi quà thì sao?”
“Ý là em chọn Shiisaa cho Touko-senpai ạ?”
“Đúng vậy. Như thế sẽ đáng nhớ hơn đúng không.”
(Có những lúc thế này, cô ấy khá trẻ con nhỉ.)
Tôi vừa thấy hơi buồn cười vừa đáp "Em hiểu rồi ạ" rồi nhìn về phía những bức tượng Shiisaa.
“Nhớ chọn cái nào hợp với tớ đấy nhé.”
Vừa nói vậy, Touko-senpai cũng nhìn lướt qua các kệ hàng. Tôi cũng chọn sao cho người kia không biết.
Tôi và Touko-senpai, mỗi người mua một con Shiisaa đã chọn rồi rời khỏi tiệm.
“Thế thì đổi quà nào. Đây, cái này của Isshiki-kun nè!”
“Đây ạ, cái này của Touko-senpai ạ!”
Nói rồi hai người chúng tôi đổi những con Shiisaa đã mua cho nhau, cả túi đựng. Mở túi ra xem thì...
“Ồ!”
Cả hai cùng lúc lên tiếng. Những con Shiisaa chúng tôi chọn, hóa ra lại là một cặp!
Một con Shiisaa màu xanh mở miệng, và một con Shiisaa màu hồng ngậm miệng. Cả hai đều cười tươi và có hình trái tim ở đuôi.
“Hai người chúng ta đều chọn trúng cặp Shiisaa giống nhau này.”
“Vâng ạ. Nhưng em thấy thế này lại hay hay ạ.”
“Đúng vậy. Mấy con Shiisaa này chắc cũng vui vì được ở cùng nhau rồi.”
Tôi và Touko-senpai nhìn nhau cười. Cảm giác hơi hạnh phúc một chút.
Đang cười thì giữa chừng, bụng tôi đột nhiên "ọt ẹt" kêu. Nghĩ lại thì, từ sáng đến giờ tôi chỉ ăn qua loa có chút, chẳng ăn gì thêm.
Chắc cô ấy nghe thấy tiếng bụng tôi rồi. Touko-senpai nói: “Nhắc mới nhớ, đói rồi nhỉ. Không biết bao giờ Kazumi và mọi người đến được, chúng ta ăn trước nhé?”
“Vâng ạ, làm thế tốt hơn đấy ạ.”
“Isshiki-kun muốn ăn gì nào?”
“Em không có nguyện vọng đặc biệt gì ạ, nhưng nếu được thì em muốn ăn thứ gì đó đậm chất Okinawa ạ...”
“Steak, hamburger, mì Okinawa soba... đủ thứ cả, nhưng đã đến đây rồi, hay là chúng ta đến Chợ công cộng Daiichi Makishi xem sao nhỉ? Nghe nói ở đó có rất nhiều hải sản quý hiếm chỉ ăn được ở Okinawa đấy.”
Chợ công cộng Daiichi Makishi rất nổi tiếng. Tôi cũng muốn đến đó xem sao.
“Hay quá ạ. Ở đó là chọn nguyên liệu ở chợ tầng một rồi họ chế biến cho mình ăn ở tầng hai đúng không ạ?”
“Đúng vậy. Nghe nói người ta gọi là 'mochiage'. Vậy thì đến chợ nhé. Mì Okinawa soba thì còn cơ hội ăn sau.”
Thế là chúng tôi đến Chợ công cộng Daiichi Makishi. Tầng một đúng như một khu chợ, đủ loại nguyên liệu được bày bán.
Thịt không chỉ đơn thuần là thịt lợn, mà còn có Mimiga, Chiraga là da mặt lợn, rồi chân giò lợn chất đống. Thịt dê cũng treo thành tảng hoặc nguyên cả một chân.
Cá cũng đủ màu sắc rực rỡ, nhưng đúng là một màn diễu hành của những màu sắc lòe loẹt, chói mắt. Là người quen với những loại cá màu sắc đơn giản ở đảo chính Honshu, tôi không khỏi lo lắng tự hỏi "Cái này ăn được không nhỉ?".
“Isshiki-kun muốn ăn gì?”
Touko-senpai hỏi vậy, nhưng cá tôi thường ăn thì chỉ có cá ngừ, cá bào, cá cam, cá hồi, cá thu đao, cá nục... Với những loại cá màu sắc rực rỡ thế này thì tôi không biết loại nào ngon.
“Em giao phó cho Touko-senpai ạ.”
Ít nhất thì cô ấy cũng hiểu biết hơn tôi.
Touko-senpai chọn Irabucha, một loại cá mó, cá gọi là Miibai, cá gọi là Gurukun, rồi cả Harisenbon thuộc họ cá nóc và ốc dạ quang Yakougai.
Đặt món xong, chúng tôi lên khu vực ăn uống ở tầng hai như đã chỉ định.
Một lúc sau, những loại cá đã chọn ở chợ tầng dưới được chế biến xong và mang ra. Có sashimi Irabucha, Miibai, Yakougai, Miibai sốt sệt, Harisenbon và Gurukun chiên giòn, canh xương cá nấu từ phần bỏ đi của chúng, và nhiều món khác nữa.
Món nào cũng ngon hơn tưởng tượng. Em cứ nghe nói cá biển phương Nam không đậm đà, nhưng không phải vậy ạ.
“Lúc nhìn ở dưới chợ em thấy hơi lo không biết vị thế nào, nhưng ngon thật đấy ạ.”
“Ừm. Cá màu mè rực rỡ thế này, ở Tokyo gần như không ăn đâu nhỉ.”
“Ăn ở đây là đúng đắn quá rồi ạ. Đúng là đi du lịch thì phải ăn đặc sản địa phương.”
“Thứ gì cũng là trải nghiệm nhỉ.”
“Vâng ạ. Nhắc mới nhớ, người phương Tây bảo rằng 'không thể tin người Nhật lại ăn bạch tuộc' phải không ạ?”
“Ngược lại, người Nhật cho đến thời Edo còn không tưởng tượng được chuyện ăn thịt bò nữa đấy.”
“Nhưng mà hải sâm hay hải tiêu ấy ạ, em thấy người đầu tiên ăn mấy thứ đó thật đáng nể đấy ạ.”
“Isshiki-kun trông có vẻ cẩn trọng mọi thứ nhỉ. Thời nguyên thủy chắc cũng không dám ăn thử đồ lạ đâu.”
Nói xong, Touko-senpai làm điệu bộ như vừa nhớ ra điều gì đó.
“Touko-senpai sao vậy ạ?”
“Ừm~, Isshiki-kun, tớ sẽ đố cậu một câu đố nhé.”
“Ơ, đố ạ?”
Tôi thấy khá đột ngột.
“Hồi trước đi trượt tuyết, cậu có cho tớ làm bài trắc nghiệm tâm lý phải không? Nên lần này đến lượt tớ.”
“Lại là trắc nghiệm tâm lý ạ?”
“Ừ ừm, không phải đâu. Là một câu hỏi nghiêm túc. Hình như là đề thi của một trường đại học nước ngoài hay sao ấy.”
“Một câu hỏi như thế, em có trả lời được ngay tại đây không ạ?”
“Không sao. Không phải câu hỏi cần dùng kiến thức chuyên ngành hay tính toán gì đâu.”
“À.”
“Vậy bắt đầu nhé. Chỉ dùng một cái khí áp kế, làm thế nào để đo được chiều cao của một tòa nhà?”
“Khí áp kế ạ?”
Tôi suy nghĩ một lát. Một đáp án lập tức hiện ra trong đầu, nhưng nghĩ đến Touko-senpai, tôi lại cảm giác không phải câu trả lời đơn giản như vậy.
“Câu hỏi này không chỉ có một đáp án. Hơn nữa, đây cũng không phải là câu hỏi cần tìm ra đáp án đúng duy nhất. Thế nên cậu cứ trả lời theo ý mình đi.”
Nếu vậy thì câu hỏi này giống như "Làm thế nào để di chuyển núi Phú Sĩ?" vậy. Là câu hỏi kiểm tra khả năng tư duy logic hơn là bản thân đáp án.
Thế thì có lẽ cách đầu tiên là thử đưa ra đáp án phổ biến xem sao.
“Vậy thì bắt đầu từ đáp án đơn giản nhất ạ. Đo khí áp ở tầng một và trên sân thượng, rồi từ sự chênh lệch đó tính ra chiều cao của tòa nhà ạ.”
“Đó là đáp án phổ biến nhỉ. Cách đó thì đo được chiều cao tòa nhà cao tầng, nhưng tòa nhà khoảng năm tầng thì khó mà đo được nhỉ? Hơn nữa, nếu thời tiết thay đổi thì hình như cũng không đo được?”
Tôi đã dự đoán sẽ nhận được câu trả lời như vậy. Vấn đề là làm sao từ đây tìm ra manh mối để giải. Nhưng lúc đó, tôi không nghĩ ra được ý tưởng nào khác.
“Không cần trả lời ngay bây giờ đâu. Chỉ cần đưa ra đáp án trong chuyến đi này là được rồi.”
Touko-senpai nói vậy, rồi mỉm cười đầy bí ẩn. Cô ấy rốt cuộc đang mong đợi đáp án như thế nào nhỉ?